Une fois qu'ils se furent mis d'accord sur les modalités du pari, vint le moment de choisir la musique ; après moult tergiversations, Fiona poussa un petit cri en voyant que le catalogue contenait Skibidi de Little Big, et insista afin d'opter pour celle-ci.

– Tu connais ? s'étonna Maël. C'est chelou comme truc, hein. Mais bon, la choré est facile et mes soeurs la kiffent.

– Ouais, je connais. On a tripé sur les musiques de Little Big l'autre fois avec des potes.

Ceci ne fit qu'éveiller encore davantage les soupçons de Gabriel, puisque pas plus tard que la veille, Sneaky s'était mis à leur partager toutes les vidéos YouTube du groupe russe sur le Discord des Glitch. Plus ses doutes semblaient se confirmer, et plus il avait envie de les nier.

C'est pas possible, pensa-t-il, refusant d'y croire. Fiona peut pas être Azriel. Ce serait trop dingue comme coïncidence. J'veux dire, quelles sont les probabilités pour qu'on se retrouve tous les deux à jouer au même jeu, sur le même serveur, dans la même faction, dans la même guilde ?

Chassant cette pensée, il se concentra lorsque la partie démarra. La danse était certes ridicule, mais pas compliquée et, au grand désarroi de Fiona, Gabriel se débrouillait plutôt bien pour quelqu'un n'ayant jamais joué à ce jeu. Son adversaire eut vite fait de comprendre le principe et leur score resta serré tout au long de l'affrontement.

– C'est quand même dégueulasse ! rigola Maël. On voit que Fiona y met du sien en s'appliquant dans les mouvements, alors que Gab il bouge juste le joy-con là où la console veut qu'il soit, histoire de faire monter son score !

– J'ai jamais dit que j'allais danser pour de vrai, rétorqua celui-ci. Je veux juste gagner.

Pourtant, en dépit de ses facilités, Fiona l'emporta de peu. Elle demeura bouche bée une fraction de seconde en voyant le résultat, puis laissa exploser sa joie :

– Yes ! Je t'ai battu ! T'as le seum, hein ? Hein que t'as le seum ? Je t'avais dit que je gagnerai !

Emportée par son enthousiasme, elle s'était mise à matraquer le biceps de Gabriel de coups de poing comme elle l'aurait fait avec l'un de ses frères. Ce dernier la laissa faire sans réagir, trop occupé à contempler l'écran, perplexe face à cette défaite.

– What the...

Puis, réalisant ce qu'elle était en train de faire, il se tourna vers elle et ajouta avec un froncement de sourcils :

– Hé, fais pas ta maligne ! Mates le score, j'étais pas si loin derrière, hein ! A ce stade, c'est pas du skill, c'est juste de la chatte !

Il eut envie de se mordre la langue d'avoir laissé sa colère l'emporter au point d'utiliser un terme de gamer en public, cela dit Fiona était beaucoup trop shootée aux endorphines pour relever. Elle croisa les bras sur la poitrine et le nargua avec un sourire en coin :

– Donc, t'as vraiment le seum ! confirma-t-elle d'un air narquois. Mesdames et messieurs, admirez : voici la tête que fait Gabriel Martin quand il perd !

Maël et Rosélia ne purent s'empêcher de pouffer face à ce spectacle.

– Nianiania ! rétorqua ce dernier, agacé.

Il pointa son index vers son visage avant de continuer :

– T'as raison, chouf-la bien parce que t'es pas près de la revoir !

Mais sa mauvaise humeur ne fit qu'augmenter l'hilarité générale. Seul Loki, inquiet de cette agitation et sentant la contrariété de son maître, vint se frotter à ses mollets afin de le réconforter. Fiona s'empressa de le prendre dans ses bras en l'apercevant.

– Mon Loulou ! s'exclama-t-elle. Bonne nouvelle ! Tu vas être à moi !

Semblant enfin réaliser les implications du pari, Gabriel voulut le lui reprendre.

– Hum, tout bien réfléchi, on peut revenir sur les modalités du défi ? tenta-t-il de négocier.

Fiona le foudroya d'un regard sans équivoque et il sut derechef que ça ne servirait à rien de discuter.

– Je le veux vendredi prochain ! fut la seule chose qu'elle daigna répondre d'un ton péremptoire.

– Bon, okay, soupira-t-il, les paumes levées en signe de reddition. Mais t'en prendras soin, hein ! S'il revient malade, je te bute !

Dépité, il retourna s'asseoir sur le canapé à côté de Rosélia, laquelle lui caressa les cheveux.

– T'inquiète, le rassura-t-elle. Fiona sait prendre soin des chiens, son père en a deux. Elle va le chouchouter comme c'est pas permis.

– C'est précisément ce qui m'inquiète, grimaça-t-il.

Elle reposa l'animal au sol puis brandit son joy-con vers lui telle une épée.

– Tu veux ta revanche ? J'suis hyper chaude, là !

Tout en disant ça, elle se mit à agiter ses poings dans les airs. Cette parodie ridicule de mouvements de boxe ne suffit pourtant pas à dérider Gabriel.

– Non, merci, répondit-t-il d'un ton sec, les bras croisés sur son torse et la mine renfrognée. C'est de la merde, ce jeu.

– Quel mauvais perdant ! rigola Rosélia. Moi, j'accepte de jouer avec toi, ma femme !

Les filles se lancèrent ensuite dans plusieurs danses, très vite rejointes par Maël qui abandonna Gabriel à sa mauvaise humeur. Seul Loki, ignorant ce qui venait de se passer, vint lui tenir compagnie.

– Pff, tu viendrais pas vers moi si tu savais ce que j'ai fait, lui dit-il en lui caressant le crâne. Désolé, Loki. Promis, je te mettrai plus jamais en jeu. Ça me servira de leçon.

Le chiot se roula en boule sur ses jambes, pelotonné contre son torse.

– Bon, ça va que t'aimes bien Fiona, soupira-t-il en lui grattant l'arrière des oreilles. Et elle t'aime bien aussi. Ça devrait aller, je suppose...

Après un bon moment passé à se déhancher sur Just Dance, Gabriel, las de leur agitation ainsi que du répertoire musical qui laissait à désirer, suggéra de changer de registre en jouant à "Je n'ai jamais". Tandis qu'ils s'installaient autour de la table basse du salon, Rosélia et Gabriel d'un côté, Maël et Fiona de l'autre, cette dernière fronça les sourcils.

– C'est quoi, ça ?

– C'est un jeu d'alcool, lui expliqua Maël. On énonce chacun notre tour des choses qu'on n'a jamais faites, et ceux qui, eux, l'ont déjà fait doivent boire.

– J'aime pas trop l'idée, grimaça-t-elle. Je sens que ça va vite tourner autour des questions de cul, cette histoire !

Gabriel haussa un sourcil.

– Et alors, t'as peur que l'on découvre tous la petite cochonne que t'es, en réalité ? De toute façon, t'as pas le choix : c'est un ordre, esclave !

Considérant le sujet clos, il entreprit de leur servir des verres, mélangeant vodka et jus d'orange. Beaucoup trop chargé en alcool au goût de Fiona, mais elle s'abstint de commentaire.

– Bon, reprit-il. Je propose de commencer pépousement par des trucs assez soft ; on boira qu'une gorgée le premier tour, puis on augmentera la dose à chaque fois. Ça vous va ? Vas-y, Rosélia, à toi l'honneur !

Celle-ci scruta son auditoire avant de prendre la parole :

– Okay, alors... Je n'ai jamais pleuré devant un film.

Maël et Fiona burent une gorgée.

– Sérieux ? demanda Fiona. Même pas devant Bambi ?

– Cherche pas, ils ont un coeur de pierre, lui répondit l'hôte des lieux. Ils se sont bien trouvés, tous les deux. Bon, à moi : je ne me suis jamais saoulé avec mes parents.

Gabriel eut un sourire en coin avant d'amener le verre à ses lèvres.

– Lui et sa mère se prennent une cuite chaque fois qu'elle se fait larguer, expliqua Maël.

– Et croyez-moi, ça arrive souvent, confirma le principal intéressé. J'ai même provoqué certaines ruptures exprès.

– T'es horrible ! rigola Rosélia. Bon, Nana, c'est à toi.

Celle-ci hésita ; aucune idée ne lui vint à l'esprit. Comme les autres se mirent à la presser, elle lança la première chose qui lui passa par la tête :

– Je n'ai jamais redoublé.

Rosélia et Maël levèrent les yeux au ciel face à cette piètre idée ; néanmoins, à la surprise générale, Gabriel but une gorgée.

– Ah bon ? s'étonna Fiona. Toi, le légendaire Gabriel supérieur à nous tous ici, t'as redoublé ?

– Tu t'en doutais pas ? lui répondit Maël. Ça t'a pas étonnée qu'il soit déjà majeur et qu'il ait son permis ?

– T'as retapé quelle classe ? s'enquit Rosélia.

– La petite section, dit-il laconiquement.

Fiona éclata de rire en entendant ça.

– Sérieux, comment on peut redoubler la petite section ? Tu faisais la sieste à l'envers ? T'arrivais pas à différencier les carrés des losanges ?

Gabriel haussa les épaules et répondit d'un ton évasif :

– Disons que ce fut une année compliquée pour moi.

– Comment on peut avoir une vie compliquée à trois ans ? insista Fiona.

Alors, une vibration de son téléphone attira son attention. Maël venait de lui envoyer un message lui conseillant de laisser tomber. La jeune fille se dit que c'était injuste car, si les rôles avaient été inversés, l'autre pitbull ne se serait pas gêné pour insister jusqu'à ce qu'elle crache le morceau. Néanmoins, elle décida de faire preuve d'indulgence en abandonnant.

– Je tiens à préciser que j'aurais pu rattraper mon retard, hein, se justifia Gabriel, maussade. On m'a proposé plusieurs fois de sauter des classes, mais j'ai refusé car je voulais rester avec mes potes.

– Et c'est tant mieux, sinon je t'aurais peut-être jamais rencontré ! sourit Rosélia.

Le jeu continua ainsi un moment, avec des déclarations assez tranquilles, tandis qu'ils augmentaient le nombre de gorgées ingurgitées à chaque fin de tour. Au bout d'un moment, lorsque tous eurent bu plusieurs verres, Gabriel lança :

– Bon, ça suffit les questions soft, là ! On passe au niveau supérieur, un peu ?

– Okay, comme tu veux ! répondit Rosélia. Je n'ai jamais...

Elle hésita un moment puis lui adressa un sourire narquois en poursuivant :

– ... dépucelé quelqu'un.

Il grimaça avant de boire une gorgée.

– T'abuses, Lia ! lança-t-il.

– C'est toi qui as voulu qu'on passe au niveau supérieur, j'te signale ! le taquina-t-elle. Monsieur le sérial défloreur !

– Je t'emmerde, Gobzilla.

Rosélia lui frappa l'épaule en entendant ça.

– Hé ! M'appelle pas comme ça ! J'avais presque oublié cet horrible surnom que Kylian m'avait donné...

Maël éclata de rire.

– Quelle naïveté ! Tu crois vraiment que c'est ton ex qui t'a trouvé ce surnom, Rosélia ?

– Qu'est-ce que tu veux dire ?

A ce moment-là, elle perçut un échange de regards entre les deux garçons qui lui mit la puce à l'oreille.

– Oh non, j'y crois pas... C'était toi, Gaby ? C'est à toi que je dois mon surnom de Gobzilla ?

Maël ne put se retenir de pouffer :

– Evidemment que c'est lui ! T'as vraiment cru que Kylian serait assez inventif pour trouver un surnom pareil ?

– Putain, j'avais oublié à quel point t'étais bavard quand t'avais consommé, enfoiré ! s'énerva son pote avant de lui balancer plusieurs Curly au visage. Tu peux pas fermer ta grande bouche, des fois ?

Mais Rosélia ne le laissa pas se dédouaner :

– Pas la peine de t'en prendre à Maël ! Assume tes propres conneries ! se fâcha-t-elle. Allez, raconte, maintenant !

Son petit-ami poussa un soupir, se massant longuement les tempes avant de reprendre la parole :

– Tu sais bien, je t'ai dit que les mecs se vantaient sans arrêt de leurs performances sexuelles dans les vestiaires. Eh bien, ils arrêtaient pas de me gonfler pour que je fasse pareil, sauf que moi, bah, je fais pas ça. J'estime que c'est de l'ordre du privé, que mes partenaires méritent pas de voir leur intimité exposée de cette manière. C'est un manque de respect, c'est tout.

Il déglutit, se passant nerveusement la main dans les cheveux avant de poursuivre :

– Ton ex avait beaucoup moins de scrupules, lui. Il passait son temps à nous saouler, à nous raconter à quel point tes fellations étaient légendaires et ce genre de trucs. Je trouvais ça malaisant à souhait. Donc, quand il s'est mis à me faire chier pour que je lui raconte ma vie sexuelle, je l'ai envoyé bouler. Je sais plus trop ce que je lui ai dit, mais...

– Oh, moi je m'en souviens ! intervint Maël. Ça donnait un truc du genre...

Il frappa son torse de son poing et s'éclaircit la gorge afin d'adopter un timbre de voix plus grave puis, arborant un air dur dans une tentative d'imitation de son pote qui leur arracha à tous des pouffements, se mit à réciter :

– "Ecoute, mec, c'est cool, on a compris, ta meuf kiffe te sucer et toi tu découvres les joies de la fellation. Perso, ça fait longtemps que j'ai passé ce cap, tu sais, j'ai pas besoin d'aller raconter ce que je fais à tout le monde. Je préfère pratiquer, en vérité, j'ai rien à compenser. Alors retourne voir ta Gobzilla et casse-moi pas les couilles !" A partir de là, tout le monde s'est mis à utiliser ce surnom. Sorry, Rosélia.

Fiona plissa les yeux.

– C'est tellement Gabrielesque, siffla-t-elle entre ses dents.

Celui-ci l'ignora, se concentrant uniquement sur sa petite-amie dont le visage s'était décomposé au fur et à mesure du récit.

– Je suis désolé, Rosélia. Pour ma défense, Math venait de me quitter et j'étais sur les nerfs, ce jour-là. D'ailleurs, quand on a commencé à sortir ensemble, j'ai plus jamais laissé personne t'appeler de cette façon.

– J'avoue, confirma Maël. Le premier qui a essayé s'est retrouvé sur le brancard d'un camion de pompiers, si je me souviens bien. Ça leur a tous passé l'envie, crois-moi.

– Ah bon ? s'étonna Rosélia. C'est pour ça que t'as été exclu en début d'année ? T'as jamais voulu me dire pourquoi t'avais frappé ce mec...

Gabriel, les yeux rivés sur sa vodka-orange qu'il remuait sans conviction, haussa les épaules.

– Personne s'en prend à ma meuf sans en subir les conséquences, dit-il d'un ton détaché.

Cette déclaration suffit visiblement pour qu'elle lui pardonne car elle apposa sa main sur sa joue afin de lui faire tourner la tête dans sa direction.

– Espèce d'idiot, souffla-t-elle avec un sourire avant de l'embrasser.

Fiona leva les yeux au ciel à ce spectacle.

Bien évidemment, dans la tête de Lia, il n'y a rien de plus romantique que de lui dire qu'on a envoyé un mec à l'hosto pour défendre son honneur !

Ce baiser s'éternisant un peu plus que la bienséance le permettait, Maël fut contraint de se racler la gorge histoire de les interrompre.

– Bon, sinon, c'était à qui ?

– A toi, je crois ! lui répondit Fiona.

Il se tapota les lèvres le temps de réfléchir puis finit par lancer :

– Je n'ai jamais fait de trucs sexuels sur un lieu public !

Gabriel et Rosélia échangèrent un regard coupable avant de boire dans une parfaite synchronisation.

– Oh, les coquins ! les taquina l'hôte des lieux. C'était où ?

– On répondra pas à cette question, marmonna Gabriel.

– Dans sa voiture, sur le parking du lycée, déclara Rosélia en même temps que lui.

Ce qui lui valut un regard noir de son petit-ami.

– Hé ! protesta-t-il. Donne pas des détails comme ça sur notre vie intime, t'es ouf ou quoi ?

– Ça va ! haussa-t-elle les épaules. On est entre nous, là, Maël et Fiona vont pas aller raconter ça à qui que ce soit...

Le jeune homme n'insista pas, mais ne se départit pas de son air mécontent. Fiona décida d'intervenir avant d'être à nouveau témoin d'une énième dispute entre eux :

– Bon, c'est à moi.

Elle réfléchit quelques instants, puis braqua ses pupilles sur Gabriel, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres lorsqu'elle dit :

– Je n'ai jamais reçu de déclaration d'une personne du même sexe.

Le jeune homme, non sans la foudroyer du regard, amena son verre à ses lèvres.

– Comment t'as su ça, toi ?

– Hum, il se pourrait que ça m'ait échappé..., bredouilla Maël.

Gabriel secoua la tête, dépité.

– Entre ça et le surnom de Lia... Avec un ami pareil, qui a besoin d'ennemis ? déplora-t-il. Okay, puisque c'est comme ça... Tu l'auras voulu, frère : je me suis jamais masturbé plus de cinq fois dans la même journée !

Son pote se rembrunit tandis qu'il buvait. Devant le regard inquisiteur de Fiona, il jugea bon de se justifier :

– J'étais jeune et je découvrais les joies de la branlette, pour ma défense. C'est bas, ça, Gab, c'est très bas. Tu vas me le payer.

– T'avais qu'à pas parler de ma vie dans mon dos.

Rosélia intervint :

– Bon, à moi. Je n'ai jamais embrassé quelqu'un en couple.

Gabriel but sans hésiter, imité peu après par Maël, lequel lança un regard coupable en direction de Fiona qui tressaillit en le voyant faire.

Merde..., songea-t-elle. Faut vraiment que je dissipe ce malentendu avant la fin de la soirée.

– C'était qui, Gaby ? s'enquit Rosélia en fronçant les sourcils.

– Bah... Toi, banane ! rigola-t-il. T'étais encore avec Kylian le soir où tu m'as chauffé, j'te rappelle.

– Je t'ai pas chauffé ! protesta-t-elle, vexée.

– C'est ça, ouais. T'as profité de mon état de faiblesse pour venir m'allumer !

Elle croisa les bras sur sa poitrine, mécontente.

– Maël m'avait demandé de te babysitter parce que tu tenais pas sur tes jambes après t'être envoyé la bouteille de vodka à toi tout seul !

Gabriel joua avec sa chaîne.

– Hum, et bien, si c'est comme ça que tu babysittes, toi, tu t'es trompée de vocation...

La colère de Rosélia se dissipa aussitôt face à son sourire évocateur et elle ne put réprimer celui qui se dessina sur ses lèvres à son tour, amusée malgré elle.

– Bon, c'est à moi ! intervint Maël en faisant craquer ses doigts. Tu vas prendre cher, mon p'tit Gab : je n'ai jamais...

Il marqua une pause afin de faire monter le suspens, puis reprit :

– ... fait de plan à trois.

Rosélia écarquilla de grands yeux en voyant son petit-ami amener le verre à ses lèvres. Enervée, elle lui frappa l'épaule.

– Hé, pourquoi tu me tapes ? protesta-t-il. On se connaissait même pas à l'époque !

– C'est avec l'autre pute de Mathilde, je parie ? Hein que c'est elle ? Cette meuf est une vraie chaudasse, ma parole !

Gabriel fronça les sourcils.

– Un peu de respect, je te prie. C'est pas parce qu'une fille a une sexualité libérée que c'est une pute pour autant, hein. Vous avez le droit d'aimer ça autant que nous, c'est pas tabou... Stop au slut-shaming !

– Pas la peine de jouer les féministes histoire de changer de sujet ! siffla-t-elle.

Il se massa les paupières avant de déclarer :

– Oui, bon, okay, c'était avec elle. Si ça peut te consoler, sache que c'est à cause de ça qu'on s'est séparés, elle et moi...

– Ouais, confirma Maël. Elle l'a trompé avec l'autre meuf ensuite !

– Tu t'es fait larguer pour une fille ? s'étonna Fiona. Hum, c'est donc une preuve que le karma existe !

A ces mots, le concerné se passa une main dans les cheveux, gêné, tandis que les deux autres fronçaient les sourcils sans comprendre.

– Qu'est-ce que tu veux dire, Fio ? s'enquit Maël.

Mais celle-ci, qui fixait Gabriel sans ciller, ne répondit pas. Perplexe, l'hôte des lieux se tourna vers Rosélia :

– J'ai l'impression d'avoir loupé un épisode, là, pas toi ?

Celle-ci enroula une mèche de ses cheveux autour de son index en dévisageant son petit-ami, lequel soutenait le regard de Fiona en restant anormalement silencieux.

– Tu veux vraiment leur raconter ça, là, maintenant ? finit-il par dire d'un ton placide.

Fiona ne répondit pas tout de suite, semblant délibérer en son for intérieur, et finit par hausser les épaules.

– Nan, c'est bon ! balaya-t-elle d'un revers de main. T'as de la chance, j'ai assez bu pour faire preuve de mansuétude, ce soir !

Rosélia sentit la tension du jeune homme se dissiper dès qu'elle eut prononcé ces paroles.

– En toute honnêteté, je compatis sincèrement avec toi, enchaîna Fiona en levant son verre à son attention.

Il secoua la tête, trinqua avec elle, et tous deux vidèrent le contenu de leur gobelet d'une traite. Maël contempla cette scène surréaliste en se grattant le crâne, perdu.

Décidément, je pige rien à leur relation, à ces deux-là. Y'a une heure ils ont failli se battre, ensuite voilà qu'ils font un duel de danse, puis ils s'engueulent à nouveau, et finissent par trinquer ensemble... Je suis largué, moi.

– En vrai je m'en balec, déclara Gabriel après s'être essuyé la bouche du dos de sa main. On se prenait tout le temps la tête, elle et moi. Au final, c'est mieux comme ça. Les seuls moment où on s'entendait bien, c'était au pieu. Elle était super douée pour...

Rosélia lui asséna une tape derrière le crâne avant qu'il n'aille plus loin.

– Tu fais exprès juste histoire de m'énerver ! lui reprocha-t-elle. Bon, à toi, Nana.

Cette dernière adressa un sourire machiavélique à Gabriel lorsqu'elle déclara :

– Je n'ai jamais été plaquée pour un membre du sexe opposé.

Le jeune homme lui fit un doigt d'honneur en amenant son verre à ses lèvres. Mais, se remémorant qu'il était vide, il haussa les épaules et décida de s'abreuver directement au goulot de la bouteille. Il s'essuya la bouche et, las d'être le seul à boire depuis tout à l'heure, décida d'attaquer un peu les filles en lançant :

– Je n'ai jamais couché avec un mec.

Rosélia but une gorgée, échangeant un regard entendu avec Gabriel en réalisant que Fiona n'en faisait rien.

Elle a vraiment honte, alors, songea sa meilleure amie. J'arrive pas à croire qu'elle soit pas suffisamment à l'aise avec moi pour en parler ! C'est pas comme si j'allais la juger !

Agacée par la situation, et peut-être poussée par l'alcool dans son sang, elle ne put s'empêcher de l'afficher :

– Pff, pas la peine de mentir, Nana ! Je sais très bien que Léo et toi l'avez fait, c'est bon, Gaby me l'a dit !

La concernée se sentit virer rouge pivoine tandis qu'elle foudroyait le jeune homme du regard. Lequel, les yeux écarquillés, n'en revint pas que Rosélia ose le trahir de la sorte.

– Espèce de sale pookie, va ! s'énerva Fiona. T'as pas pu t'empêcher d'ouvrir ta grande bouche, Gabriel !

Le concerné n'eut pas le temps de répliquer que Rosélia s'interposa :

– C'est bon, pas la peine de t'en prendre à lui ! La vraie question c'est pourquoi j'ai dû l'apprendre de sa bouche à lui au lieu de la tienne ? Moi, je te dis toujours tout, et toi...

Maël, paniqué, les dévisagea l'une l'autre sans savoir comment réagir.

C'est pas possible, deux disputes en quelques heures ! Je suis maudit ou quoi ? Moi, j'voulais juste essayer de pécho Fiona, à la base ! Pas déclencher une nouvelle guerre mondiale !

A la surprise générale, ce fut finalement de la part de Gabriel que l'apaisement arriva, quand celui-ci, ayant vu les yeux de Fiona s'humidifier, posa sa main sur l'épaule de Rosélia pour lui intimer de se calmer. La jeune fille dut réaliser la situation car elle se tut soudainement, mais c'était trop tard : sa meilleure amie, blessée, se leva d'un bond avant de sortir en trombe sur la terrasse.

– Sérieux, souffla Maël, vous faîtes chier, tous !

Gabriel fusilla sa petite-amie du regard :

– Franchement, Lia, t'étais obligée de l'afficher comme ça ? Je t'ai dit tout-à-l'heure qu'elle t'en parlait pas parce qu'elle regrettait et qu'elle était gênée !

– Désolée, répondit-elle. J'ai un peu l'alcool mauvais, des fois...

Gabriel poussa un long soupir en se pinçant l'arête du nez. Puis, après avoir avalé une nouvelle gorgée de vodka afin de se donner du courage, il déplia ses longues jambes.

– Je m'en occupe.

– Tu devrais peut-être laisser Maël y aller, non ? s'enquit Rosélia d'une petite voix. J'veux dire, vu vos antécédents et tout...

– C'est en partie ma faute si elle est contrariée, objecta-t-il. Mais c'est bon, ça va aller, t'inquiète. J'ai une arme secrète dans ma manche !

Et, tout en disant ça, il prit le chiot dans ses bras avant de sortir rejoindre Fiona. Assise sur la bordure de bois, elle ne se retourna même pas en entendant la porte coulisser, se contentant de lancer d'un ton acerbe :

– J'ai pas envie de te parler, Lia !

– Oh mince ! répliqua Gabriel en adoptant un timbre de voix plus aigü qu'à l'accoutumée. C'est trop dommage !

Fiona tressaillit et se retourna vers lui, cependant sa plaisanterie n'eut pas l'effet escompté car elle le dévisagea d'un air mauvais :

– Et toi, j'ai encore moins envie de te parler, sale pookie !

Gabriel poussa un petit soupir et, ignorant son hostilité, sortit le chiot qu'il avait caché sous son blouson en s'asseyant à côté d'elle.

– Même si je te prête Loki ?

Attendrie malgré elle, Fiona se mordit la lèvre inférieure puis, après avoir délibéré quelques instants, finit par acquiescer. Gabriel déposa délicatement l'animal sur ses jambes et eut un sourire attendri en voyant celui qui apparut sur le visage de la jeune fille.

– Je suis désolé d'avoir balancé ton secret à Lia. C'est arrivé comme ça, pendant notre dispute tout à l'heure...

Fiona ne répondit rien ; elle se contenta de serrer un peu plus Loki contre elle, lequel lui rendit son affection en lui faisant des léchouilles, lui arrachant un petit rire.

– Elle aurait pas dû s'énerver, reprit-il. Surtout devant Maël...

La jeune fille ria jaune.

– Ouais, elle abuse grave ! M'afficher comme ça devant lui franchement ! Alors que moi aussi, j'aurais pu la traiter de menteuse !

Elle tourna la tête vers lui et ajouta la suite en sifflant tel un serpent :

– Je sais pertinement qu'elle a jamais couché avec personne, pas même avec toi ! Je suis au courant de ses petits problèmes !

Croyant nécessaire d'expliciter son propos, elle forma un cercle à l'aide de son index et son pouce, avant de faire mine de vouloir le pénétrer d'un autre de ses doigts, tout ça pour le resserrer à la dernière minute. Gabriel eut un sourire en coin à cette démonstration.

– Non mais alors toi... ! pouffa-t-il. T'es au courant que le sexe se limite pas à la pénétration, hein ? On a des doigts et des langues, aussi ! On peut s'amuser autrement ! Il te faisait jamais de cunni, ton Léo, ou bien ?

La jeune fille vira écarlate et détourna aussitôt les yeux.

– Dis donc ! T'es bien indiscret !

Gabriel tressaillit en se souvenant qu'Azriel avait eu la même réaction, un soir, sur Discord, lorsqu'ils avaient abordé ce sujet.

– Ça, ça veut dire non ! rigola-t-il.

Fiona lui mit une tape sur l'épaule puis se rembrunit, serrant le chien un peu plus fort encore. En voyant son air attristé, Gabriel se mit à tortiller nerveusement sa chaîne autour de son index.

Tu regrettes vraiment d'avoir laissé ce connard te pénétrer, alors.

Elle se tourna vivement vers lui d'un air interloqué et le jeune homme réalisa qu'il avait parlé à voix haute. Il amena la main à sa bouche, paniqué à l'idée qu'elle ait fait le lien entre ça et, s'il s'agissait bien d'Azriel, la conversation qu'ils avaient eue quelques semaines auparavant. Heureusement, elle ne sembla pas relever. A la place, elle hocha gravement la tête avant d'admettre d'une voix tremblotante :

– T'avais raison, l'autre jour. Sur toute la ligne ! Il était avec moi juste pour ça. Et moi, je suis tombée dans le panneau. Je suis trop conne ! Comment j'ai pu me faire avoir ? C'est pour ça que je pouvais pas le dire à Lia, ou à personne ! Vous avez tous essayé de me prévenir, et moi, je vous ai pas écoutés ! Vous devez me trouver tellement, tellement stupide !

Gabriel poussa un léger soupir en caressant doucement le crâne du chiot posé sur ses jambes.

– Dis pas n'importe quoi. Personne te trouve stupide.

– Menteur. Je sais très bien que toi, tu le penses !

Il leva les yeux au ciel.

– Oui, bon, okay, peut-être que moi, je le pense, si tu veux ! Sauf que ta famille ou Rosélia sont pas comme moi ! Ils s'inquiètent pour toi, et ils te jugeront pas ! Tu peux leur faire confiance...

Fiona eut un petit reniflement et essuya les larmes qui perlaient à ses yeux.

– Moi, je me trouve stupide, finit-elle par admettre. J'arrive à peine à me regarder dans une glace...

Gabriel ne put s'empêcher de la taquiner d'un air narquois :

– Mytho ! Tu dois bien y être obligée, pour te maquiller !

Fiona lui jeta un coup d'oeil puis lui mit un coup de coude.

– C'était une façon de parler, abruti !

– Je sais... J'ai dit ça pour t'embêter.

Elle croisa les bras sur sa poitrine d'un air mécontent.

– Ouais, bah tu m'embêtes beaucoup trop et beaucoup trop souvent, à mon goût ! bougonna-t-elle avec une moue boudeuse.

A cet instant, la voix de Maël se fit entendre derrière eux :

– C'est parce que tu marches à chaque fois, aussi ! lui expliqua-t-il. Tu réponds toujours à ses provocations, du coup il continue...

Gabriel et Fiona se retournèrent pour constater que lui et Rosélia les avait rejoints. Cette dernière, mal à l'aise, avait les bras croisés sur sa poitrine et osait à peine affronter le regard de sa meilleure amie.

– Hé, arrête, lui donne pas des combines comme ça ! intervint Gabriel. Je vais perdre ma victime préférée, à force...

Fiona braqua des yeux furieux sur lui. Elle eut envie de continuer à être fâchée, mais le sourire taquin qu'il lui adressa désamorça derechef sa colère et, sentant que ses lèvres commençaient à s'étirer à leur tour, elle fit mine d'embrasser le chiot pour dissimuler son amusement. Malgré sa bouche noyée dans la fourrure de l'animal, Gabriel l'entendit distinctement murmurer :

– Pff, ton maître est trop bête, Loulou !

Rosélia haussa un sourcil face à cette scène, ayant du mal à croire que Gabriel ait réussi à remonter le moral de Fiona. Et qu'en plus de ça, ils semblaient étrangement complices, tout à coup. Sans qu'elle ne comprenne pourquoi, elle sentit une vague de jalousie l'envahir, qu'elle fit de son mieux pour réprimer.

Pff, je deviens grave si je me mets à être jalouse de Fiona. S'il y en a une qui cherchera jamais à me le voler, c'est bien elle... Je devrais plutôt être contente qu'ils commencent enfin à discuter normalement, ces deux-là. Comme quoi, l'alcool fait vraiment des miracles !

– Nana..., commença-t-elle d'une petite voix. Je suis désolée de m'être emportée...

Fiona secoua la tête et, rendant le chiot à son propriétaire, se leva pour venir enlacer sa meilleure amie.

– C'est bon, c'est oublié.

– Mais quand même...

– C'est oublié, je te dis.

Elle approcha ses lèvres de son oreille pour ajouter :

– Je t'en dirai plus quand on sera seules...

Suivant son regard, Rosélia comprit que Fiona était surtout gênée d'évoquer le sujet en présence de Maël, aussi se contenta-t-elle d'acquiescer. Gabriel, semblant avoir également compris la situation, se redressa à son tour et emmena sa petite-amie à l'intérieur afin de les laisser en tête à tête.

– Désolée que t'aies assisté à ça, Maël, s'excusa Fiona une fois qu'ils eurent refermé la baie vitrée derrière eux. Je... C'est pas un truc que j'avais spécialement envie que t'apprennes, là, comme ça, ce soir.

Maël se gratta la nuque, un peu gêné.

– C'est rien... T'as pas à t'excuser. C'est ton mec, c'est normal que tu couches avec. J'suis pas puceau non plus, hein !

Les pupilles de Fiona s'arrondirent et Maël eut envie de s'auto-gifler.

Ah, mais tais-toi, crétin !

– La situation commence à devenir de plus en plus gênante, marmonna-t-il. Moi, à la base, je voulais pas que qui que ce soit se dispute ! Je voulais juste passer du temps avec toi ! J'ai l'impression que cette soirée est un vrai désastre du début à la fin !

Fiona arqua les sourcils et ne put empêcher ses lèvres de s'étirer.

– Du début à la fin ? Vraiment ? le taquina-t-elle.

Comprenant ce qu'elle impliquait, il détourna les yeux.

– Non, j'ai bien aimé t'embrasser, c'est vrai, admit-il. Même si j'aurais pas dû vu que t'es en couple et...

Refusant de le laisser terminer, Fiona se dressa sur la pointe des pieds pour venir déposer un baiser sur sa joue. Maël tourna la tête dans sa direction, surpris.

– Justement, à ce propos, faut que je t'avoue un truc, souffla-t-elle. Léo et moi, on s'est séparés il y a trois semaines. Y'a presque personne qui le sait au lycée... Mais, je pense que, vu les circonstances, tu mérites de le savoir.

A cette révélation, le visage de Maël sembla se transformer. D'un air émerveillé, il commença à ouvrir la bouche pour dire quelque chose, toutefois, avec un sourire en coin, Fiona ne lui en laissa pas le temps :

– Bon, on retourne jouer avec les autres ? lança-t-elle d'un air malicieux en le contournant pour accéder à la baie vitrée.

Et, sans attendre de réponse, elle se précipita à l'intérieur. Maël la regarda faire en se grattant le sommet du crâne d'un air perplexe.

Non mais celle-là, alors ! J'ai vraiment du mal à la cerner !

🎮🎮🎮

Plusieurs secrets dévoilés plus tard, tous sentaient la vodka leur monter à la tête. Tous sauf Gabriel qui tenait bien l'alcool, ce qui lui permettait généralement de collectionner des dossiers sur les autres lors des soirées.

Alors qu'il revenait de la cuisine, il fut intrigué en apercevant Fiona, occupée de pianoter sur son smartphone, assise en vrac sur le fauteuil, les jambes au-dessus de l'accoudoir, suspendues dans le vide, et la tête reposant sur le second, Loki roulé en boule sur son ventre.

Son intérêt s'éveilla de plus belle en réalisant que son propre portable vibrait chaque fois qu'elle semblait avoir envoyé un message. Quand le jeune homme s'en saisit, il haussa les sourcils en voyant qu'Azriel venait de bombarder le Discord des Glitch.

🎮Azriel : Yoooo les gars comment ça vaaaaa ??? Moi jai un peu trop bu ce soir je crois... lolo

🎮Taec : Yo Azri. T'as l'air bien fraîche en effet 😅

🎮Azriel : tas vuuuuu qqqqq je suis avec mon crush et ma meillejre poge et son connard de petit ami 😤😤😤😤

Gabriel arqua les sourcils. Le souffle court, il lança un coup d'oeil à Fiona avant d'intervenir dans la conversation à son tour :

🎮Milamber : Comment ça, son "connard de petit-ami" ? Tu t'entends pas avec le mec de ta pote ?

Aussitôt, il la vit se redresser sur le canapé et se mettre à taper sur le clavier de son téléphone comme une dératée.

🎮Azriel : Ohhh me lancue pas sur le sujert Milamfer, ce mec jpueuxx pas le blairer et jpp de luiiii je dois le suporter depuis qu'ils sortent ensmbele c infernal !!! Mais ce soir jme sui vengée tkt ! Je l'ai même battu a just danxe ! Grace à sneaky !

Le coeur du jeune homme s'était mis à accélérer en lisant ses messages, mais il n'était pas encore au bout de ses surprises.

🎮Taec : Ah ouais ? Comment ça se fait ?

🎮Azriel : on a dansé sur skibidi. Jconassai les mouvements alors g tt déchiré !!!! 💪😎 Et du coup... jvai avoir un adorable chiot le week-end prochain. Regardez... il est pzs trop mignon ???? 😍😍😍

Alors, Gabriel, dont les yeux sortaient presque de leurs orbites tant ils étaient écarquillés, vit Fiona prendre un selfie en compagnie de Loki. Son air halluciné augmenta encore d'un cran en voyant ce même selfie s'afficher sur son propre smartphone, en plein dans le tchat du Discord des Glitch.

Cette fois-ci, le doute n'était plus possible : la jeune fille qui se tenait devant lui n'était autre que l'elfe Azriel avec laquelle il jouait depuis trois semaines.

Et les probabilités peuvent bien aller se faire foutre. 

Glitch#1 Insert Coin to Play — Fin du 2e arc

A gauche : le selfie de l'auto-sabotage / A droite : le donut de la paix !

Hello ! Vous allez bien ? Désolée pour la publication tardive, j'ai eu une semaine très chargée et je n'ai pas pu corriger à temps, sans compter que le chapitre est long (6k mots) donc c'était assez long à corriger, du coup ! Mais bref, au moins, j'ai quand même pu poster vendredi comme prévu ! 

Nous voici arrivés à la fin du deuxième arc narratif et, surtout, à la moitié du premier tome ! Vos impressions jusqu'ici ??? Pour ceux.lles qui découvrent l'histoire, est-ce qu'elle vous plaît pour l'instant ? Qu'attendez-vous de la suite ? Pour ceux.lles qui ont déjà lu la première version, cette réécriture vous satisfait-elle jusqu'ici ? Appréciez-vous les changements ? Y a-t-il des passages que vous avez hâte de relire (sans spoiler trop) ?

Qu'avez-vous pensé de ce (long) chapitre, sinon ? 

Etes-vous content.es de voir Fiona gagner contre Gabriel ? 🤭 Ça fera du bien à son ego, moi j'dis ! Qu'avez-vous pensé de sa réaction de mauvais perdant ? 😆 Et ça signifie que Fiona va garder ce cher Loki dans un futur proche ! 

Ensuite, qu'avez-vous pensé de la partie de "Je n'ai jamais" ? L'occasion pour nos chers personnages de dévoiler certains secrets... Avez-vous appris des choses satisfaisantes, du coup ? 😇

Et de la réaction de Rosélia en voyant Fiona mentir, avant de l'afficher devant tout le monde (et surtout Maël) ? 

De la petite discussion entre Gaby et elle sur la terrasse ? Ils sont plutôt mignons quand ils sont complices, non ? 

Et, enfin... De la façon dont l'identité d'Azriel est révélée à la fin, avec son selfie de l'auto-sabotage ? 😆

Des pronostics pour la suite ? 

En attendant de vous lire, je vous fais des bisous et vous dis à vendredi prochain ! 😘