"Xin lỗi chị Jan, em không biết chị có khách nên đã không gọi báo trước."

"Không sao đâu, em ấy cũng chẳng phải khách khứa gì đâu."

Dù Sasapin vẫn chưa biết phải giới thiệu mối quan hệ giữa họ với em gái mình như thế nào, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô không muốn người kia chỉ đơn thuần là một vị khách trong mắt người quan trọng của đời mình.

Cùng lúc đó, những lời thốt ra từ cô diễn viên xinh đẹp lại thu hút sự chú ý của Kiran hơn cả.

Điều đó chẳng khác nào vạch trần sự thật rằng cuộc gọi nhỡ lúc nãy không phải đến từ hai người này.

"Là cô sao, Key? Lại gặp nhau rồi, trùng hợp thật đấy! Không ngờ cô cũng quen biết chị Jan."

"À..."

Bỗng nhiên, cô cứng họng, chẳng thốt nên lời. Sự tò mò đành bỏ lửng, bởi có vẻ như lời cầu nguyện của cô chẳng hề linh nghiệm với Azure. Bên cạnh lời chào hỏi thân thiện, việc gọi đúng tên cho thấy đối phương nhớ rất rõ về cô.

Trí nhớ của cô ta có cần tốt đến mức ấy không?

"Hai người quen nhau sao?"

Sasapin đảo mắt nhìn qua lại giữa cô bạn thân của em gái và 'người của mình'.

Liệu họ có biết nhau theo cái kiểu đó không? Nếu đúng là vậy, mối quan hệ này sẽ trở nên khó xử vô cùng.

Chẳng vui vẻ gì nếu bạn thân kiêm đối tác kinh doanh của em gái lại từng có mối quan hệ sâu sắc với người đang đứng cạnh cô, theo cái cách tương tự như cô.

"Chà... cũng có thể nói là vậy. Em từng gặp Kiran trước đây rồi."

"Thật sao? Hai người gặp nhau ở đâu?"

"Ở một nhà hàng. Em đang hát, còn cô Azure thì đang dùng bữa."

Kiran trả lời một cách mơ hồ, cảm thấy áp lực như thể mồ hôi sắp túa ra. Dù giọng điệu ngọt ngào của cô nghe vẫn bình thường, nhưng nó lại mang theo một sự lạnh nhạt đến rợn người.

"Ồ, ừ, phải. Đúng như cô ấy nói đấy."

Azure lầm bầm, có chút bối rối trước thái độ kỳ lạ này, cứ như thể đối phương không muốn cô nói ra sự thật vậy.

Nhưng vì người kia rõ ràng không muốn nhắc đến chuyện đó, Azure cũng chẳng nghĩ đến việc hỏi lý do, đành giữ sự tò mò lại trong lòng.

Trong khi đó, dù tiếng lầm bầm của cô bạn chỉ lí nhí, Atita đứng gần đó vẫn nghe rõ mồn một.

Đôi mắt dịu dàng của cô tập trung vào dáng người cao ráo đang đứng cạnh chị gái song sinh của mình. Ban đầu, cô cảm thấy một sự quen thuộc, như thể đã từng gặp người phụ nữ này ở đâu đó. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, hình ảnh một người đàn em khóa dưới cùng trường đại học dần hiện rõ trong ký ức cô.

Có thể cô không quen biết hay thân thiết với người trước mặt về mặt cá nhân, nhưng nhờ sự nổi tiếng của đối phương - từ thành tích học tập tốt, giỏi thể thao, ca hát, tài năng âm nhạc, cho đến các hoạt động khác mà Kiran luôn là gương mặt được yêu thích - cô biết người đàn em này cũng như bao người khác trong trường.

Và vì họ chưa từng quen biết nhau, Atita nghĩ rằng việc tiết lộ mình biết đối phương vào lúc này là không lịch sự.

Hơn nữa, phản ứng lúng túng của người cao lớn kia mà cô nhận thấy lúc nãy, cùng với ánh mắt lo lắng, khiến Atita mỉm cười thấu hiểu tình hình. Nhìn bộ dạng xộc xệch của chị gái mình, thật khó để nghĩ sang hướng khác.

"Xin chào, hình như chỉ có mình em là cần giới thiệu bản thân thôi nhỉ, vì có vẻ mọi người đều đã biết nhau cả rồi."

"Khỏi cần. Em ấy biết em là ai mà. Em ấy ghé qua để đưa con mèo sang đây thôi."

Một sự đánh lạc hướng tuyệt vời, bởi khi Sasapin chỉ tay vào chú mèo béo đang ngủ say sưa trên chiếc nệm êm ái, hai cô gái ngay lập tức dồn sự chú ý vào con mèo.

"Dễ thương quá đi mất, chị Jan ơi. Lông đẹp mà mũm mĩm ghê. Trông y hệt một chú hổ con vậy. Em bế nó được không?"

"Nhưng hình như nó đang ngủ mà, Sun. Tên nó là gì thế ạ?" Azure hỏi, cũng ghé vào ngắm nghía chú mèo vằn hổ trong khi cô bạn thân cúi xuống vuốt ve nó đầy âu yếm.

"Tên nhóc là Simba. Nhóc đang không được khỏe nên ngủ say lắm. Bình thường thì nó không cưỡng lại được các cô gái đâu. Giờ này chắc đã dậy để đòi ôm ấp rồi."

Thật sao?

Sasapin liếc nhìn người vừa nói, đúng lúc Kiran quay sang chạm mắt với cô. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến người cao lớn kia ước mình có thể biến mất ngay lập tức.

Sao chị nhìn em dữ dội thế?

"Em nghĩ việc của em xong rồi. Chắc em phải xin phép về trước đây."

"Về sớm thế sao? Nếu em không có kế hoạch gì khác thì ở lại chơi đi. Chúng ta đều là bạn bè cả mà, sẽ rất tuyệt nếu được biết nhau rõ hơn đấy."

"Chỉ là em không muốn làm phiền mọi người thôi. Có lẽ để dịp khác nhé. Em có việc quan trọng phải đi giải quyết rồi. Mọi người cứ tự nhiên nhé."

Em ấy nói vậy, nhưng vẻ bồn chồn và ánh mắt lo lắng ấy làm sao qua mặt được đôi mắt tinh tường của Sasapin.

Đôi mắt đẹp của nàng khẽ nheo lại đăm chiêu. Trong tâm trí Sasapin, một hồi chuông cảnh báo liên tục vang lên. Thái độ khả nghi đó thật sự rất đáng ngờ, nhưng vì đây chưa phải lúc thích hợp để truy vấn đến cùng, nàng đành để người kia rời đi mà không tìm cách ngăn cản.

Chuyện riêng giữa hai người, cứ để sau này đóng cửa bảo nhau.

Sau khi rời đi, Kiran phóng thẳng đến bệnh viện theo lịch hẹn với chị gái. Còn về phần người ở lại, sau khi đối mặt với tình huống trớ trêu cùng hai cô gái kia, Sasapin vẫn giữ vẻ thản nhiên trước những ánh nhìn tò mò của họ rồi xin phép về phòng chốc lát.

Sasapin chỉ muốn chỉnh trang lại bản thân cho chỉn chu trước khi ngồi xuống trò chuyện cùng hai người. Sau đó, nàng quay trở lại, nhập hội cùng cô em gái song sinh và cô bạn thân.

Cuộc trò chuyện bắt đầu từ công việc, rồi lan man sang đủ thứ chủ đề. Nhưng vấn đề chính vẫn còn bỏ ngỏ khiến Atita không thể không nhắc đến người vừa rời đi:

"Mình không biết là cậu có quen em Key đấy, Fey."

"Em Key?" Azure nhướng mày, ngạc nhiên trước cách xưng hô mà cô bạn dùng cho người vừa được nhắc tới.

Sasapin cũng tò mò không kém, dù nàng chẳng nói lời nào. Nhưng sự chú ý cao độ khiến nàng liếc nhìn em gái mình với vẻ dò xét.

Em gái mình quen biết cái kẻ lẻo mép đó từ bao giờ vậy?

"Ừ, em Key là đàn em khóa dưới của em ở đại học. Cô bé nổi tiếng lắm. Nhưng vì chưa bao giờ quen biết cá nhân nên mình không dám nhận là mình nhớ mặt cô bé. Hơn nữa, cô bé có vẻ hờ hững, như thể chẳng nhớ mình là đàn chị khóa trên vậy."

"Làm sao mà em ấy không nhớ cậu được chứ? Cậu là diễn viên nổi tiếng cơ mà! Chắc là em ấy chỉ đang giữ ý thôi. Lý do chắc cũng giống cậu. Nếu là mình, không quen biết cá nhân thì mình  cũng chẳng dám nhận người quen bừa bãi."

Azure chia sẻ suy nghĩ dựa trên những gì cô thấy. Cô không ngạc nhiên khi bản thân không biết người đang được nhắc tới, vì suốt thời đại học cô đi du học. Thế nên chuyện không biết mặt mũi nhân vật này cũng là lẽ thường.

"Chắc vậy. Nhưng mà chị Jan này, chị quen em Key bao lâu rồi? Chị chưa từng nhắc đến chuyện này. Hai người đang hẹn hò hả? Nhưng chuẩn bị tinh thần đi nhé, cô bé đó sát gái lắm đấy."

"Đừng có chọc chị. Không hẳn là hẹn hò đâu. Phức tạp lắm. Còn về chuyện quen biết, chị gặp em ấy lúc mới về Thái Lan. Chị thấy em ấy hát, cũng giống như Fey vậy."

Việc Sasapin thảo luận cởi mở những chuyện này với em gái song sinh là điều bình thường. Nhưng Azure thì lại ngồi cau mày, chìm sâu vào suy nghĩ.

Cô nên nói thế nào về việc mình không hề gặp người kia ở nhà hàng như đã thỏa thuận ban đầu đây? Cô có thể hiểu lý do của Kiran, nhưng việc giữ bí mật với chị gái song sinh của bạn thân thì không phải phong cách của cô.

"Thực ra, em có chuyện muốn thú nhận với chị Jan."

Sự im lặng bao trùm cuộc trò chuyện trong giây lát. Cặp chị em song sinh quay sang nhìn người nói với ánh mắt dò hỏi, trong khi Azure chớp mắt trước khi quyết định nói ra sự thật mà cô không thể giấu giếm chị gái của bạn mình.

Xin lỗi nhé, cô Kiran...

"Em không gặp Key ở nhà hàng như em đã nói. Em có thể không hiểu tại sao Key lại bịa ra chuyện đó, nhưng thực tế em gặp cô ấy ở nhà chị Peach. Em nhớ chị Peach đã giới thiệu Key là em gái của chị ấy. Còn chi tiết khác thì em không rõ lắm. Nhưng theo những gì em vô tình biết được, cô ấy là ca sĩ và cũng là một influencer khá nổi tiếng. Dù không có sự hậu thuẫn hay quảng bá từ bất kỳ hãng thu âm nào, nhưng lượt xem trên kênh YouTube của cô ấy cũng ngang ngửa với vài ca sĩ tên tuổi đấy."

"Thật sao?"

Sasapin mỉm cười, tiếp nhận luồng thông tin mới mẻ này - những điều chưa từng thốt ra từ miệng cô nhóc kia. Nàng âm thầm ghi nhớ từng chi tiết mà Azure vừa chia sẻ.

"Nhân tiện, chị Peach có phải là nhiếp ảnh gia mà Sun hay nhắc đến không?"

"Đúng rồi, là chị ấy. Nhưng em mới chỉ làm việc với Peach vài lần thôi. Chị ấy là nhiếp ảnh gia hàng đầu với mức cát-xê khủng, nhưng nếu chị ấy thích 'vibe' của chị, chị ấy sẽ chụp miễn phí."

"Ra vậy, một trong những kiểu người không quan trọng tiền bạc, chỉ cần cảm hứng sao?"

Sasapin lầm bầm, nhớ lại sự kiện vài tháng trước. Nàng nhớ mình đã gặp người phụ nữ kia tại một hộp đêm. Người phụ nữ xinh đẹp với những đường nét sắc sảo ấy đã đến mời rượu nàng vì nhầm nàng với cô em gái song sinh.

Đây có phải là cái gọi là trái đất tròn không? Những sự trùng hợp dường như luôn xảy ra trong cuộc sống của chúng ta.

Chúng xảy ra thường xuyên đến mức một số người có thể coi đó là định mệnh.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, hai cô gái ra về, để lại căn penthouse rộng lớn cho chủ nhân của nó cùng một sinh vật mắt to tròn vừa tỉnh giấc. Nó đang đi lang thang khắp nơi, rồi cuối cùng leo lên lòng nàng với ánh mắt van nài.

Cũng nịnh nọt y hệt như chủ của nó vậy. Em ấy dạy con mèo bắt chước cái thói này đấy hả?

"Meow, meow..."

"Này Simba, con đã chán thám hiểm nhà mới chưa? Đói bụng chưa nào? Tối rồi đấy, hay là tìm cái gì cho con ăn nhé?"

Bàn tay mảnh khảnh của nàng vuốt ve đầu chú mèo lông xù khi nó ngước lên và kêu meo meo.

Sau một ngày ngủ li bì, cơn bệnh dường như đã thuyên giảm đủ để nhóc con thức dậy và tìm kiếm sự âu yếm từ 'người mẹ mới' của mình.

Sasapin bế cục bông tròn vo lên và đặt nó lên bàn bếp, rồi quay người đi chọn loại thức ăn đóng hộp tốt nhất.

Nhưng đứng trước quá nhiều hương vị để lựa chọn, nàng chẳng biết nên mở hộp nào cho chú mèo mặt hổ đang kiên nhẫn chờ đợi kia.

"Con muốn thử vị nào trước đây, Simba? Ta không quyết định được. Con muốn tự chọn không? Hay cần ngửi thử trước đã?"

Giọng điệu của nàng dịu dàng hơn thường lệ khi nàng đưa ra trước mặt Simba vài hộp thức ăn để nó lựa chọn. Chú hổ bông nghiêng đầu như thể hiểu ý, hít hít mép của vài hộp trước khi thể hiện sự thông minh của mình bằng cách dùng chân khẽ chạm vào một hộp, ra hiệu chọn cái đó.

"Được rồi, chốt vị này nhé. Nhưng con phải ngồi yên trong lúc mở nắp đấy."

Sasapin nói chuyện với con mèo như thể họ đang đối thoại thực sự, rồi mở hộp thức ăn đã chọn và đổ vào chiếc bát đã chuẩn bị sẵn.

Ngắm nhìn chú hổ con ăn ngon lành mang lại một niềm vui nho nhỏ len lỏi trong tim nàng.

Nàng chưa từng có kinh nghiệm chăm sóc thú cưng bao giờ. Giờ đây, có cơ hội được gần gũi và chăm sóc một con vật nhỏ, dù chỉ trong thời gian ngắn, nàng cảm thấy một sợi dây liên kết đang hình thành với sinh vật đáng yêu và thông minh này.

Sasapin dành một lúc ngắm nhìn chú hổ nhỏ trước khi gương mặt và nụ cười của ai đó hiện lên trong tâm trí nàng, cùng với những lời nói của Azure.

"Em nhớ chị Peach đã giới thiệu Key là em gái của chị ấy. Còn chi tiết khác thì em không rõ lắm. Nhưng theo những gì em vô tình biết được, cô ấy là ca sĩ và cũng là một influencer khá nổi tiếng. Dù không có sự hậu thuẫn hay quảng bá từ bất kỳ hãng thu âm nào, nhưng lượt xem trên kênh YouTube của cô ấy cũng ngang ngửa với vài ca sĩ tên tuổi đấy."

Nghĩ đến đây, nàng để mặc chú hổ nhỏ thưởng thức bữa ăn và di chuyển ra ngồi trên ghế sofa trong phòng khách.

Sự tò mò dẫn lối khiến Sasapin cầm lấy chiếc điện thoại thông minh và bắt đầu lướt qua các nền tảng mạng xã hội khác nhau.

Những xu hướng phổ biến rất dễ tìm kiếm, và chẳng mấy chốc, mục tiêu tò mò của nàng đã hiện ra trên màn hình.

Bài hát của em ấy có hàng triệu lượt xem sao?

Thật đáng ngạc nhiên, bởi con số lượt xem cao như vậy là vô cùng ấn tượng đối với một ca sĩ không có bất kỳ sự quảng bá hay hỗ trợ nào từ các hãng đĩa.

Khi nàng kiểm tra các liên kết đến mạng xã hội của cô ca sĩ, cô gái tinh nghịch ấy tiếp tục làm nàng đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Số lượng người theo dõi cho thấy mức độ nổi tiếng đáng kể, khiến Sasapin càng thêm sững sờ.

Vậy ra, 'cô gái của nàng' là một ca sĩ thần tượng mạng được yêu thích, với người hâm mộ cả nam lẫn nữ dường như đều mê mẩn Kiran.

Và với thân phận là em gái của một nhiếp ảnh gia nổi tiếng, người thừa kế của một gia đình kinh doanh danh giá - tại sao em ấy lại sống một cuộc đời khiêm tốn, bình dân đến thế?

Hàng loạt câu hỏi chạy qua trong đầu nàng, cân nhắc mọi lý do có thể xảy ra.

Em ấy là đang cố lừa gạt hay thử lòng nàng? Tại sao lại hành động như một ca sĩ nghèo khó đang chật vật mưu sinh?

Hay là có điều gì phức tạp hơn ẩn sau tất cả những chuyện này?