.
.
.
30.
.
.
.

Tình yêu của cô đến nhanh và đi cũng nhanh. Chính xác hơn là nó còn chưa kịp tưới nước mấy lần đã bị chính tay cô bóp chết.

Nếu đây được coi là tình yêu.

Từ đêm đó, Kochou Shinobu có thêm một nhiệm vụ mới - nghiên cứu hoa tử đằng và cố gắng chế tạo ra chất độc có thể giết quỷ. Hiện tại, chỉ biết rằng hoa tử đằng có thể xua đuổi quỷ, có lẽ nhờ mùi hương của nó. Liệu có khả năng nào không - trong hoa tử đằng có một thành phần mà ngay cả quỷ cũng phải e sợ, một thành phần đủ để lấy mạng chúng.

Cô nghiền nát hoa tử đằng để lấy nước cốt màu tím, rồi đun nóng để loại bỏ phần nước thừa, cho đến khi một bát đầy cô đặc lại chỉ còn một ít, vừa đủ để phủ kín đáy bát. Shinobu cho thêm chất chiết xuất vào, kiên nhẫn chờ đợi các chất có hoạt tính hòa vào.

Thật không may, cô lại thất bại. Mặc dù Shinobu đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực tế lạnh lùng tát vào mặt, cô vẫn không khỏi buồn bã.

Lại lãng phí một ngày nữa.

Không có dụng cụ để thực hiện phương pháp "ép" như sách đã nói. Phương pháp "chưng cất" tuy cho ra sản phẩm có tác dụng với quỷ, nhưng hiệu quả cực kỳ kém. Shinobu bôi sản phẩm đã chiết xuất lên lưỡi kiếm, rồi cùng chị gái ra ngoài thử nghiệm. Nó chỉ có thể làm chậm hành động của quỷ trong thời gian ngắn, hoàn toàn không thể giết được chúng.

Được rồi, ít nhất nó đã chứng minh được rằng các thành phần hoạt tính không thay đổi tính chất khi ở nhiệt độ cao. Nó rất ổn định, không dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường bên ngoài, điều này rất hợp ý Shinobu - như vậy mới có thể mang theo bên người trong thời gian dài mà không sợ mất tác dụng do không khí hoặc nhiệt độ, độ ẩm.

Sau đó, cô đã thử các phương pháp "ngâm", "đun sôi" và "chiết hồi lưu", nhưng tất cả đều thất bại. Cô chỉ có thể chuyển sang thử phương pháp khó nhất - "chiết xuất".

Bây giờ, cô cứ lặp đi lặp lại các thí nghiệm, cố gắng tìm ra chất chiết xuất hiệu quả nhất.

Cô đổ chất lỏng thất bại và chất chiết xuất vào thùng rác. Cẩn thận tháo rời tất cả các dụng cụ thí nghiệm trên bàn, cái nào cần cất thì cất, cái nào cần rửa thì ném vào bồn nước ngâm chờ rửa.

"Cồn cũng không được, lần sau sẽ là dầu mỏ."

Nhẫn nại, và chờ đợi. Kochou Shinobu vô cùng tỉnh táo, cô biết chính xác mình cần gì.

Sự kiên trì của cô đã được đền đáp. Ba tháng sau, Shinobu đã thành công chiết xuất được thứ mình cần - một giọt nhỏ đặc quánh, có màu tím đậm và rực rỡ hơn cả màu mắt của cô.

Lần đầu tiên, Shinobu dùng độc để kết liễu con quỷ dưới lưỡi kiếm của mình. Không cần sự giúp đỡ của chị gái, cũng không cần chém cổ như các kiếm sĩ khác. Chỉ bằng vết đâm xuyên qua, chất độc được bôi trên lưỡi kiếm đã đi vào cơ thể quỷ. Chỉ một lát sau, dưới lớp da của con quỷ xuất hiện màu tím sẫm kỳ dị, máu chảy ra từ vết thương thành một dòng sông nhỏ.

Cô đã làm được rồi.

Trong niềm vui sướng, cô cũng không quên phủi sạch vết máu trên kiếm. Cất kiếm vào vỏ, Shinobu nhìn thấy khóe miệng mình cong lên qua lưỡi kiếm mỏng. Trái tim cô cũng trở nên mềm mại. Hình bóng anh đêm đó hiện lên trong đầu cô. Cô nghiền ngẫm ý nghĩa sâu xa trong câu nói đó.

Trong cơn mơ màng, cô cảm thấy có thứ gì đó đang nảy mầm một cách ngây thơ, nở hoa một cách không kiểm soát.

Thái độ của cô đối với Tomioka Giyuu thay đổi không quá rõ rệt, chỉ là cô sẽ gọi là "anh Giyuu" khi ở riêng. Tomioka Giyuu không có bất kỳ phản ứng nào với sự thay đổi này. Có lẽ, anh hoàn toàn không nhận thấy chi tiết đó.

Shinobu có một bí mật nhỏ của riêng mình. Cô bắt đầu làm theo suy nghĩ của trái tim, mặc cho mối tình mập mờ này nở rộ trong lòng cô như một đóa hoa bìm bìm.

Cô cố gắng viết thư, nhưng lại không biết nên viết gì. Cô chỉ có thể lặp đi lặp lại sửa đi sửa lại. Ngồi vào bàn cầm bút trong những khoảng thời gian rảnh rỗi, nhưng cả nửa ngày cũng không viết được một chữ.

Shinobu không biết mình bị làm sao, cũng không muốn nghĩ. Kochou Shinobu, chưa đầy 14 tuổi, có sự bướng bỉnh và kiên trì của riêng mình - việc nuông chiều bản thân một chút cũng là một phần của sự trẻ con.

Cô muốn trong giới hạn cho phép, nuông chiều bản thân một chút, chỉ lần này thôi.

Tình cảm của Shinobu rất lý trí và kiềm chế.

Cho đến khi đêm đó phá vỡ sự yên bình giả tạo này.

Khi tìm thấy Kanae, đã quá muộn. Bàn tay đã cứu sống vô số người, lại không thể cứu được chị gái mình.

Cô đã mất đi người thân duy nhất.

Cô bắt đầu hận sự buông thả của mình.

"Nếu mình cố gắng thêm một chút nữa, nếu mình không say mê với hiện tại, nếu mình cố gắng thêm một chút nữa, thêm một chút nữa thôi, liệu có thể đảo ngược tình thế, và không phải chỉ còn lại một mình mình không?"

"Nếu mình đủ mạnh để cùng chị làm nhiệm vụ thì tốt biết mấy."

"Tại sao mình vẫn sống dưới sự bảo vệ của người khác?" "Tại sao mình không bảo vệ được người khác?" "Tại sao mình luôn bị tước đoạt hạnh phúc hết lần này đến lần khác?"

Cô không còn gì cả.

Tại đám tang, cô gặp lại Tomioka Giyuu sau một thời gian dài. Nhưng cô không còn vui mừng vì cuộc gặp gỡ này nữa. Shinobu không thể nhìn ra được điều gì từ khuôn mặt bình thản như thường lệ của anh. Bây giờ cô chỉ cảm thấy người đàn ông trước mặt giống như một dòng suối trong vắt phủ một lớp sương mỏng, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

"Đã đến lúc tỉnh giấc rồi." Cô cười cay đắng. "Họ chưa từng có sự giao thoa, tất cả chỉ là sự đơn phương của mình cô.

Tomioka Giyuu đánh giá cô gái vừa mất người thân trước mặt. Cô giống cô , nhưng cũng không hoàn toàn là cô. Có điều gì đó đang thay đổi.

"Anh Tomioka, tạm biệt."

Cô chỉ để lại một câu đó rồi vội vã rời đi. Khóe mắt đỏ hoe, đây là lần cuối cùng Tomioka Giyuu nhìn thấy cô khóc.

Cô đã dứt khoát từ biệt quá khứ.