Dopo la seconda vittoria di Normani, lo stadio esplose in grida e applausi, che portarono la ginnasta sull'orlo delle lacrime. Si avvicinò alla tribuna, dove decine di giornalisti gridavano il suo nome in cerca della fotografia perfetta. Dopo aver visto la sua famiglia a pochi metri di distanza, non esitò a correre dove si trovavano per salire sugli spalti e ricevere il caloroso abbraccio dei suoi genitori.

Dinah e Lauren furono le successive ad abbracciarla. Solo loro tre sapevano cosa significassero le lacrime che versavano e quanto forte si stessero stringendo. Era il risultato di giornate intere di allenamento, notti augurandosi che le loro ferite si rimarginassero e che potessero continuare a gareggiare, chiamate all'alba quando cominciavano a dubitare delle loro capacità e avevano bisogno di qualcuno che le rassicurasse che tutto sarebbe andato bene.

"Sei adorabile quando piangi", commentò Camila, asciugando le lacrime che erano rimaste sul viso di Lauren.

"Non credo che ci sia niente di adorabile nell'avere la faccia rossa e colare muco dappertutto... Ma se questo è il tuo kink..."

"Lauren...", disse Camila con un tono di avvertimento simile a quello usato da sua madre quando stava per rimproverarla per qualcosa che aveva fatto di sbagliato.

"Che cosa? Stavo solo dicendo che se vedermi piangere ti eccita, posso provare a farlo la prossima volta che lo facciamo", le mormorò all'orecchio. Poi si alzò dalla sedia come se nulla fosse successo e tese la mano a Camila perché facesse lo stesso. "Penso che dovremmo andare."

"Quali sono i tuoi programmi per oggi?"

"Restare tutto il giorno a letto con te, che altri?"

Camila sorrise soddisfatta dell'idea. Sapeva che non avrebbero fatto altro che abbracciarsi o baciarsi, ma la prospettiva di passare l'intera giornata a letto con Lauren era qualcosa che la eccitava. Forse, se fosse stata fortunata, avrebbe persino potuto convincere Lauren a far sparire alcuni vestiti e avrebbe potuto sentire la pelle della sua ragazza contro la sua per qualche ora.

*

Camila non si era resa conto di tutto il tempo che trascorreva con Lauren, fino a quando non aveva dovuto rinunciare a tenerla vicina tutto il tempo per oltre una settimana. Anche se si vedevano ogni giorno, sentiva che non fosse abbastanza. Aveva bisogno di poter andare a dormire tra le sue braccia e svegliarsi in loro, fare colazione con lei e sapere che, quando fosse tornata a casa, la sua ragazza sarebbe stata lì ad aspettarla.

Non aveva mai dipeso da nessuno e non si era mai agganciata a qualcuno tanto da dipendere da quella persona. Aveva avuto un paio di amici intimi prima di trasferirsi, ma nessuno con cui perdere o condividere le sue notti noiose. All'arrivo a New York, aveva incontrato Ally, che era diventata la sua più grande confidente e migliore amica. Era il più grande legame che avesse mai formato con qualcuno al di fuori della sua famiglia, ma non aveva mai sentito che il tempo trascorso insieme non fosse abbastanza.

Quanto alla sua vita amorosa, non ricordava di essersi innamorata di nessuno. Aveva frequentato un paio di ragazzi, alcuni abbastanza seri da pensare di amarli, ma per fortuna si era resa conto di quanto si sbagliasse, prima di dirglielo. Nella sua ultima relazione prima di Lauren, era stata sicura fin dall'inizio che l'unica cosa che provava per il suo ex fidanzato fosse un affetto amichevole che non poteva andare oltre il sesso occasionale, quando ne aveva abbastanza voglia.

Ma quando Lauren era entrata nella sua vita, aveva capito che tutto quello che dicevano sull'innamoramento era vero. Per la prima volta, non si era sforzata per sentire le farfalle che tutti si aspettano nell'essere con qualcuno che ti piace, ma piuttosto avresti dovuto lottare per controllarle.

Camila aveva sentito di Lauren pochi mesi prima delle Olimpiadi del 2012, mentre faceva colazione e guardava l'intervista dell'atleta in uno spettacolo mattutino. Giorni dopo, aveva saputo da sua madre che Charlotte moriva dalla voglia di andare a vedere i Giochi, ma suo padre l'aveva punita e non aveva intenzione di comprarle i biglietti. Camila prese in mano la situazione, andò alla pagina ufficiale e comprò tutti i biglietti che fu possibile comprare, per portare sua sorella a vedere i suoi atleti preferiti. Si disse che lo stava facendo per accontentarla, ma sapeva che era solo il suo modo di tirarla su di morale e poi sganciare la bomba che avrebbe vissuto dall'altra parte del mondo. Dopo essersi trasferita, era stata invitata a centinaia di cene e feste per importanti marchi e riviste, a cui partecipavano le celebrità più note al mondo e soprattutto a New York. Ricordava di aver sentito parlare della presenza di Lauren Jauregui a molti di quegli eventi, perché, quando l'atleta era presente, veniva trattata come se fosse parte della famiglia reale. Nonostante fossero state più volte negli stessi posti, non si erano mai incrociate, tanto meno si erano conosciute, fino al giorno della palestra, quando Lauren le si avvicinò.

Camila la riconobbe non appena la vide, e il suo primo istinto fu di tirare fuori la sua facciata rude e fredda per sentirsi così intimidita dalla bella donna di fronte a lei. Tutto il suo corpo era perfetto, la sua voce era incredibile e la fiducia che aveva in se stessa la rendeva solo più impressionante. La fotografa sapeva chi fosse, avendo sentito tanto parlare di lei negli ultimi anni e avendo firmato il contratto per il servizio fotografico della sua collezione pochi giorni prima. Camila lasciò la palestra sapendo che avrebbe dovuto rivedere Lauren e sperando che per allora sarebbe stata più brava a controllare tutto ciò che le stava causando.

All'inizio era stata reticente e testarda. Non aveva voluto ammettere che le piacesse Lauren per paura di tutto ciò che avrebbe comportato, e si era rifugiata nel fatto che avesse un ragazzo e non potesse pensare ad una donna in quel modo. Ma anche il suo subconscio aveva riso di lei dozzine di volte, quando era arrivata a quella conclusione. A Camila piaceva Lauren e punto.

Decise di smetterla di tormentarsi la testa con pensieri che non la stavano portando da nessuna parte, e si disse che con un semplice segnale, tutto nella sua mente sarebbe stato chiaro. Il segnale arrivò due giorni dopo, sotto forma di una chiamata del suo ex ragazzo che si lamentava di averlo mollato un venerdì sera, mentre lei ricordava quanto si fosse divertita con Lauren e come avesse quasi concluso la serata con un bacio.

Quello era stato il momento in cui tutto era diventato chiaro. Le piaceva Lauren e voleva stare con lei, voleva passare del tempo al suo fianco perché le piaceva la sua compagnia, voleva sapere tutto di lei, mentre si divertiva con le sue folli storie, voleva poterle tenere la mano e sorridere quando la guardava di traverso e la vedeva al suo lato, voleva essere quella con cui condividere i suoi momenti migliori e peggiori. Voleva tutto con lei e si sarebbe data la possibilità di provare qualcosa.

Andrew che le diceva che l'aveva tradita era semplicemente il suo lasciapassare, e, che Lauren fosse arrivata poco dopo e fosse stata quella a confortarla, era stato il suo biglietto d'oro. Se stava aspettando un segno, eccolo lì. La stava colpendo in faccia e lei aveva deciso di aprire gli occhi per non lasciarlo passare.

Il nuovo anno era stato un miscuglio di sentimenti per lei. Tutte le sue paure erano tornate indietro e l'avevano perseguitata, al punto che non sapeva se fosse la cosa giusta provare qualcosa con Lauren o se sarebbe dovuta scappare il prima possibile. Ma, trovandosi a pensare a Lauren e a tutte le cose quotidiane che faceva una coppia, si rese conto che non c'era più niente che potesse fare. Poteva continuare ad apprezzare Lauren e perdere l'opportunità di godersela, oppure poteva rischiare e vedere come andassero le cose.

Aveva scelto la seconda strada, sperando che non avrebbe commesso errori o si sarebbe fatta male durante il processo. Otto mesi dopo, si era ritrovata a guardare attici a New York che potessero andar bene sia per lei che per Lauren, e, dopo aver provato più volte come le avrebbe detto che voleva che vivessero insieme, si era rivolta alle pagine dei suoi designer di gioielli preferiti per trovare idee. Perché da quando si era resa conto di essere innamorata di Lauren, non aveva nessuna visione del futuro in cui lei non ci fosse.

Camila chiuse il computer e si strofinò gli occhi. Erano le tre del mattino passate e sarebbe dovuta andare a dormire, se avesse voluto avere un po' di energia per la lunga giornata che l'attendeva.

*

"Qui è dove facciamo le interviste", disse Lauren a Charlotte, indicando una stanza alla sua destra. Camila non sapeva quale delle due fosse più eccitata mentre facevano il tour, ma le piaceva vedere la felicità sui loro volti. Stava solo tenendo la mano di Lauren e sorrideva quando indicava un punto. Camila non era una grande fan degli spogliatoi, dopo aver dovuto visitarli perché Lauren non si sentiva bene, inoltre, non amava molto nuotare. Le piaceva solo la parte in cui c'era Lauren, quindi non era entusiasta di entrare nel luogo in cui le più grandi leggende del nuoto si allenavano o mangiavano. Riusciva già a conviverci ogni giorno con una.

"Stai bene?", chiese Lauren a Camila, dopo aver notato quanto fosse assente. Camila annuì leggermente. "Possiamo andare se vuoi."

"Non è necessario."

Lauren diede un bacio sulla guancia di Camila e continuò a mostrare il posto a Charlotte, continuando ad accarezzarle il dorso della mano o a sorriderle ogni tanto. Sapeva di non sentirsi esattamente a suo agio in quel posto e che essere lì non significava tanto quanto lo era per Charlotte, ma quella era l'unica scusa che aveva escogitato per poterla tenere in giro tutto il giorno e far diminuire i suoi nervi.

"Questo è il mio spogliatoio", disse Lauren, concludendo il tour.

Si sedettero sul comodo divano, mentre aspettavano che Sarah arrivasse con il suo solito tono preoccupato, chiedendo a Lauren se avesse bisogno di qualcosa.

Passarono solo trenta secondi prima che bussassero alla porta. Sarah entrò poco dopo, salutando allegramente Camila.

"Tu devi essere Charlotte, giusto?", chiese Sarah indicandola, al che Charlotte annuì. "Che ne dici se andiamo a mangiare qualcosa e ti presento un po' di ragazzi carini?"

"Sarah...", la avvertì Lauren.

"È in buone mani. Non avete nulla di cui preoccuparvi."

Sarah trascinò Charlotte fuori dalla stanza velocemente, mentre nel corridoio si sentivano solo le loro risate consapevoli. Lauren guardò Camila con una smorfia.

"Che hai?", chiese Lauren. Attirò Camila fino a quando non si sedette sulle sue ginocchia ed ebbe la testa appoggiata sul suo petto.

"Di che stai parlando?"

"Sai di che sto parlando."

Camila negò.

"Sei tu quella che è stata tutto il giorno ad assumere che mi succede qualcosa... Perché pensi mi stia succedendo qualcosa? Sto bene. Non succede nulla."

"Hai appena detto un sacco di cose in meno di cinque secondi e hai usato lo stesso tono che usi ogni volta che ti succede qualcosa. Mi dici cosa c'è che non va?"

"Niente, Lauren!", esclamò contro il suo petto, facendo sobbalzare Lauren. Camila le diede un bacio sul collo e alzò la testa per guardarla negli occhi. "Amore mio, mi dispiace, non volevo... È solo che sono nervosa."

"Perché sei nervosa?", chiese Lauren delicatamente, giocando con i capelli di Camila.

"Oggi devi gareggiare e ho paura che tu o Nick mi chiamiate perché non ti senti bene", mormorò, mentre giocava con l'orlo della maglietta di flanella di Lauren, non osando incontrare i suoi occhi.

"Camila, guardami", le chiese, alzando la mascella per costringerla a guardarla. "Non posso promettere che non accadrà perché non so come mi sentirò tra un paio d'ore. Ma ho bisogno che ti fidi di me, va bene?"

"Mi fido di te, Lauren."

"Allora perché sei così nervosa?"

"È stupido, è meglio se lo lasciamo stare", sbottò. "Hai un Gatorade qui?"

Camila scese dalle ginocchia di Lauren per cercare un frigorifero nella stanza, ma venne fermata quando Lauren la prese per un braccio e la girò fino a riportarla attaccata al suo corpo.

"Niente di quello che ti succede è stupido. Pensavo lo avessimo già stabilito."

"Lauren, lascia perdere."

Qualcuno bussò alla porta, prima che Lauren potesse insistere, e dovettero separarsi. Charlotte era accompagnata da Sarah, ciascuna con un vassoio pieno di cibo e un'espressione consapevole che fece venire il mal di testa a Lauren. Chissà cosa stavano progettando quelle due.

*

"Allora... Ora che sei sopravvissuta a quasi un'intera settimana di gare, pensi di poterlo fare di nuovo tra altri quattro anni?", chiese Dinah a Camila.

"No", rispose seriamente.

"Dovrai prepararti perché le due leggende ci porteranno in Giappone tra quattro anni e ci sono molti posti che voglio visitare con te."

"Fanculo il Giappone, questo è troppo stress per una persona giovane come me", scherzò Camila, anche se una parte di lei fosse seria. Non aveva mai sentito tanta adrenalina come negli ultimi giorni e non pensava che sarebbe stata in grado di riprendersi in un paio d'anni. Decise che, per i prossimi Giochi, la cosa migliore sarebbe stata andare su un'isola deserta, senza accesso a Internet, durante la settimana delle competizioni, e sarebbe tornata alla civiltà quando tutto sarebbe finito.

Lauren salutò l'intero stadio, mentre usciva dagli spogliatoi con un sorriso e si affrettava a togliersi l'uniforme e sistemare il suo blocco, lasciando Camila con un sentimento di tranquillità, che fu presto sostituito di nuovo dai nervi. Quella sera Lauren avrebbe gareggiato nella finale dei 200 metri farfalla, la sua penultima competizione, prima che le Olimpiadi di Rio 2016 finissero per lei.

Suonò il fischio di partenza e le atlete presero lo slancio per saltare in acqua, e ottenere il maggior vantaggio possibile al suo interno. Quando emersero, Lauren era tra le ultime. Non si poteva distinguere una nuotatrice dall'altra, ma il vantaggio dei primi posti rispetto agli altri era abbastanza evidente.

Alla fine della seconda vasca, Lauren non era ancora ai primi posti. Il pubblico era carico di suspense, in attesa di chi avrebbe ottenuto il primo posto, nel caso in cui non fosse stata Lauren. Camila era aggrappata saldamente alla sbarra della tribuna davanti a lei, non sapendo cosa fare, più che guardare con attenzione la piscina e inviare messaggi telepatici a Lauren, per farla smettere di scherzare e tirare fuori le sue migliori capacità.

La maggior parte dello stadio era silenzioso e sbalordito. Per tutti era sconcertante vedere come la detentrice del record mondiale di quell'evento e favorita per l'oro non stesse lottando per il primo posto. Per Camila significava che qualcosa non andasse, e non poteva fare a meno di preoccuparsi per la salute e la stabilità mentale di Lauren.

"Ha toccato quarta", disse Dinah distrattamente, senza staccare gli occhi dalla piscina. "Quella puttana lo sta facendo apposta."

Camila si accigliò, non capendo niente di quello che stesse succedendo o a cosa si riferisse Dinah. A metà dell'ultima vasca, le nuotatrici iniziarono a perdere un po' della velocità che avevano stabilito quando erano partite, e, il vantaggio che avevano avuto da prima, stava diminuendo. Lauren, d'altra parte, stava dando bracciate molto più ampie, che le permettevano di muoversi più velocemente nell'acqua.

A soli quindici metri dall'arrivo, Lauren si posizionò al terzo posto. Quando toccarono il muretto, la differenza era così minima, che nessuno sapeva esattamente in che posto si fosse posizionata ognuna. L'intero pubblico rivolse lo sguardo al grande schermo, che, a breve, avrebbe mostrato i risultati. Camila era spaventata e si rifiutava di guardare altrove oltre alla sbarra davanti a lei.

Aveva visto la competizione e sapeva che le altre nuotatrici erano state più veloci di Lauren.

Ma, quando il pubblico si scatenò, guardò in alto per trovare un primo piano della sua ragazza che sorrideva sullo schermo mentre si toglieva la cuffia, e una piccola striscia la contrassegnava come vincitrice della medaglia d'oro. Le sue compagne si congratularono con lei, la gente urlava freneticamente e tutti i membri della sua famiglia la guardavano con orgoglio, cercando di assimilare ciò che era appena successo.             

N/A (Originale)

Nel capitolo precedente ho detto che c'era qualcosa che né Lauren né Camila si erano dette e vi ho invitati a ricordare cosa fosse. Tutti coloro che hanno detto di non aver usato i soprannomi "Camz e Lolo" o di non aver fatto riferimento alla luna e al sole hanno avuto ragione.

I capitoli seguenti sono gli ultimi e verranno utilizzati per chiudere tutte le cose ancora in sospeso (come il servizio fotografico di nudo di Lauren). Ora... c'è qualcos'altro che sperate di vedere prima che la storia finisca?