Ore dopo, il gruppo di donne era ancora seduto nello stesso posto. La conversazione fu costante, ed era quasi impossibile pensare che fosse la prima volta che le cinque fossero uscite insieme.

Ally si alzò dal tavolo quando squillò il telefono e si scusò, mentre le altre continuarono a parlare della New York Fashion Week dell'anno precedente; a cui Normani, Dinah e Lauren avevano partecipato.

"È folle vedere quelle celebrità e tutte le nuove collezioni che hai bisogno di comprare", commentò Dinah con un sospiro. "E poi ci sono le cene eleganti nei ristoranti, che sono come il paradiso."

"Perché finiamo sempre per parlare di cibo?", si interrogò Lauren con un'espressione accigliata.

"Probabilmente perché le mie due migliori amiche mangiano come animali", rispose Dinah, scrollando le spalle.

"Vedi, Lauren? Non sono la sola a pensarlo", la derise Camila.

"Non so perché usciamo con persone così maleducate", disse Normani, scuotendo la testa per la delusione. Lauren annuì d'accordo.

"È perché nessun altro vuole unirsi a voi."

"Mio Dio, Dinah, chiunque litigherebbe per uscire con due medagliate olimpiche. In effetti, sei fortunata a che perlomeno ricordiamo il tuo nome."

"Ugh, non è fortuna. È una maledizione, perché non posso fingere di non conoscervi in pubblico perché iniziereste ad urlare il mio nome."

Lauren e Normani avvicinarono le loro sedie, creando due fazioni al tavolo e diedero a Camila e Dinah uno sguardo provocante mentre incrociavano le braccia.

"È ora che diciamo loro che non sono intimidatorie o lasciamo che pensino che lo siano ancora per un po'?", Camila chiese a Dinah in un sussurro, sperando che nessuna delle atlete l'avrebbe ascoltata.

"Lasciale."

Gli sguardi sfidanti continuarono per alcuni secondi, mentre Camila e Dinah facevano del loro meglio per non ridere di quanto fossero patetiche le altre donne. Tuttavia, la loro piccola rivalità finì quando Ally tornò al tavolo e abbracciò eccitata Camila mentre urlava 'l'ho fatto, l'ho fatto'. Camila ricambiò il gesto senza sapere esattamente cosa stesse succedendo, ma ben presto iniziò ad emozionarsi per qualunque cosa avesse reso così felice la sua migliore amica.

"Ho ottenuto il ruolo!", esclamò Ally in lacrime. Le altre aprirono la bocca sorprese e si alzarono dai loro posti per unirsi all'abbraccio tra Camila e Ally per farne uno di gruppo.

Tutte iniziarono a urlare 'Ally' più e più volte, senza preoccuparsi di attirare l'attenzione di tutte le persone che erano nel posto. Ally si asciugò le lacrime e le guardò con un sorriso.

"Dico solo tre righe nell'intera rappresentazione, ma..."

"Shh, anche se fossi un albero saremmo tutte orgogliose di te", Camila la zittì con un sorriso.

"Dico che dovremmo andare a festeggiare", suggerì Dinah.

"Possiamo andare a mangiare?", chiese Lauren speranzosa, guadagnandosi quattro sguardi acuti. Lauren alzò le mani innocentemente. "Stavo solo dando un'idea."

"Dovremmo andare in un club."

"Oh, certo, e che la zoppa di Normani se ne resti a casa. Che buona idea, Dinah", mormorò sarcastica Normani.

"Siamo comunque un po' grandi per andare in un club", aggiunse Camila.

"Stai parlando come se avessi quarant'anni", rispose Dinah, alzando gli occhi al cielo.

"Quanti anni hai?", chiese Lauren a Camila, rendendosi conto che dopo tutto quel tempo ancora non conosceva la sua età.

"Ventisei. Ne compio ventisette il 3 di marzo."

Lauren aprì la bocca sorpresa.

"Sto uscendo con una donna più grande!", esclamò in modo esagerato. "La me quindicenne sarebbe impazzita."

"E sembra anche la te ventitreenne", la derise Dinah, facendole ridere tutte.

"Non ti dà fastidio, vero?", confermò Camila.

"Se avessi quindici anni probabilmente lo farebbe, voglio dire, tre anni di differenza a quell'età sembrano molto. Ma ora non è davvero nulla, in effetti, ti rendono ancora più sexy", rispose Lauren sorridendo maliziosamente.

"Buono a sapersi", Camila fece l'occhiolino. Dinah attirò la sua attenzione mentre batteva i palmi delle mani ed emetteva il suono di un applauso.

"Mentre sbavavate l'una per l'altra, abbiamo deciso di andare a giocare a bowling, dove l'animale può mangiare", Dinah indicò Lauren, poi Normani. "E la zoppa può stare in pace."

"Mi sembra perfetto", disse Camila.

"Anche a me", rispose Lauren.

Tutte e cinque si spostarono verso il posto nell'auto di Dinah, evitando il più possibile le strade che sicuramente sarebbero state congestionate dal traffico e riuscirono ad arrivarci in meno di venti minuti. Il posto era relativamente pieno, con gruppi di adolescenti ovunque. Dinah chiese un tavolo Premium, dove avevano il vantaggio di poter accedere al bar e avere una pista di gioco privata.

Si sistemarono e decisero di bere prima qualche drink per festeggiare. Brindarono ad Ally e ai grandi ruoli che sarebbero arrivati ​​col tempo, la nuova amicizia che avevano formato, e Camila e Lauren. Poi iniziarono a giocare.

Dinah sfidò un ragazzo che stava giocando nella pista successiva e non si riposò fino a quando non lo batté di venti punti, quando sbagliò due volte. Normani venne aiutata da Ally a fare i suoi tiri, e riuscì a battere Camila e Lauren, che erano pessime al gioco. Tuttavia, fu Ally a finire in testa, con un vantaggio di oltre sessanta punti su tutti - tra cui Dinah e il ragazzo sull'altra pista.

Alla fine della prima partita, decisero di prendersi una pausa e ordinarono tre pizze; sapendo che Lauren e Normani probabilmente ne avrebbero mangiata una ciascuna, lasciando solo una delle pizze per Dinah, Camila e Ally.

"Vuoi?", Lauren offrì Camila, indicando la sua fetta di pizza. Camila arricciò il naso.

"No, grazie."

"Un po'", chiese Lauren con voce da bambina.

"Va bene", rinunciò Camila, prendendo un morso dalla fetta di pizza. Anche se Lauren non smise di insistere fino a quando non finì.

"Ragazze! Dinah urlò emozionata, guadagnandosi diversi sguardi confusi. "Al piano superiore c'è un club."

Normani inarcò le sopracciglia, poi indicò il suo piede.

"Non fare la guastafeste, zoppa. Possiamo aiutarti a salire."

A malincuore, Normani accettò. Salirono attentamente nell'area indicata da Dinah e trovarono un ambiente piuttosto tranquillo. La musica era ad un volume minimo e la maggior parte delle persone sedeva in gruppo a parlare.

"Saremo al bar, voi ragazzi fate le vostre cose", disse Dinah a Lauren nel suo orecchio. Lauren annuì e prese Camila per andare in bagno.

L'atleta fece le sue necessità e ascoltò mentre Camila chiudeva la porta con una serratura dopo che l'altra donna che stava nel posto era uscita. Lauren si accigliò attraverso lo specchio mentre si lavava le mani. Prese un tovagliolo dal distributore e deglutì quando vide che Camila le si avvicinava in modo deciso.

"Hai finito?", chiese Camila, guardando nelle mani di Lauren, che annuì. La fotografa prese il tovagliolo dalle sue mani e lo gettò nella spazzatura, senza mai distogliere lo sguardo da quello di Lauren. Quindi, le mise entrambe le mani sulle spalle e avvicinò le loro facce finché non furono distanti solo pochi centimetri.

"Cosa stai facendo?", Lauren deglutì a fatica, cercando di scrollarsi di dosso tutti i pensieri impuri che stava avendo mentre analizzava la situazione. Lei e Camila da sole in un bagno. Era chiuso con la chiave. Mentre le sue amiche erano impegnate e la musica suonava abbastanza forte che nessuno potesse sentirle.

"Che cosa sembra?"

Camila si avvicinò a Lauren e sfiorò lentamente le sue labbra, ma si separò quando Lauren cercò di ricambiare il bacio.

"Che, mi stai torturando?"

"Pensi che sia tanto crudele?"

Le mani di Camila sulle spalle di Lauren scesero fino alla clavicola, dove iniziò a tracciare una linea retta con la punta delle dita, notando come il respiro di Lauren si appesantì con quel semplice gesto.

Camila sorrise maliziosamente e portò le labbra al collo di Lauren. Lasciò brevi baci e passò il naso sull'area, solleticando l'atleta. Poi fece scorrere le mani lungo il busto di Lauren fino a raggiungere l'addome, dove le sue mani iniziarono a vagare, sentendo quanto fossero marcati gli addominali.

"Ti stai divertendo?", Lauren gemette involontariamente mentre Camila le passava la lingua sul collo.

"Che ti sembra?"

Le mani di Camila si allungarono sotto la camicia e il contatto delle mani fredde di Camila sulla sua pelle calda fece sussultare Lauren. Le punte delle dita di Camila esplorarono ogni punto del suo addome con assoluta pazienza, mentre i baci sul suo collo continuavano.

Camila trovò un posto sul collo di Lauren e iniziò a baciare la zona con dedizione. Di tanto in tanto usava anche la lingua e i denti, mentre Lauren cercava di reprimere i lamenti.

"Non pensi che qualcuno probabilmente voglia usare il bagno?", interrogò Lauren, cercando di trovare qualcosa per occupare la sua mente con qualcosa di diverso dalle labbra di Camila sulla sua pelle in modo da non emettere alcun suono vergognoso.

"E perché questo dovrebbe importarci?"

Camila fissò lo sguardo sugli occhi verdi di Lauren, sentendo come si fosse persa in loro. La guardò con tale desiderio, che le gambe dell'atleta iniziarono a vacillare pensando solo a tutto quello che avrebbero potuto fare in quel momento invece di guardarsi l'un l'altra. La più grande sembrò notare come stesse reagendo il corpo di Lauren, quindi la fece sedere sul lavandino e le allargò delicatamente le gambe per mettersi in mezzo.

Lauren aprì la bocca per protestare, ma fu messa a tacere dalle labbra di Camila sulle sue. L'atleta ansimò quando sentì la lingua di Camila delineare il contorno delle sue labbra e le aprì per consentirle l'accesso. Le curiose mani di Camila le si posarono sulla schiena e iniziarono ad accarezzare l'intera area, finché non toccarono il reggiseno.

Lauren fu la prima a separarsi, mordendo il labbro inferiore di Camila mentre lo fece. Camila sorrise e lasciò diversi baci sulle sue labbra, sul suo naso, sulle sue guance e sulla sua fronte. Presto erano passate da un momento pieno di desiderio e lussuria ad uno completamente innocente, mentre Lauren rideva dei baci solleticanti di Camila sul suo viso.

"Dovremmo tornare dalle ragazze", suggerì Lauren, supponendo che dovessero mancare da almeno mezz'ora. Camila annuì e aiutò Lauren a scendere dal lavandino, quindi uscirono mano nella mano dal bagno.

Trovarono le ragazze al bar, che parlavano animatamente tra loro.

"Ehi Camila", la chiamò Dinah, facendo sì che la fotografa la guardasse da vicino. "Puoi prestarmi il tuo rossetto?"

"Non l'ho portato."

"Pensavo che visto che Lauren sta usando lo stesso, pensavo che glielo avessi prestato, ma suppongo che le sia arrivato sulle labbra in un altro modo", rispose semplicemente, facendo ridere le altre per quanto bene avesse elaborato il suo commento.

"Di cosa stai parlando?", Lauren si accigliò confusa, non avendo prestato attenzione alla conversazione. La sua mente continuava a tornare agli ultimi trenta minuti e a quanto fossero perfette le labbra di Camila sul suo collo.

"Il tuo rossetto. Mi piace", Dinah sorrise maliziosamente e Camila spalancò lo sguardo, sentendosi come se stesse per morire di imbarazzo in qualsiasi momento.

"Grazie?", rispose, comunque senza capire cosa stesse intendendo Dinah con quello.

"Si intona con il segno sul tuo collo", mormorò la designer in tono serio. Lauren si toccò il collo, facendo sì che Dinah confermasse i suoi sospetti. Lauren guardò Camila terrorizzata, sperando che non le avesse lasciato un segno lì, mentre le altre ridevano della sua espressione.