Il resto della notte, decisero di finire la bottiglia di Grey Goose. E lo fecero tra le sessioni di baci sul divano e diversi round di Uno, dove Lauren aveva battuto Camila in diverse occasioni, lanciando più quattro quando meno se l'aspettava e facendole prendere due carte dal mazzo ogni tanto. La attaccò con stop e reverse ogni volta che poteva, e Camila ringhiava frustrata per non avere mai buone carte, anche se lei stessa le avesse distribuite.

Per le ultime partite, decisero di aggiungere un po' più di divertimento e concordarono che, ogni volta che finivano la partita, la perdente avrebbe dovuto togliersi un capo di abbigliamento. All'inizio giocarono sporco, togliendosi le scarpe o un braccialetto, ma quando finirono gli accessori da togliersi, iniziarono con i vestiti. Entrambe erano in mutande, quando il sonno stava per sconfiggerle.

Goffamente e dopo diverse risate insignificanti, riuscirono ad arrivare al letto. Lauren accese il riscaldamento alla sua massima capacità, e lei e Camila dormirono abbracciate con gli unici vestiti che non erano finiti sul pavimento durante il loro gioco. Tuttavia, nel cuore della notte, Lauren si svegliò per togliersi il reggiseno perché le dava fastidio per dormire, e fece lo stesso con Camila perché pensò che anche a lei desse fastidio. Non è che avesse visto molto, infatti Camila era a faccia in giù e la stanza era completamente buia.

Ma quando riuscì a mettere Camila a pancia all'aria, le tolse il reggiseno e tornò a dormire in pace.

Si svegliò per il suo orologio biologico e cercò il suo telefono, che - per fortuna - aveva lasciato in carica tutto il giorno prima. Si rese conto che erano le otto e mezzo del mattino e decise di svegliare Camila per vestirsi in modo che potessero andare in palestra.

"Camilaa, in piedi", la chiamò, scuotendola un po'. Camila ringhiò e la schiaffeggiò.

"Lasciami dormire", balbettò, spostandosi di lato per voltare le spalle a Lauren.

"Sto andando a preparare la colazione. Quando torno spero che tu sia sveglia."

Lauren si alzò dal letto e ascoltò mentre Camila emetteva falsi suoni russanti. Entrò nel bagno, si lavò i denti e il viso, poi andò nel suo armadio e trovò dei vestiti da indossare. Fu lì, quando si rese conto che sia Camila che lei avevano dormito insieme con niente più che una minuscola quantità di tessuto tra loro. Poté vedere come arrossì attraverso lo specchio accanto ad alcuni cassetti e abbassò lo sguardo in modo da non dover affrontare il suo riflesso.

Anche se quando ricordò che lei e Camila stavano insieme, non poté fare a meno di sorridere come un'idiota. Mantenne quel sorriso mentre si vestiva e quando preparò la colazione. Lei e Camila non stavano uscendo insieme, né erano fidanzate; ma erano qualcosa e quello per Lauren era più che sufficiente.

Camila apparve in fondo al corridoio poco dopo, con i capelli disordinati e gli occhi assonnati. Indossava un maglione di Lauren che aveva trovato sul divano. Lauren stava di spalle in cucina e Camila guardò meravigliata come l'atleta sembrava muoversi naturalmente mentre cucinava.

"Ciao", mormorò Camila, con voce roca. Lauren saltò dallo spavento e si girò a guardare Camila mentre si metteva una mano sul cuore.

"Vuoi uccidermi?"

"Scusa", si scusò la fotografa con un sorriso. "Con cosa hai intenzione di avvelenarmi?"

"Ho yogurt alla pesca con cereali e pezzi di mela, ananas, omelette con verdure e caffè."

"Hai bisogno di aiuto con qualcosa?"

"Riesci a tagliare l'ananas?", Camila annuì e andò verso l'isola della cucina per trovare un coltello e fare ciò che Lauren aveva chiesto. Tagliava il frutto svogliatamente e lentamente, sentendosi ancora assonnata. Quando Lauren finì le tortillas e le mise su ogni piatto, si avvicinò a Camila da dietro e le avvolse le braccia, le mise una mano sulle sue e iniziò a tagliare l'ananas più velocemente.

Camila si appoggiò al suo petto, percependo il calore che emanava. Alcune ciocche di capelli caddero sul viso di Lauren, solleticando Camila. Arricciò il naso quando una ciocca dei suoi capelli la fece rabbrividire e Lauren si chinò per baciarla. Poi scese sulle sue labbra, approfittando di quanto si sentissero morbide sulle sue.

"Buongiorno", mormorò Lauren sulle labbra di Camila, mentre apriva gli occhi dopo essersi separata dal bacio. Camila sorrise e Lauren poté sentirla sorridere, facendola sorridere a sua volta.

"Dovremmo tagliare l'ananas più spesso", disse Camila in tono giocoso.

Lauren si staccò da lei dopo aver riso e le prese la mano in modo che si sedessero per mangiare. Camila gemeva ogni volta che assaggiava un morso delle tortillas che Lauren aveva fatto, dicendole più e più volte quanto erano buone.

"Perché sei vestita così? Devi uscire? Dio, Lauren, perché non mi hai detto che dovevi uscire? Non ci avrei messo così tanto tempo... ", rifletté Camila, scusandosi con gli occhi, notando che Lauren fosse pronta per uscire. Camila si alzò dal tavolo, ma Lauren le prese la mano e la fece sedere di nuovo.

"Non vado da nessuna parte", disse. "Almeno non senza di te."

"Che? Dove andiamo?"

"In palestra, amore mio."

"Ovviamente no! L'ultima volta che sono venuta con te, ho quasi finito per vomitare nei primi minuti e poi non sono nemmeno riuscita ad aprire la porta di casa mia... No, no e no."

"Però Camilaa."

"Apprezzo molto la mia vita per servirtela su un piatto d'argento."

"Ci sono altre cose che mi puoi servire su un piatto d'argento", disse Lauren, abbassando la voce per renderla più rauca.

"Le tue frasette da flirt non mi faranno venire con te in palestra."

"E un bacio?", suggerì Lauren.

"Nemmeno."

"Sei una gran guastafeste, lo sai? Laverò questi mentre ti cambi."

Camila roteò gli occhi e si alzò dal tavolo per andare nell'armadio di Lauren per trovare vestiti da indossare. Questa volta, non fece l'errore di aprire i cassetti del demonio - come li aveva chiamati - e trovò ciò che cercava in un niente. I vestiti di Lauren erano leggermente larghi, ma questo li rendeva solo più comodi. E il caratteristico odore di detersivo rendeva tutto ancora migliore.

Lasciarono l'appartamento dieci minuti dopo. Erano così coperte che l'unica cosa visibile erano i loro volti. Mentre camminavano, le loro mani si sfiorarono leggermente, ma nessuna delle due osò prendere la mano dell'altra e intrecciarla con la propria. Quando Lauren aveva detto che 'non avrebbero dovuto rendere pubblica la loro relazione', non aveva specificato cosa avrebbero potuto fare in pubblico e cosa no.

Arrivate ​​in palestra, si tolsero i cappotti e iniziarono a riscaldarsi sul tapis roulant per un po'. Trascorsi i quindici minuti, stavano per scendere e Lauren voleva chiedere a Camila di allenarsi con lei. Ma quando guardò alla sua destra, non c'era traccia della donna.

Durante l'allenamento, Camila evitò Lauren il più possibile. Aveva paura di allenarsi di nuovo con lei e di non sopravvivere al tentativo. Sebbene non si stessero allenando insieme, Lauren faceva delle facce buffe a Camila ogni volta che la vedeva, prendendo in giro i gesti che faceva durante l'esecuzione di un esercizio.

Tuttavia, il piano di fuga di Camila fallì. Quando ebbe finito la sua routine e stava bevendo acqua, Lauren la prese per le gambe e la mise sulle sue spalle come se non pesasse nulla. La lasciò sdraiata su dei tappetini e cominciò a spiegare che avrebbero fatto addominali e che poi sarebbero potute andarsene.

"Seicento?", chiese Camila.

"Non potrei aspettarmi di meno da te", la derise Lauren, iniziando con la prima serie.

Dopo aver finito, Camila sentì parti del suo corpo che non avevano mai fatto male prima. Mentre camminava, i muscoli della sua gamba le facevano male a turno, e ad ogni respiro l'addome la prendeva in giro. Mentre Lauren era ancora fresca come quando erano arrivate.

"Se ti porto da mangiare, tornerai a sorridere?", suggerì Lauren, vedendo l'espressione di dolore che Camila aveva sul viso.

"Che sia un buon pasto, almeno ritardo i miei piani per ucciderti."

"Quello che la regina vuole."

Camila lanciò a Lauren un'occhiata cattiva, che rise e basta. Le aprì la giacca da indossare, poi l'aiutò a indossare guanti, cappello e sciarpa. Camila voleva davvero essere arrabbiata con Lauren per averla costretta a fare così tanti addominali, ma quando faceva cose così carine e premurose, era impossibile per Camila non arrendersi.

Arrivarono in un bar a pochi metri dalla palestra, dove Lauren ordinò due frullati di fragole, quattro cornetti e due pezzi di torta al cioccolato.

"Dannazione Lauren, siamo uscite come tre volte e mi sento come se stessi ingrossando tipo cinque chili ogni volta", rifletté Camila, bevendo un sorso del suo frullato.

"Mangio abbastanza, non posso farci niente", scrollò le spalle.

"Ma è che mangi... troppo."

"Mamma mi diceva sempre che se avessi continuato così, un giorno avrei mangiato lei."

Me sì che puoi mangiarmi, pensò Camila. Poi cominciò a ridere di quanto fossero indecenti i suoi pensieri, ed era grata che Lauren non fosse in grado di leggere la sua mente.

"Spero che tu non mangi me", mormorò, invece di quello che aveva pensato. Anche se era suonato male quanto i suoi pensieri.

"In realtà, speravo fosse esattamente il contrario", rispose Lauren, strizzando l'occhio sinistro. Camila roteò gli occhi, stupita dalla capacità di Lauren di dire le cose giuste al momento giusto, per quanto fosse affascinante e amichevole naturalmente.

"Meglio cambiare argomento."

"Oh andiamo, parlare di sesso è come la cosa più normale tra adulti."

"Sì, ma non con te", fece notare Camila.

"Ah, preferiresti che passassimo direttamente alla pratica?", scherzò Lauren, sollevando le sopracciglia in modo suggestivo. Camila abbassò lo sguardo arrossita.

Chiaramente non era vergine, né era così timida quando si trattava di sesso, ma Camila non poteva fare a meno di arrossire a qualsiasi commento fatto da Lauren, anche se non avesse un doppio significato. Si sentì di nuovo un'adolescente in piena crisi ormonale... e la sensazione non la disturbò affatto. In effetti, le piaceva sentirsi di nuovo così.

"Non avremo questa conversazione nel mezzo di un bar."

"Preferiresti che l'avessimo a letto?"

"Lauren!", Camila la rimproverò. Sebbene Lauren fosse abbastanza agile da flirtare con lei e fare commenti dal doppio senso, Camila sapeva che avesse fatto tutto scherzando e per farla arrossire. Quando si trattava di pratica, Lauren era timida e raramente faceva il primo passo.

"Bene, ora che la tua faccia sembra un pomodoro, cambiamo argomento", concordò Lauren. "Raccontami di te."

"Cosa vuoi sapere?"

"Tutto ciò che non riesco a trovare su Internet", rispose Lauren, citando le parole che Camila le aveva detto al loro appuntamento.

"Vengo dal Regno Unito."

"Ma questo lo sapevo già", si lamentò Lauren. Camila inarcò un sopracciglio.

"Come?"

"Ho le mie fonti..."

"Posso scommettere che le conosco."

"Potrebbe essere... Allora chi sei, Camila Cabello?", chiese Lauren, appoggiando le braccia sul tavolo e poi appoggiando la testa sulle mani.

Camila Cabello era un mix piuttosto singolare di culture. Sua madre era nata a Cuba, poi si era trasferita in Messico. Suo padre Robert era di origini spagnole, ma era nato in Inghilterra. Durante gli anni del college, aveva viaggiato in Messico con un gruppo di amici e si era innamorato a prima vista di Anne non appena l'aveva vista camminare sulla spiaggia. Ciò che era iniziato come solo sesso, era finito con Anne che si trasferì in Europa con lui per sposarsi qualche anno dopo.

Anne era un'insegnante e lavorava con un'organizzazione no profit che forniva istruzione ai bambini nei luoghi più remoti del pianeta e con poche risorse. La paga non era la migliore, ma per Anne la sua più grande ricompensa era sentire che i bambini che aveva cresciuto quando avevano a malapena un tetto sopra la testa, si stavano diplomando al college o avevano un lavoro onesto e ben pagato. Suo marito odiava il modo di pensare di sua moglie, sostenendo che con il suo profilo, avrebbe potuto ottenere un lavoro in città con una retribuzione migliore e in un ambiente di classe.

La donna non gli prestò mai attenzione e continuò con il suo lavoro. Quando rimase incinta della sua prima figlia, Clarisse; Robert pensò che alla fine avrebbe smesso di insegnare in quei luoghi per dedicarsi alla cura di sua figlia. Ma si sbagliava. Anne mantenne il suo lavoro, solo che ridusse i suoi viaggi, e invece di passare fino a sei mesi consecutivi, ne trascorreva due o tre.

Sette anni dopo, Anne rimase di nuovo incinta. Per Robert, era la migliore notizia che avesse potuto ricevere, non solo perché stava crescendo una famiglia con la donna che amava, ma significava che sarebbe stata più spesso a casa. Ma di nuovo, aveva torto. Sua moglie non aveva ridotto la frequenza dei suoi viaggi, né ha prestato maggiore attenzione durante la gravidanza; che l'aveva portata ad avere contrazioni nel mezzo di una lezione quando era ad otto mesi.

I suoi studenti l'aiutarono ad arrivare a casa di uno di loro, dove sua madre chiamò le altre donne lì e corsero tutte per aiutare Anne. Il paese era piccolo, tutti si conoscevano ed erano come una grande famiglia. Anne era come una celebrità per loro, essendo l'unica insegnante lì. Sia i suoi studenti, che le loro famiglie avevano una grande simpatia per lei e ogni volta che andava l'accoglievano a braccia aperte.

Durante il suo parto, non fu da meno. Le donne del villaggio si assicurarono che la figlia di Anne fosse nelle migliori condizioni alla nascita e che avesse un posto comodo e pulito dove riposare. Tutti tirarono fuori le loro coperte migliori e le offrirono alla donna, che le respinse, sentendo che si trattava di un abuso della loro fiducia.

Comunque, le sue proteste furono messe a tacere quando sentì una contrazione maggiore delle altre e iniziò a spingere più forte di prima. Alla fine, dopo tre ore di travaglio, nacque sua figlia.

Anne voleva darle un nome con un significato speciale, e pensò di darle il nome del paesino, in modo da ringraziarli per quanto fossero stati bravi con lei e con sua figlia, che alla nascita divenne un'altra celebrità. Ma le donne insisterono sul fatto che la loro figlia non avrebbe voluto avere il nome di una città povera e che pochi conoscevano, quindi suggerirono di chiamarla Camille, che presto divenne Camila, a causa di errori burocratici.

Camila aveva vissuto a Londra e aveva frequentato una delle migliori scuole private della città e si era distinta nella maggior parte delle sue classi per i suoi buoni voti. Era una ragazza calma e intelligente, che non dava molti problemi. E per suo padre, era la luce dei suoi occhi. Se Camila gli avesse chiesto la luna, avrebbe trovato il modo di costruire una scala abbastanza alta da raggiungerla e abbassarla.

Quando Camila aveva undici anni, nacque la sorella minore, Charlotte. Per tutti i membri della famiglia era stata una grande novità, per aver preso gli occhi blu di suo padre - qualcosa che nessuna delle sue due sorelle maggiori aveva. Tuttavia, Camila non si era mai sentita 'minacciata' da sua sorella, piuttosto era la prima a coccolarla e giocare con lei nel suo tempo libero.

Durante la sua adolescenza, Camila non aveva sperimentato quella che molti chiamano 'ribellione'. Certo, era uscita per qualche appuntamento ed era andata ad ubriacarsi a diverse feste senza il consenso dei suoi genitori, ma accadeva di tanto in tanto e Camila compensava con i suoi buoni voti a scuola e il comportamento impeccabile a casa, o quando uscivano a cena con i collaboratori di suo padre.

La vera rivelazione la ebbe quando compì diciassette anni, stava per finire la scuola e ancora non sapeva cosa volesse studiare. L'unica cosa chiara che aveva era che non avrebbe studiato legge. Ma suo padre le disse che se non fosse stato così, non avrebbe pagato per la sua carriera. Così decise di studiarla anche se non le piacesse, supponendo che dopo qualche anno avrebbe iniziato a piacerle. Non era mai successo davvero. Ma aveva trovato qualcosa che le piaceva ed era l'arte, di qualsiasi tipo. Solo, lei non sapeva come farlo; era pessima a disegnare, scrivere, cantare e ballare. Quindi, si rese conto che le piaceva apprezzarlo da lontano, essere al centro non era la sua vera passione. E pensava a tutte quelle persone che si sentivano proprio come lei, ma che non potevano testimoniarlo per diversi motivi. Fu così che si era interessò alla fotografia. Se non avesse avuto intenzione di fare l'arte, avrebbe potuto almeno immortalarla. Così, nel bel mezzo della sua carriera, aveva iniziato a frequentare corsi di fotografia e da quando suo padre era così orgoglioso di lei per i suoi buoni voti e perché stava studiando ciò che voleva, ogni volta che gli chiedeva soldi, lui glieli dava.

Pensava che i soldi fossero per comprare libri o frequentare seminari di carriera. Ma in realtà doveva pagare per il suo corso di fotografia e tutti i materiali di cui aveva bisogno. Si rese conto che Camila gli stava mentendo quando una volta andò in Italia per 'assistere ad un processo', ma in realtà era con un gruppo di fotografi nel bel mezzo del nulla. Suo padre chiamò la sua università per chiedere un numero di contatto perché lei non aveva risposto al telefono per giorni e gli dissero che questo corso non esisteva. Quando Camila tornò, suo padre le fece centinaia di domande su dove fosse andata. Lui pensava che se ne fosse andata in viaggio con un uomo e Camila preferì lasciargli pensare quello, fino a quando non avesse finito la sua carriera e perfezionato le sue foto.

Dopo la laurea, suo padre le aveva già trovato un lavoro in uno studio legale, di tale prestigio che durante il primo mese ebbe sette casi. Lavorò lì per sei mesi, fino a quando non ebbe abbastanza denaro per andare via di casa e non dover dipendere da suo padre. Un giorno a cena gli disse che si sarebbe dedicata alla fotografia e lui impazzì. Le disse che era pazza e che avrebbe dovuto andare da uno psicologo per aiutarla con quelle 'crisi di personalità'. Poco dopo, uno dei suoi clienti aveva visto una delle sue fotografie sulla sua scrivania e le offrì di lavorare con lui per una rivista negli Stati Uniti.

"Woah", rifletté Lauren, dopo aver sentito Camila dirle una grande parte della sua vita.

"Scusa se è stato troppo", si scusò Camila, sentendosi imbarazzata da tutto ciò che aveva detto.

"Non devi scusarti... Ma ho una domanda."

"Dimmi."

"Chi è Camila Cabello? Voglio dire, non la ragazza che ha sfidato suo padre o la celebrità della città ... Chi sei tu?"

Camila si fermò per un momento a pensare alla domanda di Lauren, rendendosi conto che - come molte persone - non era mai stata interessata a rispondere a quella domanda.

"Non lo so", balbettò.

"Voglio che tu lo scopra e poi me lo dica", suggerì Lauren, con un sorriso caloroso. Camila si avvicinò per baciarla timidamente, sfiorando a malapena le sue labbra con quelle di Lauren.

"Contaci."

N/A (Originale)

La storia di Camila è stata una delle prime cose a cui ho pensato di scrivere per questa storia, e originariamente il suo personaggio doveva chiamarsi 'Africa'.