La palestra offriva docce calde e spogliatoi per coloro che non avevano tempo di tornare a casa e cambiarsi per andare al lavoro. Nel caso di Lauren, non aveva mai avuto bisogno di usarle. Lasciava sempre la palestra per andare direttamente in piscina o tornare a dormire nel suo comodo letto. Ma il giorno prima di Natale, non aveva alcun allenamento e, sebbene Camila l'avesse già vista sudata e arrossata più volte per lo sforzo fisico, non trovava molto attraente andare nel suo studio in quello stato.

Uscì dalla doccia sentendosi fresca, e non ci volle molto perché si coprisse il più possibile. Lauren aveva vissuto per gran parte della sua vita a Miami e, anche dopo otto anni vissuti a New York, trovava difficile adattarsi alle condizioni meteorologiche. Soprattutto in inverno.

Prese un taxi diretto all'edificio a cui non aveva mai prestato attenzione, ma del quale, dopo una settimana, avrebbe potuto recitare la posizione geografica con le coordinate e anche di più se glielo avessero chiesto. Aveva inciso nella sua memoria ogni dettaglio che lo costituiva, ed era ancora stupita dal numero di diversi lavori che venivano eseguiti in un unico posto. Fondamentalmente, era meravigliata da tutta la città - che consisteva in un miscuglio di attività non correlate che si svolgevano allo stesso tempo.

Anche se sperava che un servizio fotografico non stesse avvenendo in quello studio in quel momento.

"Buon giorno, c'è Camila?", chiese Lauren con un sorriso alla receptionist.

"Ha un appuntamento?"

"Sì...", mentì. La donna rimase in silenzio per alcuni secondi e si udì solo il suono dei tasti del computer.

"Non appare in agenda, mi dispiace."

"È che lei mi ha chiesto di venire."

"Oh, in tal caso, può passare."

Lauren annuì e percorse il corridoio che conosceva già abbastanza bene. Stava per bussare alla porta, quando sentì Camila parlare con qualcuno e non sembrava molto felice. Lauren sapeva che era sbagliato ascoltare le conversazioni degli altri, ma la curiosità era più forte di lei e non poté fare a meno di stare da un lato della porta.

"Non mi dà fastidio che tu l'abbia fatto; bene, sì, lo fa. Ma ciò che mi preoccupa di più è che non hai nemmeno la decenza di dirmelo in faccia... Andrew, mi sono sentita in colpa perché ero uscita a cena con una amica, ma poi vieni e fai questo... Eri arrabbiato? Non capisco di che diavolo stai parlando... Mio Dio, non ti ho dato buca. Non abbiamo mai organizzato di vederci. Ti ho detto solo che avevo già piani per venerdì quando due ore prima mi avevi detto che volevi uscire, come se fare la chiromante fosse la mia seconda professione... Che tu fossi ubriaco non è una scusa, e tu lo sai. Smetti di incolpare gli altri e dire la stessa merda che tutti dicono di 'è stato un incidente', 'non significava nulla', 'io amo te', e fatti carico dei tuoi errori... È stupido che tu lo chieda persino quando conosci già la risposta. Apprezzo che tu sia stato abbastanza maturo da dirmelo, invece di fingere che non fosse successo e mentirmi, ma questo non cambia quello che hai fatto."

Camila riattaccò il telefono e lo gettò frustrata alla sua scrivania. Prese fiato e cominciò a calciare la sedia, finché non la spinse contro il muro. Non intendeva piangere, ma quando la prima lacrima di impotenza venne fuori dai suoi occhi, non riuscì a smettere.

Non si era innamorata di Andrew, il suo ragazzo da quasi due anni, ma si era presa cura di lui e lo aveva rispettato moltissimo. Sebbene non si vedessero quasi mai, e la loro relazione non fosse così solida, Camila non aveva mai pensato di essergli infedele. Non era felice, ma era impegnato nella relazione e pensava che lo fosse anche Andrew. Solo che aveva torto.

Si sedette sul piccolo divanetto accanto al suo ufficio e si permise di piangere. Delle braccia la avvolsero attorno al suo fianco e Camila non dovette alzare la testa per vedere chi fosse. Sapeva chi fosse l'unica persona in grado di superare i limiti di fiducia in quel modo, inoltre e i suoi lunghi capelli castani ne davano un'idea.

"Stai bene?", chiese Lauren preoccupata. Camila annuì dolcemente. "Ti dà fastidio se continuo ad abbracciarti o preferisci che ti lasci sola?"

"No, non mi dà fastidio."

Camila non voleva restare sola con i suoi pensieri e la compagnia di Lauren funzionava sempre come una distrazione. La verità era che era abbastanza divertente e aveva sempre modi insoliti, il che faceva sì che Camila non vedesse l'ora che si incontrassero.

Entrambe le donne rimasero in silenzio per quelle che sembrarono ore, anche se alla fine furono meno di venti minuti. Lauren trattenne Camila mentre piangeva, le accarezzò la schiena e Camila non si allontanò. A quel punto, Lauren si dimenticò della sua crescente attrazione per la fotografa e si assicurò di funzionare come una buona amica, perché non le importava se fosse finita col cuore spezzato ed essendo il premio di consolazione di Camila. Per Lauren, solo essere intorno a lei era già un risultato.

"Mi dispiace che mi abbia visto così... Di solito non piango in ufficio e...", Camila vacillò, ma Lauren si perse nel suono della sua voce rauca dopo aver trascorso un po' di tempo senza parlare.

"Vuoi parlare di quello che è successo?", si offrì Lauren. Aveva ascoltato l'intera conversazione, e più o meno supponeva che fosse tutto. Tuttavia, non voleva assumere nulla, né Camila si infastidisse perché era stata una ficcanaso.

"No... Non è che non mi fidi di lei o qualcosa del genere, è solo che non voglio davvero parlarne. "

"Come vuoi tu", Lauren si strinse nelle spalle e Camila andò alla sua scrivania per sistemare la sedia e le cose che aveva incasinato nel mezzo della sua esplosione.

"Passando ad un altro argomento, a cosa devo la sua visita?"

"Ero annoiata a casa e ho pensato 'Perché non andare a trovare Camila, e quindi le porto il mio regalo prima di Natale?'"

"Mi ha portato un regalo?", chiese Camila con vera sorpresa.

"Mi offende che lo chieda."

"Io non ho niente per lei", mormorò tristemente. Almeno avresti potuto comprarle una penna, pensò.

"Non mi importa, di fatto, ho pensato a questo ieri notte, quindi non è come se avessi passato ore a girare la città per trovare il regalo perfetto."

Camila la guardò incuriosita, cercando di capire cosa intendesse con tutto ciò. Lauren le porse una scatoletta avvolta che aveva estratto dalla borsa. Cercò di non sembrare troppo eccitata per aprirlo, e invece di rompere l'involucro, lo staccò con cura, evitando di strapparlo.

"Camila, mi stai mettendo ansia nell'aprire il regalo in quel modo", si lamentò Lauren, beffarda.

La fotografa finì di scartare la carta e trovò una scatola nera. Dopo averla aperta, trovò diverse Polaroid con descrizioni scritte sotto.

"So che non sono buone come le tue, perché ecco, non sono una fotografa professionista e le ho fatte con una macchina fotografica a bassa definizione. Ma le ho viste, e mi sono piaciute, quindi ho pensato che sarebbe stato un bel gesto regalarle alla mia fotografa preferita... Inoltre, non so quanto questo sembrerà egocentrico, ma ieri mi hai fatto diverse domande su come era la mia vita e ho pensato che ti sarebbe piaciuto vedere un po' di quello che è la vita glamour di una nuotatrice come me", spiegò Lauren timidamente. Cercò lo sguardo di Camila, per vedere la sua reazione alle fotografie, ma era fissata sulla scatola. Lauren non sapeva come prenderlo, quindi prese una Polaroid e la sollevò perché Camila la vedesse. "Questo è nella piscina di riscaldamento. Nella maggior parte delle gare sembra che i nuotatori siano appena arrivati ​​in piscina dal loro hotel, ma la verità è che arriviamo ​​fino a tre ore prima per riscaldarci in piscina."

Ne prese un'altra a caso e la guardò attentamente per ricordare il momento esatto di quella.

"Hai mai notato come la cuffia delle nuotatrici sembra essere perfettamente messa? Bene, per alcune di noi ci vogliono fino a dieci minuti per mettere tutti i capelli in quella cosa demoniaca... Qui puoi vedere due persone che mi aiutano ad indossare la mia prima cuffia."

"Ci vogliono due persone per quello?", chiese stupita Camila.

"Dipende da chi nuoterà, da quanti capelli hanno e da quanto siano agili. Nel mio caso, non sono mai stata brava a mettermi la cuffia e non ho nemmeno intenzione di tagliarmi i capelli, quindi probabilmente ce ne vorranno fino a cinque per le Olimpiadi", scherzò.

Camila sorrise e collegò il suo sguardo a quello di Lauren. I suoi occhi quel giorno erano grigi, abbinati al maglione che indossava.

"Mi piacciono. Sono un bel gesto... Grazie mille, Lauren."

Lauren aprì la bocca sorpresa e Camila rise.

"Siamo passati da signorina Jauregui a Lauren, è questo il momento in cui inizi a darmi del tu?", scherzò. Camila roteò gli occhi.

"Non esageriamo ora."

"Qualcosa è qualcosa, non è vero, signorina Cabello?"

"Ha ragione."

"Beh, penso di averti già dato il tuo regalo, quindi è ora di andare."

"Non volevo essere scortese nel buttarla fuori io stessa", la stuzzicò Camila. "Ho una sessione tra dieci minuti."

"Camila, è quasi Natale. Cosa fai lavorando in un giorno come oggi? Nemmeno io, che vivo in piscina, sono andata ad allenarmi oggi."

"L'hanno programmato per oggi", scrollò le spalle.

"Sai cosa? Rimarrò fino al termine e mi assicurerò che tu entri in casa tua e non ne esca fino a dopo Natale... Perché ho la sensazione che domani verrai al lavoro."

"Mi farà da guardia alla porta?", la derise.

"O posso restare con te", la prese in giro Lauren, sollevando un sopracciglio.

"Non è che abbia piani per il Natale", mormorò Camila così piano che Lauren riuscì a malapena a sentirla.

"Cosa hai detto?"

"Niente, niente... Oh, a proposito, ho inviato la proposta per il servizio fotografico nuda, ma hanno detto di no. Mi hanno spiegato che sarebbe stato osceno e, invece di attirare un pubblico, l'avrebbe allontanato."

"Allora rimango con la voglia", rifletté Lauren. Potrei fartene una privata, pensò Camila.

*

Per il resto della giornata, Lauren rimase in studio ad aiutare Camila. La sessione che aveva preparato quel giorno era per una rivista di moda e i modelli erano bambini tra i due e i cinque anni. Lauren faceva facce buffe per loro e li chiamava quando non volevano guardare la macchina fotografica, e promise di comprare loro pizza e caramelle gommose alla fine della sessione se avessero posato come richiesto da Camila. E come il promesso è debito, tre ore dopo, quindici grandi pizze furono consegnate allo studio per conto di Lauren. Più tardi Lilly arrivò con le caramelle gommose e presto l'intero studio si era trasformato in una festa, dove tutti condividevano e si divertivano.

Era stato un bel cambiamento, considerando che Camila era sempre piuttosto rigida quando si metteva al lavoro; ed era strano che si prendesse del tempo libero solo per il gusto di farlo.

Alle quattro, ognuno prese le proprie cose e lasciò lo studio eccitato. Dopo diverse richieste da Lauren, Camila annunciò che non avrebbero lavorato alla Vigilia di Natale o il giorno successivo, il che significava che avrebbero trascorso un lungo weekend per trascorrere del tempo con le loro famiglie. C'erano alcuni che consideravano la situazione strana, ma nessuno aveva l'autorità di mettere in discussione il capo lì. E chi lo avrebbe fatto quando gli venivano concessi giorni liberi e pagati?

All'uscita, Lauren e Camila iniziarono a camminare. Lauren intendeva accompagnare Camila nel suo appartamento, come le aveva detto prima, e non sapendo dove fosse, seguiva semplicemente Camila ovunque. In mezzo alla strada, si fermarono in un bar perché Lauren potesse comprarsi una torta con un frullato di cioccolato, perché aveva fame.

"Solo guardandola, sto calcolando tutte le ore di ginnastica necessarie per bruciare quelle calorie", disse Camila, che non aveva accettato l'offerta di Lauren di invitarla a mangiare qualcosa, ed era solo a tavola a guardare la sua merenda.

"Anch'io lo farei, ma, con tutto l'esercizio che faccio, posso mangiare fino a dodicimila calorie al giorno e non ingrassare."

Camila allargò lo sguardo.

"Così tanto?"

"Mhmh", rifletté Lauren. "Mangio fino a otto volte al giorno e, se trascorro abbastanza ore in piscina, gli otto pasti sono completi e porzioni abbondanti."

"È tipo un sacco..."

"I vantaggi di essere un'atleta."

Dopo aver finito, ripresero la loro passeggiata verso l'appartamento di Camila. Camminarono fino a raggiungere un edificio vicino alla Fifth Avenue, dove Camila si fermò.

"Viviamo piuttosto vicine", mormorò Lauren, impedendo al silenzio imbarazzante di insediarsi.

"Il suo appartamento è a circa due strade di distanza, se non ricordo male."

"Qualcosa del genere..."

Entrambe erano silenziose, perse nei loro pensieri e nervose per non voler superare i limiti dell'altra quando si salutarono.

Camila si era sentita male per Andrew per un po', ma dopo aver avuto la compagnia di Lauren per tutto il pomeriggio, il suo umore era cambiato completamente, e quella che era iniziata come una brutta giornata, era finita come abbastanza buona; voleva ringraziare l'atleta per quello, ma non sapeva come farlo, un bacio sulla guancia? Un abbraccio? Mentre Lauren pensava che tutto fosse andato abbastanza bene, ma aveva paura di interpretare male tutto, fare qualcosa di molto rischioso e che Camila si allontanasse da lei pensando che fosse strana o che stesse cercando di abusare della sua fiducia.

"È mai andata a Times Square a Capodanno?", chiese Camila. Si maledisse mentalmente per non essere riuscita a pensare ad un argomento di conversazione più normale.

"No, resto sempre a casa."

"Io faccio lo stesso... Quali sono i suoi programmi quest'anno?"

"Vedere una maratona di film natalizi... I tuoi?"

"Pensavo di guardare qualche serie... Le piacerebbe andare a Times Square?"

"Oh, immagino debba essere divertente, no? Ma andare da sola sarebbe sicuramente noioso", rispose Lauren, senza notare il sottile invito che Camila le aveva fatto.

"Non andrebbe da sola, la sto invitando a venire con me."

Lauren aprì gli occhi, cercando di confermare ciò che aveva sentito. Si ricompose, si schiarì la gola, poi sorrise.

"È un appuntamento."

"Include l'intero protocollo del primo appuntamento?", Camila alzò un sopracciglio e Lauren sentì che sarebbe morta per tutto il tono civettuolo della conversazione.

"Possiamo lasciare fuori alcune cose."

"Come quali?"

"Non dobbiamo baciarci se non vuoi", sussurrò Lauren in tono lascivo.

"E se lo volessi?"

"Allora lo faccio."

"Mm, sembra un buon affare."

Lauren si sporse in avanti per abbracciare Camila, insieme a un bacio sulla guancia, un gesto ricambiato. Quindi Camila entrò nell'edificio, ma si fermò quando Lauren la chiamò.

"Camila, dammi il tuo numero... Organizzare il nostro appuntamento via e-mail sarebbe strano."

La fotografa esitò per alcuni secondi, finché non allungò la mano a Lauren per passarle il telefono e fece lo stesso con il suo. Quando finirono, entrambe sorrisero consapevolmente e ripresero le loro strade.

Come promesso ecco qui il secondo aggiornamento di oggi.
ZAN ZAN ZAAAAN.