- Tu veux bien te taire une seconde ? Je crois que ça va bientôt commencer.

- C'est bon, elle doit pas arriver avant un bon moment, rétorqua Sam Wilson, l'air agacé. Regarde : Peter n'est même pas encore arrivé !

- Dites, ça suffit, vous deux, les réprimanda un Steve à la voix plutôt essoufflée. Vous ne voulez pas avoir droit au regard meurtrier de Pepper une troisième fois.

Au souvenir de leurs deux maladresses précédentes, Sam et Bucky frissonnèrent. Tout d'abord, Bucky, qui avait proposé son aide avec le fleuriste, avait acheté des bouquets de jonquilles au lieu des lys qu'Harper et Peter avaient choisis. Ensuite, Sam avait égaré l'argenterie qu'il était supposé amener à la salle de réception. Heureusement, Steve était intervenu et avait réussi à comprendre que Sam avait tout simplement oublié de charger le coffre de sa voiture et était parvenu à un arrangement avec le fleuriste. Pepper pensait que sa fille serait la personne la plus stressante en ces jours de préparatifs et pourtant, Sam et Bucky l'avaient détrompée. Depuis le petit matin, Pepper ne cessait de courir dans tous les sens. Que ce soit le traiteur qui lui demandait où entreposer les plats ou bien Wanda qui demandait où installer certains vases ou encore Tony qui la harcelait pour savoir quand il pourrait voir sa fille, Pepper ne savait plus où donner de la tête.

  - Je peux t'aider avec quelque chose ? lui demanda alors une voix féminine.

  - May, mon dieu, tu me sauves la vie, soupira Pepper tout en enlaçant la tante de son futur beau-fils. Wanda avait du mal avec les rubans et...

  - C'est fait, tous les sièges ont leur ruban et leur noeud.

  - Tu es parfaite.

  - Et je sais que cette journée le sera aussi, la rassura May Parker. Enfin, pour ça, il faudrait que j'arrive à déstresser Peter. Je sais que c'est un garçon nerveux mais je ne l'ai jamais vu aussi remonté. Tu sais qu'il m'a fait la tête pendant une heure complète hier quand je l'ai empêché de rentrer chez lui ?

  - Harper l'a vraiment embêté avec cette tradition ?

  - Oh, non. Elle était à son enterrement de vie de jeune fille.

  - Pardon ?

  - Elle...tu n'étais pas au courant ? s'inquiéta soudain May qui arborait une moue gênée. J'ai réussi à convaincre Peter d'aller au sien avec Ned.

  - Je savais que Peter le faisait hier, Thor me l'avait dit. Il voulait absolument valider lui-même le futur mari de ma fille, tu te rends compte ? Je vais aller la voir. Est-ce que tu pourrais...?

  - Tout est sous contrôle, même les deux amis un peu spéciaux de Monsieur Rogers.

  - Garde bien Sam et Bucky à l'œil. S'ils osent faire la moindre autre gaffe...

  - Pepper, va voir ta fille.

  Avec un rire, May se pressa un peu partout dans le jardin aménagé à l'occasion de ce mariage. Bien sûr, on avait mis les petits plats dans les grands malgré le nombre réduit d'invités. En effet, Peter et Harper s'en étaient tenus aux membres des Avengers, leurs familles et leurs amis proches. Ainsi, M.J., Ned et Betty assisteraient à la cérémonie. Peter avait même tenu à inviter Flash. Heureusement que l'identité des Avengers et autres héros présents n'était pas secrète... Sinon, ils auraient dû intercepter plus d'un direct sur Instagram. Pour ce qui étaient des membres de l'équipe, Nick Fury lui-même avait été le premier à répondre à l'invitation. Il était, bien sûr, accompagné de Maria Hill. Thor aussi avait répondu présent lorsque Valkyrie lui avait annoncé la nouvelle : pour rien au monde il n'aurait manqué le mariage de sa petite flamme. Bruce Banner s'était lui aussi libéré pour l'occasion et Clint était là avec toute sa famille. Harley, lui, s'était même proposé comme mari de secours si Peter prenait la fuite, blague qui lui valut un coup de poing d'Harper sur l'épaule. Même Stephen Strange avait fait le déplacement. Il ne manquait que Natasha. Tout en se répétant mentalement la liste des invités, Harper fut prise d'un pincement au cœur lorsque Natasha prit sa place dans ses pensées. Elles plaisantaient souvent à propos d'un jour comme celui-ci, quand elle n'était encore qu'une adolescente.

  - Tu es sûre que le décolleté n'est pas trop provoquant ? s'assura encore la future mariée, s'attirant la plus belle expression blasée de la part d'M.J.

  - On voit à peine le début de ta poitrine, Harper, tu vas survivre. Peter te trouvera magnifique, quoi qu'il arrive. Je n'arrive pas à croire que tu me fasses porter cette robe.

-  C'est toi qui l'as choisie, Michelle Jones, et Morgan est habillée en doré alors...

  Elle fut interrompue lorsque nulle autre que Pepper fit irruption dans la pièce. Elle avait l'air énervée et pourtant, ses traits s'attendrirent à la seconde où elle vit Harper dans sa robe. Elle était blanche, plutôt simple et elle avait insisté pour y ajouter sa touche personnelle. En effet, le bustier ne comportait que quelques motifs en dentelles sur le sommet et la jupe était un tout petit peu échancrée. Toutefois, Harper était plutôt fière de ses manches. Elles étaient très courtes et faites d'un tissu transparent et lâche qui lui flottait presque sur les épaules. En y regardant de plus près, là, brodés au fil argenté, on pouvait apercevoir de jolis motifs qui ressemblaient étrangement à des toiles d'araignée. Elle était sûre que ça ferait sourire Peter. Et puis, maintenant que le monde savait qu'il était Spiderman, elle pouvait se le permettre. La presse s'était d'ailleurs très vite emparée de leurs fiançailles : "Le mariage de Spiderman et de l'héritère Stark" était vu comme l'union de l'année. Ils avaient été bien obligés de prendre mille et une précautions : Tony mettait un point d'honneur à se faire passer pour mort.

  - Harper, souffla sa mère, tu es si...

  Elle renifla plus ou moins discrètement et Harper l'enlaça sur le champ.

  - Ne pleure pas, maman, tu vas ruiner ton maquillage !

  - C'est toi qui devrait t'inquiéter à propos de ton maquillage ! Et n'essaie pas de m'attendrir avec un sourire. Tu aurais pu me tenir au courant, pour hier soir ! Je pensais que tu passais la nuit chez M.J.

  - Et c'est ce que j'ai fait, répondit-elle avec un sourire malicieux. J'ai passé la soirée et la nuit chez M.J., mais avec quelques invitées.

  - Qui ?

  - Et bien...au départ, c'était juste M.J., Betty, Wanda et moi et quelques bouteilles de vin. Après...Valkyrie a débarqué plus tôt que prévu.

  - Tu n'as pas la gueule de bois, j'espère ?

  - Bien sûr que non ! J'ai été très raisonnable, je te signale.

  - Si tu le dis, capitula Pepper, peu convaincue. Peu importe : ton père me tanne depuis tout à l'heure car il veut te voir et j'en ai marre de l'entendre se plaindre. Je vais le laisser entrer et on commencera bientôt, d'accord ? May est allée chercher Peter.

  Les joues de Harper se mirent à chauffer instantanément. Très vite, Pepper quitta la pièce et fut vite remplacée par Tony et Morgan. Cette dernière s'accrocha vite à sa grande sœur avant de lui dire à quel point elle était éblouissante.

  - On dirait une princesse mais genre...une princesse grave cool qui sait utiliser un arc à flèches et brûler les gens !

   - Euh...merci, Morgan. Tu es prête ? lui demanda-t-elle en désignant le panier de pétales de roses qu'elle tenait dans ses mains.

Elle hocha vivement la tête et Harper ne put s'empêcher de rire devant l'enthousiasme de sa sœur. Elle avait déjà neuf ans et un caractère bien trempé. Elle leva ensuite la tête vers son père : était-ce une larme sur sa joue ? Il l'essuya si vite qu'Harper crut avoir rêvé.

  - Tu es merveilleuse, mon ange, lui murmura-t-il tout en la serrant contre lui. Si tu veux tout annuler et t'enfuir, le jet peut être prêt dans cinq minutes.

  - Je ne vais pas m'enfuir, Papa ! s'exclama-t-elle en retenant ses larmes de joie. Je suis sûre de ce que je fais.

  - Je sais. Je sais aussi qu'aucun de vous deux ne renoncera à l'autre. C'est un bon gamin, ce Peter Parker. Je veux dire...c'est l'homme parfait pour ma petite fille.

  Il lui caressa la joue avant de se tourner vers Morgan.

  - Toi, ne t'avises surtout pas de te marier avant tes trente ans, c'est clair ?

  - Me marier ? Beurk !

  Morgan secoua la tête en rigolant tandis qu'elle récoltait un signe d'approbation de la part d'M.J. Au loin, le silence se faisait peu à peu parmi les invités.

  - Tu es prête ? lui demanda son père une dernière fois.

  - Plus que prête.

  Elle hocha la tête d'un air déterminé et laissa Morgan et M.J.  passer devant elle. Avec un regard attendri et fier, Tony lui tendit un bras qu'elle s'empressa de serrer.

  - Un peu stressée, mon ange ?

  - Fais comme si tu ne l'étais pas en te mariant avec maman. Rappelle-moi qui a dû gérer ta crise d'angoisse parce que les rubans des chaises n'étaient pas assortis à ceux des allées ?

  - Tais-toi, la rabroua-t-il avec un sourire. On ne parle de ça à personne.

  Elle leva les yeux au ciel.

  - Évidemment.

  Ils avaient fait la moitié du chemin, désormais, et lorsqu'ils arrivèrent au début de l'allée centrale formée par les deux groupes d'invités, une musique douce retentit et le regard de Peter trouva immédiatement celui de sa future épouse. "Sa future épouse" : il n'en revenait toujours pas et il était forcé d'admettre que la voir ainsi, dans sa robe blanche, lui faisait encore plus d'effet que ce à quoi il s'attendait. La jeune femme qui s'avançait vers lui ne le quittait des yeux que pour sourire à l'un ou l'autre invité. Elle passa à côté de Thor et Valkyrie qui, tous deux vêtus d'un costume terrestre, lui offrirent un grand sourire encourageant et des pouces levés. Elle croisa le regard de Flash et Betty. Ned, installé entre Peter et Harley, était déjà ému aux larmes. Wanda et M.J., en tant que demoiselles d'honneur, avaient pris place à côté de l'endroit où s'arrêterait Harper. Enfin, elle vit le visage ému de sa mère avant que Tony ne s'empare de la main d'Harper et la dépose délicatement dans celle de Peter.

  - Je te confie mon monde, mon garçon. Je sais que tu en prendras soin.

  Peter hocha la tête solennellement avant de retrouver son air béat et l'admiration qu'il ressentait vis-à-vis d'Harper. Il remarqua immédiatement ses manches.

  - J'aime ce clin d'œil, lui murmura-t-il. J'ai beaucoup trop de chance.

  - C'est moi, la chanceuse.

  Et elle le pensait. Le voir ainsi, face à elle, avec son costume et la jolie rose blanche à sa boutonnière, c'était comme tomber amoureuse de lui une nouvelle fois. Parfois, il lui arrivait de se demander si c'était dangereux d'aimer autant une personne ; elle finissait toujours par se rappeler que sans cet amour, elle ignorait où elle en serait.

  - Nous sommes ici réunis pour célébrer l'union de deux êtres...

  Le couple n'écoutait même pas le discours de l'homme qui était sur le point de les marier. Ils ne faisaient que se regarder et quand vint le moment d'échanger leurs vœux, Harper essaya de se rappeler tout ce qu'elle avait écrit alors que Peter, lui, s'avoua vaincu face aux performances de sa mémoire et décida d'improviser.

  - Harper Stark, tu es la femme de mes rêves. Sans rire. Toute mon adolescence j'ai dû rêver des millions de fois à une histoire comme la nôtre. Bon, je n'imaginais pas qu'être réduit en cendres en ferait partie mais... (Un léger hoquet de surprise se fit entendre.) Désolé, désolé. Ce que je veux dire, c'est qu'on a vécu beaucoup de choses ensemble. Mais tu sais quels sont les moments que je chéris le plus ? C'est quand on promène Rosie, le matin, et que tu me tiens la main. C'est quand tu te réveilles et que tu bois ta tasse de café avant d'être complètement éveillée. C'est quand tu te plains de mon haleine au réveil ou quand tu râles parce que le film que je choisis ne te plaît pas. Tous ces petits moments font de toi la femme de ma vie, Harper, et je te promets de t'aimer toujours, quoi qu'il arrive, mais aussi de ne jamais te faire du mal, en aucune façon. Si j'osais faire une chose pareille, j'aurais un homme en armure, un dieu du tonnerre, un autre avec un bras métallique et qui sait quoi d'autre encore à mes trousses.

  L'assistance laissa échapper un rire discret, tout comme Harper qui n'avait pas pu retenir ses larmes pendant plus de trois secondes.

  - Je t'aime, Harper Stark, et avec cette alliance, je te promets de t'être toujours fidèle et de te soutenir, pour le meilleur et pour le pire.

  Plus qu'émue, Harper regarda Peter glisser l'anneau sur son annulaire, juste au-dessus de sa bague de fiançailles. La voix enrouée par les larmes, elle se racla la gorge.

  - Mon tour, maintenant, dit-elle tout en affichant le plus beau des sourires que Peter ait jamais vus. J'y vais. Quand je t'ai rencontré, tu sais à quel point j'ai essayé de ne pas m'attacher à toi. J'avais trop peur de te faire du mal ou d'en faire à moi-même. Je...j'ai essayé mais quand un garçon de seize ans sonne à ta porte tous les jours alors que tu l'envoies balader à chaque coup, je pense que ça signifie quelque chose. On sait tous que c'est toi le plus romantique de nous deux et que je vais avoir du mal à faire aussi bien que toi mais...je t'aime, Peter Parker. Je t'aime plus que j'ai jamais aimé qui que ce soit et rien ne pourra changer ça. Je veux vieillir à tes côtés jusqu'à ce qu'on se coltine des thés dansants le samedi après-midi et qu'on ne puisse plus aller faire nos courses sans les regards effrayés des caissiers face à notre lenteur. Je veux fonder une famille avec toi, je veux voir nos enfants, nos petits-enfants et peut-être même leurs propres enfants. Rien au monde ne pourra m'éloigner de toi Peter et c'est pour ça qu'aujourd'hui, avec cette alliance, je te promets de t'être toujours fidèle et de te soutenir, pour le meilleur et pour le pire.

  Un court moment passa durant lequel tous deux se demandèrent quand cet homme allait bien pouvoir sceller leur union : ils mourraient d'envie de s'embrasser.

  - Je vous déclare, dès à présent, unis par les liens du mariage. Vous pouvez...

  Peter n'attendit pas la fin de la phrase et posa ses lèvres sur celles de son épouse. Il la serra contre lui tout en s'efforçant de garder leur baiser sous la limite du supportable pour les invités et quand il s'écarta d'Harper, ils affichaient tous les deux un immense sourire.

  - Alors, c'est fait.

  - C'est fait, soupira Harper, remplie de joie.

  - Mais ce n'est pas tout... J'espère que tu es prête parce que toute la famille veut nous voir danser.

***

  Rien à dire : le repas que leur avait concocté le traiteur engagé par Pepper relevait du domaine de l'incroyable. Chaque plat était plus succulent que le précédant et tout le monde semblait d'accord sur ce point. Quand arriva la pièce montée, toutefois, Harper ne put s'empêcher d'éclater de rire. Le couple avait laissé Ned et M.J. se charger de cet élément et ils ne les avaient pas déçus : au sommet du dessert se trouvait, à la place des traditionnelles figurines de jeunes mariés, un Spiderman au bras tendu vers le ciel et qui, dans l'autre, tenait une jeune femme aux cheveux hérissés. Peter leva les yeux au ciel avec un sourire à l'attention de ses meilleurs amis avant de couper le premier morceau de gâteau, accompagné de son épouse. Ils échangèrent une bouchée sous les applaudissements de leurs invités et, enfin, tout le monde se rua sur le dessert.

  - Quel morceau est-ce que je te sers ? demanda Sam à Bucky.

  - Peu importe.

  - Tiens, je t'ai mis le plus petit.

  Bucky voulut trouver une remarque cinglante ou sarcastique mais il ne put que sourire. C'était un jour bien trop heureux et, pour la première fois depuis longtemps, il partageait ce bonheur avec des gens qu'il pouvait considérer comme une famille. Lorsque le dessert fut terminé, contre toute attente, Tony se leva et se racla la gorge pour attirer l'attention générale.

  - Maintenant que nous avons tous le ventre bien rempli, je pense qu'il est l'heure de porter un toast.

  Très vite, la voix de Thor se fit entendre.

  - Un discours ! Un discours ! Un discours !

  Tony laissa échapper un petit rire avant de reprendre la parole et de baisser les yeux vers sa fille, à côté de lui.

  - Aujourd'hui est un grand jour, évidemment, puisque Peter Parker, ici présent, vient de se marier ou, comme je préfère le formuler, il vient d'être condamné à perpétuité. J'espère que tu es bien accroché, mon grand, parce que notre fille est loin d'être facile à vivre. Crois-moi, on la supporte depuis très longtemps ! s'exclama-t-il, déclenchant au passage les rires des convives. Sur une note plus sérieuse... Pour un père, c'est toujours une épreuve de voir son enfant quitter le cocon familial, pas vrai ? Eh bien, pas pour moi. Enfin, si, un peu, quand même. Ce que je veux dire, c'est que tu ne quittes pas la famille, Harper, bien au contraire. Peter, quand je t'ai offert ce prétendu stage chez Stark Industries et que tu as fait preuve de tout ce courage...j'ai tout de suite su que tu faisais déjà partie de la famille. Crois-moi, fiston, nous tous ici te considérons comme tel.

  Il s'interrompit une seconde, le temps de déglutir pour se donner une certaine contenance.

  - Bref... J'ai rarement vu deux jeunes gens se regarder comme ces deux-là le font. Quand ils sont dans la même pièce, c'est comme si toutes les autres personnes présentes cessaient d'exister et pourtant, quand on est réunis ici, nous sommes rarement les gens les plus calmes de la planète alors il faut être très fort pour nous ignorer. Peter, Harper, je ne vous souhaite qu'une chose : une vie remplie de bonheur. Levons nos verres, les amis. À Peter et Harper !

  - À Peter et Harper ! reprit le reste des convives d'une seule et même voix.

  - Et maintenant, reprit Tony, je propose que ces deux flemmards ouvrent le bal, car j'en ai marre de rester assis sur une chaise !

  Sous les rires et les encouragements du groupe, le couple se leva et se dirigea vers l'espace qui avait été aménagé pour les éventuels danseurs. Tandis qu'elle se glissait dans les bras de Peter, Harper continua de s'émerveiller devant la beauté de cette journée.

  - C'est tout ce dont j'ai toujours rêvé, avoua-t-elle.

  - Vraiment ?

  - Bien sûr. Un mariage en extérieur, une jolie robe, les gens que j'aime...et toi.

  Il l'embrassa tendrement tandis que les enceintes diffusaient les premières notes d'une chanson que les deux amoureux ne connaissaient que trop bien.

I could stay awake just to hear you breathing

Watch you smile while you are sleeping

While you're far away and dreaming

  Ils ne pouvaient penser à une autre chanson pour ce jour si spécial : c'était la chanson de leur première danse et voilà qu'elle les berçait à leur propre mariage. Ils avaient parcouru tant de chemin depuis ce bal de lycéens qu'Harper avait du mal à se rappeler clairement les évènements de cette nuit-là. Tout était flou à l'exception du bal. Même le souvenir de la mort de Smith n'était pas aussi vive, dans sa mémoire, que cette danse et leur premier baiser. Elle posa sa tête contre l'épaule de Peter et laissa son esprit divaguer. Parmi tout ce qui occupait son esprit, Peter en était la seule constante.

I don't wanna close my eyes

I don't wanna fall asleep 'cause I'd miss you, babe

And I don't wanna miss a thing

   À ses côtés, Peter se sentait apaisé,  à sa place. Pour lui, c'était la plus belle sensation au monde. Et quand il sentit le front de le jeune femme s'appuyer contre lui, il inclina légèrement la tête pour respirer l'odeur de ses cheveux. Il lui arrivait encore de se demander comment une femme pouvait être aussi belle qu'Harper et lui faire ressentir tant de choses. Plus la musique progressait et plus il la serrait contre lui. Il aurait souhaité que ce moment dure pour toujours. Ce n'était peut-être que cinq petites minutes mais ces cinq petites minutes, elles étaient devenues leur éternité.