Tiểu Liễu do dự, nhỡ ra ngoài mà tiểu thư có mệnh hệ gì thì sao? . Nhìn thấu được suy nghĩ của nô tì nhà mình, ta nói:

" Không có chuyện gì đâu, em xem, mấy lần trước ta ra ngoài một mình có sao đâu, yên tâm, lần này cũng vậy".

" Nhưng ..."

" Còn nhưng nhị gì nữa, nào, nhanh đi, nhanh đi".

Thế là nhờ có sự trợ giúp của Tiểu Liễu, ta thành công ra khỏi Đỗ phủ một cách an toàn. Bình thường ta đã là một thiếu nữ xinh đẹp, nay cải trang thành nam nhi cũng thập phần anh tuấn, làm cho nhiều cô gái bên đường liếc mắt cười duyên. Haizz, tìm một người trong biển người, quả thật là rất khó, ta phải đi đâu bây giờ? còn nhớ năm đó hắn bị phạt phải chịu cuộc đời đau khổ, không được hạnh phúc, hay là, ta thử tìm đến chỗ mấy người ăn mày xem sao.

" Ấy, tiểu thư, sao người lại qua bên đó, chúng ta đang ra ngoài chơi mà".

Tiểu Liễu vừa cắn kẹo hồ lô vừa gọi.

" Em đừng quản ta".

Ta kiên quyết tiến về bên đó bất chấp sự ngăn cản của Tiểu Liễu. Có bà cụ, có trẻ nhỏ, có người tàn tật, tất cả bọn họ đều không còn sức lao động. Ta thở dài, kiếp trước không biết mấy người tham lam đến mức nào để kiếp này tàn tạ đến thế, nhưng dù sao kiếp trước cũng là một người khác, không liên quan tới kiếp này, thôi vậy, ta làm phước, tích đức cho kiếp sau.

" Tiểu Liễu, qua bên này".

" Dạ, tiểu thư gọi em" .

" Lấy ngân lượng cho mỗi người một ít".

Tiểu Liễu nhìn tiểu thư nhà mình, cô thật thương người, thật hiền lành, mình không đi theo nhầm chủ nhân rồi.

Tìm mấy ngày không có tin tức, ta quyết định không tìm nữa, nếu có duyên ắc sẽ gặp lại, nếu kiếp này định sẵn ta và hắn vô duyên thì cũng đành chịu thôi. Ra ngoài liên tiếp mấy hôm, cha ta kiểu gì cũng phát hiện, sẽ giáo huấn đủ thứ, lỗ tai ta chắc sẽ không chịu nổi mất.

" Tiểu Liễu, ta muốn đi tắm, em đi lấy nước thật lạnh ra đây cho ta".

" Tiểu thư, người định làm gì?".

" Em đoán xem". Ta cười nham hiểm.

Sáng hôm sau:

" Lão gia, lão gia".

" Có chuyện gì? mới sáng sớm, có ai chết hả?" Đỗ lão gia vừa ngáp ngủ vừa quát.

" Dạ, không có ai chết ".

" Thế gọi ta làm gì?".

" Dạ, lão gia, tiểu thư , tiểu thư sốt cao từ đêm qua".

" Sao? tiểu thư sốt cao? sao không nói sớm, mau mau đi gọi đại phu".

Đỗ lão gia luống cuống, từ nhỏ đứa con gái này của ông rất dễ nuôi, không ốm đau gì, bây giờ tự nhiên lăn ra bệnh , ông lo chết mất.

" Đại phu, tiểu nữ thế nào rồi?".

" Lão gia không cần lo lắng, tiểu thư chỉ bị phong hàn nhẹ, chỉ cần uống thuốc đúng giờ, tĩnh dưỡng vài hôm là khỏe".

" Vậy thì tốt rồi. Tiểu Liễu , ngươi theo đại phu đi bốc thuốc cho tiểu thư đi".

" Dạ, lão gia".

" Tiểu Huyên, con có thấy chỗ nào khó chịu không?". Đỗ lão vừa vào phòng đã hỏi.

" Con gái không sao. Cha, cha không giận con gái chứ?".

" Ta giận con cái gì? có phải con bị bệnh hỏng não rồi không?".

" Là chuyện mấy hôm nay con gái trốn nhà đi chơi , cha, là con gái bất hiếu , không nghe lời cha. Con gái hứa, từ nay con sẽ nghe lời".

" Được rồi, biết lỗi là tốt, Tiểu Huyên, con nghỉ ngơi cho khỏe , ta có việc phải đi rồi".

" Vâng, cha đi thong thả".

Biết ngay mà, cha ta rất thương con gái, có bất cứ chuyện gì cũng không quan trọng bằng việc ta bị ốm. Nghĩ lại, ta cảm thấy thật may mắn.

Dòng họ Đỗ nhà ta có mấy đời làm quan, đến đời cha ta là làm quan to nhất, bộ ngự sử trong triều đình . Mẹ ta đã không còn, nghe nói bà mất vì sinh ra ta, cha ta từ đó cũng ở vậy sống đơn chiếc. Ông rất yêu mẹ, ta có thể cảm nhận được , tình yêu như vậy quả là đáng quý.

Ta cứ vui vẻ sống vô tư , thoải mái trong Đỗ phủ. Năm ta sinh nhật mười sáu tuổi thì có một tin dữ.

" Tiểu thư, tiểu thư, không hay rồi, có chuyện rồi".

" Chuyện gì?".

" Lão gia đã hứa gả cô cho cửu hoàng tử rồi".

" Sao? em vừa nói cái gì?".

" Cô sắp phải gả cho cửu hoàng tử ".

Ta biết ngày này sẽ tới nhưng không ngờ nó lại đến nhanh như vậy, ta còn chưa chuẩn bị tâm lí tốt.

" Cha ta về chưa?". Ta hỏi Tiểu Liễu
" Dạ, lão gia mới về".

" Em đi gọi cha ta qua đây, ta có chuyện cần nói với ông ấy".

" Dạ, tiểu thư, em đi ngay".

Nửa canh giờ* sau, Đỗ lão gia chầm chậm đi tới.

" Cha, chuyện con gái phải gả cho cửu hoàng tử là thế nào?".

" Haizz, chuyện này đến quá nhanh , cha căn bản không có cách nào từ chối. Đã vậy, hoàng thượng còn có ở đó, cha từ chối chỉ e rước họa vào thân".

" Không sao, con gái hiểu".

Đỗ lão gia cảm động vuốt tóc con gái, từ nhỏ Tiểu Huyên nhà ông đã là đứa hiểu chuyện, so với những đứa con gái bằng tuổi thì nó trưởng thành, chín chắn hơn nhiều.

" Cha, cha biết gì về cửu hoàng tử đó không?".

Cửu hoàng tử tên là Hoàng Thao, nổi tiếng về sự chăng hoa, ong bướm trong thành, cả ngày không ở trong cung làm đúng bổn phận nên làm, suốt ngày ra vào kĩ viện, lầu xanh. Đỗ lão sợ nói ra con gái mình sẽ lo nên ông không nói, chuyện này cứ ông lo, cùng lắm thì ông từ chối mối hôn sự này.