Sau khi Tứ hiệp Võ Đang giúp Trương Vô Kỵ chữa trị, nhận thấy nội lực của chàng vô cùng thâm hậu, chỉ là ngoại thương còn khá nặng, họ mới tạm yên tâm.

Lúc này, Diệt Tuyệt sư thái thấy người của Võ Đang nhận lại Vô Kỵ, lại còn thân thiết chuyện trò, sắc mặt liền sa sầm, lạnh lùng vung tay một cái, dẫn theo toàn bộ đệ tử phái Nga Mi rời khỏi đỉnh Quang Minh.

Vì vậy, trận vây công Minh giáo của lục đại môn phái vốn long trời lở đất, nay cũng theo bước chân của Nga Mi mà tan thành mây khói. Những người thuộc các môn phái khác cũng lần lượt xuống núi, chỉ còn lại đệ tử hai phái Thiếu Lâm và Võ Đang cùng nhau rời đi. Trương Vô Kỵ tiến lên vài bước, cúi mình tiễn biệt.

Tống Viễn Kiều căn dặn: "Vô Kỵ, trận chiến hôm nay giúp con danh chấn giang hồ, lại còn là đại ân nhân của Minh giáo. Mong rằng từ nay về sau, con có thể khuyên nhủ bọn họ, giúp Minh giáo cải tà quy chính, không gây thêm chuyện ác."

Trương Vô Kỵ nghiêm túc đáp: "Hài nhi xin ghi nhớ lời giáo huấn của sư bá, nhất định sẽ tận tâm tận lực."

Trương Tùng Khê cũng lên tiếng nhắc nhở: "Làm gì cũng phải cẩn trọng, mọi sự đều nên đề phòng kẻ gian."

Trương Vô Kỵ cúi đầu lĩnh ý: "Dạ!"

Trải qua bao năm xa cách, nay hội ngộ chưa bao lâu đã phải chia xa, cả năm người đều không khỏi bịn rịn, lưu luyến.

Sau khi lục đại môn phái rời khỏi, Trương Vô Kỵ thương thế trầm trọng nên lưu lại Minh giáo để dưỡng thương. Nhưng ngay khi Minh giáo còn đang kiệt quệ sau trận chiến, các thế lực tà phái như Cự Kình Bang, Hải Sa Phái, Thần Quyền Môn lại nhân cơ hội kéo quân tấn công đỉnh Quang Minh. Trương Vô Kỵ lâm nguy nhận lệnh, bất đắc dĩ tiếp nhận chức giáo chủ Minh giáo, dẫn dắt Minh giáo tạm thời lánh vào mật đạo để bảo toàn lực lượng.

Sau nhiều ngày dưỡng thương trong mật đạo, chàng không chỉ bình phục hoàn toàn, hàn độc cũng đã được giải. Nắm bắt cơ hội này, Trương Vô Kỵ lập tức dẫn quân đoạt lại đỉnh Quang Minh, chấn chỉnh lại Minh giáo. Sau khi đặt ra ba điều quy ước để Minh giáo đi đúng hướng, Trương Vô Kỵ quyết định ra khơi tìm Kim Mao Sư Vương Tạ Tốn, đưa ông về để kế vị giáo chủ Minh giáo. Trước khi đi, chàng giao phó đỉnh Quang Minh cho Lãnh Khiêm và bốn đường chủ Thiên, Địa, Phong, Lôi trấn thủ, còn những người khác thì cùng lên đường.

Trên đường từ đỉnh Quang Minh trở về Trung Nguyên, Minh giáo phát hiện lục đại môn phái bỗng nhiên mất tung tích. Đệ tử phái Nga Mi được lệnh đến đón Diệt Tuyệt sư thái cùng các trưởng bối nhưng không tìm thấy ai. Dọc đường, bọn họ chỉ thấy rải rác thi thể thối rữa của các môn phái, cảnh tượng vô cùng thê lương.

Cuối cùng, Minh giáo tìm được Ân Lê Đình nằm dưới một khe cát sâu hơn mười trượng, toàn thân bê bết máu. Nhìn kỹ lại, tất cả khớp xương ở đầu gối, khuỷu tay, cổ tay, mắt cá chân, ngón tay, ngón chân đều bị bẻ gãy, hơi thở yếu ớt, không thể nhúc nhích. Thủ đoạn tàn độc này quả thật hiếm thấy trong võ lâm.

Trương Vô Kỵ lập tức cho Ân Lê Đình uống thuốc giảm đau và cầm máu, rồi cẩn thận kiểm tra thương thế. Cậu phát hiện các khớp xương trên tứ chi của chàng có hơn hai mươi chỗ bị nghiền nát, mỗi đoạn gãy đều do một lực ngón tay vô cùng mạnh mẽ bóp vụn, khiến cho việc chữa trị trở nên vô cùng khó khăn.

Ân Lê Đình thở yếu ớt, cất giọng run rẩy: "Giống như Tam ca... Là... Thiếu Lâm... Đại Lực Kim Cang Chỉ... đả thương..."

Lời nói ấy khiến Trương Vô Kỵ chấn động. Chàng lập tức nhớ lại những gì cha từng kể về Tam sư bá Du Đại Nham – người cũng bị Đại Lực Kim Cang Chỉ của phái Thiếu Lâm bóp nát khớp xương, từ đó tàn phế cả đời.

Không ngờ sau bao năm, Ân Lê Đình cũng chịu chung số phận!

Trấn tĩnh lại, Trương Vô Kỵ nghiêm giọng nói: "Lục sư thúc đừng lo lắng, chuyện này con nhất định sẽ làm sáng tỏ, quyết không để kẻ gian thoát khỏi lưới trời!"

Cậu cúi xuống, khẽ hỏi: "Lục sư thúc có biết ai trong Thiếu Lâm đã ra tay không?"

Ân Lê Đình lắc đầu yếu ớt. Những ngày qua chàng đã cố gắng giành giật sự sống, thể lực sớm cạn kiệt. Lúc này, khi biết đã có người lo liệu thay mình, chàng cuối cùng cũng buông lỏng tâm trí, bất giác ngất đi.

Dương Bất Hối, người luôn đi theo phía sau, lúc này cũng đã tiến lên trước. Nhớ đến Ân Lục hiệp ngày đó, dù khuôn mặt nhuốm vẻ phong trần, hai bên tóc mai điểm bạc, nhưng vẫn cao lớn anh tuấn, phong thái hiên ngang, mà giờ đây sắc mặt lại tái nhợt, gò má hóp sâu, tay chân tàn phế, trong lòng nàng không khỏi trào dâng một nỗi xót thương.

Lúc ấy, trời đã tối hẳn. Đám người Minh Giáo tìm được một ngôi miếu hoang đã bị bỏ hoang từ lâu, nhóm lửa thắp đèn, dựng bếp nấu ăn. Ân Lê Đình được khiêng vào miếu nghỉ ngơi. Dương Bất Hối đun nước nóng, cẩn thận rửa sạch vết thương cho chàng, rồi bưng một bát canh đến bên cạnh. Ân Lê Đình vẫn còn mê man, đột nhiên hai mắt mở to, nhìn chằm chằm vào nàng không rời, rồi lớn tiếng nói: "Hiểu Phù, huynh nhớ muội khổ sở biết bao, muội có biết không?"

Dương Bất Hối mặt đỏ bừng, thoáng vẻ bối rối, tay phải cầm thìa, khẽ nói: "Ông uống chút canh nóng trước đi."

Ân Lê Đình nói: "Muội hứa với huynh, vĩnh viễn không rời xa huynh nữa."

Dương Bất Hối dịu dàng trấn an: "Được rồi, được rồi! Ông uống xong bát canh này rồi hãy nói tiếp." Ân Lê Đình vui mừng khôn xiết, khuôn mặt lập tức rạng rỡ, há miệng uống hết bát canh.

Hôm sau, Trương Vô Kỵ hạ lệnh, tạm thời không ai được tách ra, cùng nhau đến Thiếu Lâm Tự trên núi Tùng Sơn để hỏi rõ nguyên do Ân Lê Đình bị thương nặng như vậy.

Vi Nhất Tiếu, Chu Điên cùng những người khác thấy Ân Lê Đình trọng thương, ai nấy đều bất bình, nghe giáo chủ muốn đến Thiếu Lâm hỏi tội, tất cả đồng thanh hưởng ứng. Dương Tiêu vì chuyện của Kỷ Hiểu Phù mà luôn cảm thấy áy náy với Ân Lê Đình. Dù ngoài miệng không nói ra, nhưng trong lòng ông đã quyết định dốc toàn lực báo thù cho chàng. Ông cũng dặn dò Dương Bất Hối phải tận tâm chăm sóc, hầu hạ Ân Lê Đình, coi như bù đắp phần nào lỗi lầm trong quá khứ.

Từ đó về sau, suốt chặng đường đi, không có chuyện gì bất thường xảy ra. Ân Lê Đình lúc mê lúc tỉnh, Trương Vô Kỵ hỏi về tình huống chàng bị thương, nhưng Ân Lê Đình chỉ mơ hồ lắc đầu, khó mà nói rõ. Chàng chỉ thốt lên: "Các hòa thượng của phái Thiếu Lâm, năm người vây đánh một mình ta. Đó chắc chắn là võ công của Thiếu Lâm, không thể sai được."

Khi mọi người đi qua Ngọc Môn Quan, họ bán lạc đà rồi đổi sang cưỡi ngựa. Một ngày nọ, cả đoàn đi qua Vĩnh Đăng, tìm quán trọ nghỉ chân. Lúc Dương Bất Hối sai người đưa Ân Lê Đình xuống khỏi xe ngựa, Trương Vô Kỵ và Dương Tiêu bất ngờ trông thấy một cô gái cải nam trang, trên tay cầm Ỷ Thiên Kiếm xuất hiện. Trương Vô Kỵ lập tức dẫn theo Dương Tiêu, Vi Nhất Tiếu cùng mọi người đuổi theo đến Lục Liễu Sơn Trang.

Dương Bất Hối ngồi bên giường Ân Lê Đình, nhìn sắc mặt chàng dần dần hồi phục, trong lòng cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Nhưng nghĩ đến việc tứ chi chàng đã bị gãy đứt, nàng lại không khỏi thở dài khe khẽ. Ân Lê Đình lúc này chợt tỉnh, đôi mắt chậm rãi mở ra. Nhìn thấy cô gái trước mặt, trong cơn mơ hồ, chàng khẽ gọi: "Hiểu Phù..." Nhưng ngay sau đó, thần trí dần tỉnh táo, nhận ra người trước mặt là Bất Hối, chàng liền nhắm mắt lại, hơi nghiêng đầu sang một bên, không nhìn nàng nữa.

Dương Bất Hối có chút bực bội, nói: "Những ngày qua, ngoài giáo chủ ra, ông không nói chuyện với bất kỳ ai. Ta biết hôm đó không nên chọc giận ông như vậy. Giờ ông thành ra thế này, ta cũng có một phần trách nhiệm. Nhưng lúc ấy, ông cứ một mực đòi giết cha ta, ta mới cố ý chọc tức ông thôi. Ta cũng biết năm xưa cha mẹ ta đã có lỗi với ông. Giờ cha bảo ta chăm sóc ông, ta cũng mong có thể thay cha mẹ chuộc lại phần nào tội lỗi."

Ân Lê Đình bỗng quay phắt lại, đôi mắt đẫm lệ, nước mắt lặng lẽ lăn dài nơi khóe mắt. Chàng nở một nụ cười thê lương đầy chua xót, giọng nói nghẹn ngào: "Chuộc tội? Hai mươi năm qua chẳng qua chỉ là ta tự làm khổ mình, một lòng si tình vô ích mà thôi. Cô có gì phải chuộc tội? Giờ ta đã thành một kẻ tàn phế, thà chết đi còn hơn. Nếu phải sống quãng đời còn lại trên giường như tam ca, ta thà kết thúc tất cả ngay bây giờ."

Dương Bất Hối nhìn chàng với ánh mắt xót xa, trong lòng chợt dâng lên một nỗi niềm không rõ tên. Nàng nhẹ giọng hơn, lấy khăn tay khẽ lau nước mắt trên mặt chàng, dịu dàng dỗ dành: "Được rồi, được rồi, là ta lỡ lời. Nhưng ta thật lòng muốn chăm sóc cho ông."

Ân Lê Đình lặng người, ánh mắt mở to nhìn nàng, không nói một lời.

Dương Bất Hối lại tiếp tục: "Giáo chủ đã nói rồi, lần này chúng ta đến Thiếu Lâm không chỉ để làm rõ chuyện ông bị thương, mà còn muốn tìm trong sách thuốc của Hồ Thanh Ngưu phương thuốc Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao để chữa trị cho ông và tam hiệp đấy."

Ân Lê Đình khẽ nghiêng đầu tránh khỏi chiếc khăn tay của nàng, bật cười lạnh lùng: "Vô Kỵ chẳng qua chỉ sợ ta nghĩ quẩn nên mới an ủi ta rằng có thứ linh dược này. Nếu thật sự có thần dược như thế, tam ca ta đã không phải nằm liệt giường suốt hai mươi năm. Cô nghĩ ta có thể chịu được một cuộc sống như vậy sao? Ngày ngày cần người hầu hạ, lâu dần cũng khiến người ta chán ghét mà thôi."

Dương Bất Hối bỗng mím môi cười khẽ, cố ý xuyên tạc lời chàng: "Chẳng lẽ ông cũng chê tam hiệp đã làm liên lụy đến các ông sao?"

Ân Lê Đình lập tức nghiêm mặt nhìn nàng, giọng nói kiên định: "Tuy chúng ta không phải huynh đệ ruột thịt, nhưng còn hơn cả tình thân. Tam ca mệnh khổ, gặp phải tai họa này, chúng ta làm sao có thể trách huynh ấy được?"

Dương Bất Hối khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo vài phần trách móc: "Vậy chẳng phải rõ ràng rồi sao? Nếu các người đã coi nhau như huynh đệ, thì đối với tam hiệp thế nào, tự nhiên cũng sẽ chẳng có ai chê trách ông nửa phần. Ông có còn nhớ không, khi rơi xuống sa cốc kia, ông đã kiên trì chống chọi suốt mấy ngày, cuối cùng mới thoát khỏi móng vuốt con kền kền mà giành lại mạng sống. Vậy mà bây giờ lại muốn tìm cái chết, chẳng lẽ ông không thấy có lỗi với chính bản thân mình khi ấy sao?"

Nàng dừng lại giây lát, rồi tiếp tục: "Từ năm mười tuổi ta đã hiểu rằng, mạng sống của một người không chỉ là sống vì bản thân. Mẹ ta, cha ta, Vô Kỵ ca ca—họ đã bảo vệ ta, để ta có thể sống tiếp. Vậy nên, ta phải sống thật tốt để không phụ tấm lòng của họ. Ông cũng nên nghĩ đến Trương chân nhân—sư phụ của ông. Chẳng lẽ ông muốn để một bậc cao nhân trăm tuổi như ông ấy phải đau lòng tiễn đệ tử của mình hay sao? Lại nghĩ về tam hiệp mà xem, dù chẳng có chút hy vọng nào, ông ấy vẫn kiên trì sống suốt hai mươi năm. Còn ông, rõ ràng có Vô Kỵ ca ca mang đến hy vọng, lại không biết trân trọng mà cố gắng sống tiếp ư?"

Ân Lê Đình ngây người nhìn Dương Bất Hối, tâm trạng u uất vì thương tật đeo bám suốt những ngày qua bỗng chốc như được ánh sáng xua tan. Chàng khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Ta, Ân Lê Đình, đã gần bốn mươi, vậy mà lại không nhìn thấu bằng một cô bé mười bảy, mười tám tuổi như cô."

Dương Bất Hối khúc khích cười, khẽ vẫy chiếc khăn tay trên tay mình, tinh nghịch trêu chọc: "Ta sống đến giờ cũng chưa từng thấy vị đại hiệp nào hay rơi nước mắt như ông đâu!"

Ân Lê Đình nghe vậy, khuôn mặt lập tức đỏ bừng: "Ta... ta đâu có..."

Đôi mắt chàng vẫn còn vương chút lệ, ánh nhìn có phần lúng túng, muốn phản bác nhưng lại chẳng tìm ra lời nào để biện minh. Dương Bất Hối nhìn thấy dáng vẻ ấy, trong lòng bỗng thấy có chút quen thuộc—đôi mắt long lanh kia, chẳng hiểu sao lại khiến nàng liên tưởng đến con chó nhỏ mà nàng đã nuôi bao năm, dù lớn đến đâu cũng chẳng chịu trưởng thành.

Nàng khẽ mỉm cười, kéo chăn đắp lại cẩn thận cho Ân Lê Đình, rồi đứng dậy nhìn ra ngoài trời đã tối. Quay lại, nàng dịu dàng nói: "Giáo chủ và mọi người đã ra ngoài, không biết khi nào trở về. Ta đi bảo tiểu nhị chuẩn bị chút đồ ăn cho ông, phải ăn uống đầy đủ, không được tự làm khổ bản thân nữa đâu đấy."

Suốt cả đêm, Dương Bất Hối chờ mãi nhưng vẫn không thấy Trương Vô Kỵ cùng mọi người quay về. Mãi đến lúc trời vừa tờ mờ sáng, khi nàng đang sốt ruột định cùng giáo chúng đi tìm, thì Trương Vô Kỵ cuối cùng cũng xuất hiện, dẫn theo Dương Tiêu và mấy người nữa quay về khách điếm. Nhưng Dương Tiêu lúc này sắc mặt trắng bệch, bước chân loạng choạng, khiến Dương Bất Hối giật mình lao đến đỡ lấy ông.

"Cha! Cha làm sao vậy?"

Nàng hoảng hốt hỏi, rồi quay sang Trương Vô Kỵ, giọng đầy lo lắng: "Vô Kỵ ca ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Vô Kỵ vẻ mặt đầy tiếc nuối, đáp: "Chúng ta trúng phải gian kế của cô nương họ Triệu kia, khiến Dương tả sứ và mọi người bị hạ độc. May mà độc đã được giải, nhưng thân thể vẫn còn suy yếu, cần phải điều dưỡng một thời gian."

Dương Bất Hối dìu cha ngồi xuống, ân cần hỏi: "Cha, cha có cảm thấy khó chịu ở đâu không?"

Dương Tiêu nhẹ vỗ lên tay nàng, mỉm cười trấn an: "Không cần lo, ta đã ổn rồi."

Dương Bất Hối bực tức siết chặt nắm tay: "Rốt cuộc ả họ Triệu đó là ai? Vì sao lại hạ độc chúng ta?"

Trương Vô Kỵ lắc đầu, thần sắc trầm ngâm: "Huynh cũng không rõ. Nhưng chuyện này không thể trì hoãn lâu hơn, chờ khi Dương tả sứ cùng mọi người khôi phục nội lực, chúng ta sẽ lập tức lên đường."

Sau khi lưu lại một ngày, đoàn người tiếp tục lên đường. Chẳng bao lâu, họ tiến vào địa phận Hà Nam. Lúc bấy giờ thiên hạ đại loạn, quần hùng bốn phương nổi dậy, quan binh Mông Cổ tăng cường tuần tra, kiểm soát gắt gao. Vì đội ngũ Minh giáo quá đông, nếu đi cùng nhau sẽ dễ gây chú ý, hơn nữa Ân Lê Đình vẫn chưa hồi phục, không thể chịu đựng hành trình dài. Do đó, Dương Tiêu đề xuất với Trương Vô Kỵ:

"Chúng ta đông người, đi lại dễ khiến quan binh để ý. Chi bằng để ba người Vô Phúc, Vô Lộc, Vô Thọ ở lại chăm sóc Ân lục hiệp, còn chúng ta chia ra cải trang, tách nhóm di chuyển. Hẹn gặp nhau dưới chân Thiếu Thất Sơn."

Trương Vô Kỵ gật đầu đồng ý: "Cũng được. Hơn nữa, nơi này cũng là điểm phải đi qua nếu muốn quay về Võ Đang. Đợi khi chúng ta lên Thiếu Lâm xong, sẽ quay lại đón lục sư thúc, tránh để người phải chịu khổ trên đường."

Lúc này, Dương Bất Hối lên tiếng: "Chỉ để ba người Vô Phúc ở lại thì không ổn đâu. Chi bằng muội cũng ở lại, muội hiểu rõ thương thế của Ân lục hiệp, chăm sóc sẽ chu đáo hơn."

Dương Tiêu còn chưa kịp phản đối, Trương Vô Kỵ đã gật đầu: "Cũng tốt. Có muội ở lại chăm sóc lục sư thúc, huynh cũng yên tâm hơn. Hơn nữa, chuyến đi Thiếu Lâm lần này có thể sẽ không chỉ cần ba câu hai lời là xong, nếu chẳng may xảy ra xung đột, muội và Tiểu Chiêu ở lại đây sẽ an toàn hơn."

Dương Tiêu trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: "Giáo chủ suy tính chu toàn. Vậy Bất Hối cứ ở lại đây, chăm sóc cho Ân lục hiệp thật tốt."

Lúcnày, Tiểu Chiêu tha thiết xin đi cùng Trương Vô Kỵ, cuối cùng cậu cũng không nỡtừ chối mà đồng ý. Sau đó, giáo chúng Minh giáo cải trang, chia nhóm lên đườngđến Thiếu Lâm tự. Chỉ còn lại ba người Vô Phúc, Vô Lộc, Vô Thọ cùng Dương Bất Hốiở lại chăm sóc Ân Lê Đình.