Le quatuor se matérialisa dans une immense forêt, au centre d'une clairière. Cette dernière était couverte de spores en tout genre, créant un tapis d'humus sous les pieds des joueurs. Ces derniers, détaillant les alentours, sursautèrent subitement. Une violente douleur les toucha tous tandis que des champignons poussaient sur leurs masques, proliférant à toute vitesse.

— Vite ! Jetez-les ! s'écria Ban en se débarrassant du sien.

Les autres l'imitèrent et tous se regardèrent, inquiets. En effet, leurs visages avaient été touchés et de la moisissure s'était répandue dessus. Cela fit grommeler Lepre qui ne supportait pas de voir fleurir des bolets dans sa barbe. Cependant, les aventuriers n'étaient pas en reste. Sémi, qui consultait les jauges de vie de ses alliés, vit ces dernières commencer à diminuer petit à petit. C'était de l'ordre d'un pour cent toutes les trente secondes, mais cela suffit à l'inquiéter.

— Visiblement, l'une des lois de ce royaume est de contaminer tous ses habitants avec des spores afin de faire pousser des champignons, en conclut le Parieur après qu'elle eut partagé ses observations. Pour nous, joueurs, cela se présente comme des dommages sur la durée. Bien, Sémi, soigne-nous toujours dès que nos points de vie passent la barre des cinquante pour cent.

La Quenaif hocha la tête pour donner son accord et le petit groupe commença à explorer la zone où ils étaient apparus. Ne voyant rien qui ne sorte de l'ordinaire, ils décidèrent de se diriger vers un chemin dessiné à travers l'humus. Ils s'enfoncèrent dans la forêt et ce fut avec stupeur qu'ils se rendirent compte que ce qu'ils avaient pris pour des sapins n'étaient en réalité que d'immenses champignons formant des cônes verdâtres. Au bout d'une dizaine de minutes, ils sortirent de sous les ombrelles naturelles et découvrirent une prairie recouverte elle aussi de l'étrange couche de spores.

Sylver, s'émerveillant toujours de ce qu'il voyait, aperçut alors de drôles de formes qui semblaient bondir au loin. Il les montra aux autres et, curieux, le groupe prit la direction des silhouettes. Lorsqu'ils furent assez proches, ils purent détailler des sortes de vaches appelées Spoveaux. Elles étaient constituées uniquement de moisissures qui, à chaque pas, se faisaient emporter par la douce brise régnant sur l'endroit. Derrière eux, les étranges bovidés laissaient un tapis de spores qui se propageaient immédiatement. Alors qu'il les regardait, le Pao sentit le vent changer brusquement de direction et l'un des animaux se retrouva propulsé droit sur lui. L'Invoqueur voulut la rattraper mais la bête, paniquée par ce subit changement, fut parcourue d'un spasme.

Son corps explosa violemment au contact du jeune garçon. Ce dernier fut envoyé au sol par la déflagration, son corps se couvrant rapidement de nouveaux champignons. Aussitôt, le troupeau de Spoveaux se dispersa, emporté par une violente bourrasque loin des joueurs. Sémi, qui avait été prise par surprise, se reprit et appliqua son sort de soin ainsi que celui lui permettant de retirer un état sur le Pao. Aussitôt, la multitude de moisissures disparut de ses habits, à l'exception de celles présentes avant l'explosion. Il soupira de soulagement en sentant ses points de vie remonter et remercia son amie.

De son côté, Ompreria regarda avec attention l'endroit où s'enfuyaient les étranges veaux. Après être passés au-dessus d'une colline qui lui avait gêné la vue, ils semblaient voler en direction d'une immense montagne, au pied de laquelle une nouvelle forêt s'étendait. Ce fut alors que ses yeux aperçurent des silhouettes humanoïdes se rapprochant rapidement.

— Les gars, je crois qu'on a de la visite qui nous arrive droit dessus.

Ses compagnons grimpèrent le promontoire sur lequel il se tenait et déglutirent. En effet, en contrebas, une sorte de colosse et trois bergers, tous trois constitués de champignons, leur fonçaient dessus. Et, au vu des rugissements qu'ils poussaient, ils semblaient plutôt en colère. Profitant de sa position surélevée, le Mebanide sortit son pistolet et utilisa sa compétence « BombARGHment ». Seulement, au moment où la munition allait percuter le plus grand des agresseurs, une nouvelle bourrasque balaya la plaine, déviant le tir tant le vent était puissant. Saimhiramiss, légère, faillit se faire emporter par la violence du souffle. Heureusement, Ban la saisit au vol et la serra contre lui pour la protéger. Cette étreinte faillit mal se terminer car, prise au dépourvu, la Quenaif faillit mordre son sauveur, ses antécédents refaisant surface. Mais une sensation étrange naquit dans son cœur lorsqu'elle croisa les yeux du Parieur. Dans son regard hypnotisant, une lueur qu'elle n'avait jamais vue chez aucune personne flambait. Il lui semblait même qu'il voyait au travers de son avatar, visualisant Inaya directement derrière Saimhiramiss. Cette sensation fut malheureusement de courte durée et, tandis que Sylver fonçait au corps à corps du Gyrolosse, le plus grand des assaillants, les deux joueurs se séparèrent. Essayant de reprendre contenance, l'Enfant du désert décocha rapidement une flèche en direction d'un des Sporers, les humanoïdes brandissant des bâtons de berger comme arme de combat.

La bataille fut longue car le vent ne cessait de changer de direction, déviant souvent les tirs de Sémi, d'Ompreria et de Ban. Seul l'Invoqueur n'était pas gêné par les assauts des bourrasques. Néanmoins, son adversaire était puissant et ne cessait de mettre à mal ses points de vie. À plusieurs reprises, il ne dut son salut qu'à ses réflexes hors du commun qui lui permettaient d'échapper aux violentes frappes du colosse. Le Pao finit cependant par terrasser le Gyrolosse, mettant en déroute les bergers. Essoufflé, le benjamin du groupe tomba à genoux tandis qu'il recevait des soins de sa camarade.

— Bon sang, il était coriace, celui-là, maugréa Lepre, sur son épaule.

— Si seulement le vent n'arrêtait pas de changer de direction, maugréa Ompreria en rechargeant son Flingue.

— À ce propos, j'ai l'impression qu'il ne change de direction que vers la montagne ou à l'inverse, commenta Ban qui avait analysé les bourrasques durant la bataille. Cela ressemble à un... Attendez, je crois savoir où nous devons nous diriger.

— Laisse-moi deviner ! La montagne ? proposa ironiquement le Mebanide.

— Exactement ! Et surtout, j'espère que je me trompe quant à ma théorie. Je vous la dirai une fois qu'on aura atteint les bois.

Le groupe descendit donc de la colline où ils venaient de combattre. Il leur fallut une bonne dizaine de minutes de marche pour rejoindre la forêt de champignons, ne voulant pas que leurs montures soient blessées par l'environnement de la zone. Lorsqu'ils arrivèrent à l'orée des bois, Ban leva les yeux et les écarquilla.

— Bon, je me retiens depuis assez longtemps mais là, je vais le dire. On est dans la merde ! grommela-t-il.

Étonnés par son vocabulaire, ses compagnons levèrent à leur tour la tête et déglutirent. Ils se tenaient en réalité devant le torse d'un géant, endormi. Le vent qui agitait la plaine provenait de sa bouche mi-ouverte et changeait de direction au gré de la respiration lente du monstre. Sa peau était couverte de champignons en tout genre, de toutes les tailles. Le seul endroit dépourvu de moisissure semblait être l'une de ses orbites, étonnamment vide.

— Rassurez-moi, on ne va pas devoir affronter un tel colosse ? s'étrangla Ompreria.

— Non, je ne pense pas, sinon il ne serait pas endormi, répondit le Parieur. En revanche, je suis certain que nous avons en face de nous le dirigeant du Mycelsteim.

— Donc, qui est notre adversaire ? demanda Sémi.

— Cherchez plus. Il nous a trouvés.

Les aventuriers se tournèrent vers Sylver, ou plutôt vers Lepre qui pointait les bois devant lesquels ils se trouvaient. Suivant la direction de son doigt, ils pivotèrent et déglutirent.

Un immense œil, de la taille d'un des arbres champignons, les observait à une dizaine de mètres d'eux. Il était entouré d'une multitude de couches de moisissure, formant des jambes et des bras pouvant largement broyer l'un des joueurs sans difficulté. Lorsqu'il comprit qu'il était repéré, il commença à les charger, renversant sur son passage les troncs qui barraient sa route.

— Dispersez-vous ! hurla Ban en se jetant sur le côté.

Le quatuor se scinda en deux groupes de deux, s'écartant de la course du globe oculaire. Ce dernier fit volte-face et les aventuriers purent voir apparaître devant eux une jauge de points de vie et un nom.

« L'œil gauche de Mycelnar, le roi scellé du Mycelsteim. Niveau : 15 »

— Encore heureux qu'une telle abomination soit scellée ! hurla Lepre en se cramponnant à l'épaule de son invocateur.

Ce dernier venait de faire apparaître son grimoire et incanta.

— Invocation : Glouterre !

Devant lui, une créature apparut. C'était une sorte de carcajou dont le pelage était couvert de cailloux et de terre, aux griffes tranchantes et à la gueule rappelant celle d'un ours. La bête bondit au corps à corps du boss et, avec l'aide de Sylver qui s'était lui aussi jeté dans la bataille, il commença à lacérer le corps constitué de champignons. L'œil poussa un son rappelant le frottement d'un objet dans un fluide visqueux et frappa de son immense poing l'invocation. Voyant que son allié venait de perdre la majorité de ses points de vie en un seul coup, le Pao le rappela au moment où plusieurs explosions retentirent sur le globe oculaire. Ce dernier essaya de se protéger des munitions provenant du « BombARGHment » d'Ompreria mais le Roublard avait anticipé cela. Ayant compris que la respiration du corps principal du géant allait dévier ses tirs, il avait tiré bien plus bas que d'ordinaire. Ainsi, lorsque le nez inspira, son projectile remonta et passa sous les bras du monstre. La nouvelle explosion força le boss à reculer, ouvrant une fenêtre de tir pour Ban.

— Pari !

Plusieurs jetons allèrent percuter l'œil qui ne s'y attendait pas et balayèrent l'air, cherchant à toucher au hasard l'un des vauriens qui le blessaient. Seule Sémi n'attaquait pas. Elle se contentait, pour le moment, de soigner ses alliés mais surtout d'observer l'ennemi. En effet, elle trouvait cela bizarre qu'il fût si pataud et, surtout, si facile à affronter. En combinant leurs efforts, il ne fallut pas plus de deux minutes à ses alliés pour lui arracher la moitié de sa vie. Ce fut alors qu'elle porta son regard en direction du corps principal.

— Tout le monde, à terre !

Son hurlement fit réagir Ban et Ompreria, mais Sylver n'en eut pas le temps. Il venait tout juste de bondir en arrière pour échapper au poing de l'ennemi et n'avait aucun appui pour éviter l'attaque qui allait venir.

Le Pao leva les yeux et déglutit. Au-dessus d'eux, Mycelnar venait d'ouvrir son autre œil et une lueur verdâtre brillait à l'intérieur de sa pupille. Aussitôt, les spores présentes au sol s'élevèrent à un mètre du sol, formant un véritable brouillard. Comprenant qu'il n'avait aucune chance d'y survivre, l'Invoqueur renvoya Lepre. Alors qu'il posait le pied à terre, le nuage explosa violemment, si fort qu'il désintégra littéralement son corps. Ses amis furent écrasés au sol, leur barre de vie s'envolant sur le coup. Lorsque la déflagration s'acheva, il ne leur restait que quelques pourcents de vie et, profitant du fait que le boss semblait étourdi à la suite de son attaque, ils se dépêchèrent de boire des potions pour restaurer leur santé.

— Qu'est-ce qu'on fait maintenant qu'on n'a plus de tank ? s'époumona Ompreria, les oreilles bourdonnantes à cause de l'explosion.

— Je vais m'en charger ! cria Ban. Tricheur. Cible : Gène récessif !

Comme lors du combat contre le capitaine Fli, le Parieur se dota de fourrure et de crocs, se changeant en un ancêtre des Quenaifs.

Sémi n'eut pas plus de temps pour contempler l'apparence de son camarade que le monstre auquel ils faisaient face reprit ses esprits. Il fonçait sur le Roublard mais l'ancien humain se jeta sur lui, lacérant sa cornée comme un diable. Un hurlement de douleur résonna dans toute la plaine. Le combat continuait de faire rage, la Quenaif luttant pour maintenir Ban vivant. Cependant, depuis qu'il avait utilisé sa violente déflagration, les spores qui les avaient contaminés à leur arrivée dans le royaume de Mycelsteim les drainaient à une vitesse folle. Désormais, ils perdaient un pourcent de leur jauge de vie chaque seconde.

— À ce rythme, nous n'arriverons à rien... gémit intérieurement Saimhiramiss.

Alors qu'elle pensait cela, elle fit une erreur d'inattention. Elle lança son sort de soin mais ce dernier ne partit jamais. Surprise, elle observa sa jauge de mana et s'aperçut qu'elle était vide. Le temps qu'elle boive une potion, Ban périt sous les assauts de l'œil de Mycelnar. Comprenant qu'elle n'avait plus le choix, elle soigna rapidement son dernier compagnon encore en vie et se jeta au corps à corps du boss.

— Gène récessif !

Elle se changea à son tour en boule de poils animée uniquement par la fureur et se rua sur le colosse. Ce dernier la réceptionna d'un violent coup de poing, manquant de la tuer en un seul coup.

De son côté, Ompreria réfléchissait. Sémi ne tiendrait pas longtemps et il ne pouvait pas finir seul leur ennemi, même s'il ne lui restait qu'un dixième de sa jauge de points de vie. Ses yeux cherchaient une solution lorsqu'ils se posèrent sur un éclat brillant. À l'endroit où était mort le Parieur, le lance-flammes que leur avaient donné les ingénieurs de Cloruth reposait. Une idée folle émergea dans l'esprit du Mebanide. Il but une potion de soin et courut droit vers le boss.

Surprise, la Quenaif vit son ami se ruer vers elle et l'œil qui tournait sa pupille vers lui. Ne sachant pas ce qu'il faisait, elle grogna et redoubla d'efforts pour attirer l'attention du colosse. Son plan réussit mais, malheureusement, les dommages infligés par les spores eurent raison d'elle. Tandis que son corps se dispersait, le monstre pivota en direction du dernier survivant. Ce dernier venait de se saisir de l'objet qu'il avait vu et le lança dans les airs, au-dessus de l'œil du géant. Surpris, ce dernier suivit du regard le projectile.

— Balle ricochet !

Le tir percuta la cornée du boss, perça le réservoir du lance-flammes avant de finir sa course dans le bras du monstre. Aussitôt, le liquide inflammable se répandit sur ce dernier qui ne s'y attendait pas. Il braqua alors son attention sur le Roublard qui le regardait avec un immense sourire, un étrange petit objet à la main.

— Merci de me permettre d'essayer la compétence que Blanc m'a apprise ! cria-t-il en projetant ce qu'il tenait droit sur le boss.

— Piège à électrochoc !

Le mécanisme s'activa dès qu'il toucha les spores trempées du monstre et déchargea un violent courant électrique. Au contact de l'huile, des étincelles se formèrent et mirent le feu au liquide inflammable. L'œil de Mycelnar poussa un nouveau hurlement de douleur et se consuma en essayant de piétiner son adversaire, mais ce dernier avait décampé. Il voulut boire une nouvelle potion de soin lorsqu'il se rendit compte qu'il ne lui en restait plus.

— Soit ça passe, soit ça casse ! pensa-t-il en faisant volte-face.

— Tir croisé !

Le sort frappa de plein fouet l'immense boule de feu vivante qui s'écroula. Aussitôt, Ompreria se téléporta dans le tunnel où se trouvait l'accès au Mycelsteim. Surpris, le Mebanide lut rapidement la fenêtre de dialogue qui venait d'apparaître devant lui.

— Pour avoir triomphé de l'œil gauche de Mycelnar, vous obtenez les récompenses suivantes : la clé de scellement du royaume sporeux ; la Cornée moisie ; le set d'équipement Spore (coiffe, plastron, bas).

Le Roublard s'attarda sur la clé et lut rapidement ses effets.

— Vous pouvez choisir de sceller l'ouverture au royaume Mycelsteim temporairement ou alors libérer complètement Mycelnar. Dans le premier cas, vous obtiendrez un nouvel objet. Dans le deuxième cas, vous débloquerez une nouvelle classe. Il vous reste une minute pour l'utiliser.

— C'est tentant de choisir la deuxième option mais je ne suis pas dupe. Cela sous-entend libérer ce géant sur Gillarg. Et je n'ai pas envie d'avoir à nouveau affaire à lui.

Il planta la clé dans la brèche et la verrouilla. Aussitôt, la porte dimensionnelle rétrécit tandis que les champignons aux alentours mouraient un à un.

— Félicitations ! Pour avoir verrouillé le premier le Mycelsteim, vous obtenez le Gant nerveux ! lui indiqua un nouveau message du système.

Il n'eut cependant pas le temps de regarder plus en détail son nouveau butin qu'une voix l'interpellait.

— Ompreria ! Tu as réussi à vaincre ce monstre ?

Derrière lui, Sylver arrivait en courant, rapidement suivi de Ban et de Saimhiramiss. Voyant leurs mines inquiètes, il leur indiqua qu'il avait réussi à vaincre l'œil de Mycelnar. Sa déclaration les rassura et ils s'empressèrent d'apporter la Cornée moisie à Harthaï pour que ce dernier confectionne un antidote contre la maladie des spores. Tandis qu'il réunissait les ingrédients dont il avait besoin, le Mebanide lui raconta en détail ce qu'ils avaient vécu.

— Bien joué à vous, aventuriers, les complimenta le chef du clan de l'Alchimie tandis que son breuvage mijotait. J'indiquerai à notre dirigeante la présence de cette porte de royaume. Attendez-moi ici, je n'en ai pas pour longtemps, ajouta-t-il en emportant l'antidote avec lui.

Au bout de dix minutes, il revint, accompagné par le nain qui avait été contaminé. À l'exception d'un visage creusé par la fatigue, il ne semblait garder aucune séquelle de sa maladie. Il les remercia une nouvelle fois de lui avoir sauvé la vie et leur donna une bourse emplie de pièces d'or.

Alors qu'ils sortaient du laboratoire alchimique, Sylver se tourna vers ses camarades.

— On a dû gagner plein de niveaux, non ?

— En effet, nous voilà au niveau 20, lui répondit Ban en consultant son menu.

— Avant qu'on répartisse nos points, je me disais que cela pourrait t'intéresser, s'exclama Ompreria à l'intention du Parieur.

Il lui donna l'équipement qu'il avait obtenu après avoir battu le boss. L'humain détailla les caractéristiques de l'armure et sourit.

— En effet, c'est parfait !

Et sur ces mots, il s'en équipa. Un diadème apparut autour de son front, relevant légèrement ses cheveux mi-longs. À la place du joyau, un œil rappelant le boss du Mycelsteim semblait observer ce qui l'entourait. Pendant ce temps, son habit se changea en une veste et un pantalon verdâtre couverts d'une poussière de la même couleur. Sémi reconnut immédiatement des spores et déglutit. Heureusement pour elle, elles semblaient coller au tissu et ne s'envolaient pas à la première brise venue. Enfin, le Roublard remit à son camarade l'équipement qu'il avait reçu lorsqu'il avait fermé la porte du royaume. Ban le mit et tous furent surpris de voir un trou se former dans la main du Parieur. Ce dernier regarda au travers et ricana.

— Vraiment, tu me gâtes, Ompreria, dit-il. Je peux voir les statistiques des gens à travers ce gant. Si on ajoute le bonus d'Intelligence du set et son effet qui inflige des dommages sur la durée à un ennemi dès que je subis des dommages, je suis comblé.

— C'est un effet plutôt utile sur un tank comme moi, non ? l'interrogea Sylver.

— Pas vraiment. Cela s'active dès que je subis des dommages et non quand on me touche. Donc, dès que je subis des points de vie à cause de mon Pari, j'inflige tout de même des points de vie à mes ennemis. Tu es sûr que tu ne veux pas les garder ? demanda l'humain.

— Non, l'effet te sera plus profitable à toi qu'à moi, répondit Ompreria en souriant. Bon, maintenant que tout le monde a une armure, on regarde nos nouvelles compétences ?

Amusés par l'enthousiasme de leur camarade, les joueurs ouvrirent leurs menus.

— Allez, j'ouvre la danse, s'exclama le Roublard. J'ai obtenu Roublardise, ce qui me permet de faire toucher mon prochain tir sur l'Esprit au lieu de l'Endurance.

— Plutôt pratique contre les monstres résistants, commenta Ban.

— Tiens, c'est étrange, il y a une deuxième compétence. Comment ça se fait ? s'étonna le Mebanide.

— Tu es un Mebanide, cela te confère de nouvelles compétences à certains niveaux, lui expliqua le Parieur.

— Ça m'était complètement sorti de l'esprit. Alors elle s'appelle Brume mystérieuse et me permet de disparaître pendant cinq secondes. Intéressant ! Et vous ?

— Pour ma part, c'est un nouveau sort de soin. Il se nomme Fontaine de cactus et me permet d'effectuer quatre soins à la fois sur plusieurs cibles, lut Sémi.

— Lepre a appris un nouveau sort ! s'écria Sylver en consultant son menu. Il s'appelle Entrave terrestre ! Trop bien !

— Arrête de beugler sinon c'est sur toi que je vais lancer ce sort, maugréa le leprechaun en se bouchant les oreilles.

— Quant à moi, j'ai obtenu la compétence Gambler, qui me permet de faire une sorte de duel avec l'adversaire.

— C'est-à-dire ? lui demanda la Quenaif.

— Ma cible et moi-même faisons la somme de nos Chances respectives et nous nous les répartissons équitablement. Ensuite, la prochaine attaque qui sera un critique verra sa puissance multipliée par quatre.

— C'est quitte ou double. Si c'est l'ennemi qui te touche avec une telle frappe, il va te détruire en un coup, commenta le Roublard.

— Certes, mais si c'est moi qui gagne, ses points de vie vont souffrir. Bien, maintenant, que faisons-nous ?

Alors qu'il disait cela, une ombre vint obscurcir la lumière diffusée par les astres diurnes. Les joueurs levèrent la tête pour voir l'obstacle qui se dressait entre eux et les soleils.

— Je jure que si on s'ensort vivants, je te tue, Gamin ! grommela dans sa barbe Lepre en contemplantavec horreur l'apparition.