"Cái gì? Không có ai ở đó?"

Đội trấn áp khi bước vào phòng chứa số hai không giấu được sự bối rối khi nhìn thấy bên trong trống rỗng. Hình ảnh từ quả cầu pha lê rõ ràng là có trộm bên trong và chúng đang vận chuyển đi những đồ vật có giá trị.

Nhưng còn cảnh tượng trước mắt họ lúc này thì sao?

Hoàn toàn không có gì bất thường. Các đồ vật đấu giá vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả lỗ thủng trên vách tường cũng không có.

Đội trưởng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

"Tôi là chỉ huy đội vệ binh. Có ai ở phòng an ninh không?"

[Có chuyện gì vậy?]

"Chúng tôi đã ở bên trong phòng chứa số hai. Nhưng có một vấn đề, trong này không có ai cả."

[Cái gì? Các người có đi nhầm phòng không?]

"Không có dấu hiệu đột nhập nào, tất cả vật phẩm đều còn nguyên."

[Vớ vẩn! Vậy ta đang nhìn cái quái gì đây?]

Ivan Luke nghiến răng nghiến lợi nhìn cảnh tượng diễn ra trước mắt mình. Khung cảnh phản chiếu qua màn hình hiện vật vẫn là những tên trộm đang cõng hàng hoá chui qua những bức tường đục lỗ. Những vệ binh thì không thấy đâu cả.

"Các người có đến đúng chỗ không? Các người không nhầm với nơi khác chứ?"

[Không. Tôi khá chắc chắn rằng chúng tôi đang ở phòng chứa số hai.]

"Vậy tại sao... ... ."

Lúc này, Ivan Luke cũng có linh cảm tình huống này phát sinh dị thường.

"N-ngài Ivan! Nhìn kìa!"

Ngay lúc đó, một cấp dưới ngạc nhiên chỉ vào màn hình. Màn hình chiếu hình ảnh bọn trộm đang bận cướp trở nên mờ đi rồi đột ngột biến mất. Và những gì họ nhìn thấy một lần nữa là sự xuất hiện của những vệ binh đang cầm bộ đàm liên lạc.

Ivan Luke choáng váng trước cảnh tượng này.

"Cái, cái gì đây? Tại sao? Vậy những gì chúng ta vừa thấy... ... ."

Hình ảnh bọn họ xem lúc trước là giả?

Không! Nhưng làm cách nào? Đó chắc chắn là khung cảnh bên trong phòng chứa, làm thế nào những tên trộm có thể sao chép lại được? Không, quan trọng là làm sao chúng có thể can thiệp vào hình ảnh cổ vật truyền lại?

"Tình hình bên trong thế nào?"

[Mọi thứ đều ổn, không có vật phẩm nào bị đánh cắp. Có lẽ đã có một số sai lầm ... ... .]

"Bây giờ điều đó không quan trọng!"

[Chúng tôi nên làm gì tiếp theo? Vật phẩm ở phòng chứa số ba đang được đội hộ tống chuyển đến nơi an toàn, chúng ta có nên đặt chúng trở lại không?]

"Cái đó... ... ."

Ivan Luke cân nhắc và đưa ra kết luận.

"Không. Đề phòng trường hợp xấu nhất, cứ hành động như cũ."

[Rõ, thưa ngài. Chúng tôi sẽ mang chúng đi cùng với đội dịch chuyển trong thang máy.]

"Ta biết rồi."

Liên lạc bị cắt đứt. Ivan Luke và các nhân viên bảo vệ vẫn đang mơ màng. Thật khó để bọn họ có thể xác định được chuyện gì đang xảy ra.

"Chúng ta bị lừa bởi một đoạn phim giả sao?"

Có người đưa ra nhận xét thận trọng.

"Cái gì?"

"Ai đó đã can thiệp vào quá trình chuyển hình ảnh do Cổ vật chụp sang màn hình này và khiến nó trông hoàn toàn khác. Đây là một bản ghi đã được tạo trước."

"Không thể nào!"

"Dù sao thì tôi nghĩ ai đó đã làm trước một đoạn phim có hình dạng giống phòng chứa và cố tình dàn dựng cảnh đồ bị lấy trộm."

"Mục đích của chúng rốt cuộc là gì?"

"Hừm, đó cũng là thứ mà tôi nghĩ mãi không ra... ... ."

Nhìn người bảo vệ đổ mồ hôi lạnh trả lời, Ivan Luke tặc lưỡi. Lúc đó, trợ lý của hắn ta đứng bên cạnh cùng theo dõi sự việc, đột nhiên hét lên như thể nghĩ ra điều gì đó.

"Không thể nào!"

"Ngươi nói gì?"

"Phòng chứa số ba! Là phòng chứa số ba!"

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy?"

"Đây là một cái bẫy. Ngay từ đầu chúng đã nhắm đến phòng chứa số ba! Phòng chứa số hai chỉ là mồi nhử, thứ bọn chúng đang nhắm đến là việc vận chuyển đồ đạc của chúng ta."

"Ý ngươi là... ... ."

Sắc mặt của Ivan trở nên tái nhợt.

[Phòng bảo vệ! Phòng bảo vệ! Có nghe thấy không?]

Một cuộc gọi đến từ những vệ binh đang ở dưới tầng hầm.

"Chuyện gì xảy ra?"

[Có vấn đề lớn. Thang máy lên mặt đất bị hỏng rồi!]

Tin tức từ quả cầu pha lê truyền đến không khác gì một tiếng sét ngang tai.

* * *

Khoảng mười phút trước.

Sau khi đi xuống thang máy ngầm, Alex và Pantos cẩn thận kiểm tra hành lang trong phòng chứa đồ ở tầng hầm.

"Có vẻ như vẫn chưa có ai ở đó."

"Để tôi kiểm tra xem."

"Anh định kiểm tra bằng cách nào?"

Thay vì trả lời, Pantos nhắm mắt lại và sử dụng sức mạnh của tinh linh. Dù không có gió nhưng mái tóc hoa râm của Pantos vẫn đung đưa. Alex quan sát hành động của Pantos với ánh mắt bình tĩnh.

Thú nhân còn có thể sử dụng sức mạnh tinh linh như thế này nữa sao?

Nó hơi tinh tế một chút, khác với ma pháp mà các hiệp sĩ hay pháp sư vận dụng. Sức mạnh của tinh linh có ở khắp mọi nơi trên thế giới, không giống như ma pháp và hào quang mà người dùng tinh chế cho chúng, sức mạnh của tinh linh có thể được sử dụng mà không cần quá trình đó.

Alex nhận ra những làn sóng ma pháp tinh tế lan tỏa từ Pantos.

Anh ta biết nó là gì. Rà soát bằng tinh linh. Dựa vào các sóng ma pháp trong không khí để xác định vị trí của một vật thể.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành việc thăm dò, Pantos mở mắt ra.

"Tổng cộng tám người. Phân bố khá riêng lẻ."

"Có chỗ nào chỉ có hai người không?"

"Theo tôi."

Pantos dẫn đầu. Bước chân của anh ta mạnh mẽ, nhưng Alex lại không thể nghe thấy tiếng bước chân của Pantos trên mặt đất.

Đó là bản năng của thợ săn lộ ra khi bắt đầu đi săn.

Cuối cùng, hai người đến lối vào của một nhà kho nhỏ. Nghe thấy tiếng trò chuyện từ bên trong, có vẻ như bọn họ đang trò chuyện giết thời gian.

Pantos mở cửa và đi vào trong.

Hai người bảo vệ vừa trò chuyện vừa cởi mũ sắt trong phòng chứa đồ vô cùng sửng sốt khi Alex và Pantos đột ngột xuất hiện.

"Hai người là ai?"

"Vẫn chưa đến giờ tan ca... ... ."

Vừa nói, hai người liền cầm vũ khí bên cạnh và thủ thế, điều đó chứng tỏ rằng họ là những người chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, đối thủ của họ quá mạnh.

Một bảo vệ ngã vật ra sau khi nắm đấm của Pantos giáng thẳng vào mặt anh ta trước khi anh ta kịp phản ứng.

"Chết tiệt!"

Người còn lại lùi lại và cố gắng phòng thủ, nhưng Alex đã dẫm vào chân anh ta và khiến người này mất thăng bằng.

"?!!!"

Anh ta tránh khỏi cú ngã trong gang tấc, nhưng khoảng trống bị lộ ra, trong khoảnh khắc đó...

Pantos bồi vào một cú, bảo vệ lơ lửng trong không trung và rơi xuống đất.

"Tốt! Chuẩn bị thôi."

"Ừ."

Cả hai lập tức cởi áo giáp của bảo vệ và tự mặc vào. Tuy nhiên, bộ giáp với Pantos có vẻ hơi chật, anh ta khó khăn vặn người.

"Kiên nhẫn chút. Dù sao cũng sắp xong rồi."

Đúng như Alex đã nói.

Không bao lâu sau, chuông báo động vang lên gọi tiếp viện.

"Có chuyện gì vậy?"

"Yêu cầu tập hợp!"

Alex và Pantos đội mũ vào và tự nhiên di chuyển cùng những người khác. Không lâu sau, quân tiếp viện từ mặt đất đi xuống bằng thang máy. Trong số đó có Hans và Arfa, những người đang giả vờ canh gác lối vào.

"Một đội đi xuống trấn áp kẻ xâm nhập, đội còn lại vận chuyển đồ vật trong phòng số ba đến nơi an toàn."

Những vệ binh theo chỉ dẫn của chỉ huy, họ lấy đồ từ phòng số ba và cẩn thận chất chúng lên xe đẩy. Sau khi lấy những thứ quan trọng và lên thang máy, Pantos và Alex hành động.

"Hự!"

"A!"

Một tiếng hét ngắn vang lên, những vệ binh bất cẩn ngã gục, thậm chí không thể chống cự thêm một chút nào.

Hans chứng kiến cảnh tượng đó bỗng rùng mình trước sức mạnh đáng sợ do Alex và Pantos thể hiện. Cậu ta đã biết Pantos rất mạnh, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng ngay cả Alex, một kẻ chuyên lừa đảo, cũng có sức mạnh kinh khủng như vậy.

Trái ngược với Pantos hạ gục người bằng vũ lực, Alex hạ gục người khác bằng những di chuyển nhanh đến bất ngờ. Thân thủ đó chắc chắn không kém gì hiệp sĩ chuyên nghiệp. Hans không biết Alex đã làm gì trong quá khứ nhưng rõ ràng sức mạnh của Alex không tầm thường.

Vậy ra cậu ta là người yếu nhất!

Đương nhiên, Hans phụ trách thu thập tin tức, cậu không biết đánh nhau, so vũ lực như vậy có vẻ khập khiễng. Vấn đề là những người này không chỉ giỏi chiến đấu. Khả năng chiến đấu chỉ là kỹ năng cơ bản, những người này cũng thể hiện tài năng vượt trội của bản thân trong các lĩnh vực khác. Hans không cảm thấy mặc cảm như vậy khi ở cùng Rudger, nhưng hành động cùng những người như thế này khiến cậu ta cảm nhận sâu sắc được bản thân mình yếu như thế nào.

Cửa thang máy đến trên mặt đất mở ra, bốn người lấy hết đồ đạc xuống.

"Bước cuối cùng."

Alex nhấc ngọn giáo lên và chọc nó vào trục bên trong thang máy.

Quadduk!

Đối với một vật thể di chuyển bằng máy móc tinh vi, không có gì nguy hiểm hơn việc bị một cú đánh mạnh vào bộ phận quan trọng.

Lạch cạch!

Thang máy rơi xuống tầng hầm.

Kwaaang——!!!

* * *

"Thang máy hỏng? Không lên trên được... ... ?"

Khi biết tin, Ivan Luke như hồn lìa khỏi xác.

"Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Còn có người ở bên ngoài sao? Những người khác! Những bảo vệ khác!"

"Có, nhưng hầu hết các vệ binh đều đã triệu tập xuống đây... ... ."

Bọn họ chưa bao giờ nghĩ rằng những tên trộm sẽ phá hủy thang máy và cô lập bọn họ bên dưới. Đó là một điểm chí mạng khi họ chỉ thiết kế một lối vào tầng hầm.

"Chúng ta không có nội binh nào có thể hỗ trợ cả. Hay là liên hệ với Sở cảnh sát Leathervelk?"

"Không thể! Nếu làm thế, buổi đấu giá này sẽ bị huỷ hoại hoàn toàn!"

"Vậy chúng ta nên làm gì?"

"Chết tiệt! Ta không biết!"

Ivan không khỏi hét lên. Hắn ta không thể quyết định nên làm thế nào để đối phó với tình huống hiện tại.

'Tiêu rồi. Nếu cha phát hiện ra chuyện này... ... .'

Nhận định Ivan trạng thái không tốt, trợ lý liền đưa ra mệnh lệnh.

"Mọi người di chuyển đi! Tập hợp tất cả người của đội an ninh! Tiến lên và ngăn chặn chúng!"

"Vâng!"

Tất cả người trong phòng an ninh đứng dậy và chuẩn bị đi ra ngoài.

"Hả? Cửa không mở được!"

"Chết tiệt! Chuyện gì thế này?"

Ầm ầm!

Bảo vệ dùng sức đẩy cửa nhưng cửa phòng không mở. Cho dù họ có kéo nắm cửa và xoay nó thế nào đi chăng nữa, cánh cửa vẫn không mở ra như thể có thứ gì đó đang chặn lối vào.

"Khốn thật! Chuyện gì xảy ra thế này?"

Nghe thấy tiếng hét phát ra từ bên trong phòng bảo vệ, Sheridan cười khúc khích. Cô tự hào nhìn vào một số bản lề kim loại cứng gần cửa.

"Một lũ ngốc!"

Sheridan khịt mũi và bước xuống hành lang.

'Có vẻ như thứ đó dường như có hiệu quả.'

Thiết bị xâm nhập đường truyền. Đó là thứ mà Rudger yêu cầu cô chế tạo để đối phó với cổ vật giám sát kho chứa.

Rudger chỉ nói với cô ấy một điều, tập trung vào việc can thiệp đường truyền các camera giám sát dưới lòng đất đến màn hình.

Thật khó có thể tưởng tượng đến việc có thể thay đổi được hình ảnh ở giữa để màn hình hiển thị một cảnh hoàn toàn khác. Để làm được điều đó, Alex phải giả mạo thân phận để xuống tầng hầm tận mắt chiêm ngưỡng toàn bộ cấu trúc bên trong. Đấy là điều mà người bình thường không bao giờ có thể làm được. Hans nhận được thiết kế và chú ý đến trạng thái hoạt động bên trong, Alex ghi nhớ mọi thứ nhìn thấy.

Và Rudger chính là người nghĩ ra tất cả những thứ này.

'Quả nhiên, quý ngài vẫn tuyệt vời như vậy.'

"Thủ lĩnh, ngài nghe được không? <Wells> đây."

Sau khi ra khỏi sảnh lớn, Sheridan nhìn khung cảnh bên trong nhà đấu giá còn lộn xộn hơn trước, gửi cho Rudger một tin nhắn trong khi ánh mắt của cô ấy hướng về bốn vệ binh đang mang theo những vật có giá trị.

"Kế hoạch thành công rồi."

[Tốt!]

* * *

Sau khi kết thúc liên lạc, Rudger liếc nhìn phía sau của nhà đấu giá. Hai kẻ vệ sĩ luôn bám theo hắn đã vội vàng rời đi. Có vẻ mấy tên đó cuối cùng cũng đã biết tình hình rồi.

"Hans, nghe được không?"

[Anh trai, có chuyện gì vậy?]

"Còn 'thứ đó' thì sao?"

[Tôi đã lấy rồi.]

"Cậu vừa nói gì?"

[Chờ chút. Tôi sẽ thay quần áo và đi lấy chúng.]

"Thứ này sắp hết thời gian rồi, hãy gặp nhau và nói phần còn lại."

Âm thanh của thiết bị liên lạc di động tắt lịm. Vừa khớp thời gian.

Rudger không còn cảm thấy cần thiết phải ở trong nhà đấu giá, hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Đó là khoảnh khắc...

Bùm!!!

Một vụ nổ lớn xảy ra ở một bên của nhà đấu giá, quét sạch mọi thứ xung quanh. Một đám mây bụi bốc lên, người chủ trì đang điều hành cuộc đấu giá ở giữa sân khấu bị đánh văng và gục xuống.

Rudger nhíu mày.

Chuyện gì vậy?