Trời còn chưa tỏ, y đã đứng đợi trước cửa đại môn Giang gia. Khi nghe đến cáo thị của Giang gia, y lập tức lên đường, y biết là cơ hội đã đến. Nắm chặt cuộn giấy trong tay, y nhớ lại lý do vì sao y lại ở đây.

Cha y có niềm yêu thích đặc biệt với các con sông. Đấy là mạch máu của cả đất nước này, ông từng nói với y như thế. Sinh ra ở nơi có tận 7 con sông chảy qua như Kỳ Sơn càng gợi lên niềm yêu thích này ở ông. Thời thiếu niên, ông đi du ngoạn khắp nơi và khi trở về, không ai trong vùng này hiểu rõ các dòng sông như ông.

Y thừa kế từ ông tất cả, niềm yêu thích lẫn kiến thức về các dòng nước.

Những con sông này có lẽ vẫn mãi là niềm vui của cha y cho tới một ngày những người mặc giáo phục của Ôn thị tới.

Y lúc đó còn khá nhỏ. Cha bắt y ra ngoài. Khi những người kia rời đi, y thấy khuôn mặt của cha đầy đau khổ.

Cha không dẫn theo y ra sông từ lúc đó.

Xạ Nhật chi chinh kết thúc. Kỳ Sơn Ôn thị sụp đổ. Cha y lại dẫn y đến các con sông, dạy y cách đo đạc, vẽ bản đồ...tất cả mọi thứ ông biết. Đêm muộn, phòng ông vẫn sáng đèn. Bóng ông cặm cụi viết vẽ thứ gì đó. Ngày nào cũng như vậy, bất chấp sức khỏe có dấu hiệu đi xuống, như có thứ ông nhất định phải hoàn thành.

Trước khi cha y qua đời nửa năm trước, ông giao cho y cuộn giấy này, kể cho y nghe mọi chuyện. Chuyện đoàn thuyền Ôn thị theo dòng Hán Giang tấn công Vân Mộng với bản đồ đường sông do ông vẽ.

- Họ dùng bản đồ do cha vẽ để làm điều ác chứ tấm bản đồ này cũng như cha, có tội gì?

- Tay không trực tiếp dính máu cũng không thể phủ nhận liên can. Vân Mộng nhiều sông, địa thế rất dễ bị tấn công. Con tìm cách đưa tấm bản đồ này cho Giang tông chủ. Đây là cho ta được thanh thản.

Tiếng mở cửa cắt đứt hồi tưởng của y. Người vừa bước ra trông thấy y, tưởng y đến xin việc liền chỉ chỗ ghi danh. Không phải, y đáp, tôi có việc cần gặp Giang tông chủ.

Người được gọi là Giang tông chủ còn rất trẻ cũng rất tuấn tú. Mày hơi cau, ánh mắt lạnh, hợp lại có thể dùng từ khắc nghiệt để hình dung.

- Nghe nói ngươi có chuyện cần gặp ta.

- Tôi nghe cáo thị của Giang gia, có thứ này muốn đưa cho ngài.

Y trải cuộn giấy lên bàn. Bản đồ sông của cả vùng Vân Mộng hiện ra.

- Những đường mờ cắt ngang sông này là đường hầm. Vân Mộng địa thế nhiều sông, khó phòng thủ, dễ tấn công lại thường bị ngập lụt. Những đường hầm này có tác dụng điều hòa mực nước, thay đổi mực nước ở những địa điểm khác nhau.

Giang tông chủ cúi đầu nghiền ngẫm tấm bản đồ. Hồi lâu, ngài ta mới nhìn y hỏi:

- Ngươi tên là gì?

- Hàn Sơn.

- Quê quán ở đâu?

- Kỳ Sơn.

Đúng như y nghĩ, nghe đến cái tên này, đôi mắt ngài ta nhìn y trở nên lạnh lẽo mấy phần. Y cắn răng nói tiếp:

- Đoàn thuyền Kỳ Sơn Ôn thị tiến đánh Liên Hoa Ổ năm xưa dùng bản đồ của cha tôi. Tấm bản đồ đó cha tôi đã vẽ từ rất lâu rồi. Đó là sở thích của ông, chẳng liên quan gì đến Ôn thị hay là tu chân giới lúc đó cả. Nhưng ông vẫn cảm thấy day dứt vì niềm vui đơn thuần của ông bị kẻ ác đem ra làm công cụ. Ông bảo tôi mang thứ này đến cho ngài, để cho ông được thanh thản, để cho thứ mà ông yêu thích không bị vấy bẩn.

- Cha ngươi đâu?

- Ông ấy đã qua đời nửa năm trước rồi.

Căn phòng trở nên im ắng. Mím môi lại, y nói:

- Tôi đã đưa thứ cần đưa cho ngài rồi. Xin cáo từ.

- Dừng lại. – Ngài ta đưa cuộn giấy về phía y.- Làm việc này cần người hiểu rõ nó, ngươi có đồng ý ở lại Giang gia giúp ta không?

Y có chút bất ngờ và rồi vẫn đưa tay nhận cuộn giấy lẫn cả sự ủy thác của ngài ta. Bản thân y cũng có niềm yêu thích với những con sông. Y cũng muốn chính y có thể biến bản vẽ này thành hiện thực.

Giang tông chủ không phải người khắc nghiệt như vẻ ngoài. Giang gia đang gặp khó khăn nhưng ngài ta vẫn cho làm những thứ này, như một cách giúp những người không có kế sinh nhai trong vùng. Từ những người làm, y biết được nhiều chuyện. Chuyện Liên Hoa Ổ trước đây. Chuyện Giang gia bây giờ. Và cả chuyện giữa ngài ta và kẻ đó.

Khi đường hầm và trạm gác hoàn thành, ngài ta hỏi ý định tiếp theo của y, y lựa chọn ở lại. Những nhánh sông này đã thành một phần của y , công trình này là thứ không thể quên được trong cuộc đời, là dấu ấn y để lại. Y cũng đã trở thành một phần của nơi này. Y lựa chọn trở thành một phần của Vân Mộng Giang thị.