Nhận ra Thiết Vô Song có mặt tại bàn tiệc, Tiểu Linh Ngư trong một giây ngắn ngủi đã nghĩ đến nhiều việc.

Tâm tư của chàng xáo trộn mạnh, có thể vì kinh hãi mà cũng vì nghi ngờ.

Chàng không thể không tin, bởi sự thực hiện ra trước mắt đó.

Tuy nhiên, chàng chưa vội quyết đoán, cứ theo dõi câu chuyện bên trong, xem họ còn nói gì với nhau. Chàng chắc chắn là đoạn cuối của câu chuyện sẽ tiết lộ nhiều bí mật có thể sự tiết lộ đó sẽ giải tỏa một vài nghi vấn đang hiện trong đầu óc chàng.

Triệu trang chủ rót đầy một chén rượu, cất cao chén lên, cười hì hì, thốt:

- Hiền huynh đệ cùng Thiết lão tiền bối là những bậc đương thế anh hùng. Triệu Hương Linh này tài gì, đức gì mà lại được ba vị chiếu cố chứ ? Tại hạ cao hứng phi thường ! Cao hứng đến độ tưởng mình đang nằm mộng đó, các vị ! Nào, các vị nâng chén lên, chúng ta cùng uống, uống đủ ba chén mỗi người để mừng cho tại hạ được cái vinh hạnh lớn nhất của một con người !

Hai anh em song sinh đó lập tức nâng chén, uống cạn.

Còn Thiết Vô Song thì ngồi yên, không buồn đưa tay cầm chén lấy lệ cho phải lẽ.

Người mập ở bên tả chớp mắt mấy lượt, cười vuốt.

- Anh em tại hạ, thuộc lớp hậu sanh trên giang hồ, là những tiểu tốt vô danh, đâu dám xem mình ngang hàng với bậc đại anh hùng như Thiết lão tiền bối ? Nếu không có Triệu trang chủ cho gọi đến đây, thì làm gì có can đảm đồng bàn với Thiết lão tiền bối chứ !

Người mập kia điểm một nụ cười, phụ họa:

- Phải đó ! Nếu trên giang hồ, người ta nghe nói là La Tam và La Cửu có một lần ngồi chung bàn chuốc chén với Thiết lão tiền bối, thì chẳng biết họ sẽ hoan nghinh ngưỡng mộ như thế nào.

Thiết Vô Song bật cười ha hả, rồi lão nâng chén rượu lên đáp:

- Hai vị khiêm nhượng quá chừng ! Lão phu tuy cao niên rồi, song nào đã điếc cả hai tai đâu ! Thì tự nhiên, lão phu cũng phải nghe truyền thuyết về Lang thị huynh đệ bôn tẩu trên giang hồ, luôn luôn biểu lộ cái hào tâm, hiệp khí. Ha ha ! Lão phu xin kính hai vị một chén.

Tiểu Linh Ngư cười thầm, nghĩ:

- Đúng là một cuộc người tung kẻ hứng, hiệp nhau lấy phấn trát mặt, lấy son tô môi ! Thiết Vô Song từng tự hào mình là trước ngọc khuôn vàng của hào kiệt vùng Tam Tương, thế mà vẫn bị dụ hoặc dễ dàng trước những lời tâng bốc rẻ giá ! Anh em họ La này có thái độ xu nịnh như thế, chắc chắn chẳng phải là nhân vật chân chính.

Triệu Hương Linh mỉm cười, nối tiếp:

- Cả ba vị cùng khiêm nhượng cả ! Đành là Thiết lão tiền bối đức cao, vọng trọng, người người khâm ngưỡng, song hai vị cũng chẳng phải là những kẻ vô danh ? Trong thiên hạ ngày nay, có ai dám khinh thường hai vị không chứ ?

Y hướng qua Thiết Vô Song, tiếp luôn:

- Có lẽ lão tiền bối chưa biết điều này, là hai vị đồng bào huynh đệ đó, tuy mới xuất đạo trên giang hồ chưa được bao năm, song vừa ra mặt là hạ tận diệt bọ Thái Hồ, kế đó lại chặt đầu Ngũ Hổ vùng Tể Lỗ, rồi cũng chỉ hai người thôi, hạ sát Thập Bát Khấu tại Thái Hành sơn, mỗi lượt xuất hiện là đường đường chánh chánh, liệt liệt oanh oanh !

Thiết Vô Song cau mày:

- Lạ chưa ! Những việc trọng đại như vậy lão phu lại chẳng hề nghe biết !

Triệu Hương Linh mỉm cười:

- Bởi lão tiền bối nào biết được là hai anh em họ không muốn phô trương thành tích, vô luận làm việc gì, làm thì đường đường chánh chánh, làm xong rồi lại bặt tiếng im hơi, dù ai có hiểu ít nhiều, hỏi đến họ, họ cứ lắc đầu, không hề nhận vinh dự qua những hành vi bảo trì đạo nghĩa ! Cái đức khiêm tốn đó, nào phải mỗi người mỗi có được ?

Thiết Vô Song mỉm cười:

- Tốt ! Tốt ! Nếu thế thì nhất định là lão phu phải kết giao mới được ! Chỉ vì... lão phu còn thắc mắc một điểm này, là đồng bào huynh đệ song sanh, tại sao một người lại gọi là Tam, còn người kia lại gọi là Cửu ? Từ Tam đến Cửu, có sự cách biệt đến sáu ngôi kia mà ?

La Tam cười nhẹ:

- Vãn bối dùng con số mà đặt tên, chứ không do ngôi thứ sanh thành trong gia đình. Vãn bối thích con số ba, nên xưng là La Tam. Giản dị như vậy đó !

La Cửu cười hì hì, tiếp:

- Còn vãn bối, thì thích con số chín, nên xưng là La Cửu, mặc dù chính vãn bối là huynh, La Tam là đệ !

Thiết Vô Song vỗ tay cười lớn:

- Hay quá ! Hay vô cùng ! Ai nghe các vị xưng tên rồi, cũng không tưởng nổi có sự đảo ngược ngôi thứ như thế ! Bởi khi nào Cửu lại là huynh, mà Tam thì là đệ chứ ?

Dừng lại một chút, lão tiếp:

- Hai vị có tài cao như vậy, chẳng hay đã thọ giáo nơi bậc cao nhân nào ? Và tại sao hai vị lại xuất đạo quá muộn ? Lão phu chỉ mới nghe giang hồ truyền thuyết về hai vị, ba năm trước đây thôi.

La Cửu đáp:

- Anh em vãn bối, chuộng võ ngay từ lúc còn nhỏ, dó đó đã bắt đầu luyện tập tại nhà từ thuở thơ ấu, bất quá chỉ biết múa may một vài kiểu cách mèo quào, chó chạy, có ra gì, cần có ân sư ? Đến bốn mươi tuổi đầu, anh em vãn bối còn phải quanh quẫn trong gia đình, phụng dưỡng song thân, tự nhiên dù muốn sớm góp mặt trên giang hồ, càng không làm sao bỏ đạo hiếu được. Mãi sau này, phụ mẫu song vong, xong thời gian thủ hiếu là anh em vãn bối thực hiện mộng lòng ngay !

Thiết Vô Song thở dài:

- Các vị là bậc đại anh hùng, mà cũng là bậc đại hiếu thảo ! Đáng được người đời khâm phục !

La Tam cười nhẹ:

- Lão tiền bối quá khen !

Thiết Vô Song tiếp:

- Có điều, các vị đã hạ sát Thất Sát, Ngũ Hổ, Thập Bát Khâu, chúng là những ma đầu trong Hắc đạo, tài nghệ tuyệt luân, như thế chứng tỏ các vị phải là những tay siêu phàm. Đã là bậc siêu phàm mà các vị cho rằng không thọ giáo nơi một danh sư nào, thì lão phu... khó tin thật !

La Cửu điềm nhiên:

- Trước mặt lão anh hùng, bọn vãn bối đâu dám nói ngoa !

Thiết Vô Song gật gù:

- Thế hai vị đúng là những kỳ nhân trong thiên hạ rồi ! Tự mình sáng chế võ công, tự mình luyện thành cái tài tinh diệu, thật là chuyện hi hữu !

Lão hỏi:

- Hai vị có thể cho lão phu thấy một vài tuyệt kỹ chăng ?

La Tam điềm nhiên:

- Trước cửa Lỗ Ban, bọn vãn bối đâu dám múa rìu ?

Thiết Vô Song lắc đầu:

- Chỉ có cách đó mới làm cho lão phu tin được thôi, nếu không thì lão phu đinh ninh hai vị giấu sư môn, không hơn không kém !

La Cửu mỉm cười:

- Thật tình, bọn vãn bối chẳng dám vô lễ trước mặt lão tiền bối, mong lão tiền bối đừng bắt buộ bọn vãn bối có cử động ngông cuồng, gây sĩ tiếu trên giang hồ.

Thiết Vô Song buông gọn:

- Nếu hai vị cương quyết từ chối, thì lão phu cho rằng hai vị khinh thường lão phu đó.

La Tam cau mày:

- Khổ quá !

Thiết Vô Song trầm giọng:

- Hai vị thực tình không nể mặt lão phu ?

Triệu Hương Linh khẩn cấp vừa cười vừa thốt:

- Thiết lão tiền bối có cái hiệu Ái Tài Như Mạng, hai vị không biết hay sao chứ ?

Hai vị không nên tạo thất vọng cho Thiết lão tiền bối !

La Tam cười thảm:

- Trang chủ cũng... Triệu Linh Hương chận ngay:

- Nói thực, chính tại hạ cũng muốn xem cái tài của hai vị !

La Cửu vụt đứng lên:

- Nếu vậy, cung kính bất như phụng mạng, vãn bối phải múa may cho xong !

Hai người, thân vóc mập mạp, mập mà cao, mà lớn, vén tay áo rồi, trông họ như hai hộ pháp.

Họ biểu diễn vũ công ngay tại đại sảnh.

Chẳng những Thiết Vô Song và Triệu Hương Linh ngưng thần, chú ý xem cả hai biểu diễn, mà Tiểu Linh Ngư cũng hết sức lưu tâm theo dõi mỗi cử động của anh em họ La.

Chàng nhận thấy, anh em họ La gây niềm thích thú nơi chàng rất mạnh, dó đó chàng muốn biết cả hai thành tựu như thế nào.

La Cửu sử dụng Song Bàn Chưởng, còn La Tam thì thi triển Đại Hồng Quyền.

Chưởng cũng như Quyền, xuất phát rất nhanh, không vì thân vóc đồ sộ mà kém phần linh hoạt.

Họ đánh rất khéo, trên vững, dưới vững, công thì kia thủ, thủ lại có luôn công, thủ và coông đều nhanh, diệu.

Nhưng, Song Bàn Chưởng và Đại Hồng Quyền là những môn học sơ đẳng. Phàm là tay tầm thường nhất trên giang hồ cũng biết sử dụng hai môn đó.

Có thể bảo, những tên đánh xe, chăn ngựa, giữ lừa cũng biết những môn đó.

Bất quá anh em họ La biểu diễn rất khéo vậy thôi, những con mắt tầm thường thì tán thưởng thật, song đối với vị lãnh tụ võ lâm vùng Tam Tương thì cái trò múa may đó có giá trị gì ?

Thế mà Thiết Vô Song nhìn chăm chú đến sững sờ !

Đúng như lời anh em họ La đã nói, họ múa qua mắt thợ !

Chính nhận thấy cả hai chẳng có một đặc điểm gì, nên Thiết Vô Song sửng sốt.

Với võ công đó làm gì họ tạo nên những thành tích dọ Triệu Hương Linh vừa thuật ?

Họ đi trọn các đường quyền, chưởng đó, cả hai cùng đỏ mặt, đỏ vì mệt mà cũng vì thẹn.

Họ dừng lại, vòng tay vái chào:

- Lão tiền bối đã xem rồi, bây giờ xin lão tiền bối chỉ giáo nếu thấy có chỗ nào sơ xuất !

Thiết Vô Song mơ hồ:

- Ừ ! Ừ !

Triệu Hương Linh cười nhẹ:

- Võ công thành tựu đến mức độ đó quả đáng ngợi ! Thảo nào mà các vị chẳng thành danh gấp ? Tuy những chiêu thức đưa ra rất thông thường, nhưng hiệu dụng cực kỳ thâm diệu do sự xuất phát của hai vị.

Y day qua Thiết Vô Song hỏi:

- Lão tiền bối đồng ý như thế chứ ?

Thiết Vô Song lại mơ hồ:

- Ừ ! Khá lắm ! Khá lắm Tiểu Linh Ngư cảm thấy niềm hứng thú đối với anh em họ La tăng gia rất nhanh.

Chàng nghĩ thầm:

- Hai anh em họ đúng là những kẻ âm trầm, bên ngoài thì vừa ngông nghênh vừa trân tráo, như những con cừu non lần đầu tiên ra đồng cỏ thích tung tăng, song bên trong lại chứa chất một cái gì thâm hiểm nhất trần đời ! Đến Thiết Vô Song là bậc lão luyện trên giang hồ mà vẫn bị họ qua mặt như thường ! Có chắc gì lão nhận ra, trong cái tầm thường họ vừa biểu diễn có cái tuyệt phi thường ?

Họ chủ trương lộ ngu, giấu khôn như thế, chẳng những không ai biết được võ công của họ như thế nào, trái lại chẳng ai bận tâm đề phòng họ nữa. Có như vậy họ mới thực hiện những mưu đồ xảo diệu, có như vậy họ mới giấu những tâm cơ gian hoạt.

Những con người đó mới đúng là mẫu người đáng sợ nhất.

Nhưng, cái mưu đồ hiện tại của họ như thế nào ? Họ có liên quan gì đến bao thuốc nằm kia chăng ?

Và, Tiểu Linh Ngư cũng chẳng suy đoán được lai lịch của họ.

Họ phải có một lai lịch thực, chứ cái tên La Tam và La Cửu đó, có vẻ khả nghi quá chừng.

Theo dấu những phấn thuốc rơi rải dọc theo đường đến đây, cốt để lấy lại một phần nào số thuốc kia, song Tiểu Linh Ngư đến đây rồi, trông thấy hai anh em họ La, chàng không dám giữ trọn cái chủ ý đó nữa.

Chàng phải cố kỵ họ, nếu không muốn gây thêm phiền phứ sau này, quá nhiền phiền phức.

Trong đại sảnh, Triệu Hương Linh lại nâng chén lên, cười mấy tiếng rồi thốt:

- Đêm nay dù tại hạ bị cái án không đâu kia phủ lên đầu, nhưng bù lại có hai vị đến đây rồi, hơn nữa lại được vinh hạnh đồng chuốc chén với Thiết lão anh hùng, thì tại hạ nghĩ nhân họa mà được phúc ! Phàm con người gặp phúc là phải tận hưởng, hưởng để quên cái họa vô can !

Tiểu Linh Ngư giật mìn, lại nghĩ:

- Một vụ án vô đầu ? Vụ án chi ?

Vừa lúc đó có tiếng bánh xe lăn, tiếng ngưa. dậm chân từ bên ngoài cổng trang viện vọng vào.

Thiết Vô Song đẩy chén rượu vào sâu trong bàn, vụt đứng lên, sắc mặt hơi biến, thốt như hỏi:

- Lại đến rồi à ?

Tiếng cuối vừa dứt âm vang, lão đã bước ra đến bên ngoài.

Cổng trang đã mở ra rồi, xe do ngựa kéo cũng đã vào bên trong rồi.

Nhưng, chẳng có xe phu !

Triệu Hương Linh phân phó gia nhân, mang những chiếc bao trên xe xuống, mở ra xem.

Đương nhiên, những bao đó chứa đựng Phụ Tử, Nhục Quế, Tê Giác, Hùng Đảm.

Mục kích cảnh tượng đó, Tiểu Linh Ngư giật bắn mình suýt rơi xuống đất.

Bên trong đại sảnh dưới ánh đèn, gương mặt của Thiết Vô Song và Triệu Hương Linh biến sắc đến trắng nhợt.

Mãi một lúc lâu, Triệu Hương Linh mới lấy lại bình tĩnh, lẩm nhẩm:

- Cái gì thế ? Tại sao có việc lạ lùng như thế ? Từ chiều đến bây giờ có đến bảy tám cỗ xe chở thuốc như vậy, xe không người nhưng lại đầy thuốc, thuốc vô duyên vô cớ được chuyển vận đến đây ! Một trò đùa ? Ai tạo nên trò đùa này ? Để mua vui, hay để gieo họa cho tại hạ ?

Thiết Vô Song cau mày:

- Thuốc, thuộc loại quý, số lượng lại quá nhiều, có ai phí của làm một trò đùa đắt giá như thế được ? Bao nhiêu thuốc đó, muốn mua tất cả thì ít nhất cũng phải bán một gia sản lớn lao mới trang trải nỗi ! Trên đời này, chẳng làm sao có một kẻ ngông quá độ như vậy đâu !

Triệu Hương Linh thở dài:

- Theo ý tiền bối thì cái nguyên do sự kiện này là sao ?

Thiết Vô Song trầm ngâm một chút:

- Nguyên do như thế nào, chỉ có trời mới biết gặp được ! Còn như mục đích thì phải là một thực hiện độc kế, bất lợi cho trang chủ rồi đó !

Triệu Hương Linh trầm giọng:

- Nhưng, những thứ này đâu phải là độc dược ? Trái lại, có thứ rất bổ dưỡng. Đưa những thứ thuốc này đến đây, đâu có thể hại nổi chúng ta ?

Y day qua anh em họ La, hỏi:

- Nhị vị có ý kiến chi chăng ?

La Cửu mỉm cười:

- Thiết lão tiền bối có kiến thứ rộng, đã đoán, như vậy, chắc không sao đâu ?

La Tam cũng cười, tiếp nối:

- Đúng thế ! Nếu Thiết lão anh hùng không đoán được thì anh em tại hạ tài gì thấu đáo đạo lý của sự tình ?

Thiết Vô Song thở ra:

- Thật tình, lão phu không hiểu nổi !

Lão không hiểu nổi, nhưng Tiểu Linh Ngư hiểu nổi !

Chàng thầm nghĩ:

- Hay ! Hay cho các ngươi lắm lắm ! Các ngươi chạy tang vật, các ngươi đưa số thuốc đến đây, để cho Hoa Vô Khuyết tin rằng người hạ độc là Thiết Vô Song, thì ra các ngươi dụng cái kế liên hoàn, cực kỳ tàn độc ! Rất tiếc cho các ngươi, sự việc này lại diễn ra trước con mắt Tiểu Linh Ngư. Các ngươi phí tận tâm cơ vô ích !

Chàng đảo mắt nhiìn quanh rồi âm thầm thở ra.

Chàng tìm một cửa hiệu bán phấn, son, nhảy qua tường vào trong một chút rồi trở ra, nơi tay có một bao nhỏ.

Khỏi phải nói, làm một tên đạo chích bất đắc dĩ, thì Tiểu Linh Ngư có thừa khả năng.

Khi bình minh lên, Tiểu Linh Ngư đã hoàn toàn thành một người khác lạ.

Bây giờ thì chàng nghiểm nhiên là một tiếp đãi viên trong các kỷ viện, với gương mặt trắng, ngã màu xanh xanh, với mi mắt mộng lên vì đã lấy đêm làm ngày, vì đã bắt những bộ phận trong cơ thể làm việc khi mà phần đông thiên hạ cho những bộ phận đó nghĩ ngơi.

Không là người trác táng, nhu cầu sinh hoạt bắt buộc những kẻ đó nối liền cái ăn cái uống với nghề nghiệp của kẻ trác táng, thì gián tiếp những nam tiếp đải viên phải chịu ảnh hưởng ít nhiều do khung cảnh nghịch thường tạo nên.

Dĩ nhiên, khi chàng thay đổi dạng thì có trời mới nhận ra chân tướng của chàng.

Bởi cái thuật cải sửa dung mạo, chàng đã học rất tinh tường nơi Bất Nam Bất Nữ Đồ Kiều Kiều.

Bình minh lên, tại thị thành, không đâu náo nhiệt bằng những ngôi hàng quán, ai ai cũng tìm cái gì lót dạ để phấn đấu dành sự sống dưới bóng mặt trời.

Và Tiểu Linh Ngư tìm một nơi nhiệt náo nhất, vào đó điểm tâm.

Chàng ăn nhiều quá, hầu như ăn luôn cho hai bữa cơm trưa và chiều, chàng sợ không có thì giờ ăn trong ngày, chàng nghĩ rằng sẽ phí nhiều công lực trong ngày.

Trước khi bắt tay vào việc, chàng phải chuẩn bị cái dạ dày có khả năng chịu đựng, dạ dày không yêu sách thì chàng được rảnh rang hành sự.

Nơi ngôi quán chàng dùng điểm tâm, phía trước mặt, không xa lắm có một phiên chợ.

Ngôi quán đã nhiệt náo, thì phiên chợ đó còn nhiệt náo hơn.

Giữa biển người họp chợ đó, có một gã hán tử, thân vóc cao, hơi ốm, xách nơi tay một chiếc lồng sơn đen.

Trên mặt hắn, tại hai gò má nhô xương, có một khoanh thuốc dán, thoáng nhìn qua, tưởng như hắn có bốn con mắt, hai đen hai trắng.

Một tay xách lồng màu đen, tay kia cũng chẳng để không, tay kia luôn luôn thăm dọ vào những chiếc túi của khách mua, người bán.

Thì ra, hắn là một gã móc túi !

Hắn đi tới đi lui, nhìn quanh nhìn quẫn, tìm những con mồi, chắc ý con mồi nào rồi, là hắn nhanh như chớp xáp lại gần.

Tiểu Linh Ngư ăn xong, theo sau hắn liền.

Hắn đi vòng vòng trong khu chợ, hắn đi lần đến chỗ thưa người, Tiểu Linh Ngư bất thần vượt lên, vỗ tay lên đầu vai hắn, cười hì hì tán:

- Bàn tay của bằng hữu nhanh quá ! Bằng hữu làm xem được lắm đó nhe !

Gã vô lại quay đầu, nổi giận ngay:

- Tiểu tử ăn no rồi, không có việc gì làm, lại cho thiên hạ đấm đá cho vui phải không ?

Vừa mắng, hắn vừa hoành tay tát vào măt. Tiểu Linh Ngư !

Nhưng hắn nuôi mộng rõ rệt, tài nghệ gì hắn mà mong đánh trúng mặt Tiểu Linh Ngư ?

Tiểu Linh Ngư đưa hai tay lên, kẹp cổ tay hắn, rồi từ từ khép lại.

Chàng khép nhẹ, chậm chậm, nhưng hán tử nghe đau quá, cố vùng vẫy, cố giật ra, song cổ tay vẫn bị kẹp cứng, như dính liền vói hai ngón tay, nguy hơn nữa, là hai ngón tay không nhúc nhích chút nào, như một đôi gọng kềm, đóng cứng vào một chỗ.

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Ngươi mắng ai nào ? Trong hai chúng ta, kẻ nào là vô lại nào ?

Hán tử xuất hận, trán đổ mồ hôi hạt, hắn kêu lên rối rít:

- Tôi ! Tôi là vô lại... tôi là một tên khốn nạn, hạ đánh đá. Tôi, thiếu gia ơi !

Thiếu tổ tông ơi ! Tha tôi đi, tha cho tên vô lại này đi, tiểu tổ tông ! Tôi tình nguyện trao hết số tiền trong túi này cho tiểu tổ tông chi dụng !

Tiểu Linh Ngư lại cười hì hì:

- Ta chỉ cần ngươi đáp mấy câu hỏi của ta, đáp cho đúng sự thật, chẳng những ta không lấy túi tiền của ngươi, mà không chừng ta còn cho thêm cho đầy túi đó nữa.

Ngươi nghĩ, được như vậy, có thích không nào ?

Hán tử kêu lên:

- Thích ! Thích lắm ! Thích ghê đi ... Tiểu Linh Ngư trước khi hỏi, bóp mạnh hai ngón tay một chút, hán tử nhăn nhó mặt, mồ hôi lại rớt, độp độp.

Rồi chàng hỏi:

- Ngươi biết Thiên Hương Đường, Địa Linh Trang ở đâu chứ ?

Hán tử đáp nhanh:

- Nếu tôi không biết, thì tại vùng này còn ai biết chứ ?

Tiểu Linh Ngư gật gù:

- Triệu trang chủ là người thế nào ?

Hán tử đáp:

- Triệu trang chủ là tay cự phú, lại giao đường khắp bốn biển năm hồ, người trong hắc bạch lưỡng đạo đều có nhờ vả lão ta, có thể cho rằng lão ta là bá chủ vùng này.

Nhưng từ ngày Đoàn Hiệp Phì về đây, dựng cơ, lập nghiệp, thì lão sa sút dần dần, bao nhiêu công cuộc làm ăn lần hồi về tay Đoàn Hiệp Phì hết. Lắm lúc, lão ta muốn động võ, nhưng khổ nỗi Đoàn Hiệp Phì có nuôi vô số võ sư bảo vệ, thành thư Triệu trang chủ không dám sanh sự. Thực ra thì hai đàng đều có võ sư, song cái đám võ sư bên Đoàn Hiệp Phì có danh vọng khá cao, bọn võ sư bên họ Triệu có ý gờm, cho nên Triệu trang chủ thì muốn khai chiến, mà bọn võ sư của lão ta lại tìm cách thoát chết.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt, lẩm nhẩm:

- Phải rồi ! Cho nên, Triệu Hương Linh mới thỉnh Thiết Vô Song đến, cốt mượn oai danh của lão Thiết trấn áp bọn võ sư của Đoàn Hiệp Phì ! Không ngờ lão ta lại bị lợi dụng !

Hán tử nào có hiểu gì những lời của Tiểu Linh Ngư ?

Hắn van cầu:

- Thiếu gia ! Tiểu tổ tông ! Bây giờ tiểu tổ tông buông tay được rồi sao chứ ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Suốt ngày, ngươi rảo đông rảo tay, khi đầu đường lúc cuối phố, chẳng nơi nào ngươi không đến, hẳn là ngươi biết tất cả những hang cùng ngách hẹp trong vùng này, thì có thể ngươi rất quen thuộc bọn người trong Triệu gia trang. Ngươi hãy dẫn ta đến đó, giới thiệu với một người nào mà ngươi quen nhất, ngươi nói làm sao cho người đó bằng lòng chứa chấp ta trong trang độ một hôm thôi. Ngươi làm được vậy, ta sẽ thưởng ngươi ba trăm lượng bạc. Ngươi bằng lòng hay không ?

Còn gì nữa mà hắn chẳng bằng lòng ? Với ba trăm lượng, chẳng những hắn có thể nghỉ móc túi một thời gian mà hắn còn cưới được một người vợ vào hạng khá !

oo Một trang viện như Triệu gia trang, chiếm một địa diện rộng lớn, tất nhiên sự kiểm soát không làm sao được chu đáo, cho nên người thì đông, người lại hỗn tạp, rồng rắn lẫn lộn.

Có thể bảo trong trang, mọi hạng người đều có đại diện cả, từ đường côn đàng điếm, đến gian manh, ngu dại, xảo trá, chất phác Dĩ nhiên bọn hạ đẳng cùng lưu chiếm đa số, thì gã hán tử chuyên nghề móc túi kia, có người quen trong trang viện cũng chẳng phải là sự lạ.

Tiểu Linh Ngư vào đó rồi, bằng mấy câu thôi, chàng cũng đủ mua chuộc một số người, gia dĩ chàng chịu khó chi tiền rộng một chút, mua vò rượu, mua thịt cá, đãi kẻ này, tặng kẻ kia, còn ai mà chẳng thích chàng ?

Đừng nói là chỉ ở tại đó một hôm, giả như chàng cao hứng, ở mãi mãi cũng chẳng gặp một trở ngại nào.

Cho nên khoảnh khắc sau, chàng đã trở thành bằng hữu của bọn đó.

Điều làm cho Tiểu Linh Ngư kinh dị là sáng sớm hôm đó Triệu Hương Linh thức dậy, ra đại sảnh ngồi, thần sắc của lão ta như phấn khởi hơn lúc nào hết.

Trên gương mặt của lão, chẳng có vẻ gì chứng tỏ trong đêm lão trải qua những cơn sợ hãi đến chết người.

Mà dù lão có trải qua một đêm an tường đi nữa, thì dù sao lão cũng có uống quá nhiều rượu, ít nhất thần sắc của lão cũng còn phảng phất sự nhọc mệt sau một đêm thức trắng chứ ?

Lạ thật ! Chẳng lẽ lão có cái thuật dưỡng thần tinh diệu ?

Lão ra đại sảnh rồi, có rất nhiều người đến báo cáo sự việc, toàn là những việc liên quan đến công cuộc doanh nghiệp cả.

Những kẻ đó hẳn là những quản lý, những chủ sự của các ngành sinh hoạt, họ đến báo cáo tình hình, lấy lệnh mới hành động trong tương lai Mỗi ngày đều có cuộc họp mặt giữa chủ và nhân viên như vậy.

Họ vào, không phải ồ ạt mà vào, tất cả cùng đợi ở bên ngoài, rồi từng người vào, theo một quy lệ, người vào trước ra rồi, người kế mới được vào.

Thỉnh thoảng cũng có khách từ phương xa đến, cũng vào thảo luận với chủ nhân.

Nhưng Triệu Hương Linh từ chối tiếp khách, dù là khách có liên quan đến công cuộc làm ăn, vào buổi sáng, cho nên tất cả những khách nào xin vào gặp chủ nhân vào giờ giấc đó đều bị khước từ, và hẹn lại một giờ khác trong ngày.

Cho nên, dần dần sự kiện đó trở thành thông lệ, và gia nhân có phận sự tiếp khách chẳng dám đưa khách vào buổi sáng nữa.

Chỉ còn lại cái đám thuộc viên thôi.

Tiểu Linh Ngư nhờ hỏi dọ nơi những tân bằng hữu của chàng trong trang viện, mới biết được rõ ràng như vậy.

Chàng mỉm cười, thốt:

- Chỉ sợ có một hạng khách mà Trang chủ các ngươi có muốn từ khước, cũng chẳng làm sao từ khước được !

Tên gia nhân đó làm sao hiểu được cái thâm ý của Tiểu Linh Ngư ngụ trong câu nói, hắn mỉm cười như chàng đáp:

- Chẳng lẽ có người dám ngang nhiên xông xáo tại Thiên Hương Đường, Địa Linh Trang à ? Thôi đi, ngươi chẳng hiểu quy củ tại đây thì đừng đoán mò làm gì ?

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Giả như khách là Đoàn Hiệp Phì ?

Tên gia nhân xì một tiếng:

- Cái con heo mập đó sẽ có ngày bị chủ nhân ta chọc tiết chia thịt cho toàn thể người trong trang đánh chén !

Tiểu Linh Ngư lại chớp mắt:

- Thì ra, trang chủ của ngươi có hận thù gì với Đoàn Hiệp Phì ?

Tên gia nhân cười lớn:

- Đúng ra doanh nghiệp của trang chủ ta phải được thịnh vượng lắm, nhưng cái lão mập đó bỗng dưng từ đâu đến, giở mọi thủ đoạn, phá hoại sinh ý của trang chủ ta, cho nên bên này thì suy yếu dần dần, mà bên Đoàn Hiệp Phì thì càng ngày càng phát đạt lên !

Tiểu Linh Ngư lại hỏi:

- Họ Đoàn phá hoại như thế nào ?

Tên gian nhân cao giọng:

- Lão ấy biết nơi nào có cửa hàng của trang chủ ta là lập tức mở cửa hàng đối diện, cạnh tranh, lão dọ xem chủ nhân của ta giao du với khách hàng nào, lão liền tìm cách mua chuộc khách hàng đó, bằng mọi giá, khiến người ta bỏ rơi dần dần trang chủ ta, để giao dịch với lão. Ngươi biết chứ, chủ nhân mà suy vi thì gia nhân cũng nghèo luôn, cho nên lão Đoàn Hiệp Phì phá hoại trang chủ ta, có khác nào dồn bọn ta vào cảnh đói khát ? Trang chủ suy vi, chứ không đói khát, chính bọn ta mới là thành phần chịu ảnh hưởng nặng ! Trang chủ thù lão một, bọn ta thù lão mười !

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:

- Thì ra thương trường cũng như chiến trường ! Thù nhân trên chiến trường, không thâm hiểm bằng thù nhân trong thương trường.

Tên gia nhân trầm giọng:

- Những thủ đoạn của Đoàn Hiệp Phì đê tiện quá, lão ấy đúng là con vật chứ chẳng phải con người !

Triệu Hương Linh tiếp xong bọn quản lý, chủ sự, chừng như hôm nay lão ta tháo tháo cho qua, không chú ý lắm như mọi hôm, sau đó lão dặn gã hầu trà:

- Xem các vị khách đã thức dậy chưa, nếu thức rồi, ngươi mời họ đến đại sảnh, uống trà có thể ta đến đó gặp họ Tiểu Linh Ngư rảo bước đi lần về phía đại sảnh, từ xa xa, bên ngoài cửa sổ nhìn vào, chàng thấy có mặt Thiết Vô Song và La Tam, La Cửu.

Cả ba đang đàm luận về sự kiện xảy ra trong đêm.

Tiểu Linh Ngư tìm một chỗ vừa thuận tiện theo dõi mọi diễn tiến, vừa kín đáo ngồi xuống đó, lẩm nhẩm:

- Nếu ta đoán không lầm, thì hẳn là phải đến trong chốc lát !

oo Cái gì phải đến ? Ai phải đến ?

Chàng đoán trong chốc lát, những cái đó đến ngay.

Từ bên ngoài cổng trang, có tiếng thốt vang lên oang oang:

- Yêu cầu đưa danh thiếp này vào cho quý trang chủ, và nói thêm là có tại hạ đến bái phỏng !

Người giữ cửa đáp:

- Xin lỗi quý khách vậy bổn trang chủ trước giờ ngọ, chẳng bao giờ & Tiểu Linh Ngư nghe âm thanh đó, vừa khẩn trương mà cũng vừa hoan hỉ, lẩm nhẩm:

- Đến ! Đến rồi ! Quả nhiên là đến rồi !

Tên giữ cửa hấp tấp chạy vào đại sảnh, trình danh thiếp với chủ nhân.

Triệu Hương Linh nhìn qua danh thiếp, thần sắc thoáng biến đổi, kêu lên:

- Giang Nam đại hiệp Giang Biệt Hạc đến đây !

Thiết Vô Song đứng lên liền, chưa kịp nói gì, bên ngoài có tiếng cười sang sảng, rồi một câu hỏi vang tiếp, oang oang:

- Giang Biệt Hạc cầu kiến trang chủ, chẳng lẽ trang chủ từ khước ?

Thiết Vô Song và Triệu Hương Linh bước ra, Giang Biệt Hạc đã lên khỏi mấy nấc thềm, sắp sửa vào đến cửa đại sảnh.

Sau lưng Giang Biệt Hạc còn có một thiếu niên, phong tư cực kỳ tuấn nhã.

Cuối cùng, là bốn đại hán khiêng một chiếc kiệu nhỏ, rèm kiệu buông kín, chẳng biết ai ở trong kiệu đó.

Triệu Hương Linh vội vòng tay chào:

- Không hay sớm có Giang đại hiệp đến đây, thành thất lễ, xin đại hiệp miễn cho cái lễ trể tiếp nghinh !

Giang Biệt Hạc mỉm cười:

- Bọn tại hạ đến đây trong nhà này, hẳn là không hợp túc rồi vậy ! Mong trang chủ thứ cho !

Triệu Hương Linh không nói gì.

Mà sự thật thì lão ta dám nói gì chứ ? Lão mời khách ngồi, Giang Biệt Hạc thì luôn luôn cười nói, còn gã thiếu niên kia thì gương mặt mất tự nhiên, bởi màu xanh hiện lên rõ rệt, cái màu xanh do biến động tâm tư mà có chứ chẳng phải vì khí huyết bẩm sinh cố hữu.

Ngồi xuống xong, thiếu niên nhìn Giang Biệt Hạc, Giang Biệt Hạc nhìn thiếu niên.

Một cái nhìn có ý nghĩa lắm lắm, và cái ý nghĩa đó hẳn không là cái ái đối với Triệu Hương Linh rồi.

Dù muốn dù không, Triệu Hương Linh cũng phải chịu đựng cuộc tiếp xúc này, bởi lão ta còn biết ủy thác cho ai ?

Và trước cái vẻ lạnh lùng gần như mai mỉa của thiếu niên, trước cái thản nhiên gần như khinh miệt của Giang Biệt Hạc, Triệu Hương Linh nghe luồng điện lạnh tuần du khắp cơ thể, điện lạnh cứ liên tục tuần du, lão cứ liên tục rùn mình.

Nhưng, chẳng lẽ khách ngồi rồi, chú lại nín thinh, vả lại khách vừa buông câu tạ lỗi, khách thủ lễ thì chủ cũng phải xử đẹp một chút chứ ?

Triệu Hương Linh cố gượng cười, hỏi:

- Vị huynh đài này ... Lão ta hỏi về thân thế của thiếu niên.

Thiếu niên không đáp, Giang Biệt Hạc đáp thay:

- Hoa công tử ! Hoa Vô Khuyết công tử !

Lão ta buông nhẹ, với giọng lạnh nhạt, song ba tiếng Hoa Vô Khuyết gây chấn dội màn tai của bọn Thiết Vô Song, La Tam, La Cửu và Triệu Hương Linh.

Bởi, gần đây cái tên Hoa Vô Khuyết bắt đầu vang dội trên giang hồ, có người biết hắn xuất thân từ Di Hoa Cung, có người không biết điều đó, chỉ nghe nói hắn có võ công trác tuyệt.

Đủ biết, dù không biết thân thế của hắn, ai ai cũng có ý gờm một kẻ tuổi ít mà nhiều tài.

Thiết Vô Song đảo mắt nhìn quanh một vòng, điểm một nụ cười thốt:

- Thế ra, hôm nay lão phu được cái hân hạnh tiếp xúc với thiếu niên anh tuấn, có tài nghệ cao vời ! Hoa công tử là rồng, là hạc giữa đám thế nhân, trong thiên hạ ngày nay, thành tựu sớm như Hoa công tử, dễ có mấy tay !

Hoa Vô Khuyết lạnh lùng:

- Hân hạnh ! Hân hạnh !

Triệu Hương Linh cười nhẹ, chen vào:

- Đây là Thiết lão tiền bối, hẳn hai vị cũng có nghe danh... Còn kia là anh em họ La... Lão ta giới thiệu anh em La Tam La Cửu, dĩ nhiên lão có thổi phòng một vài điểm, bắt buộc đối tượng phải quan tâm.

Giới thiệu rồi, lão ta nhìn thoáng qua thần sắc của Hoa Vô Khuyết, chờ xem một biến đổi.

Nhưng, Hoa Vô Khuyết điềm nhiên, mường tượng vừa nghe nói đến một tiểu tốt vô danh nào, ở cái chốn rừng sâu núi thẳm nào tận miền quan ngoại, có những sắc tộc thiểu số còn giữ lối sống man rợ.

Thực ra, Hoa Vô Khuyết không khinh thị con người một cách lộ liểu như vậy. Bình sanh, hắn chuyên về nội tâm hơn ngoại diện, hắn giữ kín tâm tư, và đối với bất kỳ ai, hắn cũng biểu hiện một thần thái duy nhất, là thản nhiên, là ôn hoà, tròn lễ độ.

Sở dĩ hôm nay hắn có những hiện lộ hơi khác thường, là vì tâm hồn của hắn xa vắng, vào đây hắn dùng mắt dùng mũi, chứ không dùng tai, nên hắn có nghe rõ ràng ai nói những gì với hắn đâu ?

Trong khi Thiết Vô Song cất tiếng, trong khi Triệu Hương Linh nối lời, thì hắn đang bận dùng mũi ngửi không khí, tìm một mùi vị chi đó và óc hắn đang vận động, tìm hiểu qua điều khám phá do mũi, do mắt.

Cho nên hắn có nghe gì, để chỉnh sắc diện theo đúng không khí của cuộc tiếp xúc ?

Bỗng hắn phất nhẹ Ống tay áo, rồi hắn đứng lên rời bàn.

Người ta chỉ kịp trông thấy một bóng người chớp lên rồi hắn vào gian phòng bên cạnh đại sảnh.

Không ai biết được hắn giở thân pháp nào di chuyển nhanh vào đó.

Mọi người chưa hết bàng hoàng, hắn lại trở ra, tay có cầm mấy món thuốc.

Mặt hắn trắng nhợt hơn trước, giọng nói của hắn run run:

- Quả nhiên ! Ở tại đây ?

Triệu Hương Linh thực thà:

- Thuốc đó của Hoa công tử phải không ? Tại hạ chẳng biết kẻ nào bỗng dưng lại đưa hết về đây như vậy. Đêm qua... Giang Biệt Hạc nhếch môi, nhưng không cười, mà cũng chẳng phải bĩu, lão chận lời Triệu Hương Linh:

- Chẳng lẽ thực tình trang chủ không biết ai chuyển vận số thuốc đó về đây à ?

Triệu Hương Linh quay nhìn lão rồi nhìn trở lại Hoa Vô Khuyết, nhận ra sự tình cực kỳ nghiêm trọng rồi.

Tự nhiên, lão cố vớt vát lại, may ra Hoa Vô Khuyết và Giang Biệt Hạc nghiên cứu kỹ trường hợp này, giải hộ niềm oan cho lão.

Lão hỏi:

- Việc chi thế, hai vị ?

Giang Biệt Hạc điềm nhiên:

- Rất giản đơn ! Có người hạ độc hãm hại phu nhân của Hoa công tử, rồi mua tất cả số lượng thuốc giải trong những dược phòng quanh vùng. Một số thuốc dồn đống quá nhiều như vậy, lẽ nào trang chủ không suy ra nguyên ủy chứ ?

Triệu Hương Linh đã già mà vẫn còn ngây thơ, chẳng rõ vì sợ mà lão ngây thơ hay vì sự thật ?

Lão ạ lên một tiếng, buột miệng kêu lên:

- Kẻ ấy định dứt sanh lộ của Hoa phu nhân !

Giang Biệt Hạc bây giờ mới cười, song nụ cười hàm chứa cái vẻ vừa lạnh vừa mỉa:

- Thì vậy rồi ! Và chắc trang chủ cũng biết kẻ hạ độc và người mua thuốc phải là một tay ít ra cũng có liên quan với nhau nếu là hai riêng biệt ?

Triệu Hương Linh vẫn ngây thơ:

- Tự nhiên !

Giang Biệt Hạc lại cười:

- Thì vậy rồi !

Triệu Hương Linh trầm tư một chút, đột nhiên biến sắc mặt, kêu lên thất thanh:

- Những bao thuốc đó toàn là giải dược ?

Giang Biệt Hạc điềm nhiên:

- Thì vậy rồi !

Triệu Hương Linh đứng lên liền:

- Nhưng tại hạ hoàn toàn chẳng biết chi cả ! Trong đêm rồi, có kẻ đưa số thuốc đó đến đây.

Giang Biệt Hạc buông gọn:

- Ai ?

Triệu Hương Linh bối rối:

- Tại hạ nào biết là ai ? Bỗng dưng mà có kẻ chuyển vận số thuốc đó đến đây... Giang Biệt Hạc hừ lạnh:

- Không biết là ai ? Bỗng dưng có người đưa đến ? Làm gì có cái việc vô lý như thế ? Trên đời này có ai không duyên không cớ, mang vật đến nhà kẻ khác rồi bỏ đó, bất chấp sự ý từ của chủ gia ! Trang chủ nói khó nghe quá. Giang Biệt Hạc này có phải là trẻ nít lên năm lên ba đâu !

Trừ Tiểu Linh Ngư, trừ người trong cuộc chắc chắn là trên đời này, chẳng một ai tin được lời nói của Triệu Hương Linh !

Cho nên trên thế gian có biết bao nhiêu trường hợp ngay ngay tình mà gian lý ?

Và vì con người hầu như càng ngày càng xa rời nhân đạo, ít ai chịu xét đến oan tình, và cứ lý mà phê phán.

Bảo sao chẳng có những uất hận ? Và nhiều uất hận chồng chất biến thành những trái nổ, phá tan thanh bình !

Thiết Vô Song đứng lên, cao giọng thốt:

- Lão phu dám lấy danh dự mình bảo chứng cho lời nói của Triệu trang chủ. Đúng là có kẻ vô duyên cớ, chuyển vận số thuốc đó đến đây, Triệu trang chủ cũng chẳng biết kẻ đó là ai !

Giang Biệt Hạc liếc xéo Thiết Vô Song cười nhạt:

- Nếu Triệu trang chủ không biết, thì hẳn các hạ biết !

Thiết Vô Song nổi giận:

- Các hạ... các hạ nói gì ?

Giang Biệt Hạc lại cười lạnh, quay mặt nhìn nơi khác, không đáp.Hoa Vô Khuyết trước đó có thò đầu vào kiệu, bây giờ hắn rút đầu ra.

Thì ra, người trong kiệu là Thiết Tâm Nam, hắn lấy được mớ thuốc đưa ngay vào miệng nàng, cho nàng ngậm thuốc sống như vậy.

Thuốc sống, không phát huy hoàn toàn công hiệu, song vẫn có thể giải độc được.

Gia dĩ, Hoa Vô Khuyết dùng công lực cao thâm của hắn tiếp trợ, thì thuốc dù chậm ngấm cũng phải ngấm mau.

Không lâu lắm có tiếng rên nho nhỏ từ trong kiệu vọng ra.

Hoa Vô Khuyết thở phào một hơi dài. Bao nhiêu lo ngại, tức uất, căm hờn, dồn ứ từ nhiều giờ qua, hiện tại theo tiếng thở phào mà bốc ra ngoài, bởi sự dồn ứ quá nhiều, cái hơi thở phào phải dài.

Hắn quay mình lại đảo mắt nhìn qua khắp mọi người một lượt. Ánh mặt của hắn sáng và lạnh cực độ, hắn quét qua một vòng như một luồng điện phớt ngang.

Có ai chạm phải điện mà chẳng rợn mình ?

- Ai hạ độc ?

Triệu Hương Linh lau mồ hôi trán, tay áo vừa quét qua chỗ dược quét lại, ướt liền, chừng như vầng trán của lão là vùng tập trung ngàn hột nước.

Lão lắc đầu:

- Đích xác, tại hạ không được biết.

Thiết Vô Song cao giọng:

- Chắc chắn là có kẻ gieo tang vật để vu tội cho người ngay !

Giang Biệt Hạc liếc thoáng qua La Cửu, La Tam, vụt thốt:

- Như vậy là số thuốc này chẳng do Thiết lão anh hùng và Triệu trang chủ mua về !

La Cửu, La Tam nhìn nhau.

Bởi câu nói đó có hàm cái ý hỏi, mà hỏi thì dĩ nhiên là hỏi La Cửu, La Tam, lão ta nhìn họ kia mà !

La Cửu từ từ đáp:

- Anh em tại hạ không được biết ! Anh em tại hạ chẳng biết chi cả về vụ này rồi !

Thiết Vô Song nổi giận:

- Rõ ràng là hai vị biết, trong đêm qua, hai vị chính mắt trông thấy kia mà ?

La Tam điềm nhiên:

- Anh em tại hạ chỉ thấy thuốc tự nhiên đến đây, chứ nào có biết ai đưa đến đâu ?

Hoặc Trương Tam ? Hoặc Lý Tứ ? Hoặc có thể là...

Y nhìn Thiết Vô Song bỏ lửng câu nói.

Giang Biệt Hạc hỏi liền:

- Hoặc có thể là môn hạ của Thiết lão anh hùng ? Có phải các hạ muốn nói như vậy chăng ?

La Cửu nhìn La Tam, La Tam nhìn La Cửu cả hai không đáp.

Không đáp, là mặc nhiên nhìn nhận rồi !

Giang Biệt Hạc đưa ánh mắt hơi trầm về Thiết Vô Song, giọng lão ta cũng trầm trầm:

- Các hạ có nên nói gì nữa chăng ?

Thiết Vô Song long đôi mắt, nhìn trừng trừng anh em họ La, hét to:

- Hai ngươi dám nói như vậy à ?

La Cửu bình tĩnh như núi:

- Bọn tại hạ chỉ nói sự thật !

Giang Biệt Hạc tặt lưỡi:

- Anh em các hạ đúng là những bậc trọng tín nghĩa, tại hạ hết sức kính phục !

Còn Thiết lão anh hùng thì... hắc... hắc .. Lão ta cười, mỗi tiếng cười là một mũi tên độc, vô phúc cho ai bị tên chạm phải.

Thiết Vô Song giận cực độ, râu tóc dựng đứng lên không còn giữ lễ độ nữa, quá ầm lên:

- Lão phu làm sao ?

Giang Biệt Hạc không đáp từ từ đứng lên, ung dung bước vô phía kiệu gọi:

- Thiết cô nương ơi ! Cô nương đã tỉnh lại rồi phải không ?

Thiết Tâm Nam run run giọng, đáp qua tiếng rên:

- Ừ... Nhưng tôi lạnh quá chừng !

Giang Biệt Hạc đằng hắng:

- Cô nương có ai hạ độc chứ ?

Mọi người hiện diện tại đại sảnh đều trố mắt, ai ai cũng lộ vẻ khẩn trương.

Thiết Tâm Nam tiếp:

- Tôi... tôi trúng độc sao ? Tôi làm sao biết được người hạ độc... Triệu Hương Linh thở phào, tiếng thở phào của lão ta còn dài hơn tiến thở của Hoa Vô Khuyết vừa rồi, có thể tiếng thở phào đó làm cho lão sút cân, lão nghe người nhẹ nhỏm.

Thiết Tâm Nam lại tiếp:

- Tôi chỉ biết là tôi có ăn hai quả táo do Thiết Vô Song gởi tặng, tôi ăn rồi nghe lạnh liền, lạnh đến răng đập vào nhau cốp cốp, không lâu lắm, kế đó, tôi mê mang luôn.

Triệu Hương Linh nghe thân mình nặng trở lại, nặng hơn trước gấp mấy phần.

Và, ai ai cũng biến sắc như lão.

Thiết Vô Song tưởng chừng lồng ngực sắp vở tung, dậm chân bịch bịch kêu lên:

- Cô nương... tại sao cô nương ngậm máu phun người ?

Giang Biệt Hạc khích một câu:

- Trong lúc này mà Thiết lão anh hùng còn tìm cách chối quanh, thì thật là không đáng mặt đại trượng phu chút nào !

Thiết Vô Song trừng mắt quát:

- Câm ngay ! Câm ! Lão phu với các hạ, có cừu oán gì chứ ! Lão phu già từng tuổi này, có liên quan gì với một tiểu cô nương chứ ? Tại sao các hạ ăn nói hồ đồ thế ? Lý do gì lão phu hại nàng ?

Giang Biệt Hạc cao giọng:

- Hoa công tử có nghe lão ta có đó chăng ?

Hoa Vô Khuyết đúng là một con người phi thường, trong trường hợp này hắn vẫn giữ được trầm tịnh, thì thật là đáng phục.

Bất quá, trên gương mặt của hắn, có thay đổi phần nhỏ vậy thôi, chẳng hạn hắn ưu uất, hắn đau khổ, có lẽ hắn quan tâm đến tình trạng của Thiết Tâm Nam hơn là đối phó với ngoại nhân.

Hắn từ từ thốt:

- Giả như chúng ta cần xuất thủ, thì trước khi xuất thủ phải để cho đối phương khẩu phục, tâm phục !

Nghĩa là, phải để cho người ta phân trần, giải bày, người ta có quyền tự biện hộ.

Khi nào người ta không có một lý luận nào vững chắc, thì lúc đó hắn mới kết án.

Giang Biệt Hạc hơi bất mãn, bởi lão ta chỉ mong Hoa Vô Khuyết nóng nảy hơn.

Nhưng lão đành với sự hòa hưởn của hHoa Vô Khuyết, lão buông xuôi:

- Phải ! Cái lý phải là thế !

Bỗng lão nhìn về phía chiếc kiệu, vẫy ta cho kiệu phu:

- Bước lại đây !

Một tên kiệu phu vâng một tiếng, rồi bước tới, voòng tay hỏi:

- Giang đại hiệp có điều chi phân phó ?

Trong khi mọi người khẩn trương cực độ, thì lão gọi kiệu phu, gọi để làm gì ?

Giang Biệt Hạc lên tiếng hỏi:

- Vừa rồi, Thiết lão tiền bối nói gì hẳn ngươi cũng có nghe !

Kiệu phu gật đầu:

- Tiểu nhân nghe rất rõ !

Giang Biệt Hạc lại hỏi:

- Ngươi có cho rằng Thiết lão tiền bối có ý hãm hại Thiết cô nương chăng ?

Kiệu phu lắc đầu:

- Không !

Mọi người đều sững sờ bởi vì không ai ngờ là Giang Biệt Hạc lại đi tìm hiểu sự nhận xét của một kiệu phu. Có người nghĩ rằng lão ta sắp sửa giở trò quỷ gì nữa đó, mà cũng có người chê lão, muốn quá khéo lại trở thành vụng.

Nhưng, Giang Biệt Hạc thản nhiên như thường, lão điểm một nụ cười hỏi:

- Thế là chất độ không do Thiết lão tiền bối trộn vào vật thực ?

Kiệu phu buông gọn:

- Chính lão tiền bối họ Thiết hạ độc !

Giang Biệt Hạc trố mắt:

- Do đâu ngươi dám cho rằng chính Thiết lão anh hùng hạ độc ?

Kiệu phu giải thích:

- Chỉ vì, Thiết lão anh hùng không có cái ý hại Thiết cô nương, nhưng lại có cái tâm hại Hoa công tử. Chất độc đó được dành cho Hoa công tử, vô tình Thiết cô nương lãnh đủ !

Giang Biệt Hạc cau mày:

- Thiết lão anh hùng với Hoa công tử làm gì có cừu có oán với nhau ? Tại sao lão anh hùng lại có tâm hại Hoa công tử ?

Thiết Vô Song hét to:

- Ngươi nói đúng đó ! Không duyên không cớ, tại sao lão phu lại hại người chứ ?

Lão không cần giữ lễ độ với Giang Biệt Hạc nữa. Bởi lão nhận ra, bất cứ Giang Biệt Hạc thốt lên tiếng gì, tiếng đó đều nhằm vào lão cả như những mũi tên độc bắn vào lão.

Giang Biệt Hạc đã lấy tư thế đối lập với lão rồi, mà lại là một sự tử đối, thì lão còn dè dặt chi nữa đối với Giang Biệt Hạc ?

Kiệu phu bình tịnh tiếp:

- Muốn giết người, đợi gì có thù oán mới giết được ? Người ta phạm tôi sát nhân, chỉ vì một phút giây tật đố, người ta giết người, chỉ vì có làm một điều chi đó bất chánh, thẹn với đời, sợ đời phát giác, trong trường hợp đó, cái lý do giết người là diệt khẩu, không hơn không kém ! Muốn giết người có ngàn lẻ một lý do, nào chỉ vì thù vì oán mà thôi đâu ?

Thiết Vô Song hét lên như sấm:

- Lão phu bình sanh đầu đội trời, chân đạp đất, cao mặt đứng giữa trần gian, tâm không thẹn với thần linh, thì làm gì có những hành động bất chánh, thẹn mặt với đời mà sợ ngươi phát giác ?

Lão hét lớn quá, bọn gia đinh trong Đia. Linh Trang đều sám mặt, song gã kiệu phu không hề bị chấn động, chẳng những hắn không hãi hùng, hắn lại còn ung dung cười, ung dung nói:

- Tiểu nhân không dám nói câu đó, chính Thiết lão anh hùng nói đấy nhé ! Tiểu nhân chỉ luận qua mọi lý do giết người thôi !

Một tên kiệu phu có ngôn ngữ lanh lợi như thế, thì quả thật là một kiệu phu phi thường ! Lời nói thì cung kính, song cái ý thì cay nghiệt quá chừng.

Tuy hắn là kiệu phu song khi tranh luận, hắn có cái phong độ sánh ngang với đối tượng, cung kính nhưng chẳng nhân nhượng buộc lòng nhưng khó vẫy vùng.

Mọi người hết sức kỳ quái, tự hỏi làm sao Giang Biệt Hạc có một gã kiệu phu lợi hại như thế ?

Tiểu Linh Ngư hiểu ngay gã kiệu phu chẳng phải là một kiệu phu chân chánh, chuyên sống voới cái nghề khiên bọn thừa tiền dư bạc.

Và nếu hắn không phải là kiệu phu chân chánh, thì đương nhiên một kẻ nào đó giả dạng, thay vào.

Chàng chăm chú quan sát kiệu phu, càng nhìn hắn, chàng càng nhận thấy hắn giống một người rất quen thuộc với chàng.

Bên trong đại sảnh, Thiết Vô Song quát tháo một lúc, rồi cười lên ha hả, cười cuồng dại.

Lão ngẩng mặt cười lên khoảng không, rồi lão thốt:

- Tốt ! Tốt ! Trước mặt bao nhiêu bằng hữu đây, lão phu muốn nghe ngươi kể một vài hành động của lão phu, hành động bất chánh, khiến lão phu thẹn với thế nhân ?

Kiệu phu từ từ cất tiếng:

- Phàm những việc làm gây nên hổ thẹn đối với đời có nhiều loại. Giả như, trộm gà, bắt chó, thuộc loại nhỏ, còn như lớn hơn một chút, thì... cướp bạc bảo tiêu, giết người... Thiết Vô Song quát:

- Ngươi nói lão phu cướp bạc bảo tiêu của ai ?

Kiệu phu thản nhiên:

- Giả như vụ cướp bạc bảo tiêu của Đoàn Hiệp Phì lão gia.

Thiết Vô Song rung người :

- Đoàn Hiệp Phì ? Ngươi... ngươi... Kiệu phu tiếp luôn:

- Trong thành, ngoài thành ai ai cũng biết, Đoàn lão gia và Triệu trang chủ là hai tử đối đầu, giả như tiền bạc của Đoàn lão gia bị cướp, thì hàng hóa sẽ không đến Trung Nguyên, hay nói rõ hơn, không đến thành này. Thì, còn ai cạnh tranh sanh ý với Triệu trang chủ nữa chứ ?

Thiết Vô Song hét:

- Dù cho có sự việc đó đi nữa, thì sự việc đó liên quan gì đến lão phu ?

Kiệu phu cười hì hì :

- Giả như Thiết lão anh hùng âm thầm cướp đoạt số bạc bảo tiêu đó, thì chẳng những Triệu trang chủ sẽ trọng thưởng mà chính lão anh hùng cũng hưởng dụng vô tận số bạc về tay !

Thiết Vô Song rít lên:

- Tốt ... tốt ... Ngươi cứ nói tiếp !

Kiệu phu tự nhiên là phải tiếp:

- Thiết lão anh hùng cứ tưởng là mình làm như vaậy rồi, thần cũng chẳng hay, quỷ cũng chẳng biết !Thần quỷ đều mù tịt, thì đương nhiên người cũng mù tịt luôn. Phải vậy không chứ ? Giả như trên giang hồ, hào kiệt có mở cuộc điều tra, thì hẳn là còn lâu lắm ngườita mới nhằm vào Thiết lão anh hùng ! Có đúng vậy không chứ ? Chỉ sợ đến trăm năm sau vẫn chưa có người dám nghĩ đến Thiết lão anh hùng.

Hắn dừng lại để điểm nụ cười lạnh, rồi hắn tiếp luôn:

- Ngờ đâu, Đoàn lão gia lại mời được Hoa công tử đến trang viện. Mà Thiết lão anh hùng thì thừa hiểu Hoa công tử chẳng phải kẻ tầm thường. Thiết lão anh hùng sợ công tử khám phá ra vụ cướp bạc do ai chủ mưu, nếu cái vụ cướp đó được truyền bá trên giang hồ với danh tánh kẻ chủ mưu, thì còn chi thể diện của Thiết lão anh hùng.

Muốn bảo tồn danh dự, tất phải hạ thủ, Hoa công tử sống, là một người còn sống sót !

Hoa công tử mất rồi, là một người được ung dung toại hưởng !

Mở đầu câu chuyện, hắn mãi mãi dùng mấy tiếng hoặc giả, giả như, hắn đóng cọc chung quanh Thiết Vô Song với mấy tiếng đó, để giăng mắc chiếc lưới, cọc đủ rồi, lưới giăng rồi, hắn vào ngay cái điểm chánh, hắn chỉ ngay Thiết Vô Song. Hắn ngang nhiên lên án Thiết Vô Song với bản cáo trạng tinh vi, và bây giờ Thiết Vô Song như con cá vào lưới rồi !

Thiết Vô Song tức uất đến mờ mắt, gầm lên:

- Đáng ghét cái gã xấu xa, chuyên nói vu vơ để hãm hại người ! Lão phu phải hạ sát ngươi mới hả dạ !

Lão tung mình lên cao, hai tay cùng đưa ra, gió chưởng cuốn đi vù vù, hai chưởng đó nhắm vào hai bên mặt của kiệu phu. Lão lãnh tụ vũ lâm vùng Tam Tương, lại đang cơn thịnh nộ, Thiết Vô Song xuất chưởng, hẳn phải mãnh liệt.

Những ai ở trong vòng một trượng tròn quanh lão, cũng cảm thấy gió quét qua, y phục bị cuốn theo, phất phừng phật. Kỳ quái thay, Giang Biệt Hạc đứng bên cạnh kiệu phu trước khí thế hung hãn của Thiết Vô Song vẫn thản nhiên như thường, chẳng hề nhích động, chứng tỏ là lão sẳn sàng can thiệp cứu nạn kiệu phu.

Thì đúng là cái nạn của kiệu phu chứ còn gì nữa ? Bởi hào kiệt giang hồ còn không dám chống cự với Thiết Vô Song, thì liệu một kiệu phu chịu nỗi hình phạt phát xuất từ phẫn nộ sao ?

Hai tiếng bốp bốp vang lên, liền theo đó có bóng người vút lên cao.

Kiệu phu đã xuất thủ, nghinh đón song chưởng của Thiết Vô Song !

Bốn chưởng chạm nhau, tiếng chạm vang rồi, người bị chấn dội lại chẳng phải là kiệu phu !

Không phải kiệu phu, thì còn ai nữa nếu không là Thiết Vô Song ?

Mọi người đều kêu lên thất thanh, trước một diễn tiến trái ngược.

Tiểu Linh Ngư đang vận dụng trí óc, tìm hiểu kiệu phu là ai giả dạng, đến lúc đó thấy hắn xuất thủ, phát huy một chưởng lực thượng thừa, mà chiêu thức lại biểu lộ võ học chánh tông.

Bất chợt, chàng kêu lên:

- Thì ra là hắn ?Hắn !

Thiết Vô Song bị chấn dội ngoài trượng xa, rơi xuống rồi, không đứng vững, nếu Triệu Hương Linh không kịp thời bước tới, nâng lão, hẳn lão phải ngã.

Sắc mặt của lão xanh nhợt, ngực lão phập phồng rất gấp, lão thọ thương, thương thế lại không nhẹ.

Giang Biệt Hạc cười nhẹ:

- Xem ra Thiết lão tiên bối đã quá già !

Qúa già, nghĩa là vô dụng ! Ngày nay, bất quá Thiết Vô Song chỉ còn cái danh hảo, chứ tài thì làm chi ai nỗi ?

Bằng cớ là lão bại nơi tay một kiệu kia mà.

Thà Giang Biệt Hạc mắng ngay vào mặt Thiết Vô Song, mắng nặng, Thiết Vô Song còn chịu đựng nỗi !

Cái câu của lão ta mỉa mai cay đắng quá, Thiết Vô Song tiêu hóa thế nào được.

Mà bất cứ ai cũng chẳng tiêu hóa nỗi, huống hồ kẻ lấy võ nghiệp làm lẻ sống, và có tạo nên thành tích ít nhiều, hưởng sự trọng vọng ít nhiều của đồng đạo trên giang hồ.

Thiết Vô Song đau với câu nói đó hơn là thương thế vừa nhận nơi kiệu phu.

Lão rung rung giọng, hét lên:

- Ngươi ... ngươi ... Nhưng lão còn nói gì được, khi mà sự thực đã vậy rồi ? Mắng lại Giang Biệt Hạc sao ? Bại rồi đổ hận, đổ quạu, như thế thì đâu có cái tâm phục thiện, mà không có tâm phục thiện là thiếu tư cách đại anh hùng !

Lão nín luôn.

Lão nín vì không nói được, Giang Biệt Hạc còn nói được, tự nhiên phải nói luôn:

- Lão tiền bối muốn nói chi, cứ nói, vô luận là nói gì, tại hạ cũng xin nghiêng tai nghe kỹ !

Triệu Hương Linh cất tiếng oang oang:

- Tại hạ muốn nói đây ! Tại hạ muốn hỏi đây, giả như loại độc đó, do Thiết lão anh hùng hạ thủ, thì khi đưa vật tặng, tại sao Thiết lão anh hùng lại dùng danh thiếp của mình kèm theo ? Và tại sao số lượng dược thảo giải độc lại được tích trữ dược thảo giải độc quá nhiều tại đây là xác nhận cái ý chí sát tử người trúng độc. Trên đời này có kẻ gian nào lại quá ngu như thế chứ ?

Giang Biệt Hạc chưa đáp, kiệu phu đã ứng tiếng:

- Nếu là những tục tử dung phu, thì chẳng bao giờ làm như vậy. Nhưng Thiết lão anh hùng có là tục tử phàm phu đâu ? Một con người có thanh danh vang dội khắp vùng Tam Tương, một con người tung hoành ngang dọc khắp sông hồ, tự nhiên phải có kiến thức cao minh, có cao minh mới dám làm vậy, bởi có ai tin được là chính lão anh hùng chủ mưu cuộc đầu độc này ?

Triệu Hương Linh đuối lý, hậm hực:

- Nhưng ... nhưng ... Bình nhật, lão tự hào là mình lắm cơ trí, ứng biến linh hoạt, song hiện tại lão tắt nghẹn lý luận, chừng như kiệu phu nhét đấy ứ yết hầu lão ta.

Lão cũng phải nhìn nhận lập luận của kiệu phu rất đúng, giả như Thiết Vô Song là người chủ mưu, mà lão ta lại làm như thế, thì cái thủ đoạn cao minh không tưởng nỗi !

Giang Biệt Hạc day qua Hoa Vô Khuyết :

- Sự tình đã tỏ rõ như vậy, công tử nghĩ sao ?

Hoa Vô Khuyết từ từ đáp:

- Sự tình này, nếu thiên hạ anh hùng đều biết, thì hẳn là chẳng một ai khoan dung.

Giang Biệt Hạc gật đầu:

- Đó là cái chắc !

Hoa Vô Khuyết chậm chậm rà ánh mắt quanh một vòng, sau đó mới nhìn thẳng vào mặt Thiết Vô Song rồi hắn lại chuyển sang Triệu Hương Linh, đoạn hắn buông từng tiếng:

- Hiện tại là chánh ngọ, tại hạ để cho hai vị nửa ngày, hai vị tùy tiện liệu định.

Đêm nay vào giờ tý, tại hạ sẽ trở lại đây, đến biến thái độ của hai vị.

Hắn vòng tay chào biệt, rồi quay mình, bước ra khỏi đại sảnh:

Giang Biệt Hạc còn thòng một câu:

- Tại hạ từ lâu, ngưỡng mộ Oai danh của Thiết lão tiền bối, từng nuôi ý nguyện kết giao, ngờ đâu .. hừ !

Lão thở dài, quay mình bước theo Hoa Vô Khuyết.

Họ đi rồi, người còn lại bàng hoàng, chẳng rõ đáng mừng hay đáng lo, đáng sợ.

Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ:

- Vô luận thế nào, cả hai cũng đã đi rồi, và họ đi rất đúng tư cách đại anh hùng, đại hiệp sĩ. Họ đi như vậy là thân phận của họ sáng chói hơn ! Tuy nhiên, Hoa Vô Khuyết thì do bổn ý mà đi, còn Giang Biệt Hạc thì vẫn để lộ cái vẻ ngụy trang của lão ta !

Mọi người nhìn ra cửa, nhìn mãi đến lúc đoàn kiệu của Hoa Vô Khuyết đi khuất rồi, họ thở dài.

Không khí trong gian đại sảnh nặng nề khó thở lạ lùng.

Một lúc lâu, bỗng Thiết Vô Song hét to:

- Tức chết lão phu !

Lão phun vọt ra một bún máu.

Vừa rồi, chạm chưởng của kiệu phu, lão thọ thương trầm trọng, nhờ lão dằn chân khí, nên máu không vọt ra.

Bây giờ lão buộc miệng hét lên, chân khí thoát đi, máu ứ mất bờ di cản, vọt theo luôn.

Chính lão thừa hiểu như vậy, nên Giang Biệt Hạc khích lão mấy lượt, lão vẫn nín lặng, sợ mở miệng đáp lời là máu trào theo ra liền, và như thế thì mất mặt quá chừng.

Đối phương đã đi rồi, lão phải cho tuôn ra cái thứ máu độc đó, vì giữ lâu trong người có hại.

Triệu Hương Linh thấy lão quá già mà gặp cái cảnh trầm trọng như thế, tình trạng trầm trọng đó một phần do tính khí cuồng ngạo của lão ta, họ Triệu tự nhiên đau xót cho lão vô cùng, cố gượng cười, thốt:

- Thiết lão tiền bối nên vào hậu viện nghĩ một lúc, lấy thuốc dưỡng thương mà dùng... Thiết Vô Song cười thảm:

- Đại hạn sẽ đến vào giờ tý đêm nay, còn uống thuốc dưỡng thương làm gì nữa ?

Triệu Hương Linh vừa hy vọng mà cũng vừa an ủi Thiết Vô Song :

- Vị tất sẽ là như thế nào ! Bởi họ đã kéo nhau đi rồi... Thiết Vô Song cười dài:

- Họ đi, còn lão phu chẳng lẽ lại trốn ? Họ đi là do cái ý của họ, còn lão phu thì trốn được sao ? Hừ ! Hừ ! Không ngờ tạo nên thanh danh, giữ gìn thanh danh đó hơn nửa đời người, ngày gần về với đất lạnh, lão phu phải vất nó lại để đổi lấy ô nhục mà mang theo xuống suối vàng !

Triệu Hương Linh xót xa vô cùng, cúi thấp đầu, không còn lời gì để nói nữa.

Với thân phận như vậy, khi nào Thiết Vô Song lại bỏ trốn đi được ? Trốn đi để làm gì ? Bám lấy cái sống thừa ? Con người ta lúc thành danh là bậc đại anh hùng, có thể chui đầu trong ô nhục mà sống được chăng ? Huống chi kiếp sống này chỉ còn là việc đếm từng ngày ?

Chết đi, chưa chắc hết nhục, nói gì là sống ? Thì, trong trường hợp này, chết là hơn sống.

Nhưng có ai khuyên ai hãy chết gấp được chăng ?

Không cản ngăn, đã là quá đáng rồi, chứ còn khuyên nhau nên chết đi, là điều không ai làm được.

Cho nên, Triệu Hương Linh tán đồng giải pháp chết để bảo tồn phần nào danh dự của Thiết Vô Song, mặc nhiên tánh đồng, là cả một niềm đau khổ, chứ còn khuyến khích lão chết gấp, thì trang chủ không làm sao mở miệng nói nửa lời.

Thiết Vô Song ngẩng mặt lên không, buông luôn với giọng trầm dài:

- Việc đã đến như thế này, lão phu còn đi đâu ? Trong vòng trời đất có nơi nào cho bậc đại anh hùng ẩn náu để che giấu cái nhục nặng nề chăng ? Không nơi dung thân, không nẻo cất bước, thì còn chờ đợi đến giờ tý mà làm gì nữa ? Chờ đến giờ tý, để thọ án tử hình, do ngoại nhân tuyên bố trước mặt nhiều người chăng ? Lão phu là ai mà để người đời xử tội chứ ? Huống chi cái tội của lão phu thành hình trong tưởng tượng của một vài người ? Oan, thì lão phu ngậm oan, dù sao thì ít nhất lão phu cũng phải có cái can đảm tự quyết !

Lão khóc !

Khóc là phải ! Người ta, cũng có kẻ không sợ chết, nhưng chẳng một ai không tiếc rẻ những ngày trời.

Huống chi, phí phạm những ngày trời, một cách vô lý ?

Có ai chết oan mà không buồn ? Biết rằng oan, mà phải chết thử hỏi ai không buồn ?

Thì, anh hùng đổ lệ cũng chẳng phải là điều đáng trách. Giọt lệ anh hùng có những trường hợp không thể diễn tả là yếu hèn.

Anh hùng mạt lộ ! Bốn tiếng đó là những cái gì bi thảm nhất cho những ai suốt đời nuôi chí tiến thủ trên con đường lành.

Tuy nhiên, còn một một phút giây nào, Triệu Hương Linh còn hy vọng trong phút giây đó.

Lão ta an ủi:

- Đừng bi thảm hóa trường hợp cực độ như vậy, lão tiền bối ! Biết đâu... Thiết Vô Song lắc đầu:

- Dù lão phu có trăm miệng trong lúc này, cũng phải ngậm kín cả trăm miệng, chứ chẳng còn làm sao hơn được ! Trừ ra, chúng ta tìm ra thủ phạm chân chánh.

Nhưng, tìm một bóng ma giữa vũ trụ mênh mang này, còn dễ hơn là tìm thủ phạm của một vụ án không đầu ! Hà huống, thời gian lại bị hạn định trong vòng nửa ngày ?

Triệu Hương Linh lẩm nhẩm:

- Nửa ngày ! Nửa ngày... Bất giác lão đưa mắt nhìn ra cửa. Bóng nắng đã chênh chênh rồi, bóng nắng dài ra, dài mãi, chừng như nó dài nhanh, hôm nay nhanh hơn mọi hôm !

Thiết Vô Song kêu lên:

- Giang Biệt Hạc ! Giang Biệt Hạc ! Hoa Vô Khuyết ! Lão phu không oán trách, hai vị hành động như vậy là hợp lý lắm rồi ! Lão phu còn ghi nhận cái nhân, cái nghĩa của hai vị, bởi có nhân có nghĩa mới khoan hạn cho lão phu đến giờ tý đêm nay. Lão phu phải cảm kích hai vị !

Lão ho húng hắng.

Thốt vài tiếng, lão húng hắng một lần, mỗi lần húng hắng là có phun ra một tý máu, lão nói nhiều tất phải húng hắng nhiều, phun máu nhiều, khi lão dứt câu, vạt áo của lão lốm đốm đỏ như loại vải hoa.

Triệu Hương Linh phải gọi gia nhân dìu lão vào hậu viện, khi gia nhân đưa lão đi rồi, Triệu Hương Linh mới nhìn qua anh em họ La.

Một lúc lâu, lão hỏi:

- Hai vị chẳng có điều chi dạy bảo Triệu Hương Linh trong phút giây này ?

Giọng của lão dĩ nhiên là thê thảm.

La Cửu cười nhẹ:

- Thiết lão anh hùng quan trọng hóa vấn đề một cách đáng tiếc. Theo sự nhận xét của tại hạ, thì thắc mắc bởi sự tình đơn giản cách lạ, đó trang chủ !

Triệu Hương Linh sáng mắt lên, một nụ cười hiện ra nơi vành môi, gấp giọng giục:

- Nói đi, hai vị ! Tại hạ nóng nghe vô cùng.

La Cửu đảo mắt nhìn quanh, nhích mình một chút gần Triệu Hương Linh hơn, đã vậy y còn kề miệng sát bên tai Triệu Hương Linh rồi thì thầm chứ không dám to tiếng.

Trong lúc đó, tại đại sảnh, cảnh hỗn loạn đã bắt đầu diễn ra với số đông gia nhân, hỗn loạn vì người nào cũng lo ngại... Giả như La Cửu có nói lớn lên như thường đi nữa thì vị tất đã có người chú ý ?

Không ai chú ý, vẫn có một kẻ chú ý, kẻ đó bằng mọi giá phải nghe cho kỳ được những gì La Cửu nói với Triệu Hương Linh.

Kẻ đó là Tiểu Linh Ngư, nhân lúc gia nhân hỗn loạn, chàng trà trộn theo chúng, vào ngay đại sảnh, đến gần.

Đúng ra chàng không làm sao nghe trọn vẹn những lời của La Cửu. Song phần nào thiếu sót, thì chàng bổ túc bằng cái nhìn, chàng có biệt tài về ngôn ngữ, bằng ánh mắt, cứ nhìn đôi môi của La Cửu, chàng đoán được là y nói gì.

Đại khái, cái ý của La Cửu như thế này:

- Sự tình đã diễn tiến như vậy rồi, thì chẳng còn cách nào hơn là tiên hạ thủ vi cường, chúng ta cứ bắt con gái của Đoàn Hiệp Phì quản thúc tại đây, làm con tin, Giang Biệt Hạc muốn rượt chuột, hẳn phải sợ chạm vào đồ vật, hư hao, với thủ đoạn này, tạm thời chúng ta qua được cơn khó.

Tiểu Linh Ngư tức lắm, nếu có thể, chàng không ngần ngại nhảy tới, vung tay tát mạnh vào mặt y, tát liên hồi cho y chết luôn đi cũng còn được như thường.

Cái chủ ý gì như thế chứ ?

Cái chủ ý đó chẳng những không giải cứu tạm thời được ai cả, trái lại còn xô đẩy người ta vào cảnh chết, người ta chưa chết gấp, y lại muốn người ta thọ hại nhanh hơn thời gian ước định.

Triệu Hương Linh trầm ngâm lâu lắm.

Sau cùng lão lắc đầu thốt:

- Cái kế đó, không thể thực hành được rồi. Bởi mình làm như vậy, thì có khác nào xác nhận trước giang hồ là chính mình cướp bạc bảo tiêu, hạ độc hai người, việc hiện tại đây, chúng ta còn không biện bạch nổi, nếu làm như các hạ đề nghị, thì lại càng không thể biện bạch được !

Tiểu Linh Ngư thầm khen:

- Khá lắm ! Quả nhiên ngươi chưa đến nổi quá ngu !

La Cửu lại rỉ bên tai Triệu Hương Linh :

- Trang chủ cố chấp tiểu tiết quá đi thôi ! Phải biết, dù việc không ổn lắm, song bất quá chúng ta tạm thời hành động như thế, để cầm chân Giang Biệt Hạc, trong thời gian đó, chúng ta dốc toàn lực truy tầm hung thủ, bắt được hung thủ rồi, chúng ta sẽ phóng thích con gái của Đoàn Hiệp Phì. Người ta nói quấy cho Trang chủ lúc đầu, chứ khi sự tình kết thúc, thì người ta sẽ nói phải lại cho trang chủ ngay. Tại sao không thể nhẫn chịu một chút để cứu cái toàn diện. Nếu cần, chúng ta cũng bắt luôn Đoàn Hiệp Phì nữa đấy, chẳng phải chỉ một con gái lão ta mà thôi !

Lần này, Triệu Hương Linh bắt đầu xiêu lòng.

Lão lẩm nhẩm:

- Nhưng... tại hạ nghĩ ... việc này... La Cửu buông tiếp một đòn tâm lý:

- Tại hạ cho rằng đó là một diệu kế, nếu trang chủ không thực hành thì đừng mong có biện pháp gì khác đối phó với bọn Giang Biệt Hạc, Hoa Vô Khuyết. Họ là những tay võ dũng siêu phàm trong giang hồ ngày nay, trang chủ có đủ khả năng chống cự với họ chăng ? Trang chủ có khả năng trốn khỏi tay họ chăng ? Khi trang chủ chưa có cánh để bay lên trời cao, thì đừng hy vọng thoát chết với họ.

Triệu Hương Linh xiêu lòng thêm một chút nữa.

Mấy phút sau, lão nhếch nụ cười khổ, buông xuôi:

- Chắc là phải làm như vậy rồi !

Dừng lại một chút, lão tiếp luôn:

- Chỉ vì, người trong nhà của Đoàn Hiệp Phì rất đông, việc cướp cha con họ đâu phải là việc dễ ? Trừ ra mình có một đoàn quân hùng hậu... La Cửu cười nhẹ:

- Khó hay dễ, việc đó không thành vấn đề cho trang chủ.

La Tam tiếp liền:

- Tại hạ chắc chắn là trong giờ phút này, Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết không hề phòng bị, mà vào nhà Đoàn Hiệp Phì cướp cha con lão ta, ngoài Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết ra, chúng ta không còn có kỵ một kẻ nào khác.

Triệu Hương Linh đã xiêu lòng hoàn toàn, bởi lão cười, nụ cười tươi tỉnh, chứ chẳng phải gượng khổ, héo hắt như trước đó.

Lão hỏi:

- Hai vị vì nghĩa mà khẳng khái ra tay ?

La Cửu nghiêm sắc mặt:

- Ăn lộc của vua, phải trung thành với vua, cái lẽ phải làm của thần tử là vậy.

Triệu Hương Linh sụp mình lạy liền:

- Hai vị trọng nghĩa như vậy, Triệu Hương Linh này làm cách nào báo đáp cho vừa ?

La Cửu hấp tấp nâng lão đứng lên:

- Trang chủ quan trọng hóa trường hợp làm chi, khổ quá đi thôi !

Tiểu Linh Ngư đã hiểu.

Chàng nghĩ:

- La Cửu nghĩ ra cái kế đó, chẳng những hại riêng hai gia đình họ Đoàn và họ Triệu mà còn gây nên náo loạn giang hồ toàn diện, đến lúc đó thì anh em họ sẽ thủ lợi .. La Cửu giục:

- Việc, không thể chậm trễ, phải hành động ngay từ phút giây này !

Triệu Hương Linh gật đầu:

- Các vị cần gì, xin cho biết, tại hạ sẽ ra lệnh biện ứng ngay.

La Cửu đáp:

- Chẳng cần gì khác hơn là hai chiếc tiểu kiệu và tám tên trang đinh theo anh em tại hạ.

Triệu Hương Linh chớp mắt:

- Giản dị thế à ?

Đòi hỏi hai chiếc kiệu con và tám trang đinh nơi trang chủ Địa Linh Trang, thì quả thật là xin một giọt nước nơi biển cả, cho nên chỉ trong nháy mắt, là kiệu và người có sẳn cho anh em họ La.

Trang đinh khiêng kiệu cũng chẳng cần gì có biệt tài, bất cứ kẻ nào cũng có thể làm việc đó, và nhân lúc hỗn tạp do các diễn tiến vừa qua, Tiểu Linh Ngư nhập vào bọn khiêng kiệu dễ dàng.

Bây giờ thì chàng lại làm thêm một nghề mới, cái nghề kiệu phu.

oo La Cửu lên kiệu trước, vừa cười vừa thốt:

- Lượt đi, do anh em ta ngồi, lượt về thì hẳn là cha con họ Đoàn ngồi, bọn ta chắc là phải nặng hơn cha con nhà ấy, các ngươi chịu khó vậy, lượt về sẽ được khoan khoái hơn !

Buông rèm xuống rồi, La Cửu hỏi:

- Các ngươi biết trang viện của Đoàn Hiệp Phì ở đâu chứ ?

Một kiệu phu cười hì hì, đáp:

- Biết chứ ! Chính bọn tiểu nhân cùng lúc toan đến đó phóng một mồi lửa, thiêu hủy cả cơ nghiệp của lão quỷ ấy.

La Cửu gật gù :

- Được rồi ! Đến đó ngay cho ta !

Đến đó để làm gì ?

Thực ra, bảy tên trang đinh kia chẳng biết gì cả, chỉ có tên kiệu phu thứ tám là hiểu rành cái chủ ý của họ La.

Kiệu phu thứ tám, chính là Tiểu Linh Ngư, biết thì để bụng, khi nào chàng nói cho bọn chúng nghe, mặc dù có kẻ hỏi chàng, cũng như họ hỏi nhau.

Không lâu lắm, cái đích của hành trình đã hiện ra trước mặt xa xa.

Trước cổng trang viện, có bảy tám đại hán đang ngồi bên trong cổng cũng có một số đại hán như vậy.

Một tên trang đinh hỏi:

- Sắp tới nơi rồi đó ! La đại gia, mình làm sao đây ?

Tiểu Linh Ngư hồi hộp !

La Cửu đáp gọn:

- Cứ đi thẳng vào !

Tiểu Linh Ngư giật mình, thầm nghĩ:

- Chẳng lẽ chúng không ngán Giang Biệt Hạc ?

Chính tên trang đinh vừa hỏi cũng kinh hãi như chàng, hắn cố gượng cười thốt:

- Chó giữ cửa của Đoàn Hiệp Phì gần hai mươi đầu đang chực chờ nơi cửa kia, nếu cứ ngang nhiên mà vào chắc chắn là bị chúng cắn chết !

La Cửu điềm nhiên:

- Cứ khiêng kiệu thẳng vào trong, chó không cắn các ngươi đâu mà sợ !

Bọn trang đinh cùng nhìn nhau, nhưng nhìn nhau rồi cũng phải tuân lời chứ làm gì hơn ?

Chúng cố làm gan, cùng hét lên một tiếng cho có oai, rồi cũng phóng chân chạy bay tới.

Dĩ nhiên bọn canh cửa của Đoàn Hiệp Phì xông ra, chận lại, đồng thời quát:

- Các ngươi làm gì thế ? Có đứng lại hay không ?

Tiểu Linh Ngư đảo mắt quanh một vòng, quát trả:

- Bọn ta đến chở heo đây, tránh ra ngay !

Chàng quyết tâm gây náo loạn, để Giang Biệt Hạc nghe động, chạy ra, cái mưu của La Cửu phải bất thành.

Không phải chàng ngăn chận sự thực hiện cơ mưu đó, là để hãm hại Thiết Vô Song bởi chàng có một kế hoạch riêng biệt, giải nạn cho Thiết Vô Song.

Người của họ Đoàn vừa mắng trả, vừa nhào tới:

- Bọn chó ở đâu, tìm đến đây chịu chết à ?

Bọn trang đinh của họ Triệu bận khiêng kiệu, còn tay đâu mà chống cự, tên nào cũng hoảng hồn.

Bỗng một loạt tiếng soạt soạt vang lên, bảy tám tên trang đinh của họ Đoàn vừa nhào tới, cùng ngã xuống cả.

Không một ai biết tại sao bọn người đó lại ngã đột ngột như vậy.

Tiểu Linh Ngư thấy mấy điểm sáng đen từ trong kiệu bay ra, những điểm sáng đen đó vừa chớp lên, là bọn trang đinh họ Đoàn chới với rồi ngã liền.

Ngã xuống rồi, chúng lăn đi hai vòng, mới nằm luôn, bất động.

Chàng không còn ngờ gì nữa, chính La Cửu vừa hạ thủ đoạn.

Chàng không tưởng là La Cửu tài tình đến mức độ đó, kinh hãi đến sững sờ, chính bọn trang định họ Triệu cũng sững sờ như chàng, song chàng biết rõ nguyên do, còn bọn chúng thì như những kẻ mù xem diễn kịch.

La Cửu điềm nhiên bảo:

- Chó giữ cửa không cắn nữa, thì các ngươi cứ vào chứ ?

Bọn đinh vâng một tiếng, khiêng kiệu tiến vào.

Như đã thấy, bên trong cửa còn bảy tám đại hán nữa, bọn này chạy ào ra, nhưng vừa đến cửa, chúng cũng ngã luôn, sau loạt tiếng soạt soạt vang lên.

Những tên chưa chạy ra ngoài, thấy tình hình đó, biết là có biến, không dám tiến tới, vừa lùi lại vùa kêu lên ầm ĩ:

- Các anh em đâu ! Tiếp cứu đến đây ! Có quỷ ! Quỷ đến nhà rồi !

Không cho là quỷ sao được, bởi chúng có thấy đâu, bỗng dưng mà bao nhiêu người đang chạy lại ngã nhào, chẳng có một ai xuất thủ, hãm hại.

Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ:

- Chúng kêu la như vậy, thế nào Giang Biệt Hạc cũng nghe, cũng chạy đến, tại sao anh em họ La lại ngang nhiên tiến vào ? Họ không cố kỵ Giang Biệt Hạc à ?

Đúng, La Cửu và La Tam quả không cố kỵ chút nào.

Cả hai cùng bật cười lớn, cùng ra lệnh:

- Cứ vào, các ngươi không phải sợ gì cả !

Hai chiếc kiệu đến trước một dãy nhà, nơi đó có hơn hai mươi người, cầm đao, búa, côn, kiếm nghinh đón.

Ám khí từ trong kiệu bay ra, hàng người đứng trước ngã xuống.

Một đại hán vận áo tía biến sắc, hét lớn:

- Có kẻ ở trong kiệu phóng ám khí, các ngươi lập tức lui lại !

Đại hán có thân hình rất gọn, xem ra cũng là một tay võ vũ công khá.

Bọn trang đinh họ Đoàn vội tản mát ra hai bến, đúng lúc đó, những người ở phía sau reo lên:

- Hay quá ! Hay quá ! Các sư phó đã đến rồi ! Đến rất kịp lúc quá !

Một âm thanh vang như chuông gióng:

- Họ sử dụng ám khí à ?

Đại hán áo tía đáp:

- Chẳng rõ kẻ đó là ai, song thủ pháp cực kỳ lợi hại !

Bốn năm người nữa, từ phía sau bước tới, quăng những chiếc thuẫn cho bọn đại hán dùng ngăn chận ám khí, đại hán áo tía cũng đón lấy một chiếc.

Chính hắn thốt lên oang oang:

- Đánh người trước hết nên đánh ngựa, ngựa ngã là người ngã. Chúng ta hạ bọn kiệu phu trước, rồi hãy tính đến người trong kiệu sau.

Hắn vung đao trước hết, sáu người nữa cùng lướt theo hắn.

Tiểu Linh Ngư thừa hiểu bọn này là các võ sư hộ diện của Đoàn Hiệp Phì. Đoàn Hiệp Phì cũng là tay cự phú, đương nhiên phải thuê toàn cao thủ để bảo vệ người và của.

Bọn trang đinh họ Triệu tuy gân cổ hò hét nhưng tên nào cũng khiếp sợ trước khí thế hùng dũng của bọn võ sự, tay thuẫn tay đao lướt tới.

Bỗng một tràng cười dài, tiếp theo đó một người cao giọng quát:

- Hãy khoan !

Từ trong một chiếc kiệu, một bóng người bay vút ra vươn tay chụp lưng áo một tên kiệu phu quăng vội hắn về phía hậu, đúng lúc thanh đao của một võ sư vừa giáng xuống.

Chém hụt đao, vị võ sư đó nhìn ra thấy một người phì nộn, mặt bự thịt bằng chiếc mâm đứng trước mặt y.

Người đó đưa tay chỉ vào mũi mình hỏi:

- Chẳng lẽ các vị không nhận ra tại hạ ?

Các võ sư sững sờ, cùng đưa mắt nhìn nhau, như họ cho rằng người đó là bằng hữu của một đồng bọn, và tìm hiểu vị đó là bằng hữu của vị nào.

Người đó chính là La Cửu, thấy thế, điểm một nụ cười, thốt:

- Các vi, không nhận ra tại hạ thì thôi, tại hạ cũng Y vươn bàn tay tới, như con độc xà há miệng, chụp vào cổ tay của vị võ sư cầm đao đứng gần.

Một tiếng rắc vang lên, xương cổ tay của vị võ sư nát vụn.

Đồng thời với tiếng rắc, vị võ sư đó rú lên thảm thiết.

Xương cổ tay gãy, bàn tay ngoặc xuống, lỏng lẽo, thanh đao rơi xuống đất, rồi vì đau quá, vị võ sư cũng ngã luôn, bất tĩnh liền.

Năm võ sư kia vừa kinh hãi, vừa phẫn nộ cùng vung thương, đao vọt tới. La Cửu chớp mắt, mỉm cười:

- Không ngờ ở đây cũng có người sử dụng thương pháp của họ Dương đời Tống !

Cái chiêu Phụng Điểm Đầu phát xuất được như vậy, hẳn là người dùng thương cũng có ít nhất mười lăm năm hỏa hầu. Khá lắm ! Khá lắm đó !

Vị võ sư dùng thương chính là đệ tử chánh tông của danh môn thuộc Bắc phái, về môn thương pháp của họ Dương.

Đánh một tuyệt chiêu, lại bị đối phương khám phá lai lịch, người đó hết sức hãi hùng, trong phút giây y lơi thủ pháp một chút.

Thời gian lơi thủ pháp không bằng một thoáng mắt, nhưng cũng đủ cho La Cửu đoạt chiếc thương.

Đoạt chiếc thương như vậy, hẳn là La Cửu phải nắm nơi mũi, y dùng cán thương ngăn chận thanh kiếm của người bên hữu, rồi chuyển sang luôn đại hán áo tía, cười lên ha hả, hỏi:

- Bành Niệm Tổ lão sư mạnh giỏi chứ ?

Bành Niệm Tổ là chưởng môn nhân của Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao thuộc Nam phái, và đại hán đó chính là đệ tử của họ Bành.

Đại hán sững sờ, giương tròn mắt nhìn La Cửu hỏi:

- Các hạ biết lão nhân gia ?

La Cửu mỉm cười, lắc đầu:

- Không !

Tiếng không chưa dứt âm vang, bàn tay của y đã cử cao, bàn tay đó giáng nhanh xuống đỉnh đầu đại hán áo tía đã nhanh mà lại mạnh, như bản búa của lôi công.

Đầu đại hán có bằng sắt, sắt cũng bẹp rí như chiếc lá.

Bàn tay đó hoành nhanh nửa vòng, lại nhắm ngực đại hán, móc ngược lên, đại hán tung bổng người như quả cầu, uốn vòng cung rơi ngoài xa mấy trượng.

Đồng thời gian, một luồng kình đạo từ mũi thương chuyển nhanh đến cán rồi từ cán bắn qua võ sư sử dụng nó trước đó.

Một tiếng phựt vang lên, cán thương thọc lủng ngực y.

La Cửu đã buông mũi thương, hai tay vỗ vào nhau, bật cười lớn:

- Còn ba vị, hẳn là đã nhận ra tại hạ là ai rồi chứ ?

Ba võ sư đó xám mặt như màu đất thổ, chẳng một ai dám động thủ nữa.

Từ ngày xuất đạo đến nay, Tiểu Linh Ngư từng thấy nhiều cao thủ biểu diễn tài năng, song chưa gặp một người nào lợi hại như La Cửu !

Võ công cao, nhãn quang sắc bén, thủ pháp linh hoạt, trầm định thì vững như núi, ứng phó lại vừa lúc, không gấp không hưởn, không trước không sau, so với La Cửu biểu diễn trong đêm vừa rồi, trước mặt Thiết Vô Song quả là hai người chứ chẳng phải một và lại cách biệt nhau như trời với vực !

Con người che giấu kín đáo một tài nghệ phi phàm như vậy, hẳn là âm trầm không tưởng nỗi.

Dù trong đêm vừa qua, Tiểu Linh Ngư cũng biết là anh em họ La giả vờ, và hẳn là có dấu thực tài của họ.

Song chàng không tưởng là thực tài của họ quả thật là cao tài, cao trên chỗ suy lường của chàng rất xa.

Anh em này, theo sự nhận xét của chàng, hẳn không dưới bậc bọn Thập Đại Ác Nhân !

Trong khi chàng suy tư, tại cục trường, thêm một võ sư nữa, trong số ba người còn lại, ngã xuống một gã thì còn hai, hai đó dù có gan to bằng núi cũng chẳng dám đứng lại.

Họ hận mình không cánh như loài chim để thoát đi thật gấp.

La Cửu cười hì hì :

- Bây giờ thì những người còn sống sót phải nhận tại hạ là ai rồi chắc !

Thân hình chớp lên, La Cửu đã đáp xuống trước mặt võ sư.

Cả hai run chân, run đến độ Ống quần nghe phừng phật.

- Nhận ra rồi ! Rồi !

La Cửu mỉm cười:

- Thế tại hạ là ai ?

Hai võ sư có biết y là ai ?

Họ ấp úng:

- Lão nhân gia ... là ... La Cửu buông gọn:

- Tại hạ là La Cửu ... Cả hai cùng gật đầu như máy mổ:

- Phải ! Phải ! Lão nhân gia là La Cửu lão gia !

La Cửu cười hì hì:

- Hai vị đã nhận ra tại hạ, thì hay nhất trần đời rồi đó nhé ! Bây giờ tại hạ nhờ hai vị đưa đường vào gặp Đoàn Hiệp Phì Đoàn lão gia. Chắc hai vị không từ chối chứ ?

Cả hai cùng nhìn nhau, cùng ấp úng:

- Cái đó... cái đó ... thì ...thì ... La Cửu trầm gương mặt:

- Việc nhỏ mọn thế, hai vị cũng chẳng đáp ứng được sao ?

Cả hai suy nghĩ một chút, đoạn thở dài:

- Được ! Xin mời ... Họ không kịp dứt câu, từ phía sau hai vệt sáng đen bắn tới lưng họ, họ rú lên một tiếng thảm, rồi cùng ngã xuống, bất động luôn.

Một người cười thốt:

- Đoàn lão gia đã được ta thỉnh ra đây rồi, ta đâu cần gì nhờ các ngươi dẫn đường !

La Tam bước những bước dài đến nơi, một tay nắm Đoàn Hiệp Phì, tay kia nắm Đoàn Tam cô.

Y đi giữa, hai cha con bị y lôi ra đó.

Thì ra, La Cửu ở lại ứng phó với bọn võ sư, La Tam âm thầm tiến vào hậu viện.

Đoàn Tam cô cũng biết võ công, song đem võ công của nàng chống lại bản lĩnh của La Tam, là làm một việc quá thừa.

Quanh cục trường, còn lại độ ba bốn mươi trang đinh của họ Đoàn, lúc đó chỉ giương tròn mắt nhìn anh em họ La hành động, chẳng một ai dám can thiệp giải cứu cho chủ nhân.

Kỳ quái !

Sự tình diễn tiến đúng như La Cửu, La Tam đã khoe khoang, họ thành công quá dễ dàng, họ bắt cha con họ Đoàn còn nhanh hơn quan binh bao nhà, bắt một kẻ phạm quốc pháp.

Tiểu Linh Ngư thầm hỏi:

- Giang Biệt Hạc ? Chẳng lẽ lão ấy chết bất ngờ ?

Đoàn Hiệp Phì quá sợ, mặt xám xịt, lão như cái máy do La Tam điều khiển, La Tam bảo đi, lão bước đi, La Tam bảo ngừng, hay rẻ qua, đảo lại, thì lão ngừng, rẻ, đảo y như lời.

Cuối cùng thì lão bước lên kiệu.

Đoàn Tam Cô không quá khiếp như cha, nàng trừng mắt nhìn anh em họ La, song không phản kháng, chừng như nàng chẳng còn một điểm khí lực nào, có thể là nàng bị La Tam điểm huyệt.

Đẩy nàng lên kiệu rồi, La Tam cười hì hì, thốt:

- Anh em ! Khiêng kiệu trở về !

Lúc đi, anh em họ La bảo rằng lượt về thì kiệu phu được nhẹ nhàng hơn, bởi kiệu sẽ chở cha con họ Đoàn, chứ chẳng phải anh em họ.

Nhưng trái lại, lượt về bọn kiệu phu còn nhọc hơn, bởi mỗi kiệu phải chở hai người, một thì do Đoàn Hiệp Phì và Đoàn tam cô chiếm, còn một thì do hai anh em họ.

Chiếc kiệu của hai anh em họ nặng quá, bọn kiệu phu phải è ạch mấy phút mới cất cán lên vai nỗi.

Tuy nhiên, bọn kiệu phu chẳng hề thán oán, dù cho kiệu nặng hơn nữa, chúng cũng phải khiêng như thường, chúng khiêng về với niềm thích thú, vì chúng đã thấy tài nghệ của họ, chúng xem họ như thánh như thần rồi.

Tiểu Linh Ngư cứ đảo mắt nhìn quanh quẫn mãi.

Chàng nghĩ, bọn Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết phải về đến nhà rồi mới phải, dù cho cả hai có la cà ở đâu đó, hiện tại cũng phải về đến.

Hoa Vô Khuyết thì có thể vô tình, chứ còn Giang Biệt Hạc làm gì lại quá sơ ý ?

Thế tại sao, lão ta chưa về ? Hoặc giả, lão ta đồng lõa với bọn họ La chăng ? Cho nên, lão cố dần dà dọc đường, để cho anh em họ La hạ xong thủ đoạn ?

Nếu đúng vậy thì thực là cái mưu của Giang Biệt Hạc quá thâm trầm ! Lão cố để cho sự trình diễn ra như thế, cho cái tầm quan trọng bành trướng lớn, rộng ra, dù cho lúc đó, ai cũng muốn thu xếp cũng chẳng làm sao thu xếp cho ổn.

Nhưng, nếu đúng như vậy, thì lại càng khó hiểu, bởi tại sao La Cửu và La Tam biết rõ Giang Biệt Hạc vắng nhà, mà cả hai giục Triệu Hương Linh thực hiện gấp kế hoạch đó ?

Chỉ có một giải pháp thôi, là anh em họ La cấu kết với Giang Biệt Hạc.

Nghĩ như vậy, Tiểu Linh Ngư thở dài, thầm nghĩ:

- Hay cho cái lão hồ ly ! Kế của lão thâm quá ! Độc quá ! Trên giang hồ, trừ ta ra, chẳng còn một ai thấu đáo cơ mưu của lão !

Kiệu đã lên đường từ lâu, lúc đó một chỗ quanh.

Một chiếc kiệu đột nhiên xuất hiện ở phía trước, đi ngược chiều với kiệu của họ Triệu.

Trong số kiệu phu, có gã ăn nói lanh lợi, thừa sức đấu lý với Thiết Vô Song tại nhà Triệu Hương Linh.

Phía sau kiệu, có hai kỵ sĩ.

Dĩ nhiên, hai kỵ sĩ là Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết.

Tiểu Linh Ngư kinh hãi, chớp chớp mắt mấy lượt, bỗng hét to:

- Kiệu nào phía trước đó ? Hãy tránh vào lề đường gấp đi nhé, các ngươi có biết ai ngồi trong kiệu này chăng ?

Bọn trang đinh của họ Triệu trông thấy Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết, tên nào cũng kinh khiếp biến sắc mặt tái nhợt. Chúng nghe Tiểu Linh Ngư kêu lên, lại càng điếng hồn.

Nhưng, Giang Biệt Hạc điềm nhiên bảo kiệu phu nép vào lề, nhượng lộ.

Tiểu Linh Ngư lướt ngang qua gã kiệu phu lanh lợi đó, vờ chạm hắn, rồi hạ thấp giọng hỏi:

- Ta nhận ra ngươi, ngươi có nhận ra ta không ?

Gã kiệu phu đó như chẳng nghe chàng hỏi, cúi đầu, chăm chú khiêng kiệu.

Chỉ có Giang Biệt Hạc, cho ngựa đi ngang qua Tiểu Linh Ngư, nhìn chàng đăm đăm, ánh mắt thoáng bừng sát khí.

Ba chiếc kiệu qua mặt nhau rồi, bọn trang đinh của họ Triệu thở phào.

Tiểu Linh Ngư cười lạnh, chàng lại nghĩ:

- Ta đoán không sai ! Giang Biệt Hạc và La Cửu, La Tam có cấu kết với nhau là cái chắc ! Giang Biệt Hạc thừa biết người trong kiệu là ai, song lão ta lờ đi như thường !

Như thế là quá rõ rồi vậy.

Thiết Vô Song nào ngờ người ta đang tìm mọi cách xô lão ngã xuống hố sâu ?

Bây giờ thì lão còn làm sao bảo cho toàn thể hào kiệt trên giang hồ tin được là lão chẳng hề liên quan đến vụ cướp bạc bảo tiêu, vụ hạ độc ?Có mặt cha con họ Đoàn trong Địa Linh Trang rồi, người trong Địa Linh Trang từ lớn xuống nhỏ đều phấn khởi tinh thần, nếu đổi lại thành cái tên Hoa Tiếu Trang, cũng không sai lắm, bởi ai ai cũng gắn liền nụ cười nơi môi và nụ cười đó không một giông tố nào làm rơi rụng nổi.

Bao nhiêu năm qua, hay đúng hơn, từ ngày Đoàn Hiệp Phì về vùng này tạo cơ lập nghiệp, thì người trong Địa Linh Trang héo dần, héo dần như cây cỏ gặp hạn hán.

Chẳng những không ai cười được, mà cái không khí càng ngày càng trầm đọng nặng nề, ngột ngạt khó thở lạ lùng.

Có ai thản nhiên được trước một đe dọa ? Nhất là cái đe dọa phá sản trong một sớm một chiều ?

Sự thịnh vượng giả từ dần dần Địa Linh Trang để sang cư trú nơi Đoàn gia trang, biết như vậy mà Địa Linh Trang chẳng có cách gì trì níu lại.

Kể như người trongĐịa Linh Trang giương to mắt nhìn sung túc ra đi, cho đến một ngày nào đó, chủ nhân phá sản, gia nhân thất nghiệp, cả chủ lẫn tớ sẽ sống trong cảnh thiếu thốn, và khi tuổi về chiều thì cái thiếu thốn đó càng thắm thía hơn.

Nghèo từ thuở sơ sanh, nghèo mãi đến già, dù sao người ta cũng quen đi và không còn khó chịu nữa.

Từ giàu, trở nên nghèo thì đau quá, như người có mắt sáng bỗng một sớm chiều đôi mắt đó mù đi...

Chủ nhân thì nhẹ nhỏm người, gia nhân thì mặc tình say sưa, chè chén.

Suốt bao nhiêu năm nay là ngày vui nhất của tất cả. Vui hơn nữa, là viễn ảnh suy sụp của họ Đoàn, sự suy sụp của một bên có cái nghĩa là sự vươn mình trở lại của một bên, như hai đĩa cân bằng... viễn ảnh đó bắt đầu hiện lộ, và chỉ trong thời gian ngắn, nó sẽ thành hình thành thể...

Tiểu Linh Ngư lắc đầu, thầm nghĩ:

- Cười đi ! Vui đi ! Rồi các ngươi sẽ khóc để bù trừ ! Các ngươi sẽ khóc gấp, các ngươi khóc dài, ta chỉ sợ vĩnh viễn nụ cười sẽ chào biệt các ngươi.

Đoàn Hiệp Phì và Đoàn Tam Cô bị mấy người vừa đẩy vừa níu, thẳng vào hậu viện.

Con người không phải là thánh, huống chi con người có nuôi dưỡng cái tâm cạnh tranh, từ bao lâu nay, Địa Linh Trang hận cha con họ Đoàn như có thù từ thiên cổ, thì dù sao cha con họ đến đây rồi, không khỏi hứng chịu ít nhiều sự dằn mặt lúc ban đầu.

Họ là hai tội nhân của Địa Linh Trang, cái tội phát tài, cái tội tập trung mọi sinh ý về một tay, suýt đưa thiên hạ vào đói rét.

Dĩ nhiên, phải có tiệc khao quân, và kẻ tạo đầu công phải được trọng đãi.

Trong tiệc rượu, Triệu Hương Linh cất cao chén, trịnh trọng thốt:

- Hai vị vì đại nghĩa, cứu sống toàn nhân số tại Địa Linh Trang, công đức đó quả cao dầy, tại hạ không biết dùng lời chi để nói lên sự tri ân !

La Tam mỉm cười:

- Việc rất nhỏ mọn, trang chủ lại đặt thành vấn đề trọng đại, anh em tại hạ áy náy vô cùng. Cái điều cầu trong hiện tại là trang chủ phải nghĩ đến những gì mình sẽ làm kế tiếp.

Triệu Hương Linh thở dài:

- Sự tình lở ra như thế rồi, tại hạ còn muốn gì hơn ! Người xưa có nói, dĩ hòa vi quý, tại hạ muốn biến lớn thành nhỏ, biến nhỏ thành không, chờ Giang Biệt Hạc đến đây rồi chúng ta tìm cách giải thích, nếu lão ấy bằng lòng bỏ qua mọi việc, thì tại hạ cũng phóng thích luôn cha con họ Đoàn.

La Cửu cười lạnh:

- Sự tình đã như vậy, mà trang chủ còn nuôi ảo vọng biến lớn thành nhỏ ?

Triệu Hương Linh biến sắc:

- Không lẽ... không lẽ không...

La Cửu vẫn lạnh lùng, tiếp:

- Song phương đã ở trong cái thế cầm như tử đối đầu rồi đó, trang chủ ! Giả như trang chủ cho rằng mình không liên quan mảy mai với sự việc, thì dù cho trang chủ có cái lưỡi thao thao như nước suối ngang trời đổ xuống, cũng đừng mong Giang Biệt Hạc tin cho !

Triệu Hương Linh biến sắc hơn:

- Như vậy thì... cái kế của nhị vị, chẳng những không giúp tại hạ giải quyết được gì, trái lại còn đẩy tại hạ vào nguy cảnh ?

La Tam cười nhẹ:

- Anh em tại hạ liều chết, để cuối cùng tiếp nhận tiếng trách của trang chủ ! Phải biết, vào Đoàn gia trang, là như vào hang cọp, vào hang cọp còn dễ hơn xâm nhập một địa điểm có Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết ! Đau chưa ?

Triệu Hương Linh hấp tấp cười vuốt:

- Trong nhất thời, tại hạ lở lời, xin nhị vị thứ tội ! Chỉ vì, hiện tại, tại hạ bấn loạn tâm thần, không làm sao lấy một chủ ý được. Mong hai vị, đã trót giúp, thì xin giúp luôn cho tròn việc.

La Cửu cười tươi, như đã tha thứ cho lão ta rồi. Y từ từ thốt:

- Không thể hòa. Chỉ có chiến mà thôi.

Triệu Hương Linh như dẫm phải lửa, kêu lên thất thanh:

- Chiến ?

La Cửu điềm nhiên, gật đầu:

- Đúng vậy.

Triệu Hương Linh rung người :

- Nhưng, võ công của Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết... tại hạ... tại hạ...

La Cửu cười nhẹ:

- Dù cả hai có tài lấp biển, dời non, trang chủ cũng chẳng đáng sợ.

La Tam tiếp:

- Chẳng lẽ trang chủ không biết rằng, không sức được thì dùng chước ?

Triệu Hương Linh lẩm nhẩm:

- Nhưng mà chúng ta dùng chước gì chứ ?

La Cửu giải thích :

- Cha con Đoàn Hiệp Phì hiện ở trong tay trang chủ. Giang Biệt Hạc dù có trăm ngàn thủ đoạn cũng chẳng thi thố được, bởi cái lẽ liệng chuột ngại bể đồ, thế là trang chủ cầm chân lão ta rồi đó.

Triệu Hương Linh chớp mắt:

- Rồi sao nữa ?

La Cửu đảo mắt nhìn quanh, hạ thấy giọng:

- Trong Địa Linh Trang hẳn phải có nhiều tay khá, trang chủ hãy bố trí những người khá nhất, chung quanh đại sảnh này, chuẩn bị cung mạnh, tên nhọn sẵn sàng...

La Tam điểm một nụ cười, tiếp:

- Chỉ cần Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết vào đại sảnh thôi ! Họ có ba đầu tám tay, họ có đôi cánh cũng không hy vọng sống sót mà trở về !

La Cửu thì hạ thấp giọng xuống, trái lại La Tam thì cất cao giọng lên, như chẳng cố kỵ gì cả.

Tiểu Linh Ngư mắng thầm:

- Cái chủ ý chó gì thế ? Cái kế chỉ gạt trẻ nít, chứ lừa sao nỗi Giang Biệt Hạc ?

Triệu Hương Linh mà nghe theo cái kế của hắn, thì chẳng khác nào làm cho cái tội của lão ta nhẹ trở thành nặng. Ngươi bố trí cuộc mai phục rồi, dù Giang Biệt Hạc có chém ngươi chết, hẳn trên giang hồ chẳng một ai thương xót ngươi, chứ đừng nói là căm phẫn thay ngươi !

Nhưng, Triệu Hương Linh có vẻ thích cái kế đó, gương mặt của lão ta rạng rỡ lên một phần.

Lão hỏi:

- Cái kế hoạch đó, thực hiện được chứ ?

La Cửu điềm nhiên:

- Tại sao lại không được ?

La Tam tiếp luôn:

- Cái kế hoạch đó, thực hiện là cầm chắc sự thành công trong tay. Với thành công này, Triệu trang chủ sẽ lừng danh hơn, Địa Linh Trang sẽ là trung tâm điểm của ngàn ánh mắt thán phục từ bốn phương tám hướng trên khắp sông hồ nhìn vào. Chỉ sợ lúc đó, trang chủ say mê danh vọng mà quên mất anh em tại hạ !

Triệu Hương Linh cười hì hì:

- Kho nào tại hạ dám thế !

Lão ngưng cười, gương mặt trầm liền, rồi lẩm nhẩm :

- Thành thì tốt lắm, vạn nhất không thành... thì... thì...

La Cửu chính sắc mặt:

- Việc đã như vậy rồi, trang chủ còn cân nhắc chủ ý được nữa sao ? Thử hỏi trang chủ có chủ ý gì hay hơn ?

Triệu Hương Linh suy tư một lúc, nhếch nụ cười khổ, thốt:

- Các hạ nói phải ! Trong tình thế này, không còn cân nhắc lợi hại được nữa.

Người ta nói, lượng nhỏ thì chẳng phải là quân tử, mà không độc cũng chẳng thành trượng phu. Triệu Hương Linh này chỉ còn có cách là đem sanh mạng đặt trọn trong một cuộc đỏ đen !

La Cửu vỗ tay bốp bốp:

- Mãi đến bây giờ, tại hạ mới nghe trang chủ nói một câu nghe được ! Phải đó trang chủ, lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu ! Nói được câu đó là tỏ rõ chí anh hùng !

La Tam tiếp luôn:

- Giang Biệt Hạc phát hiện ra cha con họ Đoàn bị hại rồi, nhất định là lão ta đến đây ngay. Có lẽ bây giờ, lão ta đang chuẩn bị kéo nhau đến tìm chúng ta đó. Vậy chúng ta phải gấp hành sự !

Triệu Hương Linh vụt đứng lên, gọi to:

- Anh em đâu, chuẩn bị cung tên, mai phục quanh đây, khi nào thấy ta quăng chén rượu, là tức khắc phóng tiễn.

La Cửu tiếp:

- Mai phục xong rồi, trang chủ hãy mời Thiết lão anh hùng ra đây luôn.

La Tam mỉm cười:

- Vắng mặt Thiết lão anh hùng, thì cầm như kế hoạch thất bại ngay từ trong trung.

oo Cái mưu của Giang Biệt Hạc quả nhiên được xúc tiến đúng từng giai đoạn, giai đoạn nào cũng có kết quả mỹ mãn.

Triệu Hương Linh đi từng bước một vào tròng, lão lại còn lôi kéo Thiết Vô Song vàoluôn, cho có bạn ! ! !

Thế là thế lực, uy tín của Thiết Vô Song bị tiêu diệt, hàng ngũ phản kháng Giang Biệt Hạc sẽ giảm thiếu một kiệt tướng.

Và, Thiết Vô Song như kẻ mù đi đêm, chẳng hiểu ra sao bỗng dưng mình trở thành một kẻ cướp bạc bảo tiêu, một kẻ cướp chân chánh, với đầy đủ luận cứ kết tội vững chắc.

Lão trở thành một kẻ cướp chân chánh, thì Giang Biệt Hạc cũng trở thành một đại hiệp chân chánh.

Trên đời này, còn ai dám nghi ngờ lão là kẻ chủ mưu trong vụ cướp bạc bảo tiêu của Đoàn Hiệp Phì ?

Mảnh lưới đã đượcgiăng ra, thoạt đầu rộng, sợ con cá bơi xa, bây giờ con cá đã lọt vào lưới rồi, chu vi lưới dần dần thu hẹp, ngư phủ chờ đúng lúc, giở lưới lên khỏi nước, đưa tay chụp con cá.

Tiểu Linh Ngư nhắm mắt lại, tự lẩm nhẩm một mình:

- Không lẽ cái kế của Giang Biệt Hạc kín đáo quá chừng, không có một kẻ hở nào sao ?

oo Hoàng hôn.

Thiết Vô Song đã có mặt tại đại sảnh rồi. Lão ngồi thẳng lưng, nhưng con người tiều tụy quá, như già thêm mấy tuổi sau thời gian chưa đầy một ngày. Ánh mắt của lão hoàn toàn mất thần.

La Cửu, La Tam dương dương ý khí, Triệu Hương Linh sáng rực nhãn quang, Địa Linh Trang khóat trở lại phong độ thịnh vượng của ngày nào, nhìn vào ngoại diện của tòa kiến trúc đồ sộ này, chẳng ai dám nghĩ là trong bao nhiêu năm qua, ưu phiền đã mọc sâu rễ to cội, hút mất dần dần nguồn hoan lạc của những kẻ chủ trương hưởng dụng mọi sinh thú dành cho một kiếp người.

Nhưng, cái không khí cởi mở đó, có phù phiếm lắm, bởi ẩn ước đâu đây có sát khí len lõi, sá tkhí bốc lên từ những nơi mai phục cung tiễn thủ, sát khí lan từ những kẻ hiểu biết phần nào về cuộc đấu trí sắp diễn ra, cuộc đấu trí có thể biến thành đấu võ, hoặc cuộc giảng hòa...

Ai thì con nghi hoặc được sự kết thúc của trường hợp ai thì còn hoang mang, chưa rõ sẽ có hòa hay có chiến, chứ riêng Tiểu Linh Ngư thì chàng thấy rõ những gì sẽ diễn tiến trong khoảnh khắc nữa đây.

Trước lúc đại ưu, phải có tiểu hoan, bởi tạo vật khéo sắp bày, cho người ta có cái vui nho nhỏ, vui để lạc lỏng cảnh giác rồi bắt thình lình chạm trán với cái lo lớn.

Chung quanh đại sảnh, có hơn ba mươi tên cung tiểu thủ, hai mươi tên cung nổ thủ, như vậy là có đủ tên dài, tên ngắn, dài thì bắn từ xa, ngắn thì dùng trong chỗ hẹp.

Chúng tùy tiện ẩn nấp, nơi nào thuận tiện, cứ nấp, chỗ rộng thì nấp năm bảy người, chỗ hẹp thì vài ba tên.

Sau khi làm một kiệu phu bất đắc dĩ, bây giờ Tiểu Linh Ngư lại trở thành một cung thủ bất đắc dĩ.

Giả như tình cảnh này còn kéo dài lâu, rất có thể chàng sẽ làm những vai trò tạp bởi chàng tự nguyện theo dõi sự tình đến kỳ cùng, chàng chấp nhận làm bất cứ vai trò gì tại hạ Địa Linh Trang để có mặt ở bất cứ diễn tiến nào.

Tinh thần mọi người đang lên cao đến cực độ, thì bên ngoài có tiếng vó ngựa vang lên, vọng vào.

Tinh thần phấn khởi đó, vụt ngưng trọng lại, và ai ai cũng khoát cái vẻ nghiêm trang.

Hắn nhiên là trong lòng ai ai cũng hồi hộp, bất quá, họ giữ sự trầm tịnh bên ngoài.

Rồi, vó ngựa dừng.

Đến, là bảy thiếu niên, vận y phục chẹt, hông đeo kiếm, bảy người bước vào đại sảnh, thẳng đến trước mặt Thiết Vô Song, quỳ lạy.

Bảy thiếu niên là những cao thủ trong số thập bát đệ tử của Thiết Vô Song, họ nghe tin chẳng lành của sư phụ, kiêm trình đến đây, quây quần bên sư phụ, chực chờ tùy sai.

Thấy họ đến, Thiết Vô Song được an ủi vô cùng.

Triệu Hương Linh cao hứng thêm một bậc.

Thoạt đầu, nghe tiếng vó ngựa, ai ai cũng tưởng bọn Giang Biệt Hạc đến nơi. Cho nên, họ ngưng trọng tâm tư sẳn sàng ứng phó, ngờ đâu địch chưa đến, viện thủ lại đến, lực lượng chống địch được tăng gia, tự nhiên là người ta phải khoan khoái.

Người mừng hơn hết, cũng chính là một Tiểu Linh Ngư.

Lạ lùng thay, dù Triệu Hương Linh hay Đoàn Hiệp Phì hay Thiết Vô Song thọ nạn, điều đó có liên quan gì đến chàng ? Điều đó có gây tổn thất mảy mai nào cho chàng đâu ?

Chàng là ngoại nhân, thế tại sao chàng quan tâm quá chừng đến sự việc của thiên hạ như vậy ?

Thấy bảy đệ tử của Thiết Vô Song xuất hiện, Tiểu Linh Ngư sáng mắt hẳn lên liền.

Bởi cái gã chỉ huy số người đó chính là một khuôn mặt quen, cái gã có gương mặt trắng nhợt, từng cấu kết với Giang Ngọc Lang tại Tửu quán Ngũ Hồ Xuân, ngày trước.

Gã cung cung kính kính thốt với Thiết Vô Song :

- Đệ tử đến chậm, xin lão sư thứ tội...

Tiểu Linh Ngư nghĩ thầm:

- Ngươi không đến muộn đâu, ngươi đến đúng lúc lắm chứ ! Chính ta đang chờ ngươi. Chính ta đang lấy làm lạ tại sao cục diện này lại có thể thiếu vắng ngươi đây !

Thiết Vô Song lộ vẻ vui, nhưng chỉ thoáng lộ lên rồi tan biến mất ngay.

Lão thở dài:

- Các ngươi đến là chứng minh tình sư tôn đệ tử đấy thôi, chứng suông vậy thôi, chứ sự có mặt của các ngươi cũng chẳng thay đổi phần nhỏ nào của cục diện. Bởi, vấn đề không thể giải quyết trên địa hạt võ công, thì đông người hay ít người cũng thế thôi !

Lão phu chỉ mong các ngươi lặng lẽ bàng quan tuyệt đối không được xuất thủ hồ đồ, để tránh cho...

Lão không dứt tròn câu, bởi một tiếng rú kinh hãi vang lên, lấp mất câu nói, cắt đứt tư tưởng của lão.

Theo liền tiếng rú, một bóng người từ bên ngoài bay ngang qua cửa sổ đại sảnh vào trong.

Người đó rơi xuống nền, kêu bịch một tiếng, tay chân cứng đờ, không còn cử động nữa.

Người đó vận y phục chẹt màu đen, tay cầm Thiết thai cung, lưng giắt ống tên cũng màu đen.

Người đó là một trong số năm mươi cung tiễn thủ mai phục quanh đại sảnh.

Triệu Hương Linh biến sắc mặt.

Thiết Vô Song rú lên thất thanh.

Tiếp theo đó, một người nữa, rồi một người nữa, bị quăng vào, sau khi rú thảm.

Liên tiếp có hơn mười người bị quăng vào như vậy. Người tiếp tục bị quăng, mấy phút sau, nền đại sảnh lớp những thi thể người, tất cả đều bất động như nhau, có điều chưa biết được là tất cả đã chết rồi hay còn sống.

Thiết Vô Song mất trọn vẹn bình tĩnh hét lên:

- Cái gì thế ? Cái gì lạ lùng như thế chứ ?

Triệu Hương Linh đảo mắt nhìn quanh, bối rối thốt:

- Việc này... cái này...

Một giọng nói lạnh lùng đâu đây, vang lên như đáp, như chận:

- Cái đó là một trò quỷ của các vị, một trò quỷ quá khéo nên trở thành vụng ! Cái đó là sợi giây mà các vị kết sẳn thòng lọng để tự đút đầu vào !

Một người phát âm, nhưng hai người vào.

Hai người đó, ngoài Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết ra thì còn ai nữa ? Và, dĩ nhiên người phát âm phải là Giang Biệt Hạc.

Triệu Hương Linh đang đứng, rơi mình xuống chiếc ghế, nặng như hòn giả sơn.

Bây giờ, dù cho lửa có cháy dưới chân, lão ta cũng không phương đứng lên nổi.

Vào đại sảnh rồi, Giang Biệt Hạc chấp hai tay sau lưng, thân hình hơi nghiêng nghiêng, mặt hơi ngẩng cao, môi nhếch thành nụ cười lạnh, giọng cũng lạnh luôn, ẩn ước có phần mai mỉa:

- Thiết lão anh hùng cho rằng cái trò trẻ mai phục đó có thể làm tổn hại đến tại hạ phải không ? Thiết lão anh hùng đánh giá tại hạ quá thấp.

Thiết Vô Song còn bao nhiêu khí lực, gom hết phần khí lực đó, hét lên:

- Việc gì thế ? Việc gì chứ ? Trời ơi ! Lão phu như người từ cung trời rơi xuống !

Giang Biệt Hạc điềm nhiên:

- Việc gì ? Thì trước mắt Thiết lão anh hùng đó, chứ việc gì nữa ? Giả như không có sự đồng ý của Thiết anh hùng, thì Triệu trang chủ dù có gan bằng núi cũng chẳng dám bày cái trò ấu trỉ đó !

Thiết Vô Song rít lên:

- Triệu Hương Linh ! Nói đi, nói cho lão phu biết ngay, ai mớm cho ngươi cái thủ đoạn hèn hạ đó ? Nói mau !

Triệu Hương Linh gầm đầu, hầu như sát mặt nền, ấp úng:

- Việc này... việc này...

La Cửu đứng lên, cao giọng:

- Anh em tại hạ tin tưởng Thiết lão tiền bối và Triệu trang chủ là những bậc đại anh hùng, cho nên không quản lao nhọc, vượt vạn dặm dài tìm đến đây bái phỏng kết giao, không ngờ hai vị có cái bề ngoài trang trọng, nhưng bên trong lại chứa chấp những ý niệm dơ bẩn quá chừng ! Dùng thủ đoạn đó đối với đồng đạo vũ lâm, thì thật là hèn hạ không tưởng nổi...

La Tam tiếp luôn:

- Tuy anh em tại hạ bất tài, song không thể đứng chung hàng ngũ với những kẻ quá hèn hạ như vậy được. Dù kẻ đó có tài lấp biển, dời non, anh em tại hạ vẫn khinh bỉ như thường. Bắt đầu từ phút giây này, bất cứ việc chi xảy ra tại Địa Linh Trang, anh em tại hạ cũng đứng ra ngoài vòng, như kẻ bàng quan nhìn một màn kịch.

Triệu Hương Linh vụt ngẩng mặt lên, quát:

- Hai vị có thể nói được những câu đó à ? Thế chẳng phải là cái chủ ý của hai vị sao ?

La Tam cười lạnh:

- Dù trang chủ có giảo hoạt đến đâu, cũng không thể đổ tội cho anh em tại hạ.

Chẳng có ai tin trang chủ nổi rồi !

Triệu Hương Linh hét lên cuồng dại:

- Ngươi... ngươi... Tốt lắm ! Được lắm !...

Hoa Vô Khuyết từ từ thốt:

- Tại hạ thực tình không quan tâm đến vấn đề, song nhận thấy càng lúc, hai vị càng làm nhiều điều bất xứng quá ! Tại hạ chán ngán vô cùng ! Bây giờ, hai vị còn lời chi để nói chăng ?

Thiết Vô Song nghiến răng:

- Lão phu... lão phu... tức uất đến có thể chết ngay !

Lão phun ra một bún máu tươi.

Rồi lão ngã xuống, hôn mê liền.

Bảy tên đệ tử của lão vừa kinh hãi, vừa phẫn nộ, có kẻ nhảy đến, đở lão lên, có kẻ rờ đốc kiếm sẳn sàng xuất thủ, có kẻ quắc mắt bắn lửa sáng rực nhìn Giang Biệt Hạc, nhìn anh em La Cửu, La Tam.

Thiếu niên mặt áo xanh cao giọng:

- Sự tình chưa rõ đen trắng thế nào, các anh em hãy giữ bình tĩnh.

Giang Biệt Hạc chính sắc:

- Phải lắm ! Sư phó bất nghĩa, đệ tử có quyền chuyển hướng mà không cần noi theo cái gương hèn hạ xấu xa. Nếu các vị biết nhận định đại nghĩa và bất nhân, thì người trong vũ lâm sẽ không vì tư cách của sư phụ mà khinh miệt hàng đệ tử. Mỗi người có cái phần riêng việc, do hành vi của mỗi cá nhân lão phu chắc chắn là hào kiệt trong vũ lâm sẽ chẳng phê phán hồ đồ đâu !

Thiếu niên áo xanh mặt trắng thở dài:

- Nhưng cái việc này, như thế nào, chưa...

Giang Biệt Hạc chận lời:

- Sự thực trước mắt đó, các vị chưa đủ tin sao ?

Thiếu niên lại thở dài.

Hắn thở dài hai lượt, lượt sau to hơn lượt trước, Tiểu Linh Ngư thấy rõ hắn cố ý thở dài.

Hắn thốt:

- Sư phó nên thương cho đệ tử, đừng trách cứ đệ tử là vô tình, cái người đáng trách lại là sư phó, bởi sư phó đã làm một việc mà thiên lý cũng khó dung, nói chi người đời, dù sao vẫn là phàm tục, hẹp hòi ! Vì đại nghĩa, đệ tử chỉ còn có cách là...

Hắn cắn răng, rồi hắn dậm chân, hắn mở luôn đai lưng, lấy thanh kiếm quăng xuống nền đại sảnh.

Làm như thế, hắn thực hiện một thủ đoạn cực kỳ lợi hại.

Khách giang hồ sẽ nghĩ rằng Thiết Vô Song đã làm một việc, chính các đệ tử của lão cũng không chấp nhận được thì nói gì là người ngoài.

Sáu người kia, như mình và đuôi rắn, đầu rắn làm sao thì đuôi và mình phải làm vậy, môn quy bắt buộc họ kính nể tuân phục vị trưởng trang, tuy không hơn sư phụ, vẫn ngang hàng sư phụ.

Tuy nhiên chỉ có ba người quăng kiếm như hắn, còn ba người kia, không quăng kiếm, song tay đã rời chuôi.

Giang Biệt Hạc cất giọng sang sảng:

- Trừ Thiết Vô Song và Triệu Hương Linh, tất cả mọi người đều không liên quan gì đến vụ này, xin miễn các vị đừng tiếp tay với kẻ ác, thế là đủ. Giang Biệt Hạc này nhất định không làm liên lụy đến kẻ vô cô.

Hai hàm răng của Triệu Hương Linh đập vào nhau cạch cạch, lão ta rung giọng đến độ âm thanh không rõ ràng:

- Ta... ta với ngươi có thù oán gì ? Tại sao ngươi hãm hại ta ?

Giang Biệt Hạc điềm nhiên:

- Trên phương diện cá nhân, tại hạ và trang chủ không thù, không oán nhưng đã là khách giang hồ, thì tại hạ phải trọng đạo nghĩa. Vì đạo nghĩa, tại hạ không thể dung tha trang chủ được.

Qúa sợ thành liều, Triệu Hương Linh nghiến răng, rồi bật cười ghê rợn:

- Tốt ! Ta biết rồi ! Ta biết ngươi vì Đoàn Hiệp Phì ! Ngươi muốn trừ diệt ta.

Nhưng, cho ngươi biết, Đoàn Hiệp Phì hiện ở trong tay ta, nếu họ Triệu phải chết, thì họ Đoàn sẽ là bạn đồng hành.

Giang Biệt Hạc cười lạnh:

- Thật vậy à ?

Lão vẫy bàn tay.

Từ phía hậu đại sảnh, hai chiếc kiệu do hai bọn đại hán khiêng ra, từ từ tiến tới.

Dĩ nhiên trong số có gã kiệu phu hùng biện.

Giang Biệt Hạc hất hàm về Triệu Hương Linh hỏi:

- Trang chủ muốn nhìn xem ai ở trong kiệu chăng ?

Triệu Hương Linh loạng choạng lùi lại mấy bước, trong khi đó gã kiệu phu hùng biện vén rèm kiệu.

Đoàn Hiệp Phì ló mặt ra, cười hì hì.

Triệu Hương Linh thấy trời đất quay cuồng, nhìn quanh một thoáng, đoạn hét lên một tiếng lớn, chạy bay ra ngoài đại sảnh.

Giang Biệt Hạc không ngăn trở, nhìn theo bóng lão cười lạnh thốt:

- Có chạy lên trời cũng không thoát khỏi đâu !

Triệu Hương Linh ra đến bên ngoài rồi, bổng từ trong bóng tối, một bàn tay vươn ra, chụp cánh tay lão, lôi nhanh vào một góc, thì thầm với lão mấy câu.

Mấy câu đó là mấy liều tiên dược, có công hiệu cải tử hoàn sanh, Triệu Hương Linh lên tinh thần liền.

oo Lúc đó, Thiết Vô Song đã tỉnh lại.

Hoa Vô Khuyết ung dung thốt:

- Nghĩ vì các hạ phải trải qua ngàn lao vạn khổ, mới tạo được chút thanh danh, hơn nữa lại đang lúc tàn niên, tại hạ chấp thuận cho các hạ tự xử.

Chấp thuận cho Thiết Vô Song tự xử, là biểu hiện rõ phong độ hào hùng, Hoa Vô Khuyết hành động như thế, kể ra vừa khoan dung mà cũng vừa sâu sắc.

Hắn là người chủ trì cục diện, song hắn chỉ mở đầu một câu, rồi kết thúc một câu, phần nội dung thì hắn nhường trọn cho Giang Biệt Hạc.

Câu nói của Hoa Vô Khuyết buông ra, như tiếng lệnh của chủ soái tại sa trường, Giang Biệt Hạc cúi mình nhặt thanh kiếm của thiếu niên áo xanh mặt trắng, từ từ bước tới, trao cho Thiết Vô Song, lạnh lùng nhìn lão, chẳng nói một lời:

Giang Biệt Hạc cần gì phải nói ?

Thiết Vô Song ngẩng mặt nhìn lên trần nhà, run rung giọng than dài:

- Cao xanh ! Cao xanh ! Thiết Vô Song này phải chết như vậy sao ? Chết như vậy thì làm sao nhắm mắt được ?

Lão nhìn ra các đệ tử, tất cả đều cúi đầu.

Bỗng lão quát to:

- Lão phu đứng ngay tại đây, nếu có vị nào cho rằng lão phu có tội, muốn trừ muốn diệt lão phu, thì cứ bước tới ! Lão phu chỉ sợ hoàng thiên sẽ không dung thứ các vị đâu !

Dưới ánh lửa chao chao của ngọn đèn sáp, đôi mắt lão chớp lên đỏ rực.

Bi thảm phẫn nộ, đã biến lão thành một con người đáng sợ.

Giang Biệt Hạc lùi lại mấy bước. Lão thì lùi, trái lại gã kiệu phu hùng biện lại tiến.

Hắn tiến tới giữa cục trường, cao giọng thốt:

- Phàm kẻ làm điều bất nghĩa, bất cứ ai cũng có quyền sát hại kẻ đó, sát hại để trừ tai diệt họa cho thế nhân. Không ai nở giết ngươi thì ta đây, ta tình nguyện làm cái việc đó.

Bỗng, một giọng nói vang lên:

- Giang Ngọc Lang ! Thật sự ngươi có dám động thủ chăng ?

Gã kiệu phu giật bắn mình, nhanh như chớp xoay người lại, đúng lúc Triệu Hương Linh bước những bước dài vào đại sảnh.

Gương mặt của lão vẫn còn xanh, song thân hình thì không ủ rủ, lão ưởng ngực lên, đôi chân chững chạc, âm thanh phát ra vang oang oang.

Lão bước đến cục trường, sau lưng lão còn một người nữa.

Người đó vận áo xanh, trong lót trắng, đầu đội một chiếc nón trúc, che khuất nửa phần trên mặt, chân bước sàng sàng, mường tượng cái bóng của Triệu Hương Linh, hoặc giả một cái vía của Triệu Hương Linh hiện lên để hổ trợ lão.

Sau phút giây kinh khiếp, gã kiệu phu lấy lại bình tĩnh, bật cười ha hả, thốt:

- Đường đường là Giang thiếu hiệp, sao lại làm một kẻ khiêng kiệu ! Có lẽ ngươi gian manh rồi !

Triệu Hương Linh vẫn với giọng sang sảng tiếp:

- Giang Ngọc Lang ! Ngươi lừa được ai khác, chứ đừng hòng lừa được ta ! Sau khi ngươi cướp số bạc bảo tiêu của họ Đoàn, ngươi trở lại đây, giả làm gã kiệu phu, để thực hiện mưu đồ hảm hại Thiết lão anh hùng. Khách giang hồ chỉ truyền thuyết là Thiết lão anh hùng chết nơi tay một gã kiệu phu, nếu có ai muốn tìm thù, báo hận cho Thiết lão anh hùng, thì không làm sao tìm được kẻ thù dưới cái lốt cha con Giang Nam đại hiệp !

Lão cất cao giọng hơn, tiếp luôn:

- Giang Ngọc Lang ơi ! Giang Ngọc Lang ! Cha con ngươi hành sự, thực là cẩn mật, thực là chu dáo, không để lộ một sơ hở nhỏ nào !

Gã kiệu phu bật cười cuồng dại:

- Các vị có nghe lão ấy nói đó chăng ? Lão dám vu cho Giang thiếu hiệp là kẻ cướp bạc bảo tiêu...

Hắn gọi Đoàn Hiệp Phì, phân bua:

- Đoàn lão gia xem kìa, có phải là một kẻ điên đang nói hàm hồ đó chăng ?

Đoàn Hiệp Phì hí hí đôi mắt, tuy nhiên lão vẫn để lộ một tia nhìn đầy giảo quyệt, rồi lão lại cười, vừa cười vừa nhìn Triệu Hương Linh, cuối cùng lão gằn từng tiếng:

- Ngươi nhặt ở đâu những lời đó, rồi đem vào đây mà thốt vu vơ như thế ? Lần thứ nhất Giang thiếu hiệp đoạt hồi số bạc bị cướp, giả như Giang thiếu hiệp là kẻ cướp, thì làm gì có việc đoạt hồi số bạc cho ta ?

Triệu Hương Linh thốt:

- Số bạc bị cướp lần thứ nhất, là do Song Sư tiêu cục thông đồng với Giang Ngọc Lang hành sự, nếu Giang Ngọc Lang không trả lại số bạc lại, thì Song Sư tiêu cục phải bồi hoàn.

Đoàn Hiệp Phì hỏi:

- Tại sao họ thông đồng với nhau mà hành sự, rồi chính Giang thiếu hiệp lại đoạt hồi số bạc ?

Triệu Hương Linh giải thích:

- Cuộc dàn cảnh đó sẽ nâng cao thanh danh của Giang Ngọc Lang, trên giang hồ hơn nữa...

Lão cố ý dừng lại.

Đoàn Hiệp Phì nóng nghề, hỏi dồn:

- Hơn nữa là sao ?

Triệu Hương Linh nói được mấy câu, bình tĩnh trở lại như thường, từ từ tiếp:

- Lần thứ hai, số bạc bị cướp, không một ai dám nghi là Giang Ngọc Lang chủ mưu, bởi hắn là người có công đoạt hồi số bạc, thì khi nào hắn cướp số bạc đó trở lại ?

Đoàn Hiệp Phì trố mắt:

- Nếu thế thì tại sao người của Song Sư tiêu cục lại...

Triệu Hương Linh chận lời:

- Tại vì có một độc kế, chứ còn tại sao nữa ? Và, cái độc kế đó biến trọn số người trong Song Sư tiêu cục thành những con quỷ oan uổng, dù không tàn nhẫn, Giang Ngọc Lang cũng phải tàn nhẫn, huống chi hắn cần thực hiện cái mưu độc đó bằng mọi giá, hắn phải tận diệt bọn người trong tiêu cục Song Sư để diệt khẩu chứ ! Lại còn...

Đoàn Hiệp Phì càng phút càng chú ý đến những tiết lộ của Triệu Hương Linh, cứ hỏi đứt đoạn:

- Lại còn cái gì nữa ?

Triệu Hương Linh tiếp:

- Người trong Song Sư tiêu cục chết hết rồi, thì tự nhiên là số bạc đó chẳng còn ma nào đến bồi lại cho ngươi và cái số bạc to lớn kia, sẽ bình an mà nằm chơ Giang Ngọc Lang hưởng dụng !

Giang Biệt Hạc cau mày, thoáng đưa mắt sang gã kiệu phu, chừng như ngầm ra một cái lệnh nào đó.

Gã kiệu phu nổi giận, hét:

- Răng nhọn nếu cắn thì phải lún sâu vào da thịt, ngươi là một kẻ sắp chết đến nơi, tự nhiên ngươi chẳng sợ gì mà không nói càn, nói bướng, nói cho bỏ hận, bất chấp làm hoen ố thanh danh của một người ! Ta không thể dung thứ ngươi được !

Hắn vọt mình tới liền theo câu nói.

Thân pháp của hắn nhanh cực độ, chân vừa nhích là hắn đã đến sát Triệu Hương Linh rồi.

Triệu Hương Linh hoảng sơ, muốn tránh cũng không sao tránh kịp, nhưng vừa lúc đó, lão hoa mắt lên, một bóng người chớp nhanh trước mặt lão, Hoa Vô Khuyết đã lướt tới, ngăn chận gã kiệu phu.

Gã kiệu phu đã xuất thủ rồi, không phương thu tay về, như thế chắc chắn là chưởng kình của gã phải chạm vào mình Hoa Vô Khuyết.

Bằng mọi cách, gã kiệu phu phải tránh chạm vào mình Hoa Vô Khuyết, thiết tưởng trong trường hợp của gã, chẳng phải bất cứ ai cũng tránh được dễ dàng.. Nhưng, gã làm được. Một tiếng bốp vang lên, bàn tay thừa đánh vào bàn tay xuất phát chiêu,, cùng hai tay của gã chạm nhau, thân hình gã chuyển nửa vòng, nương theo đà đó gã nhào xuống, lộn đi mấy vòng nữa, bật đứng lên.

Gã đã xa rời vị trí trong một khoảng cách an toàn.

Gã vừa thi triển thủ pháp Trang Si Đoạn Tý, với công phu thượng thừa của nội gia chánh tông, so với chiêu Huyền Nhai Lặc Mã trong toàn bộ Đại Cửu Thức của phái Côn Lôn, còn cao hơn một bậc.

Thiết Vô Song trông thấy cũng phải sững sờ, Giang Biệt Hạc cau đôi mày hầu như liền lại làm một, Hoa Vô Khuyết cười nhẹ:

- Võ công khá lắm !... Khá lắm...

Kiệu phu giương tròn mắt kinh ngạc, lẩm nhẩm:

- Tại sao Hoa công tử...

Hoa Vô Khuyết vẫn giữ nụ cười đó, chận lời:

- Vô luận là ai, có gì muốn nói, cứ nói, chúng ta phải nghe tiếng nói của tất cả mọi người, phải để cho tất cả có cái tự do nói, còn tin hay không tin là do chúng ta.

Phải vậy chăng ?

Gã kiệu phu cúi đầu, đáp nhẹ:

- Phải !

Hoa Vô Khuyết hướng sang Triệu Hương Linh hỏi:

- Các hạ nói như thế, lấy gì làm chứng cớ ?

Triệu Hương Linh sững sờ một lúc, bổng cao giọng thốt:

- Người trong Song Sư tiêu cục chết thảng thốt, chết mơ hồ, đến hoàn thủ nửa chiêu thôi, vẫn chẳng có thời gian phản ứng ! Phàm người tại Giang Nam, còn ai không biết vũ công của các tiêu sư cũng như Tiêu đầu Song Sư tiêu cục, đã đạt đến mức thượng thừa rồi, tại hạ xin hỏi công tử câu này, và với tài nghệ khuynh trời lệch đất của công tử đó, công tử có thể sát diệt tất cả bao nhiêu người mà không cho họ có cơ hội hoàn thủ chăng ?

Lão sững sờ, nín lặng, rồi đột nhiên cao giọng thốt mường tượng có người chỉ điểm cho lão cách tranh biện, lão lại nói thao thao bất tuyệt, điều đó khiến Giang Biệt Hạc chú ý, và nhìn về cái bóng phía sau lưng lão.

Hoa Vô Khuyết gật đầu:

- Đúng vậy, tại hạ không thể hạ thủ linh diệu như vậy được ! Dù cho người có bản lĩnh cao siêu hơn tại hạ nữa cũng không làm sao ngăn chận kịp thời ít nhất cũng một vài người hoàn thủ.

Triệu Hương Linh tiếp hỏi:

- Và, khắp trong thiên hạ, không thể có một người có tài trên bậc công tử được, đúng vậy chăng ?

Hoa Vô Khuyết cười nhẹ:

- Có thể có, song không nhiều lắm đâu !

Triệu Hương Linh tiếp:

- Cho nên, sự tình này, chỉ có một cách giải thích, duy nhất một cách mà thôi.

Hoa Vô Khuyết điềm nhiên:

- Các hạ giải thích như thế nào ?

Triệu Hương Linh nhấn mạnh:

- Có một kẻ rất thân với họ Lý, chủ nhân tiêu cục Song Sư, kẻ đó hạ thủ đoạn thì chẳng bao giờ toàn nhân số trong tiêu cục hoài nghi mà đề phòng. Bởi tất cả không đề phòng thì còn hoàn thủ làm sao kịp.

Lão bật cười khanh khách, tiếp luôn:

- Kẻ đó, chúng ta khỏi cần đi khắp bốn phương trời, điều tra cũng đủ biết là ai rồi ! Và, trừ Giang Ngọc Lang ra chẳng còn ai vào đó cả !

Hoa Vô Khuyết mỉm cười:

- Các hạ quên là còn một tên mã phu sống sót, và mã phu đó cho biết, người hạ thủ là một lão nhân có dáng dấp oai mãnh phi thường.

Triệu Hương Linh cao giọng:

- Ngày nay cái thuật sử dung mạo trên giang hồ, không còn là một bí mật nữa, có thể bảo là trong mười khách giang hồ, đến đôi ba vị am tường cái thuật đó. Hắn đã có thể giả mạo làm một kiệu phu, thì tại sao hắn không giả mạo được một lão nhân oai mãnh chứ ?

Dừng lại một chút, lão tiếp luôn:

- Hắn cố ý lưu tên mã phu lại, để mượn cái miệng của mã phu mô tả lại tình hình, chứ nếu không thì làm gì hắn giết người xong lại bật cười vang dội mà bỏ đi ? Với vũ công của hắn, dù tên mã phu có trốn tránh ở hang hóc nào, cũng chẳng thóat khỏi chết về tay hắn, nếu hắn muốn giết !

Lão lại dừng, dừng rồi tiếp:

- Còn nữa ! Tên mã phu, sau khi thoát nạn rồi, không đợi lâu, lập tức tả dạng tả hình, tường thuật mọi diễn tiến của sự tình, thuật một cách say sưa, thuật với tất cả hào hứng, không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào. Thử hỏi, một người vừa thoát chết, sợ hãi đến bạt vía kinh hồn, có tể nào sau phút giây hãi hùng đó lại còn đủ lý trí để ăn nói ba hoa, nhớ đủ mọi diễn tiến, nhớ đúng thứ lớp ? Thiết tưởng tên mã phu đó, phải là kẻ đồng mưu với hắn, đã được hắn chỉ điểm rành rẻ từ trước...

Lão ngưng câu nói ở chỗ đó, tựa hồ lưu ý nghe cái bóng ở phía sau lưng hắn nói gì.

Giang Biệt Hạc mở to đôi mắt, long lên chớp chớp như hai ngọn đèn, nhưng lão lại buông giọng lạnh lùng, cười mấy tiếng rồi hỏi:

- Ai chỉ điểm cho ngươi những câu nói đó ?

Triệu Hương Linh hơi ấp úng:

- Ta... Do tâm tưởng của ta, ta nghĩ sao nói vậy ! Ta...

Lão lại dừng, để rồi tiếp nối với giọng cao hơn:

- Ta nghĩ lại rồi, có lẽ vừa rồi ta nói sai, có thể tên mãi phu hiện tại là gã kiệu phu kia, nghĩa là chính Giang Ngọc Lang, còn người hạ thủ là Giang Biệt Hạc.

Giang Biệt Hạc ngẩng mặt lên không bật cười ha hả:

- Thật tâm, ta không muốn tiếp xúc với hạng người như ngươi, song ngươi đã ăn nói vu vơ, hồ đồ như thế đó, thì ta còn dung thứ ngươi làm sao được nữa.

Lão đối thoại với Triệu Hương Linh, nhưng cái ý hướng về bóng ở phía sau lưng Triệu Hương Linh.

Bởi, đôi mắt của lão đang nhìn chằm chặp vào bóng đó.

Bỗng một tiếng hét lớn vang lên, chẳng rõ từ lúc nào, kiệu phu đã đến phía sau lưng cái bóng ma đó.

Gã tung bỗng người lên, vung thiết chưởng theo chiêu Phi Đằn Phược Thố đánh tới.

Mọi người trong đại sảnh đều bị Giang Biệt Hạc thu hút nhãn quang, không ai lưu ý đến gã kiệu phu, gã xuất thủ trong lúc bóng ma không đề phòng, thì cầm chắc gã phải đắc thủ.

Nhưng, song chưởng của kiệu phu vừa bay tới, bóng ma chừng như đã ức đoán đôi tay của kiệu phu do nơi hướng nào, đánh tới bộ phận nào trong người y.

Y không quay đầu, điềm nhiên hoành ngược đôi tay về phía hậu.

Y hoành thủ lơ lửng quá, xem như chẳng cần phản ứng, bất quá phản ứng cho đỡ cuồng tay vậy thôi.

Nhưng, y thừa hiểu võ công của kiệu phu xuất xứ từ đâu, thì muốn hóa giải chiêu công của kiệu phu, đối với y chẳng còn là vấn đề nữa.

Biết được môn lộ võ công của một người, bằng vào tiếng gió cũng đủ hiểu phương hướng và mục tiêu của chiêu công, thì sự phản công rất dễ dàng, không cần nhìn rõ cũng phản công được như thường, lại hữu diệu.

Y phản công chỉ cần tự bảo vệ thôi, chứ không định làm thương tổn đến kiệu phu, nên y xuất thủ rất nhẹ nhàng.

Hoành tay rồi, y rùn đôi gối xuống, đoạn bật đứng lên, qua cái bật đó, ý tung người cao mấy thước rồi đáp xuống chỗ cũ.

Còn gã kiệu phu thì nhào lộn mấy vòng, ra tận ngoài xa đứng lên, giương mắt nhìn bóng ma.

Mọi người đã thấy vũ công của gã rồi, bây giờ lại mục kích bóng ma đánh ngược một chưởng rất nhẹ nhàng, mà gã bị chấn dội phải lùi, bất giác ai ai cũng sững sốt, hãi hùng.

Nhưng, chính kiệu phu hãi hùng hơn ai hết.

Trong khi đó, bóng ma xoay mình lại, bật cười khanh khách:

- Ngươi có nhận ra ta chăng ?

Kiệu phu run run giọng:

- Ngươi... ngươi là ai ?

Bóng ma tiếp:

- Ngươi không nhận ra ta, chứ ta thì nhận ra ngươi ! Ta chết vẫn không thể quên được ngươi !

Y dùng cái giọng lảnh lót, âm thanh lại phiêu phiêu phưởng phưởng nghe ra ẩn ước có quỷ khí lạnh lùng.

Kiệu phu sợ thật sự. Gã ấp úng:

- Mà... ngươi... thực sự ngươi là ai ?

Bóng ma đáp:

- Ngươi... không hiểu ta nói gì ? Ta chết vẫn không thể quên được ! Ta không còn là người nữa, ta là quỷ !

Bây giờ thì chính bóng ma bước từng bước một đến gần kiệu phu. Bóng ma bước tới một bước, kiệu phu lùi lại một bước.

Bóng ma di động dưới ánh sáng chập chờn của ngọn đèn sáp, như tỏa quỷ khí khắp không gian đại sảnh, theo mỗi bước chân đi.

Kiệu phu càng phút càng sợ, những thớ thịt trên mặt gã giật giật liên hồi, đôi mắt của gã láo liên, ai trông thấy cũng tưởng là gã sắp chết khiếp.

Hoa Vô Khuyết khoanh tay, ra cái vẻ bàng quang, không thích can thiệp, Giang Biệt Hạc thì luôn luôn chớp mắt, tựa hồ phát chiêu, nhưng bắt qua lão ngầm ra hiệu cho kiệu phu, chứ lúc đó lão xuất thủ thế nào được.

Bỗng thiếu niên áo xanh mặt trắng kêu lên:

- Nguy rồi !... Sư phó tại hạ, lão nhân gia đã tự sát !

Mọi người đang nhìn bóng ma, nghe thiếu niên rú lên, cùng chuyển ánh mắt trỏ lại Thiết Vô Song.

Ai ai cũng kêu lên kinh hãi.

Thiết Vô Song tuy nhiên còn ngồi thẳng lưng nơi ghế, thanh trường kiếm cắm ngược nơi yết hầu lão, máu từ vết thương chảy xuống ngực áo, ròng ròng.

Mũi kiếm đâm vào yết hầu, làm sao lão kêu lên kịp ? Hai tay lão cầm chuôi kiếm, tư thế đó có nghĩa là chính lão tự đâm vào yết hầu, và lão yếu sức quá rồi, không làm sao giật được.

Đôi mắt của lão mở to, con ngươi lòi ra ngoài như mắt cóc, đôi mắt ngời niềm oán độc mà cũng có vẻ kinh hãi phi thường.

Lão chết song ánh mắt chưa chết, ánh mắt đó nhìn thẳng thiếu niên áo xanh mặt trắng.

Ai ai cũng sửng sốt, lặng người như những pho tượng.

Một lúc lâu, Giang Biệt Hạc thở dài, thốt:

- Thiết Vô Song không hổ mặt anh hùng ! Có dũng khí thừa nhận tội lỗi của lão ta lúc dũng khí tự xử lấy mình. Cái chết đó đủ xóa những tội lỗi của lão ta lúc sống !

Bóng ma đột nhiên hét lên:

- Câm ngay ! Không phải Thiết Vô Song tự sát !Giang Biệt Hạc phẫn nộ:

- Không lẽ lại là lão phu hạ thủ ?

Lão dừng lại một chút rồi cười lạnh, tiếp:

- Nếu lão phu hạ thủ, thì đã hạ thủ từ lâu, cần chi phải đợi đến phút giây này ?

Bóng u linh cũng cười lạnh như lão:

- Nếu Thiết Vô Song muốn tự sát, thì đã tự sát từ lâu, cần gì phải đợi đến phút giây này ? Vừa rồi, lão ấy đã không chịu mang niềm oan mà chết, thì bây giò sự tình sắp sửa được phanh phui, lão ấy lại càng không chịu chết !

Giang Biệt Hạc cao giọng:

- Nếu Thiết lão anh hùng không có ý tự tử, thì làm gì lão không hoàn thủ kịp mà chịu chết như vậy chứ ? Lão chết rõ ràng như vậy, lão chết quang minh chánh đại như vậy, ngươi còn muốn cho lão mang nhục sau khi chết nữa sao ?

Bóng u linh cũng cao giọng:

- Lời nói đó, chính Triệu trang chủ vừa nói, có tất cả mọi người cùng nghe. Nếu chánh diện động thủ, tự nhiên chẳng có một ai trên đời này làm cho Thiết Vô Song không kịp hoàn thủ ! Còn như trong trường hợp có kẻ ám toán thì...

Giang Biệt Hạc hét lớn:

- Chẳng lẽ Giang Biệt Hạc này lại có thể ám toán lão ta ? Ngươi cũng biết lão phu là ai chứ ?

Bóng u linh cười mỉa:

- Tự nhiên chẳng phải là ngươi hạ thủ. Ngươi thừa hiểu là Thiết Vô Song luôn luôn phòng bị ngươi, dù ngươi có xuất thủ ám toán, vị tất ngươi đắc thủ ?

Giang Biệt Hạc hừ một tiếng:

- Không phải lão phu, chẳng lẽ lại là Hoa công tử ?

Bóng u linh cười nhẹ:

- Triệu trang chủ đã giải thích rành rẻ cái chết của toàn thể nhân số trong Song Sư tiêu cục, chỉ có những người rất thân cận với nạn nhân mới hạ thủ ám toán được. Bởi Thiết Vô Song có thể đề phòng tất cả mọi người tại đây, nhưng không đề phòng người thân cận. Có bao giờ lão tưởng nỗi là người thân cận của lão hạ thủ mà đề phòng ?

Thiếu niên áo xanh mặt trắng kêu to:

- Kẻ nào hạ thủ ám tóan sư phó ta, ta sẽ liều chết sống với kẻ đó !

Bóng u linh lạnh lùng:

- Hạ thủ, sát hại sư phó ngươi, chính là ngươi !

Thiếu niên nhảy dựng lên, quát như sấm:

- Câm ngay ! Ta thọ ân trọng nghĩa của sư môn, nát thân ta cũng chưa đủ đáp đền, khi nào lại đi sát hại ân sư chứ ? Ngươi... ngươi có điên hay không ?

Bóng u linh cười nhẹ:

- Đã biết ơn sư môn là trọng, đã nói được cái câu đáp đền ơn trọng, thì ngươi độc tâm làm cái việc đáp đền mới phải chứ. Nhưng, ngươi lại táng tận thiên lương, ngươi âm thầm cấu kết với họ Giang, ngươi thấy sự tình sắp được phô bày ra ánh sáng, ngươi thừa lúc mọi người không lưu ý, thọc một kiếm vào yết hầu sư phụ ngươi, ngươi tưởng rằng Thiết Vô Song chết rồi là sự tình kết thúc, không còn ai đối chứng nữa ! Lầm thay !

Còn ta đây, còn cái bóng u linh này, ngươi nên nhớ như vậy !

Thiếu niên run rung giọng:

- Ngươi là cái quái gì chứ ? Sao ngươi dám ăn nói hàm hồ gây tổn hại cho ta ?

Bóng u linh điềm nhiên:

- Ngươi muốn có chứng cớ ?

Thiếu niên càng rung giọng hơn:

- Ngươi có chứng cớ gì chứ ?

Bóng u linh mỉm cười:

- Người nào khác thì không thể đưa ra chứng cớ, nhưng ta có chứng cớ để đưa ra như thường. Chính mắt ta hôm ấy trông thấy, bỏ chất độc vào rượu, toan hãm hại Tổng tiêu đầu Triệu Toàn Hải, chính là ngươi !

Bây giờ, thiếu niên rung đến thân mình.

Tuy nhiên hắn cố gân cổ hét:

- Câm ! Câm ngay ! Hôm ấy, sư phụ ta thỉnh Triệu Tổng tiêu đầu đến, để cùng Tam Tương liên tiêu hoà giải, điều đó có can chi đến ta, mà ta phải hạ độc trong rượu, toan hãm hại họ Triệu !

Bóng u linh đáp:

- Bởi vì ngươi thọ lệnh nơi Giang Ngọc Lang, ngươi làm thế là cuộc hòa giải đương nhiên phải bất thành, mà sư phụ của ngươi cũng phải mang nhục luôn. Đúng là cái độc kế hãm hại tam hiền, mà người xưa từng nói đến.

Thiếu niên hét lớn hơn:

- Câm ! Câm ngay ! Ngươi có nói gì cũng vô ích, chẳng một ai tin nổi ngươi !

Bóng u linh cười lạnh:

- Ngươi định chối à ? Chính mắt ta trông thấy, chính tai ta nghe, ngươi cùng Giang Ngọc Lang thương lượng ác kế tại gian nhà bếp của Tửu quán Ngũ Hồ Xuân !

Thiếu niên quát lên ầm ầm:

- Làm gì ngươi trông thấy tận mắt, nghe rõ tận tai chứ ? Ngươi ngậm máu phun người, trước khi ta dơ mình, ta cùng ngươi liều sống chết !

Hắn lao mình tới, như con hổ điên mồi.

Nhưng hắn vừa chớm chân khỏi mặt nền, bóng u linh đã giật chiếc nón trúc trên đầu xuống, đoạn bật cười khanh khách, bảo:

- Nhìn kỷ đi, xem ta là ai !

Dưới ánh đèn, bóng u linh bày ra một gương mặt bê bết bùn dơ, tóc xỏa rối tung, trông như con quỷ.

Thu cái thế lướt tới, thiếu niên lùi đà, lùi chừng như nhanh hơn thế lướt, lùi ba bước, hắn rung người, rung giọng lí nhí:

- Ngươi.. ngươi...

Bóng u linh gằn từng tiếng:

- Cho ngươi biết, ta là quỷ hồn của cái gã hóa đầu đã bị Giang Ngọc Lang điểm vào tứ huyệt hôm ấy, trong nhà trù của tửu quán. Các ngươi định giết ta để diệt khẩu, ta chết oan, tự nhiên không nhắm mắt, ta thành quỷ, bám theo các ngươi, quyết phá hỏng mưu đồ của các ngươi. Ta thành quỷ theo các ngươi mà đòi mạng đây !

Thiếu niên bạt vía bay hồn, hét lên như điên:

- Quỷ !... Quỷ thật sự !

Hắn vừa hét vừa lùi, rồi cuối cùng hắn chạy bay ra cửa.

Bỗng một ánh sáng chớp lên, ánh sáng của một thanh kiếm, xẹt đến thiếu niên, hắn chưa đến cửa, đã ngã nhào.

Trường kiếm xuyên từ gáy trổ ra phía trước ngay yết hầu.

Kiếm được phóng đi theo chiều vòng cầu, trúng thiếu niên rồi chúi mũi xuống cắm sâu vào nền, như đóng đinh thiếu niên.

Thiếu niên không còn kịp hự lên một tiếng nhỏ, tắt thở liền.

Lần này thì mọi người trông thấy rõ ràng, chính Giang Biệt Hạc phóng kiếm giết chết thiếu niên.

Lão ta ung dung thốt:

- Thiếu niên đó mất hẳn thần trí, thành kẻ điên rồi, nếu để hắn chạy đi, hắn sẽ gây tai hại cho nhiều người, nên giết hắn để ngăn chận họa hoạn cho thế nhân.

Bóng u linh quát to:

- Giang Biệt Hạc ! Ngươi giết người để diệt khẩu, còn toan nói tốt cho mình, nên nhớ là thiên lý chi công, thiên lý sẽ không dung tha ngươi đâu !

Giang Biệt Hạc cười nhẹ:

- Đến mặt mày chân thật mà ngươi cũng chẳng dám chường ra, thì ai người ta tin được lời ngươi nói !

Lão ta đánh trúng chỗ nhược của bóng u linh !

Bởi cái bóng u linh đó chính là Tiểu Linh Ngư, vì Hoa Vô Khuyết có mặt, chàng phải giấu mặt thật.

Giang Biệt Hạc mỉa luôn:

- Phàm là nam nhi, nói lời chi là phải chịu trách nhiệm của lời ấy, ngươi mở miệng nói toàn những lời quan trọng thì ít ra ngươi cũng phải cho mọi người biết rõ mặt mày của ngươi, có như thế, lời nói của ngươi càng tăng thêm giá trị, có lợi cho ngươi nhiều hơn là giấu mặt giấu mày !

Tiểu Linh Ngư sững sốt một chút, đoạn cao giọng thốt:

- Chỉ cần những gì ta nói đúng với sự thật thì có khó gì cái việc ta chường mặt !

Giang Biệt Hạc phân bua :

- Các vị nghĩ xem, nếu hắn quả quyết những gì hắn nói là đúng sự thật, thì tại sao hắn không dám chường mặt.

Tiểu Linh Ngư đảo mắt nhìn quanh, thấy ai ai cũng giương tròn mắt nhìn chàng.

Trong ánh mắt của người nào cũng hiện lộ niềm hoài nghi.

Giang Biệt Hạc tiếp luôn:

- Cái gã đó giấu đầu, giấu đuôi, giấu luôn tên họ, lại xảo ngôn, trá ngữ, đặt điều, bịa chuyện, dã tâm của hắn chẳng biết như thế nào mà lường !

Lão vừa thốt, vừa theo dõi biến chuyển nơi gương mặt của từng người, bằng vào thần thái của họ, lão chọn lời thích hợp mà thốt, cốt dụ dẫn mọi người đến chỗ đồng tình.

Khi buông dứt tiếng cuối, bỗng lão quay người, đối diện với Hoa Vô Khuyết, gằn từng tiếng:

- Hoa công tử lấy việc thiên hạ làm việc mình, chẳng lẽ không biết lai lịch của hắn ? Hay đúng hơn của chúng ?

Hoa Vô Khuyết cau mày:

- Của hắn ? Của chúng ?

Giang Biệt Hạc tiếp luôn:

- Trừ cái gã ma quái kia ra, còn có gã kiệu phu, tại hạ muốn biết tên kiệu phu kia có đúng là Giang Ngọc Lang, con trai của tại hạ giả mạo chăng, như gã ma quái đã nói !

Lão bao gồm cả hai người khả nghi, dù trong hai người khả nghi, một có thể là con trai lão.

Như vậy là lão vô tư cực độ rồi.

Trong một thời gian ngắn, bao nhiêu sự việc diễn tiến với hai cái chết hãi hùng, lòng người phải hoang loạn ít nhiều, trong cơn hoang loạn, chẳng ai để ý đến kiệu phu.

Bây giờ, Giang Biệt Hạc nhắc, người ta mới nghĩ trở lại kiệu phu.

Nhưng nhớ lại mà làm gì nữa ? Khi mọi người nhìn quanh, thì hắn đã mất dạng.

Chẳng những chỉ một mình hắn vắng mặt, luôn cả hai chiếc kiệu và các kiệu phu khác cũng biến mất luôn.

Không ai hiểu rõ người và kiệu rời đại sảnh từ lúc nào.

Giang Biệt Hạc nổi giận, quát lớn:

- Tên kiệu phu bỏ đi đâu rồi chứ ? Hắn chuồn đi từ lúc nào ?

Anh em La Cửu, La Tam từ đầu đến cuối, đứng lặng ở một góc tường, không chen vào vụ bằng một lời nào.

Bây giờ, La Cửu mới lên tiếng:

- Đoàn lão gia vốn chẳng khỏe người, hơn nữa những việc vừa rồi gây xúc động mạnh, không chịu đựng lâu hơn nên bảo kiệu phu đưa luôn về trang viện rồi.

La Tam mỉm cười, tiếp nối:

- Phàm những người mập mạp thường kỵ bị xúc động, cứ mỗi lần khẩn trương lên là y như bị trúng phong. Cái cảnh đó, anh em tại hạ thường gặp !

Giang Biệt Hạc dậm chân:

- Hai vị đã trông thấy Đoàn lão gia ra đi như vậy, đáng lẽ phải nghĩ ra là nên giữ gã kiệu phu lại mới có thể giải quyết việc này ! Nói thật với hai vị, nếu sự tình không được phô bày trước ánh sáng, thì tại hạ sẽ thắc mắc suốt đời, và niềm tin của giang hồ đối với tại hạ có thể sẽ kém giảm đi phần nào !

Tiểu Linh Ngư không dằn lòng được, mắng lớn:

- Ngươi đúng là một con cáo già ! Về cái thuật vờ vỉnh thì ngươi hẳn là tay số một trên đời này đó !

Giang Biệt Hạc cười lạnh:

- Biết đâu gã kiệu phu chẳng là một đồng lỏa của ngươi, cả hai một tung một hứng, cố dồn lão phu vào cái thế khó khăn ! Chứ nếu không vậy thì khi nào ngươi lại để cho gã ra đi một cách êm thắm chứ ?

Bây giờ thì lão quật lại Tiểu Linh Ngư.

Kiệu phu còn đó, lão như hư như ngậm bồ hòn, nghẹn ngang yết hầu, kiệu phu đi rồi thì lão quăng cái bồ hòn sang cho Tiểu Linh Ngư, chận yết hầu của chàng.

Mà nghĩ ra, lão rất có lý.

Cái lý đó, dù không khiến cho mọi người hoàn toàn tin lão, song ít nhất cũng làm cho tất cả nghi ngờ Tiểu Linh Ngư.

Tiểu Linh Ngư vừa giận vừa khẩn cấp.

Đến lúc này, chàng mới nhận định gGiang Biệt Hạc quả là tay đáng sợ. Muốn hạ lão bằng vũ công, là một sự khó khăn rồi, muốn hạ lão bằng lý luận lại một việc khó khăn hơn, chính chàng cũng phải bối rối khi đối phó với lão ta, thì liệu những nngười khác không bị lão qua mặt sao được chứ ?

Gian đại sảnh có tất cả mười bốn khung cửa sổ, ba vọng cửa lớn, mỗi khung cửa sổ cao cho độ bảy thước cách mặt nền, rộng độ ba thước.

Vô luận người có thân vóc to lớn đến đâu, cũng bay qua dễ dàng, mà không cần dùng đến ba vọng cửa lớn.

Gian đại sảnh rất rộng, Tiểu Linh Ngư đứng ở một chỗ mà bất cứ đối với khung cửa sổ nào, cũng cách độ ba trượng, hầu như đều đều, không gân nơi này lắm, không xa nơi kia lắm.

Ba trượng cách, đối với chàng hiện tại, cũng chẳng phải xa xôi gì, chàng có thể vượt xa hơn.

Nhưng chàng không thóat đi trong lúc này.

Chỉ vì Hoa Vô Khuyết đang nhìn chàng chăm chăm, chừng như hắn chực chờ một cử động nào của chàng, chừng nhu hắn có phát giác ra cái gì là lạ nơi chàng.

Ai khác chú ý đến chàng, may ra chàng còn vượt khỏi, chứ Hoa Vô Khuyết đã quan tâm kỹ đến chàng thì chàng đừng hòng, dù chàng có mọc ngay đdoôi caánh.

Chàng không thể thoát đi, là phải đấu khẩu với Giang Biệt Hạc, làm sao chàng đưa ra một chứng cớ ? Nếu không có chứng cớ, tức nhiên chàng bại rồi.

Và, trong trường họp chàng bại lý, thì chắc chắn là Giang Biệt Hạc sẽ không buông tha chàng.

Giang Biệt Hạc thản nhiên tiếp:

- Kiệu phu may mắn hơn, đã thoát đi rồi, còn ngươi hẳn là ngươi không thể có may mắn như gã kiệu phu ! Vậy, ngươi nên để lộ gương mặt thật, cho mọi người biết được ngươi là ai. Không có lý là ngươi hổ thẹn đến độ chẳng dám cho người thấy mặt.

Tiểu Linh Ngư đảo lộn mãi đôi tròng, mấy phút giây trôi qua rồi, chàng vẫn chưa có một chủ ý.

Hoa Vô Khuyết cất tiếng:

- Giả như bằng hữu không muốn tự mình lột vuông vải bao mặt, hay đúng hơn, vuốt sạch những vết bùn thì tại hạ xin được phép thay thế bằng hữu làm cái việc đó cho bằng hữu.

Tiểu Linh Ngư mắng oang oang:

- Hoa Vô Khuyết ! Ta cứ tưởng ngươi là một kẻ thông minh, nào đâu ngươi chỉ là một tượng đất được nắn lên đó, bất quá biết đi biết chạy, biết nói năng, đầu óc của ngươi trống rỗng ngươi để cho thiên hạ lợi dụng quá dễ dàng. Chính ta đây, lấy làm thẹn thay cho ngươi !

Hoa Vô Khuyết không hề phẫn nộ, điểm phớt một nụ cười :

- Giả như bằng hữu định khích nộ tại hạ, thì hãy bỏ cái ý đó đi, bởi vô ích.

Tiểu Linh Ngư cao giọng:

- Người không biết giận, không biết hả hơi, thì còn khoe khoang khoác lác làm chi chứ !

Hoa Vô Khuyết điềm nhiên:

- Chẳng phải tại hạ không biết giận, chỉ vì bằng hữu không xứng đáng cho tại hạ xúc động thôi.

Giang Biệt Hạc mỉm cười:

- Hoa công tử tuy còn ít tuổi, song cái công phu hàm dưỡng thì đã đạt đến mức hỏa hầu rồi, tâm tư trầm tịnh hơn một hòn núi, muốn cho Hoa công tử phẫn nộ, trừ ra...

Tiểu Linh Ngư hét to:

- Trừ ra cướp đoạt Thiết Tâm Nam mang đi mất, phải không ?

Quả nhiên, Hoa Vô Khuyết biến sắc.

Giọng nói của hắn hơi trầm:

- Việc này không liên quan chi đến nàng, các hạ không nên lôi cuốn nàng vào vụ.

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Thiết Tâm Nam đâu phải là người hoàn toàn tùy thuộc về ngươi ? Ngươi không có tư cách cấm đoán thiên hạ nói đến nàng.

Chẳng rõ tại sao, Tiểu Linh Ngư nghe máu trong người sôi lên sùng sục, với nhiệt độ càng tăng, can đảm cũng tăng theo, chàng đột nhiên không biết sợ là gì cả.

Chàng quyết tâm khích nộ Hoa Vô Khuyết, quyết tâm làm cho hắn mất mặt trước đông người, chàng thừa hiểu mình chẳng phải là đối thủ của Hoa Vô Khuyết, nhưng lại muốn cùng Hoa Vô Khuyết liều một cuộc sống chết, dù thắng dù bại, chàng bất cần hậu quả, miễn sao chàng phát tiết được phần nào sự ứ đọng trong người, thứ ứ đọng do ghen tức sanh sản.

Sự ứ đọng đó, nếu là vật thể, nó sẽ bành trướng lên, làm chàng vở cả người, nếu nó là hơi thì thứ hơi đó nóng hơn lửa đốt cháy cả người.

Bằng mọi giá, kể cả giá sanh mạng, chàng phải phát tiết.

Có khi nào chàng hành động hồ đồ thế đâu ? Chẳng qua lúc thường, chàng giữ được trầm tịnh, lý trí còn sáng suốt, chứ bây giờ thì chàng tức uất cực độ, tự nhiên phải có sự biến hóa đó.

Từ bao lâu nay, Tiểu Linh Ngư khắc chế được mình là vì chàng chưa gặp đối thủ về thông minh mẫn tuệ.

Chàng tự hào mình trên bậc đối với bất cứ ai.

Bây giờ gặp Hoa Vô Khuyết, tay chàng chưa thấy bại, song đã nhận ra khó thắng hắn.

Về tự ái, chàng bị chạm như vậy đó, ngoài ra còn có yếu tố Thiết Tâm Nam, cái yếu tố này cũng quan trọng không kém.

Chàng có yêu nàng hay chăng ? Điều đó chàng không cần biết, có điều chàng không muốn nàng về tay ai, và chàng không chập nhận bất cứ ai xoay quanh nàng.

Chàng bật cười cuồng dại, tiếp:

- Hoa Vô Khuyết ! Cho ngươi biết, Thiết Tâm Nam đã có một bóng hình lý tưởng trong con tim của nàng rồi. Nàng tuy ở cạnh ngươi đó, song hồn nàng luôn luôn quấn quít bên người lý tưởng của nàng. Vô luận làm sao, ngươi không dành nỗi nàng đâu !

Giả như ngươi có chánh thức lấy nàng làm vợ, thì chính ngươi lấy cái xác của nàng vĩnh viễn hồn nàng không thuộc về ngươi.

Chàng cười lớn hơn trước, vừa nhún chân tung mình lên cao.

Đúng lúc đó, Hoa Vô Khuyết đã đẩy bàn tay ra, nếu Tiểu Linh Ngư nhảy chậm một chút, có lẽ phần ngực của chàng vở nát ra rồi.

Từ nền đại sảnh lên trính nhà, chiều cao độ bốn trượng.

Tiểu Linh Ngư đã lên đến trính, tay câu vào đó, thân hình lòng thòng chao chao, như chiếc lá đong đưa.

Đứng ở bên dưới nhìn lên, ai cũng nghĩ rằng chàng sẽ rơi xuống trong bất cứ phút giây nào.

Nhưng Giang Biệt Hạc đã nhận ra chàng đang áp dụng thuật khinh công tối thượng.

Thân hình chao chao đong đưa như vậy, mỗi cái đong đưa là một cái thế giết người.

Huống chi, Tiểu Linh Ngư nhảy lên cao rồi từ trên cao trông xuống. Tuy chàng không chiếm tiên cơ, chứ cũng dành được địa lợi.

Vô luận là ai, trong phút giây đó, nếu tung mình theo lên, thì cầm chắc là sẽ ăn đòn như chó ngẩng đầu hứng một ngọn roi trời giáng.

Hoa Vô Khuyết chẳng những đã không nhảy theo lên, cho đến nhìn Tiểu Linh Ngư, hắn cũng chẳng buồn liếc một choáng.

Hắn đứng nguyên tại chỗ, bình tịnh như hòn ngũ sơn, mắt lại nhìn xuống chân.

Hắn trầm lặng quá, nếu hắn ngồi, thì đúng là cái dáng của nhà sư nhập định, bất chấp ngoại cảnh biến hóa làm sao, không nhìn, không nghe cũng chẳng hỏi.

Hắn vung tay, phát một chiêu công rồi lại không tấn công tiếp, điều đó làm cho mọi người hết sức lấy làm lạ.

Họ càng lấy làm lạ hơn nữa là Tiểu Linh Ngư chẳng thừa cơ hội đó phản công, hoặc giả chuồn đi.

Nhưng, Tiểu Linh Ngư lúc đó, mường tượng một cái xác kkhông hồn, chừng như không nghe, không thấy giì chung quanh chàng.

Tuy nhiên, bất cứ động tịnh gì bên dưới cũng chẳng thóat lọt khỏi linh giác của chàng.

Treo tay lơ lửng như vậy, chàng thừa biết là chàng cần gì xuất thủ. Giả như chàng nhích động thân hình khác hơn cái chao chao đó, là cái ưu thế của chàng phải mất.

Làm mất ưu thế, là tự chàng nạp mạng dưới tay Hoa Vô Khuyết.

Cho nên, chàng không dám làm một cử động, khác hơn cái chao chao, thì nói chi đến việc xuất thủ, lại còn không nên nói đến cái việc thoát chạy.

Bên dưới, Hoa Vô Khuyết đứng lặng, là hắn giữ cái tịnh.

Bên trên, Tiểu Linh Ngư chao chao mình là chàng giữ cái động.

Song phương, một động, một tịnh, một trên, một dưới, tương trì với nhau qua một lúc.

Tuy những người bên dưới không thấy rõ chỗ ảo diệu của cuộc tương trì đó, song ai ai cũng khẩn trương. Họ khẩn trương đến độ cùng nín thở, đợi chờ một diễn biến, gian đại sảnh đột nhiên tịch mịch phi thường.

Thời gian âm thầm trôi qua, sự khẩn trương của mọi người âm thầm tăng trưởng, tịch mịch âm thầm trầm đọng.

Tiểu Linh Ngư vẫn còn câu tay vào trính nhà, vẫn đong đưa thân hình như chiếc lá phất phơ trước gió.

Bây giờ thì không còn nghỉ là chàng sắp sửa rơi, mà ai ai nhìn chàng cũng cảm thấy hỗn loạn nhãn quang phần nào.

Rồi họ không dám nhìn lên nữa.

Chẳng rõ tại sao bóng đèn cũng xao dợn theo cái đà đong đưa của Tiểu Linh Ngư, và cuối cùng thì mọi người có cảm giác là gian đại sảnh xoay xoay đảo đảo, như chực ngã...

Ai ai cũng có cái cảm giác đang ngồi thuyền chao sóng, cái cảm giác đó dần dần lớn mạnh, và họ bắt đầu say sóng, hầu như không đứng vững nữa được, tim hồi hộp, mắt hoa lên.

Chỉ coó Giang Biệt Hạc là còn giữ sự trầm tịnh như thường, lão ta ngưng thần chăm chú nhìn Hoa Vô Khuyết.

Hoa Vô Khuyết vẫn còn y trong tư thế cũ, thần sắc an tường như cũ.

Hắn đứng giữa đại sảnh, như một chiếc cột kinh thiên, mặc cho sóng gió bảo bùng, không hề lay chuyển nổi hắn.

Vĩnh viễn, trên thế gian này, không một áp lực nào lay chuyển nổi hắn.

Nhìn Tiểu Linh Ngư, người ta thấy mọi sự chuyển động, lôi cuốn họ chuyển động theo luôn.

Rồi nhìn qua Hoa Vô Khuyết, người ta lại thấy mọi sự vật đều được trấn định, tự họ cũng trấn định theo luôn, trấn định cả thể xác lẫn tâm thần.

Nhưng lạ lùng thay, từ cái trầm tịnh nơi người hắn bốc ra, có một khí phi thường, làm khiếp mọi người, do đó chẳng ai dám nhìn hắn để tìm sự trấn định.

Chỉ có mỗi Giang Biệt Hạc là thừa công phu hàm dưỡng nhìn cả Tiểu Linh Ngư lẫn Hoa Vô Khuyết.

Lão ta ngăn chận được sát khí toát ra từ sự trấn định của Hoa Vô Khuyết, sát khí đó chẳng phải dành cho toàn thể mọi người hiện diện, song dù là người ngoài cuộc, người ta cũng nghe rợn như thường.

Một cuộc thực nghiệm kinh hồn giữa hai thiếu niên, thực nghiệm động và tịnh.

Chỉ nội một cái động bên này hoặc một cái tịnh của bên kia, mà sát khí bốc bừng như thế, giá như song phương giao thủ, thì sát khí đó còn mãnh liệt như thế nào nữa chứ ?

Cả hai cách xa nhau độ bốn trượng, nhưng những gì ở trong khoảng cách bốn trượng đó, nếu là vật chết, thì phải đảo lộn, nếu là vật sống thì hẳn phải mất sống ngay.

Thời gian trôi qua âm thầm, đều đều, song phương tương trì như thế đã lâu lắm rồi, và chừng như họ phải tương trì như thế đến vô cùng lận.

Giang Biệt Hạc biết là cuộc tương trì giữa song phương sẽ kéo dài lâu, biết như vậy rồi, lão ta điểm một nụ cười.

Đêm dần dần xuống, đêm dần dần khuya, đêm khuya khí lạnh, càng khuya càng lạnh, lòng người lạnh, khí càng lạnh hơn.

Đêm về mùa hạ, không khí không lạnh lắm, bên ngoài trời, không lạnh, trong nhà có đông người càng không lạnh hơn, thế mà mọi người run lên, như giữa đêm đông có tuyết đổ, gió đùa.

Bỗng một con chim én từ bên ngoài bay vào.

Én, một con bay như thế, hẳn phải là con chim lạc đàn, cô đơn, chừng như nó sợ bóng tối bên ngoài, đang ngủ nơi cành cây, giật mình tỉnh lại, nhìn chung quanh cảm thấy âm u trầm tịch quá, nhìn vào trong thấy có ánh sáng ấm áp hơn, nó bay vào.

Con chim bay đến khoảng giừa Tiểu Linh Ngư và Hoa Vô Khuyết.

Không ai thấy Tiểu Linh Ngư và Hoa Vô Khuyết làm một động tác gì, nhưng chẳng biết tại sao con én không bay qua được khoảng cách đó.

Nó không bay qua được, nó cũng không bay trở lại, nó rơi xuống tại chỗ.

Nó rơi đúng trong tầm mắt của Hoa Vô Khuyết.

Vừa lúc đó, Tiểu Linh Ngư buông mình đáp xuống, bất quá chàng buông tay và liền theo đó, chàng cuốn tròn thân mình như con ốc, rồi lộn vòng vòng trong không gian, lộn mãi như vậy, vừa lộn vừa hạ thấp xuống dần dần, chứ không đáp liền từ trên thẳng xuống mặt nền.

Đứng xa xa nhìn vào, ai cũng mường tượng là chàng có trăm tay trăm chân, cả tay lẫn chân đều múa vung vít.

Mọi người phải hoa mắt cứ tưởng chàng đã biến thành ma quái, có trăm tay trăm chân từ ngang trời đáp xuống.

Nhưng, ai nhìn chàng thì nhìn, chứ Hoa Vô Khuyết tuyệt nhiên không hề ngẩng đầu lên.

Đương nhiên, hắn không hề liếc xéo ánh mắt về phía Tiểu Linh Ngư.

Lộn mình trong không gian, Tiểu Linh Ngư vừa hét, vừa tung tay mười sáu lượt, tung chân tám lượt.

Chàng cử động nhanh quá, không ai tin được là một người có đôi tay đôi chân lại có thể đánh ra tám chiêu chân, mười sáu chiêu tay trong một thời gian ngắn độ một phút, họ cho rằng chàng có đúng tám chân, mười sáu tay mới đánh ra được như vậy.

Dĩ nhiên, đánh như thế, tất cả phải có hư nhiều mà thực ít, song hư và thực lại giao chuyền nhau, hư biến thực, thực đổi hư, chỉ cần chạm trúng một chiêu của chàng, dù hư, dù thực, thì người nào đó, phải táng mạng ngay.

Đánh như thế hẳn phải làm cho những người nhìn vào phải hoa cả mắt, nếu đối phương nhìn vào thì cầm chắc là phải bị hạ liền, bởi còn biết thế nào mà phân định thực hư, để tìm cách hóa giải, ngăn chân, phản công ? Đã không rõ thực hư, thì còn mong gì nhận định sơ hở mà chống trả ?

Bỗng Hoa Vô Khuyết ngẩng mặt lên.

Dưới ánh đèn, đôi mắt của hắn chớp sáng như hai điểm sao, môi hắn nhếch, nhưng chẳng phải hắn cười, bàn tay hữa của hắn đưa ra, nửa níu, nửa đẩy, xem ra chẳng phải là một chiêu công, mà cũng chẳng phải một chiêu thủ.

Rồi bàn tay đó phẩy lên, phẩy xuống, như gảy đàn, lại vẹt qua phất lại như vén lá, tìm hoa.

Động tác đó nhẹ nhàng, ởm ờ quá, chẳng có một điểm nhỏ sát khí nào phát xuất từ chiêu thức.

Lạ lùng thay, bàn tay đó lại phá tan công thế của Tiểu Linh Ngư.

Mấy tiếng bốp bốp vang lên, bàn tay tả Tiểu Linh Ngư đập vào bàn tay hữu, bàn tay hữu còn dư lực, lại đập vào bàn tay tả, tay này vào tay kia liên tiếp như vậy mấy lượt, rồi đôi chân cũng cử động luôn, chân tả đá lên tay hữu, chân hữu đá lên tay tả.

Cái thế công do chàng xuất phát với hy vọng chế thẳng đối phương, lại quật trở về chàng, tay và chân tự đánh và đá vào nhau, làm chàng đảo lộn, bay tà tà ra ngoài xa mấy thước, rồi rơi xuống, kêu phịch một tiếng.

Giang Biệt Hạc hân hoan ra mặt, bật cười vang dội, thốt lên oang oang:

- Hay ! Hay quá ! Cái chiêu Di Hoa Tiếp Ngọc quả thật tuyệt diệu !

Hai bàn tay của Tiểu Linh Ngư đỏ lên, chừng như sưng phù, ngực chàng phồng, xộp gấp, rơi xuống rồi, không đứng lên liền được.

Hoa Vô Khuyết nhìn chàng, điểm một nụ cười, cất tiếng :

- Võ công của ngươi cao lắm đấy, có thể sánh ngang hàng với những danh thủ thượng thặng trên giang hồ, ta không tưởng là ngươi thành tựu đến mức độ đó. Rất tiếc, nội lực của ngươi rất mạnh thành ra thương thế phải nặng.

Hắn thốt từ từ, bước từ từ, vừa thốt vừa bước về phía Tiểu Linh Ngư.

Vừa lúc đó, nhiều loạt gió rít lên, gió làm chao chao ngọn đèn chực tắt, gió do hơn mười ám khí phát sanh, ám khí bay vèo vèo đến Giang Biệt Hạc và Hoa Vô Khuyết.

Đèn, không cần gió mạnh đó mà tắt, đèn vẫn tắt như thường, bởi một loại ám khí tiếp theo, mỗi ám khí nhắm một ngọn đèn, bao nhiêu đèn bị ám khí chạm trúng, tắt liền.

Phóng ám khí, cùng một lúc, tấn công hai người ở hai nơi kể cũng tài lắm rồi, phóng ám khí cho tắt tất cả những ngọn đèn rải rác từng nơi, khắp đại sảnh với một cái vung tay thôi, thì hẳn là tài không tưởng nổi.

Thủ pháp đó hầu như vô địch trên đời này.

Nhưng, ám khí phóng đèn, đèn tắt, ám khí phóng người là Hoa Vô Khuyết và Giang Biệt Hạc, thì dù kẻ nào đó có thủ pháp độc bộ trong vũ lâm, cũng không tạo được kết quả nào.

Cả hai chỉ cần lách nhẹ mình qua bên là ám khí trượt xa.

Có ám khí là có người lạ xuất hiện, ai ai cũng hãi hùng với ám khí, rồi đèn tắt, đại sảnh chìm trong bóng tối, mọi người càng hãi hùng hơn, ai cũng nhốn nhào, thất thố, cuộc diện hỗn loạn nhanh chóng.

La Cửu hét lên:

- Tất cả đứng yên tại chỗ, đừng gây náo loạn.

La Tam cao giọng tiếp nối:

- Đừng để cho tiểu quỷ đó chuồn đi !

Câu nói đó, Giang Biệt Hạc muốn nói lên, song chưa kịp mở miệng đà có người nói rồi, lão gật đầu thầm nghĩ anh em họ La ứng biến vừa nhanh vừa thích hợp.

La Cửu lại lên tiếng:

- Ngu huynh ra ngoài, phòng bị tiểu tử chạy trốn, hiền đệ Ở trong này đốt đèn lên đi.

La Tam đáp:

- Trưởng huynh cứ đi !

Ánh lửa nhá lên, y đã bật mồi lửa, đèn chưa kịp đốt, mọi người nhìn xuống chỗ bóng u linh vừa rơi, bóng u linh đã tan biến mất rồi.

Giang Biệt Hạc biến sắc, bước nhanh đến khung cửa sổ, nhìn ra, bên ngoài bóng đêm dày đặc, từng cơn gió nhẹ cuốn về, khua động lách chách lá trên cành.

La Tam dậm chân:

- Tiểu quỷ trốn rồi ! Chúng ta đuổi theo gấp !

Hoa Vô Khuyết điềm nhiên thốt:

- Có rất nhiều lối thoát ra chung quanh đại sảnh này, ai biết hắn thoát ra theo lối nào mà đuổi !

Giang Biệt Hạc cau mày:

- Vậy là cứ để cho hắn ung dung chạy đi ?

Hoa Vô Khuyết vẫn điềm nhiên:

- Hắn có chạy đi đâu mà đuổi ! Hắn đã xuất lực quá nhiều, gia dỉ tại hạ đánh hắn với một chiêu di lực, khiến hắn tự đập vào mình, tay sưng, chân tê, hắn không làm sao chạy đi nổi.

Giang Biệt Hạc hậm hực:

- Hắn không chạy được, song hắn đã biến mất, thế thì chính cái kẻ phóng ám khí làm tắt mấy ngọn đèn cứu thoát hắn.

La Tam thốt:

- Có thể gia huynh đã đuổi theo hắn, song chẳng biết là có đuổi kịp hay không !

Hoa Vô Khuyết cười nhẹ, đáp:

- Có lẽ lệnh huynh không đuổi kịp đâu !

La Tam buông gọn:

- Hừ !

Hoa Vô Khuyết tiếp luôn:

- Kẻ phóng ám khí làm tắt ngọn đèn, dám cứu hắn trước mặt chúng ta, kẻ đó hẳn phải có thân pháp phi thường. Thì với thời gian đèn tắt rồi cháy lại, cũng đủ cho y tạo một khoảng cách an toàn. Y đã ngăn chận chúng ta bằng cái lối tắt đèn, chúng ta mong gì đuổi theo kịp ? Huống chi, biết y chạy về hướng nào mà theo ? Các hạ nên nhớ hiện tại là đêm chứ chẳng phải ngày.

La Tam cười vuốt:

- Đúng vậy. Kẻ đó qua mặt được Hoa công tử, thì gia huynh chẳng hy vọng gì đuổi kịp !

Giang Biệt Hạc cũng cười, chen vào:

- Tại hạ mong lệnh huynh đừng có cái ý đuổi theo ! Chứ đơn thân độc lực như thế, rất có thể lệnh huynh bị kẻ ấy hạ độc thủ. Lệnh huynh mạo hiểm như vậy, ở tại đây còn ai không quan tâm lo lắng chứ ?

La Tam thở dài:

- Tiểu quỷ đó ăn nói hồ đồ, gieo điều oan uổng làm hoen ố danh dự của Giang đại hiệp, phải chính hắn thanh minh mới cứu vãn được uy tín của Giang đại hiệp. Bây giờ hắn đã đi rồi, thì còn ai giải oan cho Giang đại hiệp ? Sự tình trọng đại như vậy, mà Giang đại hiệp vẫn xem thường, hơn thế đại hiệp lại còn lo nghĩ đến sự an nguy của gia huynh. Nhân nghĩa của đại hiệp có thể gây cảm động đến cả đất trời !

Giang Biệt Hạc bật cười sang sảng:

- Ngay gian, phải trái, rồi cũng có công luận của giang hồ phân định, tại hạ cứ biết là mình không làm điều chi trái đạo lý, như thế cũng đủ lắm rồi ! Ai nói tốt, tại hạ mừng, ai nói xấu, tại hạ không nao, chỉ cần giữ hành vi luôn luôn chánh đáng.

La Tam cười lớn:

- Vầng mây tuy dầy, tuy lớn, song không vĩnh viễn che khuất mảnh trăng trong.

Cái danh nhân nghĩa của Giang đại hiệp chấn dội khắp sông hồ, dù tiểu tử có dùng trăm thủ đoạn hạ uy tín của đại hiệp, vị tất có người tin.

Giang Biệt Hạc chớp mắt, điểm nhẹ một nụ cười :

- Bởi thế, tiểu tử không hề bỏ đi luôn. Hắn sẽ trở lại để tiếp tục ngậm máu phun người, cho đến khi nào tại hạ thực sự Ô nhục, hắn mới can tâm.

Hoa Vô Khuyết mỉm cười nhìn lão, từ từ nói:

- Và, đến lúc đó, chỉ sợ Giang đại hiệp không để cho hắn thoát đi một lần nữa, như vậy có đúng không ?

oo Đèn vừa tắt, Tiểu Linh Ngư biết ngay là có cứu tinh đến.

Chàng toan vùng dậy để chạy đi, nhưng đã có người bế chàng lên rồi phi thân vượt qua cửa sổ.

Người đó có thuật khinh công cao tuyệt, hẳn phải là một nhân vật thượng đỉnh trên giang hồ, mỗi cái nhảy dài hẳn mười trượng.

Vừa được mang ra ngoài, Tiểu Linh Ngư còn nghe tiếng huyên náo trong đại sảnh, đồng thời La Cửu quát to bảo mọi người im lặng.

Nhưng liền sau đó, chàng không còn nghe gì nữa, như vậy chứng tỏ chàng đã rời đại sảnh rất xa.

Rồi gió tạt ngược vào mặt, chàng nghe rát quá, cảm giác lạnh làm chàng nhớ đến thương thế nơi mình.

Chàng cảm thấy tay chân đau đớn vô cùng, thầm nghĩ vũ công thần bí của Hoa Vô Khuyết quả thật lợi hại đáng sợ.

Nhớ đến cảnh vừa qua, chàng giật mình mãi, nếu không có người giải cứu kịp thời, thì hẳn chàng phải tán mạng rồi.

Nhưng người cứu chàng là ai ?

Có thể bảo rằng, trong đời, chàng chỉ có địch chứ không có hữu, có thù chứ không có thân, cho nên bất cứ trong nguy cảnh nào, chàng cũng bằng tự lực để tự cứu, không hề ước vọng một ngoại trợ nào.

Ngoại trợ đối với chàng là mộng.

Và, con người như chàng còn lâu lắm mới nghĩ đến chuyện nuôi mộng, chứ đừng nói là nuôi mộng ngay.

Thế thì, đêm nay ai cứu chàng ? Ai đây chứ ?

Vì nguyên nhân nào, người ấy cứu chàng ?

Tiểu Linh Ngư không thể dằn lâu tánh hiếu kỳ, hỏi liền, nhưng trước khi hỏi phải tạ Ơn cho có lễ một chút:

- Vừa rồi các hạ xuất thủ cứu nạn, tại hạ cảm kích vô cùng.

Người đó buông cộc lốc:

- Ừ !

Y kẹp Tiểu Linh Ngư nơi nách, đầu sau mình trước, chàng không làm sao trông thấy mặt y được.

Qua một chút, Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Các hạ nên hiểu, tại hạ chẳng phải là con người tốt, và cái việc cứu nạn một con người bại hoại, chẳng phải là việc nên làm.

Người cười một tiếng:

- Người đó không bại hoại !

Tiểu Linh Ngư nhẹ:

- Thế là các hạ biết tại hạ !

Người đó buông gọn:

- Ừ !

Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:

- Nhưng, tại hạ lại không biết các hạ.

Chàng hỏi nhanh:

- Các hạ là ai ?

Người đó vắn tắt:

- Ngươi đoán xem !

Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Các hạ là một nam nhân.

Người đó thản nhiên:

- Đúng.

Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Luận âm thanh đoán người, tại hạ nghĩ rằng các hạ chưa cao tuổi lắm.

Người đó lại cười :

- Nhưng cũng không thấp lắm.

Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Đương nhiên, các hạ không phải là Thần Tích đạo trưởng.

Người đó ạ lên một tiếng:

- Có thể là không phải !

Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Nếu là Thần Tích đạo trưởng thì chẳng bao giờ các hạ bảo tại hạ đoán. Phàm người xuất gia chẳng ai chịu làm những trò bí mật, ma quái.

Mượn cái cớ luận kẻ xuất gia, mắng khéo người cứu nạn, cứu mà không chịu cho biết tên họ, lý do, cứu mà cứ làm ra vẻ bí mật, chẳng phải chàng có ác ý, chàng phụ bạc cái ơn trọng.

Chỉ vì chàng khích con người đó, giả như bực tức thì người đó tiết lộ hành tung liền, và khi chàng hiểu được những gì muốn hiểu, chàng sẽ tạ lỗi cũng chẳng sao.

Cho nên, chàng trách cứ cái người đó chơi trò ma quái, bí mật, trách cứ một cách gián tiếp.

Nhưng, người đó không phẫn nộ, chỉ cười hì hì, đáp:

- Ngươi nói đúng.

Thanh âm rất lạ.

Nếu người đó là người quen biết, chàng từng gặp gỡ, dù chỉ gặp gỡ một lần thôi, qua âm thanh, chàng nhận ra liền.

Song âm thanh này, chàng mới nghe lần thứ nhất.

Ngờ người đó nhại giọng, chàng nhóng một câu:

- Các hạ là Hiên Viên Quang ?

Người đó lại cười:

- Ta không quen cái lão Ác Đổ Quỷ đó.

Tiểu Linh Ngư bực quá, gằn từng tiếng:

- Còn các hạ ? Là gì gì quỷ ? Nếu là người, hẳn phải có tên, có họ, có hiệu chứ ?

Người đó vẫn cười :

- Vĩnh viễn ngươi không đoán nổi ta là ai !

Tiểu Linh Ngư gắt:

- Các hạ không chịu nói, tại hạ mắng cho mà nghe !

Người đó cười hì hì:

- Nếu ngươi thấy thích, thì cứ mắng, bình sanh ta không hề sợ ai mắng, mà cũng chẳng hề giận ai mắng. Có bị mắng, lại càng vui !

Tiểu Linh Ngư lộ vẻ ngang ngược, để chọc tức:

- Ngươi đừng tưởng là bị kềm chân rồi, cho rằng ta không làm gì được ngươi. Nếu ngươi không nói, ta điểm huyệt ngươi ngay, ta chế ngự ngươi ngay, ta nhìn mặt ngươi, xem ngươi là ai !

Thốt xong, chàng đặt tay lên một huyệt đạo nơi hông người đó.

Người đó điềm nhiên:

- Ngươi nên nhớ, ta là ân nhân, cứu mạng ngươi đó nhé. Nhớ như vậy để tránh vô lễ với ta.

Tiểu Linh Ngư buông liền:

- Ta không mang ơn ngươi, bởi có những kẻ, xuất thủ cứu người, nhưng không vì hảo tâm mà cứu người, kẻ đó cứu người với một dụng ý chứ chẳng phải vì nhân đạo, vì nghĩa vì tình chi cả. Ngươi cứu ta, không để ta chết nơi tay kẻ khác, là vì ngươi có chỗ lợi dụng ta. Mà biết đâu, cũng có thể là ngươi cứu ta để rồi sau đó hãm hại ta một cách khốc liệt hơn !

Người đó cười lớn:

- Quả thật ngươi là một con người khó đối phó nhất trần đời. Ta từng tiếp xúc với mọi hạng người, tổng kết có hàng ngàn hàng vạn người, song ta chưa thấy một ai khó đối phó như ngươi...

Y phóng mình qua khung cửa sổ của một ngôi nhà, vào trong rồi, y buông Tiểu Linh Ngư xuống.

Khung cửa sổ đó, chừng như mở suốt ngày đêm, và trong phòng, ngọn đèn vẫn luôn luôn cháy.

Trong vùng sáng của ngọn đèn, Tiểu Linh Ngư thấy một khuôn mặt.

Khuôn mặt đó không lạ gì đối với Tiểu Linh Ngư, bởi người ngồi dưới ánh đèn chính là La Cửu.

La Cửu nhìn Tiểu Linh Ngư, cười hì hì :

- Ta ! Chắc ngươi không thể tưởng chính là ta !

Tiểu Linh Ngư trố mắt, sững sờ một lúc, sau cùng chàng lẩm nhẩm:

- Ngươi ?... Tại sao lại là ngươi ?

La Cửu vẫn cười :

- Ta biết, chẳng bao giờ ngươi đoán được chính là ta !

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Nhưng ta có nghe ngươi còn la hét trong đại sảnh kia mà ?

La Cửu điềm nhiên:

- Đó là La Tam, em của ta. Một mình hắn đóng vai cả hai, ai ai cũng tưởng là ta còn ở trong đại sảnh, trong khi em của ta la hét lên thay ta. Chẳng một ai nghĩ rằng ta đã ra bên ngoài, không ai nghĩ rằng ta bế xốc ngươi, mang đi.

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Quả nhiên là diệu kế ! Đến ta cũng phải lầm mưu của anh em ngươi ! Ta lầm thì còn ai mà chẳng lầm ?

La Cửu mỉm cười :

- Lừa ai thì còn dễ, lừa được lão hồ ly Giang Biệt Hạc thì khó còn hơn lên trời !

Tiểu Linh Ngư chớp chớp mắt nhìn y một phút rồi hỏi:

- Ngươi có khả năng lừa được Giang Biệt Hạc, hẳn ngươi phải là một tay phi thường, thế ngươi là ai ? Ta công nhận, lừa được Giang Biệt Hạc là cả một sự khó khăn, như ngươi vừa nói, khó hơn lên trời.

La Cửu khoác ái sáo giang hồ, đổi giọng:

- Tại hạ là La Cửu ! Huynh đài đã biết như vậy rồi mà, còn hỏi làm chi !

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Các hạ có thể qua mặt hầu hết tất cả mọi người trên thế gian, nhưng chẳng khi nào qua mặt tại hạ được ! Tại hạ biết anh em các hạ có lai lịch phi thường, bất quá các hạ vờ ngu, giả ngốc, một cách cố ý, các hạ cải biến hành tung, ẩn tánh, mai danh, và hẳn nhiên là các hạ có một âm mưu.

La Cửu cười hắc hắc:

- Huynh đài cải biến hành tung, ẩn tánh, mai danh, chẳng lẽ cũng có một âm mưu ?

Tiểu Linh Ngư sững sờ. Qua một lúc, chàng bật cười ha hả:

- Được ! Các hạ ăn nói khéo lắm ! Tại hạ không hỏi nữa. Nhưng, vô luận các hạ là ai, vô luận các hạ có âm mưu gì, một ngày nào đó, tại hạ sẽ khám phá ra !

La Cửu điềm nhiên:

- Sẽ có một ngày nào đó, các hạ hiểu rằng tại hạ chẳng có một âm mưu nào.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Nhưng, tại hạ xin hỏi, chúng ta không hề quen biết, chúng ta chẳng có liên quan với nhau, tại sao các hạ cứu tại hạ.

La Cửu đáp:

- Vì tại hạ ngưỡng mộ con người của các hạ, tại hạ không nở để các hạ bị hại nơi tay bọn đó, cho nên mạo hiểm mà cứu các hạ.

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Có lẽ các hạ thấy tại hạ hay ho như thế nào đó, nên định lợi dụng tại hạ.

La Cửu cười lớn:

- Huynh đài nói thế là nghi oan cho người tốt rồi !

Tiểu Linh Ngư tiếp luôn:

- Nếu các hạ là người tốt, thì trên đời này chẳng có ai là người xấu cả ! Tốt hơn, các hạ nên nói thật, vậy chứ xuất thủ cứu nhau, các hạ định yêu cầu gì nơi tại hạ ?

La Cửu do dự:

- Việc đó thì...

Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:

- Giữa người và người, tự thiên cổ đến nay, đều có sự lợi dụng lẫn nhau, các hạ lợi dụng tại hạ, thì dễ thường tại hạ chẳng nghĩ đến việc lợi dụng các hạ ngược lại sao ?

Giả như các hạ có sự yêu cầu, thì cứ nói ra, chẳng bao giờ tại hạ lấy làm lo cả.

La Cửu vỗ tay cười vang:

- Huynh đài có tánh mau mắn quá chừng ! Tại hạ hết sức kính phục !

Bỗng y ngưng tiếng cười, y quắc mắt nhìn Tiểu Linh Ngư, trầm giọng tiếp:

- Tại hạ nhận ra, bất cứ cử động gì, nói năng gì của các hạ, cũng chuyên chú phá hoại Giang Biệt Hạc, cho lão ta phô bày mặt thật. Mà tại hạ thì cũng có cái tâm nguyện như vậy, cho nên...

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Cho nên các hạ tìm tại hạ ?

La Cửu lại cười:

- Nếu huynh đài nhận thấy có thể liên thủ với tại hạ, thì hay biết mấy, và cái lão hồ ly kia sẽ hiện nguyên hình là cái chắc !

Y nhìn trừng trừng vào mặt Tiểu Linh Ngư.

Tiểu Linh Ngư cũng nhìn trả lại y, một lúc lâu chàng từ từ hỏi:

- Các hạ đang giúp Thiết Vô Song và Triệu Hương Linh, rồi bỗng nhiên cấu kết với Giang Biệt Hạc, đang cấu kết với Giang Biệt Hạc, lại ngầm liên thủ với tại hạ, thế là nghĩa làm sao ?

La Cửu đưa tay vuốt nhẹ dưới cằm y, điểm một nụ cười, hỏi lại:

- Tại hạ muốn kết giao với huynh đài, là do nơi cái tâm thành, chẳng lẽ huynh đài không thể tin được sao ?

Tiểu Linh Ngư đáp ngay:

- Được tại hạ bất chấp các hạ có dụng tâm gì, chỉ cần các hạ thành thực gở cái dạ giả nhân giả nghĩa của Giang Biệt Hạc, là tại hạ bằng lòng kết giao ngay ! Về phương diện đó, tại hạ nhất định đồng sống chết với các hạ.

La Cửu mừng thấy rõ:

- Một lời nói có giá trị ngang với cam kết !

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Tại hạ muốn chúng ta vỗ tay nhau, tuyên thệ, song rất tiếc bàn tay của tại hạ còn đau !Gian phòng đó, thuộc một tòa tiểu lâu, nhưng được trang trí cực kỳ tinh khiết, thanh nhã, nền lót thảm dầy, bước trên thảm êm như trên nhung, thảm lại dệt hoa, hoa rất to, trông đẹp lạ.

Tiểu Linh Ngư đảo mắt quan sát một vòng, thấy trên mặt bàn có bày mấy vật tiêu khiển, song lại rất quý, nơi vách cũng có treo la liệt những tiểu đao, tiểu kiếm bằng vàng, cũng là những vật tiêu khiển, tượng trưng một tinh thần hiếu võ, chứ những đao kiếm thu hẹp hình thức đó không dùng giết chuột được nữa, nói chi đến việc giết người.

Ngoài ra, lại còn có những ngựa nhỏ, người nhỏ, toàn bằng ngọc chạm trổ thành hình. Lạ hơn hết là có thêm tiểu yêu, tiểu ma, hình dáng cổ quái, bên cạnh các yêu ma lại có thần tiên.

Tất cả yêu ma thần tiên đều bằng ngọc.

Với những vật đó, gian phòng khoát cái vẻ thần bí vô cùng. Thoạt nhìn qua, người ta có cảm tưởng là một gian phòng dành cho tiểu nhi, người ta nghĩ là chủ nhân trang trí như vậy để cho tiểu nhi quen thuộc dần dần với những cái gì thuộc về võ học, và khi học võ rồi, là phải ra đời để sau đó phải dè dặt trên con đường hành đạo, tiểu nhi sẽ gặp những kẻ đáng sợ, đáng tránh, hoặc đáng giết như yêu ma kia, đồng thời cũng gặp hạng người đáng kính như tiên, như thần.

La Cửu im lặng nhìn chàng, để chàng im lặng quan sát cục diện.

Một lúc lâu, y cười nhẹ, hỏi:

- Huynh đài thấy gian phòng này như thế nào ?

Tiểu Linh Ngư không đáp, chỉ hỏi lại:

- Gian phòng này của ai ? Mà các hạ tùy tiện xông pha ?

La Cửu lại cười:

- Của tại hạ. Nơi đây là trụ cư của ttại hạ.

Tiểu Linh Ngư giật mình:

- Gia cư của các hạ ? Các hạ không sợ Giang Biệt Hạc tìm đến à ?

La Cửu điềm nhiên:

- Huynh đài yên trí lớn ! Bất cứ nơi nào tại hạ Ở, chẳng một người nào biết nơi đó.

Tiểu Linh Ngư suy nghĩ một chút:

- Các hạ quả thật lo sâu, nghĩ xa, chuẩn bị một nơi cư trú như thế này...

Chàng cau mày, rồi cười lớn:

- Anh em các hạ là hai đại nam nhân, bố trí được một nơi như gian phòng này, hẳn cũng là phi thường vậy !

La Cửu đáp:

- Nhà là nhà của tại hạ, nhưng phần trang trí không do tại hạ.

Tiểu Linh Ngư trố mắt:

- Ạ ?

La Cửu điểm một nụ cười bí mật:

- Các hạ thấy đó, người bố trí một khung cảnh như thế này, hẳn phải gây hứng thú lắm !

Một con người có thể gây hứng thú cho kẻ khác ! Bình sanh Tiểu Linh Ngư rất thích tiếp xúc.

Tuy nhiên chàng bình thản hỏi:

- Tại sao ?

La Cửu mỉm cười :

- Chỉ vì, người bố trí là nữ nhân, một nữ nhân đang độ xuân thì, một nữ nhân tuyệt đẹp. Huynh đài cũng biết chứ, đẹp và trẻ dễ gây hứng thú cho thiên hạ lắm lắm !

Tiểu Linh Ngư cười vang:

- Một mỹ nhân ? Tại hạ thấy mỹ nhân, là cái đầu nhức lên như bị búa bổ, các hạ Ơi ! Chẳng lẽ cái đầu bị búa bổ mà là hứng thú ?

La Cửu cười hì hì:

- Đành là huynh đài không háo sắc, nhưng nàng... nàng là cái gì ngược lại với bất cứ nữ nhân nào, nàng không giống bất cứ nữ nhân nào. Nàng đẹp, nàng có vẻ thần bí lạ, tại hạ tưởng nàng là một món ăn rất hạp tỳ vị của các hạ đó.

Tiểu Linh Ngư cười hắc hắc:

- Nghe các hạ nói, tại hạ thấy ham liền. Tại hạ muốn nhìn qua nàng, xem có đáng với cái công các hạ tán dương chăng.

La Cửu nắm đường giây buộc liền với chiếc chuông reo, vừa cười, vừa thốt:

- Huynh đài muốn thấy, tức khắc thấy !

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Có thể các hạ nói đúng, một con người bố trí nên khung cảnh này, hẳn phải bất động với phần nhân loại còn lại trên thế gian...

Bỗng chàng hỏi:

- Giang Biệt Hạc có còn ở tại ngôi nhà điêu tàn đó chăng ?

La Cửu gật đầu:

- Lão ta vẫn còn ở đó, nhưng ngôi nhà thì đã mất cái vẻ điêu tàn rồi.

Tiểu Linh Ngư trố mắt:

- Lão chẳng muốn cho người ta tu chỉnh ngôi nhà của lão ở mà ? Tại sao bây giờ lại thay đổi chủ ý ?

La Cửu đáp:

- Lão không muốn cho ai tu chỉnh, nhưng cái người tu chỉnh cho hắn lại là người mà hắn đang cần, cho nên hắn không phản đối.

Tiểu Linh Ngư mở to mắt hơn một chút:

- Ai ?

La Cửu mỉm cười :

- Khi Hoa Vô Khuyết làm cái việc đó, thì Giang Biệt Hạc phải ưng thuận gấp. Và Hoa Vô Khuyết làm cái việc đó, là vì hắn ngụ luôn tại đó.

Tiểu Linh Ngư thở dài:

- Không ngờ Hoa Vô Khuyết lại có thể bị một lão hồ ly ám mãi bên mình như vậy ! Tại hạ thấy tiếc thay cho hắn !

La Cửu vuốt một câu:

- Bên ngoài của Giang Biệt Hạc như thế nào đó, còn ai không thích giao kế với lão ta ? Hoa Vô Khuyết chỉ siêu việt về võ công, chứ hắn vẫn là con cừu non trong giới giang hồ.

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Hoa Vô Khuyết thông minh lắm, ngoài thì thuần phác nhưng bên trong là cả sự mẫn tuệ đúc kết bởi mọi tinh túy mà hóa công dành cho thế nhân, hắn là tượng trưng cho linh ảo của cơ trí, nhưng cái cơ trí của chánh nhân quân tử, cho nên cơ trí đó phải chào thua trước giảo quyệt của những con người khoát trăm lớp áo. Các hạ cho hắn là một con cừu non, thì đúng là các hạ chưa có con mắt tinh vi xét người, xét việc. Trong cục thế này, giữa hắn và Giang Biệt Hạc, chưa biết ai là con cừu non.

La Cửu chớp mắt:

- Huynh đài quen biết Hoa Vô Khuyết từ lâu ?

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:

- Thế ra các hạ còn sơ suất một việc nữa ! Các hạ không hiểu sao, phàm một người biết rõ con người khác là người đó phải là thù nhân của người khác. Chỉ có kẻ thù mới biết rõ kẻ thù, thù nhân biết nhân, hơn hẳn thân nhân biết nhau.

Bỗng, chàng nghe như có gì lạ Ở phía sau lưng chàng.

Bất giác, chàng quay mình nhìn lại, một bóng u linh hiện ra trong tầm mắt chàng.

Ánh đèn soi rõ gương mặt của bóng u linh.

Một gương mặt đẹp tuyệt vời ! Mượn hai tiếng giai nhân gán cho người có gương mặt đó, bất quá tạm dụng thôi, bởi muốn tìm một danh từ nào có đầy đủ nghĩa hơn hai tiếng giai nhân, thì ngôn ngữ nhân loại nghèo nàn quá đỗi !

Đôi mắt của bóng u linh sáng, nhưng không rực rỡ lên, đôi mắt sáng mơ màng, sáng xa xôi, sáng ảo huyền.

Chừng như đôi mắt đó đang chăm chú nhìn chàng, chừng như có nhìn mà không thấy, hoặc có thấy cũng như thấy xa xăm, chứ chẳng phải trong tầm tay, đang ngửi chung một vùng không khí.

Bóng u linh xuất hiện, như chập chờn trong mộng ảo.

Hoặc giả con người đó đang làm một cuộc mộng du, người di động, nhưng thần hồn xa vắng...

Và bóng u linh chính là người quen của Tiểu Linh Ngư, một oan gia...

Bóng u linh chính là Mộ Dung Cửu.

oo Tiểu Linh Ngư sững sờ. Làm sao chàng nghĩ được là Mộ Dung Cửu có mặt tại đây ?

La Cửu mường tượng không lưu ý đến sự cải biến nơi thần thái của chàng.

Y mỉm cười thốt:

- Chính vị Mộng cô nương đó bố trí khung cảnh này !

Tiểu Linh Ngư trố mắt:

- Mộng cô nương ?

La Cửu gật đầu:

- Lần đầu tiên gặp nàng, tại hạ nhận thấy nàng như người trong cõi mộng, cõi mộng của tại hạ, mà cũng là cõi mộng của nàng, nàng có vẻ mê mê mang mang, phiêu phiêu phưởng phưởng, tại hạ hỏi nàng, có muốn theo tại hạ về đây chăng, nàng cười hì hì, gật đầu, tại hạ hỏi tên nàng, nàng cũng cười hì hì, gật đầu, rồi về đến đây, suốt ngày, suốt đêm, nàng cứ mơ mơ màng màng như vậy đó, cho nên tại hạ mọi gọi nàng Mộng cô nương.

Tiểu Linh Ngư rất hiểu.

Phàm con người càng thông minh, càng vận dụng trí óc, thì càng nên tránh khích thích, bị khích thích mạnh là mất cái bình thường ngay...

Hóa cho nên, tinh thần bất định, tâm trí lơ lảng, con người trở nên dật dờ Và chàng cũng hiểu luôn nguyên nhân khích thích Mộ Dung Cửu, chàng biết tại sao nàng ra thân thể đó.

Chàng thở dài, lẩm nhẩm:

- Mộng cô nương ! Đúng quá !

- Huynh đài biết nàng ?

Tiểu Linh Ngư hỏi lại:

- Huynh đài xem kìa, nàng có nhận ra tại hạ chăng ?

Mộ Dung Cửu hướng mắt về Tiểu Linh Ngư, song nàng có thấy chàng chăng ? Giả như thấy, nàng có nhận ra chàng chăng ?

Nàng vẫn lững lờ như vậy, thì có ai nghĩ rằng nàng nhận ra Tiểu Linh Ngư ?

La Cửu mỉm cười :

- Huynh đài xem nàng như thế nào ?

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Giả như tại hạ đáp rằng, nàng xem được lắm, nhưng nói thế phỏng có ích gì ?

Chẳng lẽ các hạ nhường nàng lại cho tại hạ ?

La Cửu lại cười :

- Huynh đài đã kết giao với tại hạ rồi, thì cái gì của tại hạ, đương nhiên là của các hạ, của chung của chúng ta. Hà huống, tại hạ vừa già, vì phì phạp, mà huynh đài cũng thừa hiểu, những cái già, mập, lười là những khắc kỵ của tánh hiếu sắc.

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Các hạ khẳng khái như thế, thì tại hạ không còn khách khí nữa !

Có tiếng cười từ bên ngoài vọng vào, rồi một bóng người vút qua cửa sổ, đáp xuốn giữa phòng.

Người đó là La Tam.

La Cửu hỏi:

- Sao hiền đệ trở về ? Giang Biệt Hạc có nghi ngờ gì ngu huynh chăng ?

La Tam cười nhẹ:

- Nằm mộng lão ta cũng chẳng nghi ngờ gì đại ca. Hiện tại, Thiết Vô Song đã chết, Triệu Hương Linh thì đang cúi đầu sát mặt đất, trăm vàng, ngàn vàng, lão ta đang cao hứng, dù ngoài mặt chẳng tỏ lộ vẻ gì. Niềm cao hứng bốc cao tận mây xanh, khi nào lão nghi ngờ ai ?

La Cửu cười lạnh:

- Phải ! Từ lâu, lão ta hành sự không hề lưu chứng tích, và chứng nhân duy nhất đã bị lão ta giết chết để diệt khẩu, lão phải cao hứng, cho rằng không một ai khám phá được sự bí mật của lão. Lão cao hứng một cách hồ đồ !

Bỗng Tiểu Linh Ngư thốt:

- Kẻ đã chết rồi, chẳng phải là chứng nhân duy nhất.

La Cửu và La Tam cùng nhìn nhau một thoáng, cùng hỏi một lượt:

- Còn ai nữa ?

Tiểu Linh Ngư trầm giọng:

- Các vị đừng quên là còn con trai của lão, con Giang Ngọc Lang !

La Cửu hừ nhẹ:

- Chẳng lẽ con hại cha ? Chẳng lẽ con đi khai sự xấu của cha ?

Tiểu Linh Ngư cười nhạt:

- Tại hạ có cách khai khẩu hắn.

Đoạn chàng ngáp dài.

Chàng duỗi đôi chân, trườn mình, từ trên ghế chuồi xuống tấm thảm, lẩm nhẩm:

- Dương quang ấm, đồng cỏ xanh là cảnh mơ của những người thức trắng mấy đêm dài. Ánh đèn kia là bóng dương quang, tấm thảm này là đồng cỏ, mà tại hạ không chợp mắt mấy hôm liền. Nằm xuống đây, tại hạ dám nằm luôn đúng ba ngày ba đêm lắm !

La Cửu mỉm cười :

- Huynh đài cứ ngủ. Ngủ tại đây, huynh đài sẽ chẳng hề sợ một ai quấy rầy cả, tại hạ bảo đảm điều đó.

oo Nếu một người, bất cứ trong tình huống nào, nằm xuống là ngủ được ngay, thì người đó có cái số sướng nhất trần đời.

Và, hiện taại, Tiểu Linh Ngư là kẻ sướng nhất đời, bởi chàng vừa nhắm mắt là hồn chơi vơi liền trong cõi mộng.

Chẳng rõ chàng ngủ được bao lâu, khi chàng tỉnh giấc thì ngọn nến đã tàn, neếu taàn nhưng gian phòng vẫn sáng, bên ngoài, ngày đã về với vạn vật.

Các cánh cửa đều được khép hờ, qua kẽ hở, dương quang le lói vào, ánh sáng trong gian phòng không rực rỡ như bên ngoài, song cũng đủ soi rõ sự vật hơn ngọn nến đêm qua.

Mở mắt ra, chàng thấy hai điểm sáng xanh đang chiếu về chàng, một thứ sáng xanh huyền ảo, xa xôi, chàng lưu ý nhận ra hai điểm sáng đó không hề chớp.

Hai điểm sáng đó, chiếu về chàng, hay chiếu về một hoài niệm xa xôi nào đó, ngang qua hình ảnh của chàng ? Vô tình, chàng ở trong tầm mắt đó, nên tưởng hai điểm sáng đó không hề chớp.

Hai điểm sáng đó chiếu về chàng ?

Chàng tỉnh giấc, mắt mở ra, song không ngồi dậy.

Chàng nằm nguyên tại chỗ, bất động, chẳng nói năng, hiện tại thì chàng đã nhận ra hai điểm sáng đó là gì rồi.

Đôi mắt của Mộ Dung Cửu, nàng ngồi ngay trên tấm thảm, cạnh chàng, nàng đang nhìn chàng.

Mường tượng là nàng ngồi đó từ cái lúc chàng nhắm mắt, ngủ một giấc dài.

Nàng ngồi, như một người mẹ canh chừng giấc ngủ con thơ, như một chị cả giữ gìn em bé, sợ em bé giật mình trong giấc nồng rồi bừng tỉnh, sẳn sàng vỗ về nếu con thơ hay em bé khóc ré lên.

Ánh mắt xanh ảo huyền của nàng càng làm tăng sắc mặt trắng xanh của nàng, một thứ xanh vừa quý phái vừa bệnh hoạn.

Nàng để chân không, chân no tròn, chân cũng trắng ngang màu tay.

Trong ánh sáng đó, nàng có cái vẻ ma quái lạ lùng, gọi nàng là một u linh từ hư vô phiêu phưởng về đây, cũng không ngoa lắm.

Nàng mơ màng, nhìn xa xăm, Tiểu Linh Ngư cũng nhìn nàng, ngây ngất.

Chàng không nói tiếng nào, mà cũng không mong vọng nàng nói một tiếng nào.

Có lẽ chàng muốn, kéo dài cái im lặng đó.

Nhưng, Mộ Dung Cửu đã cất tiếng:

- Chừng như ta có thấy ngươi ở đâu đó một lần ! Chừng như ta nhận ra ngươi.

Tiểu Linh Ngư nghe con tim đập mạnh, hấp tấp hỏi:

- Ngươi nhận ra ta ?

Mộ Dung Cửu buông gọn:

- Ừ !

Tiểu Linh Ngư lại hỏi:

- Ngươi có nhớ là đã gặp ta ở tại địa phương nào chăng ?

Mộ Dung Cửu thở dài:

- Không nhớ rõ... Ta chỉ chó cảm giác như vậy thôi.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười, con tim dịu lại, rồi chàng cười, chớp chớp mắt hỏi tiếp:

- Ngươi có nhớ được chính mình chăng ?

Mộ Dung Cửu đưa hai tên lên ôm đầu đáp:

- Không ! Ta không dám suy nghĩ, cố nhớ lại mình là ai, cứ mỗi lần cố suy nghĩ là mỗi lần đầu nhức đến hỏa tam tinh !

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Thế thì ngươi không nên suy nghĩ, tốt hơn hết, ngươi đừng suy nghĩ gì cả, suy nghĩ mà chẳng tìm hiểu được gì, trái lại còn có hậu quả tai hại, thì suy nghĩ làm chi !

Mộ Dung Cửu nhìn chàng:

- Ngươi... có lẽ ngươi biết ta trước kia là ai ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Ta cũng không nhớ rõ lắm. Bất quá, ta nhận ra rằng, hiện tại ngươi đáng yêu hơn trước nhiều !

Thời gian vào hạ, không khí oi bức, con người dễ sanh ra lười, vào mùa này, ai đang nằm cũng muốn nằm lâu, càng nằm lâu càng lười chở dậy, tinh thần uể oải.

Tiểu Linh Ngư không tránh khỏi tình trạng đó, nếu...

Nếu, chàng đừng có tánh hiếu động, nếu quanh chàng đừng có một mùi hương vừa nhẹ khích thích, nếu gian phòng đừng kín đáo quá, và nếu đừng có một tuyệt sắc giai nhân ỏ bên cạnh.

Nhàn cư vi bất thiện. Nhà ngọn tưởng hất lương !

Huống chi chàng còn căm hận Mộ Dung Cửu ngày nào nhốt kín chàng trong nhà đá, cho chàng chết ngột, chết đói, rồi giá băng tan rả, chàng lại suýt chết luôn vì nước.

Chàng bỗng dưng có ý báo thù, và một tà niệm phát sanh từ cái ý báo thù đó.

Chàng mỉm cười hỏi:

- Dù sao thì ngươi cũng có thể nhớ đại khái trước kia, mình là người như thế nào chứ ?

Mộ Dung Cửu đáp:

- Giả như ta có thể nhớ ra trước kia mình như thế nào, thì hẳn là ta dám chết để đánh đổi điều đó !

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Ngươi không tiếc mạng sống ?

Mộ Dung Cửu lắc đầu:

- Biết được mà chết, ta nghĩ sướng hơn không nhớ được gì mà sống. Sống như ta, có khác gì một sinh vật mất gốc ?

Tiểu Linh Ngư gật gù:

- Được rồi, thế thì ta giúp ngươi nhớ lại những gì ngươi muốn nhớ. Ngươi hãy cởi hết y phục đi. Trần truồng trọn vẹn nhé, không chừa một mảnh vải nào che thân.

Mộ Dung Cửu mở to đôi mắt đen lay láy, tia mắt chớp ngời, dù có vẻ xa vắng phần nào:

- Cởi trần truồng ?

Tiểu Linh Ngư gật đầu:

- Có lẽ ngươi đã gặp một sự gì đó, đáng sợ lắm cho nên ngươi mới biến đổi như thế này. Và, cái sự đáng sợ hãi đó, hiện còn vương vít nơi mình ngươi, chẳng khác nào một con quỷ ám.

Mộ Dung Cửu cũng gật đầu:

- Ừ !

Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Cho nên, nếu ngươi muốn nhớ lại dĩ vãng, thì trước hết phải khư trừ con quỷ đó, mà muốn khư trừ ác quỷ, trước hết ngươi phải giải trừ những gì ràng buộc thân thể ngươi.

Mộ Dung Cửu chăm chú nghe, như si, như mê, cứ gật đầu luôn.

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Y phục, là những thứ ràng buộc cơ thể con người ghê gớm, ngươi cứ cởi bỏ hết đi, ta sẽ giúp ngươi khư trừ con ác quỷ đó. Cái đạo lý giản đơn quá hẳn ngươi cũng hiểu chứ ?

Mộ Dung Cửu ấp úng:

- Nhưng... nhưng...

Tiểu Linh Ngư đưa tay vuốt nhẹ trên lưng bàn chân của nàng, cười nhẹ, thốt:

- Nghe ta đi ! Nhất định không sai đâu !

Chàng chưa dứt câu, Mộ Dung Cửu vụt đứng phắt dậy, tay nàng có một thanh chủy thủ, chớp sáng ngời.

Mũi chủy thủ nhắm ngay yết hầu Tiểu Linh Ngư, sắp sửa đâm vào.

Tiểu Linh Ngư kêu lên thất thanh:

- Ngươi làm gì thế ? Ta thành thật muốn giúp ngươi mà ?

Mộ Dung Cửu từ từ thốt:

- Có người nói với ta, nếu kẻ nào chạm đến ta, ta cứ dùng thanh chủy thủ này đối phó với kẻ đó.

Tiểu Linh Ngư chớp chớp mắt, nhếch nụ cười khổ:

- Thảo nào mà anh em họ La chẳng dám chạm đến mình ngươi ! Thảo nào mà anh em họ nhường ngươi cho ta !

Mộ Dung Cửu hỏi:

- Ngươi nói gì ?

Tiểu Linh Ngư thở dài:

- Ta nói, người nào đó, muốn hại ngươi, bởi người đó không muốn cho ngươi nhớ lại khoảng đời trước của ngươi.

Mộ Dung Cửu buông xuôi tay xuống lại hỏi:

- Tại sao người đó muốn hại ta ?

Tiểu Linh Ngư hỏi lại:

- Ngươi biết người đó ?

Mộ Dung Cửu lơ lửng:

- Mường tượng ta có nhận ra. Mường tượng không !

Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:

- Có hay không cũng là mường tượng cả. Nhưng ngươi nhận ra ta, tại sao ngươi không tin ta ?

Mộ Dung Cửu cúi đầu, trầm tư, thanh chủy thủ rơi xuống tấm thảm.

Tiểu Linh Ngư đưa tay nắm nàng, kéo nàng ngồi xuống, rồi áp mình lên người nàng.

Tiểu Linh Ngư cởi áo. Nàng chẳng phản kháng từ từ cởi, xong áo là đến quần, vừa làm cái việc đó, chàng vừa lẩm nhẩm:

- Giá như có người nào đó, muốn giết ngươi thì vô luận làm sao, ngươi cũng chẳng thể noói là ngươi không có quá khứ được.

Bàn tay chàng cứ làm việc, trong khi miệng chàng cứ lẩm nhẩm:

Bỗng có giọng nói lạnh lùng vang lên:

- Không thể được !

Tiểu Linh Ngư giật mình.

Qua khung cửa sổ phía hậu, một đường giây màn bạc xuyên thủng lớp giấy bồi chắn gió, bay vào, quấn quanh cổ tay Tiểu Linh Ngư.

Hiện tại, Tiểu Linh Ngư có vũ công khá lắm rồi, thế mà chàng không tránh kịp.

Chàng càng không vùng vẫy, cứ để y nguyên như vậy.

Tiếp theo đó, một bóng người qua cánh cửa sổ vừa mở, lao vút vào. Người đó vận bộ y phục đen, bó sát mình, vóc dáng nhỏ, mặt cũng bao kín, có vẻ thần bí vô cùng.

Tiểu Linh Ngư kêu lên thất thanh:

- Ngươi là Hắc Truy Thù !

Hắc Truy Thù lạnh lùng hỏi:

- Ngươi là ai ? Sao lại nhận ra ta ?

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Hắc lão đệ ! Chẳng lẽ Hắc lão đệ không nhận ra ta ?

Hắc Truy Thù sáng mắt lên, giữa vuông vải che mặt, hai điểm sáng bừng như hai ngọn đèn:

- A ! Ngươi ! Ngươi biến đổi như thế à ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Ngươi không thích chường mặt thật với đời, thì chẳng lẽ ta không có quyền biến đổi ?

Hắc Truy Thù chớp chớp đôi mắt:

- Một con người đang làm cái việc ti tiện, thô bỉ như thế, lại bị ta bắt gặp mà vẫn còn cười hì hì được... Lại nói được... Lại nói năng như thường... Trừ ngươi ra, dưới gầm trời này chẳng có một kẻ thứ hai !

Tiểu Linh Ngư cứ cười:

- Có gì đâu mà cho là ti tiện, thô bỉ ! Chỉ cần là một nam nhân, lực cường, khí tráng, tuổi xanh, là làm được việc ấy như thường ! Như thường !

Hắc Truy Thù cao giọng:

- Nhưng ngươi hạ thủ đoạn với một nàng ngây ngây dại dại, chẳng biết phản kháng !

Tiểu Linh Ngư còn cười :

- Ta không nghĩ đến việc hại nàng, ta làm vậy đó, nếu nàng thấy khó chịu, thì khi nào nàng im lặng ?

Hắc Truy Thù trừng mắt nhìn chàng, tựa hồ hết sức kỳ quái.

Một con người đã làm cái sự tồi tệ như vậy rồi, lại thản nhiên lý luận ? Làm như chẳng mảy mai ác ý !

Tiểu Linh Ngư tiếp luôn:

- Hà huống, cái sự đó, suy ra thì chẳng có gì. Người chánh đáng, nhìn vào thì thấy tốt, kẻ có tà tâm nhìn vào thì cho là dơ dáy, đê hèn. Chỉ do tâm tưởng, sự việc tròn trịa hay méo mó, trong sáng hay u tối, sạch sẽ hay dơ dáy, cũng do tâm tưởng mà ra. Ta không làm việc gì đáng thẹn thì sao ta lại chẳng thản nhiên ? Ai bảo những kẻ nhìn vào lại sanh liên tưởng xa xôi như ngươi chẳng hạn ?

Hắc Truy Thù bật cười khan:

- Làm cái việc đáng tởm quá, lại ăn nói ba hoa, lạ nhất là nghe ngươi nói rồi, chẳng còn ai thấy ngươi đáng ghét nữa ! Lạ chứ, phải không ?

Tiểu Linh Ngư cười mỉa:

- Chẳng có gì lạ cả. Chỉ tại ta chẳng phải là một ác nhân.

Hắc Truy Thù thở dài:

- Thực sự, ngươi là người tốt hay người ác ? Ngươi có hiểu lấy ngươi chăng ?

Tiểu Linh Ngư cười hắc hắc:

- Tự nhiên ta phải tự hiểu lấy ta chứ. Ta hiểu, ít nhất ta cũng chẳng phải là con người bại hoại. Ít nhất ta cũng không hề nuôi dưỡng tâm nguyện làm sự bại hoại. Còn ngươi & Bỗng có tiếng chân người vang lên bên ngoài.

Hắc Truy Thù vọt ra phía bên kia cửa sổ, đường giây bạc cũng rút theo mình hắn.

Tiểu Linh Ngư đứng nguyên tại chỗ, há miệng thở ồ ồ.

Người bên ngoài chừng như đứng nghe ngóng một lúc, sau đó mới bước đi luôn.

Tiểu Linh Ngư mở cánh cửa sổ ra, chẳng còn thấy Hắc Truy Thù đâu cả.

Ngày về chiều, song hoàng hôn chưa xuống.

Chàng lẩm nhẩm:

- Ban ngày ! Ban ngày ! Người ta muốn làm cái việc leo tường, chạy nóc, trổ cửa thì ít nhất cũng đợi lúc đêm về ! Chứ hắn thì... hắn làm được việc đó lúc ban ngày !

Tùy ý đến nơi nào cũng được, phút giây nào cũng được, rồi tùy ý đi lúc nào cũng được !

Chẳng trách giang hồ cho hắn là một quái vật.

Mộ Dung Cửu si si dại dại đứng tại chỗ, nhẹ giọng hỏi:

- Ngươi thấy hắn kỳ quái ?

Tiểu Linh Ngư quay đầu lại, trừng mắt:

- Chính hắn trao thanh đao cho ngươi ?

Mộ Dung Cửu gật đầu:

- Ừ Tiểu Linh Ngư hỏi lại:

- Hắn thường đến đây với ngươi ?

Mộ Dung Cửu gật luôn:

- Ừ !

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Chẳng lẽ hắn không sợ bị phát giác ?

Mộ Dung Cửu cắn môi, mường tượng suy nghĩ nặng, một phút sau, chậm chậm thốt:

- Họ tuy nghi ngờ là có người thường lai vảng quanh vùng, họ đã áp dụng nhiều biện pháp, nhưng họ không gặp một bóng người. Hắn đến trong những lúc chỉ có mỗi một mình ta.

Tiểu Linh Ngư trầm gương mặt:

- Hắn thường đến đây với ngươi ! Hắn thường có mặt quanh vùng ! Hay hắn có ý nghi ngờ gì anh em họ La ? Hai anh em họ đã làm cho một người như hắn phải chú ý, thì thực sự họ có thân phận như thế nào ?

Chàng gục đầu xuống bẹ cửa sổ suy nghĩ, khi chàng ngẩng đầu lên thì Mộ Dung Cửu đã trần truồng như nhộng.

Nhìn một thân thể lỏa lồ, dù của bất cứ một nữ nhân nào, miễn là nữ nhân đó đang độ xuân thì, thử hỏi có nam nhân nào lại chẳng nghe con tim rạo rực ?

Huống chi, nữ nhân lại là một giai nhân ? Tạo hóa dành cho nàng quá nhiều ưu điểm hầu như thừa thải ?

Không một phân, một ly nào trên cơ thể ngà ngọc đó lại không hấp dẫn ! Không một vết nhỏ, một điểm nhỏ nào làm sượng cái vẻ mịn màng của làn da tuyệt mỹ, không có một nét nào phá hoại cái vẻ quý phái của nàng !

Tiểu Linh Ngư đã thấy nàng trần truồng một lần rồi, trong gian nhà đá, lúc nàng luyện môn công kỳ quái.

Nhưng lần đó, nhìn nàng, chàng có cảm tưởng nhìn quái vật cấu tạo bằng giá băng.

Bây giờ thì...

Mùi hương vẫn còn bốc nhẹ trong không gian quanh phòng, một mùi hương khích thích, rồi nhiệt độ của không khí, nửa như bốc bừng, nửa như xoa dịu mơn man & Một cái nóng nhột ! Nóng bên ngoài, nóng bên trong, biến cái nhột đó thành cơn rợn, từ rợn rợn đeến rạo rực chỉ đã một một thoáng mắt.

Tiểu Linh Ngư đổ mồ hôi lấm tấm trán, hơi thở dập dồn, miệng khô, cố hỏi:

- Ngươi làm gì thế ?

Mộ Dung Cửu chầm chậm bước đến gần chàng:

- Ta muốn ngươi khử trừ con ác quỷ đang ám bên trong mình ta.

Tiểu Linh Ngư hét lên:

- Chẳng có ác quỷ nào bám nơi mình ngươi cả ! Ta lừa ngươi đó !

Mộ Dung Cửu thốt:

- Ta biết là có ! Nó ở trong mình ta, hiện tại nó đang rọ rạy, ta cảm thấy như vậy.

Nàng cười hì hì, vẻ người ngây dại, răng nàng trắng quá, trông như răng thú, mặt nàng hồng lên, đôi mắt của nàng cũng sáng rực lên.

Tiểu Linh Ngư lùi nhanh mấy bước, hét:

- Nói nhảm ! Mặc y phục lại ngay ! Nếu kkhông...

Mộ Dung Cửu lắc đầu:

- Không ! Ta cứ để vậy. Ta muốn ngươi giúp ta...

Bỗng nàng nhảy vọt tới, chụp cả hai tay lẫn hai chân vào mình Tiểu Linh Ngư, cái trớn quá mạnh, lại Tiểu Linh Ngư bị bất ngờ, thành ra cả hai cùng nhào xuống.

Trước đó, thì nàng lạnh lùng quá, thân thể của người cũng phải lạnh, nhưng bây giờ thân thể nàng nóng rang lên, như có lửa đốt bên trong, đôi môi nàng áp vào má Tiểu Linh Ngư, hơi thở nàng gấp, lồng ngực phồng xọp thấy quá rõ.

Nàng run run giọng tiếp:

- Có ác quỷ ! Ác quỷ ! Nó rọ rạy mạnh hết sức vậy đó ! Nó cựa quậy làm ta không chịu nổi vậy đó. Ngươi & tại sao ngươi không giúp ta ?

Tiểu Linh Ngư đưa tay vuốt da lưng mịn của nàng lẩm nhẩm:

- Đúng rồi ! Đúng ! Trong mình ngươi có ác ma thật. Nó bám nơi cơ thể ngươi hơn mười mấy năm rồi. Bây giờ, nó động đậy... Mỗi nữ nhân đều coó một ác ma trong người cả, mỗi nam nhân cũng có đồng loại ác ma như vậy, song ta thì & Đột nhiên, chàng ấn nàng nằm xuống, với tay lấy chiếc chăn, quấn quanh mình nàng như liệm cái xác của nàng, bất quá chàng còn chừa cái đầu thôi.

Mộ Dung Cửu kinh hãi kêu lên:

- Ngươi... ngươi làm gì thế ?

Tiểu Linh Ngư đứng lên, thở phào mấy hơi dài, rồi cười hì hì:

- Mỗi con người đều có một ác ma, và chỉ có tự mình mới đánh đuổi được con ác ma ra khỏi mình. Không ai có thể giúp ngươi đánh đuổi ác ma cho ngươi, ngươi phải tự mình laàm cái việc đó, cho ngươi...

Mộ Dung Cửu thét to:

- Ngươi nói cái gì, ta chẳng hiểu ? Mở ta ra, buông ta ra !

Tiểu Linh Ngư lại cười hì hì, cầm y phục của nàng vừa cởi ra đó, lên xem một lúc, rồi lấy bình trà, nước đã lạnh từ lâu, rót lên đầu nàng.

Vừa làm việc đó, chàng vừa cười, thốt:

- Nên nhớ, là con gái, ngươi không nên tùy tiện cởi quần cởi áo như vậy nhé.

Con gái muốn cởi y phục, ít nhất cũng phải đợi nam nhân cởi cho, lần sau gặp ta, mà ngươi còn cởi y phục như vậy, là ta đánh chết đấy nhé !

Nước trà lạnh, làm nàng rùng mình, nước trà ngập miệng, ú ớ, mất mấy phút nàng mới hét lên được :

- Ngươi là côn đồ ! Buông ta ra...

Tiểu Linh Ngư không nói gì, cứ rót hết bình trà lên đầu, lên mặt nàng, lấy y phục của nàng, đặt lên ngực nàng, rồi lặng lẽ bước ra ngoài phòng.

Tiếng chân của chàng vang lên từ trên gác, thế là chàng đi xuống tầng dưới.

Xuống đến tầng dưới, Tiểu Linh Ngư đảo bước quanh một vòng, quan sát.

Chàng chỉ gặp hai liễu đầu có vẻ ngu đần hầu hạ, còn anh em họ La thì vắng mặt.

Chàng chụp một nàng, kéo sát mình, há miệng cắn vào má nó, cười nhẹ thốt:

- Nữ nhân ! Nữ nhân ! Ai đối xử tàn tệ với các nàng, các nàng lại cho rằng người đó tốt. Ai đối xử tốt, các nàng mắng rằng là xấu, là ác, là côn đồ. Nữ nhân là vậy ! & Chàng xoay người liễu đầu laại, đưa tay vỗ vào mông tròn và bự thịt của nó, kêu bép bép, rồi tự mình quay bước trở ra.

Liễu đầu sững sờ nhìn theo chàng một lúc lâu mới nhăn nhăn mặt như khỉ.

Tiểu Linh Ngư đi thẳng xuống nhà bếp, rửa mặt mày, rồi dùng thuốc đã trộm trong đêm trước, cải dạng thành một con người khác, với bộ dạng đó, chàng đi ra.

Ngôi nhà đó, ở ngay giữa khu chợ, nhiệt náo vô cùng.

Chàng vào một hiệu đầu đường, mua một chiếc áo mới, mặc vào, đi luôn đến ngôi tửu quán gần đó gọi rượu mà nốc.

Ăn no, uống no, chàng ngẩng mặt nhìn trời, cười mỉm, lẩm nhẩm:

- Mau tối quá ! Giờ hoạt động của ta đến nhanh quá.

Cái việc chàng vừa làm đó, gây hứng thú cho chàng vô cùng. Với niềm đắc ý dâng cao, sinh lực bốc mạnh, chàng cảm thấy hăn say, nhất định phải làm một cái gì.

Thời gian lúc đó là hoàng hôn, Tiểu Linh Ngư trở về Khánh Dư Đường vờ mua một thẻ Tử Kim Dính. Trong hiệu thuốc, chẳng một ai nhận ra chàng.

Bổn ý của chàng là muốn xem có biến cải chi trong hiệu thuốc chăng, nhưng cuộc sinh hoạt trong hiệu thuốc vẫn như thường.

Biến cố lớn vừa qua trong vũ lâm, không gây một ảnh hưởng nào đến Khánh Dư Đường, mặc dù Đoàn Hiệp Phì là chủ nhân của tiệm thuốc.

Chàng bước ra ngoài, lửng thửng đi về phía ngoại ô.

Bổn ý của chàng là muốn đến nhà Đoàn Hiệp Phì, xem qua cho biết tình hình như thế nào, nhưng chàng đổi ý bởi chàng thấy có rất nhiều nhân vật vũ lâm nối tiếp nhau mà đi ra khỏi thành.

Chàng nghĩ có lẽ bọn này đến Thiên Hương Đường chắc.

Phải biết, Ái Tài Như Mạng Thiết Vô Song thành danh hơn mấy mươi năm nay, thì số người thọ Ơn lão phải nhiều, hoặc nhờ lão đề bạt, hoặc nhờ lão tiếp trợ qua những lúc khó khăn.

Hiện tại, lão thọ nhục mà chết, song cái chết của lão đương nhiên phải là một đại sự trên giang hồ, thì ngoài số người đến điếu tang, còn có một số khác thì hiếu kỳ, đến xem nhiệt náo.

Từ xa xa, Tiểu Linh Ngư đã thấy Địa Linh Trang trong vùng sáng huy hoàng của hàng ngàn hàng vạn ngọn đèn đuốc.

Trong vùng sáng đó, bóng người dao động lúc nhúc như đàn kiến, một tòa trang viện to lớn như hoàng cung giờ đây trở nên chật hẹp đối với một biển người gồm mọi sắc, mọi hạng.

Bên ngoài cổng trang, nào xe nào ngựa chiếm một khoảng đất rộng lớn.

Tiểu Linh Ngư đi qua nơi đó, đột nhiên chàng dừng chân lại. Một con ngựa hí vang làm chàng chú ý.

Đưa mắt nhìn về hướng đó, chàng nhận ngay là con Yên chi mã với màu sắc đỏ hồng, con ngựa của Tiểu Tiên Nữ.

Chàng giật mình thầm nghĩ:

- Tiểu Tiên Nữ Trương Thanh cũng đến đây nữa sao ?

Rồi chàng nhẹ điểm một nụ cười, lại nghĩ:

- Hai năm qua rồi ! Bây giờ nàng có thay đổi gì chăng ? Hay nàng vẫn cởi con ngựa đỏ, vận chiếc áo đỏ đi rong từ Nam đến Bắc, từ Đông đến Tây, cầm ngọn roi oan nghiệt mà đánh lên đầu người ?

Chàng muốn thấy cái nàng vừa ngỗ ngược vừa cay độc, vừa tàn ác mà cũng vừa tuyệt đẹp.

Hai năm qua ít nhất nàng cũng trưởng thành hơn trước, và ít nhất nàng cũng phải thức thời hơn phần nào.

Nhưng làm sao trông thấy rõ nàng trong một biển người ?

Tiểu Linh Ngư nhìn khắp bốn phía, chẳng những không thấy nàng, mà cũng chẳng thấy một nữ nhân nào mặc áo đỏ.

Tiểu Linh Ngư lấy làm lạ, thầm nghĩ:

- Nếu nàng có đến, thì ta phải thấy nàng ngay, bởi đặc điểm áo hồng của nàng !

Nhưng tại sao ngựa nàng ở đó mà nàng ở đâu ? Chẳng lẽ con ngựa của nàng đã bị người khác chiếm đoạt mà dùng ?

Tiểu Linh Ngư thất vọng.Thiết Vô Song đã ra người thiên cổ !

Quan tài của lão được đặt tại trung tâm trong sảnh đường trong Địa Linh Trang, Triệu Hương Linh đứng bên cạnh với vẻ mặt tang thương, áo gai, quần bố, mũ rơm, chống gậy tang như một hiếu tử.

Khách điếu tang đều tề tựu tại nơi đây, bên trong thiếu chỗ, họ tụ họp bên ngoài, từng nhóm năm, ba, bảy, châu đầu, dụm mỏ, bàn tán, thì thầm.

Họ không to tiếng, nhưng nhiều tiếng nho nhỏ góp lại cũng tạo nên một âm vang rền rền, thứ âm vang lơ lửng giữa sự im lặng hoàn toàn chờ một cơn nhiệt náo long trời vỡ đất.

Họ thì thầm, rồi họ chỉ trỏ, chẳng biết họ nói gì với nhau, chẳng biết họ chỉ trỏ với ý tứ gì ?

Trong số người đông như biển đó, có khoảng độ mươi người là có một gương mặt bi ai, và trong số mặt bi ai, thì ít nhất cũng có phân nửa lấy lệ cho hợp với cảnh tình.

Như vậy, là phần đông còn lại, chỉ đến đây vì tính hiếu kỳ, cái hiếu kỳ của khách giang hồ, chủ trương có mặt ở mọi nơi nhiệt náo, để ghi nhận mọi diễn tiến trong vũ lâm, để trở thành một kẻ thức thời.

Cũng có một số người nhân lãng du mà đi ngang qua địa phương, nghe chuyện lạ, muốn dừng chân, rồi tham dự, như dừng chân tại một nơi danh thắng.

Tuy nhiên đã vào đây rồi, tất cả mọi người đều phải đến trước linh sàng, cúi đầu, lâm râm, để tắt trách lấy mình, tắt trách trước đám đông, tắt trách luôn với gia chủ.

Bởi, không điếu tang thì vào tang gia làm gì ? Mà điếu tang thì phải bái linh sàng, cầu nguyện, tiễn đưa người qua cõi chứ.

Dù vờ, dù thật, dù tắt trách, bái nguyện trước linh sàng song, là ai ai cũng có thể hành diện thầm, với ý nghĩ:

- Ta đã làm tròn bổn phận một đồng đạo với vị lão anh hùng, lương tâm của ta rất an ổn vậy !

Bỗng bên ngoài có tiếng ồn ào vang lên, rồi có mấy người cao giọng thốt:

- Giang đại hiệp đến !

- Giang đại hiệp vẫn đến như thường !

- Giang đại hiệp hành sự, luôn luôn đặt vấn đề nhân nghĩa lên trên hết, ta biết thế nào người cũng đến mà !

Người trong đại sảnh lập tức tự động tạt qua hai bên, nhường một lối trống rất rộng, mặc dù trước đó quần hùng chen nhau mà đứng, cũng chẳng còn một lối nhỏ.

Kế đó, ai ai cũng nghiêng mình, có kẻ càu nhàu không còn đủ chỗ để quỳ xuống.

Bao nhiêu cái đầu đều hướng về lối trống đó, từ hai bên cụp vào.

Bảy tám đại hán vận áo lam phò Giang Biệt Hạc, bước những bước chậm mà dài, đi vào.

Đôi mày của lão ta cau lại, gương mặt trầm trầm, từ bên ngoài, lão đi thẳng đến trước linh sàng, cung cung kính kính cúi đầu ba lượt, đoạn cất giọng trầm nghiêm thốt:

- Thiết lão anh hùng ! Lúc lão anh hùng còn sống, Giang Biệt Hạc này là kẻ địch của lão anh hùng, sở dĩ địch là tại hạ vì đạo nghĩa, địch là vì vạn bất đắc dĩ, là người trong giang hồ, tại hạ không thể vì một lão tiền bối mà phủ nhận chánh khí vũ lâm, giả như hồn lão anh hùng có linh thiêng, hẳn cũng xét cho nỗi niềm mà cảm thông cho tại hạ. Từ nay ở cõi xa xăm, lão anh hùng hãy vọng về đây phù hộ tại hạ trong nhiệm vụ bảo trì chánh nghĩa, tại hạ sẽ đại biểu đồng đạo giang hồ quý tế mỗi mùa, cầu nguyện anh linh của lão tiền bối sớm siêu thoát mà về cảnh tiêu diêu.

Câu nói đó biểu hiện rõ rệt tác phong của một người hằng lo nghĩ về chánh khí giang hồ, và suốt đời trọng nhân, trọng nghĩa, ai nghe mà chẳng ca ngợi ?

Nhưng, Tiểu Linh Ngư lợm giọng quá chừng, cười lạnh, thầm nghĩ:

- Đúng là con mèo khóc con chuột ! Cái nhân nghĩa của con mèo dành cho con chuột !

Chàng thì nghĩ thầm, song có người cũng nghĩ như chàng vậy, mà chẳng chịu giữ thầm cái ý nghĩ, người đó thốt lên oang oang, với giọng lạnh lùng:

- Cái vẻ từ bi của con mèo khóc chuột, con mèo vồ chuột chết rồi khóc cho các con chuột khác quên đi để còn lân la với mèo, để mèo còn có dịp vồ theêm ! Ha ha !

Giết người xong, lau tay sạch máu xong là khóc người liền ! Ha ha !

Giọng nói rất cao, người trong, người ngoài đều nghe lọt, gia dĩ lúc đó, cục trường im lặng hoàn toàn, câu nói đó lại được vọng đi rất xa, có thể bảo là bọn xa phu bên ngoài cổng trang cũng nghe lọt.

Và, âm thanh đó, do một nữ nhân phát ra, bởi nó trong trẻo vô cùng.

Mọi người đều giật mình, và muôn ngàn cặp mắt đều đổ dồn về hướng đó. Họ nhận ra người buông câu nói chính là một nữ nhân, vận áo đen, đầu đội một chiếc nón bện bằng cỏ to lớn, phủ trùm luôn đôi mày, tuy thời gian đang là tiết hạ, song nữ nhân vận chiếc áo choàng phết đất.

Nàng hiện là tấm bia của muôn ngaàn tia mắt, nàng vẫn thản nhiên như thường.

Nàng giương tròn đôi mắt vừa to vừa đen lay láy, nhìn trả mọi người.

Bên cạnh nàng, có một thiếu niên vận áo hoa, phong thái mường tượng một nữ nhân.

Dĩ nhiên, những tia mắt của quần hùng cũng dồn về hắn, khác hơn nữ nhân, hắn cúi đầu, chẳng dám nhìn ai.

Tiểu Linh Ngư vừa nhìn thoáng qua, là nhận ra ngay hai người đó rồi. Bất giác, chàng vừa mừng vừa kinh ngạc, chàng tự lẩm nhẩm:

- Nàng đến ! Quả thật có nàng đến ! Nàng vẫn còn giữ cái tính khí của ngày nào, không thay đổi tí ti.

Từ đám đông có mấy người vọt ra, chỉ tay ngay nữ nhân áo đen, lớn tiếng mắng:

- Con gái nhà ai, từ đâu đến, dám buông lời vô lễ với Giang đại hiệp như thế chứ ?

Nữ nhân áo đen lạnh lùng:

- Ta cao hứng thế nào thì nói theo thế ấy, ai làm chi ta ?

Một đại hán áo gấm có râu ngắn mọc loạn trên mặt nổi giận quát to:

- Ngươi biết đây là đâu chăng ? Ở đây mọi người đều có thể giáo huấn ngươi cả.

Nữ nhân áo đen bĩu môi:

- Riêng về ngươi, ngươi muốn gì ?

Đại hán râu ngắn hét:

- Giang đại hiệp khoan hồng, có thể không chấp ngươi chứ ta thì ta phải thay mặt Giang đại hiệp giáo huấn ngươi một phen.

Thốt xong, hắn vươn hai bàn tay to bằng hai chiếc quạt, vừa lướt tới vừa chụp nữ nhân áo đen.

Nữ nhân áo đen chỉ cười lạnh, không hề nhích động thân hình, nhưng thiếu niên bên cạnh hất cánh tay lên.

Hai bàn tay khổng lồ chụp xuống như hai hòn giả sơn roơi, một cánh tay nhỏ nhắn hất bên, nhẹ như ngọn sậy quơ theo gió, thế mà người có đôi bàn tay lớn lại bị tung bổng lên không.

Quần hùng kêu lên một tiếng kinh hãi, tiếng kêu đó ngàn người phát ra cùng lúc, âm vang rền dội, suýt bật nóc sảnh đường.

Lại có mấy kẻ vừa quát tháo vừa nhào tới.

Thiếu niên đưa hai nắm tay ra, thủ một thế vững chắc như núi, thần khí sung mãn, lúc hắn đứng nguyên thì trông như một thiếu nữ e ấp thẹn thùng, lúc hắn xuất thủ thì mường tượng thiên thần giáng hạ, biểu hiện rõ rệt một oai khí khiếp người.

Quần hùng trố mắt, có người buột miệng tán.

Thiếu nữ áo đen cười lạnh:

- Ngươi cứ đánh, tự do đánh, tùy thích đánh, nếu xảy ra việc gì thì đã có ta.

Thiếu niên ngoan ngoãn quá, nhích chân tả tới nửa bước vung tay hữu theo liền.

Một đại hán đứng gần bị hắn tung lên không.

Bỗng có người quát.

- Hãy khoan ! Xin dừng tay lại.

Giang Biệt Hạc đã phi thân đến trước mặt thiếu niên, điểm một nụ cười, vòng tay thốt:

- Huynh đài có thủ pháp tuyệt diệu, chừng như là một truyền nhân chân chánh của Cố Gia Thần Quyền tại đất Giang Nam !

Thiếu niên đỏ mặt, xuôi tay, lùi lại một bước buông gọn:

- Phải !

Giang Biệt Hạc vuốt chòm râu dài, cười hì hì:

- Nếu tại hạ không lầm thì huynh đài là nhị công tử Cố Nhân Ngọc, ngoại hiệu Ngọc Diện Thần Quyền.

Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ:

- Nhãn lực của lão hồ ly quả thật ghê gớm !

Cô Nhân Ngọc chưa kịp nói gì, thiếu nữ áo đen nắm tay hắn, cười lạnh, bảo:

- Chúng ta đi thôi ! Chúng ta không nên tiếp xúc với lão ấy !

Câu nói vừa buông dứt, hai bóng người chớp lên, bay ngang qua đầu quần hùng, chiếc áo choàng của thiếu nữ bọc gió bốc cao, để lộ y phục bên trong ngời màu đỏ.

Có kẻ kêu lên thất thanh:

- Tiểu Tiên Nữ !

Giang Biệt Hạc gọi to:

- Xin hai vị dừng chân lại, cho tại hạ bộc lộ một nỗi niềm.

Nhưng, đôi nam nữ đã ra đến cổng trang, một tiếng hú nhẹ vang lên, con ngựa màu hồng chạy tới, đôi nam nữ nhún chân, người đã lên lưng ngựa, ngựa đaã cất vó sải đều.

Giang Biệt Hạc nhìn theo bóng họ, ngón tay xoe xoe chòm râu thành lọn, thở dài, thốt:

- Là đệ tử danh gia, họ có thân pháp và thủ pháp phi thường, lẽ đương nhiên phải là vậy !

Một người cao giọng, tiếp:

- Cho dù là đệ tử của danh gia, họ cũng không có quyền khinh miệt thế nhân, xem vũ trụ như cõi hoang vu. Trên giang hồ còn ai không tôn tính Giang đại hiệp chứ ?

Chung bằng vào đâu mà dám vô lễ với đại hiệp ?

Giang Biệt Hạc cười nhẹ:

- Phàm là thiếu niên mà có tài cao thì thường sanh tánh cao ngaạo, không nên trách họ làm gì !

Lão vòng tay hướng ra bốn phía, vái chào.

Mọi người đều cúi đầu, tỏ vẻ cung kính.

Tiểu Linh Ngư nghe ruột lộn lên, khí tanh bốc mạnh, lợm giọng mấy lượt.

Vừa lúc đó một người bước vào.

Người đó là một trang hán tử, chân không dài, bùn vấy tận gối, tay cầm một chiếc sào trúc.

Nơi đầu sào, có một bức gián bằng bố trắng, giản thòng xuống, bày rõ hai hàng chử !

- Lão sống, ta khó chịu ! Lão chết, ta đau lòng.

Bức giản chỉ có mươi chữ, nét bức hùng vĩ, biểu hiện cái chí hiên ngang của con người kính điếu.

Nhưng lời nói mâu thuẫn vô cùng, gần như quái dị.

Quần hùng vừa kinh hãi, vừa lấy làm lạ, mà cũng vừa buồn cười. Nhưng, nhìn chỗ lạc khoản, thấy tên người, mọi nụ cười chớm nở liền tắt lại.

Nợi lạc khoản, có mấy chữ:

- Lão trượng nhân thành người thiên cổ, ngu tế Lý Đại Chủy kính bài giản.

Lý Đại Chủy !

Ba tiếng đó có ma lực phi thường, một ma lực khiến trọn biển người phải dao động, tất cả đều biến sắc mặt.

Chính Tiểu Linh Ngư cũng kinh hãi như mọi người, chàng há hốc mõm ra, lâu lắm vẫn chưa khép lại được.

Chàng nhìn kỷ lại bức giản, xem từng nét bút, nhận ra đúng là nét bút của Lý Đại Chủy.

Như vậy là Lý Đại Chủy đã ra khỏi Ác Nhân Cốc rồi sao.

Và lão ta ra từ lúc nào ? Hiện tại, lão ở đâu ?

Giang Biệt Hạc lướt tới, chận trước mặt hán tử, trầm giọng hỏi:

- Ai sai ngươi mang bức giản này đến đây ?

Hán tử chớp chớp mắt :

- Đêm hôm, tối tăm, tôi không trông rõ hình dạng, chỉ thấy mơ hồ là người ấy có thân vóc rất cao, rất lớn, chừng như tướng mạo hung ác lắm thì phải. Tôi liên tưởng đến một hình tượng phán quan nơi chùa, miếu nào đó.

Những người cao niên nhất đứng gần chỗ ấy, buột miệng kêu lên:

- Đúng rồi ! Hình dạnh của Lý Đại Chủy là thế !

Giang Biệt Hạc lại hỏi:

- Ngoài cái việc sai ngươi đến đây, y còn bảo gì khác không ?

Đại hán ấm ức một chút, sau cùng thốt:

- Y còn nói, tuy lão trượng nhân của y muốn giết y, nhưng điều đó không ngăn chận nỗi y phẫn nộ khí có người muốn giết lão trượng nhân của y. Y lại nói kẻ nào giết lão trượng nhân của y, ngay từ bây giờ kẻ đó hãy tắm rửa cho sạch sẽ đi, tôi hỏi y, chứ kẻ đó tắm rửa kỷ để làm gì, y nhe răng cười hì hì, tiếng cười của y nghe ghê quá, rồi quay mình bỏ đi không đáp.

Giang Biệt Hạc thoáng biến sắc, lặng thinh, bước ra ngoài.

Hán tử cao giọng:

- Lão gia tử chẳng lẽ không hiểu cái ý tứ của y qua câu nói đó sao ? Lão gia tử ...

Cục trường bắt đầu náo nhiệt, mọi người dao động, mọi người cùng cất tiếng nhỏ có, to có, chẳng biết thốt với ai, hay tự thốt với mình, những tiếng ồn ào lấn át mất câu nói của hán tử.

Nếu chú ý lắng tai nghe, thì đại khái quần hùng bàn tán như thế này :

- Thập Đại Ác Nhân ẩn tích mai tung qua nhiều năm rồi, bây giờ bỗng nhiên Lý Đại Chủy xuất hiện, có thể là những người khác cũng đã xuất hiện.

Có người thốt:

- Ngoài Lý Đại Chủy, còn có Ác Đổ Quỷ. Không cần biết những người kia có tái hiện trên giang hồ hay không, chỉ nội hai cái lão ấy cũng đủ làm cho thiên hạ nhức đầu rồi ! Làm sao ? Làm sao...

Một Lý Đại Chủy cũng đã làm cho mọi người khiếp hãi, thì nếu đủ cả mười người cùng tái hiện, giang hồ cầm như sắp lâm vào một đại biến cố, trong biến cố đó, đừng ai hòng sống sót.

Ngày tận thế của toàn thể sắp đến rồi !

Họ lo âu, mặc dù chưa có việc gì báo hiệu một biến cố gần kề, họ suy tư, đến độ chẳng ai lưu ý đến hán tử chân bùn nữa.

Không ai lưu ý, nhưng Tiểu Linh Ngư luôn luôn dán mắt vào hán tử.

Hắn mang bức giản đặt trước linh sàng, rồi nhìn tả, nhìn hữu, đoạn bước ra khỏi đại sảnh.

Tiểu Linh Ngư âm thầm theo sau.

Một trước, một sau, cùng đi qua một đoạn đường, đột nhiên hán tử quay mình lại, cười cười hỏi:

- Trong mình ta có vỏn vẹn ba lượng bạc, ngươi theo dõi ta, có phải là để tạm mượn mà xài chăng, gã côn đồ ?

Tiểu Linh Ngư lắc đầu, cười hì hì :

- Thực sự ngươi là ai ? Giả mạo Lý Đại Chủy, mang bức giản đến đó, ngươi có dụng ý gì ?

Hán tử vụt biến sắc, trừng mắt bắn hung quang đáng khiếp nhìn Tiểu Linh Ngư.

Ánh mắt của y còn thâm trầm hơn ánh mắt của Giang Biệt Hạc một phần, và sắc lạnh hơn ánh mắt của Ác Đổ Quỷ một bậc.

Một giây thôi, y thu hung quang lại, khép hờ mí mắt, rồi cười nhẹ, đáp:

- Người ta thuê ba lượng bạc, ta cần bạc nên lãnh làm.Ta có biết chi khác đâu !

Tiểu Linh Ngư vẫn cười :

- Ta đi sau ngươi, làm sao ngươi biết được ? Rõ ràng ngươi có vũ công cao, ngươi giấu ta làm gì ?

Hán tử cười lớn :

- Ngươi cho rằng ta có võ công ? Nếu đúng như ngươi nói, thì ta đã làm một tên cường đạo, kiếm nhiều tiền hơn, hà tất phải lãnh những công tác vừa bất thường, vừa hèn hạ như thế này ?

Tiểu Linh Ngư cũng lớn tiếng:

- Ngươi không thừa nhận, ta có cách làm cho ngươi thừa nhận !

Chàng vọt mình tới, nhanh như mũi tên lao, vung tay đánh.

Ngờ đâu hán tử không biết võ công thật, bị Tiểu Linh Ngư đánh trúng một quyền, y ngã liền.

Nhưng, y bất động luôn.

Chàng hơi lo, đưa tay sờ, tay chân hán tử lạnh như giá baăng, hơi thở cũng dứt luôn.

Hán tử chết !

Tiểu Linh Ngư không tưởng là hán tử chịu không nỗi một quyền của chàng, và vô duyên vô cớ mà chàng giết một mạng người, làm sao chàng chẳng bứt rứt trong tâm ?

Chàng sững sờ một lúc lại thở dài, lẩm nhẩm:

- Ngươi đừng oán hận ta, ta xuất thủ, lở đánh đến ngươi, thì thôi vậy, để ta chôn cất tử tế cho đáng rằng chết sướng không bằng sống khổ, song sự đã rồi, chẳng làm sao cứu vãn được, vậy thì ta sẽ làm cho ngươi được rạng rỡ, cho ngươi yên mồ ấm mả, ngươi hãy thông cảm nhé !

Chàng bế xác chết lên, mang đi về thành.

Đi được một đoạn đường, chàng cảm thấy cổ ướt, rồi lưng ướt, lại có mùi khai khai phất ngang qua mũi.

Chàng kinh hãi kêu lên:

- Chẳng lẽ người chết rồi mà cũng còn tiểu tiện ?

Bất giác, chàng nổi giận, buông tay, xác chết rơi xuống tiếp theo đó, chàng hoành thân tung luôn một đá.

Chân chàng chưa chạm xác chết, xác chết bay xa, đồng thời có tiếng cười hì hì, chính người đó phát âm:

- Lần này, ta cho ngươi nếm nước tiểu, lần sau thì ngươi nếm phẩn luôn.

Người đó lộn đi một vòng, tung bổng mình lên, biến luôn vào bóng đêm.

Thuật khinh công của y ảo diệu quá, không kém Giang Biệt Hạc chút nào.

Khi Tiểu Linh Ngư nhích chân đuổi theo, thì y đã mất dạng.

Chàng bực tức mà nhận ra lần này, chàng thất bại nặng nề. Không nói chi đến việc chàng bị người đó tóe nước tiểu lên mình, cái điều chàng bực tức là không khám phá ra được người đó là ai.

Võ công cao, chẳng phải là một việc lạ lùng trên giang hồ, người giả chết rất khéo như vậy, hắn phải là tay luyện khí công trên mức hỏa hầu.

Phải đạt cái mức thành tựu cao siêu mới làm cho thân mình lạnh, mới nín thở một lúc lâu như vậy.

Tức uất mà làm gì nữa ? Chàng thừ người tại đó rất lâu, bỗng bật cười khan:

- Cũng may cho ta, hắn chỉ diễn kịch thôi, chứ nếu hắn thật tâm muốn giết ta, thì ta mất mạng rồi còn gì ! Ta nên cao hứng mới phải, tại sao ta tức uất chứ ?

Chàng vừa cười vừa bước tới, lòng thanh thản như chẳng có việc gì xảy ra.

oo Đường phố sáng quá, các cửa hiệu đã lên đèn, và thành phố nào cũng thế, về đêm là náo nhiệt lạ.

Tiểu Linh Ngư mua một chiếc áo khác, thay áo cũ, đi đông, đi tây, đi khắp các nẻo đường, đang lúc chàng lửng thửng bước, bỗng một cỗ xe to lớn chạy ngang, cơ hồ cán lên mình chàng.

Xe đã lớn, lại do hai ngựa kéo, bất cứ khía cạnh nào của cỗ xe, ở bên ngoài cũng bóng sáng, có thể nhìn vào đó mà soi mặt.

Xe được trang hoàng cực kỳ mỹ lệ, chứng tỏ chủ nhân phải thuộc hạn có biển bạc núi vàng.

Suýt bị xe cán, Tiểu Linh Ngư chưa kịp giận, bởi chàng còn bận nhìn cỗ xe lạ.

Chàng khỏi cần phải chạy theo xe mà nhìn, vì cỗ xe lướt ngang qua chàng rồi dừng lại, trước cửa một ngôi tửu quán rộng lớn, loại tửu quán vừa cho thuê chỗ ngủ, vừa có bàn ăn bàn uống.

Xe dừng lại một lúc lâu, từ trong tửu quán, mấy tên gia đinh chạy ra, y phục rạng rở, có mũ, có giầy, chúng bước đến xe, mở cửa, rồi đứng nép qua một bên, đầu cúi, tay thòng, chừng như chúng không dám thở mạnh.

Sau đó, cũng từ trong khách sạn đó, hai người bước ra ung dung.

Bao quanh hai người đó, có một số đông người, kẻ xách đèn, kẻ hoan hô, kẻ mọp mình.

Người bên tả, có gương mặt trắng xanh, thân vóc ốm, mường tượng không đứng vững trước một cơn gió nhẹ.

Tuy nhiên, khí độ của y thanh thản phi thường, y ốm yếu là vì thể chất chứ chẳng phải do bệnh hoạn.

Y phục của y bằng loại vải thường, song lối may cắt rất khéo, rất vừa vặn với thân hình, dù ai khó tánh đến đâu cũng chẳng tìm được một chỗ rộng hẹp ngắn dài đáng chê.

Tiểu Linh Ngư từng tự phụ mình là một kẻ có phong thái siêu việt, thấy người này, chàng phải khen thầm.

Nhất là cái lối ăn mặt của người đó xem thì bình thường nhưng đừng tưởng ai khoái gấm bao nhung khắp người mà biểu hiện nổi cái vẻ cao quý của y.

Người bên hữu cao lớn hơn, thần thái rạng rở hơn, mắt rất sáng, một thứ sáng làm khiếp người, ai có can đảm đầy mình cũng chẳng dám chịu đựng tia mắt của y quá một giây.

Y phục của người sau này không có vẻ cầu kỳ, chừng như y tùy tiện mà mặc, nhưng cái tùy tiện của y cũng có một nét đặt biệt.

Hai con người này hẳn là trên thế nhân một bậc, có thể bảo tuy họ chưa là thần thánh, song họ đã vượt xa nhân loại rồi.

Họ ra đến xe, người lên trước, người lên sau, họ không làm một cử chỉ nào khác biệt hơn người thường, thế mà họ cũng tỏ ra được một cái gì đặc biệt. Cái gì đó, chỉ có họ mới có được mà thôi !

Họ như vậy, chả trách có người xu phụng, hoan hô, nịnh bợ.

Rồi cỗ xe lướt đi.

Tiểu Linh Ngư còn đứng đó, lẩm nhẩm:

- Họ là ai ? Ai mà có khí độ phong thái như thế ? ...

Chàng nhận ra, khí độ phong thái đó, chẳng hề giả tạo, dù cho giỏi giả tạo như Giang Biệt Hạc cũng chẳng giả tạo nỗi.

Thành An Khánh chẳng phải là một danh lam thắng cảnh gì đó, mà cũng chẳng phải một thị trấn phồn thịnh vào hàng đầu của mười ba tỉnh Trung Hoa, song hiện giờ nghiểm nhiên trở thành một địa điểm hẹn hò của bao nhiêu tinh hoa vũ học.

Có thể bảo là cứ đi mỗi bước đường là gặp một nhân vật vũ lâm, mỗi nhân vật nếu không là cao thủ nhứt đẳng của đại môn đại phái, thì cũng là đệ tử danh gia, và tất cả đều đáng mặt hùng bá một vùng.

Tiểu Linh Ngư thở dài, thầm nghĩ:

- Rất tiếc, ta chẳng biết được các vị ấy tại sao mà cùng tái hiện trên giang hồ ! Và tất cả bao nhiêu người hiện diện tại An Khánh này, có những mục tiêu gì, hiển nhiên là họ phải có những mục tiêu riêng biệt ! Còn cái người vừa đùa với ta, y là ai ? Dù sao thì từ nay, miền Hoàn Bắc sẽ chứng kiến lắm trò náo nhiệt !

Tiểu Linh Ngư thả bước theo các đường phố thị thành, chàng đi chẳng biết được bao nhiêu vòng, và khi chàng nhớ lại là mình đã lang thang quá lâu, thì vô hình trung, chàng trở lại đúng ngôi nhà của anh em La Cửu, La Tam.

Lúc đó, cái nhiệt náo của phố phường về đêm đã tàn lụn rồi, nhưng phút giây hoạt động của khách dạ hành chưa đến, bởi còn sớm quá.

Thời khắc chưa thuận tiện, thì chàng còn lang thang mãi bên ngoài làm gì ?

Chàng vào nhà.

Chàng không lên gác, chỉ ngồi nơi tầng dưới, hai liễu đầu đứng xa xa nhìn chàng, cả hai mường tượng là nhìn quỷ, chẳng một ai dám đến gần chàng.

Đêm cứ xuống, xuống dần, cuối cùng Tiểu Linh Ngư đứng lên, định ra đi.

Bỗng có tiếng kêu kinh hãi từ trên gác vọng xuống, kế đó anh em La Cửu, La Tam chạy xuống.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Đến hai vị mà cũng phải rú hoảng như vậy, thì hẳn là sự tình phải hi hữu !

La Cửu, La Tam trông thấy chàng, lại hoàng hồn lượt nữa, cùng lùi lại hai bước, cùng trố mắt nhìn chàng, rồi cùng điểm nụ cười tươi, vòng tay thốt:

- Huynh đài cải sửa dung mạo khéo quá ! Theo sự nhận xét của tại hạ, thì về cái thuật đó trong thiên hạ ngày nay, huynh đài đáng là tay đệ nhất xảo !

La Tam gằn thêm:

- Nếu huynh đài không lên tiếng, hẳn còn lâu tại hạ may ra mới nhận được !

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Hai vị đã đi đâu ? Sao lại về sớm thế ?

Họ đã vắng mặt từ lâu, vắng trong lúc thị thành còn nhiệt náo, như vậy là họ không xuất ngoại với tư cách khách dạ hành.

Và chỉ có những khách dạ hành mới cho rằng phút giây hiện tại là quá sớm, chứ trong phạm vi sinh hoạt thông thường, thì giờ này kể như muộn lắm rồi.

Tiểu Linh Ngư hỏi thế, chừng như chàng có ý moi móc, xiên xỏ.

Anh em La Cửu không hề lấy làm điều cái thâm ý của chàng.

La Cửu mỉm cười đáp:

- Muộn chứ huynh đài, giờ này mới về nhà thì sao gọi là sớm được ! Hôm nay, có quý khách đến chơi, Giang Biệt Hạc bày tiệc tùng, anh em tại hạ được lão ta cấp cho cái vinh hạnh ngồi vào ghế cuối tại bàn tiệc, do đó phải ở lại hầu rượu đến mãn cuộc vui.

La Tam tiếp:

- Thành ra, để huynh đài chờ đợi, thật là lỗi quá !

Họ không hề đề cập đến sự việc vừa xảy ra trên gác, sự việc đã làm cho họ kinh hãi đến rú khiếp lên, như Tiểu Linh Ngư vừa nghe.

Tiểu Linh Ngư cũng không hề hỏi về việc đó.

Chàng cười nhẹ, hỏi sang việc khác.

- Qúy khách của Giang Biệt Hạc ? Ai thế ?

La Cửu thốt:

- Qúy khách là hai người, họ cũng thuộc hạng hữu danh trong vũ lâm, họ từ Cửu Tú Trang đến...

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Mà họ là ai ? Nam hay nữ ?

La Cửu tiếp:

- Họ là nam, hai vị cố gia của nhà Mộ Dung. Một vị là Nam Cung Liểu, truyền nhân của Nam Cung thế gia, còn vị kia là Tần Kiếm, một tài tử được suy tôn làm minh chủ vũ lâm vùng Lưỡng Quảng.

La Tam tiếp:

- Họ là những công tử xuất thân từ các danh gia, thế tộc, vừa ra đời là có tên tuổi liền, và nghiểm nhiên trở thành nhân vật quan trọng trong vũ lâm, cái danh đến với họ quá dễ dàng, chẳng mất chút công lao tạo tựu nào, do đó họ không tránh khỏi cao ngạo, họ có cái ảo tưởng là thế gian này do thượng đế dành cho họ làm giang san riêng biệt, bởi thế, Giang Biệt Hạc phải tiếp đãi long trọng.

Tiểu Linh Ngư sáng mắt lên:

- Mộ Dung gia ! Cô gia họ Mộ Dung ! Hay quá ! Hay ghê đi !

La Tam tặt lưỡi:

- Làm trai mà cưới được những cô nương nhà Mộ Dung thì thiên hạ có ca ngợi cũng đúng cái đạo lý vô cùng ! Huống chi, tự họ đã có cái giá trị do tổ tông lưu lại ! Họ có thừa điều kiện để được người đời tôn sùng. Chẳng hạn Nam Cung Liễu, cái thân vóc chừng như mảnh mai của một thiếu nữ, có thể cho rằng hắn đứng trước gió nhẹ, gió cũng cuốn bay luôn, tuy nhiên, đừng thấy hắn như thế mà khinh thường !

La Cửu nhìn thoáng qua Tiểu Linh Ngư hỏi:

- Căn vào khẩu khí của huynh đài, tại hạ đoán là huynh đài có quen biết những người đó, đúng như vậy chăng ?

Tiểu Linh Ngư đáp:

- Quen biết thì không, chứ thấy thì có. Hai người đó, một thì mặt xanh nhợt, vận y phục có lối may cắt rất kỷ, một kia thì ý khí dương dương, ra chiều cao bảnh không chịu nỗi !

La Cửu mỉm cười :

- Đúng rồi ! Chính hai người đó !

La Tam tiếp:

- Chẳng riêng gì hai người đó, tại hạ nghe nói sáu vị rể quý của họ Mộ Dung còn lại kia, cũng đã đến thành Anh Khánh này, chừng như họ đã có mặt tại đây từ hai hôm nay, tám người rể chánh có mặt, đến cả người rể tương lai cũng có mặt luôn.

Tiểu Linh Ngư càng sáng mắt hơn:

- Cố Nhân Ngọc cũng đến đây chung với họ nữa sao ?

La Cửu gật đầu:

- Phải Tiểu Linh Ngư chớp chớp đôi mắt:

- Hai vị có biết họ đến đây với dụng tâm gì chăng ?

La Tam đáp:

- Nghe nói, trong họ Mộ Dung có một vị cô nương thất tung, mà vị cô nương đó từng đi chung với hv, hiện tại có mặt tại An Khánh, họ đến đây để dò la tin tức về vị cô nương thất tung.

Tiểu Linh Ngư vỗ tay cười lớn:

- Tại hạ phục tại hạ vô cùng ! Tại hạ đã đoán là các người đó đến đây chỉ vì cái việc ấy mà thôi !

La Cửu cau mày:

- Huynh đài có quen biết chi với vị cô nương ấy chăng ?

Tiểu Linh Ngư cúi đầu, đưa tay nâng trán, suy tư một chút:

- Mường tượng là có thấy qua một vài lần.

La Tam nhìn thẳng vào mặt chàng:

- Hay là huynh đài có biết hiện tại nàng hạ lạc ở địa phương nào ?

Khi nào Tiểu Linh Ngư dám ngẩng mặt nhìn lên trần nhà, bởi bên trên trần nhà là gác, trong gác có Mộ Dung Cửu Chàng hừ một tiếng, như có ý cự nự:

- Tại hạ làm sao biết được chứ ? Chẳng lẽ tại hạ giấu con gái người ta ?

La Cửu cười vuốt:

- Tiểu đệ không có ý nghĩ như vậy đâu ! Chỉ vi '...

La Tam tiếp, thói quen của anh em nhà họ là bổ túc cái ý cho nhau, một người nói trước, bỏ lửng một phần nào đó, cho người kia có dịp mà chen vào, với ký do điểm xuyết cho câu chuyện được tròn vo, xác thật !

- Chỉ vì, một vị cô nương, đã có mười tám mười chính tuổi đầu rồi, làm sao thất tung được chứ ? Làm sao để cho người ta bắt mình đi, giấu hẳn một nơi ? Hà huống, người trong họ Mộ Dung, có ai là không văn võ kiêm toàn ? Cái ải của họ quần thế, mà cái trí của họ cũng siêu nhiên, trên đời này ai đừng hòng chạm vào họ nổi ! Tại hạ sợ rằng, bên trong sự tình có nhiều uẩn khúc !

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Biết đâu nàng ấy chẳng tự ý thoát ly, biết đâu nàng chẳng bị người ta đánh thuốc mê ?.. Chàng lại cúi đầu, lại nâng trán suy nghĩ.

Bỗng chàng bật cười lớn:

- Thú vị thật ! Đích xác là thú vị không tưởng nỗi !

La Cửu, La Tam cùng đưa mắt nhìn nhau, đồng buông gọn:

- Anh em tại hạ chẳng thấy cái thú vị như thế nào, huynh đài cao hứng thì lạ quá !

Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:

- Rồi các vị sẽ thấy. Chậm một phút, cái thú vị sẽ đến, cứ yên trí là nó phải đến.

La Cửu ngáp dài, qua cái ngáp đó, y phải ngẩng đầu lên, tự nhiên mắt phải nhìn lên.

Ngáp xong, y hỏi:

- Ngày nay, huynh đài đã đi đâu ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- La cà khắp nơi, thấy rất nhiều việc, toàn là những việc thú vị ! Trong số các việc thú vị đó, có một việc nổi bật hơn hết ...

Chàng đã bị lừa, song chàng không nghĩ là mất mặt vì bị lừa, cho nên chàng thuật lại cái việc bị kẻ lạ mặt tiểu vào cổ, vào lưng, vừa thuật vừa cười, tỏ vẻ thản nhiên như kể chuyện của người nào khác vậy.

La Cửu, La Tam cũng cười với chàng, song miệng cười chứ tâm và ý không cười.

Chừng như cả hai có biến sắc qua một thoáng.

Như đưa mắt cho nhau, rồi La Cửu hỏi:

- Người đó hình vóc ra sao ?

Tiểu Linh Ngư đáp:

- Dáng vóc của y bất cứ ở thị thành nào cũng có giống như vậy, bởi y biểu tượng một tên du đảng, một gã vô lại, một kẻ ăn chợ, ngủ đường, có dịp là cướp giật, không dịp là ăn mày, một kẻ hèn hạ nhất trần đời, làm được những việc vô sĩ nhất trần đời.

La Cửu, La Tam lại đưa mắt cho nhau, La Cửu từ từ đứng lên, bước về phòng.

Tiểu Linh Ngư nghe tiếng kéo hộc tủ, kế đó là tiếng giấy chạm vào nhau soạt soạt.

Cuối cùng, La Cửu trở ra, tay cầm một cuộn giấy ngã màu vàng.

Cuộn giấy chẳng những quá cũ, màu đã biến, mà nó lại rách nhiều nơi nhưng La Cửu có vẻ trân quý phi thường, y cầm nó bước ra, dè dặt cực độ, chừng như sợ bước mạnh rồi nó rách nát thêm, hay là bước mạnh, tay không trịnh trọng thì mất sự tôn kính đối với cuộn giấy đi !

Y cẩn thận mang cuộn giấy đến gần Tiểu Linh Ngư, trải nó ra trên mặt bàn, song y lại dùng nửa thân mình che khuất Tiểu Linh Ngư, sợ chàng nhìn trộm.

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Cái mảnh giấy cũ kỷ đó, xé cũng không rách, ngã xuống cũng chẳng nát, có ai sanh tâm cướp đoạt nó đâu, tại sao các hạ quý trọng nó hơn báu vật ?

La Cửu chính sắc, đáp:

- Tuy nó cũ kỷ, nó rách lủng nhiều chỗ như vậy, người thường thì cho rằng một mảnh giấy lộn, song trước mắt nhân vật vũ lâm, nó là vật vô giá, huynh đài cho rằng chẳng ai sanh tâm đoạt nó, thế là huynh đài lầm, lầm to !

Tiểu Linh Ngư cười hì hì lớn hơn trước một chút :

- Ạ ? Hay là một bức Tàng Hữu Đồ ? Nếu đúng là một bức Tàng Hữu Đồ thì các hạ miễn cho tại hạ phải nhọc con mắt nhìn qua ! Tại hạ ngấy lắm rồi !

La Cửu mỉm cười:

- Trên giang hồ, cái việc lừa người bằng những bức Tàng bửu đồ là thường quá, trong một vạn bức, chưa chắc gì có một bức chỉ dẫn truy tầm một kho tàng thực sự.

Nghe huynh đài nói, chừng như huynh đài có bị lừa rồi thì phải, tại hạ ức đoán như vậy !

Đoạn y tiếp:

- Bức đồ này, không thuộc loại đó đâu !

Tiểu Linh Ngư hừ lạnh:

- Các hạ mang bức họa đó ra đây, hẳn là có ý cho tại hạ nhìn qua, thế tại sao lại đứng áng khuất mắt tại hạ ?

La Cửu lại cười :

- Bình nhật, anh em tại hạ rất quý bức đồ này vô cùng, bởi huynh đài là chỗ quen thân, chẳng khác người nhà, nên tại hạ có ý mang ra đây cho huynh đài nhìn qua một chút. Chỉ vì ... Tại hạ trước khi nhường cho huynh đài xem, phải yêu cầu huynh đài một việc, là sau khi nhìn qua rồi, tuyệt đối phải giữ kín những gì đã thấy. Huynh đài có đáp ứng như vậy, tại hạ mới dám cho xem.

Tiểu Linh Ngư động tính hiếu kỳ ngay, nhưng cố ý đứng lên, đi về một góc xa xa, đồng thời cười lạnh, thốt:

- Không tin nhau thì thôi, các hạ cứ cất đi, tại hạ chẳng nhìn làm gì.

La Tam cười lớn:

- Anh em tại hạ không tin huynh đài thì còn tin ai nữa chứ ?

Tiểu Linh Ngư thốt:

- Các hạ hãy cho biết trước, bức đồ đó vẻ những gì, tại hạ suy nghĩ xem có nên nhìn qua hay không.

La Cửu trầm giọng:

- Trên bức đồ có vẻ chân dung Thập Đại Ác Nhân ?

Tiểu Linh Ngư chớp mắt, song cứ cố ý cười xa vắng:

- Tuy tại hạ chưa hề trông thấy Thập Đại Ác Nhân, nhưng nghe đến cái danh hiệu đó, tại hạ ức đoán họ là những hung thần bạo quỷ, có dung mạo quái ác, như vậy thì thích thú gì đó mà xem ? Chứ phải chi một bức chân dung mỹ nhân thì tại hạ miễn cưỡng mà xem cho vui lòng hai vị ! Vả lại, chân dung ác nhân thì ai mà cướp đoạt làm gì, sao các vị sợ mất ?

La Cửu thở dài:

- Huynh đài không biết chứ, mỗi người trong nhóm Thập Đại Ác Nhân đều có tài thần kinh quỷ khiếp, ai ai cũng gây nên tội ác đếm như số cát sông Hằng. Trên giang hồ, chỉ nội một tội ác giết người thôi, nạn nhân của họ kể ra hằng ngàn, hằng vạn, và cái số ngàn, số vạn đó, chỉ là thành tích của một người thôi nhé, chẳng phải là tổng số của trọn nhóm đâu.

La Tam tiếp:

- Nhưng mười người như một, ai ai cũng ẩn hiện vô thường, hành tung của họ là một sự bí mật lớn lao đối với toàn thể vũ lâm, họ lại giỏi về thuật cải dung, sửa mạo, có những kẻ bị họ hãm hại đến bại sản túng gia, thân tộc chết hết, vậy mà cũng chẳng biết rõ mặt mày chân chánh của họ như thế nào. Huynh đài thấy đó, thân nhân nạn nhân còn biết làm sao báo thù khi mình chẳng biết mặt mũi thân vóc kẻ thù như thế nào ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Tại hạ hiểu rồi ! Người ta định cướp bức đồ đó là để nhìn mặt Thập Đại Ác Nhân, có biết mặt thật của cừu nhân, mới nghĩ đến cách báo cừu !

La Tam vỗ tay:

- Đúng như vậy rồi !

Tiểu Linh Ngư tiếp:

- Nhưng, Thập Đại Ác Nhân đối với tại hạ vốn không oán, không thù, thì tại hạ cần gì phải xem chân dung của họ ?

La Cửu điểm một nụ cười thần bí :

- Thật sự huynh đài không có oán thù gì đối với họ ?

Tiểu Linh Ngư đảo ánh mắt một vòng:

- Các hạ định nói rằng, cái người giả chết lừa tại hạ đó là một trong số Thập Đại Ác Nhân ?

La Cửu không đáp, lách mình qua một bên, đưa tay chỉ một hình vẽ nơi bức đồ, từ từ hỏi lại:

- Huynh đài cứ bước đến gần xem, người này đây, có phải là tên vô lại vừa đùa cợt huynh đài chăng ?

Phải thành thực mà khen tay danh họa nào đó vẽ chân dung mười nhân vật trong nhóm Thập Đại Ác Nhân rất thần tình, nét bút linh động, trông như người sống.

Một người vận áo trắng, nhìn thoáng qua, Tiểu Linh Ngư biết ngay là Huyết Thủ Đỗ Sát.

Kế bên Đỗ Sát, một người ngẩng mặt lên không, nhếch miệng mà cười, trong Thập Đại Ác Nhân, mở miệng ra là cười trước rồi nói sau, nói xong lại cười, trong một cuộc đàm thoại, cười nhiều hơn nói, nếu chẳng phải là Tiểu Lý Tàng Đao Tiểu Di Đà Cáp Cáp, thì còn ai nữa ?

Kế Cáp Cáp Nhi, một nữ nhân có nụ cười làm đắm say cả những vật vô tri, nữ nhân đó suýt gây cái chết cho Tiểu Linh Ngư một lần, là Mê Tử Nhân Bất Bồi Mạng Tiêu Mê Mê.

Một người tay xách một chiếc đầu, dĩ nhiên là đầu người, đôi mày luôn luôn ẩn ước một niềm sầu tư xa xôi, người này là Bất Ngật Nhân Đầu Lý Đại Chủy.

Một người có dáng dấp ôn nhu, đứng trong đám sương mờ, sương che tạo cho lão ta cái vẻ phiêu phiêu phưởng phưởng, huyền huyền ảo ảo. Người này là Bán Nhân Bán Quỷ Âm Cửu U.

Bên cạnh Âm Cửu U, là một người có hai chiếc đầu, một đầu là tiểu cô nương, đầu kia là mỹ nam tử, một người có hai chiếc đầu vừa nam vừa nữ, hẳn phải là Bất Nam Bất Nữ Đồ Kiều Kiều.

Mấy người đó có thể bảo là những người thân của Tiểu Linh Ngư, chàng sống bên cạnh họ suốt mười mấy năm dài, chàng nhớ rõ từng nét mặt, dáng đi, nhớ đến những tiểu tật của họ như vừa khai ly họ hôm qua, hôm kia thôi.

Nhìn chân dung ghi lại nét người, giống người là một cái hay, song tay danh họa này có cái hay trên chỗ thường, là ghi được tinh thần của người, nhìn chân dung, Tiểu Linh Ngư thấy thần tình của người như hiện ra rõ rệt.

Chàng tự hỏi:

- Tay nào vẽ những chân dung này ? Tay đó phải quen thuộc Thập Đại Ác Nhân như hình với bóng, mới hiểu tâm trạng của mỗi người mà tạo được những nét truyền thần như thế này ! Ai ? Nếu là người quen thuộc của Thập Đại Ác Nhân, tại sao người ấy không nhập nhóm ?

Chàng xem tiếp, đến một người, y phục xốc xếch, như một lão hành khất, song khí sắc hiên ngang, người đó là Ác Đổ Quỷ Hiên Viên Tam Quang.

Bên cạnh Ác Đổ Quỷ là một người có hàm râu ngắn, quăn, dợn dợn quanh cằm mặt bừng sát khí, đôi mắt thao láo như mắt hổ đói, chực chờ mồi mà vô.

Lão ta cầm trong tay một thanh đao, mũi đao vấy máu đỏ, máu từ mũi đao rơi xuống, từng giọt, từng giọt.

Tiểu Linh Ngư cố ý hỏi:

- Cái lão này trông đáng sợ quá chừng. Ai thế ?

La Cửu đáp:

- Cuồng Sư Thiết Chiến đấy !

La Tam mỉm cười :

- Trông lão ta thì đáng sợ thật, chứ thật ra trong số Thập Đại Ác Nhân, chỉ có lão là người lương thiện nhất, không trêu vào lão thì chẳng bao giờ lão sanh sự, trêu vào lão rồi, có lên trời lão cũng lên theo, chui xuống đất, lão cũng chui theo.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Thật vậy ?

La Tam gật đầu:

- Trêu vào lão là tự kêu án tử hình cho mình đó, chẳng những kẻ trêu bị cái họa sát thân đã đành, mà tam tộc của kẻ đó cũng bi tru di luôn, đến cả chó heo gà vịt cũng phải chịu tội liên đời !

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Một con người đó mà các vị cho là lương thiện, thì như tại hạ đây, tại hạ hẳn là thánh nhân rồi !

Nói thế là để đẩy đưa câu chuyện với anh em La Tam, chứ Tiểu Linh Ngư dù muốn dù không cũng liên tưởng đến Thiết Tâm Nam, và anh em họ La làm sao thấy được vẻ căm hờn ẩn nơi nụ cười của chàng ? Căm hờn Thiết Tâm Nam hiện tại cam bám sát bên cạnh một người tìm mọi cácác hạ sát diệt chàng.

Đối với ai thì chẳng cần biết làm chi, chứ đối với Thiết Tâm Nam thì chàng có một đặc điểm, là cứ muôn đuổi xô nàng tráng cho xa, thật xa chàng, song lại cầm nàng rời chàng nửa bước.

Càng cất tiếng đuổi xô nàng, chàng lại càng muốn cho nàng mãi quấn quít bên chàng, để cho chàng luôn luôn quát tháo đuổi xô, nhưng lại hy vọng nàng bám sát bên chàng.

Liên tưởng đến Thiết Tâm Nam, Tiểu Linh Ngư nghe như con tim nhói mạnh.

Để phôi pha niềm đau đó, chàng lướt qua nhanh Cuồng Sư Thiết Chiến, đưa tay chỉ vào chân dung hai người khác.

- Còn hai vị này ?

La Cửu đáp:

- Một đôi huynh đệ song sinh, cả hai ốm đến bày xương sống, xương gò má nhô cao như hai hòn giả sơn, họ chẳng hề rời nhau nửa bước, đáng lý ra phải là Thập Nhất Đại Ác Nhân, vì với anh em này, nhóm Ác Nhân gồm tất cả là mười người. Song giang hồ quen xem cả hai như một, do đó cái số Thập vẫn còn đến bây giờ, và không cần sửa lại là Thập Nhất.

Tiểu Linh Ngư nhận thấy hai người đó, một cầm bàn toán, một cầm quyển tập, họ vận y phục mường tượng trong giới thương mại, tuy có vẻ phát tài, song lại giống ác quỷ vượt ngục từ địa phủ lên.

La Tam tiếp:

- Hai anh em họ Tư Mã, một người có ngoại hiệu Phấn Mạng Chiếm Tiện Nghi, một người xưng là Ninh Tử Bất Ngật Khuy, nghe hiệu của họ rồi hẳn là huynh đài cũng biết con người của họ như thế nào.

La Cửu phụ luôn:

- Thập Đại Ác Nhân có cái tiếng vang dội như sấm rền, song hầu hết đều nghèo xơ nghèo xác, chỉ có anh em họ Tư Mã là có cơ nghiệp đáng kể thôi. Có thể bảo họ là những phú gia địch quốc, tài sản của họ sánh với kho tàng hoàng gia.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Chiếm đoạt cái tiện nghi của người, lại thà chết chứ chẳng chịu thua kém, hạng người đó không phát tài thì còn ai phát tài cho ? Thảo nào suốt ngày họ chẳng cầm bàn toán, chẳng cầm sổ sách ? Họ chỉ sợ người ta tính toán tiền bạc của họ, lại sợ tiền bạc rơi rớt nên phải ghi chép luôn tay ...

La Cửu vỗ tay:

- Đúng quá !

La Tam chỉ một người khác thốt:

- Nhưng, người này lại hoàn toàn trái ngược với anh em họ Tư Mã, có thể cho rằng đó là hai thái cực, một cực thu, một cực phát. Người này rất thích hại được thiên hạ, dù hại được mà có táng gia bại sản, cũng vui lòng, hại người song chẳng cần chiếm tiện nghi, hại người vì cái tánh thích mà hại, chứ chẳng vì tranh chấp tư lợi !

La Cửu phụ họa:

- Nào chỉ thế mà thôi đâu ! Hai người không vì tư lợi, không cần tiện nghi, vẫn là việc để làm. Chứ hại người mà biết rằng mình vào nguy ra hiểm, cũng cứ mà hại, cái thị hiếu đó quả thật trên đời này chỉ mỗi một y có mà thôi ! Y suýt chết biết bao lần, vì thị hiếu đó ? Thế mà y không chừa bỏ ! Nhìn sự đau khổ của kẻ bị y hại, y vui vô cùng, bởi muốn hưởng cái vui đó trường cửu, lắm lúc y đánh đổi nó với giá sanh mạng đấy !

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:

- Đúng là một con người hiếm có trên thế gian, nếu không nói là một quái vật Bỗng chàng kêu lên thất thanh:

- Thôi ! Đúng rồi ! Y chính là con người giả chết, y là tên vô lại đùa cợt tại hạ đó !

oo Trên bức họa, có người được vẽ ngồi, có người được vẽ đứng, riêng người đó thì được vẽ riêng ở một góc, ngồi chồm hổm, một bàn tay móc dưới bàn chân, tay kia đưa lên mũi như ngửi.

Những người khác đều có vũ khí phi thường, chỉ có người đó là giống một tên vô lại.

Nghe Tiểu Linh Ngư kêu lên, La Cửu chớp mắt sáng ngời:

- Huynh đài nhìn kỹ chứ ?

Tiểu Linh Ngư cao giọng:

- Không sai một nét nhỏ ! Đúng là y rồi ! Dung mạo thì có phần nào sửa đổi, điều đó là dĩ nhiên, nhưng thần khí bất biến, nhất là vẻ cười của y ... Nhất định là y !

La Cửu gật gù :

- Khi nghe huynh đài tường thuật sự tình, lại cho biết người đó mường tượng thuộc thành phần vô lại, tại hạ đã nghi ngờ chính là y ngay.

Tiểu Linh Ngư hỏi:

- Y là ai ?

La Cửu đáp:

- Họ Bạch, và cái tên thì do y tự đặt, là Khai Tâm ! Tại hạ nói rằng tự y đặt tên cho y là vì y mượn cái tên để chứng minh thị hiếu, chứ chắc chắn cái tên đó chẳng phải do cha mẹ y đặt.

La Tam tiếp:

- Giang hồ thêm cho y cái ngoại hiệu Tổn Nhân Bất Lợi Kỳ.

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Danh phù kỳ thực ! Mạo danh đưa giản điếu tang, giả chết lừa người, đúng là hại người mà chẳng có lợi lộc gì cho mình cả, ngoài ra lại còn mạo hiểm.

La Cửu gật đầu:

- Kẻ ác trên giang hồ chẳng hiếm, cái ác được thực hiện dưới muôn ngàn hình thức, tuy nhiên bất cứ cái ác nào, người ta phạm vào là phải có ít nhiều liên quan đến quyền lợi tư riêng, chứ còn làm những điều tổn nhân mà không đem về mảy mai lợi kỷ, thì trên đời này quả thật chỉ có một Bạch Khai Tâm.

Tiểu Linh Ngư tán đồng lý luận đó:

- Đúng ! Duy nhất chỉ mỗi một mình y, ngàn năm trước không, ngàn năm sau sẽ không luôn !

La Cửu trịnh trọng cuốn bức họa đồ lại, rồi thốt:

- Từ hôm nay trở đi, nếu huynh đài có gặp lại Bạch Khai Tâm, xin vì anh em tại hạ mà lưu ý kỷ nhé !

La Tam tiếp:

- Nếu biết được chỗ ở của y lại càng hay ! Anh em tại hạ sẽ sản khóai vô cùng.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt, điểm một nụ cười :

- Được rồi ! Bạch Khai Tâm là của các vị, còn Giang Ngọc Lang là của tại hạ, các vị cũng nên lưu ý hộ tại hạ. Và điều quan trọng là đừng để cho bất cứ ai động đến móng tay, móng chân, sợi lông sợi tóc của hắn.

La Cửu cười hì hì :

- Tự nhiên ! Tự nhiên !

Tiểu Linh Ngư vụt hỏi:

- Cha đãi khách, hẳn con phải đứng hầu rượu, hôm nay các vị có thấy hắn chứ.

La Cửu lắc đầu:

- Kỳ quái thật, Giang Biệt Hạc tiếp khách, song lại vắng mặt Giang Ngọc Lang ở bàn tiệc !

Tiểu Linh Ngư cười ha hả:

- Chẳng lẽ gã tiểu tặc đó lại chẳng dám chường mặt ? Gặp được mẫu người như Nam Cung Liễu, dù chết Giang Biệt Hạc cũng tìm cách cho con trai lão kết giao ! Khi nào lão bỏ qua một cơ hội bằng vàng như vậy ?

La Cửu vuốt một câu:

- Có gì lạ đâu, cái mặt của gã đã bị huynh đài làm cho tan biến rồi, có lẽ bây giờ gã cũng chẳng dám chạm mặt với chó với mèo, nói gì đến sự hội diện với con người ?

Tiểu Linh Ngư ngẩng mặt nhìn lên gác một thoáng, cười nhẹ :

- Gặp lại một người mà mình đã đánh chết, chắc chắn là chết rồi, vô luận là ai, cũng phải sợ khiếp ! Sợ đến thần trí mơ hồ, sợ đến ẩn mặt không dám nhìn người.

Chàng thốt câu đó với vẻ đắc ý, anh em La Cửu có biết đâu, câu đó không hướng về Giang Ngọc Lang, mà lại hướng về người trên gác ?

Người trên gác, dĩ nhiên là Mộ Dung Cửu rồi !

La Cửu, La Tam thấy Tiểu Linh Ngư nhìn lên, cả hai cùng đứng lên, cùng cười, cùng thốt:

- Đêm khuya lắm rồi, hẳn huynh đài muốn nghĩ ngơi !

Tiểu Linh Ngư ngáp:

- Phải ! Tại hạ muốn nằm nghĩ một lúc.

Chàng đứng lên, thay vì tiến về thang gác, lại đi ra ngoài. La Cửu, La Tam giật mình, cùng đưa tay chỉ lên gác, cùng hỏi:

- Đêm nay huynh đài không nghĩ trên đó à ?

Tiểu Linh Ngư đã ra đến bên ngoài cửa rồi, quay đầu lại cười hì hì, đáp:

- Trên gác có nhền nhện, tại hạ không thích loài nhện, nên tìm nơi khác mà nghĩ.

Sáng mai, tại hạ trở lại.

Chàng dặn tiếp:

- Các vị đừng quên cái vụ Giang Ngọc Lang nhé !

La Cửu nhìn theo bóng chàng khuất dần, lẩm nhẩm:

- Nhền nhện ?... Nhền nhện ?... Tiểu tử đó điên rồi chắc ?

La Tam tiếp:

- Điên hay không thì chưa biết, chứ nhất định hắn thích làm trò quỷ, gây hoang mang cho thiên hạ ! Hắn vờ ngu, hắn giả điên, song dù sao thì hắn chỉ là một lượn sóng nhỏ, chúng ta là hai con thuyền lớn, chẳng lẽ sóng nhỏ lại nhận chìm cùng một lúc hai con thuyền lớn ? Mình định lợi dụng hắn, hắn lại có ý lợi dụng mình. Trong cuộc thi đua này, phải cố mà giữ cho đừng bại !

La Cửu cười lớn:

- Hắn chen mình trong cái giới bại hoại, việc của hắn làm, bề ngoài thì có vẻ bại hoại thật, song bên trong lại chưa hẳn vậy ! Thử làm một cuộc so sánh giữ chúng ta và hắn, ai bại hoại hơn ai ?

- Nói gì cái đó ! Đừng mong ai thi đua bại hoại với chúng ta nổi ! Huống chi hắn chỉ vờ vĩnh ? Trên thế gian này, anh em ta chiếm giải quán quân về môn bại hoại ! Đó là cái chắc, đại ca ơi !

Vào khuya, ngôi nhà của anh em họ La yên tịnh vô cùng.

Trên con đường trải dài trước ngôi nhà, hành nhân vắng bóng, kể cả khách dạ hành.

Đúng hơn, dù có khách dạ hành, bất cứ trong phút giây nào cũng chẳng ai thích đi trên những con đường trống trải lộ liễu.

Giả như cần lắm, thì họ thừa lúc náo nhiệt, chen lấn vào đám đông, còn thì họ có lối xê dịch đặc biệt, cố tránh sự dòm ngó của thiên hạ.

Nhưng, Tiểu Linh Ngư cứ đi, bởi chàng cho rằng mình không chánh thức là một khách dạ hành, chàng đã qua hai khúc quanh rồi.

Dọc theo khoảng đường này, nhà rất thấp, nhà trệt không lầu, không gác.

Trong một khu gia cư gồm toàn nhà trệt, nếu có nhà nào lên gác, thì nhà đó đập vào mắt của kẻ quan sát ngay.

Cho nên, khi Tiểu Linh Ngư ngẩng mặt lên, là thấy liền một ngôi nhà có lầu, ở phía Đông, cách ngôi nhà có lầu của anh em họ La độ năm sáu trượng.

Chàng tiến về ngôi nhà đó, đi luôn qua, rồi bất thình lình quay mình trở lại, bọc theo vòng tường, tìm chỗ thuận tiện, phi thân lên nóc, nằm sát xuống mái, quan sát.

Chẳng phải từ dưới đường, chàng nhảy vút một lần là lên đến nóc lầu.

Nếu làm được vậy là chàng nhảy thừa sức bay như chìm rồi. Chàng đã chọn kỷ chỗ chạm chân lấy đà, như trạm dừng, từ trạm đó chàng tiến lên.

Trên không, vầng trăng chiếu sáng, càng về khuya, trăng càng sáng, trăng chàng sáng thì sao càng mờ, càng thưa.

Từ nơi đó, chàng nhìn về gian lầu của anh em La Cửu.

Cửa sổ mở nửa vời, đèn trong phòng chiếu ra, mông lung. Dưới bóng đèn, bên cạnh bàn, Mộ Dung Cửu chỏi tay nơi má, chỏ tựa mặt bàn, sầu tư.

Nàng xuất thần.

Không lâu lắm, có tiếng y phục phất gió, rồi một bóng người từ bên dưới bay lên, như chàng đã làm, bóng đó cũng nằm sát xuống, cùng hướng mắt về gian phòng của Mộ Dung Cửu.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười nghĩ thầm:

- Ta không đoán sai mà ! Đến ! Cuối cùng rồi cũng đến !

Mộ Dung Cửu ở xa kia, xuất thần, người vừa lên đây, cạnh Tiểu Linh cũng xuất thần.

Bởi xuất thần, y làm sao phát hiện được là bên cạnh y có người đang theo dõi từng động tịnh của y ?

Đôi mắt của người đó sáng quá, nhưng toàn thân của y, trừ đôi mắt ra, chẳng còn phần lộ liễu, tất cả đều được che khuất trong bộ y phục đen, giày đen, luôn cả tay vào đầu mặt cũng bao đen.

Người đó, đương nhiên là Hắc Tri Thù.

Đôi mắt của Hắc Tri Thù, bình thường thì linh động như hai vì sao, hiện tại thì mơ mơ màng màng, chẳng khác vì sao bị sương mỏng che mờ.

Mà thần tình của y mường tượng phiêu phưởng trong mông lung.

Si ! Tình trạng đó chứng minh rõ rệt tâm hồn y đã vượt khoảng cách hơn năm trượng dài, từ đỉnh lầu y đang nằm đó, đến gian phòng tận tiểu lâu kia.

Đêm về khuya, sương xuống nặng hạt hơn, sương đã thấm ướt y phục kẻ ngoài trời, sương ướt không đủ hạ thấp nhiệt độ trong người của Hắc Trì Thù, y không hề run lạnh, trong khi đó Tiểu Linh Ngư nghe rợn từng cơn, từng cơn.

Bỗng, Tiểu Linh Ngư cười lên mấy tiếng, buông bâng quơ:

- Đêm thanh có trăng, có sao, trăng sao đều sáng, nhưng sương rơi nhiều ! Ta dầm sương, y phục ướt không màng giá lạnh, không màng vì ai ? Ta vì việc gì chứ ?

Hắc Trì Thù nhanh như chớp, đã đến bên cạnh Tiểu Linh Ngư rồi.

- Ai ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Còn ai nữa, nếu không là ta ?

Hắc Tri Thù quát hỏi, song liền theo đó nhận ra chàng ngay, trước khi chàng cất tiếng.

Y thở phào, trong tiếng thở phào chừng như có niềm thất vọng:

- Lại cũng là ngươi !

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Đầu đường, cuối đường, tiếng thì xa, song sự thật chỉ là một khoảng cách năm trượng, tại sao các hạ ngán khoảng cách đó ?

Hắc Tri Thù chối:

- Ta có vì nàng mà đến đây đâu !

Chối, tức là thừa nhận, bởi Tiểu Linh Ngư có nói là y đến đây vì ai đâu ?

Chàng không hề cho rằng y đang chăm chú về tòa tiểu lâu, chàng cũng chẳng nói là y đang nhìn vào phòng của tòa tiểu lâu đó, thì tại sao y lại liên tưởng ngay đến mỹ nhân đang chống tay nơi má, bên cạnh bàn, trong gian phòng ?

Giọng nói của y không được tự nhiên lắm.

Tiểu Linh Ngư cứ lờ đi, điểm một nụ cười:

Hắc Tri Thù hừ một tiếng:

- Trong tòa tiểu lâu đó, nào phải có mỗi một mình nàng ? Còn anh em họ La nữa chi !

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Ạ ? Thế là vậy ?

Hắc Tri Thù hừ tiếp một tiếng:

- Tự nhiên là vậy !

Rồi y tiếp:

- Thân thế của anh em họ La rất kỳ bí, hành động của họ cũng quái dị, ta đã theo dõi họ suốt hai ba tháng rồi, ta muốn khám phá cơ mưu của họ, bởi ta đã tin chắc là họ có một cơ mưu gì đó, họ đang thực hiện một mưu đồ.

Tiểu Linh Ngư cười nhạt:

- Có liên quan gì đến các hạ chăng ?

Hắc Tri Thù ngẩn cao mặt:

- Giữa vòng trời đất này, có ai không biết Hắc Tri Thù thích can thiệp vào việc người ? Ta có thể bảo là, ta sanh ra dưới phàm trần này, chỉ để can thiệp vào việc người.

Hà tất việc đó có liên quan đến ta ? Ta mới can thiệp ?

Tiểu Linh Ngư lạnh lùng:

- Sự việc của anh em La Cửu, có đáng cho các hạ can thiệp chăng ?

Hắc Tri Thù cũng cười lạnh lùng:

- Mưu đồ của họ lớn lắm, nếu ta nói ra cho ngươi nghe, chỉ sợ ngươi hoảng hồn mà chết !

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Ạ ?

Hắc Tri Thù trầm giọng:

- Trên giang hồ, dù là Hắc hay Bạch đạo, dù là Thiện hay Ác nhân, đều xem anh em họ La như hai đối tượng lợi hại. Chính họ là những người chuyên ly gián hào kiệt khắp bốn phương, gây nên cảnh tương tàn tương sát, phàm có nhiều cảnh tranh chấp đẫm máu là họ có nhiều cơ hội thủ lợi, cho đến hôm nay đã có chẳng biết bao nhiêu người chết vì cơ mưu của họ.

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Ạ ?

Hắc Tri Thù cứ tiếp:

- Ngươi có nghe nói chăng, hai tháng trước đây, Bột Hải Bang và Thanh Hải Bang đánh nhau long trời lở đất ? Ngươi có nghe nói chăng, một tháng trước đây, Lao Sơn Bang và Khoái Đao môn thanh toán nhau đến tóe lửa cả một vùng ? Hai trường lưu huyết đó, chính anh em họ La khơi gợi lên !

Tiểu Linh Ngư lại ạ tiếp một tiếng:

- Đã thế, sao các hạ chưa xuất thủ ?

Hắc Tri Thù thở dài:

- Một lẽ là ta chưa nắm chắc chứng cứ, lẽ thứ hai, những nạn nhân của họ thật ra cũng không phải là những người tốt, lẽ cuối cùng là ta phải khám phá trọn vẹn tâm cơ của họ, sau đó mới xuất thủ.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Các hạ có biết lai lịch của họ chăng ?

Hắc Tri Thù đáp:

- Thoạt đầu, ta nghi họ là người trong nhóm Thập Đại Ác Nhân, nhưng sau lại thì...

Tiểu Linh Ngư chăm chú nhìn y:

- Sau lại là sao ?

Hắc Tri Thù đáp:

- Sau đó, ta biết được là trong số Thập Đại Ác Nhân chẳng có người nào có họ La cả.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Như vậy là các hạ có mặt nơi đây, trong phút giây này, chẳng phải vì cái vị cô nương ấy !

Hắc Tri Thù gật đầu nhanh:

- Sự thật là thế !

Nhưng, y trầm ngâm một chút, rồi chửa lại:

- Đúng ra, chẳng phải hoàn toàn là vì anh em họ La ! Bởi, như ta đã nói, anh em họ La là những kẻ hung ác, mà hiện tại nàng ở trong tay họ, dù sao thì hành động của ta trong đêm nay cũng có phần nào liên quan đến nàng.

Tiểu Linh Ngư lại hỏi:

- Các hạ có biết nàng là ai chăng ?

Hắc Tri Thù thở dài:

- Ta chỉ biết nàng là thiếu nữ đáng thương hại nhất, vì bất hạnh mà sa vào tay kẻ ác...

Tiểu Linh Ngư chận lời:

- Cho nên các hạ định bảo hộ nàng ?

Hắc Tri Thù lãng ra, trong khi Tiểu Linh Ngư đẩy y vào trung tâm điểm.

- Ta quyết tâm bảo hộ tất cả những thiếu nữ đáng thương hại trên đời này, hà tất riêng biệt một vài nàng !

Tiểu Linh Ngư khích:

- Thế tại sao các hạ không cứu nạn nhân thoát khỏi cái cảnh quản thúc đó ?

Đôi mắt của Hắc Tri Thù đang sáng rực, vụt ảm đạm liền, song y lại bất cười hơi lớn một chút:

- Cứu nàng ? Rồi đưa nàng về đâu ? Chẳng lẽ ta mang nàng đi khắp sông hồ với ta ?

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Giả như các hạ mang nàng cùng đi trên các nẻo đường Nam Bắc, thì đâu có sao đâu ?

Hắc Tri Thù gằn từng tiếng:

- Ngươi có biết lối sinh hoạt của ta như thế nào chăng ? Ta, quanh năm suốt tháng, lưu lãng khắp bốn phương trời, đêm nay ngủ nơi này, chưa biết đêm mai sẽ ngủ nơi đâu, ăn xong một bữa, chưa biết sẽ có bữa kế tiếp mà ăn hay lại phải nhịn đói, thường khi thì hai bữa ăn ở cách khoảng hằng mấy trăm dặm đường, đó là ta không kể đến cái việc bao nhiêu kẻ thù chờ đón ta bất cứ phút giây nào, cũng có thể khai trường ác chiến với ta ! Một lối sống như vậy, phỏng có thích hợp với một thiếu nữ đáng thương hại chăng ?

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Các hạ đặt vấn đề trong phạm vi động, nhưng nếu các hạ muốn tịnh, thì với cái tài năng, cơ trí của các hạ, các hạ thừa tạo cho mình một khung cảnh nhàn chứ ?

Hắc Tri Thù thở ra:

- Song ta trót đã chọn cái lối sống này rồi, dù muốn dù không ta cũng phải đi suốt con đường, ta không còn quay đầu được nữa !... Ngoài ra, ngươi cũng hiểu là cái nhân đã gieo, thì quả sẽ đến, ta muốn tịnh, đã chắc gì cái quả để cho ta tịnh chăng ? Cây kia có tiếc rẻ từng chiếc lá vàng, mà gió cứ vờn quanh mãi thì còn biết làm sao hơn ?

Y nắm chặt hai tay, buông giọng rắn rỏi, song trong cái rắn rỏi đó, ẩn ước sự tức uất, chán chường:

- Nhất định là nàng không kham nổi lối sống của ta !

Tiểu Linh Ngư cười nhạt:

- Chỉ cần nàng thích các hạ, các hạ thích nàng, hai lòng như một, thì có cái khó nào lại chẳng kham nổi với nhau. Khi người ta vui, thì sỏi đá là cao lương, khi người ta chán thì nhà vàng vẫn là lao ngục.

Hắc Tri Thù chớp mắt sáng ngời, trong tia mắt thoáng lộ thê lương, y nhếch nụ cười thảm:

- Ai nói rằng ta thích nàng ? Con người như ta, không có quyền thích ai cả, ta không xứng đáng...

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Giả như các hạ có yêu nàng thì tình yêu đó cũng chôn chặt nơi thâm tâm, có đúng vậy chăng ?

Hắc Tri Thù gắt:

- Nói nhảm !

Tiểu Linh Ngư thở dài:

- Tại hạ cứ tưởng là dòng máu trong người các hạ lạnh như giá băng, như bây giờ thì... tại hạ thấy rõ, các hạ vẫn đa tình như thường !

Hắc Tri Thù vụt đứng lên, nạt:

- Tuổi ngươi được bao nhiêu mà bàn qua những điều đó ? Ngươi hiểu gì chứ ?

Đừng nói nhảm !

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Người ta đã nói đúng tâm sự của các hạ, thừa nhận hay không là tùy các hạ, các hạ nổi giận làm gì ?

Hắc Tri Thù nhìn sững chàng một lúc, bỗng bật cười khan, tiếng cười vang lớn quá, bất chấp gây tiếng động giữa đêm trường.

Rồi y nắm tay Tiểu Linh Ngư, kéo nhẹ:

- Gần đây, ta có kết giao với một người, người đó đêm nay có mua hai vò rượu, chuẩn bị sẵn những thức nhấm, ta mời ngươi cùng đi với ta, đến đó đánh chén cho ấm lòng. Ngươi nghĩ sao ?

Tiểu Linh Ngư gật đầu:

- Có một người bằng hữu như các hạ, hẳn phải là thích thú lắm.

Một trước, một sau cùng đi trong cảnh vắng giữa thị thành.

Hắc Tri Thù quay đầu lại, tán:

- Công phu của ngươi ngày nay tiến bộ hơn trước nhiều !

Tiểu Linh ngư cười nhẹ:

- Đã là bằng hữu, còn tâng bốc nhau làm chi ?

Hắc Tri Thù tiếp:

- Người bằng hữu của ta, văn võ kiêm toàn, có trí cũng linh diện lắm, ngươi gặp rồi, là phải mến phục ngay.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Ạ ? Hắn tên chi ?

Hắc Tri Thù mỉm cười:

- Phàm những kẻ hữu tài, hà tất đều phải hữu danh ? Lắm khi ngươi nghe nói đến một cái tên tầm thường, hoặc xa lạ quá, ngươi tưởng đâu kẻ mang tên đó là một người vô dụng, thật ra kẻ đó có thể đánh bại một người hữu danh nhất trên giang hồ. Cho nên, cái tên của người bằng hữu đó chẳng có gì đặc biệt cả, có thể là bình sanh ngươi chưa hề nghe ai nói đến. Y họ Cổ, tên Nguyệt Ngôn, tên thì rất thông thường, mà tài thì khuynh đảo càn khôn, người đời chưa biết đến y, chỉ vì y không thích chường mặt với đời thôi.

Họ đã ra khỏi thành.

Phía trước mặt họ là mộ khu rừng, trong khu rừng đó le lói ánh đèn.

Khi đến gần, Tiểu Linh Ngư nhận ra, ánh đèn từ trong một ngôi thần miếu chiếu ra.

Dĩ nhiên, đây là một ngôi miếu hoang, nhưng miếu hoang là những trạm trú chân lý tưởng của hạng người lưu lãng, một lạc thổ của những kẻ không nhà.

Từ bên ngoài, Tiểu Linh Ngư đã ngửi mùi thịt thơm tho rồi.

Chàng cười nhẹ, thốt:

- Vị bằng hữu đó, chẳng những văn võ song toàn tài, mà con kiêm luôn cái nghề nấu nướng ! Ngửi mùi thịt cũng biết tài người, y hẳn phải là một tay đầu bếp ngoại hạng giữa trần gian.

Hắc Tri Thù tặt lưỡi:

- Khách giang hồ, gặp đâu ăn đó, gặp chi ăn nấy, đâu còn thì giờ tìm cái lạ cái ngon mà ăn ? Trừ chúng ta có một cơ duyên may mắn nào đó, đưa đẩy đến một nơi có những món thích khẩu ! Cho nên sống cái kiếp bềnh bồng, chúng ta đừng đòi hỏi quá, và chỉ bằng vào tấu xảo mà ve vuốt tâm tư thôi !

Giữa miếu có một đống lửa, cháy sáng, quanh đống lửa có ba ông táo, trên đầu táo có một chiếc nồi.

Nồi sôi sục, thịt bốc hương, kẻ no lòng phải rỏ dãi, nói chi đến người bụng trống ?

Hắc Tri Thù đảo mắt nhìn quanh, kêu to:

- Cổ lão đệ ! Cổ lão đệ ! Tại hạ có mang về đây một người bằng hữu cho Cổ lão đệ, hãy ra mà hội kiến !

Tiểu Linh Ngư cười thầm, nghĩ:

- Ta xem, ngươi vẫn còn giữ cái cố tật làm đại ca mọi người ! Sao ngươi chẳng xưng là ngu ca luôn, cho dễ nghe mà xưng là tại hạ ?

Hắc Tri Thù gọi mãi, vẫn chẳng có người đáp ứng.

Y lại bước ra ngoài miếu, lục soát một lúc, vẫn chẳng thấy gì, lại trở vào, ngồi xuống nền miếu, cười nhẹ thốt:

- Cái mông của Cổ lão đệ ta nhọn quá, chẳng khi nào ngồi yên một chỗ mà chịu nỗi ! Chẳng rõ hiện giờ lão ta ở nơi nào ! Chúng ta không cần phải khách khí, gặp đây là cứ ăn, chừng nào hắn về thì hắn ăn sau. Ăn no đi, rồi đàm đạo !

Tiểu Linh Ngư đã lấy một đôi đủa cầm tay, gật gù:

- Phải đó !

Nhưng, gắp một miếng thịt bỏ vào miệng rồi, chàng buông luôn đũa, đồng thời ngậm lại đó.

Mường tượng là miếng thịt còn nằm trong miệng chàng, chứ chưa rơi xuống họng.

Phần Hắc Tri Thù thì y gắp, nhai, nuốt đến bảy tám miếng rồi.

Muốn ăn, y phải kéo chiếc nạ từ cằm lên, lật xấp tại chót mũi, bày ra chiếc miệng rộng có đôi môi rất mỏng.

Y nhai nhóc nhách, nuốt ừng ực, ăn đến miếng thịt thứ mười, y nốc rượu cuốn phần thịt dọc đường từ họng xuốn gtận dạ dày, rượu đưa thịt đi, kêu on ót.

Bây giờ, y mới ngưng ăn, ngẩng mặt lên nhìn Tiểu Linh Ngư, miệng cười hỏi:

- Thịt này vừa tươi vừa mềm, nấu lại ngon, sao ngươi ăn ít thế ?

Tiểu Linh Ngư nhả ngay miếng thịt trong miệng cho rơi xuống nền, đoạn đáp:

- Thịt này ăn không được !

Hắc Tri Thù trầm gương mặt:

- Tại sao không ăn được ? Đâu phải là thứ thịt trộm cắp của ai ?

Tiểu Linh Ngư vụt cười mấy tiếng:

- Ngươi có biết đó là thứ thịt gì chăng ?

Chàng không cần khách sáo nữa, nén bỏ hai tiếng các hạ, gọi Hắc Tri Thù với tiếng ngươi cộc lốc.

Hắc Tri Thù hừ một tiếng:

- Chứ ngươi nói là thịt gì ? Chẳng lẽ là thịt người ?

Tiểu Linh Ngư gằn từng tiếng:

- Thịt người đó, cho ngươi biết mà mừng !

Hắc Tri Thù rú lên kinh hãi, mửa ngay miếng thịt cuối cùng y chưa kịp nuốt vào dạ dày.

Y hét oang oang:

- Ngươi nói cái gì ?

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Ta nói đó là thịt người, nhất định là ta không nói sai !

Hắc Tri Thù lợm giọng mấy lượt:

- Làm sao... làm sao ngươi biết chắc ?

Tiểu Linh Ngư cười mỉa:

- Thịt người, từ thuở ta lên ba, ta từng nếm qua rồi, cái mùi vị của nó, đến chết ta cũng chẳng quên !

Hắc Tri Thù giương to đôi mắt:

- Ngươi nói ngươi đã ăn thịt người từ lúc ba tuổi ?

Tiểu Linh Ngư bĩu môi:

- Ngươi biết không ! Ta lớn lên trong Ác Nhân Cốc, ta ở đó hơn mười mấy năm dài ! Đây là thứ thịt của người vừa chết, ta dám đánh cuộc bằng chiếc mũi của ta đó, nếu sai, ta bằng lòng cho ngươi xẻo mũi.

Chàng chờ xem Hắc Tri Thù mửa luôn những miếng thịt đã ngoạm và nuốt vào dạ dày, song y chẳng những không mửa, mà còn bật cười lớn:

- Nếu vậy thì nồi thịt này do Lý Đại Chủy nấu ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Cũng có thể lắm !

Hắc Tri Thù lẩm nhẩm:

- Cổ Nguyệt Ngôn ! Hai chữ cổ và nguyệt ghép lại thành chữ hồ, mà ngôn là thuyết, hồ thuyết tả nói nhảm nói nhí, chẳng đúng sự thật ! Chính lão ta đã thú nhận với ta là lão nói nhảm nói nhí, chỉ tại ta tin lão quá chừng.

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Ngươi không ói ra ?

Hắc Tri Thù lắc đầu:

- Ói ra làm gì nữa ? Đã nuốt vào bụng, có ói ra cũng chẳng sạch hết mùi vị, huống chi mình biết khoái lúc ăn !

Tiểu Linh Ngư chớp mắt luôn:

- Ngươi còn cười được ?

Hắc Tri Thù cười lớn hơn trước:

- Kết giao được với Lý Đại Chủy là một sự thích thú lớn lao nhất trên đời, nhiều người mơ ước mà không được, còn ta thì bỗng nhiên lại có cái may mắn đó, tự nhiên cao hứng chứ ! Vô luận là lão ta bại hoại hay quân tử, lão vẫn có bổn sắc anh hùng.

Trên giang hồ, số người có bổn sắc như lão ta rất hiếm đấy !

Tiểu Linh Ngư thầm khen Hắc Tri Thù dù sao thì cái tâm cũng thác lạc, thành thực.

Chàng khích một câu:

- Sao ngươi vội cao hứng thế ? Lấy gì làm chắc là vị Hồ Thiết tiên sanh, lại là Lý Đại Chủy ?

Hắc Tri Thù trố mắt:

- Nếu không là Lý Đại Chủy thì ai ?

Tiểu Linh Ngư thốt:

- Ta còn biết một người giả mạo Lý Đại Chủy, có thể là người đó lừa ngươi ăn thịt người, ăn xong rồi mửa ra lênh láng, ngươi càng ói mửa, người đó càng khoan khoái...

Chàng dừng lại, rồi thấp giọng tiếp:

- Có thể, người đó không muốn cho ngươi mửa, bởi y có một âm mưu gì đó.

Hắc Tri Thù kéo chiếc nạ che kín miệng như cũ, đoạn lạnh lùng thốt:

- Vị bằng hữu nào đó ở bên ngoài, đã đến đây thì cứ vào, làm gì đứng đờ ra như vậy ?

Tiểu Linh Ngư thính tai, song còn kém Hắc Tri Thù một bậc.

Hắc Tri Thù vừa dứt tiếng, từ bên ngoài, một bóng người lướt vào, nhẹ nhàng như đợt khói.

Người đó có thân hình yểu điệu, vận chiếc áo màu đỏ, ngời hơn ánh lửa, đôi mắt sáng lạ lùng.

Trong ánh mắt đó, chừng như niềm phẫn nộ luôn luôn hiện ra, bất chấp lúc thường hay lúc khích động.

Áo đỏ, mắt hờn, nếu không là Tiểu Tiên Nữ thì còn ai nữa ?

Giữa đêm khuya, tại khu rừng vắng, trong ngôi miếu hoang, Tiểu Tiên Nữ xuất hiện, điều đó làm Tiểu Linh Ngư kinh hãi phi thường.

Nhưng chàng có kinh hãi thì nàng cũng xuất hiện rồi, kinh hãi cũng chẳng ích lợi gì.

Chàng cứ tỉnh như thường, ngồi nguyên tại chỗ.

Chàng rõ Hắc Tri Thù có biết nàng là ai chăng, bất quá bên ngoài y lộ vẻ kinh ngạc vậy thôi, bởi trong phút giây này, ở cái địa điểm này, một người đẹp xuất hiện cũng phải là một sự kiện khá bất thường.

Tiểu Tiên Nữ trái lại không nhìn người nào cả.

Nàng bước đến cạnh nồi thịt, dùng mũi kiếm hất nấp nồi rơi xuống, lại thọc kiếm sâu trong nồi, quậy mãi, từng đợt từng đợt, thịt rơi nước văng, rơi văng đến cạn nồi, nàng lại lấy kiếm bươi đống thịt rơi vải dưới nền.

Cuối cùng, nàng tìm được một chiếc kim thoa.

Thấy chiếc kim thoa, nàng kêu lên một tiếng lớn, lập tức từ bên ngoài, một người khác nhảy vút vào trong.

Người đó chính là Cố Nhân Ngọc.

Tiểu Tiên Nữ đến cạnh hắn, run run giọng, thốt:

- Chiếc kim thoa của Uyển Nhi ! Quả nhiên, chiếc kim thoa của Uyển Nhi ở tại đây !

Cố Nhân Ngọc trừng mắt nhìn Tiểu Linh Ngư, hắn muốn thị Oai, song vì bẽn lẽn thành tánh, hắn hơi lúng túng.

Cuối cùng hắn cũng cao giọng hỏi:

- Ngươi... ngươi có còn là con người nữa chăng ?

Người giết người để ăn thịt, thì người đó đâu còn là con người nữa.

Tiểu Linh Ngư biết ngay họ chẳng nhận ra chàng.

Chàng cười hì hì, đáp:

- Ta với ngươi có khác nhau ở chỗ nào đâu ? Ngươi có gì, ta có cái nấy, ngươi là người, sao ta lại không là con người ?

Cố Nhân Ngọc bạo dạn hơn, hét:

- Nói mau ! Nồi gì đó ?

Tiểu Linh Ngư chưa từng thấy một thiếu niên e ấp như một thiếu nữ mà lại có lần phẫn nộ như vậy, chàng biết là hắn giận dữ, giận thật sự, chàng cũng nghĩ là thịt của người ở trong nồi kia có liên quan với họ trọng đại.

Tuy nhiên, chàng không hiểu tại sao họ lại biết nơi này mà tìm đến. Hơn nữa, làm thế nào họ biết trong nồi thịt có chiếc kim thoa ?

Một niềm hoài nghi phát sanh liền.

Chàng mỉm cười hỏi lại:

- Ngươi cho là trong chiếc nồi có gì ?

Cố Nhân Ngọc thẹn đỏ mặt, không thốt được.

Một người nào đó, từ từ lên tiếng:

- Trên thế gian, thiếu gì thứ thịt ăn được, sao hai ngươi lại chọn cái thứ thịt người ?

Đồng loại mà tàn sát để ăn thịt lẫn nhau, thì có khác gì là súc sanh đâu ?

Người đó mắng Hắc Tri Thù và Tiểu Linh Ngư, song y không dùng lời quá lỗ mãng, giọng nói lại hòa dịu, mường tượng đàm đạo thân mật với cả hai.

Câu nói vừa buông dứt, hai bóng người bước vào, ánh mắt thì phẫn nộ, nhưng thần thái lại ung dung.

Hai người đó là Nam Cung Liễu và Tần Kiếm.

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Các vị cho rằng bọn tại hạ ăn thịt người, làm sao các vị biết được điều đó ? Có kẻ mách cho các vị biết phải không ?

Tần Kiếm chưa kịp đáp, Tiểu Tiên Nữ đã lướt tới, vừa dậm chân vừa mắng:

- Tự nhiên có kẻ báo tin mật với chúng ta ! Các ngươi đã làm một điều mà trời đất khó dung tha, thì ai trông thấy lại chẳng xốn mắt chứ ?

Nam Cung Liễu điềm đạm tiếp:

- Uyển Nhi là một thiếu nữ thông minh khả ái như vậy, bất cứ nam nhân nào trông thấy cũng mến tiếc, hai vị lại nỡ giết nàng, cắt lấy thịt, nấu nướng mà ăn, ăn được thịt nàng thì có khác nào đốt cây đàn mà nướng chim hạc ? Các vị hủy hoại cái đẹp của đất trời đấy nhé !

Hắn vẫn ung dung như thường, con người đó trầm tịnh trên chỗ tưởng !

Tiểu Tiên Nữ hét:

- Cái thứ người như thế, ngươi còn tốn nước bọt nói năng nữa à ?

Nam Cung Liễu bình thản như thường:

- Sự tình đã như thế rồi, có nói hay không nói gì, cũng thế thôi, chẳng quan hệ gì cả.

Hắc Tri Thù vụt đứng lên, cao giọng:

- Tại hạ muốn nói...

Tần Kiếm khẽ chớp mắt:

- Các hạ có phải là người mà giang hồ truyền thuyết là Hắc Tri Thù chăng ?

Hắc Tri Thù gật đầu:

- Phải !

Tần Kiếm cao mày:

- Xem ra, lời truyền thuyết trên giang hồ không đáng tin lắm ! Không ngờ Hắc Tri Thù lại là một nhân vật như vậy !

Hắc Tri Thù quát lớn:

- Lời truyền thuyết trên giang hồ không đáng tin, thì lời mật cáo của kẻ nào đó lại càng chẳng đáng tin hơn ! Tại hạ thử hỏi các vị, nếu không tự tay nấu nướng, thì làm gì biết được trong thịt có chiếc kim thoa ? Giả như chính tại hạ nấu nướng, thì duyên cớ gì lại bỏ chiếc thoa vàng vào thịt ? Nó có phải là một thực vật đâu ?

Tần Kiếm và Nam Cung Liễu nhìn nhau, rồi Nam Cung Liễu hỏi:

- Các hạ nói như thế, hẳn có ý tứ cho rằng có người cố làm nên việc này, để giá họa cho các hạ ?

Hắc Tri Thù bĩu môi:

- Chứ còn sao nữa ?

Nam Cung Liễu gật đầu:

- Lời nói đó có lý !

Tiểu Tiên Nữ dậm chân:

- Nhị ca ! Nhị ca buông tha mạng chúng, chứ tôi thì nhất định chẳng buông tha.

Bởi, biết đâu chẳng có người, hoặc vô tình, hoặc hữu ý, trông thấy chúng làm ra cái việc này ?

Nam Cung Liễu lại gật đầu:

- Cũng có thể như vậy !

Tiểu Tiên Nữ hét lên:

- Uyển Nhi có thể là bị chúng giết, chúng giết nó để ăn thịt nó, luận theo sự tình này thì... Cửu muội cũng có thể...

Nàng nghẹn ngào, lệ dâng lên nhưng chưa trào ra mắt, nàng không tiếp được nữa, bỏ dở câu nói.

Tần Kiếm chớp mắt nhiều lượt hơn, ánh mắt chiếu thẳng về Tiểu Linh Ngư, giọng hắn trầm trầm:

- Tuy sự việc có điểm nghi vấn, nhưng ít nhất các vị cũng phải có một chứng minh gì tỏ ra là mình vô can. Bằng ngược lại, tại hạ bắt buộc phải mời hai vị về tận tệ gia.

Hắc Tri Thù cười lạnh:

- Các hạ ăn nói có lễ độ quá chừng. Theo các hạ về tận nhà, bọn tại hạ cho rằng cũng chẳng quan hệ gì. Tuy nhiên, nếu các hạ không có chứng cứ gì để buộc tội tại hạ, thì các hạ bằng vào đâu mà để cho tại hạ là tội phạm, rồi bức bách về nhà ?

Tiểu Tiên Nữ quát:

- Chiếc kim thoa đó chi ? Đó chẳng phải là một chứng cứ sao ? Ngươi định chạy tội à ?

Hắc Tri Thù trừng mắt, chưa kịp đáp, Tiểu Linh Ngư bật cười hắc hắc, thốt:

- Tại hạ có chạy tội lúc nào đâu !

Tiểu Tiên Nữ lăm lăm thanh kiếm, chực phóng ra, nghe thế giật mình, gằn giọng:

- Ngươi thừa nhận ?

Tiểu Linh Ngư cứ tiếp:

- Ăn thịt người, cũng chẳng phải là việc lớn lao quan trọng chi đó...

Như bị một ngọn roi quất mạnh vào đầu, Hắc Tri Thù kêu lên thất thanh:

- Ngươi nói cái gì ?

Tiểu Linh Ngư không lưu ý đến Hắc Tri Thù, hướng qua Tiểu Tiên Nữ, cười hì hì như muôn thưở, hỏi:

- Cô nương đề cập đến Cửu muội nào đó, có phải là một thiếu nữ có đôi mắt rất to, gương mặt trắng xanh, tuổi độ mười tám mười chín, thích mặc y phục màu xanh nhạt chăng ?

Tiểu Tiên Nữ run giọng:

- Ngươi... ngươi đã làm gì Cửu muội rồi ?

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Tại hạ đã làm gì nàng ấy ? Lại còn phải hỏi nữa à ? Cần gì hỏi ? Cần gì nói ?

Hắc Tri Thù biến sắc, nếu y đừng bao mặt, hẳn gương mặt của y còn xanh hơn màu chàm:

- Tiểu tử đó điên rồi, hắn ăn nói hồ đồ, nhảm nhí, nghe hắn làm gì !

Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:

- Sự tình quan trọng chi đó mà ngươi sợ chứ ?

Nam Cung Liễu và Tần Kiếm vốn trầm tịnh quá sức tưởng tượng, lúc đó cũng phải biến sắc mặt.

Tiểu Tiên Nữ dĩ nhiên nhảy lên choi choi, hét lên oang oang:

- Các vị ca ca nghe chưa ? Hắn đã thừa nhận tất cả, nghe chưa ?

Nàng hét, nàng khóc, nhưng không quên xuất thủ, thanh kiếm chớp, xé gió bật thành tiếng rẹt, bay qua đối phương như con độc mã phóng mình.

Cố Nhân Ngọc cũng đỏ ngầu đôi mắt, cũng hét lên, đồng thời đánh ra ba quyền.

Ba quyền, một kiếm, đương nhiên tung sang Tiểu Linh Ngư, kiếm chớp như làn sét, quyền rít gió vang ầm ầm như sấm động, nhất định là Tiểu Linh Ngư phải bỏ mạng ngay với những chiêu trí tử đó.Nếu là hai năm về trước, thì giữa hai thế công của đối phương, một quyền, một kiếm, Tiểu Linh Ngư phải mất mạng hoặc với quyền, hoặc với kiếm, song hiện tại thì tài nghệ của chàng cũng đáng kể lắm rồi.

Và với tài nghệ ngày nay của chàng, chẳng phải bất cứ ai cũng có thể hạ chàng ngay, trong một vài chiêu đầu tiên.

Chàng hất cánh tay tả lên, đồng thời lòn tay hữu dọc theo thân kiếm của Tiểu Tiên Nữ, từ ngoài vào trong.

Bàn tay hữu của chàng vừa lòn vào vừa vẫy, như người ta rẫy tay cho mấy hạt nước còn bám nơi đó rơi xuống.

Tiểu Tiên Nữ thấy mặt hoa lên, đường kiếm lệch hướng liền, thay vì đâm thẳng vào mình Tiểu Linh Ngư, thì lại trệch sang Cố Nhân Ngọc.

Cố Nhân Ngọc kinh hãi, vội biến chiêu.

Tiểu Linh Ngư hất tay lên, cầm như thừa, bởi chiêu quyền của Cố Nhân Ngọc không còn giữ cái đà cũ nữa, bất quá chàng nương cái thế hất đó để hóa giải chiêu kiếm của Tiểu Tiên Nữ thôi.

Và chiêu quyền của Cố Nhân Ngọc biến đổi, chẳng phải để tiếp tục tấn công chàng, mà chính là để ngăn chận đường kiếm lệch của Tiểu Tiên Nữ.

Hắn nhanh tay, nhưng cũng còn muộn một giây.

Một tiếng soạt khẽ vang lên, tay áo của hắn đã bị mũi kiếm của Tiểu Tiên Nữ thọc thủng, rọc tét một đường.

Cái chiêu của Tiểu Linh Ngư vừa xử dụng, tên là Di Hoa Tiếp Mộc, một chiêu thức rất thông thường, phàm ai có theo đời võ nghiệp cũng đều biết sử dụng cả.

Tuy nhiên, Tiểu Linh Ngư đánh ra với thủ pháp tân kỳ, xem không kém Di Hoa Tiếp Ngọc của Di Hoa Cung.

Bất quá, công lực của chàng chưa đến mức hỏa hầu, nên chàng không thể thi triển được toàn diện phần linh ảo như Hoa Vô Khuyết thôi, dù vậy cũng rất lợi hại.

Lợi hại đến độ Tiểu Tiên Nữ vẫn bị chàng phá chiêu kiếm dễ dàng, mà Tiểu Tiên Nữ nào phải là tay tầm thường ?

Giả như sau này, chàng có gắng luyện tập, công phu tiến triển đều đều và nhanh chóng như trong hai năm qua, thì có thể chàng không còn ngán chiêu độc Di Hoa Tiếp Ngọc của Hoa Vô Khuyết.

Cho nên, Di Hoa Tiếp Mộc và Di Hoa Tiếp Ngọc, có chỗ đại tương đồng, nhưng trong nhất thời. Cố Nhân Ngọc và Tần Kiếm không nhận thức kịp, cả hai cùng buộc miệng kêu lên:

- Các hạ là môn đệ của Di Hoa Cung ?

Tiểu Linh Ngư không đáp, chỉ bật cười ha hả, dịch bước ra phía hậu Hắc Trì Thù, dùng y làm bức bình phong.

Có chỗ nấp rồi, chàng mới cất tiếng:

- Tuy tại hạ ăn thịt đó, song chẳng phải tại hạ chủ mưu ! Tại sao các vị cứ tìm người ăn mà chẳng truy cứu kẻ chủ mưu ?

Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ thấy rõ, chàng đã chiếm tiên cơ, thế mà không thừa cái tiên cơ đó tấn công tiếp, trái lại còn núp sau lưng đồng bạn, cả hai chẳng cần suy nghĩ gì, cả hai chỉ hận là mình đánh hụt, đồng đảo bộ lướt tới đánh luôn.

Đánh như thế, dĩ nhiên cả hai nhắm vào cái bia Hắc Tri Thù, phải hạ cái bia đó ngã rồi mới động đến Tiểu Linh Ngư được.

Lần này, họ xuất thủ độc hơn, bởi họ quyết báo thù cái hụt vừa rồi.

Chẳng những thế, họ còn dè dặt, họ không dám khinh thường như trước nữa, vì họ đinh ninh Tiểu Linh Ngư là đệ tử của Di Hoa Cung.

Nhưng, cái hận, cái độc họ muốn đổ xuống đầu Tiểu Linh Ngư, thì Hắc Tri Thù lãnh đủ.

Hắc Tri Thù sôi giận, giận cho đối phương quá hồ đồ, mà cũng giận Tiểu Linh Ngư đùa quá ác.

Trong tình thế đó, y làm gì có thời gian để giải thích, mà chắc gì giải thích rồi người ta chịu nghe cho ?

Đứng nói là chỉ thốt một câu, đến một tiếng y cũng không kịp, bởi thế công của Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ đã bay sang rồi.

Động kiếm không được thì phải động thủ.

Kiếm quang bốc rực, quyền ảnh chớp, trong thoáng mắt Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ đã xuất phát mỗi người độ mười chiêu.

Mỗi người mười chiêu, hai người hai mươi chiêu, với hai mươi chiêu đó, Hắc Tri Thù chỉ trả lại ba chiêu, không hơn không kém.

Kiếm quang vẫn sáng, quyền ảnh vẫn chớp, thế công còn ào ào, Hắc Tri Thù đi dần vào bối rối.

Tiểu Linh Ngư ở phía sau, vừa nhảy tơn tơn theo bộ thế của Hắc Tri Thù vừa cười hi hi, thốt:

- Phải ! Phải đấy ! Phải ghê lắm ! Cứ đánh với họ, sợ gì chứ !

Hắc Tri Thù tức uất suýt vỡ lồng ngực mà chết đi được, nhưng làm gì bây giờ ?

Y tức uất về Tiểu Linh Ngư cực độ, cơ hồ quên mất cái vô lý của đối phương, nên đấu pháp của y cũng biến chiều hướng, thay vì chống địch, hạ địch, y cố xoay sở làm sao để thoát ra ngoài vòng bắt buộc Tiểu Linh Ngư phải đương đầu với đối phương.

Nhưng, Tiểu Linh Ngư bám sát y như bóng với hình, y di động đến đâu, Tiểu Linh Ngư theo liền đến đó, y đã làm mọi cách, vẫn không tách rời nổi Tiểu Linh Ngư.

Ở phía sau, Tiểu Linh Ngư vỗ tay, cười reo, tán bên này một câu, khích bên kia mấy tiếng, cốt gây sôi động lên.

Trước đó, Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ vì quá giận, mất bình tĩnh, xuất thủ đột ngột, thành ra Tiểu Linh Ngư hóa giải dễ dàng.

Qua một lúc giao đấu với Hắc Tri Thù, cả hai cùng lấy lại bình tĩnh.

Họ trầm tĩnh thì chiêu thức xuất phát kín đáo và vững chắc hơn, do đó Hắc Tri Thù càng lúng túng hơn.

Giả dĩ, cả hai bây giờ hầu như liên thủ, người này bổ khuyết cho người kia, giá như một bên có sơ hở, thì đồng bạn khỏa lấp chỗ sơ hở đó ngay, thành thử Hắc Tri Thù chờ đợi mãi mà chẳng có một cơ hội nào hoặc thoát chạy, hoặc tiến công cho đắc thủ.

Gặp hai đối thủ cùng một lúc, cả hai lại gồm đủ cương nhu, nhanh, hưởn, khinh, trọng, cả hai cùng bổ khuyết, tạo thành một chiến tuyến vô cùng chắc và vững. Hắc Tri Thù không còn mảy may hy vọng thủ thắng.

Đã thế, Tiểu Linh Ngư ở phía sau luôn luôn khích thích, làm y sôi giận lên, càng sôi giận, y càng mất sáng suốt như thế là cầm chắc cái bại trong tay, bất quá cái bại đó chỉ còn chờ thời gian mà hiển hiện, và thời gian thì cầm như được tính từng giây thôi.

Nam Cung Liễu đứng bên ngoài, gật gù tán:

- Nhân Ngọc quả là con người có đủ khí chất để luyện võ !

Tần Kiếm mỉm cười :

- Tuy nhiên, Thanh muội còn trên hắn một bậc.

Nam Cung Liễu tiếp:

- Luận như vậy là sai ! Hiện tại, Cố Nhân Ngọc xuất thủ nhẹ nhàng như vậy, chẳng phải hắn kém công lực đâu ! Chẳng qua, gia giáo của giòng họ hắn quá nghiêm, hắn là con người chí hiếu chí thuận, không bao giờ hắn dám gây sự với ai, vả lại bình sanh hắn không có cơ hội giao thủ với hào kiệt giang hồ, do đó hẳn không có mớ kinh nghiệm của Thanh muội. Nếu cho hắn xuất ngoại một thời gian, tiếp xúc với tất cả hào kiệt võ lâm, dám chắc là trong vòng ba năm, năm năm, hắn sẽ trở thành một tay đại hữu danh, và hắn sẽ bỏ rơi Thanh muội sau xa !

Tần Kiếm thốt:

- Nhị ca quả nhiên có con mắt nhận xét người ! Thảo nào mà trên giang hồ, khi một kẻ nào đó được Nam Cung công tử đề cập đến tên họ, kẻ đó lại chẳng một sớm một chiều nổi danh như cồn.

Nam Cung Liễu tiếp:

- Hôm nay, nếu chúng ta cần lưu ý đến một người, người đó chẳng phải là Hắc Tri Thù đâu. Người đó phải là thiếu niên ở sau lưng Hắc Tri Thù đó, y có hành động rất thần bí, nguy dị, mỗi việc chi y làm, đều có vẻ khác hẳn mọi người. Nếu ngu huynh không lầm, thì y là một nhân vật đã thành danh rồi, bất quá y cải dung sửa mạo, nên chúng ta chẳng nhận ra thôi !

Chẳng rõ võ công của hắn cao thấp như thế nào, chứ nhãn lực của vị công tử họ Nam Cung tên Liễu đó quả thật tinh vi, con người ấy rất xứng đáng là một truyền nhân của võ lâm thế gia hơn trăm năm dài, hùng cứ đất Giang Nam.

Cuộc đấu chưa ngã ngũ thế nào, chỉ bằng vào sự nhận xét của hắn, người ta cũng thấy ngay kết quả.

Và, sự nhận xét của hắn được chứng thực ngay sau đó.

Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ lợi hại phi thường, song tài cao của cả hai cầm như vô hiệu trước thân pháp nhẹ nhàng linh diệu của Hắc Tri Thù.

Trời đã sanh ra con nhện, hẳn phải cho nó một đặc điểm nhanh, nếu không thì lơ lửng giữa không gian mãi mãi, nó phải chết gấp với những con vật khác rình rập chực chờ nói, thèm thuồng nó, xẻ thịt nó trong bất cứ phút giây nào.

Cho nên, phải có một thuật khinh công kỳ ảo, Hắc Tri Thù mới dám xưng ngoại hiệu như vậy.

Cuộc chiến kéo dài lâu rồi mà Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ chưa hề chiếm được thượng phong.

Nếu không có Tiểu Linh Ngư bám sau lưng, thì có thể là Hắc Tri Thù đã làm được một cái gì có lợi cho y rồi.

Chàng bám phía sau, chẳng khác nào một tảng đá nặng, làm giảm bớt sự linh hoạt của Hắc Tri Thù, đồng thời lý trí của Hắc Tri Thù cũng mất đi rất nhiều sụ mẫn tuệ ứng phó, vì y tức uất không tưởng nổi.

Tiểu Linh Ngư tán và khích một lúc, sau cùng chàng than:

- Nguy ! không khéo mà nguy mất ! Hắc Tri Thù có nhiều hy vọng bại rõ rệt !

Trời ! Đường đường là một Hắc Tri Thù, lại phải bại nơi tay một nữ nhân và một tiểu tử !

Còn gì tinh danh của tay khuấy nước chọc trời, từ bao lâu nay, nghinh ngang trong thiên hạ ?

Người ta nói, hy vọng thắng, lo sợ bại, nhưng Tiểu Linh Ngư lại nói rằng hy vọng bại !

Điều đó làm cho Hắc Tri Thù thêm sôi sục căm hờn.

Đã thế chàng còn khinh miệt đôi nam nữ kia, xem họ như những kẻ thông thường, vô danh.

Một câu nói, chàng chọc tức cả song phương, gồm ba người, câu nói có hiệu lực tăng gia cuồng độ của cuộc chiến.

Hắc Tri Thù hét lớn:

- Gã điên ! Ngươi muốn gì chứ ?

Tiểu Linh Ngư buông gọn:

- Đánh không thắng thì chạy đi, ngươi chẳng biết như vậy sao mà còn hỏi với vẩn ?

Hắc Tri Thù lại hét:

- Câm ! Câm ! Lão Hắc này chẳng phải là một con người hèn ?

Tiểu Linh Ngư giải thích:

- Hắc Tri Thù thành danh trên giang hồ toàn bằng vào thuật khinh công, nhờ cái thuật đó, người thoạt ẩn thoạt hiện, ngươi có mặt ở khắp mọi nơi, không ai biết được hành tung của ngươi, như vậy là ngươi sở trường về thân pháp linh diệu, chứ không là đấm đá như mọi người. Thì tại sao ngươi bỏ cái sở trường thừa năng hiệu, bảo đảm an toàn cho ngươi, mà ngươi lại sử dụng sở đoản để phải lúng túng trước đối phương ?

Ngươi chán sống rồi chăng, nên can tâm chờ chết ?

Hắc Tri Thù cứ mắng, cứ hét, song trong thâm tâm, y cũng phải nhìn nhận là Tiểu Linh Ngư nói đúng đạo lý.

Bởi chuyên chú mắng Tiểu Linh Ngư, bởi đắn đo qua sự nhận xét của chàng, Hắc Tri Thù có phần nào phân tâm, thân pháp hơi chậm lại một chút, suýt hứng một nhát kiếm của Tiểu Tiên Nữ nơi sườn.

Tiểu Linh Ngư tiếp luôn:

- Giả như hôm nay, ngươi thoát chạy khỏi áp lực của đôi nam nữ đó, ngươi lại mang cả ta đi theo, thì giang hồ hay biết được việc này, sẽ ca ngợi, thân phục ngươi hơn, cái danh của ngươi sẽ vang dội hơn. Người ta sẽ không chê cười ngươi là hèn khiếp, trái lại ai ai cũng lác mắt trước cái thuật khinh công huyền ảo của ngươi.

Hắc Tri Thù dậm chân:

- Được rồi ! Đừng nói nữa !

Khi tiếng cuối của y vừa buông dứt, Tiểu Linh Ngư đột nhiên vọt ra, với chiêu Đoạn Ngọc Phân Kim, chàng đánh luôn cả hai tay ra hai bên.

Vì không đề phòng Tiểu Linh Ngư tham gia cuộc chiến, Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ giật mình, không phản ứng kịp, bắt buộc phải lùi nhanh về phía hậu mấy bước.

Không chậm trễ, Hắc Tri Thù rẫy ống tay áo, đường dây bạc bay ra, đường dây vượt ngang khung cửa, đẩy dây móc vào một cành cây bên ngoài miếu, đầu dây vừa móc là y nắm dây phăng mình ra liền, như con nhện nhả tơ để nương tơ đu mình, đồng thời thu tơ luôn.

Dĩ nhiên, Tiểu Linh Ngư đã nắm chéo áo sau của Hắc Tri Thù, bay theo y.

Chàng sử dụng thuật riêng, bay ra, bất quá chàng nắm áo Hắc Tri Thù để cho cả hai không rời nhau vậy thôi, chứ chàng không hoàn toàn nương vào cái thế vọt đi của Hắc Tri Thù.

Cho nên, Hắc Tri Thù không nghe vướng lụy vì sức nặng của chàng, và tốc lực của y không hề kém giảm.

Nhanh hơn một thoáng mắt, Hắc Tri Thù đã đến cành cây, tay tháo móc dây, tay kia quăng đầu nọ của đường dây, chân dậm khẽ xuống cành, y lại chuyền đến cành khác ngoài xa, cứ như thế, y thoát đi rất dễ dàng.

Dù Cố Nhân Ngọc và Tiểu Tiên Nữ có đuổi theo, cả hai cũng chẳng làm gì được Hắc Tri Thù, bởi y len lỏi trong những tàng cây, không thuận tiện cho cả hai xuất thủ, cũng không thuận tiện luôn cho cả hai xuyên tàng cây đuổi theo.

Hắc Tri Thù và Tiểu Linh Ngư đã mất dạng trong màn đêm, nhưng từ xa xa, có tiếng thốt vọng lại:

- Nếu các ngươi không phục, thì cứ trở lại nơi này, đêm mai vào giờ tý !

oo Hắc Tri Thù chạy mãi không ngừng, đến tận chân tường bên ngoài thành, nơi có bóng tối rất dầy, y mới dừng chân lại.

Tiểu Linh Ngư vỗ tay:

- Thật đáng mặt là một Hắc Tri Thù ! Quả nhiên, đi như chớp, về như nháng, cái tài di động của ngươi, cho rằng nhanh hơn điện cũng chẳng ngoa chút nào. Về môn này, ta nhận ra ngàn trước chẳng có ai bằng ngươi, ngàn sau sẽ chẳng có người theo kịp ngươi ! Một tay kỳ tuyệt trong thiên hạ !

Phải tán chứ, tán càng nhiều càng tốt, cho Hắc Tri Thù dịu cơn tức uất.

Hắc Tri Thù hừ một tiếng:

- Vô ích ! Đừng vuốt móng ta mà làm gì ! Ta có thích đâu !

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Ta biết, ngươi hận ta ghê lắm đó, bất quá, ta làm cho sự hận của ngươi vơi đi phần nào, chứ nếu không thì ngươi phải chết vì uất.

Hắc Tri Thù gằn giọng:

- Ta hỏi ngươi, rõ ràng là chẳng phải ngươi làm ra việc đó, tại sao ngươi đưa đầu hứng chịu chứ ? Đã vậy, ngươi còn lôi cuốn ta theo ! Ngươi đẩy ta vào cái cảnh chiến đấu, chẳng tiếp trợ ta thì thôi, ngươi lại còn ám sau lưng, gây vướng víu phiền phức cho ta không tưởng nỗi ! Tại sao ? Hở ? Tại sao ?

Y lại hét:

- Ngươi làm như vậy, cũng tạm cho là được đi, ta chẳng trách gì, cái điều làm cho ta căm hận nhất, là đang giao đấu đường đường chánh chánh, ngươi lại xúi ta chạy đi, ngươi không nghĩ là chạy như vậy sẽ mất mặt anh hùng. Tại sao chứ ? Hở ?

Tiểu Linh Ngư cười hắc hắc:

- Người đa mưu, phải luôn luôn có trong tay sẵn sàng ít nhất cũng mười diệu kế !

Ta ra làm gì, cũng có kế, chứ nào phải làm càn, làm bướng đâu !

Hắc Tri Thù chụp Tiểu Linh Ngư, trầm giọng:

- Phải nói ! Nói cho rõ ràng ! Nếu không, ta đánh chết ngươi ngay !

Tiểu Linh Ngư chớp mắt :

- Ngươi không hiểu à ? Ta muốn hại ngươi đó !

Hắc Tri Thù giật mình:

- Hại ta ?

Tiểu Linh Ngư gật đầu:

- Chúng ta chạy đi như thế này, riêng về ta thì chẳng có sao cả, bởi ta là kẻ vô danh, chứ còn ngươi thì trên giang hồ có ai không nghe tên biết tiếng. Sau này, người ta sẽ cho rằng ngươi và Lý Đại Chủy đồng một loại, loại người ăn thịt người. Ngươi có còn nghinh ngang tung hoành khắp mọi nơi nữa chăng ? Ngươi có còn dám chường mặt với đời nữa chăng ?

Hắc Tri Thù nổi giận:

- Tại sao ngươi muốn hại ta ?

Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:

- Chỉ vì ta muốn dìm ngươi xuống, ta muốn ngươi phải khổ sở, có như vậy ngươi mới chịu xuất lực cho ta, song ngươi đừng nổi giận, phải biết chỉ có những kẻ thực sự có giá trị mới được cái hân hạnh bị ta hại ! Đã có biết bao nhiêu người, từng van cầu khẩn thiết ta hại họ, nhưng ta có nhọc công đâu mà là những việc đó ? Ngươi nên mừng mới phải, ngươi nên cho rằng mình có phúc lắm mới được ta hại đó !

Hắc Tri Thù gầm lên:

- Ngươi hại ta, ta không đánh chết ngươi là phúc ba mươi đời tổ tông của ngươi để lại đó. Làm gì ta còn phải xuất lực cho ngươi ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì :

- Nếu đổi lại là người khác ở trường hợp ngươi, thì khi bị ta hại như vậy rồi, người đó sẽ sanh sự với ta ngay, nhưng Hắc Tri Thù là con người đặc biệt, Hắc Tri Thù chẳng giống bất cứ ai trên đời này, điều đó thì ta biết rất rõ, bởi nên ta hành động như thế...

Hắc Tri Thù trừng mắt nhìn Tiểu Linh Ngư một lúc.

Cuối cùng y buông tay, rồi bật cười lớn:

- Được ! Được ! Tiểu tử biết rõ tánh khí của lão Hắc như vậy là khá lắm. Lão Hắc này gặp một quái sự, dù biết là mình mắc mưu, cũng không bỏ qua dễ dàng.

Tiểu Linh Ngư gật gù:

- Nếu không vậy thì còn gì đáng gọi là Hắc Tri Thù nữa chứ ?

Hắc Tri Thù lại hỏi:

- Ngươi làm thế, ngoài cái việc bôi bẩn ta, cho ta phải khó khăn, ngươi còn có dụng ý gì khác nữa chăng ?

Tiểu Linh Ngư lại gật đầu:

- Tự nhiên phải có chứ ! Ngươi nghĩ, Nam Cung Liễu và Tần Kiếm từng cho mình là bất phàm, họ tự phụ như vậy thì nếu ta ước hẹn với họ, khi nào họ chấp nhận cho ?

Chỉ có ngươi mới làm được việc đó, cho nên, canh ba đêm mai, để gặp lại ngươi, họ sẽ đến đúng hẹn.

Hắc Tri Thù thở ra:

- Tốt ! Ta đã bị ngươi lôi cuốn vào tròng, mà bọn đó thì bị ngươi vừa khiêu khích vừa tâng bốc, thế nào cũng phải có cuộc chạm trán trong đêm mai. Tuy nhiên, ngươi hãy cho ta biết, cái màn kịch đó, ngươi định diễn như thế nào ?

Tiểu Linh Ngư hỏi:

- Cái vị Hồ Thuyết tiên sinh đó âm thầm giết người, nấu nướng cho ngươi ăn, rồi lại âm thầm đi tố cáo bọn Nam Cung Liễu đến bắt ngươi, thủ đoạn ấy ngươi gọi là gì ?

Hắc Tri Thù hừ một tiếng:

- Gieo tan, giá họa chứ gì nữa ?

Tiểu Linh Ngư lại hỏi:

- Thủ đoạn gieo tang giá họa đó, ngươi đối phó như thế nào ?

Hắc Tri Thù nghiến răng:

- Nếu ta bắt được kẻ đó, nhất định là ta phải chặt hắn ra trăm ngàn đoạn, quăng ngoài đồng ruộng cho quạ ăn, cho chó ăn...

Tiểu Linh Ngư trầm giọng:

- Ngươi phải biết, cái thứ yêu tinh chuyên hại người đó, chẳng phải chỉ có mỗi một Hồ Thuyết tiên sinh mà thôi đâu. Còn vô số người như thế, và thủ đoạn của họ đáng hận hơn nhiều. Đối với họ, chúng ta sẽ có những biện pháp gì chứ ?

Hắc Tri Thù căm hờn:

- Biện pháp gì cứ tóm được tên nào là chặt khúc tên ấy, chặt đến khi nào chẳng còn một tên thì thôi, cần gì phải biện pháp cho nhọc trí óc ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Giết họ ? Thế thì tiện nghi cho họ quá ! Họ sống chuyên hại khổ thiên hạ, rồi lại được chết gấp, chết sướng, như thế thì họ hạnh phúc quá chừng ! Huống chi, tóm họ nào phải là việc dễ dàng ? Tóm khó khăn, thì làm gì chặt họ từng khúc từng khúc được ?

Hắc Tri Thù dửng cao đôi mày:

- Theo ngươi, kẻ nào đã làm ra việc đó ?

Tiểu Linh Ngư gằn từng tiếng:

- Giang Biệt Hạc !

Hắc Tri Thù suýt nhảy dựng lên, kêu thất thanh:

- Giang Nam đại hiệp lại làm được cái việc như thế à ?

Tiểu Linh Ngư ngưng trọng thần sắc, nhìn y:

- Ngươi không tin ta ?

Hắc Tri Thù lại nhìn sững chàng:

- Ngươi giấu đầu, thò đuôi, giấu đuôi, thò đầu, quỷ quyệt, giảo trá, thử hỏi có ai tin được ngươi chăng ?

Y thở dài tiếp luôn:

- Tuy nhiên lão Hắc này tin ngươi như thường !

Tiểu Linh Ngư vươn tay vỗ nhẹ lên đầu vai y, kêu bép một tiếng, bật cười lớn:

- Quả thật, ngươi có một tay có bổn sắc ! Ta biết lắm mà, khi nào ta nhận lầm ngươi !

Hắc Tri Thù cười hì hì:

- Ta tin ngươi, vì tuy ngươi bại hoại thật, song ngươi không là giả quân tử !

Tiểu Linh Ngư thở dài:

- Phải ! Kẻ đáng hận hơn hết là giả quân tử ! Trên đời nay thiếu chi quân tử giả, song Giang Biệt Hạc là một kẻ khả ố nhất !

Hắc Tri Thù hỏi:

- Ngươi có biện pháp đối phó với lão ta chứ ?

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Lấy cây gậy của ông, đập vào lưng ông, hiệu pháp đó thích thú nhất trần đời.

Lão ta gieo tang giá họa cho ngươi thì chúng ta cũng dùng thủ đoạn đó, quật lại lão, bứng cái họa đó sang trồng trên đất của lão, cho lão nhận kết quả của cái mầm họa hoạn chính lão đã gieo.

Hắc Tri Thù cũng sáng mắt như chàng:

- Nhưng cái kế hoạch như thế nào, ngươi hãy giải thích cho ta hiểu rõ đi !

Tiểu Linh Ngư nhìn thẳng vào mặt Hắc Tri Thù:

- Ngươi có biết vị cô nương trên gác đó là ai chăng ?

Hắc Tri Thù tránh tia mắt của chàng:

- Ta đã nói với ngươi rồi mà, ta không biết nàng là ai !

Tiểu Linh Ngư từ từ tiếp:

- Nàng là Mộ Dung Cửu, vị cô nương nhỏ hơn hết trong Mộ Dung đó !

Hắc Tri Thù giương tròn đôi mắt, kêu lên thất thanh:

- Mộ Dung Cửu ? Nàng...

Tiểu Linh Ngư gật đầu:

- Đúng vậy ! Hiện tại, Nam Cung Liễu, Tần Kiếm, Tiểu Tiên Nữ, Cố Nhân Ngọc và các chị nàng đang nóng nảy tìm nàng khắp nơi, khắp chốn, nếu họ biết được có kẻ giấu nàng ở một nơi kín đáp, hẳn là họ sẽ tìm đến kẻ đó, trừng trị kẻ đó một phen đích đáng.

Hắc Tri Thù chớp mắt:

- Cho nên, ngươi định đổ trút sự tình lên lưng Giang Biệt Hạc ?

Tiểu Linh Ngư vỗ tay:

- Ta muốn lão ấy thử nếm qua một lần tư vị của thủ đoạn gieo tang giá họa mà lão đã thực hiện trên đầu kẻ khác !

Hắc Tri Thù cau mày:

- Ngươi nên nhớ, lão ấy là con hồ ly già, cơ mưu của lão thâm lắm, không chắc gì lão mắc kế ngươi đâu !

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Lão có gian hoạt đến đâu, cũng vô hại, miễn là ngươi bằng lòng giúp ta, là nhất định lão ta phải rơi vào tròng !

Hắc Tri Thù cười khổ:

- Ta bị ngươi lôi cuốn vào vụ rồi, nếu ta không muốn giúp ngươi cũng không được !

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Nói thế nghe được đấy. Ta đã dìm ngươi xuống nước, ngươi muốn ngoi đầu lên, tất phải tiếp tay ta. Ngươi phải nghe theo sự phân phối của ta mà hành động. Cứ yên trí, ta bảo đảm là ngươi sẽ không hối hận sau này !

Chàng vụt đứng lên, nắm tay Hắc Tri Thù giục:

- Sự tình cấp bách, chúng ta có rất ít thời gian, cần phải thực hiện gấp mưu kế !

oo Cả hai phi thân vượt đầu tường, vào thành.

Dọc đường, Hắc Tri Thù tự lẩm nhẩm:

- Nghĩ mãi ta muốn điên đầu ! Tại sao cái vị Hồ Thuyết tiên sanh đó lại giết người trong gia đình Mộ Dung, rồi gieo tang giá họa cho ta như thế ? Tại sao ? Làm như thế, lão thu hoạch được lợi ích gì ?

Bất quá y đoán mơ hồ là nàng Uyển Nhi nào đó, có liên quan với gia đình họ Mộ Dung, chẳng hạn một tỳ nữ, từng theo một cô nương trong gia đình lúc vị cô nương ấy vu quy, thân phận chỉ là một thị nữ hơn là một tỳ thiếp.

Điều mà y chắc chắn được là nạn nhân nhất định chẳng phải một trong các chị em đồng bào của những tiểu thư họ Mộ Dung.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười thốt:

- Ngươi nói, cái vị Hồ Thuyết tiên sinh đó chẳng phải Lý Đại Chủy, thì ta nghĩ cũng có thể là Bạch Khai Tâm lắm ! Bởi Bạch Khai Tâm có ngoại hiệu Tổn Nhân Bất Lợi Kỳ. Y chuyên lừa người, lừa được người là ý thích chí, chẳng cần thu hoạc một lợi ích nhỏ nhen nào cho y.

Hắc Tri Thù trố mắt:

- Có cái thứ người như vậy nữa sao ?

Tiểu Linh Ngư bĩu môi:

- Không có thứ người như vậy thì làm sao ta biết mà nói cho ngươi nghe chứ ? Cái chi mà ngươi tưởng là không thể có, cái đó vẫn có thể có như thường, bất quá ngươi chưa biết được đó thôi.

Rồi chàng lập luận:

- Họ biết, các người rể trong họ Mộ Dung đang truy tầm Mộ Dung Cửu, cho nên họ bắt Uyển Nhi làm thịt, để lừa cho các người rể của họ Mộ Dung nghi ngờ Mộ Dung Cửu đã bị xơi thịt rồi, ngươi hiểu chứ, tìm em vợ không được lại biết được em vợ đã bị người giết chết mà ăn thịt, họ đau đớn, mà mấy bà vợ của họ còn đau đớn hơn, thiên hạ có người đau đớn là Bạch Khai Tâm thích chí rồi ! Cái tên của y là Khai Tâm, thì bất cứ làm gì miễn cái tâm của y khai phóng là được, cần gì phải có lợi ?

Hắc Tri Thù cau mày:

- Nhưng ta...

Tiểu Linh Ngư tiếp luôn:

- Y giả dạng Lý Đại Chủy, hẳn là cố ý gieo cái họa đó cho Lý Đại Chủy, song bất ngờ y lại gặp ngươi, y vụt đổi ý ngay, đem cái họa đó trút lên đầu ngươi liền. Ngươi biết tại sao không ? Bởi vì gieo họa cho Lý Đại Chủy, thì còn lâu lắm Lý Đại Chủy mới bị phiền phức, Lý Đại Chủy là con người vắng mặt mà ! Chứ ngươi, sờ sờ ra đó, các chàng rể họ Mộ Dung nếu đến ngôi cổ miếu là gặp ngươi ngay, cái kết quả có ngay, y có dịp thích thú ngay, thích thú với niềm đau của người trong nhà Mộ Dung, thích thú với nổi khổ sở của ngươi. Đúng là một nhân vật trong Thập Đại Ác Nhân ! Đáng lắm !

Hắc Tri Thù căm hận:

- Y hại ta như thế này, mà ngươi còn mở miệng khen dồi y được ! Ngươi khả ố quá !

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Phải khen mới được chứ ! Ngươi nghĩ nếu cái kế y không tuyệt diệu, thì ta làm sao nhân đó mà sắp cái kế kia ? Nếu trên thế gian này, chẳng có Bạch Khai Tâm, thì làm gì có kịch cho thiên hạ xem mà giải trí ?

Hắc Tri Thù hừ một tiếng:

- Nếu có Bạch Khai Tâm mà lại thiếu vắng ngươi thì dù kịch hay, song cũng cầm như bỏ, vì chẳng có diễn viên xứng đáng ! Nhưng, đã có Bạch Khai Tâm lại có thêm ngươi thích thú ở đâu chưa thấy, lão Hắc này đã thấy khổ trước rồi.

Tiểu Linh Ngư cũng hừ một tiếng:

- Có ta, là ngươi có phúc lắm đấy, đừng than van ! Đêm nay, nếu chẳng có ta, hẳn là ngươi phải khổ gấp trăm gấp ngàn lần rồi. Tang vật sờ sờ đó, dù ngươi có trăm ngàn miệng, cũng chẳng biện bạch nổi !

Hắc Tri Thù gắt:

- Đành là thế, song ta nghĩ vô luận làm sao, ngươi cũng chẳng nên thừa nhận.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Ta thừa nhận từ lúc nào chứ ? Ta có bao giờ nói là Mộ Dung Cửu đã bị ta nuốt vào dạ dày đâu ? Bất quá, ta chỉ gằn mấy tiếng, ta có làm gì nàng, lại cần phải cung khai ra à ? Ta cũng có nói như vầy:

Việc lớn lao chi đó mà ngươi phải sợ ? Nói những câu như vậy là ta thừa nhận sao ?

Hắc Tri Thù suy nghĩ một chút, vụt cười khan:

- Phải ! Ngươi nói thế, chỉ mường tượng là thừa nhận, chứ thật ra ngươi có thừa nhận đâu !

Tiểu Linh Ngư lại cười:

- Cái xảo diệu là ở chỗ đó !

Cả hai đã về đến tòa tiểu lâu.

Đèn trong nhà đều tắt, chỉ có gian phòng của Mộ Dung Cửu là còn ánh sáng.

Nàng ngồi bên chiếc bàn, tựa đầu xuống mặt bàn, chừng như nàng ngồi đó suy tư rất lâu, bất giác thiếp luôn.

Tiểu Linh Ngư thốt:

- Cái vị cô nương đó rất nghe lời ngươi, ngươi bảo mang dao, nàng mang dao, ngươi bảo giết người, nàng giết người. Bây giờ, ta nhờ ngươi bảo nàng viết cho ta mấy chữ.

Hắc Tri Thù trố mắt:

- Đêm hôm khuya khoắc như thế này, ngươi bảo người ta viết cho ngươi mấy chữ !

Mà viết những chữ gì chứ ?

Tiểu Linh Ngư thốt:

- Viết như thế này ! Nếu muốn chuộc mạng ta, phải mang theo tám mươi vạn lượng bạc, đến tận chỗ ước hẹn của chúng. Xin đừng bỏ dở cơ hội, nếu làm dở dang công việc thì ta sẽ làm mồi nhắm cho chúng uống rượu đấy !

Hắc Tri Thù kinh hãi:

- Tám mươi vạn lượng ?

Tiểu Linh Ngư gật đầu:

- Số bạc lớn thật, song lớn với ai kia, chứ Nam Cung Liễu và Tần Kiếm là những kẻ giàu to, họ chỉ cần phất bàn tay là có ngay !

Hắc Tri Thù cau mày:

- Ngươi tưởng là họ sẵn sàng chấp nhận ?

Tiểu Linh Ngư đáp:

- Nếu là lúc thường, họ sẽ từ khước, nhưng đã có việc của đêm nay rồi, họ nghĩ rằng chúng ta mượn cái gương của Uyển Nhi để dọa khiếp họ, mà cũng là để chứng minh rằng chúng ta nói là làm, họ sẽ không do dự được, bởi tình thế bắt buộc họ phải tin !

Chàng lại cười, rồi tiếp luôn:

- Hà huống mảnh giấy đó, chứa đựng bút tích của Mộ Dung Cửu ? Thêm một chi tiết khiến họ không còn trù trừ nữa !

Hắc Tri Thù hừ một tiếng:

- Mảnh giấy đó có phải là chính ta mang đến họ chăng ?

Tiểu Linh Ngư cười, nụ cười tươi hơn lúc nào hết:

- Tự nhiên rồi ! Không là ngươi thì còn ai làm nổi cái việc đó ? Hắc Tri Thù là tay đệ nhất khinh công, đi thần không hay, về quỷ không biết, đối với ai khác thì việc đó quả khó khăn thật, chứ đối với Hắc Tri Thù thì rất dễ dàng, dễ như ngã mình dài trên giường mà đánh một giấc đến sướng mắt.

Hắc Tri Thù lườm Tiểu Linh Ngư một phúc, sau cùng thở dài :

- Đành là ta phải dám nhận việc đó, chứ biết sao ! Có điều, ta chẳng hiểu tại sao ngươi đòi bạc, chứ không đòi vàng !

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Chính đó là cái mấu chốt của sự tình, đó là cái xảo diệu của mưu kế do ta nghĩ ra. Bây giờ thì ngươi không hiểu, đến khi sự tình phát hiện, ngươi sẽ hiểu !

Hắc Tri Thù trầm ngâm một chút:

- Đưa xong mảnh giấy cho họ rồi, ta sẽ làm gì nữa ?

Tiểu Linh Ngư nheo nheo mắt:

- Chờ mà xem nhiệt náo chứ còn làm gì nữa ?

Hắc Tri Thù nhìn Tiểu Linh Ngư:

- Còn ngươi ? Ngươi đến chỗ ước hẹn tiếp nhận số bạc ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Tiếp thu số bạc là kẻ chết thay chúng ta, ta có cách dụ dẫn kẻ đó đến tận nơi, tiếp xúc với bọn Nam Cung Liễu, Tần Kiếm.

Hắc Tri Thù lắc đầu:

- Ta thấy không ổn rồi, Nam Cung Liễu và Tần Kiếm nhận ra là không phải ngươi, thì khi nào họ tin ?

Tiểu Linh Ngư vẫn cười:

- Họ có biết ta là ai đâu ? Bất quá, họ thấy cái gương mặt vàng vàng của ta họ lại ngờ ta là môn đệ Di Hoa Cung cải dạng thôi. Mà môn đệ Di Hoa Cung hiện tại đang ở chung một nhà với Giang Biệt Hạc, Nam Cung Liễu và Tần Kiếm làm gì chẳng biết được Hoa Vô Khuyết và Giang Biệt Hạc đang ở bên cạnh nhau ?

Hắc Tri Thù suy nghĩ một lúc, buột miệng thở ra mấy lượt, rồi lắc đầu cười khổ :

- Thì ra, mỗi cử động của ngươi đều có chứa đụng một dụng ý rõ rệt ! Nếu trên cõi đời này có thêm một vài người như ngươi thì thế giang đúng là cõi ngục của nhân loại !

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Ngươi yên trí lớn ! Ta bảo đảm trên đời này chẳng có một kẻ thứ hai như ta đâu !

Duy nhất một mình ta thôi, mà ta lại là bằng hữu của ngươi, ngươi còn sợ gì chứ ?

oo Sáng sớm, viên quản lý Khánh Dư Đường đang ngon giấc trên giường, Tiểu Linh Ngư lôi y xuống, trao cho một mảnh giấy, nhờ y đưa đến cho Đoàn Tam cô nương.

Khi thái dương soi rọi khắp trần gian, thì Tiểu Linh Ngư đã trở về thân phận kẻ giữ kho thuốc tại Khánh Dư Đường, chàng có một chiếc giường con trong kho, chàng ung dung lên chiếc giường đó, đánh một giấc bù trừ trọn đêm dài thức trắng.

Không lâu lắm, Đoàn Tam cô nương đến.

Đứng bên ngoài kho, nàng gọi, gọi mãi, bên trong chẳng có ai đáp ứng.

Nàng bước vào, xách bổng Tiểu Linh Ngư ngồi dậy, trong ánh mắt của nàng ẩn ước có niềm hoang hỉ hòa lẫn với oán hờn.

Nàng dậm chân, trách:

- Đi đâu mà đi biệt suốt hai ngày liền như thế chứ ? Ngươi có biết là người ta lo sợ cuống cuồng, người ta bồn chồn trông ngóng chăng ?

Tiểu Linh Ngư dụi mắt, chớp chớp mấy lần, cười hì hì, thốt:

- Nếu ngươi thật lòng lo sợ, nóng nảy vì ta, thì nên giúp ta một việc !

Đoàn Tam cô hừ một tiếng:

- Chứ có lúc nào ngươi nhờ ta làm việc này việc nọ mà ta từ khước đâu ? Ta luôn luôn đáp ứng với ngươi kia mà !

Tiểu Linh Ngư nghiêm giọng:

- Cái việc này ngươi không nên tiết lộ với một kẻ thứ ba nào khác, dù kẻ thứ ba là phụ thân cũng vậy !

Đoàn Tam cô cúi đầu, tỏ vẻ tuân phục:

- Ngươi không tin ta sao ?

Tiểu Linh Ngư gật gù:

- Được lắm ! Ngoan lắm !

Chàng hỏi :

- Trong hai hôm nay ngươi có thấy Giang Ngọc Lang chăng ?

Đoàn Tam cô lắc đầu:

- Không !

Tiểu Linh Ngư trầm gương mặt:

- Ngươi nghĩ kỹ xem, trong bọn người phục thị Giang Biệt Hạc có gã nào khả nghi là Giang Ngọc Lang cải dạng chăng ?

Đoàn Tam cô trầm tư một lúc, đoạn lắc đầu:

- Không ! Không thể có điều đó. Hai hôm nay, Giang Ngọc Lang vắng mặt.

Tiểu Linh Ngư thở phào:

- Ngươi đã khẳng định như vậy, tức nhiên là Giang Ngọc Lang vắng mặt thực sự rồi. Nữ nhân thường thường chỉ nhận xét mơ hồ lắm, song cũng có lúc cảm nghĩ của họ xác thật, đáng khen. Ta tin ngươi ! Bởi Giang Ngọc Lang vắng mặt là rất hợp lý.

Đoàn Tam cô oán hận:

- Ngươi gọi ta đến đây, chỉ để hỏi vu vơ như vậy rồi thôi à ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Vu vơ sao được ? Việc đó có liên quan đến ngươi lắm chứ !

Tam cô nương gắt:

- Ngươi đừng nói nhảm ! Ta có liên quan gì đến tiểu quỷ đó đầu ?

Tiểu Linh Ngư trầm giọng:

- Ngươi nên biết, số bạc của nhà ngươi, chính hắn cướp đấy !

Tam cô nương kêu lên thất thanh:

- Thật vậy ?

Tiểu Linh Ngư tiếp luôn:

- Hai hôm nay, hắn vắng mặt, đúng là hắn tránh ta đó nhé ! Hơn nữa, hắn tìm cách dời chỗ giấu số bạc đó, bởi hắn đã hiểu là ta biết rõ những bí mật của hắn.

Tam cô nương chớp mắt liền liền:

- Ngươi là ai ? Tại sao hắn sợ ngươi đến độ đó ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Nghiêm chỉnh mà nói, ta là ai, chẳng những ngươi không biết, chính hắn đến phút giây này cũng chưa biết ?

Tam cô nương sững sờ lâu lắm, sau cùng buông gịn:

- Ta không cần biết ngươi là ai, dù ngươi là gì, ta cũng...

Tiểu Linh Ngư vội chận lời nàng:

- Chỉ cần ta đoán đúng, chỉ cần ngươi nhận xét không sai, nghĩa là Giang Ngọc Lang không có mặt tại đây, trong mấy hôm nay, là cái kế của ta phải thành... Ngươi hãy lưu ý hộ ta, nếu hắn trở lại đây bất ngờ, thì ngươi phải lập tức đến báo tin cho tay hay !

Tam cô nương cau mày:

- Cái kế của ngươi như thế nào ? Tại sao chỉ cần hắn vắng mặt là cái kế đó mới thành ?

Tiểu Linh Ngư nắm tay nàng, đưa lên cao cao, dịu giọng thốt:

- Nhưng vì ngươi muốn biết, rồi ngươi sẽ biết sau, hiện tại ta van cầu ngươi đừng hỏi gì cả !

Trên đời, nếu có cái gì làm nhũn người, nhũn tim, nhũn miệng một nữ nhân, biến nữ nhân thành cọng bún, mất cả sinh lực chứ đừng nói là kháng lực, thì cái đó phải là cử chỉ dịu dàng của một nam nhân, một ve vuốt, một âu yếm của nam nhân.

Tam cô nương sung sướng được Tiểu Linh Ngư cầm tay, mặt hơi đỏ, đầu cúi thấp, nín ngay, không hỏi nữa.

Chờ con tim bớt rung động một chút, nàng thấp giọng hỏi:

- Ngươi còn gì để nói với ta nữa không ?

Tiểu Linh Ngư buông nhanh:

- Đêm nay, đầu canh một, ngươi có mặt tại cửa hậu hoa viên chờ ta...

Đôi mắt của Tam cô nương sáng rực lên, giọng nàng run run lên:

- Đêm nay ? Tại cửa hậu hoa viên ?

Tiểu Linh Ngư bóp mạng bàn tay nàng, gật đầu:

- Phải ! Ngươi đừng quên nhé ! Ta tha thiết mong ngươi nhớ kỷ ! Nhớ rất kỷ !

Tam cô nương cười tươi:

- Đánh chết ta cũng chẳng quên được ! Trời sập, đất sụp, miễn còn khoảng đất nhỏ nơi cửa hậu hoa viên, là ta có mặt tại đó, đúng giờ !

Tiểu Linh Ngư bóp mạnh tay nàng một lượt nữa, đoạn buông ra.

Nàng đứng lên, quay mình bước đi thoăn thoắt.

Người hẹn lúc hoàng hôn ! Câu đó, bất cứ thiếu nữ nào đến độ xuân thì và trong lòng có hình ảnh một hoàng tử, khi nghe câu nói đó mà chẳng rạo rực lòng ?

Hẹn nhau, lúc màn đêm xuống, mà bóng đêm là đồng lõa của mọi tội lỗi, trong đời có những tội lỗi mà ai ai cũng thích phạm vào, phạm những tội đó, người ta cho là phúc hạnh.

Những kẻ nào suốt đời không có dịp phạm vào những tội lỗi thích thú đó, những kẻ ấy bất hạnh nhất trần đời !

Và lúc đến, lòng của Tam cô nương như mảnh vườn cằn cỗi, lúc về mảnh vườn đó nở đầy hoa, hoa nào cũng đẹp cũng lớn cũng thơm !

oo Dư một ngày, Tiểu Linh Ngư làm gì để giết thời giờ ?

Chàng lang thang khắp các nẻo phố phường, từ Đông đến Tây, từ Nam sang Bắc, thơ thơ thẩn thẩn...

Đi mãi, chàng nghe đói.

Ngang qua những tửu quán trong thaành, chàng không vào, lại đi thẳng ra vùng ngoại ô, vào một hiệu mì không sang nhưng chẳng bẩn thỉu lắm.

Tuy nhiên, hiệu mì có cái tên khá hấp dẫn:

- Tư Hương Quán !

Vào quán là nhớ quê hương, ai thích nhớ quê hương cứ vào quán.

Quán chuyên nghinh tiếp khách thập phương, mà phàm kẻ ly hương nào lại chẳng nhớ ít nhiều quê hương ?

Bất cứ khách tha phương nào, đi ngang qua quán, thấy hạng hiệu phải chạnh lòng, và dù muốn dù không cũng phải nghiêng miệng túi, trút ít nhiều tiền bạc cho ngôi quán.

Nhưng Tiểu Linh Ngư đâu có quê hương ? Dù cho rằng Ác Nhân Cốc là quê hương của chàng, đã chắc gì chàng tha thiết nhớ nhung sơn cốc đó ?

Chàng vào vì cái dạ dày bắt buộc thôi.

Chàng gọi tiểu nhị nấu một tô mì thật lớn, mang luôn bốn cái bánh bao to, định dùng những thứ đó thay cho bữa ăn.

Ngoài ra, chàng còn nhờ tiểu nhị mua cho chàng một xấp giấy và mực, dĩ nhiên có cả bút.

Chàng viết lên những mảnh giấy đó, những chữ to bằng cái bát.

- Nhắn với vị bằng hữu tên Khai Tâm, đêm nay vào giờ Tuất, có người chờ tại quán Tư Hương, bên ngoài cửa Đông Thành, bằng hữu không đến không được !

Chàng viết luôn như vậy độ mười tờ, rồi gọi hành khất, thuê chúng mang đi dán khắp các nẻo đường trong thành phố.

Vị chủ quán là người Sơn Đông, bẩn đến độ có lẽ suốt ba năm liền, chưa rửa mặt một lần chứ đừng nói là có tắm, nhìn chàng làm cái việc kỳ quái đó, hắn không dằn được tánh hiếu kỳ hỏi:

- Quan khách làm như vậy có ý tứ gì ? Tôi chẳng hiểu chi cả !

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Mau hiểu là nhìn vào, tức khắc hiểu, chậm hiểu càng tìm hiểu càng hoang mang ! Ngươi không hiểu, ta có giải thích cũng vô ích. Huống chi, ngươi không nên hiểu !

Chủ quán trố mắt:

- Thế thì ai nên hiểu ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì, trả tiền xong, bước ra khỏi quán, tìm đến hiệu bán quần áo, mua một bộ màu đen, nửa cũ nửa mới, rồi sang hiệu tạp hóa, mua luôn dầu hắc, thạch cao, a dao.

Cuối cùng chàng đến một khách sạn, không lớn mà không nhỏ, thuê một gian phòng có kiếng soi mặt bốn bề, khóa cửa lại, vuột trần y phục, lên giường đánh một giất say nồng.

Khi chàng tỉnh lại, màn đêm đã xuống rồi.

Ngồi trước gương, chàng trang điểm như gái xuân già, nhan sắc, thoa thoa sửa sửa lâu lắm mới hài lòng.

Cuối cùng, chàng vận y phục đen, đứng trước gương sóat lại một lượt nữa.

Người trong gương đâu còn là Tiểu Linh Ngư nữa ?

Đối diện với chàng trong gương là Lý Đại Chủy, dù cho người thân của Lý Đại Chủy cũng chẳng nhìn ra sự giả mạo.

Tiểu Linh Ngư khoan khoái vô cùng, cười hì hì, tự thốt:

- Thực ra, chẳng phải giống hoàn toàn mười phần, song cách biệt nhau hai ba mươi năm rồi, trong lúc tình cờ, Bạch Khai Tâm làm gì nhận được chân giả ? Huống chi, cuộc gặp gỡ lại đúng vào đêm, nhất định là y phải lầm !

Thân vóc của chàng không thấp lắm, trong vòng hai năm sau này, các bộ phận trong người đều nảy nở đầy đủ, từ một tiểu đồng, chàng trở nên một kẻ trưởng thành, khi ngẩng đầu, ưỡn ngực, chàng như cao thêm một chút nữa, cho nên dáng người phảng phất hình thể khôi vi của Lý Đại Chủy.

Cái dáng vóc người giống đã đành, chàng từng sống bên cạnh Lý Đại Chủy nhiều năm, tiểu tật, tập quán của Lý Đại Chủy, chàng cũng hiểu rành, ngoài chàng ra, thiết tưởng một kẻ nào đó muốn cải trang mạo nhận Lý Đại Chủy, chưa chắc gì kẻ đó nháy được đúng ngôn từ, cử động của lão ta.

Y phục cởi ra, chàng cuốn lại thành một bó, nhét dưới nệm, chiếc màn vẫn để nguyên phủ trên giường, ai nhìn vào cũng tưởng rằng người thuê phòng còn đó, và đang ngủ một giấc say sưa. Chàng ngồi vào bàn, viết một phong thơ.

Phong thơ đó sẽ được gởi đến Giang Biệt Hạc, có những chữ như thế này:

- Cho Giang Biệt Hạc biết, cả con trai ngươi lẫn số bạc bảo tiêu đã về tay lão gia rồi. Nếu ngươi thấy cần điều đình, thì đêm nay, đúng canh ba, ngươi hãy có mặt tại ngôi miếu cổ bên ngoài thành, gặp ta !

Phong thơ dán kín, ngoài bìa có mấy chữ:

- Giang Biệt Hạc tự tay mở ra, người khác chẳng được mó vào !

Chàng cất phong thơ vào mình, vừa cười vừa lẩm nhẩm:

- Giang Ngọc Lang không có mặt tại thành thì hẳn là hắn đang bận di chuyển số bạc cướp đi đến một nơi khác, ta chỉ cần trong đêm nay, hắn không về đây kịp là được rồi. Giang Biệt Hạc dù là con cáo già, thấy phong thơ này vẫn phải hoài nghi, thế nào đúng giờ hẹn, lão ta cũng có mặt tại chỗ.

Với niềm hân hoan, chàng vượt qua cửa sổ, ra phố.

Qua mấy con đường, Tiểu Linh Ngư đến quán Tư Hương.

Đêm đã xuống rồi, bóng tối lan tràn. Giờ này là giờ cơm của phần đông thiên hạ, nhưng quán Tư Hương vẫn vắng thực khách.

Không có thực khách chẳng phải là một sự lạ, bởi sinh ý có lúc phồn thịnh, có lúc ế ẩm.

Điều lạ lùng là đến cả chủ quán, người Sơn Đông cũng vắng mặt luôn.

Chỉ có mỗi một người khách lạ, hiện diện tại quán, khách đang uống rượu.

Khách vận bộ y phục bằng lụa mới, đội mão có gắn mấy viên châu, dáng người thì mường tượng là phú thương, thần thái lại giống phường vô lại.

Khách không chịu ngồi vào một chiếc bàn nào đó, lại cầu kỳ ngồi ngay trên quầy tiền, đôi mắt láo liên, như đề phòng từng giây từng phút kẻ nào đó len lén đến trộm món gì.

Tiểu Linh Ngư bước vào, bật cười ha hả:

- Tốt cho tiểu tử quá ! Ta cứ tưởng ngươi không đến ! Bao nhiêu năm dài cách biệt nhau, ta đinh ninh là ngươi đã quên mất người bằng hữu họ Lý ! Tốt quá ! Tốt quá !

Âm thanh của Lý Đại Chủy, phong thái của Lý Đại Chủy, chàng nháy rất đúng, đối phương xa mặt mấy mươi năm rồi, làm gì nhận ra được sự giả mạo ?

- Ngươi là ai ? Ta chẳng quen biết đâu !

Tiểu Linh Ngư vẫn cười vang:

- Ngươi định vờ vĩnh chăng ? Dù ngươi có đổi thay cách ăn mặc, ngươi vẫn không cải sửa được hình dáng con người ! Nhất là cái đầu khỉ của ngươi, đôi mắt cáo của ngươi, dù ta chết đi sống lại mười kiếp ta cũng nhận ra ngay kia mà !

Người đó quả nhiên bật cười ha hả:

- Cái lão ăn thịt người bỏ đầu, trước thì ngươi ngông cuồng cũng được đi, chứ cách biệt nhau mấy mươi năm, chúng ta cùng có một số tuổi chồng chất trên mái tóc muối tiêu rồi, ngươi không có thể nói năng có lễ độ một chút sao ?

Tiểu Linh Ngư bước vào, nhảy phóc lên quầy, ngồi đối diện với người đó.

Trước mặt y, có một tô thịt, vừa hồng vừa nóng, mùi thơm bốc lên ngào ngạt.

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Ngươi càng ngày càng nghèo mạt, đến cái ăn cái uống tồi tàn cực đổ, gần như bủn sỉn ! Hãy gọi cho lão Sơn Đông kia, bảo lão ta dọn một tiệc tươm taất hơn, đãi người bạn năm xưa một phen xem sao ! Lão ca ca của ngươi sẽ uống một bữa say lộn đất trời với ngươi, cho bỏ những ngày xa vắng.

Người đó hiển nhiên là Tổn Nhân Bất Lợi Ký, họ Bạch tên Khai Tâm.

Bạch Khai Tâm điềm nhiên:

- Có gọi, lão cũng chẳng đến đâu !

Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:

- Tại sao ? Lão đi đâu ?

Bạch Khai Tâm cười hì hì, đưa tay chỉ tô thịt, đáp:

- Lão đi vào trong cái tô này ! Gọi cách mấy lão cũng không trở lại đâu !

Tiểu Linh Ngư trấn định thần sắc vững như núi, bật cười sang sảng:

- Ngươi khéo ve vuốt vị lão ca ca ngày xưa quá chừng ! Nhớ đến những thị hiếu nhỏ nhặt của bạn già, như vậy là xứng đáng với công ta kết giao cùng ngươi qua nhiều năm tháng ! Chỉ vì, cái lão Sơn Đông đó, từ lúc sanh ra đến quá nửa đời, không hề tắm rửa, ta chỉ sợ thịt của lão không mấy thơm !

Bạch Khai Tâm cười nhẹ:

- Đừng ngại điều đó. Trước khi làm thịt lão, ta chịu khó chùi lão rất kỷ, còn hơn cái việc đánh bóng một chiếc lư đồng. Nhất định là thịt của lão phải thơm ngang với làn da của mỹ nhân dầm mình trong nước hoa trăm ngàn ngày !

Y rót đầy chén rượu, uống mừng Tiểu Linh Ngư, lại rót cho chàng một chén khác.

Tiểu Linh Ngư gật gù :

- Khá đó, ngươi càng lớn tuổi càng hiếu thuận với lão ca ca ! Đáng ngợi vô cùng.

Chàng cầm đũa, gấp một miếng thịt bỏ vào miệng, nhai nhai, đoạn nhả xuống nền quán, trừng mắt, gắt:

- Thịt gì thế ? Ngươi dám lừa ta mà cho là thịt người à ?

Bạch Khai Tâm vỗ tay cười lớn:

- Lão Lý ơi ! Quả nhiên ngươi càng lớn tuổi, cái nghề ăn thịt người càng tinh vi !

Vừa nhai nhai là nhận ra ngay chẳng phải thịt người ! Ngươi hãy nghĩ kỷ một chút xem, ta có thể giết người mà nấu nướng làm món nhắm được chăng ?

Y định dùng phương pháp đó, thực nghiệm con người mà y hội diện đêm nay, tại quán này, theo những bố cáo nhắn tin dán khắp nẻo đường trong thành phố, chỉ có phương pháp đó là hữu hiệu nhất, giúp y nhận thức con người đối diện là Lý Đại Chủy thật sự hay giả mạo.

Tiểu Linh Ngư biết rõ điều đó, song chỉ cười thầm, chứ không nói toạt ra.

Chàng sừng sộ:

- Thế là ngươi không hiếu thuận với lão gia ! Ngươi định dành sự hiếu thuận cho ai chứ ? Cái lão Sơn Đông kia, đành là lão bẩn, song ít nhất lão cũng là người. Thịt lão có tanh, ít nhất cũng là thịt người, mà ngươi cũng biết ngoài thịt người ra, ta chẳng hề nuốt được bất cứ thịt nào khác ! Ta định giết lão dùng đỡ trong khi thiếu thốn cái gì ăn, thế mà ngươi lại xua đuổi lão đi nơi nào mất biệt ! Bây giờ, có cái gì cho ta ăn đâu ?

Bạch Khai Tâm thốt:

- Lão ấy đã về quê rồi, ngôi quán này ta mua lại của lão để khai thác làm cái kế sinh nhai, mà cũng để có nơi đặc biệt tiếp đón người bạn cũ vừa trở vào đời.

Y bật cười lớn, tiếp:

- Chỉ khổ cho lão, tưởng đâu bán ngôi quán này rất được giá, chẳng ngờ ta dùng bạc giả, trả cho lão ! Lão đang hí hửng trên con đường về xứ, lão khai phóng tâm tư vô cùng ! Nhưng khi về đến quê hương, lão sẽ hộc máu mồm mà chết ! Ta là Khai Tâm mà ! Ta làm cái gì cũng phải Khai Tâm mà !

Tiểu Linh Ngư thở dài:

- Người ta nghèo khổ, quanh năm nhờ cái quán này mà sống tạm, sống bợ chờ chết, ngươi hại người ta làm gì ? Đâu có xứng đáng cho ngươi khai tâm ? Ngươi hại cái lão già Sơn Đông, ngươi hại luôn cả ta, chẳng có gì ăn được lúc cần ăn mấy miếng ?

Dừng một chút, chàng tiếp:

- Ngươi đoạt ngôi quán của lão, còn ác độc hơn ta giết lão mà ăn thịt. Bởi, lão đang khổ, ngươi làm cho khổ thêm, còn ta thì hóa kiếp lão, bỏ cái nghèo hiện tại, biết đâu kiếp sau lão sẽ chẳng kh hơn !

Bạch Khai Tâm cười hì hì:

- Ta đã quen tánh mất rồi, không làm sao cải sửa được ! Bất cứ gặp trường hợp nào, khai tâm được là ta làm, chẳng cần đắn đo nên khai tâm hay không nên. Nếu có đắn đó thì còn khai tâm cái quái gì chứ ?

Rồi y hừ một tiếng tiếp:

- Còn như ngươi ? Ngươi có thay đổi tánh tình được chăng ? Trước khi giết một người, ngươi có nghĩ là sẽ làm khổ bao nhiêu người chăng ? Ngươi có đắn đó thịt người đó thơm hay tanh chăng ? Có thịt người cho ngươi ăn là được, thì ta có việc làm khai tâm là được !

Y hỏi luôn:

- Từ bao lâu nay, ngươi chui rút trong xó núi, bây giờ lại thò đầu ra, để làm gì chứ ?

Tiểu Linh Ngư giương tròn đôi mắt, cao giọng:

- Trước hết, ta hỏi ngươi, ngươi giả mạo ta, đưa giản điếu tang, ngươi còn giả mạo ta hạ sát liễu đầu của danh gia, nấu nướng, lừa cho người khác ăn ! Ngươi làm thế là có dụng ý gì ?

Bạch Khai Tâm giật mình:

- Ngươi biết hết ?

Tiểu Linh Ngư cười lớn:

- Ngươi nằm mộng cũng không qua mặt lão gia đâu !

Bạch Khai Tâm cười hì hì:

- Bọn đó vô sự quá, chẳng có việc gì để làm, ta tìm việc cho họ làm. Giết người cho người ăn, rồi ta tố cáo người ! Cho họ náo loạn với nhau, ta đứng bên ngoài, xem họ đánh nhau, hẳn cũng thích thú chứ !

Y dừng lại nghiêm giọng hỏi:

- Bằng vào lương tâm của ngươi, ngươi có cho rằng cái kế của ta tuyệt diệu chăng ?

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Đáng tiếc là Tần Kiếm và Nam Cung Liễu xuất thân từ danh gia, vậy mà có kẻ đến mách vơ mách vẩn, lại tin ngay ! Nếu đổi lại là ta, thì khi ngươi đến báo tin, ta đã bắt trói ngươi, giữ đó, hỏi ngươi làm sao biết được có người ăn thịt người mà đi mách !

Bạch Khai Tâm cười mỉa:

- Cần gì ta phải đích thân đến gặp họ ? Ta viết một phong thơ, gởi đến họ lại chẳng được sao ?

Tiểu Linh Ngư xì một tiếng:

- Việc là việc quan trọng, liệu một phong thơ đủ gây niềm tin nơi họ à ?

Bạch Khai Tâm bĩu môi:

- Dù họ không tin cũng phải đến tận nơi, quan sát.

Tiểu Linh Ngư vỗ tay xuống mặt quầy, kêu bốp bốp một tiếng, reo lên:

- Cái đạo lý là chỗ đó ! Ta muốn nghe chính ngươi thốt ra câu đó !

Bạch Khai Tâm chớp mắt:

- Bây giờ ngươi định giở trò quỷ gì, đưa ta vào tròng ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười :

- Ngươi mạo danh ta, ta bằng lòng bỏ qua, không trừng phạt ngươi, tuy nhiên ngươi phải mang một phong thơ đến cho Tần Kiếm và Nam Cung Liễu, bức thơ trước của ngươi, đã chứng minh một sự thật, thì họ phải tin bức thơ thức hai của ngươi.

Bạch Khai Tâm hừ một tiếng:

- Thơ gì ?

Tiểu Linh Ngư lạnh lùng:

- Thơ hại người chứ thơ gì ?

Bạch Khai Tâm trầm giọng:

- Ai viết ?

Tiểu Linh Ngư xì một tiếng:

- Thì ngươi viết chứ chẳng lẽ ta lại viết ? Nếu ta viết thì khác nét chữ, họ tin làm sao được ? Vả lại, là thơ hại người mà, cho nên ta mới nhờ ngươi !

Bạch Khai Tâm cười lớn:

- Nếu có việc hại người thì ta đáp ứng ngay ! Nhưng ngươi định hại ai đây ?

Tiểu Linh Ngư không đáp, chỉ thốt:

- Ngươi cứ bảo họ, đêm nay, đúng canh ba, đến khách phòng phía hậu của trang viện Đoàn Hiệp Phì, họ sẽ thấy sự thích thú nhất... Ngươi nhấn mạnh là đúng canh ba nhé, không được đến sớm mà cũng đừng đến trể !

Chàng tiếp luôn:

- Còn như vấn đề hại người nào, thì sớm muộn gì ngươi cũng sẽ biết, cần chi phải hỏi !

Bạch Khai Tâm bĩu môi:

- Giả như ta không bằng lòng viết ?

Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Ta biết ngươi sẵn sàng viết mà ! Ngươi thấy việc có thể hại người, mà không làm thì khi nào ngươi ngủ yên giấc chứ ? Hà huống, nếu ngươi từ chối ta vẫn có biện pháp bắt buộc ngươi phải viết !

Bỗng chàng lấy phong thơ đã viết sẵn cho Giang Biệt Hạc, lúc chàng còn ở trong phòng mình tại khách sạn, phong thơ đó chàng mang theo trong mình, chàng cầm nó một tay, còn tay kia quạt tắt ngọn đèn trên mặt quầy.

Bạch Khai Tâm kinh hãi, hỏi gấp:

- Ngươi làm gì thế?Tiểu Linh Ngư thấp giọng:

- Có người đến vây bắt chúng ta ! Hãy liệu cách thoát thân !

Đúng lúc đó, có tiếng đao chạm vào nhau bên ngoài.

Rồi có người quát:

- Họ Lý ! Họ Bạch ! Các ngươi đã gây nên tội ác quá nhiều, giờ đền tội của các ngươi đã điểm rồi, đừng hòng chạy thoát ! Hãy ra đây, chịu trói gấp !

Trong bóng tối, bóng người dao động lố nhố.

Tư Hương Quán đã bị bao vây bốn mặt là cái chắc.

Một người khác, cao giọng tiếp nối:

- Lý Đại Chủy ! Thiên hạ đồn là ngươi đã hồi đầu hướng thiện, sám hối, ăn năn.

Nếu sự thật là thế, thì ngươi hãy ra đây, ta sẽ đem tánh mạng của ta bảo đảm cho ngươi, nhất định là chẳng ai làm gì khó khăn cho ngươi cả.

Bạch Khai Tâm cau mày:

- Kỳ quái thật ! Tại sao họ biết chúng ta ở đây ?

Tiểu Linh Ngư thì thầm:

- Kẻ nào đó, dùng giọng nhân nghĩa, đạo đức, hắn phải là Giang Biệt Hạc.

Bạch Khai Tâm gật đầu:

- Ngoài lão ra, còn ai khác chứ !

Tiểu Linh Ngư bàn:

- Chúng ta do nơi hướng của lão mà chạy đi !

Bạch Khai Tâm hừ một tiếng:

- Ngươi điên à ? Ai lại chạy về hướng của kẻ có võ công cao tuyệt ?

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:

- Ta có đạo lý của ta, nên mới định chạy về hướng đó chứ !

Bên ngoài có kẻ hét:

- Nếu các ngươi không chịu ra, thì bọn ta xông vào đấy nhé, lúc đó đừng hòng có trường hợp giảm khinh dành cho các ngươi !

Thực ra, những người bên ngoài vô cùng cố kỵ bọn Thập Đại Ác Nhân, tuy nói thế chứ trong nhất thời, chẳng một ai dám mạo hiểm xông vào.

Huống chi, bên trong bóng tối quá dầy ?

Tiểu Linh Ngư đột nhiên đứng lên, quát:

- Lý Đại Chủy sắp sửa ra đây, các ngươi chờ một chút !

Ba tiếng "Lý Đại Chủy" vừa vang lên, người bên ngoài run người liền, và liền theo đó, một chiếc ghế từ trong bay ra.

Mặt vây phía Đông nhốn nháo ngay.

Mấy thanh đao chớp lên, thuận chiều nào, chém ra chiều đó. Vài thanh chém trúng chiếc ghế, ghế rơi xuống.

Ghế bay ra, Tiểu Linh Ngư vọt theo liền, đao chém ghế, chàng ra đến bên ngoài rồi.

Chàng vừa chạm chân xuống đất, hai thanh đao xẹt tới rít gió kêu vù một tiếng rợn người.

Tiểu Linh Ngư quát lên như cọp rống, phóng chân tả đá bay một thanh đao, nhưng người bên hữu đã đến sát chàng.

Không chậm trễ, nương đà phóng ngọn cước, chàng đảo người lăn không, tung bổng mình lên cao, lướt ngang qua đầu người bên hữu, nhường cho cả đao lẫn người lòn qua bên dưới chàng.

Người đó, sợ chàng chọt chân xuống đỉnh đầu, vội rùn mình xuống thấp, lạng người vọt tới.

Một người kêu lên:

- Lý Đại Chủy ra đó nhé ! Lão ta lợi hại lắm đấy, tất cả phải đề phòng !

Một tiếng bốp vang lên, tiếp theo một tràng cười vang dội.

Người vừa cất tiếng dó, bị Bạch Khai Tâm tát tay vào miệng, cái tát khá mạnh làm hắn ngã nhào.

Bên kia, Tiểu Linh Ngư cũng tung một quyền đánh bay một đại hán uốn cầu vồng, rơi xuống ngoài xa.

Một người cười lạnh thốt:

- Võ công của ngươi khá lắm đó, Lý Đại Chủy, song đêm nay ngươi không hy vọng thoát nạn đâu !

Câu nói dứt, ba nhát kiếm vút tới, vù vù sát khí bốc từ kiếm ra, lạnh rợn.

Hiển nhiên, ba nhát kiếm đó rất độc.

Không cần nhìn kẻ vung kiếm, Tiểu Linh Ngư cũng biết ngay là chính Giang Biệt Hạc xuất thủ.

Chàng cứ tránh, bởi tay không thì làm gì chống lại mấy nhát kiếm do một đại hiệp lừng danh phóng sang ?

Tránh được, song chàng không chịu chạy đi ngay, trái lại còn xáp đến gần Giang Biệt Hạc hơn, thấp giọng hỏi:

- Ngươi muốn biết tin tức về con trai ngươi và số bạc bảo tiêu đó không ?

Giang Biệt Hạc dừng tay kiếm liền:

- Ngươi nói gì ?

Tiểu Linh Ngư quăng phong thơ đúng mũi kiếm của Giang Biệt Hạc, phong thơ dính tại đó, đồng thời chàng thốt:

- Xem phong thơ của ta đi rồi muốn nói gì hãy nói !

Giang Biệt Hạc lưỡng lự, không biết nên rút kiếm về lấy thơ xem, hay cứ đâm tới luôn.

Chỉ cần lão lưỡng lự một giây thôi, Tiểu Linh Ngư thừa thời gian lách ngang qua một bên lão, chạy đi liền.

Bạch Khai Tâm cũng rú lên một tiếng vọt theo như tên xẹt.

Giang Biệt Hạc không có một phản ứng nào kịp thời ngăn chận cả hai. Khi bọn người bao vây quanh ngôi quán, tụ hội quanh lão, thì Tiểu Linh Ngư và Bạch Khai Tâm đã mất dạng rồi.

Chạy mãi đến khu rừng, Tiểu Linh Ngư và Bạch Khai Tâm mới dừng chân lại.

Bạch Khai Tâm nhìn Tiểu Linh Ngư cười lạnh:

- Làm sao họ biết chúng ta ở đó mà đến ?

Tiểu Linh Ngư chớp mắt:

- Tự nhiên có người mật báo với họ !

Bạch Khai Tâm hừ một tiếng:

- Người mật báo, ta chỉ sợ là ngươi !

Tiểu Linh Ngư cũng hừ một tiếng:

- Nếu là ta, tại sao ta giúp ngươi trốn thoát ?

Bạch Khai Tâm suy nghĩ một chút:

- Nếu không là ngươi, thì ai ? Ai biết được cuộc họp của chúng ta.

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:

- Đâu có phải tất cả mọi người đều đui ? Những tờ cáo thị mời ngươi đến đây, chữ to bằng cái bát, dán khắp các nẻo đường phố, sờ sờ trước mắt mọi người kia mà !

Bạch Khai Tâm lạnh lùng:

- Đành là thế, song người ngoài hiểu cái quái gì chứ ?

Tiểu Linh Ngư lắc đầu:

- Ngươi nói thế là còn lẩm cẩm quá ! Phải có người biết chứ !

Bạch Khai Tâm thoáng biến sắc:

- Ngươi nói ai hiểu ? Ai ? Không lẽ trong số các lão bằng hữu của chúng ta có người đến thành phố này ?

Tiểu Linh Ngư trầm ngâm một chút:

- Kể ra, ta có cho ngươi biết, cũng chẳng hại gì. Hiện tại, trong thành này, có hai người tên là La Cửu và La Tam, hai người đó quyết gây phiền phức cho chúng ta.

Những việc làm của chúng ta, họ biết quá rõ, biết đến cả việc nhỏ mọn nhất.

Bạch Khai Tâm cau mày:

- Hình dáng của hai người đó ra sao ?

Tiểu Linh Ngư đáp:

- Rất mập, rất cao, cả hai giống nhau như đồng một khuôn đúc ra, họ là đồng bào huynh đệ song sinh.

Bạch Khai Tâm thốt:

- Ta chỉ nhận thức hai ngươi song sinh, nhưng họ Ốm gầy, chứ không mập mạp.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Ngươi không nhìn được họ, họ vẫn nhìn được ngươi.

Bạch Khai Tâm nổi giận:

- Ngươi đã biết là họ hiểu cái ngụ ý của tờ cáo thị, ngươi lại hiểu là họ mật báo về sự xuất hiện của chúng ta, thế tại sao ngươi lại áp dụng biện pháp đó ? Ai bảo ngươi dán những tờ cáo thị quái ác đó chứ ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Tại sao à ? Tại ta muốn họ mật báo, tại ta muốn có người đến vây bắt chúng ta, có thế ta mới trao bức thơ tận tay Giang Biệt Hạc chứ ! Nếu ta đưa thơ bằng một lối khác, lão ấy sẽ không chú ý. Phải biết, một phong thơ do chính tay Lý Đại Chủy trao cho lão, là một sự kiện phi thường ! Lão sẽ không xem thường phong thơ được !

Bạch Khai Tâm lại hỏi:

- Mà làm sao ngươi biết được là Giang Biệt Hạc chắc chắn phải đến ?

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Lão ta tự cho mình là bậc đại hiệp, hễ là đại hiệp tất phải hành nhân hành nghĩa, nghe nơi nào có Thập Đại Ác Nhân xuất hiện là lão đến ngay, bắt được thì nổi danh như cồn, không bắt được cũng vẫn được đời tán tụng như thần, như thánh, bất ngờ lão nghe ta nói mấy tiếng, liền buông tha chúng ta.

Bạch Khai Tâm suy tư một lúc lâu, sau cùng thở dài, thốt:

- Ngươi an bày khéo quá, ta chỉ sợ đến Lý Đại Chủy thật sự cũng chẳng sánh bằng ngươi.

Tiểu Linh Ngư giật mình, nhưng liền theo đó bật cười khanh khách:

- Lý Đại Chủy thật sự nào nữa ? Chẳng lẽ ta là người giả ?

Bạch Khai Tâm cười vang:

- Ngươi giả mạo rất giống đấy, chính ta cũng phải khâm phục ngươi ! Ta phục ngươi đến độ không muốn cho ngươi phải chết trước mắt ta, bởi ta tiếc những con người có biệt tài. Nhưng ta cũng tiếc luôn là dù sao ngươi cũng phải chết ! Ngươi không chết không được, ta nói thật đó !

Tiểu Linh Ngư cau mày:

- Không chết không được ?

Bạch Khai Tâm bật cười quái dị:

- Ngươi biết không, trong chén rượu của ngươi có chất Thủy Tinh Đoạn Trường Tán của ta, một chất độc độc đáo của Bạch Khai Tâm mà ! Bất quá chất độc đó chỉ phát tác độ một khắc thời gian sau khi uống phải. Vì ngươi động thủ với bọn Giang Biệt Hạc vừa rồi, thời gian phát tác của chất độc bị thu hẹp lại có vẻ ngươi sắp chết đến nơi rồi đó nhé !

Tiểu Linh Ngư nổi giận, hét:

- Ngươi tàn ác lắm, ta quyết liều mạng với ngươi !

Chàng nhảy dựng lên, định nhào tới, nhưng công lực tàn thật gấp, chàng lại rơi xuống, kêu phịch một tiếng, mặt biến sắc trắng nhợt, hai tay ôm bụng, vừa rên vừa than:

- Nguy !... Ta... ta... không chịu đựng nổi rồi !

Bạch Khai Tâm vỗ tay bốp bốp, chân nhảy choi choi, miệng reo oang oang:

- Bây giờ thì ngươi thức ngộ là chẳng phải dễ gì cho bất cứ ai muốn tùy tiện trêu vào Thập Đại Ác Nhân ! Thập Đại Ác Nhân là cái gì khó đối phó nhất trần đời, tiểu tử ơi !

Tiểu Linh Ngư run run giọng:

- Nhưng... tại sao... tại sao... Ngươi biết ta không phải là Lý Đại Chủy ? Ta không tin là ngươi khám phá được !

Bạch Khai Tâm cười nhẹ:

- Ngươi muốn biết, ta cũng chịu nhọc giải thích cho biết. Biết được rồi, có chết ngươi cũng an tâm khỏi phải thành con quỷ hồ đồ.

Tiểu Linh Ngư càng rên dữ:

- Nói mau đi, ta vang ngươi, ta chỉ sợ không còn đủ thời giờ nghe ngươi nói.

Bạch Khai Tâm hỏi:

- Ngươi nhái ngôn từ, cử động của Lý Đại Chủy thật giống, có lẽ ngươi biết lão ta ?

Tiểu Linh Ngư nghe đau đớn khắp mình, cơ hồ chịu không thấu, cố gắng đáp:

- Phải ! Phải !...

Bạch Khai Tâm tiếp:

- Ngươi có nghe lão ấy nói gì về ta chăng ?

Tiểu Linh Ngư sững sờ lắc đầu:

- Không ! Lão có nói chi đâu !

Bạch Khai Tâm trầm giọng:

- Ta hận lão sâu hơn biển, lão hận ta nặng hơn núi, lão hận đến độ chẳng bao giờ nói đến tên ta, chẳng bao giờ chịu nghe ai nói đến tên ta ! Thì khi nào lão và ta bằng hữu với nhau được ! Khi nào lão dùng cáo thị mời ta cùng uống rượu với lão !

Y bật cười lớn, tiếp luôn:

- Ngươi tưởng rằng là người trong nhóm Thập Đại Ác Nhân, hẳn phải là cùng hung cực ác và vì cái chỗ tương đồng đó mà thành ra tương thân, tương ái, tương tế, tương trợ nhau như những bằng hữu. Ngươi có biết đâu, người trong Thập Đại Ác Nhân đều thâm thù đại hận nhau, tìm mọi cách tàn diệt lẫn nhau ! Ngươi không hiểu điều đó cho nên giả mạo người thì giống, chung quy vẫn để lộ một sơ hở rất lớn, cái sơ hở đó đưa ngươi vào tử cảnh !

Y tặt lưỡi, tiếc rẻ:

- Kế hoạch của ngươi rất chu đáo, rất tiếc là ngươi đem dùng với Thập Đại Ác Nhân. Nếu là kẻ nào khác, hẳn phải lầm ngươi trọn vẹn !

Tiểu Linh Ngư thốt qua tiếng rên:

- Thế là ngươi đã nhận ra sự giả mạo của ta ! Song tại sao, tại sao...

Bạch Khai Tâm cười hì hì:

- Tại sao ta không nói ngay từ lúc đầu ? Nói làm chi chứ ? Ta muốn xem ngươi dụng tâm như thế nào ! Ta cũng muốn đùa vui với ngươi một lúc ! Lâu lắm rồi, ta chẳng có dịp vui ! Và, hiện tại thì ta đủ vui rồi, ta không cần đến ngươi giúp vui nữa. Thế là ngươi phải chết !

Tiểu Linh Ngư đột nhiên nhếch nụ cười thảm:

- Dù đêm nay, ta có chết vì tay ngươi, nhưng cái việc của ngươi...

Bỗng chàng oằn oại, uốn thân mình công như thân tôm lăn lộn mấy lượt, rồi nằm ngửa ra, môi mấp máy, song chẳng thành lời.

Bạch Khai Tâm hừ một tiếng:

- Ta có việc gì ?

Tiểu Linh Ngư vụt cười khan cười to tiếng:

- Ngươi... ngươi...

Chàng quyết cười lớn, nói lớn, nhưng thanh âm phát ra nhỏ quá nhỏ như cánh ruồi chớp.

Chừng như Bạch Khai Tâm không nghe được gì cả, vội bước đến gaần chàng, hỏi:

- Ngươi nói gì ? Lập lại đi, ta chẳng nghe lọt tiếng nào !

Tiểu Linh Ngư bất thình lình hét to:

- Ta nói, ngươi là một tên ngốc !

Vừa hét, chàng vừa vung tay, đánh ra như mưa, những nắm tay nhắm đúng huyệt đạo yếu nhược của Bạch Khai Tâm.

Chàng đánh vào hơn mười huyệt đạo.

Bạch Khai Tâm rú lên kinh hãi, rồi ngã nhào.

Y ngã xuống, Tiểu Linh Ngư đứng lên, đồng thời bật cười ha hả:

- Tuy mỗi nhân vật trong Thập Đại Ác Nhân đều tinh khôn hơn quỷ, nhưng gặp ta rồi, quỷ cũng mắc mưu như thường. Bây giờ thì chính ngươi thức ngộ ra, ta chẳng phải là con người dể đối phó !

Nằm dưới đất, Bạch Khai Tâm trừng mắt nhìn Tiểu Linh Ngư, không tưởng nổi là trên đời còn có kẻ tinh khôn hơn Thập Đại Ác Nhân.

Tiểu Linh Ngư lại cười:

- Tuy ta chẳng biết quả thật trong rượu có độc hay không có độc, song đối với Thập Đại Ác Nhân, ta luôn luôn đề phòng, cho nên xem thì ta có uống chén rượu của ngươi, thực sự thì ta chỉ ngậm rượu trong miệng chứ không nuốt, và khi nhả miếng thịt ra, ta nhả luôn ngụm rượu đó !

Bạch Khai Tâm hừ một tiếng:

- Sao ta không thấy ?

Tiểu Linh Ngư bĩu môi:

- Ngươi thấy sao được ? Cho ngươi biết, cái thuật lừa người, ta đã học tập từ lúc lên năm tuổi, thì giấu một ngụm rượu trong miệng nào phải khó khăn ? Nhả một ngụm rượu lại càng dễ dàng hơn !

Bạch Khai Tâm nhìn chàng, tưởng chừng trong thấy quỷ.

Lâu lắm, y mới hỏi:

- Ngươi... thực sự, ngươi là ai ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Ngươi biết sợ rồi à ? Mà ngươi sợ cũng phải, trên thế gian có kẻ nào lại chẳng sợ ta ? Giả như ngươi muốn biết ta là ai, thì cứ ngoan ngoãn làm công việc cho ta, khi nào làm xong, có thể ta sẽ nói cho biết.

Bạch Khai Tâm cứ tưởng là phải chết, không ngờ Tiểu Linh Ngư chỉ ra điều kiện cho y làm xong việc, là tha y ngay, tự nhiên y phải mừng lớn.

Y gật đầu luôn mấy lượt, thốt nhanh:

- Được ! Được ! Ta viết thơ cho ngươi ngay ! Viết bây giờ !

Tiểu Linh Ngư cười vang:

- Ngươi đòi viết ngay bây giờ để ta buông tha ngươi ngay bây giờ ? Đâu có giản dị như vậy được ! Buông tha ngươi như vậy, ta làm sao yên tâm ?

Chàng hoành tay ra phía sau, vò vò một viên đất, bất thình lình nhét viên đất vào lỗ mũi của Bạch Khai Tâm.

Viên đất tròn tròn, ướt ướt, có mùi hôi hôi, y khịt mấy tiếng, viên đất chui lọt xuống yết hầu, theo xuống cổ vì lợm giọng, viên đất lại rơi xuống dạ dày.

Y kinh hãi, thét lên:

- Cái .. cái gì thế...

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Ngươi có Thủy Tinh Đoạn Trường Tán, thì ta cũng có Hắc Sát Thôi Mạng Hoàn !

Nào phải chỉ mỗi một mình ngươi là độc đáo đâu !

Bạch Khai Tâm biến sắc:

- Hắc Sát Thôi Mạng Hoàn ? Tại sao ta chưa từng nghe ai nói đến cái tên đó ?...

Tiểu Linh Ngư lạnh lùng:

- Làm gì có ai biết mà nói cho ngươi nghe ? Ta khổ công nghiên cúu suốt mấy mươi năm dài, mãi đến gần đây mới chế luyện thành đó ! Khắp trong thế gian, dù là thần, dù là thánh thủ, cũng chẳng ai có cách giải trừ chất độc của ta ! Thuốc của ta, lâu ngấm hơn thuốc của ngươi, phải mất bảy khắc thời gian, nó mới phát tác. Khi nó phát tác rồi thì toàn thân ngươi vừa sưng phù lên, vừa biến sắc đen xì, rồi từ từ tan rả ra, đến lúc đó thì ngươi chỉ còn về chầu tiên tổ mà thôi ! Thể chất của ngươi, hôi thúi lạ lùng, trong vòng nửa dặm, mùi thúi vẫn còn xông mạnh !

Chàng thốt cách thản nhiên quá chừng, Bạch Khai Tâm nghe mà lạnh xương sống, mồ hôi đổ ra kết thành dòng chảy ròng ròng.

Y run giọng kêu lên:

- Ngươi... ngươi không muốn ta làm công việc cho ngươi sao ?

Tiểu Linh Ngư cười hì hì:

- Muốn chứ ! Ta có thuốc giải mà !

Bạch Khai Tâm rên rỉ:

- Ta với ngươi vốn không thù không oán với nhau mà ! Ta van cầu ngươi...

Tiểu Linh Ngư trừng mắt:

- Nếu trong vòng bảy khắc thời gian, ngươi hoàn thành công tác do ta giao phó, hoàn thành làm sao cho ta mãn nguyện, thì ta sẵn sàng cứu ngươi. Ta ở đây mà chờ ngươi.

Chàng thuận tay, giải huyệt cho Bạch Khai Tâm, nhưng y không còn khí lực nào để đứng lên nổi.

Y đã thất vọng đến chán nản quá chừng, chẳng còn thiết tha đến sự gì nữa.

Y thở dài lẩm nhẩm:

- Nếu ngươi quên, bỏ đi nơi khác thì chết ta.

Tiểu Linh Ngư trầm giọng:

- Thời gian không nhiều lắm đâu nhé, ngươi dần dà một phút là bất lợi cho ngươi một chút đó nhé ! Qúa bảy khắc rồi, dù có thánh cũng chẳng cứu nổi ngươi, lúc đó thì đừng trách ta !

Bạch Khai Tâm vụt đứng lên, như kẻ vô tình ngồi nhầm chỗ than hồng nóng quá, tung mình lên.

Rồi y vọt nhanh, mường tượng một con ngựa bị một nhát đao chém trúng mông, chạy hoảng.

Nhìn theo bóng Bạch Khai Tâm, Tiểu Linh Ngư bật cười khanh khách:

- Thiên hạ sợ Thập Đại Ác Nhân, chứ ta thì ta thấy họ là những người dễ mắc lừa nhất trần đời.

Bạch Khai Tâm đi rồi, Tiểu Linh Ngư còn đứng đó làm gì nữa.

o o Đêm chưa giao canh, Tiểu Linh Ngư về đến tòa tiểu lâu, anh em La Cửu, La Tam đều vắng mặt.

Trên lầu, Mộ Dung Cửu vuốt ve con lật đật, dịu giọng ru:

- Ngủ đi cưng ! Ngủ nhanh, ngủ ngon đi cưng ! Bên ngoài trời tối lắm, chim nhỏ nên trở về, tổ ấm đang chờ chim, chim đừng dại bay hoang.

Tiểu Linh Ngư mỉm cười:

- Chim ngủ ngon đi, ngày mai trời lại sáng, thái dương sẽ trở về, hoa tươi sẽ rộ nở, chim sẽ hót tưng bừng.

Mộ Dung Cửu ngừng ru, mơ màng nhìn chàng một lúc, lẩm nhẩm xa xôi:

- Ngươi là ai, ta không nhận ra ngươi !

Tiểu Linh Ngư dịu giọng:

- Ngươi quên ta rồi sao ? Ta là người hôm qua đã dạy ngươi phải làm thế nào để bảo vệ con tim chống lại ác ma đó !

Mộ Dung Cửu chớp mắt:

- Thế ra ngươi đấy à ! Sao ngươi thay hình đổi dạng ?

Tiểu Linh Ngư thấp giọng:

- Bởi ta sợ con ác ma hận ta, tìm ta mà báo hận nên ta phải thay hình đổi dạng cho nó đừng nhận ra ta. Tuyệt đối ngươi không nên nói với ai điều đó nhé !

Mộ Dung Cửu gật đầu:

- Ta biết ! Ta hiểu rồi ! Ác ma lợi hại lắm, ngươi đừng để cho nó nhận ra !

Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:

- Tự nhiên là ngươi phải hiểu, ngươi là một nữ nhân thông minh mà !

Mộ Dung Cửu cũng cười:

- Ta thông minh lắm sao ?

Nàng cười, nét rạng rở hiện nơi gương mặt u buồn, mường tượng lớp mây xám hé ra cho thái dương soi rọi trần gian, có ánh thái dương là hoa rạng rỡ liền.

Nhìn nàng, Tiểu Linh Ngư nghe lòng rạo rực, chàng không dám nhìn lâu, sợ mình không đủ nghị lực chống lại sức quyến rũ của vẻ đẹp vừa tươi sáng vừa não nùng của nàng.

Chàng không nhìn mặt nàng, nhưng đưa tay nắm lấy tay nàng, thốt:

- Hiện tại, ta đưa ngươi đến một nơi, ngươi sẽ gặp một người có bản lĩnh hơn ta nhiều, người đó sẽ giúp ngươi giải trừ dứt khoát con ác ma còn ám ảnh ngươi !

Chẳng rõ tại sao, Mộ Dung bỗng trở nên ngoan ngoãn vâng theo lời chàng.

Nàng đứng lên, bước đi vài bước, mắt chớp chớp, vụt hỏi:

- Còn ngươi ?

Tiểu Linh Ngư cười khổ:

- Ta ? Từ nay, chỉ sợ rằng ngươi sẽ không còn có dịp gặp ta nữa !

Mộ Dung Cửu dừng chân lại:

- Nếu từ nay, ta không còn có dịp gặp lại ngươi, thì thôi vậy, ta không đi đâu hết !

Tiểu Linh Ngư giật mình, tự hỏi nên vui hay buồn, nên xúc động hay bực tức.

Chàng cất cao giọng thốt:

- Khi con ác ma cáo biệt ngươi rồi, ngươi sẽ sáng suốt trở lại, ngươi sẽ không còn thích gặp lại ta, và lúc đó, sẽ có nhiều người khác, quây quần bên ngươi, bầu bạn với ngươi ! Ngươi không còn nhớ đến ta là ai nữa !

Mộ Dung Cửu trầm ngâm một chút:

- Thế thì cứ để con ác ma ở nơi mình ta, đừng đuổi nó đi đâu làm gì !

Tiểu Linh Ngư nghe con tim nhói mạnh, lưỡi chàng như nếm qua một vật gì vừa chua, vừa cay.

Chàng bật cười lớn, để đánh tan cảm xúc vừa hiện:

- Cô bé ơi ! Cô lại muốn ở trong tình trạng này mãi mãi sao chứ ?

Mộ Dung Cửu nhìn chàng, nhếch nụ cười đáp:

- Ở trong tình trạng này thì đã sao ? Ta chẳng thấy khó chịu chút nào cả ! Hà huống, chỉ cần ngày ngày ngươi đến đây một vài lần, đuổi ma cho ta, như thế là được lắm. Có phải vậy chăng ?

Tiểu Linh Ngư vuốt chóp mũi một lúc, rồi làm mặt giận:

- Ngươi cứ cãi lời ta mãi, thì ta sẽ không trở lại đây bầu bạn với ngươi nữa đâu !

Mộ Dung Cửu cúi đầu:

- Ngươi muốn ta đi, ta phải đi cho ngươi vui, nhưng ngươi...

Tiểu Linh Ngư thở dài:

- Nếu ngươi nhớ mãi những lời ta nói, ngươi nói trong đêm nay, thì ta hứa là sẽ trở lại với ngươi...

o o Tiểu Linh Ngư lấy chiếc áo choàng dài, khoác lên mình Mộ Dung Cửu, đưa nàng đến cửa hậu hoa viên trang viện họ Đoàn.

Như hẹn, Đoàn Tam Cô đã có mặt tại đó chờ chàng, có lẽ đã đâu.

Đêm tuy lạnh, nàng chỉ mặc một chiếc áo rất mỏng, màu hồng nhạt, chừng như nàng chẳng biết lạnh là gì.

Không, nàng không lạnh, bởi lửa đang bốc cháy trong lòng nàng, lửa cao ngọn thừa sưỡi ấm nàng, dù đang mùa tuyết đổ.

Lạnh, đối với nàng có nghĩa lý gì ? Nàng còn có thể nhịn đói, luôn ba ngày đêm, mà chẳng sao cả, vì nàng đang no, quá no với một bóng hình.

Mắt nàng luôn luôn chớp, tim nàng đập càng phút càng nhanh, gió lạnh phất qua, không làm xám xịt mặt nàng, trái lại còn tăng thêm rang rỡ, hồng hào.

Lần thứ nhất, nàng ước hẹn với nam nhân, gặp nhau trong đêm tối, nơi vắng vẻ.

Nàng như tên trộm đã học thành tài, và đêm nay là đêm hành nghề đầu tiên, tự nhiên nàng phải hồi hộp, bồn chồn.

Trộm sợ không vào nhà được, nàng thì sợ tình nhân không đến...

Lúc trông thấy bóng Tiểu Linh Ngư từ xa xa, Đoàn tam Cô tưởng chừng con tim ngừng đập luôn !

Nhưng, khi Tiểu Linh Ngư đến gần, niềm hân hoan giảm mất phần lớn, bởi sau lưng chàng còn có một bóng người !

Có cuộc hẹn tình nào lại chấp nhận một khuôn mặt thứ ba.

Sự bồng bột vừa dâng lên, liền lặng xuống, để cho niềm bực tức vương cao. Nàng trầm gương mặt, hằn hộc:

- Ngươi không đến một mình !

Chẳng rõ chàng không biết thực sự tâm tình của Đoàn Tam Cô, hay chàng giả vờ, Tiểu Linh Ngư nhướng cao đôi mày, nhìn nàng cười hì hì:

- Ta có nói là đến một mình hay mấy mình đâu.

Bỗng, Đoàn Tam Cô kêu lên:

- Ngươi... ngươi là ai ?

Tiểu Linh Ngư vẫn cười:

- Ngươi đã nhận ra ta, sao bây giờ ai làm mặt lạ ?

Tam cô nương bây giờ mới chắc ý là chàng qua âm thanh nhưng vẫn chưa chịu nhận thực:

- Vừa rồi, ta có cảm giác là ngươi đến, song gương mặt ngươi...

Tiểu Linh Ngư thấp giọng:

- Ta có một việc bí mật định thi hành, cho nên ta phải cải dạng như vậy đó.

Ngươi đừng bao giờ tiết lộ với ai nhé ! Việc của ta, chỉ có mỗi một mình ngươi biết mà thôi đấy !

Chàng không nói là việc gì, nhưng nữ nhân nào lại chẳng đắc ý khi nghe nói mình là người độc nhất được ký thác một tâm sự bí mật ?

Tam cô nương sướng rơn người, quên mất sự bực tức vừa qua.

Chàng ký thác một sự bí mật cho nàng, hiển nhiên nàng phải là người duy nhất của chàng rồi !

Không cần hỏi cho biết việc đó là chi, nàng cứ gật đầu cương quyết:

- Yên trí. Việc gì vào tai ta, cầm như đi sâu vào lòng đất, trừ những kẻ chết mới biết được mà thôi !

Tiểu Linh Ngư vuốt thêm một câu:

- Theo ý của ta, thì ta muốn tìm một người khác... song nếu ngươi sẵn sàng trợ giúp ta, thì mười người khác cũng chẳng bằng ngươi !

Tam cô nương nghe lòng nở trăm hoa, đáp gấp:

- Ta đã nói, dù ngươi sai bảo ta làm việc gì, ta cũng làm mà ! Cần gì ngươi phải hỏi chứ !

Tiểu Linh Ngư trầm giọng:

- Sự thật thì việc này cũng chẳng khó khăn lắm. Bất quá, ngươi đưa người này đến phòng ngươi, rồi chờ đến canh ba âm thầm dẫn nàng đến phòng Giang Biệt Hạc, giấu nàng ở một nơi nào đó.

Tam cô nương gật đầu:

- Rất dễ ! Ta làm được !

Tiểu Linh Ngư dặn:

- Ngươi cần phải nhớ hai điều này, là không nên để cho bất cứ ai thấy nàng và phải đợi đúng canh ba, giấu nàng trong phòng Giang Biệt Hạc, nhất định là không sớm hơn mà cũng chẳng được muộn.

Tam cô nương mỉm cười:

- Ngươi yên tâm. Ta không làm hỏng việc của ngươi đâu !

Lúc đó, nàng mới để ý đến Mộ Dung Cửu.Chiếc áo choàng rất rộng và dài, phủ từ đầu Mộ Dung Cửu xuống chân, Tam cô nương không làm sao nhìn được mặt nàng.

Tam cô nương do dự một chút, buột miệng hỏi:

- Nàng là ai thế ?

Tiểu Linh Ngư đáp một cách hồ đồ:

- Nàng với ta cùng chung lo một việc cực kỳ quan trọng, sau này rồi ngươi sẽ rõ.

Chàng đẩy Mộ Dung Cửu đến trước mặt Tam cô nương, bảo:

- Hai ngươi đi đi ! Đi gấp đi !

Mộ Dung Cửu trệch chiếc áo choàng xuống đến vai, quay đầu nhìn chàng.

Nàng muốn nói gì đó, nhưng Tiểu Linh Ngư đã đi xa rồi.

Đoàn Tam cô nương thấy cả hai có vẻ thần bí quá, không khỏi nghi ngờ, song nghĩ thì nghĩ, chứ Tiểu Linh Ngư đã đi xa rồi, còn hỏi chàng làm sao được nữa ?

Vả lại, nếu nàng hỏi, đã chắc gì chàng chịu nói ?

Buông nhẹ một tiếng thở dài, trong tiếng thở dài có hơi hướm bực dọc, nàng thốt:

- Ngươi đi theo ta !

Trong khi đó, Tiểu Linh Ngư bước nhanh về hướng ngôi miếu hoang bên ngoài thành.

Chàng đi quanh bên ngoài miếu một vòng, quan sát.

Nhưng người chàng ước hẹn, chưa ai đến cả. Bố trí xong xuôi, chàng tìm một chỗ rất thuận tiện ẩn mình, nơi đó chàng có thể trông thấy bên ngoài, theo dõi hành động của từng người, đồng thời cũng nghe được những gì họ đối đáp với nhau.

Tự nhiên, chàng chọn một chỗ nấp, chỉ nhìn thấy người mà chẳng một ai phát hiện ra chàng được.

Cuối cùng, chàng kiểm soát lại mọi sự việc, dĩ nhiên là kiểm phối mọi hành động trong tâm tư chàng.

Tần Kiếm và Nam Cung Liễu tiếp nhận mảnh giấy của Mộ Dung Cửu rồi, hẳn là phải đến.

Giang Biệt Hạc tiếp nhận phong thơ rồi, đương nhiên cũng phải đến.

Bọn Tần Kiếm đến hẳn là có cho gia nhân tải số bạc tám mươi vạn lượng cùng theo, còn Giang Biệt Hạc cũng phải dẫn một số người đến để lấy lại số bạc bảo tiêu.

Song phương gặp nhau rồi, làm gì chẳng phải sanh trường nhiệt náo.

Dù cho người song phương không bao mặt, trong đêm tối họ không thể trông rõ mặt mày nhau, người song phương lại khẩn cấp, phải hành động nhanh chóng, một lời nói bất hợp có thể đưa nhau vào vòng chiến ngay ! Thì làm gì chẳng có nhiệt náo ?

Đã chắc là song phương khai trường náo nhiệt, Tiểu Linh Ngư còn đặt giả thuyết là họ không choảng nhau.

Nhưng, choảng nhau hay không choảng nhau điều đó không cần thiết, bởi còn một trường hợp khác, chính cái trường hợp sau này phải đưa họ đến cuộc tranh chấp quyết liệt.

Đoàn Tam cô nương đưa Mộ Dung Cửu đến gian phòng của Giang Biệt Hạc, bọn người nhà họ Mộ Dung tìm gặp nàng tại đó rồi, khi nào họ Mộ Dung tha Giang Biệt Hạc được chứ ?

Họ sẽ hỏi tội Giang Biệt Hạc, dù lão ta có lợi hại đến đâu cũng khó mà chống đối với cánh Mộ Dung. Như vậy là kế hoạch của Tiểu Linh Ngư nhất định phải có kết quả như mong muốn. Ngoài cái kết quả mong muốn, chàng còn thu thập thêm nhiều cái lợi khác.

Thứ nhất, chàng dùng chính thủ đoạn của người quật lại người, cho Giang Biệt Hạc nếm trọn vẹn tư vị cái gì lão ta muốn cho người khác nếm, cho lão thưởng thức cái khổ gieo tang giá họa mà lão đã làm cho nhiều người thưởng thức.

Thứ hai, trong đêm vừa qua, bọn Nam Cung Liễu và Tiểu Tiên Nữ đã gây oan uổng cho chàng, vì sự Oan uổng đó, chàng thừa chết thiếu sống, tự nhiên chàng phải hận nàng. Khi họ tiếp nhận mảnh giấy của Bạch Khai Tâm rồi, thế nào họ cũng phân công đi hai nơi, họ không thể bỏ một nơi này, duy nhất đến một nơi khác, dù họ là những kẻ đáng sợ, song lực lượng của họ bị chia đôi, mà Giang Biệt Hạc thì cũng chẳng phải là tay vừa, giả như họ đánh nhau thì họ cũng phải đảo điên, nghiêng ngửa với Giang Biệt Hạc. Không cần họ bị giết chết, miễn là họ khổ chiến với nhau, là chàng thôi hận rồi.

Thứ ba, cuối cùng chàng cũng đưa Mộ Dung Cửu trở về với những người thân của nàng, dù cho tâm trí nàng không khôi phục, ít nhất ở với người thân, nàng cũng sẽ được săn sóc chu đáo, chẳng một ngoại nhân nào còn dám khinh thị, bạc đãi, đùa cợt nàng nữa. Như vậy, chàng sẽ vơi đi phần nào hối hận, bởi chàng dù muốn dù không cũng phải gánh chịu một phần trách nhiệm về trường hợp điên cuồng của Mộ Dung Cửu.

Thứ tư, mắc mưu lần này, tuy không đến đổi đến Giang Biệt Hạc phải tởn, lão sẽ không còn dám buông lung dã tánh lừa người này, gạt người kia, gây xáo trộn trong giới giang hồ, còn Bạch Khai Tâm cũng phải nhìn vào cục diện mà tự cảnh cáo để giảm thiểu mọi hành động vô lương. Như thế, giang hồ sẽ được bình an ít nhất cũng trong một thời gian.

Thứ năm, cha con họ Đoàn sẽ thu hồi số bạc bị cướp, đó cũng là cách chàng trả ơn sự đối xử tốt cha con họ dành cho chàng trong những ngàyqua.

Thứ sáu, chàng rửa được cái nhục cho Thiết Vô Song, cứu vớt cái tiếng Ái Tài Như Mạng của vị lão anh hùng, suốt đời làm việc nghĩa nhưng lúc chết thì cái danh lại bị bôi nhơ.

Một kế hoạch có nhiều lợi ích như vậy, lại được sắp xếp rất chu đáo tuy đòi hỏi nhiều khó khăn, song bù lại, giá trị của nó hầu như tuyệt đối, Tiểu Linh Ngư kiểm điểm lại từ đầu đến cuối hết sức hài lòng.

Đành là một kế hoạch có hại người, song người bị hại rất ít, người hưởng lợi nhiều hơn, huống chi, những kẻ bị hại không nhiều cũng ít toàn là những tay bại hoại.

Hai kẻ bại hoại, cũng là việc đáng làm lắm chứ ? Kẻ bại hoại sẽ bớt hành động bại hoại, người đời sẽ bớt khổ vì chúng nghĩ ra, cái điều chàng làm thể được xem như một việc thiện.

Chàng nở một nụ cười thầm nghĩ:

- Ai dám phủ nhận sự thông minh của ta chứ ? Ai dám cho rằng ta chẳng phải là một kẻ thông minh đệ nhất trong thiên hạ chứ ? Ai không cho ta là một thiên tài ?

oo Mộ Dung Cửu vẫn còn đứng nguyên tại chỗ.

Đoàn Tam cô nương lập lại:

- Ngươi đi theo ta.

Lần này, nàng cất cao giọng hơn, nhưng Mộ Dung Cửu có nghe đâu ? Mắt cứ nhìn về hướng Tiểu Linh Ngư vừa thoát nhanh, chàng đã khuất dạng từ lâu lắm rồi, Mộ Dung Cửu vẫn còn nhìn mãi.

Tam cô nương cau mày, bước đến trước mặt Mộ Dung Cửu.

Thân vóc của Tam cô nương cao, che khuất tầm mắt Mộ Dung Cửu.

Mộ Dung Cửu trầm giọng:

- Sao ngươi đứng áng trước mặt ta ? Không cho ta nhìn theo chàng à ?

Tam cô nương lạnh lùng:

- Người ta đã đi mất rồi, ngươi còn nhìn cái gì chứ ?

Mộ Dung Cửu ngẩng đầu lên cao hơn trước một chút, vừa nở một nụ cười vừa lẩm nhẩm:

- Phải ! Người ta đã đi rồi, nhưng người ta ra đi, người ta sẽ trở lại đây mà ! Ngươi biết không, người ta sẽ trở lại đây !

Tam cô nương gắt to tiếng:

- Người ta gạt ngươi đấy, đưa ngươi đến đây là người ta sẽ chẳng bao giờ còn chiếu cố đến ngươi nữa đâu ! Đừng mơ.

Mộ Dung Cửu vẫn cười :

- Không ! Người ta không gạt đâu ! Ta biết, chàng không gạt ta đâu !

Ánh mắt nàng sáng lên, ngời niềm tin tưởng. Niềm tin tưởng đó có cái nhiệm màu làm tăng vẻ đẹp của Mộ Dung Cửu, và nụ cười rạng rở của nàng hiện tại, trông hấp dẫn vô cùng.

Tam cô nương dù là nữ nhân, trông thấy cũng phải mê bởi mê nên bực tức. Vì bực tức cực độ, nàng mất đi phần nào bình tĩnh, run run giọng hỏi:

- Ngươi... sao ngươi biết là người ta không gạt ?

Mộ Dung Cửu cười nhẹ:

- Chàng đưa ta đến đây cốt để cho con ác ma ly khai con tim ta, sau đó chàng sẽ trở lại tìm ta. Chàng đưa ta đến đây là làm điều lợi ích cho ta chứ, nào phải chàng bỏ vơ bỏ vất ta đâu !

Tam cô nương trố mắt:

- Ác ma trong tim ngươi ?

Mộ Dung Cửu u buồn:

- Ác ma chiếm cứ con tim của ta, nó làm cho ta không còn nhớ được gì về dĩ vãng cả !

Tam cô nương nhìn sững nàng :

- Tại sao ngươi chẳng nhớ được gì về những việc trước ?

Mộ Dung Cửu đáp:

- Ta đã nói tại con ác ma mà ! Ta quên hết việc trước rồi.

Tam cô nương hừ một tiếng:

- Tại ngươi mất hết thần trí, nên hắn mới đưa ngươi đến đây ! Đừng mơ mộng hắn trở lại.

Mộ Dung Cửu lắc đầu:

- Không ! Không mà ! Chàng không bỏ ta ở đây luôn đâu !

Tam cô nương hừ một tiếng, lớn hơn trước, lạnh lùng hơn trước:

- Ừ ! Ừ ! Cứ ở đây mà đợi hắn, đợi ba kiếp, năm kiếp, mười kiếp.

Mộ Dung Cửu mỉm cười :

- Chàng sẽ trở lại mà ! Trở lại gấp mà ! Làm gì đến mấy kiếp ! Không đâu ! Ta tin chàng sẽ trở lại ngày mai, hoặc ngày kia ! Không lâu đâu !

Tam cô nương bĩu môi:

- Hắn còn nói gì nữa ?

Mộ Dung Cửu mơ màng:

- Chàng nói ta là một nữ nhân rất thông minh, nếu ta biết nghe lời chàng thì ngày ngày chàng sẽ đến với ta, bầu bạn ta. Tự nhiên, ta phải biết nghe lời chàng. Ngươi nghĩ ra có nên ngoan ngoãn với chàng mãi mãi chăng ?

Tam cô nương run người vì uất ức:

- Không ! Ngươi không nên nghe lời hắn ! Ngươi không nên ngoan ngoãn với hắn !

Mộ Dung Cửu cau mày :

- Tại sao ?

Cơn ghen bốc lên cao tột rồi, Tam cô nương hét:

- Bỏi ngươi chẳng thông minh cái quái gì cả, ngươi là một con điên, một con khùng, mất cả lý trí, ngươi là kẻ xấu xí nhất trần đời, chẳng bao giờ hắn ưa thích người !

Chẳng bao giờ !

Mộ Dung Cửu sững sờ một lúc, lệ thảm tuôn thành dòng chảy dài xuống má.

Nàng lẩm nhẩm như rên:

- Chàng lừa ta... chàng lừa ta...

Bắn tia nhìn ác độc vào mặt Mộ Dung Cửu, Tam cô nương hét luôn:

- Ngươi hãy nghĩ xem, con người như hắn thì làm sao thích ngươi nổi chứ ?

Mộ Dung Cửu bật khóc ngay.

Nàng đưa tay ôm mặt, rên rỉ:

- Ta có pải là kẻ điên đâu ! Ta đâu có điên ?

Tam cô nương bồi thêm một mũi tên:

- Ngươi bảo là không điên, vậy ta hỏi trước kia ngươi là ai ? Ngươi có nhớ mình là ai chăng ?

Mộ Dung Cửu lúng túng:

- Ta là... ta là...

Nàng ngưng khóc, cắn môi, cau mày, suy nghĩ.

Nhưng nàng nghe đau nơi óc quá chừng, bất giác đưa tay đấm lên đầu mấy lượt, rồi òa khóc trở lại, khóc một lúc lại van cầu:

- Ta xin ngươi đừng hỏi ! Ta không biết đâu ! Ta chẳng biết gì cả...

Tam cô nương cười lạnh:

- Một người chẳng biết mình là ai, nếu không điên thì còn là gì nữa ?

Mộ Dung Cửu vụt gào to:

- Ta điên ! Ta là một kẻ điên ! Chàng không ưa thích ta ! Chàng không ưa thích một kẻ điên !

Vừa khóc, vừa gào, nàng cũng vừa quay mình, rồi phóng nhanh chân chạy luôn.

Tam cô nương đứng nhìn Mộ Dung Cửu chạy đi, thở phào nhào mấy lượt, lẩm nhẩm:

- Đi ! Đi càng xa càng tốt chứ sao ! Cho hắn vĩnh viễn không còn tìm gặp ngươi nữa.

Nàng nhếch một nụ cười.

Một nụ cười có nét tàn độc.

Bình thường nàng là một nữ nhân lương thiện, giờ đây nàng là con rắn độc, tuy rắn chưa ngoạm ai, song nếu ngoạm trúng ai là người đó cầm như vô cùng khổ.

Nữ nhân là bồ tát, mỗi nữ nhân đều là bồ tát, song đừng bao gờ để cho nữ nhân động tình tham, nhất là tham tình, tham ái.

Khi tham, nữ nhân biến thành la sát gấp ! Hơn thế, khi tật đổ, nữ nhân trở nên la sát ngay !

Tiểu Linh Ngư thông minh thật, song chàng chưa phải là thánh, thì tự nhiên phải sơ xuất.

Rất tiếc, chàng quên mất điều đó, thành cái lưới của chàng phải hở hang gần như tai hại, suýt phá hủy công cuộc của chàng.

Thu hình trong bóng tối, Tiểu Linh Ngư bình tịnh chờ.

Nhưng chờ mãi chàng chẳng thấy một bóng người nào xuất hiện. Bởi ngôi miếu ở ngoài thành, rất xa, tiếng trống canh không vọng đến nơi, chàng chẳng biết thời khắc là bao nhiêu.

Tuy nhiên, chàng không khẩn trương lắm, bởi chàng tin chắc thế nào rồi những người đó cũng đến.

Chàng chờ một lúc nữa.

Từ xa xa, có tiếng người vang lên, Tiểu Linh Ngư thở phào, tự hỏi:

- Ai đến trước ? Cả hai bên đều nôn nóng như nhau, nhưng bằng vào tánh khí và kinh nghiệm của con người thì cho rằng Giang Biệt Hạc dù sao cũng trầm tịnh hơn, và hẳn là lão ta không đến trước đâu.

Như vậy đám người này phải là bọn Tần Kiếm rồi.

Tiếng người vang lên, lớn dần, tiếng người đã hỗn tạp, lại có cả tiếng đánh xa lăn.

Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ:

- Đúng là bọn Tần Kiếm ! Có xe là vì họ phải đài tải một số bạc lớn theo họ !

Liền theo đó, chàng nhận ra tiếng lừa, bất giác chàng giật mình, nghĩ là có rắc rối như thế nào đó.

Bởi bọn Tần Kiếm và Nam Cung Liễu xuất thân từ thế gia, nếu cần dùng xe chở chuyên thì dùng ngựa kéo, chứ khi nào lại dùng lừa ?

Lừa là loại thú dành cho hạng người tầm thường kia mà !

Nghe tiếng lừa, chàng ngờ không phải là bọn Tần Kiếm nhưng chàng vận dụng nhãn lực, nhìn qua màn đêm, xem cho biết bọn nào.

Về đêm, tự nhiên tầm mắt phải bị thu hẹp lại âm vang lồng lộng mà người chưa hiện rõ.

Mãi mấy phút sau, Tiểu Linh Ngư mới thấy rõ ràng.

Bọn đó chẳng phải là người của Tần Kiếm và Nam Cung Liễu mà cũng chẳng phải là người của Giang Biệt Hạc.

Họ là năm sáu thiếu phụ hương thôn, tóc bỏ xõa, vận tang phục.

Cỗ xe do lừa kéo, trên xe có một cỗ quan tài.

Tiểu Linh Ngư sững sờ ! Đêm khuya, đường vắng, bọn này chở quan tài đi đâu ?

Sao lại chẳng thấy nam nhân ? Chẳng lẽ họ mai táng về đêm ?

Các thiếu phụ đó đi ngay vào miếu, đồng quỳ xuống nền, đồng bật khóc. Có nàng khóc rấm rút, có bà khóc ồ ồ...

Một bà vừa vập đầu, vừa gào lên:

- Ông ơi là ông ơi ! Ông về trời rồi, có linh thiêng thì ông nên nhìn xuống đây mà xem, tôi thủ tiết nuôi con, mong cho nó sau này trưởng thành trong niềm tôn kính, hiếu thuận thấy nó tôi như thấy ông, nó an ủi tôi lúc tuổi về chiều khi canh đà xế bóng. Ngờ đâu, nó vô phúc lại bị người hảm hại ! Ông ơi ! Rồi tôi phải nương tựa vào ai ! Ông ơi !

Khổ cho cái thân già quá chừng !

Bà này tuổi độ trên dưới năm mươi, có vẻ trang nghiêm đoan chánh.

Bên cạnh bà có một nàng, luôn luôn đưa tay vuốt lưng bà, nàng cũng khóc, song vừa khóc vừa an ủi bà:

- Tiểu nương ơi ! Đừng quá bi thảm, càng bi thảm càng hủy hoại sức khỏe của mình, việc đã rồi, chẳng làm sao cứu vãng được mà tiểu nương tự hành hạ cái xác thân như thế. Hãy phôi pha niềm đau khổ, lo gìn giữ sự nghiệp kia, tiểu nương chết đi, người ta sẽ chiếm đoạt gia sản.

Họ cùng đến đây chung nhóm, nhưng vào miếu rồi, họ chia ra làm hai phe, phe của tiểu nương chiếm góc tả, còn phe kia thì quỳ nơi góc hữu.

Người bên góc tả khóc rồi, kể rồi, an ủi rồi, đến lượt người bên góc hữu tiếp nối.

Đầu nảo bọn người bên hữu là một nữ nhân, tuổi trên năm mươi, khóc lớn hơn, kể lớn hơn, kể nhiều hơn:

- Ông ơi là ông ơi ! Ông chết đi, là ông an thân từ nhiều năm qua, ông có biết đâu, bỏ tôi lại cỏi trần này, đau khổ qúa chừng ? Tôi thủ tiết nuôi con, mong con lớn lên, thành người hữu dụng, báo hiếu, đáp ân, ngờ đâu con bất hạnh mà vắn số, nó chết rồi, tôi bị con tiện tỳ kia mắng xỏ, mắng móc, chửi thấp chửi cao, tôi khổ vì thương ông, tôi khổ vì nuôi con, giờ thì tôi khổ luôn với con người chanh chua đanh đá đó nữa ! Ông ơi là ông ơi ! Con, tuy chẳng phải là tôi banh da xẻ thịt mà sanh nó ra, song tôi nuôi dưỡng nó từ nhỏ đến bây giờ mà làm sao tôi chẳng thương ? Làm sao tôi hại nó được ?

Người ta hại nó rồi đổ cho tôi đó ông à ! Người ta muốn đoạt cái cơ nghiệp của ông, người ta sẽ sanh tâm lang chạ đó ông à !

Bà này có vẻ xấu xí hơn bà kia, gầy ốm, lạnh lùng, có phần nào lanh xảo hơn bà trước.

Bên cạnh bà, cũng có một nàng, cũng quỳ như bà, cũng vuốt ve, an ủi:

- Đại nương ơi ! Đừng khóc than nữa, khóc than mãi thì sanh bệnh hoạn, rủi mà đại nương chết đi, thì sự nghiệp kia lại về tay kẻ khác, uổng công lao đại nương gìn giữ trong bao nhiêu năm trời...

Tiểu Linh Ngư đã hiểu.

Thì ra, đây là một người vợ lớn, một người vợ nhỏ, chồng đã chết từ lâu, để lại một đứa con trai.

Con, lại do người vợ nhỏ sanh, nhưng lại giao người vợ lớn nuôi.

Vợ lớn không con, vợ nhỏ sanh con, nhờ sanh con mà được chồng nuông chiều, vợ lớn ganh.

Do đó, có sự bất hòa, chồng còn thì mối bất hòa đó không phát động, chồng mất thì họ ra mặt chống đối nhau, tuy nhiên chưa quyết liệt lắm.

Bây giờ bỗng dưng đứa con kia chết, họ khai chiến với nhau liền. Cuộc chiến bằng mồm này có lẽ đã diễn ra mấy hôm nay, song phương cùng có đồng mình, có ủng hộ như nhau, bằng cớ là hai cái nàng hầu hạ bên cạnh họ, mỗi người binh chủ thấy rõ.

Họ đổ cho nhau cái tội giết đứa con không ai xử phân cho họ, họ kéo nhau đến đây mà gào khóc, gọi hồn thiêng của chồng về phán xét.

Nhưng, tại sao họ đưa nhau đến miếu này ?

Bây giờ, Tiểu Linh Ngư mới biết, đây chẳng phải là miếu mạo chi cả, mà đây chỉ là một ngôi từ đường của dòng tộc họ.

Chàng cười thầm, tuy sự xuất hiện của bọn nữ nhân này có phần nào trở ngại cho công cuộc mà chàng đã an bày.

Vừa lúc đó, có mấy bóng đen từ xa lướt tới, rất nhanh.

Họ vận y phục chẹt, màu đen, người nào cũng bao kín mặt.

Tiểu Linh Ngư giật mình, thầm nghĩ:

- Giang Biệt Hạc đến !

Bây giờ, bọn phu nhân lại khóc lớn hơn trước, mắng nhau thực sự rồi, chẳng cần phải móc, phải xỏ nhau nữa.

Chủ mắng, tớ phụ họa, song phương gây huyên náo bất chấp bọn người mới đến.

Bọn áo đen đến nơi rồi, đứng riêng ra một chỗ, lạnh lùng nhìn, lạnh lùng nghe, chẳng một ai cất tiếng hỏi han, hoặc khuyên can.

Vợ lớn chỉ tay ngay mặt vợ nhỏ, hét:

- Con tiện tỳ kia, ngươi dùng lời xảo mị, dụ dỗ chồng ta, cướp đoạt tình yêu của ta, tấn hiếp ta, bây giờ thì con ngươi đã chết rồi, đúng là trời cao có mắt, báo quả nhân tiền đó ! Ngươi không suy gẫm mà tự hối, lại còn dám lớn tiếng mắng ta nữa à ? Hở, con tiện tỳ ? Ngươi bằng vào thế lực nào mà mắng ta ? Chồng ta đâu còn ở thế gian này mà bênh vực ngươi ? Con ngươi đã chết rồi, còn ai bênh vực ngươi ?

Vợ nhỏ không chịu kém mắng trả:

- Cái mụ xấu xí độc ác kia, sao ngươi không tự xét lấy mình ? Ngươi là con lọ lem, còn ai mê ngươi mà nói là ta cướp đoạt chồng ngươi ? Xấu xí như ngươi mà cũng học đòi ghen tương nữa à ? Cho ngươi biết, tại ngươi xấu quá, nên chồng ta bỏ, chồng ta tởm ngươi mà chết đó nhé ! Chồng ta tức uất vì cái thói lăng loàn của ngươi mà phải chết đó nhé !

Vợ lớn quát:

- Chồng người à ? Ai là chồng ngươi ? Cái thứ ỷ có chút nhan sắc, chút miệng lưỡi, chuyên dụ dỗ người mê luyến mà cũng già mồm ! Hò hẹn ! Cho ngươi biết, còn sống chồng ta chỉ nhìn nhận có một mình ta là vợ, chết đi, chồng ta vẫn phù hộ có mỗi mình ta ! Còn ngươi, bất quá là đồ tiêu khiển, đáng gì mà lên mặt ? Chồng ta ghét ngươi, khiến cho con ngươi chết luôn, cho ngươi tuyệt vong luôn mà đừng cao hãnh !

Vợ nhỏ rít lên:

- Ai thẹn ? Có ngươi thẹn thì có ! Người ta đã ruồng bỏ từ lâu, mà cứ bám theo người ta mắt ! Hừ ! Cái thứ gái độc không con mà cũng lên mặt ! Cho ngươi biết, chồng ta muốn bỏ ngươi từ lâu lắm đó, song ta nghĩ thương tình, nên khuyên dứt, nhờ vậy mà ngươi còn nương náu trong mái nhà, đở phải vất vả bơ vơ đó.

Họ càng mắng nhau càng hăng, rồi họ xáp lại gần nhau.

Vợ lớn vung tay tát vào mặt vợ nhỏ, kêu bốp một tiếng lón.

Vợ nhỏ gào to:

- Ngươi đánh ta ! Ngươi đánh ta ! Được ! Ta sợ gì ngươi chứ !

Thốt xong, vợ nhỏ lướt lên, nhào vào mình vợ lớn.

Bà nàng đi theo hai bà, tuy chia thành hai phe bất đồng đều song rõ rệt, áp vào can dứt, can không được, họ lại đánh nhau, cả ba cũng hứng của nhau mỗi người mấy tát.

Họ hăng tiết, không dám đánh chủ, họ lại đánh nhau cho đở ngứa ngáy.

Cả năm người gồm hai chủ ba tớ càng đánh càng hăng, nhắm mắt mà đánh, bất cần trúng trật, bất kể trúng nơi nào.

Nhưng, họ chẳng phải là những người có học võ, họ đành nhau theo cái lối ở thôn quê, vung tay một lúc, là họ nắm áo nhau, ghịt đầu nhau, áo rách tơi bời, tóc rối tơi bời, rồi họ Ôm nhau, quật ngã nhau, đè lên, bật qua, lăn lại.

Họ lăn, họ lộn mãi, càng phút càng gần bọn người áo đen.

Họ không nhìn chúng, họ chỉ nhìn bọn họ, mắt bà nào, nàng nào cũng đỏ ngầu.

Bọn áo đen cũng kỳ quái, thấy người ta đánh nhau, lại đứng yên một chỗ không can ngăn ma cũng chẳng nhìn.

Chúng lạnh lùng như những pho tượng đá.

Bỗng, một loạt tiếng rẹt rẹt vọng lên, hơn mười vệt sáng từ năm nữ nhân bay ra.

Ám khí ! Ám khí sáng mà đen, hẳn phải độc, gia dỉ họ phát xuất quá nhanh, ám khí cuốn đến bọn áo đen, tưởng chừng chẳng một tên nào tránh kịp.

oo Tiểu Linh Ngư hiểu ngay là có việc lạ lùng.

Và, bây giờ chàng mới để ý kỷ đến năm nữ nhân đó. Họ, đầu bù, tóc rối, mặt thô, lại già, thế mà người nào cũng có đôi bàn tay trắng mịn, ngón nhỏ và thon.

Đôi bàn tay đó tố cáo lứa tuổi của họ và ít nhất Tiểu Linh Ngư cũng tin chắc họ chẳng hề thuộc lớp bốn năm mươi như dáng vẻ của họ.

Họ là ai ? Nếu không phải là người trong họ Mộ Dung, thì còn ngoại nhân nào nữa ?

Ngọai nhân đến đây ám gì trong đêm khuya, vắng vẻ ?

Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ:

- Ám khí của bọn Mộ Dung lợi hại thật, phen này lão hồ ly khó thoát nạn rồi đó !

Ngờ đâu, bọn người áo đen chừng như có dự liệu trường hợp đó, cho nên khi hơn mười vệt sáng đen chớp, cả bọn đã nhún chân tung bổng mình lên cao, đồng thời gian, ai có kiếm rút kiếm, ai có đao rút đao, đao và kiếm cùng giáng xuống đầu bọn nữ nhân.

Năm nữ nhân lập tức rẻ qua hai bên, tránh những nhát đao kiếm đó cùng một lúc, bàn tay họ vung lên, ở mỗi bàn tay có một món vũ khí.

Người áo đen đầu não, cười lạnh thốt:

- Các phu nhân võ sĩ kia, đừng tưởng trước mặt ta các ngươi dễ dàng bày mưu gian kế xảo được ! Ta đã dọ thám kỷ lắm rồi, dòng dõi của những người được phụng thờ trong tư đường này, đã chết hết từ nhiều năm qua, các ngươi là những ai, dám mạo nhận họ chứ ? Nếu chẳng cung khai lai lịch, thì đừng hòng thoát chết với ta trong đêm nay, tại đây !

Tiểu Linh Ngư thở dài, nghĩ:

- Giang Biệt Hạc quả là con cáo già ! Vô luận làm việc gì lão cũng điều tra trước rất kỷ, lão đề phòng đủ mọi mặt. Chẳng bao giờ lão làm liều !

Chàng mở to mắt hơn, chăm chú nhìn cục diện bên dưới không thể bỏ sót một diễn tiến nhỏ.

Bà vợ lớn cười lạnh mấy tiếng, hỏi lại:

- Bọn ta là ai, chẳng lẽ ngươi không biết ? Ngươi còn vờ hỏi làm chi.

Câu hỏi đó rất dễ đáp, mà dù không đáp cũng chẳng hệ gì, song người áo đen lại không tưởng như vậy, y cho rằng câu hỏi đó hàm chứa muôn ngàn phức tạp.

Song phương đã cùng đến đây, cùng gặp nhau rồi dù ai giới thiệu ai họ vẫn biết đối phương là ai, và đến với mục đích gì.

Nhưng cái khó là ở chỗ thừa nhận hay không thừa nhận có biết lai lịch đối phương.

Nếu nói rằng biết, là tự cung khai lai lịch của chính mình, trong khi mình muốn giấu, nói rằng biết, là nêu rõ mục đích đến đây của mình, và vô hình trung mình mặc nhận một tội ác...

Còn như nói rằng không biết, thì người ta sẽ hỏi mình đến đây làm gì ?

Kẻ thấp trí sẽ kiêu hãnh mà nói ngay ra lai lịch của các phu nhân hay ít nhất cũng ức đoán.

Giang Biệt Hạc khi nào lại hớ hênh như thế được ?

Bởi không thể đáp, người áo đen đó im lặng.

Hai phu nhân đóng vai vợ lớn và vợ nhỏ có ý nghi ngờ, đưa mắt nhìn nhau, và vợ nhỏ hỏi:

- Ngươi là ai ? Chẳng lẽ ngươi đến đây không do phong thơ đó ?

Người áo đen mà Tiểu Linh Ngư tin chắc là Giang Biệt Hạc, trước đó không đáp chẳng qua để nhóng tình hình, bây giờ nghe đối phương hỏi như vậy, không còn lo ngại nửa, bất giác cười lạnh, gằn giọng:

- Nếu không vì bức thơ đó, khi nào tại hạ đến đây ?

Bà vợ nhỏ tiếp hỏi:

- Như vậy là nhất định ngươi cần lấy lại số bạc ?

Người áo đen buông gọn:

- Chẳng những cần bạc, mà cũng đòi người luôn.

Bà vợ lớn thoáng biến sắc, trầm giọng hỏi:

- Ngươi muốn cả bạc lẫn người ?

Người áo đen gật đầu:

- Không thể thiếu một trong hai !

Bà vợ nhỏ nổi giận :

- Ngươi bằng vào đâu mà lại dám hống hách với ta chứ ?

Người áo đen cười lạnh:

- Ta bằng vào thanh kiếm nơi tay đây !

Bây giờ song phương đã nhận đối phương đúng là người mà mình tìm gặp, họ nhận như vậy là sự lầm lạc của họ càng sâu, càng rộng.

Một bên, đòi đủ số bạc và số bạc là tám mươi vạn lượng, người là Giang Ngọc Lang.

Một bên mang bạc đến đây, chuộc Mộ Dung Cửu.

Không có số bạc tám mươi vạn lượng, không có Giang Ngọc Lang thì đừng hòng có Mộ Dung Cửu.

Bên này, tưởng là bên kia chận bắt Giang Ngọc Lang, đoạt số bạc.

Bên kia tưởng bên này bắt Mộ Dung Cửu, cho chuộc bằng tiền.

Họ càng đối đáp, càng phẫn nộ như nhau và càng lầm lạc hơn, Tiểu Linh Ngư nghe hai đàng đối đáp, chàng khoan khoái vô cùng. Thế là cái kế hoạch của chàng thành công rồi đó !

Chàng hy vọng họ động thủ gấp, họ đánh nhau càng ác liệt, thì chàng càng thích thú.

Bà vợ lớn lại đưa mắt nhìn bà vợ nhỏ.

Vợ nhỏ cao giọng:

- Cho ngươi biết, bạc và người, ngươi đừng hy vọng về tay, bởi bạc thì chúng ta chưa mang tới kịp, còn người thì.. Người áo đén hừ lạnh:

- Ta đã nói, ta muốn cả người lẫn bạc, thiếu một trong hai thì sự việc bất thành, nói chi là thiếu cả hai ? Giả như ngươi chưa có sẵn, thì tạm thời các ngươi hãy trao bạc cho ta, nhận bạc rồi, ta sẽ tiếp tục thương lượng.

Y đưa về phía hậu vẫy vẫy.

Bọn phu nhân không thấy dấu hiệu tay của y, song Tiểu Linh Ngư thấy rõ.

Bốn người áo đen kia, tự nhiên cũng thấy rõ.

Hai người đứng trước, đột nhiên xuất thủ, ánh đao vừa chớp, con lừa kéo xe ngã liền.

Hai người đứng sau lập tức bước tới cỗ xe, nhấc bổng chiếc quan tài quăng xuống đất.

Bạc từ trong quan tài văng ra tung tóe, lợp mặt đất.

Người áo đen, đầu não của nội bọn, bật cười lạnh, thốt:

- Ta đã nói, trước mặt ta, các ngươi đừng hòng giở trò ma quỷ gì cả !

Y thấy số bạc đó, trong lòng phẫn nộ cực độ, sát cơ bắt đầu dấy động, y quả quyết là số bạc bảo tiêu nằm trong quan tài đó, chứ làm gì trên đời này có kẻ thừa tiền lắm bạc, dùng quan tài để tải đến chốn hoang vắng chứ ?

Chỉ có những kẻ điên mới làm như vậy, và bọn phu nhân kia thì hẳn là không điên rồi.

Ý lại ra dấu hiệu tay lượt thứ hai.

Bốn gã áo đen hoành đao, sắp sửa tiến công.

Đúng lúc đó, một loạt tiếng rẹt rẹt vang lên như lần trước, nhưng lần này những điểm sáng đen không do bọn phu nhân phát huy, mà lại từ trong cỗ quan tài bay ra, hướng về bọn áo đen vút đến.

Quan tài đựng bạc, dưới quan tài có người !

Sự tình này, bọn áo đen không tưởng tượng nỗi, bởi không tưởng nỗi, tự nhiên chúng không phòng bị kịp thời.

Chúng rú lên một tiếng, rồi cùng ngã nhào xuống đất.

Chỉ có người đầu não trong bọn, nhờ đứng xa xa, nhờ có phản ứng nhanh vung kiếm quét một vòng tròn, gạt bắn những ám khí bay đi nơi khác.

Y thoát nạn, song thuộc hạ đều ngã gục, điều đó vẫn là một bất hạnh cho y như thường.

Dĩ nhiên y phải phẫn nộ, hét to:

- Bọn các ngươi tàn độc quá ! Dám...

Bà vợ lớn cười lạnh, chận lời:

- Đối phó với con người tàn độc cỡ ngươi, chúng ta phải có thủ đoạn tàn độc, như vậy mới cân xứng !

Năm phụ nhân nhanh như chớp tạo thành vòng vây, quanh người áo đen, từ trong quan tài, một người nữa xuất hiện, đứng sau lưng người áo đen, cao giọng hỏi:

- Ngươi còn lời gì để nói chăng ?

Bị bao vây như vậy, người áo đen không hề nao núng, trái lại còn bật cười ngạo nghễ, thốt:

- Ta không ngờ các ngươi hành sự cũng khá chu đáo đấy ! Bởi ta đánh giá các ngươi quá thấp, cho nên các ngươi có dịp đắc ý như thế này. Nhưng, ta cảnh cáo các ngươi là nên dẹp sự đắc ý lại ngay, bởi còn sớm lắm, đắc ý sớm rồi sau đó lại thất vọng, thì bẻ bàng ê chề biết bao !

Người từ trong quan tài nhảy ra, vận y phục chẹt, dáng dấp vừa yểu điệu vừa gọn gàng, tuy có một vuông xoa che kín mặt, song Tiểu Linh Ngư nhận ra ngay chính là Tiểu Tiên Nữ.

Vì biết nàng nóng nảy, lại không quen đóng kịch, cho nên bọn họ phải để nàng ẩn nấp trong quan tài, chỉ khi nào đến việc, nàng mới được phép xuất hiện, có như thế mới qua mặt được đối phương.

Giả như cho nàng nhập bọn ở bên ngoài, nàng không làm màu mè, bộ tịch được khéo léo, thì cơ mưu của họ phải bị phát hiện gấp.

Nàng có tánh nóng nảy, lại bị nhốt trong quan tài khá lâu, tự nhiên nàng phải bực, ra ngoài được rồi, nàng phải trút cái bực đó vào một nơi và nàng vung kiếm dẫm vào lưng người áo đen, mượn cái lưng của y làm nơi đổ trút cái bực.

Đồng thời nàng quát:

- Nói nhảm vô ích ! Nạp mạng cho ta ngay !

Chừng như phía sau lưng của người áo đen còn có một con mắt thứ ba, y không quay đầu nhìn lại, vẫn biết có kẻ đâm kiếm tới.

Hoành tay lại, y quật ngược kiếm từ dưới lên trên, thanh kiếm của y hất thanh kiếm của Tiểu Tiên Nữ bật lộn trở về, suýt vuột khỏi tay nàng.

Dĩ nhiên, cổ tay của Tiểu Tiên Nữ bị chấn động mạnh, bàn tay hầu như tê dại, nàng giật mình nhận ra đối phương là một cường địch mà bình sanh nàng mới gặp lần đầu, một cường địch làm cho nàng phải ngán.

Nhưng, bản tính hiếu thắng, thay vì dè dặt, nàng lại tức uất, hé tlên:

- Cái chết đã đến kề cận ngươi, ngươi lại còn dám sinh tật, phản kháng ta à ?

Nương cái đà chạm kiếm với Tiểu Tiên Nữ, người áo đen lấy thế đảo bộ, vọt nhanh về một góc tường, rồi cười lạnh mấy tiếng ung dung đáp:

- Cái chết đến kề cận ai, thì các ngươi hãy bình tịnh chờ xem, đừng ức đoán vội mà thành hồ đồ. Hãy nhìn ra bên ngoài kia một chút đi !

Cả bọn cùng đưa mắt nhìn ra, thấy bên ngoài lố nhố những bóng người, vận y phục đen, mỗi người đều thủ cung tên, tên lắp sẳn vào dây, dây kéo thẳng.

Bất cứ nơi nào có khoảng trống cho người bên trong nhìn ra, như cửa cái, cửa sổ cũng đều có người trấn giữ, có lẽ vòng vây đã bao quanh từ đường rất chặt chẽ, và nơi nào có người cầm cung tên, không người thì có cơ quan bắn tên ngắn, bố trí đều đều.

Không kể số người bị những mảng tường che khuất, nội cái bọn hiện lộ trong tầm mắt của các phụ nhân, cũng khá đông rồi.

Các phu nhân biến sắc mặt.

Bất cứ ai có võ công cao tuyệt đến đâu, cũng phải ngán những mũi tên bắn bất ngờ, bắn trong lúc họ đang bận giao đấu, từ bốn phương tám hướng bắn tới.

Trừ ra bỏ cuộc, thoát chạy khỏi cục trường, thì đừng ai mong tránh được một vài mũi tên chạm trúng mình, mà thời thường thì những mũi tên đó lại có tẫm độc.

Các phụ nhân thấy rõ nguy cơ biểu hiện rồi.

Người áo đen lạnh lùng tiếp:

- Các ngươi ức độ bao nhiêu cung ở bên ngoài ? Có tất cả là một trăm bốn mươi chiếc Thiết Thai cung, nếu ta đếm từ một đến ba, mà các ngươi không buông vũ khí, xuôi tay cúi đầu chịu trôi, thì cái hậu quả sẽ đến với các ngươi như thế nào, các ngươi hãy cố mà nhận lãnh, không được oán hận ta đấy nhé.

Một trăm bốn mươi chiếc Thiết Thai cung, luân lưu nhau mà nhã tên ! Dù cho các phu nhân có mười tám tay như Phật Chuẩn Đề, cũng chẳng làm sao ngăn chận kịp !

Giả như có một người nào đó, kiêu hãnh chạy thoát được ra ngoài, song một người thoát lọt mà số còn lại phải bị hạ Ở bên trong từ đường, thì cái người chạy thoát đó, sống sót nữa mà làm gì ?

Họ tụ họp nhau lại một chỗ, họ bàn bàn luận luận, Tiểu Tiên Nữ và vợ nhỏ chừng như muốn liều xông ra, vợ lớn thì nắm chặt tay hai người ấy.

Trong khi các phụ nhân bàn luận, người áo đen thả đếm:

- Một !

Bà vợ lớn đột nhiên cao giọng hỏi:

- Giả như giao đủ bạc và người cho ngươi thì ngươi tính làm sao ?

Người áo đen điềm nhiên:

- Giao người trước đi.

Bỗng có tiếng kêu la kinh hãi vang lên ở bên ngoài, kế tiếp có mấy gã áo đen ngã gục.

Thế trận đang được bố trí chặt chẽ, bỗng có kẻ ngã, tạo thành lỗ trống, thế trận phải lõng lẽo ngay, nguy hơn nữa, nguyên nhân ngã của những người kia rất bí mật, kẻ còn còn lại đâm hoảng, buông rời cảnh giác, lo cho thân chưa chắc gì được an toàn, còn lo chi đến trận thế ?

Họ cùng nhao nhao lên, hàng ngũ bắt đầu rối, trận thế bắt đầu loạn.

Bà vợ lớn sáng mắt lên, thét gấp:

- Tam muội ! Tam muội ! Không động thủ thì còn đợi đến lúc nào nữa ?

Một vệt sáng chớp lên, một thanh kiếm vút sang người áo đen liền.

oo Nơi chỗ nấp, Tiểu Linh Ngư nghe bà vợ lớn thốt với người áo đen như vậy, biết ngay là họ sẽ mở một cuộc đối thoại với một đầu đề khác, trên một phương diện khác.

Họ thương thuyết với lão áo đen, song phương nói tới nói lui với nhau một lúc, rất có thể cuối cùng họ phát giác ra tất cả đều lầm.

Để cho họ có thì giờ thương thuyết thì còn gì cái kế hoạch của chàng ?

Không thể chậm trể, chàng chụp vội một viên đá quăng đi.

Hiện tại, công lực của chàng đáng kể lắm rồi, viên đá do chàng quăng đi vừa mạnh, vừa bất ngờ, gã đại hán thủ cung tên bên ngoài kia, làm sao chịu nỗi cái chạm ?

Thủ pháp của chàng rất nhanh, không đầy nửa phút, chàng đã quăng đúng mười viên đá, mỗi viên chạm một tên, mười tên cùng rú thảm, ngã nhào, kẻ trúng đá không biết từ đây bay đến, người chưa trúng càng mơ hồ hơn nữa, chẳng một ai hiểu rõ nguyên nhân.

Đoản kiếm vút đến người áo đen, do bà vợ nhỏ phát xuất, thủ pháp của bà ấy nhanh không tưởng nổi, kiếm vừa lóe sáng, bà đã phát xuất trên mười chiêu.

Toàn là những chiêu độc, kỳ bí, không thường thấy ai sử dụng trên giang hồ.

Người áo đen vung kiếm nghinh đón, nhưng kiếm của y vẫn bị kiếm của bà vợ nhỏ phong trụ, y không còn vung múa tùy ý được nữa.

Đến lúc đó y mới giật mình, niềm kinh hãi hẳn phải lộ ra nơi mặt, vì y bao mặt nên chẳng ai trông rõ sắc diện ra sao.

Trên giang hồ, cao thủ về phía yếu không phải là ít, nhưng khí lực của họ có hạn, dù sao cũng chẳng bằng nam nhân.

Cho nên họ chuyên luyện môn khác như khinh công, phóng ám khí, cái xảo có thừa, chỉ kém phần công lực thôi.

Bù qua, sớt lại, họ vẫn lợi hại như thường, họ biết nhược điểm của ho do thiên phú, thì tự nhiên họ phải tìm một cái gì khác bổ túc vào.

Bởi khí lực kém, họ chuyên dùng kiếm, kiếp pháp của họ nhanh là cái chắc, có điều công lực không được thâm hậu thôi.

Nhưng trong võ thuật, chẳng phải kẻ có sức mạnh mới chiếm phần thắng xuất phát một thế công mãnh liệt, thế công không nhắm đúng chỗ nhược của đối phương, thì cầm như thừa, bởi dù có gây thương tích, những thương tích đó không hẳn là trí mạng.

Sao cho bằng lừa thế mà đánh vào những yếu điểm trong người, chạm nhẹ những nơi đó, là hạ đối phương ngay !

Đó cũng là một lý do khiến nữ nhân dùng kiếm, một vật kinh linh, dễ tiến, dễ thoái, dễ thọc vào những chỗ hiểm trong thân thể của con người.

Họ còn tập luyện phóng ám khí.

Nam nhân đấu với nam nhân, dùng ám khí là mất tư cách anh hùng, trái lại trên giang hồ, chẳng ai trách nữ nhân dùng ám khí, vì tất cả đều chấp nhận họ kém khuyết về thể chất.

Trong trường hợp này, tranh lấy cái sống chết từng giây, bà vợ nhỏ bắt buộc phải xuất phát những chiêu kiếm cực kỳ độc, đánh ra mà không cầu thủ, đánh với cái ý tưởng bại cả thương, liều chết để giết chết địch.

Bà vợ lớn hoành kiếm ngang ngực, đứng bên ngoài, lược trận, không vào tiếp trợ.

Theo quy cũ giang hồ, dùng số đông, đánh ít là hèn, song người ta cũng chấp nhận luôn cho nhiều nữ nhân cùng dành một nam nhân một lúc.

Nhưng phụ nhân đóng vai bà lớn lại không vào, cứ đứng ngoài mà nhìn phụ nhân đóng vai bà vợ nhỏ tấn công người áo đen.

Bọn phu nhân này có vẻ tự phụ quá chừng. Họ hành động như nam nhân, khí khái như nam nhân dù là nữ, họ chẳng hề tỏ cái yếu hèn của nữ nhân.

Người áo đen lấy làm lạ về điểm đó.

Ngoài ra, hai phu nhân đóng vai nữ tỳ cũng có thủ pháp tuyệt diệu, họ phóng ám khí rất chuẩn, bàn tay họ vung lên, phải có một vài gã đại hán áo đen ở bên ngoài rú thảm, ngã nhào. Bên ngoài, theo lời người áo đen đã nói, có một trăm bốn mươi chiếc Thiết thai cung, như vậy là phải có ít nhất một trăm bốn mươi đại hán, số đó khá nhiều, nhưng cái nhiều trong lúc này có hại hơn có lợi, bởi số người đông, càng kinh hoảng càng loạn hơn, càng vướng nhau, càng lúng túng.

Chúng chẳng ngớt kinh hoảng, bởi từ bên trong, ám khí cứ vút ra, phần Tiểu Tiên Nữ thì nàng đã vọt ra ngoài rồi.

Nàng xông xáo giữa bọn đại hán, có khác nào hổ cái đang đòi rượt đuổi một đàn cừu non ?

Trong mấy phút, số đại hán trên trăm đó, chỉ còn thừa lại độ năm mươi tên còn đứng vững, và năm mươi tên đó đang tìm đường tháo chạy.

Tiểu Linh Ngư nhìn cảnh tượng đó muốn cười vang lên, cười bằng thích. Từ lâu, chàng từng bị Giang Biệt Hạc làm cho điên đảo mấy phen, sự bực tức chứa đụng quá nhiều, càng ngày càng dồn ứ, mãi đến đêm nay mới có dịp phát tiết.

Có dịp tuôn ra, chàng phải tuôn, chàng tức là không được tự do tuôn, chàng tức vì phải tuôn từ từ, tuôn như vậy thì làm sao mau hả ?

Trong khi đó, bà vợ nhỏ đã đánh ra mấy chiêu rồi, chiêu sau mau hơn, độc hơn chiêu trước.

Mũi kiếm cứ loang loáng, trước những chỗ yếu nhược của người áo đen, mũi kiếm phần nhiều tập trung quanh yết hầu của người áo đen.

Những con mắt thường nhìn vào, không làm sao nhận định rõ rệt tình hình.

Người thường ai cũng cho rằng bà vợ nhỏ thắng thế.

Nhưng, người có kinh nghiệm nhìn vào cục diện, tất thấy rõ người áo đen đang bận lo nghĩ những gì khác hơn là ứng phó với đối phương.

Cho nên y chỉ cử kiếm cầm chừng, cốt phòng vệ hơn là trang thắng.

Qua một lúc, chừng như y đã thức ngộ điều gì, bật cười sang sảng, và đến bây giờ y mới khởi thế phản công.

Trước đó bà vợ nhỏ tưởng đâu mình lấn được đối phương nên càng đánh càng hăng, không ngờ bất thình lình người áo đen quật khởi thế phản côn mãnh liệt, đườn gkiếm của y biến hóa lạ lùng, chẳng khác nào y được thay thế bằng một người khác, tài nghệ cao hơn y.

Tự nhiên, từ kinh ngạc bà vợ nhỏ trở nên lúng túng.

Dựa vào kiếm pháp, bà chiếm ưu thế, bây giờ kiếm pháp của bà không còn làm cho đối phương sợ nữa, chính bà phải sợ trở lại, vì công lực của bà đâu có so sánh nổi với đối phương.

Đối phương có nhiều ưu thế hơn, ngoài công lực của một nam nhân, y còn có thanh kiếm dài, còn thanh kiếm của bà thì lại ngắn, ngắn phải đánh chẹt, phải nhập nội, mà nhập nội khi đối phương có công lực cao là một sự liều.

Không nhập nội được thì bà phải xoay xoay ở bên ngoài, và xoay xoay ở bên ngoài là tự đưa mình vào tầm hoạt động của trường kiếm, cái nguy vẫn hoàn nguy, tăng chứ không giảm.

Hiện tại, bà phát hiện ra điều đó, cầm như muộn mất rồi.

Chỉ tại bà đánh giá đối phương quá thấp, thành ra có hối cũng chẳng ích lợi gì.

Tiến không hy vọng, lùi thì mất mặt, bà vợ nhỏ phải liều, thay vì đáng rộng, bà lại đánh chẹt, sáp gần hơn.

Bà vợ lớn kêu gấp:

- Đừng ! Đừng đấu lực với hắn !

Bà không muốn tưa. vào số đông, dành cái thắng, nhưng trong tình thế này, không thể đứng ngoài vòng được nữa, bắt buộc phải vung trường kiếm tham chiến ngay.

Một tiếng soảng vang lên, lửa bắn ra bốn phía.

Một tiếng soảng do ba thanh kiếm chạm nhau, hẳn phải lớn, sức chạm phải mạnh, mạnh vì một bên có hai công lực phối hợp, còn bên kia phải vận dụng công lực chống lại.

Thế mà bên một chẳng việc gì, trái lại bên hai lại nghe chấn động nửa thân mình, tay cầm kiếm tê dại, cơ hồ buông luôn vũ khí.

Tiểu Linh Ngư thầm kêu khổ:

- Cái bọn liễu đầu này sao mà ngu ngốc đến thế ? Đã có tuyệt kỷ gia truyền lại không mang ra sử dụng, chả hạn cầm nả thủ pháp của chúng là môn độc đáo, chúng bỏ đi cứ sính tài đấu lực thì đấu cái gì ? Chúng làm sao thắng nổi con cáo già mà hòng sính lực ?

Qua cái chạm đó, bà vợ lớn và bà vợ nhỏ bị chấn dội về phía hậu gần hai trượng, sát chân tường.

Lâm nguy, họ vẫn không rối loạn, bản năng tự vệ vẫn linh động như thường, cả hai thủ sẳn một số ám khí trong tay, phóng người áo đen đang nương thế thắng tiến theo.

Họ Mộ Dung nổi trên giang hồ về hai môn khinh công và ám khí, giả như người áo đen cầu thắng gấp, tham công mà lướt tới, thì cầm như đút đầu vào trong.. Với khoảng cách hai trượng, y không làm sao vượt qua kịp lúc để đến cạnh hai phu nhân bởi nếu y vừa nhích động thân hình, là hai phu nhân cũng nhích động luôn, bằng vào thuật khinh công siêu thượng, hai bà tránh đi nơi khác dễ dàng trước khi người áo đen đến nơi.

Không kể số ám khí trong tay hai bà, số ám khí đó sẽ bay ra bất ngờ.

Người áo đen biết vậy, nên không mạo hiểm tham công, cầu thắng gấp. Y đứng nguyên tại chỗ, giương tròn mắt nhìn hai phụ nhân, bật cười lớn.

- Đêm nay, bất cứ cái gì, ta cũng không muốn, người cũng không muốn mà bạc cũng không ! Ta đi đây !

Thốt song, y dợm chân lùi lại.

Y bỏ cuộc ? Điều đó là cho Tiểu Linh Ngư hết sức kỳ quái, mà hai phụ nhân cũng kỳ quái như chàng.

Chàng kỳ quái bởi không nghĩ là người áo đen bỏ qua một việc quan trọng rất dễ dàng như vậy.

Hai phụ nhân kỳ quái, vì người áo đen đang thắng thế rõ rệt, sao lại không lợi dụng cơ hội tốt ?

Người vợ lớn trố mắt hỏi:

- Vừa rồi, ngươi dám liều chết sống để bức bách bọn ta, sao bỗng nhiên lại bỏ mà đi ?

Người áo đen cười ha hả:

- Vừa rồi, chẳng biết các ngươi là ai, nếu ta bỏ đi thì ngày sau làm sao tìm được các ngươi ? Cho nên ta phải lưu lại.

Bà vợ lớn lại hỏi:

- Còn bây giờ ?

Người áo đen cười lạnh:

- Những cô nương trong họ Mộ Dung là những người có tên tuổi, có nhà, có cửa, có sự nghiệp huy hoàng, dù hôm nay ta không thu hồi được gì, thì một ngày nào đó ta sẽ trở lại, tìm đến tận nhà, giải quyết sự tình.

Bà vợ nhỏ biến sắc mặt:

- Ngươi đã biết lai lịch bọn ta ?

Người áo đen thay đổi thái độ:

- Kiếm pháp của Mộ Dung nhị cô nương hiểm độc nhất trên đời này, phàm ai có tham gia sinh hoạt trong giới giang hồ cũng đều biết cả. Tự nhiên tại hạ phải biết chứ !

Bà vợ nhỏ đột nhiên giật mớ tóc, gở luôn chiếc nạ.

Một gương mặt mới hiện ra, với làn da trắng, đôi mắt phượng, mày liễu môi hồng.

Nhìn kỷ một chút, giữa đôi mày, thấy ẩn ước có sát khí.

Nàng cười lạnh, thốt:

- Ngươi nhận ra ta, nhưng ta chưa nhận ra ngươi. Ngày sau ta làm sao tìm ngươi được ? Ngươi thử nghĩ như vậy thì chúng ta có thể để cho ngươi đi được chăng ?

Một người cao giọng tiếp:

- Không ! Không thể để cho y đi được !

Chính Tiểu Tiên Nữ thốt lên câu đó, đồng thời nàng đứng chắn tại khung cửa, đoạn hậu người áo đen.

Người áo đen gật đầu cuồng dại :

- Nếu tại hạ không có biện pháp thoát ly nơi này, thì chẳng bao giờ tại hạ dám nói cái ý của cho các vị hiểu.

Mộ Dung Song hét:

- Bọn ta muốn xem ngươi sẽ dùng biện pháp gì, thoát khỏi nơi này !

Cái vị Mộ Dung nhị cô nương đó, tánh khí nóng nảy, tuy vừa qua không thủ thắng nỗi, hơn thế lại suýt lâm nguy nhưng vẫn không hề khiếp sợ, vừa thốt xong lại vung kiếm lướt tới liền.

Một tiếng soảng vang lên.

Nàng đóng vai người vợ lớn nhanh tay cử kiếm chận Mộ Dung Song lại.

Mộ Dung Song nổi giận:

- Tam muội định buông tha hắn à ? Chẳng lẽ không muốn thu hồi Cửu muội ?

Mộ Dung tam cô nương trong cái lớp người vợ lớn điềm nhiên đáp:

- Hắn không thể nào thoát đi được, thì chúng ta vội chi động thủ ?

Nàng có cái tên là San San, tâm cơ linh xảo, nàng là một tài nữ trong chín chị em Mộ Dung.

Mộ Dung Song dù là chị, dù nóng tính, nhưng vẫn nhượng bộ Mộ Dung San San mấy phần.

Nhượng, song vẫn tức, Mộ Dung Song dậm chân, hằn hộc:

- Tam muội chờ gì nữa ?

Mộ Dung San San giải thích:

- Tôi nhận thấy trong sự tình này có nhiều uẩn khúc...

Mộ Dung Song hừ một tiếng:

- Uẩn khúc như thế nào ?

Mộ Dung San San tiếp:

- Người này hẹn chúng ta đến đây, đáng lý phải biết ngay chúng ta là ai lúc ban đầu, nhưng mãi đến bây giờ hắn mới nhận ra. Nhị thơ nghĩ có kỳ quái hay không ?

Mộ Dung Song giật mình, lại dậm chân:

- Kỳ quái thế nào được ? Ai biết đâu hắn chẳng giả vờ ?

Tiểu Tiên Nữ phụ họa:

- Phải đó ! Trước hết, chế trụ hắn lại rồi muốn nói gì sẽ nói !

Người áo đen lắng tai nghe bọn Mộ Dung đối thoại, lúc đó cất cao giọng chen vào:

- Tam vị khoan động thủ, tại hạ chỉ sợ tất cả chúng ta cùng bị một kẻ nào đó lừa mà thành ra có sự xung chạm !

Bỗng một loạt tiếng lổn cổn vang lên, một chiếc lư hương từ trên rơi xuống, chạm nhiều vật theo đà rơi, chiếc lư hương mang theo một tấm bố trắng.

Trên tấm bố có mấy chữ:

- Giang Biệt Hạc ! Ngươi đã gây thành nhiều tội ác, hiện tại dù ngươi có muốn chạy tội, vị tất ngươi mãn nguyện ?

Đang đêm, từ đường chìm trong bóng tối, tấm bố màn trắng nổi bật trước mắt mọi người, bố trắng có chữ đen, chữ to bằng cái bát, ai ai cũng đọc được rõ ràng.

Bao nhiêu người hiện diện cùng kinh hãi.

Mộ Dung Song kêu lên thất thanh:

- Ngươi là Giang Biệt Hạc ?

Người áo đen cũng kinh hãi như các nàng, đôi mắt bắn tia nhìn qua hai lỗ hổng, nơi vuông khăn bao mặt, trong tia nhìn vẻ kinh hoàng hiện rõ.

Y nghe chị em họ Mộ Dung đối thoại với nhau, biết ngay là song phương cùng bị lừa cả.

Y tự hỏi, người nào đó đã thực hiện âm mưu cay độc này.

Người ta thường tình mắc mưu, tất phải tức, phải hận, song y thì khác, trúng kế rồi, y không tức, không hận, trái lại còn sợ hãi.

Y nghĩ, con người có khả năng lừa nổi y, hẳn chẳng phải là một tay vừa.

Đành rằng, hôm nay y có cách thoát thân, y chẳng ngán sợ gì với cảnh hiện tại, nhưng y nghĩ về tương lai, có một kẻ cao cường như thế, theo sát bên cạnh y, thực hiện nhiều mưu độc khác, liệu y còn ăn ngủ an lành chăng ?

Phàm ai muốn lừa người, lần thứ nhất không thành công, hẳn phải làm tiếp nối, làm mãi mãi, đến khi nào đắc ý thì thôi. Và khi đó thì người áo đen còn gì ?

Cho nên y sợ, sợ về tương lai, chứ hiện cảnh đối với y chẳng đáng kể gì.

Y là con người lắm tâm cơ, ai khác chỉ nghĩ ra một việc, còn y thì nghĩ đến năm mười việc, cũng như một thám tử trước khi truy tầm thủ phạm một vụ án, đặt ra nhiều giả thuyết, rồi lần lượt giải trừ những giả thuyết bất hợp lý.

Nghĩ ra được nhiều việc, là có lợi cho y, cảnh giác của y do đó được chuẩn bị chu đáo, chặc chẽ hơn.

Nhưng, cũng có cái hại là y phải mơ màng suy tưởng lắm lúc quên mất thực tại.

Trong trường hợp này, quên thực tại là một điều tai hại không nhỏ.

Thành ra, nghĩ được nhiều việc, có lợi cho về sau, song lại có hại cho hiện tại.

Y thừ người, không đáp câu hỏi của Mộ Dung Song.

Mộ Dung Song cười lạnh :

- Đường đường là một đại hiệp đất Giang Nam, lại làm cái việc như thế này !

Thực nằm mộng, khách giang hồ cũng chẳng ai tưởng nổi !

Người áo đen chưa đáp:

Một loạt tiếng lổn cổn vang lên nữa. Một chiếc lư hương từ bên trên lăn xuống, chạm vào mấy vật theo đá rơi, chiếc lư hương cũng mang theo một tấm bố trắng cũng có chữ:

- Giang Biệt Hạc ! Cái người mà ngươi đã giấu kín một nơi, đã được kẻ khác tìm ra rồi. Ngươi còn lời gì mà nói nữa chứ ?

oo Tự nhiên hai tấm đó do Tiểu Linh Ngư buông xuống, chàng đã chuẩn bị sẵn, quấn bố quanh cột lư vào trính nhà, khi cần là giật dây, lư sẽ rơi.

Chàng nhận thấy họ bắt đầu nghi ngờ, nếu để song phương có đủ thì giờ giải thích, thì cái kế của chàng phải hỏng là chắc rồi.

Bắt buộc, chàng phải đốt gian đoạn, dùng hai mảnh bố này, gây hoang mang cho họ, cốt kéo dài thời gian, cho bọn Tần Kiếm đến kịp lúc.

Chàng tính toán, có lẽ hiện giờ, bọn Tần Kiếm đã đến Đoàn gia trang tìm Mộ Dung Cửu rồi. Họ sẽ mang Mộ Dung Cửu đến đây. Lúc đó, Giang Biệt Hạc dù có trăm miệng, cũng không phân biện được.

Thế là chàng hoàn toàn thành công !