Tay của Xử Nữ chưa bao giờ buông, anh vẫn khăng khăng nắm chặt tay của cậu bước xuyên qua màn đêm. Cự Giải cắn răng để mưa ào vào mặt, nhưng bản thân cảm thấy đáng trách hơn khi để Xử Nữ một thân đi trước, ít nhiều che đi mưa giùm cậu.

Mưa nặng hạt, lại lạnh lùng. Răng Cự Giải kêu lên ken két trong bất lực, nhưng cậu vẫn cứng đầu banh hai con mắt ra để tìm chỗ trú mưa. Xử Nữ không khá hơn được bao nhiêu, nhiều lần khó khăn đi đứng vì đường trơn trượt, anh cũng mấy lần kéo theo Cự Giải khi suýt ngã và để cậu đỡ mình lên.

Trước đó, khi rời khỏi nhà Kim Ngưu, mặc cho lời khuyên can về sự hỗ trợ của cô, Xử Nữ đã chắc nịch, "Kể từ bây giờ, mình sẽ không cần sự giúp đỡ của bất cứ ai. Từ bây giờ, chỉ có anh và em."

Cự Giải xót xa gật đầu.

"Anh cần em phải tin tưởng anh, Cự Giải. Anh biết những chuyện này vượt xa sự hiểu biết của một đứa học sinh phổ thông và anh trông như một tên điên, làm quá mọi thứ lên. Nhưng anh..."

"Em biết. Em tin anh mà."

Cự Giải trả lời, kể từ cuộc gọi điện thoại đó, mọi hành động mà Xử Nữ làm đến hiện giờ bắt đầu cả tin hơn bao giờ hết với cậu. Mọi hành động anh ấy làm, mọi chuẩn bị, mọi âu lo, mọi kế hoạch anh đã bày ra, Xử Nữ không thừa cái nào.

Nên bây giờ khi anh nói cậu phải chạy trong mưa với đôi mắt nhắm và lời nói giới hạn, Cự Giải cũng chả cãi gì mà cùng anh lao vào màn đêm mờ mịt. Chạy đến mức chân cả hai cứ vấp nhau, cứ vụng về lướt trong mưa, cứ đau điếng muốn dừng lại.

Rút cuộc cậu và anh sẽ đi về đâu? Cự Giải tự hỏi. Cậu lo rằng gia đình mình sẽ sốt ruột, anh Ma Kết sẽ không có ai nghe kể chuyện và đi ăn đêm, món canh hải sản cay của mẹ Dương sẽ bị nguội và ba Sư Tử sẽ ngồi xem phim một mình. Mất mát bóng hình cậu con trai út, một Cự Giải luôn ngoan ngoãn, về đúng giờ, ăn đúng món, cười đúng lúc, ngồi đúng chỗ.

Có phải bất hiếu không? Khi Cự Giải nghĩ cơn mưa lạnh lẽo này và bàn tay ấm áp kia là thứ hạnh phúc nhất mà cậu từng được trải nghiệm trong suốt cuộc đời mình?

Địa ngục thật ra cũng rất xinh đẹp. Giọng Xử Nữ nói trong đầu cậu, tay giữ chặt tay và Cự Giải ngỡ đây chính là điều mình đã hằng ước bao nhiêu lâu nay.

#

"Em có lạnh không?"

"Dạ không." Cự Giải run cầm cập đưa hai tay nhận lấy chai trà chanh Xử Nữ vừa mua. Đội trưởng của cậu nhướng mày, y rằng đã quá quen cái tính ngang bướng cứng đầu của cậu vào thời điểm này, nhưng vẫn lo lắng không biết phải làm gì với Cự Giải

"Anh xin lỗi vì phải làm đến nước này. Ba mẹ và anh em hẳn..."

"Họ sẽ không sao đâu ạ."

Cự Giải nói dối. Uống thêm một ngụm nước nữa trước khi đưa lại cho anh, thừa biết rằng gia đình của cậu sẽ nháo nhào lên nếu Cự Giải không về trong 5 phút.

"Chuyện này bình thường ấy mà, em hay đi đêm về trễ lắm."

Xử Nữ bỗng dưng nhăn mày, vuốt nước ra khỏi tóc mình, "Đi đêm về trễ là sao?"

Tim Cự Giải rung động trước câu hỏi của anh, không phân biệt được liệu đây là thành thật lo lắng hay là thứ gì khác mà cậu không dám khẳng định, "À, em đi ăn lẩu với Ma Kết, tụi em hay tương tư tâm sự về đêm đồ."

Khuôn mặt nghiêm túc của anh chuyển sang khó hiểu, sau đó nghiêm khắc trở lại, "Ăn uống cho đúng giờ đúng giấc. Không những nó tốt cho sức khoẻ, nó còn cân bằng sự trao đổi chất trong người em."

Cự Giải khúc khích ấm lòng, "Em biết ăn uống hợp lí khoa học nó sẽ giúp mình tập trung tốt hơn và hấp thụ dinh dưỡng đầy đủ hơn kh- đừng có cười! Anh đang nghiêm túc nói đó!"

Nhưng Cự Giải không thể ngừng khúc khích, cậu nghe vậy mà càng to miệng cười hơn. Cậu ngã đầu vào vai Xử Nữ, mặc kệ tiếng cằn nhằn bực bội của anh. Cuối cùng dù Xử Nữ có tỏ ra lạnh lùng và cứng nhắc đến mấy, anh cũng bị trạng thái ngớ ngấn của cậu lây chuyển. Xử Nữ phì cười, lắc đầu bất lực.

Cự Giải từ từ bình tĩnh lại, cậu chớp nước mưa tuột xuống má mình.

"...Làm sao bây giờ, mai em có tiết dự giờ và hai tiết kiểm tra."

"Phải đón đứa con của cô hàng xóm về, chăm vườn cho mẹ và nộp bài tập nhóm..."

"Em còn quà sinh nhật chuẩn bị cho bạn trong câu lạc bộ năm cũ chưa được tặng, đề cương in để gửi cho bạn cùng lớp, kèo hẹn đi chơi cùng đám bạn hồi cấp hai."

"Không những thế, chắc gì Kim Ngưu và Thiên Bình có thể bỏ mặc em một mình chứ. Em còn phải lo việc lén lút đi ăn cùng họ, đi chơi, đi về với nhau, thậm chí là qua nhà nhau coi phim và ngủ tới 11 giờ sáng mai."

"Thật mệt mỏi...." Cự Giải cảm thấy giọng cậu hơi kì lạ, như mới vừa hút thuốc của Thiên Bình vậy, mặc dù cậu chưa từng biết trải nghiệm đó.

Cậu không hề biết rằng mắt mình đang đổ lệ.

Điều kì lạ thay, cậu nghĩ, nước mắt ấm hơn so với nước mưa lạnh, ấy thế cậu vẫn có thể hiển nhiên mặc kệ được. Hôm nay Cự Giải đã khóc hai lần rồi và cả hai lần cậu cũng đều chẳng nhận ra là mình đang khóc.

Cậu nghĩ nếu Xử Nữ như nước mưa thì mình sẽ như nước mắt. Mưa lạnh lẽo trút nặng, còn nước mắt thì yếu mềm nhẹ tênh. Cậu cảm thấy mình thật thảm hại so với anh, đã chả mạnh mẽ được bấy nhiêu mà cứ khóc hoài khóc hoài. Trong khi Xử Nữ mỗi ngày xem chuyện này là bình thường, cậu lại nghĩ ngợi đến đần độn cả đầu óc. Rồi sao có thể đi cùng anh, bước cùng anh, sánh vai cùng anh?

Cự Giải là sợ nhất những giây phút mình níu chân Xử Nữ lại.

Khoảng khắc hiện giờ là minh chứng cho nỗi sợ thầm kín ấy của cậu.

Xử Nữ im lặng, đương nhiên rồi. Anh ấy có hiểu những gì cậu nói đâu. Bản chất anh là một kẻ lạnh lùng khó gần, lẻ tẻ chả mấy người bạn nói chuyện và luôn đối mặt với sự tẩy chay của toàn trường. Anh đâu giống Cự Giải, lúc nào cũng cố gắng để vừa lòng mọi người, ẩn nấp ở những nơi an toàn và ghen tị với người khác. Mà cái "ghen tị" đó cũng chả hợp lí chút nào.

Cậu mong muốn thứ cuộc sống vội vàng lên xuống của Xử Nữ, sa đoạ hai mặt của Thiên Bình, bí mật trầm lắng của Ma Kết và cả mảng đời bị ruồng bỏ, từ chối của hai người bạn thời thơ ấu Song Ngư và Thiên Yết.

Cậu vô lý đến mức buồn nôn như thế, trong khi bản thân không phải đã là người hạnh phúc và bình thường trong số những người bạn của mình. Bao nhiêu không thể giấu hoàn toàn nỗi bất công trên gương mặt họ khi nhìn cậu, tưởng tượng sẽ ra sao nếu họ đọc được tâm trí của Cự Giải?

Xử Nữ chợt cử động khiến cậu choàng tỉnh, "...Xin lỗi." Anh ấy thì thầm nhỏ nhẹ và Cự Giải bỗng thấy anh thật nực cười.

Anh cần cậu nói "không sao" bao nhiêu lần nữa để biết rằng Cự Giải sẽ mãi mãi tha thứ cho anh đây?

Ý Cự Giải là đến khi nào Xử Nữ mới biết là cậu đang yêu thầm anh?

"Không sao."

Xử Nữ thở dài, "Anh không nghĩ..."

"Là em đã liên lụy nhiều người đến vậy, mất quá nhiều thứ và xung quanh quá nhiều mối quan hệ?"

Xử Nữ lặng thinh, khuôn mặt biểu cảm dễ dàng khiến cậu có thể nhìn thấy sự hối hận và khó nói của anh, "...Anh thật sự xin lỗi."

Cự Giải nhìn chằm chằm vào anh. Hoá ra Xử Nữ chưa từng biết gì về cậu. Đến mức còn không nghĩ rằng cậu đang nói dối để anh an ủi mình. Từ khi nào cậu có kiểm tra và dự giờ trong kì nghỉ hè chứ? 

So với cả thư viện thông tin của anh trong lòng Cự Giải, đối với Xử Nữ, cậu chỉ là một đứa cấp dưới mà anh nguyện sẽ bảo vệ đến cùng trước khi tốt nghiệp cấp ba, phần trách nhiệm anh phải gánh vác một cách bất đắc dĩ.

Tim Cự Giải lần đầu tiên chậm nhịp vào những dịp như thế này. Là cậu đã nhìn sai tất cả về Xử Nữ, từ cách anh nhìn cho đến cách anh chạm vào cậu. Cự Giải đã tự bản thân tìm vào mối quan hệ đơn phương này và mong đợi điều vô lý hơn, như cậu vốn có cuộc đời bình an mà cứ thích giông tố biển lửa trong vậy.

Lỗi tại cậu và tình cảm nhất thời tạm bợ này.

Lần đầu tiên khi Cự Giải ở gần Xử Nữ, cậu cảm thấy một hương vị cô độc và chua chát trên đầu lưỡi của mình.