Trên bậc tam cấp lát bằng đá cẩm thạch có môt thân hình nho nhỏ đang ngồi co ro ôm lấy gối, đầu gục xuống hai gối, không hề phát hiện ra sự có mặt của người đàn ông lạ mặt.

Mưa phùn lất phất bay nghiêng trong gió. 

Mái tóc, bộ quần áo mặc trên người đã phủ đầy nước mưa. Từng hạt mưa nhỏ đang thấm vào da thịt qua lớp quần áo mỏng. Cô gái ngồi im hoàn toàn không để ý đến khung cảnh xung quanh, cũng không biết trời đang mưa.

Cắn chặt đôi môi tím tái vì lạnh, cơ thể run lên từng chập, nước mắt mang vị mặn của muối biển lăn dài xuống má, thấm qua kẽ răng.

Hai tay đút vào túi quần, người đàn ông lạ mặt dừng trước mặt cô gái. Trong ánh sáng mờ nhạt được bao bọc bởi lớp sương khói mỏng manh, đôi mắt thăm thẳm của người con trai nhìn cô gái, đôi môi dính nước mưa nở một nụ cười nhàn nhạt.

Mưa bắt đầu rơi nặng hạt, gió nổi lên, chẳng mấy chốc cả hai đều bị nước mưa phủ kín. 

Người con trai thở dài, bàn tay thò ra khỏi túi quần. Không đành lòng để cô gái bị cảm lạnh do dầm mưa, cúi người xuống gần cô gái, tay anh ta chạm nhẹ lên tóc cô.

Mái tóc rất mềm, từng sợi từng sợi đan xen vào nhau giống như một tấm vải lụa mềm mại, khiến người khác muốn nâng niu và che chở.

_Vào nhà đi thôi ! – Giọng nói trầm ấm của chàng trai vang lên, hòa cùng với tiếng gió, và tiếng mưa rơi lộp bộp trên nền gạch.

Cô gái vẫn đắm chìm trong suy tư, vẫn run run ôm lấy gối. Trong tiềm thức, cô gái coi đó là một giấc mộng.

Chàng trai lại thở dài, vầng trán ưu tư, đôi mắt thương xót nhìn cô gái nhỏ bé trước mặt.

Vỗ nhẹ lên vai cô gái, chàng trai gọi tên cô:

_Khánh Băng ! Khánh Băng ! Tỉnh lại đi !

Từ trong vô thức, tôi dần dần trở về thực tại. Cảm giác đầu tiên của tôi là lạnh, lạnh toàn thân, lạnh đã ngấm sâu vào da thịt. Trên vai có một bàn tay âm ấm đang siết nhẹ.

Tôi ngẩng mặt nhìn chàng trai đang đứng trong màn mưa. Những giọt nước mưa bàng bạc đang bay lượn lờ trong gió, mưa đã khiến khuôn mặt chàng trai hiện lên mờ ảo trong mắt tôi, khiến cho cảnh vật xung quanh thêm sức sống mới, mưa đang rửa trôi đi những bụi bặm bám lên những chiếc lá và những cánh hoa, mưa cũng đang rửa trôi đi ưu sầu trong lòng tôi.

Nắm lấy cánh tay tôi, chàng trai kéo tôi đứng dậy.

Chân tay tôi tê cứng không còn cảm giác, tôi yếu ớt đứng dựa vào lồng ngực ấm áp trước mặt. Một vòng tay mạnh mẽ và rắn chắc ôm lấy tôi, cơ thể tôi được nhấc bổng lên.

Tim tôi đập mạnh, má tôi hơi ửng đỏ, tôi ngơ ngác nhìn chàng trai lạ mặt. 

Đôi mắt tôi mông lung mờ ảo, đầu đau buốt không nghĩ được gì, nước mắt hoà lẫn với nước mưa, môi run run hé mở, cổ họng khàn khàn phát ra tiếng nói.

_Anh….anh….!

Bế tôi đi vào trong nhà, một lần nữa chàng trai lại lên tiếng nói chuyện với tôi.

_Cô đã ngồi ở đây bao lâu rồi ?

Phòng khách chìm trong ánh sáng dịu nhẹ của bóng đèn điện nhỏ. Trong phòng không có một bóng người.

Lấy tay dụi mắt, tầm nhìn bị che khuất trong mắt tôi bắt đầu tan đi.

_Đức Hải ! – Tôi bật thốt kêu lên nho nhỏ - Tại sạo anh lại ở đây vào giờ này ?

Vượt qua phòng khách, vòng về phía cuối phòng, Đức Hải leo lên cầu thang.

_Tại sao tôi lại không được ở đây ?

Đối với câu hỏi của tôi, Đức Hải cực kì không hài lòng. 

_Không….không ..có gì …! – Tôi lúng túng không muốn hỏi thêm gì nữa. 

Trốn tránh ánh mắt nhìn đăm đăm của Đức Hải, tôi nhắm tịt mắt lại, lông mi run run, răng cắn nhẹ vào môi.

Những giọt nước mưa đang rỏ từ tóc xuống má, xuống cổ, rồi thấm vào bộ quần áo ẩm ướt đang mặc trên người Đức Hải.

Một nửa thân người của tôi áp chặt vào ngực Đức Hải, xuyên qua bộ quần áo dính nước mưa, hơi ấm từ trong cơ thể Đức Hải truyền sang cơ thể tôi, trái tim Đức Hải đập bình ổn trong lồng ngực, hơi thở nam tính đang lan tỏa trong không khí.

Xa xa vọng lại những tiếng nước mưa rơi tí tách trên lá, rơi lộp bộp trên mái nhà và trên sân gạch. Tai tôi lắng nghe tiếng bước chân nhịp nhàng, lắng nghe nhịp đập trong trái tim Đức Hải, tự dưng lúc này tôi lại muốn ngủ một giấc.

Đồng hồ kêu tích tắc tích tắc, trời càng lúc càng trở về khuya, mưa rơi nặng hạt, gió va đập vào cánh cửa sổ quên chưa đóng khiến tôi bất giác giật mình mở mắt.

Hành lang trên lầu hai dài hun hút, thỉnh thoảng lại có một cơn gió lạnh thổi qua.

Tôi rùng mình run rẩy, nửa thân người nhích dần về phía lồng ngực ấm áp của Đức Hải. Lúc này ở bên cạnh hắn, tôi thấy mình được che chở và bảo vệ giống như một con chim bị thương đã tìm được tổ ấm cho mình.

Cánh cửa phòng ngủ được mở rộng ra hai bên.

Bên trong phòng tối om, bóng tối chập chờn lay động, những hình thù kì quái đang vươn dài cánh tay như muốn nuốt chửng lấy tôi và Đức Hải vào trong.

Tay tôi bất giác nắm chặt lấy vạt áo của hắn, miệng tôi rên lên nho nhỏ, mắt nhắm tịt lại, trái tim đập yếu ớt trong lồng ngực. 

Cảm nhận được sự sợ hãi của tôi, Đức Hải vỗ về an ủi:

_Cô đừng có sợ ! Tôi đang tìm công tắc đèn.

_Tạch !

Ánh sáng đèn điện tràn ngập khắp căn phòng. 

Từ từ, mí mắt tôi hé mở dần dần, trong một lúc tôi vẫn không thể thích ứng kịp được với thứ ánh sáng trong suốt màu đục sữa của chiếc bóng đèn treo ở giữa phòng, lông mày tôi cau lại, mắt mông lung mờ ảo nhìn khắp căn phòng.

Đức Hải đặt tôi ngồi ở mép giường.

_Cô nên nhanh đi thay bỏ bộ quần áo ướt này đi, nếu không cô sẽ bị cảm lạnh.

Tôi ngước mắt lên nhìn Đức Hải. 

Hắn đứng rất gần tôi, hơi thở nam tính và nóng ấm của hắn phả lên mặt tôi, hình bóng cao cao của hắn được bóng đèn điện phản chiếu nằm nghiêng trên nền gạch.

Nhiệt độ trong phòng rất lạnh, không khí căng thẳng và ngượng ngùng đang bao chùm lấy hai chúng tôi.

Tôi nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc.

_Cảm…cảm ơn anh !

_Cô đi thay quần áo đi !

Tôi loạng choạng đứng dậy, tay tôi nắm chặt lấy vạt áo, mí mắt cụp xuống. Cảm giác xấu hổ đang lan tỏa toàn thân. 

Một cô gái mặc quần áo ướt, đứng đối diện với một chàng trai trong một căn phòng riêng tư vào lúc đêm khuya thế này sẽ rất dễ gây hiểu lầm đối với mọi người xung quanh.

_Anh…anh cũng nên về phòng và thay quần áo đi ! - Tôi lúng túng bảo hắn, mắt không dám nhìn thẳng vào đôi mắt sáng và đang nhìn mình đăm đăm của hắn.

Đi lướt qua hắn, tôi tiến về phía tủ quần áo được kê gần sát vào tường. Mở cửa tủ, tôi chọn một bộ đồ mặc ở nhà.

Mặc dù không quay lại nhìn, tôi vẫn cảm nhận được có một đôi mắt đang dõi theo từng cử chỉ và hành động của mình. Thân hình tôi cứng ngắc, tôi luống cuống không biết mình nên làm gì vào lúc này. Tôi có nên đuổi hắn đi không ?

Quay người, tôi gượng gạo nở một nụ cười.

_Cũng…cũng đã khuya rồi….anh….anh…. ! – Tôi không thể nói nốt câu khi bắt gặp nụ cười dịu dàng, và đôi mắt quan tâm của hắn. 

Mặt tôi càng lúc càng đỏ, ý nghĩ ngượng ngùng và không tự nhiên đang bủa vây lấy tôi.

Nếu còn tiếp tục đứng ở đây, tôi sẽ tra tấn tinh thần đang hỗn loạn, và trái tim đang không ngừng tăng tốc của mình. 

Từng bước từng bước, Đức Hải chậm rãi tiến về phía tôi đang đứng.

Thân hình nhỏ bé của tôi thọt lõm ở giữa Đức Hải và chiếc tủ quần áo cao hơn một mét ở phía sau lưng. Một tay Đức Hải chống vào tủ quần áo ngang qua tai tôi, tay còn lại vẫn đút trong túi quần.

_Cô đang sợ tôi sẽ làm gì cô đúng không ?

Trong phòng im lặng như tờ. 

Tai tôi lắng nghe được tiếng nhịp đập trong lồng ngực của Đức Hải và của chính mình. Tôi sợ, rất sợ, sợ rằng tôi sẽ không thể giữ được tự chủ, sợ bản thân sẽ gục ngã trước sức hút chết người của Đức Hải.

Người con trai có vẻ bề ngoài hơn hẳn người thường, và có tính cách ngông cuồng giống như một con ngựa hoang này đã khiến tôi nhiều lúc lao đao khổ sở. Mối quan hệ giữa tôi và hắn là gì, tôi vẫn còn chưa xác định được. Tình cảm tôi dành cho hắn, tuy không phải là tình yêu, nhưng cũng không phải là tình bạn hay kẻ thù. Tôi nhận ra tôi đã thích hắn. 

Trong lúc tôi đang đau khổ vì thất tình thế này, tôi rất hoang mang và bối rối. Con đường mà tôi đang đi, không còn bằng phẳng giống như trước kia. Tiền đã không còn quan trọng với tôi nữa, tôi đã xếp nó vào vị trí sau cùng trong danh sách những việc mà tôi muốn làm.

Nhận ra tôi đang rơi vào trầm tư, Đức Hải vuốt nhẹ lên má tôi.

_Cô đang suy nghĩ gì thế ? 

Sự động chạm của Đức Hải khiến tôi giật mình, đôi mắt tôi nằm yên trong đáy mắt của Đức Hải.

_Không…không có gì.

Tay Đức Hải lướt nhẹ trên má, rồi chuyển xuống môi tôi.

_Tôi có thể hôn cô được chứ ? – Hắn khàn giọng hỏi tôi, đôi mắt đen thăm thẳm như trời đêm của hắn giờ trở nên trong suốt giống như những giọt nước đang lăn tròn trên những cành lá biếc.

Trời càng lúc càng mưa to, không khí đã lạnh thêm vài phần.

Ngoài ban công, gió đang lùa trên những chiếc lá, trên những bông hoa. Mưa đang tiếp thêm sức sống cho cây cối và hoa cỏ.

Tôi run bắn cả người, mắt mở to nhìn Đức Hải, cổ họng thều thào phát ra tiếng nói.

_Anh…anh đừng đùa nữa được không ? Anh thừa hiểu là hai chúng ta không thể nào trở thành tình nhân được. Tôi không hề yêu anh.

Nước mắt lăn dài trên má, tôi mệt mỏi và đau khổ nhìn hắn. Giờ phút này, tôi không muốn nghĩ gì cả, cũng không muốn đối diện với cuộc sống của chính mình. Tôi luôn ước sẽ có một mái nhà cho riêng mình, nhưng tôi đã quá ngây thơ khi không lường trước hết được mọi vất vả và đắng cay mà cuộc đời này mang lại cho tôi.

Tay Đức Hải buông thõng, miệng hắn nhếch lên một nụ cười nhạt, khuôn mặt lạnh băng phủ một lớp sương mỏng đang kết tinh lại.

_Cô thật tàn nhẫn ! – Hắn nghiến răng quát nhỏ - Dù tôi có cố gắng bao nhiêu đi chăng nữa, có làm mọi thứ cho cô, cô cũng không để ý đến tôi. Người mà cô chọn cuối cùng vẫn là anh trai tôi.

Tôi ngây dại đứng đó, dưới ánh đèn trắng toát, tôi như người mộng du đứng đờ đẫn, mạch chạy rần rật bên tai, cột sống như bị vô số cây kim từ từ châm vào, nhói lên, đau buốt…

_Tôi đã từng rất muốn hận cô, căm ghét cô, nhưng tôi không làm được. Tôi càng cố không nghĩ về cô, tôi lại càng muốn có cô nhiều hơn.

Đức Hải lạnh lẽo nói, tay lau đi hai dòng nước mắt trên má tôi.

Nước mắt rơi càng nhiều hơn trên gò má tôi.

Nhìn cơ thể lạnh run của tôi, Đức Hải thở dài.

_Cô đi thay quần áo và đi ngủ đi !

Mặc dù trong lòng đau đớn, vào có bao điều muốn nói với tôi, nhưng hắn đã cố gắng nén lại, cố gắng quay lưng bước ra khỏi phòng.

Khi cánh cửa phòng ngủ nặng nề được khép lại, tôi ngồi thụp xuống sàn nhà. Tôi khóc nức nở, khóc như mưa, toàn thân run lẩy bẩy. Đầu tôi đau quá, tôi không biết phải làm gì, không biết phải làm sao, tôi không biết gì cả. Tôi đã làm sai hết cả rồi. Từ lúc tôi nhận lời làm bạn gái giả của hắn, tôi đã vô tình làm tổn thương hắn, đã phá hỏng hết tất cả mọi thứ.

Một tia sáng vừa mới xẹt ngang qua bầu trời.

Tấm rèm cửa sổ đang bay phần phật trong gió.

Trong phòng, ngồi trên nền nhà lạnh lẽo, tôi vẫn gục mặt khóc nức nở.

Bên ngoài cánh cửa gỗ, có một chàng trai đang đứng, dáng vẻ cô đơn và buồn khổ.

Thời gian chầm chậm trôi, một ngày mới lại sắp bắt đầu.

Sáng sớm

Mây trắng bay, bầu trời trong xanh, ánh nắng chan hòa khắp muôn nơi, từng cánh hoa đang rực rỡ khoe sắc trong sương sớm.

Trên chiếc giường màu trắng kê ở gần cửa sổ.

Một cô gái nằm nghiêng, mái tóc màu đen buông xõa trên nền gối màu trắng, đôi lông mi thanh tú giống như một bông lúa nặng hạt uốn cong thỉnh thoảng lại run lên nhè nhẹ, đôi môi mỏng màu hoa sen hé mở, chiếc mũi thanh tú tì trên nền gối trắng tinh, hơi thở toát lên sức sống thanh xuân đang trong thời kì nở rộ.

Trong áng sáng dịu nhẹ của buổi sớm mai.

Khuôn mặt nhìn nghiêng của cô gái gái được bao phủ bởi một lớp sương mù màu trắng nhạt, từng làn khói mỏng manh đang tan dần đi. Vẻ đẹp của cô tựa như một bức tranh thủy mặc trong những câu truyện liêu trai.

Cả đêm hôm qua, tôi không không ngủ được. Bộ quần áo dính nước mưa, tôi đã lười không buồn thay. Những cơn ác mộng thỉnh thoảng lại chập chờn trong giấc ngủ. Tôi mơ thấy lúc mình còn thơ bé, mơ được cùng bạn bè đi bắt ốc mò cua, mơ được đi thả diều trên cánh đồng còn trơ gốc dạ vào buổi chiều lộng gió. Kí ức ngày xưa thật đẹp, thật hồn nhiên và trong sáng, tuy rằng thiếu thốn, nhưng vẫn thấy ấm áp và vui vẻ hơn hiện tại

Gió làm lay động tấm rèm cửa sổ, không khí tươi mát đang ùa vào trong phòng. 

Trên chiếc bàn gỗ nhỏ kê ở gần đầu giường, chiếc đồng hồ báo thức màu đỏ hình trái tim kêu tích tắc tích tắc, đang giục báo cô chủ nhỏ dậy lo chuẩn bị cho một ngày mới.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, ánh nắng dần lên cao.

Âm thanh ồn ào và náo nhiệt đã phá vỡ đi giấc ngủ yên bình của tôi. Từ từ, mí mắt hé mở dần dần, ánh sáng lung linh màu vàng hắt qua khung cửa sổ khiến tôi nheo mắt, vầng trán thanh tú hiện lên hai lớp nhăn mờ nhạt.

Lấy tay bóp trán, từ trong cổ họng phát ra mấy âm thanh rên nho nhỏ. Tôi hệt như một con mèo lười, không muốn động đậy cơ thể, mà chỉ thích nằm sưởi ấm dưới nắng mai.

Tầm mắt hướng đến chiếc đồng hồ màu đỏ hình trái tim luôn phát ra những tiếng kêu tích tắc tích tắc, được đặt trên chiếc bàn gỗ gần đầu giường. 

Thời gian trôi qua thật nhanh, mới đó mà đã hơn 9 giờ sáng rồi.

Giật mình, Tôi vội vã vén chăn sang một bên, rồi nhanh chóng rời khỏi giường.

Cánh cửa phòng tắm nặng nề bị mở sang một bên.

Vừa đánh răng vừa soi mình trong gương. Tôi phì buồn cười khi trông thấy khuôn mặt ngái ngủ, quầng mắt thâm đen, và mái tóc rối bù xù giống như lông nhím của mình.

Tất cả cũng chỉ vì một chữ tình. Chưa được nếm được một chút hương tình yêu, tôi đã phải đau khổ rơi lệ và khóc tủi một mình. Đầu xây xẩm, loạng choạng tôi muốn khụy ngã xuống sàn nhà. Lấy tay sờ trán, trán tôi nóng quá, cơ thể tôi ngây ngấy sốt. 

Cố gắng lê tấm thân mệt mỏi ra phòng ngủ, tôi ngã phịch xuống giường. Chui vào chăn, tôi muốn nhắm mắt ngủ tiếp, tôi đã mệt mỏi quá rồi.

Sáng nay, không có ai vào đánh thức tôi dậy, cũng không thấy thằng bé đến làm phiền tôi như mọi khi. Không biết mọi người trong nhà đang làm gì, họ có còn nhớ đến sự có mặt của tôi trong gia đình không, hay là họ đã quên tôi rồi.

Tôi tủi thân rơi nước mắt, từng giọt từng giọt lăn dài xuống má. Không có nỗi đau nào bằng cảm giác mình đang bị bỏ rơi, và không được ai quan tâm đến. Nếu là trước đây, tôi sẽ không khóc, không buồn khổ vì cô đơn, nhưng kể từ lúc Đức Tiến mang tôi sang đây, dạy cho tôi hiểu gia đình là thế nào, tôi đã không thể sống vô tình giống như ngày xưa.

Một cơn gió mang theo hơi sương lùa vào phòng.

Tôi run run kéo chăn cao lên đến cổ, đôi môi nhợt nhạt, cổ họng khô khốc, nhiệt độ trong cơ thể càng lúc càng cao, lý trí tôi đang trở nên mơ hồ. 

Căn phòng vẫn im lìm chìm trong ánh sáng vàng rực của một ngày mới.

Ngoài ban công, cây cảnh, hoa lá đang rung rinh khoe sắc trong nắng. Sau cơn mưa đêm hôm qua, mọi thứ đều được hồi sinh.

_Cạch ! - Cánh cửa phòng hé mở.

Tiếng dẹp lê khua lẹt quẹt trên nền gạch men. Từng bước từng bước đang tiến dần về chiếc giường tôi đang nằm.

Tôi yên lặng lắng nghe, lòng thấp thỏm chờ mong người đàn ông mà tôi yêu xuất hiện trong tầm mắt mình. Tôi hy vọng, rất hy vọng người đó lắng nghe được lời khẩu cần và ước nguyện của tôi. Dù người đó thương hại tôi cũng được, chỉ cần người đó chịu đến thăm tôi, quan tâm đến tôi là tôi đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Trên đời này, có mấy ai có thể trở nên hoàn mỹ, tôi không còn muốn cầu toàn nữa. 

Đến gần giường, người đó dừng lại, tiếng thở dài thay thế cho tiếng lẹt quẹt của chiếc dép lê.

Hiếu kì, tôi mở mắt ra nhìn. 

Trong nắng vàng, người đó xuất hiện rực rỡ như ánh nắng mặt trời. Nắng đang bao trùm lên bộ quần áo mà người đó đang mặc, lên khuôn mặt đẹp trai lạnh băng, lên mái tóc màu vàng nhạt lấp lánh như ánh sao Kim.

Tôi giật mình, mắt ngơ ngác mở to, lồng ngực tôi co thắt. Vậy là người mà tôi mong đợi đã không hề xuất hiện, còn người tôi muốn trốn tránh cứ mãi nằm trong tầm mắt tôi.

Đức Hải nhìn tôi, đôi mắt buồn thăm thẳm, chỉ có sau một đêm trông hắn càng trở nên ưu sầu và cô đơn. Hắn đã biến thành một thứ ảo ảnh xa vời khó nắm bắt. Hắn đang đứng rất gần tôi, nhưng tôi mãi mãi vẫn không thể hiểu được hắn, không thể dung nạp được tình cảm của hắn dành cho tôi. Phải chăng tôi quá ích kỉ, quá vô tình nên chỉ quan tâm đến suy nghĩ và cảm giác của chính bản thân mình ?

_Cô dậy ăn sáng đi ! 

Đức Hải lên tiếng phá vỡ đi sự im lặng giữa hai chúng tôi, giọng hắn thờ ơ lạnh lẽo hệt như nước mưa hòa lẫn với sương đêm.

_Tôi…tôi không đói ! – Tôi thều thào đáp đáp lại lời hắn, thanh âm nhỏ bé văng vẳng đập trong vách núi, bị vực sâu đen ngòm nuốt trọn.

_Cô đã ngủ mất nửa ngày. Ngủ nhiều không tốt cho sức khỏe. – Đức Hải cau mày nhìn tôi, hắn không hài lòng khi trông thấy điệu bộ mệt mỏi và uể oải của tôi.

Tôi gượng gạo nở một nụ cười, mặt đỏ gay vì sốt, đầu càng lúc càng nặng.

_Tôi..tôi rất buồn ngủ….anh…anh đi đi…tôi không muốn dậy vào lúc này.

Nói xong , tôi nặng nề nhắm mắt lại. Tôi không có dũng khí đối diện với hắn, cũng không dám nhìn hắn thêm một lúc nào nữa, tôi thấy có lỗi với hắn. 

Không hiểu nỗi đau trong lòng hắn, có nhiều như nỗi đau trong lòng tôi không, nhưng mà tôi vẫn cảm nhận được một phần cảm giác thống khổ khi yêu mà không được người mình yêu đáp lại. Tôi và hắn đều là người đến sau, trong khi tôi trao trọn tình yêu của mình cho Đức Tiến, hắn lại coi tôi là người thế thân cho vợ hắn, Đức Hải yêu tôi nhưng tôi không thể đáp lại tình yêu của hắn. Thôi thì, tôi và hắn coi như có duyên mà không có phận, tôi đành phải sống tàn nhẫn và vô tình với hắn, tôi không muốn làm khổ hắn, cũng như không muốn làm khổ chính bản thân mình.

Nắng đã lên cao, căn phòng tràn ngập ánh nắng của mặt trời.

Đức Hải chú ý đến khuôn mặt đỏ gay của tôi.

_Khánh Băng ! Khánh Băng ! Cô không sao chứ ?

Tôi ú ớ trong miệng, mí mắt nặng trĩu. Tôi rất muốn mở mắt ra nhìn hắn, mỉm cười với hắn và nói rằng mình không sao nhưng tôi không làm được.

_Khánh Băng !

Thấy tình trạng sức khỏe của tôi không được khỏe mạnh giống như bình thường, Đức Hải ngập ngừng chạm tay vào trán tôi.

Người tôi giờ giống như một cái lò lửa.

_Nóng quá ! – Đức Hải hốt hoảng kêu lên. – Cô đã dầm nước mưa vào tối hôm qua bao lâu, mà đến nông nỗi này ?

Tai tôi ong ong, những bánh xe nặng nề đang xay ù ù bên tai tôi. Đầu tôi đang có hàng vạng hàng nghìn những nhát búa đánh mạnh vào.

_Cô nằm yên ở đây, để tôi đi gọi người.

Đi ra đến cửa phòng, Đức Hải quay lại nhìn tôi. Trong một thoáng, suy nghĩ của hắn đã hoàn toàn biến chuyển. Hắn lo lắng cho tôi, nhưng lại không muốn tôi ở đây để dưỡng bệnh.

Bước nhanh đến gần giường, vén chăn sang một bên, hắn bế tôi lên.

Tôi yếu ớt mở mắt ra nhìn hắn, miệng thều thào mấp máy.

_Anh…anh…muốn gì ?

_Đưa cô đến bệnh viện ! – Vừa đi Đức Hải vừa trả lời tôi, đôi mắt thương xót của hắn không rời khỏi khuôn mặt vì sốt mà đỏ gay của tôi.

Tôi gắt gao nắm chặt lấy vạt áo của hắn.

_Không…không cần đâu….Tôi..tôi không muốn đi bệnh viện.

_Cô đừng ương bướng nữa, cô không thấy mình đã sốt đến thần trí mơ hồ rồi sao.

Đức Hải bế tôi đi xuống lầu.

Hai chị giúp việc cùng thằng bé kinh ngạc nhìn hai chúng tôi.

Đang ngồi trên ghế sô pha, thằng bé vội đứng dậy, nó tiến nhanh về phía hai chúng tôi, miệng hỏi.

_Có chuyện gì thế hả chú ? Chị Khánh Băng bị làm sao thế ?

_Cô ấy bị sốt, chú định đưa cô ấy đến bệnh viện.

Hai chị giúp việc nghe Đức Hải nói sơ qua về tình hình bệnh tình của tôi, hai chị cuống lên.

_Sao cô ấy lại bị sốt ? – Chị Lê lẩm bẩm hỏi nhỏ trong miệng.

_Nếu thế, cậu hãy nhanh đưa cô ấy vào bệnh viện đi ! – Chị Phương sốt ruột giục Đức Hải.

Thằng bé chạy theo Đức Hải.

_Chú có thể cho cháu đi cùng chú đến bệnh viện được không ?

Sợ Đức Hải từ chối không cho mình đi, thằng bé nói thêm.

_Cháu sẽ không làm gì đâu, đến bệnh viện cháu sẽ ngoan ngoãn ngồi im một chỗ. Chú cho cháu đi chú nhé, nếu phải ở nhà cháu sẽ không yên tâm.

Đức Hải đang lo lắng cho tôi, nên không còn tâm trí để ý đến chuyện khác. 

_Thôi được rồi, nhưng cháu phải hứa nhớ là không được quậy phá và đi lung tung.

_Cháu hứa ! – Thằng bé vui mừng nói ngay.

Hai chị giúp việc mở cổng cho Đức Hải và thằng bé.

Chiếc xe mui trần màu đỏ của Đức Hải đang đậu trước cổng. 

Cẩn thận đặt tôi ngồi lên xe, lấy áo khoác đắp lên người tôi, Đức Hải nhấc thằng bé ngồi ở hàng ghế sau.

_Cô ấy sẽ không sao chứ ? – Chị Phương sụt sịt hỏi.

_Cô ấy sẽ không sao đâu.

Đức Hải mặc dù trong lòng lo lắng, nhưng bên ngoài hắn vẫn cố trấn tĩnh và tỏ vẻ như không có chuyện gì quá nghiêm trọng.

Chiếc xe phóng vụt đi, hai chị giúp việc đứng trước cổng nhìn theo.

Tôi nửa tỉnh nửa mơ, đầu dựa ra sau ghế, cả cơ thể đau như ai dần. Nếu tối hôm qua, tôi thay bỏ bộ quần áo ướt ra khỏi người, tôi sẽ không bị sốt cao. Bây giờ, dù tôi có hối hận cũng đã muộn mất rồi. 

Thằng bé lay nhẹ vào vai tôi.

_Chị Khánh Băng !

Tôi mệt mỏi không thể mở miệng ra để trả lời thằng bé.

Đức Hải nhắc nhở thằng bé.

_Cháu hãy để cho cô ấy ngủ, cô ấy hiện giờ rất mệt mỏi, cô ấy sẽ không thể trả lời cháu đâu.

_Cháu biết, nhưng thấy chị ấy vật vờ giống như một khúc cây, cháu lại sợ chị ấy sẽ mê man không tỉnh.

Đức Hải tái mét mặt, đôi mắt hốt hoảng nhìn tôi, tay siết chặt vào vô lăng tay lái.

Trên đường đến bệnh viện, hai chú cháu căng thẳng quan sát tôi, cả hai đều lo lắng cho tôi. 

Ngồi trên ghế xe, tôi rất cảm động, nước mắt bất giác lăn dài trên má. Dù nỗi đau trong lòng vẫn chưa hề vơi, nhưng tình người ấm áp của cả hai đã xoa dịu đi một phần nào đó cô đơn trong lòng tôi.

Đến bệnh viện, Đức Hải nhanh chóng hối thúc bác sĩ và y tá tiến hành khám bệnh và tiêm thuốc cho tôi. 

Giọng nói cao và trầm của hắn vang khắp hành lang của bệnh viện, khiến mọi người xung quanh chú ý đến hắn. Họ tò mò và hiếu kì nhìn hắn. Lúc đầu họ không nhận ra hắn là ai, nhưng ngay sau đó họ phát hiện ra hắn là minh tinh Trương Đông Hải.

Họ sung sướng hét gọi tên hắn, vây lấy hắn vào giữa, họ chụp ảnh, đặt cho hắn nhiều câu hỏi, xin chữ kí của hắn.

Đức Hải phiền chán và bực mình nhìn đám đông đang vây quanh lấy mình. Ngay lúc này, hắn rất muốn mình chỉ là một người bình thường, tâm trạng hắn đang rối bời, đang hỗn loạn, hắn không còn tâm trí để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh.

Thằng bé sợ hãi nắm chặt lấy tay của hắn, mắt nó đề phòng nhìn đám đông đang vây quanh lấy nó và Đức Hải vào giữa.

Đức Hải đưa ngón trỏ lên miệng, hắn “suỵt” một tiếng.

Đám đông đang ồn ào, lập tức trở nên tĩnh lặng, mệnh lệnh của hắn giống như thánh ban chiếu chỉ.

_Mọi người có thể im lặng được không ? Vợ chưa cưới của tôi, đang được bác sĩ và y tá khám bệnh ở trong kia.

Lập tức, đám đông hiểu được nguyên nhân vì sao hắn lại muốn họ giữ im lặng và đừng làm ồn.

Vì tôn sùng hắn, kính hắn như thần, họ đưa mắt bảo nhau nên tôn trọng sự nghỉ ngơi của tôi.

Khóe môi hắn nhếch lên, khuôn mặt hắn lạnh lùng nhìn bọn họ. Trong mắt hắn, họ chẳng qua chỉ là một đám đông phiền nhiễu và không có một chút giá trị. Hắn chỉ làm việc mà hắn thích, hắn không bao giờ coi trọng sự hữu danh vô thực mà người khác mang lại cho hắn.

Tôi ngủ đến hơn ba giờ chiều mới tỉnh dậy, đầu tôi nặng trĩu, cơ thể đau nhức, môi khô nức nẻ, cổ họng khô khốc, tôi rất muốn uống nước. Chỉ nằm trên giường bệnh có nửa ngày, tôi lại tưởng mình đã nằm liệt giường ba tháng.

_Hay quá ! Chị đã tỉnh lại rồi ! – Thằng bé sung sướng reo lên.

Tôi mờ mịt quay sang nhìn thằng bé.

_Cô đã tỉnh rồi sao ? – Đức Hải quan tâm hỏi tôi.

Lúc này, tôi mới biết được trong phòng ngoài tôi và thằng bé, còn có cả Đức Hải.

_Tôi đã ngủ mất bao lâu rồi ? – Tôi thều thào hỏi.

_Cô đã ngủ được hơn sáu tiếng.

Tay bóp chán, đầu tôi mơ hồ cố nhớ lại chuyện xảy ra vào sáng nay.

Nhìn căn phòng bệnh toàn màu trắng, và đượm nồng mùi thuốc sát trùng, tôi nhăn mặt.

_Tại sao tôi lại đang ở trong bệnh viện ?

_Cô bị sốt cao, nên tôi đã đưa cô vào đây.

Tôi vén chăn sang một bên, tay chống xuống nệm.

Nhìn ra được ý định muốn ngồi dậy của tôi, Đức Hải vội đỡ lấy tôi, rồi nâng tôi ngồi dựa vào thành giường.

_Tôi muốn về nhà. – Tôi suy yếu nói ra yêu cầu của mình.

_Không được ! – Đức Hải dứt khoát đáp – Cô đang bị bệnh, cô cần phải ở đây để bác sĩ và y tá chăm sóc.

_Tôi không muốn ở lại đây, tôi ghét bệnh viện.

_Nếu cô ghét bệnh viện, cô nên nhanh chóng dưỡng bệnh cho mau khỏe để về nhà.

Tôi bực mình nhìn Đức Hải. Nghe hắn nói, tôi thầy mình chẳng khác gì một đứa trẻ con đang làm nũng khi ốm đau.

_Tôi thật sự không sao đâu, chỉ hơi bị sốt nhẹ thôi.

_Cô đừng nói nhiều nữa, tôi bảo cô ở lại đây thì cô hãy nghe lời đi.

Đặt tay lên trán tôi, hắn nhẹ giọng hỏi.

_Cô có muốn ăn gì không ?

Tôi lắc đầu đáp.

_Tôi không muốn ăn gì cả. Anh cho tôi về nhà đi !

Đối với yêu cầu vô lý của tôi, Đức Hải cực kì không hài lòng.

_Cô có biết cô sốt hơn 40 độ C không, mà cô cứ nằng nặc đòi về. Nếu tôi không sớm phát hiện ra cô bị sốt, cô có thể bị hôn mê bất tỉnh. Đừng ương bướng nữa, nghe lời tôi ở lại đây dưỡng bệnh đi.

Thằng bé phụ họa theo Đức Hải.

_Chú Đức Hải nói đúng đó chị ! Chị ở lại đây dưỡng bệnh đi, khi nào chị khỏi em sẽ xin chú ấy cho chị được xuất viện.

Tôi mở to mắt nhìn chú cháu nhà họ Trương. Tôi rất muốn cười to vì cách nói của thằng bé, hình như nó đã đề cao Đức Hải quá rồi. Thằng bé cho rằng Đức Hải là chủ nhân của bệnh viện này chắc, nếu tôi không muốn ở lại đây, thì ai có thể giữ lại được tôi.

Nhìn khuôn mặt phụng phịu, giận dỗi của tôi, Đức Hải vỗ về.

_Đừng có giận dỗi nữa ! Cô đã nhịn ăn gần cả ngày hôm nay, cô có muốn ăn gì không ?

_Tôi…tôi không muốn ăn !

Cổ họng tôi đắng chát, ốm đau khiến khẩu vị của tôi mất hẳn. Chỉ cần nghĩ đến thức ăn, là tôi lại thấy dạ dày nôn nao muốn nôn.

_Không ăn gì, cô làm sao có thể nhanh khỏi bệnh. Cô muốn nằm ở đây một tháng chứ gì ?

Đức Hải nói chuyện với tôi, chẳng khác gì đang nói chuyện với một hài tử mới lớn.

Tôi vừa bực mình, vừa buồn cười muốn mắng hắn một trận. 

Tôi dù thật sự là một đứa trẻ con, hắn cũng phải chừa một chỗ trống cho tôi chui xuống chứ ?

_Tôi không cảm thấy đói.

Tay tôi run run chạm vào chiếc cốc nước ở trên chiếc bàn gỗ kê ở gần đầu giường.

Đức Hải nhanh chóng lấy giúp tôi.

_Cảm…cảm ơn ! 

Tôi ngượng ngùng đón lấy cốc nước. Cho lên môi, tôi nhấp từng ngụm nhỏ. Nước đã giúp tôi thấy khá hơn nhiều, cổ họng tôi không còn khô khốc nữa.

_Cộc ! Cộc !

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, khiến tôi, thằng bé và Đức Hải giật mình nhìn ra cửa.

_Vào đi ! – Đức Hải lên tiếng.

Hai chị giúp việc mở cửa, rồi bước vào trong.

Tôi rất vui và cảm động, khi được hai chị đến thăm.

Chị Phương và chị Lê mỉm cười chào ba chúng tôi.

_Em thấy trong người thế nào rồi ? – Chị Lê dịu dàng hỏi tôi.

_Em thấy khá hơn rồi. – Tôi mỉm cười đáp lại lời chị nói.

_Em chịu khó nghỉ ngơi và tĩnh dưỡng cho mau khỏe, mới có nằm viện nửa ngày mà trông em hốc hác và xanh xao quá.

Mắt tôi đỏ hoe, mũi tôi nghèn nghẹn. Từ lúc sống tại nhà Đức Tiến, tôi đã được gặp những con người tốt bụng và thân thiện. Nhờ có họ, tôi đã có cảm giác mình đang có một gia đình.

Chị Phương nắm lấy tay tôi.

_Chị đã nấu cháo, em có muốn ăn không ?

Tôi định lắc đầu cự tuyệt, nhưng khi nhìn vào đôi mắt lo lắng và quan tâm của hai chị, và khuôn mặt trầm trọng của Đức Hải, tôi lại không thể cất nổi nên lời, cuối cùng tôi gật đầu đồng ý.

_Vâng, cảm ơn chị.

Chị Phương và chị Lê vui mừng, lấy cháo cho tôi ăn. 

Đức Hải mỉm cười hài lòng, khuôn mặt hắn đã xuất hiện mấy tia sáng ấm áp. 

Thằng bé ngồi trên mép giường, nó cười vui vẻ với tôi.

Mắt tôi ươn ướt, lòng tôi xốn xang. Tôi chưa từng có người thân, chưa từng được nhiều bạn bè thăm hỏi khi tôi ốm đau, nhưng ngày hôm nay, trên một đất nước xa lạ, tôi đã không còn cô đơn và lạc lõng nữa.

Chị Lê bưng bát cháo trên tay, múc một thìa cháo, chị nhẹ giọng bảo tôi.

_Ăn đi cho nóng !

_Để…để em tự ăn được rồi ! 

Tôi xấu hổ đỏ mặt, tôi không quen được người khác hầu hạ đến tận răng thế này.

_Ăn đi, đừng ngại ! Em đang bị ốm, chị bón cháo cho em ăn thì có sao đâu ?

_Ơ, dạ…! – Tôi lúng túng, tay nắm chặt lấy mép chăn.

Đức Hải cầm lấy bát cháo trên tay Chị Lê.

_Để tôi bón cho cô ấy ăn.

Tôi sững sờ mở to mắt nhìn hắn. Tôi không dám tin những gì mà mình vừa mới nghe được.

Hắn..hắn có đùa tôi không ? Tại sao hắn lại có ý nghĩ kì cục là muốn bón cháo cho tôi ăn ?

Chúa ơi ! Chắc là tôi điên mất, giả làm bạn gái của hắn đã khiến tôi thảm lắm rồi, nay còn để hắn bón cháo cho tôi ăn, tôi làm sao có thể chịu đựng nổi.

Trong phòng im lặng như tờ.

Hai chị giúp việc, cùng với thằng bé đều ngơ ngác nhìn hắn. 

Chị Lê và chị Phương hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa tôi và hắn, nên họ không phản đối việc hắn muốn bón cháo cho tôi ăn.

Thằng bé mắt giễu cợt nhìn tôi, hình như trong mắt nó tôi chẳng khác gì một đứa con nít, nên mới phải để người khác bón cho ăn.

Tôi vội xua tay bảo hắn.

_Không…không cần…tôi…tôi có thể tự ăn được.

Tay tôi vươn ra, tôi muốn đón lấy bát cháo trên tay hắn.

Đức Hải xa xầm mặt, mắt hắn nghiêm khắc nhìn tôi.

_Cô ngồi im ở đấy đi ! 

Hắn chiếm ngay chiếc ghế mà chị Lê vừa mới đứng lên.

Múc một thìa cháo, hắn chìa trước mặt tôi.

Mặt tôi giờ đỏ gay như gấc chín, lòng tôi không ngừng gào thét. 

Được hắn chăm sóc và quan tâm thế này, tôi rất cảm động. Nhưng trời ạ ! Hắn có cần làm quá đến mức độ này không ?

Thằng bé thích thú nhìn tôi, mắt nó không cần che dấu vẻ giễu cợt dành cho tôi.

Hai chị giúp việc che miệng cười thầm.

Tôi xấu hổ quá độ, ngay lúc này, tôi muốn tìm ngay một khe nẻ rồi chui xuống.

_Nào, há miệng ra ! 

Đức Hải không thèm quan tâm đến cảm giác xấu hổ của tôi, hắn một mực muốn bón cháo cho tôi ăn bằng được.

Tôi nhăn mặt, miệng méo xệch, người tôi run run vừa vì tức giận vừa ngại ngùng không dám nhìn ai.

_Nếu chị ấy không ăn, chú để cháu bón cho chị ấy ăn thay chú.

Thằng bé trêu nghẹo tôi, miệng nó cong lên thành một nụ cười.

Tôi nghiến răng nhìn thằng bé. Nếu tôi khỏe mạnh, và không sợ mọi người ở đây chê cười, tôi đã xông lên và dạy cho thằng bé hay coi thường tôi một trận rồi.

_Cô muốn tự mình ăn, hay là tôi phải cưỡng ép cô mới chịu ăn ?

Tôi tức giận nghĩ thầm, đây chẳng phải cưỡng ép thì là gì ? Người ta đã không muốn, mà còn cứ cố ép người ta phải ăn mãi ? 

Lợi dụng cơ hội tôi mở miệng ra định nói gì đó, hắn đút ngay một thìa cháo vào miệng tôi.

Tôi nghẹn họng trân trối nhìn hắn, mặt tôi từ đỏ bừng biến thành đỏ rực như lửa vì giận.

Hai chị giúp việc không nhịn được cười trước cảnh bón cháo của hai chúng tôi. 

Đứng ở giữa phòng, họ bịt chặt miệng, mắt họ nheo lại, còn hơi thở phập phồng. Nếu không phải vì có mặt Đức Hải ở đây, thế nào họ cũng đã cười thành tiếng rồi.

Thằng bé chống tay vào cằm, nó chăm chú nhìn tôi và Đức Hải, nụ cười nửa miệng của nó không bao giờ dứt.

Đôi mắt thằng bé long lanh rực sáng, hình như nó đang suy nghĩ và tính toán điều gì đấy, nên thỉnh thoảng mắt nó lại ánh lên những tia nhìn lạ thường.

Người khổ nhất ở đây là tôi. Chẳng những không thể từ chối được sự cưỡng ép của Đức Hải, tôi còn phải ngoan ngoãn ăn từng thìa cháo do hắn bón. 

Hu hu hu ! Tôi muốn khóc to vì sợ. 

Giờ tôi mới hiểu, Đức Hải dù có đối xử tốt với tôi, tôi cũng phải hoảng hốt mà tránh xa.

Không hiểu do tâm trạng tôi đang vui, hay là do tôi cảm động trước tấm lòng của mọi người dành cho mình, nên tôi đã cố gắng ăn hết bát cháo do Đức Hải bón, uống số thuốc do hắn đưa, và ngoan ngoãn đi ngủ theo lời yêu cầu của hắn.

Cảm giác được người khác quan tâm chăm sóc thật ấm áp và hạnh phúc, những giọt nước mắt chan chứa đầy tình người đã không ngừng lăn dài trên má tôi.

Dù người đàn ông mà tôi yêu, vẫn chưa thấy xuất hiện, nhưng nhờ có họ, tôi đã phần nào nguôi ngoai đi những mất mát và tổn thương trong lòng. 

Từng giây từng phút từng giờ, tôi đều mong ngóng, đều gọi thầm tên của Đức Tiến, đều cầu mong hắn nhanh đến thăm tôi. 

Tôi nhớ hắn quá, đau khổ quá ! Tôi biết phải làm sao bây giờ ? Tôi có nên hy vọng vào tình cảm của hắn dành cho tôi không, hay là tôi nên quên hắn đi ?

Đức Hải ngồi im lặng bên cạnh tôi, đôi mắt đen thăm thẳm như trời đêm của hắn nhìn tôi không rời mắt.

Tay hắn siết chặt lấy tay tôi, hắn cảm nhận được suy nghĩ trong đầu tôi, cũng đoán được ước muốn của tôi lúc này là gì ?

Lòng hắn cũng đau đớn và thống khổ không khác gì tôi. 

Cảm giác yêu mà không được yêu thật không dễ chịu gì.

Trong giấc ngủ chập chờn, tôi nghe được thở dài não nề và mệt mỏi của hắn, cảm nhận được bàn tay nóng ấm của hắn đang siết lấy tay tôi.

Tôi thì thầm hàng vạn hàng nghìn câu xin lỗi hắn, tôi mong hắn có thể tha thứ cho tôi, cũng mong hắn có thể tìm được một người con gái yêu hắn thật lòng.

Hai ngày trôi qua, tôi ốm yếu nằm ở trên giường bệnh.

Là một cô gái khỏe mạnh, ưa hoạt động và ưa quậy phá, nay chỉ có thể đi loanh quanh ở trong phòng bệnh, ăn uống đều có người hầu, đi đâu hay làm gì cũng phải báo cáo và nhận được sự cho phép của Đức Hải, tôi thấy tù túng, khó chịu.

Ban đêm tôi khóc thầm một mình, giọt nước mắt lăn dài trên má, lòng đau đớn không ngừng gọi thầm tên của Đức Tiến.

Tôi không hiểu, thật sự không hiểu, tại sao tôi đã bị ốm hai ngày rồi, mà hắn không chịu đến thăm tôi, cũng không gọi điện thoại thông báo một tiếng với tôi rằng hắn đang bận làm việc, hay phải đi xa nên không thể đi được.

Chỉ cần hắn nói cho tôi rõ lý do vì sao, tôi sẽ không hận và không thất vọng vì hắn nhiều như thế này.

Tôi đã khóc, khóc rất nhiều. Tôi không thể ngủ được, lúc nào cũng nghĩ về hắn, cũng tự hỏi bản thân mình đã làm gì sai, mà hắn lại không thèm chú ý đến sự sống chết của tôi.

Chẳng lẽ, hắn thật sự không cần tôi nữa, cũng không còn thích tôi nữa ? Nay vợ hắn về rồi, nên hắn muốn quay lại với cô ấy.

Ngồi trên giường bệnh, tôi ngẩn ngơ ngắm quang cảnh ở bên ngoài.

Nhìn những đám mây trắng đang bay lững lờ trên bầu trời, tôi đã ví mình giống như một con chim nhỏ đang bị nhốt trong lồng. Tôi không còn tự do để làm những gì mà tôi thích nữa.

Quá tập trung vào suy nghĩ của bản thân, nên tôi không hay là có một người vừa mới mở cửa bước vào phòng.

Bước chân của người đó rất nhẹ, dáng vẻ cô đơn và ưu phiền. 

Thấy tôi ngẩn ngơ ngắm cảnh đến quên cả hiện tại, khuôn mặt người đó trầm xuống, đôi mắt buồn bã nhìn tôi như sợ tôi sẽ tan biến vào khoảng không trước mặt.

Đến gần cửa sổ, người đó dừng lại.

Cảm nhận được hơi thở, và mùi nước hoa trên cơ thể của một người đàn ông đang đứng ở gần mình, tôi lúc này mới giật mình ngước mắt nhìn người đó.

_Chào…chào anh ! – Tôi gượng gạo nở một nụ cười.

Đức Hải chầm chậm quay lại nhìn tôi.

Hắn im lặng không lên tiếng, hắn nhìn sâu vào đôi mắt đỏ hoe vì khóc của tôi.

Một lúc lâu sau đó, hắn mới lên tiếng.

_Cô đã khóc ?

Tôi cụp mắt xuống, nụ cười trên môi tôi vụt tắt. 

_Cô nhớ anh trai tôi nhiều đến thế kia à ?

Hắn đau khổ hỏi tôi, thanh âm lạc lõng bơ vơ.

Tôi không thể trả lời hắn, cũng không biết nói gì mới phải.

Nhìn người mà mình yêu ngày ngày xuất hiện trong tầm mắt của mình, nhưng lúc nào cũng nhớ cũng mong ngóng về một người đàn ông khác, có lẽ hắn đã đau đớn và khổ sở nhiều lắm. 

Tôi đã sát muối nhiều vào nỗi đau trong lòng hắn rồi, tôi không thể khiến hắn bị tổn thương và đau đớn hơn nữa.

Tôi rất muốn mình biến mất, hay ít ra có thể rời khỏi đây. Nếu tôi có thể làm được thế, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.

Đức Tiến có yêu tôi không, tôi vẫn còn chưa biết rõ. Tôi luôn hy vọng vào tỉnh cảm của hắn, để rồi phát hiện ra một sự thật phũ phãng rằng, hắn chỉ coi tôi là người thế thân của vợ hắn.

Còn Đức Hải, tôi có thích, nhưng không phải là yêu. 

Phải đối diện với Đức Hải hàng ngày, được hắn quan tâm và chăm sóc tôi rất cảm động, tôi rất muốn có thể trở thành bạn tốt của hắn, nhưng thấy hắn u buồn, tôi không thể chịu đựng được.

Mấy ngày hôm nay, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Có lẽ tôi nên biến mất, tôi nên trở về Việt nam, tôi nên trả lại cuộc sống yên bình cho anh em nhà họ Trương. 

Đức Hải ngồi xuống mép giường, tay hắn nâng cằm tôi lên.

_Cô lại muốn làm gì nữa ?

Mắt tôi đỏ hoe, tôi nghẹn ngào muốn khóc. Tôi khổ tâm quá !

Đức Hải thở dài, tay hắn lau đi hai dòng lệ trên má tôi.

_Sao cô hay khóc như thế ? Tôi còn nhớ trước kia cô hay cười lắm kia mà.

_Xin…xin lỗi…! 

_Cô không cần phải xin lỗi, cũng đừng cảm thấy có lỗi với tôi. – Đức Hải dịu dàng vỗ về an ủi tôi – Tất cả đều là do tôi tự nguyện, tôi yêu đơn phương cô.

Tôi bật khóc nức nở, càng nghe hắn nói tôi càng thấy khổ sở.

Đức Hải vỗ nhẹ lên vai tôi, hắn kéo tôi vào lòng.

_Cô đừng khóc nữa có được không ? Nhìn cô khóc, lòng tôi đau như cắt. Tôi không muốn nhìn thấy người con gái mình yêu phải khóc và rơi lệ vì tôi.

Tôi khóc thút thít trong vòng tay hắn, mắt tôi nhắm lại, mũi tôi cay cay. 

Tiếp xúc càng nhiều với Đức Hải, tôi càng hiểu hắn nhiều hơn. Hắn là một kẻ ngoài lạnh trong nóng, hắn không sống bất cần đời như tôi đã lầm tưởng, hắn luôn biết cách quan tâm và lo lắng đến người thân của mình.

Tôi đã khóc trong lòng hắn rất lâu, nước mắt tôi làm ướt đẫm ngực áo của hắn. 

Mọi ngôn từ giữa tôi và hắn không còn ý nghĩa nữa, chúng tôi hiểu nhau, biết trong lòng đối phương đang nghĩ gì. 

Hai chúng tôi tuy không thể đến với nhau, nhưng tình cảm trong sáng và thuần khiết dành cho nhau vẫn không bao giờ mất.

_Cạch !

Cánh cửa phòng hé mở, từ bên ngoài Đức Tiến bước vào phòng đúng lúc hai chúng tôi đang ôm nhau.

Đức Hải và tôi ngồi quay lưng lại với Đức Tiến, nên không phát hiện ra sự có mặt của hắn ở trong phòng.

Đức Tiến xa xầm mặt nhìn hai chúng tôi, môi hắn mím chặt, còn mắt hắn đỏ rực lửa. 

Bộ quần áo mặc trên người hắn cũng không được chỉnh tề và chỉn chu giống như hàng ngày, mái tóc hắn rối bù vì gió, còn khuôn mặt mệt mỏi và hốc hác, hai hôm nay hắn không thể ngủ được.

Tay hắn nắm chặt, hắn dợm bước muốn đi ngay ra khỏi phòng để khỏi phải chứng kiến cảnh ôm ôm ấp ấp của hai chúng tôi, nhưng hắn không làm được.

Hắn đứng chôn chân một chỗ, hắn trừng trừng nhìn chúng tôi không rời mắt, cuối cùng hắn cũng lên tiếng.

_Hai người đã ôm nhau đã đủ chưa ? 

Hắn nghiến răng quát nhỏ, thanh âm giống như một con thú đang bảo vệ lãnh thổ và vợ con của mình.

Đức Hải và tôi giật mình buông nhau ra.

Tôi kinh hoàng nhìn Đức Tiến đang đứng ở giữa phòng, cơ thể tôi đông cứng, nước mắt tuôn như mưa.

Đức Hải cố nén nỗi đau đớn đang giằng xé ở trong lòng, hắn loạng choạng đứng lên.

Hắn hiểu, một khi Đức Tiến đã chịu xuất hiện, tôi sẽ không còn là của riêng hắn nữa, ngay cả cơ hội chăm sóc cho tôi cũng gần như không có.

_Anh đã về ? 

Đức Hải nhếch mép lạnh lùng hỏi Đức Tiến.

Đức Tiến không trả lời Đức Hải, hắn nhanh chóng tiến đến chỗ tôi đang ngồi.

_Anh nghe nói, em bị ốm ?

Tôi không thể mở miệng trả lời hắn, cũng không biết phải nói gì. 

Hắn đột nhiên biến mất hai ngày, hôm nay hắn xuất hiện, rồi đặt cho tôi một câu hỏi thừa thãi. 

Hắn có hiểu hắn đang nói gì không ? Nếu tôi không bị ốm, tôi nằm viện để làm gì ?

Tôi vẫn còn giận và hận hắn, nên tôi không thể dễ dàng tha thứ cho hắn.

Đức Tiến chẳng những không hiểu bản thân mình đã làm sai điều gì, đã gây tổn thương cho tôi nhiều như thế nào, hắn lại cho rằng tôi tiếc nuối giây phút được Đức Hải ôm vào lòng và vỗ về, nên hắn đã chua chát hỏi tôi.

_Anh nên đi đúng không ?

Đức Hải đút hai tay vào túi quần, đôi mắt hắn đau khổ nhìn tôi và Đức Tiến. Hắn đang cố tìm kiếm, một chút tia hy vọng nhỏ nhoi vào tình cảm của tôi, nhưng kể từ lúc Đức Tiến xuất hiện, trong đáy mắt tôi chỉ có Đức Tiến, tôi đã hoàn toàn quên mất Đức Hải.

Mắt tôi vương đầy lệ, từng giọt từng giọt lăn dài trên má.

Đức Tiến luống cuống vội lau đi dòng lệ trên má tôi.

_Anh…anh xin lỗi…xin em đừng khóc nữa.

Bỏ mặc Đức Hải đứng một bên, Đức Tiến ôm lấy tôi vào lòng.

Tôi vùi mặt mình vào ngực hắn. 

Đã lâu lắm rồi, tôi mới có cảm giác mình đang được yêu, đang được hắn quan tâm và lo lắng.

Tôi biết mình ích kỉ và vô tình khi chỉ quan tâm đến cảm giác của bản thân mình, mà không để ý đến cảm giác của Đức Hải.

Tay tôi buông thõng, tôi vừa khóc vì đau khổ, vừa khóc vì tủi thân.

Hạnh phúc mà tôi đang có không còn trọn vẹn nữa. Tôi đã nợ ân tình của một người, biết mình không thể đáp lại được tình cảm của người đó, càng khiến tôi khó chịu và buồn phiền nhiều hơn.

Đức Hải lặng lẽ nhìn hai chúng tôi.

Đôi mắt hắn thất thần tựa như một kẻ mộng du đang đi trong màn đêm đen kịt, lồng ngực hắn đau đớn như có ai đang xé, ai đang cào. 

Đứng nhìn chúng tôi một lúc. Từ từ, chậm chạp hắn đi từng bước ra khỏi phòng.

Trong ánh nắng vàng rực của mặt trời.

Vóc dáng hắn cao cao đổ dài nghiêng trên nền gạch men.

Cánh cửa phòng mở ra, rồi lại đóng lại.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Đức Tiến.

Đức Tiến ôm siết lấy tôi vào lòng, tay hắn vỗ nhẹ vào lưng tôi.

Cơ thể tôi run lẩy bẩy, nước mắt lặng lẽ rơi xuống gò má nhợt nhạt xanh xao vì đau ốm.

Tôi khổ sở quá ! 

Tôi không biết phải làm gì bây giờ ?

Tôi đã từng mong ngóng Đức Tiến trở về, luôn gọi thầm tên hắn từng đêm, trong đầu tôi lúc nào cũng có hàng trăm hàng nghìn thắc mắc muốn hỏi hắn, nhưng khi đối diện với hắn, tôi lại không biết phải bắt đầu hỏi hắn từ đâu.

Nước mắt cũng dần dần cạn khô, nỗi đau trong lòng tôi cũng dần nguôi ngoai, tôi không còn khóc nữa.

_Anh…anh xin lỗi…em có thể tha thứ cho anh được không ?

Đức Tiến luôn miệng nhắc lại câu nói đó với tôi.

Tôi sụt sịt không đáp.

Thật lòng, tôi rất muốn tha thứ cho hắn, muốn bỏ qua mọi chuyện cho hắn, nhưng tôi không làm được. 

Tôi tuy không phải là một kẻ cố chấp, nhưng ai cũng có lòng tự trọng của riêng mình. Có mấy ai khi phát hiện bị người khác lừa dối và lợi dụng mình, có thể đơn giản nói tha thứ là có thể tha thứ được không ?

Đức Tiến nhẹ nhàng đẩy tôi ra, hai tay hắn nắm hờ lấy vai tôi.

_Em nói gì đi chứ ? Em có tha thứ cho anh không ?

Hắn đau khổ hỏi tôi, thanh âm khản đặc.

Tôi cúi đầu, tay quẹt nước mắt.

_Anh xin em, xin em hãy nói gì đi !

_Em…em không biết !

Tôi thều thào lên tiếng, thanh âm thút thít nghẹn ngào.

_Anh…anh…!

Đức Tiến bối rối vuốt tóc, hắn khổ sở không biết nói gì hơn ngoài câu xin lỗi.

_Em…em đừng giận anh có được không, anh biết anh sai rồi.

Tôi ngước đôi mắt đầy lệ lên nhìn hắn.

Vào giây phút này, tôi rất muốn nói câu: “Em không trách anh !”, nhưng bức ảnh cưới của hắn và Kim Loan lại hiện lên trong đầu tôi, khiến miệng tôi hé ra rồi lại đóng lại, tôi nghẹn họng không thể nói thêm được câu gì.

Hai ngày sau đó, tôi được ra viện.

Trong hai ngày này, Đức Tiến luôn túc trực ở bên cạnh tôi, hắn chăm sóc, lo lắng và quan tâm đến tôi. Hắn muốn bù đắp một phần nỗi đau và tổn thương mà hắn đã gây ra cho tôi.

Thằng bé vẫn đến thăm tôi hàng ngày, nó thường xuyên mang truyện tranh đến cho tôi mượn đọc, thỉnh thoảng nó kể cho tôi nghe mấy câu truyện xảy ra ở nhà.

Hai chị giúp việc cũng đến thăm tôi hàng ngày.

Tôi thực sự rất cảm động, và hạnh phúc vì được mọi người yêu thương giống như một gia đình.

Điều khiến tôi mệt mỏi và khổ sở là kể từ lúc Đức Tiến trở về, Đức Hải tuy có đến thăm tôi, nhưng hắn lặng lẽ không nói gì. Hắn chỉ im lặng nhìn tôi, khuôn mặt hắn khắc khổ và cô đơn.

Mỗi lúc nhìn thấy hắn, tôi thấy lòng mình đau như sát muối. Tôi luôn khóc thầm lặng lẽ mỗi khi thấy hắn đến rồi lại đi.

Càng ngày tôi càng thấy khổ tâm và u buồn. 

Hạnh phúc lứa đôi tôi chưa trọn, tôi đã phụ ân tình của một người con trai khác. Duyên tình tôi luôn dở dang như thế, tôi là kẻ không may mắn trong tình yêu.

Vừa mới ốm dậy, nên cơ thể tôi không được khỏe, tinh thần tôi suy sụp, tôi nằm bẹp trên giường suốt ngày.

Cũng may, trong nhà còn có thằng bé giúp tôi giải khuây bằng cách chọc ghẹo tôi, hai chị giúp việc lên phòng nói chuyện và an ủi tôi, Đức Tiến luôn để ý đến tình hình sức khỏe của tôi.

Lẽ ra được sống trong tình thương của mọi người, tôi phải cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc trọn vẹn mới đúng, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy thiêu thiếu một điều gì đó.

Hằng đêm khi ngủ, tôi luôn gặp ác mộng, tôi mơ thấy những hình ảnh khủng khiếp, thấy mình đang bị địa ngục nuốt trọn.

Hai ngày ngủ vùi ở trong phòng, đến ngày thứ ba tôi đã rời khỏi phòng, và đi xuống lầu.

Sáng nay, Đức Tiến đã đi làm nên trong nhà giờ chỉ còn tôi, hai chị giúp việc, thằng bé và chú quản gia ở nhà.

Cuộc sống lại quay về thời kì bình ổn giống như trước kia.

Có nhiều lúc, tôi nghi ngờ tự hỏi, không biết là tôi có đang mơ không ?

Thằng bé đang ngồi xem phim trên ghế sô pha trong phòng khách.

Thấy tôi, nó nhoẻn miệng cười.

_Chị đã dậy rồi ?

_Ừ !

Tôi mỉm cười chào nó.

_Em đang xem phim hoạt hình gì thế ?

Ngồi xuống bên cạnh thằng bé, mắt tôi chăm chú nhìn lên màn hình ti vi.

_Tom và Jerry.

Tôi cười không đáp. 

Không chỉ có một mình thằng bé thích xem phim hoạt hình, mà ngay cả tôi cũng thích.

Mắt nhìn lên màn hình, từng hình ảnh trên màn hình ti vi nhảy múa trong đáy mắt tôi. Tuy tôi ngồi xem phim, nhưng tâm trí lại nghĩ đâu đâu.

Tôi không nhớ rõ buổi chiều hôm ấy, tôi và Đức Tiến đã nói gì, nhưng nhìn chung cả hai chúng tôi vẫn chưa nói rõ ràng mọi chuyện với nhau.

Đức Tiến vẫn dấu không nói cho tôi biết rõ nguyên nhân vì sao hắn lại muốn tiếp cận tôi, muốn tôi ở lại bên cạnh hắn, thậm chí hắn còn muốn tôi làm mẹ kế của thằng bé.

Nhìn thằng bé vừa xem phim hoạt hình, vừa cười vui vẻ, khóe miệng tôi bất giác cũng nở một nụ cười ấm áp.

Tôi rất yêu thằng bé, rất muốn nó trở thành một phần máu mủ của mình.

Nếu có thể trở thành một người quan trọng trong cuộc đời của thằng bé, tôi cho đó là một ân huệ cho mình. Nhưng tôi có làm được không, khi mà tôi vẫn không thể chứng minh được tình cảm mà Đức Tiến dành cho tôi là thương hại, hay là yêu thật lòng.

Nắm lấy tay thằng bé, người tôi run lên, trái tim tôi đập nhè nhẹ trong lồng ngực. Ở bên thằng bé, thật dễ chịu và ấm áp. Nó luôn mang lại nụ cười, sự nhẹ nhàng cho tôi.

Đang xem phim, thằng bé ngước mắt nhìn tôi.

_Chị đang suy nghĩ gì thế ?

Tôi lắc đầu đáp.

_Chị không nghĩ gì cả.

Dịu dàng nhìn thằng bé, tôi mỉm cười hỏi.

_Bao giờ thì em sẽ bắt đầu một năm học mới ?

Thằng bé tính toán.

_Còn khoảng hơn một tháng nữa.

Nụ cười trên môi tôi cứng đơ, mắt tôi đỏ hoe, mũi nghèn nghẹn.

Vậy là tôi và thằng bé sắp phải xa nhau, tôi cũng sắp phải tạm biệt giấc mơ tình yêu của mình. Hạnh phúc của tôi chỉ có thể tiến đến đây mà thôi. Tôi không thể tham lam giữ chặt lấy những gì không phải là của mình.

Thằng bé nghi ngờ nhìn tôi, hình như nó đã đoán được lý do vì sao tôi lại hỏi nó câu đó.

_Chị hỏi em bao giờ đi học lại làm gì ? Có phải chị muốn quay về Việt nam đúng không ?

Tôi gượng gạo đáp.

_Em đừng nghĩ lung tung, chị làm sao có thể bỏ đi khi bố em chưa cho phép.

Thằng bé buồn bã không muốn xem phim nữa.

_Nếu chị mà đi, em biết phải chơi với ai đây.

Tôi rơi lệ, tay ôm lấy thằng bé vào lòng.

_Em đừng có lo, chị sẽ không bỏ đi mà không nói gì với em đâu. Nếu chị có đi, chị nhất định sẽ về đây thăm em.

_Chị không thể ở lại đây với em được sao ? Tại sao chị nhất định phải đi ?

Nước mắt tôi rơi tí tách trên mái tóc tơ màu đen mượt của thằng bé.

Thằng bé tuy không phải là do tôi sinh ra, nhưng tôi yêu nó không khác gì con đẻ của mình. Có người mẹ nào phải xa đứa con của mình, mà lại không đau, không buồn khổ.

Đứng ở phía sau lưng tôi, hai chị giúp việc thở dài, mắt họ buồn bã nhìn nhau.

Buổi trưa, vì Đức Tiến gọi điện thông báo không thể ăn cơm trưa ở nhà, nên tôi và thằng bé ăn cơm trưa mà không có hắn.

Càng ngày, tôi càng nhận ra khoảng cách giữa tôi và Đức Tiến đang lớn dần lên. 

Tôi không hiểu gì về hắn, không biết hắn đang suy nghĩ gì ở trong đầu, cũng không biết hắn mong muốn gì. 

Yêu một người mà lúc nào cũng sống trong nơm nớp lo sợ và mong ngóng người đó mau chóng trở về, thì thật sự rất mệt mỏi.

Tình yêu không khiến tôi cảm thấy vui và hạnh phúc, mà nó đang gặm nhấm, làm cạn kiệt đi sức sống trong cơ thể tôi.

Tôi và Đức Tiến không hề có cãi nhau, cũng không gây nhau nhiều đến nỗi dẫn đến hiểu lầm và chia ly, mà hai chúng tôi hành hạ nhau bằng cách dấu giếm không nói cho đối phương biết những chuyện riêng tư và bí mật của cá nhân, có thể ảnh hưởng đến tương lai lứa đôi của cả hai.

Tôi đã rất muốn trách hắn, mắng hắn, thậm chí muốn đánh hắn, nhưng cuối cùng tôi lại không làm gì cả.

Tôi đang chờ hắn, chờ nghe hắn nói cho tôi biết. Tôi đang cho hắn thời gian để lựa chọn. Tôi không muốn ép hắn phải yêu tôi, phải quên đi người vợ mà hắn đã yêu hơn 10 năm qua.

Tôi làm thế, không phải vì tôi cao thượng, mà tôi đang nghĩ cho chính mình. 

Chuyện gì sẽ xảy ra, khi một ngày kia hắn nói cho tôi biết hắn chưa hề yêu tôi, mà chỉ thương hại tôi. Lúc đó, tôi sẽ phải làm như thế nào ? 

Chính vì muốn tránh đau khổ, muốn cả hai có thời gian để suy nghĩ sáng suốt mọi chuyện, tôi đã quyết định im lặng không nói gì cả.

Buổi chiều, trong khi tôi đang ngồi đọc sách trên phòng ngủ trên lầu hai, tiếng chị Lê vang bên ngoài cánh cửa.

_Khánh Băng ! Em còn thức không ?

_Em đang đọc sách ! Chị vào đi !

Chị Lê nhanh chóng mở cửa phòng, rồi bước vào trong.

Chị đưa điện thoại bàn không dây cho tôi.

_Có một cô gái lạ muốn gặp em.

Tôi ngơ ngác nhìn chị, tay đón lấy chiếc điện thoại bàn không dây. Tôi cố lục lọi trong trí nhớ xem có cho bất cứ cô gái nào điện thoại bàn ở nhà Đức Tiến không ? 

Lạ thật ! Rõ ràng, tôi không hề quen biết ai ở đây, cũng không cho người bạn gái duy nhất là Tuyết Ngân số điện thoại bàn ở nhà Đức Tiến. Vậy thì ai đang gọi cho tôi ?

_A lô ! Xin hỏi ai đấy ? – Tôi ngập ngừng lên tiếng, lòng thấp thỏm không yên.

_Xin…xin hỏi…cô…cô là Phạm Khánh Băng đúng không ?

Một cô gái có giọng nói thanh thoát vang lên bên tai tôi.

Tôi cau mày không đoán ra được cô ta là ai ?

_Đúng, tôi là Phạm Khánh Băng. Chị là….?

_Tôi có thể gặp cô được không ? 

Cô gái lạ gấp rút yêu cầu tôi.

Tôi kinh ngạc mở to mắt. 

Chuyện này có phải là một trò đùa không ? Cô ta là ai tôi vẫn còn chưa biết, làm sao tôi có thể gặp mặt được ?

_Tôi….tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể. 

Tôi nhất quyết từ chối yêu cầu của cô ta. Khi vẫn còn chưa biết chắc, mục đích cuộc gặp gỡ này là gì, tôi thấy tốt nhất là tôi không nên đi.

Dù tôi không còn phải là một đứa trẻ, nên không lo sợ sẽ bị bắt cóc, nhưng đề phòng vẫn tốt hơn.

_Tại sao cô không thể đi ? Tôi không làm mất nhiều thời gian của cô đâu.

Cô gái vẫn kiên trì với yêu cầu của mình.

_Tôi và chị có quen biết nhau không ?

Tôi thẳng thắn hỏi cô ta, tôi đã chán không muốn giải thích với cô ta lắm rồi.

_Chúng ta chưa từng gặp mặt nhau.

_Nếu chưa từng gặp, chắc là tôi và cô cũng không có chuyện gì cần nói với nhau. Nếu không còn chuyện gì khác, tôi cúp máy đây.

_Khoan…khoan đã ! 

Cô gái lưỡng lự nửa muốn nói cho tôi biết cô ta là ai nửa lại không dám.

Tôi nghe được tiếng thở dài của cô ta ở trong ống nghe.

_Tôi…tôi là vợ..vợ của anh Đức Tiến.

Cuối cùng cô ta cũng nói cho tôi biết thân phận thật sự của cô ta là gì.

Cô ta vừa mới dứt lời, tôi nghe chẳng khác gì có tiếng sét đánh ở bên tai mình. 

Toàn thân tôi cứng đơ, mặt tôi phút chốc trắng bệch, mắt thần thần đau khổ. Chỉ trong vòng có một giây, nước mắt tôi thi nhau rơi xuống má. 

Không cần cô ta phải kể cho tôi nghe cô ta về khi nào, Đức Tiến và cô ta gặp nhau ở đâu, tôi cũng đoán ra được.

Tay tôi siết chặt, năm đầu ngón tay trái đâm sâu vào lòng bàn tay, tôi cố gắng giữ cho giọng mình không nghẹn ngào khi phát ra tiếng nói.

_Cô..cô cần gặp tôi vì chuyện gì ?

Mỗi câu mỗi một chữ đều đang cứa sâu vào lòng tôi. 

Tôi biết, biết rõ lắm chứ, cô ấy muốn gặp tôi ngoài yêu cầu tôi phải rời xa Đức Tiến, nói cho tôi hiểu tình cảm của hai người dù có xa nhau năm năm nhưng vẫn còn sâu đậm, thì còn có việc gì khác.

Đôi khi tôi thấy, thông minh quá cũng không phải là một cái lợi. Tựa như lúc này, tôi thấy mình cứ ngu ngốc và đần độn một chút thì lại hay biết mấy.

_Chúng ta có thể hẹn gặp nhau ở nhà Trường Cửu được không ? Đến lúc gặp rồi, tôi sẽ nói cho cô biết nguyên nhân tại sao.

Tay tôi gắt gao túm lấy vạt áo ở trước ngực. Tôi đau khổ quá ! Tôi không thể thở được !

Nếu khôn khéo, và muốn tránh đi mọi công kích và nỗi đau dày vò vào chính mình, tôi nên từ chối không nên gặp mặt cô ta, nhưng suy sét lại, tôi không thể trốn tránh cả đời, sớm muộn gì tôi cũng phải đối mặt với hoàn cảnh của chính mình.

_Cô muốn tôi đến đó vào lúc mấy giờ ?

_Nếu cô không bận gì, cô có thể đi ngay bây giờ được không ?

Tôi đáp lại như một cái máy.

_Được, tôi sẽ đến đó.

_Chúng ta chưa bao giờ gặp nhau, sợ rằng khi đến nơi cô không thể nhận ra tôi.

Tôi nhắm mắt lại, hai dòng lệ lăn tròn trên má, trong đầu tôi nhớ lại hình ảnh của cô ấy trong khung hình cưới, được úp ở trên kệ sách trong phòng ngủ của Đức Tiến.

Đúng, tôi và cô ấy chưa hề gặp mặt nhau. Nhưng chẳng phải tôi đã nhìn thấy hình của ấy rồi sao ? 

Nếu không phải vì cô ấy có ngoại hình gần giống tôi, liệu tôi có phải đau khổ nhiều như thế này không ?

_Cô….cô còn ở đó không ? 

_Cô yên tâm, tôi sẽ nhận ra cô.

Tôi cay đắng đáp, nỗi đau đang xé nát tim gan. 

Chỉ một lần này thôi, tôi tự nhủ. Tôi sẽ cố gắng chịu đựng để đến gặp mặt cô ấy, dù sao mọi chuyện cũng cần phải kết thúc. 

Cô ấy là người đến trước, cô ấy may mắn hơn tôi vì điều đó. 

Tôi rất ghen tị với cô ấy. Đã từng có lúc tôi căm ghét và hận cô ấy, nhưng làm thế cũng chẳng ích gì, mỗi người đều có số phận của riêng mình.

Cúp máy, tôi ngồi thẫn thờ trên giường, tôi ngơ ngác như người mất hồn. Gần một tháng nay, ngày nào tôi cũng khóc, cũng suy nghĩ vẩn vơ.

Tôi đã hoàn toàn quên mất chị Lê, cũng không để ý đến sự có mặt của chị ở trong phòng.

Cũng may chị đã rời đi ngay sau khi chị đưa điện thoại cho tôi, nên không nghe được cuộc nói chuyện giữa tôi và Kim Loan. 

Ngồi mất một lúc lâu để lấy lại can đảm, và tinh thần, tôi loạng choạng đứng dậy. Nếu đã quyết định đối mặt với mọi chuyện, tôi không thể không đi gặp mặt cô ấy. Tôi rất muốn biết, cô ấy định nói gì với tôi.

Thấy tôi rời khỏi nhà, thằng bé nằng nặc đòi tôi cho đi cùng.

Tôi không thể đáp ứng yêu cầu và mong muốn của thằng bé. Tôi không muốn nó bị tổn thương vì sự tranh chấp và đấu đá ngầm của người lớn. 

Kim Loan dù có phải là mẹ ruột của thằng bé hay không, nó cũng đã sống với cô ấy ba năm, và gọi cô ấy là mẹ. Đối với bọn trẻ con, người nào nuôi nấng nó từ bé, thì người đó chính là người thân của nó.

Cố gắng nén lòng mình lại, tôi quay mặt bước đi mà không dám nhìn khuôn mặt giận dỗi và tức giận của thằng bé thêm một lúc nào nữa. Tôi biết nó đang trách tôi đi mà không cho nó đi cùng.

Tôi có nỗi khổ riêng, nên không giải thích cho nó hiểu rõ nguyên nhân vì sao. Tôi vẫn muốn nó là một đứa trẻ con vô tư không biết gì về mối quan hệ phức tạp của người lớn hơn.

Bắt một chuyến xe tắc xi, tôi nhờ anh ta chở tôi đến nhà hàng Trường Cửu.

Cũng may, trước khi đi tôi đã hỏi rõ điện chỉ của nhà đó từ hai chị giúp việc nên tôi không lo mình sẽ bị lạc, hay đến sai điện chỉ.

Tôi đã dấu không nói cho hai chị biết, tôi đang đi gặp ai, tôi chỉ nói sơ qua là tôi cần gặp một người bạn ở đó.

Hơn mười phút sau đó, xe tắc xi dừng lại trước cửa quán đề tên Trường Cửu.

Biết mình đã đến nơi, tôi trả tiền cho tài xế, sau đó tự mở cửa xe, rồi bước ra ngoài.

Đã hơn năm giờ chiều rồi, đường phố trở nên đông đúc.

Mặt trời chiếu ánh nắng vàng rực sắp tắt ở phía cuối chân trời.

Ngước mắt nhìn lên tấm biển đề tên quán, tôi hít một hơi thật sâu. 

Trên đường đến đây, tôi đã đấu tranh nội tâm rất nhiều. Trong tôi luôn hình thành hai suy nghĩ khác nhau, một mặt tôi không muốn đi gặp cô ấy, không muốn đối diện với hoàn cảnh của chính mình, một mặt tôi lại muốn tận mắt được gặp mặt cô ấy, muốn được ngắm nhìn cô ấy bằng chính đôi mắt của mình, muốn so sánh xem giữa tôi và cô ấy, ai sẽ hơn ai.

Càng nghĩ tôi, thấy mình thật ấu trĩ và trẻ con. 

Dù tôi có hơn hẳn cô ấy thì đã sao ? Chẳng phải cuối cùng người mà Đức Tiến yêu vẫn mãi là cô ấy sao ? 

Trong tình yêu đâu có thể đem điều kiện của bản thân, hay tính cách ra để phân bì. Nếu ai cũng có thể điều khiển được trái tim của mình, thì đã không có nhiều nỗi đau tồn tại trên thế gian này.

Ngẩn ngơ đứng một lúc, cuối cùng tôi đánh bạo bước hẳn vào trong quán.

Năm giờ chiều là giờ tan tầm của nhân viên làm việc ở các công ty và công xưởng, nên quán ăn Trường Cửu khá đông khách. 

Mọi người vừa ăn cơm, vừa uống rượu, vừa nói chuyện rôm rả với nhau.

Đứng ở giữa quán, tôi quan sát xung quanh, tôi đang cố kiếm tìm hình bóng của cô ấy.

Nếu cuộc gọi kia chỉ là một giấc mơ, thì hãy kết thúc luôn ở đây đi. 

Tôi không thể dự đoán được kết quả sau khi gặp mặt và nói chuyện với cô ấy. Tôi sợ rằng vết thương trong lòng tôi sẽ bị khoét rộng thêm ra.

Bất chợt, tôi thấy có một cô gái đang ngồi ở gần cửa quán, cô ấy đang ngó nghiêng xung quanh giống như đang kiếm tìm hình bóng của ai đó.

Tôi lặng người nhìn cô ấy.

Giống ! Giống quá ! Trời ạ ! Sao trên đời này lại có người giống tôi nhiều như thế ? 

Có phải là tôi đang bị ảo giác không ?

Lúc mới xem ảnh của cô ấy, tôi đã thấy cô ấy có sáu phần giống mình, nhưng khi nhìn thấy cô ấy bằng xương bằng thịt, tôi lại thấy cô ấy gần như là song sinh với tôi.

Không ! Không thể nào ! Tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi, làm sao tôi có thể có anh chị em.

Thân thể tôi cứng ngắc, mắt tôi nhìn cô ấy không rời, hình ảnh của cô đánh mạnh vào nỗi đau trong lòng tôi.

Dù tôi không muốn thừa nhận, mình chỉ là bản sao của cô ấy, tôi cũng không thể trốn tránh được sự thật.

Cô ấy trông thật quý phái, thật quyến rũ !

Vẻ đẹp của cô ấy có thể sánh ngang với một giọt nước tinh khiết không vướng bụi trần. Cô ấy dịu dàng, và đoan trang. 

Nhìn cô ấy, cho tôi cảm giác như đang gặp được một nàng công chúa được nuôi dưỡng và đùm bọc trong một tòa lâu đài.

Còn tôi, tôi lớn lên trong thiếu thốn và khó khăn. Nếu tôi không lao động, không đấu tranh, tôi sẽ không thể tồn tại và sống cho đến tận hôm nay.

Cuộc sống của tôi và cô ấy khác xa nhau nhiều quá.

Cơ thể tôi lún sâu xuống sàn nhà, tôi không thể nhấc nổi chân. 

_Xin hỏi quý khách muốn ngồi ở đâu ?

Một cô nhân viên trong trang phục màu hồng nhạt tươi cười, bước đến hỏi tôi.

Tôi giật mình thu hồi ánh mắt, miệng ấp úng đáp.

_Tôi..tôi đến đây gặp bạn.

_Quý khách đã tìm được bạn của mình chưa ?

_Tìm…tìm được rồi.

Tôi nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc. 

Nếu không có cô nhân viên lên tiếng hỏi tôi, không biết tôi còn đứng ở đây bao lâu nữa.

Gượng cười chào cô nhân viên, tôi run run bước lại gần chiếc bàn mà Kim Loan đang ngồi.

Dù cô gái kia có thể không phải người mà tôi cần tìm, nhưng tôi vẫn có linh cảm rằng cô ấy nhất định là Kim Loan.

Mỗi bước chân của tôi, giống như đang đưa tôi lạc vào sương mù. Tương lai và hạnh phúc của tôi đều phụ thuộc vào cuộc gặp này.

Đến gần bàn, tôi dừng lại.

Vừa đúng lúc Kim Loan ngẩng mặt lên nhìn tôi, tôi và cô ấy mặt đối mặt, mắt nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Mất mấy giây, hay chúng tôi đều sững sờ kinh ngạc. 

Tôi và Kim Loan đều nhận ra có chuyện gì đó không được bình thường đang diễn ra ở đây.

Mặc dù người giống người ở trên đời này rất nhiều, nhưng lại có bảy tám phần giống nhau như đúc thế này, thì tuyệt đối không phải là chuyện ngẫu nhiên.

_Cô là…??

_Cô là…??

Cả hai chúng tôi cùng lên tiếng hỏi đối phương.

_Chị nói trước đi ! 

Cuối cùng tôi nhanh miệng giục cô ấy.

Kim Loan sửng sốt nhìn tôi, khuôn mặt thoáng chốc biến đổi. Cô ấy không dám tin là trên đời này còn có người giống mình như thế.

_Tôi…tôi cô có từng gặp nhau bao giờ không ?

Đáp lại sự thắc mắc của Kim Loan, tôi chua xót đáp.

_Tôi và cô chưa bao giờ gặp nhau. Nếu tôi không lầm, cô là Kim Loan ?

Kim Loan vẫn còn chưa thoát khỏi trạng thái kinh hoàng, mắt cô ấy vẫn mở to nhìn tôi.

Kéo ghế, tôi ngồi xuống đối diện với cô ấy.

_Tôi là Phạm Khánh Băng, người mà cô muốn gặp.

Tôi giới thiệu cho cô ấy biết tên của mình, mắt tôi vẫn gắt gao nhìn khuôn mặt của cô ấy.

Cả hai chúng tôi chăm chú nhìn nhau, đánh giá từng đường nét, biểu hiệu trên khuôn mặt của đối phương.

Lần đầu tiên trong đời, tôi không thể tin tưởng vào thị giác của mình. Tôi tưởng cô gái đang ngồi trước mặt tôi đây chỉ là hình ảnh do tôi tưởng tượng ra.

_Cô…cô là Phạm Khánh Băng ?

Khó khăn lắm, cô ấy mới có thể mở miệng cất lên được tiếng nói, cô ấy vẫn còn bị sốc.

_Đúng. ! 

Tôi gật đầu đáp.

Cả hai chúng tôi lại rơi vào im lặng. 

Trước khi đến đây, Kim Loan đã chuẩn bị tâm lý rất nhiều, cũng như có nhiều điều muốn nói cho tôi hiểu, nhưng khi gặp phải một người có ngoại hình giống mình, mọi ngôn từ mà cô ấy cố gắng chuẩn bị đều bị cú sốc tinh thần làm cho tan biến.

Cố gắng khôi phục lại tinh thần và tự chủ, tôi gọi cho mình một tách cà phê. 

Kim Loan vẫn còn ngơ ngác nhìn tôi, cô ấy vẫn chưa thoát khỏi cú sốc tinh thần của mình. 

Một lúc lâu sau, khi tôi nhấp được một non nửa cà phê trong tách, Kim Loan mới mở miệng hỏi tôi.

_Cô…cô có đúng là Phạm Khánh Băng không ?

Tôi nhếch mép cười nhạt.

_Cô hoài nghi tôi không phải là Phạm Khánh Băng sao ?

_Tôi…tôi vẫn nghĩ là, cô phải là một cô gái sắc sảo và có ngoại hình khác hoàn toàn với tôi.

Dù cô ấy không có ý châm chọc vào nỗi đau trong lòng tôi, nhưng vô tình cô ấy đã nhắc cho tôi nhớ vai trò thế thân của mình.

Tay tôi siết mạnh vào chiếc thìa khoắng cà phê, mặt tôi tái nhợt. 

Tôi che dấu cảm giác đau đớn và thống khổ trong lòng mình, bằng cách nhìn ra khung cảnh bên ngoài qua lớp cửa kính gần cửa quán.

_Cô…cô biết là cô…cô rất giống tôi không ?

Kim Loan run rẩy nói không nên lời, thanh âm hệt như một con chim sẻ đang bị trúng tên.

_Tôi biết. 

Tôi lãnh đạm trả lời cô ấy. 

Tiếp xúc và nói chuyện với cô ấy, tôi thấy tủi thân, thấy mình thua kém cô ấy nhiều quá.

Cô ấy chẳng những ăn nói nhỏ nhẹ, cử chỉ dịu dàng đáng yêu, cô ấy còn là một quý cô được giáo dục và ăn học đàng hoàng.

Cô ấy khác hoàn toàn với tính cách bồng bột và trẻ con của tôi.

Ban đầu, tôi tưởng cô ấy là một cô gái đanh đá, và có tính cách ong bướm trăng hoa nên mới từ bỏ Đức Tiến và thằng bé, để tự do bay nhảy ở bên ngoài. Nhưng đến khi gặp mặt, tôi mới biết nhận định của mình dành cho cô ấy hoàn toàn là sai lầm.

Cô ấy giống như một cánh hoa mỏng manh, tuy rằng rực rỡ sắc hương, nhưng lại rất dễ bị tổn thương và vỡ nát.

Người đàn ông nào yêu cô ấy, phải đảm cho cô ấy có được một cuộc sống sung sướng, không có lo toan, và không phải vất vả làm bất cứ công việc gì.

Tôi vẫn chưa đoán được nguyên nhân vì sao Đức Tiến lại không thể giữ được cô ấy, nhưng tôi vẫn láng máng nhận ra một phần là do thằng bé.

Tôi đã biết thằng bé không phải là con Đức Tiến, mà là con của Đức Hải.

Nghĩ đến đây, tôi lại giật mình hoảng sợ.

Không…không phải thằng bé là con của cô ấy với Đức Hải chứ ?

Ly cà phê trên tay tôi sóng sánh suýt đổ.

Trái tim tôi đông cứng lại, tôi không thể thở được.

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi cảm giác của bản thân mình vào lúc này nữa.

Nếu..nếu như thằng bé là con của cô ấy và Đức Hải, lẽ ra tôi phải vui mừng vì có thể thoát được một đối thủ đáng gờm trong cuộc chiến dành lại tình yêu và hạnh phúc của mình chứ ? Tại sao tôi lại đau đớn và hốt hoảng nhiều hơn gấp bội thế này ?

Tôi có bị điên không ? 

Ôm lầy đầu, tôi không ngừng lắc đầu, không ngừng cảnh tỉnh lại bản thân mình. Tôi muốn tất cả những suy nghĩ không hay kia nhanh chóng biến mất.

_Cô không sao chứ ?

Thấy tôi lắc đầu như một con ngố, Kim Loan lo lắng hỏi.

Tôi giật mình ngước mắt nhìn Kim Loan, tôi giờ mới ý thức được hành động ngớ ngẩn của mình.

Nhìn đôi mắt tròn xoe và long lanh như pha lê của cô ấy, tôi thấy cô ấy đơn giản và trong sáng quá. Một cô gái như thế này, đâu có thể dùng tâm cơ để hại người khác được.

Tự dưng bao nhiêu oán hận và căm ghét mà tôi dành cho cô ấy, phút chốc đã tan biến hết sạch.

_Cô muốn nói gì với tôi, thì nói luôn đi !

Kim Loan bối rối nhìn tôi, đôi hàng lông mi dày cong vút hình lưỡi liềm chớp chớp.

_Tôi…tôi….!

Tôi không kiên nhẫn nhìn Kim Loan.

Cô ấy đang đùa tôi đúng không ? Cô ấy là người đã cầu khẩn tôi đến đây gặp mặt cô ấy, giờ tôi đến rồi, cô ấy lại không nói gì cả. 

Tôi vừa bực mình vừa buồn cười, nếu bình thường thế nào tôi cũng mắng cho cô ấy một trận. Nhưng vào lúc này, tôi không còn tâm tư để đấu lý với người khác.

Đặt ly cà phê xuống bàn, tôi nghiêm khắc bảo cô ấy.

_Nếu cô không có gì cần nói với tôi, thì tôi đi về đây. Lần sau, dù cô cầu khẩn tôi như thế nào, tôi cũng nhất định không ra đây để gặp mặt cô nữa đâu.

Kéo ghế, tôi chuẩn bị đứng dậy.

Kim Loan luống cuống vội lên tiếng ngăn cản tôi.

_Khoan…khoan đã !

Tôi cau mày.

_Cô muốn gì ?

_Tôi..tôi cần nói chuyện với cô.

_Cô nói đi, tôi đang chờ nghe đây !

Siết chặt hai tay vào nhau, Kim Loan nhìn tôi bằng thái độ cầu khẩn.

_Cô…cô có thể nhường lại Đức Tiến cho tôi được không ? Coi…coi như tôi cầu xin cô.

Tôi choáng váng ngồi cứng ngắc trên ghế, mắt mở to nhìn Kim Loan.

Tôi bàng hoàng không thể tưởng tượng ra cảnh người đi cầu khẩn tôi nhường lại Đức Tiến lại chính là Kim Loan. 

Tôi luôn nghĩ cô ấy nhất định sẽ ba hoa về mối quan hệ mật ngọt của hai người trước kia cho tôi nghe, sau đó đe dọa tôi từ bỏ Đức Tiến.

Thật không ngờ, cô ấy lại cúi mình cầu xin tôi.

Nghe cô ấy nói, tôi thấy mình chẳng khác gì một kẻ tồi tệ đi tranh giành tình yêu của kẻ khác. 

Phải chăng tôi đã làm sai ngay từ đầu, tôi không nên yêu Đức Tiến, không nên xen vào tình cảm tốt đẹp của cả hai ?

Rời khỏi quán cà phê Trường Cửu, tôi đi lang thang ở ngoài đường.

Mắt tôi đỏ hoe, mũi tôi sụt sịt, mặt tôi tái nhợt, đầu tôi đau nhức và cuồng loạn vì những những suy nghĩ không có lời giải đáp.

Trong trí óc tôi vẫn còn giữ nguyên khuôn mặt đau khổ và buồn phiền của cô ấy, vẫn còn bị những giọt nước mắt trong veo và thánh khiết của cô ấy làm cho lay động.

Cô ấy không chỉ có vẻ đẹp động lòng người, mà tính cách nhu nhược và yếu ớt của cô ấy còn khiến người khác thương cảm, và không nỡ tổn thương.

Từ đầu đến cuối, tôi chỉ lặng người ngồi nhìn cô ấy nói qua màn lệ. 

Tôi không nỡ và cũng không thể cắt ngang lời của cô ấy.

Qua cuộc gặp mặt này, tôi đã hiểu ra được một sự thật đau lòng rằng, cả Đức Tiến và Kim Loan đều vẫn còn yêu nhau rất sâu đậm và thắm thiết.

Họ là một cặp đôi sinh ra để dành cho nhau, dù họ có chia xa, họ cũng vẫn hướng và nhớ về nhau.

Nước mắt tôi lăn dài trên má. 

Tôi hiểu, tôi thông cảm cho cô ấy thì ai sẽ hiểu và thông cảm cho tôi đây.

Cô ấy yêu Đức Tiến, tôi cũng yêu hắn. Có thể tình cảm mà cô ấy dành cho hắn nhiều hơn tôi, sâu đậm và đắm say hơn tôi, nhưng cuối cùng không phải đều kết thúc ở một chữ “tình” thôi sao ?

Cô ấy muốn tôi nhường Đức Tiến cho cô ấy, muốn tôi bỏ cuộc. Vậy còn tôi thì sao ? Chẳng lẽ tôi có thể sống hạnh phúc và vui vẻ khi không có được hắn ?

Bóng tối bao phủ khắp muôn nơi.

Đường phố ngập trong bóng đèn điện và xe cộ.

Tiếng còi xe, tiếng nói chuyện ồn ào đang bao vây và bám riết lấy tôi.

Tôi đi lang thang trên đường, giống như một kẻ vô gia cư không có nhà để về, giống như một con ngố không hiểu mình đang làm gì.

Tôi giờ là một kẻ thất tình đáng thương, một kẻ cô độc lẻ loi không thể tìm cho mình một nơi để nương tựa.

Nhớ lần đầu tiên gặp Đức Tiến, tôi đã sợ hãi hắn và hốt hoảng nhiều như thế nào. Tôi đã năm lần bảy lượt tìm cách bỏ trốn và mong muốn tránh xa hắn càng xa càng tốt. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không thể thoát khỏi số phận của mình.

Dần dần, tôi bị tính cách thâm trầm, bị cử chỉ quan tâm và chăm sóc của hắn làm cho cảm động, và đã yêu hắn lúc này không hay.

Đến khi nhận ra mình đã yêu hắn, cũng là lúc tôi vướng vào scandal tình ái với Đức Hải.

Ngỡ tưởng rằng khi hiểu lầm về mối quan hệ thật sự giữa tôi và Đức Hải được làm sáng tỏ, tôi và Đức Tiến có thể chính thức ở bên nhau, nhưng đúng vào lúc quan trọng này, vợ hắn lại trở về.

Hết lần này đến lần khác, tôi và hắn gặp phải biết bao nhiêu dào cản.

_Két !

Một chiếc xe ô tô màu xám bạc, dừng đột ngột trước mặt tôi.

Tài xế xe thò đầu ra khỏi kính cửa xe, ông ta thô lỗ mắng tôi.

_Con điên ! Cô muốn chết hả ? Cô có biết nhìn đường không hả ?

Tai tôi ù đi, mắt tôi mờ mịt nhìn người đàn ông trung niên đang phồng mồm trợn mép mắng như tát nước vào mặt mình.

Đầu tôi ong ong, tôi không nghe rõ ông ta nói gì.

Mọi thứ xung quanh tôi hoạt động và di chuyển giống như những con rối đang được diễn viên sau cánh gà điều khiển.

Tôi hoàn toàn không có cảm giác gì. Ngay cả khi đối diện với nguy hiểm cận kề, tôi cũng không phát giác ra để tránh.

Mắng mỏ tôi được một lúc, người đàn ông trung niên kia mới tiếp tục lái xe đi.

Tôi tiếp tục đi dạo bộ trên con đường.

Mặt tôi cúi nhìn xuống đất, miệng lẩm bẩm đếm từng bước chân.

_Một…hai…ba….

Tôi đếm, đếm mãi, đếm cho đến khi tôi va phải mấy người đang đi bộ ngược hướng với mình ở trên vỉa hè.

Những tiếng chửu rủa thô lỗ lại tiếp tục vang lên.

Tôi thờ ơ không quan tâm, lúc này ngay cả có bị họ đánh, tôi cũng không có cảm giác gì. 

Tôi đi đến khi chân mỏi nhừ không thể bước nổi nữa, tôi mới tiến đến một khu đất trống.

Cạnh một tấm biển quảng cáo treo hình một ca sĩ thần tượng, có một chiếc ghế đá, tối nhanh chóng bước lại gần rồi ngồi xuống.

Đầu tôi dựa vào tấm biển quảng cáo, mắt mông lung nhìn ra khoảng không trước mặt.

Vào giờ này, không còn có mấy ai lảng vảng ở đây nữa. 

Chuông điện thoại reo vang, tôi mệt mỏi thò tay vào túi quần.

Nhìn thấy tên của Đức Tiến hiện lên trên màn hình, nước mắt tôi vừa mới ngừng, lại tiếp tục lăn dài xuống má.

Trái tim tôi đau nhói, lòng tôi không ngừng gào thét.

Tôi đã chán nản và mệt mỏi quá rồi ! Tôi không thể cố gắng giả vờ như không có chuyện gì được nữa.

Dơ màn hình điện thoại lên cao.

Trong ánh áng mờ đục của bóng đèn điện chiếu từ tấm bảng quảng cáo, tôi cay đắng nở một nụ cười.

_Tôi biết phải làm gì với anh đây, biết phải ăn nói và đối với diện với anh như thế nào ? Vợ anh đẹp lắm, cô ấy dịu dàng, đoan trang và hiền lành. Cuối cùng tôi cũng đã hiểu lý do vì sao anh và cô ấy đã chia tay nhau lâu như vậy rồi mà anh vẫn còn nhớ và vẫn còn yêu cô ấy.

Tôi khóc nức nở, nước mắt mặn chát thấm qua kẽ răng.

_Tôi không trách anh, cũng không còn hơi sức để hận và trách anh nữa. Vào đêm anh vừa nắm lấy tay tôi, vừa tha thiết gọi tên cô ấy, tôi đã hiểu cô ấy đã chiếm một vị trí quan trọng trong lòng anh và có ý nghĩa nhiều với anh như thế nào. Tôi mãi mãi vẫn không thể nào so sánh được với cô ấy.

Tôi tắt nguồn điện thoại, tôi muốn được yên.

Phải nghe giọng nói của Đức Tiến vào lúc này, chẳng khác gì đục khoét thêm vào nỗi đau trong lòng tôi.

Tôi hận hắn ! 

Đúng ! Tôi nên hận hắn, căm ghét hắn vì hắn đã khiến tôi đau khổ và buồn phiền như thế này. 

Hắn đã cho tôi hy vọng, cho tôi niềm tin, nhưng đến cuối cùng hắn đã hủy hoại hoàn toàn tính cách vui vẻ và yêu đời của tôi.

Nhắm mắt lại, lúc này tôi cần ngủ một giấc, cần tạm quên tất cả mọi chuyện mà tôi không muốn nhớ.

Tiếng nói chuyện và cười đùa của đám thanh niên khiến tôi giật mình mở mắt ra nhìn họ.

Không biết từ lúc nào, xung quanh tôi đã có một đám thanh niên cả trai lẫn nữ đang kéo ùn ùn về phía chiếc ghế mà tôi đang ngồi.

Tôi không biết họ dự định làm gì, mà trên tay họ đang cầm xô và mấy cái chổi lăn sơn.

Bọn họ chựng lại khi thấy tôi đang ngồi dựa đầu vào tấm poster quảng cáo của một ca sĩ thần tượng nào đó.

Tôi nhăn mặt nhíu mày, cảm thấy khó chịu khi đang ngồi yên lành ở đây, tự dưng tôi lại bị làm phiền và phá vỡ đi phút giây riêng tư hiếm có của mình.

_Này cô nhóc ! Mau tránh ra chỗ khác đi !

Một cậu nhóc choai choai cỡ khoảng 18 hoặc 19 tuổi ngoắc tay kêu tên tôi bằng cụm từ “Này cô nhóc !” xa lạ.

Tôi rất muốn cười to, nhưng cười không nổi.

Trông tôi có chỗ nào giống trẻ con, mà thằng nhóc mới lớn kia dám gọi tôi là “nhóc”.

Năm nay tôi đã hơn 25 tuổi rồi. Thằng nhóc kia ít ra phải gọi tôi bằng chị mới phải phép chứ ?

Tôi uể oải ngồi thẳng người, cầm lấy túi sách, vuốt lại chiếc áo khoác cho phẳng, tôi đứng dậy.

Bình thường nếu tôi đang ở cô nhi viện, thế nào tôi cũng tranh luận và cãi lý với bọn trẻ con cho đến lúc tôi thằng thì thôi, nhưng đây là một đất nước xa lạ, tôi là một cô gái yếu ớt, mệt mỏi và đang thất tình, tôi vừa không có tâm trạng để cãi nhau, lại không muốn xen vào chuyện của người khác.

Tôi lững thững bước đi.

Bọn thanh nhiên nhanh chóng áp sát vào chiếc ghế mà tôi vừa mới ngồi.

Bọn họ đặt xô xuống đất, họ cười nói và đùa nhau ầm ĩ, trong số bọn họ còn có kẻ chửu rủa thô tục.

Tôi thấy chói hết cả tai, lúc này tôi lại ước mình không nghe không hiểu họ đang nói gì thì hay biết mấy.

Hiếu kì, tôi quay lại xem họ đang bôi bẩn tấm hình poster của ca sĩ thần tượng nào.

Trong ánh sáng mờ đục của bóng đèn điện phát ra từ tấm bảng quảng cáo, và bóng đèn cao áp phản chiếu từ con đường cao tốc ở bên cạnh, tôi nhìn chăm chú vào hình ảnh được phóng to ở trước mặt.

Mắt tôi mở to, mồm tôi há hốc, khi biết tấm hình kia là hình ảnh của ai.

_Đức Hải !

Miệng tôi bật thốt, thanh âm nho nhỏ không hề khiến bọn thanh niên quậy phá kia phân tâm hay để ý tới.

Chân tay tôi trở nên luống cuống, tôi không biết mình phải làm gì bây giờ.

Tôi có nên bỏ đi, và coi như không nhìn không biết gì không, hay là tôi nên xông lên dạy cho bọn thanh niên hư hỏng kia một bài học và khuyên can họ không nên bôi bẩn vào tấm hình của Đức Hải.

Trước khi tôi kịp suy nghĩ đến lý do vì sao mình lại muốn bảo vệ hình tượng của Đức Hải, tôi đã quát to lên một tiếng.

_Dừng lại !

Lần này, bọn thanh niên bị tiếng hét của tôi khiến cho giật mình. Bọn họ đều quay cả lại nhìn tôi.

Nhìn những bộ quần áo và những mái tóc đủ kiểu, và đủ màu của họ, tôi ngán ngẩm lắc đầu chịu thua.

_Cô muốn gì ?

Một cô nhóc khoảng 17 tuổi vênh mặt lên hỏi tôi.

_Mọi người có biết mình đang phá hỏng tài sản của nhà nước không ?

Bọn thanh niên cười hô hố, hình như họ tưởng tôi đang diễn hài cho họ xem.

_Chúng mày xem ! Có một con cóc đang cố thi gan với chúng ta kìa !

_Ha ha ! Đúng là một con mẹ điên !

_Cô ta tưởng chúng ta đang phá hỏng tấm hình của cô ta chắc ?

_Hay là cô ta thần tượng Trương Đông Hải quá, nên mới lên tiếng bảo vệ ?

Đứng cách họ một khoảng cách khá gần, nên tôi nghe rõ được những âm thanh khả ố, và những giọng cười cợt nhả của bọn họ.

Sau khi cười thoải mái một trận, họ lại tiếp tục công việc dang dở của mình.

Đối với họ, tôi cũng chỉ là một con cóc nhỏ bé không có một chút ảnh hưởng hay đe dọa nào đến họ.

_Tôi bảo các người dừng lại !

Tôi tức giận hét to lên, thanh âm lảnh lót vang xa.

Bọn thanh niên lại quay lại nhìn tôi, mặt họ không còn hòa hoãn giống như lúc trước nữa, mà đã lộ dần ra bản chất côn đồ, cậy đông ăn hiếp kẻ yếu.

_Tốt nhất là cô nên biến đi, trước khi chúng tôi cho cô một trận.

_Hừ ! Việc không phải là của mình, thì đừng có xen vào.

Bọn thanh niên thi nhau dạy đời tôi.

Tôi biết, biết rõ lắm chứ. Xem vào việc của người có khi nào gặp phải chuyện tốt lành gì đâu, mà ngược lại chỉ gặp toàn tai bay vạ gió. Nhưng đã trót can thiệp vào rồi, không lẽ tôi cứ thế mà bỏ đi.

Dù tấm poster quảng cáo kia có bị bẩn, cũng không ảnh hưởng gì đến hình tượng của Đức Hải, ngay ngày mai công quảng cáo sẽ nhanh chóng tẩy sạch các vết bẩn hay thay một tấm poster khác.

Nhưng tôi cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Bất chấp có bị bọn thanh niên hung hãn kia đánh hội đồng không, tôi liền xông lên giật ngay lấy mấy cái chổi sơn trong tay họ, miệng hét to dăn dạy bọn họ không được phép phá hỏng tài sản công cộng.

Bọn họ tưởng tôi là một con điên, nên chửu và mắng tôi luôn mồm, trong số bọn họ còn có kẻ muốn dơ tay lên để đánh tôi.

Trong khi tôi chuẩn bị đón nhận một quả đấm vào mặt của một tên choai choai mới lớn, nhuộm tóc màu vàng rực; một người con trai có vóc dáng cao cao đội mũ lưỡi trai che gần nửa khuôn mặt đỡ lấy nắm đấm của cậu ta, và bóp thật mạnh làm cho những khớp xương trong cánh tay cậu ta kêu lên răng rắc.

Sự xuất hiện không ngờ được của người đàn ông lạ, đã khiến cho bọn thanh niên trừng mắt nhìn, bọn họ không còn dám có thái độ hỗn hào với tôi như ban đầu nữa.

Chờ mãi mà không có cảm giác đau đớn, tôi hé mắt ra dần dần.

Hình ảnh cao cao của người đàn ông lạ đang đứng chắn trước mặt mình, và đỡ cho mình một quả đấm vào mặt, khiến mắt tôi tròn xoe, tôi nhìn anh ta không rời mắt.

Tôi thở phào nhẹ nhõm vì không phải nhận lĩnh cú đấm có thể khiến mặt tôi bầm tím và chảy máu kia.

_Buông tao ra !

Tên nhóc choai choai la lên thảm thiết.

Vì quá đau, nên mặt cậu ta vặn vẹo trông thấy khó coi.

_Biến !

Người đàn ông lạ nghiến răng quát, thanh âm lạnh lẽo không có một chút tình cảm.

Tôi hoàn toàn bị người đàn ông lạ mặt thu hút. Mặc kệ xung quanh ồn ào và náo nhiệt như thế nào, tôi chỉ để ý đến nhất cử nhất động của anh ta, tôi chăm chú lắng nghe giọng nói, cố gắng nhìn khuôn mặt bị che kín gần hết dưới chiếc mũ lưỡi trai của anh ta. 

Tên nhóc choai choai trước khi được anh ta thả, đã bị vặn ngược tay ra sau lưng, và lĩnh một cú đá thật mạnh vào mông.

Cậu ta bất chấp hình tượng oai hùng lúc nãy của mình, miệng cậu ta kêu lên như lợn bị chọc tiết.

Bọn thanh niên thấy bạn mình bị đánh, họ định xông lên để đánh hội đồng.

Người đàn ông lạ mặt, khoanh tay trước ngực, miệng anh ta phun ra một câu.

_Biến đi ! 

Dưới sức ép của vóc dáng cao lớn, và khí thế oai hùng của anh ta, bọn công tử và tiểu thư, ưa quậy phá và ham chơi bỏ chạy nhanh như bị ma đuổi.

Bây giờ chỉ còn một mình tôi và anh chàng lạ mặt.

Nhìn tấm poster bị bọn thanh nhiên lúc nãy vẽ nham nhở, tôi bực bội mắng thầm bọn họ, dùng khăn tay màu trắng, tôi không ngừng chà lau.

Chàng thanh niên lạ mặt đứng ở phía sau lưng tôi, môi tôi anh ta nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt.

_Cô không cần phải phí công nữa, ngày mai sẽ có người khác lo lau chùi sạch sẽ tấm poster này.

Không quay đầu lại nhìn anh ta, tôi trả lời.

_Tôi biết, nhưng mà nhìn chướng mắt như thế này làm sao mà tôi chịu nổi.

_Chỉ là một tấm poster quảng cáo thôi, cô quan tâm làm gì.

Tôi cao giọng mắng anh ta.

_Anh thì biết gì, dù chỉ là một tấm poster nhưng cũng là hình tượng của người ta, làm sao có thể để bẩn được.

_Ha ha ha !

Chàng thanh niên lạ mặt cười thật to. Anh ta cười khoái trá trước lí luận nửa mùa của tôi.

Tôi căm giận quay phắt lại nhìn anh ta.

_Này anh kia ! Anh cười đủ chưa hả ?

Tên Đức Hải chết tiệt kia ! Sao anh dám giả thần giả quỷ trước mặt tôi ? Tưởng anh cải trang thì tôi không nhận ra anh à ?

Hừ ! Còn dám thay đổi giọng nói nữa chứ ?

Nếu như lúc nãy, tôi còn cố gắng lau sạch tấm poster in hình ảnh của hắn, thì lúc này, tôi lại đứng lên ghế đá, sau đó dùng chân đá vào tấm poster. Tôi đang xả giận gián tiếp lên thân thể hắn.

Đức Hải kinh ngạc nhìn tôi, hắn bị hành động không lường trước được của tôi làm cho phải ngừng cười, và nhanh chóng lôi tôi xuống.

_Cô đang làm gì thế hả ? Lúc nãy cô còn cố gắng không để cho bọn thanh niên kia vẽ bậy lên tấm poster bất chấp có bị bọn họ đánh không, sao bây giờ cô lại dùng bàn chân đi giày dính đất cát của mình đá lên nó là thế nào ?

Tôi ủy khuất kể tội hắn.

_Anh còn nói nữa, tôi cố gắng giữ gìn tấm poster quảng cáo của anh được sạch sẽ, anh không cám ơn tôi một câu thì thôi. Sao anh còn dám cười nhạo tôi ?

Đức Hải lặng người, đôi mắt hắn nóng sáng nhìn tôi.

_Cô đã nhận ra tôi là ai ?

_Anh chẳng phải là Đức Hải sao ?

Đức Hải thở dài. Hắn vừa vui mừng vì tôi có thể nhận diện ra được hắn, vừa buồn bã vì tôi không thể thuộc về hắn.

_Từ lần sau cô đừng có ngốc nghếch như thế này nữa, tôi không muốn cô liều mạng chỉ vì những chuyện không đâu.

_Anh yên tâm, tôi có thể ngu một lần nhưng tuyệt đối không có lần sau.

_Cô biết thế là tốt.

Đêm càng lúc càng khuya, mọi thứ xung quanh tôi lại trở về yên tĩnh giống như ban đầu.

_Chúng ta đi về thôi, cũng đã khuya quá rồi.

Đối với sự xuất hiện đột ngột của hắn vẫn khiến tôi tò mò muốn biết lý do vì sao.

_Anh đi đâu mà lại đến chỗ này ?

Đức Hải nhìn tôi không đáp, khuôn mặt hắn phảng phất u buồn và cô đơn.

Đi bên cạnh hắn, tôi thỉnh thoảng lại len lén nhìn hắn.

Mặc dù nỗi đau trong lòng tôi vẫn còn đấy, nhưng kể từ lúc tôi gặp Đức Hải, tôi đã không còn nghĩ nhiều về những vướng mắc trong tình yêu của mình nữa.

_Cô đã ăn cơm tối chưa ? Nếu chưa ăn, cô đi ăn cùng tôi được không ?

Đang đi, Đức Hải quay sang nhìn tôi, hắn dịu dàng hỏi tôi.

Tôi định cự tuyệt lòng tốt của hắn, nhưng những tiếng “ùng ục” trong bụng tôi đã lên tiếng thay tôi trả lời hắn.

Khóe môi Đức Hải nhếch lên một nụ cười thích thú, nắm lấy tay tôi, hắn kéo tôi đi theo hắn ra xe.

Tôi xấu hổ đỏ bừng mặt, chân luống cuống bước theo hắn, con tim bất giác reo vui vì trong lúc cô đơn và buồn khổ thế này, đã có người ở bên cạnh an ủi và quan tâm đến mình.

Đức Hải đưa tôi đến một nhà hàng khá yên tĩnh.

Bình thường tôi sẽ không bao giờ uống rượu, nhưng hôm nay tôi đang đau khổ vì tình, nên tôi muốn uống cho thật say để quên đi hết mọi chuyện, quên đi lý do vì sao tôi không thể có được trái tim của Đức Tiến.

Đức Hải ngăn cản không cho tôi uống rượu, khi thấy tôi đã uống quá hai ly rượu.

_Cô nên uống ít thôi, uống nhiều rượu không tốt cho một người bệnh vừa mới ốm dậy như cô.

Tôi gạt tay hắn ra khỏi ly rượu.

_Anh hãy để cho tôi uống ! Chỉ một lần duy nhất này thôi !

Tôi gượng cười với hắn, đôi mắt đỏ hoe.

Đức Hải bất lực nhìn tôi, tay hắn dần buông lỏng, cuối cùng hắn không còn ngăn cản tôi uống rượu nữa.

Tôi nhanh chóng cho ly rượu lên môi, rồi uống cạn.

Mặc dù không phải là một con sâu rượu, nhưng tôi có tửu lượng khá tốt. 

Ngồi ăn cơm với Đức Hải, tôi kể cho hắn nghe mấy chuyện vui mà tôi gặp phải khi tôi còn là một trợ lý cho giám đốc ở phòng nhân sự, có chi nhánh tại Việt nam.

Đức Hải vừa ngồi im nghe tôi nói, thỉnh thoảng hắn nhấm nháp một ít rượu trong ly.

Đôi mắt đen sâu thăm thẳm của hắn nhìn tôi không rời mắt, thấy tôi uống nhiều rượu, hắn rất lo lắng.

Tay hắn siết chặt, cơ thể hắn căng cứng mỗi khi thấy tôi rơi một giọt lệ.

Khi thần trí tôi hoàn toàn chìm ngập trong hơi men, tôi đã vừa khóc vừa kể cho hắn nghe lý do vì sao tôi lại đau khổ và đi lang thang ở ngoài đường giống như một con ngố.

Tôi đã quá ích kỉ, đã quá vô tình khi chỉ để ý đến cảm giác của chính bản thân mình. Tôi đã quên mất rằng, Đức Hải cũng yêu tôi, làm sao hắn chịu đựng được khi phải chứng kiến người con gái mình yêu, khóc và rơi lệ vì một người đàn ông khác, dù người đó có là anh trai của hắn đi chăng nữa.

Uống gần hết nửa chai rượu, tôi đã say mèm.

Đầu gục xuống bàn, tôi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

Đức Hải ngồi cứng ngắc trên ghế ở phía đối diện, ly rượu bị siết chặt trong lòng bàn tay đượm mồ hôi, khuôn mặt hắn lạnh tựa băng đá.

Ánh sáng đèn điện mờ đục trong cửa hàng phủ lên người hắn.

Trông hắn giống như một lãng tử đã đánh mất đi hồng nhan tri kỉ của đời mình.

Uống nốt ly rượu, trả tiền cho nhân viên phục vụ, hắn bế tôi ra xe.

Trên đường trở về nhà, Đức Tiến có gọi điện cho hắn mấy lần, hắn chỉ xem qua nhưng không có bắt máy.

Khi yêu, ai cũng muốn giữ chặt người mình yêu ở bên cạnh mình, dù biết rằng trái tim người đó không thuộc về mình, nhưng vẫn muốn thử.

Vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trên trán tôi, Đức Hải đau khổ nói.

_Tôi biết phải làm gì với cô đây ? Cô vĩnh viễn không thể tiếp nhận tình cảm của tôi, hay không thể để ý đến tôi dù chỉ là một chút thôi sao ?

Tôi loáng thoáng nghe tiếng nói của hắn bên tai, mắt tôi chợt ướt, hai dòng lệ lăn dài trên má. Tôi vừa thương xót cho chính mình, lại thấy có lỗi với hắn.

Buổi sáng

Bầu trời trong xanh, mây trắng bay, cảnh vật chìm trong nắng ấm, khung cảnh hữu tình khiến cho mọi thứ trở nên ảo mộng không có thật.

Tôi vẫn còn ngủ nướng ở trên giường.

Tối hôm qua, do uống nhiều rượu, nên sáng nay đầu đau nhức, cơ thể mệt mỏi. 

Mỗi lần uống rượu say thế này, tôi luôn tự trách bản thân mình, và luôn hối hận vì đã tự hành hạ chính mình.

Uống rượu không giúp tôi quên đi những mất mát và đau khổ trong cuộc sống mà đôi khi còn khiến tôi nhớ và đau đớn thêm.

Mí mắt nặng nề mở ra, tôi mờ mịt nhìn khắp căn phòng.

Đây là một căn phòng lạ, không phải là căn phòng mà tôi vẫn thường ngủ ở nhà Đức Tiến, hay căn phòng trong nhà trọ mà tôi thuê.

Giật mình, tôi vén chăn sang một bên, rồi ngồi dậy.

Bóp chán, tôi cố nhớ lại chuyện xảy ra vào tối hôm qua.

Tôi nhớ sau khi rời khỏi quán cà phê Trường Cửu, tôi đã đi lang thang ngoài đường, đến một khu đất trống, tôi đã ngồi trên một chiếc ghế đá cạnh một tấm poster quảng cáo in hình của Đức Hải. Vì không để cho bọn thanh niên nghịch ngợm và quậy phá vẽ bẩn lên tấm poster, tôi đã tranh giành chổi sơn với họ, và mắng họ. Tôi được Đức Hải cứu khi bị một tên nhóc choai choai dơ nắm đấm vào mặt. Sau đó tôi đã theo Đức Hải đến một nhà hàng ăn cơm tối, tôi đã uống rất nhiều rượu, cũng khóc rất nhiều.

Ngơ ngác nhìn căn phòng một lượt, tôi mệt mỏi đứng lên.

Tôi đoán Đức Hải đã đưa tôi về nhà hắn. 

Căn phòng này không hề trông giống như một căn phòng trong khách sạn, mà giống như một căn phòng trong biệt thự làm toàn bằng kính của hắn hơn.

Tiến dần về phía chiếc cửa kính nhìn ra khu vườn sau nhà, tôi đứng lặng ngắm cảnh sắc rực rỡ ở bên ngoài.

Dưới ánh nắng của mặt trời, cây cỏ và hoa lá trở nên xanh tươi và tràn đầy sức sống.

Nỗi đau trong lòng tôi có thể không vơi, nhưng cảnh vật xung quanh tôi không vì thế mà thay đổi, mọi thứ vẫn tiếp diễn cho dù tôi có tồn tại hay không. Đã sống ở trên đời này, tôi phải chấp nhận mình chỉ là một người sống có hữu hạn.

Cửa phòng hé mở, tiếng dép lê lẹt quẹt trên nền gạch men sáng bóng. Từng bước từng bước, có một người đang tiến về phía tôi đang đứng.

_Cô đã dậy rồi ?

Tôi quay lại nhìn Đức Hải, trên môi tôi nở một nụ cười gượng gạo.

_Vâng.

Đức Hải lúc nào cũng ăn mặc thoải mái và tùy tiện, ngoài quần jean và áo thun, hình như hắn không thích mặc thứ gì khác.

Đối với một con người kiệt xuất như hắn, thì dù hắn có ăn mặc luộm thuộm đi chăng nữa, mọi người cũng phải ngước mắt nhìn và ước ao. Đây là điều đặc biệt của hắn mà không một ai có thể học được, hay có thể so sánh được với hắn.

_Cô có muốn ăn gì không ?

Tôi thấy miệng khô, lưỡi đắng. 

Cả ngày hôm qua, tôi ăn rất ít, lại uống quá nhiều rượu, nên dạ dày có chút đau. Một người bị đau dạ dày nhẹ như tôi, nếu ăn uống không điều độ, và không biết cách chăm sóc bản thân mình, tôi sẽ càng khiến dạ dày của mình bị đau thêm trầm trọng, có thể mai sau tôi bị ung thư dạ dày cũng nên.

Nghĩ đến đây, tôi thấy toát mồ hôi vì sợ.

Nhớ lại cảm giác khi phải nhận tin mình ung thư dạ dày giai đoạn cuối, thật khủng khiếp, tôi đã sống như địa ngục trong vòng nửa tháng. Tôi nhất quyết không để cho bản thân mình phải trải qua cảm giác đó thêm một lần nữa.

_Có, anh có thứ gì để ăn không ?

Đức Hải mỉm cười.

_Trông cô có vẻ đói lắm rồi ?

Tôi đỏ mặt vì xấu hổ. Nhớ lại những gì mà mình đã làm vào buổi tối hôm qua khi say rượu, tôi ước có một cái khe nẻ cho tôi chui xuống.

_Đi thôi ! Tôi đã chuẩn bị xong bữa sáng.

Tôi kinh ngạc nhìn hắn. Tôi không dám tin là một công tử chỉ thích hò sai người khác như hắn cũng biết nấu ăn.

_Thức ăn là do anh nấu, hay là anh đi mua ?

Đang đi, hắn quay lại nhìn tôi.

_Cô cho rằng thức ăn là do tôi nấu, hay là tôi đi mua ?

Tôi cau mày nhìn hắn. Nói theo cách của hắn, chẳng phải là đang đánh đố tôi sao ?

Không muốn đấu lý với hắn vào buổi sáng đẹp trời như thế này, tôi vượt lên trước hắn.

Đức Hải đi ở phía sau lưng tôi, cả hai chúng tôi đều đi về hướng nhà bếp.

Thức ăn đã được bày sẵn ở trên bàn.

Tôi sung sướng, vội kéo ghế, rồi ngồi ngay xuống.

Đã lâu rồi, tôi không được ăn một bữa ăn ngon, và không có tâm trạng để ăn uống. Hôm nay, tôi sẽ không bạc đãi bản thân mình nữa. Để có thể đối mặt với mọi chuyện, tôi phải có sức khỏe.

Đức Hải ngồi đối diện với tôi.

Thấy tôi chuẩn bị cầm một ly rượu rồi cho lên miệng uống, Đức Hải giữ chặt lấy tay tôi.

_Cô không nên uống rượu tiếp nữa, tối hôm qua cô đã uống nhiều rồi.

Tôi giận dỗi buông tay. Biết hắn vì lo cho tình trạng bệnh tình của tôi, nên tôi không cãi lý với hắn, cũng không nằng nặc đòi hắn phải cho tôi uống rượu bằng được giống như tối hôm qua nữa.

Gắp một miếng thịt, tôi đút vào miệng. Vừa ăn, tôi vừa hỏi hắn.

_Anh không thể nói cho tôi biết là thức ăn này do anh nấu, hay đi mua được sao ?

Đức Hải cười nhẹ, đôi mắt đen sâu của hắn quan sát khuôn mặt đỏ hồng của tôi.

_Điều này có quan trọng với cô không ?

_Tôi chỉ hỏi vì tò mò thôi.

_Nếu thế, tôi đành phải khiến cô thất vọng rồi, tôi không muốn trả lời cô câu hỏi này.

Tôi phồng mồm nhìn Đức Hải, tôi mắng thầm hắn là đồ nhỏ mọn.

Không biết Đức Hải có đoán được tôi đang nghĩ gì trong đầu không, mà hắn trừng mắt nhìn tôi.

_Cô lo mà ăn đi ! Đừng nghĩ ngợi lung tung.

Tôi tròn xoe mắt nhìn hắn, tay vội cầm đũa đặt ở trên bát. Tôi gắp ngay một miếng thịt bò rồi cho lên miệng.

Hoàn hảo, cũng may tôi không mắng hắn thành tiếng, nếu không tôi đã gặp họa rồi. Đức Hải luôn nóng giận thất thường, hắn sẽ trừng phạt tôi thẳng tay. 

Tôi cười trộm, khi bắt gặp khuôn mặt không mấy hài lòng của hắn.

Được ăn cơm cùng với hắn, và cùng hắn làm nhiều việc, thực lòng tôi rất vui, nỗi đau trong lòng tôi cũng đã vơi đi rất nhiều. Ở bên hắn, tuy không bằng được cảm giác ở bên cạnh Đức Tiến, nhưng một phần nào đó hắn cũng đã mang lại niềm vui và tình người ấm áp cho tôi.

Ăn xong, tôi lo thu dọn thức ăn trên bàn và rửa chén bát. 

Đã được Đức Hải đãi một bữa ăn ngon, tôi không thể bắt hắn phải làm hết tất cả mọi công việc, mà dù tôi có muốn bắt hắn làm, hắn cũng không bao giờ nghe theo lời tôi nói. Tính cách ngông cuồng, và nắng mưa thất thường của hắn như thế nào, tôi là người hiểu rõ nhất.

Đi suốt buổi chiều và buổi tối ngày hôm qua, lại không gọi điện về nhà, tôi biết Đức Tiến, thằng bé, và hai chị giúp việc lo lắng cho tôi nhiều lắm.

Tôi thấy mình thật đáng trách. Dù tôi có hận và căm ghét Đức Tiến nhiều như thế nào, tôi nên gọi điện về nhà thông báo một tiếng mới phải, đằng này tôi lại đi biệt.

Mặc dù không muốn trở về nhà Đức Tiến, và đối mặt với hắn, nhưng không còn cách nào khác. Tôi không thể bỏ đi mà không nói gì, cũng không thể khiến thằng bé thất vọng vì tôi.

Tôi rất yêu và quý thằng bé, tôi đã hứa sẽ ở bên cạnh nó, chăm sóc cho nó cho đến khi nó đi học trở lại, tôi không muốn mình trở thành một kẻ thất hứa và đi lừa trẻ con.

Úp hết số chén đĩa lên kệ, lau khô tay, tôi đi ra phòng khách tìm Đức Hải.

Ngồi trên ghế sô pha, Đức Hải đang đọc tạp chí.

Thấy tôi, Đức Hải ngước mắt lên nhìn. Quan sát khuôn mặt lo lắng của tôi, Đức Hải cau mày.

_Cô muốn trở về nhà Đức Tiến đúng không ?

Tôi bối rối gật đầu như một cái máy.

_Tôi đã đi suốt một buổi chiều và một buổi tối rồi, đã đến lúc tôi phải về.

Đức Hải im lặng không đáp, khuôn mặt hắn lạnh lùng không rõ đang tức giận hay đang bình thản không có chuyện gì.

Tôi len lén nhìn hắn. 

Mỗi lần thấy hắn phải đau khổ vì mình, tôi không chịu đựng nổi. Tôi biết mình đã làm sai rất nhiều chuyện, đã tổn thương hắn sâu sắc như thế nào.

Hắn yêu tôi, buồn khổ vì tôi, thất vọng vì tôi cũng rất nhiều. Lẽ ra tôi nên tránh xa hắn, nên tạo khoảng cách với hắn, để hắn có thể quên tôi đi, hay ít ra không còn phải đau đớn mỗi khi nhìn thấy tôi nữa mới phải. Nhưng đằng này, tôi lại bắt hắn phải chăm sóc tôi, phải vỗ về an ủi tôi mỗi khi tôi thất tình, khi tôi uống rượu say vì không chịu đựng được cô đơn và sự dày vò đang mỗi ngày một tăng cao lên ở trong lòng.

Chân tôi bất giác lùi dần về phía sau, không nói thêm một câu gì nữa, tôi đi thật nhanh ra sân vườn.

Tôi đã ích kỉ, và vô tình nhiều rồi, tôi không nên chỉ nghĩ đến cảm giác của bản thân mình, mà quên mất rằng Đức Hải còn buồn khổ hơn cả tôi.

Tay tôi bị nắm chặt, Đức Hải kéo tôi đứng lại.

_Cô bị làm sao thế ? Sao tự dưng lại đùng đùng bỏ đi về ?

Mắt tôi đỏ hoe, mũi tôi sụt sịt muốn khóc. 

Giá mà Đức Hải cứ đối xử không ra gì với tôi giống như trước kia thì hay biết mấy. Nếu hắn làm như thế, tôi sẽ thấy bớt áy náy và có lỗi với hắn hơn.

Đức Hải xoay tôi đứng đối diện với hắn, tay hắn nâng cằm tôi lên.

Hắn nhíu mày khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của tôi.

_Sao cô lại khóc ? Tôi có làm gì cô đâu.

Tôi lắc đầu tỏ ý nói cho hắn hiểu là tôi không sao cả. Tôi khóc không phải vì hắn làm chuyện có lỗi với tôi, mà do tôi cảm thấy hổ thẹn với hắn.

_Cô muốn trở về nhà gặp anh trai tôi đến thế sao ?

Đức Hải ghen tuông hỏi tôi, giọng hắn lãnh lẽo giống như sương mù vào buổi sáng sớm mùa đông.

Tôi chỉ biết lắc đầu trả lời hắn, và ngước đôi mắt long lanh đầy lệ lên nhìn hắn.

Đức Hải thở dài, tay hắn vò tóc.

_Thôi được rồi ! Cô đừng khóc nữa, để tôi đưa cô về nhà Đức Tiến là được chứ gì ?

Tôi lại lắc đầu, tôi không muốn hắn đưa tôi về.

Tôi không thể chịu đựng được cảnh hai anh em hắn đấu đá và tranh cãi vì tôi. Dù chưa thể biết chắc Đức Tiến có yêu tôi không, nhưng tôi không muốn Đức Hải tổn thương hay đau khổ vì tôi thêm nữa.

Tôi đã thiếu nợ của hắn rất nhiều ân tình, nếu còn thiếu nợ thêm, tôi biết làm gì để trả cho hắn.

Trái tim tôi không thể trao cho hắn, tôi đã trao trọn trái tim mình cho Đức Tiến rồi. Tôi chỉ còn biết nói thầm hàng vạn hàng nghìn câu xin lỗi hắn, và mong hắn hiểu cho tôi, tình yêu không thể cưỡng cầu.

_Cô nói gì đi chứ ? Tại sao cô chỉ biết lắc đầu, cô không muốn nói chuyện với tôi đúng không ?

Nước mắt tôi lăn dài trên má, lòng tôi tan nát.

Môi tôi mấp máy, tôi rất muốn nói cho hắn hiểu, tôi đang suy nghĩ gì, đang muốn gì, nhưng tôi không thể vì mỗi lần tôi mở miệng nói chuyện với hắn, người duy nhất mà tôi cần và nhắc đến là Đức Tiến.

Đồng tử trong mắt Đức Hải u tối, tay hắn siết chặt. Nỗi đau trong lòng hắn giờ đã ngấm sâu vào tận xương tủy.

Ánh sáng trong mắt hắn mãnh liệt chiếu sáng vào cơ thể tôi, hắn muốn thiêu đốt hết tất cả mọi suy nghĩ phản kháng và chống đối ngầm trong tôi.

Một lúc sau, hắn buông tay tôi ra, giọng hắn khản đặc như một con thú bị thương.

_Để tôi đưa cô về.

_Không…không cần…tôi…tôi có thể đi bằng xe tắc xi.

Đức Hải xa xầm mặt, lời nói cự tuyệt của tôi đâm sâu vào trái tim tổn thương của hắn.

_Cô muốn nói với tôi là, từ lần sau đừng bao giờ xuất hiện trước mặt cô nữa có đúng không ?

Nước mắt tuôn như mưa, môi tôi bị răng cắn chặt, nỗi đau trong lòng tôi đang mãnh liệt tuôn trào. 

Tay tôi giờ rất lạnh, hơi lạnh đang ngấm sâu vào da thịt.

Ngơ ngác nhìn bàn tay mình, tôi ngước mắt nhìn đôi mắt lạc lõng và thất thần đau khổ của hắn, nước mắt mặn chát thấm vào kẽ răng.

Tôi rất muốn chạm vào má hắn, vỗ về hắn, muốn xóa tan đi mọi tổn thương trong lòng hắn, muốn hắn có thể nở một nụ cười hạnh phúc và sống thật vui vẻ.

Tay tôi hết nắm rồi lại thả.

Tôi có tư cách chạm vào hắn không, khuyên nhủ hắn không ?

Không ! Tôi không xứng đáng ! Tôi thấy mình thật đáng khinh, thật đáng trách ! Tôi đã gây ra nhiều chuyện rắc rối cho hắn như thế, tôi đâu còn tư cách để làm một tri kỉ của hắn nữa.

Xoay người, tôi chạy thật nhanh ra cổng, vừa chạy tôi vừa lấy tay quẹt nước mắt.

Xin lỗi !

Tôi thì thầm, và lặp đi lặp lại câu ấy ở trong miệng.

Hành động bộc phát của tôi, khiến Đức Hải bần thần cả người. Mấy giây sau, hắn vội vã đuổi theo tôi, vừa chạy theo hắn vừa gọi.

_Khánh Băng ! Khánh Băng !

Tôi không dừng lại, tôi co giò chạy thật nhanh.

Thấy một chiếc xe tắc xi, tôi vẫy tay hàm ý bảo tài xế dừng lại.

Tài xế tắc xi hiểu ý tôi, anh ta đỗ xe gần ở ven đường.

Tôi trèo ngay lên xe, và giục anh ta lái xe đi.

Đức Hải vừa mới đuổi kịp đến nơi, cũng là lúc chiếc xe tắc xi chuyển bánh.

Ngồi trên xe, hai tay ôm lấy mặt, tôi khóc nức nở, vai run run.

Trong ánh sáng vàng rực của mặt trời.

Đức Hải cô đơn đứng lặng lẽ trên vỉa hè, mắt hắn đăm đăm nhìn theo chiếc xe tắc xi chở tôi đi càng lúc càng xa.

Trái tim hắn nặng trĩu, theo thời gian nỗi đau trong lòng hắn càng ngày càng bị khoét rộng thêm ra, đôi mắt hắn giờ là cả một bầu trời đêm không hề có trăng sao.

Đến nhà Đức Tiến, tôi trả tiền tắc xi cho anh tài xế, sau đó bước xuống.

Trên đường về nhà, tôi đã khóc sưng đỏ cả mắt.

Sống 25 năm trên đời, chưa có lúc nào tôi lại thấy mình thống khổ như bây giờ. Tôi không chỉ làm khổ chính mình, mà còn làm hại người khác. 

Tôi đang ăn năn xám hối, đang tự trách chính bản thân mình.

Vừa mới xuất hiện ở trước cổng sắt nhà Đức Tiến, hai chị giúp việc đã nhanh chóng kêu tên tôi.

_Khánh Băng ! Cuối cùng em cũng về rồi.

Họ chạy đến nắm lấy tay tôi, mắt họ quan sát từ đầu xuống chân tôi, thậm chí họ còn xoay tôi một vòng xem tôi có bị thương chỗ nào không.

Đối với hành động khó hiểu và buồn cười của hai chị, tôi vừa cảm động lại vừa không thể nhịn được cười.

_Em đi đâu mà bây giờ mới về, em có biết ông chủ và cậu chủ lo lắng cho em nhiều như thế nào không ?

Tôi cúi đầu không đáp.

Tôi không thể nói rõ cho hai chị biết nguyên nhân tại sao.

Chị Phương và chị Lê vừa đi vừa lôi kéo tôi vào trong nhà.

_Từ lần sau em đi đâu, em cũng nên gọi điện về nhà thông báo một tiếng. Em là một người xa lạ ở đất nước Đài Loan này, nên không quen biết ai. Nhỡ đâu không may em xảy ra chuyện gì thì sao ?

Tôi tủi thân rơi lệ. Tôi hiểu hai chị quan tâm đến tôi, nên mới hết lòng khuyên bảo tôi.

Nghe thấy tiếng nói chuyện ồn ào, đang đứng ở trong sân vườn, thằng bé vui mừng khi thấy tôi đã về.

Chạy lại gần tôi, nó nắm chặt lấy tay tôi.

_Chị đã đi đâu mà bây giờ mới về, chị có biết là bố em đã đi tìm chị cả đêm hôm qua không ?

Tôi bật khóc nức nở, không nói một lời nào, tôi ngồi xổm trước mặt thằng bé, rồi ôm nó vào lòng.

Hai chị giúp việc và thằng bé kinh ngạc nhìn tôi, họ ngơ ngác không hiểu tôi đã gặp phải chuyện gì mà khóc một cách thương tâm như thế này.

Thằng bé vỗ nhẹ vào vai tôi, giọng nói giống ông cụ non của nó vang lên.

_Chị đừng khóc nữa ! Hơi một tí là chị có thể khóc được là sao ?

Nước mắt tôi làm ướt đẫm vai áo của nó.

Cảm nhận được hơi ấm toát ra từ cơ thể, nghe được nhịp đập trong trái tim của thằng bé, tôi nhắm mắt lại, lòng tôi đã thanh thản hơn nhiều.

Khóc một lúc cho thỏa, tôi mới đi theo thằng bé và hai chị giúp việc vào trong nhà.

Chú quản gia đã gọi điện thông báo ngay cho Đức Tiến biết tôi đã trở về.

Chưa đây hai mươi phút sau, Đức Tiến đã xuất hiện trước mặt tôi.

Quần áo xộc xệch, khuôn mặt mệt mỏi hốc hác, mái tóc rối bù, quầng mắt thâm đen, hắn giống như một người vừa mới phải nhận tin tức gì khinh khủng lắm nên trông hắn mới suy sụp và thảm hại thế kia.

Tôi không dám nhìn thẳng vào đôi mắt sáng rực của hắn.

Thằng bé và hai chị giúp việc biết ý đã kéo nhau ra khỏi phòng ngủ của tôi, họ muốn chúng tôi có không gian riêng tư để nói chuyện thẳng thắn với nhau.

Đức Tiến đứng ở giữa phòng, kể từ lúc nhìn thấy tôi, hắn không hé răng nói một câu.

Tôi cúi đầu ngồi ở trên giường, cơ thể cứng ngắc, ngay cả động tôi cũng không dám động.

Tôi có cảm giác mình đang bị một ngọn lửa thiêu đốt hết tất cả tâm can.

Trong phòng rất yên tĩnh, ngoài tiếng gió thổi vi vu, tiếng lá cây cảnh kêu xào xạc, tiếng thở của hai chúng tôi thì không còn âm thanh gì khác.

Căng thẳng đang vây lấy tôi và Đức Tiến vào giữa.

Mãi một lúc lâu sau, Đức Tiến mới chịu lên tiếng phá vỡ đi không khí im lặng khó chịu giữa hai chúng tôi.

_Em đã bỏ đi đâu suốt cả buổi chiều và buổi tối hôm qua ?

Tôi ngẩng mặt lên nhìn Đức Tiến.

Mắt tôi đỏ hoe, hai giọt lệ trong suốt đang lăn dài trên má.

Đức Tiến luống cuống hoảng sợ khi thấy tôi khóc, hắn vội tiến đến gần tôi rồi ngồi xuống, hắn kéo tôi vào lòng.

_Có chuyện gì thì em nói đi ! Tại sao em không chịu nói gì cả, mà em đã bỏ đi biệt như thế ? Em có biết là anh đang lo lắng và hốt hoảng nhiều như thế không ? Anh rất sợ em xảy ra chuyện gì không may, anh gọi điện cho em nhưng em không chịu bắt máy. Suốt cả đêm hôm qua, anh đã đi tìm em. Cũng may bây giờ em bình an trở về rồi, từ lần sau em đừng dọa anh như thế này nữa.

Tôi dựa cằm vào vai hắn, tay buông thõng, nước mắt lặng lẽ rơi.

Càng nghe hắn nói, tôi càng thấy khổ đau và phiền muộn nhiều hơn.

Được hắn lo lắng và quan tâm đến chuyện sống chết của bản thân, khiến tôi thấy mình được an ủi rất nhiều. Nhưng hắn có yêu tôi không, hay là hắn chỉ thương hại tôi mà thôi ?

Tôi rất sợ mình sẽ hiểu lầm tình cảm mà hắn dành cho tôi, tôi sợ một mai kia khi nhận ra hắn chẳng qua chỉ coi tôi là một cô em gái nhỏ cần được chở che và bảo vệ, tôi sẽ đau đớn nhiều hơn gấp vạn lầm cảm giác không được hắn yêu giống như bây giờ.

Thà rằng hắn nói hắn không yêu tôi, mà chỉ coi tôi là em gái, còn hơn hắn không phủ nhận hiểu lầm của tôi, mà cứ để cho tôi mộng tưởng hão huyễn vào tình cảm của hắn.

Tôi không muốn làm người thế thân của người khác.

Hình ảnh của Kim Loan lại hiện lên trong đầu tôi, tôi không thể để bản thân mình lún sâu vào vũng bùn không có lối thoát này nữa. Tôi cần làm rõ mọi chuyện, cần nói chuyện thẳng thắn với hắn, tôi ghét chờ đợi, ghét cảm giác sống trong đau khổ và lo lắng lắm rồi. 

Đẩy hắn ra, tôi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt hắn.

_Đức Tiến ! Em có chuyện cần nói với anh.

Thái độ nghiêm trọng của tôi, khiến Đức Tiến lo sợ.

Đây là lần đầu tiên, kể từ lúc quen biết hắn, tôi mới không còn thấy sợ sệt hắn nữa. 

Những chuyện xảy ra gần đây, đã khiến tôi trưởng thành lên không ít.

_Em…em có chuyện gì cần nói với anh sao ? 

Đức Tiến thận trọng hỏi tôi, mắt hắn quan sát và đánh giá biểu hiện trên khuôn mặt tôi.

_Đúng, em có chuyện quan trọng muốn nói với anh !

Tôi cương quyết gật đầu, mắt vẫn nhìn thẳng vào mắt hắn.

Đức Tiến bất giác đưa tay lên vuốt tóc, hắn bối rối không đoán được chuyện mà tôi sắp nói với hắn là chuyện gì.

_Em nói đi !

Tay siết chặt, hít một hơn thật sâu, tôi cố gắng giữ vững tinh thần và đầu óc cho tỉnh táo. 

Mọi hiểu lầm và khúc mắc có kết thúc được hay không, đều phụ thuộc vào cuộc nói chuyện nghiêm túc của ngày hôm nay, tôi không thể làm hỏng nó.

Gió lùa vào phòng, không khí tươi mát đã làm dịu đi sự căng thẳng giữa hai chúng tôi.

Lấy tay quẹt nước mắt, tôi lấy hết dũng khí nhìn thật sâu vào mắt hắn.

Tôi muốn để ý đến từng biểu hiện, đường nét trên khuôn mặt hắn. Tôi muốn ít nhất một lần, tôi có thể hiểu được hắn đang nghĩ gì ở trong đầu.

_Chiều hôm qua em đã gặp Kim Loan ở nhà hàng Trường Cửu.

Đức Tiến run lên, thớ cơ ở trên mặt co giật, màu sắc trên mặt hắn thay đổi liên tục, đôi mắt hắn giờ mờ nhạt giống như một đám khói mỏng manh đang tan trong nắng chiều.

Tôi đã nhận ra được cảm giác đau đớn trong lòng hắn, dù hắn cố che dấu bằng cách tỏ vẻ không có chuyện gì.

Lòng tôi còn đau hơn cả cảm giác trong lòng hắn.

Nước mắt trên má tôi tuôn rơi như cơn mưa mùa hạ. 

Hắn có biết rằng, mỗi lúc hắn nhìn tôi nhưng lại nhớ về cô ấy đã khiến tôi bị tổn thương và buồn khổ nhiều như thế nào không ? 

Có được lời tỏ tình của hắn thì thế nào, hắn đâu có trọn vẹn yêu tôi. 

Tôi biết bản thân mình ích kỉ, khi bắt hắn chỉ được nghĩ về duy nhất một mình tôi. Nhưng một khi đã yêu, ai chẳng có mong muốn giữ trọn vẹn được cả trái tim và cơ thể của người đó. Có mấy ai cao thượng, yêu mà không cần được báo đáp ?

Tôi nhận mình chỉ là một phàm nhân, một người có đầy đủ thất tình lục dục. Tôi muốn sống đúng với con người thật của mình, tôi không muốn lừa dối bất kì ai.

Đức Tiến ngồi bần thần trên mép giường, hắn ưu tư không nói một câu, cũng không có nhìn tôi, hắn nhìn vào khoảng không trước mặt.

Hắn ngồi ngay bên cạnh tôi, nhưng khoảng cách giữa tôi và hắn càng lúc càng xa. 

Đến khi nghe thấy tiếng khóc nức nở của tôi, hắn mới giật mình quay sang nhìn tôi.

_Anh…anh…xin lỗi.

Tôi đau khổ rơi lệ, lòng tôi đang bị xé tan ra từng mảnh.

Đâu cần hắn phải giải thích cho tôi hiểu tình cảm mà hắn dành cho tôi nhiều hay ít, biểu hiện thất thần không thể tập trung nghe tôi nói, đã giải thích cho tôi tất cả .

Chỉ cần nhắc đến tên Kim Loan, nhắc đến người con gái mà hắn đã yêu trong mười năm, chờ đợi mất năm năm dài đẵng đẵng, hắn sẽ ngây người giống như một kẻ mất hồn.

Cô ấy không chỉ cướp mất trái tim, mà còn mang theo cả linh hồn của hắn khi cô ấy rời đi.

Bây giờ cô ấy trở về, hắn sẽ có cơ hội để đoàn tụ với cô ấy.

Trong mối tình thắm thiết và đắm say của họ, tôi không có một chỗ nào cả. Nếu tôi chen vào, hóa ra tôi là một người chuyên đi phá hoại mối lương duyên tốt đẹp của người khác.

Mặc dù tôi ích kỉ, nhưng không yêu một cách mù quáng và độc ác đến nỗi không thể hiểu được thế nào là tình yêu chân chính.

Tôi là một người đến sau, thì vẫn mãi là một người đến sau. Người đến sau, nếu không thể khiến hắn quên hoàn toàn đi được người con gái mà hắn yêu trước kia, coi như tôi thất bại và là một kẻ đáng thương trong tình yêu.

Có lẽ tôi nên buông tay, nên chúc phúc cho hạnh phúc lứa đôi của họ. Nếu tôi còn cố chen chân vào tôi chỉ khiến cả ba thêm đau khổ, mà không có một ai được hạnh phúc trọn vẹn.

Tôi tin mình còn trẻ, tôi sẽ tìm được một người đàn ông yêu tôi thật lòng.

Tôi cay đắng nở một nụ cười nhạt nhẽo, nước mắt thấm vào đầu lưỡi. Tôi cảm nhận được vị mặn của nước mắt, cảm nhận được sự cay đắng của tình đời.

Phải chăng Đức Hải cũng có tâm trạng đau buồn giống như tôi ?

Thấy tôi hết khóc, rồi lại cười giống như một kẻ mất trí, Đức Tiến sợ hãi bấu chặt lấy hai vai tôi, hắn xoay tôi ngồi đối diện với hắn.

_Em nói gì đi chứ ? Em đừng làm cho anh sợ !

Tôi gượng cười, lắc đầu tỏ ý cho hắn biết là tôi không sao.

Tay Đức Hải run run lau đi dòng lệ trên má tôi, giọng hắn tắc nghẹn.

_Em…em đã gặp cô ấy rồi sao ?

Tôi trả lời hắn qua màn lệ.

_Em đã gặp cô ấy vào chiều hôm qua.

Câu trả lời của tôi giống như một quả chùy giáng mạnh vào đầu Đức Tiến.

Lúc này, hắn mới hiểu hết được câu nói của tôi, mới hiểu rằng cuộc nói chuyện vào ngày hôm nay không hề giống như trước kia.

Tôi đã được gặp Kim Loan, có nghĩa là tôi đã hiểu hết, biết hết nguyên nhân vì sao hắn lại tìm cách tiếp cận tôi, mang tôi sang đây.

Hắn càng lau nước mắt cho tôi, tôi càng khóc thật nhiều, nước mắt giống như thác đổ xuống suối nguồn không bao giờ cạn.

Đức Tiến luống cuống không biết làm gì. Hắn giống như một tên tội phạm vừa mới bị người khác bắt được quả tang đang làm việc xấu.

Tôi từng có ý nghĩ hận hắn, căm ghét hắn. Điều này đã bào mòn hết đi mọi tình cảm tốt đẹp, bao nhiêu mộng mơ mà tôi thêu dệt cho mối tình này.

Mục đích mà hắn đến với tôi không hề cao đẹp, không hề tình cờ, mà cũng chẳng phải là do ngẫu nhiên. Tất cả đều nằm trong kế hoạch của hắn.

Biết mình chỉ là một quân cờ của hắn, tôi có thể vui, có thể hạnh phúc mà mỉm cười được sao ?

Nếu tôi chỉ là một vật vô tri, sống không có cảm giác, tôi sẽ không đau khổ nhiều như thế này.

Nhận ra không thể lau khô đi dòng lệ trên má tôi, không thể khiến tôi ngừng khóc, Đức Tiến bất lực không còn lau nước mắt cho tôi nữa.

_Anh…anh…! 

Hắn mệt mỏi không nói nên lời, đôi mắt hắn van lơn và cầu xin tôi tha thứ.

_Anh nói đi ! Anh tìm cách tiếp cận em, mang em sang đây, thậm chí anh nói anh yêu em, tất cả chỉ vì em có ngoại hình giống cô ấy đúng không ?

Cố nén đau khổ, tôi nghẹn ngào hỏi hắn.

Mười đầu ngón tay đâm sâu vào da thịt, từng ngón từng ngón trắng bệch tựa như một dải lụa màu trắng không có sức sống cũng không còn có cảm giác.

Tôi ngẩng cao đầu nhìn hắn, đôi mắt tôi không có oán hận, cũng không có căm ghét, chỉ có lệ, có chua xót và bi ai.

Đức Tiến không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, tay hắn hết nâng lên rồi lại hạ xuống, môi hắn mấp máy.

Nội tâm đang đấu tranh dữ dội, hắn cũng đau khổ chẳng kém gì tôi.

Tất cả mọi rắc rối này đều là do hắn tự gây ra. 

Có lẽ hắn luôn mong tìm được một cô gái có ngoại hình giống vợ hắn để thay thế cô ấy. Hắn cho rằng, cô ấy sẽ không trở về, cũng không tin rằng mình có thể thích và có tình cảm với một người con gái khác.

Nhưng mọi chuyện đã không diễn ra đúng với những gì mà hắn đã dự đoán. 

Hắn đã thích tôi, đã bắt đầu không còn coi tôi chỉ đơn giản là người thay thế cho vợ hắn nữa.

_Em hãy nghe anh nói ! Anh…anh…!

Đức Tiến nhắm mắt lại, cổ họng hắn tắc nghẹn. 

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới có cam đảm nói tiếp.

_Đúng là ban đầu, anh tìm cách tiếp cận em, vì em có ngoại hình giống cô ấy. Nhưng từng ngày gặp gỡ, nói chuyện và tiếp xúc nhiều với em, anh đã bắt đầu để ý đến em, rồi thích em lúc nào không hay. Tình cảm anh dành cho em không phải là thương hại, cũng không phải anh nhận lầm em là cô ấy.

Tôi ngừng khóc, hai dòng lệ còn sót lại đang lăn dài trên má, ngay cả âm thanh nức nở cũng không còn.

Tôi ngơ ngác nhìn hắn, nhìn thật sâu vào mắt hắn. 

Tai tôi ù đi, thế giới xung quanh tôi xoay tròn. Những điểm mờ mờ nhạt nhạt đang bám riết lấy tôi.

Sợ tôi không tin những lời thổ lộ chân thành của mình, Đức Tiến nắm chặt lấy tay tôi.

_Hãy tin anh, anh thích em là thật ! Trước kia, đúng là anh có lừa dối em, nhưng mọi chuyện đã kết thúc rồi, anh không còn phân biệt em có là cô ấy hay không nữa. Bây giờ em là em, cô ấy là cô ấy, tình cảm mà anh dành cho em không hề nhầm lẫn, anh cũng không có tự lừa dối chính mình.

_Thích…thích…! 

Tôi lặp lại lời nói ấy đến mấy chục lần.

Nước mắt trên má tôi lại tiếp tục lăn dài lăn dài.

Bao nhiêu thống khổ và đau đớn vào giờ phút này đều tuôn trào, đều mãnh liệt cào xé vào trái tim bị thương tổn của tôi.

Hắn chỉ đơn giản là thích tôi thôi, hắn chưa bao giờ yêu tôi.

Cắn môi đến trắng bệch, tôi nhắm mắt lại, tôi lắng nghe nhịp đập yếu ớt trong trái tim mình.

Hết rồi ! Tất cả đã hết rồi !

Thích đâu có giống yêu, bạn có thể thích rất nhiều người người, nhưng chỉ có thể yêu duy nhất một người.

Hắn chẳng phải đang nói cho tôi biết, hắn có thể thích tôi, nhưng người mà hắn yêu mãi mãi là Kim Loan sao ?

Ha ha ha ! Tôi cười cuồng loạn trong lòng.

Tôi đã mong chờ, đã cầu nguyện không biết bao nhiêu lần, để rồi nhận ra tất cả chỉ là ảo mộng.

Đã đoán trước được kết quả của ngày hôm nay, nhưng tại sao khi nghe chính miệng hắn nói ra, tôi vẫn đau đớn và khổ sở nhiều như thế này.

Tôi có ngu ngốc quá không, khi luôn hy vọng vào tình cảm của một người đã trao trọn con tim của mình cho một cô gái khác.

Rút tay ra khỏi tay hắn, một lần nữa tôi lại ngẩng cao đầu nhìn hắn.

_Từ trước đến nay, anh có bao giờ yêu em không ?

_Anh…anh…!

Tôi cười nhạt.

_Chỉ một câu nói, có hay là không mà khó đến thế sao ? Nếu anh không yêu em, anh cứ nói thẳng cho em biết, em sẽ không trách hay không hận gì anh đâu. Dù sao trong tình yêu cũng không thể cưỡng cầu.

Đức Tiến im lặng nhìn tôi, hắn không trả lời tôi mà chỉ im lặng nhìn tôi như thế, hắn nhìn tôi rất lâu rất lâu, tựa chừng hắn đang chờ mong có một ai đó nhanh chóng bước vào phòng, và giải thoát hắn ra khỏi cuộc nói chuyện mà hắn không mong muốn có này.

Hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những tiếng hét đang bùng cháy trong cổ họng, tôi gượng gạo nở một nụ cười.

_Anh không cần phải nói gì cả, hãy coi như em chưa từng nói gì với anh. Anh đi về phòng tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi, em muốn yên tĩnh một mình.

_Khánh Băng ! Anh…

Tôi quay mặt đi hướng khác, tôi không muốn khóc trước mặt hắn nữa, tôi đã để lộ cho hắn biết quá nhiều sự yếu đuối và ngu ngốc của tôi rồi.

Kể từ hôm nay, tôi sẽ sống khác đi, sẽ không còn là một cô gái ưa mộng mơ và luôn hoang tưởng nghĩ đến những thứ không thuộc về mình nữa.

Đức Tiến còn muốn nói gì đó, tôi không kiên nhẫn cắt ngang lời hắn.

_Em xin anh hãy để cho em yên, em thật sự không muốn bị làm phiền.

Thở dài mệt mỏi, tay không ngừng vò tóc, trông hắn như đã già thêm mấy tuổi.

_Được rồi, để anh đi. Có chuyện gì, chúng ta sẽ nói với nhau sau.

Trước khi rời đi, Đức Tiến còn quay lại nhìn tôi mấy lần.

Tôi ngồi chết lặng ở trên mép giường, đầu óc trống rỗng, linh hồn đang bị địa ngục cắt nuốt, bóng tôi đang tràn ngập trong tâm trí.

Nước mắt đã ngừng chảy từ lâu. 

Tôi nhìn ra ngoài ban công qua cánh cửa trước mặt.

Bầu trời trong xanh, mây trắng đang lượn lờ bay, tiếng chim hót vui tai thỉnh thoảng lại vang lên, mùi hoa hòa quyện trong không khí.

Trong ánh sáng chói lòa của căn phòng.

Hình ảnh ngồi bất động của tôi, giống hệt một nữ tu sĩ đang quỳ gối cầu nguyện trước chúa trời. 

Tôi đang cầu xin người hãy mau xóa hết bỏ đi những kí ức đau buồn mà tôi không muốn nhớ, xin người hãy cho tôi quay trở về con người trước kia. 

Tôi không còn muốn là tôi của bây giờ nữa.

Tôi nằm ở trên giường, trưa cũng không muốn xuống ăn cơm cùng với Đức Tiến và thằng bé.

Chị Phương có lên phòng gọi tôi, nhưng tôi trả lời là không muốn ăn.

Đức Tiến biết tôi đang buồn và muốn ở một mình, nên không dám làm phiền tôi.

Buổi chiều, thằng bé đến phòng tìm tôi.

Với một thằng bé đáng yêu và dễ thương thế này, tôi làm sao có thể cự tuyệt không nói chuyện và đuổi nó ra khỏi phòng.

Thằng bé ngồi trên giường, mắt nó quan sát và để ý đến khuôn mặt mệt mỏi và đôi mắt đỏ hoe vì khóc của tôi.

_Chị đang gặp phải chuyện gì đúng không ?

Đối với câu hỏi tò mò và hiếu kì của thằng bé, tôi cười gượng.

_Chị chỉ gặp phải một chút vướng mắc trong cuộc sống thôi.

Thằng bé gật gù.

_Lúc này em cũng nghe người lớn than phiền mệt mỏi vì những chuyện không đâu. Sao không thể sống vui vẻ và quên hết những thứ phiền phức đó đi.

Tôi phì buồn cười.

Đang buồn rầu không vui nhờ mấy câu nói kiểu ông cụ non của thằng bé, tôi đã thấy tâm trạng mình khá hơn nhiều.

Thằng bé đúng là người bạn tốt và tri kỉ của tôi.

Kéo nó vào lòng, tôi vòng tay ôm ngang người nó.

_Em nghĩ rằng muốn quên thì có thể quên được sao ?

Tôi hỏi thằng bé, cũng như muốn nói cho chính mình nghe.

Có rất nhiều chuyện tôi muốn quên, nhưng tôi không làm được. Lúc nào trong đầu tôi cũng nghĩ về những vướng mắc ấy, để rồi theo từng ngày chúng cuốn chặt lấy tâm trí tôi.

Tôi đang dần đánh mất đi nụ cười và sự tươi trẻ của mình, chỉ vì môt chữ “tình”.

Thằng bé bĩu môi.

_Em thấy chị chỉ đang làm to mọi chuyện lên. Chỉ cần chị không nghĩ đến nó là được rồi.

Nghe thằng bé nói, tôi thấy cũng có một chút giá trị.

Thằng bé tuy vẫn còn là một đứa trẻ mới có tám tuổi, nhưng trong nhiều chuyện, nó vẫn hơn hẳn tôi.

Thế giới trẻ thơ vẫn hồn nhiên và vô tư như thế, đâu có giống với thế giới của người lớn, lúc nào cũng tự làm rắc rối mọi chuyện, rồi lại tự hành hạ chính mình.

Tôi ngồi bất động trên giường, vòng tay vẫn ôm siết lấy thằng bé.

Trong giấc mơ của tôi, mọi thứ đều chỉ là ảo mộng và không có thật. Hạnh phúc thật ngắn ngủi và mong manh, thứ còn lại duy nhất khi giấc mơ kết thúc đó là một nỗi đau kéo dài và một lỗ hổng không thể lấp đầy trong trái tim tôi.

Cúi xuống nhìn thằng bé, nước mắt trên má tôi lăn dài.

Tôi rất yêu thằng bé, rất muốn sống bên cạnh nó, nhưng đã đến lúc tôi phải đi rồi. Nơi đây không thuộc về tôi, căn nhà này vĩnh viễn cũng không thể là của tôi.

Tôi chỉ có thể là một vị khách sống tạm bợ trong nhà của họ, tôi không thể sống cả đời với họ.

Kim Loan đã trở về, tôi phải trả lại Đức Tiến và thằng bé cho cô ấy.

Trước đây, có thể cô ấy đã sai lầm khi bỏ đi, nhưng sống ở trên đời này ai chẳng mắc sai lầm, cô ấy xứng đáng có được cơ hội để làm lại từ đầu.

Nếu Đức Tiến thật lòng yêu tôi, tôi sẽ không ngần ngại tranh giành hắn với cô ấy. Nhưng thật đáng tiếc, hắn không hề yêu tôi, hắn chỉ thích tôi thôi.

Tôi giống như một hương gió mới mang theo mùi lạ, nhất thời có thể thu hút hắn, nhưng về lâu dài, Kim Loan mới đích thực là người phụ nữ của cuộc đời hắn.

Càng nghĩ, lòng tôi càng đau đớn, nước mắt lại tuôn như mưa.

Tôi không biết mình đã khóc bao nhiêu lần, cũng không biết có bao nhiêu giọt nước mắt đã chảy ra cho mối tình câm lặng không có đoạn kết này.

Người trong cuộc như tôi thật u mê, thật tăm tối.

Tôi đang nghĩ đến việc nhường lại hắn cho cô ấy. Tôi làm thế phải chăng tôi quá ngu ngốc và không hiểu gì ?

Đã coi thằng bé như con trai của mình, tôi nên tạo mọi điều kiện để thằng bé được sống hạnh phúc và vui vẻ. Biết đâu, khi Đức Tiến và Kim Loan quay về với nhau, ba người bọn họ lại được quây quầy sống đầm ấm bên nhau như ngày xưa thì sao ?

Nhắm mặt lại, tôi lắc đầu khổ sở. 

Đầu tôi đau quá, tôi không biết gì cả, cũng không muốn nghĩ tiếp nữa.

Thằng bé thấy tôi đang khóc, nó lo lắng hỏi.

_Chị không sao chứ ? Sao chị cứ khóc mãi thế ? Chị gặp phải chuyện gì đúng không ? Nếu chị buồn, chị có thể nói cho em biết, em sẽ cố gắng giúp chị.

Tôi cảm động ôm chặt thằng bé vào lòng.

Tình cảm mà thằng bé dành cho tôi hoàn toàn là thật. Nó không hề có vụ lợi và toan tính giống như người lớn.

Dù tôi vẫn còn rất hận và căm ghét Đức Tiến, nhưng tôi vẫn phải cảm ơn hắn, nếu không có sự sắp xếp của hắn, tôi đã không được gặp và làm quen với thằng bé, không hiểu được rằng ái tình có thể làm cho người ta say, cũng có thể khiến cho người ta phải rơi lệ và sầu não.

Tôi không còn là một cô gái ngu ngơ và dại khờ không hiểu chuyện giống như lúc trước nữa.

Ngoài tiền ra, tôi đã biết thêm về ái tình, hiểu ra rằng để có được tình yêu và hạnh phúc cho cuộc đời mình không hề đơn giản giống như tôi nghĩ.

_Nếu một mai chị phải rời xa em, em có nhớ chị không ?

Tôi nghẹn ngào hỏi thằng bé, lòng quặn đau.

Thằng bé cứng đờ, mắt nó ngơ ngác nhìn tôi.

_Chị…chị…định sẽ bỏ đi thật sao ?

Tôi lắc đầu, môi gượng nở một nụ cười nhạt thếch.

_Chị chỉ nói ví dụ thế thôi.

Tay thằng bé bám chặt lấy vạt áo khoác của tôi, khuôn mặt buồn bã đang ngẩng lên nhìn tôi.

_Nếu chị mà bỏ đi, em sẽ ghét chị.

Thằng bé giận dỗi nói, giọng nó vang lên giống như một con chó con đang lo sợ sẽ bị chủ bỏ rơi.

Nước mắt vừa mới ngừng, lại tuôn rơi như mưa. 

Tôi biết phải làm gì bây giờ ? 

Tôi hiểu, một khi tôi bỏ đi mà không có một lời từ biệt, thằng bé sẽ giận và hận tôi, nó sẽ coi tôi là một người không đáng tin cậy, và biết đâu nó lại quay trở về con người trước kia.

Tôi rất sợ thằng bé sẽ u buồn và không nói chuyện với ai nữa.

Nhưng nếu tôi còn tiếp tục sống ở đây, tôi không thể chịu đựng được cảm giác giày vò thống khổ, do mối tình không bao giờ có được một cái kết trọn vẹn, mà tôi mong muốn và ước ao gây ra, tôi cũng sẽ khiến Đức Tiến và Kim Loan không thể đến được với nhau.

Tôi mặc dù rất yêu Đức Tiến, nhưng không muốn giữ lấy cơ thể hắn, mà không thể giữ được trái tim và linh hồn hắn. Yêu như thế, có khác gì địa ngục và tự đào một cái hố để chôn tình yêu đâu.

Một tuần sau đó, ngày nào tôi cũng tránh mặt không gặp Đức Tiến.

Tôi chỉ xuống ăn cơm trưa và tối khi Đức Tiến đi làm chưa về, hoặc là hắn đang ở trong phòng. 

Buổi tối nếu hắn có gõ cửa muốn gặp tôi, tôi giả vờ ngủ.

Tôi không có dũng khí đối diện với hắn, cũng không biết phải ăn nói với hắn như thế nào, sau buổi sáng mà tôi và hắn đã nói chuyện với nhau.

Người mà trốn tránh không dám nhìn vào sự thật, không phải là tôi mà chính là hắn.

Nếu ngay từ đầu, hắn không lợi dụng tôi, không mang tôi sang đây, thì đã không xảy ra nhiều chuyện rắc rối như hiện tại.

Trong một tuần, tôi không thể ngủ được, lúc nào đầu tôi cũng ong ong và vang lên những tiếng búa đang gõ chuông trong nhà thờ, còn tâm trí tôi căng thẳng khi nhớ đến những chuyện mà tôi không muốn nhớ.

Nếu quá mệt mỏi tôi mới chợp mắt được một chút, nhưng tôi cũng không thể ngủ yên khi luôn bị những cơn ác mộng hành hạ và quấy phá.

Người tôi gầy rộc hẳn đi, quầng mắt thâm đen. Tôi không có ốm đau bệnh tật, nhưng trông tôi còn thảm hại hơn cả người ốm.

Tinh thần tôi kiệt quệ, tôi sống mà cảm tưởng mình như đã chết.

Thất tình thật đáng sợ !

Cơn bạo bệnh về thể xác có thể lành lặn được, nhưng cơn bạo bệnh về tinh thần thì vĩnh viễn không thể khôi phục nếu như người đó không thể tìm được niềm vui mới.

Trong một tuần này, Đức Hải không có đến tìm tôi, hắn chỉ thỉnh thoảng nhắn tin cho tôi, và gửi đồ cho tôi qua hai chị giúp việc.

Hắn đến cổng nhà Đức Tiến nhưng không có vào.

Bây giờ hắn sống lặng lẽ giống hệt một bóng ma cô độc và lẻ loi.

Mỗi lần bật ti vi, nghe hắn hát trên truyền hình, hay trả lời các câu hỏi của phóng viên và báo chí, tôi lại khóc thầm lặng lẽ.

Dù chỉ nhìn hắn qua màn hình ti vi, nhưng tôi vẫn cảm nhận được nỗi buồn trong đôi mắt đen sâu, và qua khuôn mặt lạnh lùng không có một chút tình cảm của hắn.

Đức Hải là một chàng lãng tử cô đơn, hắn đã có mọi thứ mà một người bình thường phải ước ao và ngưỡng mộ, nhưng ẩn sâu bên trong hắn đang che dấu đi nội tâm thống khổ và đau đớn của mình.

Tôi vẫn không thể đoán được quá khứ của hắn, cũng không biết thằng bé có phải là con của hắn và Kim Loan không, nhưng tôi nghĩ quá khứ của hắn chắc là đau khổ lắm, nên hắn mới cố tình tạo cho mình một vẻ bề ngoài ngông cuồng và bất cần đời như thế.

Buổi chiều

Ngồi trên ghế xích đu ngoài sân vườn, tôi ngước mắt ngắm mặt trời trên cao.

Thời tiết nắng ấm hôm nay rất thích hợp cho một chuyến đi dã ngoại.

Nếu bây giờ, tôi đang ở Việt nam, thế nào tôi cũng đang hăng say làm việc, tôi sẽ không có thời gian rảnh rỗi để nghĩ vẩn vơ như lúc này.

Phải chăng con người không có việc gì làm, sẽ sống yếu đuối và nhu nhược ?

Tôi không biết nhận xét của mình có đúng không. Nhưng kể từ khi sang đây, tôi đã phải trải qua quá nhiều chuyện, mà trước kia tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp phải.

Tiếng chuông điện thoại reo vang, cắt ngang suy nghĩ của tôi.

Thò tay vào trong túi áo khoác, tôi lôi chiếc điện thoại mà Đức Hải mua cho tôi ra khỏi túi.

Mỗi lần nhìn thấy nó, tôi lại thở dài.

Không biết đến lúc nào, tôi mới có thể hoàn trả lại cho Đức Hải và ép hắn nhận lại món đồ đắt tiền của mình. Phải sử dụng đồ của hắn, khiến tôi thấy bứt rứt không yên.

Màn hình điện thoại nhấp nháy tên người đang gọi cho tôi.

Nhìn thấy tên của Đức Hải hiện lên trên màn hình, tôi bất giác cau mày, tim đập mạnh. 

Không biết hắn gọi điện cho tôi làm gì, hắn có chuyện cần nói với tôi sao ? 

Hơn một tuần nay, hắn tránh mặt tôi giống như cách tôi tránh mặt Đức Tiến. Chẳng lẽ hắn không thể đợi được nữa, nên hắn mới chủ động nối lại quan hệ bằng cách gọi điện cho tôi thế này ?

Tay tôi ngập ngừng nửa muốn tiếp nhận cuộc gọi, nửa lại không muốn.

Cúi nhìn điện thoại không ngừng reo vang lên bài hát vui tai ở trên tay, tôi nuốt nước bọt. 

Tôi cầu mong khi thấy tôi không nhận cuộc gọi, hắn sẽ nhanh chóng cúp máy và không còn tiếp tục gọi cho tôi nữa.

Một giây… hai giây….ba giây…năm giây…..đến giây thứ 20, điện thoại rơi vào trạng thái im lặng, màn hình mờ đen.

Mặc dù hắn cúp máy đúng như lời cầu nguyện của tôi, nhưng tôi vẫn có một chút thất vọng. Từ sâu thẳm trong lòng mình, tôi vẫn có một ước muốn mơ hồ nào đó mà tôi không thể nắm bắt được.

Tôi thật kém cỏi, ngay cả mong ước của mình là gì nhiều khi tôi cũng không đoán ra được. Nếu ngay cả bản thân mình cũng không hiểu được, thì tôi có thể hiểu được ai.

Đột nhiên, chuông điện thoại lại vang lên.

Tôi vội vã cầm lên xem.

Vẫn là Đức Hải, hắn vẫn gọi cho tôi mặc dù cuộc gọi lần trước tôi không nhận.

Trái tim vừa lấy lại được nhịp đập bình ổn, lại tiếp tục đập thật nhanh, khóe môi tôi cong lên.

Trước khi tôi kịp hiểu mình đang làm gì, tôi đã tiếp nhận cuộc gọi của hắn.

_Là cô đúng không ?

Đức Hải run giọng hỏi, hình như hắn có chút chờ mong rằng người đang nghe máy là tôi.

_Đúng, là tôi.

Tôi đáp lại lời hắn giống như một cái máy đã được lập trình, lời nói của tôi hoàn toàn vô thức, hoàn toàn không được chuẩn bị từ trước.

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng.

Mấy giây sau, tôi nghe được thở dài mệt mỏi ở trong máy.

_Cô rảnh chứ ?

_Tôi rảnh.

_Tôi có thể mời cô một bữa cơm tối được không ?

Lần này, đến lượt tôi rơi vào im lặng.

Sau một tuần không nói chuyện trực tiếp, không gặp mặt nhau, hắn gọi điện cho tôi vì muốn mời tôi đi ăn.

Tôi có nên nhận lời không ?

Dường như hiểu được sự do dự của tôi, Đức Hải tiếc nuối nói.

_Nếu cô không muốn đi, tôi cũng không ép. Thôi thì để lần sau vậy.

_Tôi đi, anh nói thời gian và địa điểm đi.

Hắn vừa mới dứt lời, tôi vội nói luôn, như thể sợ hắn sẽ đổi ý mà cúp máy.

Tôi không hiểu vì sao mình lại có cảm giác lo sợ như thế, nhưng tôi rất muốn gặp mặt và nói chuyện với hắn.

Đức Hải kinh ngạc vì không ngờ tôi lại dễ dàng đồng ý với lời mời đi dùng bữa tối của mình như thế, có lẽ hắn vẫn cho rằng tôi sẽ cự tuyệt.

_Sáu giờ tối, tôi sẽ lái xe đến đón cô.

_Vâng.

Đến khi cúp máy, tôi vẫn còn bàng hoàng ngồi trên ghế, mắt ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không trước mặt.

Tôi vừa làm gì thế này, tại sao tôi lại mong ngóng được gặp lại Đức Hải, được cùng hắn đi ăn cơm và nói chuyện với hắn ?

Đúng sáu giờ tối, Đức Hải bấm chuông cổng.

Từ chiều đến giờ, tôi không ngừng nghĩ ngợi, không ngừng tự vấn lương tâm và bản thân mình.

Tôi hoàn toàn không hiểu vì sao tôi lại dễ dàng chấp nhận lời mời ăn tối của Đức Hải, hai nữa tôi còn mong ngóng có thể gặp mặt và nói chuyện cùng với hắn.

Chẳng phải trước đây tôi rất ghét hắn là gì, thậm chí tôi còn có ý nghĩ là giá mà mình có thể đánh được hắn một trận thì hay biết mấy.

Tại sao bây giờ mọi chuyện lại hoàn toàn thay đổi ?

Trong lòng tôi không còn ghét hắn nữa, mà đã chuyển dần sang thích mất rồi. Tôi không biết tình cảm này có thể phát triển lên cao được nữa hay không, nhưng hiện tại tôi không còn ngại sự tiếp cận của hắn, thậm chí tôi còn muốn chủ động đi tìm hắn.

Hai chị giúp việc không biết tôi hẹn gặp ăn cơm cùng với Đức Hải vào sáu giờ tối nay, ngay cả thằng bé, tôi cũng không dám nói gì cho nó biết.

Tôi đã xuất hiện ngay ở trước cổng khi nghe tiếng chuông cổng của hắn.

Nếu hắn biết được rằng, tôi đã bồn chồn chờ mong hắn đến đón tôi đi ăn, thì có lẽ hắn sẽ cười nhạo tôi mất.

Thấy tôi, Đức Hải mỉm cười.

_Chào cô !

Tôi ngượng ngịu chào lại hắn.

_Chào anh !

Chúa ơi ! Hắn đang đùa tôi đúng không ? 

Tại sao hai chúng tôi lại trở nên khách sáo với nhau như thế này ? Đây đâu phải lần đầu tiên chúng tôi đi ăn với nhau, hay gặp mặt nhau.

Đức Hải mở cửa xe cho tôi, chờ tôi trèo lên xe, sau đó hắn mới vòng sang bên kia mở cửa xe, rồi trèo lên.

Trên đường đến nhà hàng, tôi và hắn không ai nói với ai câu nào.

Tôi không dám nhìn hắn, nên nhìn thẳng vào con đường ở phía trước mặt.

Không khí căng thẳng và ngượng ngùng đang bao trùm lấy tôi.

Tôi ngồi cứng ngắc ở trên ghế, hai tay đặt ở trong lòng, mười ngón tay mân mê vào nhau.

Trông tôi bối rối, chẳng khác gì một cô gái lần đầu tiên mới được người yêu đưa đi chơi.

Đức Hải chú ý đến cử chỉ bối rối và không được tự nhiên của tôi.

Môi nhếch lên một nụ cười thích thú, hắn nheo mắt nhìn tôi.

_Cô đang nghĩ gì thế ?

Tôi giật mình quay sang nhìn hắn, tôi lấp liếm nói nhanh.

_Tôi không nghĩ gì cả.

Có đánh chết tôi, tôi cũng không nói cho hắn biết tôi đang nghĩ gì ở trong đầu. Tôi dù có tính cách trẻ con và nghĩ gì nói nấy đi chăng nữa, tôi cũng biết chuyện gì nên nói còn chuyện gì không nên.

_Cô đang ngắm mây trời và khung cảnh hai bên đường sao ? – Đức Hải trào phùng hỏi tôi, hắn không thèm che dấu giọng điệu giễu cợt của mình.

Tôi căm tức trừng mắt nhìn hắn.

Nhờ hắn, không khí ngượng ngùng và căng thẳng vô hình đã hoàn toàn biến mất, hai chúng tôi đã có thể tự nhiên nói chuyện với nhau giống như trước kia.

Giờ tôi thấy thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.

Đức Hải kín đáo quan sát và đánh giá tôi, đôi mắt hắn ẩn chứa sự thâm thúy mà tôi không thể nhận ra được.

Tôi là một cô gái không có tâm cơ, tôi làm sao có thể so sánh được với hắn.

Đi mất khoảng hơn 10 phút, Đức Hải dừng xe trước cửa một quán ăn sang trọng và cao cấp.

Tự mở cửa rồi bước xuống, tôi choáng váng nhìn tòa cao ốc trước mặt.

Không phải chứ ? Chỉ ăn một bữa cơm tối thôi mà, có cần phải chọn một nơi đắt tiền như thế này không ?

Tôi nhăn mặt nhíu mày. Mặc dù tôi không phải trả tiền, nhưng tính tiết kiệm đã ăn sâu vào máu của tôi rồi, nên nhất thời tôi không thể thay đổi được.

Nhìn vẻ mặt không được vui của tôi, Đức Hải lo lắng hỏi tôi.

_Cô không muốn ăn tối ở đây sao ?

Sợ Đức Hải hiểu lầm, tôi vội giải thích cho hắn hiểu.

_Không phải là tôi không muốn ăn tối ở đây. Nhưng ăn tối ở nhà hàng cao cấp này thì đắt tiền quá, chúng ta không thể chọn một quán ăn bình dân nào đó được sao ?

Hiểu ra được tôi muốn nói gì, Đức Hải bật cười, hắn nhẹ nhõm bảo tôi.

_Cô không phải lo vấn đề tiền bạc, tôi đâu có bắt cô trả đâu mà cô phải lo.

Tôi bực bội nhìn hắn, mồm tôi phồng to.

_Tôi biết, anh giàu có thì đâu có lo gì một vài đồng bạc. Nghèo đói như tôi, mới to so đo tính toán từng đồng.

Tôi giận lẫy bảo hắn, tôi mặc kệ hắn có phật lòng và tức giận hay không.

Đức Hải xa xầm mặt, nụ cười trên môi hắn vụt tắt, mắt hắn tối xầm nhìn tôi.

_Cô mà còn nói lung tung nữa, cô hãy coi chừng tôi !

Không hiểu vì sao được cãi nhau và đấu lý với hắn thế này, tôi thấy cuộc sống thật dễ chịu.

Trước kia tôi không nhận ra, có được một người bạn để cãi nhau không phải là một điềm gở, mà đôi khi đó lại là một điều hạnh phúc.

Tôi đi theo Đức Hải vào trong nhà hàng.

Nhân viên phục vụ lịch sự mở cửa kính cho hai chúng tôi.

Tòa cao ốc này ước chừng có hơn sáu tầng, bề ngoài được lát bằng những tấm kính dày. Ngồi ở trên cao có thể trông thấy toàn cảnh của thành phố.

Tôi là người lạ ở đây, nên có nhiều nơi tôi không biết, ví dụ như nhà hàng Cao Lâu này.

Đọc sách báo cũng chỉ phản ánh được một phần nào đó, nếu muốn hiểu biết cặn kẽ phải đích thân đến nơi nhìn ngắm và quan sát.

Đang đi, Đức Hải quay lại nhìn tôi.

_Cô muốn ăn ở lầu một hay lầu ba ?

Tôi vừa đi vừa nhìn xung quanh, nên không để ý đến hành động dừng lại đột ngột của hắn, hậu quả mặt tôi đập vào ngực hắn.

Tôi đau đớn kêu lên nho nhỏ, chiếc mũi thân yêu của tôi va không nhẹ vào lồng ngực cứng cáp của hắn.

Tôi rất muốn mắng hắn vài câu cho hả giận. 

Hừ ! Đang đi hắn dừng lại làm gì để tôi gặp họa như thế này ?

Vừa xoa mũi, tôi vừa oán hận nhìn hắn bằng đôi mắt rực lửa giận.

Biết tôi đang tức giận, nên Đức Hải khôn ngoan không hỏi gì tôi nữa, mà trực tiếp nắm lấy tay tôi rồi kéo tôi đi theo.

Tôi bực bội muốn hất tay hắn ra khỏi tay tôi, nhưng thấy có hơn hai mươi đôi mắt đang để ý đến mình, tôi đành ngoan ngoan đi theo hắn mà không dám phản kháng hay la hét gì.

Một nhân viên phục vụ nam trong trang phục quần tây đen, áo màu đỏ nhạt cài những chiếc cúc to lộ ở bên ngoài, giúp bấm nút thang máy lên lầu ba cho hai chúng tôi và mấy vị khách đi cùng.

Nhà hàng này quá rộng lớn, trang trí nội thất hệt như một khách sạn mấy sao.

Trên lầu ba, thực khách khá đông, bàn trống không còn nhiều. Mấy chiếc bàn gần cửa kính có thể nhìn quang cảnh ở bên ngoài đều bị ngồi kín hết.

Tôi không có tâm tư ăn uống, nhưng lại rất thích được ngắm cảnh từ trên cao.

Đức Hải hiểu tôi thích gì, nên cố ý nói nhỏ nhờ một nhân viên phục nữ sắp xếp cho chúng tôi một chỗ.

Bình thường, Đức Hải là một kẻ ngông cuồng, ăn nói sắc nhọn luôn châm chọc vào điểm yếu của người khác, nhưng một khi gặp phải việc gì đó cần hắn giải quyết, hắn lại biến thành một con người khác hẳn.

Thấy cô nhân viên mặt đỏ bừng, và liên tục gật đầu, dạ nhỏ, tôi lắc đầu thở dài, hắn lại dở chiêu “mật ngọt chết ruồi” và “mỹ nam kế” rồi.

Sao ông trời lại bất công như thế, tại sao ông không chỉ cho hắn có vẻ bề ngoài hơn người, mà tài năng của hắn cũng xuất sắc hơn hẳn người khác ? 

Lúc tôi còn đang đứng một chỗ không ngừng ca thán, không ngừng tự thương hại cho số phận không gặp may của mình, Đức Hải vô thanh vô thức xuất hiện ở bên cạnh tôi.

_Cô lại đang nghĩ lung tung gì thế ?

Tôi giật nảy mình, miệng hét lên nho nhỏ, tay ôm lấy ngực, tôi oán trách mắng hắn.

_Đồ điên ! Anh…anh định hù chết tôi hả ?

Môi Đức Hải co giật, mắt hắn nheo lại, mặt hắn nhờ vui vẻ đã không còn phảng phất nét u buồn nữa.

Tiếng hét của tôi đã khiến tất cả thực khách đang ăn uống ở lầu ba đều quay lại nhìn.

Tự dưng bị biến thành điểm ngắm cho hơn hai mươi người, mặt tôi phút chốc có điểm hồng, tôi cúi gầm mặt, mắt ai oán trừng mắt nhìn kẻ đang cười thầm khoái trá trong lòng kia.

Nhân viên phục vụ sau khi thương lượng đã tìm được cho chúng tôi một chỗ ngồi gần cánh cửa kính ở bên tay trái.

Đức Hải bước đi trước, tôi không tình nguyện bước theo sau.

Dù Đức Hải đang đội một chiếc mũ lưỡi trai che gần nửa khuôn mặt, nhưng ngoại hình thon gọn và dong dỏng cao giống như người mẫu của hắn, vẫn hấp dẫn ánh mắt nhìn của mấy cô gái đang ngồi ăn ở trên lầu ba.

Tôi không phải là một nhân vật nổi tiếng, được nhiều người thần tượng giống như Đức Hải, nên ăn mặc không cần phải cải trang và che kín khuôn mặt của mình.

Tuy không được gọi là một mỹ nhân, nhưng khuôn mặt búp bê, cộng với mái tóc uốn quăn màu đen dài đến ngang vai, cùng với nước da trắng hồng và đôi mắt to tròn đen láy, cũng được coi là khá xinh và đáng yêu.

Trong khi Đức Hải hấp dẫn mấy cô gái ở đây, tôi lại được mấy quý ông để ý và ngắm nhìn.

Xem ra nếu tôi trở thành một minh tinh, tôi cũng sẽ nổi tiếng không kém gì hắn.

Đi lướt qua một bàn thứ năm gần cửa kính, tôi do cúi mặt nên không biết, Đức Hải thêm một lần nữa, lại dừng lại đột ngột.

Trán tôi lần này không đập vào ngực hắn, mà đập vào sau lưng hắn.

Chiếc mũi thân yêu của tôi liên tiếp bị hai cú đập không nhẹ nên đau nhức, khiến tôi muốn la toáng lên, và mắng chửu hắn một trận.

Tay không ngừng xoa mũi, tôi căm tức đầy một bụng.

Lúc tôi nghiến răng nghiến lợi muốn phun trào giận dữ với hắn, tôi đã phải nuốt tất cả xuống bụng, khi bắt gặp khuôn mặt nghiêm trọng và đôi mắt tối đen của hắn.

Thấy hắn đang lạnh lẽo nhìn hai vị khách đang ngồi ăn uống với nhau ở bên cạnh, tôi tò mò liền chuyển sự chú ý từ khuôn mặt của hắn, xuống hai vị khách kia.

Đến khi biết hai người đó là ai, nhất thời tôi hóa đá, cơ thể đông cứng, mặt trắng bệch.

Quả đất quả thật là quá tròn, tôi đã muốn có một buổi tối vui vẻ với Đức Hải, thật không ngờ tôi phải chứng kiến cảnh Đức Tiến và Kim Loan, ăn tối và nói chuyện thân mật với nhau ở đây.

Tôi ngây người nhìn Đức Tiến và Kim Loan.

Trong lòng tôi có muôn vàn cây kim đang cắm sâu vào, tôi muốn quay mặt đi, muốn không bao giờ phải chứng kiến cảnh họ âu yếm và nói chuyện vui vẻ với nhau, nhưng tôi không thể quay người nhìn ra hướng khác, cũng không thể ép bản thân mình giả vờ như không nhìn thấy gì.

Đức Tiến im lặng nhìn tôi, khuôn mặt hắn phút chốc tái nhợt. 

Hắn không ngờ được là tôi và Đức Hải lại chọn đúng nhà hàng và tầng lầu này để ăn cơm.

Kim Loan đang cười nói với Đức Tiến, thấy hắn trầm trọng nhìn hai vị khách đang đứng ở bên cạnh bàn, tò mò Kim Loan cũng quay sang nhìn.

Khi biết hai người đó là chúng tôi, mặt cô ấy phút chốc cũng tái nhợt, đôi mắt trong veo của cô ấy có một tầng sương mù mỏng.

Đức Hải nắm chặt lấy bàn tay run rẩy và trắng bệch của tôi.

Hắn đang cố truyền hơi ấm và sự trấn tĩnh cho tôi.

Tôi mờ mịt ngước mắt lên nhìn hắn.

Không hiểu vì sao khi được hắn nắm tay, nhìn tôi bằng đôi mắt lo lắng và quan tâm, lòng tôi đã không còn đau đớn và lạnh giá giống như vừa rồi nữa.

Nhà hàng rất ồn ào và náo nhiệt, nhưng không khí căng thẳng và đượm mùi thuốc súng đang bao trùm lấy bốn chúng tôi.

Tôi không còn nhìn Đức Tiến nữa, tôi dấu tâm trạng buồn khổ và đau đớn của mình qua hàng lông mi cong vút, chớp chớp mắt, những đốm sáng mờ nhạt đang lan tỏa trong mắt tôi.

Đôi mắt đỏ hoe, mũi nghèn nghẹt, tôi rất muốn khóc vì tủi thân và thất vọng.

Tôi tưởng qua buổi nói chuyện vào buổi sáng hôm nào, Đức Tiến sẽ suy nghĩ nghiêm túc về mối quan hệ giữa hai chúng tôi, nhưng thật không ngờ, hắn vẫn chơi trò cút bắt với tôi.

Cuối cùng, hắn sẽ chọn ai, tôi hay là cô ấy ?

Nhìn họ ngồi ăn uống bên nhau, lòng tôi quặn đau.

Tôi thấy mình kém cô ấy nhiều quá. 

Đức Tiến và cô ấy giống như một đôi tiên đồng ngọc nữ, họ đều là người có khí chất hơn người.

Còn tôi, tôi chỉ là một cô gái mồ côi, không có gì cả. Tuy tôi có một chút được gọi là xinh xắn và dễ thương, nhưng điều này làm sao có thể so sánh được với cô ấy.

Sự tự ti, cảm giác thất bại đã đánh gục đi hết tất cả mọi ý chí của tôi.

Tay tôi từ từ buông thõng, chân tôi bất giác lùi xuống hai bước, tôi rất muốn nhanh chóng chạy ra khỏi đây. 

Cảm nhận được sự run rẩy trong cơ thể, và suy nghĩ thống khổ trong lòng tôi, tay Đức Hải siết tay tôi thật chặt.

Hắn quay sang nhìn tôi, đôi mắt bao dung và dịu dàng của hắn bao phủ lên trái tim đau khổ của tôi.

Từ từ, cơ thể tôi lấy lại được cảm giác, tay tôi nắm chặt lấy tay hắn.

Cắn chặt môi, tôi không cho phép mình khóc, không cho phép mình rơi lệ trước mặt Đức Tiến thêm một lần nào nữa. 

Tôi đã ngu ngốc và khờ dại nhiều rồi, tôi không thể tiếp tục để cho bản thân mình lún sâu vào vũng bùn không có lối thoát.

Đến hôm nay, tôi đã hoàn toàn đánh mất đi niềm tin và sự kì vọng vào tình cảm của Đức Tiến.

Hắn không hề yêu tôi, và vẫn mãi là như thế. Người mà hắn yêu là Kim Loan.

Thời gian như ngưng đọng, mọi thứ xung quanh như đang đứng yên.

Bốn chúng tôi không ai lên tiếng và bảo ai câu nào. Chúng tôi giống như kẻ thù trong hai chiến tuyến.

Trong cuộc chiến tình yêu này, tôi và Đức Hải là kẻ bại, còn Đức Tiến và Kim Loan là người chiến thắng.

_Chúng ta đi thôi !

Quay sang nhìn tôi, Đức Hải nói nhỏ.

Tôi gật đầu như một cái máy, cơ thể tê cứng vì đứng quá lâu. 

Tôi giờ không còn cảm giác gì nữa, tôi tưởng mình sắp chết rồi.

Đức Hải nắm lấy tay tôi, hắn lôi tôi đi theo hắn.

_Khoan đã !

Đức Tiến gọi giật hai chúng tôi lại, thanh âm khản đặc giống hệt một con thú đang bị tổn thương.

Đang đi, Đức Hải dừng lại.

Kéo tôi đứng sát vào người, Đức Hải nhếch mép hỏi.

_Anh muốn gì ?

Thái độ khiêu chiến và căm phẫn của Đức Hải, khiến Đức Tiến cau mày.

_Hai người đến đây để ăn cơm ?

_Hỏi thừa ! Nếu không đến đây để ăn cơm, hai chúng tôi đến đây để làm gì ?

Đức Tiến chuyển ánh mắt sang nhìn tôi.

Tôi cúi đầu không nhìn hắn, nước mắt tí tách rơi xuống má.

Tôi đã nói rằng, mình không được khóc, không được rơi lệ vì hắn nữa, nhưng mà tôi không làm được.

Mỗi lần nghe thấy hắn nói chuyện, nghĩ về mối tình đau khổ của mình, tôi lại không thể kìm nén được những giọt nước mắt lúc nào cũng trực sẵn.

Thấy tôi khóc, Đức Hải xa xầm mặt, đôi mắt hắn nhìn tôi vừa thương xót, lại vừa thống khổ bi ai.

Đã mấy lần rồi tôi khóc vì một người đàn ông khác trước mặt hắn, tôi là một kẻ ích kỉ chỉ biết nghĩ đến cảm giác của mình, mà không để ý đến nỗi đau ẩn dấu sâu trong lòng hắn.

Yêu mà không được yêu, ai mà chẳng đau khổ, chẳng thất vọng buồn bã một mình. 

Không thể chịu đựng hơn được nữa, tay Đức Hải gần như bóp nát bàn tay nhỏ bé của tôi, mặt hắn không còn một chút huyết sắc, hắn kiên quyết lôi tôi đi.

Tôi ngoan ngoãn đi theo hắn, mà không có một chút phản kháng nào. Nếu không có hắn, có lẽ tôi không thể còn cố gắng giả vờ bình tĩnh đứng ở đây để nghe Đức Tiến nói chuyện, và nhìn hắn cùng Kim Loan đang ở bên nhau.

Vừa đi theo hắn, tôi vừa khóc như mưa, nước mắt làm mặn chát bờ môi.

Tôi đau lòng quá !

Đức Hải không nói gì, hắn im lặng đi bên cạnh tôi, thỉnh thoảng hắn quay sang nhìn tôi.

Nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên má tôi, lòng hắn đau như cắt, trái tim hắn bị tổn thương.

Hắn không muốn nhìn thấy tôi khóc, phải rơi lệ vì một người đàn ông khác, cũng không muốn tôi phải thương tâm, nhưng hắn đành bất lực chịu thua.

Hắn không phải là Đức Tiến, nên không thể thay thế Đức Tiến cho tôi một tình yêu trọn vẹn.

Vì cuộc gặp gỡ ngoài ý muốn với Đức Tiến và Kim Loan, tôi và Đức Hải không còn tâm trạng để ăn uống nữa.

Theo Đức Hải ra ngoài bãi đỗ xe, tôi vừa đi vừa khóc, nước mắt không ngừng chảy.

Tôi biết mình đã làm sai rất nhiều chuyện và đặc biệt là không nên khóc trước mặt Đức Hải, nhưng tôi không thể khống chế được cảm xúc của chính mình.

Đức Hải mở cửa xe cho tôi.

_Lên xe đi !

Hắn mệt mỏi bảo tôi, thanh âm của một người bị tổn thương.

Tôi quẹt nước mắt, không dám ngẩng mặt lên nhìn hắn, tôi trèo lên xe theo lời của hắn.

Đức Hải ngồi bên cạnh tôi, hắn im lặng và tập trung vào lái xe.

Tôi khóc thầm lặng lẽ, thỉnh thoảng những âm thanh thút thít nghẹn ngào lại vang lên.

Trước mắt Đức Tiến, tôi khóc vì cảm giác mình đang bị bắt nạt, bị hắn dọa cho sợ hãi, tôi không bao giờ cho hắn biết con người yếu đuối dễ bị tổn thương được dấu kín bên trong tôi.

Nhưng mà trước mặt Đức Hải thì lại khác, tôi vô tư khóc, vô tư rơi lệ và kể cho hắn nghe mọi thứ mà tôi cố tình dấu kín. Phải chăng tôi đã không còn coi hắn là một người ngoài, nên tôi mới tin tưởng hắn như thế ?

Vứt chiếc mũ lưỡi trai xuống ghế xe, vò tóc cho rối bù, Đức Hải cau mày nhìn tôi.

_Cô có thể ngừng khóc được không ? Tôi rất sợ nước mắt của phụ nữ, đặc biệt là nước mắt của người con gái tôi yêu.

Tôi quay sang nhìn hắn, những âm thanh nghẹn ngào thút thít như một con mèo nhỏ tuy không còn phát ra nữa, nhưng đôi mắt ngập đầy nước của tôi tiếp tục rơi ra những giọt lệ tí tách xuống má.

Đức Hải bối rối và luống cuống không biết phải làm sao, tay hắn hết nâng lên rồi lại thả xuống.

Hắn muốn chạm vào tôi, muốn lau khô đi những giọt nước mắt trên má tôi, nhưng hắn lại e sợ sẽ khiến tôi thương tâm khóc nhiều hơn, nên hắn phải cố nén lòng mình lại.

_Thôi được rồi ! Nếu cô muốn khóc thì cứ tiếp tục khóc đi, tôi không ngăn cấm cô nữa.

Tôi khóc mỗi lúc càng nhiều hơn, tôi khóc đến đứt từng đoạn ruột, khóc đến mức khản đặc không thể kêu lên thành tiếng.

Úp hai tay vào mặt, nước mắt làm mặn chát bờ môi, làm lòng bàn tay tôi ẩm ướt.

Có bao nhiêu uất ức và thống khổ, tôi đều cho tuôn theo dòng nước mắt.

Đức Hải liên tục đưa tay lên vò tóc, hắn bất lực và đau xót nhìn tôi.

Đến lúc không thể chịu đựng được hơn nữa, hắn dừng xe ở một khu đất trống và vắng bóng người qua lại.

Vòng tay ra sau lưng tôi, hắn kéo tôi vào lòng.

Tôi dựa cằm vào vai hắn, nước mắt thấm ướt vai áo của hắn.

Tay tôi buông thõng, lúc này trong lòng tôi ngoài đau đớn và buồn phiền thì không còn cảm giác nào khác.

Trước đây, tôi luôn cho rằng, mình là một cô gái kiên cường và cứng rắn, tôi sẽ không bao giờ khóc và rơi lệ vì một người con trai khác, nhưng hôm nay tôi mới biết hóa ra tôi chỉ là một cô gái mỏng manh yếu đuối giống như những cô gái khác mà thôi.

Khi đã bị thất tình, thì ai cũng phải khóc, phải rơi lệ, không ai có thể coi như chưa từng xảy ra chuyện gì và có thể trốn tránh được nỗi đau trong lòng mình.

Đức Hải không nói gì, bàn tay hắn dịu dàng ôm siết lấy eo tôi, hắn cho tôi mượn bờ vai để dựa và để trút cạn hết tất cả nỗi đau trong lòng, qua những dòng nước mắt không ngừng tuôn trào.

Trong vòng tay hắn, tôi đã tìm thấy được sự ấm áp và sự sẻ chia không dễ gì có được.

Ban đầu Đức Hải là oan gia của tôi, nhưng dần dần hắn đã chiếm một trí quan trọng trong trái tim tôi.

Nhắm mặt lại, tôi để mặc cho nước mắt lăn dài trên má. Tôi giờ không còn quan tâm đến bất cứ chuyện gì khác nữa, tôi chỉ biết tôi không còn cô đơn, không còn phải gắng gượng vượt qua mọi cay đắng và nỗi đau trên đời này một mình nữa. Bên cạnh tôi đã có Đức Hải rồi.

Khóc chán, nước mắt trên má tôi cũng dần cạn khô, nỗi đau chôn dấu trong lòng cũng đã dần vơi bớt.

Không còn nghe thấy tiếng khóc thút thít của tôi nữa, Đức Hải dịu dàng hỏi.

_Cô thấy khá hơn rồi chứ ?

Tôi ngượng ngùng gật đầu.

Nhẹ nhàng đẩy tôi ra, lấy khăn tay màu trắng trong túi quần, hắn giúp tôi lau đi những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên má và đôi mắt sưng đỏ vì khóc của tôi.

_Nếu lần sau cô còn muốn khóc nữa, cô có thể tìm tôi. Tôi sẽ đến ngay sau khi cô gọi.

Tôi bần thần nhìn hắn. Một cảm giác ấm áp và tràn đầy tình người len lỏi sâu vào trong từng mạch máu và tế bào trong cơ thể tôi.

Đây là lần đầu tiên có một chàng trai nói sẵn sàng cho tôi mượn bờ vai để dựa và để khóc mỗi khi tôi buồn và gặp phải chuyện gì đó không may.

Tôi có nên cảm ơn Thượng Đế vì điều này không ?

Có lẽ tôi nên cảm ơn Người vì đã ban cho tôi một người bạn tốt và tri kỉ giống như Đức Hải.

Dù tôi có thể là một kẻ thất bại trong tình yêu, nhưng trong mối quan hệ bạn bè, tôi luôn gặp được những người bạn tốt và chân thành.

Đức Hải chạm nhẹ vào má tôi, đôi mắt hắn rực sáng nhìn tôi.

_Cô muốn đi đâu chơi không ?

_Tôi muốn đi uống rượu.

Tôi ngẩng cao đầu nhìn hắn, lòng tràn đầy quyết tâm.

Tôi muốn đây là lần cuối cùng tôi tìm đến rượu để giải sầu và để tạm quên đi cảm giác đau đớn đang hành hạ trong lòng mình.

Đức Hải sửng sốt nhìn tôi, cơ thể hắn cứng đờ.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới thở ra một hơi.

_Uống nhiều rượu không tốt cho sức khỏe của cô.

_Không quan trọng, tôi chỉ xin anh cho tôi say thêm một lần này nữa thôi. Từ lần sau trở đi, tôi không dám rủ anh đi uống rượu nữa.

Đức Hải cau màu, khuôn mặt hắn trầm xuống. Hắn đang đắn đo là có nên để cho tôi đi không ?

_Tôi xin anh, xin anh chiều theo mong muốn của tôi lần này nữa thôi. Nếu anh không muốn đi, tôi sẽ đi một mình.

Tôi vừa cố gắng năn nỉ cầu xin hắn, vừa giận dỗi đe dọa hắn.

Đức Hải mặc dù không hài lòng, nhưng cuối cùng vì lo cho tôi, hắn đã phải miễn cưỡng chấp nhận đưa tôi đến một quán bar.

Không khí trong quán bar rất ồn ào và kích động, tiếng nhạc, tiếng la hét chói tai, và tiếng nói chuyện cười đùa của mọi người xung quanh, khiến tôi choáng váng muốn xỉu.

Tôi giờ rất mẫn cảm với mọi âm thanh và mùi vị, chỉ cần vượt qua một chút sức chịu đựng của thính giác và khứu giác, tôi sẽ choáng váng và đau đầu mất mấy ngày.

Kể từ lúc bình phục sau trận cảm cúm và sốt liên miên, tôi đã không còn khỏe mạnh được như lúc trước nữa.

Ánh sáng trong quán bar mờ mờ ảo ảo, không khí u ám giống như những xác chết đang di động trong bóng tối.

Nếu không phải vì muốn uống rượu, tôi sẽ không bao giờ đặt chân đến quán bar, và chọn một nơi hỗn tạp như thế này.

Đức Hải dẫn tôi đến một chiếc bàn nằm khuất sau một góc tối, hắn không muốn ai chú ý đến sự có mặt của hai chúng tôi.

Tôi để cho hắn sắp xếp, tôi không hề lên tiếng phải đối bất cứ yêu cầu gì của hắn.

Tôi hiểu hắn không muốn đưa tôi đến đây, nhưng vì chiều theo mong muốn của tôi nên hắn mới đành phải miễn cưỡng dẹp đi tính cách ngông cuồng, không bao giờ làm theo lời người khác của mình.

Tôi là một cô gái may mắn, khi được một chàng trai kiệt xuất như hắn quan tâm và chăm sóc.

Đức Hải gọi cho hai chúng tôi một chai rượu ngoại và một ít đồ ăn.

Tôi nhanh chóng tự rót cho mình và cho hắn một ly rượu. 

Trước khi hắn kịp ngăn cản hay dặn dò tôi uống ít thôi, tôi đã cho rượu lên môi và uống liền một ngụm.

Đức Hải cau mày nhìn tôi, lông mày hắn xoắn tít vào nhau.

_Cô uống ít rượu thôi, tôi không muốn cô say rượu giống như buổi tối hôm trước.

_Tôi hiểu rồi mà. Anh cũng nên uống chút gì đi.

Tôi cười khì, đầu liên tục gật gù để cho hắn yên tâm.

Đối với hành động ngoài tỏ vẻ biết nghe lời, nhưng bên trong lại một mực chống đối của tôi, Đức Hải nghiêm khắc nói.

_Nếu cô mà còn uống rượu say nữa, tôi sẽ bỏ mặc cô ở đây.

Tôi liền rót ngay cho hắn một ly rượu, sau đó cụng ly với hắn.

_Anh đừng nói nữa có được không ? Đã đến đây rồi, chúng ta nên uống thỏa thích một trận đi chứ ?

_Cô…!

Đức Hải tức giận nghiến răng, mắt hắn rực lửa nhìn tôi.

_Lúc nãy, tôi nói gì cô có nghe không hả ?

_Nghe, nghe rồi !

Tôi nhay lỗ tai, mặt cau có nhìn hắn.

Tên điên này tự nhiên lại nổi khùng lên với tôi làm gì ? Tôi chỉ bảo hắn uống thêm chút rượu thôi, chứ có bắt hắn làm việc gì đó cho tôi đâu.

Tay tôi vừa chạm vào ly rượu, hắn đã chặn ngay lại.

_Không uống nữa ! Chúng ta đi về thôi !

Tôi bất mãn nhìn hắn, miệng méo xệch.

_Đức Hải đại nhân à, ngài không đùa tôi chứ ? Hai chúng ta vừa mới đến đây, tôi vẫn chưa uống được chút rượu nào, ngài đã bắt tôi phải đi về rồi sao ?

_Đứng nhiều lời, tôi bảo cô đi theo tôi về thì hãy mau đứng lên đi.

_Không ! Tôi nhất quyết không chịu về ! Nếu tôi vẫn còn chưa uống say, tôi sẽ ngồi lì ở đây.

_Cô dám !

Đức Hải quát to. Hắn hết chịu nổi tính cách ương bướng và không biết nghe lời của tôi rồi.

_Tại sao lại không ? - Tôi không biết sống chết cãi lại lời hắn.

Hừ ! Cho dù hắn có đánh tôi, tôi cũng nhất quyết không đi theo hắn về nhà. Để xem lần này, hắn có thể làm gì được tôi.

_Hảo, nếu cô muốn uống rượu say, thì hãy uống cho thật say đi !

Tôi mở to mắt nhìn hắn, tôi không dám tin vào tai mình.

Tại sao hắn lại đột nhiên thay đổi quyết định của mình nhanh chóng như thế ? Chẳng phải lúc nãy, hắn vẫn còn cố ép tôi phải cùng về với hắn là gì ?

Đức Hải ung dung chắt rượu ra ly cho tôi, thậm chí hắn còn nâng ly rượu trước mặt tôi.

_Uống đi ! Cô còn ngơ ngác nhìn gì nữa !

Tôi cứng ngắc đón lấy ly rượu trên tay hắn, mắt đăm đăm nhìn hắn.

Tôi đang cố đọc suy nghĩ qua biểu hiện trên khuôn mặt và đôi mắt đen sâu như trời đêm của hắn.

Một lúc sau, tôi đành chịu thua. Hắn và Đức Tiến là người có tính cách thâm trầm khó đoán. Một cô gái có tính cách đơn giản như tôi, làm sao có thể hiểu được họ.

Tôi vừa nhấm nháp rượu trong ly, vừa nhìn hắn không rời mắt.

Tôi có cảm giác ly rượu trên tay mình rất nặng, nặng đến nỗi tay tôi bắt đầu ê ẩm và muốn buông rơi nó xuống sàn nhà.

_Cô uống xong rồi chứ ?

Đức Hải hỏi tôi, giọng hắn đã lạnh thêm vài phần.

_Vẫn…vẫn chưa xong. - Tôi lắp bắp nói không nên câu. 

Trông Đức Hải bây giờ đáng sợ quá, không phải lúc nãy tôi đã chọc giận cho hắn nổi điên lên rồi chứ ?

Nếu điều này là thật, tôi đang có nguy cơ bị hắn trừng phạt và xử lí.

Càng nghĩ da đầu tôi càng run lên, miệng tôi khô khốc. 

Ước nguyện được uống thật say của tôi đã bay sạch ra khỏi đầu.

Đức Hải không nói thêm câu gì nữa.

Mỗi lần tôi uống hết một ly, hắn lại chắt một ly rượu khác cho tôi.

Tôi uống và uống, uống đến khi tôi không thể uống được nữa. 

Cuối cùng tôi gục mặt xuống bàn, và ngủ ngay tại chỗ.

Lúc này, Đức Hải mới thả lỏng cơ thể, mắt hắn chua xót nhìn tôi.

Đặt ly rượu xuống bàn, hắn vuốt tóc tôi, quan sát và nhìn ngắm khuôn mặt say ngủ của tôi.

Hắn ngồi bất động trên ghế.

Thời gian chầm chậm trôi.

Mọi âm thanh xung quanh không hề ảnh hưởng đến tôi, cũng không hề ảnh hưởng gì đến tâm trạng buồn khổ và cô đơn của hắn.

Hắn chỉ ngồi im ở đấy, lẳng lặng ngắm nhìn tôi. Hắn đang cố níu giữ lại những thứ mà hắn biết là vĩnh viễn cũng không thể thuộc về mình.

Hơn 12 giờ đêm, Đức Hải đưa tôi về nhà hắn.

Kể từ lúc tôi theo Đức Hải rời khỏi nhà hàng Cao Lâu, Đức Tiến đã gọi điện cho tôi bốn lần, nhưng vì tôi tắt nguồn nên không biết là hắn gọi, mà dù tôi có biết tôi cũng không nhận cuộc gọi của hắn. 

Tôi giờ chỉ muốn tránh xa hắn, tránh gặp mặt hắn và không muốn nghĩ về hắn nữa.

Mỗi lần nghĩ về hắn, lòng tôi lại có cảm giác đau khổ và buồn phiền.

Đức Hải chỉ sống có một mình, nên có nhiều việc như nấu cơm và rửa chén bát hắn đều phải tự làm lấy.

Công việc lau chùi và dọn dẹp nhà cửa hàng ngày, được một người phụ nữ trung niêm hơn bốn mươi tuổi đảm nhận, sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ của mình, bà ấy rời đi ngay lập tức.

Tuy Đức Hải là người có tính phóng khoáng và không câu nệ tiểu tiết, nhưng hắn lại không thích sống cùng với một người lạ, cũng không muốn gặp người đó ở trong nhà mình hàng ngày.

Đặt tôi nằm trên giường ngủ trên lầu hai, Đức Hải đắp chăn và chỉnh lại gối dưới đầu tôi cho ngay ngắn.

Ngồi trên mép giường, hắn lặng lẽ ngắm tôi ngủ.

Tay hắn chạm nhẹ vào má, rồi chuyển dần xuống môi tôi.

Cảm giác mềm mềm và âm ấm khiến hắn tê dại.

Lúc này, hắn có một ước muốn mãnh liệt là có thể hôn tôi, nhưng mà hắn không dám. Hắn sợ khi chạm vào tôi, tôi sẽ giật mình tỉnh giấc, và biết đâu tôi sẽ tránh xa hắn, không còn để cho hắn tiếp cận và quan tâm đến tôi giống như hiện giờ nữa.

Mọi thứ dường như đóng băng, không gian im lìm chìm trong bóng tối.

Trong ánh sáng mờ ảo của căn phòng, tôi ngủ mê mệt ở trên giường, tôi không hay một người cô độc và buồn khổ đang ngồi canh cho mình được ngủ ngon giấc.

Đức Hải ngồi bất động ở trên mép giường, đôi mắt hắn nhìn tôi không rời mắt.

Hắn nhìn tôi như thể sợ tôi sẽ biến mất, và không còn xuất hiện trước mặt hắn nữa.

Tay hắn đạt trên mép chăn, một tay ngập ngừng nửa muốn chạm vào người tôi, nửa lại không dám.

Cuối cùng hắn chỉ dám cho phép bản thân được chạm nhẹ vào tôi thôi, hắn không muốn kinh động đến tôi, cũng không muốn tôi hoảng sợ mà bỏ chạy.

Thời gian càng lúc càng trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã hơn một giờ đêm.

Lúc này, Đức Hải mới đứng lên, hắn cố nén tiếng thở dài trong cổ họng.

Nhìn tôi thêm mấy lần nữa, hắn mới đành lòng quay người bước đi.

Bất chợt, tôi nắm chặt lấy tay hắn, miệng ú ớ nói trong giấc mơ.

Đức Hải căng cứng cả người, hành động bất chợt không đoán trước được của tôi, khiến hắn bối rối.

Từ từ, chậm chạp, hắn quay lại nhìn tôi.

Tôi mở mắt ra nhìn mắt, tôi mông lung mờ ảo không nhận ra đâu là thật, đâu là ảo mộng.

Tôi tưởng mọi chuyện đang xảy ra với tôi chỉ là mơ mà thôi.

Đang nằm ngủ ở trên giường, tôi ngồi bật dậy, tôi với tay ôm chặt lấy ngang người hắn, đầu cọ vào ngực hắn, tôi đang làm nũng với hắn.

Bình thường khi tôi còn đang tỉnh táo, tuyệt đối sẽ không lớn mật biến thành một sắc nữ đi dụ dỗ đàn ông như thế này.

Cả cơ thể Đức Hải cứng ngắc, ngay cả thở hắn cũng không dám thở mạnh.

Hắn mù mờ không hiểu, tôi đang định làm gì mà lại ôm siết lấy hắn như thế này.

Tôi ngước mắt nhìn hắn, miệng e lệ mỉm cười.

Đức Hải chăm chú nhìn tôi, trái tim hắn đang đập thật nhanh ở trong lồng ngực.

Nhiệt độ trong cơ thể hắn không ngừng tăng lên, lí trí hắn mờ mịt, cảm xúc mãnh liệt đang điều khiển suy nghĩ và hành động của hắn.

Đối với một người đàn ông đang yêu, được cô gái mà mình thương thầm trộm nhớ chủ động ôm, mỉm cười e lệ xinh đẹp và ở một mình trong một căn phòng riêng tư thế này, dù thật sự có là một quân tử cũng không thể thoát được những ước ao và khát vọng mãnh liệt trong lòng mình.

Để không xảy ra chuyện gì khiến cả hai rơi vào xấu hổ và cảm thấy đáng tiếc, Đức Hải khó nhọc gỡ tay tôi ra khỏi eo hắn.

_Cô…cô nên đi ngủ đi !

Hắn run giọng bảo tôi, âm thanh khản đặc. Hắn đang cố đè nén dục vọng của chính mình.

Tôi đang say nên đâu hiểu tình trạng nguy hiểm của bản thân. 

Hắn vừa mới gỡ tay tôi ra khỏi eo hắn, tôi lập tức ôm siết lấy, đầu tôi lại tiếp tục cọ vào ngực hắn, miệng cười khúc khích.

Tôi chẳng những không có một chút phòng bị nào, ngược lại tôi còn đang dụ dỗ và câu dẫn hắn.

Khả năng kiểm soát của Đức Hải càng lúc càng rời xa khỏi lí trí. 

Hắn gắng gượng giữ cho mình được bình tĩnh, gắng gượng gỡ bàn tay tôi ra khỏi eo hắn, miệng hắn rít nhẹ.

_Cô quậy phá đủ chưa ? Nếu cô còn tiếp tục nghịch ngợm nữa, tôi sẽ đánh cô.

Tôi đứng thẳng người, mặt đối mặt với hắn, miệng tôi cười hắc hắc.

Tôi không hài lòng khi hắn dám mắng tôi.

Hừ ! Tên này là ai mà dám lên giọng dạy đời với tôi, tôi phải hảo hảo trừng phạt hắn mới được.

Đầu óc tôi chuếch choáng say, chân tay tôi quấn chặt lấy người hắn.

Mình phải làm thế nào để trừng phạt hắn đây, tôi mờ mịt nghĩ.

Tầm mắt tôi hướng đến đôi môi đỏ hồng như máu của hắn.

Nhìn đôi môi mấp máy lên xuống có nhịp điệu khi phát ra tiếng nói của hắn, khiến tôi bị mê hoặc.

Tôi bỗng có cảm giác muốn được chạm vào hắn, muốn hôn hắn.

Ý nghĩ này khiến tôi choáng váng mở to mắt nhìn hắn chằm chằm. Tôi chắc không bị điên chứ ?

Nhắm mặt lại rồi lại mở mắt ra, tôi liên tục lắc đầu. Tôi muốn đầu óc mình thanh tỉnh, muốn mình được suy nghĩ thông suốt, nhưng hành động lắc đầu của tôi càng khiến tôi rơi vào sương mù và mê muội nhiều hơn. Vào lúc này, tôi chỉ còn biết hành động theo bản năng và ước muốn của bản thân.

Tôi ngô nghê áp môi mình vào môi hắn, môi tôi lướt nhẹ vào môi hắn, lưỡi tôi quét vào răng hắn.

Cảm giác ấm áp và ngọt ngào mà hắn mang lại cho tôi thật thích, tôi bất giác muốn được hôn hắn nhiều hơn nữa.

Mặc dù không hiểu gì nhiều về kĩ thuật hôn cao siêu, nhưng tôi vẫn muốn thử, vẫn muốn được tận hưởng cảm giác tuyệt diệu này.

Ban đầu, Đức Hải trợn mắt nhìn tôi, hắn sửng sốt trước hành động của tôi, nhưng ngay sau đó, hắn không thể cự tuyệt, dần dần từ người thụ động hắn đã biến thành người làm chủ.

Tôi bị hắn hôn đến choáng váng đầu óc, đến không thở được.

Lúc hắn buông tôi ra, mắt tôi có một lớp nước mỏng đang muốn trào ra ngoài, trái tim tôi đập dữ dội trong lồng ngực, còn mặt tôi đỏ bừng.

Trong ánh sáng mờ mờ ảo ảo, hai chúng tôi chẳng khác gì một cặp vợ chồng mới cưới đang thăm dò ý tứ của đối phương.

Dù đã đến cực hạn của sức chịu đựng, nhưng Đức Hải vẫn kiên quyết quay người bước đi, hắn không muốn lợi dụng sự say rượu của tôi để làm càn.

Tay tôi sờ nhẹ lên đôi môi đang sưng đỏ mọng nước của mình, tôi tiếc nuối khi không còn được hắn hôn nữa.

Bất chấp mọi chuyện, tôi giữ chặt lấy hắn, rồi lại hôn hắn.

Đức Hải chửu rủa nhỏ trong miệng.

_Đáng chết ! Cô có biết mình đang làm gì không hả ?

Tôi không có trả lời hắn, mà cũng không biết phải nói gì. Lúc này đây, tôi chỉ muốn được hôn hắn và ôm hắn.

_Đây là do cô tự nguyện, tôi không hề có ép buộc cô !

Đức Hải gầm nhẹ lên một tiếng, hắn ôm chặt lấy tôi, cuồng nhiệt hôn tôi.

Tôi bị hắn nhấn chìm trong những nụ hôn bất tận. Cơ thể tôi giống như bị một ngọn núi lửa đang phun trào dung nham vây vào giữa.

Khi tôi dần mất đi ý thức và mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, trên môi tôi mãn nguyện nở một nụ cười.

Không biết ngày mai khi thức dậy, tôi có hối hận với những gì mà mình làm vào tối hôm nay không, nhưng cảm giác này vĩnh viễn tôi sẽ không bao giờ quên.

Hơn tám giờ sáng hôm sau, tôi giật mình tỉnh giấc.

Cơ thể đau nhức như vừa mới trải qua một trận chiến, cổ họng khô khốc, mí mắt tôi nặng nề hé mở ra dần dần.

Khi ánh sáng của căn phòng chiếu rọi vào mắt tôi, tôi lấy tay che mắt, mắt nheo lại.

Từ trong bóng tối, bất chợt tiếp xúc với ánh sáng khiến tôi nhất thời không quen.

Khi đã làm quen được rồi, tôi mới nhìn kĩ căn phòng mà tôi ngủ lại qua đêm.

Chỉ mới nhìn sơ qua, tôi đã biết mình đang ngủ trong một căn phòng của Đức Hải ở trên lầu hai.

Cũng tại căn phòng này, cách đây hơn một tuần tôi đã ngủ lại.

Lần trước với lần này, tôi thầy có điểm gì đó bất đồng.

Ngực tôi đang bị một bàn tay đè nặng, còn chân tôi đang bị một bàn chân gác lên.

Chuyện gì đang xảy ra với tôi thế này ? Kể từ lúc nào, tôi không ngủ một mình mà lại ngủ cùng với một người lạ mặt ?

Tôi hoảng hốt nín thở quay sang nhìn người đang yên giấc ngủ ở bên cạnh.

Khi xác định được người đó là ai, mặt tôi phút chốc đỏ bừng, đầu óc mờ mịt vì chất cồn của tôi đã biến mất không còn thấy bóng dáng.

Tôi bắt đầu nhớ lại từng chút từng chút một chuyện xảy ra vào tối hôm qua.

Nhớ đến đâu, mặt tôi lúc xanh lúc đỏ.

Xấu hổ quá !

Tôi có phải là con gái không ? Sao tôi có thể chủ động đi câu dẫn Đức Hải thế này hả trời ?

Hu hu hu ! Tôi chết mất, chết mất !

Danh dự sống 25 năm của tôi đã hoàn toàn bị hủy bỏ.

Tôi thật không dám tin là khi uống rượu say, tôi đã biến thành một người khác hẳn.

Ngày trước, vì tôi tưởng mình bị ung thư sắp chết, tôi mới bỏ tiền để thuê Đức Tiến lấy đi lần đầu tiên của mình, nhưng còn lần này, chẳng lẽ vì tôi thất tình, nên tôi mới đi tìm cảm giác ấm áp và che chở từ vòng tay của một người con trai khác.

Càng nghĩ, tôi càng không thể chịu đựng được nỗi đau đang dày vò và mặc cảm của chính mình.

Nhìn Đức Hải, tôi rơi lệ.

Tôi không xứng với hắn, xét cả về địa vị và danh phận tôi đều không thể so sánh được với hắn.

Mặc kệ hắn có yêu tôi không, tôi nên nhanh chóng rời khỏi đây.

Tôi sợ khi hắn tỉnh dậy, tôi biết phải ăn nói và đối diện với hắn thế nào đây ?

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra khỏi ngực tôi, nhấc chân hắn ra khỏi đùi tôi, tôi cố gắng ngồi dậy mà không gây ra bất cứ thanh âm hay tiếng động nào.

Cảm giác đau đớn từ thắt lưng truyền lên não, khiến tôi nhăn mặt nhíu mày.

Cắn chặt răng, tôi không dám kêu lên thành tiếng.

Khi lớp chăn màu trắng được vén sang một bên, một vết máu khô trên tấm ga rải giường xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Tôi kinh hoàng mở to mắt, tôi cúi xuống nhìn vết máu còn dính vào đùi mình.

Vậy….vậy là sao ?

Tôi lắp bắp kinh hãi, tôi thật sự không hiểu gì cả.

Chẳng…chẳng phải tôi đã trao lần đầu tiên của mình cho Đức Tiến rồi sao ? Tại …tại sao tôi vẫn còn là xử nữ cho đến tận tối hôm qua ?

Tôi vò đầu bứt tóc.

Có ai trả lời cho tôi không ? Rút cuộc chuyện gì đã xảy ra với tôi thế này ?

Tôi thần người ngồi bất động ở trên giường, hai tay ôm lấy gối, mắt nhìn vào khoảng không trước mặt.

Tôi cố nhớ lại chuyện xảy ra vào đêm hôm tôi say rượu rồi dùng tiền thuê Đức Tiến lấy đi lần đầu tiên của tôi.

Tôi nhớ khi hắn đưa tôi vào phòng, hai chúng tôi đã ẩu đả với nhau một trận. Hắn đã hôn tôi, ôm tôi, thậm chí hắn còn cởi váy của tôi nhưng….nhưng…

Tôi ôm lấy mặt, hai má tôi nóng bừng.

Nhưng ngay sau đó tôi đã lăn ra ngủ, tôi đã ngủ như chết, hai chúng tôi không hề phát sinh ra chuyện gì cả.

A…a…a…a…! Tôi muốn hét ầm lên.

Sau khi đã nhớ ra toàn bộ mọi chuyện, trong lòng tôi có một cỗ bi thương khó tả.

Tôi không hề cảm thấy hạnh phúc và vui sướng vì Đức Tiến là một chính nhân quân tử, mà chỉ thấy mình không có đủ khả năng khiến cho Đức Tiến quên đi được Kim Loan.

Có lẽ lúc đó hắn có động tâm vì tôi, nhưng ngay sau đó hắn đã không thể vượt quá giới hạn với tôi.

Trong lòng hắn vẫn còn có hình bóng của cô ấy, hắn không thể phản bội cô ấy, ngay cả chung chạ với một người phụ nữ xa lạ, hắn cũng không làm được.

Nước mắt lặng lẽ rơi, từng giọt từng giọt lăn dài trên má, lòng tôi đau như cắt.

Lấy tay quẹt nước mắt, hít một hơi thật sâu, tôi cắn chặt răng.

Mọi chuyện cũng đều là do tôi tự chuốc lấy, tôi không thể trách ai được.

Thôi thì, hãy coi đây là một giấc mộng đi.

Nếu đã là mơ, cũng đã đến lúc tôi phải tỉnh lại rồi, tôi không thể tiếp tục lừa dối chính mình nữa.

Nhanh chóng mặc lại quần áo, tôi run rẩy bước đi.

Đi gần ra đến cánh cửa gỗ dẫn ra khỏi phòng, tôi quay lại nhìn Đức Hải vẫn còn ngủ say ở trên giường.

Tạm biệt !

Tôi thì thầm, miệng lẩm bẩm nhắc lại câu ấy mấy chục lần.

Nước mắt làm mặn chát bờ môi, tay tôi siết chặt.

Nhắm mắt lại, tôi quyết tâm không thể chần chừ và do dự nữa. 

Khi cánh cửa gỗ đóng lại ở phía sau lưng, tôi biết mình đã mất hết tất cả, tôi không còn gì nữa.

Tạm biệt !

Chạy thật nhanh ra sân vườn, tôi tiến về dần về phía cánh cổng sắt.

Bầu trời trong xanh, nắng ấm chan hòa khắp muôn nơi, cây cỏ xanh tốt, nhưng trong lòng tôi u ám không có một chút ấm áp nào.

Mùa đông lạnh lẽo đang bám riết lấy tôi, bắt đầu từ hôm nay tôi không còn là cô gái hay cười và sống trong thế giới mộng mơ nữa.

Tôi giống như một kẻ mất hồn, đang đi lang thang trên hè phố, đi không hề có mục đích, cũng không biết mình sẽ đi đâu và về đâu.

Vừa đi tôi vừa khóc, khóc thật nhiều, nước mắt thi nhau rơi, từng giọt từng giọt rơi tí tách xuống chân tôi, mỗi bước chân tôi là một giọt nước mắt.

Tôi đã khóc đến sưng đỏ cả mặt, khóc đến thương tâm, nỗi đau chồng chất trong lòng tôi.

Tôi đã làm rối tung hết tất cả mọi thứ lên rồi.

Bây giờ tôi không còn xứng với Đức Tiến nữa, cũng không thể ở bên cạnh Đức Hải, tôi nên đi thôi, nên trở về Việt nam, và xin nghỉ việc.

Tôi không còn mặt mũi nào nhìn Đức Tiến, và gặp mặt Đức Hải nữa.

Nếu cuộc chiến giữa hai anh em họ là do tôi gây ra, tôi nên là người kết thúc tất cả.

Đi dạo dưới ánh nắng mặt trời nóng rực, chẳng mấy chốc mặt tôi lấm tấm mồ hôi, bộ quần áo trên người ẩm ướt, mái tóc màu đen uốn quăn dính bệt vào da đầu.

Vừa đói vừa mệt, tôi tìm một bóng mát dưới một gốc cây to rồi ngồi xuống.

Mắt tôi quan sát người đi qua đi lại trước mặt mình, tai tôi lắng nghe âm thanh ồn ào và náo nhiệt của mọi người xung quanh.

Từng người từng người đi qua, từng chiếc xe phóng vùn vụt trước mắt tôi. 

Càng nhìn, tôi càng thấy hoa cả mắt, đầu tôi choáng váng muốn xỉu.

Cổ họng khô khốc, lưỡi đắng, mắt sưng đỏ, trông tôi không khác gì một cô gái đang bỏ nhà đi bụi.

Tôi hiện giờ không phải là một người con hư hỏng của một gia đình nào đó, nhưng là một kẻ vô gia cư không có nhà để về.

Từ trước đến nay, không có nơi nào là nhà của tôi cả, ngay cả người thân tôi cũng không có.

Tôi là một đứa trẻ mồ côi, một người vừa mới sinh ra đã bị vứt bỏ. Nếu không được các sơ ở tu viện nhận nuôi, tôi đã chết từ lâu rồi.

Trong những lúc cô đơn và buồn khổ thế này, tôi lại bi thương nhớ đến thân phận côi cút và nghèo hèn của mình.

Dựa lưng vào gốc cây, tay bóp chán, tôi mệt mỏi quá ! 

Ngay lúc này, tôi muốn ngủ một giấc, muốn sau khi tôi tỉnh dậy, tôi có thể quên hết mọi chuyện và làm lại từ đầu.

Thò tay vào trong túi áo khoác, tôi lôi điện thoại ra khỏi túi.

Nhìn màn hình đen thui và mờ ảo trước mặt, tôi cười khổ.

Tôi đang chờ ai gọi điện và đến đón tôi đây ?

Đức Tiến không cần tôi nữa rồi. Kim Loan đã về, hắn có thể hoàn thành giấc mơ lứa đôi ngọt ngào và hạnh phúc mà hắn mong đợi từ lâu.

Nghĩ đến hắn, khiến nước mắt vừa mới tạm dừng của tôi lại tiếp tục tuôn trào.

Tại sao hắn đối xử lạnh nhạt và vô tình với tôi như thế, tôi vẫn không thể nào quên được hắn và vẫn đau khổ nhiều vì hắn ?

Chẳng lẽ tôi vẫn còn hy vọng vào tình cảm của hắn, vẫn mong một ngày nào đó hắn sẽ yêu tôi và cần đến tôi ?

Không ! Chuyện này không bao giờ có thể xảy ra !

Dù cho mai sau hắn có nghĩ đến tôi, có thể yêu tôi, nhưng tôi không còn xứng với hắn nữa.

Tôi đã không còn trong sạch, tôi đã ngủ với một người đàn ông khác.

Ha ha ha ! Tôi khóc trong bi thương, cười thầm trong cuồng loạn.

Vò đầu bứt tóc, tôi muốn phát điên lên.

Hết rồi ! Mọi chuyện đã kết thúc rồi !

Tôi và Đức Tiến đã đi hai con đường khác nhau. 

Hắn đã có người phụ nữ của đời hắn, còn tôi sẽ trở về Việt nam tìm một công việc, sau đó sống nốt cuộc đời còn lại trong cô đơn và nuối tiếc.

Một ông lão đi ngang qua gốc cây mà tôi đang ngồi, thấy khuôn mặt đỏ bừng vì say nắng và hốc hác vì mệt mỏi của tôi, ông dừng lại rồi quan tâm hỏi.

_Cháu không sao chứ ? Có cần ông giúp gì không ?

Tôi giật mình ngước mắt lên nhìn ông.

Ánh nắng đang phủ kín người ông lão, khiến cho tôi chói mắt và nhìn không được rành.

_Cháu…cháu không sao. Cảm ơn ông.

Tôi yếu ớt lên tiếng trả lời, nước mắt vì tủi thân lại lăn dài trên má.

Ông lão thương hại nhìn tôi. Ông đoán tôi đã gặp phải chuyện gì đó thương tâm lắm nên mới khóc lóc trông thảm thương thế này.

_Nếu có cần ông giúp gì cho cháu thì cứ nói đi đừng ngại.

_Cháu..cháu thật sự không sao đâu. Cháu chỉ hơi mệt một chút thôi.

Tôi gượng gạo nở một nụ cười để cho ông lão yên tâm.

Tôi biết mình một chút cũng không khỏe, cũng không được bình thường. 

Tinh thần tôi giờ đang rối loạn cực hạn, sức khỏe suy kiệt.

Thấy tôi từ chối không cần mình giúp đỡ, sau khi nói thêm vài câu nữa, ông lão quay người bước đi.

Tôi vẫn ngồi dựa đầu vào gốc cây, mắt nhìn khung cảnh bên ngoài qua màn lệ.

Những hình ảnh không ngừng di động và múa máy trong đáy mắt tôi. 

Đối với họ, tôi chẳng khác gì một bức tượng sống, tuy có thể xác nhưng không còn linh hồn.

Tôi ngồi ở đó, ngồi đến khi cơ thể đau nhức, chân tay tê dại, tôi mới loạng choạng đứng dậy.

Máu dồn lên não, thiếu ô xy và dưỡng khí khiến mắt tôi tối xầm, tôi lảo đảo muốn ngã quỵ xuống đất.

Bám víu vào thân cây, tôi mới giữ cho mình khỏi ngã.

Đứng chống tay vào thân vào thân cây một lúc, tôi mới lấy lại được thế cân bằng.

Lúc tôi rời khỏi chỗ đó, cũng đã hơn một giờ chiều.

Có lẽ mọi người đang lo lắng đi tìm tôi ở khắp nơi.

Nhắm mắt lại, tôi thấy mình thật vô tâm. 

Chỉ vì một chữ tình, tôi không những tự làm khổ chính mình, mà tôi còn khiến cho nhiều người khác phải lo lắng và mệt mỏi vì tôi.

Mở điện thoại, đầu tiên tôi gọi điện cho Đức Tiến.

Đức Tiến đã gọi cho tôi tổng cộng hơn 10 cuộc gọi từ sáng đến giờ, nên ngay sau khi tôi gọi cho hắn, hắn đã bắt máy.

_Em hiện giờ đang ở đâu ?

Đức Tiến gấp gáp hỏi, thanh âm run rẩy và không được tự nhiên.

_Em đang trên đường về nhà. 

Tôi rơi lệ, dù cố giữ cho giọng mình được bình thường giống như hàng ngày, nhưng cũng không thể tránh khỏi những âm thanh nghẹn ngào và thút thít do nước mắt gây ra.

_Em …em không sao chứ ?

Đức Tiến lo lắng hỏi tôi, hắn ngập ngừng thăm dò phản ứng của tôi.

_Em không sao. Anh đừng lo lắng cho em, em sắp về đến nhà rồi.

Tôi cười khổ, không ngừng tự trách bản thân mình. Mặc dù biết không nên tiếp tục quay về bên cạnh hắn nữa, nhưng tôi vẫn tham lam muốn nhìn thấy hắn lần cuối, trước khi tôi rời khỏi đây.

Hắn là người đàn ông đầu tiên mà tôi yêu, là người đã khiến tôi rung động và trao cả trái tim mình.

Dù không thể sống ở bên cạnh hắn cả đời, cũng không thể khiến hắn yêu tôi, nhưng làm người ai chẳng có lúc ích kỉ muốn được giữ một thứ gì đó cho mình.

_Em nói chỗ mà em đang đứng đi, để anh đến đón em.

_Không cần đâu,em đi bằng xe tắc xi được rồi.

_Đêm hôm qua em và Đức Hải….!

Đức Tiến nghẹn họng, hắn không thể nói hết được một câu.

Tôi tái mặt, có bao nhiêu lời muốn nói với hắn đều bị nuốt hết vào trong.

Lời nhắc nhở của hắn đã cảnh tỉnh tôi.

Đúng ! Tôi hiện giờ làm gì còn tư cách để yêu và ở bên cạnh hắn nữa. Nếu trước kia tôi còn có một chút hy vọng thì bây giờ đã hoàn toàn biến mất rồi.

_Xe…xe tắc đi đến rồi…em…em cúp máy đây.

Tôi run rẩy lắp bắp cố nói cho hết một câu, cố giữ vững thân hình đang lảo đảo muốn ngã quỵ xuống nền gạch lạnh lẽo dưới chân.

_Khoan đã !

Đức Tiến vội hô to, hắn sợ tôi cúp máy rồi sẽ không trở về nhà của hắn nữa.

_Em nói đi, hiện giờ em đang ở đâu ?

_Em đang ở trên vỉa hè. Chào…chào anh !

Không để cho hắn thêm một câu nào nữa, tôi cúp luôn máy.

Tôi đã làm sai rồi đúng không ?

Bây giờ nếu tôi trở về nhà hắn, tôi làm sao có thể đối mặt với hắn, tôi biết ăn nói và giải thích với hắn thế nào ?

Mặc dù tôi và hắn vẫn chưa nói gì với nhau, cũng không hứa hẹn sẽ yêu nhau và lấy nhau, nhưng tôi vẫn mặc cảm, vẫn đau xót cho một tấm chân tình không được báo đáp.

Nhưng mà thôi, trong chuyện này tôi cũng là người có lỗi, tôi lắc đầu khổ sở, lòng nhủ thầm.

Tất cả đều là do tôi đa tình,và tự huyễn hoặc chính mình.

Kim Loan mới là người phụ nữ đích thực của cuộc đời hắn, còn tôi chỉ đơn giản là một cô em gái nhỏ của hắn thôi.

Mấy giây sau điện thoại của tôi lại reo vang.

Kể từ lúc tôi cúp máy, Đức Tiến có gọi lại cho tôi mấy lần, nhưng mà tôi không có nhận.

Tôi quyết định sẽ không trở về nhà hắn nữa, cũng sẽ không nói lời tạm biệt với hắn.

Tôi sợ khi gặp mặt hắn rồi, tôi lại không nỡ rời đi.

Còn thằng bé nữa, tôi làm sao có thể bỏ nó ở lại một mình.

Nhớ đến thằng bé khiến lòng tôi đau quá.

Tôi đã yêu nó, quý nó như con đẻ của mình. Biết rằng ra đi mà không nói gì với nó, sẽ khiến nó giận và hận tôi, nhưng không còn cách nào khác, tôi đành phải phụ tấm lòng và tình cảm mà nó dành cho tôi.

Tôi hy vọng khi nó lớn lên nó sẽ nhanh chóng quên tôi, và không còn căm ghét tôi nữa.

Bắt một chuyến xe tắc xi, tôi thay vì bảo chú tài xế đưa tôi về nhà Đức Tiến, tôi đã nhờ chú ấy đưa tôi ra sân bay.

Đã đến lúc tôi trở về Việt nam rồi !

Khi bay sang đây cùng với Đức Tiến và Đức Hải, tôi không mang theo hành lý, mà chỉ có một chiếc túi xách hình chữ nhật.

Nay tôi rời đi, tôi cũng sẽ chỉ mang theo những thứ thuộc về mình.

Điện thoại của Đức Hải, tôi sẽ gửi lại cho hắn sau.

Tôi đã nhớ được điện chỉ của nhà hắn, nên chỉ cần tôi gửi qua đường bưu điện là được.

Nhà cửa lùi dần về phía sau, tôi càng lúc càng rời xa khỏi ngôi nhà của Đức Tiến và Đức Hải.

Chỉ cần lên được máy bay, và trở về được quê nhà của mình, giữa tôi và họ sẽ không còn khúc mắc và còn có bất cứ ân oán gì nữa.

Tạm biệt ! Tạm biệt ! Tạm biệt !.................

Tôi thì thầm nói qua màn lệ, môi mấp máy không ra âm thanh, cũng không thành tiếng nói.

Trong cổ hỏng chỉ có những tiếng thì thầm vọng xa từ biển khơi vào đất liền, mang theo nỗi nhớ và cô đơn.

Mong rằng mọi người sẽ sống thật khỏe mạnh và hạnh phúc.

Mong rằng họ sẽ nhanh chóng quên tôi, sẽ không còn nhớ đến một con bé trẻ con, chuyên gây ra nhiều chuyện rắc rối như tôi nữa.

Kể từ sống với Đức Tiến và thằng bé, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải ra đi vội vã thế này, cũng chưa bao giờ nghĩ mình phải chạy trốn chỉ vì một chữ tình.

Lúc tôi đến cũng giống như lúc tôi rời đi, đều đột ngột và không có một câu chào cũng như một lời từ biệt.

Ân oán tình thù cũng nên kết thúc ở đây.

Đến sân bay, tôi trả tiền cho chú tài xế tắc xi, sau đó tự mở cửa rồi bước xuống.

Đây là lần thứ hai tôi đến đây, lần trước là khi tôi bay sang Đài Loan cùng với Đức Tiến và Đức Hải, còn lần này tôi bay về Việt nam một mình.

Cảm giác đi mà không được ai đến tiễn khiến lòng tôi đau nhói, nước mắt không thể kìm nén được lại tuôn trào.

Gần một tháng nay, tôi thường xuyên rơi lệ vì những chuyện không đâu, tôi đã biến thành một cô gái đa sầu và đa cảm mất rồi.

Khi biết được sự thay đổi của tôi, không hiểu bạn bè có cười nhạo tôi không. 

Chắc họ cũng không dám tin là một cô gái chỉ biết đến tiền và công việc như tôi, cũng có lúc phải khóc và rơi lệ vì một người đàn ông.

Buổi chiều, sân bay có rất đông người.

Tiếng nói chuyện ồn ào, cười đùa của đám đông vây lấy tôi vào giữa.

Đi len lỏi qua họ, tôi thấy mình chỉ là một vị khách nhỏ bé đi lạc, đi đến một nơi không hề thuộc về mình.

Tôi đã quá ngốc nghếch khi cho rằng tôi có thể tìm được hạnh phúc và tình yêu ở đây.

Càng mộng mơ càng mơ ước xa vời, đến khi tỉnh mộng, lại càng đau đớn và buồn khổ hơn.

Vừa đi vừa khóc, nước mắt làm khuôn mặt tôi trông nhợt nhạt giống như một người vừa mới ốm dậy, tầm nhìn của tôi bị hạn chế.

Tôi đi, đi mãi, đi cho đến khi chân mỏi nhừ, tôi mới kinh hoàng nhận ra, mình đã đi vòng xung quanh sân bay đến mấy vòng.

Nhìn tôi, đâu có giống một người đến đây để mua vé máy bay về Việt nam, mà trông giống một người mất trí đi lang thang vô định ở ngoài đường hơn.

Lắc đầu cười khổ, lấy tay quẹt nước mắt, hít một hơi thật sâu, tôi không cho phép bản thân mình vọng tưởng nữa.

Nếu đã có dũng khí rời xa khỏi Đức Tiến và Đức Hải, tôi phải học cách chấp nhận sự thật là họ không thể thuộc về tôi, tôi không xứng với họ.

Ngước mắt nhìn bảng điện tử thông báo các chuyến bay, tôi lầm lũi tiến về phía dãy bàn bán vé máy bay.

Một cô nhân viên trong trang phục áo sơ mi màu trắng, váy màu đen dài đến ngang gối mỉm cười chào tôi.

_Chào em ! Em muốn chị giúp gì cho em ?

Nụ cười thân thiện của chị, đã phần nào giúp tôi trấn tĩnh lại tinh thần đang hỗn loạn của mình.

Tôi không biết nếu mình bị quát mắng ở đây, tôi có thể chịu đựng hơn được nữa không ?

_Chào…chào chị…em …em muốn mua một vé máy bay về Việt nam.

Chị nhân viên gật đầu coi như đã hiểu tôi muốn gì.

Chị rê chuột trên màn hình máy tính.

Một lát sau, chị ngẩng đầu lên nhìn tôi.

_Có một chuyến lúc bốn giờ chiều, em có thể đợi được không ?

Tôi gượng cười đáp.

_Dạ, được. Chỉ cần có chuyến bay cho em về Việt nam là em vui rồi.

Tôi trình cho chị xem CMND và hộ chiếu của mình.

Thủ tục được chị nhân viên giải quyết rất nhanh gọn, chẳng mấy chốc, tôi đã có thể cầm vé máy bay trên tay.

Sau khi nói lời cảm ơn đến chị, tôi quay người bước đi.

Tuy gần cả ngày hôm nay, không có thứ gì vào bụng, nhưng tôi không hề cảm thấy đói.

Tìm một chiếc ghế trống gần cạnh quầy bán vé, tôi ngồi xuống.

Tôi mệt mỏi dựa lưng ra sau ghế, mắt mông lung nhìn mọi người đi qua đi lại trước mặt mình.

Mọi người đi đâu cũng có đôi có cặp, được người thân và bạn bè đến đưa tiễn.

Còn tôi, tôi chỉ có một mình, tôi không có ai cả.

Tủi thân, nước mắt vừa mới ngừng, lại tiếp tục lăn dài trên má. 

Bấy lâu nay, tôi đã lấy nước mắt thay cơm, lấy nước mắt để xoa dịu đi nỗi đau trong lòng mình.

Thời gian chầm chậm trôi.

Những âm thanh ồn ào và náo nhiệt không ngừng vang bên tai tôi.

Không thể chịu đựng hơn được nữa, tôi nhắm mắt lại.

Mọi thứ chìm dần vào trong bóng tối.

Tôi đang chờ thời gian trôi qua thật nhanh, chờ cho đến hơn 4 giờ chiều để lên máy bay về Việt nam.

Chưa có lúc nào tôi lại muốn nhanh chóng rời khỏi đây như lúc này.

Đang nhắm mắt dưỡng thần, tôi bỗng mở mắt ra nhìn xung quanh.

Tôi đã gọi điện cho Đức Tiến, còn Đức Hải, tôi vẫn chưa nói gì cả.

Không biết hắn có hoảng sợ và lo lắng cho tôi không, khi thấy tôi bỗng dưng biết mất ? Hay là hắn nghĩ tôi đã quay trở về với Đức Tiến, nên không cần phải quan tâm đến tôi nữa.

Tôi đang mong đợi điều gì ở hắn, mà lại mong hắn gọi điện cho tôi, và đi tìm tôi thế này ?

Tôi đúng là một cô gái mâu thuẫn và không có chính kiến của riêng mình.

Rõ ràng, tôi đã quyết tâm bỏ đi, và để lại mọi thứ ở sau lưng. Tại sao đến giờ phút này, tôi vẫn mong ngóng một thứ xa vời không có thực ?

Bỏ đi thôi, tôi nên tỉnh táo lại. Đã một lần tôi trầm luân sâu vào một mối tình tuyệt vọng, không có tương lai và hạnh phúc rồi, tôi không nên tiếp tục sai lầm nữa.

Thò tay vào túi áo khoác, tôi lôi điện thoại ra khỏi túi.

Đối diện với màn hình mờ đen và im lặng bất động ở trên tay, một giọt nước mắt trên má đã rơi xuống.

Từng giọt từng giọt, nước mắt đã rửa trôi đi lớp bụi bám trên màn hình điện thoại.

Tâm trạng tôi giờ hỗn loạn đến cực điểm, tay tôi siết chặt.

Tôi đang đấu tranh với chính mình, đang tự hỏi tôi có nên gọi điện cho Đức Hải không, có nên nói cho hắn biết tôi đang trên đường trở về Việt nam không ?

Tay tôi run run mở nguồn, tiếng nhạc leng keng vang lên khiến tôi giật mình mở to mắt.

Chiếc điện thoại trên tay tôi suýt rơi xuống đất, khi nhìn thấy có hơn 20 cuộc gọi nhỡ của Đức Hải.

Tôi kinh hãi, tôi ngẩn người nhìn màn hình điện thoại không chớp mắt.

Hắn…hắn thực sự đã gọi điện cho tôi, đi tìm tôi ?

Vậy…vậy là tôi không hề lừa dối chính mình, cũng không hề nằm mơ.

Tôi vừa mới mở nguồn, chuông điện thoại lại tiếp tục reo vang.

Chắc hắn đang lo cho tôi lắm nên hắn mới gọi điện liên tục cho tôi nhiều như thế.

Tôi khóc nức nở, khóc như mưa.

Tấm chân tình của hắn đã khiến tôi cảm động, khiến tôi thấy ấm áp và ngọt ngào.

Đúng ! Tôi có thể mất tất cả, nhưng ít ra tôi cũng đã từng được một người con trai yêu, và quan tâm thật lòng đến mình.

Tôi không nên oán trách số phận không may của mình, mà nên cảm ơn ông Trời đã dạy cho tôi hiểu, có đôi khi mọi chuyện xảy ra không phải hoàn toàn là điểm xấu, mà trong đó còn bao hàm cả hạnh phúc và ước mơ nữa.

Run run, tôi áp điện thoại vào tai.

_Khánh Băng ! Có đúng là em không ?

Tiếng nói gấp gáp qua hơi thở của Đức Hải truyền đến tai tôi từ một nơi xa xôi nào đó.

Tôi chỉ biết khóc, tôi không biết nói gì với hắn cả.

_Em nói gì đi chứ ? Em hiện giờ đang ở đâu ?

Hắn gấp gáp hỏi tôi, hắn kích động như sợ tôi sẽ nhanh chóng biến mất và không còn xuất hiện trước mặt hắn nữa.

_Em…em…

Tôi lắp bắp, giọng nghẹn ngào nức nở.

Tôi đành phải xin lỗi hắn, phụ tấm chân tình của hắn. Tôi không thể ở bên hắn được.

Nghe thấy tiếng khóc của tôi, Đức Hải luống cuống vội vỗ về tôi.

_Anh…anh xin lỗi. Em…em trách anh vì chuyện tối hôm qua đúng không ?

Vò đầu bứt tóc, Đức Hải đau khổ, mệt mỏi nói tiếp.

_Anh biết mình sai rồi, lẽ ra anh nên khống chế tình cảm của chính mình, nên bỏ đi ngay khi đưa em vào phòng mới phải, nhưng anh…anh…

Đức Hải không thể nói tiếp được nữa.

Dù đã có được thân thể của người con gái mình yêu cũng không ích gì, vì trái tim của người đó không trao cho mình.

Giữ được thân thể thì dễ, nhưng nếu muốn người đó toàn tâm toàn ý yêu mình đòi hỏi phải mất rất nhiều thời gian và công sức, mà có khi vĩnh viễn cũng không thể có được.

Có lẽ Đức Hải hiểu được điều này, nên hắn mới đau khổ nhiều như thế.

_Nếu…nếu em muốn trách anh, hận anh, thì em hãy cứ trách và cứ hận đi, anh không hề mong em sẽ tha thứ cho anh, hay thông cảm cho anh.

Tôi im lặng không đáp, chỉ có nước mắt là không ngừng tuôn trào.

Xảy ra chuyện đó, tôi một chút cũng không trách hắn, cũng không oán hận hắn, tất cả đều là do tôi chủ động câu dẫn hắn, muốn hôn và ôm hắn.

Nhớ lại chuyện xảy ra vào đêm hôm qua, tôi không thể giải thích được tại sao đột nhiên tôi lại muốn làm điều đó.

Chẳng phải người tôi yêu là Đức Tiến hay sao ? Lẽ ra tôi nên chủ động câu dẫn Đức Tiến, muốn ôm và hôn hắn mới phải ?

Đầu tôi đau quá, tôi không muốn nghĩ tiếp nữa. Dù có hối hận hay là không, mọi chuyện cũng đã xảy ra rồi.

Tôi và Đức Tiến không bao giờ còn hy vọng vào tình yêu lứa đôi nữa.

Đối với Đức Hải, tôi cũng không thể tiếp nhận tình cảm của hắn.

Tôi vừa thấy mặc cảm tự ti với hắn, vừa thấy mình không xứng với hắn, nên tôi chọn cách bỏ đi, chọn cách kết thúc mọi chuyện ở đây.

_Khánh Băng ! Em….em không có gì để nói với anh sao ?

Đức Hải khàn giọng hỏi tôi, thanh âm của một con thú bị tổn thương, đã mất đi hy vọng sống còn.

Tôi hoảng hốt nhận ra mình đã tàn nhẫn và ích kỉ nhiều như thế nào.

Tôi chỉ quan tâm đến cảm nhận và suy nghĩ của mình, mà bỏ mặc hắn phải sống trong dằn vặt và đau đớn. 

Đã đến lúc, tôi phải nói rõ rằng mọi chuyện cho hắn hiểu rồi. Tôi không thể để tình trạng tiến thoái lưỡng nan này kéo dài thêm nữa.

_Em…em sắp phải đi.

_Đi…đi đâu ?

Đức Hải hét to, hắn kích động không còn giữ được bình tĩnh nữa.

Tôi hít một hơi thật sâu, sau đó cắn chặt răng để khống chế sự tuyệt vọng của bản thân.

_Em…em sẽ về Việt nam. Anh…anh đừng lo lắng, cũng không cần phải xin lỗi em. Em không hề trách anh, cũng không hề hận anh. Anh hãy coi mọi chuyện xảy ra giữa hai chúng ta chỉ là một giấc mơ mà thôi. Anh…anh…

_Không ! Em không được đi !

Đức Hải cắt ngang lời tôi nói, hắn kinh hoàng bảo tôi.

_Anh xin em, em không thể nói đi là có thể đi được. Ở đây không còn gì cho em lưu luyến nữa sao ? Lẽ nào trong lòng em, anh mãi mãi cũng không thể bằng được Đức Tiến ? Lẽ nào đối với em, chuyện đó cũng không có một chút ý nghĩa và quan trọng nào ? Em có thể tuyệt tình đến thế sao, có thể tàn nhẫn bỏ đi mà không nói với anh một lời nào, cũng không quan tâm đến suy nghĩ và tình cảm của anh dành cho em ? 

Càng nói Đức Hải càng kích động, thanh âm khản đặc nghe không giống tiếng nói của một kẻ ngông cuồng không bao giờ để người khác vào mắt.

Hắn đang cố níu giữ lấy tôi ở lại, cố không để cho tôi đi.

Tôi khóc, khóc thật nhiều, khóc đến thương tâm.

Đến giờ phút này, tôi mới hiểu cảm giác của hai người yêu nhau là gì.

Nói lời tạm biệt với Đức Tiến tuy có đau đớn, tuy có khổ não, nhưng không thể bằng được với cảm giác đau khổ và tuyệt vọng khi phải tuyệt tình nói câu chia ly với Đức Hải.

Tôi biết phải làm sao đây ? Tôi đã quá tàn nhẫn, và quá ích kỉ đúng không ?

Một cô gái như tôi liệu có xứng đáng để nhận được hạnh phúc ?

_Em đang ở đâu, để anh lái xe đến đón ? Anh xin em, xin em đừng bỏ đi. Dù em không thể tiếp nhận tình cảm của anh, nhưng xin em hãy ở lại, hãy cho anh cơ hội thỉnh thoảng được nhìn thấy em được không ?

Tiếng khóc của tôi giờ là những tiếng nghẹn ngào nức nở, và bi ai.

Giọng nói tuyệt vọng và thống khổ của hắn, đã xoáy sâu vào lòng tôi, đã khiến tôi gục ngã, môi tôi mấp máy.

Tôi không thể gắng gượng hơn được nữa, những câu nói mà tôi đã chuẩn bị từ trước, tất cả đều đã tuôn theo những dòng nước mắt.

Nhắm mắt lại, tôi cắn môi đến tím tái, gò má nhợt nhạt và nhòe nhoẹt nước mắt.

_Anh hãy quên em đi ! Em không xứng với anh, cũng không thể ở bên cạnh anh. Em cảm ơn anh vì đã yêu em, chăm sóc và quan tâm đến em. Nhưng…

Tôi ôm chặt lấy ngực, nước mắt làm mặn chặt bờ môi, đau đớn đang dày vò và giày xéo cõi lòng tan nát của tôi.

_Nhưng em không thể. Anh đã biết rồi, người mà em yêu là Đức Tiến. Nếu em ở bên cạnh anh, như thế chẳng phải là quá tàn nhẫn và bất công với anh lắm sao. Em rất thích anh, em nợ ân tình của anh, em không thể để anh phải thương tâm và tổn thương vì em. Hãy quên em đi, quên em để làm lại một cuộc đời mới. Một người kiệt xuất như anh, có biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp và tài giỏi đang chờ đợi anh. Một cô gái bình thường và không có gì như em, không xứng đáng với anh đâu. Mỗi lần nhớ đến em, hãy coi em chỉ là một giấc mơ, một cơn gió lạ, rồi mọi chuyện cũng sẽ qua.

_Em đã nói đủ chưa ? – Đức Hải hét ầm lên – Em có hiểu thế nào là yêu không ? Anh không phải là một tên đàn ông lăng nhăng, yêu đương không cần biết mình có yêu thật lòng hay không. Anh yêu em, yêu em rất nhiều. Em hãy nghe cho rõ, và nhỡ kĩ điều ấy. Nếu anh không yêu em nhiều như thế, anh sẽ không tốn nhiều thời gian và tâm tư để tìm đủ mọi cách tiếp cận và làm quen với em. 

Đức Hải dừng lại, hắn cố nén xúc động và tình cảm đang mãnh liệt tuôn trào trong lòng, để nói tiếp.

_Em nói đi, anh yêu em nhiều như thế, làm sao anh có thể quên em được, có thể coi em chỉ là một giấc mơ hay một cơn gió mới lạ. Đối với em, em có thể coi anh chỉ đơn giản là một người đàn ông đi ngang qua đời em, nhưng anh không làm được. Anh là người từ trước đến nay, một khi đã xác định mình muốn gì, anh sẽ làm cho bằng được. Anh yêu em, nên anh sẽ không ép em phải yêu anh, và chấp nhận anh ngay. Anh sẽ cho em thời gian để suy nghĩ và lựa chọn. Dù em…em…

Tôi nghe được tiếng thở dài bất lực và đau đớn của Đức Hải. 

Tôi hiểu hắn định nói gì tiếp.

Ngồi trên ghế, tay bịt chặt miệng, nước mắt cứ tuôn rơi mãi.

Mặc dù không muốn nhắc đến tình cảm mà tôi dành cho Đức Tiến, nhưng hắn vẫn phải dũng cảm đối diện với nó. Hắn muốn hai chúng tôi nói chuyện thẳng thắn với nhau về vấn đề này.

_Dù em có chọn Đức Tiến, và muốn sống ở bên cạnh anh ấy, anh…anh cũng phải cố gắng chấp nhận. Đến lúc đó, anh chỉ cầu xin em đừng tìm cách tránh mặt anh.

Cả hai chúng tôi rơi vào im lặng.

Một người luôn chỉ thích làm theo ý mình như Đức Hải, phải nói ra những lời này, chứng tỏ hắn không còn nghĩ cho bản thân mình nữa, mà hắn muốn tôi được sống hạnh phúc và vui vẻ.

Người ta thường nói, một khi đã yêu ai đó thật lòng, thì hạnh phúc của người đó cũng là hạnh phúc của chính mình.

Phải chăng tôi đã tìm được một chàng trai yêu tôi chân thành và yêu tôi bằng cả con tim ?

Tôi khóc, tôi rơi lệ, không phải vì đau đớn và thống khổ nữa, mà khóc vì cảm động và tiếc nuối.

Đức Hải càng đối xử tốt và chân thành với tôi bao nhiêu, tôi càng thấy mình không xứng với hắn bấy nhiêu.

Lúc này, tôi đang đau khổ vì thất tình và tuyệt vọng, tôi không thể kéo Đức Hải chìm xuống vũng bùn cùng với tôi.

Tôi không thể lợi dụng tình yêu của Đức Hải để xoa dịu đi nỗi đau trong lòng tôi, làm thế tôi vừa hèn nhát, vừa ích kỉ, lại vừa ngu xuẩn ngốc nghếch. 

Tôi không muốn mất đi một người bạn tốt và tri kỉ là Đức Hải.

_Khánh Băng ! Em nói đi, em đang ở đâu ?

Tiếng loa phóng thanh thông báo chuyến bay đi Việt nam sắp cất cánh đột ngột vang lên.

Vì tôi đang mở điện thoại, nên Đức Hải có thể nghe rõ.

Hắn dù đã lờ mờ đoán được rằng, tôi đang ở sân bay, nhưng hắn vẫn hy vọng là tôi vẫn còn đang ở một nơi nào đó, mà không phải là sân bay.

Đến khi tiếng loa phóng thanh lọt vào tai hắn, hắn mới hiểu sự kì vọng vào tình cảm của tôi đang dần tan biến vào hư không.

Chỉ cần máy bay cất cánh, dù hắn có tìm được tôi cũng sẽ phải rất lâu về sau đó.

_Khánh Băng ! Em không được đi ! Anh xin em !

Đức Hải dồn dập, và cuồng loạn hét lên. Hắn đang cố bám víu vào một thứ ảo ảnh xa vời không có thực.

Tôi khóc đã cạn hết cả nước mắt, nỗi đau đớn trong lòng càng lúc càng rách rộng thêm ra.

_Tạm biệt ! Tạm biệt !...

Tôi thì thầm vào trong máy, thanh âm khản đặc không rõ ràng.

_Hãy…hãy…quên em đi ! Em không xứng với anh đâu. Em chúc anh sớm tìm được hạnh phúc cho cuộc đời mình.

Nói xong, tôi thẫn thờ cúp máy giống như một cái xác không có linh hồn.

Trong ống nghe vẫn còn vọng lại tiếng hét của Đức Hải.

Hết rồi ! Hết thật rồi !

Từ nay trở về sau, tôi sẽ không còn ai ở bên cạnh quan tâm và lo lắng cho tôi nữa, cũng không còn nhìn thấy được nụ cười ấm áp và ngọt ngào của người đó nữa.

Đã đến lúc rồi phải đi rồi, tôi phải rời khỏi đây, rời khỏi nơi ban cho tôi nhiều mộng mơ, cũng tước mất đi nụ cười và tính cách sống lạc quan và yêu đời của tôi.

Tiếng loa phóng thanh một lần nữa lại vang lên.

Từng giờ từng phút từng giây đang chầm chậm trôi, tôi không còn thời gian để mà luyến tiếc nữa.

Đây là lựa chọn của tôi, dù cho tôi có hối tiếc, có dằn vặt bản thân mình cũng không còn tác dụng gì nữa.

Đút điện thoại vào túi áo khoác, để mặc cho nước mắt rơi, tôi loạng choạng đứng dậy.

Chân tôi hư xuyễn, cơ thể mệt mỏi và nặng trịch giống như đeo đá.

Mắt tôi mờ mịt nhìn dòng người đi qua đi lại.

Cho đến lúc cuối cùng, cũng không có một ai đưa tiễn tôi đi.

Thôi thì, tôi cũng không nên buồn khổ và ghen tị với hạnh phúc của mọi người xung quanh xung tôi nữa. Mỗi người khi sinh ra đều có một số phận riêng, họ may mắn hơn tôi vì có bạn bè và người thân, còn tôi mãi mãi và vĩnh viễn chỉ có một mình.

Từng bước từng bước, tôi chậm chạp tiến gần đến cánh cửa kính dẫn ra ngoài sân bay.

Ngoài khung cửa kính kia, là chiếc máy bay đang nằm im chờ tôi bước lên.

Tôi đi, đi vào khoảng không trước mặt, bước thấp bước cao, chân tôi run rẩy.

Đến khi nộp hộ chiếu và vé máy bay cho bảo vệ kiểm tra, tôi quay mặt nhìn lại sân ga rộng lớn và đông nghịt người ở phía sau.

Tôi đang cố kiếm tìm hình bóng quen thuộc của người đó.

Biết rằng, người đó không thể xuất hiện ở đây vào giờ này, nhưng tôi vẫn hy vọng vẫn mong chờ một phép màu có thể xảy ra.

_Quý khách ! Đã kiểm tra xong rồi, mời quý khách lên máy bay !

Tiếng nói nhắc nhở của anh bảo vệ, khiến tôi bàng hoàng quay lại nhìn anh ta, rồi nhận lại vé máy bay và hộ chiếu của mình.

Không dám chần chờ thêm nữa, tôi kiên quyết bước đi.

Khi hình bóng của tôi khuất sau cánh cửa kính, cũng là lúc Đức Hải lái xe đến sân bay.

Chỉ kịp đỗ xe ở bên ngoài, hắn nhanh chóng và vội vã chạy vào trong tìm tôi.

Tôi đã tắt nguồn điện thoại nên hắn không thể tiếp tục liên lạc được với tôi. Cách duy nhất để tìm được tôi ở đây, là phải dựa theo trực giác và lòng kiên trì của mình.

Mái tóc hắn rối bù, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đen sâu của hắn lạc lõng và trống rỗng vô hồn, quần áo xộc xệch. Ngay sau khi nghe tin tôi đang ở sân bay, hắn đã lái xe đi mà không quan tâm đến hình tượng của mình.

Hắn không chú ý đến mọi người xung quanh, cũng không để ý đến ánh mắt của họ.

Hắn chạy đi tìm tôi, từ sân ga này đến sân ga khác.

Nhìn tấm bảng điện tử thông báo các chuyến bay sắp cất cánh và chuẩn bị cất cánh.

Mắt hắn thất thần đau khổ, khuôn mặt hắn tuyệt vọng đau đớn khi biết chuyến bay mà tôi mua vé để đi, đã cất cánh được hơn 10 phút rồi.

Hắn đứng bất động, ngơ ngác nhìn tấm bảng điện tử trước mặt. Hắn nhìn không chớp mắt, người hắn đông cứng, trái tim đập yếu ớt trong lồng ngực.

Tất cả mọi thứ xung quanh hắn dường như đóng băng cả lại, ngay cả hơi thở của hắn cũng mỏng manh thoi thóp giống như một người đã dần rời xa sinh mạng của chính mình.

Hắn đứng ở đấy, đứng rất lâu.

Mọi người di chuyển đi qua đi lại sau lưng hắn, nói chuyện và cười đùa, nhưng hắn không nghe thấy gì cả, cũng không biết gì cả.

Dòng chữ điện tử thông báo chuyến bay sang Việt nam cứ nhảy múa trong đáy mắt hắn.

Hắn nhìn đến hoa mắt, nhìn đến không còn nhìn thấy thứ gì đó nữa thì thôi.

Lúc hắn quay người lại, bên ngoài trời đã tối từ lâu.

Mọi người ở sân bay không còn đông như lúc ban chiều nữa, xung quanh chỉ còn lại lưa thưa vài người đang ngồi uể oải chờ đợi người thân và chuyến bay sắp tới.

Nhìn vào khoảng không trước mắt, đầu óc hắn trống rỗng, từng mũi kim nhọn hoắc đang đâm sâu vào trái tim hắn.

_Nữ nhân chết tiệt ! Cô dám bỏ đi mà không thèm quan tâm đến tình cảm của tôi. 

Siết chặt tay, đôi mắt đen kịt tựa như bóng đêm của hắn nổi lên hai ngọn lửa cháy rực.

_Dù cô có bỏ trốn đến chân trời góc bể, tôi nhất định sẽ tìm được cô. 

Ngồi trên máy bay, tôi bất giác rùng mình, một cơn ớn lạnh đang chạy dọc sống lưng.

Không hiểu là tôi đang mơ hay đang hù dọa chính mình, mà bỗng dưng tôi lại thấy hoảng hốt và sợ hãi thế này.

Nhà trọ ở Việt nam đã bị Đức Tiến tịch thu nên tôi không thể trở về nơi đó.

Quần áo và đồ đạc của tôi cũng bị hắn chiếm giữ mất.

Nói ra thì thật buồn cười, một người giàu có như hắn đâu cần đến mấy đống hành lý tầm thường của tôi.

Ban đầu, hắn làm thế vì hắn muốn tôi dọn đến sống cùng với hắn trong căn biệt thự nằm trên đường Trần Quốc Toản, nhưng bây giờ hắn lại hại tôi trở thành một kẻ vô gia cư.

Tôi lại quay về với một con số không tròn chĩnh, tôi có nhà trọ nhưng không thể quay về, có quần áo và đồ đạc nhưng không thể lấy, có công việc, nhưng không thể tiếp tục đến đó để làm việc.

Lâm vào bước đường cùng, tôi đành phải tìm đến anh Lý, người anh trai tốt bụng của tôi.

Tạm thời tôi đành phải xin anh một công việc trong tiệm bánh của anh và tìm tạm một căn nhà để ở trọ.

Tôi không thể sống lang thang ở ngoài đường, và không có tiền ở trong túi.

Mặc dù Đức Tiến trả lương cho tôi rất hậu hĩnh và tiền trong ngân hàng của tôi vẫn còn hơn 10 triệu, nhưng nếu không có việc làm, tôi sẽ sớm trở thành một kẻ khố rách áo ôm, mà tôi thì lại sợ nhất cảnh sống vất vả giống như trước đây.

Vừa đặt chân xuống sân bay ở Việt nam, tôi không dám lãng phí tiền vào xe ôm, hay tắc xi, tôi bắt một chuyến xe buýt.

Đêm nay, tôi đành phải làm phiền anh Lý cho tôi ngủ nhờ một đêm.

Hu hu hu ! Thật xấu hổ !

Trước đây, tôi kiên quyết khước từ lòng tốt của anh, thế mà nay, lâm vào đường cùng, tôi đành phải mặt dày đến làm phiền anh vậy.

Càng nghĩ, tôi càng thấy mình thật đáng thương.

Đi xe buýt mất hơn 20 phút, tôi mới đến được nơi mà mình cần đến.

Vừa đói vừa mệt, tinh thần lại hoảng loạn cực độ, trông tôi xơ xác và hốc hác, giống như một kẻ vừa mới trải qua một cơn bạo bệnh.

Nhìn cánh cổng sắt cao cao trong căn hộ chung cư của anh Lý, tôi nuốt nước bọt.

Miệng đắng lưỡi khô, tôi nửa muốn nhấn chuông cổng, nửa lại không dám.

Chỉ cần nghĩ đến lúc phải đối mặt với anh, và mở miệng xin anh cho phép mình ngủ lại, tôi đã muốn co giò bỏ chạy.

Tôi tuy là một cô gái thẳng tính và mạnh miệng, nhưng da mặt lại không quá dày, nên mỗi khi gặp phải chuyện gì đó như đi cầu cạnh người khác, tôi lại không có dũng khí làm đến cùng.

Tôi đứng trước cổng nhà anh Lý, đứng rất lâu.

Hơi lạnh của sương đêm ngấm sâu vào da thịt.

Những cơn gió mang theo mưa phùn tát vào mặt và bộ quần áo đang mặc trên người.

Tôi bất giác rùng mình, nước mắt vì tủi thân lại lăn dài xuống má.

Tôi đáng thương quá !

Tại sao tôi lại rơi vào nông nỗi này ? Tại sao tôi không còn nơi nào để đi cả ?

Tôi đã mất hết tất cả rồi sao ?

Đầu óc tôi tê liệt, mọi giác quan cũng không còn.

Lạnh tuy có thể khiến tôi cho tôi rét run, nhưng vẫn không thể bằng được sự băng giá đang tàn phá trong trái tim tôi.

Khi cánh cổng sắt được mở ra, tiếng leng keng khiến tôi giật mình ngước mắt lên nhìn.

Anh Lý xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Anh kinh ngạc nhìn tôi, mắt anh mở to.

Sau mấy giây sửng sốt, anh vui mừng reo lên.

_Khánh Băng ! Lâu quá rồi không được gặp em.

Tôi bật khóc nức nở, bao nhiêu đau khổ và mất mát mà tôi cố kìm nén từ lúc tôi bước lên máy bay đều được tuôn theo dòng nước mắt.

Tôi bất chấp hình tượng của mình, cũng quên luôn ý nghĩ mình phải cố gắng giả vờ như không có chuyện gì.

Tôi lao lên phía trước, tôi ôm chặt lấy anh Lý.

Anh Lý hoảng hốt vội ôm lấy tôi, tay anh vỗ nhẹ lên lưng tôi.

_Có chuyện gì thế ? Sao em lại khóc ?

Đáp lại câu hỏi quan tâm và lo lắng của anh, là những giọt nước mắt không ngừng chảy của tôi.

Anh Lý biết tôi đang buồn khổ nên không hỏi tôi thêm câu gì nữa.

Anh để cho tôi khóc, tay anh vẫn vỗ nhẹ lên lưng tôi, như muốn an ủi và chia sẻ nỗi đau trong lòng tôi.

Khóc được một lúc, nước mắt trên má cũng đã vơi bớt được phần nào.

Tôi thút thít nghẹn ngào trong vòng tay anh.

_Đi vào nhà thôi ! Trời đang mưa to, đứng ở đây em sẽ bị ướt hết rồi bị cảm lạnh.

Tôi ngoan ngoãn nghe lời anh.

Căn hộ chung cư này, anh Lý mua cách đây hơn ba năm.

Ban đầu, anh cũng phải khổ cực làm đủ mọi công việc để kiếm tiền và tự nuôi sống bản thân mình.

Khi phát hiện mình rất thích làm bánh, anh đã xin một chân giúp việc trong một cửa hàng chuyên làm bánh.

Vất vả làm một người giúp việc hơn bốn năm, cuối cùng anh cũng quyết định tự mình mở một cửa hàng bán bánh do chính tay anh làm.

Những ngày mới mở cửa hàng rất chật vật, do mới mở nên không có khách, tình hình buôn bán ế ấm. 

Cứ ngỡ tưởng, sẽ phải đóng cửa hành bánh, và tạm biệt giấc mơ của mình, nhưng anh đã kiên trì vượt qua tất cả.

Bây giờ anh đã trở thành một ông chủ nhỏ, anh có thể tự nuôi sống chính mình, anh không còn phải lo cuộc sống vất vả ngược xuôi kiếm tiến để mưu sinh giống như trước kia nữa.

Dẫn tôi lên lầu hai, anh Lý mở cửa phòng.

Căn hộ chung cư này tuy không thể so sánh được với một căn phòng của một người đàn ông độc thân giàu có, nhưng đối với tôi và anh đều rất trân quý.

Hai chúng tôi đều là hai đứa trẻ mồ côi, có thể tự lập và có thể mua cho mình một căn hộ đâu phải là một chuyện dễ dàng.

Ấn tôi ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách, anh Lý dịu dàng nói.

_Em ngồi ở đây nghỉ ngơi đi, để anh đi lấy thứ gì đó cho em ăn, nhìn em chắc là đã đói lắm rồi.

Tôi lấy tay quẹt nước mắt, bụng tôi đang sôi ùng ục.

Thật là mất mặt !

Không ngờ lần nào gặp anh, tôi cũng cho anh thấy bộ dạng thảm hại và thiểu não của mình.

Mấy phút sau, anh mang mấy đĩa đựng thức ăn cho tôi.

Đặt một đĩa bánh rán trên bàn, anh cười nói.

_Đây là loại bánh mà em thích ăn nhất, anh không có chuẩn bị được nhiều, nên chỉ có một chút này thôi.

Tôi quên luôn cả hờn giận, cũng quên luôn cả khóc, tay tôi vội cầm ngay một chiếc bánh rán ở trên đĩa, rồi cho lên miệng nhai.

Hơn một tháng nay, tôi không được ăn bánh rán rồi, lần này tôi nhất định phải ăn cho thỏa thích.

Nhìn cách ăn giống như sợ ai tranh giành mất của tôi, anh Lý lắc đầu thở dài.

_Em ăn từ từ thôi, thức ăn và bánh rán còn rất nhiều, nếu em muốn ăn nữa, anh sẽ làm cho em ăn.

Tôi vừa ăn vừa khóc. 

Tôi rất cảm động vì có được một người anh trai kết nghĩa tốt bụng như anh Lý. Lúc nào anh cũng yêu thương và che chở cho tôi.

Nhớ lại những ngày tháng khổ cực và vất vả trước đây, lòng tôi càng thấm thía tình cảm mà anh dành cho tôi. 

Nếu không có được sự giúp đỡ và bao bọc của anh, sẽ không có tôi ngày hôm nay.

Thấy tôi khóc, anh Ly vội trêu tôi, để cho tôi tạm quên đi nỗi đau trong lòng mình.

_Nhìn em kìa, vừa ăn vừa khóc trông xấu quá !

Tôi không có trả lời anh, tôi cắn từng miếng từng miếng bánh trên tay, tôi cố gắng cảm nhận hương cay nồng, ấm áp mà anh gửi vào từng chiếc bánh.

Xem ra dù tôi là một kẻ thất bại trong tình yêu, nhưng tình người lúc nào cũng đầy ắp xung quanh tôi.

Ăn xong, anh Lý dọn dẹp một căn phòng trống bên cạnh cho tôi ngủ.

Mặc dù tôi không có nói cho anh biết, tôi đã gặp phải chuyện gì trong hơn một tháng vừa qua, anh Lý cũng không có hỏi.

Anh luôn tôn trọng chuyện riêng tư của tôi.

Tôi luôn biết ơn và quý trọng anh vì điều đó.

Quá mệt mỏi, nên sau khi ăn xong, và ngồi nói chuyện với anh một lúc, tôi mở cửa căn phòng trống mà anh chuẩn bị cho tôi, rồi bước vào trong.

Đêm nay là một đêm dài, tôi sẽ cố gắng đi ngủ, và ngủ một giấc thật ngon.

Mọi đau buồn trên đời này dù là do thất tình, hay gặp phải bất cứ vấn đề gì gây ra, cũng cần có thời gian để quên.

Tôi không biết mình phải mất bao nhiêu thời gian mới xoa dịu được, nhưng mà tôi sẽ cố gắng vượt qua tất cả.

Vén chăn sang một bên, nằm trên giường, tôi nhắm mắt lại.

Màn đêm buông xuống.

Mọi thứ trở về sự tĩnh lặng vốn có.

Làm việc trong tiệm bánh được một tuần, tôi đã dần quen với công việc, cũng hiểu công việc làm bánh không hề đơn giản giống như tôi tưởng.

Là người thích ăn bánh rán, nay có thể do chính tay mình làm nên những chiếc bánh thơm ngon, dần dần tôi cũng đã tạm quên đi nỗi đau ẩn dấu sâu trong lòng mình.

Khách hàng đến mua bánh rất đông, nhân viên trong cửa hàng chỉ có tôi và anh Lý nên rất bận rộn.

Đi làm cả ngày về mệt mỏi, nên sau khi ăn cơm tối, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong một tuần này, tôi vẫn sống tại nhà của anh Lý. Do vẫn chưa tìm được một căn nhà trọ thích hợp và có thể vừa với túi tiền eo hẹp của tôi, nên tôi không thể dọn đi.

Anh Lý hiểu được ý định của tôi, anh đã hết lời khuyên nhủ tôi hãy ở lại với anh, vì dù sao trong nhà anh vẫn có một phòng trống, không có ai dùng.

Thực lòng tôi rất cảm động và biết ơn anh, nhưng tôi vẫn rất ngại khi phải chịu ơn anh, tôi đã làm phiền và nhận quá nhiều ân tình của anh rồi, tôi không thể tiếp tục làm phiền anh nữa.

Để có thể giữ tôi ở lại, anh Lý đã khôn khéo nói anh không cho tôi ở không, mà tôi sẽ phải trả tiền cho anh, hay thay anh làm công việc dọn dẹp nhà cửa và nấu ăn.

Tôi hiểu anh muốn tốt cho tôi, nên tôi không còn phản đối quyết liệt như trước nữa.

Dù sao sống với anh cũng tốt hơn phải lang thang ở bên ngoài. Nhận được sự an ủi và động viên của anh, khiến tôi an tâm hơn nhiều.

Cuộc sống của tôi cứ bình lặng trôi như thế, cho đến một hôm.

Sáng nay, anh Lý phải đi giao hàng cho khách, nên chỉ còn có một mình tôi ở lại trông quán.

Lẽ ra một ông chủ như anh Lý không phải làm công việc mà phải là tôi mới đúng, nhưng anh sợ tôi vất vả và mệt mỏi, nên anh đã thay tôi đi.

Ngồi trên ghế, sau tủ kính đựng bánh rán, tôi chăm chú nhìn màn hình điện thoại mờ đen trên tay.

Từ lúc tôi đột ngột trở về Việt nam, tôi luôn mang theo điện thoại của Đức Hải ở bên người.

Sợ anh em họ gọi điện cho tôi, tôi đã tắt nguồn suốt.

Tôi không có dũng khí đối diện với họ nên chọn cách chạy trốn.

Quá tập trung vào suy nghĩ của bản thân, tôi không hay là cánh cửa kín của cửa cửa hàng được một vị khách mở rộng sang một bên, rồi bước vào trong.

Tiếng giày lộp cộp va trên nền gạch, từng bước từng bước người đó đang tiến về chiếc ghế mà tôi đang ngồi.

Nghe thấy tiếng động, tôi vụng về lau đi hai giọt nước mắt đang lăn dài trên má.

Hít một hơi thật sâu, tôi gắng gượng nở một nụ cười.

_Chào…chào quý khánh. Mời…mời…!

Nụ cười trên môi tôi cứng đơ, mặt tôi phút chốc tái nhợt khi biết vị khách vừa mới bước vào cửa hàng là ai.

Quả đất quả là quá tròn !

Tôi đã tìm đủ mọi cách chạy về tận Việt nam, tôi thậm chí còn không dám liên lạc với Tuyết Ngân, và đồng nghiệp cũ ở công ty, ngay cả tu viện tôi cũng không dám về, vậy mà Đức Tiến vẫn tìm thấy tôi.

Đây là trò đùa của số phận đúng không ?

Hắn..hắn tìm tôi để làm gì ? Chẳng phải người mà hắn yêu là Kim Loan sao ? Chẳng phải trong lòng hắn, tôi bất quá chỉ là một cô em gái nhỏ thôi sao ?

Nếu không yêu tôi, tại sao hắn không để cho tôi yên, mà còn tiếp tục quấy nhiễu cuộc sống của tôi làm gì ?

Tôi cụp mắt, mặt quay sang hướng khác, tôi không dám nhìn hắn thêm nữa.

Tôi cho rằng mình đang mơ, đang bị ảo giác.

Nhất định là do tôi buồn khổ và nhớ thương hắn nhiều quá, nên tôi mới tự đánh lừa thị giác của chính mình.

Người đàn ông đang đứng trước mặt tôi đây, không thể nào là Đức Tiến.

Đức Tiến lặng lẽ nhìn tôi.

Kể từ lúc tôi rời khỏi hắn và trở về Việt nam, hắn đã nhanh chóng thu xếp công việc ở bên Đài Loan và bay sang đây tìm tôi.

Ban đầu, hắn không thể biết được tôi đang ở đâu.

Nhưng hắn vốn là người thông minh, và có trí nhớ tuyệt hảo. Hắn đã từng gặp người bạn thân Tuyết Ngân và mấy đồng nghiệp nam cùng làm trong phòng nhân sự với tôi, nên sau khi đến Việt nam, hắn đã đến gặp Tuyết Ngân và hỏi cô ấy tin tức của tôi.

Qua cô ấy, hắn đã xác minh được tất cả các mối quan hệ của tôi, cũng biết có thể đi đâu để tìm được tôi.

Mất mấy ngày tìm hiểu, cuối cũng hắn biết được tôi đang sống cùng với anh Lý, và đang làm việc tại cửa hàng bánh của anh.

Tôi không dám tin, thật sự không dám tin là hắn lại đi tìm tôi, lại càng không dám nghĩ rằng sự biến mất đột ngột của tôi lại ảnh hưởng nhiều đến hắn.

_Khánh Băng !

Đức Tiến gọi nhỏ, thanh âm mệt mỏi và buồn phiền, đôi mắt đen sâu của hắn ẩn dấu tia nhìn trìu mến và thương yêu, cũng che dấu đi tâm trạng kích động và chua xót của hắn.

Tôi bần thần cả người.

Hơn một tuần rồi, tôi không còn được nghe tiếng nói trầm và sâu của hắn nữa.

Nếu đây chỉ đơn giản là một giấc mơ, tại sao tôi lại không thể cho phép bản thân mình được tham lam nhìn ngắm hắn, lắng nghe hắn gọi tên tôi.

Thêm một lần nữa, tôi ngước mắt lên nhìn hắn.

Khi đôi mắt tôi bắt gặp ánh mắt của hắn, tôi đông cứng cả người.

Mái tóc hắn rối bù, vầng trán ưu tư, khuôn mặt lạnh băng không có một chút tình cảm, đôi môi lãnh khốc và vô tình của hắn mím chặt.

Nhìn hắn giống như một con hổ đang cố gắng thu gọn lại móng vuốt và răng nanh của mình.

Da đầu tôi tê dại, cảm nhận được sự tức giận muốn bùng nổ của hắn, tôi run sợ lùi mấy bước.

Tôi hoảng hốt, ngơ ngác nhìn hắn.

Không phải hắn bay sang tận đây tìm tôi, chỉ vì hắn muốn đánh và xử phạt tôi đấy chứ ?

_Khánh Băng ! Anh có chuyện cần nói với em !

Âm thanh rõ ràng và mạch lạc của hắn một lần nữa lại vang lên bên tai tôi.

Không ! Đây không phải là mơ, mà là thật.

Hắn thật sự đang đứng trước mặt tôi.

Nước mắt trên má tôi lăn dài, tôi nghẹn ngào khóc.

Tôi đã làm sai chuyện gì sao, đã đắc tội với hắn sao ? 

Tại sao hắn có thể dùng thái độ đáng sợ của hắn để dọa nạt tôi ? Lẽ nào trong mắt hắn, tôi mãi mãi chỉ là một đứa con nít luôn luôn làm sai thôi sao ?

Thấy tôi khóc, cơ thể căng cứng của hắn dần dần thả lỏng, khuôn mặt hắn đã hòa hoãn hơn nhiều.

Vò tóc, hắn bối rối và lúng túng bảo tôi.

_Anh…anh xin lỗi. Nếu anh có làm sai chuyện gì, anh xin em hãy bỏ qua cho anh. Em có biết là sau khi nhận được tin em đã bỏ về Việt nam, anh đã lo lắng và buồn khổ nhiều như thế nào không ? Dù có chuyện gì, em cũng phải nói rõ ràng với anh chứ, đằng này em đi mà không nói gì với anh cả, thậm chí em cũng không thèm nhận cuộc gọi của anh. Nếu không phải do anh có từng gặp mặt mấy người bạn của em, em nghĩ rằng anh có thể nhanh chóng tìm được em thế này sao ?

Tôi im lặng không nói gì, tôi chỉ còn biết khóc.

Nước mắt trên má tôi lặng lẽ rơi.

Tôi nhìn hắn, nhìn thật sâu vào mắt hắn.

Hắn không biết là tôi đã cảm động và vui sướng nhiều như thế nào, khi thấy hắn vì sự biến mất của tôi mà lo lắng và vội vã đi tìm tôi bằng được đâu.

Tôi có nên hy vọng vào tình cảm của hắn nữa không, hay là tôi chỉ nên coi hắn là một người anh trai mà thôi ?

_Khánh Băng ! Em nói gì chứ ? Tại sao em chỉ im lặng ? Em không tha thứ cho anh sao ?

Tôi quẹt nước mắt trên má, lòng tôi đau như cắt.

_Anh…anh không có lỗi gì cả, em cũng không trách anh. Em trở về Việt nam vì em thấy đã đến lúc em nên đi, em không thể sống ở nhà anh mãi.

_Tại sao lại không thể, nhà anh lúc nào cũng chào đón em.

Tôi bật khóc, thanh âm thút thít nghẹn ngào.

_Anh có hiểu mình đang nói gì không ? Em là gì của anh, là người giúp việc, là người trông trẻ, hay đơn giản chỉ là một người bạn của anh thôi ?

Đức Tiến im lặng không đáp, hắn lúng túng không thể trả lời câu hỏi của tôi.

_Đấy, anh thấy chưa ? Ngay cả em là gì của anh, anh cũng không thể nói rõ cho em biết, anh bảo em làm sao có thể sống ở nhà anh thêm được nữa. Em nên về nơi vốn thuộc về em.

Sự ngập ngừng không dám quyết của hắn, khiến tôi đau lòng. Vết thương vẫn chưa liền xẹo trong lòng tôi lại bị rách toạc thêm ra.

Thà rằng, hắn không xuất hiện trong tầm mắt tôi nữa, và không đi tìm tôi, thì hay biết mấy.

Tôi không muốn hắn lo lắng cho tôi, đi tìm tôi chỉ vì trách nhiệm và nghĩa vụ.

Phải chăng, chỉ vì câu nói tỏ tình của tôi, nên hắn mới phải cố gắng chu toàn mọi chuyện cho tôi ?

Hắn có biết, hắn càng làm thế, thì tôi càng đau khổ và thất vọng về hắn nhiều hơn không ?

_Theo anh đi về đi em ! Anh nhất định sẽ không bạc đãi em và cho một cuộc sống no đủ, và không phải lo lắng gì.

Tôi cười nhạt, tay siết chặt, mười đầu ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

_Anh thôi đi ! Em không muốn nghe anh nói nữa ! Em không cần lòng thương hại của anh, dù em có nghèo thật, nhưng không phải là không thể nuôi sống được chính mình.

Ngẩng cao đầu nhìn hắn, tôi cắn chặt môi.

_Anh đi đi ! Giữa em và anh không còn chuyện gì để nói với nhau nữa.

_Khánh Băng ! Hãy nghe anh nói, mọi chuyện không giống như những gì mà em nghĩ đâu. Anh không hề thương hại em, cũng không hề coi em là người thay thế cho Kim Loan. Anh thích em, thật sự rất thích em.

Đức Tiến vội vã giải thích cho tôi hiểu, hắn sợ tôi hiểu lầm tình cảm của hắn dành cho tôi.

Hắn càng nói, tôi càng đau khổ, nước mắt tuôn ra như mưa.

_Xin anh đừng nói nữa, em không cần tình cảm của anh. Thích thì đã sao, chẳng phải người mà anh yêu vẫn mãi là Kim Loan sao ? Đừng tự dối lừa lòng mình nữa, anh không hề yêu em, anh chỉ đơn giản thích em thôi. Dù anh không coi em là người thay thế cho cô ấy nữa, nhưng cô ấy đã chiếm được một vị trí quan trọng trong lòng anh, em không thể nào lấp đầy được chỗ trống ấy.

Tôi và Đức Tiến im lặng nhìn nhau.

Hai chúng tôi không nói thêm câu gì nữa, thời gian như ngưng đọng.

Đầu tôi như có muôn vàn con sóng đang đập vào, từng chút từng chút một tôi thấy linh hồn mình đang trôi đi.

Rất xa ở tận ngoài đại dương, tôi nghe được tiếng sóng vỗ, nghe được tiếng gió rít qua bên tai.

_Em không muốn trở về bên cạnh anh nữa sao ?

Tôi cương quyết lắc đầu.

_Em xin lỗi, em không thể.

_Em không thể trở về bên cạnh anh, vì Đức Hải đúng không ?

Môi tôi bị cắn đến trắng bệch, nước mắt khiến tôi nhìn hắn không được rành.

Hắn đang ghen tuông, hay là hắn đang tiếc nuối khi đánh mất đi món đồ chơi mới của mình.

Tình cảm của hắn dành cho tôi luôn luôn không rõ ràng.

Phải ở bên cạnh một người đàn ông như hắn, khiến tôi rất mệt mỏi và muốn bỏ cuộc. Tôi đã quá chán ngán rồi.

Đáp lại tấm chân tình và những giọt nước mắt khổ đau của tôi, chỉ là những câu trả lời không rõ ràng của hắn.

Tôi đang trông đợi điều gì ở hắn, phải chờ đợi hắn bao lâu, khi bên cạnh hắn đang có Kim Loan.

Không ! Tôi không thể ngu ngốc thêm nữa !

_Em không có gì để nói với anh cả, anh đi đi !

_Em…!

Trong khi tôi và Đức Tiến còn đang ở trong thế giằng co, không ai chịu nhường ai, anh Lý đi giao hàng về.

Anh tưởng Đức Tiến là khách hàng đến mua bánh, nên mỉm cười chào hắn.

Đức Tiến lạnh lùng nhìn anh Lý, hắn không thèm mở miệng chào lại anh.

Tôi bất mãn nhìn hắn.

Sao hắn dám có thái độ bất lịch sự đối với anh trai kết nghĩa của tôi ?

Cánh cửa kính một lần nữa lại được mở ra, lần này là một chàng thanh niên có vóc dáng cao lớn như một siêu mẫu, anh ta mặc một chiếc áo thun màu xám cổ hình trái tim, quần jean màu xám bạc màu, nửa khuôn mặt bị che khuất bởi một chiếc mũ lưỡi trai màu trắng.

Mọi người có cảm giác ngưỡng mộ và hiếu kì trước sự xuất hiện của anh ta

_Chị Khánh Băng !

Tiếng réo gọi của thằng bé, khiến tôi giật mình hoảng hốt.

Tôi mờ mịt nhìn một đứa bé trai cao hơn một mét, khuôn mặt xinh đẹp dễ thương và đáng yêu, đang chạy như bay về phía tôi đang đứng, miệng nó toe toét sung sướng nở một nụ cười.

Đến khi thằng bé ôm chặt lấy chân tôi, mồm liên tục gọi tên tôi, tôi mới biết rằng mình không mơ, mà thực sự được gặp lại thằng bé ở đây.

Quá xúc động, nước mắt tôi vừa mới ngừng lại tiếp tục tuôn trào.

Tôi cúi xuống ôm chặt lấy thằng bé vào lòng.

Nhắm mắt lại, tôi hít lấy hương thơm thanh khiết trên cơ thể của thằng bé.

Mới xa nó có hơn một tuần, mà tôi thấy nhớ nó quá.

Ôm tôi một lúc, thằng bé lúc này mới trút phẫn nộ và tức giận lên người tôi.

Vừa lấy chân đá tôi, tay nó đấm vào người tôi, miệng nó mắng.

_Chị là đồ dối trá ! Đồ lật lọng ! Đồ lừa dối ! Chị đã hứa là sẽ không bỏ đi mà không nói gì với em, sao chị lại nuốt lời ! Em không tin chị nữa, không tin nữa !

_Đức Trọng !

Người đàn ông lạ mặt quát nhỏ.

_Không được hỗn !

Thằng bé không có dừng tay, mà nó tiếp tục đấm đá túi bụi lên người tôi.

Tôi dở khóc dở cười, biết rằng tôi là người thất hứa và có lỗi với nó trước, nhưng mà xem ra thằng bé làm hơi quá thì phải.

Tôi bị thằng bé đánh đến ê ẩm cả người.

Anh Lý trợn mắt há mồm không hiểu lý do vì sao, tôi có thể quen biết hai người đàn ông và thằng bé người Đài Loan này.

Điều khiến anh sửng sốt không dám tin nữa là, hai người đàn ông kia đều rất tuấn tú và rất đẹp trai.

Da đầu anh run lên, khi bị hai người đàn ông cao lớn chiếu tướng. 

Hình như trong mắt họ, anh đã bị liệt vào phần tử nguy hiểm cần phải bị trừ khử.

Lần đầu tiên trong đời, anh Lý mới biết thế nào là ánh mắt có thể giết người trong vô hình.

Đức Hải nhấc bổng thằng bé lên.

_Cháu đừng nghịch ngợm nữa ! Cháu đánh cô ấy nặng tay như thế, nhỡ đâu cô ấy bị thương thì sao ?

Tôi lúc này mới chú ý đến hắn.

Sự xuất hiện của hắn cùng lúc với Đức Tiến khiến tôi như lạc vào sương mù.

Chúa ơi ! Chuyện gì đang xảy ra với tôi thế này ? Trong lòng tôi không ngừng gào thét.

Sao hai anh em bọn họ lại không để cho tôi yên ?

Hu hu hu ! Tôi chết mất, chết mất.

Đức Hải nhìn từ đầu xuống chân tôi.

Dưới sức nóng trong đôi mắt hắn, đang mãnh liệt chiếu thẳng vào mình, tôi bất giác rùng hết cả mình.

Hắn định làm gì tôi, mà lại tặng cho ánh mắt đáng sợ như thế kia ?

_Cuối cùng tôi cũng đã tìm được cô !

Hắn nhếch mép, lạnh lùng phun ra một câu.

Tôi khiếp sợ vội đứng nấp sau lưng anh Lý.

Trái tim đang đập cuồng loạn trong lồng ngực, chân tay tôi run lẩy bẩy.

Xong rồi ! Kiểu này, tôi phải chạy trốn đi thật xa mới được.

Đối với một ác ma giống như Đức Hải, hắn sẽ không có chuyện nhân nhượng tôi giống như Đức Tiến.

Vì tôi dám không nghe lời hắn, dám bỏ trốn ngay cả khi hắn đã hết lời muốn giữ tôi ở lại, tôi sẽ bị hắn nghiêm trị trừng phạt và xử lý.

Càng nghĩ, tôi lại càng thấy sợ.

Mắt tôi dáo dác ngó nghiêng xung quanh, tôi đang cố tìm một lỗ hổng nào đó cho tôi chui xuống, hay tìm một khe hở để tôi trốn tạm vào trong.

Hành động của tôi, khiến anh Lý trở thành mục tiêu cho họ công kích.

Ba người đàn ông nhà họ Trương, nhìn anh Lý trừng trừng, mắt họ phun hỏa khí.

Anh Lý tuy không phải là một người đàn ông nhát gan, nhưng bị ba đôi mắt đen sâu không thấy đáy giống như một xoáy nước khổng lồ đang nuốt mình vào trong, khiến cho cơ thể anh cứng ngắc, hơi thở ngưng đọng trong không khí, mồ hôi thấm qua lớp biểu bì đang rỉ ra mỗi lúc một nhiều.

Thằng bé nhàn nhã bấu trên vai Đức Hải, nó thích thú ngồi xem trò hay.

Tôi căm phẫn trừng mắt nhìn thằng bé, khi bắt gặp ánh mắt giễu cợt của nó.

Nếu không sợ bị Đức Hải và Đức Tiến lôi đi, tôi đã phát sưng mông thằng nhóc nghịch ngợm và có tính cách giống ông cụ non kia rồi.

_Xin hỏi anh là gì của Khánh Băng ?

Đức Hải ghen tuông hỏi, đôi mắc sắc như dao của hắn như chuẩn bị rạch trên người anh Lý mấy đường sâu vào tận trong tim.

Anh Lý nuốt nước bọt, mắt anh nghi ngờ nhìn tôi.

Anh rất muốn biết mối quan hệ giữa tôi và ba người đàn ông nhà Trương kia là gì ?

_Tôi…tôi là…!

Anh Lý miệng khô lưỡi đắng, anh không chịu đựng được khí thế oai hùng giống như là hổ báo của ba người đàn ông nhà họ Trương.

_Là gì ? - Đức Hải truy vấn.

Tôi mở miệng định nói: “Anh ấy là người yêu mới của tôi”, nhưng ngau sau khi bị Đức Hải mãnh liệt trừng mắt, tôi rụt đầu le lưỡi, khôn ngoan ngậm miệng không dám ho he nói gì.

_Xin hỏi, anh là gì của cô ấy mà anh muốn biết mối quan hệ giữa tôi và cô ấy ?

Anh Lý lại nuốt nước bọt, mặc dù khiếp sợ trước khí thế của Đức Hải, nhưng vì để bảo vệ tôi, anh đành phải cố gắng gượng giữ thái độ ôn hòa và mỉm cười.

Liếc mắt nhìn Đức Tiến đứng bất động ở bên cạnh, Đức Hải trả lời không một chút do dự.

_Tôi là người yêu của cô ấy.

Tất cả mọi người trong phòng đều im lặng.

Tôi bàng hoàng mở to mắt nhìn hắn, miệng á khẩu không thể lên tiếng phản đối lại lời tuyên bố trắng trợn mà không có một chút ngượng ngùng nào của hắn.

Hắn…hắn như thế nào có thể nói mà không cần biết tôi có đồng ý hay không ?

Mặc dù biết là không còn hy vọng gì vào tình cảm của Đức Tiến được nữa, nhưng tôi có bao giờ nói rằng mình sẽ trở thành người yêu của hắn đâu, mà hắn dám ?

Tên chệt tiệt kia ! Có phải tôi quá nhân nhượng hắn, nên hắn mới cho mình cái quyền muốn làm gì thì làm không ?

Anh Lý há hốc mồm, miệng anh lúc này có thể đút lọt một quả trứng vịt.

Anh hết quay sang nhìn tôi, rồi lại quay lại nhìn Đức Hải. Anh đang cố xác minh xem chuyện này là thật hay là do anh nghe nhầm ?

_Thế nào, bây giờ anh có thể trả lời tôi được rồi chứ ?

_Tôi…tôi là ..

Anh Lý vẫn còn bị sốc nên không thể trả lời Đức Hải một cách rành mạch.

Đức Tiến vẫn đứng lặng lẽ ở bên cạnh, mắt hắn nhìn tôi đăm đăm.

Lời tuyên bố của Đức Hải đã mạnh mẽ đánh vào nỗi đau trong lòng hắn.

Đức Tiến không thể hận, cũng không thể trách Đức Hải đã dám lên tiếng xác nhận tình cảm mà hắn dành cho tôi là gì.

Nếu có trách thì hãy trách bản thân hắn, không dám đối diện với tình cảm của chính mình, hắn luôn chọn cách lẩn tránh, để rồi hắn vừa khiến tôi bị tổn thương, vừa khiến cho mối tình tốt đẹp của hai chúng tôi rơi vào bế tắc, và cuối cùng là không thể cứu vãn.

Tôi ngây người đứng im một chỗ, nước mắt long lanh như pha lê, lại tí tách rơi xuống má.

Không biết tự lúc nào, Đức Hải đã bước đến bên cạnh tôi, hắn nắm lấy tay tôi.

Cảm nhận được sự động chạm và sự ấm áp truyền từ bàn tay hắn, tôi ngước mắt lên nhìn hắn.

Chỉ trải qua có hơn một tuần, trông hắn đã gầy đi nhiều, khuôn mặt hốc hác và ưu tư, ngay cả râu hắn cũng không buồn cạo. Bộ quần áo trên người hắn dính bụi bặm do đi đường. Nhìn hắn cho người cảm giác, mình đang được gặp một lãng tử vừa mới vượt qua một quãng đường rất dài để đến đây.

Tay hắn run run lau đi hai dòng lệ trên má tôi.

_Em gầy đi nhiều quá ! – Hắn khàn giọng bảo tôi, thanh âm mang theo mệt mỏi và buồn khổ, nhưng đôi mắt hắn lại sáng rực tràn đầy sinh khí và niềm tin.

Tôi bị lạc trong đôi mắt đen sâu của hắn.

Tôi không trả lời hắn, cũng không có nói gì, chỉ có nước mắt thay tôi nói cho hắn biết được gặp lại hắn vừa khiến tôi cảm động, lại vừa thấy ấm áp và yên lòng.

Anh em nhà họ Trương vừa mới xuất hiện, ngay lập tức tôi bị họ lôi ra khỏi nhà anh Lý.

Tôi không hiểu đã làm gì đắc tội với họ, mà họ cho mình cái quyền quản lý và bắt tôi phải làm theo lời họ.

Không được ! Tuyệt đối không được !

Nếu tôi không có chính kiến của riêng mình, tôi đâu đáng để sống nữa. Có thể họ lo lắng và quan tâm đến tôi nên mới làm như thế, nhưng đối với một cô gái thất tình như tôi mà nói, thì việc phải sống cùng với họ còn thảm hại hơn việc sống với anh Lý nhiều.

Không hiểu anh Lý đã nghe Đức Hải nói gì, mà anh không còn tiếp tục cố giữ tôi sống với anh nữa, ngược lại anh còn khuyên tôi nên đi theo Đức Hải về Đài Loan.

A…a…a…a…! Tôi phát điên lên mất !

Đây có còn là thiên lý nữa không ? Há cớ làm sao tôi phải theo hắn về Đài Loan, tôi có nợ nần gì hắn sao, hay hứa hẹn gì với hắn sao ?

Hoàn toàn không có ! Tôi không nợ nần, hay hứa hẹn gì với hắn cả.

Mặc kệ hắn có yêu tôi thật lòng không, tôi cũng không muốn sống cùng với hắn, đặc biệt làm bạn gái của hắn thì lại càng không.

Hu hu hu ! Tôi vẫn còn rất sợ hắn, sợ đến nỗi tôi luôn có ý nghĩ bỏ trốn ở trong đầu.

Đúng ! Tôi nên đi, bỏ đi đến một nơi nào đó cách xa khỏi hắn, đến một chỗ mà hắn không thể tìm được tôi.

Tôi rất cảm động trước tấm chân tình của hắn, nhưng tôi vẫn không có dũng khí đối diện với mọi chuyện.

Nếu Đức Tiến không phải là anh trai của hắn, nếu như tôi không có yêu Đức Tiến, thì có lẽ tôi sẽ cố gắng tiếp nhận tình cảm của hắn, nhưng mà điều này là không thể.

Ngồi trong căn phòng mà anh Lý chuẩn bị riêng cho tôi, hai tay ôm gối, mắt mông lung nhìn vào khoảng không trước mặt.

Bây giờ đã hơn một giờ sáng rồi, nhưng tôi vẫn không thể ngủ được.

Đã hai ngày trôi qua kể từ lúc tôi gặp lại Đức Hải, Đức Tiến và Đức Trọng.

Ba người đàn ông nhà họ Trương, có ảnh hưởng rất nhiều đến tôi.

Đối với Đức Tiến đó là mối tình không có đoạn kết. 

Đối với Đức Hải đó là một món nợ ân tình mà tôi không biết mình có thể trả được không.

Còn đối với thằng bé, đó là yêu thương và muốn được trở thành một phần trong cuộc sống của nó.

Tôi hiểu sự lựa chọn của mình chẳng những rất quan trọng và liên quan đến hạnh phúc của cả đời, mà còn khiến nhiều người khác bị liên lụy theo.

Đứng dậy, bước gần đến cửa sổ trong phòng ngủ, tôi nhìn ra khung cảnh ở bên ngoài.

Màn đêm yên tĩnh đã bao trùm khắp vạn vật, mọi người đang chìm trong mộng đẹp.

Tôi thích khung cảnh này, thích được một mình kiểm nghiệm lại bản thân và cuộc sống của chính mình.

Tôi làm sai rất nhiều, cũng đã từng hối hận rất nhiều. Nhưng ở một nơi nào đó trong trái tim tôi hiểu ra rằng, đôi khi có những chuyện xảy ra không theo như mong muốn lại tạo cho tôi nhiều cơ hội để rèn luyện, và giúp cho bản thân tôi trưởng thành hơn.

Căn phòng được bóng đèn điện mờ đục chiếu sáng.

Mọi thứ mông lung mờ ảo hệt như những đám mây màu trắng đang bay lơ lửng trên bầu trời.

Ánh sáng che khuất đi một nửa khuôn mặt tôi. 

Bộ quần áo ngủ màu trắng mặc trên người kết hợp với thứ ánh sáng ma quái ở trong phòng, khiến tôi trở nên hư ảo không có thật.

Nếu một người yếu bóng vía không may bước vào phòng tôi vào lúc này, họ lại tưởng tôi là một con ma trong truyền thuyết.

Tôi phì cười trước ý nghĩ kì lạ của bản thân.

Thật không ngờ chính tôi lại tưởng tượng mình là một con ma.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, khiến tôi giật mình kêu lên nho nhỏ.

Ôm lấy ngực, tôi hoảng hốt quay lại phía sau !

Đáng ghét ! Không hiểu người bất lịch sự nào lại gọi điện cho tôi vào lúc đêm khuya như thế này ? Người có biết là tôi có tính nhát gan và sợ ma không ?

Mím chặt môi, mắt nổi lửa vì tức giận, tôi hầm hầm bước lại gần chiếc bàn gỗ kê ở gần đầu giường.

Cầm điện thoại trên tay, trong lòng tôi mắng thầm kẻ kia không biết bao nhiêu lần.

Khi biết người đang gọi cho mình là Đức Hải, tôi lại bật thốt kêu lên một tiếng giống như mèo kêu.

Hắn…hắn gọi điện cho tôi vào giờ khuya khoắt này làm gì ?

Tôi ngập ngừng nửa muốn nhận cuộc gọi này, nửa lại không muốn.

Chuông điện thoại kêu rai rẳng mãi không rứt.

Tôi nhăn mặt nhíu mày.

Hắn định gọi cho tôi đến bao giờ, hắn định không muốn cho tôi ngủ chắc ?

Bất đắc dĩ, tôi đành phải nhận cuộc gọi của hắn. Tôi hiểu tính cách bá đạo và ngông cuồng của hắn, tôi mà không nghe máy thế nào hắn cũng sẽ gọi cho đến khi tôi chịu nghe máy thì thôi, còn nếu không sáng mai hắn sẽ xuất hiện trước mặt tôi để mắng và trừng phạt tôi.

_Chào…chào anh !

Tôi lắp bắp chào hắn, cầu mong hắn nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.

_Anh không phá ngang giấc ngủ của em chứ ?

Tôi rất muốn nói là:”Nếu biết thế, thì anh gọi điện cho em làm gì”, nhưng tôi chỉ dám oán thầm hắn thôi, mà không dám nói ra miệng.

_Không…không có.

Đức Hải cười khẽ.

_Em không ngủ được có đúng không ?

Tôi cắn chặt răng, trái tim đập thật nhanh, trong lòng có một cảm giác ấm áp và ngọt ngào đang không ngừng lan tỏa.

_Đúng, còn anh ?

_Anh cũng không ngủ được.

Tôi che miệng cười thầm. 

Đức Hải hôm nay lạ quá, sao hắn ăn nói khách sáo và lịch sự như thế ? Chẳng phải hắn vẫn thích bắt nạt và hay mắng tôi là gì ?

_Sáng mai anh có thể gặp em được không ?

_Em…em xin lỗi, sáng mai em bận đi làm rồi.

Hắn đùa tôi chắc ? Dù tôi không bận, tôi cũng không thể gặp mặt riêng hắn. 

Chỉ vì câu nói tỏ tình rất vô tư và tự nhiên của hắn trước mặt Đức Tiến, anh Lý và thằng bé, khiến tôi phải lảng tránh hắn, và ngại ngùng không dám đối diện với hắn.

Là con gái, ai cũng thích được một chàng trai yêu thật lòng và tỏ tình với mình, nhưng mà da mặt tôi vốn không được dày nên tôi không thể bình thản coi như chưa từng nghe thấy hắn nói gì.

_Tại sao lại không được, mấy ngày nay em tránh mặt anh vẫn còn chưa đủ sao ?

Tôi im lặng không đáp.

Biết rằng làm thế này sẽ khiến cả tôi và hắn mệt mỏi, nhưng tôi vẫn thể khiến bản thân mình dũng cảm để chấp nhận mọi thứ một cách bình thường giống như những cô gái khác được.

_Em vẫn không thể tiếp nhận tình cảm của anh đúng không ?

Đức Hải buồn rầu hỏi tôi, thanh âm hắn trùng xuống.

Lúc này, hắn rất cô đơn và lo lắng. 

Đã có được thân thể của tôi thì thế nào, trái tim tôi chẳng phải vẫn thuộc về Đức Tiến sao.

Nếu Đức Hải không yêu tôi thật lòng, có lẽ hắn không cần phải lao tâm khổ tứ nhiều như thế này.

Thở dài não nề, Đức Hải nói tiếp.

_Anh hiểu, anh sẽ không ép em phải chấp nhận tình cảm của anh ngay. Anh sẽ cho em thời gian để suy nghĩ và lựa chọn. Dù em chọn lựa ai, anh cũng hy vọng hai chúng ta có thể đến được với nhau. Anh và thằng bé rất cần em,

Tôi rơi lệ, từng giọt từng giọt lăn dài xuống má.

Tình cảm chân thành của hắn dành cho tôi, đã khiến tôi cảm động, tôi xúc động muốn khóc.

Được một chàng trai kiệt xuất như hắn yêu, tôi nhất định sẽ được hạnh phúc, nhưng vào lúc này, tôi không thể.

Tôi đang thất tình, đang đau khổ vì yêu mà không được yêu, trái tim tôi đang bị tổn thương, tôi sợ mình sẽ lầm đường lạc lối, sẽ khiến Đức Hải bị tổn thương theo tôi.

Thứ duy nhất mà tôi cần bây giờ là thời gian, tôi cần thời gian để xua tan đi bóng ma quá khứ của mình, cũng để quên đi nhưng đau khổ và mất mát mà mình phải gánh chịu.

Tôi muốn khi tôi đến với Đức Hải sẽ đến bằng một con tim toàn vẹn, không bị tổn thương, cũng không còn nghĩ về một người con trai khác.

_Khánh Băng ! Em vẫn còn ở đó chứ ?

Đức Hải dịu dàng gọi tên tôi, giọng nói ngọt ngào và êm ái của hắn đang xoa dịu đi nỗi đau trong lòng tôi.

Nước mắt trên má vẫn lặng lẽ rơi.

Tôi đứng im bất động.

Trong ánh sáng mờ nhạt của căn phòng, tôi là hiện thân của mỹ nhân đang khóc vì không thể báo đáp lại tấm chân tình của một chàng trai.

_Hãy cho em thời gian được không anh. Em muốn có thời gian để quên đi hết tất cả, em muốn bắt đầu một cuộc sống mới không có thương đau, cũng không có lừa dối. Anh có thể chờ em chứ ?

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng. 

Nhắm mắt lại, tôi lắng nghe tiếng gió thổi vi vu, tiếng lá cây kêu xào xạc, lắng nghe hơi thở và nhịp đập trong trái tim mình.

Tôi đang sống, sống rất khỏe mạnh. Mặc dù tinh thần tôi lúc nào cũng hoảng loạn, nhưng nhờ có trái tim ấm áp và chân thành của một chàng trai, tôi đã không còn hốt hoảng và sợ hãi giống như trước đây nữa.

_Em muốn anh chờ em trong bao lâu, và đến khi nào em mới cho anh một đáp án ?

_Em không biết.

Tôi nghẹn ngào, giọng tắc nghẹn vì đã khóc quá lâu.

Tôi biết mình rất ích kỉ và vô tình khi bắt hắn phải chờ đợi tôi, nhưng không còn cách nào khác, để không phải hối hận về sau, tôi đành phải tuyệt tình nói ra câu ấy.

_Em đang thử thách anh đúng không ?

Đức Hải thì thào, âm thanh không rõ ràng. Hắn đang cố gắng kìm nén đau đớn đang mãnh liệt xé toang đi trái tim và lồng ngực của mình.

Tôi bịt chặt miệng, nước mắt thấm qua kẽ răng, làm ướt đẫm lòng bàn tay.

_Em nói gì đi chứ, tại sao em chỉ biết im lặng và chỉ biết khóc ? Em có hiểu rằng, mỗi lần thấy em khóc anh sẽ đau khổ nhiều như thế nào không ? Anh không muốn em rơi lệ, không muốn em phải khóc vì bất cứ lý do gì. Thôi được rồi ! Em muốn anh chờ em chứ gì, anh sẽ chờ em, cho đến khi nào trái tim sẵn sàng tiếp nhận anh thì thôi.

Tôi nhắm chặt mắt lại, hai giọt lệ trong suốt, phản chiếu ánh sáng mờ đục của bóng đèn điện đang lung linh rực sáng, lăn dài xuống má.

Chiếc điện thoại từ từ trượt khỏi tai, cuối cùng tay tôi buông thõng.

Tiếng nói của Đức Hải vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

Hắn… hắn nguyện ý chờ tôi, dù tôi không cho hắn biết thời gian là bao lâu, và tôi có thể chấp nhận tình cảm của hắn hay không ?

Ngồi thụp xuống sàn nhà, hai tay úp vào mặt, tôi bật khóc nức nở.

Tôi không biết hắn quá ngu ngốc, quá u mê hay vì hắn quá tự tin cho rằng tôi sẽ nhận lời làm người yêu của hắn, nên hắn mới nhanh chóng đáp ứng yêu cầu của tôi như thế ?

Tôi biết phải làm gì bây giờ ?

Tôi không thể sống ở đây được nữa. 

Đức Hải và Đức Tiến đã tìm đến tận cửa rồi, tôi phải chạy trốn thôi.

Nếu muốn cho bản thân mình có thời gian để suy nghĩ kĩ lại mọi chuyện, tôi cần phải tạo một khoảng cách an toàn với họ.

Sáng sớm sau khi ăn cơm cùng với anh Lý xong, anh vì có việc nên đã đến cửa hàng bánh trước tôi.

Anh dặn tôi hôm nay ở nhà nghỉ ngơi và không phải đi làm.

Anh biết cả đêm hôm qua tôi không ngủ được, nên không muốn tôi mệt nhọc.

Tôi rất muốn đi làm cùng với anh, nhưng tôi thấy anh nói có lý, nên không còn miễn cưỡng bản thân mình nữa.

Anh Lý vừa mới rời khỏi nhà được một lúc, chuông cửa đột ngột vang lên.

Đang rửa chén bát ở trong bếp, tôi mệt mỏi bước ra mở cửa phòng khách.

Tôi tưởng là nhân viên đến giao báo, hay hàng xóm cần mượn thứ gì đó, nên không có suy nghĩ nhiều.

Đến khi thấy Đức Hải và thằng bé xuất hiện trước mặt mình, tôi kinh ngạc há hốc mồm, mắt tròn xoe nhìn họ.

Thật không thể tin được !

Chẳng phải tối hôm qua, Đức Hải đã đáp ứng là sẽ để cho tôi có thời gian suy nghĩ là gì ? Tại sao hắn còn tiếp tục đến làm phiền và quấy rầy tôi ?

Đức Hải hài lòng khi nhìn thấy khuôn mặt vì quá ngạc nhiên mà cứng đờ của tôi.

Thằng bé “hừ” lạnh một tiếng, nó giễu cợt bảo tôi.

_Chị không định mời em và chú Đức Hải vào nhà à ?

Tôi giật mình, vội thu lại khuôn mặt ngớ ngẩn của mình.

_Anh…anh…!

Tôi nuốt nước bọt, líu lưỡi không nói nổi nên lời.

Hu hu hu ! Tôi thật ngu khi đi tin vào lời hứa của hắn.

_Sao thế, gặp lại anh, em không vui à ?

_Anh..anh bảo là sẽ để cho em thời gian để suy nghĩ kia mà ?

Tôi bực mình vặn hỏi hắn, mắt nhìn hắn trừng trừng.

Nếu có thể lúc này, tôi rất muốn đánh và mắng hắn một trận.

Đức Hải nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm.

_Anh có hứa là sẽ cho em thời gian suy nghĩ về mối quan hệ giữa hai chúng ta. Nhưng anh đâu có hứa là sẽ không đến tìm gặp em đâu ?

Tôi á khẩu không nói được thêm một lời nào nữa.

Hắn…hắn là tên đàn ông đáng ghét ! 

Sao…sao hắn có thể lợi dụng câu nói của tôi để tìm cách bắt bí tôi là thế nào ?

Đức Hải và thằng bé ung dung bước vào trong phòng, họ không để ý đến vẻ mặt đen kịt vì tức giận của tôi.

Xem ra tôi trốn cũng không thoát khỏi họ.

Thằng bé xoa bụng, miệng nó réo gọi tôi.

_Chị Khánh Băng, em đói !

Hoàn hảo ! Chỉ cần thằng bé dở giọng làm nũng, là tôi không thể mở miệng để trách mắng nó.

Thật bé thật biết cách làm khó tôi.

Không thể đấu lý được với chú cháu họ, tôi đi nhanh vào bếp.

Mở tủ lạnh, lấy mấy đĩa thức ăn, bật bếp gas, tôi hâm nóng lại cho thằng bé và Đức Hải ăn.

Nhìn hai người ăn cơm giống như đã hai ngày vẫn còn chưa được ăn, tôi vừa buồn cười vừa bực mình hỏi họ.

_Hai người đã không ăn cơm từ khi nào ?

Thằng bé miệng vừa nhai, vừa nhồm nhoàm nói.

_Từ tối hôm qua.

Tôi nhíu mày, mắt oán thầm Đức Hải.

_Sao anh không mua gì cho thằng bé ăn, hay đưa nó đi ăn ở một nhà hàng nào đó ?

Đức Hải mỉm cười, hắn nháy mắt với tôi.

_Nếu em lo cho anh và thằng bé như thế, hay là em dọn về sống chung với bọn anh đi.

_Đừng có mơ ! – Tôi ngượng ngùng quát nhỏ.

Hừ ! Tên điên này có được bình thường không khi bảo tôi dọn về sống chung với hắn và thằng bé ?

Một lần sống trong mơ mộng không có thực đã đủ với tôi lắm rồi, tôi không muốn tự lừa mình dối người thêm nữa.

Đức Hải biết tôi sẽ phản đối và không nhận lời đề nghị của mình, nên hắn cũng không lấy đó làm phiền, ngược lại hắn còn thú vị mỉm cười ngọt ngào với tôi.

Tôi cụp mắt, má hơi ửng đỏ, trái tim đập cuồng loạn trong lồng ngực.

Tôi muốn phát điên lên mất !

Rút cuộc, tôi đang làm gì thế này. Rõ ràng tôi nói là cần phải tạo khoảng cách với họ, thế mà bây giờ tôi lại đang ngồi nhìn họ ăn cơm và nói chuyện với họ.

_Nghe thằng bé nói, em từng hứa là sẽ đưa nó về quê hương em chơi ?

Tôi ngước mặt lên nhìn hắn, trên mặt tôi hiện rõ hai chữ “ngu ngơ” không hiểu gì.

Đức Hải bật cười, tay hắn chạm nhẹ vào má tôi.

_Không phải em đã hứa với thằng bé rồi, nhưng lại muốn nuốt lời đó chứ ?

Thằng bé nhếch mép cười khẩy với Đức Hải, nó biết thừa hiểu là hắn chỉ đang lợi dụng nó để thân cận với tôi mà thôi.

Đức Hải lừ mắt với nó, hắn mặc dù cười cợt với thằng bé, nhưng lại tỏa ra sát khí. Nếu thằng bé mà dám hé miệng nói ra câu gì bất lợi cho hắn, hắn sẽ không ngần ngại mà tét mông nó.

Thằng bé bình thản bưng bát canh ở trên bàn, cho lên miệng rồi húp xùm xụp.

Tôi ngồi ngây như tượng ở trên ghế, đầu mờ mịt không nghĩ được gì cả.

Chỉ cần tôi để ý kĩ một chút, tôi sẽ đoán ra được dụng ý của hắn, nhưng đáng tiếc, tôi vốn là môt người lơ đãng nên không có thói quen để ý và quan sát đến ánh mắt và nụ cười ẩn ý của người khác.

Đến khi bị Đức Hải và thằng bé lôi ra khỏi nhà, tôi vẫn chưa thoát khỏi trạng thái mơ màng và đang bay lơ lửng ở trên không.

Thằng bé dù có trường thành trước tuổi, nhưng nó vẫn là trẻ con, nên khi được cùng tôi và Đức Hải đi về Mũi Né để thăm trại trẻ mồ côi nơi mà tôi đã sinh ra và lớn lên, thằng bé không ngừng nói cười và hỏi tôi liên mồm.

Nhờ thằng bé, không khí căng thẳng và ngượng ngùng giữa tôi và Đức Hải đã dần dẫn biến mất.

Đi được một đoạn khá xa, lúc này tôi mới ý thức được hoàn cảnh của mình. Mặc dù nói rằng đang đi chơi với Đức Hải và Đức Trọng, nhưng vấn đề quan trọng ở đây là không ai trong số chúng tôi rành đường.

Quay sang nhìn Đức Hải, tôi tò mò hỏi.

_Anh có mang theo bản đồ, hay chuẩn bị được thứ gì không ?

Đức Hải khó hiểu nhìn tôi.

_Bản đồ ? Anh tưởng em biết đường về quê em ?

Tôi nhay thái dương. Tôi thấy cực kì bất đắc dĩ.

Chúa ơi ! Đi chơi mà không biết đường, cũng không chuẩn bị bất cứ thứ gì, chẳng lẽ ba chúng tôi cứ lông nhông ngoài đường mãi.

_Chúng ta nên quay về đi thôi !

_Tại sao ?

Lần này là thằng bé bất mãn quát nhỏ. 

Nó không hài lòng khi tôi dập tắt mất ước muốn được đi chơi của nó.

_Ba chúng ta không ai rành đường đi. Nếu chúng ta bị lạc đường thì sao ?

Tôi giải thích cho chú cháu nhà họ Trương hiểu tình hình và hoàn cảnh của ba chúng tôi.

Tôi hy vọng họ không còn tiếp tục ương ngạnh đòi đi bằng được nữa.

Từ đây về quê tôi phải đi xe mất mấy tiếng, trên đường đi ai lường trước được sẽ xảy ra chuyện gì. Tôi nghĩ nên cẩn thận đề phòng bất trắc vẫn hơn.

Trái ngược với mong muốn của tôi, thằng bé và Đức Hải vẫn không chịu lùi bước, họ vẫn muốn đi về quê tôi bằng được.

Tôi bất lực nhìn họ, miệng méo xệch.

_Không phải hai người muốn bị lạc đường đấy chứ ?

_Nếu lạc đường chúng ta có thể hỏi người dân xung quanh đây đúng không ?

Đức Hải tươi cười giải thích với tôi, đôi mắt đen sâu của hắn chiếu thẳng vào tôi.

Trông hắn tràn đầy lòng quyết tâm và chí khí, hắn sẽ không lùi bước dù cho tôi có nói gì đi chăng nữa.

Tôi lại tiếp tục nhay thái dương, chưa có lúc nào tôi lại thấy nhức đầu nhiều như thế này.

Tôi cứ tưởng chỉ có mình tôi ương bướng và trẻ con, thật không ngờ chú cháu nhà họ Trương còn bị bệnh nặng hơn cả tôi.

Dưới sức ép của Đức Hải và Đức Trọng, tôi không muốn đi cũng vẫn phải theo họ tiếp tục tiến về phía trước.

Thằng bé luôn mong muốn có thể theo tôi về quê hương tôi chơi, nên nó sung sướng và hét ầm lên khi thấy tôi đã chịu nhượng bộ và không còn dùng lời lẽ để ép nó và Đức Hải theo tôi quay về thành phố nữa.

Trên đường đi, ba chúng tôi nói chuyện rôm rả và vui vẻ với nhau.

Thằng bé không biết Tiếng Việt, nên tôi, Đức Hải và nó nói chuyện với nhau bằng tiếng Trung.

Thằng bé hỏi tôi rất nhiều thứ về quê hương tôi, tôi nhiệt tình giải thích cho nó, và giải đáp hết tất cả các thắc mắc của nó.

Chưa có lúc nào, tôi lại thấy thằng bé và Đức Hải vui vẻ như thế. Hai chú cháu bọn họ cười và đùa rất nhiều.

Nhìn họ, cảm giác ấm áp và ngọt ngào trong lòng tôi không ngừng lan tỏa. 

Hơn 11 giờ trưa, Đức Hải dừng xe trước một cửa quán ở ven đường.

Sự xuất hiện của ba chúng tôi khiến tất cả người dân ở gần đấy đều tò mò nhìn và hiếu kì đánh giá chúng tôi.

Tôi không quen bị người khác nhòm ngó, nên vội lôi Đức Hải và thằng bé đi sâu vào trong quán.

Chủ quán là một người đàn ông trung niên hơn 40 tuổi, mái tóc muối tiêu, nước da ngăm đen.

Thấy chúng tôi đến, ông nhanh chóng hỏi ba chúng tôi muốn ăn gì, sau đó giục nhân viên trong quán bưng đồ ăn cho chúng tôi.

Thằng bé tròn xoe mắt ngó nghiêng xung quanh. Nó thấy chỗ nào cũng mới lạ, cũng kì quái.

Trên đất nước Đài Loan, nó chưa từng trông thấy những hàng quán xiêu vẹo nằm trên con đường quốc lộ, bám đầy bụi và thấp lè tè.

Tôi mỉm cười khi bắt gặp đôi mắt ngơ ngác giống như một con nai tơ đang đứng trong rừng chiều của thằng bé.

Đức Hải nhăn mặt nhíu mày nhìn mấy đĩa thức ăn trên bàn.

Vừa mới động đũa, hắn gần như phun ra khỏi miệng, vì mùi vị thức ăn không những khó nuốt mà còn có mùi lạ.

Tôi bật cười thành tiếng khi khuôn mặt nhăn nhó của hắn lọt vào trong tầm ngắm của tôi.

Thật tội nghiệp cho chú cháu nhà họ Trương.

Họ quen ăn sơn hào hải vị rồi, nay bắt họ phải ăn những thứ khó nuốt này chẳng khác gì tuyên bố một lệnh đi đày cho họ.

Buồn cười là thế, nhưng tôi vẫn thấy thương thằng bé và Đức Hải. Nếu trên đường đi, họ không ăn được gì, họ sẽ bị đói lả.

Xoa đầu thằng bé, tôi dịu dàng trấn an nó.

_Cháu đừng lo lắng, chỉ đi một chút nữa, khi nào đến Phan Thiết, chị sẽ mượn nhà bếp của một gia đình nào đó rồi nướng cá cho em ăn.

Khuôn mặt bí xị của thằng bé đã lấy lại được sự vui vẻ và hồng thuận, khi nghe được lời hứa của tôi.

_Chị nói thật chứ ? Chị sẽ nướng cá cho em ăn khi đến Phan Thiết chứ ?

_Ừ, chị nói thật.

Thằng bé ngơ ngác nhìn tôi.

_Nhưng Phan Thiết ở đâu, cách đây có xa không ?

_Cũng nhanh thôi, chúng ta chỉ cần đi mất khoảng hơn một tiếng nữa là tới.

_Hay quá ! – Thằng bé reo ầm lên – Nếu thế, chúng ta nên đi thôi, em muốn được ăn cá nướng.

Miệng nói, chân đứng lên, tay thằng bé nắm lấy tay tôi, nó cương quyết kéo tôi đi.

Tôi phì cười, thằng bé nghịch ngợm này tuy có đôi lúc nó giống như một ông cụ non, nhưng nó vẫn còn là một đứa trẻ con.

Đức Hải đứng dậy theo tôi và thằng bé.

Đặt tiền trên bàn, hắn quay người bước đi.

Nhìn số tiền mà hắn trả, tôi trợn mắt há mồm.

Trời ạ ! Hắn có cần phung phí như thế không ? 

Mặc dù hắn giàu có nhưng không phải đi đâu, làm gì hắn cũng vung tiền ra như rác.

Không được ! Tôi phải lên tiếng ngăn tính tiêu pha một cách không có chừng mực của hắn mới được.

Tôi cầm lấy tiền mà hắn định trả cho ông chủ quán ở trên bàn lên, sau đó tôi ngẩng cao đầu lên nhìn hắn.

_Anh có biết bữa ăn này đáng giá bao nhiêu tiền không ?

Đức Hải lắc đầu.

_Không biết.

_Nếu đã không biết, sao anh trả nhiều thế ?

_Cái này ?

Tôi trừng mắt nhìn hắn.

_Từ lần sau, nếu chưa biết, thì anh đừng trả nhiều như thế. Mặc kệ anh có bao nhiêu tiền, nhưng anh cũng nên tiết kiệm một chút chứ ?

Đức Hải cười ngọt ngào, hắn không những không tức giận vì bị tôi chỉnh, ngược lại hắn còn cao hứng siết nhẹ lấy tay tôi.

_Em bắt đầu da dáng một bà chủ nhà khó tính rồi đấy ?

Tôi đỏ bừng mặt, mí mắt cụp xuống, trái tim đập loạn trong lồng ngực.

Để chữa thẹn, tôi hung hăng gỡ tay hắn ra khỏi tay tôi.

Ông chủ quán thấy chúng tôi chuẩn bị rời đi, ông bước lại gần để thu tiền.

Tôi hỏi số tiền mà chúng tôi phải trả cho phần thức ăn mà chúng tôi vừa mới gọi là bao nhiêu.

Không giống như Đức Hải, tôi trả ông đúng số tiền mà ông nói.

Đức Hải thích thú đứng một bên xem tôi một bên trả tiền, một bên trao đổi với ông chủ quán.

Sợ thằng bé bị đói, hay khát nước khi đang đi trên đường, tôi đã hỏi mua rất nhiều nước khoáng, trái cây và bánh mì.

Đức Hải và thằng bé chưa bao giờ đi chợ quê, nên khi phải cùng tôi đi vào một chợ nhỏ thuộc một vùng quê nghèo gần con đường quốc lộ mà ba chúng tôi phải đi qua, họ đã trợn mắt há mồm, mắt không ngừng ngó nghiêng xung quanh.

Nhìn họ lúc này chỉ có một cụm từ để nói đó là: “Một đôi phượng hoàng bị lạc khỏi bầy”

Đã lâu rồi không được đi mua sắm ở chợ quê, lại không được trả giá, nên tôi rất cao hứng. 

Tôi mua thì cứ mua, còn xách đố phải phiền chú cháu nhà họ Trương.

Nếu fan hâm mộ của Đức Hải mà biết thần tượng của họ phải xách đồ cho một cô gái nghèo như tôi, chắc họ phải hộc máu mà chết.

Đến Phan Thiết, đối với cảnh đẹp có nắng, có gió, có bãi biển, có cát vàng, và có những hàng quán lợp bằng mái tranh, Đức Hải và Đức Trọng không thể cưỡng lại được sức hút của quang cảnh trước mặt, họ bắt ép tôi phải thuê phòng trong khách để ở lại đây qua đêm.

Ban đầu tôi cực lực phản đối, nhưng cuối cùng tôi đành phải nhượng bộ khi nhìn thấy khuôn mặt giận dỗi và phụng phịu của thằng bé.

Tôi vừa mới nói xong câu: “Được rồi !”, thằng bé sung sướng hét ầm lên, nó chạy thật nhanh xuống bãi biển trước mặt, ngay cả cơn đói đang hoành hành trong dạ dày, và món cá nướng mà nó yêu thích, cũng bị nó dẹp sang một bên.

Đức Hải nắm lấy tay tôi, hắn lôi tôi đi xuống bãi biển cùng với hắn.

Trong nắng vàng của buổi chiều tà, tôi và hắn đi sánh đôi với nhau trên cát vàng.

Gió biển lồng lộng thổi tung mái tóc và bộ quần áo mà tôi mặc trên người.

Đức Hải ngây người nhìn tôi, khóe môi hắn cong lên, đôi mắt đen sâu của hắn giờ thăm thẳm giống như mặt biển rộng, màu xanh của nước biển đang hòa tan cùng với màu đen trong mắt hắn.

Có thể cùng với người con trai mình thích đứng ngắm mặt biển thế này, tôi cảm thấy rất hạnh phúc và vui sướng.

Trước kia, tôi tưởng cả đời này mình phải cô đơn và không có ai ở bên cạnh bầu bạn, chia sẻ mọi khó khăn và nỗi đau trong lòng mình, nhưng nay tôi đã tìm được rồi.

Nhìn hình bóng nho nhỏ của thằng bé đang tung tăng chạy trên cát, tiếng nói trong trẻo và thanh khiết của nó đã dần xoa dịu đi nỗi buồn và cô đơn của tôi.

Bây giờ thằng bé và Đức Hải gấn giống như một gia đình nhỏ của tôi.

_Em đang nghĩ gì thế ?

Đứng ở bên cạnh tôi, Đức Hải chăm chú quan sát và nhìn ngắm tôi.

Hướng tầm mắt ra mặt biển rộng lớn và bao la trước mặt, tôi mỉm cười nhẹ.

_Em không nghĩ gì cả.

Tay hắn nhè nhẹ siết lấy tay tôi, khóe môi hắn cong cong hình lưỡi liềm, nụ cười trên môi hắn ngày càng sâu.

_Em có thể hứa với anh một việc được không ?

Tôi quay sang nhìn hắn, đôi mắt tôi bắt gặp đôi mắt sáng như sao của hắn.

Bất giác trái tim tôi có mấy con nai đang chạy loạn, chúng đang khiến lồng ngực tôi đập “thình thịch”, những âm thanh vang lên thật to và rõ ràng.

_Anh muốn em hứa gì với anh ? 

Tôi nhẹ giọng hỏi, hàng lông mi đen dày cụp xuống.

_Anh muốn em ở bên cạnh anh, chăm sóc cho thằng bé.

Nghe hắn nói, tôi bật cười.

_Em là gì của anh ? Anh muốn em trở thành bảo mẫu của thằng bé sao ?

Tôi chua xót hỏi hắn, đôi môi hồng hồng bị răng cắn, hốc mắt ửng đỏ.

Đức Hải giật mình khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của tôi, hắn luống cuống vội ôm lấy tôi vào lòng.

_Em đừng nói thế, em thừa hiểu ý của anh không phải là như thế. Nếu anh muốn thuê một bảo mẫu để chăm sóc cho thằng bé, anh đã làm từ lâu rồi. Anh muốn em ở bên cạnh anh và chăm sóc cho thằng bé, vì anh muốn lấy em, muốn em làm vợ anh và làm mẹ của thằng bé.

Người tôi mềm nhũn, tôi đứng dựa sát vào người Đức Hải, nước mắt lăn dài trên má. 

Dù tôi đã dần dần nhận ra tình cảm mà Đức Hải dành cho tôi không phải chỉ là hời hợt bề ngoài, mà rất sâu đậm, nhưng hôm nay tôi mới biết, hắn không coi tôi là một người con gái mang lại cho hắn hứng thú chinh phục nhất thời, mà hắn thật lòng muốn cùng tôi tạo dựng một gia đình.

Đức Hải vỗ nhẹ vào lưng tôi, hắn ôm siết lấy tôi như đang ôm một người quan trọng và trân quý đối với cuộc đời mình.

_Em không cần phải cảm thấy khó xử hay có lỗi với anh, anh không ép em phải nhận lời anh ngay, anh sẽ cho em thời gian để suy nghĩ.

Tôi không trả lời hắn, tôi khóc thút thít trong lòng hắn, tôi khóc vì cảm động, khóc vì được an ủi và thấy mình thật may mắn.

Tôi rất yêu thằng bé, và luôn muốn được là một phần trong cuộc sống của thằng bé, muốn được chăm sóc nó, muốn được nhìn thấy nó lớn lên.

Nay Đức Hải cho tôi cơ hội được thực hiện ước mơ của mình, tôi rất biết ơn hắn.

Tôi đứng khóc trong vòng tay hắn, cho đến khi nước mắt trên má không còn lăn dài nữa, lúc này tôi mới ngượng ngùng rời khỏi vòm ngực rộng rãi và ấm áp của hắn.

Sợ tôi đứng mỏi chân, Đức Hải kéo tôi đến một chiếc ghế mây được cư dân ở đây dùng làm chỗ ngồi và nghỉ ngơi cho khách du lịch.

Hai chúng tôi ngồi trên ghế mây, mắt nhìn thằng bé đang đùa nghịch trên cát, thằng bé đang xây một tòa lâu đài bằng cát ướt.

_Anh là cha ruột của thằng bé ?

Tôi hỏi hắn. Tôi đã cố kìm nén thắc mắc này bao nhiêu lâu nay, lúc nào tôi cũng muốn biết được chân tướng của sự việc.

Đức Hải thở dài, hắn lặng lẽ nhìn vào mặt biển xanh mượt trước mặt.

_Đúng.

Tôi cảm nhận được nỗi đau trong lòng hắn, cũng biết hắn đã phải trải qua rất nhiều chuyện thương tâm.

_Anh có điều gì muốn nói với em không ?

Khuôn mặt Đức Hải được ánh nắng của mặt trời chiếu rọi, từng sợi tóc rực sáng long lanh giống như những giọt sương trong buổi sớm mai.

_Em sẽ không khinh ghét anh, khi anh kể cho em nghe sự thật chứ ?

Đức Hải lo sợ nhìn tôi, đôi mắt hắn vừa có cảm giác mất mát, lại vừa đau thương.

Tôi đặt tay lên mu bàn tay hắn, tôi trấn an hắn.

_Anh nói đi, em sẽ không khinh ghét anh. Ai cũng có quá khứ của riêng của mình, cũng từng làm sai, chỉ cần chúng ta dũng cảm đối diện với nó và chịu khó sửa sai là được.

Đức Hải nắm chặt lấy tay tôi.

Hắn hít một hơi thật sâu để lấy dũng khí, hắn cố nén tất cả những mất mát và tổn thương mà hắn phải gánh chịu vào trong, hắn chậm rãi kể cho tôi nghe.

_Trước kia, khi mới bước chân vào con đường nghệ thuật, anh từng yêu tha thiết và say đắm một cô gái.

Tay tôi bất giác run lên, cảm giác mất mát và tiếc nuối đang bắt đầu hành hạ trái tim tôi.

Đức Hải thở ra một hơi thật dài, hắn nói tiếp.

_Em cũng biết trong giới nghệ sĩ, việc anh yêu và có tình cảm với một cô gái sẽ gây nên scandal và sóng gió nhiều như thế nào. Người con gái mà anh yêu không phải là một nghệ sĩ, cô ấy chỉ là một cô gái được sinh ra và lớn trong một gia đình bình thường, cô ấy là bạn học cùng lớp trong trường đại học với anh. Ban đầu, mới gặp cô ấy, anh rất ghét cô ấy, vì cô ấy chẳng những có hoàn cảnh và học vấn bình thường, mà ngay cả cách ăn mặc của cô ấy cũng bình thường, một cô gái như cô ấy thì làm sao có thể khiến anh động tâm được. Nhưng anh đã sai lầm rồi, chính cái bình thường của cô ấy đã thu hút sự chú ý của anh, dần dần khi tiếp xúc và nói chuyện với cô ấy, anh đã nhận ra bên ngoài vỏ bọc bình thường là một trái tim thuần khiết và thánh thiện. Có thể cô ấy không có gì cả, cũng không xuất sắc, nhưng ở bên cạnh cô ấy cho anh cảm giác bình yên và ấm áp.

Quay sang nhìn tôi, Đức Hải vuốt tóc tôi, tay hắn hơi run.

_Anh đã yêu cô ấy, yêu thật nhiều. Anh bất chấp tất cả để yêu và giữ cô ấy ở bên cạnh mình. Vì yêu anh, cô ấy đã phải chịu sức ép của dư luận, chịu sự công kích của các bạn gái trong trường. Ngay cả bố mẹ anh cũng không chấp nhận cô ấy.

Giọng Đức Hải càng lúc càng trầm xuống, khuôn mặt hắn u ám và nhợt nhạt.

_Trong thời gian đó, anh và cô ấy đã phải động viên nhau rất nhiều. Có những lúc tưởng chừng như không thể vượt qua nổi. Dư luận thật đáng sợ, đối với một người chưa trải đời và có tính cách ngông cuồng như anh mà nói, làm sao đủ tỉnh táo và kinh nghiệm để giải quyết mọi chuyện. Mỗi lần nhìn thấy cô ấy khóc, hay đòi chia tay với anh, anh lại nổi điên lên, anh đã mắng cô ấy và bỏ đi biệt mấy một tuần hay nửa tháng, sau khi tâm trạng bực bội và cáu giận của bản thân tạm lắng xuống, anh lại quay về tìm cô ấy. Tình trạng đó kéo dài một khoảng thời gian rất lâu, cho đến một ngày, không thể chịu đựng hơn được nữa, anh đã quyết tâm bỏ trốn cùng với cô ấy.

Đức Hải nở một nụ cười thê lương, hắn đau khổ vò đầu bứt tóc.

_Anh thật ngốc ! Lẽ ra anh phải dũng cảm đứng ra bảo vệ tình yêu của mình, nhưng anh lại hèn nhát chọn cách vứt bỏ mọi thứ sau lưng, để đưa cô ấy đi. Cô ấy là môt cô gái lương thiện và có hiếu, cô ấy không muốn bỏ đi khi chưa có được sự cho phép của bố mẹ và gia đình. Nhưng vì yêu anh, vì anh ép cô ấy, nên cô ấy đành phải cắn răng và nhẫn nhịn đi theo anh.

Đôi mắt Đức Hải thất thần, linh hồn hắn lạc lõng, trái tim hắn đau đớn khi nhớ lại khuôn mặt và nụ cười của người con gái mà hắn yêu.

_Bọn anh lái xe về một vùng quê cách thành phố rất xa. Đối với anh lúc đó, chỉ cần có thể sống cùng với cô ấy là anh đã thấy mãn nguyện và hạnh phúc lắm rối, nên anh không suy nghĩ và tính toán gì nhiều. Trong quá trình sống chung, anh và cô ấy đã xảy ra rất nhiều xung đột, mà nguyên nhân chủ yếu là do anh. Từ trước đến nay, anh không phải làm gì cả, cũng không thể lường trước được, cuộc sống tự lập lại gặp nhiều khó khăn và vất vả như thế. Mặc dù anh là người mang cô ấy đi, là người đàn ông trong gia đình, nhưng anh không biết làm gì cả, mọi thứ đều là do một tay cô ấy làm và chăm lo cho anh. Cô ấy vì yêu anh, nên đã bỏ qua tất cả những thói hư và tật xấu của anh. Anh quá ngông cuồng và cao ngạo nên không thể thấu hiểu hết được sự hy sinh của cô ấy. 

Tay tôi bị tay hắn bóp mạnh, tâm trạng hắn kích động, thanh âm khản đặc.

_Khi cô ấy mang thai, anh vừa mừng vừa lo, anh lúc đó mới có 21 tuổi, anh thấy mình quá trẻ để có con – Đức Hải nhắm mắt, mở mắt ra, hắn hít sâu hơi thật sâu rồi nói tiếp – Ban đầu, anh có muốn mở miệng bảo cô ấy đi giải quyết bỏ cái thai mà cô ấy đang mang…

Tôi kinh hoàng nhìn hắn, mắt tôi mở to, nước mắt rơi xuống mỗi lúc một nhiều.

Đức Hải chua xót nhìn những giọt nước mắt trên má tôi, tay hắn chạm nhẹ vào má tôi.

_Anh biết mình rất độc ác và vô nhân tính khi nói những lời này, nhưng trong hoàn cảnh bị dư luận công kích, bị gia đình cưỡng ép và cuộc sống khốn khó của bọn anh mà nói thì đó là lựa chọn tốt nhất. Anh yêu cô ấy, nên rất muốn có thể cùng cô ấy sinh ra những đứa con bụ bẫm và xinh đẹp, nhưng không phải là lúc đó. Khi được cô ấy sung sướng và hạnh phúc nói trong nước mắt, thông báo cho anh biết cô ấy đang mang thai, anh đã bàng hoàng không nói nên lời. Mất gần cả tuấn, anh không ngủ được, đêm nào anh cũng trằn trọc suy nghĩ xem mình nên làm như thế nào cho đúng. Sau cùng, anh đã đưa ra giải pháp phá thai. Lẽ ra anh đã nói cho cô ấy biết ý định của anh, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt bừng sáng và nụ cười ngọt ngào vì sắp được làm mẹ của cô ấy, anh đã không thể nhẫn tâm cướp đi niềm tin vào cuộc sống của cô ấy.

Cơ thể căng cứng của tôi dần thả lòng, tôi hạnh phúc và cảm động rơi lệ, vì hắn đã không nhẫn tâm cướp đi mạng sống nhỏ nhoi của thằng bé.

Tôi vừa cười vừa khóc, tôi cảm ơn hắn, cảm ơn tình mẫu tử thiêng liêng của cô ấy. Nếu không có họ, tôi sẽ không được gặp mặt thằng bé nghịch ngợm và đáng yêu đang say sưa nghịch cát kia.

_Đã quyết tâm là sẽ giữ lại thằng bé để nuôi, anh cố gắng không còn sống bất cần và không quan tâm đến cuộc sống khốn khó của mình giống như trước kia nữa. Anh bắt đầu đi tìm việc làm, và thay cô ấy làm công việc nhà. Cuộc sống của bọn anh chưa bao giờ lại ấm áp và tràn ngập tiếng cười như thế. Anh tưởng rằng anh và cô ấy có thể sống mãi như thế, cho đến khi…

Đức Hải ngừng lại, nỗi bi thương trong lòng hắn tựa như những mũi kim nhọn đang mãnh liệt đâm sâu vào trái tim và cơ thể hắn, mặt hắn giờ nhạt nhòa, trắng bệch không còn huyết sắc, đôi môi đỏ như máu của hắn tím tái, cắn chặt răng, hắn cố gắng nói tiếp cho tôi nghe.

_Anh bỏ đi, bố mẹ anh tuyên bố từ bỏ anh, và gây sức ép bắt anh phải cắt đứt quan hệ với cô ấy. Họ không chỉ đến quấy nhiễu cuộc sống của anh, mà còn gây khó dễ cho cô ấy. Mỗi lần họ đến, cô ấy chỉ còn biết căn răng nhẫn nhịn, và cúi đầu không dám phản kháng lời trách mắng của họ. Nếu anh ở nhà thì thôi, còn nếu anh đi vắng, anh không thể bảo vệ được cô ấy. Để không còn tiếp tục chịu đựng bố mẹ anh nữa, anh và cô ấy đã chuyển nhà mấy lần. Khi cô ấy mang thai đến tháng thứ tám, anh vì tham gia một cuộc đua xe, nên bị tai nạn giao thông. Chân tay anh bị gãy, đầu cũng bị tổn thương nặng.

Quá đau đớn, Đức Hải ngồi bất động ở trên ghế, mắt hắn mờ mịt nhìn về phương trời xa xôi, hắn đang cố kiếm tìm hình bóng của người con gái mà hắn yêu tha thiết trước kia.

_Anh bị thương nặng như thế, bọn anh lại không có tiền, nên mọi chi phí điều trị đều phải dựa vào bố mẹ anh và Đức Tiến. Họ đã yêu cầu cô ấy sau khi sinh xong đứa con, cô ấy phải lập tức biến mất khỏi cuộc đời anh. Cô ấy vì muốn cứu anh, nên đã nén bi thương và đau khổ để chấp nhận yêu cầu của họ. Nhận được sự đồng ý của cô ấy, bố mẹ anh và Đức Tiến đã dốc hết sức để thuê bác sĩ giỏi nhất phẫu thuật và cứu sống anh.

Tôi không biết khi người ta đau khổ quá thì người đó sẽ có bộ dạng như thế nào, còn Đức Hải, hắn thì thào nói, thanh âm tắc nghẹn, mặt hắn nhợt nhạt như xác chết, mắt hắn đen kịt và tán loạn giống như những cánh hoa gãy nát bị gió mưa vùi dập.

_Đến khi cô ấy sinh, anh vẫn còn nằm mê man ở trên giường. Cô ấy đã mất, ngay sau khi sinh thằng bé. Sức khỏe của cô ấy vốn không được tốt, trong quá tình mang thai vừa không được chăm sóc tốt, lại xảy ra quá nhiều chuyện, nên cơ thể cô ấy gầy yếu, cô ấy đã cố chống đỡ cho đến khi thằng bé có thể an toàn sinh ra đời.

Đức Hải cúi người xuống, hai tay vuốt mặt, hắn đau khổ gào nhỏ, như một con thú bị tổn thương.

_Lúc anh tỉnh lại, cũng là mấy tháng sau đó. Điều đáng giận và đáng trách là anh không nhớ được gì cả, anh không nhớ được mình từng yêu cô ấy, cũng không biết đến sự tồn tại của thằng bé. Anh tồi tệ quá đúng không em ? Tại sao anh có thể quên cô ấy, có thể không biết đến sự có mặt của thằng bé ? Anh đã vô tư sống, mà không biết gì trong tám năm.

_Ha ha ha ! – Đức Hải bi thương bật cười cuồng loạn, giọng thống thiết và bi ai.

Tôi bật khóc nức nở, tôi vòng tay ôm lấy hắn vào lòng.

Tôi muốn xoa dịu một phần nào đó nỗi đau trong lòng hắn. Trước đây khi tôi buồn khổ vì thất tình và cô đơn, hắn đã ở bên cạnh an ủi và động viên tôi, nay tôi cũng muốn làm được một việc gì đó cho hắn.

Đức Hải đặt cằm lên vai tôi, sức nặng trên cơ thể hắn chuyển sang vai tôi.

Nhắm mắt lại, hắn không nói gì cả, tiếng thở dài đứt quãng của hắn thỉnh thoảng lại vang bên tai tôi.

Tôi biết hắn đang đau khổ, đang tự hành hạ và dằn vặt chính bản thân mình, hắn đang tự trách bản thân vì sao có thể quên đi cô ấy và thằng bé.

Nghe hắn kể sơ qua, tôi đã hoàn toàn hiểu được quá khứ của hắn.

Vậy là thằng bé không phải là con của hắn và Kim Loan.

Tôi luôn là người đến sau, luôn là người phải chịu đựng cái bóng của một cô gái khác. Dù hiện giờ Đức Hải có thật lòng yêu tôi đi chăng nữa, thì trong trái tim hắn cũng vĩnh viễn có hình bóng của cô gái kia.

Nhưng tôi không nên ngốc nghếch khi đi ghen tị và so bì với một người đã khuất, mà ngược lại tôi nên cảm ơn cô ấy đã sinh ra một thằng bé đáng yêu và thông minh như Đức Trọng, cảm ơn cô ấy đã cho tôi cơ hội được tiếp xúc và làm quen với Đức Hải.

Dù không thể dự đoán được tương lai mai sau sẽ như thế nào, nhưng tôi tự hứa với lòng mình rằng, tôi sẽ cố gắng mang lại hạnh phúc và niềm vui cho Đức Hải và Đức Trọng.

Buổi chiều tối, thay vì để Đức Hải và thằng bé ăn cơm ở nhà hàng trong khách sạn, tôi đã đưa cả hai đi ăn ở một quán cóc ven đường.

Đức Hải và thằng bé đã từng được thưởng thức tài nghệ nấu nướng của chủ quán và đầu bếp của mấy cái quán mà chúng tôi đã đi qua, nên họ nhất quyết phản đối và không đồng ý.

Tôi rất sung sướng và vui vẻ vì có thể bắt nạt được họ.

Hừ ! Món nợ mà họ thiếu tôi, tôi sẽ tính dần dần với họ.

Dám bắt nạt và ăn hiếp tôi, khi tôi còn sống với họ sao ? Bây giờ trên lãnh thổ của quê hương tôi, để xem họ có thể làm gì được tôi.

Nhìn khuôn mặt bí xị của họ, tôi cao hứng cười thầm trong lòng.

Ha ha ha ! Thật chết cười !

Khuôn mặt nhăn nhó khổ sở giống như ai đó thiếu nợ mấy trăm vạn của họ, có thể dọa một đứa trẻ con khóc thét.

Thằng bé nắm lấy tay tôi, nó rầu rĩ bảo tôi.

_Chị Khánh Băng ! Chúng ta không thể ăn cơm tối trong khách sạn được sao ?

_Em có muốn thưởng thức món cá nướng không ?

_Em muốn, nhưng mà…!

Thằng bé nhăn mặt, phản kháng.

_Họ nấu dở như thế, làm sao em ăn được.

_Em dám chê chị nấu nở. – Tôi không hờn không giận đối đáp lại thằng bé.

Đức Hải và Đức Trọng lập tức quay sang nhìn tôi, đôi mắt họ sáng rực nhìn tôi.

_Chị..chị nấu ? Thật…thật không ?

Thằng bé vì sung sướng quá, nên lắp bắp nói không nên lời.

_Thật, tại sao lại không ? Chẳng phải chị đã hứa là sẽ nướng cá cho em ăn khi đến Phan Thiết sao ?

_Hay quá ! – Thằng bé nhảy cẩng lên. Nó hoàn toàn quên mất hết tất cả sự buồn bực lúc nãy.

Nắm lấy tay tôi, nó kéo tôi đi thật nhanh.

_Chị Khánh Băng ! Đi nhanh lên, em đã đói lắm rồi !

Đức Hải cũng phụ họa theo thằng bé, hắn cũng nắm lấy tay tôi.

Dưới sức kéo của hai người đàn ông nhà họ Trương, chân tay tôi luống cuống bước thấp bước cao đi nhanh theo họ.

Tiếng cười trong veo và vui vẻ của thằng bé, hòa cùng tiếng cười trầm ấm của Đức Hải, đã xua tan đi đám mây u ám đã bám riết lấy chúng tôi bấy lấu nay.

Đến một quán cóc ở ven đường, tôi đã thương lượng với ông chủ cho tôi mượn bếp để nấu ăn.

Ông chủ quán cũng không còn trẻ nữa, năm nay ông cũng đã hơn 50 rồi.

Vì tôi trả tiền hậu hĩnh cho ông, nên ông vui vẻ đáp ứng yêu cầu của tôi.

Sự xuất hiện của ba chúng tôi, đã thu hút ánh mắt nhìn của tất cả mọi người trong quán, và những người đang đứng trước cửa quán để mua thức ăn, hay vì hiếu kì nên không muốn bỏ đi.

Để Đức Hải và thằng bé ngồi chờ trên một chiếc bàn ở giữa quán, tôi lúi húi nấu thức ăn ở trong bếp.

Thằng bé vừa ngồi chờ, vừa nuốt nước bọt, nó đang mong ngóng tôi nhanh nấu ăn xong, để nó còn được thưởng thức món cá nướng mà nó yêu thích.

Vì đây là một đất nước xa lạ đối với thằng bé, nên Đức Hải không dám bỏ đi đâu, mà phải kiễn nhẫn ngồi chờ và trông chừng thằng bé.

Hắn đã không biết thằng bé là con trai của mình trong tám năm, nên hắn không dám mạo hiểm để mất thằng bé thêm một lần nào nữa.

Hơn 30 phút sau, tôi nhờ nhân viên phục vụ trong quán bưng dần những đĩa thức ăn ra ngoài cho thằng bé và Đức Hải.

Khi đĩa thức ăn cuối cùng được tôi bưng ra ngoài, tôi thấy thằng bé đang nhồm nhoàm nhai một miếng cá nướng trong miệng, vẻ mặt nó tràn ngập sung sướng và vui vẻ.

Đặt đĩa thức ăn xuống bàn, tôi ngồi bên cạnh thằng bé.

Quay sang nhìn thằng bé, tôi cười hỏi.

_Cá nướng ngon không em ?

Thằng bé gật đầu như giã tỏi.

Tôi hài lòng nở một nụ cười. Mặc dù đã biết trước được câu trả lời của thằng bé, nhưng tôi vẫn muốn xác nhận lại.

Chống tay xuống bàn, Đức Hải chăm chú quan sát và nhìn ngắm hai chúng tôi.

Đối với hắn, được cùng tôi và thằng bé trải qua những giây phút vui vẻ thế này, là điều mà hắn đã mong mỏi từ lâu.

Thấy hắn chỉ ngồi im mà không động đũa, tôi giục hắn.

_Sao anh không ăn đi ? Anh chê thức ăn do em nấu à ?

_Không phải ! – Đức Hải nhẹ giọng trả lời tôi, khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười dịu dàng – Anh đang nghĩ nếu ba chúng ta có thể sống mãi với nhau như thế này thì hay biết mấy.

Đang ăn, thằng bé ngước mắt lên nhìn hắn, miệng nó nhếch lên.

_Chú đừng có tưởng bở nữa. Dù chị Khánh Băng có chấp nhận sống cùng với chú, thì cháu cũng không đồng ý.

Đức Hải cau mày nhìn thằng bé, nụ cười cứng đơ.

_Cháu không thích sống cùng với chú sao ?

_Không ! 

Thằng bé dứt khoát trả lời, tay nó gắp một đũa rau muống xào tỏi.

Đức Hải bất lực thở dài, hắn mệt mỏi nhìn thằng bé, hắn không biết phải nói như thế nào cho thằng bé hiểu và chấp nhận hắn.

Tôi hiểu hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan của hắn, nên nhìn hắn bằng ánh mắt thông cảm và khích lệ.

_Anh ăn cơm đi ! Có chuyện gì, thì để sau hãy nói !

Đức Hải hiểu ý của tôi, hắn không còn tiếp tục chủ đề cũ nữa.

Thằng bé mặc dù ăn cơm, nhưng đôi mắt trong veo của nó thỉnh thoảng lại len len nhìn Đức Hải.

Dù Đức Hải vẫn chưa nói cho nó biết, hắn là cha ruột của nó, nhưng nó vẫn cảm nhận được.

Nó chịu để cho hắn mang nó đi chơi cùng, chẳng qua nó đang tạo cơ hội cho hắn được thực hiện nghĩa vụ và trách nhiệm làm cha của mình, đồng thời nó cũng muốn hai người được gần gũi và hiểu nhau hơn.

Tôi là bạn tốt của thằng bé, nên tôi cũng phần nào đoán được tâm ý của nó.

Sau khi ăn xong, ba chúng tôi quay về khách sạn.

Bây giờ đang là mùa du lịch, nên khách sạn gần bãi biển hầu như đã bị thuê gần hết. 

Chủ khách sạn tưởng ba chúng tôi là một gia đình, ông ta đã hết lời khuyên chúng tôi nên thuê một căn phòng thôi, mà không cần phần phải cố gắng thuê hai phòng làm gì.

Sau khi biết phòng trong khách sạn, chỉ còn lại duy nhất một căn phòng, tôi đã muốn bảo Đức Hải và thằng bé đến thuê phòng ở một khách sạn khác, nhưng Đức Hải lại nhanh chóng đáp ứng, thậm chí hắn còn cao hứng nở một nụ cười vui sướng.

Thằng bé “hừ” lạnh, mắt nó giễu cợt nhìn Đức Hải, nó không thèm che dấu cảm giác đã nhìn thấu được tâm can của Đức Hải.

Đức Hải lườm mắt nhìn thằng bé, hai bố con họ giống như hai tiểu hài tử đang cố gắng chứng tỏ ai mới thông minh hơn.

Là người đứng ở giữa bọn họ, tôi rơi vào tình trạng dở khóc dở cười.

Cũng may là còn có thằng bé ở bên cạnh, tôi mới có dũng khí ngủ trong cùng một căn phòng với hắn. Nếu không, tôi nhất quyết bắt hắn phải lái xe tìm thuê cho tôi một căn phòng khác rồi.

Chờ thằng bé và Đức Hải tắm rửa xong, tôi mới cầm một bộ quần áo mua ở một khu chợ thôn quê, mà ba chúng tôi đã đi qua.

Tôi bịt chặt miệng, khi nhìn thấy Đức Hải và Đức Trọng, mặc quần lửng dài đến ngang gối và áo phông cộc tay.

Tôi không thể nhịn được cười.

Khuôn mặt nhăn nhó và khổ sở của họ khi bị tôi bắt ép mặc bộ quần áo đáng giá có mấy chục đồng, khiến tôi cao hứng không ít.

Ha ha ha ! Thêm một lần nữa, tôi lại cười thầm trong lòng.

Cảm giác được bắt nạt họ, không tệ một chút nào !

Đức Hải bực mình hỏi tôi.

_Em đã mua bộ quần áo rách nát này ở đâu thế ?

Tôi cố gắng nghiêm chỉnh, không dám lộ ra vẻ mặt khoái trá của mình.

_Anh có thắc mắc gì sao ?

_Anh có thể mua một bộ quần áo ở trong siêu thị kia mà, đâu nhất thiết phải mặc quần áo trong một khu chợ nghèo nàn đó.

Tôi bất mãn trách hắn.

_Anh không được phép chê bai những người nghèo hèn hơn anh. Anh có biết là, họ đã phải sống khổ sở và vất vả nhiều như thế nào không ?

Thấy tôi giận, hắn vội vã xuống nước năn nỉ tôi.

_Anh xin lỗi, anh không có ý chê bai họ, mà anh chỉ thắc mắc không hiểu vì sao em không muốn anh mua quần áo trong siêu thị thôi.

_Mua quần áo trong siêu thị sẽ rất tốn tiền, mua ở chợ quê rẻ hơn nhiều.

Tôi đơn giản giải thích cho hắn hiểu, tôi không thèm chú ý đến vẻ mặt đen kịt của hắn.

_Em nói rằng, em không muốn anh mua quần áo ở siêu thị vì ở đó bán đắt hơn ở chợ quê ?

Đức Hải há hốc mồm nhìn tôi, trên mặt hắn hiện lên một cụm từ: “Thật không thể tin được”

Tôi vô tư gật đầu, nhún vai.

_Em…!

Đức Hải hít một hơi thật sâu, trán hắn nổi gân xanh, hắn đang cố kìm nén để không bộc phát tức giận với tôi.

_Anh biết là em đề cao tinh thần tiết kiệm, nhưng cũng phải có chừng mực chứ ?

Tôi chống hai tay vào sườn, mắt thách thức nhìn hắn.

_Nếu anh không muốn mặc quần áo do em mua cho, thì hãy mau thay ra đi. Em hiểu mà, một người quen sống trong nhung lụa như anh, thì làm sao có thể mặc một bộ quần áo có mấy chục đồng được.

Tôi nói lẫy hắn, tôi nhất quyết phải nói cho hắn biết, nếu muốn sống với tôi, hắn phải hiểu thế nào là sống tiết kiệm và không phung phí.

Đức Hải nhay thái dương, hắn dơ vũ khí đầu hàng.

_Thôi được rồi, em đừng giận nữa, anh mặc quần áo do em mua là được chứ gì ?

Tôi hài lòng mỉm cười ngọt ngào với hắn, tay vỗ nhẹ vào vai hắn.

_Anh hiểu được là tốt, từ lần sau em không muốn anh tiêu phung phí nữa.

Bỏ mặc hắn đứng ngơ ngác ở giữa phòng khách sạn, tôi nhảy chân sáo vào phòng tắm.

Tuyệt quá ! Cuối cùng tôi cũng có gia đình của riêng mình rồi. 

Thằng bé hả hê khi nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhó khổ sở của Đức Hải. 

_Thật tội nghiệp ! Chưa chi đã bị lão bà quản lý rồi !

Thằng bé tốt bụng nhắc nhở hắn, miệng lưỡi không xương của nó đang đục khoét vào nỗi khổ tâm và phiền não trong lòng hắn.

Hắn quay phắt lại nhìn thằng bé, lông mày xoăn tít vào nhau, miệng hắn rít lên.

_Thằng nhóc kia ! Muốn chết hả ?

Thằng bé nhún nhún vai, tỏ thái độ bất cần.

_Đừng tìm cách trút giận lên đầu người khác, không dạy được lão bà thì nên nhận đi, chối để làm gì ?

Thằng bé càng nói càng ác liệt, nó vui sướng khi người khác gặp họa.

Hắn điên tiết dơ cao tay, chân hắn bước nhanh về phía thằng bé.

Lúc này, hắn muốn phát sưng mông nó.

Thằng bé khôn ngoan vội chạy nhanh ra khỏi tầm với của hắn.

Tiếng hét của Đức Hải, hòa lẫn giọng khiêu khích trong veo của thằng bé khiến cho căn phòng khách sạn phút chốc bỗng ồn ào và náo nhiệt hẳn lên.

Đứng trong phòng tắm, tôi vừa lắc đầu chịu thua tính cách của Đức Hải và thằng bé, vừa bật cười thú vị vì từ nay cuộc sống của tôi đã bước sang một nấc thang mới.

Hơn 10 phút sau, từ trong phòng tắm, tôi bước ra ngoài.

Thằng bé đang bị hắn bắt nằm úp xấp ở trên đùi, tay hắn phát đen đét vào mông nó một cách không thương tiếc.

Da đầu tôi tê dại, miệng tôi co giật.

Đây có thể gọi là một gia đình không nhỉ ?

Thằng bé la oai oái, miệng nó không ngừng mắng chửu Đức Hải, nó oán hận phun trào lửa hận lên đầu hắn.

Đức Hải vừa đánh vào mông nó vừa dạy bảo nó.

_Anh đang làm gì thế ?

Tôi bực quát nhỏ.

Trẻ con đứa nào cũng thích được người lớn dùng tình cảm để dạy bảo chúng nó.

Tên điên này có hiểu mình đang làm gì không ? Chưa lấy được lòng tin, và sự tín nhiệm của thằng bé, đã dám dùng roi vọt với nó rồi.

Tôi vội ôm lấy thằng bé vào lòng, tôi thương xót khi nhìn thấy khuôn mặt đầm đìa nước mắt nước mũi của nó.

Lấy khăn tay, tôi nhẹ nhàng lau nước mắt và nước mũi cho nó.

_Đức Trọng ngoan, đừng khóc. Mọi chuyện đã qua cả rồi.

Thằng bé căm phẫn nhìn Đức Hải, miệng nó hét lên.

_Tôi ghét ông, căm hận ông !

Tiếng hét của thằng bé đập vào màng nhĩ, khiến tôi choáng váng, bất lực thở dài.

Bố con họ làm tôi đau đầu quá.

Xem ra để giúp họ nhận nhau, và sống vui vẻ hòa thuận với nhau không phải là một việc dễ dàng.

Đức Hải cũng biết mình sai khi ra tay nặng với thằng bé như thế, hắn ngồi bất động trên giường, mắt hắn khổ não nhìn thằng bé vừa khóc vừa trừng trừng nhìn hắn, như muốn ăn tươi nuốt sống hắn.

Đối với một người không có kinh nghiệm chăm sóc và nuôi dưỡng trẻ con mà nói, việc chấp nhận mình có một đứa con trai hơn tám tuổi đã khiến hắn bị sốc lắm rồi, nay còn phải học cách để làm cha của nó nữa, không phải là một việc đơn giản và có thể thực hiện được trong một sớm một chiều.

Vì giận Đức Hải, nên thằng bé không thèm nói chuyện với hắn, cũng không thèm liếc mắt nhìn hắn đến lấy một cái.

Buổi tối trước khi đi ngủ, nó nhất quyết đá hắn ra ngủ ở trên ghế sô pha ngoài phòng khách, còn tôi và nó ngủ ở trên giường.

Tôi không nhịn được cười, khi thấy bố con họ suốt ngày tranh đấu với nhau.

Sợ hắn bị lạnh, nên tôi đã cẩn thận bảo hắn mang chăn ra ngoài phòng khách để đắp.

Căn phòng chìm dần vào bóng tối.

Mọi thứ trở nên yên tĩnh và bình lặng.

Quay sang nhìn thằng bé đang ngủ ngon ở bên cạnh, tôi nở một nụ cười nhẹ nhõm và ấm áp.

Thằng bé tuy hay giận dỗi, nhưng lại mau chóng quên đi tất cả.

Ngày mai mọi chuyện lại đâu vào đấy.

Tôi hy vọng, Đức Hải biết cách lấy lòng thằng bé, và có thể thuyết phục được nó chấp nhận và về sống với mình.

Trong một tuần, tôi cùng với Đức Hải và thằng bé lang thang khắp các ngõ lớn, ngõ nhỏ trong thành phố Phan Thiết.

Đã lâu rồi, thằng bé không được đi chơi xa, lại không được thoải mái đùa nghịch, nên nó tận dụng mọi cơ hội làm nũng bắt hai chúng tôi phải chiều theo ý thích của nó.

Ngày thứ hai ở Phan Thiết, tôi đã gọi điện về cho anh Lý. Mặc dù anh Lý có lo lắng cho tôi, nhưng anh cũng yên tâm phần nào khi biết tôi đang đi cùng với Đức Hải và thằng bé.

Tôi không biết Đức Hải đã nói gì với anh, mà anh có thể thả lỏng phòng bị với hắn như thế.

Trước đây, mỗi lần có một chàng trai nào đó, tìm cách tiếp cận tôi, anh đều căn dặn tôi đủ thứ giống hệt một ông bố giá khó tính, thế mà nay, anh chỉ đơn giản nhắc tôi phải chú ý giữ gìn sức khỏe, ngoài ra không nói gì thêm cả.

Vì cú điện thoại với anh, mà tôi thừ người mất gần nửa ngày, cố vắt óc suy nghĩ xem Đức Hải đã dùng ma lực gì để thuyết phục anh.

Đầu óc tôi vốn đơn giản nên tôi không thể nghĩ được nhiều, cũng không thể đoán mò, tôi mang một bụng thắc mắc đi hỏi Đức Hải, kết quả hắn không những không trả lời tôi, hắn còn làm khó tôi, hắn nói chỉ cần tôi chịu nghe lời, hắn mới nói cho tôi biết.

Hừ ! Tôi mặc dù có tính trẻ con, và suy nghĩ đơn giản, nhưng tôi đâu có ngốc, phải nghe lời và làm theo mệnh lệnh của hắn, có khác gì nói tôi là tù nhân của hắn đâu.

Tôi tin rằng, sớm muộn gì, tôi cũng sẽ moi ra được thông tin gì đó từ anh Lý. Tôi hiểu rõ tính cách thương em gái của anh, nên anh sẽ không thể thoát khỏi chiêu làm nũng và giận dỗi của tôi.

Mối quan hệ giữa thằng bé và Đức Hải càng ngày càng được cải thiện.

Thằng bé tuy vẫn còn hờn giận việc hắn dám đánh sưng mông nó, nhưng nó không còn đối xử gay gắt và xa cách như trước kia nữa.

Dù vẫn có nhiều xung đột xảy ra, nhưng hai người là cha con nên có nhiều tính cách và sở thích giống nhau.

Đến ngày thứ tám, ba chúng tôi về đến Mũi Né.

Thằng bé và Đức Hải lần đầu tiên đến thăm quê tôi, họ không tránh khỏi cảm giác kích động và hồi hộp.

Đức Hải coi những người đã nuôi tôi lớn là ân nhân, hắn nói rằng, nếu không có họ, hắn sẽ không được gặp tôi, và yêu tôi.

Tôi cảm động rơi lệ. 

Tôi cảm ơn hắn đã không chê xuất thân nghèo hèn của tôi, cảm ơn hắn đã biết trân trọng những người đã có công nuôi dưỡng và giáo dục tôi, cảm ơn hắn đã dạy cho tôi hiểu ở trên đời này vẫn còn có tình yêu chân chính.

Đứng trước cánh cổng sắt cũ màu xanh nhạt, thằng bé nắm chặt lấy tay tôi.

_Đã…đã đến nơi rồi đúng không chị ?

Thằng bé nói cà lăm, nuốt nước bọt. 

Tôi phì cười, xoa đầu nó.

_Ừ, đã đến nơi rồi. Em có hồi hộp không ?

_Dạ, có.

Cúi xuống nhìn thằng bé, thấy thái độ khẩn trương của nó, tôi bất giác nở một nụ cười.

Đức Hải và thằng bé bây giờ giống như gia đình của tôi.

Tôi có cảm giác là mình đang mang chồng con về giới thiệu với các sơ và bọn trẻ trong tu viện.

Tôi bị ý nghĩ này khiến cho giật mình. Thật không ngờ, tôi có thể nhanh chóng chấp nhận sự xuất hiện của Đức Hải và thằng bé đến thế. Mới hôm nào, tôi còn phản đối không nhận lời làm bạn gái của hắn, thế mà nay, tôi đã có ước muốn được cùng họ tạo dựng một gia đình êm ấm và hạnh phúc rồi.

_Vào thôi !

Tôi mỉm cười dịu dàng bảo thằng bé và Đức Hải.

Đức Hải mỉm cười đáp lại nụ cười của tôi, hắn ngọt ngào nói.

_Ừ !

Thằng bé đi giữa hai chúng tôi, tôi nắm lấy tay phải thằng bé, còn Đức Hải nắm lấy tay trái nó.

Nhìn chúng tôi, thật giống một gia đình về thăm quê.

Bầu trời hôm nay trong xanh, mây trắng đang bồng bềnh trôi lơ lửng trên không.

Cảnh vật xung quanh tôi tươi tốt và tràn đầy sức sống.

Hơn một tháng tôi không về thăm quê, tôi thấy mọi thứ dường như đang thay đổi và biến chuyển khác xưa.

Nghe thấy tiếng động, biết có khách lạ đến thăm, bọn trẻ trong tu viện ùa ra như ong vỡ tổ.

Tiếng thét của bọn trẻ im bặt, khi thấy lần này tôi không có về một mình, mà còn mang theo một cậu bé xinh đẹp và trắng trẻo cùng với một người đàn ông cao lớn, tuấn tú và đẹp trai.

Trẻ con đứa nào cũng có tính hiếu kì, nên chúng nó cẩn thận quan sát và đánh giá cả hai, như thể chúng đang phân tích địch thủ của mình.

Dưới con mắt nhìn chăm chú của hơn 50 đứa trẻ trong tu viện, thằng bé tròn xoe mắt nhìn khắp một lượt, nó kinh hoàng không hiểu tại sao bọn trẻ lại nhìn nó chằm chằm như thế.

Đức Hải đã quen cảnh đi đâu và làm gì cũng bị mọi người dòm ngó rồi, nên hắn ung dung nở một nụ cười, hắn nháy mắt với tôi.

_Em lên tiếng giới thiệu anh với bọn trẻ đi chứ ?

Tôi hoàn hồn, quay lại nhìn bọn trẻ đang đứng im lặng trước mặt.

_Chào các em ! Có nhớ chị không ?

Lúc này, bọn trẻ mới dụi mắt nhìn tôi, chúng đồng thanh hô lên.

_Nhớ ! Bọn em nhớ chị lắm !

Tiếng nói đồng loạt của bọn trẻ, khiến thằng bé ngơ ngác nhìn tôi, nó không ngờ là tôi lại có sức ảnh hưởng đối với bọn chúng như thế.

Thằng bé vì không hiểu tiếng Việt, nên nó chỉ biết dương mắt nhìn tôi và bọn trẻ nói chuyện và cười đùa với nhau.

Trên đường đi, tôi đã mua rất nhiều bánh kẹo và đồ chơi cho bọn trẻ.

Đức Hải phụ giúp tôi phát quà cho từng đứa, nụ cười thân thiện và giọng nói trầm ấm của hắn đã xóa tan đi cảm giác e ngại và phòng bị của bọn trẻ.

Hắn còn làm quen và kết bạn với bọn trẻ nhanh hơn cả tôi.

Không để thằng bé có cảm giác bị bỏ rơi và hụt hẫng xa lạ với bọn trẻ ở đây, tôi đã động viên và khích lệ nó đến phát quà cho bọn trẻ.

Ban đầu, thằng bé rụt rè không muốn làm, nhưng ngay sau đó những đôi mắt to tròn, và nụ cười trong sáng của bọn trẻ đã cuốn hút thằng bé.

Tuy nó không hiểu bọn trẻ nói gì, nhưng đồng dạng là trẻ con với nhau, chúng dễ dàng thấu hiểu và hòa hợp với nhau hơn tôi và Đức Hải nhiều.

Các sơ trong tu viên, vui mừng khi thấy tôi về thăm quê, điều các sơ ngạc nhiên là mới có hơn một tháng không gặp, tôi đã đưa hai người đàn ông lạ về giới thiệu với họ rồi.

Đức Hải là một diễn viên, là một người biết cách lấy lòng và thu phục nhân tâm, nên chỉ qua vài câu trao đổi, hắn đã khiến các sơ phải nở một nụ cười vui vẻ và quyến luyến đối với hắn.

Dù tôi chưa nói gì cả, nhưng các sơ đều hiểu hắn có vị trí quan trọng như thế nào trong trái tim tôi.

Sống 25 năm, nhưng chưa lần nào tôi mang bất cứ một người đàn ông nào cùng về thăm quê với mình cả, nay tôi phá lệ một lần, nếu điều này không có một chút ý nghĩa nào thì hoàn toàn là sai lầm.

Bọn trẻ trong tu viện nhanh chóng lôi kéo thằng bé cùng tham gia trò chơi với chúng nó.

Tuy chúng ngôn ngữ bất đồng, nhưng khi bị trò chơi cuốn hút, giữa chúng không còn khoảng cách nữa.

Thằng bé chưa bao giờ có nhiều bạn như thế, nên nó sung sướng cười đùa với bọn trẻ, cùng chúng chơi trò chơi, và nghịch ngợm đuổi nhau chạy quanh sân vườn.

Buổi tối, ba chúng tôi cùng ăn với bọn trẻ.

Do đây không phải là lần đầu tiên, nên thằng bé không còn thấy lạ lẫm giống như trước nữa. Tuy thức ăn hơi khó nuốt, nhưng đùa nghịch cả ngày, nên nó đã ăn gần hết phần ăn của mình.

Đức Hải chỉ nhấm nháp một ít thức ăn, đa số thời gian hắn dành để ngắm nhìn tôi và thằng bé ăn cơm và nói chuyện với nhau.

Từ lúc cùng tôi và thằng bé về thăm quê, khóe môi hắn lúc nào cũng cong lên thành một nụ cười, hắn đối xử ôn nhu và dịu dàng với tôi và thằng bé.

Đối với hắn, tôi và thằng bé là người quan trọng nhất trong cuộc đời hắn.

Buổi tối ở thôn quê, nhanh tối hơn ở thành phố, xung quanh chỉ toàn một màu đen, cảnh vật im lìm chìm trong bóng đêm đen kịt.

Thằng bé rất phấn kích và rất thích quê hương tôi, nó cũng rất mến bọn trẻ ở đây.

Chỉ ở đây có một ngày, nó đã làm quen được vô số bạn bè.

Tôi mỉm cười nhẹ nhõm, ngồi nghe thằng bé nói thao thao bất tuyệt về những việc nó đã làm trong ngày hôm nay.

Ngồi bên cạnh tôi, Đức Hải cười ấm áp, thân thể dựa vào tường, mắt hắn dịu dàng nhìn thằng bé. Tất cả hình ảnh sinh động và đáng yêu của thằng bé đều thu vào đáy mắt hắn.

Chờ thằng bé kết thúc câu truyện, tôi cười hỏi.

_Em có muốn cùng chị đi bắt đom đóm không ?

Thằng bé tròn xoe mắt nhìn tôi, nó nhảy dựng lên vì kích động, miệng hô to.

_Chị nói thật chứ ? Ở đây có đom đóm thật không ?

Tôi cười vui vẻ, gật đầu đáp.

_Đúng, ở đây có rất nhiều đom đóm.

Thằng bé nắm chặt tay tôi, nó kiên quyết kéo tôi đi.

_Mau ! Mau lên ! Chúng ta đi bắt đom đóm thôi !

Đức Hải trong đáy mắt tràn ngập ý cười và sủng nịnh, nhưng bên ngoài hắn vẫn tỏ vẻ bình thản.

_Đã khuya rồi, em và thằng bé đi ngủ đi. Đi lung tung ở ngoài đường vào giờ này không an toàn.

Thằng bé bất mãn vì hắn dám cắt ngang nhã hứng của nó.

_Nếu chú nhát gan thì chú ở nhà ngủ đi, còn cháu sẽ cùng chị Khánh Băng đi bắt đom đóm.

Thằng bé cười nịnh đối với tôi.

_Chị sẽ đưa em đi bắt đom đóm thật chứ ? Chị không được nuốt lời đâu đấy !

Tôi chịu thua tính cách muốn gì là đòi làm bằng được của thằng bé. Tôi đã nuông chiều nó quá rồi, nên không thể từ chối bất cứ yêu cầu gì của nó.

Đứng lên, tôi và thằng bé bước đi.

Đức Hải mặc dù nói là không muốn cho chúng tôi đi, và cũng không có ý định là sẽ đi cùng, nhưng hắn làm sao có thể yên tâm để cho tôi và thằng bé đi ra ngoài đường vào ban đêm, nhất là một nơi chỉ toàn bóng đêm và không có đèn đóm gì thế này.

Tôi biết nhất định hắn sẽ đi theo cùng, tôi yên tâm nắm tay thằng bé dắt đi.

Tôi là một người sợ ma, sợ bóng tối. Trước kia, dù có thích đom đóm và ngắm cảnh đêm đến thế nào, tôi cũng tuyệt đối không dám bước ra khỏi tu viện lấy nửa bước. Từ lúc sống ở thành phố, nơi nơi tràn ngập ánh sáng của bóng đèn điện và xe cộ vào ban đêm, tôi đã tạm quên đi chứng sợ ma và bóng tối của mình, nhưng khi về quê, căn bệnh này lại tái phát.

Đi trên con đường làng quen thuộc, ba chúng tôi bước thấp bước cao trên những mô đất nhấp nhô.

Xung quanh là bóng tối, cây cối trong bóng đêm tạo nên những hình thù quái dị.

Thằng bé tuy có sợ nhưng nó không hốt hoảng vì bên cạnh nó còn có tôi và Đức Hải.

Nhớ lại những gì đã cùng trải qua với tôi và Đức Hải khi đi chơi ở một vùng rừng núi hẻo lánh lần nào, thằng bé bất giác cười vui vẻ.

Dù chưa thật sự chấp nhận sự thật Đức Hải là cha ruột của mình, nhưng nó đã coi hắn là một người bạn tốt và gần gũi với nó hơn cả Đức Tiến.

Nếu nó không yêu và quý Đức Hải, nó sẽ không bám Đức Hải suốt ngày như thế.

_Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa ?

Đức Hải đột ngột lên tiếng phá tan đi sự im lặng giữa ba chúng tôi.

_Chỉ còn một khoảng nữa thôi.

_Em thường xuyên về thăm quê chứ ?

_Thỉnh thoảng em mới về.

Đức Hải siết nhẹ tay tôi.

_Anh nghe bọn trẻ nói, em là một người ham công việc, có khi một năm mới về thăm quê một lần.

Tôi tức xì khói.

Hừ ! Bọn trẻ chết tiệt ! Sao chúng nó dám bán rẻ tôi ? Tại sao chúng có thể nhanh chóng có mới nới cũ như thế ? Rõ ràng, Đức Hải chỉ vừa mới gặp chúng nó có một ngày, thế mà chúng đã thích và quý Đức Hải hơn cả tôi rồi.

Xem ra Đức Hải không chỉ có sức cuốn hút đối với phái nữ, mà hầu như tất cả mọi người khi tiếp xúc và nói chuyện với hắn, đều bị giọng nói trầm ấm của hắn khiến cho bị lay động và sinh ra quyến luyến đối với hắn.

Đức Hải dường như đoán được suy nghĩ trong đầu tôi, hắn quẹt nhẹ vào mũi tôi.

_Em đang lo, anh sẽ cướp mất tình cảm của bọn trẻ dành cho em đúng không ?

Tôi bối rối nhìn vào khoảng không trước mặt, cũng may bóng tối đã che khuất đi khuôn mặt ửng đỏ vì thẹn của tôi.

_Nói thừa, ai bảo anh là em sợ anh cướp mất tình cảm của bọn trẻ dành cho em. Có giỏi thì anh cứ làm đi !

Tôi nói lẫy hắn, tôi đã vô tình nói cho hắn biết mặc dù tôi giả vờ không để ý đến, nhưng thật tâm tôi rất ghen tị với hắn.

Đức Hải bật cười, hắn thú vị nháy mắt với tôi.

_Em đã lộ nguyên hình rồi nhé ? Nếu em sợ thì hãy mau nói ra đi, biết đâu anh sẽ tìm cách giúp em.

_Không cần !

Tôi hung hăng quát nhỏ. 

Tên điên này càng ngày càng quá đáng, hắn luôn trêu ghẹo tôi. Trước đây, tôi luôn cho rằng hắn là một kẻ cao ngạo khó gần, nhưng càng tiếp xúc với hắn, tôi càng nhận ra hắn là một kẻ trong nóng ngoài lạnh. Hắn cố tạo cho mình một vỏ bọc ngông cuồng và bất cần bên ngoài, nhưng bên trong lại tràn đầy nhiệt huyết và tình cảm.

Hắn là một kẻ rất si tình, một khi hắn đã yêu ai hắn sẽ toàn tâm toàn ý yêu người đó.

Yêu phải một người có tính sở hữu mạnh, sẽ rất vất vả và mệt mỏi, nhưng cũng hạnh phúc và đắm say không kém.

Tôi tin rằng, chỉ cần hai con tim thật lòng hướng về nhau, thì không còn khó khăn và rào cản nào nữa.

Nơi mà tôi đưa Đức Hải và thằng bé đến là một hồ nước trong xanh, nằm trên một con đê khá cao.

Đứng từ trên đê nhìn xuống, có thể thấy được mặt nước trong xanh đang phản chiếu ánh trăng lấp lánh, soi bàng bạc dưới đáy nước.

Trước cảnh đẹp mỹ lệ thế này, thằng bé reo ầm lên.

_Đẹp quá ! Tuyệt quá ! Chị Khánh Băng nhìn kìa ! Đom đóm, thật nhiều đom đóm !

Những con đom đóm đang bay lượn lờ trên mặt nước tạo nên những đốm sáng lập lòe giống như những ngôi sao trên trời.

Đức Hải đứng lặng người ngắm cảnh đẹp trước mặt, hắn không thốt nên lời, tay hắn nắm chặt lấy tay tôi.

Lâu lắm rồi, hắn mới có cảm giác nhẹ nhõm và bình thản thế này.

Tám năm qua, hắn luôn cảm thấy mình có một chỗ trống không thể lấp đầy được trong trái tim hắn. 

Hắn luôn đi tìm một ảo ảnh xa vời không có thực, hắn luôn cho rằng những thứ mà hắn thấy trong mơ bất quá chỉ là ảo giác mà thôi, hắn không tin là mình đã từng yêu, từng làm tất cả để cố giữ lấy tình yêu không thể đó. Dần dần, hắn cùng tìm lại được những thứ mà hắn đã mất, khi phát hiện ra mình đã mất tám năm sống mà không biết gì, hắn đã hận bản thân mình rất nhiều, cũng căm ghét những người đã gián tiếp cướp mất đi hạnh phúc ngắn ngủi của hắn.

Khoảng cách giữa hắn và gia đình hắn ngày càng xa, hắn không muốn gặp họ, cũng không muốn nói chuyện với họ, lại càng không thể tiếp nhận họ.

Hắn vẫn không tha thứ cho những gì mà họ đã làm.

Có thể phải mất một khoảng thời gian nữa, hắn mới quên được nỗi đau trong lòng ngày nào cũng hành hạ và dày vò hắn.

Thằng bé chạy lòng vòng đuổi theo những con đom đang bay lập lòe trước mặt.

Trăng 15 chiếu sáng cảnh vật xung quanh, trong ánh sáng mờ mờ ảo ảo không có thực này, tôi tưởng mình đang nằm mộng, điều duy nhất khiến tôi cảm thấy thực là hơi ấm truyền từ bàn tay Đức Hải, và tiếng cười đùa trong trẻo của thằng bé.

Tôi kéo Đức Hải ngồi trên cỏ cùng với tôi, hai chúng tôi vừa ngắm cảnh trước mắt, vừa âu yếm nhìn thằng bé đang say sưa đuổi bắt đom đóm ở bên cạnh.

Hạnh phúc đôi khi chỉ là những điều giản đơn không cần phải mua bằng tiền, nhưng lại có ý nghĩa và khiến người ta nhớ mãi không bao giờ quên.

Đức Hải thì thầm.

_Cảm ơn em, cảm ơn em rất nhiều.

Tôi mỉm cười không nói gì, mắt tôi long lanh, mặt tôi đỏ bừng, trái tim đập thật nhanh trong lồng ngực.

Có thể mang lại hạnh phúc và niềm vui cho thằng bé và Đức Hải là điều mà tôi luôn mong ước từ lâu. 

_Em bắt được rồi, bắt được rồi !

Thằng bé reo ầm lên, nó chìa nắm tay trước mặt tôi và Đức Hải.

Hai chúng tôi vui lây cái vui của thằng bé, ba đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào đôi bàn nhỏ bé đang nắm chặt lấy hai con đom đóm của thằng bé.

Thằng bé nuốt nước bọt, nó cẩn thận hé tay ra dần dần.

Tôi và Đức Hải nín thở, hai chúng tôi hồi hộp chờ thằng bé mở tay ra.

Từ trong bàn tay của thằng bé, hai con đom đóm lập lòe bay lên. Ánh sáng mờ đục phát ra từ đuôi của nó khiến ba chúng tôi không dám thở mạnh, ai cũng sợ phá mất đi giây phút thần tiên và lãng mạng này.

Đêm nay, trên một con đê cạnh một hồ nước tuyệt đẹp, chúng tôi đã cùng nhau tạo nên một kỉ niệm khó quên cho riêng mình. Tôi hy vọng, mai sau chúng tôi còn cùng nhau tạo ra những kỉ niệm giống như thế này nữa.

Thời gian Đức Hải, tôi và thằng bé ở chơi không được lâu. Đức Hải là một minh tinh, hắn lúc nào cũng bận rộn và có nhiều công việc để làm,hắn dành hơn nửa tháng để đi chơi cùng với tôi và thằng bé, là hắn đã cố gắng thu xếp thời gian lắm rồi, hai chúng tôi không thể cưỡng ép hắn hơn nữa.

Ngay sau khi nhận một cuộc gọi của Trương Hạo Nhiên, ba chúng tôi tạm biệt bọn trẻ và các sơ ở tu viện để về thành phố.

Thằng bé nuối tiếc quãng thời gian ở đây, hàng ngày nó cùng bọn trẻ chơi nhiều trò chơi, thậm chí nó còn dám tắm sông cùng với bọn chúng, cũng may lần đó tôi đi cùng và trông chừng nên không xảy ra chuyện gì đáng tiếc, nếu không tôi sẽ hối hận suốt đời.

Tôi tưởng thằng bé sợ sông nước, không ngờ một khi đã ham vui, thằng bé có thể quên sạch mọi nguy hiểm, nó liều mình nhảy xuống sông tắm mà không thèm quan tâm mình có biết bơi không.

Sau lần bị thằng bé dọa cho một trận sợ đến đứng tim, tôi tự hứa với lòng, là sẽ dạy thằng bé biết bơi bằng được.

Trong khi thằng bé dọa tôi sợ hãi, và khiến Đức Hải nổi điên suýt đánh nó một trận nhừ tử vì tội tắm sông, tôi lại dọa hắn nhảy dựng lên mỗi khi thấy tôi leo trèo hái hoa quả trên những cây cao chót vót trong vườn của tu viện.

Đức Hải thề là sẽ không lơ là cảnh giác với tôi và thằng bé dù chỉ là một khắc, hắn không yên tâm để cho tôi sống ở thôn quê.

Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh thằng bé không biết bơi nhưng cũng dám nhảy xuống sông tắm, và hình ảnh tôi leo trèo trên những thân cây cao to, là hắn đã toát mồ hôi vì sợ, hắn thấy tốt nhất là nên đưa hai chúng tôi về thành phố và nhốt ở bên cạnh là hơn cả.

Tôi bị hắn đánh đồng là một đứa trẻ con cần chăm sóc và canh chừng giống như thằng bé.

Số tôi thật xui xẻo ! Hết Đức Tiến, rồi Đức Hải coi tôi là một người phụ nữ chưa trưởng thành. Chẳng lẽ tôi lại không có một chút đáng tin cậy nào trong mắt họ ?

Trên đường về nhà, vì chúng tôi đã quen thuộc với đường đi, lại không dừng lại để nghỉ ngơi giống như lúc đi, nên về thành phố trong vòng chưa đầy một ngày.

Việc đầu tiên mà Đức Hải làm là bắt tôi phải dọn đến sống cùng với hắn trong một căn phòng khách sạn mà hắn vừa mới thuê. Việc thứ hai, hắn ép tôi phải theo hắn trở về Đài Loan.

Tôi vừa mới trốn từ bên ấy về đây, tôi làm sao có thể dễ dàng nghe lời hắn quay lại nơi ấy được.

Thằng bé dường như đồng cảm với hắn, nó hết dùng cách làm nũng, giận dỗi rồi tuyên bố sẽ tuyệt giao với tôi nếu tôi không theo nó và Đức Hải về Đài Loan.

Tôi khóc không ra nước mắt.

Thằng bé thật biết cách làm khó tôi, nó thừa hiểu tôi yêu thương nó nhiều như thế, tôi làm sao có thể nhẫn tâm khiến cho nó bị tổn thương vì tôi.

Sáng hôm sau, Tuyết Ngân tất tưởi đến thăm tôi, cô nàng hai mắt sáng rực, mũi thở ra khói trắng khi trông thấy Đức Hải.

Được gặp thần tượng bẳng xương bằng thịt ở ngoài đời, cô nàng vui sướng đến nỗi lắp bắp mãi cũng không thốt nổi nên lời.

Ngồi trong quán cà phê trong khách sạn,Tuyết Ngân nhìn Đức Hải không rời mắt, mặt cô nàng đỏ bừng, trái tim có mấy con nai con đang chạy loạn. 

Chỉ cần nhìn thấy trai đẹp, Tuyết Ngân sẽ giống như hít phải ma túy, cô nàng sẽ say, sẽ u mê mãi không tỉnh.

Tôi vừa buồn cười, vừa xấu hổ vì cô bạn thân có tính cách háo sắc của mình.

Đức Hải lạnh lùng ngồi trên ghế, hắn tao nhã nhấm từng ngụm cà phê. 

Mặc dù trong lòng hắn đang rủa thầm Tuyết Ngân, nhưng vì nể tôi, hắn miễn cưỡng giữ thái độ lịch sự và xa cách.

Tôi hiểu hắn đang cố nhẫn nhịn, nên biết ý lôi cô bạn thân không biết ngượng của mình đi.

Đi ra đến cửa khách sạn, tôi bực mình quát nhỏ.

_Cậu đang làm cái quái gì thế hả ? Cậu có biết nhìn anh ấy đến chảy cả nước dãi là bất lịch sự lắm không ?

Tuyết Ngân mơ mơ màng màng.

_Anh ấy đẹp trai quá ! Anh ấy có đúng là minh tinh Trương Đông Hải không ?

Tôi nhay thái dương, thở dài nhìn cô bạn thân.

_Làm ơn tỉnh lại dùm tôi cái ! Bây giờ không phải lúc để bà phát huy tính háo sắc của mình.

Tuyết Ngân nắm chặt lấy tay tôi, cô nàng kích động.

_Mau, mau nói cho mình biết ! Anh ấy là Trương Đông Hải có đúng không ? Mình cần phải xin chữ kí !

Cô nàng càng nói càng ba hoa, càng kích động, giọng lảnh lót.

_Hura ! May quá ! Tuyệt quá ! Cuối cùng mình cũng được gặp thần tượng mà bấy lâu nay ngày nào mình cũng ước ao được gặp mặt rồi.

Tôi vội bịp ngay miệng của Tuyết Ngân lại.

Chúa ơi ! Cô nàng này có hiểu mình đang làm gì không ? Đứng ở đây hét to thế này, vừa làm đề tài cho mọi người chỉ trỏ bàn tán, vừa khiến người khác chú ý đến. Nếu chẳng may họ phát hiện ra thân phận thật của Đức Hải, thì hậu quả sẽ như thế nào ?

Tôi không muốn hắn bị báo chí bám riết, và đăng tải trên các phương tiện thông tin đại chúng nữa.

Tôi muốn có thời gian được cùng hắn trải qua những giây phút và vui vẻ giống như nửa tháng vừa qua.

Tuyết Ngân cố gỡ tay tôi ra khỏi miệng, cổ họng phát ra những âm thanh “ư ư” như mèo kêu.

Tôi trừng mắt cảnh cáo cô nàng.

_Nếu bà còn dám kêu lên một lần nữa, tôi sẽ tuyệt giao với bà, và không bao giờ thèm nhìn mặt bà nữa.

Tuyết Ngân biết tính tôi nói được làm được, cô nàng gật đầu như gà mổ thóc.

Tôi hé tay ra dần dần, cuối cùng buông tha cái miệng nhỏ nhắn nhưng lúc nào cũng ồn ào của cô nàng.

_Bà nói đi anh ấy có đúng là Trương Đông Hải không ?

Lần này, thanh âm của Tuyết Ngân có giảm xuống, cô nàng thì thào vào tai tôi.

Tôi lắc đầu chịu thua, cô nàng này có tính cách bám rai như đỉa, một khi chưa đạt được mục tiêu, cô nàng nhất quyết sẽ không buông tha cho đối tượng.

_Phải !

Tôi bất đắc dĩ nói cho cô nàng biết sự thật.

_Thật không ?

Tuyết Ngân đôi mắt sáng rực, hai tay xoa vào nhau, vẻ mặt chó con sắp sửa nhìn thấy khúc xương của cô nàng khiến tôi không nhịn được cười.

_Thật.

_Bà có thể giúp tôi xin chữ kí của anh ấy được không ?

Tôi cau mày nhìn Tuyết Ngân, tôi không kiên nhẫn quát nhỏ.

_Bà đừng có được đằng chân lân đằng đầu, có muốn tôi sút bà đi luôn bây giờ không ?

Tuyết Ngân xụ mặt, mắt chớp chớp nhìn tôi.

_Bà làm ơn đi mà, chẳng phải anh ấy là chồng sắp cưới của bà sao ?

Tôi ho sù sụ, tôi sắp bị nước bọt của mình làm cho sặc chết.

Chồng…chồng chưa cưới ?

Thật không thể tin được ! Từ lúc nào, hắn lại biến thành chồng chưa cưới của tôi thế ? Ngay cả làm bạn gái của hắn, tôi vẫn còn chưa nhận lời.

_Bà đang nói nhăng nói cuội gì thế hả, còn không mau biến đi.

Tôi nóng giận đuổi khách. 

Tuyết Ngân đã chọc tôi nổi điên lên rồi.

Không thèm chú ý để khuôn mặt đen kịt vì tức giận của tôi, Tuyết Ngân chạy như bay vào nhà hàng trong sạn, cô nàng chìa ngay một cây bút và một cuốn sổ trước mặt Đức Hải.

_Anh…anh làm ơn cho em xin chữ kí !

Cô nàng nói với giọng chờ mong, khuôn mặt cô nàng đỏ bừng lên khi bắt gặp đôi mắt lạnh lùng của Đức Hải.

Đức Hải chỉ cười với tôi và thằng bé, còn trước mặt người khác, hắn luôn lãnh đạm và vô tình.

Quay sang nhìn tôi đứng ở bên cạnh, khóe môi Đức Hải nhếch lên, đôi mặt đen sâu của hắn lóe sáng.

Trước ánh sáng mãnh liệt chiếu từ đôi mắt của hắn, da đầu tôi tê dại.

Nếu có thể tôi rất muốn khóc thét.

Hu hu hu ! Tôi đã làm gì, mà tôi luôn gặp vận rủi thế này.

Tôi hiểu ý nghĩa của cái nhìn chết người kia của hắn là gì, kiểu này hắn sẽ không bỏ qua cho tôi.

Đức Hải cầm lấy cây bút và cuốn sổ trên tay Tuyết Ngân.

_Tên cô là gì ?

Hắn mở miệng hỏi, mắt hắn không nhìn Tuyết Ngân.

_Tuyết.... Tuyết Ngân.

Tuyết Ngân tim đập chân run, nên về cơ bản cô nàng sẽ không hiểu được ý nghĩa của giọng nói lạnh lùng không có một chút tình cảm của hắn là gì.

Hắn bay bướm kí tên Tuyết Ngân trên tờ giấy trắng tinh.

Tôi chăm chú nhìn hắn kí, từng đường nét đều giống như rồng bay phượng múa. 

Đức Hải không chỉ có vẻ bề ngoài đẹp trai, mà ngay cả chữ viết của hắn cũng đẹp không kém.

Tôi thấy mình thật hổ thẹn, xét về mọi mặt tôi không thấy có điểm nào xứng với hắn cả.

Khó khăn lắm, tôi mới tống được cô bạn lắm chuyện và mê trai đẹp của mình ra khỏi cổng khách sạn. Vì Tuyết Ngân, ba chúng tôi đã mất toi một buổi sáng đẹp trời.

_Cô ấy là bạn thân của em ?

Tiếng nói trầm ấm của Đức Hải vang lên phía sau lưng.

Một cơn ớn lạnh bất giác chạy dọc sống lưng, theo phản xạ, tôi quay lại nhìn hắn, rồi gượng gạo nở một nụ cười.

_Anh…anh đã đói chưa ? Chúng..chúng ta đi ăn thôi !

Tôi cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý của hắn, bằng cách hỏi lảng sang chuyện khác.

Đức Hải “hừ” một tiếng, đôi mắt hắn sắc bén nhìn tôi.

_Em định phá anh đúng không ?

_Không..không có !

Tôi lắc đầu lia lịa, lắc đến sái cả cổ, chỉ còn thiếu nước gãy cổ nữa thôi.

_Tối hôm qua, anh đã nói muốn cùng em và thằng bé đi chơi.

Đức Hải oán hận nhắc nhở cho tôi nhớ.

Nụ cười trên môi tôi cứng đơ.

_Em…em cũng đâu có muốn, ai biết được là cô ấy lại tìm đến đây.

_Có thật là em không mời cô ấy đến để chỉnh anh ?

_Không có !

Tôi oan ức kêu ầm lên. Tôi đâu có ngu ngốc đến nỗi, mời cô bạn lắm chuyện và thích buôn chuyện của thiên hạ đến cửa, để tung tin của tôi cho mọi ở công ty biết.

_Vậy là em đã đáp ứng, cùng anh và thằng bé về Đài Loan.

_Vâng.

Tôi ngu ngơ đáp, tôi tưởng hắn đang hỏi chuyện tối hôm qua, nên không phòng bị gì mà trả lời hắn.

_Tốt !

Đức Hải kinh hỉ reo lên.

_Nếu em đã đồng ý rồi, thì không được nuốt lời. 

Tôi ngước mắt nhìn hắn, mặt ngơ ngác không hiểu vì lí do gì hắn lại tươi cười sung sướng thế kia.

_Sáu giờ tối nay, chúng ta sẽ bay.

_Hả ! 

Mồm tôi tròn vo, tôi kinh ngạc nhìn hắn, não bộ của tôi bắt đầu hoạt động trở lại.

_Bay…bay đi đâu ? 

_Đài Loan.

_Nhưng…nhưng mà…!

_Không nhưng nhị gì hết, lúc nãy em đã hứa cùng về Đài Loan với anh rồi, anh không muốn nghe lời từ chối của em.

Đức Hải cắt ngang lời tôi, hắn bá đạo bắt tôi phải làm theo lời hắn.

Không để cho tôi có thời gian thích ứng, hắn đưa tôi và thằng bé đến cửa hàng bán bánh của anh Lý, hắn muốn tôi nói lời tạm biệt với anh.

Gặp anh Lý tôi rất vui, nhưng lại chẳng biết nói gì.

Đức Hải thay tôi nói đơn giản cho anh Lý nghe lý do vì sao hắn phải mang tôi sang bên kia.

Hắn chịu đưa tôi đến tạm biệt anh Lý là hắn đã tôn trọng và nể mặt anh lắm rồi. Sau khi biết được quá khứ của tôi, biết anh đã giúp đỡ cho tôi nhiều như thế nào, hắn mới không còn ghen tuông bắt tôi phải tránh xa anh giống như trước kia nữa.

Anh Lý không có phản đối việc tôi bay sang Đài Loan cùng với Đức Hải và thằng bé, anh sớm đã biết mối quan hệ dây dưa không dứt của hai chúng tôi, nên anh chúc phúc cho tôi, anh mong tôi sớm tìm được hạnh phúc cho riêng mình.

Buổi trưa, bốn chúng tôi cùng nhau đi ăn cơm ở một nhà hàng trong thành phố.

Thằng bé vẫn vui vẻ nói cười giống như trước, từ lúc tôi xuất hiện trong cuộc sống của nó, nó đã biến thành một con người khác hẳn, nó đã trở về đúng với tính cách ngây thơ và hồn nhiên của một đứa trẻ con lên tám tuổi.

Nhìn Đức Hải và Đức Trọng vừa ăn cơm vừa mắt to trừng mắt nhỏ, khóe miệng tôi cong lên, tôi hạnh phúc mỉm cười. Mặc dù không biết trước được tương lai, nhưng tôi tin mình đã tìm được điểm tựa của đời mình.

Buổi chiều, tạm biệt anh Lý, tôi theo Đức Hải và Đức Trọng về khách sạn.

Hành lý không có nhiều, tôi lại không có đồ đạc cá nhân, nên lúc lên máy bay, tôi chỉ mang theo một chiếc túi xách nhỏ của mình.

Lần này bay sang Đài Loan, tâm trạng tôi khác hoàn toàn với chuyến đi lần trước.

Tôi đã mang theo niềm tin, tình yêu và hy vọng, trên chuyến hành trang bước vào một nấc thang mới trong cuộc sống của mình.

Tôi hy vọng quyết định lần này của tôi sẽ không khiến tôi đau khổ và hối tiếc nữa.

Sang đến Đài Loan, tôi dọn đến sống cùng với Đức Hải.

Thực lòng, tôi cảm thấy rất ngại và tủi thân, trước kia tôi sống cùng với Đức Tiến, thế mà nay, mọi chuyện đều đã thay đổi.

Dù sao cuộc sống vốn là như vậy, tôi không thể cưỡng cầu, cũng không thể cưỡng ép Đức Tiến yêu tôi.

Có lẽ tôi nên biết trân trọng những gì mà mình đang có thì hơn, tôi được Đức Hải yêu thật lòng, tôi không còn mong mỏi gì hơn nữa. Thứ mà tôi mất đi có thể là lòng tin, và một góc trong trái tim mình, nhưng thứ mà tôi có lại được còn nhiều và trân quý hơn gấp vạn lần.

Đức Hải chưa bao giờ vui và cao hứng như vậy, thằng bé chẳng những đã dần chấp nhận hắn là cha ruột của mình, mà bây giờ hắn đã có tôi, hắn không còn phải sống thui thủi một mình nữa.

Đầu tiên, thằng bé muốn lôi tôi đến sống cùng với nó trong nhà của Đức Tiến, nhưng Đức Hải đã cực lực phản đối, thậm chí hắn còn thách thức thằng bé và bảo nó rằng, nếu nó không muốn xa tôi, nó phải đồng ý đến sống cùng với chúng tôi.

Thằng bé đã hoàn toàn bị đánh bại, dù nó có thông minh và tinh khôn như thế nào, cũng không thể so sánh được với Đức Hải, người ta nói hổ phụ sinh hổ tử quả là không sai.

Buổi tối ngày thứ hai kể từ lúc tôi bay sang Đài Loan.

Tôi ở nhà có một mình, Đức Hải bận việc ở công ty giải trí T&T nên chưa về nhà.

Không có việc gì làm, tôi ngồi xem ti vi trên ghế sô pha trong phòng khách.

Gần một tháng kể từ lúc tôi bay về Việt nam, tôi chỉ gặp duy nhất Đức Tiến một lần ở cửa hàng bánh của anh Lý, không biết hắn có nhớ tôi không, có lo cho tôi không, hay là hắn đã hoàn toàn quên mất tôi rồi.

Lắc đầu cười khổ, tôi đang suy nghĩ lung tung gì thế này. Chẳng phải tình cảm giữa tôi và hắn đã kết thúc rồi sao, hắn không có yêu tôi, mà hắn chỉ thích tôi và coi tôi là em gái của hắn thôi.

Tôi nên biết thân biết phận mình thì hơn, tôi hiện giờ không phải là người yêu của hắn, mà hiện tại đang là bạn gái của Đức Hải. Dù chưa chính thức nhận lời, nhưng việc tôi chấp nhận sang đây với hắn chứng tỏ tình cảm mà tôi dành cho hắn ngày càng sâu đậm.

Chuông điện thoại trong túi quần đột ngột reo vang, tôi giật mình thoát khỏi trạng thái suy tư của bản thân.

Thò tay vào trong túi quần, tôi lấy điện thoại ra.

Nhìn tên Đức Tiến hiện lên trên màn hình, trái tim đập thật nhanh, mặt tôi tái nhợt, môi mím chặt.

Hắn gọi điện cho tôi làm gì ? Hắn có chuyện gì cần nói với tôi sao ?

Thật lạ, ngày trước tôi đã cho hắn rất nhiều cơ hội để hắn nói rõ tình cảm của hắn dành cho tôi, nhưng hắn lại lựa chọn cách lảng tránh, thế mà nay tôi muốn được yên, muốn được làm lại cuộc đời, hắn lại tìm đến tôi.

Tôi phân vân, nửa muốn nhận cuộc gọi của hắn, nửa lại không muốn.

Sau nhiều tính toán, hít một hơi thật sâu, cuối cùng tôi bấm nút xanh trên màn hình.

_Chào…chào anh !

_Khánh Băng !

Đức Hải nhẹ giọng gọi tên tôi, giọng nói ngọt và sâu của hắn vang lên nhè nhẹ bên tai tôi giống như vỗ về chơi đùa mấy sợi tóc mai trên trán tôi.

Người tôi bất giác run lên, tôi nhắm mắt lại.

Đã bao lâu rồi, tôi không còn được nghe giọng nói của hắn, bao lâu rồi tôi và hắn không nói chuyện với nhau.

_Anh có thể gặp mặt em một chút được không ?

_Có chuyện gì không anh ?

Tay tôi run run, tôi run giọng hỏi hắn, tôi không thể giữ được bình tĩnh khi nói chuyện với hắn, nước mắt trên má tôi lăn dài.

Tôi biết mình ngu ngốc, mình dại khờ, hắn đã khiến tôi bị tổn thương nhiều như thế, lẽ ra tôi nên quên hắn đi, nên hận hắn, nhưng tôi lại không thể ngăn mình không nhớ về hắn, không thể khống chế được bản thân nhích dần về phía hắn. Chỉ cần một câu nói của hắn cũng khiến tôi khóc và rơi lệ.

_Có chuyện gì thì anh nói đi, em nghe đây.

_Nói trên điện thoại không tiện, cũng không thể truyền tải hết những gì mà anh cần nói với em. Chúng ta gặp mặt nhau ở một chỗ nào đó, rồi nói chuyện với nhau đi.

_Em….!

Tôi ngập ngừng không dám quyết, cũng không dám tin tưởng vào bản thân mình có thể tự chủ khi gặp mặt hắn trực tiếp không ?

Đã hơn một tháng rồi, nhưng tôi vẫn không thể nào quên được hắn, cũng không thể xóa tan đi được hình bóng của hắn trong trái tim tôi.

Tôi đã cố gắng trốn tránh, cố gắng tránh xa hắn, tôi muốn có khoảng cách.

Nay phải gặp hắn, tôi sợ thêm một lần nữa, hắn lại khuấy động cuộc sống đang tạm lắng xuống của tôi lên.

_Em nói gì đi chứ ? Em có đồng ý gặp mặt anh không ?

_Em…em…!

Đức Tiến ngắt lời tôi, hắn nói vội như sợ tôi sẽ từ chối không gặp mặt hắn.

_Anh xin em, xin em hãy cho anh được gặp em, anh có chuyện quan trọng muốn nói với em.

Tôi thở dài, nước mắt lặng lẽ rơi.

Thôi được rồi ! Nếu hắn muốn gặp mặt tôi và muốn nói chuyện với tôi, tôi cũng không nên trốn tránh nữa. Đã trốn tránh mãi rồi, cũng đã đến lúc tôi phải đối diện với mọi chuyện.

_Anh nói đi ! Anh muốn em gặp anh ở đâu ?

_Em đang ở nhà Đức Hải ?

_Đúng ! – Tôi đáp không một chút do dự. Tôi thừa hiểu là hắn đã biết tôi đang sống ở nhà Đức Hải từ lâu, tôi không cần phải dấu giếm hắn, mà dấu giếm cũng không ích gì, giữa tôi và hắn không có bất cứ quan hệ mật thiết gì cả.

_Anh có thể đến đón em chứ ?

_Không cần ! – Tôi từ chối ngay lập tức, tôi không muốn dây dưa thêm với hắn nữa, tôi đã nợ ân tình của hắn nhiều lắm rồi, nếu còn nợ thêm tôi sợ mình không thể thoát khỏi cái bóng của hắn trong trái tim tôi – Anh chỉ cần nói cho em biết địa chỉ của cái quán mà anh muốn hẹn gặp em là được rồi.

_Em đang cố tạo khoảng cách với đúng không ? 

Đức Tiến buồn bã hỏi, thanh âm hắn trùng xuống.

Lòng tôi đau nhói, nước mắt không tự chủ được lại lăn dài.

_Anh nói đi !

_Nhà hàng Tâm Châu !

_Em đã biết !

Nói xong, tôi cúp máy, tôi không thể chịu đựng hơn được nữa.

Hít một hơn thật sâu, lấy tay lau nước mắt, tôi thẫn thờ ngồi trên ghế.

Hẹn gặp hắn không biết là tôi đang làm đúng, hay đang làm sai nữa. Giữa tôi và Đức Tiến không còn gì để nói với nhau. Tôi tưởng từ nay về sau, tôi và hắn bất quá chỉ là quan hệ bạn bè bình thường, không ngờ hắn lại chủ động tìm tôi, muốn nói chuyện với tôi.

Ngồi mất hơn năm phút trên ghế để lấy lại tinh thần, và dũng khí, tôi loạng choạng đứng dậy.

Khoác tạm một chiếc áo khoác mỏng dài tay ở bên ngoài, cầm túi sách, tôi khép cổng rồi đi ra ngoài.

Không có phương tiện để đi lại, không biết nhà hàng Tâm Châu ở đâu, tôi đành phải bắt một chiếc xe tắc xi, sau đó nhờ tài xế chở tôi đến đó.

Hơn 10 phút sau, tôi đến nơi.

Trả tiền cho tài xế xong, mở cửa xe tôi bước xuống.

Nhà hàng Tâm Châu khá cũ kĩ, được xây dựng cách đây hơn tám năm. Một nhà hàng có từ lâu đời, sẽ có đa số là khách quen. Phong cách trang trí trong quán mang đặc thù của người Trung Quốc, không có một chút pha tạp nào của Châu Âu.

Đến đây tôi có cảm giác, mình đang lạc vào một thời cổ xưa, và tôi là một nhân vật trong một cuốn truyện kiếm hiệp của Kim Dung hay Cổ Long.

Nếu mà có thằng bé ở đây, thế nào tôi và nó cũng tranh cãi một phen.

Nghĩ đến thằng bé, khóe môi cong lên, tâm trạng căng thẳng và phiền muộn đã vơi đi được một chút.

Đi vào trong quán, không khí yên tĩnh và đắm chìm trong tiếng nhạc du dương đã ru hồn tôi. Dù không biết cách phục vụ trong quán thế nào, nhưng tôi thích âm nhạc và cách trang trí ở đây.

_Chào quý khách !

Một nhân viên nữ tươi cười, bước đến gần tôi.

_Quý khách muốn ngồi ở đâu ?

Tôi ngó nghiêng xung quanh, tôi đang cố kiếm tìm hình bóng của Đức Tiến.

_Xin hỏi có một người đàn ông tên là Đức Tiến đã đến đây chưa ?

Cô nhân viên lịch sự nói.

_Chị là người mà ông ấy hẹn gặp ?

Tôi vột gật đầu đáp.

_Đúng rồi. Ông ấy đã đến rồi đúng không ?

_Ông ấy đang đợi chị ở trên lầu hai. Mời chị đi theo em !

Cô nhân viên dẫn đường ở phía trước, tôi lững thững bước theo sau.

Càng đến gần chiếc bàn mà Đức Tiến đang ngồi, trái tim tôi càng loạn nhịp. Lo lắng và bất an ngày càng tăng, quai túi sách bị tôi siết chặt trong tay.

Tôi có cảm giác cuộc gặp mặt này, giống như là một bữa tiệc hồng môn yến.

Đến nơi, cô nhân viên mỉm cười bảo tôi.

_Mời chị ngồi.

Tự kéo ghế, tôi ngồi xuống đối diện với Đức Tiến.

Tôi không có dũng khí nhìn thẳng vào mắt hắn, nên đành cụp mắt và giả vờ đặt túi sách ở trên chiếc ghế bên cạnh.

_Quý khách muốn uống gì ?

_Cho tôi một ly cà phê.

Chờ cô nhân viên đi khỏi, tôi mới dám ngẩng mặt lên nhìn hắn.

Đức Tiến nhìn tôi chăm chú, đôi mắt sáng rực của hắn chiếu thẳng vào tôi.

_Em đã gầy đi nhiều !

Hốc mắt tôi đỏ hoe, mũi tôi nghèn nghẹn, tôi không thốt nổi nên lời.

Sau khi xảy ra nhiều chuyện như thế, tôi vẫn không thể quên được giọng nói quan tâm và ôn nhu của hắn.

Cô nhân viên đặt ly cà phê trước mặt tôi.

_Mời quý khách.

_Cảm ơn.

Tay tôi run run bưng tách cà phê lên, tôi nhấp một ngụm, tôi che dấu cảm giác hỗn loạn và bất an của mình, bằng cách dấu đôi mắt hoảng loạn dưới hàng lông mi đen dày, cong hình cánh phượng.

_Em đang giận anh đúng không ?

Người tôi chao đảo, tôi muốn hét ầm lên, muốn khóc to một trận.

Hắn có thể đừng dùng giọng nói ôn nhu và quan tâm để nói chuyện với tôi được không ? Hắn có biết là tôi đã khổ sở nhiều như thế nào mới có thể học cách chấp nhận hắn không phải là của tôi không ?

Nếu hắn còn tiếp tục hành hạ trái tim và cơ thể tôi thế này, tôi sẽ phát điên lên mất.

Thấy tôi im lặng không trả lời, Đức Tiến thở dài.

_Anh biết em đang giận anh, cũng rất hận anh, em trách anh vô tình đã không hiểu được tình cảm của em, nhưng em phải biết anh không thể.

Tôi đặt mạnh ly cà phê xuống bàn, môi mím chặt.

_Anh gọi em đến đây vì anh muốn giải thích cho em lý do vì sao anh không thể chấp nhận tình cảm của em ?

Sao trên đời này, lại có một người đàn ông rảnh rỗi như Đức Tiến, hắn đang định đem tôi ra để đùa giỡn chắc ?

_Không phải, em đã hiểu lầm rồi, anh không có ý định giải thích gì cả, cũng không cầu xin em tha thứ cho anh, anh chỉ muốn nói cho em biết là anh thực lòng rất quý em, cũng rất thích em.

_Em hiểu ! – Tôi cắt ngang lời hắn, phải nghe hắn nhắc lại câu: “Anh thích em”, lòng tôi đau đớn chẳng khác gì có hàng nghìn mũi kim đang đâm xuyên vào – Anh có thể đi vào vấn để chính được không ? Em muốn anh nói cho em biết lý do mà anh gọi điện cho em đến đây ?

Tôi không còn chịu đựng hơn được nữa rồi, khả năng chịu đựng của tôi có giới hạn, mà hắn lúc nào cũng thích chơi trò mèo vờn chuột với tôi.

Đức Tiến nhấp một ngụm cà phê, mắt hắn vẫn không rời khỏi khuôn mặt tái nhợt của tôi.

Tôi giờ chẳng khác gì một kẻ sống mà không có linh hồn, nhìn tôi giống như một kẻ vừa mới trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh.

_Em đã biết thằng bé không phải là con của anh ?

Tôi nhếch mép cười nhạt.

Hắn có mục đích gì mà nhắc đến mối quan hệ giữa thằng bé và Đức Hải ?

_Em đã nghe Đức Hải kể cho em nghe về xuất thân của thằng bé.

Ly cà phê trên tay Đức Tiến hơi chao đi, đôi mắt hắn xẹt qua một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ bình thường như chưa có việc gì phát sinh, hắn là người rất giỏi giữ bình tĩnh.

_Nếu em đã biết rồi, anh cũng không cần phải nói dài dòng làm gì. Thằng bé là con của Đức Hải, nên nó có quyền giữ thằng bé. 

Đặt ly cà phê xuống bàn, Đức Tiến mệt mỏi nói tiếp.

_Anh biết Đức Hải yêu thương thằng bé thật lòng, nếu có thể Đức Hải sẽ là một người cha tốt của thằng bé, nhưng vấn đề ở đây là thằng bé, anh không muốn nó bị tổn thương, hay gặp phải những vấn đề tâm lý mà người lớn bắt nó phải nghe và chứng kiến toàn bộ.

_Anh yên tâm, thằng bé đã đoán ra được Đức Hải là cha của nó từ lâu rồi.

Đức Hải nhìn tôi, khuôn mặt hắn lạnh băng, đôi mắt đen sâu của hắn nhạt màu và tản mác hệt như những phân tử trong một chuỗi phản ứng hóa học.

_Thằng…thằng bé đã biết rồi sao ?

Đức Tiến khàn giọng hỏi, thanh âm khản đặc thì thào thoát ra cổ họng như một con thú đang bị thương.

Tôi cảm nhận được cảm giác mất mát và không đành lòng của hắn.

Dù không phải là cha ruột của thằng bé, nhưng hắn đã nuôi nấng và chăm sóc thằng bé hơn tám năm, tình cảm được vun đắp theo từng ngày tháng. Trong thời gian thực hiện nghĩa vụ làm cha nuôi của mình, dù Đức Tiến không thật sự ở bên cạnh chăm sóc thằng bé thường xuyên, và ít nói chuyện với nó, nhưng trong thâm tâm hắn đã coi thằng bé là con trai của mình.

Nay tự dưng hắn không còn được độc chiếm cảm giác có thể toàn vẹn làm cha của thằng bé nữa, mà phải nhường quyền đó cho Đức Hải, hắn làm sao có thể tránh được cảm giác hụt hẫng và mất mát.

Tôi muốn an ủi và động viên hắn, nhưng tôi không biết nói gì. Tôi tin mọi nỗi đau và mất mát trên đời này, đều phải có thời gian mới xoa dịu được.

Cảm nhận được ánh mắt sẻ chia và thương xót của tôi, Đức Tiến cười khổ.

_Thằng bé thật thông minh, anh đã vô tình không lường trước được khả năng là thằng bé có thể đoán ra được.

_Anh đừng buồn, quyền quyết định vẫn còn phụ thuộc vào thằng bé. Em tin dù nó chọn ở với anh hay Đức Hải, anh vẫn là người cha trong lòng nó.

Lời nói của tôi khiến Đức Tiến chấn động.

_Em nói đúng, điều quan trọng không phải là tranh giành quyền nuôi dưỡng thằng bé, mà phải tạo mọi điều kiện cho thằng bé được sống vui vẻ và hạnh phúc.

Tôi mỉm cười đáp.

_Anh nói đúng ! Tất cả chúng ta đều yêu nó, nên không thể khiến nó bị tổn thương, hay buồn phiền.

Cả hai chúng tôi rơi vào im lặng, tôi và hắn không biết nên nói gì với nhau nữa.

Không khí ngượng ngùng và căng thẳng một lần nữa lại bao trùm lấy tôi và hắn. 

Trước đây, tôi và hắn có bao giờ rơi vào tình trạng khó xử như thế này đâu, tôi luôn là con chim chèo vẻo, nói liên mồm, còn hắn ngồi im lặng lắng nghe tôi nói, nhưng bây giờ tất cả đều đã thay đổi, chúng tôi dần trở nên xa lạ và nói chuyện khách sáo với nhau.

_Anh nghe nói em và Đức Hải sẽ kết hôn với nhau ?

Tay tôi siết chặt đáy tách cà phê, người tôi đông cứng, hơi thở ngưng đọng.

Không ngờ, hắn có thể bình thản hỏi tôi câu ấy, mà không có một chút đau khổ hay luyến tiếc nào. Đây là cách hắn nói cho tôi biết, hắn thích tôi nhiều như thế nào sao ?

Cố gắng kìm nén tất cả phẫn nộ, thất vọng và đau đớn vào trong, tôi cắn môi đáp.

_Chúng em chỉ có dự định như thế thôi.

Tôi bình thản trả lời hắn, mặc dù ngực đau như bị xét nát, nhưng bên ngoài tôi không hề có một chút yếu thế.

_Còn anh, anh và Kim Loan bao giờ thì kết hôn ?

Tôi lơ đãng hỏi hắn, mắt tôi nhìn ra cánh cửa kính, tôi cố gắng áp chế nỗi đau đang cuồng loạn chảy trong cơ thể mình.

Đức Tiến im lặng không trả lời tôi, mặt hắn ngày càng lạnh, đôi mắt thần thần đau khổ, vầng thái dương của hắn có mấy đường nhăn mờ nhạt.

Tôi thấy hối hận khi cố tình chọc khoét vào nỗi đau trong lòng hắn. Nhưng hắn cũng không thể trách tôi, hắn có thể tổn thương tôi, chẳng lẽ chỉ một câu hỏi đơn giản của tôi cũng có thể biến hắn thành bộ dạng của một quý ông bị thất tình sao ?

Không muốn ngồi đây thêm một lúc nào nữa, tôi đứng dậy.

_Cũng đã muộn rồi, em phải đi về.

Đức Tiến giật mình nhìn tôi, hắn bối rối nói.

_Em lại giận anh đúng không ?

Tôi mệt mỏi và chán ngán trả lời không một chút kiên nhẫn.

_Anh đừng nói nữa ! Em không giận anh, cũng không trách anh. Anh và em đã nói chuyện xong, em thấy đã đến lúc em phải đi về, thì em đi, thế thôi.

Đức Tiến đứng lên theo tôi.

_Để anh đưa em về.

_Cảm ơn anh, nhưng không cần đâu, em có thể đi bằng xe tắc xi.

Tôi xoay người bước đi, Đức Tiến đi bên cạnh tôi. Hai chúng tôi im lặng đi bên nhau.

Ra khỏi quán, Đức Tiến lên tiếng nhắc nhở tôi.

_Em lên xe đi, để anh đưa em về. Trời cũng đã khuya rồi, một mình em về không được an toàn.

Tôi bất lực ngẩng mặt lên nhìn hắn, đôi môi hồng hồng bị cắn chặt, năm chiếc răng nanh nhỏ vẫn còn in trên làn da mỏng.

_Anh đừng có đối xử tốt với em nữa có được không ? Anh có biết rằng, em phải khó khăn lắm mới học cách sống mà không có anh, và học cách nghĩ rằng anh bất quá chỉ là một người bạn tốt của em thôi, em đang học cách để làm lại từ đầu, nếu anh thích em, có một chút xíu tình cảm với em, em xin anh hãy để cho em được yên, nếu có thể xin anh bớt đối xử tốt với em, cũng không nên hẹn gặp em nữa, em sợ khi gặp anh rồi, em lại không kìm chế được tình cảm sâu đậm mà em dành cho anh.

Tôi vừa nói, vừa khóc. 

Tôi biết mình thật tồi tệ, khi sống bên cạnh Đức Hải, và hứa là sẽ đem lại hạnh phúc và niềm vui cho hắn, nhưng tôi vẫn không thể trọn vẹn trao con tim mình cho hắn.

Tay Đức Tiến nâng lên rồi lại hạ xuống, hắn không biết là có nên chạm vào tôi hay không. Hắn coi tôi là một lọ thủy tinh dễ vỡ, nên không dám tùy tiện động chạm và di chuyển, hắn sợ nếu chẳng may lỡ tay, tôi có thể sẽ vỡ tan tành thành từng mảnh và sẽ biến mất trước mắt hắn.

Tôi lấy tay quẹt nước mắt, quay mặt, tôi không muốn hắn nhìn thấy tôi khóc.

Tôi là một con ngốc, hắn đã nói rõ ràng là hắn chỉ thích tôi thôi, tại sao tôi vẫn còn vọng tưởng vào tình cảm của hắn ?

Thấy một chiếc xe tắc xi, tôi nhanh chóng chạy ra vỉa hè, vẫy tay gọi tài xế dừng lại.

Đức Hải chưa kịp ngăn cản, tôi đã trèo ngay lên xe, khi xe tắc xi đỗ gần vào vỉa hè nơi mà tôi đang đứng.

Ngồi trên xe tắc xi, tôi khóc như mưa, nước mắt làm mặn chát bờ môi.

Tôi phải mất bao nhiêu thời gian mới có thể quên được hắn đây ? Nếu tình trạng này cứ kéo dài, ba chúng tôi sẽ không có một ai được hạnh phúc. Tôi lại tiếp tục làm sai và hành động một cách hồ đồ nữa rồi.

Hơn 11 giờ đêm tôi mới về đến nhà Đức Hải.

Trả tiền tắc xi, tôi bước xuống xe.

Kể từ lúc gặp Đức Tiến, trong lòng tôi đau như sát muối, tôi hiểu tình cảm mà tôi dành cho Đức Tiến là gì, cũng hiểu rằng Đức Tiến không hề yêu tôi. Nếu hắn thật lòng yêu tôi, thì hắn sẽ không bình thản hỏi tôi có muốn kết hôn với một người con trai khác không, mà không có một chút mất mát và tiếc nuối nào.

Xem ra, giữa yêu và không yêu khác nhau nhiều quá. Một người mà không có một chút quyến luyến và tiếc nuối nào khi người con gái mà mình thích đi lấy chồng, có được gọi là yêu không ?

Thật nực cười ! Tôi đang làm gì thế này, tại sao tôi có thể khóc lóc và rơi lệ vì một người đàn ông không cần tôi, mà quên mất rằng bên cạnh tôi còn một người đàn ông yêu tôi thật lòng, và lúc nào cũng muốn cùng tôi tạo dựng một gia đình hạnh phúc và êm ấm ?

Từ trong bóng tối, Đức Hải bước ra, đứng chắn trước mặt tôi.

Bóng dáng cao lớn của hắn đổ dài nghiêng nghiêng trên nền gạch trước cổng, hình ảnh cô đơn và buồn khổ của hắn lọt vào trong tầm mắt tôi.

Tôi giật mình ngước mắt lên nhìn hắn, đôi mắt sưng đỏ vì khóc quá nhiều.

_Em đã đi đâu về ?

Hắn nén giận hỏi, khuôn mặt lạnh tanh.

_Em…em….!

Tôi nuốt nước bọt, miệng khô lưỡi đắng.

_Anh đã dặn là em phải ở nhà cho an toàn kia mà, sao em không nghe lời anh ?

_Em…em xin lỗi, em có chút việc nên cần phải đi ra ngoài.

_Em đã đi đâu về ?

Đức Hải lập lại câu hỏi lúc nãy, hắn không chịu buông tha cho tôi khi vẫn còn chưa tra ra những việc mà tôi đã làm từ tối đến giờ.

Tôi rất muốn dấu hắn chuyện tôi đi gặp Đức Tiến, nhưng sau khi suy nghĩ kĩ, tôi thấy tốt nhất là tôi nên nói cho hắn biết, tôi không nên dấu giếm hắn. Nếu tôi đã chấp nhận làm bạn gái của hắn, giữa tôi và hắn không nên có bất cứ bí mật gì.

Nhìn vào mắt hắn, tôi bối rối nói.

_Em vừa đi gặp Đức Tiến.

Tay Đức Hải siết chặt, đôi mắt đen sâu của hắn chiếu thẳng vào tôi, môi hắn mím chặt.

_Em đã đi gặp Đức Tiến ?

Tôi gật đầu thay cho câu trả lời.

_Em và anh ấy đã nói gì ?

_Bọn em nói chuyện về thằng bé.

Cơ thể của Đức Hải căng cứng, hắn lo lắng tôi và Đức Tiến có thể nối lại tình xưa.

_Không phải em và anh ấy định quay về với nhau đấy chứ ?

Tôi lắc đầu, nhìn hắn bằng đôi mắt kiên định.

_Không bao giờ có chuyện đó, anh ấy không yêu em, người mà anh ấy yêu là Kim Loan. Anh nghĩ rằng, em có thể chấp nhận ở bên cạnh một người không yêu mình sao ?

Hai tay Đức Hải bấu chặt lấy hai vai tôi, hắn nghiến răng hỏi.

_Nói như thế có nghĩa là chỉ cần anh ấy ngỏ lời yêu em, em sẽ đồng ý lấy anh ấy ?

Tôi nhăn mặt vì đau, mắt vẫn nhìn vào mắt hắn, nước mắt lăn dài trên má, lòng tôi đau quá.

_Anh coi em là cái gì, em không phải là một con rối. Dù em ngốc nghếch và dại khờ thật, nhưng em không ngốc đến nỗi không thể hiểu thế nào là yêu thật lòng, thế nào là thích.

Đức Hải nhìn thật sâu vào mắt tôi, đôi mắt rực lửa của hắn dần dần biến mất, cơ thể căng cứng dần thả lỏng, hắn khàn giọng hỏi tôi.

_Em sẽ không thay đổi quyết định của mình chứ ?

_Không, em sẽ không thay đổi, trừ phi anh không cần em nữa.

Đức Hải ôm chầm lấy tôi, hắn kích động nói.

_Ai nói rằng anh không cần em, nếu không yêu em, anh sẽ không hao tốn nhiều tâm tư để đưa em sang đây bằng được. Anh yêu em, yêu rất nhiều. Em có thể đồng ý lấy anh và ở bên cạnh anh cả đời được không ?

Tôi dụi đầu vào ngực hắn, hai tay ôm siết lấy eo hắn.

Trong vòng tay hắn, tôi tìm được hơi ấm của tình người, tìm kiếm được một điểm tựa của đời mình.

Đã qua rồi những mất mát và đau thương, bây giờ tôi không còn phải sống cô đơn và buồn khổ như trước kia nữa. Bên cạnh tôi đã có Đức Hải, tôi sẽ cố gắng xoa dịu đi nỗi đau trong lòng hắn, đồng thời cùng giúp bản thân mình quên đi mối tình dang dở với Đức Tiến.

_Chuyện này mình nói sau được không anh ? Anh cũng đói rồi, để em vào nhà nấu gì đó cho anh ăn.

Đức Hải thất vọng vì tôi không nhận lời hắn ngay, nhưng hắn cũng phần nào yên tâm, vì tôi không còn tìm cách tránh xa hắn giống như trước nữa.

Hai chúng tôi nắm tay bước vào trong nhà.

_Anh đi tắm đi !

Đức Hải vòng tay ôm lấy cổ tôi từ phía sau, mũi hắn dụi trên tóc tôi.

_Giá mà hai chúng ta có thể sống suốt đời với nhau như thế này thì hai biết mấy.

Mũi tôi cay cay, tôi xúc động rơi lệ.

Khát khao mãnh liệt muốn có được một gia đình của Đức Hải, đã đánh tan đi mọi phòng bị và ngập ngừng trong tôi. Một người đàn ông muốn tạo dựng một gia đình với một cô gái, đặc biệt là một người có tính cách cao ngạo và ngông cuồng như Đức Hải, càng cho tôi hiểu rõ hơn tình cảm mà hắn dành cho tôi nhiều như thế nào.

Vỗ nhẹ vào tay hắn, tôi giục.

_Anh đi tắm nhanh đi, anh cũng đã mệt mỏi rồi, cần tắm rửa, ăn cơm rồi còn nghỉ ngơi nữa.

_Cảm ơn em.

Tôi mỉm cười không đáp.

Quẹt nước mắt, tôi đi nhanh vào bếp. Sở thích ăn uống của Đức Hải, tôi đã thuộc làu. Vừa nấu cơm, tôi vừa ngơ ngẩn giống như một kẻ mất hồn. Dù hai chúng tôi chưa lấy nhau, nhưng cách sống giống như hiện tại, cũng giống như một cặp vợ chồng mới cưới.

Tôi bị ý nghĩ này làm cho buồn cười, và lắc đầu chịu thua tính cách hay nghĩ ngợi lung tung của mình.

Nấu xong, tôi dọn thức ăn ra bàn. 

Được nấu ăn cho người con trai mà mình thích, đối với tôi mà nói đó là một niềm vui không thể diễn tả bằng lời. Cảm giác ngọt ngào và hạnh phúc này cứ mãi bám riết và lan tỏa trong lòng tôi.

_Em nấu món gì mà thơm thế ?

Vừa đi vừa lau tóc, Đức Hải mỉm cười hỏi.

_Anh cứ ăn đi rồi sẽ biết.

Không ngẩng đầu lên nhìn hắn, tôi trả lời.

_Em không thể bật mí được sao ?

Đức Hải không dễ dàng buông tha cho tôi. 

Từ lúc sống cùng với hắn ,tôi đã phát hiện ra tính cách hay bông đùa của hắn. Nếu fan hâm mộ của hắn mà biết được, họ sẽ không dám tin rằng một người lúc nào cũng mang bộ mặt lạnh lùng và vô cảm, lại có nhiều biểu như thế.

_Anh ngồi xuống đi !

Tôi chỉ chiếc ghế bên cạnh, mắt ngẩng lên nhìn hắn.

Tôi đỏ bừng mặt khi thấy hắn chỉ mặc độc một chiếc quần lửng dài đến ngang gối, mái tóc ướt nhẹp, nước đang rỏ xuống cổ và vai. Nhìn hắn cho tôi cảm giác đang được xem người mẫu nam quảng cáo nước khoáng hay xà phòng tắm.

Chúa ơi ! Nếu tôi mà là một sắc nữ, tôi sẽ xông lên cắn hắn một ngụm.

_Em bị làm sao thế ?

Đức Hải giả vờ vô tội chớp chớp mắt nhìn tôi.

Tôi hung hăng trừng mắt nhìn hắn. Nhất định là do tên này cố ý câu dẫn tôi.

Đức Hải bật cười thú vị, tiếng cười sảng khoái và trầm ấm vang khắp căn nhà. 

Tôi điên tiết vì bị hắn trêu đùa, cầm lấy một cái thìa tôi đuổi hắn chạy lòng vòng xung quanh chiếc bàn ăn trong bếp.

Dần dần, tôi cũng quên đi mọi phiền muộn và bực bội trong lòng, tôi đã hòa tan cùng với tiếng cười của hắn.

Từ nay, tôi đã tìm được mùa xuân của cuộc đời mình. Không ngờ người đàn ông yêu tôi, muốn lấy tôi làm vợ lại là minh tinh Trương Đông Hải, có nằm mơ tôi cũng không bao giờ dám mơ tưởng quá xa vời thế này.

Dạo này Đức Hải bận tập vũ đạo và thu âm để ra album mới, nên hắn không thể ở nhà cả ngày với tôi.

Tôi hiểu được sự vất vả của hắn, hiểu hắn phải hy sinh nhiều như thế nào cho sự nghiệp của mình. Không thể giúp được gì cho hắn, tôi chỉ còn biết động viên và khích lệ hắn, và cố gắng chăm lo từng bữa ăn cho hắn.

Sáng nay, sau khi ăn cơm sáng do tôi nấu, hắn hôn tạm biệt tôi rồi lái xe đến công ty.

Để không có thời gian rảnh rỗi rồi lại nghĩ lung tung, tôi sắn tay áo, đeo tạp dề, cầm giẻ lau nhà, tôi quyết tâm dọn dẹp hết lầu trên đến lầu dưới.

Công việc dọn dẹp vệ sinh không quá xa lạ với tôi. Trước kia khi còn là một sinh viên, ngày nào tôi cũng phải đi dọn nhà cho người ta. Nếu tôi không chăm chỉ lao động kiếm tiền, tôi sẽ không thể học hết năm năm đại học, và kiếm được cho mình một công việc trong công ty Đông Dương.

Làm việc đúng là phương pháp chữa tạm thời hết tất cả mọi căn bệnh buồn chán và ưu phiền. Làm việc đến không kịp thở và mệt mỏi chỉ muốn nghỉ ngơi, tôi đâu còn tâm trí để nghĩ đến việc khác nữa.

Đang lau phòng khách, chuông cổng đột ngột vang lên.

Tôi ngẩn người, tai chăm chú lắng nghe.

Không hiểu người nào đang bấm chuông cổng nhà Đức Hải. Người đó có phải là fan hâm mộ, hay quản lý của Đức Hải không ?

Nếu phải, tôi nghĩ mình cứ giả vờ không nghe thấy đi là hơn. Để họ trông thấy tôi trong bộ quần áo dính toàn bụi bặm, tóc tai bết vào trán vì mồ hôi thế này, thật mất mặt.

Tôi tưởng chỉ cần mình không mở cổng, người đó sẽ bỏ đi, nhưng tôi đã đánh giá thấp tính kiên nhẫn của người đó rồi.

Tiếng chuông cổng vang lên rất đều, không nhanh không chậm, rất có nhịp điệu và tiết tấu.

Thở dài ngán ngẩm, kiểu này tôi không ra mở cổng cũng không được. Tôi sợ hàng xóm sẽ mắng tôi gây ồn áo và mất trật tự khu phố.

Dựng giẻ lau nhà trong sô nước, tôi phóng thật nhanh ra mở cổng.

Khi cánh cổng sắt nặng nề được hé mở ra một bên, tôi kinh hoàng mở to mắt, mặt cứng đờ.

Bố mẹ của Đức Hải xuất hiện trước mặt tôi, giống như hung thần chuẩn bị giết thịt và chém tôi thành mấy khúc.

Không phải chứ ? Sao số tôi lại xui xẻo thế này ?

Tôi…tôi biết làm gì để đối phó với họ đây ? Nghe Đức Hải kể về người vợ bất hạnh trước kia của hắn, tôi bất chợt thấy lạnh hết cả sống lưng. Tôi có thể là một cô gái mạnh miệng, và nói chuyện một cách thẳng thắn mà không cần biết đến đúng sai, nhưng không có nghĩa là tôi đủ dũng cảm để đối phó với những người khó tính và không mấy thân thiện thế này.

Hu hu hu ! Trong lòng tôi không ngừng gào thét, tôi muốn co giò bỏ chạy.

Bố mẹ Đức Hải nhìn từ đầu xuống chân tôi. 

Trông bộ dạng giống như một con ở của tôi, họ cau mày.

_Chúng tôi có thể vào được rồi chứ ?

Bà Trương nén giận hỏi, mặt bà lạnh như băng đá.

Tôi nước bọt, cổ họng khô khốc, miệng ấp úng.

_Mời…mời hai bác vào !

Tôi mở rộng cánh cửa sang một bên.

Họ đi vào trong, mắt họ lướt qua người tôi một lượt.

Dưới tia mắt nhìn sắc bén và không hài lòng của họ, cơ thể tôi bất giác run lên, da đầu tôi tê dại.

Lúc này, tôi rất muốn bỏ mặc mọi thứ, và bỏ trốn ra khỏi đây. 

Bố mẹ Đức Hải rất khó tính, lại hay xét nét gia cảnh của người khác, họ làm sao có thể chấp nhận một đứa con dâu xuất thân nghèo hèn và không có gì như tôi. 

Chỉ cần nghĩ đến những gì mà họ sắp nói, tôi đã không còn dũng khí đi vào trong nhà và tiếp chuyện với họ.

_Cô còn không nhanh lên, cô bắt chúng tôi phải chờ cô đến bao giờ nữa ?

Bà Trương bực mình cao giọng giục tôi.

Tôi hốt hoảng hoàn hồn, cố gắng thu lại khuôn mặt tái nhợt của mình.

Môi mím chặt, mười ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay, tôi cầu trời cầu phật là họ nói nhanh đi nhanh cho tôi nhờ.

Đi vào trong phòng khách, để họ ngồi chờ trên ghế sô pha, tôi đi pha hai tách cà phê cho họ.

Tôi run run đặt trước mặt họ.

_Mời…mời hai bác !

Tôi bất đắc dĩ ngồi xuống, mí mắt cụp xuống, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, từng cơn rùng mình ớn lạnh thỉnh thoảng lại tra tấn thể xác và linh hồn tôi.

Bà Trương và ông Trương uống cà phê do tôi pha, họ từ tốn nhấp từng ngụm nhỏ, họ hành hạ và dày vò tôi bằng cách không nóng cũng không vội mắng tôi, mà bắt tôi phải chịu đựng không khí căng thẳng và đượm mùi thuốc súng ở xung quanh.

_Nghe nói cô và Đức Hải sắp kết hôn ?

Bà Trương thờ ơ hỏi, giọng bà lạnh lẽo như băng đá, bà hỏi chuyện chung thân đại sự cả đời của con trai, mà như thể đó là của con của một người khác.

_Chuyện…chuyện này…!

Tôi ấp úng không biết nói như thế nào cho phải. Mặc dù Đức Hải đã cầu hôn tôi, và muốn lấy tôi làm vợ, nhưng tôi vẫn còn chưa nhận lời.

_Có gì thì cô cứ nói thẳng, cô không cần phải dấu giếm.

_Cháu…cháu và anh ấy chỉ mới có dự định thế thôi.

_Dự định nhưng mà hai đứa vẫn quyết tâm lấy nhau đúng không ?

_Dạ…

_Nếu đã thế, sao cô còn ấp úng làm gì ?

Tôi không dám ngẩng mặt lên nhìn bà Trương và ông Trương.

Họ đáng sợ quá, họ đến đây để chỉnh tôi hay muốn dạy tôi hiểu họ không muốn có một đứa con dâu giống như tôi ?

_Cô biết thằng bé là con của Đức Hải chứ ?

Tôi gật đầu, đáp nhỏ.

_Vâng.

_Cô chấp nhận làm mẹ của thằng bé ?

_Vâng. 

Bà Trương nhìn tôi chằm chằm, bà đang phân tích biểu hiện trên khuôn mặt tôi, bà muốn biết tôi là thật lòng yêu Đức Hải và muốn làm mẹ của thằng bé, hay là tôi chỉ vì danh tiếng và địa vị của Đức Hải.

_Một cô gái chưa từng lấy chồng như cô, cũng đồng ý làm mẹ kế của thằng bé sao ?

Tôi ngẩng đầu lên nhìn bà Trương, tôi kiên định đáp.

_Cháu biết hai bác không thích cháu, cũng không muốn cháu làm con dâu của hai bác, nhưng cháu thực lòng yêu thương thằng bé và coi nó như con ruột của mình.

Bà Trương nhếch mép cười lạnh, bà lạnh nhạt bảo tôi.

_Ai cũng nói cũng thế, nhưng khi kết hôn rồi mới lòi bản tính thật của mình ra. Cô có dám chắc là cô không vì địa vị và danh tiếng của Đức Hải không ?

Hai tay tôi nắm chặt vào nhau, mắt tôi bừng lửa giận.

Bà Trương có thể nói thế nào cũng được, thậm chí bà có thể cao giọng mắng tôi và không chấp nhận tôi làm con dâu, nhưng tôi tuyệt đối không cho phép bà sỉ nhục tôi. 

Tôi tuy nghèo thật, nhưng không phải là một kẻ không hiểu thế nào là liêm sỉ.

_Cháu hiểu bác không tin cháu, cũng không cho rằng cháu đồng ý lấy anh Đức Hải vì cháu thật lòng thích và yêu anh ấy, nhưng cháu không phải là một kẻ mù quáng chạy theo đồng tiền và danh vọng, mà quên đi hạnh phúc chung thân đại sự của cả đời mình. 

_Cô định giảng đạo lý cho tôi nghe đúng không ? – Bà Trương cười khẩy trước câu trả lời của tôi, miệng bà phun ra một câu – Vô nghĩa !

Tôi ngồi thẳng người trên ghế sô pha, mắt tôi nhìn thẳng vào mắt bà Trương. Vào giây phút này, kể từ lúc bà Trương không coi trọng nhân phẩm của tôi, tôi không còn sợ bà nữa.

_Cháu không ép bác phải tin cháu, cũng không muốn bác phải miễn cưỡng chấp nhận cháu. Cháu tin rằng khi lựa chọn cháu, anh Hải đã có cân nhắc của riêng mình.

Bà Trương tái mặt, răng bà sít lại.

_Cô định đem thằng Hải ra đây để thách thức lòng kiên nhẫn của tôi ?

Bà Trương càng nóng giận, tôi càng bình tĩnh.

_Bác nghĩ thế nào là tùy bác, cháu không dám can thiệp vào.

_Cô…!

Bà Trương chỉ thẳng tay vào mặt tôi, bà nghiến răng nghiến lợi quát tôi.

_Cô nghe cho rõ đây, cô đừng có mơ mà bước vào gia đình nhà họ Trương, tôi còn sống ngày nào thì cô đừng hòng mà bước chân vào nhà tôi dù chỉ là một bước.

Tôi nhún vai, tỏ vẻ bất cần, mắt khiêu khích nhìn bà Trương.

Ông Trương ngồi im nghe tôi và Bà Trương đối đáp từ nãy đến giờ, lúc này ông mới lên tiếng.

_Thằng Hải và thằng bé từng về quê hương cô chơi ?

Tôi dời ánh mắt chú ý sang ông Trương.

_Vâng.

_Cô là một đứa trẻ mồ côi ?

_Vâng.

Đặt ly cà phê xuống bàn, ông Trương vắt chân chữ ngũ, tay đặt trên gối.

_Cô nói thử xem, một cô gái mồ côi và không có gì như cô, sẽ làm được gì cho Đức Hải ?

Câu hỏi của ông Trương đã đánh mạnh vào lòng tự ti của tôi.

Đúng ! Một cô gái như tôi thì có thể mang lại thứ gì cho Đức Hải ? Tôi không có tiền, cũng không có quyền thế, không có của cải để giúp cho Đức Hải giàu hơn và củng cố thêm địa vị ngoài xã hội.

Nhắm mắt lại, tôi hồi tượng lại những kỉ niệm vui vẻ mà tôi đã có với Đức Hải. Tôi đã từng hỏi Đức Hải lý do vì sao hắn lại yêu một cô gái không có gì đặc biệt như tôi.

Hắn đã trả lời tôi rằng, yêu đâu cần phải biết phải lý do, nếu ai cũng hiểu vì sao mình lại yêu người đó, thì tình yêu trên thế giới này không còn huyền bí nữa.

Nhớ đến nụ cười hạnh phúc và ngọt ngào của Đức Hải, nhớ đến ánh mắt tràn đầy tình yêu mà hắn dành cho tôi, trên khóe môi bất giác nở một nụ cười tin tưởng và ấm áp như nắng mai.

Đức Hải đã phải sống trong tám năm đau khổ và dằn vặt vì mất đi người con gái mà hắn yêu tha thiết, nay hắn đã tìm được tôi, tuy rằng tôi không thể giúp gì cho hắn, nhưng tôi nghĩ chỉ cần tôi còn ở bên cạnh hắn, cũng hắn trải qua cuộc sống đời thường, đối với hắn mà nói đó là một niềm an ủi to lớn mà không tiền bạc nào có thể mua được.

Vậy thì tại sao tôi lại phải tự ti và mặc cảm vì xuất thân nghèo hèn của mình. Ai sinh ra mà chẳng muốn có được một gia đình giàu có và yên ấm, đâu có ai muốn mình phải sống trong trại trẻ mồ côi và không được bố mẹ quan tâm đến chuyện sống chết của bản thân mình.

Tôi ngẩng cao đầu nhìn ông Trương, tôi đáp lời ông với một nụ cười trên môi.

_Cháu là một đứa trẻ mồ côi, nên không thể mang lại tiền bạc và của cải cho anh ấy, nhưng cháu sẽ mang lại hạnh phúc và niềm vui cho anh ấy.

Câu trả lời của tôi đã khiến ông bà Trương bị chấn động. Có lẽ họ không ngờ là tôi lại trả lời họ như thế.

Mất mấy giây bàng hoàng vì kinh ngạc, ông Trương cười hỏi.

_Hạnh phúc và niềm vui ? Cô không thấy hai thứ này quá xa xỉ và phù phiếm sao ?

Tôi mỉm cười, ánh mắt lấp lánh niềm tin và sự kiên định.

_Cháu lại không thấy có một chút xa xỉ và phù phiếm nào. Anh Hải là một minh tinh, với tính cách ngông cuồng và cao ngạo của mình, anh ấy đâu cần của cải và tài sản của cháu. Có thể hai bác không tin có tình yêu chân chính ở trên đời, nhưng trong số những con người sống vụ lợi đó, vẫn có những con người sống hết lòng vì người khác. Cháu biết cháu nghèo, biết cháu không xứng với anh ấy, nhưng anh ấy đã dạy cho cháu hiểu thế nào là yêu, thế nào là tin tưởng. Trái tim anh ấy bị tổn thương và mất mát, cháu muốn mang nụ cười đến cho anh ấy, muốn xoa dịu đi nỗi đau trong lòng anh ấy. Cháu tin rằng, hai bác cũng muốn anh ấy được sống hạnh phúc và vui vẻ.

Ông Trương im lặng không nói gì, ông rơi vào suy tư.

Bà Trương ngồi bất động trên ghế, mắt bà đăm đăm nhìn vào khoảng không trước mặt, tách cà phê sóng sánh trên tay.

Đối với chuyện xảy ra cách đây tám năm về trước, mặc dù họ không trực tiếp gây ra cái chết của cô ấy, nhưng họ cũng đã gián tiếp gây ra bi kịch không thể cứu vãn nổi.

Nếu họ chịu mở rộng lòng mình ra, và chịu đón nhận cô ấy làm con dâu, thì mọi chuyện đã không diễn ra theo hướng tồi tệ đó.

Bây giờ dù họ có hối hận, cũng đã muộn mất rồi. Họ không thể trả cho hắn, người con gái mà hắn yêu tha thiết đã nằm sâu dưới lòng đất lạnh.

Tám năm qua, Đức Hải sống xa cách với gia đình, hắn ít khi về nhà, cũng không còn nói chuyện nhiều với họ giống như trước. Hắn vẫn còn trách và hận họ, vẫn không thể tha thứ cho những gì mà họ đã gây ra.

Tiễn ông bà Trương ra cổng, tôi đứng nhìn theo chiếc xe ô tô khuất dần sau đầu ngõ.

Thực lòng tôi rất ghen tị với Đức Hải, hắn không những có cha mẹ, có anh em, hắn còn có một đứa con trai tám tuổi. 

Tuy bố mẹ Đức Hải khó tính và gia trưởng, nhưng họ làm thế cũng chỉ vì họ thương hắn và lo cho tương lai của hắn.

Thật hay cho cái gọi là danh gia vọng tộc, và xứng lứa vừa đôi. Chẳng lẽ một cô gái xuất thân nghèo hèn như tôi, thì không đáng được hưởng hạnh phúc ? Nếu chuyện này là thật, thì trên đời này có còn thiên lý nữa không ?

Buổi chiều, thằng bé được chú quản gia đưa đến nhà Đức Hải thăm tôi.

Gặp lại thằng bé, tôi rất vui.

Ôm chặt lấy nó, tôi nháy mắt hỏi.

_Em có nhớ chị không ?

Thằng bé mặc dù rất vui sướng khi đến thăm tôi, nhưng từ trước đến nay, nó hiếm khi thừa nhận tình cảm của mình, nên nó hung hăng đáp.

_Không !

_Thật sao ? – Tôi giả vờ buồn rầu hỏi thằng bé, mặt xị xuống, tay buông thõng – Nếu em không nhớ chị, thì thôi vậy, chị sẽ không nướng cá cho em ăn nữa, cũng không dắt em đi chơi nữa.

Nghe nhắc đến món cá nướng yêu thích, nước bọt trong miệng thằng bé trào cả ra, nó nuốt ực một cái.

_Ai..ai cần chị phải nướng cá cho em ăn.

Tôi và chú quản gia cố nín cười, thằng bé thật biết cách chọc cười người khác.

Thằng bé không có ý về nhà ngay, mà nó muốn ở lại đây chơi với tôi qua đêm, nên nó bảo chú quản gia về trước.

Chú quản gia hiểu tính của thằng bé, biết rằng nó rất thích và quyến luyến tôi. Sau khi dặn dò thằng bé đôi câu, và nói lời chào tôi, chú ra về.

Tôi dắt thằng bé vào bếp, để nó ngồi trên ghế, tôi lúi húi nấu bữa cơm tối cho nó ăn.

_Chị Khánh Băng !

Thằng bé bỗng dưng gọi tên tôi.

Tôi quay lại nhìn nó, tay vẫn còn đang xào đảo thức ăn.

_Em muốn nói gì với chị đúng không ?

Thằng bé ngập ngừng nửa muốn nói nửa lại tôi, mắt nó lúng túng không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

_Có chuyện gì thì em nói đi, chị đã sẵn sàng nghe em nói rồi đây.

Thật ra, tôi đã sớm đoán được chuyện mà thằng bé muốn nói với tôi là gì rồi.

Chắc thằng bé muốn hỏi tôi là nó có nên dọn về đây sống cùng với tôi và Đức Hải không ?

Hai hôm nay, tối nào thằng bé cũng gọi điện cho tôi. Nó rất nhớ tôi và Đức Hải, trong lòng nó đã coi tôi là người mẹ thứ hai của nó.

Tắt bếp gas, tôi bày thức ăn ra đĩa, sau đó đặt lên bàn.

Xới cơm, cầm bát, tôi đơm cho thằng bé lưng lửng bát cơm.

Tôi cẩn thận gỡ từng chiếc xương cá, rồi gắp vào bát cơm cho thằng bé.

_Ăn đi nhóc ! – Tôi mỉm cười, dịu dàng bảo thằng bé.

Thằng bé ngước mắt lên nhìn tôi, đôi mắt trong veo như nước của nó nhìn tôi chăm chú, đáy mắt nó mãnh liệt chiếu rọi hết mọi suy nghĩ trong đầu tôi.

_Sao em không ăn đi ?

Thằng bé cúi đầu nhìn bát cơm trước mặt, cầm đũa, nó gắp một miếng cá nướng trong bát, rồi cho vào miệng.

Chiếc miệng nhỏ nhắn của nó đang nhai nuốt thức ăn, từ từ, nó nhai từng phần nhỏ thức ăn trên bát, cho đến khi tôi gắp một khúc cá nhỏ khác cho nó.

Tôi im lặng ngồi nhìn thằng bé ăn cơm, thằng bé cũng không lên tiếng phá tan đi bầu không khí ấm cúng giữa hai chúng tôi.

Chờ thằng bé ăn xong, tôi dọn dẹp bàn ăn và rửa chén bát.

Thằng bé vẫn ngồi im trên ghế, mắt nó quan sát tôi rửa chén bát và úp từng cái lên kệ tủ treo ở gần tường.

Hoàn thành xong công việc của mình, tôi cùng thằng bé ngồi trên ghế sô pha ngoài phòng khách, chúng tôi ngồi đây vừa chờ Đức Hải về, vừa muốn nói chuyện và xem phim hoạt hình.

Tôi tưởng thằng bé thích xem phim, nên cầm remote rồi bật ti vi.

Đưa remote cho nó, tôi cười hỏi.

_Em muốn xem phim gì để chị bật ?

Thằng bé lắc đầu đáp.

_Em không muốn em xem phim, em có chuyện cần nói với chị.

Thái độ nghiêm túc của thằng bé, khiến tôi không nhịn được cười. Thằng bé lúc này trông thật giống một ông cụ non.

Tôi tắt ti vi theo lời của thằng bé.

Kéo nó ngồi lên lòng, tôi dịu dàng hỏi nhỏ.

_Nào, có chuyện gì thì em nói đi !

Thằng bé mân mê mười đầu ngón tay, bộ dạng phân vân và bối rối.

Tôi biết thằng bé khó mở lời, nên tìm cách gỡ rối cho nó.

_Em đã biết Đức Hải là cha ruột của em rồi đúng không ?

Thằng bé giật mình ngước mắt lên nhìn tôi, nó ngơ ngác không hiểu vì lí do gì mà tôi đoán được tâm sự của nó.

_Em đừng ngạc nhiên như thế, chẳng phải hai chúng ta là bạn thân sao ?

Thằng bé không phản đối câu trả lời của tôi, nó ấp úng nói.

_Chị có nghĩ là em nên dọn về đây sống cùng với chị và chú Đức Hải không ?

Tôi che miệng cười thầm.

Điệu bộ phụng phịu và xị mặt của thằng bé thật đáng yêu, ngay lúc này tôi rất muốn dùng tay véo đôi má lúng lính của nó.

Thằng bé đã tin tưởng tôi như thế, tôi không thể phụ lòng tin của nó được.

_Quyền quyết định là của em. Dù em chọn sống cùng với Đức Tiến hay Đức Hải, thì trong lòng họ, em vẫn mãi là người quan trọng nhất.

Thằng bé rơi vào suy tư. Có lẽ chuyện này đã khiến nó phải suy nghĩ và đắn đo lựa chọn từ rất lâu. Hôm nay, nó hỏi tôi chẳng qua nó muốn chứng thực lại quyết định của nó thôi.

_Nếu em dọn về đây sống cùng chị và chú Đức Hải, chị có vui không ?

Tôi ôm siết lấy thằng bé vào lòng, tôi xúc động rơi lệ.

_Sao lại không vui ? Chị không chỉ vui, mà còn rất mừng và hạnh phúc. Em có biết là mặc dù chị không phải mẹ ruột của em, nhưng chị luôn yêu thương em như con ruột của mình không ?

Thằng bé chăm chú nhìn tôi, khuôn mặt nó bừng sáng, nụ cười trẻ thơ nở rộ trên môi.

_Chị và chú Đức Hải sẽ lấy nhau chứ ?

Tôi ngượng ngùng lấy tay lau nước mắt, miệng đáp nhỏ.

_Chị cũng không biết.

Thằng bé cau mày, miệng nó cong lên.

_Chị nói dối ! Em nghe chú ấy nói là hai người đang chuẩn bị làm lễ thành hôn.

Mặt tôi ửng đỏ, lông mi cụp xuống, tôi cảm thấy thẹn với thằng bé.

Đức Hải chết tiệt ! Sao hắn có thể đem chuyện này ra để khoe với thằng bé ?

_Nếu hai người kết hôn, mai sau em sẽ có những đứa em xinh đẹp, bụ bẫm và đáng yêu đúng không ?

Mặt tôi đã đỏ rực như hơ phải lửa, tay tôi bịt miệng thằng bé, miệng tôi rên rẩm.

_Em đừng nói lung tung nữa có được không ? Chị và Đức Hải vẫn chưa có dự định gì cả.

Thằng bé gỡ tay tôi ra khỏi miệng nó.

_Chị còn chối làm gì, dù hai người không kết hôn bây giờ, nhưng tương lai gần đây thì có.

Tôi dơ vũ khí lên đầu hàng, đấu lý với thằng bé ương bướng này không phải là một cách hay.

_Thôi được rồi, cứ cho là em đoán đúng đi, nhưng em đã có quyết định của riêng mình chưa ?

Thằng bé khôi phục lại khuôn mặt nghiêm túc của mình, nó chắc nịch bảo tôi.

_Nếu chị và chú Đức Hải lấy nhau, em sẽ dọn về sống với hai người. Dù em rất yêu bố Đức Tiến, nhưng bố cũng cần phải có hạnh phúc của riêng mình, em không muốn làm phiền bố mãi.

Tôi kinh ngạc nhìn thằng bé không chớp mắt. 

Thật không ngờ ! Một thằng bé chỉ mới có hơn tám tuổi đầu lại có suy nghĩ chín chắn và thấu tình đạt lý như thế.

Nghe được quyết định của thằng bé, tôi hạnh phúc vừa cười rạng rỡ vừa rơi lệ.

Thế là ước mơ của tôi đã hoàn thành được một nửa. Bây giờ tôi đã có Đức Hải và Đức Trọng, họ là người thân, là gia đình của tôi, tôi sẽ làm hết sức mình để mang lại hạnh phúc và niềm vui cho họ.

Hơn 9 giờ tối, Đức Hải mới đi làm về.

Thấy tôi và thằng bé đang ngồi xem phim hoạt hình trên ghế sô pha trong phòng khách, khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười dịu dàng và ngọt ngào, đôi mắt đen sâu như bóng đêm của hắn tràn ngập tình yêu và hy vọng.

Hắn im lặng không lên tiếng, hắn muốn lắng nghe tiếng nói chuyện và cười đùa của tôi và thằng bé, muốn tận hưởng cảm giác ấm áp và yên bình của một gia đình nhỏ.

Đã lâu rồi, căn nhà hắn luôn vắng bóng tiếng cười, khắp nơi chỉ có một sự lạnh lẽo và vô cảm, hắn có thể sắm sửa và trang bị đầy đủ tiện nghi cho căn nhà của mình, nhưng hắn không hề cảm nhận được không khí ấm cúng của một gia đình hạnh phúc.

Đang xem phim và cười đùa với tôi, thằng bé quay lại nhìn phía sau.

_A…!

Thằng bé giật mình reo nhỏ, khi thấy Đức Hải đang đứng dựa vào bờ tường, hai tay đút vào túi quần, nheo mắt nhìn tôi và nó.

Tiếng reo nhỏ của thằng bé, khiến tôi chú ý. Tò mò, tôi quay lại nhìn theo thằng bé.

Tôi vui mừng khi thấy hắn đã về.

_Chào anh !

Tôi cười tươi chào hắn, mặt hơi ửng đỏ, trái tim đập “thình thịch” trong lồng ngực, tôi giờ rất giống cô vợ nhỏ đang chờ chồng đi làm về.

Đức Hải bước lại gần tôi và thằng bé, hắn ngồi vào giữa tôi và thằng bé, tay hắn quàng lên vai hai chúng tôi.

_Hai người đã ăn cơm chưa ?

Thằng bé len lén nhìn hắn. Lúc trước, thằng bé sống chết cũng không chấp nhận dọn về sống cùng với hắn, nhưng nay mọi chuyện đều đã thay đổi. Nó nhận ra Đức Hải là một ông bố tốt, rất biết cách chăm sóc và chiều chuộng nó. 

Đức Tiến tuy yêu thương nó thật, nhưng không dành nhiều thời gian để quan tâm, nói chuyện và dẫn nó đi chơi như Đức Hải.

Là trẻ con, đứa nào chẳng thích được làm nũng và được quan tâm đến sở thích dù chỉ là nhỏ nhất của mình.

Hơn nữa, thằng bé lại rất thích và quý tôi, nó muốn sống với tôi, và muốn được ở cùng với tôi một chỗ, tôi và nó là một đôi bạn thân.

_Sao không ai trả lời tôi thế ? – Đức Hải bông đùa hỏi, hắn không ngại trêu nghẹo tôi và thằng bé.

Tôi mím môi dùng khủy tay huých nhẹ vào sườn hắn.

Hừ ! Tôi vẫn còn ghi hận chuyện hắn dám khoe khoang với thằng bé là hai chúng tôi sắp kết hôn. Món nợ này, tôi nhất định phải tính với hắn.

Đức Hải nhăn nhó kêu đau.

_Em có biết cả ngày hôm nay anh đã phải làm việc nhiều như thế nào không ? Em không chăm lo cho anh thì thôi, sao em còn đánh anh ?

Bùm ! Mặt tôi đỏ bừng như gấc chín, trái tim đập loạn nhịp trong lồng ngực.

Xấu hổ quá ! Sao hắn có thể dùng những từ ám muội như thế để nói trước mặt thằng bé ? Thằng bé sẽ khinh thường tôi mất !

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của tôi, Đức Hải cười ha ha, tiếng cười sang sảng và trầm ấm của hắn vang vọng khắp căn nhà.

Tôi điên tiết, bấm bẹo liên tục vào người hắn.

Thằng bé ngồi ngây trên ghế, mắt nó nhìn chúng tôi không rời mắt, khóe môi nó cong cong.

Thằng bé hiểu nó thực sự đã tìm được một gia đình hạnh phúc và đầm ấm cho riêng mình. Từ nay, nó không còn phải sống trong sự ghẻ lạnh của ông bà nội, và sự xa cách của Đức Tiến nữa. 

Tôi và Đức Hải, thật lòng yêu thương và muốn chăm sóc nó cả đời.

Hai ngày sau đó, thằng bé dọn về sống cùng tôi và Đức Hải, ba chúng tôi bây giờ là một gia đình lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười hạnh phúc và vui vẻ.

Tôi đã không gặp lại Đức Tiến kể từ buổi tối mà hắn hẹn gặp tôi ở nhà hàng Tâm Châu. Không gặp được hắn cũng tốt, tôi không muốn mình đau khổ và hy vọng viễn vông vào tình cảm của hắn nữa. Sớm muộn gì tôi cũng phải đối diện với sự thật, nên tôi không cho phép bản thân mình chìm sâu quá vào một mối tình dang dở không có đoạn kết.

Hơn nữa, tôi bây giờ không sống một mình, mà đang sống cùng Đức Hải và thằng bé, tôi không muốn tâm trạng không vui và buồn phiền của mình ảnh hưởng đến họ. 

Họ là hai người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi, tôi làm sao có thể khiến họ bị tổn thương và thất vọng vì tôi.

Dưới sức ép của Đức Hải và có sự giúp sức của thằng bé, tôi đã phải đồng ý suy xét đến vấn đề kết hôn với hắn trong thời gian sớm nhất.

Thực lòng, tôi không hề bài xích ước muốn được kết hôn với hắn, mà còn có một chút chờ mong, nhưng vấn đề ở đây là tôi không có dũng khí để đón nhận một gia đình của riêng mình. Tôi sợ, một khi tôi tỉnh mộng, tất cả sẽ tan biến vào hư không, giống như trước kia. Chính vì thế, tôi đã không cho phép bản thân mình được mơ mộng viển vông, và tự huyễn hoặc chính mình, tôi chỉ tin tưởng tất cả đều là sự thật, khi tôi và Đức Hải, cùng thằng bé nắm tay nhau đi đến nhà thờ để làm lễ thành hôn.

Trong thời gian này, Đức Hải bận rộn phải làm việc cả ngày, nên chuyện kết hôn phải tạm gác sang một bên.

Thằng bé vẫn còn hơn nửa tháng nữa mới bắt đầu năm học mới.

Hàng ngày, tôi cùng nó làm công việc nhà, chăm sóc cây cảnh và hoa cỏ trong vườn. Tôi còn tranh thủ dạy thằng bé tập bơi.

Bể bơi trước sân nhà Đức Hải rất lớn, mực nước lại rất sâu, nên tôi cẩn thận tránh tai nạn đáng tiếc xảy ra, bằng cách canh chừng thằng bé suốt, trong quá trình dạy thằng bé tập bơi.

Ban đầu, thằng bé rất sợ hãi, và uống rất nhiều nước, tay chân nó quấn chặt lấy cơ thể tôi, nó không muốn tự nguyện bơi lội, mà thích bám vào tôi hơn, tôi phải hết lời động viên và khuyến khích, nó mới thả lỏng cơ thể, và không còn sợ hãi như ban đầu nữa.

Mất gần một tuần, thằng bé mới học được mấy động tác bơi cơ bản. Thằng bé thông minh và bạo dạn hơn tôi, nên nó học bơi rất nhanh. Bây giờ, nó đã có thể bơi được một đoạn ngắn mà không cần tôi phải đỡ dưới bụng nó, hay đi theo sát một bên.

Thành tích này khiến tôi và thằng bé tự hào cười rộ lên, tình cảm giữa tôi và thằng bé ngày càng thêm gắn bó khăng khít và thắm thiết.

Bố mẹ Đức Hải thỉnh thoảng vẫn đến nhà Đức Hải thăm thằng bé và nói chuyện với nó, họ mặc dù vẫn không chấp nhận tôi làm con dâu, nhưng đã không còn đối xử một cách khắt khe và xa cách giống như trước kia nữa.

Hôm nay là chủ nhật, Đức Hải không phải đi làm, cũng không muốn tiếp tục tập vũ đạo và thu âm nữa, hắn muốn được nghỉ ngơi sau khi phải làm việc vất vả và liên tục trong vòng nửa tháng.

Tôi biết hắn mệt mỏi, và cần nghỉ ngơi, nên không có đánh thức hắn dậy.

Nắm tay thằng bé, tôi và nó cùng nhau đi siêu thị mua đồ.

Kể từ lúc dọn về cùng sống với tôi và Đức Hải, ba chúng tôi đã cùng nhau đi chơi rất nhiều nơi vào buổi tối.

Thằng bé chưa bao giờ được chơi thoải mái và cười đùa nhiều như thế, ngay cả Đức Hải cũng cười và vui không kém.

Mỗi lúc nhìn thấy hai bố con họ cười đùa với nhau, tôi đều lặng người ngồi một chỗ say sưa ngắm nhìn họ, tôi nhìn không chán mắt, và nhìn một cách mê say, tôi vui với cái vui của họ, và hạnh phúc rơi lệ khi thấy họ cười.

Siêu thị cách nhà Đức Hải khá xa, tôi và thằng bé bắt một chiếc xe tắc xi màu xám bạc.

Để đến siêu thị, hai chúng tôi phải mất hơn 10 phút đi xe.

Có được một ông chồng sắp cưới giàu có, nên tôi không còn phải lo lắng về vấn đề tiền bạc giống như trước kia.

Đức Hải đã giao toàn bộ tiền trong ngân hàng cho tôi nắm giữ. Tôi luôn cho rằng một minh tinh như Đức Hải dù có giàu có đến đâu, cùng lắm cũng chỉ có hơn một tỉ trong ngân hàng, nhưng khi nhìn con số trong sổ tài khoản của hắn, tôi phải tròn mắt nhìn, tôi mất nửa ngày mới tiêu hóa nổi.

Tôi không biết mình nên mừng vì sắp lấy được một ông chồng giàu có sánh ngang với một tỉ phú, hay là nên lo sợ mà bỏ của chạy lấy người đây.

Căn bệnh mặc cảm và tự ti trong tôi lại bùng nổ, tôi thấy mình không có điểm nào là xứng với Đức Hải cả. Tôi không có tiền, không có quyền thế, bây giờ tôi còn thất nghiệp nữa, rút cuộc tôi có thể làm được gì cho Đức Hải đây ?

Thấy tôi hết than vắn rồi lại thở dài, thằng bé quay sang nhìn tôi, nó tò mò hỏi.

_Chị đang nghĩ gì thế ?

Tôi chột dạ nhìn thằng bé, tôi lấp liếm nói nhanh.

_Chị không nghĩ gì cả.

_Đừng có chối ! Rõ ràng em nghe được tiếng thở dài của chị. Nếu không có chuyện gì khiến chị phiền não, chị tuyệt đối sẽ không chưng diện ra bộ mặt giống như đưa đám thế kia.

Tôi khóc không ra nước mắt ! Tôi thấy mình thật đáng thương ! Ba người đàn ông nhà họ Trương, ai cũng thông minh, cũng có thể liếc sơ qua biểu hiện trên khuôn mặt tôi là có thể đoán ra tâm sự của tôi, còn tôi thì lại chịu, không thể hiểu được họ.

Đến siêu thị, tôi trả tiền tắc xi, rồi cùng thằng bé bước vào trong.

Siêu thị Wal-Mart rất lớn, rộng hơn 18.000 mét vuông, bao gồm bốn tầng, tầng một bán thực phẩm và thức ăn, tầng hai bán văn hóa phẩm, tầng ba bán quần áo, còn tầng bốn bán đồ gia dụng dùng trong nhà.

Đầu tiên tôi và thằng bé đi dạo quanh ở tầng một.

Đặt thằng bé ngồi trong giỏ xe đẩy hàng, tôi đẩy xe đến quầy bán thực phẩm đông lạnh.

_Trưa nay, em muốn ăn gì ? – Tôi mỉm cười hỏi thằng bé.

Sống cùng với tôi, ngày nào nó cũng được ăn những ngon và mới lạ, nên thằng bé rất thích, khuôn mặt nó đã hồng hào và bầu bĩnh hơn trước rất nhiều.

_Trưa nay, em muốn ăn xương hầm.

_Được rồi, chị sẽ nấu cho em ăn – Tôi dịu dàng đáp, chỉ cần thằng bé thích ăn, tôi sẽ nấu cho nó ăn. Cảm giác được chăm sóc cho người thân trong gia đình mình thật ấm áp và hạnh phúc.

Tôi để cho thằng bé lựa chọn thực phẩm, bánh kẹo và đồ uống mà nó muốn mua.

Tôi cẩn thận lựa chọn mấy đồ uống có lợi cho sức khỏe của thằng bé, và Đức Hải. Là ca sĩ nên hắn cần phải giữ giọng và đảm bảo mình luôn sung sức để còn đi lưu diễn khắp nơi, và đôi khi còn phải tham gia đóng phim dài hạn.

_Bố !

Đang đọc thành phần dinh dưỡng in trên hộp chai nhựa đựng sữa, tiếng reo của thằng bé khiến tôi giật mình ngước mắt nhìn.

Đứng đối diện với tôi là Đức Tiến và Kim Loan, gặp nhau trong hoàn cảnh này khiến tôi vừa cảm thấy thương tâm, vừa thấy nhẹ nhõm như đã trút bỏ hết mọi phiền muộn và ưu sầu trong lòng ra ngoài.

Thấy họ hạnh phúc tay trong tay, tôi cũng yên tâm phần nào. Chỉ cần Đức Tiến được vui vẻ, thì tôi còn mong mỏi gì hơn nữa. Đức Tiến dù có lợi dụng tôi, và muốn tôi thay thế Kim Loan, nhưng tôi cũng nên cảm ơn hắn, vì nếu không có hắn, tôi đã không tìm được hạnh phúc của cuộc đời mình, không thể gặp được thằng bé và Đức Hải.

Đức Tiến là người đàn ông tôi vừa yêu, vừa hận. 

Đã xác định được tình cảm của bản thân mình, cũng biết được rằng giữa tôi và hắn không thể đến được với nhau, tôi không còn quá cố chấp nữa. Bây giờ tôi chỉ một lòng hướng về Đức Hải và thằng bé.

Sau mấy giây bàng hoàng vì kinh ngạc và sững sờ, tôi nhanh chóng lấy lại được tự chủ.

_Chào anh chị ! Hai người cũng đi mua sắm sao ?

Đức Tiến bối rối nhìn tôi, hắn không ngờ là gặp tôi trong hoàn cảnh này.

_Chào em ! 

Hắn chuyển ánh mắt xuống chiếc giỏ xe đang đựng đầy thực phẩm của tôi.

_Xem ra em và thằng bé đã đến đây từ rất sớm.

_Bọn em cũng chỉ vừa mới đến thôi.

Từ lúc nãy đến giờ, Kim Loan đều im lặng không lên tiếng, cô ấy rụt rè đánh giá tôi, hình như cô ấy vẫn chưa thể quên được chuyện đã xảy ra trong quá khứ của cả hai.

Thằng bé ít có tình cảm với Kim Loan, kí ức về cô ấy rất ngắn ngủi, nên nó không có một chút ấn tượng gì.

Không muốn đứng ở đây nói chuyện với họ, cũng không còn lòng dạ nào để nhìn họ tay trong hạnh phúc, tung tăng đi mua sắm cùng với nhau, tôi tìm cớ rút lui.

_Em và thằng bé còn nhiều thứ cần phải mua, bọn em đi đây.

Đức Tiến cảm thấy có lỗi với tôi, dù tôi đã tìm được hạnh phúc cho riêng mình nhưng hắn vẫn không thể tha thứ cho chính mình.

_Ừ, em đi đi !

Thằng bé cười tươi, vẫy tay chào hắn và Kim Loan.

Nghe được câu đồng ý của hắn, tôi nhanh chóng đẩy xe đi luôn, mà không ngó đầu quay lại nhìn cả hai thêm một lần nào. Tôi sợ khi tôi quay lại nhìn họ, tôi sẽ thương tâm rơi lệ và không thể kìm nén được nỗi đau trong lòng mình.

Ngồi trên cáng trong giỏ xe đẩy hàng, thằng bé vỗ nhẹ vào mu bàn tay tôi.

_Chị đừng có buồn, rồi chị cũng sẽ quên được bố Đức Tiến thôi.

Tôi giật mình cúi xuống nhìn thằng bé, bắt gặp đôi mắt to tròn và đen láy của nó, tôi bất giác nở một nụ cười.

Đúng ! Vì sao tôi lại phải buồn, chẳng phải tôi đang sống hạnh phúc và vui vẻ đó sao ? Tôi đâu còn phải sống cô đơn và buồn khổ nữa, bên cạnh tôi đã có hai người đàn ông quan trọng nhất trong cuộc đời mình rồi còn gì ?

_Trưa nay, chị làm bánh cho em ăn nhé ?

_Thật không ?

Thằng bé sung sướng reo lên.

_Thật, chị sẽ làm bánh gai cho em ăn.

Tôi quyết tâm sẽ không nghĩ về Đức Tiến nữa, cũng không nuối tiếc nữa. Quá khứ đã qua rồi, thì hãy để cho qua đi. Nếu tôi còn tiếp tục sống trong đau buồn và ủ rũ, tôi sẽ đánh mất đi hạnh phúc và tình yêu hiện tại của mình.

Trên đường trở về nhà, Đức Hải gọi điện cho tôi, hắn hỏi tôi và thằng bé đã đi đâu mà khi hắn tỉnh dậy, hai chúng tôi đều biến mất.

Tôi quay sang nhìn thằng bé, rồi mỉm cười nói cho hắn biết là hai chúng tôi đang trên đường về nhà.

Buổi trưa, tôi làm rất nhiều món ăn ngon, và làm bánh gai cho thằng bé ăn.

Được sự giúp sức của hai người đàn ông nhà họ Trương, tôi đã nhanh chóng hoàn thành xong bữa trưa của mình.

Đức Hải giúp tôi đặt hết tất cả đĩa thức ăn lên bàn, thằng bé xoa tay ngồi trên ghế, hai mắt nó sáng rực, miệng xuýt xoa, mũi hít lấy hít để mùi thức ăn thơm phức đang bay trong không khí.

Trông bộ dạng thèm ăn của nó, tôi và Đức Hải không nhịn được cười.

Ngồi nhìn Đức Hải và thằng bé ăn ngon miệng, tôi sung sướng nở một nụ cười hài lòng.

Bỗng ! Tôi nhộn nhạo muốn nôn, dạ dày sôi trào.

Tay bịt miệng, tôi nhanh chóng chạy như bay vào phòng tắm.

Đức Hải vội đứng dậy, hắn hốt hoảng nhanh chóng đi theo tôi.

Đứng ngoài cửa phòng tắm, hắn lo lắng hỏi.

_Em không sao chứ ? Có cần anh đưa em đến bệnh viện khám không ?

Tôi nôn khan, đầu choáng váng, người nhộn nhạo muốn ngã quỵ xuống sàn nhà.

Không phải tôi đã ăn phải thứ gì đó không có lợi cho sức khỏe chứ ?

Tôi thấy hơn một tháng nay, cơ thể tôi rất mệt mỏi, lúc nào cũng lờ đờ muốn đi ngủ, người buồn bực, hay tức giận và nghĩ ngợi vu vơ, thậm chí tôi còn đa cảm khóc thầm một mình.

Hay là căn bệnh dạ dày của tôi lại tái phát ?

Mặt tôi trằng bệch khi ý nghĩ chết chóc đang ám ảnh tôi. Không phải số tôi lại xui xẻo như thế nữa chứ ?

Thằng bé thấy tôi không được khỏe, nó lo lắng chạy theo Đức Hải.

Loạng choạng đứng dậy, vặn nước, vốc từng vốc nước trong lòng bàn tay, tôi rửa mặt cho tỉnh táo lại.

Tôi không hiểu mình đang bị làm sao nữa ?

Đức Hải đỡ lấy thân hình lảo đảo của tôi. 

Nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của tôi, hắn đau lòng hỏi.

_Em bị bệnh gì đúng không ? Em bị tình trạng nôn ọe này bao lâu rồi ?

Tôi suy yếu đáp.

_Mới..mới đây thôi.

_Đáng chết ! – Đức Hải tức giận mắng tôi – Em bị lâu như thế, em phải nói với anh một tiếng chứ ? Em định hành hạ bản thân mình đến bao giờ nữa.

Ngay lập tức, Đức Hải nhấc bổng tôi lên.

Tôi hốt hoảng kêu to, tay bấu chặt lấy cổ hắn vì sợ ngã.

_Anh…anh định làm gì thế ? Mau thả em xuống !

Mặt tôi đỏ bừng vì thẹn. Thằng bé đang đứng ngay ở cửa, thế mà hắn có thể bế tôi như thế này.

_Anh đưa em đến bệnh viện.

_Em không muốn đi, chỉ là bị nôn ọe bình thường thôi.

_Bình thường ! – Đức Hải cáu giận quát to – Em định để cho bản thân mình suy kiệt, thì mới chịu đi khám chứ gì ?

Không cần nghe câu trả lời của tôi, hắn kiên quyết bế tôi ra xe.

Thằng bé lon ton chạy theo sau.

Tôi ngượng ngùng giãy dụa, miệng kêu nhỏ.

_Mau buông em xuống ! Thằng bé đang nhìn kìa !

_Nếu em không muốn bị ngã thì hãy nằm im, còn nếu không em đừng có trách anh không cảnh báo cho em trước.

Đức Hải giả vờ nới lỏng tay, tôi vì sợ bị ngã, nên vội vàng nằm im không dám giãy dụa và kêu hắn buông tôi xuống nữa.

Khóe môi Đức Hải nhếch lên, hắn hài lòng vì tôi đã chịu nghe lời.

Đặt tôi ngồi trên ghế xe ở đằng trước, sau đó hắn nhấc bổng thằng bé lên ghế xe ở phía sau.

Trên đường đến bệnh viện, tôi vừa lo lắng vừa sợ hãi, tôi sợ căn bệnh dạ dày của tôi tái phát và trở nên trầm trọng hơn trước. Nếu điều này là thật, tôi sẽ làm khổ thằng bé và Đức Hải, tôi không muốn họ lo lắng và đau buồn vì tôi.

Chưa đầy 10 phút sau, ba chúng tôi đến bệnh viện.

Đức Hải đã gọi điện trước cho bác sĩ ở bệnh viện, nên khi tôi đến nơi, bác sĩ nhanh chóng đưa tôi vào phòng bệnh.

Nhìn bác sĩ bị quay mòng mòng vì bị Đức Hải nóng giận hò sai và hối thúc họ nhanh chóng khám bệnh cho tôi, khiến tôi vừa buồn cười, vừa cảm động rơi lệ. Cuối cùng, tôi cũng tìm được một người đàn ông thật lòng yêu tôi và quan tâm lo lắng cho tôi.

Đức Hải vì muốn biết tôi bị bệnh gì, nên hắn kiên quyết yêu cầu bác sĩ phải cho hắn vào phòng khám bệnh cùng với tôi.

Căn phòng tràn ngập trong màu trắng tinh khiết, từ rèm cửa sổ, đến chiếc bàn gỗ, chiếc ghế sô pha dành cho khách ngồi, mùi hương hoa lài thoang thoảng dịu nhẹ bay trong không khí.

_Cô thấy trong người thế nào ? – Bác sĩ nhẹ nhàng hỏi tôi, thái độ thân mật – Cô thấy trong người không thoải mái sao ?

Tôi lúng túng giải thích tình trạng bệnh tình của mình cho bác sĩ.

_Tôi..tôi thấy trong người lúc nào cũng nhộn nhạo muốn nôn, tôi không ăn được gì – Mấy câu cuối cùng tôi lí nhí đáp, mí mặt cụp xuống, mặt hơi ửng đỏ.

Bác sĩ giọng điệu vẫn không thay đổi, ôn hòa thân mật. 

_Lần kinh nguyệt trước là hôm nào ?

_Ngày mùng 8 tháng trước.

_Bình thường vẫn đúng ngày chứ ?

_Vâng.

Bác sĩ càng hỏi, tôi càng thấy kì quái, rõ ràng tôi tới đây là để khám dạ dày kia mà ?

Như để giải đáp thắc mắc của tôi, ông bác sĩ mỉm cười, nheo mắt hiền từ nhìn tôi.

_Có thể cô đã mang thai rồi.

_Cái…cái gì ?

Tôi lắp bắp kinh hãi nói không nên lời. Đầu tôi giống như là bị sấm nổ ở bên tai. Oanh một tiếng, mặt tôi đỏ rực như lửa, cả cơ thể tôi đều bị đốt cháy.

Không…không phải chứ ? Tôi bất quả chỉ lỡ dại một lần thôi mà, có cần cho tôi trúng số độc đắc như vậy không ?

Trong khi tôi còn đang ngồi ngơ ngẩn trên ghế, Đức Hải kích động đứng bật dậy, hắn nén vui hỏi bác sĩ.

_Cô…cô ấy mang thai thật không ?

_Phải kiểm tra lại đã, tôi mới có thể nói chính xác được.

_Nếu thế, thì mau kiểm tra đi.

Ông bác sĩ nhìn Đức Hải bằng con mắt thấu hiểu, niềm vui sắp được làm cha của hắn lây sang cả ông bác sĩ.

Tôi được cô hộ lý dẫn vào một phòng trống, chị đưa cho một que thử thai, hướng dẫn cách sử dụng và bảo tôi vào phòng vệ sinh.

Mặt đỏ tai hồng đóng cửa lại, rồi ngồi xổm xuống, đem mặt vùi vào trong lòng bàn tay, tôi ngâm nga kêu khổ.

Tôi run run thực hiện theo từng bước mà cô hộ lý đã hướng dẫn, khi nhìn thấy hai vạch hồng hồng xuất hiện trên que thử thai, khuôn mặt nhỏ nhắn càng hồng, như lửa đốt vậy. Tôi xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu, mười đầu ngón tay ghì chặt vào que thử thai, một lúc lâu sau cổ họng vẫn không phát ra tiếng gì.

Vậy…vậy là tôi đã có thai ! Chúa ơi ! Thật không thể tin được ! 

Tôi chết mất, chết mất ! Tôi phải làm gì bây giờ ?

Mất hơn năm phút, ngồi ngây trên ghế, đầu nghĩ lợi lung tung, mặt đỏ tai hồng, tim đập loạn, tôi mới dám hé cửa dần dần, mắt ngó nghiêng xung quanh.

Tôi đang tính toán đến chuyện tông cửa bỏ trốn mất dạng, và không xuất hiện trước mặt Đức Hải nữa.

Thực đáng tiếc, phòng vệ sinh không có cửa sổ. Tôi thất vọng thở dài một hơi, trong lòng kỳ thật cũng hiểu được, Đức Hải là một kẻ ngông cuồng và si tình, cho dù hôm nay tôi thoát được nhưng dù là đuổi tới chân trời góc biển đi chăng nữa hắn vẫn sẽ bắt được tôi trở về.

Vạn bất đắc dĩ, tôi nhẹ nhàng đi ra cửa, đập vào ánh mắt tôi là khuôn mặt tuấn tú đẹp trai đang nôn nóng chờ đợi kết quả của Đức Hải. Tôi còn chưa kịp phản ứng, bàn tay nam tính và mạnh mẽ, đã tham lam cướp đến, dễ dàng lấy đi que thử thai trong tay tôi.

Đức Hải cầm que thử thai, mắt nghiêm túc nhìn, sắc mặt tôi không phải đỏ bừng, mà là trắng bệch. Tôi bắt đầu hoài nghi, có người nào vì xấu hổ cực độ, quẫn đến mức mà chết đi không nhỉ ?

_Thế này là thế nào ? 

Đức Hải hỏi, khuôn mặt không dấu được vẻ kích động và nôn nóng.

Hộ lý đi tới, nhẹ nhàng giải thích.

_Xuất hiện hai vạch thể hiện đang mang thai – Chị mỉn cười – Làm ơn đưa que thử thai cho tôi, mời hai người quay lại phòng khám.

Đức Hải đưa que thử thai cho hộ lý, hắn mừng rỡ ôm chầm lấy tôi, xoay tôi mấy vòng, miệng không ngừng hét to lên.

_Hay quá ! May quá ! Anh sắp được làm cha rồi !

Tôi xấu hổ đến mức không muốn sống nữa, cả người tôi bây giờ là một trái táo đỏ mọng, nóng như lửa.

Tôi dấu khuôn mặt đỏ bừng vì thẹn vào ngực hắn, tôi không dám ló đầu ra nhìn bất cứ ai, tôi hy vọng mọi người không chú ý đến tôi.

Nhưng tôi đã hy vọng hão huyền rồi, tiếng hét vui sướng và tiếng cười sang sảng của Đức Hải đã khiến tất cả mọi người xung quanh đều trợn mắt há mồm nhìn hai chúng tôi, phụ nữ che miệng cười thầm và nhìn hắn bằng con mắt ước ao và ngưỡng mộ, họ ghen tị với may mắn và hạnh phúc của tôi, còn đàn ông cau mày nhìn hắn, hình như bọn họ cảm thấy thẹn vì không thể bằng được hắn.

Quay trở lại phòng khám, nhìn que thử thai trên tay, bác sĩ kết luận.

_Cô có thai được hơn bảy tuần rồi.

Sau đó ông dặn dò một lô một lốc những điều cần tránh trong quá trình mang thai, và yêu cầu chúng tôi phải đi khám thai định kì. 

Vì tôi mang thai nên Đức Hải yêu cầu hai chúng tôi phải nhanh chóng kết hôn, để đứa bé khi ra đời có thể được pháp luật chứng nhận quyền làm cha của hắn, hắn không muốn đứa bé phải sống trong cảnh mập mờ không rõ thân phận và không được gia đình hắn thừa nhận.

Tôi là người yêu trẻ, nên cũng muốn con mình được sống trong tình thương của cả cha lẫn mẹ và của gia đình họ hàng bên nội.

Nếu như trước đây, tôi còn chần chừ không dám quyết, bây giờ vì đứa trẻ, vì hạnh phúc và tương lai của hai mẹ con tôi, tôi đã chấp nhận lời cầu hôn của hắn.

Ngay sau khi Đức Hải hoàn thành xong album của mình, hai chúng tôi đã tổ chức một đám cưới ấm cúng, chỉ mời người thân và bạn bè của hai chúng tôi đến dự.

Ban đầu, Đức Hải muốn tổ chức muốn đám cưới thật lớn, nhưng tôi từ chối, tôi không thích phóng viên và báo chí tham dự đám cưới của chúng tôi, cũng không muốn tổ chức một đám cưới xa hoa lãng phí. Tôi muốn tổ chức một đám cưới trong một nhà thờ nhỏ, nhưng tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc là tôi thấy đã mãn nguyện và hài lòng lắm rồi.

Bố mẹ Đức Hải dù không thực lòng muốn tôi bước chân vào Trương gia, nhưng họ cũng không có phản đối đến cùng.

Ngày cưới của chúng tôi, bố mẹ Đức Hải cũng đến dự, Kim Loan và Đức Tiến cũng đến chung vui với hạnh phúc của hai chúng tôi.

Đã qua rồi, thời gian tôi sống trong đau khổ và thất vọng, bây giờ tôi đã có gia đình nhỏ của mình, đã có được tình yêu và hạnh phúc của đời mình, tôi không còn mong ước nào hơn nữa.

Hai năm sau.

Trong phòng khách nhà họ Trương tràn ngập tiếng cười đùa, tiếng trẻ con khóc và tiếng bước chân chạy rình rịch trên nền gạch men.

Hôm nay ông bà Trương tổ chức họp mặt gia đình nên thông báo cho con cháu đến tụ họp và ăn uống.

Tôi đã làm con dâu của ông bà Trương được hai năm.

Trước khi tôi sinh con gái, họ luôn đối xử hờ hững và lạnh nhạt với tôi, tuy không có xua đuổi tôi, nhưng họ vẫn không chấp nhận tôi làm con dâu của họ. Đến khi con bé ra đời, mọi thứ đều đã thay đổi.

Con bé rất kháu khỉnh, bụ bẫm và rất đáng yêu, nó có khuôn mặt búp bê, có nước da trắng hồng, có mái tóc đen mượt giống như tôi, con bé là bản sao của tôi.

Đức Hải rất yêu con gái, hắn thường xuyên trêu đùa và bảo tôi rằng, mai sau nếu ai mà muốn làm con rể của hắn phải vượt qua được khảo nghiệm nghiêm ngặt do hắn đặt ra, nếu không thì đừng hòng tiếp cận con bé.

Mỗi lần nghe hắn nói, tôi không nhịn được cười. Tính cách ngông cuồng và cao ngạo của hắn vẫn không thay đổi một chút nào. Đối với người ngoài, hắn vẫn cho họ thấy khuôn mặt lạnh lùng và vô cảm của mình, chỉ khi ở bên cạnh tôi và hai đứa trẻ, hắn mới thả lòng tâm tư và biến thành một người khác hẳn.

Hai năm qua, tôi sống rất hạnh phúc. Tôi mãn nguyện với cuộc hôn nhân của mình.

Thằng bé đã được hơn 10 tuổi, nó đang học lớp ba. 

Đức Hải và thằng bé rất thương con bé, cả hai người đàn ông đều đua nhau giành lấy tình cảm của tôi và con bé.

Mối quan hệ giữa thằng bé và Đức Hải không còn căng thẳng giống như trước nữa, nó đã chịu gọi Đức Hải là bố, và gọi tôi làm mẹ, tuy nó không thích gọi tôi là mẹ, nhưng vì tôn trọng tôi, nó bắt buộc phải gọi tôi như thế.

Đức Tiến và Kim Loan đã tái hôn cách đây một năm, hiện giờ cô ấy đang mang thai được bốn tháng.

Tôi và Kim Loan đã trở thành bạn tốt, chúng tôi thường xuyên gặp mặt và nói chuyện về hai ông chồng tài giỏi, suốt ngày bận bịu công việc của mình.

Đức Tiến coi tôi là em gái, hắn không còn cảm thấy có lỗi với tôi nữa, giờ hắn lo lắng và chăm lo cho tôi như một người anh trai trong gia đình.

Tôi có một hậu phương vững chắc.

Nhờ con bé, bố mẹ chồng đã dần thích tôi, họ quý tôi còn hơn cả Đức Hải. Bố mẹ chồng tôi hay đến nhà tôi chơi, có khi ở hàng tuần mới về, mỗi lần đến thăm gia đình nhỏ của tôi, tôi thường xuyên đưa ba bà cháu về vùng ngoại ô chơi. 

Dù bây giờ tôi đã làm mẹ, nhưng tính cách trẻ con và ham vui của tôi chỉ có tăng chứ không có giảm, tôi là một người mẹ trẻ con, tuy có thể chăm sóc tốt và quán xuyến gia đình giỏi, nhưng tỉ lệ quậy phá của tôi khiến Đức Hải đau đầu không ít.

Chỉ ở nhà chăm con và lo quản lý gia đình, nên tay nghề nấu nướng của tôi tăng lên nhanh chóng, mỗi lần bố mẹ chồng tôi tổ chức họp mặt gia đình, đều do một tay tôi nấu nướng và chuẩn bị đồ ăn cho cả nhà.

Mẹ chồng tôi tuy không trực tiếp khen ngợi tôi, nhưng khi nhìn vào khuôn mặt tươi cười của bà, tôi đã hiểu bà đã chấp nhận tôi làm con dâu của nhà họ Trương.

Nghe tiếng cười và những âm thanh ồn ào do bọn trẻ gây ra, trên khóe môi bất giác nở một nụ cười hạnh phúc.

Tôi cảm ơn Chúa trời vì đã ban cho tôi niền tin vào cuộc đời này, cảm ơn Người đã cho tôi cơ hội tìm thấy hạnh phúc và tình yêu cho mình.

_Em đang nghĩ gì thế ?

Đức Hải vòng tay qua eo tôi, hắn dụi mũi vào gáy tôi, miệng cười khẽ.

Người tôi bất giác run lên, mặt nóng bừng. Mặc dù đã lấy nhau được hai năm, nhưng chúng tôi vẫn giống như một cặp vợ chồng son.

_Sao anh không ngồi nói chuyện với mọi người trong phòng khách, anh xuống đây làm gì ?

_Anh muốn xem vợ anh nấu ăn.

Tôi mỉm cười, lòng rung động, cảm giác ngọt ngào và ấm áp đang lan tỏa toàn thân.

_Anh đi ra phòng khách nói chuyện với mọi người đi, em còn bận nấu ăn.

Đức Hải ôm siết lấy eo tôi, mũi hắn dụi từ đỉnh đầu tôi, xuống đến đến gáy tôi.

Người tôi đông cứng, trái tim đập dữ dội trong lồng ngực.

Hắn..hắn định làm gì thế ?

Chúa ơi ! Đây là nhà bếp của bố mẹ hắn, sao hắn có thể bày ra tư thế ám muội thế này ?

Tôi ngượng ngùng gỡ tay hắn ra khỏi eo tôi, miệng quát nhỏ.

_Anh mau đi đi ! Anh mà còn lôi thôi nữa, em sẽ đánh anh.

Đức Hải ậm ừ, răng hắn cắn nhẹ lên vành tay tôi, hơi nóng phả vào lỗ tai tôi.

Tôi tim đập chân run, đứng không vững.

Hu hu hu ! Tôi muốn khóc thét, lấy được một ông chồng đẹp trai và quyến rũ hại trái tim nhỏ bé của tôi gần đến giai đoạn phải nhập viện vì lúc nào cũng phải làm việc quá độ.

_Em yêu ! Khi nào thì em sẽ sinh cho anh một đứa nữa ?

Tôi mặt nóng bừng, nhiệt độ trong cơ thể tăng đột biến.

Giọng nói khàn khàn, gợi cảm của hắn khiến đầu óc tôi mù mờ, ngu ngơ, tôi đã bị hắn thôi miên .

Đến khi bàn tay quá phận của hắn lọt vào trong áo tôi, tôi mới bừng tỉnh.

Tên đáng ghét này dám dở chiêu mỹ nam kế với tôi ?

Hừ ! Tôi vẫn còn chưa hỏi hắn tội dám có quan hệ nhăng nhít với một cô ca sĩ mới nổi mà báo chí vừa mới đăng tin, hắn không biết điều giải thích và xin lỗi tôi thì thôi, sao hắn còn dám chọc giận tôi nữa ?

Tôi hung hăng hất bỏ tay hắn ra khỏi eo tôi.

Ngay lập tức tôi quay phắt lại nhìn hắn, hai tay chống sườn, tôi hung hăng hỏi tội hắn.

_Anh nói thật đi ! Cô Trương Tử Bình có quan hệ gì với anh ?

Đức Hải cười hì hì, hai tay xoa vào nhau, hắn xuống nước năn nỉ tôi.

_Em cũng biết đó chỉ là tin thất thiệt do báo chí đặt điều thôi mà, người duy nhất mà anh yêu chỉ có một mình em.

Nghe hắn nói tôi thấy cũng hơi siêu lòng, nhưng ngoài mặt tôi vẫn lạnh lùng nhìn hắn.

_Nếu anh và cô ấy không có quan hệ gì, tại sao báo chí lại chụp được ảnh anh và cô ấy đang ghé đầu thân mật nói chuyện với nhau.

Đức Hải oan ức kêu to, hai tay hắn dơ lên cao.

_Anh xin thề, giữa anh và cô ấy không có quan hệ gì cả. Hôm ấy bọn anh thảo luận về kịch bản phim, chẳng may bị một phóng viên chụp đúng vào lúc đó, nên mới có tin thất thiệt này.

Làm vợ của hắn hai năm, tôi và hắn đã phải trải qua vô số những tin “thất thiệt” theo kiểu này. Càng sống với hắn, tôi đã yêu hắn lúc nào không hay. Đã yêu rồi, tôi làm sao có thể không ghen khi thấy chồng mình thân mật với một cô gái khác.

Đức Hải cười toe toét, khuôn mặt hắn bừng sáng như ánh lửa trong đêm đông, hắn ôm tôi vào lòng.

_Em đang ghen đúng không ?

Tôi nhắm mắt lại, mũi hít lấy mùi nước hoa toát ra từ cơ thể hắn.

Mặc dù tôi ghen là thật, nhưng có đánh chết tôi, tôi cũng không thừa nhận là mình đang ghen.

_Không có ! Em chỉ hỏi thế thôi.

Đức Hải cười gian, hắn giả vờ bảo tôi.

_Nếu thế, anh và cô ấy có quan hệ gì đó với nhau, cũng không ảnh hưởng gì đến em đúng không ?

_Anh dám !

Tôi quát thật to, chân hung hăng giẵm thật mạnh lên bàn chân hắn.

Thấy vẫn còn chưa hả giận, dơ cao cái thìa inox trên tay, tôi đuổi 

theo hắn, hai chúng tôi chạy lòng vòng khắp nhà bếp.

Đức Hải vừa chạy vừa cười, vừa giả vờ la to xin tha mạng.

_Anh biết, anh sai rồi, em có thể buông vũ khí xuống được không ?

Tôi đang tức điên người, nên đâu có dễ dàng bỏ qua cho hắn như thế.

Mọi người ngồi ngoài phòng khách, nghe tiếng cười đùa giỡn của hai vợ chồng tôi vọng ra từ trong nhà bếp, họ đều lắc đầu ngán ngẩm, và phì buồn cười chịu thua tính cách trẻ con của hai vợ chồng tôi.

Cuộc sống của tôi đã phải trải qua biết bao nhiêu đau thương và mất mát. Ban đầu, tôi không hề tin có tình yên chân chính ở trên đời. Nhưng kể từ gặp hắn và yêu hắn, tôi đã không còn sống trong buồn khổ giống như trước kia nữa.

Là hắn đã dạy tôi, tình yêu cùng hạnh phúc, đều cần phải học tập, và cần phải vượt qua nhiều khó khăn và gian khổ. Nếu không có hắn, cuộc sống của tôi sẽ giống như một mảnh đất khô cằn không có sự sống, sẽ sống mãi trong quá khứ, và phải sống cô độc cả đời.

Tôi đã may mắn biết nhường khi gặp được hắn, may mắn biết nhường nào khi không có mất hắn. Tôi yêu hắn, yêu rất nhiều.

Hắn là chồng của tôi, là giấc mơ tình yêu của tôi.

The End