Nguyệt trưởng lão từ y quán bước ra, một đường đi về phía địa lao. Trên đường qua cung môn, vừa hay gặp được Cung Tử Thương. Sau khi trò chuyện đôi câu, nhắc đến chuyện Cung Viễn Chủy đã hồi phục sức khỏe, Cung Tử Thương thở phào nhẹ nhõm. Nàng oán trách rằng gần đây Cung Thượng Giác như phát điên, nhất quyết muốn điều tra rõ chuyện tại núi trước Cung môn. Ngay cả mấy thị nữ bên mình cũng bị đuổi đi, Kim Phồn thì bị phái đến Cựu Trần Sơn Cốc tuần tra, đã lâu không thấy về. Nàng nói có lẽ chẳng bao lâu nữa, mọi chuyện núi sau cũng sẽ bị tra ra.

Nguyệt trưởng lão vẻ mặt khó xử, lên tiếng:

"Giác công tử muốn tra rõ cung môn, thực chất là để tìm người của Vô Phong, đây vốn là chuyện nên làm. Nhưng muốn điều tra hậu sơn, e rằng không phải dễ dàng như vậy."

Y không phải phản đối, chỉ cảm thấy việc tra xét hậu sơn là vấn đề khó. Nơi đó được canh giữ rất nghiêm ngặt, Tuyết trưởng lão lại nổi tiếng là người trọng quy củ. Nếu không có chứng cứ xác thực, việc tra xét sợ rằng không dễ tiến hành.

Cung Tử Thương lại không quá để tâm, chỉ đáp:

"Ngươi không biết rồi, gần đây Cung Tử Vũ nghe theo lời của Cung Thượng Giác một cách kỳ lạ. Hắn bảo đi đông thì tuyệt đối không dám đi tây. Cung Thượng Giác nếu muốn tra hậu sơn, Cung Tử Vũ không những không ngăn cản mà có khi còn giúp hắn thuyết phục Tuyết trưởng lão. Nếu được lệnh từ trên, việc tra xét hậu sơn tự nhiên chẳng có lý do để từ chối."

Nói đoạn, nàng lại hỏi:

"Ngươi đang định đi đâu? Không trở về Nguyệt Cung sao?"

Để tránh tai vách mạch rừng, Nguyệt trưởng lão chỉ mỉm cười hàm hồ đáp:

"Ta đến địa lao, muốn tìm mấy dược nhân."

"Nga." Cung Tử Thương không nghi ngờ gì, chỉ gật đầu rồi tiếp:

"Vậy ta không làm phiền ngươi. Thừa lúc còn sớm, ta cũng muốn đi thăm Viễn Chủy đệ đệ. Ta đã hiểu rõ một điều, chỉ cần Viễn Chủy đệ đệ khỏe mạnh, Cung Thượng Giác mới có thể bình thường một chút. Ngày mai ta phải lên chùa dâng hương, nhất định cầu thêm vài lá bùa bình an cho Viễn Chủy đệ đệ. Thấy hắn ba ngày hai lượt thổ huyết, lần nào cũng gặp chuyện, lòng ta quái lạ bất an."

Nguyệt trưởng lão liên tục gật đầu tán thành, trong lòng cũng đồng cảm. Y biết rằng, chỉ cần Cung Viễn Chủy xảy ra chuyện, toàn bộ cung môn cũng đừng mong được yên ổn.

Cáo biệt Cung Tử Thương xong, Nguyệt trưởng lão từ tốn đi vào địa lao. Càng tiến vào sâu, y càng nhận ra sự canh gác nghiêm ngặt hơn hẳn thường lệ. Số lượng thị vệ không chỉ đông, mà còn xuất hiện cả Hoàng Ngọc thị vệ.

Đến một căn ngục sâu nhất, nơi giam giữ Vô Phong, ông bị hai Hoàng Ngọc thị vệ chặn lại. Một người lên tiếng:

"Nguyệt trưởng lão, xin thứ lỗi cho thuộc hạ thất lễ. Giác công tử đã ra lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được tiến vào gian ngục này."

Nguyệt trưởng lão thoáng bất ngờ, nhưng nhanh chóng đáp:

"Theo ta được biết, Hoàng Ngọc thị vệ vốn thuộc sự quản lý của Hoa trưởng lão tại hậu sơn. Hiện tại Hoa trưởng lão không ở đây, chẳng phải trách nhiệm của các ngươi là do Chấp lệnh tiếp nhận sao? Giác công tử làm thế nào mà điều động được các ngươi?"

Một Hoàng Ngọc thị vệ đáp lại:

"Là mệnh lệnh của Chấp lệnh đại nhân, tất cả Hoàng Ngọc thị vệ hiện nay đều trực tiếp nghe theo sự điều động của Giác công tử."

Nguyệt trưởng lão thầm than trong lòng: nếu như Cung Thượng Giác thực sự có dị tâm, chỉ e rằng cung môn và cả quyền lực của Chấp lệnh từ lâu đã nằm trong tay hắn. Y không khỏi nghi hoặc, Cung Tử Vũ rốt cuộc đang bận điều gì mà dường như trao hết quyền hành vào tay Cung Thượng Giác. Ý định rõ ràng trong lòng ông: phải tìm cơ hội để trò chuyện nghiêm túc với Cung Tử Vũ.

"Đã là mệnh lệnh của Chấp lệnh, ta đành tuân theo."

Nguyệt trưởng lão không phải là người thích làm khó kẻ khác, nhưng lần này chỉ đành bất lực quay đầu rời đi.

Địa lao u ám và yên tĩnh đến rợn người. Chỉ cần một chút âm thanh cũng đủ để vang vọng khắp cả địa lao, bởi vậy mọi sự phòng bị ở đây đều cực kỳ nghiêm ngặt.

Nhưng yên tĩnh không có nghĩa là không tồn tại điều khác thường.

Khi ánh mắt Nguyệt trưởng lão chạm phải người nam tử mảnh khảnh đang đeo một chiếc mặt nạ sắt, toàn thân y lập tức nổi da gà. Một cảm giác áp bách mạnh mẽ bao trùm, loại cảm giác mà ngoài Cung Thượng Giác, đây là lần đầu ông đối diện với một người như thế.

Lúc này, tiếng chuông cảnh giới bất ngờ vang lên, lan tỏa khắp toàn bộ cung môn.

Cung Tử Vũ mạnh mẽ cắt ngang việc bế quan, sắc mặt tái nhợt bước ra chủ trì cục diện. Lúc này, địa lao trong Cung môn đã rơi vào cảnh hỗn loạn, thương vong vô số. Nguyệt trưởng lão bị thương nặng đến mức hôn mê. Cung Tử Vũ lập tức hạ lệnh giới nghiêm toàn bộ cung môn, chỉ cho phép vào, không được phép ra. Đồng thời, hắn triệu tập toàn bộ Hoàng Ngọc thị vệ và Lục Ngọc thị vệ, chia nhau tra soát kỹ càng cả phía núi trước lẫn núi sau. Thề bằng mọi giá phải tìm ra Chấp Lan Triệt và kẻ đã cứu hắn.

Mặc dù Cung môn rộng lớn, muốn giấu một vật nhỏ có thể dễ dàng, nhưng muốn giấu hai con người thì lại khó khăn gấp bội.

Cung Tử Thương cùng Kim Phồn nhận lệnh dẫn dắt Lục Ngọc thị vệ tra xét khu vực núi trước, trong khi Tuyết trưởng lão được giao nhiệm vụ dẫn dắt Hoàng Ngọc thị vệ kiểm tra khu vực sau núi. Vì hiểu rõ Tuyết trưởng lão tuổi cao, Cung Tử Vũ cố ý lệnh cho Tuyết Trùng Tử ở bên hỗ trợ chăm sóc.

Sắp xếp xong mọi việc, Cung Tử Vũ cuối cùng mới có thời gian để nghỉ ngơi. Lúc này, Vân Vi Sam mang trà thuốc bồi bổ lên, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, nàng khẽ nói:

"Phu quân, uống chút dược này đi."

Cung Tử Vũ dịu dàng vỗ tay nàng để trấn an, sau đó cầm lấy chén trà, từ tốn uống từng ngụm. Dù vậy, sắc mặt vẫn hiện lên một nụ cười yếu ớt:

"Là ta quá nóng vội. Công pháp này càng về sau càng khó luyện, nên mới bị chút phản phệ, không có gì đáng lo."

Nhìn thấy thần sắc tiều tụy của phu quân, Vân Vi Sam đau lòng, ánh mắt tràn ngập lo lắng:

"Phu quân, từ trước đến giờ ta không dám quấy nhiễu việc luyện công của người, bởi vậy chưa từng hỏi han. Nhưng giờ thấy phu quân ngày càng suy nhược, ta không thể làm ngơ được nữa. Rốt cuộc là công pháp gì mà lại đáng sợ như thế? Tựa như đang hút cạn tinh khí huyết của người..."

Cung Tử Vũ khẽ cười, nhẹ nhàng đưa tay chạm vào giữa chân mày đang nhíu chặt của nàng, giọng nói ôn hòa:

"A Vân, đừng lo. Vi phu chỉ hơi quá sức một chút, nghỉ ngơi là ổn. Công pháp này không đáng sợ như nàng nghĩ, chỉ là hao tổn tinh thần và sức lực. Hiện giờ ta đã sắp luyện đến tầng cuối cùng, nên mới nóng lòng cầu thành. Gặp lúc cung môn xảy ra biến cố, lại càng ảnh hưởng. Nhưng tất cả đều trong tầm kiểm soát."

Dẫu nghe những lời này, Vân Vi Sam vẫn không thể yên lòng. Nàng biết rõ phu quân đã hạ quyết tâm giấu diếm mình, điều đó càng làm nàng đau lòng hơn. Cảm xúc dâng trào, nàng quay đi để giấu đi giọt nước mắt lăn dài trên má, nhưng rất nhanh đã lau sạch.

Cung Tử Vũ chỉ siết chặt lấy tay nàng, im lặng không nói thêm lời nào

Trước khi rời đi, Cung Thượng Giác từng để lại một phong thư, trong đó tiết lộ rằng thân phận thật sự của Tĩnh Lan chính là Chấp Lan Triệt. Đồng thời cũng cảnh báo trong cung có thể có kẻ dịch dung cao thủ ẩn nấp, bảo hắn phải cẩn trọng với những người ở bên mình. Những lời này như ám ảnh tâm trí Cung Tử Vũ. Thật trùng hợp, vừa lúc Cung Thượng Giác rời cung, địa lao đã xảy ra biến cố, phạm nhân vượt ngục.

Nếu nói kẻ đứng trong bóng tối là Vô Phong, thì người này quả thật thủ đoạn lợi hại, thông tin linh hoạt, dường như mọi việc đều nắm rõ. Suy nghĩ này khiến Cung Tử Vũ không thể không cảnh giác.

Đêm mùa đông đến rất sớm. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng tối bao trùm khắp nơi, một cơn bất an mãnh liệt trỗi dậy trong lòng hắn.

"Hôm nay, trời như tối sớm hơn thường lệ..."

Bên ngoài y quán, Kim Phục vẫn kiên định làm tròn bổn phận, đứng canh giữ trước cửa, không dám lơ là nửa bước.

Cung Viễn Chủy hay tin địa lao xảy ra chuyện, lòng nóng như lửa đốt, định đi theo Cung Tử Thương tới phòng nghị sự để bàn bạc. Tuy nhiên hắn bị Cung Tử Thương và Kim Phục cản lại.

Nằm trên giường trằn trọc, không tài nào yên ổn. Hết lần này đến lần khác muốn đẩy cửa ra ngoài, nhưng lần nào cũng bị Kim Phục ngăn cản. Cuối cùng, hắn giận đến mức lớn tiếng mắng:

"Cút ngay! Cung môn hiện tại đang có đại sự, Nguyệt trưởng lão nguy cấp, ta sao có thể nằm yên như thế được?"

Kim Phục cúi đầu, giọng điệu kiên quyết nhưng không kém phần cung kính:

"Công tử Cung Thượng Giác đã phân phó, thuộc hạ không thể rời nửa bước khỏi ngài, thỉnh công tử mau quay về phòng tu dưỡng.

Nghe đến tên của Cung Thượng Giác, khí thế của Viễn Chủy chợt giảm đi quá nửa. Thất bại và bất lực dâng lên trong lòng, hắn cúi đầu ánh mắt đỏ hoe, thấp giọng lẩm bẩm:

"Ca ca đã quá vất vả, mấy ngày nay lo lắng không ngơi nghỉ. Đêm qua còn thức canh cho ta, hôm nay Cung môn lại xảy ra chuyện, nhất định ca ca càng thêm cực khổ. Vậy mà ta chẳng thể san sẻ cùng huynh ấy..."

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đẫm nước:

"Kim Phục, ta chỉ muốn đi cùng ca ca, chỉ đứng bên cạnh bầu bạn với huynh ấy mà thôi.

Kim Phục nghe vậy sống lưng run lên, đầu gối mềm nhũn quỳ xuống trước mặt hắn, giọng nói đầy bất đắc dĩ:

"Chủy công tử, không phải thuộc hạ không muốn cho ngài ra ngoài. Chỉ là, hiện tại ngài ra ngoài cũng không giúp ích được gì. Huống hồ... Giác công tử hiện không có mặt tại Cung môn.

"Ca ca không ở đây?" Cung Viễn Chủy kinh ngạc, nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả sự việc hiện ra rõ ràng trong đầu hắn. Giọt nước mắt còn vương trên lông mi chưa kịp rơi xuống đã bị ánh mắt sắc lạnh thay thế. Gương mặt hắn biến sắc, giọng nói trầm thấp nhưng mang theo sát khí:

"Ca ca không ở, chẳng phải sẽ tạo cơ hội cho kẻ nào đó tiếp ứng với nội gián?"

Sát ý lóe lên trong mắt hắn. Không kịp mặc thêm áo khoác, Cung Viễn Chủy xoay người rời đi, bất chấp Kim Phục đang quỳ trên mặt đất. Với nội lực vận hành mạnh mẽ, hắn bước nhanh ra ngoài, mặc gió tuyết quất vào mặt, áo ngủ mỏng manh không đủ giữ ấm. Nhưng lòng hắn lại như lửa cháy, tay chân vì vận nội công mà càng nóng rực. Cảm giác ấy không khác nào một thợ săn đang chuẩn bị vồ lấy con mồi.

Kim Phục thầm kêu không ổn, vội vã đuổi theo. Tuy nhiên, hắn không dám ra tay ngăn cản công tử, chỉ có thể bám sát phía sau, miệng không ngừng khuyên nhủ:

"Chủy công tử! Xin đừng nóng nảy! Mọi việc đợi Giác công tử trở về rồi hãy quyết định!"

Nhưng Cung Viễn Chủy làm ngơ, bước chân không hề chậm lại, thẳng hướng Giác cung mà đi.

Gió lạnh kéo theo tuyết phủ khắp lối đi. Trên người Viễn Chủy, băng tuyết dần ngưng tụ nhưng hắn chẳng màng. Đôi mắt chỉ càng thêm kiên quyết, ý chí càng thêm rực lửa.

Cuối cùng, hai người đuổi tới bên ngoài Giác cung, vừa đúng lúc gặp Cung Tử Thương dẫn người đi ra.

Thấy cảnh này, Cung Tử Thương lập tức trợn lớn đôi mắt, giọng trách mắng:

"Sao ngươi lại ra đây?!"

Nàng quay sang nhìn Kim Phục, vẻ mặt đầy nghiêm nghị:

"Ta không bảo ngươi phải canh chừng Viễn Chủy đệ đệ thật kỹ sao?"

Kim Phục bị Cung Tử Thương trách cứ chỉ biết cúi đầu, nhất thời không biết trả lời thế nào. Cung Viễn Chủy đứng bên cạnh mở miệng nói:

"Không liên quan gì đến hắn, là ta tự mình khăng khăng muốn đi."

Ánh mắt hắn hướng về phía bên trong, như thể có thể xuyên qua cả những rường cột chạm trổ, nhìn thẳng đến bóng dáng của người nữ nhân dịu dàng kia. Hắn cất giọng chậm rãi:

"Tử Thương tỷ tỷ, ngươi đã tra toàn bộ Giác cung rồi sao?"

Cung Tử Thương gật đầu, tưởng rằng hắn lo lắng cho an nguy của Giác cung nên dịu giọng an ủi:

"Yên tâm, mọi ngóc ngách có Lục ngọc thị vệ canh giữ và đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng, không phát hiện dấu vết của người Vô Phong.

"Ồ? Mọi ngóc ngách?" Đôi mắt Cung Viễn Chủy bất giác ánh lên sự châm chọc. Hắn cười nhạt:

"Thượng Quan Thiển lúc mới vào cung, ta cũng từng dẫn người lục soát phòng nàng, kết quả là chẳng tìm thấy gì. Nhưng sau này chứng minh, nàng quả thực đã động tay động chân. Lần này e rằng cũng không ngoại lệ."

Cung Tử Thương nghe vậy, đưa tay vỗ nhẹ vai hắn, giọng nói mang theo sự kiên nhẫn:

"Phòng của Thượng Quan cô nương ta cũng đã điều tra cẩn thận. Nếu ngươi không yên tâm, cứ dẫn Kim Phục đến kiểm tra lại một lần cũng được. Nhưng trước tiên, hãy quay về phòng mặc thêm y phục đã! Ngươi nhìn xem, lạnh thế này mà không chịu mặc thêm gì. Giác cung không phải có phòng của ngươi sao? Mau đi thay y phục!"

Bàn tay nàng khẽ run vì lạnh khi chạm vào vai Viễn Chủy, than nhẹ:

"Đúng là trẻ con! Ra ngoài cũng không biết mang thêm áo choàng. Ta còn phải đi tra xét nơi khác, không thể ở đây canh ngươi mãi được, nhưng nhất định phải nhớ lời ta!"

Cung Viễn Chủy nghe vậy chỉ khẽ cười, giọng nói hiếm hoi mang theo sự ôn hòa:

"Tử Thương tỷ tỷ, cảm ơn tỷ. Hôm nay vất vả rồi."

Kỳ thực, nhiệm vụ điều tra này vốn dĩ nên do hắn gánh vác.

Cung Tử Thương phất tay, dặn dò Kim Phục phải trông coi Viễn Chủy cho tốt, sau đó dẫn theo một nhóm Lục ngọc thị vệ rời đi.

Giác cung vốn không đông người hầu, nay sau đợt sưu tra lại càng thêm vắng vẻ, thậm chí mang chút hỗn loạn. Cung Viễn Chủy không quay về phòng mình mà thẳng tiến đến chỗ ở của Thượng Quan Thiển.

Hắn đẩy cửa bước vào, liền thấy Thượng Quan Thiển đang cúi đầu thêu khăn. Trên khăn thêu một đôi uyên ương, con lớn cõng một con nhỏ trên lưng. Nhưng chiếc khăn mới chỉ thêu đến phần đầu, còn chưa hoàn thiện.

Thượng Quan Thiển ngẩng đầu, tựa như đã đoán trước việc hắn sẽ tới. Nàng chậm rãi đặt kim chỉ xuống, thái độ thong dong nở một nụ cười nhạt như gió xuân:

"Chủy công tử, thân thể đã khá hơn chưa? Sao ra ngoài gấp gáp thế này, ngay cả áo choàng cũng không mang?"

Vừa nói, nàng vừa đứng dậy, lấy một chiếc áo choàng lông hồ trắng thượng hạng, làm bộ muốn khoác lên người hắn.

Nhưng Cung Viễn Chủy lùi lại một bước, để khoảng cách giữa người và áo choàng lơ lửng giữa không trung. Trên mặt hắn là nụ cười mỉa mai:

"Không dám làm phiền Thượng Quan cô nương bận lòng."

Ánh mắt hắn quét một vòng khắp gian phòng, ra vẻ ngạc nhiên hỏi:

"Sao không thấy A Niệm đâu? Có phải đang ngủ trong phòng trong không?

Dứt lời, không chờ Thượng Quan Thiển đáp lại, hắn đã bước ngang qua nàng, hướng vào trong phòng mà đi.

Kim Phục nhìn thoáng qua Thượng Quan Thiển, biểu cảm của nàng không gợn sóng, vẫn giữ nguyên nụ cười mỉm. Hắn cúi đầu, tiếp nhận áo choàng từ tay nàng nói một câu khách sáo:

"Đa tạ đã quan tâm."

Sau đó, hắn nhanh chóng bước theo sau Cung Viễn Chủy, không dám rời nửa bước.

Cung Viễn Chủy bước tới, kéo mạnh màn giường, nhưng bên trong chỉ thấy chăn đệm được xếp ngay ngắn, không hề có bóng dáng A Niệm. Không cam lòng hắn xoay người mở tung tất cả tủ quần áo, ngay cả những chiếc tủ nhỏ đựng đồ chơi trẻ con cũng bị lật tung. Bất kỳ nơi nào có thể giấu người đều bị hắn kiểm tra không sót chỗ nào. Tuy vậy, tất cả đều vô ích.

Kim Phục đứng bên, ánh mắt kín đáo quan sát thần sắc của Thượng Quan Thiển. Thấy nàng không có chút hoảng loạn, hắn đành cắn rang thấp giọng khuyên nhủ:

"Chủy công tử, nơi này đại tiểu thư đã dẫn người điều tra qua, hẳn là không có gì dị thường."

Cung Viễn Chủy quay đầu nhìn Thượng Quan Thiển, trông thấy vẻ mặt nàng ung dung tự đắc, chẳng còn chút nào vẻ ủy khuất hay bất an như khi bị điều tra lần đầu. Hắn tức giận đến nghiến răng, lửa giận âm ỉ bốc lên trong lòng.

Lúc này, Thượng Quan Thiển điềm nhiên bước tới bàn rót hai ly trà, vẻ mặt dịu dàng nhưng ý tứ lại khó dò. Nàng bưng một ly trà lên, mời hắn:

"Chủy công tử vừa khỏi bệnh, không nên vội vã mệt nhọc. Ta có chút trà dưỡng thân ở đây, ngài không bằng ngồi xuống uống hai ly cho thư thái?"

Cung Viễn Chủy đứng im, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng. Trong đầu hắn không ngừng suy đoán về ý đồ của nữ nhân này. Nụ cười kia, thái độ tự nhiên kia, chẳng lẽ không phải đang che giấu điều gì?

Hắn tiến lên, cầm ly trà lên, cẩn thận đưa tới mũi ngửi. Một mùi hương thoang thoảng của trà bình thường, không có gì bất thường. Hắn khẽ nhíu mày, trong lòng chợt hiện lên một ý nghĩ, khóe môi cong lên nụ cười nhạt.

Trên gương mặt nửa thật nửa giả, hắn cất giọng mang theo chút lo lắng:

"Thượng Quan cô nương, vì sao trong phòng ngươi lại có trà dưỡng thân? Chẳng lẽ gần đây thân thể không khỏe? Hay là vì sau núi có chướng khí, khiến ngươi cần tẩm bổ? Hoặc..."

Hắn ngừng một lát, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén như hai mũi tên nhọn, khóa chặt lấy gương mặt của Thượng Quan Thiển. Khóe môi hắn cong lên một nụ cười ác ý, giọng nói đầy vẻ thâm trầm:

"Hoặc là có người đã hạ cổ trùng lên người của ngươi?"

Câu nói này vừa dứt, không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng. Thượng Quan Thiển vẫn giữ nụ cười mỉm trên môi, nhưng ánh mắt nàng thoáng hiện lên một tia dao động, khó lòng che giấu.

Thượng Quan Thiển sửng sốt trước câu hỏi của Cung Viễn Chủy, nhưng ngay lập tức nở một nụ cười khẽ, trầm thấp mà lạnh lẽo như thể ẩn giấu một cơn bão ngầm. Nàng chậm rãi nâng ánh mắt lên nhìn hắn, không còn che giấu sự phức tạp và chán ghét dưới vẻ ngoài dịu dàng thường ngày.

Nàng nhẹ nhàng cất lời, nhưng giọng nói mang theo sự mỉa mai:

"Ngươi đến đây, rốt cuộc là vì muốn trừ khử một tai họa ngầm cho Cung môn, hay là vì muốn loại bỏ một mối đe dọa cho bản thân?"

Cung Viễn Chủy khựng lại. Nụ cười trên môi cứng đờ. Ánh mắt hắn trầm xuống, nguy hiểm như sắp bùng nổ, từng chữ từng câu vang lên như lưỡi dao sắc bén:

"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?"

Thượng Quan Thiển cười lớn hơn, nụ cười đến mức nước mắt cũng tràn ra khóe mắt, nhưng ánh nhìn lại chất chứa một sự bi thương lạ lùng. Giọng nàng ngắt quãng, vừa cười vừa nói:

"Ta từng nghĩ rằng, Cung Thượng Giác đối với ta và A Niệm ít nhiều cũng có chút tình cảm. Ta đã hy vọng rằng, chỉ cần chúng ta sống chung đủ lâu, A Niệm sẽ chiếm được một vị trí trong lòng hắn, giống như ngươi vậy."

Lời nói của nàng như một nhát dao sắc lẹm cắt qua sự bình tĩnh của Cung Viễn Chủy. Nhắc đến tên Cung Thượng Giác, ánh mắt hắn hơi co lại, lòng gợn lên một tia bất an khó gọi tên

Thượng Quan Thiển cúi đầu nhìn vào ly trà trên tay, như thể chìm vào một ký ức xa xăm. Giọng nói của nàng trầm hơn, mang theo chút buồn bã và giễu cợt:

"Là ta ngu ngốc. Hắn đã sớm cho ta câu trả lời. Dù ta có cố gắng bao nhiêu, hắn vẫn mãi không thuộc về ta."

Nàng mỉm cười nhạt, một nụ cười thê lương. Ánh mắt nàng xa xăm, như thể hình bóng Cung Thượng Giác vẫn còn hiện hữu đâu đây.

"Ngươi có biết không?" Giọng nàng bỗng dịu dàng lạ thường, như mặt hồ tĩnh lặng không chút gợn sóng. "Ta thật sự là cô nhi của Cô Sơn phái, và ta thật sự hận Vô Phong. Nhưng hận thì sao chứ? Khi bọn họ tìm thấy ta, ta đã nghĩ mình chắc chắn phải chết. Thế nhưng họ lại cho ta một lựa chọn để sống. Ta vui sướng mà đồng ý, nhưng sâu trong lòng vẫn luôn sợ hãi."

Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn trên má nàng, nhưng khóe miệng vẫn giữ một nụ cười dịu dàng đầy mâu thuẫn.

"A Niệm của ta, nó đẹp đẽ và đáng yêu đến thế. Đó là món quà mà ông trời ban cho ta, là lý do duy nhất khiến ta cảm thấy mình sở hữu thứ gì đó quý giá hơn cả mạng sống. Vì nó, ta đã hy vọng Cung Thượng Giác có thể cứu lấy mẹ con ta. Hoặc ít nhất, chỉ cần hắn che chở cho A Niệm suốt đời là đủ."

Lời tự sự của nàng nhẹ nhàng nhưng mang theo sức nặng vô hình, từng chữ như những hạt cát nhỏ tích tụ lại, đè nặng lên lòng ngực của Cung Viễn Chủy

"Hắn thật sự đã đối xử rất tốt với A Niệm," nàng tiếp tục, giọng nói thoáng qua chút ấm áp. "Đôi khi, ta nhìn hắn và A Niệm, ta thực sự đã nghĩ phải chăng ta và hắn là một cặp vợ chồng bình thường? Chúng ta có một đứa con đáng yêu, và cứ thế sống yên bình đến già."

Nhưng nụ cười đó nhanh chóng nhạt đi. Ánh mắt nàng chuyển sang lạnh lẽo, chất chứa đầy sự chán ghét khi nhìn về phía Cung Viễn Chủy.

"Nhưng tại sao? Tại sao phải có ngươi? Rõ ràng mọi thứ đang dần trở nên tốt đẹp, nhưng ngươi luôn xuất hiện phá hủy tất cả. Vì ngươi, hắn sẵn sàng buông bỏ A Niệm. Mỗi lần ngươi tới gần, hắn lại đẩy mẹ con ta ra xa. Ngươi có biết, trái tim ta đã nguội lạnh từng chút, từng chút một vì điều đó không?"

Ánh mắt Thượng Quan Thiển như muốn xuyên thấu vào tâm can của Cung Viễn Chủy, nhưng đáp lại nàng chỉ là sự im lặng đáng sợ từ người đối diện.

Thượng Quan Thiển lặng lẽ cười, một nụ cười dịu dàng nhưng chứa đầy cố chấp và sự cuồng loạn, như ngọn gió lốc cuộn trào trong ánh mắt đen sâu thẳm.

"Ta biết ngươi không thích ta, cũng chẳng thích A Niệm," nàng nói, giọng điệu nhẹ nhàng đến đáng sợ. "Nhưng không sao cả. Chỉ cần Cung Thượng Giác thích là đủ. Không, thích thôi vẫn chưa đủ. Ta muốn A Niệm trở thành người quan trọng nhất trong lòng hắn. Quan trọng đến mức, ngay cả khi đối mặt với ngươi, hắn cũng sẽ không do dự mà chọn A Niệm."

Nàng ngừng lại, biểu cảm dịu dàng dần biến thành cố chấp. Sự bướng bỉnh trong ánh mắt như kết tinh từ những tháng ngày bị lạnh nhạt và đau khổ.

Cung Viễn Chủy trầm mặc nhìn nàng, trong lòng dấy lên một cảm giác không yên. Từ vẻ mặt của nàng, hắn nhận ra một sự biến đổi nguy hiểm. Hắn không tự chủ mà đưa tay ấn nhẹ lên cơ quan ám khí giấu trong áo, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

Ngay lúc đó, Kim Phục, người luôn đứng bên cạnh Cung Viễn Chủy, nhanh hơn một bước. Khi Thượng Quan Thiển rút từ bên hông ra một thanh nhuyễn kiếm, hắn đã kịp phản ứng, hét lớn:

"Chủy công tử, chạy mau!"

Cung Viễn Chủy tất nhiên không rời bỏ Kim Phục, nhưng hắn hiểu rõ tình thế. Kim Phục là một vệ sĩ trung thành và mạnh mẽ, nhưng trước mặt kẻ địch đầy toan tính như Thượng Quan Thiển gã vẫn không phải là đối thủ.

Kim Phục dùng một góc độ đầy xảo quyệt ném ám khí về phía Thượng Quan Thiển. Nàng chỉ khẽ lùi lại vài bước để tránh né, biểu cảm vẫn không hề thay đổi, thậm chí có phần lạnh lùng. Sau đó, nàng giương kiếm nhắm thẳng vào mệnh môn của Cung Viễn Chủy.

Hắn có thể tránh né, nhưng đột nhiên đôi chân lại tê rần, như bị trúng một loại độc kỳ lạ. Hắn khựng lại trong chớp mắt. Thượng Quan Thiển tung nhuyễn kiếm về phía hắn, nhưng ngay lập tức, Kim Phục đã lao lên chắn trước mặt hắn, trường đao trong tay cố gắng cản lại.

Tiếng kim loại vang lên chói tai, Kim Phục lại để lộ lưng trước mặt Thượng Quan Thiển. Một nhát kiếm sắc bén xé toạc áo giáp, chém xuống khiến máu bắn ra tung tóe. Lưng hắn ngay lập tức bị rạch một đường dài, da thịt bị lột trần, huyết nhục mơ hồ.

"Kim Phục!" Cung Viễn Chủy hét lên, vội vàng đỡ lấy người đang mềm nhũn ngã xuống. Kim Phục mở miệng, máu trào ra khóe môi, giọng nói đứt quãng:

"Chủy công tử... đi mau... Ta trúng độc rồi..."

Cung Viễn Chủy ngay lập tức hiểu ra. Chính là Thượng Quan Thiển, ngay từ đầu đã nhắm vào Kim Phục, không phải hắn. Cơn giận dữ dâng trào trong lòng, ánh mắt hắn lạnh lẽo như băng.

Hắn nhanh chóng rút lấy tên lệnh từ bên hông của Kim Phục, nhắm thẳng lên trời phóng ra. Tên lệnh phát sáng rực rỡ, xuyên qua màn đêm như một tín hiệu khẩn cấp. Nhưng khi vừa ra khỏi cửa, Thượng Quan Thiển đã đuổi theo sát phía sau.

Dù không có đao trong tay, Cung Viễn Chủy vẫn là một cao thủ ám khí. Dù vậy cận chiến không phải sở trường của hắn. Chỉ qua vài chiêu, hắn đã rơi vào thế hạ phong

Thân thể hắn càng ngày càng yếu đi, đôi chân lại một lần nữa tê liệt, khiến hắn mất thăng bằng. Trong một khoảnh khắc sơ hở, Thượng Quan Thiển tung chưởng đánh trúng ngực Cung Viễn Chủy, khiến hắn ngã nhào về phía sau. Nhuyễn kiếm của nàng theo sát ngay sau, nhắm thẳng vào cổ họng của hắn.

Ngay lúc đó, một tràng tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên từ bóng tối

"Ba! Ba! Ba!"

Một giọng nói non nớt và lạnh nhạt vang lên:

"Chủy công tử, biệt lai vô dạng, vẫn khỏe chứ?"

Từ trong bóng tối, một nam nhân tướng mạo thường thường bước ra, trên tay ôm một đứa trẻ không lớn. Gương mặt hắn tuy bình phàm nhưng ánh mắt lại sắc bén và khôn khéo. Giọng nói của hắn trẻ trung, mang theo sự mỉa mai đầy ý tứ.

Cung Viễn Chủy gắt gao nhìn hắn, trong lòng nổi lên cảm giác nguy hiểm mới. Lời hắn nói ra tuy nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sát ý khó lường.