Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mùa hè năm mười bảy tuổi của mình sẽ bắt đầu bằng một cuộc chiến với Trần Hoàng Tấn Phát – một kẻ ngang tàng, phiền phức và khó ưa đến mức khiến tôi muốn ném sách vào mặt hắn.

Ban đầu, mọi thứ đều ổn. Tôi vẫn là tôi – Nguyễn Hoài Như Châu, học sinh chuyên Sử của trường THPT Lam Hạ, đang tận hưởng kỳ nghỉ bằng những cuốn sách lịch sử dày cộp và những buổi cà phê sáng cùng Thục Anh – cô bạn thân học chuyên Văn của tôi. Nếu không đi học thêm thì tôi sẽ làm bạn với những chồng sách.

Nhưng rồi tôi gặp hắn – Trần Hoàng Tấn Phát, học chuyên Toán của trường THPT An Dương, tên con trai khó ưa nhất tôi từng biết. Hắn không chỉ là hàng xóm từ nhỏ của tôi suốt bao mùa hè này mà còn là bạn thân của Hoàng Minh Quân – kẻ mà Thục Anh ghét cay ghét đắng. Mà thực ra, Minh Quân cũng ghét Thục Anh không kém. Hai người đó cứ như chó với mèo, gặp nhau là cãi nhau không ngừng nghỉ.

Lần đầu tôi chạm mặt Phát là một buổi sáng tháng sáu, khi tôi đang giúp bà dọn sân. Tôi chỉ vừa mới bưng chậu hoa ra ngoài thì một chiếc xe đạp lao tới, thắng gấp ngay trước mặt tôi. Tên con trai trên xe chống chân xuống đất, ngước lên nhìn tôi với ánh mắt cau có.

"Ê, mày đi đứng kiểu gì vậy?" – Giọng hắn đầy trách móc.

Tôi nhíu mày. "Nói lại cho rõ, ai đi đứng kiểu gì? Mày chạy xe như bay, có ngày đâm trúng ai thì đừng trách!"

Phát cười khẩy, dựng xe thẳng dậy rồi khoanh tay nhìn tôi như thể tôi là sinh vật lạ. "Nói nhiều làm gì, lần sau thấy tao thì né ra là được."

Tôi suýt nghẹn họng vì câu nói đó. Cái gì mà "thấy tao thì né ra"? Hắn nghĩ hắn là ai chứ? Tôi hừ lạnh, định cãi lại thì hắn đã dắt xe đi thẳng, chẳng thèm để tôi vào mắt.

Sau hôm đó, tôi tưởng sẽ không phải gặp lại hắn nhiều. Nhưng tôi đã nhầm. Hắn cứ xuất hiện trong những nơi tôi không mong muốn, thậm chí còn có mặt trong mấy buổi cà phê mà tôi và Thục Anh hay đi – vì Minh Quân cũng hay đến đó, mà Phát thì lại đi chung với Minh Quân.

Tình thế bây giờ là thế này: Tôi không ưa Phát. Thục Anh cực kỳ ghét Minh Quân. Còn hai tên đó thì cứ như muốn tuyên chiến với tụi tôi. Mùa hè này chắc chắn không thể nào yên bình được nữa rồi.