31

Ứng Doãn Thừa ở nhà tới tận tết Nguyên Tiêu.

Từ sau tối hôm đó giãi bày với Giang Tư Ánh thì cô không còn nhận lời mời của Mục Vân ghé thăm nhà cậu nữa. Giờ cơm tối, Mục Vân bảo hình như gần đây Tư Ánh trở nên khách sáo rồi, hỏi Ứng Doãn Thừa có phải cãi nhau với con bé không. Ứng Doãn Thừa không trả lời trực tiếp nên Mục Vân lại hỏi:

– Hảo Hảo, con thành thật nói cho mẹ biết, con không còn suy nghĩ quay lại với Tư Ánh nữa sao?

Ứng Doãn Thừa dừng đũa, nghiêm túc nhìn Mục Vân rồi nói:

– Mẹ, chuyện của con và Tư Ánh đã kết thúc từ lâu lắm rồi, mẹ đừng xem tụi con như hồi còn chơi trò gia đình lúc nhỏ nữa đi.

Mục Vân không phải là không ngờ tới chuyện này, cũng không phải là không thể chấp nhận, nhưng mà thấy tiếc nuối quá:

– Chuyện của tụi con mẹ muốn lo cũng chẳng lo được, thấy con quả quyết như thế, có phải đã vừa ý cô gái nào ở Tây Bắc rồi không?

Ứng Doãn Thừa còn đang đắn đo xem nên trả lời một câu hỏi nửa đúng nửa sai này như thế này, cậu chỉ cần đổi hai từ và dùng giọng điệu trần thuật lặp lại lần nữa là có thể cho Mục Vân đáp án rồi. Bữa cơm hôm nay chỉ có ba người nhà cậu, Ứng Tu Nghiêm thì giữ im lặng suốt buổi, có lẽ đây là thời cơ tốt để bộc bạch.

Cậu vẫn chưa kịp ra quyết định thì Ứng Tu Nghiêm đã đặt bát cái "kịch" rồi đứng dậy bỏ đi, rõ ràng là ông đang nổi giận, lúc đứng dậy ghế còn ma sát mặt đất phát ra âm thanh chói tai. Mục Vân chau mày ngay nhưng cũng nhịn không nói gì, đợi đến khi Ứng Tu Nghiêm lên lầu đóng sầm cửa phòng sách thì bà mới than thở với Ứng Doãn Thừa:

– Ba con gần đây càng ngày càng khó ở, nếu không phải giờ đang là khoảng thời gian đặc biệt thì mẹ đã chửi ổng một trận rồi.

Mục Vân quy tính khí nóng nảy bất thường của chồng cho việc ông nội Ứng qua đời. Hồi đầu bận xử lý hậu sự nên không để ý, khi cuộc sống quay về quỹ đạo bình thường rồi, mọi người mới dần cảm nhận rõ ông Ứng không còn ở đây nữa. Lúc trước vào cuối tuần Ứng Tu Nghiêm luôn đi thăm cha mình, bây giờ cuối tuần phải sắp xếp lại, mọi người đều thấy trống rỗng. Mục Vân cảm thán:

– Đợi đến khi con đi Mỹ mẹ và ba con đến cuối tuần sẽ lại càng thêm rảnh rỗi, con thì hay rồi, trước khi đi cũng không chịu yên phận ở nhà với ba mẹ.

Ứng Doãn Thừa biết chẳng qua Mục Vân chỉ cảm thán nhất thời thôi, còn chưa tính cuối tuần Ứng Tu Nghiêm cũng bề bộn công việc, thật ra Mục Vân cũng có thể tìm được nhiều chuyện khác để lấp đầy khoảng thời gian đó. Chỉ là ông nội không còn, trong nhà như thiếu mất cái gì đó nên mọi người vẫn chưa quen. Ứng Doãn Thừa dỗ ngọt bà:

– Khi nào ba mẹ rảnh thì có thể bay tới Cali mà, bay chuyến đêm ngủ một giấc là tới nơi rồi.

Thế mà Ứng Doãn Thừa lại thật sự tưởng tượng ra một tràng: khi đó chắc Lý Quyết cũng đang ở Mỹ, cậu vẫn chưa có cơ hội hỏi anh về tiến độ xin đi trao đổi, nhưng cậu tin Lý Quyết chắc chắn sẽ được chọn. nếu như cuối tuần Ứng Tu Nghiêm và Mục Vân tới Mỹ thì cậu và Lý Quyết có thể dẫn bọn họ đến đường cao tốc số 1 (*), trước lúc đó chắc cậu đã tìm được cơ hội thích hợp để giãi bày cho ba mẹ biết về chuyện giữa mình với Lý Quyết rồi. Bốn người cùng nhau đi du lịch, tất cả đều là người cậu yêu thương, cùng nhau đến nơi thánh địa.

(*) đường cao tốc số 1 (State Route 1) nằm ở California

Trước khi ngủ cậu gọi video cho Lý Quyết, Lý Quyết trong màn hình để mái đầu hơi ướt, mặc chiếc áo thun tay ngắn màu trắng, chắc là mới vừa tắm xong. Bọn họ tán gẫu một vài chuyện không mấy quan trọng nhưng chẳng ai chịu mở miệng thốt lời "nhớ nhung". Tuy chỉ chia sẻ những điều lông gà vỏ tỏi về cuộc sống dạo gần đây của mình nhưng cũng khôn khéo tham gia vào đời sống thường nhật của đối phương, như đã làm bạn đời với nhau từ rất lâu rồi vậy.

Tối nào họ cũng nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng Lý Quyết sẽ chỉnh camera quay trực tiếp mình hái mặt trăng trong Mario cho Ứng Doãn Thừa xem, anh vừa chơi game mà còn vừa có dư tâm trí để thảo luận với Ứng Doãn Thừa về một bài luận văn nào đó trong tập san mới phát hành. Tuy hồi nghỉ hè cậu có từng làm đề tài với Lý Quyết nhưng phương hướng nghiên cứu của anh lại không chung đường với thứ mà cậu chuẩn bị học. Cái luận văn mà Lý Quyết bảo thật ra là thuộc lĩnh vực của Ứng Doãn Thừa, cậu biết chắc anh đã cố ý bỏ công sức ra mới đi đọc nó.

Ứng Doãn Thừa muốn cho Lý Quyết một bất ngờ cho nên cũng không báo cho anh biết thời gian mình về Tây Bắc. Hai hôm sau khi cậu về tới nhà thì Lý Quyết đang ngồi trên sô pha, cầm tablet đọc tài liệu dự án. Cậu lấy chìa khóa mở cửa là nhìn thấy Lý Quyết nhìn cậu đau đáu, sững như trời trồng.

Cậu những tưởng Lý Quyết thấy hồi hộp vì lâu quá không gặp cậu, đang định ghẹo anh thì Lý Quyết đã đứng dậy chau mày lại gần, nghiêm túc nói với cậu:

– Tối nay anh chỉ mua phần cơm cho một người thôi.

Ứng Doãn Thừa rất thích nghe Lý Quyết kể về những thứ củi gạo dầu muối như vậy, thích hơn cả khi Lý Quyết nói những lời đường mật. Cậu nghĩ "Lý Quyết quả là Lý Quyết", không nói "Anh rất nhớ em" hay là "Thấy em về anh rất vui", mà lại cau mày than thở chỉ chuẩn bị phần ăn cho một người, nếu hai người cùng ăn cơm thì gay to.

Đầu tiên là Ứng Doãn Thừa đi tắm, phơi khăn lông xong cậu thì ra ngoài bếp, muốn kiểm tra xem Lý Quyết có nói thật không. Trên bàn ăn trống trơn, Ứng Doãn Thừa bèn mở tủ lạnh, mở ra cũng chẳng thấy phần ăn một người đâu, nhưng nhìn thấy hai hàng coca được xếp ngay ngắn.

Cậu cứ đứng đực ra ở đó, đứng tới khi tủ lạnh phát ra âm thanh báo hiệu "tích tích". Tủ lạnh toang cánh liên tục phả ra hơi lạnh nhưng toàn thân cậu lại đang nóng rẫy cả lên, Lý Quyết ở ngoài phòng khách nghe thấy tiếng báo hiệu bèn gọi cậu:

– Ứng Doãn Thừa?

Cậu không lấy coca, đóng cửa tủ lại xong thì đi tay không ra phòng khách, Lý Quyết vẫn đang ngồi trên sô pha xem laptop. Gần đây mắt anh phải hoạt động quá nhiều, cho nên anh đeo một cặp kính chống ánh sáng xanh. Ứng Doãn Thừa cảm nhận được nhịp tim của mình đang đập rộn lên liên hồi, hóa ra con người thật sự có thể nghe được nhịp tim của chính bản thân mình.

Ứng Doãn Thừa đi liên tục không dừng lại, Lý Quyết nghe thấy tiếng bước chân của cậu rồi ngẩng đầu lên nhìn thì Ứng Doãn Thừa đã đi tới trước sô pha leo lên ngồi trên người anh rồi. Lý Quyết chưa chuẩn bị gì cả, chỉ kịp đặt laptop sang bên cạnh mà thôi. Ứng Doãn Thừa ưỡn thẳng lưng, tầm mắt hạ xuống nhìn Lý Quyết, cậu tháo mắt kính của anh ra đặng trở tay đặt lên bàn trà phía sau.

Ứng Doãn Thừa bị dục vọng sinh lý thuần túy kìm kẹp. Cậu muốn được Lý Quyết chiếm hữu, cho nên dùng tất cả mọi thứ của mình để dung nạp Lý Quyết. Đối với dục vọng của Lý Quyết, cậu không cần dùng bất kì tình cảm hay ý thức gì để báo trước, chỉ cần dùng phương thức tiếp xúc thân mật giữa cơ thể với cơ thể là đủ rồi. Khi nhìn thấy hai hàng coca kia là cậu đã biết mình xong đời rồi, coca không thể khiến nhịp tim cậu rộn ràng, nhưng chỉ cần nghĩ tới cảnh tượng Lý Quyết một mình đi siêu thị bỏ từng lon coca vào xe đẩy là cậu đã kích động muốn cúi đầu hôn Lý Quyết thật sâu.

Và quả thật cậu đã làm như vậy.

Ứng Doãn Thừa hôn đến là thô bạo, suýt nữa là Lý Quyết hoài nghi Ứng Doãn Thừa có ý định gì khác. Lần này sự chủ định và nhiệt tình của Ứng Doãn Thừa bạo dạn hơn những lần trước rất nhiều. Mãi mới được lúc để thở, Lý Quyết dùng giọng hết hơi đánh giá hành vi của Ứng Doãn Thừa là "tuyên dâm ban ngày".

Ứng Doãn Thừa lại hôn cằm anh, như có hôn thế nào cũng chẳng đủ vậy. Lý Quyết đã cứng từ lâu rồi, mà gan Ứng Doãn Thừa to bằng trời, cậu dùng thân dưới cọ xát vào nơi đang căng phồng của anh, rõ ràng là cậu đang cầm trịch nhưng lại giống như cậu đang nghênh đón Lý Quyết vậy. Cậu nói:

– Ngàn vàng khó mua được niềm vui của em.

Mà khoảnh khắc này thật sự đáng giá ngàn vàng.

Cuối cùng đành phải ra ngoài ăn cơm tối, mấy hôm nay nhiệt độ bắt đầu tăng lên, Ứng Doãn Thừa đề xuất đi dạo một lúc rồi hẵng về nhà. Hai người cứ đi rồi đi, hai bàn tay cũng tự nhiên nắm lấy nhau. Con đường này rất đông người qua lại, đèn đường cũng làm việc rất có trách nhiệm. Bình thường ở nơi công cộng bọn họ ít khi có cử chỉ thân mật như thế này, nhưng không hiểu sao nắm tay nhau đi bộ cũng không cảm thấy khó thích ứng.

Giữa đường gặp được đồng nghiệp của Lý Quyết ở viện nghiên cứu, người kia cũng có quen Ứng Doãn Thừa, anh ta kinh ngạc gọi "Ây" một tiếng. Đúng lúc chỗ này đèn đường hơi tối, Ứng Doãn Thừa nghe thế định rút tay ra nhưng Lý Quyết đã ghìm lại không chịu thả, người đồng nghiệp kia nói tiếp:

– Đây chẳng phải là cái cậu hồi hè đến chỗ chúng ta...

– Ứng Doãn Thừa – Lý Quyết đáp.

Thật ra hai người không chắc anh ta có chú ý thấy hai người đang nắm tay không, dù anh ta có hiếu kỳ thì cũng rất kiềm chế, không đặt quá nhiều câu hỏi, sau khi chào hỏi Ứng Doãn Thừa xong thì bắt đầu chúc mừng Lý Quyết chuyện đi Bắc Kinh.

Đợi anh ta đi khỏi, hai người đi tiếp một đoạn nữa, Ứng Doãn Thừa mới hỏi Lý Quyết:

– Chuyện đi Bắc Kinh đã có quyết định chưa?

Tuy Ứng Doãn Thừa cũng có ước mơ dẫn cả nhà đi du lịch ở đường cao tốc số Một, nhưng cũng đã chuẩn bị tâm lý Lý Quyết sẽ đi Bắc Kinh. Cậu thật sự ủng hộ Lý Quyết hết mình, cũng không cần Lý Quyết phải vì cậu mà từ bỏ cái gì đó, điều duy nhất khiến cậu để tâm là cậu hy vọng Lý Quyết sẽ chính miệng nói với mình sự lựa chọn của anh chứ không phải để cậu nghe từ một người nào khác.

Lý Quyết lắc đầu:

– Mọi người không biết anh đã nộp đơn xin đi trao đổi, bây giờ kết quả tuyển người vẫn chưa có, anh cũng không tiện kể cho họ nghe.

– Khoảng thời gian này chọn đi Bắc Kinh có phải sẽ tốt hơn không? – Ứng Doãn Thừa hỏi – Em đã nói rồi, anh không cần phải đi Mỹ vì em, em có thể...

– Ứng Doãn Thừa – Lý Quyết ngắt lời cậu – Tại sao lúc nãy lại muốn rút tay ra?

Lý do của Ứng Doãn Thừa chỉ đơn giản là không muốn Lý Quyết phải chịu dị nghị, lúc trước khi nghe Du Dương nói về chuyện của Lý Quyết, có lẽ chính Du Dương cũng không ý thức được một chút ác ý và bất mãn nhen nhóm trong giọng điệu của cậu ta. Đương nhiên là Ứng Doãn Thừa chỉ thiếu điều công bố cho cả thế giới biết mối quan hệ giữa cậu và Lý Quyết mà thôi, nhưng cậu không muốn đổi lấy bằng những lời bình luận mà Lý Quyết sẽ phải chịu đựng. Ứng Doãn Thừa biết viện nghiên cứu không chỉ là một cơ quan nghiên cứu thuần túy, nếu vấn đề xu hướng tính dục mà không được xử lý ổn thỏa thì có lẽ sẽ chặt đứt đường sự nghiệp của anh.

Ứng Doãn Thừa không nói nên lời, Lý Quyết cũng không tiếp tục đợi đáp án của cậu, anh nói:

– Nếu em sẵn lòng thì anh không sợ gì cả.

Sau khi về nhà Ứng Doãn Thừa quay lại ban công của mình mở máy tính lên xử lý vài chuyện của phòng thí nghiệm. Lần này quay về thì Đồ Nhã Hân đã đi rồi, chỗ trống đó lại gia tăng thêm áp lực cho cậu. Buổi sáng đi máy bay bay về, sau khi về nhà lại chơi trò chơi tốn sức với Lý Quyết, làm việc chưa được bao lâu đã thấy buồn ngủ, vì thế nên cậu cứ ngủ gà ngủ gật trên bàn.

Bình thường khi cậu làm việc thì Lý Quyết sẽ không làm phiền. Lý Quyết ra ban công cũng chỉ để xử lý mấy loại hoa mới mua về. Lý Quyết thấy ngón tay Ứng Doãn Thừa đặt trên bàn phím, đầu thì lắc qua lắc lại, còn định chụp lại cảnh tượng khôi hài này. Nhưng camera điện thoại vừa nhắm chuẩn thì biên độ lắc lư của Ứng Doãn Thừa ngày càng lớn hơn, Lý Quyết lập tức phóng tới dùng tay đỡ lấy đầu cậu.

Sau ghế của Ứng Doãn Thừa là một chậu xương rồng lớn, mấy ngày nay cậu không có ở đây nên Lý Quyết đã dời chỗ cho nó, hôm nay quên mất phải dời lại chỗ cũ. Bàn tay Lý Quyết chia tách chậu xương rồng và gò má Ứng Doãn Thừa. Cậu như bị giật mình, đầu lại đè xuống bàn tay anh, lần nay thì gai xương rồng thật sự đã đâm vào mu bàn tay anh rồi.

Mắt Ứng Doãn Thừa nhập nhèm, mơ màng nhìn anh:

– Hôm nay có muốn đi ngủ sớm không anh?

Lý Quyết cố gắng kiềm chế hơi thở, chắc là vết thương không quá sâu nhưng cảm giác đau rất rõ rệt, anh cần chút thời gian kiểm tra xem gai có đâm vào trong mu bàn tay hay không. Anh đành phải xử lý Ứng Doãn Thừa trước:

– Em đi ngủ trước đi, anh tắm xong rồi ra.

Lúc Ứng Doãn Thừa thiếu ngủ thì nghe lời lắm, cũng chẳng nhớ mới nãy lúc mình đang làm việc rõ ràng đã nghe thấy tiếng nước Lý Quyết tắm rồi, cậu đứng dậy gật gù đi về phòng ngủ.

Lý Quyết tìm hộp y tế, mở đèn pin điện thoại kiểm tra cẩn thận, cũng may cây xương rồng lớn nên không có gai vụn đâm vào trong, nhưng vẫn có đôm đốm máu. Anh tự sát trùng cho mình, đợi đến khi mùi cồn bay đi bớt anh mới vào phòng ngủ.

Ứng Doãn Thừa không tắt đèn, chỉ nhắm mắt nằm trên giường, Lý Quyết nằm bên còn lại, mu bàn tay trái vẫn hơi đau. Vào lúc này thì Ứng Doãn Thừa nói:

– Lý Quyết, chúng ta ra nước ngoài kết hôn đi, sau đó nhận nuôi một đứa bé.

Lý Quyết không dám chắc có phải Ứng Doãn Thừa đang nói mớ không, anh vươn tay ra sờ công tắc tắt đèn đi. Trong bóng tối cả hai đều không nhìn rõ biểu cảm của nhau, anh cũng nói giống như chẳng có gánh nặng gì:

– Được thôi.

Lý Quyết nghĩ, cứ xem như cả hai đều đang nằm mơ đi, trong mơ không cần phải đắn đo về tính hướng, không cần phải lo lắng anh đang trong thời kỳ bảo mật mà tha hồ đi nước ngoài kết hôn, trong mơ cũng không có Lý Tiến Minh và Chu Tịnh và ti tỉ vấn đề không cách nào giải quyết, trong mơ Ứng Doãn Thừa muốn gì thì Lý Quyết cũng ưng thuận.

Ngày hôm sau đi làm, giờ cơm trưa Lý Quyết tình cờ gặp được cô y tá trong phòng y tế, cô chợt thấy vết thương trên mu bàn tay anh nên đã kéo anh tới phòng y tế để xử lý. Biết anh bị cây xương rồng đâm nên cô trách cứ anh không cẩn thận, Lý Quyết không kìm lòng được bèn giải thích "Do cậu nhóc ở nhà không cẩn thận".

Lúc nói câu này anh còn nở nụ cười dung túng bất đắc dĩ, cứ như bị cây xương rồng đâm là một chuyện rất sung sướng vậy. Tim cô y tá hẫng mất một nhịp, không dám nhìn anh, chỉ biết cúi đầu kiểm tra kĩ vết thương xem có gai vụn nào để lại không.

Gần sáu giờ thì điện thoại trong văn phòng Từ Tấn Dương vang lên, cuộc gọi kéo dài tận bảy phút, mới đầu là phó thị trưởng, nhưng không lâu sau thì đã chuyển sang người khác. tuy biết người kia không nhìn thấy mình nhưng Từ Tấn Dương vẫn ngồi thẳng lưng theo bản năng. Tốc độ nói của người kia không nhanh, hắn nghe một hồi thậm chí còn cảm thấy mình đang toát mồ hôi.

Đã lâu rồi Từ Tấn Dương chưa trải nghiệm cảm giác "gây khó dễ", nhưng sau khi cúp điện thoại, hắn nhìn danh bạ điện thoại do dự mười lăm phút đồng hồ cũng không thể gọi đi được. Trong cái cảm giác "gây khó dễ" lại còn lẫn theo chút không đành lòng, tuy thân là người ngoài cuộc nhưng từ lâu hắn đã cảnh báo cho người trong cuộc biết đây "đũa mốc chòi mâm son".

Thật ra hắn là người bội phục Lý Quyết, được bao nhiêu người có can đảm tham gia một trận đánh nắm chắc phần thua đâu? Đa số mọi người khi nhận được cảnh báo nguy hiểm thì đã quay người bỏ chạy rồi, nhưng Lý Quyết lại nằng nặc đòi xả thân cùng quân tử.

Trên đường về nhà thì Lý Quyết nhận được cuộc gọi đó, hôm nay Ứng Doãn Thừa từ phòng thí nghiệm sang đón anh, hai người đã bàn bạc xong sẽ cùng nhau đi xem phim. Ở đầu bên kia điện thoại Từ Tấn Dương nói với anh:

– Chiều mai cậu nhính ra chút thời gian đến phòng họp, anh sẽ thông báo trước cho cậu thời gian. Không, cậu để trống cả buổi chiều luôn đi, anh gọi thì cậu lập tức tới ngay.

Lý Quyết không hỏi nhiều, tuy trực giác anh cho biết mệnh lệnh này của Từ Tấn Dương khá kỳ lạ nhưng anh vẫn đồng ý. Khi nghe điện thoại anh nghiêng mắt nhìn Ứng Doãn Thừa đang lái xe, ánh chiều tà cuối cùng của ngày hôm nay rọi vào xe qua cửa kính khiến Lý Quyết nhất thời không mở nổi mắt.

32

Khi đẩy cửa phòng họp nhìn thấy Ứng Tu Nghiêm, Lý Quyết không hề tỏ ra quá bất ngờ.

Tới thời khắc này mà Từ Tấn Dương vẫn có tâm trạng nghĩ, thằng nhóc này đúng là điềm tĩnh thật, năm xưa Từ Tấn Dương hắn đã không chọn lầm người.

Lần này Ứng Tu Nghiêm tới đây, lãnh đạo thành phố nằng nặc đòi đích thân tiếp đãi nhưng Ứng Tu Nghiêm kiên quyết từ chối, cả một bữa cơm trưa cũng không đồng ý, máy bay vừa đáp xuống là đã chỉ đích danh muốn gặp Từ Tấn Dương.

Từ Tấn Dương đích thân ra cổng viện đón Ứng Tu Nghiêm. Ứng Tu Nghiêm bước xuống khỏi chiếc xe công vụ đen sì, áo bành tô cũng màu đen, Từ Tấn Dương cảm thấy áp lực vô cớ, hắn vẫn đang nghĩ xem nên gọi là "lãnh đạo" hay "thủ trưởng" thì Ứng Tu Nghiêm đã tới gần nói với hắn:

– Anh Từ, chuyến đi này của tôi không công khai, làm phiền anh đừng đánh tiếng cho người khác.

Ứng Tu Nghiêm vừa xưng "anh" là Từ Tấn Dương đã muốn cắn lưỡi luôn rồi. Thật ra dù Ứng Tu Nghiêm không nhắc thì hắn cũng định chủ động mở lời rồi. Từ lúc nghỉ Tết cho đến cuộc gọi kia thì hắn vẫn luôn lo lắng, cuộc điện thoại kia rất ngắn ngủi, hắn không rõ ý của Ứng Tu Nghiêm là gì nhưng hắn biết với thủ đoạn của Ứng Tu Nghiêm thì muốn xử lý Lý Quyết là chuyện dễ như ăn bánh. Hắn còn định chủ động xin Ứng Tu Nghiêm nhẹ tay, hắn có lập trường của mình, ngoại trừ hắn ra thì chẳng còn ai có thể bảo vệ Lý Quyết nữa.

Nhưng thái độ bây giờ của Ứng Tu Nghiêm chí ít cũng chứng minh được chuyện này vẫn chưa trượt dài theo khả năng xấu nhất, Từ Tấn Dương chỉ đành xin ông trời phù hộ, tốt nhất là chuyện này nên đặt dấu chấm hết tại phòng họp này vào chiều hôm nay.

Trong khoảng thời gian đợi Lý Quyết tới, phòng họp lặng như tờ. Ứng Tu Nghiêm đứng bên cửa sổ, thao trường trong tầm mắt ông chính là nơi Ứng Doãn Thừa từng chơi bóng. Từ Tấn Dương không nhịn được nữa nên đã mở miệng nói câu đầu tiên:

– Lý Quyết rất ưu tú.

Vừa dứt lời thì phòng họp lại rơi vào yên tĩnh. Ứng Tu Nghiêm không hề quay người lại, nên Từ Tấn Dương to gan ngẩng đầu quan sát bóng lưng ông. Mấy năm trước hắn từng gặp Ứng Tu Nghiêm một lần, chỉ là một cái liếc mắt vội vã lúc đi hội nghị ở Bắc Kinh, Ứng Tu Nghiêm đi giữa một nhóm vài người, người đồng nghiệp đi cùng hắn cầm lòng không đặng quay đầu liếc thêm cái nữa. Sau đó trên xe về khách sạn, cấp trên có "tám" với họ vị vừa nãy là con trai của ai ai ai. Mọi người nghe tên thôi là đã rõ rồi, có người cảm thán "Đúng là khác biệt". Từ Tấn Dương có ấn tượng rất sâu sắc, đó là lần đầu tiên hắn thật sự cảm nhận được khí thế của "người đẳng cấp". Nhưng bây giờ Ứng Tu Nghiêm đứng ở đây, vẫn là vẻ đoan chính nghiêm túc, qua mấy năm rồi cũng chẳng có dấu vết phai mờ của thời gian, nhưng Từ Tấn Dương lại cứ cảm thấy bóng lưng ông toát lên vẻ mỏi mệt.

Sự tĩnh lặng kéo dài hết một phút thì cái người hôm nay sắm vai người cha chứ không phải là lãnh đạo mới trả lời Từ Tấn Dương:

– Tôi biết, nếu không thì Ứng Doãn Thừa đã chẳng để ý đến cậu ta.

Tiếng gõ cửa vang lên thì Ứng Tu Nghiêm mới xoay người lại. Lý Quyết đứng ở bên kia bàn hội nghị, ánh mắt không hề hoang mang hay sợ hãi, anh cất tiếng chào hai người:

– Chào thủ trưởng, chào sếp Từ.

Từ Tấn Dương biết cuộc đàm thoại tiếp sau đây không còn cần đến hắn nữa nên lấy lí do đi họp để ra ngoài. Ứng Tu Nghiêm đi tới ngồi xuống bàn, cách Lý Quyết hẳn một cái bàn. Ông nhìn Lý Quyết, tầm mắt Lý Quyết cũng không hề né tránh ông, Ứng Tu Nghiêm nói:

– Hồi Tết cậu tới nhà tôi gọi tôi là "bác trai" thì đáng lẽ bây giờ cũng không cần thiết phải khách sáo, nhưng cậu không gọi như vậy nữa chứng tỏ cậu biết nguyên nhân tôi tới đây.

Lý Quyết không tiếp lời, anh có hơi phân tâm, vì anh nhớ tới Tô Chính Quốc.

Vào kỳ nghỉ hè năm đó, Tô Chính Quốc không được bình tĩnh và khách sáo như Ứng Tu Nghiêm, những lời Tô Chính Quốc nói giống như đang tố cáo hơn, cửa nhà vừa mở ra là ông đã nói với Lý Tiến Minh: "Con trai ông quấn lấy con trai tôi bày cái trò đồng tính luyến ái, nó chấp nhận làm biến thái thì không sao nhưng nó không thể hủy hoại con trai tôi được."

Khi đó Lý Quyết cũng đứng trong phòng khách, theo bản năng muốn lắc đầu, anh muốn phản bác, không phải như vậy, ở KFC người chủ động mở lời trước không phải là anh.

Ứng Tu Nghiêm cũng không so đo khi anh làm thinh và phân tâm, ông đã chuẩn bị sẵn sẽ nói với Lý Quyết những gì.

– Ba mươi năm trước khi tôi mới tham gia vào công việc, khi đó chính sách chỉ mới vừa mở cửa, bộ hành chính cũng có thể cử người ra nước ngoài học tập một thời gian. Tôi đã đi New York, có một người bạn rất thân với tôi lúc nhỏ, cả nhà cậu ta đều di cư sang đó từ rất sớm rồi, gặp lại nhau ở New York chúng tôi đều rất vui. Tết Trung thu chúng tôi đến Chinatown ăn cơm, cậu ta uống say rồi thẳng thắn mình thích con trai, hồi cấp ba đã quen bạn trai, cũng là Hoa kiều, tình cảm của hai người họ rất bền lâu. Cậu ta sợ tôi không chấp nhận được, cũng sợ tôi xem thường cậu ta, phải mượn rượu mới dám giãi bày. Thú thật khi đó tâm trạng tôi hỗn loạn lắm, thời đó đâu phải ai cũng hiểu được hai chữ đồng tính đâu, nhắc đến đồng tính phản ứng đầu tiên của mọi người đều là "HIV". Nhưng tôi không hề sợ hãi chút nào, cũng không thấy khó chịu gì cả, tôi đưa cậu ta về nhà, lần đầu tiên gặp được bạn trai của cậu ta, khi đó tôi mới biết bọn họ đã sống chung với nhau được một thời gian dài rồi. Sáng hôm sau tỉnh giấc nhớ lại chuyện đó, cảm thấy đây quả thật là chuyện cậu ta có thể làm, từ nhỏ cậu ta đã rất ngầu, hôm đó tôi chủ động liên lạc với cậu ta, cậu ta vui lắm, bảo rằng đang ân hận vì "rượu vào lời ra", sợ tôi không còn muốn làm bạn với cậu ta nữa, bây giờ tôi vẫn còn nhớ bốn chữ mà tôi từng trả lời cậu ta: Tình yêu vạn tuế.

Ứng Tu Nghiêm nói rất chậm, sắc mặt cũng rất thả lỏng, thậm chí còn nở nụ cười, câu chuyện này ông chưa từng kể cho ai nghe.

– Khi đó tôi và mẹ Ứng Doãn Thừa vẫn chưa kết hôn, lễ cưới đầu tiên của đám bạn cùng lứa mà tôi tham dự chính là của hai người họ, đương nhiên cũng không thể tính là lễ cưới hẳn hoi được. Thời đó chẳng ai nghĩ tới người đồng tính có thể kết hôn hợp pháp, trước khi tôi rời khỏi New York đã đi tới tòa thị chính với họ, đương nhiên là không vào, bọn tôi chỉ đứng trước cổng thôi, tôi làm người làm chứng của họ, bọn họ trao nhẫn cưới trước mặt tôi. Nghi lễ kết thúc, chúng tôi đến cầu Cổng Vàng chụp ảnh, xung quanh có mấy đôi vợ chồng son mới đăng ký ở tòa thị chính đi ngang qua, cười khanh khách ném bó hoa trong tay cho họ. Sau này chúng tôi vẫn giữ liên lạc, mối tình của họ thậm chí còn thân mật hơn nhiều cặp vợ chồng bình thường mà tôi từng thấy. Tôi luôn tưởng rằng mình không sợ người đồng tính, cũng sẽ tuyệt đối không khinh thường một người vì họ là đồng tính, nhưng đến khi chuyện đó xảy ra trong nhà tôi, tôi mới nhận ra tôi không cách nào chấp nhận nổi, tôi thật sự không thể nhìn con trai mình đi vào con đường này. Cậu có thể nói tôi giả tạo hoặc là ích kỉ, hoặc là ba mươi năm qua tôi đều đang tự lừa mình dối người, nhưng nếu cậu và tôi đều xem trọng Ứng Doãn Thừa thì tôi nghĩ có lẽ cậu cũng hiểu được.

Sau đó ông bật cho Lý Quyết xem một đoạn phim.

Bằng lời kể qua quýt của Ứng Doãn Thừa cộng thêm vài tấm ảnh anh từng nhìn thấy, dù rằng anh đã cố gắng khôi phục lại tình cảnh khi ấy nhưng bây giờ nhìn thấy đoạn phim ghi hình thì anh mới biết, tuổi trẻ tươi đẹp chân chính vượt xa tưởng tượng của anh.

Ứng Doãn Thừa mặc một bộ âu phục trắng, cậu thanh niên mười tám tuổi với vóc người dong dỏng, mặc vest vào vừa không có sự trưởng thành giả tạo mà cũng chẳng hề bê bối, cậu rất hợp với màu trắng, tiêu điểm của máy quay luôn bám sát theo cậu. Lý Quyết còn nhớ cậu từng nói nghi thức là mở màn của vũ hội, và người bạn nhảy đầu tiên chính là Giang Tư Ánh. Váy của Giang Tư Ánh là màu đỏ, hai cầu vai được thiết kế rất tinh tế, vải tơ lụa bồng bềnh lượn sóng theo từng bước chân cô, mái tóc thì được búi lên gọn gàng, để lộ đường nét vai và cổ. Khi cô ngẩng đầu nhìn bạn nhảy thì biểu cảm rất sinh động, vừa có nét thẹn thùng cũng vừa ngập tràn tình yêu.

Ứng Doãn Thừa từng nói, sau điệu nhảy này thì bọn họ chính thức trở thành người yêu.

Điệu nhảy này kéo dài rất lâu, cảnh tượng vô cùng rõ nét, thợ quay phim rất chuyên nghiệp, luôn đặc tả nam nữ chính vào đúng lúc cần thiết. Không chỉ có ống kính mà tất cả những người hiện diện chắc cũng đều đang nhìn bọn họ, dù hai cô cậu chỉ đứng yên thôi thì cũng đã đủ nổi bật rồi. Ứng Doãn Thừa cười rất rực rỡ, Giang Tư Ánh cũng hết sức yêu kiều, là cặp đôi đẹp nhất cả sàn nhảy. Mười tám tuổi, còn lúc nào lộng lẫy và đắc ý hơn lúc này nữa đâu.

Lý Quyết như đang xem một bộ phim vậy, nhưng một người khán giả như anh không nên nhập tâm như thế. Mấy ngày nay không bật máy sưởi, nhưng phòng họp cũng không mở cửa sổ, anh thấy ngộp quá, khó thở làm sao.

Ứng Tu Nghiêm cũng yên lặng xem cảnh tượng trên màn hình. Ông cũng nhìn thấy mình trong đoạn phim, khi đó ông trẻ hơn bây giờ. Ông vốn không đồng ý tổ chức buổi tiệc này nhưng Mục Vân cảm thấy có ý nghĩa, chớp mắt một cái mà Hảo Hảo đã mười tám tuổi rồi, nên ông đành phải nghe theo vợ. Vì buổi tiệc này mà ông phải hoãn lại một cuộc phỏng vấn, nhưng giây phút nhìn thấy đứa con trai vừa đủ tuổi trưởng thành của mình, ông lại cảm thấy rất đáng.

Hôm đó tất cả mọi người đều tới chúc mừng ông, mọi người đều biết Ứng Doãn Thừa đã nhận được thư thông báo trúng tuyển của Oxford (*), cậu trở thành người tài giỏi nhất trong đám con cháu của dòng họ. Đến cả cha ông cũng nói với ông: "Con nuôi đứa nhỏ này có khi còn đỡ lo hơn ba nuôi con, con trai mà hiểu chuyện như thế chính là phúc của con."

(*) hồi đó mình tra Stephen Hawking dạy ở Cambridge mà ta, sao giờ thành Oxford :))) i dont know

Hiếm khi ông uống nhiều thêm vài ly rượu, bởi vì quá vui sướng, buổi tối về đến nhà mà vẫn chưa hết cơn say, giọng sang sảng bảo với vợ rằng, con trai của Ứng Tu Nghiêm ông đương nhiên là tài giỏi nhất, mặt nào cũng tốt cả, con trai ông muốn mưa thì được mưa, muốn gió thì được gió.

Khi đó ông cũng không ngờ có một ngày Ứng Doãn Thừa lại lựa chọn con đường trái với đạo lý như thế này, ông thà là Ứng Doãn Thừa phạm sai lầm ở một khía cạnh khác.

Ba ông qua đời đột ngột. Từ đầu ông đã thấy có gì đó không ổn, là vì tối nào Ứng Doãn Thừa cũng ngồi vùi trong linh đường rất lâu, hơn nữa còn quỳ suốt cả buổi. Người khác cho rằng Ứng Doãn Thừa có cảm tình sâu nặng với ông nội, nhưng ông cứ cảm thấy đây không phải nguyên nhân, còn về phần tại sao thì ông cũng chưa nói được. Cái cảm giác bất an này liên tục kéo dài cho đến khi Ứng Doãn Thừa dẫn Lý Quyết về nhà, dường như ông đã lập tức đoán ra ngay. Ông cố gắng kiềm chế, cố gắng giữ cho giọng nói và biểu cảm của mình trông bình thường. Nhưng sau giờ cơm tối ông lập tức về phòng làm việc gọi điện thoại cho người bạn ở Tây Bắc, liên lạc qua nhiều người rồi mới đến Từ Tấn Dương, ông và Từ Tấn Dương chưa từng nói chuyện trực tiếp với nhau bao giờ nên rất khó mở lời. Nhưng sau khi ông quyết định thẳng thắn thì bên kia lại không nói gì, ông hiểu Từ Tấn Dương có thứ mà cậu ta muốn bảo vệ, khi ông tiếp tục nói thì đã dịu giọng đi nhiều, hệt như đang tỏ thành ý mình là người ở chiếu dưới, ông nói: "Tôi khẩn thiết mong cậu thông cảm cho tâm trạng của người làm cha."

Việc ba mình qua đời đã khiến ông rầu lắm rồi, vì chuyện của Ứng Doãn Thừa lại càng làm ông lo lắng bất an hơn. Mục Vân thì không biết tại sao tâm trạng ông lại tụt dốc như thế, ông cũng không cách nào nói rõ với vợ mình. Sau đó ông càng thấy sợ hơn, ông luôn cảm thấy Ứng Doãn Thừa đang muốn chọn thời cơ để bộc bạch với ba mẹ, thậm chí có mấy lần ngập ngừng rất rõ ràng. Con trai ông nuôi dạy ông còn không hiểu hay sao, chắc chắn là Ứng Doãn Thừa có ý định giãi bày với ba mẹ, ông biết con trai mình là người rất vô tư và thẳng thắn. Ứng Tu Nghiêm nghĩ có lẽ người yếu đuối là bản thân ông, vì ông vẫn chưa biết phải đối mặt với điều đó như thế nào.

Đoạn phim chiếu đến cảnh khui sâm panh, đáng lẽ là Ứng Doãn Thừa và gia đình sẽ đứng trước bàn sâm panh, nhưng cậu đột nhiên giơ tay ra hiệu tạm dừng rồi bước xuống sân khấu bước đi ung dung giữa sảnh tiệc náo nhiệt, dẫn cô gái mặc bộ váy màu đỏ tới trước bàn sâm panh. Khoảnh khắc này thật tuyệt diệu, chất rượu màu vàng óng ánh được rót xuống, Ứng Doãn Thừa vươn tay ra nhẹ nhàng lau đi vết bọt dính trên gò má Giang Tư Ánh.

Gương mặt ai cũng nở nụ cười tươi rói, những nụ cười hài lòng thỏa mãn, Lý Quyết công nhận cách tuyên bố này rất trang trọng.

Đoạn phim đang phát tới đoạn náo nhiệt nhất, sâm panh văng ra rất xa, cả sảnh tiệc đều nhảy cẫng lên theo tiếng "phựt" đó. Giang Tư Ánh dạn dĩ kiễng gót hôn lên má Ứng Doãn Thừa, lại càng khiến mọi người sôi động hơn.

Lúc này Ứng Tu Nghiêm nói với Lý Quyết:

– Cậu nhìn thấy rồi đấy, nó không phải chỉ có một mình cậu.

Lý Quyết hiểu ý của Ứng Tu Nghiêm, dù ông không nói thì Lý Quyết cũng vẫn luôn hiểu điều đó.

Ứng Tu Nghiêm biết câu này rất cay nghiệt. Ông từng xem lý lịch của Lý Quyết, ngoại trừ xu hướng tính dục ra thì đây là một nhân tài không có khuyết điểm, thậm chí nếu như người yêu của Lý Quyết không phải là con trai ông thì ông cũng chẳng hề cảm thấy tính hướng của Lý Quyết là một sai lầm. Nhưng người đồng hành có tốt đến mấy thì ông cũng không thể để mặc Ứng Doãn Thừa đi con đường này được. Con trai của Ứng Tu Nghiêm ông lẽ ra cả đời này không được chịu bất kì uất ức hay dị nghị nào. Giả sử Ứng Doãn Thừa sinh ra đã như vậy thì có lẽ ông cũng chấp nhận, nhưng Ứng Doãn Thừa rõ ràng không phải, ông đã từng tận mắt chứng kiến, đoạn phim này cũng là bằng chứng, con trai ông có thể thích và cũng đã từng thật sự thích phụ nữ.

Ứng Doãn Thừa không bắt buộc phải ăn quả đắng này.

Đã lập xuân rồi, đáng lẽ ban ngày phải càng ngày càng dài chứ, nhưng khi tầm nhìn của Lý Quyết dời ra ngoài cửa sổ thì anh lại thấy trời đã nhá nhem tối, một giọt nắng chiều cũng không còn. Ban ngày ngắn ngủi thế này thật khiến con người ta hoảng hốt.

– Tôi có thể chấp nhận con trai tôi là người đồng tính, có thể không chỉ trích nó, không có bất kì định kiến gì với nó, thậm chí tôi có thể giúp nó thuyết phục người trong nhà, việc học và việc làm của nó tôi cũng dám cam kết sẽ không bị ảnh hưởng gì từ việc này. Nhưng tôi không cách nào bắt tất cả mọi người không dị nghị nó, người khác nói những lời ác ý sau lưng nó làm sao mà tôi lo được? Lúc nhỏ nó rất sợ tôi, luôn nghĩ rằng tôi nghiêm khắc với nó, lúc nó sang Anh thì vẫn còn là một đứa nhỏ, vì chuyện này mà ông bà giận tôi rất lâu, tháng thứ hai nó bị sốt, cuộc điện thoại vượt biển từ trường học bảo rằng nó nằm viện cả tuần rồi không khỏi, bớt sốt thì lại ho. Khi đó tôi đang ở nhà ba tôi, cũng không tránh mặt ông bà, cúp điện thoại xong lập tức bàn với mẹ nó mau chóng sang đó đón nó về cho xong, trong nước cũng có trường quốc tế. Sau đó cũng chính ba tôi mắng tôi nhu nhược, trẻ con đổ bệnh thì có làm sao đâu. Tôi nghiêm khắc với nó cũng là do không nỡ nhìn nó vì phạm sai lầm mà nếm trái đắng.

Ứng Tu Nghiêm nói một tràng rất dài, ông dừng lại một thoáng rồi nói tiếp:

– Tôi đến gặp cậu, nói với cậu những chuyện này, tôi biết là không thỏa đáng cũng không đúng. Chuyện này mẹ Ứng Doãn Thừa vẫn chưa biết, cũng sẽ không bao giờ biết. Làm một người chồng, người cha, tôi khẩn thiết mong cậu thông cảm.

Lý Quyết không tiếp lời ông, anh nghĩ tới Lý Tiến Minh, dù với thân phận là một người chồng hay người cha, thì ông ta cũng đều là kẻ thất bại, còn anh chính là sản phẩm của sự thất bại đó.

Giờ Lý Quyết đã hiểu tại sao Ứng Doãn Thừa lại dám đi yêu người khác một cách chân thành và nồng nhiệt như vậy. Trước giờ anh ngưỡng mộ Ứng Doãn Thừa không phải là ngưỡng mộ cuộc sống xa hoa trong căn nhà kính trồng hoa, cũng không phải là ngưỡng mộ buổi tiệc sinh nhật mười tám tuổi, mà điều anh hâm mộ là: Hơn hai mươi mấy năm nay, người cha của anh có giây phút nào không đành lòng nhìn anh nếm trái đắng không? Năm đó khi Tô Chính Quốc tìm tới tận nhà, câu đầu tiên của Lý Tiến Minh là quay người lại nói với anh, câu nói hằn sâu trong kí ức anh, người cha của anh đã cao giọng chất vấn anh: "Đĩ-mẹ-mày sao mày lại trở thành một thằng biến thái như vậy hả?"

Lý Quyết đoán sắc mặt mình lúc này chắc cũng chẳng hay ho gì cho cam, vì đến cả ánh mắt Ứng Tu Nghiêm nhìn anh cũng trở nên hiền hòa hơn. Thật ra lúc này anh muốn bật cười, đột nhiên anh thở phào một hơi, hóa ra truyện cổ tích cũng có thể thành hiện thực. Hồi nhỏ mỗi tối bị đánh anh sẽ tưởng tượng ra một người cha của riêng mình, người cha trong tưởng tượng rất hoàn hảo, rất dịu dàng, sẽ yêu anh vô điều kiện, bây giờ thì anh biết rồi, không phải là anh nằm mơ ban ngày, mà thật sự có một đứa trẻ đã sở hữu một người cha như thế.

Lý Quyết đứng dậy nói với Ứng Tu Nghiêm:

– Có lẽ chú không tin, hình như đến con cũng mới vừa nhận ra thôi, tình yêu của con với Ứng Doãn Thừa không ít hơn chú đâu.

Dường như đây là lần đầu tiên Lý Quyết thông suốt chuyện này. Anh nghĩ có lẽ bản thân mình đã bị Ứng Doãn Thừa mê hoặc. Ứng Doãn Thừa luôn sợ anh sẽ rút lui, sẽ yếu đuối, cho nên lúc nào cũng biểu hiện mình rất kiên định, quả cảm và trung thành. Nhưng có lẽ Ứng Doãn Thừa chưa hiểu, thứ cậu và anh lấy ra đánh cược vốn không hề giống nhau, cậu chỉ cần đứng yên đợi anh đi tới thì Lý Quyết đã trút hết toàn bộ lòng can đảm ra rồi.

Rất lâu trước đây, khi ngồi đối diện với Ứng Doãn Thừa, lẳng lặng nhìn cậu dùng muỗng dầm bát kem long nhãn, tim Lý Quyết đã đập rất nhanh. Khi đó anh đã biết trong mối quan hệ này anh là người được định sẵn sẽ chịu tổn thương nhiều hơn Ứng Doãn Thừa rồi.

Lý Quyết không cho Ứng Tu Nghiêm thời gian trả lời thì đã quay người kéo cửa phòng bỏ đi. Anh nghĩ chắc hẳn Ứng Tu Nghiêm đã trình bày hết những lời muốn nói rồi. Bọn họ cũng không nói chuyện quá lâu, đoạn phim kia cũng chỉ có một tiếng đồng hồ, thế mà bây giờ trời đã đen đặc.

Từ Tấn Dương đứng hút thuốc ở cuối hành lang, khi Lý Quyết đi ngang thì chỉ gật nhẹ đầu chứ không ở lại. nhưng Từ Tấn Dương thì sẵng giọng gọi tên anh, anh dừng bước, đứng trên cầu thang nghiêng người nhìn Từ Tấn Dương. Từ Tấn Dương hút một hơi thuốc, hạ bớt giọng, nhẹ nhàng như một tiếng thở dài, hắn nói:

– Lý Quyết, đi Bắc Kinh đi.

33

Lúc Ứng Doãn Thừa gọi điện thoại tới thì Lý Quyết đã lái xe tới rìa sa mạc rồi.

Anh lái xe với tốc độ cực nhanh, vì anh sợ rằng chỉ cần thả lỏng tinh thần một chút thôi là đâm nhớ lại cuộc đối thoại với Ứng Tu Nghiêm hồi chiều. Anh mở nhạc trong xe, danh sách bài hát là Ứng Doãn Thừa thêm vào, khi đợi đèn đỏ lại hơi phân tâm, nên anh chuyển đài sang phát thanh giao thông, phát thanh viên dùng giọng nói tươi sáng thảo luận về kế hoạch dự án Cung Trăng mới công bố.

Bỗng dưng Lý Quyết nhớ đến Dư Hải Dương, người đầu tiên nhắc dự án này với anh chính là Dư Hải Dương, tin tức của gã rất nhanh nhạy. Gã dùng cái điệu vừa thần bí vừa ganh tỵ bảo anh "Phú quý đừng quên nhau". Sau này những đồng nghiệp khác biết tin cũng cho rằng anh chắc chắn sẽ được điều đến Bắc Kinh, mấy tiếng đồng hồ trước Từ Tấn Dương cũng vẫn khuyên nhủ anh đi Bắc Kinh là lựa chọn sáng suốt nhất bây giờ.

Chắc hẳn Từ Tấn Dương thất vọng về anh lắm, nhưng Lý Quyết biết Từ Tấn Dương chỉ muốn tốt cho mình mà thôi. Tuy khoảng thời gian này Từ Tấn Dương luôn làm lơ anh, nhưng khi thấy Ứng Tu Nghiêm tìm tới tận nơi thì hắn lại muốn bao che cho anh.

Trong lúc Lý Quyết và Ứng Tu Nghiêm nói chuyện thì Từ Tấn Dương đã hút được nửa gói thuốc, lâu lắm rồi hắn không dùng giọng điệu hà khắc để nói chuyện với Lý Quyết, nhưng vừa nãy hắn đã nói:

– Chuyện đi Bắc Kinh đối với cả hai đứa đều không có gì xấu cả, thái độ của gia đình cậu ta cậu cũng thấy rồi đó, cứ tiếp tục chầy bửa để làm gì? Mà cậu có thứ gì để tiếp tục kéo dài không? Cho dù Ứng Doãn Thừa có đồng ý thì cậu cũng không đành lòng. Nói rõ ràng hơn là, với hai bàn tay trắng này thì cậu lấy gì để theo đuổi tình yêu? Ứng Doãn Thừa có thể từ bỏ việc học tiến sĩ, từ bỏ sự nghiệp công danh, nhưng trên thế giới này có bao nhiêu Ứng Doãn Thừa? Cậu đã gặp một Ứng Doãn Thừa rồi, cậu lấy gì bắt cậu ta nhún nhường bản thân để chiều theo ý cậu?

Lý Quyết không nói gì, cứ đứng mãi ở đó chẳng buồn nhúc nhích, Từ Tấn Dương lại nói:

– Lý Quyết à, người bình thường như chúng ta khi muốn từ bỏ một điều tương tự, thì tình yêu là thứ dễ hy sinh nhất.

Lý Quyết thật sự đã quá nản lòng.

Từ đầu đến cuối anh chưa từng muốn đi Bắc Kinh, nhưng không ai tin anh cả, đến cả Ứng Doãn Thừa cũng khuyên anh đến Bắc Kinh.

Dự án Cung Trăng quả thật rất hấp dẫn, không nói đến danh tiếng phù phiếm thì Lý Quyết đã rất thích những thử thách có thể gặp phải trong một dự án quy mô lớn, giống như năm cấp ba làm bài thi vật lý, anh có thói quen làm từ câu cuối cùng trở lên. Anh thích những câu hỏi hóc búa, bởi vì chúng có thể khiến anh thăm dò giới hạn của mình. Anh là kiểu người luôn phân cao thấp với bản thân, dù có người khác ở phía trước hay không anh cũng chẳng quan tâm mấy, cho nên đứng trong một tập thể trông anh chẳng hề có tham vọng gì. Cái anh thích là sự đối kháng giữa bản thân với bản thân, khi viết ra đáp án cuối cùng dường như anh nhìn thấy bản thân đang tiến thêm một bậc cầu thang ảo.

Duy chỉ có lần này là anh lại không muốn chơi trò "leo thang" nữa, từ khi anh quyết định muốn đi Mỹ thì anh chưa từng dao động một tí xíu nào.

Ứng Doãn Thừa và tất cả sự dịu dàng vui vẻ của Ứng Doãn Thừa mới là thứ mà anh không thể dứt bỏ nhất.

Nhưng những lời của Từ Tấn Dương đã khiến anh hiểu ra, trong mắt người khác, người như anh cố chấp vì tình yêu thật ra là một chuyện tiếu lâm và khó tin, chẳng qua anh chỉ đang để mặc bản thân nằm mơ mà thôi.

Ứng Doãn Thừa gọi điện thoại tới là vì giờ cơm tối chẳng thấy anh về, tưởng ở viện nghiên cứu có chuyện gì. Bọn họ đều rất hiểu công việc của nhau, Ứng Doãn Thừa cũng không phải kiểu thích quấn người, trong giờ làm việc luôn cố gắng tránh làm anh phân tâm. Hôm nay là vì cậu thấy mười giờ rồi anh vẫn chưa về cũng chẳng gửi tin nhắn gì nên Ứng Doãn Thừa mới lo.

Ứng Doãn Thừa không cho anh cơ hội nói chuyện, anh vừa bắt máy là cậu đã giải thích một tràng nguyên nhân:

– Có phải anh vẫn đang bận không? Em không sao cả, chỉ muốn nói với anh là có thể em sẽ đi ngủ trước, bảy giờ sáng mai phải đến phòng thí nghiệm họp video rồi – Nói xong còn tiện thể ngáp một cái.

Lý Quyết không nói gì, cửa sổ xe vẫn đang hé mở, gió đêm sa mạc thổi lồng lộng truyền tới tai Ứng Doãn Thừa qua sóng điện thoại, thế nên Ứng Doãn Thừa lại dặn dò anh:

– Anh đang ở căn cứ sao? Nếu gió to thì đừng cởi áo khoác nhé, gần đây nhiều người bị cảm lắm.

Lý Quyết vẫn không lên tiếng, Ứng Doãn Thừa cũng kiên nhẫn không cúp máy, khẽ lầm bầm:

– Sao anh không nói gì? Anh mệt lắm phải không?

Ba câu hỏi của Ứng Doãn Thừa Lý Quyết không trả lời cái nào, vừa mở miệng là quăng ra một câu hỏi nữa:

– Ứng Doãn Thừa, em còn nhớ lúc trước khi mình đến sa mạc không?

– Nhớ chứ – Ứng Doãn Thừa nói – Nhắc mới nhớ, vào cái hôm tiệc của đài truyền hình, hình như đó là lần duy nhất em được nghe anh ngâm nga hát.

Lý Quyết cũng nhớ. Ứng Doãn Thừa ngồi đối diện với anh, ngọn lửa bập bùng ánh lên gương mặt cậu, anh liền thốt ra một hai câu hát không lời trong vô thức, ý thức được mình ngâm nga ra tiếng nên đành bóp lon bia để át đi cái khoảnh khắc mất kiểm soát đó.

Vị trí ngồi của anh và Ứng Doãn Thừa rõ ràng cách nhau một đoạn, anh những tưởng là không ai nghe thấy.

Lý Quyết dựa vào đầu xe nhìn bầu trời đêm sa mạc, những vì sao vẫn rải dày đặc, vẫn đang tận chức tận trách phát ra ánh sáng lấp lánh như mỗi một buổi tối bình thường khác. So với lần trước đến sa mạc thì điều thay đổi duy nhất là cái người muốn đặt tên người yêu cho ngôi sao bây giờ đã trở thành ngôi sao của anh rồi.

Khi tổ chức tiệc tối là dự án Chín Tầng Mây mới vừa kết thúc đợt thử nghiệm cuối cùng, những người tham gia dự án đều căng thần kinh hết cỡ. Ngày nào bầu không khí ở căn cứ cũng căng thẳng cả, thậm chí bọn họ còn có bác sĩ tâm lý theo cùng. Buổi tối hôm đó là khoảng thời gian thả lỏng tinh thần hiếm hoi của cả nhóm, hôm đó anh rất thoải mái, bia rượu vào làm mềm dây thần kinh của anh, tâm trạng vui vẻ đó kéo dài đến khi Ứng Doãn Thừa đánh bạo hỏi anh có phải là đồng tính không.

Nhẩm tính lại thời gian thì thật ra chưa trôi qua lâu lắm, nhưng Lý Quyết cảm thấy trục thời gian cứ lộn xộn làm sao, dường như cái mùa hè nóng như đổ lửa ấy đã là chuyện từ rất rất lâu rồi.

Đứng giữa sa mạc không bóng người, Lý Quyết lại nhớ đến rất nhiều người. Anh nhớ tới Dư Tử Phi, lần cuối khi bọn họ dựng kính viễn vọng ngắm sao ở đây thì Dư Tử Phi vẫn còn là cậu nhóc nghịch ngợm nhất lớp, đi trên sa mạc toàn thích đá cát bay mù trời, làm các bạn nữ mặc váy đuổi đánh.

Sau này Lý Quyết có từng đến trường học của Dư Tử Phi. Vào giờ lên lớp, cậu nhóc vẫn nô đùa với những bạn nam khác trong lớp, trông vẫn vô tư như thuở nào. Lý Quyết gọi cậu nhóc lại, lì xì năm mới cho nó, Dư Tử Phi nhíu mày từ chối:

– Con không lấy đâu, về nhà mẹ lại mắng.

Lý Quyết nói:

– Con cứ nói rõ với mẹ, đây là chú Lý Quyết cho con, không phải để con tiêu xài hoang phí. Lúc trước không phải con nói muốn sở hữu một cái kính viễn vọng của riêng mình sao? Đây coi như là khoản tiết kiệm đầu tiên của con.

Dư Tử Phi cúi gằm đầu nghĩ ngợi rất lâu, cuối cùng mới nói:

– Vâng ạ, cảm ơn chú Lý Quyết. Nhưng mà mẹ con nói gia đình con sắp chuyển lên Bắc Kinh rồi, không biết ở Bắc Kinh có ngắm được sao không nữa – Nói xong tiếng chuông vào lớp vang lên, cậu nhóc không đợi Lý Quyết đáp đã chạy biến vào phòng học rồi.

Lý Quyết gặp được cô Tiểu Tần trên hành lang, nhắc tới chuyện của Dư Tử Phi, cô Tiểu Tần hắt ra một tiếng thở dài:

– Anh cũng biết lúc trước nó khó bảo nhất lớp, ồn ào vui vẻ không ai bằng. Lúc nãy anh thấy nó vẫn như lúc trước, vẫn thích đùa nghịch với đám con trai, nhưng giáo viên môn nào cũng bảo với em rằng, mỗi lần vào tiết là nó lại ngồi ngẩn ra.

Lần thứ hai Lý Quyết tới thì Dư Tử Phi đã chuyển trường tới Bắc Kinh rồi. Lý Quyết nhớ tới lần Đồng Nghị tới viện nghiên cứu mở cuộc họp, hôm đó Dư Hải Dương cũng tham gia, không phải là gã không có khả năng được chọn vào dự án Cung Trăng. Lý Quyết biết hồi đi học bốn năm liền gã đều đứng nhất khối ngành Hướng dẫn thăm dò, có lẽ gã cũng có cơ hội khác để đưa con trai mình sang Mỹ học.

Lý Quyết không biết cậu nhóc có hiểu được việc ba nó qua đời có nghĩa là gì không, có thể lên Bắc Kinh thấy mọi thứ mới mẻ thì đi học cũng sẽ không phân tâm nữa, hoặc cũng có khả năng mẹ của nó cả đời này cũng không nói cho nó biết về cái chết của ba nó.

Khi Lý Quyết về đến nhà thì đã gần bốn giờ sáng, hôm nay anh không đem thuốc lá theo, bây giờ thì như một kẻ nghiện lên cơn vậy, thế là lại ra ban công đốt một điếu. Khi bóp hạt nổ (*) anh mới phát hiện cả hộp hạt nổ thuốc lá đều đã bị Ứng Doãn Thừa bóp hết sạch rồi. Khi hít vào thì bị sặc gió lạnh, ho sù sụ lại sợ đánh thức Ứng Doãn Thừa, anh đành phải kiềm chế, nhưng kiềm đến nỗi suýt trào nước mắt, hút mỗi một điếu thôi mà chật vật quá.

(*) hạt nổ thuốc lá: hay còn gọi là hạt thơm thuốc lá, là một hộp những cái viên tinh dầu có nhiều mùi khác nhau, mùi trái cây mùi rượu vang,... để át đi mùi thuốc lá.

Anh tắm xong vẫn không hề thấy buồn ngủ, nhưng anh vẫn quay về phòng ngủ. Ứng Doãn Thừa đang say giấc nồng, Lý Quyết suýt nữa muốn gọi cậu tỉnh dậy, hỏi cậu anh nên làm thế nào đây, dù cậu nói gì thì anh cũng sẽ đồng ý.

Nhưng Lý Quyết không làm thế, anh biết rằng bất luận là ai đưa ra quyết định, quyết định đó có như thế nào thì dù có ở bên nhau hay không, đi Mỹ hay đi Bắc Kinh, thì sau này cái người đưa ra quyết định đó chắc chắn cũng sẽ trở thành tội đồ trong mối quan hệ này.

Nằm lên giường nhắm mắt lại, Lý Quyết nghĩ vẩn vơ, nếu sau này còn cơ hội gặp lại nhỏ cùng bàn hồi cấp ba, anh nhất định sẽ nói cho cô biết, "Năm xưa cậu thật sự không cần phải khóc lóc chỉ vì điểm vật lý thấp, trên thế giới này còn rất nhiều thứ khó nhằn hơn cả vật lý, khó đến mức mà tôi còn muốn nộp giấy trắng". Đây là thật, anh chẳng qua chỉ muốn ở bên cạnh Ứng Doãn Thừa cùng lắm là thêm một cái mùa hè nữa thôi, vì ở mùa hè kia anh và Ứng Doãn Thừa vẫn chưa có nụ hôn nào.

Khi Lý Quyết tỉnh dậy thì vừa đúng tám giờ, anh ngủ chưa tới ba tiếng. Trong giấc ngủ ngắn ngủi đó anh đã nằm mơ, mơ thấy viện nghiên cứu đang sụp dần trước mắt anh, những mảnh thủy tinh bắn ra tung tóe, nhưng người đi đường thì chẳng hề hay biết. Tỉnh giấc quay đầu lại thì Ứng Doãn Thừa đã đi mất rồi.

Điện thoại anh rung lên, anh quay đầu nhìn mới để ý thấy trên tủ đầu giường có thêm một cốc nước và quả quýt. Nước trong cốc vẫn còn hơi ấm, dưới quả quýt có một tờ giấy, anh vươn tay ra cầm lấy, trên đó viết "Bớt hút thuốc lại, nhớ uống nhiều nước. Ứng Doãn Thừa". Nét chữ rất đẹp, có thể thấy được lúc nhỏ từng được rèn chữ.

Lý Quyết nhìn quả quýt đau đáu, ánh nắng buổi sớm vừa đẹp, nhìn rõ từng hạt bụi trong không khí, quả quýt cũng rất đậm màu.

Điện thoại liên tục reo lên, người gọi thật cố chấp, cứ như phải tìm anh cho bằng được. số điện thoại là số lạ, Lý Quyết đoán chắc hẳn đây là số bàn trong viện. anh bắt máy, khi đầu bên kia nói đến câu thứ hai thì anh ngay tức thì ngồi thẳng lưng.

34

Người gọi tới là đồng nghiệp ở viện nghiên cứu phụ trách chuyện đi trao đổi nước ngoài, người kia thông báo súc tích rằng Lý Quyết không thông qua vòng kiểm duyệt tư cách cuối cùng.

Lý Quyết hơi sững người.

Dường như anh đã quên mất một điều: Dù Bắc Kinh hay là nước Mỹ thì quyền quyết định vốn không nằm ở anh. Khi lái xe đến viện nghiên cứu anh vẫn không thể tập trung tinh thần. Anh không hiểu được nguyên nhân mình rớt là gì, cũng không biết nên ăn nói thế nào với Ứng Doãn Thừa.

Mà càng bất ngờ hơn là sáng nay Từ Tấn Dương đã ngồi đợi Lý Quyết ngay trong văn phòng anh, sắc mặt rất nặng nề, sau khi vào phòng anh còn cố ý khóa cửa lại.

Hôm nay Từ Tấn Dương không nói bất kì điều gì dư thừa, ngay câu đầu tiên đã giải đáp nghi hoặc của anh:

– Anh biết cậu đang nghi ngờ cái gì, nhưng chuyện này không phải trò gây rối của anh. Cậu kiên quyết không đi Bắc Kinh, anh cưỡng ép cậu thì được cái gì? Vòng kiểm duyệt cuối cùng điều tra về bối cảnh và chính trị, mọi người đều tưởng rằng thời đại này cái vòng kiểm duyệt đó chỉ là hình thức mà thôi, nhưng tổ điều tra đã tới nhà cậu, bố cậu nghe nói cậu định đi Mỹ nên đã nói thẳng với họ rằng cậu là đồng tính. Không những thế, chuyện khó lường hơn là, ông ta còn gửi đơn tố cáo lên bộ.

Khi Từ Tấn Dương nói đã cẩn thận quan sát biểu cảm của Lý Quyết, điều hắn tán thưởng nhất ở chàng trai này là sự kiểm soát biểu cảm, nhưng lúc này hắn lại đọc ra được nét cam chịu trên gương mặt anh.

Biểu cảm này xuất hiện trên mặt Lý Quyết, Từ Tấn Dương thấy không chịu nổi, Lý Quyết thậm chí không có chút thất vọng nào, giống như anh cứ thế mà chấp nhận số phận vậy.

Từ Tấn Dương cố dùng kiềm chế giọng điệu để tiếp tục kể:

– Chuyện bố cậu viết đơn tố cáo gửi lên bộ không phải là chuyện nhỏ. Trong điều lệ không quy định về đồng tính luyến ái nhưng hình như ngôn từ bố cậu sử dụng quá nghiêm trọng, khiến cục diện trở nên méo mó, nên bên trên phải tìm cách giải quyết. Thật ra anh không có thẩm quyền biết trước những chuyện này, là do ông Đồng gọi điện thoại cho anh. Ở Bắc Kinh ông ấy cố gắng bảo vệ cho cậu, ông ấy nói dự án của ông ấy bắt buộc phải có cậu, lãnh đạo muốn xử lý cậu cũng được, trừ phi họ có thể tìm cho ông ấy được người trẻ tuổi thứ hai giỏi bằng cậu trong lĩnh vực thiết kế quỹ đạo.

Tổ điều tra đến thăm hỏi Lý Tiến Minh vốn là xuất phát từ ý tốt, chứ lý lịch của Lý Quyết đã được duyệt từ lâu rồi, đến tận nhà thăm hỏi không cần thiết, nhưng địa phương có được một nhân tài xuất sắc như thế, các lãnh đạo cũng được thơm lây. Người của tổ điều tra cũng thật lòng ngưỡng mộ Lý Tiến Minh sinh ra được một đứa con trai có sự nghiệp xán lạn, suốt buổi hết lòng ca ngợi, vì thế lúc nhắc tới Lý Quyết "vốn có thể tham gia một dự án được cả nước đón chờ nhưng lại từ bỏ vì nuôi hoài bão đến Mỹ", ý của bọn họ là muốn khen Lý Quyết vừa được trọng dụng lại vừa tính toán sẵn kế hoạch cho sự nghiệp.

Nhưng nghe tới đây thì Lý Tiến Minh lại giật mí mắt.

Lần cuối ông nghe thấy con trai mình nhắc tới chuyện đi Mỹ là từ đời tám hoánh nào rồi. Khi đó ông rất vui mừng, tới cơ quan dùng máy tính tìm xếp hạng các trường đại học ở Mỹ, đồng nghiệp nào đi ngang nhìn thấy cũng phải tấm tắc khen. Ông còn từng bàn bạc với vợ mình nếu có thời gian rảnh thì đến trung tâm môi giới bất động sản hỏi xem có thể bán đứt căn nhà cũ kia không, rồi liên hệ với người bạn làm ngân hàng xin tư vấn về hối đoái.

Mãi đến mùa hè năm đó có người tìm tới tận nhà nói cho ông biết con trai ông và một thằng con trai khác yêu nhau, Lý Tiến Minh cảm thấy mình nằm một giấc chiêm bao rất dài rồi đột nhiên trượt vào một bộ phim khủng bố.

Tổ điều tra nhắc tới dự án được cả nước quan tâm, thời sự mấy hôm nay cũng bắt đầu đưa tin về nó. Ông bồi dưỡng Lý Quyết là muốn anh thành công cho ông nở mày nở mặt, nhưng một dự án tốt như thế Lý Quyết lại từ chối. Lý Tiến Minh nhanh chóng đoán ra được chắc chắn nó lại hẹn với một thằng con trai nào đó cùng đến Mỹ rồi.

Lý Tiến Minh bị kẹp giữa phẫn nộ và thất vọng, chẳng cần "uốn lưỡi bảy lần" đã nói thẳng:

– Lãnh đạo à, tôi phải nói rõ với các anh một vấn đề, nếu không cuối cùng lại để người ta nói con trai của Lý Tiến Minh tôi làm hại nước nhà. Lý Quyết nó là một thằng đồng tính, nó muốn đến Mỹ chắc cũng là vì thằng người yêu đồng tính của nó đang ở đó.

Từ Tấn Dương cho Lý Quyết đủ thời gian để ngẫm nghĩ. Lúc trước mỗi khi Lý Quyết từ chối khéo nhiệm vụ tuyên truyền mà hắn đưa ra thì hắn luôn trông đợi một ngày nào đó có thể trị được thằng nhóc này, nhưng bây giờ nhìn thấy Lý Quyết khổ sở như thế, hắn lại nghĩ có lẽ Lý Quyết không hợp để cúi đầu hay phục tùng người khác.

Câu đầu tiên Lý Quyết nói là:

– Sếp Từ, em đã gây thêm phiền phức cho anh rồi.

Lý Quyết có thể đoán được sau khi chuyện này truyền tới Bắc Kinh thì Từ Tấn Dương, người ban đầu đã tự quyết định tuyển dụng Lý Quyết vào viện nghiên cứu, chắc chắn sẽ bị gọi lên nói chuyện.

Từ Tấn Dương phẩy tay:

– Giờ khoan nói cái này. Anh biết Bắc Kinh không hẳn là lựa chọn cậu muốn, anh cũng tin sau khi cậu rời khỏi đây thì dù ở bất kì nước nào nghiên cứu học thuật cậu cũng sẽ phát triển. Nhưng cậu đã từng tham dự nên chắc cậu biết những kế hoạch phóng có ý nghĩa gì, nó không chỉ đơn thuần là nghiên cứu khoa học mà nó còn là sứ mệnh và vinh dự mà những dự án nhỏ lẻ trong phòng thí nghiệm không có được. Hơn nữa cơ hội này là có người giành lấy cho cậu. Kỹ sư trưởng Đồng đã nói với lãnh đạo một câu: Ta khuyên cao xanh lần nữa chấn hưng tinh thần. (*)

(*) Trích trong Kỷ Hợi Tạp Thi kỳ 220: Ta khuyên cao xanh lần nữa chấn hưng tinh thần./Đừng lấy khuôn mẫu giáng xuống nhân tài.

– Em biết – Lý Quyết gật đầu, thậm chí còn nở một nụ cười – Hôm nay và ngày mai em cần xin nghỉ, em có vài việc cần xử lý.

Trước khi ra cửa anh lại hỏi Từ Tấn Dương một câu như vừa sực nhớ ra vậy:

– Khi nào thì đi Bắc Kinh?

– Tuần sau.

Lý Quyết đã dự cảm được thời khắc chia ly sắp đến rồi, nhưng không ngờ lại vội vàng như thế.

Ra khỏi viện nghiên cứu anh đi thẳng đến sân bay mua vé về quê nhà. Trong lúc đợi máy bay Ứng Doãn Thừa gọi tới hỏi anh ho có nặng không, đúng lúc này loa của sân bay phát thông báo, anh bèn giải thích với cậu:

– Anh có chuyện phải về nhà, tối nay anh sẽ quay lại.

Ứng Doãn Thừa không hỏi nhiều:

– Không cần gấp gáp thế đâu, nếu gia đình anh có chuyện thì anh cứ ở lại thêm với ba mẹ đi, dạo này dự án bên chỗ em sắp kết thúc nên hai tuần này bận lắm.

Lý Quyết đáp một cách nhẹ nhàng:

– Được, anh biết rồi.

Anh vội vàng chạy về nhà, lúc lên cầu thang trong lòng vẫn hơi thấp thỏm, chắc đây là lần cuối anh tới đây rồi. Lý Tiến Minh ra mở cửa, hai cha con đã lâu không nói chuyện, khi Lý Tiến Minh xoay lưng vào nhau thì Lý Quyết gọi ông ta lại:

– Con không vào đâu, chỉ nói một câu thôi.

Lý Tiến Minh quay người lại. Lý Quyết thấy đầu tóc ông đã bạc hơn nửa, đến cả lớp râu ban sáng chưa cạo cũng bạc phếch. Lý Tiến Minh năm xưa đánh anh tơi tả thế kia cuối cùng cũng già rồi. Lý Quyết đưa tới một tấm thẻ ngân hàng:

– Đây là tiền tích lũy từ sau khi con đi làm, đã trừ tiền mua nhà, có thể vẫn còn ít hơn một chút so với số tiền ba đã bỏ ra để nuôi con trong hai mươi năm trước, con sẽ...

Lý Tiến Minh giằng lấy tấm thẻ vứt vào mặt Lý Quyết, tuy không quá đau nhưng vì đứng gần nên tấm thẻ quẹt một vệt máu trên trán anh. Lý Tiến Minh cất lời, giọng nói kia không còn hùng hổ như trước, cũng không còn làm Lý Quyết sợ hãi nữa, dường như Lý Tiến Minh cũng chán ngán kiểu giằng co này lắm rồi, thậm chí trong giọng điệu của ông còn có phần mệt mỏi:

– Tao thà chưa bao giờ sinh ra mày, tao nói thật.

– Ba ơi – Lý Quyết nhìn thẳng vào cha mình – Sau này con sẽ không về đây nữa.

Lý Quyết không nhớ lần cuối mình gọi "ba ơi" là khi nào nữa? Là hồi tiểu học trong lớp Olympic Toán ư? Sau khi tan học Lý Tiến Minh thường đạp xe đến đón anh, anh đeo cặp sách ngồi ở ghế sau, khi đó bóng lưng của Lý Tiến Minh cũng cao to như thế này, không có một sợi tóc bạc nào. Anh gọi ông "ba ơi" rồi kể cho ông nghe thầy giáo định cử anh đi tham gia cuộc thi Toán chung với lớp Sáu. Lý Tiến Minh nghe thế quay đầu nhìn anh, suýt nữa chệch tay lái tông vào một sạp hàng rong bên đường.

Điều khôi hài là Lý Quyết và Lý Tiến Minh cũng từng có một khoảnh khắc ấm áp chân chính, nhưng trong mối quan hệ cha con này, đến cuối cùng Lý Tiến Minh lại vẫn thà là chưa từng sinh ra anh. Mà nếu như có thể được chọn, Lý Quyết cũng không chọn được sinh ra.

Hai người hiếm khi lại nhất trí như thế, nhưng thế giới này nào đâu như mơ.

Trước khi Lý Tiến Minh đóng cửa, Lý Quyết nghe thấy trong nhà mang máng phát ra tiếng khóc, đó có lẽ là của mẹ anh, nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Khi chuyến bay hạ cánh thì đã là đêm khuya, một ngày chỉ toàn ngồi máy bay, cơn ho của anh càng nặng hơn. Đi tới trước cửa chung cư thì điện thoại vang lên, số điện thoại là số vùng lạ, anh nghe máy, hóa ra bên kia là Ứng Tu Nghiêm.

Giọng của Ứng Tu Nghiêm có hơi khác so với lần trước gặp mặt, Lý Quyết nghe ra được sự mệt mỏi của ông. Ứng Tu Nghiêm không hỏi thăm gì dư thừa đã vào thẳng vấn đề:

– Mấy hôm trước Hảo Hảo có nói với mẹ nó, nó đang cân nhắc việc ở lại trong nước học đại học tài chính. Thật ra mẹ nó rất ủng hộ, vì bên nhà ngoại cũng từ ngành này mà ra nên ngày xưa cũng hy vọng nó có thể thừa kế y bát. Mẹ nó thì chẳng biết chuyện gì nên rất vui, nhưng tôi không thể trơ mắt nhìn nó chọn con đường đó được. Ban đầu nó còn muốn làm phi hành gia, hồi đó còn làm mấy trò như bị ma nhập, ở nhà suốt ngày chổng ngược đầu để đi, sau này nó sang Anh, tốt nghiệp cấp hai xong thì kiên quyết đòi học vật lý. Cậu cũng làm ngành này, hoài bão của nó, hay có thể nói là hoài bão của hai đứa, tôi nghĩ cậu sẽ hiểu rõ hơn tôi.

Lý Quyết ngẩng đầu, nhìn lên ô cửa sổ sáng đèn vàng ấm áp của mình trên lầu, khi Ứng Tu Nghiêm nói anh cứ mãi ngẩn ngơ, anh muốn dứt khoát ngắt máy ngay rồi lên lầu thu dọn hành lý, hỏi xem Ứng Doãn Thừa có muốn bỏ trốn với anh không, nếu cậu không đồng ý vậy thì sẽ hôn cho tới khi nào cậu đồng ý thì thôi.

Nhưng cơ thể anh như bị đóng đinh vậy. Anh dừng bước chân nghe hết lời Ứng Tu Nghiêm nói, ông cũng chẳng cho Lý Quyết thời gian trả lời đã cúp cái rụp.

Khi ấn chuông cửa, Lý Quyết rất muốn cười phá lên thật vang. Nhưng thực tế khi Ứng Doãn Thừa mở cửa nhìn thấy anh, trên mặt cậu cũng nở một nụ cười được coi là mừng rỡ.

Ứng Doãn Thừa chào anh rồi vội vàng ra ban công trả lời email. Lý Quyết vào phòng vệ sinh rửa mặt rồi đi xuống bếp lấy cốc thủy tinh của mình để rót nước. Nghĩ một hồi anh mở tủ lạnh ra, mấy ngày trước trời ấm dần lên, khay đá cuối cùng cũng có tác dụng. Anh bỏ hơn nửa cốc đá rồi cầm ra ban công.

Ứng Doãn Thừa đóng cửa sổ kín mít, Ứng Doãn Thừa quay đầu lại liếc anh một cái:

– May mà anh về kịp, chưa gì đã mưa rồi này.

Lý Quyết mở hé cửa sổ ra một nửa, những hạt mưa lất phất bay vào, cốc nước trong tay cũng lạnh căm. Lý Quyết vẫn muốn cười, thế mà trong một đêm tối bình thường thế này anh lại phải chia tay một người, người kia lại chẳng hề hay biết.

– Ứng Doãn Thừa.

Ứng Doãn Thừa nghe tiếng liền quay đầu lại, Lý Quyết chống tay trên bệ cửa sổ nhìn cậu chăm chú. Bình thường Lý Quyết hay ra ban công hút thuốc, nhưng hôm nay trong tay lại là một cốc nước. Anh mặc áo sơ mi trắng, sau hông hơi nhăn vì phải ngồi hai chuyến bay, rung rinh theo từng làn gió thổi vào. Đã lâu rồi Ứng Doãn Thừa chưa nhìn thấy biểu cảm này trên mặt Lý Quyết, đó là một nụ cười mà Ứng Doãn Thừa không thể hình dung nổi, nó khiến cậu nhớ tới lần đầu tiên gặp anh, cái người vừa tỏ ra hờ hững vừa thể hiện sự tự tin đằng sau cốc chia vạch.

Ứng Doãn Thừa đứng dậy đến bên cạnh anh.

Ứng Doãn Thừa chưa bao giờ cảm thấy tâm linh tương thông với Lý Quyết như thế này. Vào mùa hè khi cậu mới bắt đầu thích Lý Quyết, cậu luôn vui mừng vì mình tính chuẩn thời gian để "tình cờ" gặp anh nơi thang máy, cảm thấy rằng hóa ra bọn họ cũng có một sự ăn ý nào đó. Nhưng giờ phút này tim cậu đập loạn không thôi, không phải vì vui, mà là vì hoảng loạn. Cậu hy vọng Lý Quyết sẽ không bao giờ nói ra những lời tiếp sau đó, dù cho Lý Quyết vẫn chưa nói chữ nào.

– Lúc trước khi anh mới học đại học, những đàn anh đàn chị sắp tốt nghiệp rất thích thảo luận về những bộ phim điện ảnh nổi tiếng. Lần nào cũng có người giở lại những câu thoại cũ rích trong phim, có một hôm đến ký túc xá của bí thư Đoàn đợi bạn ấy lấy tài liệu, thấy một sư huynh đến ký túc xá nữ lớn tiếng gào "Yêu em một vạn năm", mọi người đều cười rộ lớn, trên đời làm gì có thứ tình cảm nào kéo dài một vạn năm chứ, nhưng sau này mỗi ngày nghiên cứu những thứ về vũ trụ anh mới phát hiện, một vạn năm chẳng qua chỉ là vài cái chớp mắt mà thôi.

Ngoài cửa sổ mưa gió ảm đạm, con tim của Ứng Doãn Thừa đã rơi xuống đáy rồi nhưng cậu vẫn muốn đùa với Lý Quyết, cậu nói:

– Em biết mà, một vạn năm quá dài.

– Ứng Doãn Thừa – Lý Quyết vẫn gọi cả họ và tên của cậu – Chuyện em đi Mỹ không thể chần chừ được nữa đâu, sang bên đó nhớ học hành cho đàng hoàng, đừng suốt ngày đòi về. Nghe lời gia đình em, mau chóng kết thúc dự án ở phòng thí nghiệm rồi về nhà đi. Tuần sau anh phải đi Bắc Kinh rồi.

Ứng Doãn Thừa nghiêng đầu nhìn Lý Quyết, nét mặt anh vẫn bình thản, cứ như chỉ đang trao đổi ngày mai muốn đi siêu thị vậy.

– Em biết chứ, lúc trước chúng ta từng thảo luận rồi mà, anh đi Bắc Kinh em đi Mỹ, khi nào nghỉ Tết em sẽ...

– Em nghe anh nói hết đã – Lý Quyết ngắt lời cậu – Sau khi anh đi Bắc Kinh chuyện gì cũng có thể xảy ra, dù em có thời gian để bay về thì anh cũng không có cách nào, dù có cách thì anh cũng sẽ không gặp em.

Giữa chừng Lý Quyết hắt ra một tiếng ho.

– Ứng Doãn Thừa, em đừng đợi anh.

Lý Quyết không nói kết thúc nhưng Ứng Doãn Thừa biết anh đang nói rằng bọn họ phải chấm dứt rồi.

Ứng Doãn Thừa câm nín ngay lúc này, cậu thích Lý Quyết đến cỡ nào nhỉ, hóa ra là thích đến cỡ này, thích đến mức khi Lý Quyết nhắc đến chuyện chia tay mà cậu vẫn còn đang lo lắng vì một tiếng ho của anh.

Ứng Doãn Thừa không có cách nào không chấp thuận cả. Từ đầu đến cuối cậu đều tin tưởng Lý Quyết vô điều kiện, đến tận giây phút này, dù Lý Quyết không nói nhưng cậu cũng tin Lý Quyết là vì bất đắc dĩ.

Ứng Doãn Thừa nói:

– Được, em hứa với anh.

Hai người đều không nói gì nữa. Mưa bên ngoài ngày càng lớn, nửa bên vai Lý Quyết đều ướt nhẹp. Một lát sau, đột nhiên Ứng Doãn Thừa nghiêng đầu hôn lên môi anh.

Nụ hôn này kết thúc, Ứng Doãn Thừa như vui trở lại, nụ cười trên mặt cậu vẫn giống như khi Lý Quyết về nhà. Bây giờ thì cậu đã biết tại sao Lý Quyết lại có biểu cảm như thế rồi, vì cả hai phải cắt đứt mối quan hệ quý báu này mà không được cho đối phương cảm thấy bản thân đang đau buồn.

– Tuy đã chia tay nhưng trước khi anh đi Bắc Kinh vẫn được hôn mà đúng không? – Câu hỏi kế đó của Ứng Doãn Thừa lại không hề khớp với câu trước – Có phải gia đình em tìm tới anh không? Hay là trong viện có người gây khó dễ cho anh?

Lý Quyết không đáp, Ứng Doãn Thừa cũng không truy hỏi nữa.

Chuyến bay đến Bắc Kinh cất cánh vào tối thứ Ba. Giấy xác nhận vé máy bay đặt trên bàn trà, anh biết Ứng Doãn Thừa cũng đã thấy rồi. Sáng thứ Ba trước khi đi làm Ứng Doãn Thừa vẫn như bình thường, lúc thay giày ở huyền quan đột nhiên cậu nhắc Lý Quyết một câu như vừa sực nhớ ra vậy:

– Có thể tối nay em phải tăng ca ở phòng thí nghiệm.

Lý Quyết gật đầu:

– Em nhớ ăn cơm đúng giờ đấy.

Khi Lý Quyết xuất phát ra sân bay, Ứng Doãn Thừa vẫn chưa về nhà, bọn họ không nói lời tạm biệt.

Trong lúc đợi máy bay, email của Lý Quyết có nhận được một bức thư, tiêu đề thư là "Photo@Hong Kong", email công việc của anh rất hiếm khi dùng cho việc riêng, Lý Quyết cứ tưởng là quảng cáo thôi, đúng lúc loa sân bay thông báo chuyến bay bị hoãn nên anh tiện tay mở ra đọc. Tiếng Trung trong thư như được dịch từ Google vậy, đại khái là:

"Chào cậu, không biết cậu có còn nhớ không, chúng ta từng đi du lịch cùng một ngày ở đỉnh Victoria của Hồng Kông, tôi đã chụp cho cậu và bạn cậu một tấm ảnh. Vì email lúc trước bị sai nên mãi không gửi được, tôi đã thử một vài mẫu tự khả thi nhưng đáng tiếc vẫn không thành công, người nhà đã khuyên tôi từ bỏ đi nhưng tôi cảm thấy bức ảnh này là một hồi ức quý giá. Tháng này con trai tôi từ Mỹ về, tôi kể với nó chuyện này, nó tra cứu được địa chỉ email này thuộc về hệ thống nghiên cứu khoa học Trung Quốc, chúng tôi đã thử tìm tên ngành và địa chỉ email cậu để lại, tìm ra được một bài luận văn, chúng tôi thấy tên tác giả và cái email cậu cho chỉ khác nhau một ký tự nên định thử xem sao. Hy vọng cậu nhận được ảnh."

Lý Quyết nhìn tấm ảnh mà anh tưởng sẽ không bao giờ nhận được nữa, khi chụp nó, anh và Ứng Doãn Thừa vẫn chưa thật sự bắt đầu. Hai người nhìn thẳng vào ống kính và cười, trông thật đường hoàng và thoải mái làm sao. Phông nền phía sau là cảnh biển hoa lệ của nơi đảo nhỏ tấc đất tấc vàng, cảnh đêm rực rỡ nhất sắp sửa hiện lên.

Lý Quyết ngắm rất lâu rất lâu.

Ngày Ứng Doãn Thừa đi, Chung Nhất Hạ giúp cậu chuyển hành lý, Ứng Doãn Thừa biết chắc hẳn Lý Quyết đã nhờ Chung Nhất Hạ xử lý chuyện căn nhà rồi. Tài xế mà Ứng Tu Nghiêm đã sắp xếp đang đợi bên dưới, Chung Nhất Hạ phụ cậu chuyển từ kiện hành lý xuống lầu. Chung Nhất Hạ bình thường lắm lời mà nay lại im lìm lạ thường, mãi đến khi Ứng Doãn Thừa khóa cửa xong rồi giao chìa khóa cho hắn, đứng nói lời tạm biệt dưới chung cư hắn mới không cầm lòng được mà bảo:

– Tiểu Ứng à, cậu đừng trách Lý Quyết, cậu ta đã từng cố gắng rất nhiều lần rồi, Lý Quyết thật sự không còn cách nào nữa.

Ứng Doãn Thừa nghe thế bật cười, Chung Nhất Hạ tưởng là cậu không tin, còn đang định biện giải thay cho Lý Quyết thì Ứng Doãn Thừa nói:

– Em biết chứ, những gì anh nói em đều tin. Em thấy rất mừng, hóa ra Lý Quyết đã nói với anh chuyện của chúng em ư? Em cứ tưởng không ai biết chứ, nếu không ai biết thì phiền đây, sau này muốn nhớ lại không có ai làm chứng, em sẽ sợ bản thân mình đang nằm mơ, cũng may là có anh biết.

Chung Nhất Hạ muốn tiễn Ứng Doãn Thừa lên xe, Ứng Doãn Thừa lại nói:

– Em dùng chìa khóa một lần nữa được không? Em để quên đồ ở trên.

Ứng Doãn Thừa chạy lên lại nhà Lý Quyết, hoặc có thể nói, trong một khoảng thời gian nào đó, đã từng là nhà của hai người. Cậu mở tất cả những cái tủ có thể mở, những thứ thuộc về Lý Quyết đều đã được thu dọn sạch sẽ, cậu cũng mở từng cái tủ âm tường trong bếp ra. Bình thường bát đũa ăn cơm đều để đây, có cả mấy cái cốc chia vạch nữa, nhưng Ứng Doãn Thừa lục tất cả các tủ đều không thể tìm được cốc giữ nhiệt hình Hello Kitty màu hồng kia.

Trên bàn trà có để lại nửa gói thuốc lá, Ứng Doãn Thừa ra ban công mở cửa sổ đốt một điếu, hơi ấm quay trở lại, cơn gió bên ngoài không còn lạnh nữa, cậu hút hết điếu thuốc rồi mới xuống lầu.

Ứng Doãn Thừa muốn quay về lúc trước, Lý Quyết mua một chiếc cốc giữ nhiệt màu hồng ở cửa hàng tiện lợi của trạm xăng cho cậu, cậu và Lý Quyết vẫn chưa tính là thân. Trong cái khoảnh khắc động lòng và vẫn chưa động lòng ấy, bọn họ còn có rất nhiều thời gian để lãng phí, khi đó cậu vẫn chưa mong được chiếm hữu và sự lâu dài, chỉ vỏn vẹn vài phút gặp nhau ở thang máy là đã đủ vui mừng rồi.

Khi hạ cánh, Ứng Doãn Thừa thấy ba mẹ đến đón, chiếc xe biển hiệu đặc biệt nằm ở bãi giữ xe, vẫn y như lúc tiễn cậu đến Tây Bắc vậy, cậu vẫn mãi là con trai của ba mẹ. Trước khi lên máy bay Ứng Doãn Thừa mang máng cảm thấy mình sốt, khi Mục Vân ôm cậu đã nhận ra được, bà lập tức nói với Ứng Tu Nghiêm, hình như con trai đang sốt rồi, chúng ta đến bệnh viện trước đi.

Sau khi Ứng Doãn Thừa lên xe cậu mơ màng muốn thiếp ngủ, trong lúc nửa tỉnh nửa mê đã nói một câu:

– Mẹ ơi, con khó chịu quá.

Mục Vân dịu dàng vuốt ve lưng cậu, ánh mắt toát lên sự lo lắng và cấp thiết, Ứng Tu Nghiêm ngồi trên ghế phụ liếc gương chiếu hậu, không ai chú ý thấy ông khẽ thở dài một hơi.

Khi bác sĩ khám thì Ứng Doãn Thừa mới có chút tinh thần, tuy chỉ cần truyền nước biển thôi nhưng ba mẹ cũng xếp cho cậu phòng bệnh riêng, Ứng Tu Nghiêm và Mục Vân túc trực bên cạnh cậu suốt. Tất cả mọi thứ đều rất suôn sẻ, Ứng Doãn Thừa nhắm mắt nhưng không tài nào ngủ nổi, cậu cứ nhớ tới lần Lý Quyết dẫn cậu đến phòng y tế lấy thuốc, nhớ tới cái đêm cậu sốt cao, Lý Quyết thức suốt đêm lau cồn cho cậu.

Ứng Doãn Thừa không biết tại sao mình muốn nhớ tới những chuyện này, rõ ràng những điều trước mắt tốt hơn kia mà. Có người bác sĩ cậu quen từ nhỏ, có thuốc đúng bệnh, có ba mẹ vứt hết công việc bề bộn túc trực bên giường, cả thời tiết với mức độ ẩm vừa phải... nhưng Ứng Doãn Thừa không cách nào kiềm chế bản thân không nhớ về những chuyện trước kia, Lý Quyết nhẫn tâm quá, đến cả cái cốc giữ nhiệt cũng muốn lấy đi, cậu không có bất kì vật chứng nào cả, chỉ có thể dùng những đoạn hồi ức đứt quãng để chứng minh mọi chuyện đã từng xảy ra.

Khi từ bệnh viện về nhà, cô giúp việc đã làm xong món hoành thánh mà cậu thích. Ứng Doãn Thừa ngồi xuống, trong phòng khách thoang thoảng hương hoa, ba cậu đang đứng trước cửa sổ sát đất nói chuyện điện thoại với thư ký, mẹ cậu thì ngồi cùng với cậu. Tất cả mọi thứ đều thật ấm áp và tươi sáng, Ứng Doãn Thừa đã từng muốn chia sẻ nó cho Lý Quyết, nhưng anh không có cách nào nhận lấy. Ứng Doãn Thừa ăn một viên hoành thánh, cảm xúc nhịn suốt từ cái đêm ở ban công Lý Quyết nói chia tay với cậu cho tới bây giờ cuối cùng cũng không nhịn được nữa rồi. Cậu không lên tiếng nhưng khi ăn hết nửa bát hoành thánh, ngẩng đầu lên thì hai má cậu toàn là nước mắt.

Ứng Doãn Thừa nhớ đến Tây Bắc, so với mọi thứ vào lúc này, quả thật như đã đổi sang một thế giới khác vậy.

Mà thế giới này thì đã không còn Lý Quyết nữa rồi.

35

Nửa tháng sau khi dự án Cung Trăng kết thúc, Lý Quyết nộp đơn xin rút khỏi viện nghiên cứu.

Chuyện này không hề đường đột hay hiếm thấy chút nào, áp lực của một dự án lớn kéo dài liên tục hai năm rưỡi người ngoài không thể nào tưởng tượng ra được, tổ dự án còn có bác sĩ tâm lý có chuyên môn đi theo để trò chuyện và viết đánh giá định kỳ. Nhiều người sau một dự án lớn đã chạm đến giới hạn sinh lý và tâm lý rồi, nhưng không có ai nghĩ Lý Quyết lại đến bước đường này cả.

Đồng Nghị biểu hiện lòng tán thưởng với Lý Quyết rất rõ rệt, mà năng lực anh thể hiện trong dự án cũng khiến tất cả mọi người khâm phục. Bất kì ai tham gia dự án này cũng tin rằng Lý Quyết là kiểu người có tương lai rộng mở, sau này sẽ trở thành một giáo sư viện hàn lâm đầu tóc bạc phơ nhưng trí óc vẫn minh mẫn ngồi ở hiện trường vỗ tay hoan hô.

Nhưng Lý Quyết muốn rời khỏi Bắc Kinh. Dự án kết thúc rồi, không còn ở trong bầu không khí căng thẳng đó nữa, nhưng không có một đêm anh ngon giấc. Giây phút chuyến bay đến Bắc Kinh hạ cánh, dường như anh đã tiến vào một trạng thái chuẩn bị chiến đấu, vì không muốn phụ lòng tin của Đồng Nghị nên không có một giây nào anh thả lỏng bản thân cả, lúc nào anh cũng là kiểu người hiểu rõ bản thân. Nhưng bây giờ cục diện hoành tráng ấy đã kết thúc, cuối cùng anh cũng có thời gian riêng để đau buồn về mối quan hệ mình đã đánh mất kia.

Anh cũng "thỏa thích" thả mình vào trong nỗi đau đến muộn và vô dụng đó, mặc sức nhớ đến mối tình đã trôi đi rất xa rồi.

Sau lần đầu tiên lãnh đạo từ chối đơn từ chức, Lý Quyết đã đến gặp bác sĩ tâm lý mà họ sắp xếp cho anh, nhưng anh không thể nào hoàn toàn gửi gắm tâm sự vào bác sĩ được. Về tâm sự phức tạp nhất của anh, anh không cách nào hé môi nửa lời cho thế giới bên ngoài biết. Sau đó bác sĩ kê cho anh vài loại thuốc hỗ trợ giấc ngủ, nhưng tối ngủ được thì ban ngày lại càng thấy khó chịu hơn, vì thế anh cũng không dùng thuốc nữa. Anh mua rất nhiều coca đặt trong tủ lạnh nhưng chưa bao giờ uống.

Lý Quyết liên tục nằm mơ một giấc chiêm bao.

Trong mơ Ứng Doãn Thừa gọi điện cho anh, anh có thể nhìn thấy Ứng Doãn Thừa ở đầu bên kia điện thoại, cứ như đang xem một bộ phim do anh và Ứng Doãn Thừa thủ vai chính vậy. Ứng Doãn Thừa rất điềm tĩnh, vẻ ngoài vẫn hệt như hồi hai mươi mấy tuổi đầu, thậm chí Lý Quyết còn nhớ cái áo sơ mi mà cậu mặc từng được treo ở vị trí nào trong tủ quần áo trước kia. Ứng Doãn Thừa kể cậu đã cử hành hôn lễ vào khi nào, ở đâu, cô dâu anh cũng từng gặp rồi... Thật ra Lý Quyết chỉ nghe rõ tới đây thôi, về sau tín hiệu chập chờn quá, anh chỉ nghe được câu đực câu cái.

Thật ra Ứng Doãn Thừa đã uống rất nhiều rượu mới dám gọi cuộc điện thoại này. Cậu còn nói rất nhiều nữa, cậu bảo rằng kết hôn chỉ là hình thức thôi, cô dâu thích phụ nữ, lúc trước từng tham gia tang lễ của ông nội, chắc là anh không có ấn tượng đâu. Gia đình hai bên cũng xem như là thỏa mãn nhu cầu, ba mẹ em dung túng cho em nhiều năm thế rồi, năm ngoái mẹ em còn làm phẫu thuật, nên ba đã nói với em chuyện này, em không thể không đồng ý. Em không thể lừa gạt người con gái thật lòng thích em được, mà cũng không cách nào ở bên một người đàn ông khác. Anh luôn nói em không phải là người đồng tính, có lẽ là anh nói đúng rồi. Thỉnh thoảng nhớ đến anh, thú thật em cũng không còn mấy đau buồn nữa.

Em chỉ không thể yêu người khác được nữa thôi.

Hình như Ứng Doãn Thừa không còn ăn cà chua lần nào nữa, bất kì món ăn nào có mùi vị này đều khiến cậu nhớ tới vào một đêm mùa đông năm nào đó, có người đã vì cậu mà "giết" một chậu cà chua bi.

Trong giọng nói và sóng điện thoại ngắt quãng, Lý Quyết cứ nghĩ tới cái khách sạn tổ chức hôn lễ kia chắc là cũng sang trọng lắm, lúc trước Ứng Doãn Thừa từng nhắc với anh rất nhiều lần, vị đầu bếp người Pháp làm đồ ngọt ở đó được xếp hạng nhất trong ngành này. Lý Quyết nghĩ chắc Ứng Doãn Thừa sẽ thấy rất vui, nên cuối cùng đã nói "Chúc mừng" với cậu. Bọn họ rõ ràng đang nói chuyện điện thoại nhưng anh có thể nhìn thấy mặt Ứng Doãn Thừa, đôi mắt ngây thơ ngập tràn tình yêu đó vẫn đang nhìn anh chăm chú giống như trước đây.

Có lúc Lý Quyết không phân biệt được đây là thật hay mơ.

Anh tìm thử số điện thoại của khách sạn đó gọi tới hỏi xem có phải gần đây đã từng tổ chức một hôn lễ hay không, thái độ của nhân viên trực tổng đài rất hòa nhã, nhưng cô nói với anh rằng việc đặt tiệc là thuộc quyền riêng tư của khách hàng nên không thể tiết lộ được.

Lý Quyết lại gửi đơn từ chức một lần nữa nhưng trên bộ cũng không phê duyệt, dự án anh từng tham gia quá trọng đại, chỉ riêng việc xử lý vấn đề bảo mật thôi đã phiền rồi, nhưng nhờ có bác sĩ tâm lý kiến nghị nên phía trên cũng tôn trọng lựa chọn của anh. Kết quả là anh được điều tới một cơ quan nghiên cứu ở thành phố tuyến hai.

Ngành nghiên cứu khoa học ở đó không phải hàng đầu, nơi nổi tiếng nhất là đài thiên văn, thực tế thì nó chẳng liên quan gì tới lĩnh vực nghiên cứu của anh cả. Khi mới nhậm chức cấp trên đã tìm anh trò chuyện, thấy lý lịch của anh đã thẳng thắn bảo rằng anh đến nơi này chỉ là lãng phí mà thôi. Ngẫm nghĩ một hồi lại bổ sung thêm, ở đây không có đề tài lớn, nhưng đã từng thám trắc các tiểu hành tinh, không biết anh có hứng thú hay không.

Sau khi Lý Quyết tới đây, các nữ đồng nghiệp dù đã kết hôn hay chưa kết hôn đều rất mừng rỡ, mọi người âm thầm quan sát dăm ba bữa rồi lại lần lượt nhụt chí: Đến cả Tưởng Nhược Vân xinh đẹp nhất bộ phận nhân sự đến bắt chuyện với Lý Quyết thì anh cũng biểu hiện rất xa cách, thậm chí là lạnh nhạt. Có người liên hệ với người trong ngành để nghe ngóng, sang hôm sau kể lại với những người khác rằng, thật kỳ lạ, bọn họ hình như gặp anh sai thời điểm mất rồi, nghe nói ở Tây Bắc Lý Quyết không như thế này.

Chu Nhã Manh làm chung văn phòng với Lý Quyết là một cô gái tốt nghiệp thạc sĩ mới nhậm chức, gia cảnh của cô khá ưu tú, không có tham vọng gì với nghiên cứu khoa học, chỉ muốn tìm một công việc an nhàn mà thôi. Cô được nghe đồng nghiệp "tám" về đời tư của Lý Quyết, từ quán quân cuộc thi Vật lý ở cấp ba cho đến khi dự án Chín Tầng Mây vừa kết thúc, tuy cô không hợp với nghiên cứu khoa học nhưng trước giờ đều sùng bái những người có ý chí phấn đấu, cộng thêm cả cái tính "mê trai", cho nên khi mọi người lần lượt rút lui thì cô vẫn còn hiếu kỳ và ngưỡng mộ Lý Quyết. Tháng thứ hai Lý Quyết đến đây, cuối cùng cô cũng có cơ hội tham gia một bữa tiệc cùng với anh.

Bữa tiệc này được đặt tại một nhà hàng món Tứ Xuyên, lãnh đạo ngồi ở vị trí đầu bàn gọi rượu xong thì Lý Quyết khẽ bảo với phục vụ cho anh thêm một lon coca.

Chu Nhã Manh ngồi ngay bên cạnh Lý Quyết, chốc lát sau nhân viên phục vụ mang coca lên, trên lon nhôm còn bốc hơi lạnh, nhưng Lý Quyết không hề mở ra.

Trước giờ Chu Nhã Manh rất tự tin về tài ăn cay của mình, nhưng tối nay sơ ý cắn phải hạt tiêu, trong cốc của cô chỉ có trà nóng mà phục vụ mới châm thêm, cô đang cuống quýt nên đã vơ lấy lon coca bên cạnh mở ra tu một ngụm.

Uống xong rồi mới nhớ ra lon coca này là của Lý Quyết.

Mặt cô tức thì đỏ gay, nhất thời chưa phản ứng kịp đã kéo lấy tay áo Lý Quyết, anh đang bị người ta mời rượu, sau khi ngồi xuống anh quay đầu nhìn cô với biểu cảm nghi vấn.

Chu Nhã Manh căng thẳng nhìn vào mắt anh, quên đặt lon coca trong tay xuống. Bốn mắt nhìn nhau nhưng Lý Quyết không hề có biểu cảm lạnh lùng, có lẽ cũng do anh uống rượu nên sắc mặt có dịu dàng hơn bình thường. Chu Nhã Manh thấy hoảng loạn quá, vị tiêu cay hình như vẫn chưa bớt, cô chưa kịp mở lời giải thích lại giơ coca lên tu một ngụm nữa, lúc này Lý Quyết thế mà lại mỉm cười với cô.

Nụ cười ấy khiến trái tim Chu Nhã Manh rạo rực.

Chu Nhã Manh nhớ rất sâu đậm, nụ cười dịu dàng như thế, thậm chí cô còn cảm nhận được tình yêu ở nó nữa.

Tối đó về nhà, cô gào la om sòm đánh thức bạn cùng phòng đang ngủ, cô lấy coca mua ở siêu thị dưới lầu ra uống cho bạn cùng phòng xem, hỏi người kia dáng vẻ cô uống coca có phải đáng yêu lắm không. Bạn cùng phòng liền trợn mắt nhìn cô.

Vì thế cô bèn kể cho bạn nghe về nụ cười ngắn ngủi ấy, khi Chu Nhã Manh miêu tả cô còn thêm vào vô số những từ hình dung, miêu tả cực kỳ chi tiết, bạn cô ngáp ngắn ngáp dài, hỏi trước kia Lý Quyết có từng nói chuyện với cô chưa? Có từng cười với cô chưa? Giữa hai người có từng tiếp xúc thân mật nào chưa? Chu Nhã Manh lắc đầu nguầy nguậy, bạn cô lại dụi mắt, nhìn chằm chặp vào mặt cô, bổ sung một câu:

– Với lại này Chu Nhã Manh, cậu soi gương chưa? Hôm nay cậu chỉ kẻ một bên mắt thôi đấy.

Chu Nhã Manh đặt lon coca xuống bàn, nét mặt tỏ ra hụt hẫng.

Bạn cô nhéo mặt cô:

– Thôi được rồi, đừng có ảo tưởng nữa, biết điểm dừng để tránh sau này tổn thương. Chưa đọc tiểu thuyết ngôn tình nói à, anh ta không phải đang cười với cậu đâu – Bạn cô đổi sang giọng điệu sến sẩm để trêu – Ánh mắt anh ta nhìn qua cậu để nhớ về người khác, người mà có dáng vẻ thật sự rất đẹp khi uống coca kia kìa.

Chu Nhã Manh mất ngủ, cô cứ nghĩ tới nụ cười đó là lại ngưỡng mộ cái người "uống coca rất đẹp" kia.

Nhưng Ứng Doãn Thừa có sở thích uống coca thật ra đã lâu lắm rồi không còn uống nữa. Cậu đã đến Hồng Kông lần nữa, là sau khi ông ngoại mất. Trong di chúc ông đã để lại căn biệt thự ở đường Severn cho cậu, vì ông luôn nhớ nơi đó đã từng là công viên vui chơi tuổi thơ của cậu. Cậu đến Hồng Kông gặp luật sư, cái đêm tới nơi vì mệt quá nên đã chợp mắt trên đường từ sân bay về nhà, khi tỉnh dậy đã tới Trung Hoàn rồi.

Trong hầm không có nhiều xe nên tài xế lái rất mau, chẳng bao lâu sau đã chở cậu ra khỏi đường hầm rồi.

Cậu quay đầu lại theo bản năng, nhìn lối ra của đường hầm dần dần nhỏ lại trong tầm mắt, tài xế rất nhạy cảm nên đã giảm tốc, dùng tiếng phổ thông sứt sẹo hỏi cậu có chuyện gì không.

Xe chạy tới đường Lower Albert thì cậu mới đáp lại một câu:

– Lúc trước không nghĩ đường hầm lại ngắn như thế.

Dường như cũng có rất nhiều chuyện khác mà cậu vốn nghĩ có thể kéo dài hơn.

Mùa hè năm nay, thời sự đã đưa rất nhiều tin cảnh báo nhiệt độ cao, thành phố này xưa nay đã nổi tiếng với cái tên "lò lửa" rồi. Giờ nghỉ trưa, Chu Nhã Manh mệt mỏi oán than:

– Năm nào cũng nói là nhiệt độ cao kỉ lục, em thấy năm nào cũng là năm nóng nhất một trăm năm mới có một lần!

Chu Nhã Manh đã quen tự biên tự diễn trước mặt Lý Quyết rồi, cũng chẳng chờ mong Lý Quyết sẽ phát biểu ý kiến.

Nhưng lần này Lý Quyết lại tiếp lời cô:

– Anh thật sự đã từng tin điều đó.

Chu Nhã Manh không hiểu nhưng cũng không định hỏi, cô nghi ngờ trời nóng đã khiến cho bộ não sáng suốt trở nên thiếu tỉnh táo. Nhưng sau buổi trưa này thì dường như giữa cô và Lý Quyết đã không còn xa cách nữa, thỉnh thoảng cô cũng chủ động hàn huyên với anh. Sau khi thân hơn, trái lại cô không còn có ảo tưởng yêu đương hẹn hò nữa, mà đã thích Lý Quyết như một thần tượng vậy.

Hôm nay cô nghe điện thoại mà gia đình gọi đến xong liền than thở với Lý Quyết:

– Mẹ em cứ xem em như học sinh cấp ba vậy, ngày nào cũng gọi điện thoại hỏi em sống ở đây có vui không.

– Như vậy không tốt ư? – Lý Quyết hỏi.

Chu Nhã Manh bĩu môi:

– Hầy, anh tưởng mẹ em là một người mẹ dịu dàng đúng không? Tại mẹ em áy náy đó, lúc học thạc sĩ em có quen bạn trai là người Tứ Xuyên, em định theo anh ấy về Tứ Xuyên, anh biết bên đó có căn cứ mà, ba mẹ em nhất quyết không đồng ý. Gia đình em, chắc anh cũng từng nghe nói rồi, hồi trẻ ba em buôn bán bất động sản kiếm được chút tiền, nên bọn họ thấy điều kiện gia đình của bạn trai cũ em tầm thường quá, cũng không đồng ý cho em tới Tây Xương, họ nghĩ rằng em không chịu khổ được. Đương nhiên là em thừa nhận bọn họ nói không hề sai, nhưng khi đó em còn xốc nổi mà, lúc chia tay buồn lắm kìa, mẹ em cứ sợ em nghĩ bậy. Em đã giải thích với mẹ tám nghìn lần rồi là mẹ em nói rất đúng, em không thể chịu khổ được, em cũng sẽ không bao giờ nghĩ bậy cả.

Lý Quyết vẫn luôn đánh giá cao sự thẳng thắn và đáng yêu của cô, nên anh đã nở nụ cười với Chu Nhã Manh.

Nụ cười này làm Chu Nhã Manh nhớ lại bữa tiệc kia, bây giờ cô cũng không sợ lúng túng nữa, nói thẳng với Lý Quyết:

– Kỹ sư Lý, anh cười đẹp trai lắm đó.

Lý Quyết hẵng còn cười nhìn cô, lát sau thì hỏi:

– Vậy bây giờ em còn buồn vì mối tình đó không?

Chu Nhã Manh lắc đầu:

– Hết rồi, em còn trẻ mà, nhất định em sẽ gặp được một người khác mà em thích thôi. Hơn nữa sau này bình tĩnh nghĩ lại, ba mẹ em sẽ không bao giờ hại em cả, bọn họ cũng là vì muốn tốt cho em mà thôi. Khi đó nếu em đi Tứ Xuyên thì chưa chắc đã thoải mái vô tư như bây giờ.

Lý Quyết dời tầm mắt, chuyển sang nhìn vạch chia độ trên cốc thủy tinh của mình, Chu Nhã Manh tấm tắc nghĩ sao người đàn ông này không có góc nào là góc chết cả, cười lên cũng đẹp, cúi đầu cũng đẹp. Nếu như cô có thể hẹn hò với anh rồi sau đó chia tay, chắc cũng sẽ đau lòng liên miên mất thôi.

Trực giác cô cho biết Lý Quyết vẫn còn điều chưa nói hết, đợi lát sau Lý Quyết nói:

– Vậy thì tốt, như thế rất tốt.

Năm Ứng Doãn Thừa đón sinh nhật ba mươi tuổi, Lý Quyết phát hiện ra một tiểu hành tinh trong lúc làm việc. Viện nghiên cứu có quy định về việc này, phát hiện này không phải của một mình Lý Quyết mà là thành quả của cả một tập thể, đương nhiên Lý Quyết cũng không có quyền đặt tên cho nó.

Dựa theo tiêu chuẩn mà một người con trai từng nói với anh trước đây thì cuộc đời này của Lý Quyết cũng coi như là viên mãn rồi. Gặp được người anh yêu toàn tâm toàn ý, phát hiện được một vì sao, hai chuyện này anh đều làm được rồi, dù cho cái người đó và vì sao kia đến cuối cùng cũng đều không thuộc về anh.

Lý Quyết tìm được một trang mạng bán quyền đặt tên cho các tiểu hành tinh, tới trang thanh toán thì Chu Nhã Manh đúng lúc đi ngang qua nhìn thấy, cô bèn nhíu mày, vừa nghi hoặc vừa sợ Lý Quyết bị lừa nên đã hỏi anh:

– Kỹ sư Lý, anh biết cái này sẽ không được tính chứ?

Đương nhiên Lý Quyết biết việc đặt tên trên đây không được tính.

Anh chỉ cần một nơi để gửi gắm tình yêu mà thôi.

Anh hiếm khi lại mơ thấy Ứng Doãn Thừa, nhưng Ứng Doãn Thừa trong mơ vẫn trẻ như lần đầu tiên Lý Quyết gặp vậy, Lý Quyết mãi mãi khắc ghi thời điểm đó, cậu thanh niên hai mươi mấy tuổi đầu cười rạng rỡ chào anh, hôm đó trời rất nóng. Thời gian như ngừng lại trên người Ứng Doãn Thừa, hoặc cũng có thể là do Lý Quyết vẫn luôn bật lại cuộn băng kí ức.

Lý Quyết biết mình đang già đi, vì đến cả Chu Nhã Manh thường xuyên lải nha lải nhải cũng đã xem mắt thành công và sắp trở thành vợ người khác rồi. Buổi sáng khi rửa mặt Lý Quyết soi gương, hai bên tóc mai đã lắt nhắt vài sợi tóc bạc.

Tết âm lịch, hai vợ chồng chủ tiệm bán trái cây dưới lầu sắp sinh con ở quê nhà nên định chuyển nhượng cái tiệm này, Lý Quyết bèn mua lại, thuê một bác gái phụ coi sóc.

Người qua đường đều thấy kỳ lạ.

Sau khi đổi chủ, tiệm bán trái cây này bốn mùa đều chỉ bán cam và cà chua, lúc trước mọi người không biết hóa ra trên thế giới lại có nhiều loại cam và cà chua đến thế, đủ để mà cung ứng một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày.

Năm nay Lý Quyết trở thành chủ tiệm bán trái cây, anh vẫn tin rằng trên thế giới này không có tình cảm nào là vĩnh hằng và không đem đến thất vọng cả, cũng không định dành nốt phần đời còn lại với ai, ngày qua ngày anh chỉ bày sạp bán cam và cà chua như thế mà thôi.

End.

Thật sự là đau lòng quá. Mình đã khóc 4 lần trong 2 chương cuối cùng này, còn thấy nghèn nghẹn ở cổ nữa. Đánh những dòng này mình cũng đang khóc đây. Cuộc đời thật sự quá khó khăn với một số người. Mình chợt nhớ tới một mối tình ngoài đời thật là Tô Bắc với Vương Lượng, một thời nổi đình nổi đám, nhưng sau đó ba mẹ Vương Lượng sức khỏe yếu nên anh đã chia tay với Tô Bắc và kết hôn với một người phụ nữ khác.

Lúc trước mình cũng nghĩ là Lý Quyết khổ hơn Ứng Doãn Thừa, vì cả cuộc đời phải sống cô độc, còn UDT thì ít nhất vẫn còn gia đình. Nhưng đọc 2 chương cuối mình lại thấy UDT cũng có cái khổ riêng, vì cả phần đời còn lại cậu phải sống trong một vỏ bọc. Cả hai đều cô độc trong thế giới riêng của họ.

Buồn chết mất.

Cuối cùng thì cảm ơn các bạn đã theo dõi bộ truyện này cùng mình dù đã biết đây là một cái hố sâu. À còn một chuyện nữa muốn cảm thán, hóa ra Lý Quyết vẫn nhận được tấm hình đó, rất may vẫn còn có người biết mối quan hệ này đã từng tồn tại.