Tại hội nghị xây dựng kế hoạch truy bắt, một căn phòng toàn anh em cảnh sát hình sự vây quanh người đàn anh của tôi, bác sĩ pháp y có dáng người nhỏ bé – Lý Hiên, ở trung tâm.

Đội trưởng nhìn đám trai trẻ bình thường cực kỳ táo bạo này, giờ đây từng người một đang nhát gan, đành gọi tên Lý Hiên, yêu cầu anh ấy nhất định phải tham gia vào hoạt động truy bắt lần này.

Theo lý mà nói, bác sĩ pháp y chỉ quản lý những "thứ bất động" trên bàn giải phẫu, chứ không tham gia vào hoạt động truy bắt. 

Nhưng lần này làm nhiệm vụ, thái độ của các anh em cảnh sát hình sự rất kiên quyết: Không dẫn bác sĩ pháp y theo, thì sẽ không đi.

Đội trưởng nói với Lý Hiên: "Có cậu đi cùng mở đường, những người khác cũng sẽ yên tâm hơn."

Lý Hiên – người đã làm bác sĩ pháp y hơn 20 năm, từng thấy rất nhiều xác chết, hiểu biết sâu rộng, lần đầu tiên anh ấy cảm thấy bản thân giống như "Chung Quỳ", sắp bị dẫn đến hiện trường truy bắt để "trừ tà".

Những người có mặt đừng nói là hiện trường truy bắt, những hiện trường có thể thảm hơn nữa cũng đều đến cả rồi, nhưng hễ nhắc tới nơi phải tới để bắt người lần này, đáy lòng mỗi người đều thấy sợ hãi.

Mà tất cả phải nói từ một xác chết kỳ lạ do bác sĩ pháp y Lý Hiên tiếp nhận.

Hôm đó, Lý Hiên đã thay một đôi găng tay, ánh mắt hướng đến chiếc túi bọc xác cuối cùng trên xe đẩy trong phòng giải phẫu – Nó đã nằm trong tủ đông được 3 ngày rồi. 

Bên trong chứa một thi thể mà cảnh sát giao thông bàn giao, do vẫn không có chữ ký của người nhà nên đến hôm nay mới hoàn tất các thủ tục bắt buộc của việc khám nghiệm tử thi.

Lý Hiên mở túi bọc xác ra, thi thể đã bị chưng khô hoàn toàn, giống như một con tôm màu đen cong queo, đầu bị nổ tung, ruột lộ ra ngoài, tứ chi đứt rời, để lộ ra gốc xương bị cháy.

3 ngày trước, thi thể được tìm thấy trong chiếc BMW đang bốc cháy.

Từ cái nhìn đầu tiên khi thấy xác chết, Lý Hiên cảm thấy nghi hoặc: 

Mái tóc của xác chết đã bị cháy trụi, khí quản ở cổ lộ ra, trong cơ thể có màu đen, phần ngực trải qua việc bị đốt cháy thậm chí có thể nhìn thấy lá phổi đen sì. 

Chiếc xe bốc cháy có thể đốt thi thể thành thế này sao? Đa số các thi thể mà cảnh sát giao thông bàn giao đều bị thương và tử vong do tai nạn giao thông, bốc cháy chỉ là thiệt hại về sau, những xác chết bị đốt thành thế này trong các vụ tai nạn giao thông thật sự hiếm thấy.

Lật lên một chút, tro bụi của quần áo phía ngoài xác chết rơi xuống, anh ấy lật lại người cho thi thể, không tìm thấy một mảnh da thịt nguyên vẹn nào chưa bị đốt cháy cả, chỉ dựa vào mắt thường thì hoàn toàn không nhìn ra được liệu có xuất huyết hay không, đóng vảy, phản ứng sống, v.v... nên cũng không thể phân biệt giữa vết thương khi còn sống và vết thương sau khi chết.

Là bị thiêu đến chết, hay là bị thiêu sau khi chết? Loại thi thể trong đám cháy này phần lớn phải phụ thuộc vào việc kiểm tra tỉ mỉ của công việc pháp y và độ nhạy bén đối với manh mối. 

Ngọn lửa lớn không chỉ tiêu hủy xác chết, mà lượng lớn bọt bột khô và dòng nước dập lửa sau này cũng sẽ phá hoại các manh mối trên thi thể.

Xác chết cháy đã không thể nhận ra khuôn mặt từ lâu nhưng Lý Hiền lại muốn hỏi về danh tính lúc còn sống và nguyên nhân chết của nó.

Bụi đen dính lên găng tay của Lý Hiên, anh ấy thay một đôi mới, rồi với lấy con dao giải phẫu. 

Xương sườn bị xẻ ra, một mùi kỳ lạ trộn lẫn mùi hôi đột nhiên bốc lên. Mùi hôi? Mùi thối rữa.

Xác chết cháy hẳn phải tỏa ra mùi thịt khét lẹt theo lẽ thường khi giải phẫu, nhưng thi thể trước mặt vẫn luôn được bảo quản trong tủ đông từ lúc đưa đến, sao lại có mùi thối rữa chứ?

Lý Hiên lẩm bẩm trong lòng, bàn tay tăng tốc, con dao đã đến phần bụng. Anh ấy tìm thấy tử cung trong khoang chậu, là xác chết nữ giới. 

Điều này không hề khiến anh ấy thở phào nhẹ nhõm, bởi vì ngay sau đó anh ấy phát hiện ra những nội tạng không bị đốt cháy trong khoang bụng kia, quả nhiên đều bị thối rữa ở các mức độ khác nhau.

Sau khi xảy ra tai nạn giao thông, thi thể được đưa về nhà tang lễ ngay lập tức, cho dù có trải qua vài tiếng đồng hồ rã đông thì mức độ thối rữa của nội tạng cũng sẽ không nghiêm trọng đến vậy.

Chỉ có một khả năng: Đây không phải là tai nạn giao thông, thi thể đã xảy ra hiện tượng thối rữa trước khi bị ngọn lửa thiêu rụi.

Lý Hiên tháo găng tay, gọi cho đội trưởng.

Từ giờ trở đi, chuyện này không còn thuộc phạm vi phụ trách của cảnh sát giao thông nữa.

Một vụ tai nạn giao thông bình thường do Lý Hiên giải phẫu, giờ đã biến thành vụ án hình sự giết người. 

Lý Hiên đi thẳng đến bãi giữ xe của cảnh sát giao thông, nơi chiếc BMW cháy đen cùng với nữ thi thể đang ở đó.

Đó là một bãi đỗ xe khổng lồ, những chiếc xe vi phạm mới nhất bị Đội Cảnh sát giao thông kiểm tra và tịch thu đều đỗ trước cửa, càng đi vào trong thì lớp bụi trên xe càng nhiều. 

Lúc rẽ sát vào góc bên phải, Lý Hiên không còn nhìn thấy chiếc xe nguyên vẹn nào nữa.

Có chiếc bị bẹp trước, có chiếc bị móp sau, thậm chí còn có chiếc bị đâm vào giữa vỡ thành hai mảnh, dây điện rách nát và thanh sắt nghiêng hướng lên trời. 

Quả là một "nhà tang lễ xác xe."

Lý Hiên tự cười bản thân vì sự liên tưởng của mình. 

Bệnh nghề nghiệp của bác sĩ pháp y, nhìn thấy cái gì cũng dễ dàng nghĩ đến tử thi.

Trong bãi đỗ xe, dưới cái nắng chói chang, xác chiếc BMW cháy rụi nằm trong góc, được đặt lộ thiên, chiếc khung bị đốt đến trơ trụi dù có nằm trong đống xác xe cũng vô cùng dễ thấy.

Vậy mà không có ai bảo vệ hiện trường sao?

"Chẳng phải bên đó có lều sao? Hai ngày trước trời còn mưa nữa! Tại sao lại không che vào?"

Lý Hiên không nhịn được cơn tức.

Cảnh sát giao thông ở bên cạnh đen mặt giới thiệu xong tình tiết vụ án, không muốn đi cùng vị bác sĩ pháp y nóng tính có dáng người nhỏ bé này nữa, nên vội vàng chuồn về văn phòng ở cổng bãi đỗ xe.

Chiếc BMW được tìm thấy vào chập tối 3 ngày trước trên đường rẽ dẫn vào một khu nhà đất đang xây dở, lúc đó phần đầu xe đâm vào trụ bê tông bên đường rồi bốc cháy. 

Một người lái xe mô tô nhìn thấy ánh lửa từ đằng xa nên mới báo cảnh sát, đợi đến khi xe cứu hỏa đến thì ngọn lửa đã được dập tắt gần hết.

Sau khi khám nghiệm nữ thi thể, bây giờ Lý Hiên phải tiến hành "khám nghiệm" xác chiếc xe này. 

Anh ấy uống hết nửa chai nước khoáng, đeo găng tay lên rồi mở hộp dụng cụ.

Lý Hiên chậm rãi đi quanh khung sắt đen sì trơ trọi của chiếc BMW: 

Toàn bộ cửa sổ đều bị vỡ tung, lốp xe bị nung chảy hoàn toàn, nội thất sang trọng vốn có trong xe bị ngọn lửa nuốt chửng sạch sẽ, ghế lái chỉ còn lại một số khung kim loại và lò xo bị kéo căng.

Tình trạng bi thảm của xác chiếc BMW rất giống nữ thi thể. 

Trong tâm trí của Lý Hiên đang mô phỏng lại cảnh tượng chiếc xe bốc cháy, chắc chắn là một vụ cháy dữ dội.

Lý Hiên dùng kìm cẩn thận cạy lớp keo màu đen dính trên ghế lái, ngay cả tro bụi xung quanh cũng không bỏ qua rồi đựng vào túi niêm phong.

Tình trạng mọi chỗ trong xe bị đốt cháy đều đặn, dữ dội như vậy cũng rất hiếm thấy. 

Mà hiếm thấy thường có nghĩa là có điểm đáng ngờ.

Lý Hiên đặt chiếc túi niêm phong trở lại hộp dụng cụ, tháo găng tay ra. 

Những thứ này sẽ được gửi về phòng thí nghiệm để kiểm tra xem có chất dễ cháy bất thường nào ở hiện trường hay không, chẳng hạn như xăng – thứ không nên xuất hiện trong xe. 

Hiện tại không loại trừ khả năng có người phóng hỏa trong vụ tai nạn ô tô này.

Lúc rời khỏi bãi đỗ xe, anh ấy cố ý đi ra cửa tìm cảnh sát giao thông, nói: 

"Hãy tìm một chỗ để tránh mưa cho khung xe đó đi."

"Không ai cần cả, gọi vợ anh ta mấy lần cũng không thèm đến nhận dạng." 

Người cảnh sát giao thông sốt ruột nói một câu.

Lý Hiên giật mình, hỏi: "Cậu nói cái gì? Vợ của chủ xe sao?"

Lý Hiên nhớ rõ rằng mặc dù đặc điểm giới tính của thi thể cháy đen trên bàn giải phẫu đã bị hủy hoại nhưng có tử cung trong khoang chậu, chắc chắn là nữ giới!

Lý Hiên ngay lập tức truy hỏi về thông tin chủ sở hữu của chiếc BMW này. Vừa hỏi thì cũng chẳng có gì: Chủ xe là nam giới, còn là một đại gia.

Vương Thành Phú, ngoài 40 tuổi, vài năm trước kinh doanh quần áo xuất nhập khẩu, từng có một khoảng thời gian phát đạt.

 Mấy năm gần đây, theo tình hình giá cả thị trường sa sút, ông chủ Vương tuy vẫn đi xe sang nhưng trên thực tế công ty đã vỡ nợ, tài khoản đã nợ hàng nghìn vạn tệ.

Có thể khẳng định, người trong chiếc BMW không phải là Vương Thành Phú.

Vậy cái xác phụ nữ bị cháy đó là ai? 

Tại sao lại xuất hiện trong xe của Vương Thành Phú?

Lý Hiên và các đồng nghiệp ngay lập tức bắt tay vào điều tra những người phụ nữ bên cạnh Vương Thành Phú.

Vợ của Vương Thành Phú đã ly thân với anh ta một năm trước, còn dẫn theo hai đứa con, hai người đã không gặp nhau hơn nửa năm, mấy lần duy nhất liên lạc là để đòi phí sinh hoạt cho con của Vương Thành Phú. 

Nhưng hễ nhắc đến tiền là Vương Thành Phú lại lảng tránh, cũng chưa từng đến thăm các con, cho nên khi cảnh sát giao thông thông báo đến nhận dạng chiếc xe, cô ấy hoàn toàn không quan tâm.

Những người phụ nữ khác phần lớn đều là đối tác kinh doanh, trong những nữ chủ nợ cũng không có người nào bị mất tích. 

Ngược lại, Vương Thành Phú có qua lại với một, hai tình nhân nhưng sau khi anh ta vướng phải nợ nần thì không còn liên lạc nhiều nữa. 

Tổ trinh sát ngoại tuyến cũng đã xác minh rằng những người tình trước đây đều còn sống khỏe mạnh, không ai xảy ra chuyện gì cả.

Điều tra một vòng lớn cũng không tìm thấy người nào khả nghi nhưng ông chủ Vương cứ thế mà "biến mất", chỉ để lại một nữ thi thể đã phân hủy rồi bị đốt cháy trong chiếc BMW của anh ta.

Tổ trinh sát ngoại tuyến đã điều tra ra một chuyện rất kỳ lạ. 

Vài tháng trước khi xảy ra tai nạn xe ô tô, Vương Thành Phú đã mua cho mình một khoản bảo hiểm với số tiền là 500 vạn nhân dân tệ, người được hưởng lợi là vợ và con của anh ta, mà vụ tai nạn giao thông này xảy ra đúng vào thời gian theo dõi bảo hiểm đã trôi qua được một tuần.

Nói cách khác, nếu vụ tai nạn xe được xác định là tai nạn giao thông, thi thể được nhận định thành chủ xe thì vợ con của Vương Thành Phú có thể nhận được khoản bồi thường bảo hiểm 500 vạn nhân dân tệ kia.

Đội trưởng nói cho Lý Hiên biết về tình hình, đồng thời nói ra suy nghĩ của mình: 

"Có lẽ thằng nhóc này muốn lừa tiền bảo hiểm."

Nhưng Lý Hiên lập tức tỏ ý không thể nào. 

Bởi vì lỗ hổng lớn nhất được đặt ngay trên bàn giải phẫu của anh ấy - Người bị đốt cháy trong xe là một phụ nữ! 

Cho dù Vương Thành Phú muốn giả chết để lừa tiền bảo hiểm thì cũng nên lấy một thi thể nam giới để thế chỗ, sao lại ngu ngốc thế được? Hơn nữa có thể tùy tiện kiếm đâu ra một xác chết chứ?

Chất dễ cháy trong xe được gửi đi xét nghiệm cũng cho Lý Hiên một sự trấn an, bên trong xét nghiệm ra thành phần của xăng. 

Điều này chứng tỏ chiếc BMW bốc cháy không phải do tai nạn giao thông, mà có người cố ý tưới xăng để đốt xe thiêu xác.

Kết luận từ hiện trường và lẽ thường, đây giống một vụ án giết người đốt xác hơn.

Lý Hiên suy đoán rằng sau khi người phụ nữ bị Vương Thành Phú giết chết, anh ta đã giấu xác một thời gian nhưng thi thể dần dần bắt đầu phân hủy, để phi tang xác chết, anh ta đành phải phóng hỏa đốt xe, ngụy tạo thành vụ tai nạn xe hơi.

Thi thể nữ giới được đưa đi xét nghiệm rất nhanh đã có kết quả đối chiếu DNA. 

Người chết tên là Dương Hiểu Mai, 23 tuổi, sống ở một thành phố cấp tỉnh khác, 10 ngày trước sau khi cãi nhau với bạn trai thì mất tích, gia đình đã trình báo vụ việc. 

Đồn cảnh sát địa phương đã lấy mẫu DNA từ cha mẹ cô ấy, thông tin được đưa vào kho dữ liệu.

Tổ trinh sát ngay lập tức liên lạc với cảnh sát địa phương, biết được rằng quỹ đạo cuộc sống của cô gái rất đơn giản, từ nhỏ đã học tại địa phương, hai năm nay cũng đi làm ở gần nhà.

Điều kỳ lạ là cô ấy chưa bao giờ đến thị trấn nhỏ của chúng tôi, cũng không có bạn bè hay bạn học ở đây. 

Nhưng hiện tại, thi thể của cô ấy lại xuất hiện ở nơi cách nhà mình xa đến vậy.

Cô ấy đã mất tích mười mấy ngày nhưng dựa theo mức độ phân hủy khi khám nghiệm tử thi, thời gian tử vong không lâu đến vậy.

Từ lúc chết cho đến lúc bị đốt cháy, giữa khoảng thời gian này nhất định phải có một địa điểm tương đối an toàn để giấu xác mà không bị người khác phát hiện ra.

Trong đầu Lý Hiên nảy ra một nơi không thể thích hợp hơn: Nhà của đại gia Vương Thành Phú. Nơi đó có khả năng là hiện trường đầu tiên.

Nhà của Vương Thành Phú là một căn biệt thự độc lập có sân nhỏ, cực kỳ yên tĩnh. Lý Hiên vừa đến đã cảm thấy bất thường - Trên tay nắm cửa của cánh cổng bám đầy bụi.

Đẩy cổng vào, một cây hoa quế trong sân đang nở rộ, mà hoa trong chậu cây bên cạnh gần như héo úa hết. 

Vừa nhìn đã thấy rất lâu không có người chăm sóc. 

Trong nhà cũng chẳng có mấy thứ đồ nội thất tử tế, tủ lạnh trống không, trên sàn nhà đã phủ một lớp bụi dày nhưng lại không có một dấu chân mới nào xuất hiện cả.

Nơi này ít nhất đã không có người ở một tháng rồi, không giống nơi từng xảy ra án mạng.

Khi Lý Hiên đang chuẩn bị tiếp tục kiểm tra các nơi ở khác của Vương Thành Phú thì tin tức mới của đội trưởng đã đến: 

Thông qua việc đối chiếu camera trên đường, hành tung của Vương Thành Phú trong khoảng thời gian xảy ra vụ án đã được xác định.

Thời gian trước đó, Vương Thành Phú không qua đêm trong khách sạn thì là ở công ty, anh ta không ra ngoài cũng không trở về nơi ở chỉ lái xe mấy trăm ki-lô-mét từ địa phương đến thành phố S vào một ngày trước khi chiếc BMW bị cháy và trở về vào đêm hôm đó.

Điều khiến người ta phấn khích là thành phố S ở gần thành phố nơi người chết Dương Hiểu Mai sống! Đây là nơi duy nhất mà hai người có thể cùng xuất hiện.

Nhưng ở đây có một chỗ không hợp lý: Thời gian tử vong của Dương Hiểu Mai căn cứ vào mức độ thối rữa của thi thể để suy đoán, khi Vương Thành Phú đến thành phố S thì Dương Hiểu Mai hẳn là đã chết rồi, thậm chí đã bắt đầu phân hủy! 

Làm sao gặp mặt Vương Thành Phú được?

"Nhìn từ điểm này, Vương Thành Phú có khả năng cao không phải là hung thủ. Lý Hiên và đội trưởng ngồi đối diện nhau, cùng nhả khói thuốc, là bác sĩ pháp y có thâm niên nhất trong đội, anh ấy hoài nghi rằng mạch suy nghĩ của mình quả thật đã đi chệch hướng rồi.

Nếu là người yêu thích những điều thần bí, lúc này chắc hẳn sẽ nghĩ ngay đến những câu chuyện ma quỷ như người chết quá giang, ma ám, v.v... 

Nhưng với tư cách là bác sĩ pháp y, một thi thể bị phân hủy xuất hiện trên xe của Vương Thành Phú, sau đó còn bị thiêu xác đốt xe, trong lòng Lý Hiên chỉ hiện lên 5 chữ: 

Phi tang xóa dấu vết.

Nhưng nhìn nhận như vậy vẫn gượng gạo. 

Nếu Vương Thành Phú không giết người, tại sao anh ta lại đặt xác chết cháy trong xe? 

Cứ cho là giúp người khác phi tang xóa dấu vết, cũng chẳng tội gì phải phí phạm một chiếc BMW cả.

Ngày nay, dù làm "công việc bẩn thỉu" cũng không đáng phải trả cái giá này.

Lẽ nào thật sự là để lừa tiền bảo hiểm sao? 

Vậy thi thể đó được lấy từ đâu ra? 

Tại sao ông chủ Vương không trực tiếp tìm một nam thi thể để thế chỗ?

Người có thể trả lời câu hỏi này, sợ rằng chỉ có chính Vương Thành Phú đang "mất liên lạc" mà thôi.

2 ngày sau, trong một căn phòng cho thuê theo ngày, cảnh sát tìm thấy Vương Thành Phú.

Lúc cảnh sát ập vào phòng, Vương Thành Phú đang ngồi ăn cơm hộp trên chiếc ghế nhỏ duy nhất trong phòng. 

Anh ta không hề bạc đãi bản thân cho lắm, hộp cơm là đồ ăn ngoài mua từ khách sạn lớn, dưới bàn còn hơn một nửa thùng bia lon chưa uống hết.

Vương Thành Phú bị dọa đến đơ người trước sự xông vào đột ngột của cảnh sát, anh ta nói rằng mình hoàn toàn không ngờ đến cảnh tượng thế này, trong tưởng tượng của anh ta, cùng lắm chỉ có chủ nợ đuổi đến cửa.

Bị một nhóm cảnh sát với súng đạn đã lên nòng trực tiếp ấn xuống, Vương Thành Phú vô cùng uất ức. "Chẳng qua tôi chỉ đốt một thi thể thôi mà"

Câu này thoạt đầu không có vấn đề gì nhưng những lời sau đó của Vương Thành Phú khiến tất cả cảnh sát bao gồm cả Lý Hiên đều choáng váng.

"Thi thể được mua ở "chợ đen xác chết", 2 vạn nhân dân tệ, ngay bên bờ biển của thành phố S.

"Chợ đen", "mua thi thể, hai từ này xuất hiện trong miệng của một cựu thương gia béo giả' khiến Lý Hiên có phần kinh ngạc.

Làm bác sĩ pháp y đã hơn 20 năm, Lý Hiên lần đầu tiên nghe nói đến thị trường mua bán xác chết.

Trước đây, cùng lắm anh ấy chỉ nghe nói ở vùng Trung Nguyên có tập tục cưới ma, có thể sẽ tồn tại tình trạng mua bán xác chết. 

Nhưng người dân địa phương từ trước đến nay đều tránh xa xác chết, vào những ngày thường, khi phải đến nhà tang lễ để đưa tang, người nhà của người quá cố sẽ lén đưa "phí gội đầu" cho bạn bè thân thích, để họ dễ dàng xua đi sự xui xẻo.

Tôi cũng từng thấy báo cáo liên quan đến những người vớt xác ở sông Hoàng Hà, họ giúp vớt xác, cũng sẽ vớt những xác chết vô danh trôi nổi trên sông lên, đợi người nhà tìm đến, nhận chút tiền rồi sẽ trao trả lại. 

Một số thi thể có lẽ không được ai đến nhận trong thời gian dài, những người vớt xác cũng sẽ xây dựng vài nơi để trữ xác.

Nhưng chưa bao giờ có tập tục như vậy ở nơi này.

Lừa tiền bảo hiểm, trốn nợ, đốt xác? Hoàn toàn không thể duy trì một thị trường nào cả, huống chi là việc buôn bán xác chết nửa công khai.

Theo địa chỉ do Vương Thành Phú cung cấp, Lý Hiên và các đồng nghiệp đã đặt cho ngóc ngách không ai biết trên bản đồ một cái tên đơn giản: Chợ đen xác chết.

Đội Cảnh sát hình sự lập tức triệu tập tất cả mọi người để mở cuộc hội ý, chuẩn bị vây bắt. Tại cuộc họp, bác sĩ pháp y Lý Hiên đã trở thành "bùa hộ mệnh" của mọi người.

Cứ như vậy, 1 bác sĩ pháp y, 3 điều tra viên đã lái chiếc xe Van có tuổi đời hơn 10 năm chạy thẳng đến "chợ đen xác chết" trong truyền thuyết.

Thông thường khi đi bắt người, họ đều sẽ mang theo súng lục và còng tay, lần này Lý Hiên xách một chiếc hộp khám nghiệm của pháp y, bên trong nhét mấy hộp găng tay.

Lý Hiên còn giắt riêng một khẩu súng lục trên người - Bác sĩ pháp y mang súng đến hiện trường, khi đó là lần đầu tiên trong Cục.

Trong tưởng tượng của Lý Hiên, kiểu địa điểm lưu giữ xác chết này có lẽ sẽ ở ngóc ngách hẻo lánh, giống như ảnh chụp trong báo cáo về xác chết trôi trên sông Hoàng Hà, thi thể được xếp nằm thành hàng trên sàn nhà.

Nhưng sau khi rẽ vào đi bộ trên con đường gập ghềnh sỏi đá hơn mười phút, Lý Hiên lại nhìn thấy một nhà xưởng không to cũng không nhỏ, ngay phía sau cánh rừng cách cửa sông không xa, xung quanh không có bất kỳ dấu vết sinh sống nào.

Bức tường gạch bao quanh, mái nhà lợp tôn.

Lý Hiên và ba đồng nghiệp khác nghiêm túc kiểm tra súng lục và trang thiết bị, hai trinh sát ngoại tuyến xuống xe trước, đi bộ chầm chậm tiếp cận. 

Lý Hiên và một đồng nghiệp khác thì lái xe từ từ tiến về phía trước.

Theo thông tin của họ, "chợ đen xác chết" thường chỉ có một ông chú bảo vệ.

Bức tường của nhà xưởng rất cao, hai cánh cửa sắt lớn gỉ sét đóng chặt, có một phòng bảo vệ sơ sài ở cổng nhà xưởng, nhìn từ xa trông không khác gì nhà máy bình thường, chỉ là càng bước tới gần, càng ngửi thấy một mùi thối rữa rõ rệt.

Lý Hiên và các anh em trong xe quan sát lẫn nhau, chắc chắn rằng không còn đồ vật nào để lộ danh tính trên người bên kia, đặc biệt là những thứ dễ thấy như quần cảnh sát, thắt lưng cảnh sát, giày cảnh sát, v.v..., rồi mới xuống xe.

Bốn người bước tới.

Cửa sổ của phòng bảo vệ bị đóng, nhìn qua cửa sổ vào trong, một ông chú hơn 50 tuổi cởi trần ngồi quạt, đang cầm điện thoại xem phim truyền hình.

Cộc cộc, người đồng nghiệp gõ vào cửa sổ.

"Anh Vương giới thiệu qua đây, mua con "cá muối"

Trước khi xuất phát, mấy người bên Lý Hiên đã từng nói chuyện về tiếng lóng với Vương Thành Phú. Những người này gọi thi thể là "cá muối".

"Anh Vương nào?" Nghe thấy giọng nói xa lạ, ông chú ngoảnh lại cảnh giác nhìn hai người Lý Hiên.

"Vương Thành Phú ở Quảng Châu, anh Vương" Người đồng nghiệp đưa một điếu thuốc qua, "Chẳng phải mấy ngày trước anh ấy mới tới đây sao, chính anh ấy giới thiệu qua đây.

Trước khi đến, đội đã bảo Vương Thành Phú liên lạc với "ông chủ Hà" của "chợ đen xác chết", giả vờ "mua hàng" lần nữa. 

Có thể là do người quen giới thiệu, hoặc là "ông chủ Hà" kia kinh doanh quen việc dễ làm, đối phương không nghi ngờ gì, đồng ý một tay trả tiền một tay giao hàng.

Ông chú trực ban quay lưng gọi điện thoại cho ông chủ để xác minh, rồi sốt ruột mở cửa phòng bảo vệ.

"Các cậu đợi ở đây, tôi đi "lấy một con" cho các cậu. Ông chú mò từ trong ngăn kéo ra một chùm chìa khóa.

"Chúng tôi muốn theo vào để xem thử, được không?" Lý Hiên vội vàng lên trước hai bước, nhét bao thuốc lá chỉ hút được vài điếu cho ông chú.

Ông chú trực ban thay đổi ủng đi đến gần cạnh cửa, mở ổ khóa lớn trên cánh cổng, nói: "Không sợ thì vào đi"

Chờ mấy người bên Lý Hiên đều tiến vào cổng, ông chú quay lại cài cánh cổng nhà xưởng từ bên trong.

Lý Hiên quan sát xung quanh, bên trong bức tường vây của nhà xưởng có một khoảng đất trống nhỏ, sàn bê tông bằng phẳng bị mặt trời chiếu đến nóng bỏng. 

Mùi hương khi nãy lại càng nồng nặc hơn, chẳng trách phòng bảo vệ lại được đặt ngoài cổng, trời nóng như vậy cũng luôn đóng kín cửa sổ.

Bước vào cửa của nhà xưởng bình thường đó, ông chú trực ban vừa mở khóa, đẩy cửa ra, nhóm người Lý Hiên sững người ở cửa, không cử động nổi.

Là bác sĩ pháp y, Lý Hiên đã vô cùng quen thuộc với thi thể nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn vượt xa sức tưởng tượng của anh ấy.

Dù đã bật đèn nhưng ánh sáng trong nhà xưởng vẫn mờ mịt, từng vách bê tông dài khoảng 2m, rộng 3m, cao 40cm như thể những ô vuông đậu phụ được phóng to, mà những thi thể được gọi là "cá muối" nằm trong các ngăn lớn cùng với một chồng đá viên, giống như cá tươi trên kệ trong siêu thị.

Một số xác chết đã phân hủy mạnh, tỏa ra mùi khó chịu đặc trưng, ruồi nhặng bay loạn phía trên.

Trong góc nhà xưởng, một chiếc máy làm đá khổng lồ đang phát ra tiếng kêu ầm ầm.

Nơi đây giống như một nhà kho lớn, thi thể giống như hàng hóa, lặng lẽ trôi nổi trong hỗn hợp nước đá, từ từ phân hủy, từ từ bốc mùi, cho tới khi có người đến mua về.

Ông chú trực ban cầm một cái xiên cán dài chạm vào thi thể trong vách ngăn, những viên đá lớn nửa nổi nửa chìm trong nước bị khuấy động cùng với thi thể, im lặng va vào nhau.

Điều kiện tối tăm, xác chết bốc mùi thối rữa, tiếng ầm ầm của máy làm đá khiến Lý Hiên – người ban đầu đã ngồi xe mấy tiếng đồng hồ để đến đây, cảm thấy một cơn buồn nôn không chịu nổi, bác sĩ pháp y lớn tuổi này không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa.

Lý Hiên và người đồng nghiệp nhìn nhau, đối phương chỉ có một người, tuy Lý Hiên không được coi là cường tráng nhưng hai người cũng đủ để đối phó với ông chú ngoài 50 tuổi này rồi.

Cả hai ngấm ngầm tăng tốc bước chân, đồng nghiệp vướng chân một cái, Lý Hiên bèn rảo bước lên trước, hai người hợp sức ấn ông chú xuống, vặn hai tay ông ta ra sau lưng.

"Làm gì vậy? Làm gì vậy?" 

Ông chú trực ban lập tức la hét inh ỏi, ông ta hiển nhiên không ngờ sẽ xảy ra tình huống như vậy. 

Người đồng nghiệp rút ngay còng tay ra còng ông ta lại, rồi kéo ông ta về phía phòng bảo vệ.

Hai đồng nghiệp còn lại cũng muốn chạy đến giúp đỡ, nhưng họ đứng ở cửa phân xưởng chỉ liếc nhìn từ xa là đã lùi ra ngay lập tức.

Một phân xưởng đầy xác chết lấy từ đâu tới chứ? 

Rồi sẽ tuồn về đâu? 

Lý Hiên không dám nghĩ đến, chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Cuộc thẩm vấn của ông chú bảo vệ rất thuận lợi, trong lời nói của ông ta, ngoài đầy mùi hôi thối ra, công việc của ông ta không khác gì với bảo vệ bình thường.

Hóa ra, nơi đây là cửa sông của mấy con sông lớn, mỗi mùa hè đều có các xác chết trôi từ thượng nguồn đến, trong đó phần lớn là những người tự sát, xác chết mắc cạn trên bãi biển, nhiều khi một ngày tìm thấy ba, bốn cái cũng chẳng phải chuyện kỳ lạ gì. 

Trong một mùa hè, có hàng chục, thậm chí hàng trăm thi thể được vớt lên từ dưới nước nhưng rất ít người đến nhận về.

Nhiều xác chết đã phân hủy từ lâu, tủ đông của nhà tang lễ địa phương hoàn toàn không thể lưu trữ một số lượng xác khổng lồ như vậy, cũng không thể đặt xác bên ngoài tủ đông để cho bốc mùi được.

Người chết không có chỗ tẩm liệm, nhà tang lễ đã nhiều lần tìm đến các đơn vị liên quan nhưng không giải quyết được mâu thuẫn này.

Vào thời điểm này, một tên côn đồ địa phương họ Hà đã phát hiện ra "cơ hội kinh doanh".

Các cụ già ở địa phương tin rằng "lá rụng về cội, nhập thổ vi an", đa số đều hy vọng sau khi chết sẽ được tổ chức rình rang, mai táng trọng thể. 

Nhưng với việc đẩy mạnh hỏa táng trên toàn quốc, các quy định của thành phố về việc hỏa táng xác chết ngày càng nghiêm ngặt hơn, các thi thể bắt buộc phải hỏa táng xong thì mới được xử lý các giấy chứng tử có liên quan.

Những người dân địa phương muốn thổ táng bắt đầu có những ý tưởng lệch lạc.

Họ lén lút cho những xác chết vô danh bên bờ biển vào quan tài rồi gửi đến nhà tang lễ, nói là người thân của họ để lấy được giấy chứng nhận hỏa táng. Mà trước đó, họ đã thổ táng cho người thân thật sự của mình rồi.

Ông chủ Hà dần dần biến "phong tục dân gian" này thành một việc kinh doanh. 

Anh ta mua chuộc nhân viên làm việc Cục Dân chính địa phương, lại thương lượng giá cả với nhà tang lễ, nhận làm hết việc thu gom, lưu giữ tất cả các xác chết trôi và xác chết của những người lang thang, sau đó bán riêng cho những người cần thi thể giả làm người thân để đổi lấy giấy chứng nhận hỏa táng.

Có cách thức rồi, còn cần người để làm việc nữa. Anh ta nhìn trúng mấy người làm thuê vốn làm công việc vớt xác, trong số đó có ông chú bảo vệ Vương.

Chú Vương làm thuê địa phương hơn 20 năm trước, ông ta to gan lớn mật, không ngại bẩn thỉu, trước kia từng làm công việc vớt xác giúp người ta. 

Một lần tình cờ gặp ông chủ Hà, ông chủ Hà trả lương cao nên ông ta xung phong đảm nhận việc canh gác phòng trữ xác.

Chú Vương nói rằng lúc đầu họ vẫn sợ bị nghi ngờ, dàn dựng, đưa một số xác chết đi hỏa táng khi nhà tang lễ tương đối rảnh rỗi. 

Nhưng dần dần, họ nhận ra kể cả họ không đưa thi thể đến nhà tang lễ thì cũng không có ai đến hỏi thăm. 

Thế nên, một "chợ đen xác chết" gần như nửa công khai đã được hình thành tại địa phương, từng xác chết trôi nổi hoặc xác chết bên vệ đường được lưu động trong chuỗi cung ứng này. 

Họ lúc còn sống cũng có thể là người thân thích của một người nào đó, một gia đình nào đó, sau khi chết, họ theo dòng nước hoặc chuyền qua tay nhiều người bị đưa đến "chợ đen xác chết", chờ đợi được mua về để thỏa mãn các loại nhu cầu của người mua.

Trong ngăn kéo bàn của ông chú bảo vệ có một cuốn sổ tay bìa cứng ghi chép lại các biên bản giao dịch của "chợ đen xác chết". Bên trên ghi rõ ngày nào, tháng nào, xác chết được nhận vào từ đâu, đưa đến đâu, có dòng chữ còn có một đường gạch ngang nằm trên.

Mỗi đường gạch ngang biểu thị cho một thi thể đã được bán đi.

Còn về việc có phải cái bị đánh dấu đã được bán đi hay không thì không ai biết.

Trong "chợ đen xác chết", Lý Hiên chỉ nhìn thấy hơn chục xác chết, mà cuốn sổ mỏng lại chứa manh mối của hàng trăm xác chết. 

Nói cách khác, chỉ riêng năm nay họ đã bán ra gần trăm thi thể rồi, mà những thi thể trước đó đã bị bán đi đâu, đã không thể nào tra ra nữa.

Đời trước đời sau của họ, người nhà của họ có còn tìm kiếm họ hay không, không ai quan tâm cả.

Theo lời khai của Vương Thành Phú, anh ta muốn trốn nợ, còn về bảo hiểm, có thể đền cho vợ con là tốt nhất, không thể thì thôi, anh ta từng nói bóng gió với vợ rằng mình sẽ chạy trốn.

Chẳng trách vợ anh ta từ đầu đến cuối không chịu đến nhận dạng chiếc xe và thi thể.

Một năm trước, Vương Thành Phú nghe nói thành phố S có một "chợ đen xác chết" như thế trong một bữa rượu, thấy khoản nợ sắp đến hạn, chịu ảnh hưởng của phim Hồng Kông nhiều năm, anh ta nghĩ ra một kế hoạch: Giả chết để thoát thân.

"Trong phim điện ảnh không phải đều diễn như vậy sao, một ngọn lửa, sẽ không ai nhận ra cả. Chiếc xe cũng được thế chấp từ lâu, tôi cũng chẳng được lái mấy ngày nữa.

Dường như cứ ném cái xác vào xe rồi đốt cháy thì cảnh sát sẽ bó tay, vụ án sẽ đầu xuôi đuôi lọt.

Vương Thành Phú hỏi thăm số điện thoại của ông chủ Hà của "chợ đen xác chết", anh ta đã nhấn mạnh trong điện thoại rằng muốn một xác chết nam giới nhưng không dám nói thẳng là mình mua về để ngụy tạo hiện trường tử vong.

Lúc ông chủ Hà giải thích với ông chú bảo vệ, tuy có đề cập ngắn gọn rằng muốn một xác chết nam giới nhưng đối với ông chú bảo vệ, thi thể đốt xong đều thành tro cả, giới tính cũng không có gì đáng coi trọng. 

Ông ta tiện tay lôi ra một xác chết tóc ngắn cho vào túi đựng xác, mà hoàn toàn không nhìn kỹ xem đó là nam hay nữ.

Còn Vương Thành Phú – người đã lái xe hàng trăm ki-lô-mét để nhận xác, chỉ mùi hương sau cốp xe thôi đã khiến anh ta đứng ngồi không yên suốt đường đi, làm gì có gan "kiểm hàng" nữa, tìm đoạn đường thích hợp rồi vội vàng ngụy tạo thành hiện trường đâm xe, tưới xăng lên đốt rồi bỏ chạy, ngay đến khóa kéo của túi đựng xác còn không mở ra nên hoàn toàn không biết bên trong đựng nam hay nữ.

Mà nữ thi thể bị đốt đến cháy khét đó được đưa đến "chợ đen xác chết" lạnh lẽo bẩn thỉu này tất cả chỉ vì sự nhầm lẫn này, rồi lại bị bán đi, cuối cùng đến bàn giải phẫu của một bác sĩ pháp y thì mới có thể "nói" ra, cô ấy là ai.

Các cuộc điều tra phía sau rất suôn sẻ. Vương Thành Phủ bị đưa ra tòa vì nghi có dính líu đến lừa đảo bảo hiểm và lăng mạ, hủy hoại thi thể, ông chủ Hà và ông chú Vương – những người mua bán xác chết cũng bị bắt giữ, những người liên quan đến Cục Dân chính và nhà tang lễ cũng bị xét xử, trừng phạt.

Sau khi bắt được người, cảnh sát đến thành phố nơi cô gái Dương Hiểu Mai sinh sống, thu được các đoạn video dọc đường. Trong video, chúng tôi xác nhận rằng cô gái đã đi ra bờ sông một mình, cũng tìm thấy những lời trăn trối của cô ấy trên không gian QQ!.

Thí nghiệm tảo cát là một chỉ số quan trọng để phán đoán xem người chết có bị chết đuối hay không. 

Nếu người chết rơi xuống nước khi còn sống, tảo cát có thể xâm nhập vào hệ tuần hoàn máu qua phổi, rồi lan ra toàn bộ cơ thể. 

Nói cách khác, tảo cắt có thể được phát hiện trong mô nội tạng của người chết đuối, đặc biệt, một lượng lớn tảo cát trong mô phổi là một trong những chỉ số quan trọng của tình trạng đuối nước trước khi chết. 

Chúng tôi đã gửi các cơ quan nội tạng của thi thể để tiến hành thí nghiệm tảo cát, cuối cùng nguyên nhân tử

vong của cô gái được xác định là do đuối nước.

Thi thể cháy đen của cô ấy cuối cùng được hỏa tảng thành tro, được cha mẹ cô ấy đưa về quê hương, chôn cất trong nghĩa trang.

Nghe người đàn anh Lý Hiền nói đến đây, tôi rất tò mò khi đó cha mẹ cô gái có biểu hiện gì.

"Đó là một cặp cha mẹ bình tĩnh, họ giống như những gia đình của người chết bình thường, đón nhận tin tức về sự qua đời của người thân một cách đau buồn nhưng bình tĩnh." Câu trả lời của Lý Hiên vẫn khiến tôi không thể nào quên.

Đối với ông chủ Hà – kẻ mua bán xác chết và Vương Thành Phú kẻ đốt xác, họ thậm chí còn không để lộ ra sự thù hận đặc biệt nào.

"Nếu không nhờ họ, nói không chừng việc tìm thi thể về sẽ không dễ dàng như vậy, chỉ là gây thêm rắc rối cho các cậu mà thôi.

Câu nói này, Lý Hiên đã nghe rất nhiều lần nhưng chưa lần nào chấn động hơn lần này.

Đối với cặp cha mẹ kia, cái chết của cô gái đã trở thành sự thật, chỉ khi tìm thấy hài cốt của cô ấy thì mới coi như được yên nghỉ, rồi được trở về nhà.

Nhưng những thi thể còn lại trong "chợ đen xác chết" thì sao?

Họ ở trong một xó xỉnh không ai để ý đến, bị coi như từng món hàng để đem bán, một khi bị mua về thì sẽ không bao giờ tìm lại được tung tích, người thân bạn bè của họ cũng sẽ vĩnh viễn mất đi khả năng tìm lại họ.

Trước đây không có bất cứ ai quan tâm đến những thi thể này, giờ đây Lý Hiên nghĩ rằng mình đứng ở chỗ này thì đây sẽ là trách nhiệm của bản thân. Không ai quan tâm, thì "bác sĩ pháp y" là anh ấy sẽ quan tâm.

Anh ấy khám nghiệm lại những xác chết được lưu giữ trong chợ

đen, chụp ảnh, giải phẫu, lấy mẫu DNA để nhập vào kho dữ liệu, mong đợi một ngày nào đó trong tương lai, gia đình của họ có thể đến đón họ về nhà. 

"Nhưng hàng trăm thi thể trước đó cứ thế mà không còn tồn tại nữa." 

Lý Hiên nói xong về toàn bộ vụ án, nhìn hoàng hôn phía xa, thở dài thườn thượt.

Tôi rất hiểu tâm trạng của Lý Hiên, bởi vì cách đây không lâu, tôi tình cờ nhìn thấy một bài đăng trên mạng, một chàng trai đang tìm bạn gái cũ của mình, tìm ròng rã 8 năm trời.

Cô gái đã chia tay anh ta trước khi mất tích, nhưng một ngày nọ, cô ấy cố ý đến tìm anh ta, đưa thẻ ngân hàng có 5.000 nhân dân tệ và mật khẩu cho anh ta, bảo anh ta có cơ hội thì hãy giao cho cha mẹ mình.

Mặc dù là bạn trai cũ nhưng chuyện đưa thẻ ngân hàng từ đầu đến cuối đều rất kỳ lạ. Quả nhiên, chưa quá hai ngày, anh ta không còn liên lạc được với bạn gái cũ của mình nữa.

Anh ta từng tìm bạn trai hiện tại của cô gái, chỉ nhận được một loạt những lời nói qua loa mâu thuẫn với nhau.

Anh ta có báo án nhưng sống không thấy người chết không thấy xác.

Suốt 8 năm, một người lớn đang sống đã biến mất không rõ lý do. 

Anh ta và bố mẹ bạn gái nhiều lần đến Quảng Đông để tìm kiếm cô gái, trước sau cũng không tìm thấy tung tích của cô ấy. 

Về sau, chàng trai chỉ còn lại nỗi ám ảnh là nhất định phải tìm thấy cô gái.

Anh ta viết trong bài đăng: 

"Gia đình bạn gái cũ đã không còn sức lực và tài chính để lặn lội nữa, đành phải nhìn một người thân cứ thế mà biến mất."

Tôi có thể cảm nhận được nỗi đau của anh ta. 

Trùng hợp, thành phố nơi cô gái sinh sống trong bài đăng chính là thành phố bên cạnh tôi, tôi đã liên lạc với các đồng nghiệp bạn bè nơi đó, tiến hành đối chiếu DNA trong mẫu máu của cha mẹ cô gái một lần nữa, sau cùng phát hiện ra rằng cô gái đó đã qua đời ngoài ý muốn từ 8 năm trước, xác chết nổi trên mặt sông.

Cuối cùng, họ chỉ có thể nhìn di ảnh của cô gái ở chỗ cảnh sát địa phương, không tìm được tro cốt về. Nhưng anh ta đã viết trong bài đăng cuối cùng của mình: "Xin cảm ơn vị bác sĩ pháp y tốt bụng đó từ tận đáy lòng"

Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng gặp người này nhưng trong tin nhắn hồi âm, tôi nhận ra, có một tin nhắn chắc chắn về sống chết của cô gái, bảo rằng chàng trai và cha mẹ cô gái cuối cùng cũng có cơ hội buông bỏ tất cả.

Trong những năm tháng làm bác sĩ pháp y trước đây, Lý Hiên và tôi đã từng xử lý vô số xác chết trôi nổi, xương trắng, xác vô danh, những thi thể đó đều do chúng tôi ghi tên, xét nghiệm, lấy mẫu DNA từng cái một, sau đó bị hỏa thiêu.

Có lẽ trong số những thi thể này, phần lớn đã rất nhiều năm không có ai đến nhận, chỉ được chôn cất tập thể trên ngọn núi bên cạnh nhà tang lễ. 

Nhưng hằng năm, tôi vẫn kiên trì tiếp đãi những người báo án đang đi tìm xác người thân. 

Tôi từng tận mắt nhìn thấy thi thể được đặt ở đó mười mấy năm, cuối cùng đợi được người nhà của anh ta đến.

Gia đình gặp mặt tôi, xem ảnh thân nhân của mình, kiểm tra DNA, xác định nguyên nhân tử vong, cuối cùng nhận về một tờ "giấy chứng tử" mỏng manh. 

Nhưng chính tờ giấy mỏng manh đó có thể tháo gỡ nút thắt cho một gia đình, có thể cho phép những người còn sống tiếp tục cuộc sống của họ.

Đó là một "câu trả lời" nặng nề.

Tôi không biết mình sẽ chứng kiến bao nhiêu sinh ly tử biệt nữa, không biết có bao nhiêu xác chết vẫn chưa được người nhà tìm về, nhưng tôi nghĩ, nếu mỗi lần làm thêm một chút, có lẽ sẽ giúp được người chết thêm một chút, có lẽ sẽ an ủi được thêm một người sống.

Chúng tôi là bác sĩ pháp y, chúng tôi muốn lên tiếng thay cho những thi thể vô tội liên quan đến vụ án, tìm ra hung thủ thật sự. 

Chúng tôi cũng muốn cố gắng hết sức thay cho những thi thể vô danh im lặng đó tìm lại sự tôn trọng và đường về nhà.