Poussant son corps au-delà de ses capacités, le Chevalier Noir filait à travers les paysages à une allure fulgurante. Ses muscles se contractaient brutalement sous l'effort et ses ligaments étaient en proie à d'importantes déchirures. Il y avait fort longtemps qu'il n'avait pas puisé dans son énergie avec une telle ardeur et cela le mettait au supplice. Ses réserves s'amenuisaient au fur et à mesure de son avancée et les restaurer aller lui prendre du temps.

Beaucoup de temps.

Mais, coûte que coûte, il fallait qu'il la rejoigne dans les plus brefs délais. L'appel de détresse avait retenti par-delà les océans et les montagnes de ce monde. Dépassée par sa propre puissance l'enfant allait subir des dommages irréversibles. Fort heureusement la distance à parcourir allait être vite engloutie grâce à sa considérable vélocité.

Quand le panorama changea brusquement d'apparence, il se savait tout près. Une coupure nette dans la forêt dense et sauvage venait délimiter une nouvelle frontière dévoilant une zone dévastée. Jonché de détritus organiques qui s'accumulaient en dunes de poussière, le sol s'offrait dépouillé et meurtri. Sur ce champ de bataille, nulle chose n'avait survécu. La vie grouillante animale et végétale avait été profanée jusqu'à son annihilation.

Stoppant sa progression à son approche, il ne put que constater les terribles ravages de l'énergie pure. L'explosion avait déplacé et éjecté la matière formant un profond cratère. En son centre, accroupi, la fillette respirait avec difficulté. Un écoulement de sang signalait une blessure ouverte dans sa poitrine.

Je suis arrivé à temps.

Plongeant à ses côtés, sa réception souleva la poussière du sol créant une brumaille éphémère autour de leur deux corps. Instinctivement, l'enfant esquissa un mouvement de recul et se prépara à frapper. D'un geste vif il lui retint le bras et lui plaqua la paume de sa main libre sur le front. Bloquée, la fillette grogna en montrant les dents.

Quelle ne fût pas sa surprise quand il la détailla de si près. Des boucles détendues entouraient d'un voile noir son visage de nacre. Des taches de rousseur parsemaient çà et là sa peau de nuances foncées. Mais c'est surtout son âge avancé et son apparente fragilité qui le laissèrent pantois.

L'enfant se tortilla en rageant.

- Je ne te veux aucun mal et, en l'occurrence, les autres ne peuvent t'en faire, déclara-t-il d'une voix qui se voulait douce.

Le Chevalier Noir plongea son regard au fond des pupilles de l'enfant. Une lueur d'humanité était perceptible par-delà les flots bleutés de ses iris. Au contact des hommes, elle avait développé un comportement semblable au leur jusqu'à se fondre en eux.

Elle est persuadée d'être leur égal au point d'avoir étouffé sa véritable nature.

- C'est ainsi que tu as dissimulé ton existence... Serait-ce le secret de ta longue survie ? la questionna-t-il sans vraiment attendre de réponse en retour.

Pressant sa paume plus intensément sur le front de la fillette, une lumière bleutée émana brillant intensément dans la fente de ses doigts.

- Je te fais don de ma protection. Puisse-t-elle te sauvegarder.

Te sauvegarder de toi-même.

Retirant sa main, une marque avait imprégné l'épiderme de l'enfant. Celle-ci se fondit peu à peu jusqu'à disparaître totalement. Il relâcha la petite qui déguerpit sur le champ trébuchant par moment dans les crevasses du terrain.

Il savait qu'elle ne se souviendrait de rien et que sa blessure allait finir par se refermer. Dorénavant, les autres ne pouvaient plus la percevoir même s'ils allaient se mettre en branle pour la retrouver.

La seule chose qu'il ne maîtrisait pas, et qui venait d'éveiller en lui une flamme vivace, était de savoir qui elle était.