1989 - 1990

    Annie andava de bicicleta sem rumo por Ottery e seus arredores. Ela não ficava tão entediada desde... bem, talvez nunca.  Afinal, era quase impossível recordar a vida antes de conhecer seus melhores amigos.  Ela não passava três semanas sem vê-los desde que se conheceram.

Do outro lado da cidade, o mais longe que ela podia ir de sua casa e ainda estar em Ottery, ela começou a ouvir um som desconhecido - mecânico... zumbido ... Talvez uma serra?  Às vezes mais alto e um pouco mais agudo, então mais baixo e estrondoso.

Finalmente, algo remotamente interessante, ela pensou.  Ela acelerou para procurá-lo, deixando o som guiá-la.

Ela logo alcançou um grande campo aberto além dos limites da cidade.  Três meninos estavam juntos, não muito longe dela, observando um quarto andar na fonte do zumbido: uma pequena motocicleta, construída para andar em uma pista de terra.  Annie ficou olhando para os garotos que faziam manobras em cima dela por um tempo, paralisada.

A vez do cavaleiro atual deve ter acabado, porque ele voltou ao grupo e desceu.  Annie notou naquele momento algo incomum no menino.  Ele tinha cabelos flamejantes, como os de Fred e Jorge, mas erguia-se duro e espesso em sua cabeça, não deitado macio e reto como os amigos dela.  Annie interpretou isso como um sinal favorável de qualquer maneira e pedalou até eles.

Um dos espectadores percebeu sua abordagem.  "Ei, garoto, vá embora", ele gritou.

Outro se virou para procurar a fonte da perturbação e ecoou "Sim, vá para casa."

O primeiro menino ficou ainda mais encorajado pelo fato de seu amigo ter seguido seu exemplo.  "Um bebê como você deve estar seguro em casa com a mamãe!"  Ele riu zombeteiramente junto com os outros.

O comentário deixou Annie nervosa.  - Não sou um bebê! Tenho onze anos. E tenho tanto direito de estar aqui quanto você.

"Sério?"  perguntou o menino, dando alguns passos com a intenção de ameaçá-la.

Annie deixou a bicicleta cair, erguendo a cabeça em desafio, mantendo-se firme.  O menino então parou seu movimento para frente, aparentemente desacostumado a ser enfrentado.

O garoto ruivo, ainda segurando a bicicleta, finalmente ponderou. "Ei garoto, qual é o seu nome?"

"Annie Jones", ela respondeu com orgulho.  Ela não tinha medo desses meninos e queria que eles soubessem disso.

O queixo do primeiro garoto caiu de surpresa.  "Uma garota?"  ele gritou em descrença.

O segundo garoto, aproveitando o erro do amigo, atacou imediatamente.  "Você ia arranjar uma briga com uma garota!"  Ele riu de uma forma hostil.

Os olhos do ruivo se estreitaram, como se ele reconhecesse o nome dela.  "Você não bateu em Tim Molloy neste verão?"  Ele perguntou a ela.

Os outros três meninos pararam de se provocar e olharam para ela em silêncio, com um novo interesse.  Aparentemente, a notícia do incidente no pátio da escola se espalhou rapidamente.  Annie se perguntou se a história incluía o motivo de seu ataque ao agressor.

"Algumas pessoas não sabem quando manter a boca fechada", disse ela, encolhendo os ombros.

As três ovelhas, pois Annie agora as classificava como seguidoras, viraram-se para olhar o garoto ruivo para ver sua reação à improvável reivindicação dessa garota.

"Sim, aquele garoto com certeza tem uma boca grande. E uma bunda grande e gorda para combinar", disse o garoto enquanto se virava para seu rebanho com um sorriso.

Eles compreenderam que se esperava que rissem, e assim o fizeram.

O pastor olhou para trás para Annie e se apresentou.  "Meu nome é Stephen, e esses idiotas são Geoff, Tom e Mike. Vamos, Geoff - sua vez", disse ele enquanto entregava a bicicleta ao próximo menino.  Stephen caminhou até onde Annie estava e juntos observaram Geoff sair voando pelo campo para longe deles.

Annie agora observava a moto suja com algo semelhante à luxúria nos olhos.

Agora que seu líder havia realocado seu foco, os outros meninos fizeram o mesmo, caminhando o mais casualmente que podiam até onde Annie estava.

"Bom trabalho aí, garota", um deles murmurou.  "Você quebrou o nariz de Stewart também?"

Ainda falando sobre isso?  Annie se perguntou, irritada com o menino por interromper seus pensamentos.  "Sim, suponho. Ele cometeu o erro de se envolver. Deveria ter cuidado da própria vida."

"Você não parece que pode enfrentar dois caras sozinha", a pressionou.

"Qual é o seu nome mesmo?"  ela perguntou a ele calmamente.

O menino, para seu crédito, leu sua expressão com precisão.  E enquanto parte dele estava ansioso para desafiar essa pequenina menina intrometida com suas afirmações inacreditáveis, ele também sabia que se a história fosse verdadeira, havia boas chances de que ele pudesse sofrer alguns danos enquanto lutava com uma garota, com sua gangue como testemunhas.  Era uma situação sem saída e ele sabia disso.  Ele lambeu os lábios e bufou de maneira desdenhosa.

"Tom", respondeu ele.

O menino chamado Geoff finalmente voltou vários minutos depois, após um sinal de Stephen.  Tom e Mike começaram a discutir entre si quem deveria ir em seguida.  Aparentemente, eles já haviam dado uma chance e estavam lutando por sua segunda chance.  Annie aproveitou a confusão para se aproximar da bicicleta.

"Posso tentar?"  ela perguntou, olhando Stephen bem nos olhos e falando apenas com ele.  Ela percebeu que poderia melhorar suas chances reconhecendo-o como o líder, se ela tivesse alguma chance.

O resto dos meninos se entreolharam em silêncio, sem saber como responder.  Uma garota? Na bicicleta da sujeira?  Mas Stephen parecia gostar dela, por algum motivo, e ninguém queria contrariá-lo até que a situação ficasse mais clara.

Stephen deu um passo à frente, pegando o guidão de seu amigo.  "Sim, vou te dar uma carona", ele ofereceu com um sorriso maroto no rosto, como se lhe agradasse que ela o tivesse escolhido para convidar. "Apenas segure firme", disse ele com uma risada quando começou a subir no assento.

"Não, quero dizer sozinha. Você vai me mostrar como?"  Annie não queria ser o animal de estimação de ninguém.  Ela queria ser aceita como igual;  nem mais, e certamente nem menos.  Ela queria desesperadamente andar de bicicleta, mas apenas em seus próprios termos.

A incerteza foi pintada no rosto de Stephen.  Isso claramente não era o que ele esperava.

"Eu prometo que terei cuidado", acrescentou ela, sem saber se ajudaria.

Após uma pausa, Stephen encolheu os ombros.  "Se você realmente acha que pode lidar com isso", disse ele em dúvida.

"Apenas me mostre", ela pediu com um sorriso.

Annie não conseguia acreditar em sua sorte.  Stephen segurou a bicicleta imóvel enquanto ela subia.  Ele apontou o acelerador, a embreagem e os freios, explicando brevemente como usá-los.

"Entendeu?"  ele perguntou a ela em dúvida.

Annie assentiu, ansiosa para decolar.  Seguindo suas instruções, ela lentamente rolou para frente, então ganhou velocidade ao se certificar de seu equilíbrio.  Em um minuto, ela estava voando pela grama alta, o vento gritando em seus ouvidos e trazendo lágrimas aos seus olhos.  Deve ser assim que é voar, ela pensou exultante.  Quem precisa de uma vassoura velha afinal?
. . .

24 de setembro de 1989

Querida Annie,

Veja, nós prometemos que escreveríamos.  A caligrafia de Fred é completamente ilegível e ele é um idiota preguiçoso, então tenho que fazer tudo.  De qualquer forma, Hogwarts é muito divertida.  Na primeira noite depois que chegamos aqui no trem, nós dois fomos selecionados para a casa da Grifinória, assim como todos os outros da família antes de nós.  Então houve um grande banquete, e mais comida do que jamais vimos antes apareceu nas mesas do nada!

E adivinha?  Existem túneis secretos que conduzem para fora do castelo, por todo o lugar!  Bem, até agora só encontramos um, mas apostamos que há mais.  Vamos encontrá-los, juro, ou morreremos tentando.

As aulas estão bem, eu suponho.  É legal finalmente fazer mágica, mas algo sobre ficar sentado na sala de aula o dia todo deixa um pouco a desejar.  Você deve saber o que quero dizer - você tem feito isso há anos.  Como diabos você aguenta?  Quanto tempo você demorou para se acostumar com isso?

Bem, isso é tudo que temos por agora.  Escreva de volta em breve e diga-nos como você está.

Com amor,

George e Fred
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1 de outubro de 1989

Caro Fred e Jorge,

Por que não estou surpresa de Fred não conseguir escrever?  Suponho que vocês dois leem, não é?  Fico feliz em saber que você está se divertindo.  É muito chato aqui. 

Todos os castelos têm passagens secretas, seu idiota.  E fantasmas.  E masmorras.  E armaduras.  E fossos com pontes levadiças.  Você tem um dragão lá também, guardando uma torre?

Quanto ao negócio da magia, já o disse antes e direi de novo: acreditarei quando vir.  Pelo menos posso dizer que posso fazer algo acontecer com uma varinha.

Conheci alguns caras na aldeia que me deixaram andar de motocicleta.  Foi muito divertido.  É uma espécie de bicicleta com motor e pode ir muito rápido.  Eles não voam, é claro, mas é divertido mesmo assim.

Melhor ir.  Escreva de volta em breve

Amo vocês mais,

Annie
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15 de novembro de 1989

Querida Annie,

Caramba, você deveria ter estado aqui para o banquete de Halloween!  Nunca vi tanta comida, e isso sem contar os montes de doces.  Nós comemos até fircarmos literalmente doentes - nós vomitamos.  Jure que é verdade!

Ontem foi a primeira partida de quadribol do ano da Grifinória!  Charlie é apanhador, você sabe.  Ele foi brilhante, é claro - pegou o pomo bem embaixo do nariz do outro time - mas perdemos mesmo assim.  O resto da equipe são idiotas completos.  Mais dois batedores de mão-de-pau que você nunca conhecerá.  Fred e eu poderíamos fazer muito melhor.

Hogwarts definitivamente não tem um fosso ou uma ponte levadiça.  Ou um dragão, que podemos encontrar.  Mas tem o resto, mais um lago e a Floresta Proibida.  Como você sabe tanto sobre castelos?

A motocicleta parece legal.  Você acha que poderíamos colocar essas coisas motorizadas em nossas bicicletas e fazê-las andar mais rápido?

Por falar em vassouras, as aulas de vôo começaram há um tempo.  É tão brilhante quanto você pode imaginar.  Fred parece pensar que se praticarmos muito, talvez possamos entrar para o time de quadribol no ano que vem.  Por mais horrível que seja a Grifinória agora, ele pode estar certo.

Escreva de volta em breve.

Com amor,

George e Fred
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19 de novembro de 1989

Caro Fred e Jorge,

Desculpe, eu perdi o festival de vômito.  Isso certamente deve ter sido divertido.  Não, pensando bem, não iria.  Que nojento!  Vocês são porcos!

Você terá que explicar mais sobre as coisas do quadribol.  Eu só sei o que há na revista Cannons que vocês tinham no forte, o que não significa nada.  O que um apanhador ou um batedor faz?  E quem era o pomo?  Você não tem permissão para jogar quadribol?

Eu sei sobre castelos porque posso LER, idiota.  Coisinhas retangulares engraçadas feitas de papel, com todas as palavras: são chamadas de LIVROS.  Vocês poderiam tentar ler um, de vez em quando.

Eu aprendi um truque muito útil na semana passada: um colega de escola meu tem um irmão que - bem - digamos que ele sabe algumas coisas muito interessantes.  Já andei um pouco no quarteirão, se é que me entende.  De qualquer forma, ele mostrou a alguns de nós como abrir uma porta trancada sem chave.  Como eu disse, pode ser muito útil algum dia.  Talvez eu te mostre quando te vir, já que essa coisa mágica sua é só conversa de qualquer maneira.

Por falar em te ver, vocês vão voltar para casa no Natal?  Escreva de volta em breve e me diga.

Amo vocês mais,

Annie
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8 de dezembro de 1989

Querida Annie,

Seriam necessários vários rolos de pergaminho para explicar o quadribol, especialmente para um grande trouxa como você, então isso terá que esperar até que a vejamos.  E, infelizmente, não parece que devemos voltar para casa ainda.  Agora que Bill está no Egito (já dissemos que ele conseguiu um emprego como quebrador de maldições para Gringott's?), E nós quatro estamos aqui na escola, acho que mamãe realmente se acostumou com a "paz e sossego" de ter apenas  duas crianças em casa.  

Podemos abrir portas trancadas sem chave também, garota boba.  Mas admito que seu jeito também parece intrigante.

Está ficando frio aqui. Já está nevando há três semanas!  Pela primeira vez, sou grato por todos aqueles suéteres que mamãe nos fez ao longo dos anos.

Escreva de volta em breve e tenha um Feliz Natal.

Com amor,

George e Fred
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10 de janeiro de 1990

Caro Fred e Jorge,

Desculpe, não consegui escrever. Lembra daquele pequeno truque que lhe falei na última carta?  Bem, alguns amigos meus e eu decidimos que alguns materiais contrabandeados anteriormente confiscados (que permanecerão sem nome para proteger os culpados) mereciam ser libertados do lugar onde estavam condenados a passar as férias.  Aplicando esse truque em várias portas, incluindo a entrada dos fundos do prédio da escola, nossa gangue conseguiu entrar e começou a procurar.  Sendo o único não idiota do grupo, fui capaz de manter meu foco na missão em questão.  Infelizmente, meus companheiros idiotas não eram, e sem o meu conhecimento começaram a causar danos em nossos corredores sagrados (os idiotas estúpidos!).  Também sem o meu conhecimento, a porta traseira estava equipada com um alarme silencioso.  Longa história concluída: fui pega em flagrante.

Sem surpresa, o Natal foi um saco.  Espero que o seu tenha sido melhor.  Escreva de volta em breve.

Amo vocês mais,

Annie
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15 de janeiro de 1990

Querida Annie,

Bem feito pra você!  Eles realmente te pegaram?  Os policiais estavam envolvidos ou apenas os professores?  Estamos falando de prisão ou apenas prisão domiciliar?

Quanto a problemas, você se lembra para quem está escrevendo, não é?  Fred e eu nos orgulhamos do fato de que não passamos uma noite livre fora da detenção por um mês inteiro.  Na maioria das vezes devido ao nosso querido velho amigo Sr. Filch (o zelador do castelo) nos agarrando graças ao seu gato sangrento. Estávamos indo para a cozinha, recentemente descoberta durante nossas férias aqui, para um lanche.  Claro, era bem depois do toque de recolher, mas quando você está com fome - você sabe, meninos em crescimento e tudo.  Ou talvez não, por menor que seja.

De qualquer forma, tivemos a sorte de ficar sozinhos em seu escritório quando ele foi chamado para outro 'incidente'.  Tínhamos quinze minutos inteiros sem supervisão para vasculhar seus arquivos e gavetas.  Foi brilhante pra cacete, eu te digo!  Não podemos nem começar a apreciar totalmente a sorte inesperada ainda - algumas das coisas vão demorar um pouco para descobrir como operar.

Não demore tanto para responder desta vez - você nos deixou preocupados.

Com amor,

George e Fred
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7 de fevereiro de 1990

Caro Fred e Jorge,

Policiais não prendem crianças de onze anos, seus idiotas.  Honestamente, deve dizer algo sobre mim que eu me cerco de idiotas meio-cérebros o tempo todo.

Conte-me mais sobre suas aulas. Eu mesma tenho uma grande carga de porcaria: matemática, ciências, história, literatura, o de costume.  Besteira mortalmente enfadonha.

Não há absolutamente nada acontecendo aqui.  Eu sinto a falta de vocês dois.

Amo vocês mais,

Annie
. . .

29 de fevereiro de 1990

Querida Annie,

Feliz Aniversário!  Você finalmente tem 3!  Já demorou muito para chegar!  Ha Ha Ha!

Você parecia terrivelmente deprimida em sua última carta, então preparamos isso para animá-la.  Ou isso, ou você pode se tornar muito esquecida por um tempo.  Talvez escreva seu nome na mão antes de bebê-lo, só para garantir.

Nossas aulas: Astronomia (ronco), Feitiços (diversão decente, para uma aula), Transfiguração (tudo bem), Herbologia (mais ou menos ... Fred gosta mais do que eu), Poções (ugh - o pior absoluto devido ao imenso idiota  quem o ensina), Defesa Contra as Artes das Trevas (parece que deveria ser divertido, mas não é) e História da Magia, que é literalmente ensinada por um cara chato.

Gryffindor perdeu novamente.  Bem, talvez na próxima partida Charlie tenha mais sorte.

Anime-se Annie!  Metade do segundo semestre acabou!  Escreva de volta em breve.

Com amor,

George e Fred
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20 de março de 1990

Caro Fred e Jorge,

Uau, essas coisas são incríveis!  O que é isso?  Como você fez isso?  Era uma cor tão estranha no início que eu estava com medo de experimentar, então esperei alguns dias, mas então eu fiz esta manhã e uau!

A coisa mais hilária aconteceu hoje!  Eu estava sentado na escola cuidando da minha vida quando a Srta. Pilton (eu sei, só o nome é histérico!) Perguntou a Justin Day qual era o nome dos ossos das mãos e ele disse falanges que está certo eu sei, mas ele não  dizer a palavra da maneira certa, soou mais como ângulos de queda e eu quase morri de rir!  Ela me mandou para o corredor por interromper a aula, mas quero dizer, vamos lá, isso foi muito engraçado!  Ninguém mais na classe estava rindo, mas ninguém aqui tem senso de humor, então isso não é surpresa.

Espere, vovó está batendo na minha porta.  Opa, ela disse que a escola acabou de ligar e queria saber se eu estava bêbada hoje na escola!  Ha!  Não vó, eu disse apenas muito alegre.  Então ela cheirou meu hálito e eu tentei muito não rir, mas ri um pouco, então ela me fez beber duas xícaras de café, embora ela disse que não podia sentir o cheiro de nenhuma bebida, mas agora me sinto um pouco nervosa.  Acho que vou sair um pouco e correr.  Ei, por que não envio isso para você agora, uma boa ideia.  Escreva de volta em breve.

Te amo mais e mais e mais,

Annie
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27 de março de 1990

Querida Annie,

Da próxima vez que alguém lhe der uma poção para beber, não deixe que ela fique parada por tanto tempo.  Às vezes, essas coisas podem ficar mais fortes com a idade, o que aparentemente é o caso com aquele.  Espero que você não tenha se envergonhado muito.

De qualquer forma, aqui estão algumas notícias emocionantes.  Acabamos de pegar um dos itens mais brilhantes que já encontramos.  Lembra quando falamos sobre roubar coisas do Filch?  Bem, um pedaço de pergaminho fragmentado acabou por ser um mapa útil de Hogwarts, incluindo 7 (conte-os!) Túneis secretos incríveis.  Mas espere, tem mais!  Mostra onde cada pessoa está em um determinado momento!  Nunca mais seremos apanhados!

Bem, partimos para as aventuras esta noite!

Com amor,

George e Fred
. . .

1 de abril de 1990

Caro Fred e Jorge,

Não consigo decidir se fico com raiva de você ou não por causa da poção.  Tive problemas, mas foi muito bom, tenho que admitir.  Vocês poderiam ganhar uma fortuna vendendo essas coisas.

Aqui está uma pulga que encontrei ontem na floresta.  Está começando a surgir no início deste ano - tem sido uma primavera quente.  Você me disse uma vez que era bom para alguma coisa, mas não me lembro o quê.  Espero que você goste.  Feliz Aniversário!

Dois mandatos terminados, falta um.  Te vejo em breve!

Amo você mais,

Annie
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15 de abril de 1990

Querida Annie,

Muito obrigado pela fleabane!  Vimos isso ser mencionado em várias receitas de poções de aparência muito interessante ... deve servir para alguns experimentos divertidos.

Infelizmente, não temos muito tempo para escrever.  Longe de nos manter fora de problemas, o mapa nos atraiu um pouco mais nos últimos tempos.  Claro, sempre sabemos quem está chegando, mas nem sempre podemos escapar a tempo.  Eu disse a Fred que realmente precisamos começar a nos concentrar em feitiços de desilusão, mas eles são muito avançados, então sem sorte ainda.  Talvez Charlie possa nos ajudar com eles neste verão.

Como você sabe, não voltamos para casa no feriado da Páscoa.  Mas mamãe tem que nos deixar voltar para casa no verão, então nos vemos!

Com amor,

George e Fred
. . .

17 de maio de 1990

Caro Fred e Jorge,

Também não tenho muito tempo livre.  Entre estudar para os exames sob o olhar vigilante da vovó e ir para a escola, ela me fez renovar o jardim inteiro nesta primavera.  Diz que é hora de eu aprender horticultura e, como não faz parte do currículo escolar, cabe a ela ensiná-la.  Acho que ela está apenas tentando me manter sob controle e longe de problemas.  Não importa muito agora de qualquer maneira ... Eu meio que gosto de jardinagem, e tenho estado no meu melhor comportamento ultimamente, mantendo meu nariz limpo para que possamos estar livres para sair juntos neste verão.  Escreva de volta e me diga quando você estará em casa.

Amo vocês mais,

Annie
. . .

10 de junho de 1990

Querida Annie,

Eu mal consigo escrever, então não te culpo se você pensa que é Fred e não eu.

Gryffindor perdeu novamente.  Isso é 0-3, se você estiver contando.  Sempre há o próximo ano, eu acho.

Mal posso esperar para sair daqui e acabar com isso!  Encontre-nos no dia 23 de junho no forte e traga sua bicicleta.

Com amor,

George e Fred
. . .

Annie encostou-se na parede do forte da árvore, sorrindo em total contentamento, antecipando a chegada de seus melhores amigos.  Este verão foi tudo o que ela esperava durante todos os longos meses de escola.  Era como se eles nunca tivessem se separado.  O relacionamento confortável de antes recomeçou de onde eles haviam parado.  Eles se encontravam quase todas as manhãs na floresta, de bicicleta ou a pé, geralmente com algum plano de aventura para o dia.

Bem, havia uma diferença significativa: quadribol.  Todas as tardes, depois do almoço, os meninos deixavam Annie sozinha por várias horas para praticar o jogo com seu irmão Charlie.  Tornou-se uma obsessão deles.  Eles estavam determinados a fazer parte do time da Grifinória no próximo outono.

Eles haviam tentado por um dia inteiro explicar todas as regras e estratégias do jogo para ela.  E ela entendeu o ponto geral do jogo.  Era difícil para ela imaginar em sua mente.  Annie tinha certeza de que deviam estar exagerando sobre algumas coisas, o que não ajudava. Bolas que subiram quinze metros no ar? Fala sério.

O jogo favorito de bruxos e bruxas em todo o mundo havia se tornado um sério inconveniente para Annie.  Mas ela estava disposta a sacrificar algumas horas todas as tardes em troca da felicidade confiável e do entretenimento do resto do dia.  E para passar o tempo enquanto esperava por eles, ela desenvolveu um hobby surpreendente: ela começou a ler por prazer.  Normalmente, ela lia contos de fantasia e aventura, pegos emprestados da biblioteca e facilmente escondidos de seus amigos que a pegaram uma vez e tiraram sarro dela por isso.  Outras vezes, ela escolheu contos de viagens ou tecnologia.  Ela confessou para si mesma que estava aprendendo bastante neste verão.

Ela quase se esqueceu, no último ano, de como era ser tratada como igual entre os amigos.  Como se sua opinião importasse.  Como se suas ideias valessem a pena.  Seus 'amigos' durante o ano escolar certamente não concordavam com nenhuma noção de igualdade entre suas classes.  Para eles, ela era pequena e feminina e, portanto, menos interessante ou importante.

Ainda assim, tinha sido muito melhor passar o tempo fazendo acrobacias com seus novos companheiros do que aquelas primeiras semanas entorpecentes de tédio depois que Fred e George partiram.  Ela tinha se divertido um pouco, compartilhado algumas risadas com seus amigos substitutos, não tinha?  E eles aprenderam que ela não seria intimidada.  Tampouco toleraria quaisquer comentários recentes, que começaram a surgir nesta primavera.  Certamente ela conquistou algum nível de respeito.

E de qualquer maneira, que escolha ela tinha?  Aparentemente, todas as garotas de sua idade estavam interessadas em tópicos com os quais Annie não se importava menos: romance em primeiro lugar, depois televisão, filmes, roupas e maquiagem, mas apenas no que se referia ao tópico principal. Ela se encolheu ao simplesmente contemplar ser forçada a ouvir toda aquela baboseira.

Não importa.  O dia de hoje prometia ser uma aventura inesquecível: ela e os gêmeos planejavam andar de bicicleta seis milhas até a praia mais próxima.  Ela havia enchido sua mochila com comida e sua câmera - seu presente de aniversário de 12 anos da vovó - e sua bicicleta estava encostada no porta-malas do salgueiro.  E o melhor de tudo: ela ficaria com os amigos o dia todo pela primeira vez.  Sem quadribol hoje!

A viagem foi longa, quente e silenciosa;  especialmente a última milha.  Mas agora eles estavam sentados na praia, curtindo a brisa refrescante em sua pele molhada.

"Tenho que admitir, George ... é bom não estar sentado em uma vassoura para variar", confessou Fred.

George deu uma risadinha.  "Meu traseiro nunca mais será o mesmo, temo."

"Com certeza faremos parte do time, não acha?"

"Charlie parece pensar assim ..."

Annie suspirou e revirou os olhos.  Quadribol de novo? 

"O capitão de Charlie, de qualquer maneira - ele escolhe quem vai entrar. Por que você está preocupado?"  ela perguntou a eles, exasperada.

"Não, ele não é. Nós não te contamos?"  perguntou Fred.

"Na última partida do ano, ele jurou ao time que deixaria o capitão se eles não ganhasse", explicou George.

"E como você bem sabe ..."

"Grifinória foi derrotada ..."

"E ele foi fiel à sua palavra. Renunciou à posição de capitão."

"Então, quem será o capitão este ano?"  Annie perguntou, apenas ligeiramente curiosa.

"Não sei. Mas não será Charlie."

"O que na verdade ajuda um pouco nossas chances. Charlie pode ter nos deixado para trás apenas para evitar qualquer suspeita de nepotismo."

- Mas é uma excelente pergunta, Annie. Quem você acha que pode ser, George?

Annie deveria ter previsto.  Que estúpido da parte dela dizer qualquer coisa que continuasse a conversa nesse tom.  Eles falaram monotonamente, nomeando todos os garotos e garotas da Grifinória, comparando habilidades relativas e outros méritos.  É claro que eles não chegaram a nenhuma conclusão.  Outra meia hora sem sentido de tagarelice de quadribol.

"Vamos dar outro mergulho. Estou assando!"  ela gritou, finalmente conseguindo dizer alguma coisa.

Os três mergulharam na água, espirrando e molhando um ao outro por quase quinze minutos antes de o assunto ser abordado novamente.

"Nós já falamos, Annie? Papai prometeu a nós duas vassouras se entrarmos no time!"

"Não, você não mencionou isso. Você não quadribol por quase um quarto de hora. É um recorde!"

Fred riu.  "Estamos entediando você?"

"Demais!"  ela exclamou.  "Por favor, podemos conversar sobre outra coisa? Qualquer coisa!"

"Que tal você nos contar como virou uma delinquente?"  provocou George.

"Oh, como pudemos deixar isso acontecer, nossa Annie foi corrompida!"  exclamou Fred, espirrando água em Annie.

"Olha só quem fala!"  ela riu com um esguicho em troca.  Os dois garotos fizeram ruídos de ânsia convincentemente realistas em resposta.

"Estou faminto. Traz mais alguma coisa na sua bolsa para comer?"  perguntou Fred, mudando de assunto.

"Não sei se você deixou algo intocado. Podemos ir ver, se quiser", ela ofereceu, e eles começaram a caminhar de volta para seu lugar na areia.

Quando eles se sentaram, Annie deu uma boa olhada nos dois meninos.  "Sabe, talvez devêssemos nos afastar do sol. Vocês dois estão parecendo uma lagosta."

"Não seja boba, não é nada", falou Fred com confiança.

"Você já sofreu queimaduras de sol antes?"  ela perguntou duvidosamente.  Os dois meninos encolheram os ombros enquanto comiam o último dos sanduíches.  "Talvez você devesse colocar suas camisas de volta ..." ela recomendou.

"Está quente!"  George reclamou.  "Cuide da sua vida, de qualquer maneira."

"Tanto faz. Não diga que eu não te avisei ..."

O trio mastigou silenciosamente a comida por mais um minuto.

"Eu me pergunto se poderíamos conseguir um par de Cleansweep Five usados?"  perguntou Fred.

"Suponho que sim", concordou George.  "Agora que o Seven foi lançado, papai provavelmente poderia encontrar um bom preço em um par de Five."

"ARGH!"  Annie caiu de costas na areia em frustração.

. . .

Espero que tenham gostado do capítulo! Não se esqueçam do voto <3