Con thuyền từ từ cập bến cảng Liyue, những tiếng động cơ trầm thấp hòa cùng tiếng sóng vỗ nhè nhẹ vào mạn thuyền. Ánh sáng ban mai trải dài trên mặt nước, phản chiếu những tia sáng lung linh như dải lụa bạc. Mặt biển lấp lánh, như chào đón những vị khách lữ hành vừa đến từ một hành trình xa xôi.

Aether, Heizou và Kazuha lần lượt bước xuống cầu cảng, gió từ biển khẽ làm tung những vạt áo họ. Liyue hiện lên trước mắt họ với một vẻ đẹp vừa hùng vĩ vừa thanh bình. Những dãy núi đá vôi cao vút phía xa, con sông chảy xuyên qua thành phố uốn lượn như một dải lụa mềm. Những ngôi nhà mái ngói đỏ nằm nép mình giữa những tán cây cổ thụ, khung cảnh mang một nét bình yên khó tả.

"Heizou, cậu đừng có đứng đó mà ngẩn người! Mau theo tôi, xem cái này đi!" Aether hớn hở kéo tay Heizou chạy đến một sạp hàng nhỏ.

Trên quầy, những chiếc mặt nạ bằng gỗ được chạm khắc tỉ mỉ với đủ loại hình dáng và màu sắc. Một số được sơn đỏ rực rỡ, số khác được vẽ họa tiết phức tạp, trông như những tác phẩm nghệ thuật sống động.

Heizou cầm lên một chiếc mặt nạ hình quỷ, đôi mắt lóe lên vẻ tinh nghịch:
"Các cậu nghĩ sao nếu tôi đeo cái này rồi dọa ai đó ở Liyue? Chắc chắn sẽ vui lắm!"

Aether bật cười, tay chỉ vào mặt Heizou:
"Tôi nghĩ chẳng ai sợ cậu đâu. Có khi họ còn tưởng cậu là nghệ nhân biểu diễn nữa!"

Kazuha đứng cách đó không xa, đôi mắt ánh lên nét dịu dàng khi nhìn hai người bạn đùa nghịch. Cậu bước đến gần, cầm lên một chiếc mặt nạ trắng tinh khôi, nhẹ nhàng đưa lên trước mặt để ánh nắng chiếu qua:
"Chiếc này thật đơn giản nhưng lại rất có hồn. Nó nhắc tôi về những con người ẩn dật, sống tự do giữa thiên nhiên."

Aether nhìn Kazuha và mỉm cười:
"Cậu thật sự biết cách nhìn ra cái đẹp từ những thứ giản dị, Kazuha."

Heizou thở dài:
"Thôi nào, đừng làm tôi cảm động đến mức phải viết bài thơ về cậu, Kazuha!"

Sau khi rời quầy mặt nạ, cả ba tiếp tục bước qua những con đường lát đá đặc trưng của Liyue. Hai bên đường, các quầy hàng bày bán từ ngọc bích, trà thảo mộc đến những chiếc đèn lồng được chế tác tinh xảo. Hương thơm của bánh bao, thịt nướng, và canh rong biển len lỏi khắp không khí, khiến bụng của cả ba réo lên.

"Heizou, nhìn kìa! Bánh bao nhân thịt hấp dẫn quá!" Aether chạy vội đến một quán ven đường, gọi vài chiếc bánh nóng hổi.

Heizou không chần chừ, lấy một chiếc cắn thử, miệng đầy nhưng vẫn cố nói:
"Ngon thật! Aether, cậu mà không ăn nhanh là tôi ăn hết đấy!"

Kazuha đứng lặng lẽ bên cạnh, cầm một ly trà nóng. Cậu không nói gì nhiều, nhưng đôi mắt bình thản của cậu như đang lưu giữ từng chi tiết nhỏ nhất của khung cảnh này.

"Tôi nghĩ Liyue là nơi mà bất kỳ ai cũng nên đến ít nhất một lần trong đời," Kazuha nhẹ nhàng nói, ánh mắt lơ đãng nhìn ra dòng người qua lại. "Mỗi con phố, mỗi người ở đây đều kể một câu chuyện."

Khi mặt trời bắt đầu lặn, cả ba rời thành phố và tìm đến một điểm cao để ngắm hoàng hôn. Đứng trên đỉnh một ngọn đồi, họ có thể thấy toàn bộ Liyue bên dưới, ánh sáng cam rực rỡ phủ lên những mái nhà, dòng sông và dãy núi xa xa.

Kazuha ngồi xuống bên mép đá, tay chạm nhẹ vào thanh kiếm bên hông. Gió từ thung lũng thổi lên, làm tóc cậu bay nhẹ, hòa cùng ánh sáng cuối ngày. Cậu khẽ nói, giọng trầm lắng như hòa cùng cảnh vật:
"Tôi thật sự mong rằng chúng ta sẽ luôn như thế này. Bên nhau, không lo âu, không sợ hãi. Những khoảnh khắc như thế này thật sự rất quý giá."

Heizou đứng cạnh, chống tay lên hông, cười lớn:
"Tất nhiên rồi! Chúng ta là bạn thân mà. Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn sẽ luôn đồng hành cùng nhau."

Aether im lặng nhìn hai người bạn, lòng bỗng dâng lên một cảm giác bất an. Nhưng cậu vẫn nở nụ cười, giọng nói dịu dàng nhưng có chút mơ hồ:
"Đúng vậy, chúng ta sẽ luôn bên nhau. Cùng phiêu lưu, cùng chia sẻ những niềm vui như hôm nay."

Bóng tối bắt đầu buông xuống, nhường chỗ cho ánh sáng mờ nhạt của những vì sao. Tiếng gió thổi qua ngọn đồi, mang theo hơi lạnh từ đại dương. Ba bóng người lặng lẽ đứng bên nhau, như hòa mình vào khung cảnh.

Họ không biết rằng, hoàng hôn này có thể là dấu hiệu cuối cùng của sự bình yên. Những lời hứa, những tiếng cười, tất cả như một giấc mơ đẹp trước cơn giông tố. Chuyến phiêu lưu này sẽ thay đổi tất cả-cả số phận, lẫn trái tim họ.