11.

"Dạo gần đây Na Tra đang làm gì?"

Morax lên tiếng hỏi Azhdaha.

Hắn đã đến đây vài ngày, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Na Tra đâu. Dĩ nhiên hắn biết, tiểu tử kia đang cố tình trốn tránh mình.

"Còn có thể làm gì?" Azhdaha thở dài, rồi bật cười.

"Mỗi ngày quậy phá trong thiên nham quân, đánh nhau, gây sự."

Nói đến đây, hắn chợt dừng lại, suy nghĩ một chút, rồi vỗ vỗ vai Morax:

"Ngươi đừng quá khắt khe với nó. Đã hơn trăm năm rồi, Na Tra cũng đã trưởng thành."

"Lời thì là thế... nhưng ta vẫn không yên tâm."

Morax khẽ nhíu mày. Lần trước, Aionili xuống tay với Na Tra, tất cả mọi người đều không kịp đề phòng.

Nhưng may mắn, tình huống lúc đó vô tình lại trở thành chuyện tốt. Nhưng nếu lần này nàng lại ra tay thì sao?

Dù mọi người đã chuẩn bị kỹ càng, hắn vẫn lo lắng rằng sẽ có một sơ suất nào đó.

"Vậy thì giữ nó ở trước mắt mà trông chừng đi."

Azhdaha cười cười:

"Na Tra đang trong giai đoạn phản nghịch. Ngươi càng cấm đoán, hắn càng muốn làm."

"Ngươi cũng biết rõ tính cách của nó, hà tất phải làm khó chính mình?"

Morax không trả lời, chỉ im lặng. Bởi vì hắn hiểu rõ, cảm xúc chính là thứ dễ dàng làm dao động tâm thần nhất.

Na Tra thì sao, hắn vẫn cứ ung dung tự tại. Lén lút trốn tránh cha, thỉnh thoảng lại nhớ đến con chim nhỏ đã ném đi. Nhưng ngoài những lúc đó, hắn vẫn rất bận rộn, chỉ là thỉnh thoảng hơi phiền não vì không biết nên giao tiếp với cha thế nào.

Nếu dùng toàn bộ pháp bảo, Na Tra có thể đánh vài chiêu với Morax. Nhưng dù sao đi nữa, hắn vẫn còn quá trẻ. Trăm năm thời gian, dù có sở hữu ký ức đời trước, thì vẫn chẳng thể sánh kịp Morax, dù chỉ là một con số lẻ trong tuổi tác của hắn.

Nói về võ nghệ, Morax vẫn chiếm ưu thế hơn một bậc.

Đội quân đang tiến đến gần lãnh địa của Aionili. Dọc theo đường đi, trở ngại trùng trùng, nhưng dưới sự trấn áp của ba vị Võ Thần, tất cả chỉ là một sự trì hoãn vô nghĩa.

Lãnh địa của Aionili có rộng không? Rất rộng. Nhưng còn con dân của nàng thì sao? Sống sót chỉ còn lại một số ít.

Dưới sự cai trị của nàng, thần dân và thuộc hạ chẳng khác gì lương thực dự trữ. Aionili hút cạn những giấc mơ đẹp, để lại cho kẻ khác một mảnh hắc ám vô tận. Sức sống tinh thần đã sớm tiêu tán, chỉ còn lại những cái xác rỗng, vô hồn, chết lặng.

Vậy mà nàng chưa bao giờ biết kiềm chế. Tham lam mở rộng lãnh thổ, muốn có thêm nhiều con dân hơn để nuôi dưỡng chính mình. Mãi cho đến khi gặp phải Morax, một tảng đá cứng cỏi không thể lay chuyển.

Sau khi đầu vỡ, máu chảy, Aionili mới dần nhận ra tình thế đang trở nên khó giải quyết. Lúc này, nàng đã mất đi những minh hữu mạnh mẽ có thể hấp dẫn thù hận, để lại một hậu phương yếu ớt dễ bị lộ ra. Dĩ nhiên, Aionili không hề ngu ngốc.

Nàng biết mình không thể đánh bại kẻ địch, đây là sự thật không thể chối cãi. Còn dưới trướng nàng, những dạ xoa tàn dư, chỉ cần có thể cầm chân Na Tra là đã xem như may mắn, huống hồ còn có Azhdaha đứng đó sừng sững.

Dưới tuyệt đối vũ lực, tất cả mưu mô quỷ kế đều trở nên vô nghĩa.

Nụ cười thong dong trước đây của nàng dần dần tiêu tan, giờ đây, Aionili đã chẳng còn đủ tinh lực để duy trì nó. Thay vào đó, tâm tính nàng trở nên nóng nảy, một ngày có thể bùng nổ vô số lần, mỗi lần lại càng cuồng loạn hơn trước.

"Haha... Đừng tưởng rằng ta bại, Morax sẽ bỏ qua các ngươi!"

Aionili cười điên dại, ánh mắt điên cuồng nhìn về phía những dạ xoa trước mặt.

"Các ngươi, những dạ xoa dơ bẩn này, trong tay kẻ nào chưa từng dính đầy máu tươi? Đã là sinh vật bò ra từ bùn lầy, thì đừng mong có ngày thoát khỏi vết nhơ!"

Tiếng roi vung lên vang dội trong không khí. Phù Xá đứng chắn trước mọi người, trực diện đối mặt với vị Ma Thần đã mất đi lý trí, quyết bảo vệ các huynh đệ muội muội phía sau.

Lặng im hồi lâu, Aionili bỗng nhiên bình tĩnh lại, ngồi trên ngai cao, đôi mắt trở nên lạnh lùng, vô cảm.

"Đi, tập hợp tất cả thần dân, đưa đến Thần Điện."

Morax, ai thua ai thắng, cứ chờ mà xem!

----

Trận chiến cuối cùng cuối cùng cũng đã tới. Na Tra háo hức mong chờ, chỉ chờ được đánh một trận long trời lở đất với Aionili. Thế nhưng, khi cửa thành mở ra, trước mặt hắn chỉ là những thân hình già yếu, bệnh tật, những kẻ đã không còn sức chiến đấu.

Bọn họ cầm vũ khí trong tay, nhưng không giống như những chiến binh sẵn sàng quyết tử. Bởi vì họ đã sớm chấp nhận cái chết, khát khao được giải thoát. Những thân thể ốm yếu, kiệt quệ, ngay từ đầu đã không thể là đối thủ của một đội quân tinh nhuệ, hừng hực khí thế.

Trên không trung, Morax và Azhdaha đứng cao cao quan sát. Dưới mặt đất, Na Tra đạp trên Phong Hỏa Luân, đứng ngạo nghễ nơi tiền tuyến, chỉ đợi một lệnh ban xuống để phá tan cửa thành.

Morax nhìn xuống, trong mắt ánh lên tia thương xót.

"Kẻ đầu hàng, không được giết."

Mệnh lệnh vang lên tựa như tiếng kim loại lạnh lẽo, xuyên thấu bầu trời trầm mặc. Tất cả thiên nham quân đồng loạt hạ trường thương, dập xuống mặt đất, giọng hô vang vọng:

"Hàng giả, không giết!"

Khí thế ấy chấn động thiên địa. Như thiên nham vững chãi, như bức tường sừng sững giữa bão tố, không thể lung lay.

Những kẻ bị ép buộc ra chiến trường đột nhiên ngửa mặt lên trời, khóc than thảm thiết.

Đội ngũ rối loạn, tản ra như Moses tách biển, ý chí chiến đấu hoàn toàn sụp đổ.

Vũ khí rơi rụng đầy đất, không biết là vì khiếp sợ khí thế của Thiên Nham Quân, hay vì cảm động trước lòng từ bi của Nham Thần.

Tiếng khóc than vang vọng khắp chiến trường, khiến ngay cả binh sĩ của Thiên Nham Quân cũng không khỏi liếc nhìn.

Uy nghiêm mà khoan dung, đế quân đại nhân quả nhiên là bậc chí tôn!

Binh sĩ Thiên Nham Quân càng thêm tự hào, trong lòng cảm thấy may mắn vì được theo chân ngài, chinh chiến khắp bốn phương.

Na Tra cũng cười kiêu ngạo, đầu tàu gương mẫu, vác Hỏa Tiêm Thương trên vai, chân đạp Phong Hỏa Luân, trực tiếp đánh sập cửa thành!

Trên bầu trời cao, Morax thở dài. Hắn sớm đã biết tính tình của Na Tra, vậy nên chỉ nhìn sang Azhdaha, nhẹ giọng nói:

"Đi thôi."

Nhưng đúng lúc này, một cánh chim nhỏ từ phía chân trời bay tới, đậu xuống vai Morax, khẽ thì thầm điều gì đó. Ánh mắt Morax lạnh dần, trên gương mặt hiện lên vẻ chán ghét. Không nói thêm một lời, hắn cùng Azhdaha bước vào trong thành.

Trong thành, không một bóng người. Na Tra từng tưởng tượng cảnh mình cùng dạ xoa chém giết kịch liệt, thương chọn lục hợp, cuối cùng đánh bại Aionili dưới ngọn thương rực lửa… Nhưng, chẳng có gì xảy ra.

Mọi dao động sinh mệnh đều tập trung ở trung tâm thành. Ánh mắt Na Tra trầm xuống, lập tức tăng tốc lao về phía đó. Là kẻ xông vào đầu tiên, hắn cũng là người đến đại điện trước nhất.

Giữa đại điện, mọi người đều ngã xuống. Dạ xoa ngoại trừ Kim Bằng vắng mặt, tất cả đều bị giam cầm trong một phức trận tà ác. Trận pháp này hấp thụ sinh mệnh và sức mạnh của họ, nuôi dưỡng cho Aionili.

Aionili cười lớn, giọng điệu vừa điên cuồng vừa âm hiểm.

"Ngươi đến rồi sao? Ha ha, không ngờ kẻ đến đầu tiên lại là ngươi. Ta còn tưởng Morax sẽ dẫn đầu, hóa ra hắn cũng chẳng yêu quý con dân mình đến thế."

Na Tra cười nhạt, từ trên cao nhìn xuống nàng, ánh mắt đầy khinh miệt.

"Không phải đâu. Cha ta chỉ đơn giản khinh thường ngươi thôi. Ai lại để tâm đến một kẻ thất bại chứ? Đúng không, đồ ngu xuẩn?

Một câu nói, kéo theo toàn bộ thù hận của Aionili. Khuôn mặt vốn cố tỏ vẻ bình tĩnh của nàng lập tức méo mó, nụ cười không thể duy trì thêm nữa.

"Ngươi— ĐÁNG CHẾT!!"

Aionili giận dữ, cây roi trong tay quất thẳng về phía Na Tra. Nhưng trong mắt hắn, sơ hở quá nhiều. Từ nhỏ lớn lên dưới sự huấn luyện của các võ thần, một đòn này chẳng đủ để khiến hắn bận tâm.

Na Tra cười nhạt, nghiêng người né tránh dễ dàng.

"Sao thế? Giận dữ vì vô năng à? Đồ phế vật thì dù có tức giận đến chết cũng vẫn là phế vật thôi."

Nhưng có một điều Na Tra đã đánh giá sai. Aionili chưa bao giờ dựa vào vũ lực để khuất phục kẻ khác. Cái mà nàng thực sự giỏi, là tâm lý và thủ đoạn. Na Tra quá trẻ, quá nóng nảy, lại quá đơn thuần.

Hắn muốn phá vỡ pháp trận, cứu mọi người. Aionili đương nhiên biết rõ điều đó. Nàng giả bộ phòng thủ, nhưng lại âm thầm dẫn dắt hắn vào đúng vị trí cần thiết. Biểu cảm nàng vừa cười vừa giận, nội tâm đầy ác ý.

Đến khi Morax xuất hiện, Na Tra đã đứng ngay bên rìa đại trận. Lúc này, Aionili mới bật cười điên dại. Cười như mất trí, như kẻ điên…Nhưng quan trọng hơn cả. Mục đích của nàng, rốt cuộc đã đạt được.

12.

"Đã tới chậm... Đã tới chậm rồi..."

Morax kinh hãi. Hắn lập tức quán hồng chi sóc trong tay, ném thẳng về phía Aionili. Trường thương xé gió lao đi, đóng đinh nàng xuống mặt đất. Nhưng nàng vẫn cười. Mục đích đã đạt được.

Na Tra đã chạm vào pháp trận. Vô số sinh mệnh lực bị hút cạn. Bốn vị dạ xoa hai mắt đỏ rực, giãy giụa điên cuồng, nhưng vẫn không thể thoát khỏi xiềng xích.

"A... A... Khụ khụ—"

Aionili ho sặc sụa, máu tươi trào ra từ khóe môi. Dù vậy, nàng vẫn cười đắc ý.

"Muốn cưỡng ép dừng lại sao? Vậy thì tất cả đều phải chết. Ngươi đừng quên khế ước của Kim Bằng...Bốn tên dạ xoa này... Khụ... Chắc chắn sẽ chết."

Aionili cố sức rút quán hồng chi sóc khỏi người. Trường thương lóe lên kim quang, trở về tay Morax. Hắn vung nhẹ, máu tươi văng đi sạch sẽ, trong mắt chỉ còn lại chán ghét.

Morax không thèm để ý Aionili nữa. Hắn lao thẳng về phía Na Tra. Hắn đã bị pháp trận hút cạn tâm thần. Đôi mắt luôn sáng rực kia, giờ đã nhắm nghiền.

Aionili ngồi dựa vào đống phế tích. Dù cơ thể bị thương nặng, nàng vẫn cười. Đặc biệt là khi thấy Morax lo lắng.

Aionili không hề sợ hãi. Bởi vì đây chính là điều nàng muốn.

"Ban đầu, ta nghĩ ngươi sẽ đến trước. Như vậy... sẽ không dễ dẫn dắt...Nhưng không sao cả. Nếu là ngươi, dù ngọc nát đá tan cũng chẳng hề gì.

Nhưng lại là Na Tra đến trước. Hắn có vũ lực thì sao chứ? Morax, ngươi quá nuông chiều hắn, khiến hắn ngây thơ đến mức ngu xuẩn.

Nghĩ đến điều này, ta lại càng vui vẻ. Muốn khiến ngươi thất bại ư? Không, ta càng muốn khiến ngươi thống khổ! Ha ha ha ha! Ngươi chưa từng thật sự chiến thắng, ta cũng chưa từng thật sự thua.

Ta muốn xem con ngươi rơi vào vực sâu. Ngươi là khế ước chi thần... nhưng ngay cả khế ước cũng không thể hoàn thành!

Ha ha ha ha ha!"

Morax lạnh lùng đáp lại bằng hành động. Trường thương "quán hồng chi sóc" đặt thẳng lên yết hầu Aionili. Lưỡi thương sắc lạnh kề sát, nhưng nàng vẫn cười đắc ý.

"Trận pháp phải phá thế nào?"

Morax gằn từng chữ.

Aionili không nói một lời. Trong ánh mắt nàng ánh lên vẻ khinh miệt, oán hận bốc cháy, như muốn thiêu rụi tất cả. Morax sắc mặt trầm xuống. Azhdaha lập tức kéo nhân loại về phía sau, còn Morax liên thông đại địa, dùng thần lực phong ấn những tàn dư ma thần xuống lòng đất.

"Xiao, mau đến Liyue! Triệu tập tiên chúng, đây là cơ hội cuối cùng!"

Xiao không cần hỏi nhiều. Dạ xoa bị vây, Morax và Azhdaha bận áp chế trận pháp, chỉ có hắn mới có thể chạy đi nhanh nhất!

Phong và luân đồng hành, hắn xuyên qua thiên sơn vạn thủy, dốc toàn lực đến Liyue. Nhưng khi bọn họ trở lại, nhân loại trong trận pháp đã gần như bị rút cạn sinh mệnh.

Không phải Morax không muốn cứu. Nhưng chỉ cần chạm vào trận pháp, tốc độ hấp thu sinh mệnh lại càng tăng mạnh. Na Tra và những người bị nhốt bên trong, không ai có thể thoát ra.

Guizhong hiểu trận pháp hơn hắn. Morax chỉ có thể thở dài. Hắn, dù là Thần của khế ước, cũng có những thứ không thể làm được.

Như đời sau Zhongli bác học tinh thông chư pháp, có lẽ cũng chỉ vì đã mất đi bạn bè, mới càng liều mạng hoàn thiện bản thân?

Sự thật đã chứng minh, việc triệu tập Guizhong là lựa chọn đúng đắn. Trần thần không giỏi chiến đấu, nhưng trí tuệ của nàng vô song.

Hơn nữa, với niềm đam mê nghiên cứu trận pháp cùng hai vị tiên nhân Thủy Điệp Sơn Chân Quân và Tước Nguyệt Trúc Dương Chân Quân, trận pháp rốt cuộc đã bị phá giải.

Những kẻ từng bị ép cầm vũ khí cúi mình bái lạy về phía đế quân. Hắn tha cho họ một con đường sống, cũng ban cho họ một tương lai mới. Người thân của họ, được trần thần và tiên nhân cứu thoát.

Ngoại trừ Na Tra vẫn ngủ mê không tỉnh, mọi thứ dường như đã hướng đến một kết thúc tốt đẹp. Guizhong đứng trên đỉnh cao nhất của Liyue Cảng, nhìn về phía Morax.

"Muốn đánh thức hắn, chỉ có cách bước vào giấc mộng."

----

"Đã bao lâu rồi? Đã bao lâu rồi? Vì sao vẫn chưa tỉnh?"

Azhdaha đi tới đi lui, nôn nóng không yên. Hắn siết chặt nắm tay, lực đạo quá mạnh khiến chiếc bàn đá dưới tay rung lên loảng xoảng.

Guizhong cũng chỉ biết thở dài.

Dù giành được thắng lợi, chẳng ai có thể nở nụ cười. Nhìn Na Tra nằm trên giường, mọi người đều nặng trĩu tâm sự.

"Cũng là ta sai, lẽ ra không nên để Na Tra đi theo ta."

"Thôi, ai mà ngăn được hắn? Chuyện này... có lẽ đã là số mệnh an bài."

Số mệnh an bài? Nếu Na Tra tỉnh dậy, hắn hẳn sẽ bật cười lạnh.

Có thật vận mệnh đã định trước? Aionili tính kế, một là giải phong lực lượng Na Tra, hai là giam hắn vào quá khứ, để những ký ức đời trước trỗi dậy. Từ lúc hoài thai ba năm sáu tháng, đến khi bị coi là ma vật đầu thai. Từ ngày Thái Ất nhận hắn làm đồ đệ, đến những lời dị nghị ở Trần Đường Quan.

Một trận chiến, sông cuộn gầm thét. Hai trận chiến, dạ xoa cúi đầu. Ba trận chiến, trầm long rút gần.

Ma vương tiểu hài tử như nguyện trở thành "Ma Vương" trong lòng thế nhân. Hắn giáng đại họa xuống trời xanh, hắn trảm yêu long, đền tội. Hắn rời khỏi Trần Đường Quan, vì báo ân mà tự vẫn.

"Diễn tới diễn lui, ngươi không thấy chán sao?"

Na Tra ngồi ngay ngắn trong thức hải mênh mông, tựa lưng vào một gốc cây khô, hai tay khoanh trước ngực, lạnh nhạt quan sát từng hình ảnh hiện ra trước mắt.

"Có ngươi ở đây, liền không nhàm chán."

Một Na Tra khác đứng bên cạnh hắn, một đôi mắt đen sâu thẳm, âm u tựa vực thẳm, toát ra khí tức quỷ dị. Đó chính là tâm ma mà hắn từng phong ấn trong thức hải. Hai người đồng thời tồn tại, sóng vai đứng cạnh nhau, một cảnh tượng mà chẳng ai có thể tưởng tượng nổi.

"Lăn qua lộn lại cũng chỉ có bấy nhiêu. Ngươi không thấy nhàm chán sao?"

"Đây là quá khứ của ngươi. Ngươi không hận ư?"

Tâm ma chăm chú quan sát hắn, cứ ngỡ hắn sẽ dao động, sẽ bùng lên oán hận, nhưng Na Tra chỉ lặng lẽ nhìn, thờ ơ như một kẻ đứng ngoài.

"Những chuyện đời trước, ta đã sớm cắt đứt. Ta đã báo thù, cũng đã hoàn thành tâm nguyện. Cả đời này, ta có thân nhân, có bằng hữu, ta lớn lên trong yêu thương và chúc phúc."

Tâm ma khẽ nhíu mày.

"Thế còn ta? Nếu ngươi thực sự chẳng bận tâm, vậy vì sao ta vẫn còn ở đây?"

Tâm ma không muốn nghe Na Tra giải thích, cũng không cam lòng tùy tiện tiêu tán. Hắn bị Nghiệp Hỏa Hồng Liên trói buộc, không thể rời khỏi thức hải, nay lại có cơ hội đối diện với Na Tra, làm sao có thể dễ dàng buông tay? Làm sao có thể dễ dàng rời đi?!

Na Tra khẽ cau mày, dường như muốn nói gì đó.

"Có lẽ..."

Nhưng chưa kịp nói hết câu, tâm ma đã không thèm nghe. Hắn hóa thành hắc diễm, lan tỏa như dòng mực loang vào mặt nước, từng chút một nhuốm đen toàn bộ không gian.

Cả thức hải đều bị bóng tối bao phủ. Na Tra cũng không ngoại lệ.

13.

"Nghe nói chưa? Trần Đường Quan tổng binh phu nhân sinh ra một yêu nghiệt, chậc chậc chậc..."

"Còn không phải sao? Mang thai tận ba năm sáu tháng, tổng binh phu nhân cũng thật là chịu tội a."

Đám người xì xào bàn tán, nhưng chưa kịp nói thêm, một giọng nói trầm thấp bất chợt cắt ngang:

"Chư vị, ta có một câu muốn hỏi."

Mọi người quay đầu nhìn lại, liền thấy một công tử trẻ tuổi, quần áo sang trọng, diện mạo tuấn tú, nhưng khí thế lại trầm ổn nặng nề, không giống người tầm thường.

Người đang tán gẫu vội vàng đứng lên, giọng nói lộ ra vài phần nịnh nọt:

"Công tử có gì muốn hỏi? Tại hạ nhất định biết gì nói nấy!"

Vị công tử kia nhìn thẳng vào hắn, chậm rãi hỏi:

"Người mà các ngươi gọi là yêu nghiệt, hắn có từng làm hại tính mạng ai chưa? Có từng gây tai họa khắp nơi không?"

Người kia thoáng chần chừ, rồi gãi đầu đáp:

"Chuyện đó... Hình như chưa từng nghe nói qua."

"Đã không hại người, cũng không gây họa, vậy cớ gì lại gọi hắn là yêu nghiệt?"

Câu hỏi vang lên khiến người kia đỏ mặt xấu hổ, chỉ biết gượng cười:

"Ha ha... Công tử nói có lý..."

Rồi hắn vội vàng ngồi xuống, giọng nói cũng nhỏ hẳn đi, không còn dám bàn tán lung tung nữa.

Nhìn khung cảnh náo nhiệt trước mắt, Morax khẽ thở dài. Đây chính là giấc mộng của Na Tra, cũng là chuyện quá khứ mà hắn không thể quên được sao? Xem ra, hắn cần phải đích thân đến tổng binh phủ một chuyến.

Ba năm sáu tháng mới sinh ra một hài tử, chuyện này tất nhiên không bình thường. Na Tra vừa chào đời đã lớn như một đứa trẻ ba tuổi. Hắn cười hồn nhiên, đôi chân nhỏ loạng choạng chạy về phía phụ thân mình, Lý Tịnh.

"Cha, cha!"

Lý Tịnh nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng không chút dao động. Đường đường là tổng binh Trần Đường Quan, kẻ gánh vác trọng trách chống lại yêu tà, vậy mà lại sinh ra một "quái thai". Nếu không vì thê tử cầu xin, hắn đã sớm xuống tay rồi.

Giờ phút này, kiếm trong tay hắn khẽ nâng lên, chần chừ.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ bên ngoài:

"Lý đại nhân, ngoài cửa có vị tự xưng là Thái Ất đạo nhân cầu kiến."

"Kỳ quái, kỳ quái..." Lý Tịnh trầm ngâm, trong lòng khẽ động. Không còn để ý đến Na Tra đang uất ức nhìn mình, hắn nhanh chóng xoay người bước ra ngoài.

Trong đại sảnh, Morax lấy tên giả là Zhongli, lặng lẽ quan sát người đối diện, Thái Ất chân nhân. Hai người im lặng nhìn nhau, không ai vội mở miệng trước.

"Bần đạo pháp hiệu Thái Ất, đến từ Côn Luân Sơn Ngọc Hư Động. Không biết vị đạo hữu đây xưng hô thế nào?"

"Tại hạ bất quá chỉ là một kẻ phàm tục, tên gọi Zhongli mà thôi, không dám nhận một tiếng ‘đạo hữu’."

"Ha ha, vậy ta lại hỏi thêm một câu, ngươi đến đây vì đồ nhi của ta?"

"Đúng vậy."

"Qua được kiếp nạn này, hắn sẽ như chim bằng tung cánh giữa trời cao. Sau này, mong rằng đạo hữu chiếu cố nhiều hơn."

"Từ trước đến nay vẫn vậy."

Thái Ất chỉ cười, trên gương mặt như hiểu rõ điều gì, nhẹ vuốt chòm râu trắng. Trong mắt ông thoáng hiện nét suy tư, nhưng rồi thần sắc nhanh chóng trở lại dáng vẻ người trong mộng.

Morax khẽ cười. Hắn không ngờ rằng ngay cả trong giấc mơ của Na Tra cũng có những điều chân thật. Thần niệm của hắn xuyên qua tầng tầng cảnh trong mơ, lặng lẽ quan sát đoạn nhân duyên này.

Na Tra là một kẻ "buông xuống giả". Ngay từ khi đi tìm phong ấn cuối cùng của Na Tra, Morax đã có suy đoán này. Nhưng với sự kiêu ngạo của bản thân, hắn làm sao có thể vì một phỏng đoán mà bận lòng trằn trọc? Dù có điều gì đó đáng lo ngại, một khi đã quyết định nhận nuôi Na Tra, hắn sẽ không quan tâm đến những khả năng trong tương lai.

Giờ đây, khi bước vào ký ức cũ của Na Tra, Morax lại có chút tò mò.

Nơi này khác biệt với Đề Oát, nhưng cũng mang nét tương đồng với Liyue. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai thế giới lại quá lớn.

Không có thần minh dẫn dắt, con người nơi đây bị yêu tà ngăn cản, chịu đựng cảnh đói khổ và lạnh lẽo. Họ lưu lạc khắp nơi, buộc phải dựa vào chính sức mình để chống lại áp bức. Nhưng dù có vùng vẫy thế nào, kết quả cũng chỉ là công dã tràng.

Na Tra giáng thế, chính là để ứng với kiếp nạn này. Nhìn thấu điều đó, Morax mới thực sự ý thức được vận mệnh mà Na Tra đã mang trên vai từ tiền kiếp.

Trong căn phòng, Lý Tịnh bước vào với nụ cười trên môi. Vừa thấy Thái Ất, hắn lập tức tôn sùng như thượng khách, rồi bắt đầu kể về những lo lắng hiện tại của mình.

Khung cảnh trong mơ dần trở nên mơ hồ, như thể vận mệnh đang cố ý che giấu điều gì trước mắt Morax.

Hắn chỉ có thể ngồi một bên, lặng lẽ quan sát tất cả diễn ra như một kẻ đứng ngoài cuộc.

"Người này mệnh phạm ngàn kiếp sát, kiếp nạn vô cùng mạnh mẽ, sinh ra vốn đã phi phàm!"

Lý Tịnh nghe vậy chấn động, vội vàng truy vấn: "Lời này có ý nghĩa gì?"

Thái Ất chậm rãi mở miệng, kết luận rằng Na Tra và Ngọc Hư Động có duyên, nguyện thu nhận hắn làm đồ đệ. Cũng từ đó, Na Tra nhận được hai món chí bảo, Càn Khôn Quyền và Hỗn Thiên Lăng.

Đây chính là điểm khởi đầu của mọi chuyện.

Bỗng nhiên, cảnh vật trước mắt biến đổi. Zhongli lại đứng giữa Trần Đường Quan, nơi từng nhộn nhịp giờ đã trở nên hoang vắng.

Ngoài cửa thành, vô số người dân quỳ gối hướng về biển rộng, cầu xin Long Vương ban mưa. Những thân hình gầy guộc, xanh xao, gương mặt đầy nước mắt và đau khổ, tất cả đều toát lên vẻ bi thương đến cùng cực.

"Đánh chết nó! Tiểu yêu quái!"

"Haha, Na Tra là yêu quái! Không có cha thương, cũng chẳng có mẹ yêu!"

......

Morax quay đầu lại, nhìn thấy một hài tử nhỏ bé đứng đó, thất thần và lạc lõng. Hắn không thể phản kháng sao? Không, chỉ là hắn không muốn phản kháng. Từ đầu đến cuối, Na Tra vẫn luôn là một đứa trẻ lương thiện và hiếu thuận.

Kẻ mạnh sẽ không quan tâm đến lời chỉ trích của kẻ yếu, nhưng ngay cả họ cũng mong muốn có được sự thừa nhận. Morax bước đến trước mặt Na Tra, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu hắn.

Na Tra dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng lên, ánh mắt ngây thơ mà nghi hoặc nhìn người lạ trước mặt.

"Ngươi là ai?"

Nhưng chưa kịp nhận được câu trả lời, hình bóng ấy đã lần nữa nhạt dần, tan biến vào hư vô.

Đông Hải dậy sóng, Hỗn Thiên Lăng đảo loạn trọc thủy, bão nổi cuộn trào. Dạ xoa làm điều ác, Na Tra xuất thủ đánh lui, ngay cả long tử cũng giận dữ lao đến, nhưng đều bị hắn đánh bại thê thảm.

Rút lấy long cốt, Na Tra vui vẻ trở về nhà, háo hức kể lại chuyện hôm nay. Nhưng khi vừa lấy long cốt ra, chưa kịp nói lời nào, hắn đã bị Lý Tịnh quở trách. Không hề hỏi đúng sai, không hề quan tâm chân tướng, chỉ một đòn đã đánh tan sự hồn nhiên của một đứa trẻ.

Đông Hải Long Vương ngự trên cao thiên, binh tôm tướng cua trùng trùng vây lấy Trần Đường Quan, chỉ vì truy vấn tội lỗi của Na Tra.

Từng cảnh tượng như bóng nước phản chiếu, Morax muốn làm gì đó, nhưng đều là phí công. Bọn họ chỉ là những ảo ảnh, dù đầy trời nham thương xuyên qua, cũng chẳng thể khơi dậy một tia gợn sóng.

Hắn chỉ có thể đứng trước mặt Na Tra, lặng lẽ nhìn—
Nhìn hắn không thể thắng nổi những lời đồn vô căn cứ,
Nhìn hắn bị Lý Tịnh từ bỏ,
Nhìn hắn vì bảo vệ Trần Đường Quan mà lựa chọn tự sát.

"Ai..."

Chuyện cũ lùi xa, đứng giữa thiên địa trống trải, Morax cũng không khỏi cảm thấy mỏi mệt. Na Tra tiền sinh chỉ là một con người, không phải Ma Thần, cớ sao lại phải gánh chịu đến mức này?

Ứng kiếp chi nhân, sinh ra đã gắn liền với đại nạn. Đây là vận mệnh đã định sẵn sao?

Na Tra sinh ra trong cõi phàm tục, dũng cảm phản kháng, phá vỡ xiềng xích số mệnh. Nhưng dù hắn có cố gắng thế nào, những hạn chế chồng chất vẫn khiến hắn không thể thoát khỏi số kiếp.

Morax đưa Chung tiến vào giấc mộng của Na Tra cũng chỉ vì muốn đánh thức hắn. Nhưng giữa những lần luân hồi, tất cả chỉ như cá nhìn trăng đáy nước, cách một tầng ngăn cách, vĩnh viễn không chạm tới được chân thật.

Rốt cuộc, phải làm thế nào? Morax siết chặt nắm tay. Lại một lần nữa chứng kiến Long Vương trấn áp Trần Đường Quan, hắn không cam lòng. Dù bao nhiêu lần thử cứu Na Tra, tất cả vẫn chỉ là ảo ảnh trong mộng.

Kim quang bừng lên quanh thân Morax, đá núi rung chuyển, mặt đất chấn động. Nếu không thể cứu một người, vậy hắn sẽ lật đổ toàn bộ giấc mộng này! Cả thức hải rung lên từng hồi, tâm biển khuấy động từng vòng gợn sóng.

"Thiên động vạn vật!"

Thiên tinh khổng lồ giáng xuống từ bầu trời, không gian quanh Long Vương méo mó, vặn vẹo, như bị xé rách. Trên mặt đất, Na Tra, vừa rút kiếm, vừa rút xương, khẽ nở nụ cười.

"Ngươi thật may mắn đấy, Na Tra."

Rốt cuộc cũng có một người, hết lần này đến lần khác, kiên định vươn tay về phía hắn.

Na Tra, người từng không cách nào nhúc nhích, cũng chẳng muốn nhúc nhích, lần đầu tiên đáp lại tâm ma của chính mình.

"Cha ta… khẳng định."

Tâm ma và Na Tra quấn lấy nhau, cả hai đều rơi vào vòng lặp vô tận của giấc mộng này. Một lần lại một lần, câu chuyện lặp đi lặp lại không chút thay đổi, và Na Tra đã sớm nhìn thấu tất cả.

Chỉ có Morax, kẻ đột ngột xông vào giấc mộng này, cứ kiên trì chứng kiến từng vòng lặp, hết lần này đến lần khác thử phá vỡ nó.

Na Tra và tâm ma đều hiểu, giấc mộng này tồn tại nhờ sức mạnh của tâm ma, còn Aionili lại dùng pháp trận để cung cấp nguồn năng lượng vô tận.

Morax biết rõ tất cả chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước, nhưng hắn vẫn không chùn bước, lần nào cũng vươn tay về phía Na Tra.

Lần này cũng vậy, hắn vốn chẳng thể lay động giấc mơ này, nhưng tâm ma đã do dự. Tâm hải vốn trầm lặng giờ đã nổi lên từng vòng gợn sóng.

Tâm ma là ma chướng từ tiền kiếp của Na Tra, nhưng qua bao năm tháng, hắn chợt nhận ra, bản thân cũng chỉ là một giấc mộng thơ ngây của một đứa trẻ, là một mong ước cố chấp rằng sẽ có ai đó vì mình mà tồn tại, vì mình mà vui mừng.

Chỉ cần một người như vậy thôi, thế là đủ rồi. Dưới lớp đá vụn đang sụp đổ, xương trắng dần dần mọc lại cơ thịt. Hắn lao thẳng về phía Morax, còn Morax cũng chẳng hề do dự, sải cánh bay đến Na Tra. Hai bóng dáng, một kẻ chạy, một kẻ lao tới, thẳng tiến không lùi!

Thẳng đến Morax chạm vào duy nhất chân thật, bọn họ lại lần nữa đứng ở kia vừa ý hải khô dưới tàng cây.

"Nên tỉnh, mọi người đều đang chờ ngươi."

Na Tra chớp chớp mắt, hắn không có đáp lời, hắn cũng không phải Na Tra, mà Morax như thế nào sẽ nhìn không ra tới đâu, chỉ là sờ sờ đầu của hắn, thở dài một tiếng.

Morax lực lượng cuối cùng vẫn là dùng hết, hắn chỉ có thể hóa thành viên viên kim sa, theo gió mà đi, Na Tra duỗi tay vớt vớt, cái gì cũng không dư lại.

Lúc này, khô mộc đã mọc ra chạc cây tới.

-----

"Tỉnh, tỉnh! Na Tra tỉnh!"

Lưu vân phành phạch một chút cánh, lớn giọng chạy ra môn đi, để lại vẻ mặt nghi hoặc, cùng một bên thủ Xiao hai mặt nhìn nhau Na Tra.

14.

Dưới lớp bụi mù mịt, căn phòng trở nên hỗn loạn với những món đồ trang trí rơi vỡ khắp nơi. Từ xa vọng lại những âm thanh náo động chẳng khác nào một đàn Husky quậy phá.

Khi Morax cùng những người khác đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều ngỡ ngàng, Na Tra đang đè Xiao xuống đất mà đánh. Một bên ra tay tàn nhẫn, một bên liều mạng vùng vẫy, lăn qua lộn lại chẳng khác nào hai con mèo con đang tắm trong bùn. Chỉ trong chớp mắt, cả hai đã trở nên lấm lem không thể nhận ra.

Thấy Morax bước vào, sắc mặt Na Tra lập tức thay đổi. Cậu ta giống như một đứa trẻ nghịch ngợm bị bắt tại trận, ánh mắt đáng thương, nhanh chóng lẻn đến bên Morax, chỉ vào Xiao mà chất vấn:

"Cha, tại sao hắn lại ở đây?"

"Đế quân đại nhân..."

Xiao cũng vội vàng bò dậy, đứng sang một bên, thái độ dè dặt.

Tình huống này chẳng khác nào một tiểu bá vương trong nhà bất ngờ đụng phải đứa trẻ đáng thương được thu dưỡng. Lưu Vân đứng một bên, thoải mái thưởng thức vở kịch, trong lòng âm thầm cảm thán.

Morax khẽ day trán, tách Lưu Vân và Xiao ra, sau đó kéo Na Tra sang một bên, chuẩn bị trò chuyện nghiêm túc. Con trai đã lớn, hắn cũng cần quan tâm đến tâm lý của nó một chút.

"Na Tra, ta đã cùng Xiao định ra khế ước. Từ nay về sau, các đại tướng Dạ Xoa cũng sẽ cùng chư tiên thủ vệ Liyue. Đến đây, chiến sự xem như đã chấm dứt."

Lời nói của Morax rõ ràng mang hàm ý: Không cần khi dễ Xiao nữa.

Na Tra nghe xong, gật gật đầu như thể đã hiểu. Nhưng thực tế, trong lòng hắn vẫn còn chút vướng mắc. Dù là lần đầu gặp mặt, khi Xiao có ý xấu với hắn, hay mỗi trận chiến sau này, cả hai luôn chạm trán nhau, khó mà không mang thù.

Nhưng dù sao, cha đã lên tiếng, hắn cũng đành miễn cưỡng nghe theo.

"Biết rồi, biết rồi."

Giọng điệu lơ đễnh như một đứa trẻ bị phụ huynh lải nhải. Na Tra ngoài miệng đáp qua loa nhưng Morax quá hiểu tính tình hắn. Dù tỏ vẻ không quan tâm, ít nhất hắn vẫn chịu nghe.

Morax khẽ xoa đầu Na Tra. Bây giờ, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên, vóc dáng vừa vặn đến vai Morax, trông đầy vẻ trẻ con.

"Về những chuyện trong mộng, ngươi..."

"Ta nhớ, trước kia cũng nhớ, chung quy rồi sẽ nhớ lại thôi."

Nhưng dù có ký ức hay không, Na Tra bây giờ vẫn là Na Tra của hiện tại, không còn liên hệ gì với kiếp trước nữa.

"Ta cùng ngươi đã định ra khế ước. Bất cứ lúc nào, ta đều sẽ che chở ngươi, cho nên, không cần bận tâm những điều khác."

Lời hứa trịnh trọng của Morax khiến lòng Na Tra ấm lên. Dù cộng dồn cả kiếp trước, tuổi của hắn vẫn chỉ là một tiểu thiếu niên. Huống hồ, Ma Thần có chu kỳ trưởng thành chậm rãi, gần như không thay đổi theo thời gian.

Thế nhưng, từ trước đến nay, Na Tra vẫn luôn khao khát có được vóc dáng cao lớn như Morax hay Long Vương Azhdaha. Trưởng thành mạnh mẽ vẫn là mong ước lớn nhất của hắn.

Được cha công nhận, dù chỉ là một lời khẳng định, vẫn khiến hắn có chút ngượng ngùng. Sau một hồi do dự, Na Tra vươn tay, như hiến vật quý, đưa ra một đóa sen rực cháy trong tay.

"Cha, ngươi xem. Đóa hỏa liên này có thể thiêu rụi ma thần cặn bã cùng tội nghiệt. Nó gọi là Nghiệp Hỏa Hồng Liên. Hiện tại, uế khí còn sót lại trên đại địa Liyue, ta đều có thể thanh tẩy."

Luồng hơi thở này gợi lên chút hồi ức trong Morax. Hắn nhớ đến thời điểm xa xưa, khi Na Tra được thai nghén trong hoa sen tại Áo Tàng Sơn. Khi ấy, ngọn lửa thuần khiết này bao trùm lấy nơi đó, khiến ác thần không dám bén mảng. Cũng nhờ vậy, Morax đã từng nhiều lần lui tới, dõi theo đóa hoa sen ấy.

Ngày đó, từ trong hoa sen, Na Tra nhảy ra đời. Thoáng chốc, trăm năm đã trôi qua.

"Hoa sen a, quả thực rất đẹp."

Chiến tranh kết thúc, Liyue bước vào thời kỳ phục hưng. Morax không hề keo kiệt lòng thiện ý, tiếp nhận những con người tứ xứ lưu lạc. Họ không có thần minh phù hộ, lang bạt trong hoang dã, sống trong lo lắng và sợ hãi trước ma vật. Nhưng giờ đây, họ có thể tìm thấy chốn dung thân tại Liyue.

Với lòng biết ơn dành cho Nham Thần, họ tôn xưng ngài là Nham Vương Đế Quân, kính Na Tra là Thiếu Quân, còn Azhdaha Long Vương luôn kề bên. Khi ấy, Liyue đã đặt nền móng vững chắc, không gì có thể lay chuyển.

Năm đại Dạ Xoa cũng quy phục Liyue, giữ trọn khế ước với Đế Quân, ngày đêm quét sạch ma vật, bảo vệ sự bình yên cho nhân gian.

Na Tra cầm Nghiệp Hỏa Hồng Liên, đi khắp cảnh nội Liyue, thanh trừ những tàn dư ma thần còn sót lại.

Hôm nay, hắn vô tình gặp lại một bóng hình quen thuộc, chú chim nhỏ mà hắn từng nhặt được. Trước đây, hắn đã gần như quên mất nó, nhưng dù có lãng quên, nhân duyên chung quy vẫn sẽ đưa đẩy họ gặp lại.

Na Tra lại nhặt được một con tiểu lục điểu, trên người đầy vết thương chồng chất. Nếu không phải hắn tinh mắt, e rằng khó mà phát hiện ra nó giữa đám cỏ dại.

Thực ra, hắn cũng chỉ đến đây để kiểm tra dấu vết tàn dư của ma vật.

Xiao thường xuyên rong ruổi nơi hoang dã, quét sạch ma vật, hộ tống nhân loại. Có những lúc, hắn dốc hết sức đến mức chính mình cũng trở nên thê thảm. Dạ Xoa, khi còn bị Mộng Chi Ma Thần nô dịch, đã tạo ra quá nhiều sát nghiệt. Dù nay đi theo Nham Vương Đế Quân, hắn vẫn coi việc tiêu diệt ma vật là bổn phận.

Nhưng theo thời gian, sát nghiệt lan tràn, nghiệp chướng quấn thân.

Xiao vốn đã quen chịu đựng, có bị thương cũng chỉ tùy tiện tìm một ít thảo dược thanh tâm để cầm cự. Nhưng hôm nay, thể lực rốt cuộc chống đỡ không nổi, hắn ngã gục giữa hoang dã.

Lúc mở mắt ra, đập vào mắt hắn chính là khuôn mặt kiệt ngạo khó thuần của Na Tra. Giờ phút này, đối phương lại có vẻ hơi cẩn thận, nhẹ nhàng nâng Xiao trong tay.

"Nho nhỏ?"

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, Xiao lập tức quay đầu đi, nhìn trời nhìn đất, nhất quyết không nhìn Na Tra. Nho nhỏ là ai? Dù sao cũng không phải ta.

Na Tra nheo mắt phượng, cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Hắn đã chăm sóc con chim này một thời gian, cho nó ăn uống đầy đủ, lại còn bôi thuốc chữa thương. Thế mà bây giờ, con chim này lại trở mặt, làm như không quen biết hắn.

"Ta nói cho ngươi biết, đừng có chối! Ta nhận ra ngươi rồi!"

Mặc dù nói chuyện với một con chim có hơi ngốc nghếch, nhưng Na Tra vẫn tin chắc rằng con chim này nhất định đã thành tinh. Rốt cuộc, đôi mắt nhỏ tràn ngập trí tuệ của nó đã sớm bán đứng nó. Một con chim cũng có thể lộ ra vẻ chột dạ, điều này chứng tỏ Xiao đúng là một đứa trẻ thành thật.

Lần này, Na Tra rút kinh nghiệm. Hắn tìm một cái lồng sắt, nhốt con chim lại, quyết tâm thực hiện kế hoạch lúc trước, đem nó tặng cho cha hắn.

Xiao ngồi xổm trong lồng sắt, mắt nhỏ đầy vẻ trầm tư. Lúc trước, hắn sơ suất nên mới để Na Tra bắt được. Bây giờ, hắn phải nghĩ cách thoát thân như thế nào đây? Chưa kịp nghĩ ra kế sách, hắn đã bị mang đến trước mặt Morax.

"Cha, tặng ngươi nè! Nó tên là Nho Nhỏ!"

Morax vừa cầm chén trà lên, còn chưa kịp thưởng thức hương vị, liền chạm mắt với Xiao đang ngồi xổm trong lồng sắt.

Biểu cảm của Đế Quân lập tức cứng đờ. Hắn nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

"Na Tra, tại sao đột nhiên ngươi lại nghĩ đến việc tặng ta cái này?"

"Ai! Chẳng phải cha lúc nào cũng dạo qua chợ hoa điểu ở cảng Liyue sao? Còn từng nói chim họa mi rất đẹp nữa. Ta thấy con chim này cũng đẹp, ngươi nhất định sẽ thích!"

Na Tra nói đầy tự tin, nhưng khi nhìn vẻ mặt khó diễn tả của Morax, hắn lại có chút do dự. Chẳng lẽ ta đã không làm gương tốt cho con mình sao?

Morax thở dài, mở lồng sắt ra. Hắn nhìn Na Tra một lúc, cuối cùng vẫn mở miệng:

"Xiao... Ngươi trước ra ngoài đi."

Xiao?! Xiao?!

Na Tra ngẩn người. Hắn vội quay đầu lại, chỉ thấy con chim nhỏ hắn nuôi suốt hai ngày nay đã sớm có thể biến về hình người. Có Morax ở đây, Xiao đành phải trở lại nhân dạng.

Hắn quỳ một gối xuống đất, giọng điệu vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng trong lòng lại xấu hổ không nói nên lời.

"Tham kiến Đế Quân, Thiếu Quân."

Một lúc lâu sau, giọng kinh ngạc của Na Tra mới vang lên:

"Ngươi... không phải kim bằng sao?"

Kim bằng? Đã là bằng điểu, chẳng lẽ không nên cao lớn, uy mãnh, giống như một con chim ưng dữ tợn, vừa nhìn đã thấy khí thế bức người sao?

Xiao trầm mặc một chút, rồi đáp ngắn gọn:

"Ta... Ta còn chưa đến hai trăm tuổi."

Ngụ ý, tại hạ vẫn chỉ là một con ấu điểu.

Aionili thật không phải người, lại bắt một tiểu nhãi con như hắn làm công cho nàng.

(Aionili: "Cha ngươi có khác gì? Ngươi nói cứ như thể mình đã trưởng thành lắm rồi ấy.")

Đây cũng coi như một đoạn "nghiệt duyên". Morax nhìn thấy cũng lấy làm vui mừng—dù sao, có một người có thể hấp dẫn sự chú ý của Na Tra cũng là chuyện tốt.

"Hửm, Xiao, ngươi có thể hóa nguyên hình cho ta xem lại không?"

Xiao cầm cùng phác diều, lạnh mặt quét thương lùi địch, hoàn toàn phớt lờ Morax. Một bên, Na Tra khoanh tay, híp mắt nhìn hắn, biểu tình tràn ngập hoài nghi.

"Lúc trước ngươi gạt ta có phải không? Còn giả vờ làm con chim đáng thương để ta mang ngươi vào doanh trướng? Ngươi rõ ràng không phải hảo điểu!"

"Im miệng!"

"Ta cứ không đấy!"

……

Xiao rốt cuộc bại trận, mỗi ngày đều bị Na Tra lôi kéo trêu chọc. Đối phương thấy hắn đổi sắc mặt là cảm thấy thú vị vô cùng. Tóm lại, Na Tra quá rảnh, mà Xiao thì không thể thoát.

Xiao cũng chẳng buồn đi tìm Đế Quân cáo trạng, cứ như một cái cưa miệng hồ lô, hận không thể vừa thấy Na Tra liền lập tức chạy.

Na Tra thì ngược lại, chân đạp Phong Hỏa Luân, cứ bám riết không tha. Một người trốn, một người đuổi, cả hai cứ thế mà quần nhau khắp nơi.

"Ngô—"

Đột nhiên, nghiệp chướng trong cơ thể bùng lên, khiến Xiao buộc phải dừng lại. Hắn chống tay lên một thân cây, không thèm để ý đến Na Tra vẫn đang truy đến phía sau.

"Ngươi làm sao vậy?"

"Đừng tới gần ta."

Nghe thấy lời này, bản tính ngang bướng của Na Tra lại nổi lên. Càng không cho đến gần, hắn càng muốn tiến sát.

"Hừ, còn không phải là nghiệp lực sao? Nói cứ như chạm vào một chút là chết vậy."

Hắn thản nhiên chọc chọc Xiao một cái.

Ai, lại chọc thêm cái nữa.

Na Tra dù cảm nhận được nghiệp chướng trong cơ thể dạ xoa, nhưng cũng chỉ thoáng thấy chúng ló đầu lên.

Những sát nghiệt đã phạm phải, nghiệp chướng bị dạ xoa kiềm nén trong cơ thể suốt bao năm trời. Nhưng nước chảy đá mòn, nghiệp chướng càng tích lũy lâu, phản phệ chỉ càng ngày càng sâu.

"Ta có biện pháp, ngươi muốn nghe hay không?"

Xiao ngẩng đầu, khuôn mặt lãnh đạm thoáng dao động. Trong đáy mắt hiện lên chút tò mò xen lẫn vội vàng.

"Biện pháp gì?"

Na Tra vỗ vỗ Nghiệp Hỏa Hồng Liên trong tay, chậm rãi nói:

"Ngọn lửa này xưa nay lấy nghiệp lực làm nhiên liệu, nhưng đồng thời cũng sẽ thiêu đốt linh hồn. Nếu ngươi có thể chịu đựng được bằng ý chí, liền có thể trừ bỏ nghiệp lực. Nhưng mà, đây rất nguy hiểm."

Na Tra là người thao túng nghiệp hỏa, nên hắn hiểu rõ sự đáng sợ của nó. Đa phần người đời đều sợ ngọn lửa này, bởi vì nó phán xét tội nghiệt, thiêu đốt linh hồn, khắc cốt ghi tâm.

Nếu nghiệp lực thâm nhập linh hồn, một khi lửa cháy, sẽ không còn lại gì. Nhưng những dạ xoa như Xiao, do ma thần oán niệm xâm nhập vào cơ thể mà giữ lại nghiệp chướng, chỉ cần chịu đựng đau đớn, cũng không phải là không thể thanh tẩy.

Chẳng qua, nếu Xiao vẫn tiếp tục chém giết ma vật, nghiệp chướng sẽ lại tiếp tục chồng chất, không cách nào dứt bỏ hoàn toàn.

Na Tra nhìn hắn, hỏi:

"Ngươi nghĩ sao?"

Xiao nhìn thoáng qua Nghiệp Hỏa Hồng Liên, rồi lạnh lùng đáp:

"Ta thử"

Xiao không hề do dự dù chỉ một khắc. Chút thống khổ này, hắn sao có thể không chịu nổi?

Phản ứng dứt khoát này làm Na Tra kinh ngạc hắn còn tưởng Xiao sẽ suy nghĩ một chút, không ngờ lại sảng khoái đáp ứng ngay.

"Ngươi… có muốn bàn bạc với huynh đệ tỷ muội ngươi trước không?" Na Tra nhíu mày. "Làm như vậy khiến người khác lo lắng lắm đó!"

Rõ ràng lúc trước nói Na Tra khiến gia trưởng lo lắng, nhưng bây giờ xem ra, Xiao còn khiến người khác lo hơn.

Cuối cùng, Xiao bị thuyết phục, hắn gật đầu. "Xác thực nên nói với Phù Xá bọn họ một tiếng."

Hắn liếc mắt nhìn Na Tra, nói: "Ta sẽ chờ các ngươi ở Âu Tàng Sơn."

Hai người hẹn xong, Na Tra liền trở về Liyue Cảng tìm Morax, thuật lại chuyện này.

"Cha, hẳn là có thể đi?"

Morax trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói:

"Về mặt lý thuyết, đây quả thực là một biện pháp giải quyết. Nhưng điểm mấu chốt vẫn là ý chí của dạ xoa."

Na Tra vỗ ngực, tự tin đáp:

"Ta cảm thấy có thể tin tưởng bọn họ! Cùng lắm thì nếu chịu không nổi, ta sẽ lập tức dừng tay."

Morax gật đầu, dặn dò:

"Lần sau đừng chơi đến quá muộn rồi mới trở về. Trần thế bảy chấp chính đã sơ định, tính theo thời gian, cũng đến lúc ngươi buông xuống thân phận giả rồi. Ta vẫn có chút lo lắng."

Na Tra phồng má, hừ một tiếng:

"Cùng lắm thì đánh đến trời cao cũng không đảo!"

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Morax gõ một cái lên trán. Không đau, nhưng hắn vẫn ôm đầu, làm bộ nhăn mặt nhăn mày.

Morax lắc đầu, thản nhiên nói:

"Rất nhiều chuyện, cần phải dùng đầu óc suy nghĩ."

Na Tra bĩu môi, kiên định đáp:

"Hừ, nếu có chuyện ta không giải quyết được, nhất định là vì ta chưa đủ mạnh!"

Không chỉ là chuyện bây giờ, mà cả vận mệnh cũng vậy.

Na Tra nhớ lại khoảnh khắc hắn từng cá chết lưới rách, rồi chứng kiến người thanh niên kia, một kẻ vừa giống hắn, nhưng cũng không hoàn toàn giống.

Người kia cường đại không thể nghi ngờ. Sớm muộn gì, hắn cũng sẽ đạt đến trình độ đó. Dùng chính sức mạnh của mình, khiến bọn đạo chích run sợ. Trở thành một võ thần oai danh hiển hách, giống như Morax.

15.

Đại lục Teyvat, cuộc chiến giữa các Ma Thần đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Phía Tây, ba vị thần chung tay cai trị, thống lĩnh rừng mưa và sa mạc. Phía Đông, Phong Thần Barbatos dẫn dắt dân chúng vùng lên phản kháng, cuối cùng đánh bại Long Cuốn Chi Ma Thần Decarabian, thành lập nên Mondstadt.

Bảy vị Chấp Chính của trần thế đã được lựa chọn. Dưới thần dụ từ Đảo Thiên Không, họ sắp được ban tặng Gnosis—tín vật kết nối quyền bính của họ với thiên giới.

Na Tra ôm ngực, vẻ mặt đầy trầm tư.

"Gần đây... ta luôn cảm thấy bất an."

Lực lượng từ tiền kiếp đang dần thức tỉnh, đồng thời, trong lòng hắn cũng dấy lên một dự cảm mơ hồ.

Ngộ Đạo Giả, những kẻ đã chạm đến chân lý vận mệnh, thường có thể cảm nhận điềm báo về tương lai của chính mình. Có điều gì đó không ổn.

Khi hắn vẫn còn đang ngồi xổm trên đỉnh Âu Tàng Sơn, chìm trong dòng suy nghĩ, một giọng nói quen thuộc vang lên từ xa:

"Na Tra, ta đã đến như lời hẹn."

Là Xiao.

Hắn dẫn theo nhóm Dạ Xoa, từ xa đã gọi vọng đến.

"Thiếu quân đại nhân, phiền ngươi rồi."

Vài vị Dạ Xoa mang theo vẻ kính trọng đặc biệt đối với Na Tra.

Từ khi được Morax khoan thứ, bọn họ không chỉ tận trung với Liyue mà còn gần như trở thành fan cuồng của hắn. Kể từ ngày cùng Morax lập khế ước, họ không có lấy một khắc chậm trễ, ngày đêm cần cù quét sạch ma vật, bảo vệ bình an cho nhân gian.

Ban đầu, tiên gia và dân chúng còn hoài nghi, rằng Dạ Xoa chỉ là những kẻ mang nghiệp chướng đầy mình, không xứng đáng nhận sự tín nhiệm. Nhưng theo thời gian, bọn họ đã chứng minh bản thân.

Không còn ai có thể nói gì thêm.

Na Tra cười nhạt, ngọn lửa đỏ rực từ lòng bàn tay hắn bùng lên, ánh lên trong mắt từng vị Dạ Xoa.

"Không có gì là không phiền toái cả. Nghiệp chướng có trừ bỏ được hay không... vẫn phải xem sức chịu đựng của các ngươi."

Hắn đưa tay ra.

"Tiếp theo, đưa tay cho ta."

Năm vị Dạ Xoa không hề do dự.

Lúc Xiao tìm đến họ, nói rằng "Thiếu Quân đại nhân có cách giúp chúng ta thanh tẩy nghiệp chướng", bọn họ đã từng có một thoáng hoài nghi.

Nếu nghiệp chướng dễ dàng rửa sạch như vậy, thì Dạ Xoa nhất tộc đã không đến mức chết dần chết mòn vì phát cuồng. Sát nghiệp không ngừng, nghiệp chướng đeo bám.

Bọn họ đã lập khế ước với Morax, chiến đấu vì ngài cho đến tận cùng. Nếu như có một tia hy vọng, bọn họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Vì vậy, họ lựa chọn đi theo Xiao, tiến về Âu Tàng Sơn, đứng trước Na Tra. Bàn tay họ, lần lượt vươn ra.

Bị Nghiệp Hỏa đốt cháy, cơn đau như thiêu đốt tận linh hồn. Ngôn ngữ đã không còn đủ để diễn tả, chỉ có những tiếng rên rỉ khe khẽ. Dù là bình tĩnh như Xiao, hắn cũng không khỏi quỳ rạp xuống đất, đôi tay run rẩy không còn đủ sức giữ chặt thương.

Trên đỉnh Âu Tàng Sơn, tiếng gào thét vang vọng. Chim chóc kinh hoàng vỗ cánh bay đi, mặt trời sắp lặn, những tia sáng đỏ rực hắt lên thân ảnh gầy gò nhưng kiên cường của các Dạ Xoa. Na Tra siết chặt tay, trong lòng nảy sinh kính nể, bọn họ không hề lùi bước. Cắn răng chịu đựng đến tận cùng, bọn họ xứng đáng là những chiến binh mạnh mẽ nhất.

Khi chút nghiệp chướng cuối cùng bị thiêu rụi, Na Tra thu hồi ngọn lửa. Xiao cuối cùng thả lỏng, hai tay vẫn còn run, hắn khẽ siết chặt lòng bàn tay, ngước nhìn chính mình, không còn phải năm này qua năm khác áp chế nghiệp chướng, hắn sẽ không còn vì nó mà phân tâm. Hắn còn có thể làm tốt hơn nữa.

"Chúc mừng nha, Xiao. Ngươi vẫn rất mạnh."

Na Tra nở một nụ cười rạng rỡ, đưa tay kéo hắn đứng dậy.

Phù Xá, Ứng Đạt và những người khác không khỏi vui mừng, nhưng trong mắt họ vẫn còn chút đau xót. Họ hiểu rõ, Xiao chưa từng thật sự thả lỏng. Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn tự trách vì những người hắn không thể bảo vệ.

Ngày đó, nếu đế quân chậm một chút, hoặc nếu có điều gì ngoài ý muốn, thì các Dạ Xoa có lẽ đã bỏ mạng. Còn Xiao, hắn chắc chắn sẽ càng thêm tự trách, vì đã quay về quá muộn, vì không thể đồng cam cộng khổ cùng những người thân của mình.

Di Nộ đã khuyên bảo hắn từ lâu, nhưng Xiao ngoài miệng đáp ứng, trong lòng vẫn ôm lấy gánh nặng ấy. Giờ đây, có Na Tra cùng hắn quậy phá, dường như cũng giúp hắn thả lỏng đôi chút.

Mà nhìn Xiao biến sắc mặt, quả thực là chuyện thú vị. Rõ ràng là Dạ Xoa nhỏ tuổi nhất, vậy mà luôn cố tỏ ra lãnh khốc, trầm ổn, khiến Ứng Đạt và Phạt Nạn mỗi lần nhìn thấy hắn “phá công” đều không nhịn được bật cười.

“Dạ Xoa các ngươi ngày ngày bảo vệ Liyue, sát nghiệp chưa từng dừng lại. Vậy nên—"

Na Tra giơ tay, Nghiệp Hỏa bùng lên, ngưng tụ thành những hạt sen rực cháy.

"Ta sẽ ban cho các ngươi mồi lửa này. Đeo nó trên người, nếu nghiệp chướng lại tích tụ, ngọn lửa này sẽ đốt sạch, thanh tẩy một lần nữa. Như vậy, từ nay về sau các ngươi không cần phải lo lắng nữa."

Na Tra đem hạt sen lửa đặt vào tay các Dạ Xoa, sau đó quay đầu lại, dùng bả vai hích nhẹ vào Xiao.

“A? Ngươi vừa cười đúng không?”

Xiao khẽ cong khóe môi, trầm giọng nói:

“Cảm ơn.”

Na Tra chớp mắt, lập tức cười tít mắt:

"Cảm tạ ta? Vậy có muốn hóa thành nguyên hình cho ta sờ một chút không"

Na Tra vừa nói ra câu kia, cảm giác chẳng khác nào tên lưu manh trêu ghẹo tiểu thư khuê các. Xiao nghe vậy, sắc mặt lập tức cứng đờ. Na Tra mà không có đế quân bên cạnh trông chừng, chính là cái loại này, tiện tiện vô đức hạnh. Xiao cũng đã quen rồi.

Hắn cẩn thận cất mồi lửa vào chiếc túi gấm do Phạt Nạn làm, trân trọng buộc chặt bên hông, sau đó vẻ mặt lạnh nhạt mặc kệ Na Tra kêu gào. Nhưng phía sau hắn, bốn vị Dạ Xoa đã cười đến ngã nghiêng ngã ngửa, rõ ràng là đang chê cười hắn. Xiao ngoài mặt vẫn bình tĩnh tự giữ, nhưng nếu nhìn kỹ...Đôi tai hắn đã đỏ bừng.

Thời gian chậm rãi trôi qua, Liyue ngày một yên bình hơn. Gần Vân Tí Hải, cảng Liyue bắt đầu thành hình. Bảy quốc gia dần dần ổn định, Morax lấy thần lực bản thân, đúc nên đồng tiền đầu tiên của thế gian, đặt tên là "Mora". Từ đó, Liyue trở thành trung tâm giao thương của thiên hạ.

Na Tra vốn chẳng thèm để tâm đến những điềm báo vận mệnh. Nhưng hắn không ngờ, ngày ấy cuối cùng vẫn tới.

"Na Tra, lần này Thất Thần sẽ cùng tề tựu tại Đảo Thiên Không.

Ta phải rời đi một thời gian. Ngươi hãy ở lại Liyue, nghe lời một chút."

Morax căn dặn. Na Tra cười hì hì, giơ tay lên đảm bảo:

"Biết rồi, cha~ Ngươi cứ yên tâm lớn mật mà đi!Ta tuyệt đối sẽ nghe lời!"

Thiếu niên biểu tình kiên định, giống như đang hạ quân lệnh trạng. Nhưng trên thực tế, tâm tư trong lòng thì nhiều vô kể. Morax cảm thấy bất an, nhưng vẫn tin tưởng thực lực của Na Tra. Cuối cùng, hắn quay người tiếp nhận thần dụ, hướng về Đảo Thiên Không mà đi.

Morax uy danh hiển hách, ai dám tới Liyue gây sự? Na Tra cầm thương, đứng trên Thiên Hành Sơn, nhìn xa về biển mây.

Gần đây, Azhdaha – Long Vương càng ngày càng ẩn mình sâu hơn, thậm chí có lúc Na Tra còn tìm không thấy hắn.

Hắn là người buông xuống giả, không bị thiên lý gia tăng mài mòn, lại thêm tuổi của Ma Thần thì hai trăm tuổi chẳng qua cũng chỉ là một thiếu niên.

Bởi vậy, hắn chưa từng nghĩ rằng, Azhdaha tránh mặt hắn không phải vì bận rộn, mà vì một nguyên nhân khác.

Chúng tiên gia lui về nơi sơn dã, những vị trần thần thì chọn ngủ say, lấy giấc ngủ dài để chống lại sự bào mòn của thời gian. Dần dần, Na Tra bắt đầu quen với việc chỉ có một mình. Chỉ đôi khi, hắn mới có thể cùng Xiao chơi đùa, tạm thời quên đi cô đơn.

Na Tra đứng trên núi, chống thương, chớp mắt đã mấy tháng trôi qua. Hắn khẽ bĩu môi, nhìn lên bầu trời xanh thẳm, oán giận:

“Cha à, ngươi thế nào lại đi lâu như vậy?”

Đây vốn không phải là ý muốn của Morax.

Khi hắn đến cao thiên, đã xem như tới muộn. Nhưng với một kẻ khinh cuồng như hắn, lại không có lấy nửa phần hổ thẹn. Morax có thể sừng sững trên đỉnh đại lục, dựa vào là chính mình, chứ không phải một Gnosis nhỏ bé. Gnosis, đối với hắn mà nói, có hay không cũng chẳng quan trọng.

Thế nhưng, thiên lý lại không để hắn yên. Thiên lý lạnh lùng ôm lấy hắn, một lần cuối cùng.

"Morax, tân buông xuống giả đã rơi vào trần thế. Ngươi hẳn là biết."

Thiên lý quan trắc vận mệnh, mọi thứ phải vận hành theo quỹ đạo vốn có. Nhưng nay, có một thiên tinh rơi xuống, làm đảo loạn tất cả quy tắc.

Người vốn đã chết, vì sao còn sống?

Thế giới vận hành theo luật, ai cho phép hắn tồn tại? Thiên lý mong muốn trần thế được sắp đặt gọn gàng.

Phàm nhân sống giữa phàm trần.
Thần minh canh giữ cương vị.
Trật tự bất biến, vĩnh hằng không đổi.

Đây mới là thiên lý muốn thấy.

Nhìn xuống thần tòa, ánh mắt thiên lý lạnh lẽo, nhưng lần này, đã có một tia tức giận.

"Những kẻ phá vỡ quy tắc, không thể khoan thứ."

Morax siết chặt binh khí trong tay. Hắn hôm nay nhất định phải bảo vệ Na Tra. Giống như niềm tin của Na Tra, nếu có thực lực tuyệt đối, vậy thì tất cả tiếng phản đối sẽ biến mất. Hắn mới có thể bảo vệ người mà hắn muốn bảo vệ.

Trên không trung đảo, đại chiến chỉ cần chạm vào là nổ tung, sáu vị thần minh còn lại sớm đã rời đi, cuối cùng vẫn lựa chọn trầm mặc. Không chỉ là vì bản thân, mà còn vì con dân dưới vương tọa.

Liyue giờ phút này, long trời lở đất. Từng đợt rung chuyển lan ra bốn phía, Liyue Cảng như muốn sụp đổ. Con dân gần như đứng không vững, sợ hãi ngước nhìn trời cao.

Na Tra đứng thẳng dậy, ánh mắt nhìn về phía trung tâm chấn động—

Nơi đó là...Azhdaha Long Vương!

Phong Hỏa Luân đạp khởi. Hỗn Thiên Lăng vòng lên cánh tay. Na Tra vút lên, nhắm thẳng mục tiêu mà đi.

Giữa tâm chấn động, Azhdaha hóa thành nguyên hình. Một con cự long khổng lồ, như một ngọn núi nham thạch sống, gầm rống dữ dội.

Từng đợt địa chấn, từ hắn truyền ra không ngừng. Tuyến hạ chúng tiên gia không ai có thể đến gần. Di Nộ dù cũng sử dụng nham nguyên tố, nhưng nham thuẫn của hắn không thể chống đỡ được cơn địa chấn liên miên của Azhdaha.

Morax không ở đây. Na Tra từ xa bay đến, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn lên hắn.

"Thiếu quân đại nhân! Azhdaha Long Vương, hắn..."

Một vị tiên gia vội vã chạy tới, sắc mặt tái nhợt. Na Tra siết chặt trường thương, giọng trầm xuống.

"Morax đâu? Vì sao hắn không có ở đây?!"

"Đế quân nhận thần dụ đi, đến nay chưa về."

Na Tra trong lòng trầm xuống, đáng chết! Chung quy vẫn là đã xảy ra ngoài ý muốn. Hắn nhìn về phía Cuối Cùng, trầm giọng hỏi:

"Azhdaha Long Vương vì sao lại trở nên như vậy?"

Cuối Cùng thở dài, ánh mắt nhìn chăm chú vào cự long giữa biển nham thạch.

"Từ khi Đảo Thiên Không rung chuyển, chúng ta đã không còn cảm nhận được hơi thở của nguyên sơ nhân. Thiên lý phong tỏa hết thảy con đường, ban xuống thần dụ, yêu cầu Ma Thần quyết chiến. Và đó, chính là khởi nguồn của Ma Thần Chi Chiến."

Na Tra siết chặt tay, không nói lời nào, lặng lẽ lắng nghe.

"Cùng lúc đó, thiên lý gia tăng sự mài mòn lên thần minh. Dưới dòng chảy vô tận của thời gian, dù là thần cũng sẽ dần dần lụi tàn.

Azhdaha... đã nhẫn nhịn đủ lâu rồi. Mài mòn ngày càng nặng, dù có ngủ say cũng không thể chống lại sự bào mòn của thời gian. Ngay cả nham thạch cũng có ngày bị phong hóa. Và Azhdaha bây giờ, đã quên mất chúng ta rồi, đúng không?"

Na Tra hít sâu một hơi, lòng ngực như bị một tảng đá đè nặng.

"Vậy nên, từ sau khi Liyue bình định, Azhdaha Long Vương từ đó đóng cửa không ra là vì nguyên nhân này?"

Nếu thật là như vậy, Chẳng lẽ chỉ có thể để Azhdaha mang đến hủy diệt? Hay là phải vĩnh viễn giam cầm hắn tại nơi đây? Nhưng hắn là Azhdaha! Là người thân cận nhất của ta, trừ Morax ra! Na Tra cắn răng, lòng dạ rối bời.

"Đừng do dự nữa, Na Tra! Morax có lẽ đã sớm đoán trước ngày này..."

Cuối Cùng nâng cao trong tay Nham Thần Khắc Ấn, giọng nói đầy nghiêm túc:

"Mau đi! Na Tra, Morax không ở đây, ngươi là người duy nhất có thể ngăn cản hắn!"

Na Tra siết chặt trường thương, lòng ngực như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

"Ta..."

Ký ức như thác lũ tràn về, hắn nhớ đến Azhdaha vui vẻ dạy mình cách cầm thương, nhớ đến những lần bị hắn ôm vào lòng vỗ về an ủi khi còn nhỏ, nhớ đến khoảnh khắc được ngồi trên vai hắn du ngoạn khắp nơi...Giờ đây, lại phải chính tay phong ấn hắn sao?

Hỗn Thiên Lăng vung ra, cứu một vị tiên nhân bị đánh văng sang một bên. Azhdaha vững chắc đứng giữa chiến trường, nham thạch tạo thành khiên giáp chặn đứng đòn tấn công từ dạ xoa nhóm.

Na Tra dốc toàn lực, hai tay cắm chặt trường thương vào thân rồng, Hỗn Thiên Lăng quấn quanh người hắn, cố gắng trấn áp cự long. Nhưng Azhdaha gầm lên, giật mạnh thân thể khổng lồ, thoát khỏi sự áp chế! Hắn cúi đầu, ánh mắt xoáy thẳng vào thiếu niên trước mặt.

"Na Tra... Ngươi cũng muốn phản bội ta sao?"

Giọng nói khàn đục, tựa như vang vọng từ thời đại xa xăm. Nhưng phía sau hắn, Thiên Nham Quân đã kết thành đại trận, tiên gia đang ra sức bảo vệ Liyue, dạ xoa không thể công phá lớp giáp của hắn, còn nhân gian.

Bách tính hoảng loạn, chạy trốn giữa vùng đất đổ nát. Azhdaha nhấc một chân lên, mặt đất rung chuyển dữ dội! Hắn lại nhìn về phía Na Tra, ánh mắt như xuyên thấu tâm can.

"Trả lời ta! Na Tra!"