Xưng hô của Gemini và tôi thay đổi, trở nên ngọt ngào hơn từ sau sự cố "răng mẻ" đó, tôi thấy có lỗi với Gem, muốn hỏi xem răng nó có ổn không thì chỉ nhận lại được sự trêu chọc bằng cách khoe răng một cách cợt nhả.

Tôi kể P'Phuwin nghe về chuyện đó, hỏi luôn ý kiến của P'Dunk, và thế là một hội bàn tròn được lập ra trong group chat "Gang ngầu lòi" của ba chúng tôi.

Nội dung chỉ đơn giản xoay quanh việc hai P' mắc cười kinh khủng và rằng đáng lẽ tôi nên làm răng nó mẻ thêm cái bên cạnh cho đồng đều. Tôi hậm hực, đính chính là răng bị thụt vào thì P'Phuwin gục hẳn mặt vào vai tôi rồi cười một cách vô cùng mất nết.

"Gem nó không có giận mà chỉ dỗi mỗi tí thôi, mày lại hỏi nó coi có muốn mày làm gì cho nó không?"

P'Dunk nhắn vì anh ấy đang nằm ườn ở nhà, chứ không phải địa điểm quay nơi tôi đang ở. P'Dunk dịu dàng lắm, không có cười khằng khặc như P'Phuwin từ nãy giờ.

Nhưng sau cùng, anh ấy là người duy nhất hiểu tôi đang khổ sở thế nào.

"Bây giờ mày ngồi đây ăn trước, anh lên lầu một tí, cấm đi đâu, nghe chưa?"

Mồm tôi đang rệu rạo vài miếng Pad Thái nên không buồn mở, chỉ gật đầu, chắp tay cảm ơn P'Phuwin.

Tôi biết anh ấy kêu Gem xuống.

Cho tới hôm sau lên Twitter và Tiktok thì mới rầm rộ video: Phuwin cười vào mặt Gemini như một chú khỉ kêu ọt ẹt, P'Pond thì lấp ló ở cửa kính, lặng lẽ chứng kiến.

Gem tắt live và theo Phuwin xuống lầu, đi đến chỗ bàn ăn của tôi, nó giật đĩa Pad Thái, rồi lại đẩy ngược trở lại trong tiếc nuối vì nhìn thấy mấy miếng thịt và tôm dày cui - những thứ mà chắc chắn rằng sẽ biến nó trở lại làm trẻ mẫu giáo với làn gió thổi qua hàm răng trống hoác. Một lần nữa, Fourth Nattawat Jirochtikul muốn bỏ oách cái họ mình đi để về nhà Titicharoenrak ở đợ, bù đắp lại lỗi lầm chồng chất.

"Thơm má anh đi rồi anh sẽ bỏ qua cho bạn, Nong Fotfot."

Phuwin không ngừng nôn oẹ vào không trung, P'Pond thấy tình hình khẩn cấp liền hôn vào đầu anh ta một cái, vội vã nắm tay kéo nhau đi về phòng, để lại tôi, trơ trọi chiến đấu với thằng đểu giả kia.

Nó vừa mới gọi ai là Nong, xưng P' vậy?

"Ai'Gem, tao biết là tao sai, nhưng mà mày không cần phải doạ tao như vậy, tao sợ."

"Anh không đùa, anh nói thật. Bây giờ bạn chịu ngoan ngoãn xưng Nong với P'Gem, cộng thêm một cái thơm má, thì anh sẽ bỏ qua."

Mẹ, thằng này nó còn chọt chọt vô má rồi uốn qua uốn lại. Thế là tôi đánh liều, hôn vào má nó hai cái rõ kêu, rồi bảo:

"Bạn hứa không giận em nữa được không P'Gem?"

Mặt thằng Gem ngượng, hai tai nó đỏ lên rồi bỏ đi cái vù. Nó không nói gì hết.

Sau lần đó, tôi quen mồm xưng hô như thế để cho nó xấu hổ, cuối cùng lại trở thành thói quen không bỏ được.

Việc chúng tôi thơm má cũng dần chuyển sang hôn môi. Nhưng mà, mối quan hệ của hai đứa tôi lại vừa vặn dừng lại ở hai chữ "bạn thân".

Đôi khi tôi tự hỏi, liệu rằng chỉ mình mới có cảm giác này và Gem thực sự không để tâm mấy hay chăng?

Vài tháng trôi qua, Gemini lại có một bữa tiệc với hội bạn Harrow.

Hôm đó, là sinh nhật của tôi. Thật ra thì, Gemini có chút tin đồn hẹn hò với một cô bạn ở đó, cổ tên là Plimey, dáng người nhỏ nhắn và lúc nào cũng cùng Gem nói những trò đùa rất vui và lạ.

Tôi nhớ rằng, Gem đã kể trong sự hào hứng, dù cho mặt tôi đã xám xịt đi từ lúc nào.

18 tháng 10.

Khi vừa ước xong điều ước sinh nhật lần thứ 19, Dunk kéo tôi qua một góc, tất nhiên là không quên lôi đầu cả Phuwin đang ngủ gật vì ca làm việc 8 tiếng suốt một ngày dài.

Anh ấy đưa cho Phuwin cái màn hình điện thoại cứ sáng đủ thứ ánh màu như từ video của bữa tiệc nào đó, hai P' gật đầu rồi đưa tôi xem.

"Mình thích cậu từ những ngày chúng mình học cấp 2 rồi, cũng đã là bạn thân gần 6 năm nay..."

Video cho tôi thấy Gemini mỉm cười vô cùng dịu dàng với Plimey,  cô gái đang ngại ngùng bày tỏ tâm tư của mình với nó. Dừng lại ở đó thôi, không ai biết phía sau là lời đáp thế nào từ phía thằng Gem. Chỉ sau vài phút, mà bài đăng đã trở nên viral đến chóng mặt.

"Fourth, giữa mày với nó có vài chuyện không hề nhỏ nhặt."

Phuwin nói, mặt nghiêm trọng và quên luôn cơn buồn ngủ, anh ấy lôi điện thoại ra tính nhắn vào khung chat hỏi Gem thì bị tôi chặn lại.

Nước mắt tôi từ khi nào chảy ra, lăn dài, tôi nghĩ chắc do pháo giấy nãy giờ được tung nhiều quá, mặc kệ rằng chủ nhân bữa tiệc đã biến mất tự lúc nào.

Tôi tự hỏi lý do mà Gem bảo mình không thể đi sinh nhật tôi là vì cô bạn này, hay là vì tôi chưa từng nói là "Em thích bạn rất nhiều" một cách nghiêm túc.

Những suy nghĩ cứ lởn vởn trong đầu, tôi đoán mình từ đầu vốn đã chậm một bước, cũng chỉ có thể cùng nó làm vài điều vụn vặt của người yêu với tư cách "bạn thân".

Nghĩ đoạn, tôi bảo P'Dunk với P'Phuwin ra ăn tiệc cùng mọi người tiếp, còn Fourth Nattawat, sẽ cùng trò chuyện với Gemini sau, hoặc không.

Tháng 10 khi ấy đối với tôi nhiều nỗi niềm đến lạ.