Kim chỉ năm giờ, Fourth đã nheo mắt không thể ngủ tiếp mà khẽ ngồi dậy, cậu thở nhẹ một hơi. Dời chân bước ra khỏi phòng, đi vào nhà tắm vệ sinh cho bản thân, vuốt mặt bằng nước sạch, cậu nghiêng người bước ra.

Căn nhà hiện giờ tạm ở do còn sập xệ, Fourth cùng mẹ năm mười hai tuổi trôi dạt đến đây. Ban đầu cả hai dùng chút tiền tiết kiệm còn lại sống qua năm cậu mười lăm tuổi, cậu khi ấy ý thức được trách nhiệm của bản thân, nên trở thành trụ cột thay cha chăm sóc mẹ.

.

Hai năm ấy cậu thường có gì làm đấy, việc chính là phụ tại một tiệm thức ăn trong góc phố. Trong một lần mua thuốc giúp khách hàng, cậu nghe được họ to nhỏ với nhau về điểm đen. Fourth ghi nhớ hết thông tin, tối đến tự mình đến tìm hiểu, không chút do dự cậu nhanh tay đăng kí làm tay đấm cho họ.

Chuyện cậu làm chưa ai biết đến, nhưng một lần không may Jane vô tình biết được.

Lần đấu hôm đấy kết thúc sớm, Fourth theo thường lệ nhận tiền, cậu xảy bước từ đường lớn vào trong ngõ nhỏ về nhà, khi cách cổng nhà không xa, Jane nhảy nhào ra nói.

"Trả cậu này, cám ơn nhá."

Có cần đêm tối đến tận nhà cậu để trả sách thế này không ? rảnh à ? Fourth nghiên mặt cố tránh ánh đèn, tay cậu còn đau nên bất tiện cầm nhẹ nó, Fourth nhạt giọng cất tiếng.

"Còn chuyện gì nữa không ? Tôi buồn ngủ rồi."

Jane đột ngột dùng tay đặt lên hai bên má cậu, ghì Fourth trở ngược về hướng đèn, bên mặt một vết tím bầm hiện lên. Dưới môi vẫn vươn lại ít huyết tươi còn mới, Jane nhăn mặt hoảng hốt hỏi cậu.

"Bị gì thế này ? ngả à hay có ai đánh cậu ?"

Nhít người tránh qua một bên, Fourth làm rơi cả cọc tiền buộc bằng thun lộn vòng trên đất, nó lăn đến chân cô. Jane nghi hoặc nhặt lên, như nữa ngày tự mình dọa mình, cô há miệng ấp úng nói.

"Cậu...cậu...Fourth."

Jane tốt bụng giúp cậu, đêm ấy kéo Fourth đến trạm xá xử lý vết thương. Cô vừa nghe cậu kể chuyện vừa đỏ hết cả mắt, không ngờ học bá lớp mình lại khốn cùng đến thế.

Fourth không biết nên an ủi người nọ thế nào, là chuyện của cậu sao cứ mít ướt làm gì ? Người cần khóc là cậu không phải sao ?

Từ đêm hôm đó, Fourth âm trầm ít nói chẳng hiểu lý gì lại thân được với người như cô.

.

Fourth thay vào bộ áo phục của trường, mặc dù có hơi bất tiện, nhưng chậm tay vẫn mặc vào được. Cậu rời khỏi nhà trời vẫn còn sớm, vì không muốn bị mẹ nhìn thấy cả tay bó bột, trưa về cậu tìm đại một cớ qua mắt bà vậy.

Bước vào tới lớp, Fourth ném bolo lên ghế, đêm qua có chút khó ngủ giờ mắt cậu gần như sụp xuống. Cả một phòng học chỉ có mình cậu, Fourth vùi mặt vào tay, chầm chậm nhắm mắt.

Ma xui quỷ hờn một lúc sau tên "đại ma đầu" lại từ cửa sau hôm nay đột nhiên xuất hiện, hắn khoanh tay từng bước đi đến cái bàn đơn của cậu. Gemini quan sát Fourth nhắm mắt, lại tự mắng mình ngốc vì cho rằng cậu là người hắn định bái sư đêm qua.

Chả giống, Fourth Nattawat làm sao biết đánh nhau ?

Chợt hắn nhìn đến một bên hàm và góc môi của cậu, Gemini chớp mắt, hắn dùng tay che lại một phần tư mặt người nọ, theo trí nhớ mà thuật lại phần mặt bị lộ của tay đấm tối qua.

Tự ngẫm một lúc, đáy mắt vụt qua nét bất ngờ đến khó tin, Gemini thu tay, người giống người thôi. Cậu ta tối qua không phải nói bản thân là đến làm thêm cơ à ? Hừ, là hắn suy nghĩ nhiều, lần sao có dịp bái sư, dù có muộn một chút cũng chả sao. Fourth là mọt sách yếu ớt thế này, không giống.

Gemini gật nhẹ đầu, đút tay vào túi quần, hắn nghênh mặt bỏ ra khỏi lớp.

.

Gemini đi đến nhà kho bỏ hoang bên cạnh trường, vốn là địa bàn của đám "lâu la" phá phách tập trung hút thuốc đánh bạc. Kể cả trốn tiết đều ở tại chổ này, nhà kho cũ kĩ nên chẳng ai thèm để ý, kể cả giám thị cũng chẳng màng tới chốn cũ nát này.

Hắn sải chân đi đến đám đàn em, ngồi xuống lấy ra một điếu thuốc bật lửa đốt cháy, phả ra một hơi khói trắng. Gemini cầm lên ba lá bài đập mạnh xuống bàn gỗ, hắn chán học càng không có hứng thú, với hắn làm những chuyện này lại thú vị hơn nhiều.

Một tên trong đám bên mặt có vết sẹo ngắn, hắn nhả khói như tức giận nói.

"Má nó, đêm qua thua bộn tiền còn bị bắt, thằng nhải mặt nạ trắng ấy lật kèo hay thật."

Gemini đảo mắt lắng nghe, một tên trong đám liền thêm vào một câu.

"Có ai ngờ nó dùng mảnh vỡ để đánh, tên đen kết thúc sớm thì đâu thiệt tiền đến thế."

Gemini xếp bài trên tay, hắn thuận theo chúng nói.

"Bọn mày có từng biết mặt của những tay đấm ấy không ?"

Jiro nuốt xong cái bánh,
nhanh miệng nói.

"Ít khi có người biết họ là ai, trò chơi này nguy hiểm trừ khi đánh chết cơ mai còn nhìn thấy mặt."

Gemini bất chợt nhìn đến Y, hắn còn chờ đến lần sau theo cậu bạn kia học đánh nhau, nhưng nếu trận đấu lần tới, người ấy thua hoặc thiệt mạng thì còn ai làm hắn ấn tượng nữa ? Lại xem cừu vui vẻ à ?

Chợt hình ảnh đường hàm cùng một bên môi Fourth hiện lên, Gemini lập tức dập tắt ý nghĩ, chuyện đấy làm sao có thể ?

Hắn không tin.

"Nhưng cũng không phải không có cách, chịu bỏ ra ít tiền thì điểm đen sẽ tiết lộ danh tính thôi."

Hắn liếc mắt đến một tên trong đám, tự hỏi nhiều kẻ thua tiền có khi cay hơn ngậm ớt, liệu chúng có mua chuộc điểm đen không ?

Loại chuyện này rất có khả năng, sự tò mò chạy khắp tế bào, hắn không khỏi suy nghĩ.

Chúng biết được thông tin tìm đến cậu bạn bá cháy ấy, nếu hắn chịu khó theo sau Nhật Tư có khi lại được kết quả.

Không phải cậu thì thôi, hắn chẳng lổ tẹo nào chỉ tốn ít thời gian.

Vừa nghĩ liền chắc như đinh đống cột, hắn vứt điếu thuốc xuống đất, chà mạnh một nhịp. Liền tạm biệt cả đám, bước chân đi làm thoả tính tò mò của bản thân.

.

Tiếng chuông reo vang, Fourth mệt lả người đấm nhẹ lên một bên chân, cả sáng cả tối chạy trốn không có thời giờ. Cậu mặc vào áo khoác, cùng balo mang lên vai từng bước rời khỏi trường. Nhờ thêm Jane cùng cậu diễn kịch, để mẹ có hỏi tới, cô còn nhanh mồm hơn cậu mà đối phó qua chuyện.

Fourth theo lối cũ trở về, Jane sóng vai cùng cậu, Gemini hắn lấp ló phía sau.

Jane nhìn vào băng gạc bên tay trái cậu nói.

"Kì thi đến rồi, nếu là tay phải thì biết làm sao ? mày cũng quá chủ quan đi."

Fourth bình thản, mắt nhìn thẳng nhạt giọng đáp.

"Xui rủi có ai muốn đâu ?"

Gemini trong góc tường thò đầu ra quan sát, nhìn một cao một thấp, cô nam quả nữ, giữa trưa thanh vắng chỉ có hai người. Hắn thật đánh giá thấp cậu, cứ tưởng người nọ cả ngày chỉ biết vùi đầu vào sách vở, nhưng hóa ra cũng rất là này nọ.

Chợt cả hai ngừng bước, Gemini lầm tưởng hắn bị phát hiện, nên rụt người vào góc khuất. Đến khi ló đầu nhìn lại mới thấy sai, Fourth bị một đám côn đồ rùi nhặn từ ngõ hẻm bước ra vây lấy cậu.

Có bốn tên, đều là những kẻ ăn mặc dị hợm, tóc tai khác người. Fourth quét mắt nhìn chúng, cậu bước lên một bước che Jane ở phía sau.

Tên đầu trọc gỏ gậy đánh gôn xuống nền sân, hắn nhướn mày nghênh mặt nói.

"Mày là...thằng mặt nạ quỷ đêm qua ?"

Jane từ phía sau cậu ngó đầu ra nhìn chúng, cô ngước lên xem xét biểu tình trên khuôn mặt bình thản nọ, vẫn là bình thản như thường. Fourth không nhanh không chậm đáp.

"Đúng thì sao ?"

Chúng phá lên cười lớn, một tên khác giở giọng giễu cợt nói : "Ôi, oai thế."

"Đêm qua chắc thắng nên bọn tao cược rất lớn, cũng đều tại thằng nhải như mày."

Fourth thầm than, sau chúng lại chọn đúng hôm cạn sức lười người không biết, còn có cả Jane núp phía sau.

"Hay thế này, đưa con nhỏ đó cho bọn tao, vui thì anh đây tha cho chú em, thấy thế nào ?"

Jane nhìn quanh một vòng, cô chỉ vào mặt mình, thấy chúng gật đầu, liền cười khẩy bước lên hừng hực đáp.

"Móc mắt bây giờ, tụi mày hèn đến thế à ? Bà chôn luôn tại đây tin không ?"

Fourth nắm balo người nọ kéo ngược ra phía sau, cậu lười biếng đáp.

"Nhanh nhanh đi ông đây còn về cơm nước."

Hai tên đàn em Gemini ở phía sau bước tới, thấy đại ca lấp ló nhìn trộm chuyện phía trước. Chúng cũng nhón nhân khuỵ thấp người ngó theo, một tên lên tiếng tò mò hỏi.

"Nhìn gì vậy đại ca ?"

Gemini phất tay, nói : "Đi đi, cứu người trước đã."

Lời qua tiếng lại tựa thêm dầu vào lửa, cục diện trở nên tệ hơn, tên đầu trọc vung mạnh gậy gôn lên cao. Fourth co dò đạp thẳng vào bụng hắn, chợt ba tên còn lại ồ ạt bước lên. Cùng lúc ấy, đằng sau cậu ném tới ba chiếc balo đập thẳng vào mặt chúng.

Fourth xoay mặt nhìn vào Gemini cùng đàn em hắn, hai tên kia bước lên vào cuộc, Gemini đi tới vổ vai cậu nói.

"Vô tình ghé qua, coi như trả mày đêm qua."

Vừa xong một câu, hắn liền vén lên tay áo liên tục ra đòn khiến chúng oai oái kêu đau. Đánh sướng tay sướng chân, Jane chen vào, cô dậm chân nhìn chúng mắng.

"Nhớ cho kỉ mặt bà mà tránh ra biết chưa ? ông nội chúng mày."

Gemini cùng hai tên đồng bọn nhìn nhau thầm cảm thán, nữ nhân này rất lợi hại.

Xoay xoay cổ tay, Gemini nhìn đến kẻ như bất động đằng kia, tựa mất nữa ngày, người nọ mới thốt ra một câu.

"Cám ơn."

Buồn cười lắm nhỉ ? Sáng hôm qua muốn liều mạng mà đánh đối phương, hiện giờ lại nhận được một câu "cám ơn" từ cậu. Gemini bất giác mỉm cười khua tay, hắn vác balo lên vai, xoay người để lại một câu.

"Xong nợ, lành lặn rồi thì tính chuyện sáng qua, mày đừng quên."

Fourth nhìn người nọ "ừm" một tiếng, hắn kẹp cổ hai tên đàn em không cho chúng thắc mắc mà sải bước rời đi. Jane không hiểu, cô to mắt quan sát chuyện vừa diễn ra.

Fourth phì cười, chỉ vậy mà cậu vui đến thế sao ?

"Thằng quỷ đấy cũng tốt phết." Jane cảm kích khen ngợi hắn.

Fourth bước đi nói : "Về thôi."

Tâm tình tuổi trẻ như nắng nhạt ngoài cành, tựa ngọn lửa chưa tàn. Như cơn mộng đẹp khiến người ta bức rức, cậu và hắn trước thù sau lại giúp nhau vượt nạn.

Rất khó tin.