Chủ thành quả nhiên là người thẳng thắn, cứ như nhét cả con voi vào tủ lạnh – bỏ qua mọi quy trình rườm rà, chỉ quan tâm đến kết quả, đơn giản và trực tiếp.

Milk ngả người ra sau, nhếch môi cười: "Chỉ là chiếm được thể xác thì vẫn chưa đủ, điều quan trọng là phải nắm giữ được trái tim." Cô đặt tay lên ngực, ánh mắt châm biếm, "Không biết thành chủ nghĩ sao?"

Thành chủ trầm mặc giây lát, rồi bất đắc dĩ nhún vai: "Nghe cũng có lý, nhưng có những thứ dù muốn cũng chẳng dễ có được. Dẫu sao, có được thể xác cũng không tệ, ít nhất còn có thể thưởng thức hương vị một chút."

Mọi người: "..."

Bandner: "..." Tội nghiệp cho lão chiến hữu Rennie.

Cranberry là lãnh địa của phụ nữ, đàn ông ở đây chỉ là vai phụ. Theo thông tin mà nhóm Milk thu thập được sau khi đến đây, thành chủ mắc chứng thiếu hụt nguyên tố – thứ mà họ tình cờ mang theo dưới dạng các mũi tiêm đặc chế. Phương pháp điều chế những mũi tiêm này đều nằm trong tay chính phủ, dân thường không thể tiếp cận. Muốn sử dụng, phải đăng ký danh tính – trừ phi là người có quan hệ đặc biệt như Gemini. Còn với hải tặc, việc này gần như bất khả thi. Thành chủ của Cranberry đã thử nhiều cách để có được chúng, nhưng đến nay vẫn chưa thành công. Vì thế, những mũi tiêm trong tay Gemini trở nên vô cùng hấp dẫn đối với cô ta.

Sau một hồi mặc cả và đấu trí, cuối cùng thành chủ cũng đồng ý đưa Rennie ra. Vài phút sau, một người đàn ông đầu húi cua bước vào. Bandner kích động tiến lên vài bước, nhưng vì có vệ binh bên cạnh thành chủ, hắn không thể đến quá gần, chỉ có thể hỏi khẽ: "Rennie, cậu thấy sao rồi?"

Rennie là một người thanh niên kiên cường, vẻ mặt gần như không thay đổi. Cơ mặt anh ta khẽ giật giật, khóe môi nhếch lên một chút rồi khàn giọng đáp: "Vẫn ổn." Quan trọng là còn sống, những thứ khác... đều có thể bỏ qua.

Bandner hiểu ý bạn mình, trầm giọng gật đầu. Nhất định, họ sẽ đưa Rennie rời khỏi đây.

Milk nhìn thấy người cần cứu, nhưng không vội thả lỏng. Cô ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nhìn thành chủ: "Giao dịch."

Thành chủ lắc đầu, cười đầy ẩn ý: "Giao dịch đã hoàn thành rồi mà."

Milk nheo mắt, giọng điệu lạnh đi vài phần: "Thành chủ có ý gì?"

Thành chủ cười yêu kiều, ánh mắt chứa đầy phong tình: "Các người muốn gặp Rennie, ta đã thả cậu ta ra. Thế chẳng phải giao dịch đã hoàn thành rồi sao?" Cô ta phất tay, lập tức có thuộc hạ bước ra định lấy đi hộp đựng mũi tiêm.

Milk bật cười lớn: "Thành chủ thật coi trọng bản thân quá, nghĩ rằng ai cũng là kẻ ngốc ư?"

Phía sau cô, Gemini rút vũ khí, nhắm thẳng vào thành chủ cùng sáu thuộc hạ trong phòng. Cùng lúc đó, những vệ binh của thành chủ cũng lập tức giương súng, hai bên căng thẳng đối đầu. Không khí trở nên ngột ngạt, trận chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Thành chủ vẫn điềm nhiên dựa vào ghế sofa, ung dung nhếch môi: "Câu này, có lẽ ta nên dành cho các ngươi thì đúng hơn. Quá xem trọng bản thân rồi đấy."

Đây là địa bàn của cô ta, chỉ cần hô một tiếng, sẽ có vô số người xông vào, nghiền nát nhóm Milk trong chớp mắt.

"Chưa chắc đâu."

Vừa dứt lời, nhóm Milk lập tức hành động. Lúc này, sự chuyên nghiệp của họ thể hiện rõ rệt—không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, cả đội đã phối hợp ăn ý, phân chia mục tiêu nhanh chóng và dứt khoát. Chỉ sau mười phút, trận đấu đã kết thúc. Tất cả địch nhân trong phòng, bao gồm cả thành chủ, đều bị tiêu diệt.

"Hừ, từ lâu đã thấy cô ta ngứa mắt rồi." Milk đứng dậy khỏi thi thể thành chủ, vẩy đi vệt máu vương trên tay. Dù sao cũng là thành chủ, không thể hạ gục trong chớp mắt, nhưng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Cô ta hừ lạnh: "Đúng là thành chủ, giết cũng mất chút công sức."

Kat lạnh lùng châm chọc: "Mất chút công sức? Thế cái vết thương dài ngoằng trên đùi ai kia là sao? Chắc không đau nhỉ?"

Milk cứng họng, cố cãi: "Sơ suất thôi! Tôi bất cẩn đấy!"

Papang thản nhiên ném cho cô ta một lọ thuốc xịt cầm máu.

"Lo mà xịt vào đi."

Lúc này, vai trò thủ lĩnh đã được chuyển sang tay Papang. Trong quá trình rút lui, tất cả sẽ do anh ta toàn quyền chỉ huy.

Gemini đứng trước cửa, đặt ngón tay lên bề mặt kim loại lạnh lẽo. Một thiết bị gây nhiễu nằm ngay dưới đầu ngón tay anh. Nhìn mọi người một lượt, anh trầm giọng: "Khi cửa mở, chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức và quay lại mặt đất nhanh nhất có thể. Máy dò của tôi đã xác nhận mọi thứ ổn thỏa."

"Dốc toàn lực mà chạy." Papang liếc nhìn Bandner đang run lẩy bẩy và Rennie với khuôn mặt đờ đẫn, nghiêm giọng: "Đừng có kéo chân."

Bandner nuốt nước bọt căng thẳng, vội vã gật đầu, "Ừ, nhất định không thể kéo chân." Hắn chưa từng nghĩ đến việc Gemini và đồng đội lại dám ra tay hạ sát thành chủ. Giờ thì sao? Nổ tung cả Cranberry luôn à? "Mấy người quá liều lĩnh rồi! Thành chủ không phải kẻ duy nhất nắm quyền, còn có phó thành chủ—người có quan hệ rất tốt với cô ta. Một khi phát hiện chị gái mình chết, chắc chắn sẽ truy sát chúng ta bằng mọi giá. Đây là địa bàn của chúng, chúng ta chẳng khác nào rùa trong rọ, chỉ cần giơ tay ra là tóm được!"

"Có thời gian lo lắng vậy, chi bằng lo chạy đi." Milk cười nhạt, khẽ cử động vết thương trên người. Lớp băng quấn chẳng phải để trị thương, mà để che giấu dấu vết, tránh bị người khác phát hiện.

Gemini hắng giọng nhẹ, thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó giơ tay lên. Mỗi giây trôi qua, một ngón tay của anh thu lại, cho đến khi bàn tay nắm chặt thành nắm đấm, cánh cửa bất ngờ mở ra, kéo theo tiếng ồn ào từ bên ngoài tràn vào. Milk bước ra trước, những người khác nhanh chóng bám theo. Papang là người cuối cùng rời đi, lặng lẽ khép cánh cửa lại, khóa chặt căn phòng vấy máu đằng sau.

Bề ngoài họ trông có vẻ bình tĩnh, nhưng tốc độ di chuyển lại nhanh chóng đến bất thường. Vừa ra khỏi hành lang, tất cả lập tức tăng tốc, biến thành những cái bóng lướt đi. Chặng đường đáng lẽ mất hơn ba mươi phút, bọn họ chỉ mất chưa đầy bảy phút. Khi tới nơi, thang máy đã chờ sẵn.

Bandner há hốc miệng, "Mấy người có nội ứng à?" Không trách được sao lại dám làm càn như vậy.

Gemini bước vào thang máy, thản nhiên nói: "Không phải nội ứng, là khoa học."

Anh đã cài một thiết bị gây nhiễu nhỏ lên thang máy, kiểm soát hoàn toàn nó. Chỉ cần bọn họ cần, thang máy sẽ xuất hiện ngay lập tức, không có bất kỳ sự trì hoãn nào.

Khi tất cả đã vào trong, quản lý có cái mũi củ tỏi đứng bên trong kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, chỉ lắp bắp: "Mấy... mấy người—"

"Chuẩn bị đi, chúng ta cất cánh ngay bây giờ." Gemini mở thiết bị cá nhân, thao tác một chút. Thang máy chấn động hai lần rồi đột ngột tăng tốc gấp mười lần so với lúc đến. Lực quán tính mạnh đến nỗi tất cả đều bị ép chặt xuống sàn. Những người có thể chất yếu thì gào lên thảm thiết, điển hình là người quản lý. Ngược lại, đám lính chuyên nghiệp vẫn bình tĩnh, thậm chí còn có thời gian thảo luận kế hoạch tiếp theo. Kaili đã chờ sẵn bên ngoài Nhà Đỏ, chỉ cần đến nơi là lập tức rời khỏi Cranberry.

Bên dưới, đám thuộc hạ của thành chủ bắt đầu nghi ngờ khi căn phòng vẫn đóng kín bất thường. Một tên tiến lên gõ cửa hai lần, cung kính hỏi: "Thành chủ, ngài có cần gì không? Có cần chỉ thị gì không?"

Cửa có thiết bị truyền âm, chỉ cần nhấn nút là có thể trả lời ngay.

Nhưng hắn chờ đợi năm, sáu phút, bên trong vẫn im lặng. Cảm giác bất an dâng lên, hắn hít sâu, "Thành chủ, thứ lỗi, thuộc hạ xin thất lễ." Sau đó mạnh mẽ đẩy cửa vào. Khoảnh khắc cánh cửa bật mở, cả căn phòng ngập trong mùi máu tanh tưởi. Thành chủ nằm gục trên ghế, máu loang đỏ sàn nhà.

Hắn trợn trừng mắt, rồi hét lên thất thanh: "Thành chủ bị giết rồi!"

Trên mặt đất, Gemini đã đẩy tốc độ thang máy lên mức tối đa, cắt giảm toàn bộ thời gian. Mười phút sau, cánh cửa mở ra. Những binh lính được huấn luyện bài bản lao ra trước, tiếp theo là Bandner và Rennie thở không ra hơi, cuối cùng là người quản lý đã hoàn toàn suy sụp, mặt mày trắng bệch. Ả lắp bắp, nước mắt lẫn nước mũi tèm lem: "Không chỉ có một lối thoát đâu... Chúng ta chạy không nổi đâu... Tất cả sẽ chết hết..."

Gemini không thèm quay đầu, chỉ nói lạnh lùng: "Biết chứ, nên bây giờ mới phải chạy nhanh nhất có thể."

Ngay khi chuyện ở Elysium bại lộ, bọn chúng chắc chắn sẽ báo động cho quân đội dưới hầm. Đội của Gemini không có thời gian chần chừ.

"Đám lính canh đã hành động rồi!" Bandner hét lên hoảng hốt. Dù trưởng thành trong sào huyệt hải tặc, hắn chưa từng trải qua tình huống nào kích thích đến vậy.

"Biết rồi thì còn đứng đó làm gì? Chạy ngay đi!" Papang quát lớn.

Lính truy đuổi không ngừng xuất hiện, Gemini và đồng đội dốc hết tốc lực lao về phía lối ra. Dưới sự điều khiển của Gemini, phi thuyền đã sẵn sàng chờ đón họ. Cả nhóm nhanh chóng lên tàu, và trước khi lính canh ngục kịp tiếp cận, phi thuyền đã lao vút đi.

"Số lượng máy dò có hạn, thời gian hoạt động cũng không đủ, tôi không thể vẽ toàn bộ bản đồ đường hầm. Nhưng tôi đã điều khiển một phi thuyền có chức năng định vị cố định, và kết quả rất khả quan." Gemini, người đang điều khiển phi thuyền, tỏ ra hài lòng với kế hoạch của mình.

"À, nhưng cậu cũng nên giảm tốc một chút chứ! Chúng tôi chỉ là người bình thường thôi!" Bandner cảm giác nội tạng mình bị xáo trộn, cứ như sắp trào ra khỏi miệng.

Milk, vẫn còn đang chỉnh lại quần áo, bật cười: "Đây là tố chất của hải tặc đấy à?"

Bandner gắng gượng đáp lại với vẻ khó chịu: "Hải tặc chỉ là một đám ô hợp, sao có thể so với các cậu được?" Hơn nữa, tay hắn còn chưa từng nhuốm máu, nên chẳng phải là hải tặc thực sự. "Bọn truy binh vẫn còn phía sau, sắp đuổi kịp rồi!"

"Bọn chúng không theo kịp đâu." Gemini lạnh lùng đáp. Anh đẩy tốc độ lên một mức cao hơn nữa. Phi thuyền vốn có giới hạn an toàn về vận tốc, nhưng anh đã tắt chế độ giới hạn, cho phép tùy ý điều chỉnh tốc độ theo ý muốn.

Lao ra khỏi đường hầm dưới lòng đất, họ bị những bông tuyết dày đặc bao phủ, không thể phân biệt phương hướng. Nhưng trong từ điển của một người lính, chẳng có khái niệm "bó tay", chỉ có tiến về phía trước và chiến đấu.

"Giờ có hai lựa chọn."

"Sao lại có hai?" Papang vừa bắn trả ra ngoài vừa lớn tiếng hỏi.

"Tôi có hai tọa độ: một là phi thuyền của chúng ta, cách đây 260 km; hai là phi thuyền của Bandner và đồng bọn, cách 60 km." Hiện tại chưa thể xác định tình trạng của phi thuyền thứ hai, nhưng do ưu tiên tính linh hoạt, nó có thể không được trang bị đầy đủ vũ khí.

Bandner sững người: "Khoan đã, sao cậu biết tọa độ phi thuyền của tôi?"

Lúc này, câu hỏi đó không còn quan trọng. Papang lập tức hỏi: "Phi thuyền của cậu trang bị thế nào?"

"Ổn." Theo thói quen, Bandner hơi khiêm tốn, nhưng khi nghĩ đến việc đang chạy trốn, khiêm tốn để làm gì? Hắn vội sửa lời: "Rất tốt! Có đủ vũ khí và nhiên liệu."

"Tôi cũng thấy qua rồi, bên ngoài trông ổn đấy." Gemini thêm vào.

Bandner vội gật đầu: "Bên trong cũng ổn! Tôi đã tiếp đầy nhiên liệu và trang bị thêm vũ khí." Trong thời gian tìm Rennie, hắn không hề lãng phí chút nào. Phi thuyền hoàn toàn đủ điều kiện để di chuyển.

Papang ra quyết định ngay lập tức: "Mẹ kiếp, dùng phi thuyền của bọn họ đi!"

Gemini cũng có cùng ý định.