"Come out of sadness

From wherever you've been

Come broken hearted

Let rescue begin.." (*)

"Cô bé đó thật đáng yêu" - Gemini nghĩ.

"...Come find your mercy

Oh sinner come kneel

Earth has no sorrow

That heaven can't heal..."

"Cậu ta cần một người như thế để bảo vệ. Cậu ta hợp với việc cho người khác dựa vào."

"...So lay down your burdens

Lay down your shame..."

"Một người cứng nhắc cần một cô gái như thế."

Mấy ngón tay Gemini lỡ thọc vào thùng sơn trắng.

"Nhưng cô bé đó nhìn qua thật giống mình."

Con quái vật trong lòng Gemini nghĩ.

"...All who are broken

Lift up your face

Oh wanderer come home..."

Gemini hết hứng vẽ, anh đi xuống dẹp chiếc thang.

"Mình thậm chí còn không nhớ ra lí do vì sao mình thích cậu ta. Có thể do cậu ta thích uống cà phê của mình. Có thể là do cậu ta nhìn ngầu lòi trong bộ vest. Hoặc là khi cậu ta làm việc nghiêm túc, cậu ta gần như không biết mình tồn tại. Chẳng lẽ lại là vì cậu ta hiểu hết những gì mình muốn nói, rồi hùa theo trò trẻ con giúp mình dứt khoát với Sofia?"

Càng nghĩ càng thấy có quá nhiều lí do để đánh rơi tim ở chỗ một người, Gemini tức mình đưa tay vò đầu tóc. Mấy ngón tay vừa sờ lên đầu, anh liền nhận ra điểm gì đó khác thường.

Sáu giờ ba mươi sáng, một tiếng hét vang lên thất thanh giữa đường phố. Một bàn tay đầy sơn đã trìu mến đặt lên đầu Gemini. Anh gấp rút đi vào trong gội đầu, vừa đi vừa chửi bằng tất cả mọi thứ tiếng mình biết. Nước lạnh giật giật bên thái dương, Gemini lại tiếp tục nghĩ.

"Nhưng mình không hợp với cậu ta. Cậu ta không cần thêm rắc rối."

Mấy vết sơn nhanh khô hơn Gemini tưởng. Anh nghiến răng cầm kéo cắt phăng đám tóc ngay đỉnh đầu, rồi lên lầu kiếm mũ len đội vào.

-

Fourth vừa đi xuống văn phòng đã bắt gặp nụ cười thật tươi của Jane. Cô cười tới mức mắt híp lại hai đường chỉ, đôi môi cong nhìn vào cũng khiến người khác muốn cười theo.

Thật kì lạ, suy nghĩ đầu tiên của Fourth khi nhìn thấy Jane lại làm cậu cũng phải bất ngờ. Giống Gemini quá.

Mấy người kia hoặc tự làm việc của mình hoặc chụm đầu vào nhau nói chuyện, chỉ đưa bàn tay lên chào lấy lệ. Không quen lắm với cách chào đón của Jane, Fourth chỉ gật gật đầu. Jane ngồi xuống thất vọng nghĩ rằng chắc chắn mình phải nghe theo lời của Gemini, đến một ngày nào đó có lẽ sẽ được đáp lại.

Trên bàn làm việc của Fourth đặt sẵn cốc cà phê cùng một tờ giấy nhắn chúc buổi sáng tốt lành. Biết rõ là của ai đưa tới rồi, Fourth cầm lên uống một ngụm.

Cái này có mùi vị hơi giống của Gemini.

Cậu nhìn xuống cốc để xác nhận, ngạc nhiên thấy chiếc cốc không có hình vẽ kì quái như Gemini thường mang tới. Fourth mở cửa kính gọi Jane vào phòng. Jane nghe Fourth gọi thì nhanh chóng vuốt tóc rồi mới đi vào. Fourth cười chào cô rồi đưa cốc cà phê ra thay cho lời nói.

"Cảm ơn em đã mua cà phê cho tôi, nhưng từ buổi sau hãy để Arthit mua cho mọi người nhé. Cậu ấy quen mấy việc đó rồi. Em nên để mọi người ở đây chiều chuộng một chút, sau này đi làm rồi mua cho đồng nghiệp cũng không muộn."

Jane lúng túng cười trừ. Cô chưa kịp đáp lời rằng muốn mua cà phê cho cậu thì Fourth đã hỏi tiếp:

"Nhưng mà.. cái này em mua ở đâu vậy?"

Jane toan trả lời là mua ở quán cà phê đối diện nhưng nhớ lời Gemini đã dặn thì liền ngắc ngứ một lúc rồi đáp bừa:

"Em mua ở quán cà phê trên đường đi làm thôi. Không hợp khẩu vị của thầy ạ?"

Fourth cau mày uống thêm một ngụm nữa. Vị cà phê này.. vẫn có một nơi khác làm ra được?

"Không phải. Cái này giống như vị tôi thích, có điều cậu ta quái gở và bán rất đắt, bảo rằng mình có công thức đặc biệt gì đó nên mới bán đắt cho tôi."

Nhớ lại mấy lần Gemini đập bàn đập ghế bảo rằng chưa tăng giá lên gấp bốn đã là nể tình "hàng xóm", Fourth bất giác mỉm cười mà chính cậu cũng không hề nhận ra.

"Nếu thầy thích, sáng nào em cũng mua cho thầy được không ạ?"

Fourth vừa cất lời từ chối, nhìn xuống đã thấy một đôi mắt long lanh đầy hi vọng đang chờ. Mất một lúc lâu, cậu mới nói khẽ:

"Ừm.. vậy nhờ em."

Nếu như vậy thì có cớ để gọi chỉ Gemini vào buổi tối, Fourth nghĩ thầm.. Có anh xuất hiện vào cuối ngày làm tâm tình của Fourth buông lỏng hơn nhiều, những bản vẽ không còn quá khô khan, căn gác nhỏ cũng rộn ràng hơn một chút. Jane không biết điều đó, cô mở cửa phòng kính thơ thới bước ra. Quả nhiên con đường ngắn nhất để đi đến trái tim của một người đàn ông chính là qua dạ dày.

Trong phòng, Fourth uống hết cốc cà phê, tay vẫn xoay tròn chiếc cốc trắng tinh kia ngẫm nghĩ. Ở ngay trong thành phố nhỏ lại có một người có thể pha ra một cốc cà phê giống hệt với Gemini. Vậy mà cậu luôn nghĩ anh ta sẽ luôn là độc nhất vô nhị, sẽ không bao giờ tìm thấy người thứ hai trên thế giới này.

-

Vừa tan làm, Jane đã chạy ngay qua quán cà phê đối diện. Malee đang rửa mấy chiếc cốc bẩn, cô vừa ngẩng đầu lên thì bắt gặp cô gái nhỏ ngó nghiêng quanh quán rõ ràng là để tìm kiếm thứ gì.

"Chào bạn, bạn cần gì?"

"À... Em muốn tìm anh trai lúc sáng đã sơn cửa ngoài này."

Jane vừa nói vừa huơ tay lặp lại động tác sơn cửa của Gemini, Malee thấy vậy thì nhăn nhăn mày. Sofia vừa đi vài ngày, Fourth còn là ẩn số, bây giờ lại xuất hiện thêm một cô gái nhỏ tới tìm anh chủ quán. Cô nhìn đồng hồ, giờ này chắc chắn Gemini đang vừa làm việc vừa nghe nhạc trên lầu. Malee mất năm giây suy nghĩ rồi liền thay anh quyết định.

"Anh ấy bây giờ không có ở đây."

Jane thất vọng ra mặt. Nhìn vẻ mặt của cô, Malee cũng không nỡ đuổi đi. Cô nói nhẹ nhàng:

"Em qua bàn ngồi nhé, một chút nữa thôi là anh ấy về rồi."

Jane ngoan ngoãn gật đầu rồi tới chiếc bàn ở góc ngoài cửa sổ, nơi có thể nhìn thấy văn phòng kiến trúc đang lên đèn. Malee vẫn chăm chú rửa cốc ở sau quầy, không hiểu sao lại cảm giác được một mối liên hệ rõ ràng giữa cô gái nhỏ và người đàn ông ở nhà đối diện, có thể là vì cô gái lại gọi thứ nước uống "gì cũng được" bằng giọng nói hết sức nghi ngờ. Lau khô mấy ngón tay, Malee cầm điện thoại gọi cho Gemini. Hai hồi chuông vừa reo lên, Gemini đã liền nhấc máy.

"Này, có em gái nhỏ tìm cậu."

Một tiếng gì đó nghe như tiếng chai nhựa rơi trên sàn. Gemini hoảng hốt kêu lên:

"Cậu đừng nói là Sofia lại tìm tôi đấy nhé?"

"Không, em gái đáng yêu hiền lành, tìm anh thợ sơn buổi sáng."

Gemini "À" lên một tiếng dài rồi không nói gì thêm mà cúp máy. Malee cau có, người chỉ ở ngay trên lầu lại không cho phép bất cứ ai đi vào, để mỗi khi có việc lại phải gọi điện thoại. Đôi lúc khi quán cà phê vắng khách, Malee ở dưới lầu gọi điện còn nghe được tiếng Gemini vọng lại từ trên lầu chứ không phải ở trong loa. Một phút sau, Gemini chạy rầm rầm xuống cầu thang, tay giữ chặt mũ trùm đầu. Tránh khỏi ánh mắt đánh đố của Malee, anh tới bên bàn Jane đang ngồi tự nhiên nói to:

"Chào người đẹp!"

Jane cười không khách sáo. Hai người nói chuyện một hồi rồi Jane kể lại câu chuyện vào cốc cà phê buổi sáng cho Gemini nghe. Gemini không biết nên vui cho Jane hay nên buồn vì người kia thật sự không phân biệt nổi vị cà phê riêng biệt của mình, anh giật mình khi nghe cô hỏi bằng ánh mắt không hề gợn chút hoang mang:

"...Vậy nên em đã lỡ nói dối thầy rằng em mua ở gần nhà, anh bảo em phải làm sao đây?"

Gemini cười cười. Cô gái nhỏ thông minh hết sức, cách ăn vạ cũng khiến người khác thoải mái vô cùng. Anh nhìn qua nhà đối diện, ánh đèn trên tầng hai chiếu mờ mờ qua ô cửa kính phủ rèm màu nâu nhạt. Gemini quay lại nhìn Jane:

"Thay cho việc hỏi em phải làm sao, em đã nghĩ ra phương án nào để trả công cho anh chưa?"

Jane nghiêng đầu cười, mái tóc đen buộc bằng sợi cao su giản dị đung đưa sau gáy.

"Em chưa biết anh có đồng ý hay không, nên cũng chưa nghĩ tới sẽ cống nạp cho anh cái gì cả."

"Em có bạn gái nào xinh đẹp, giới thiệu cho anh là được rồi."

Gemini nói thật như đùa. Đôi mắt anh có vẻ nghiêm túc nhưng miệng lại cười toe toét. Jane nghe đến điều kiện dễ dàng đó, cô cười tươi hơn cả nắng mùa xuân. Hai người nói chuyện thêm một chút, câu chuyện chẳng nói về gì khác ngoài Fourth. Rồi Gemini lấy cớ phải tiếp tục làm việc, anh xin lỗi Jane để cô đứng dậy ra về.

-

Vừa tiễn Jane ra khỏi cửa Gemini đã thu lại nụ cười. Anh rầu rĩ quay vào quầy pha chế. Malee liếc vẻ mặt như trẻ con đánh rơi quà của Gemini, không ngại đánh thật đau vào tấm lưng rộng như con gấu của anh:

"Buồn cái gì mà buồn? Cậu tay không dâng vũ khí cho tình địch mất rồi, con đường ngắn nhất đến trái tim anh ta cứ để cô bé đó đi thay cậu đi."

"Không phải cái đó... Cô bé kia hẹn tôi chủ nhật đi cái gì mà như là ra mắt hay xem mặt hay hẹn hò với bạn của cô ấy, tôi đồng ý xong mới nhớ ra cái này."

Gemini kéo phắt mũ xuống. Malee lại hờ hững liếc qua, nhưng lần này đôi mắt cô đã dừng lại rồi mở to chưa từng thấy. Ở trên đỉnh đầu Gemini, một chỏm tóc nham nhở kì dị như tờ giấy bị chuột gặm nằm hiên ngang giữa mớ tóc dài.

"Cái... Gemini, cái khỉ gì...."

Nhìn Gemini đau khổ ôm đầu, Malee không biết nên cười hay nên cười lớn hơn nữa.

-

Buổi tối muộn, Gemini đuổi Malee về nhà trước còn một mình anh ở lại dọn dẹp quán cà phê. Đèn phòng Gemini vừa bật sáng thì màn hình điện thoại của anh cũng nhá sáng lên theo. Tin nhắn của Fourth tới lần đầu tiên kể từ vụ "hẹn hò" đầy bão dông lần trước.

"Anh mang cà phê sang cho tôi bây giờ được không?"

Gemini đọc xong tin nhắn, trong lòng có đủ cảm xúc không thể phân tách ra để xem chính xác là gì. Buổi sáng khi pha cà phê cho Jane, anh đều cố ý điều chỉnh tỉ lệ hạt cà phê khác với bình thường một chút. Những tưởng điều đó không làm át đi mùi vị của Gemini nhưng Fourth cuối cùng vẫn không thể phân biệt được thứ chất lỏng đen sánh mà mình uống vào chính xác là tác phẩm của ai. Nghĩ ngợi nhiều cũng không để làm gì, Gemini chuyên tâm pha hai cốc cà phê với tỉ lệ như bình thường rồi đi sang nhà đối diện. Khi Gemini xuất hiện trong phòng với mũ đội đầu sùm sụp, Fourth không nhận xét gì ngay mà với tay lấy cốc cà phê trên tay anh, uống ngay một ngụm dài.

Fourth hơi lắc đầu một chút, ngắm chiếc cốc sứ trong tay mình. Kể từ khi Gemini ngày ngày đem cà phê sang cho cậu, anh đã chuyển từ cốc giấy sang dùng cốc sứ. Lấy lí do để bảo vệ môi trường.