Sau cùng thì buổi hẹn hò của Mark Pakin với Ford Allan cũng diễn ra suôn sẻ, ít nhất là Fourth thấy vậy. Thật ra nó không để ý lắm, vì cả ngày hôm đó giống như first date của nó và thằng Gem hơn. Gemini lấy cái cớ "MarkFord cần sự riêng tư" rồi kéo nó đi chỗ khác sau khi xem phim. Bọn nó đi ăn kem, đi tô tượng, cuối ngày lại dắt nhau ra công viên tản bộ nói chuyện phiếm, khép lại một buổi đi chơi thành công tốt đẹp, với 7749 lần thả thính như có như không giữa nó và Gemini.

Mãi đến tối muộn về tới nhà Fourth mới nhớ ra để nhắn tin hỏi thăm ông anh quý hóa của mình. Có lẽ là do mọi chuyện cũng êm ấm, nên Mark Pakin rất vui vẻ kể chuyện cho nó mà không trách cứ gì, dù trong bụng nó lúc đó bồn chồn gần chết. Bởi dù sao cũng được trả công cả một chầu thịt nướng, nên lỡ mà thờ ơ quá nó cũng thấy áy náy.

Dạo này Fourth không còn thời gian rong chơi nữa, vì nó bận cắm mặt vào ôn thi cuối kỳ. Năm nhất đại học tưởng không mệt hóa ra lại mệt không tưởng, một phần cũng vì nó phải thích ứng với môi trường mới, chứ không thể an nhàn như hồi cấp ba được. Cũng vì vậy mà mấy hôm nay nó không gặp Gemini được bao nhiêu lần, vì hai đứa vốn dĩ học hai trường khác nhau.

Gemini là tân sinh viên đầy hứa hẹn của Chula, học BAScii gì gì đó mà nói ra Fourth chỉ thấy nhức đầu. Ấy vậy mà thằng Gem học giỏi lắm, lại còn chơi thể thao rất cừ, biết đàn biết hát biết nói chuyện, thành ra mấy đứa con gái bên trường cậu mê như điếu đổ. Fourth kể đến thì cũng tự hào đấy, nhưng nhiều lúc nó cũng buồn ngang, vì nó với crush nó chưa là gì của nhau, nên đâu thể nào đánh dấu chủ quyền được như người khác.

Fourth học truyền thông ở đại học Bangkok, sáng nay nó vừa thi xong môn cuối, vậy nên kể từ chiều nay nó sẽ lại tiếp tục được bay nhảy như xưa. Vừa bước ra khỏi phòng thi nó đã mò tìm điện thoại để gọi ngay cho Gemini, vì tuần trước hai đứa nó hứa với nhau là sau khi Fourth thi cử xong xuôi, Gemini sẽ dắt nó đi ăn một bữa ra trò.

"Alo?"

"Gem! Tao thi xong rồi! Đi ăn thôiiiii!" Nghe được giọng thằng Gem, nó mừng như bắt được vàng.

"À tao..." nó nghe thấy Gemini hơi ngập ngừng, hình như cậu đang nói chuyện với ai khác. Fourth ráng dỏng tai nghe thêm xíu nữa, có vẻ là giọng của con gái.

"Xui quá, tao quên mất, lỡ chốt lịch họp nhóm sáng nay rồi." Fourth tưởng như nó đã đợi đâu đó cả thế kỷ mới nghe được câu trả lời từ Gemini.

"À... vậy chiều đi cũng được!"

"Chiều nay tao đi dự hội thảo, còn tối nay tao... có lịch tập ở câu lạc bộ bóng đá..." Gemini vừa nói vừa do dự, xem chừng đang cố gắng thăm dò thái độ nó.

"..." Tự nhiên nó chẳng muốn trả lời nữa, cảm giác như có ai lấy keo dính lên miệng nó, mấy chữ "vậy thôi hôm khác" sắp bật ra ngoài cũng bị nuốt ngược vào trong.

"Fourth?" Gemini ở đầu dây bên kia dè chừng hỏi nó. "... Fourth, giận hả?"

"Hông có..." Fourth bĩu môi, nó ngồi ở ghế đá trong sân trường nghệch mặt ra nhìn mũi giày.

"Tao... xin lỗi. Mấy hôm nay tao bận quá, quên nói với mày."

"Hông có sao." Nó nói với giọng ỉu xìu. "Mày cũng nhiều việc mà, thôi lo làm đi, giờ tao về. Có gì tao tự nấu ăn cũng được."

Đoạn, nó tắt máy cái rụp. Không thèm đợi nghe xem crush có tính dỗ nó hay không.

Không có ai để đi ăn cùng, nó cũng lười mua đồ ăn ngoài, nên rốt cuộc chỉ lủi thủi về nhà ốp cái trứng ăn với cơm nguội. Suốt từ đoạn đường từ trường về nhà, cho đến khi rửa xong cái đĩa ăn cơm rồi úp lên kệ, nó vẫn luôn rủa xả thằng Gem không ngừng trong bụng.

"Mẹ, hứa cho đã rồi bùng kèo. Làm vậy mà coi được á!" Fourth nằm dài trên giường, tức tối nhìn chằm chằm vào tin nhắn hẹn đi ăn của bọn nó mà mắng.

"Tao sẽ không nhìn mặt mày đến hết tuần này, đồ tồi!"

Rồi nó vứt điện thoại sang một bên, ngủ thẳng cẳng đến chiều muộn.

------

6 giờ chiều.

Thằng Fourth sau 3 tiếng đắm chìm trong cơn mê, rốt cuộc cũng bị tiếng chuông điện thoại inh ỏi réo dậy. Nó nheo nheo mắt cáu kỉnh nhìn xem ai dám cả gan phá giấc ngủ ngàn vàng của nó, tới lúc phát hiện người gọi là cục vàng Ford Allan, nó chẳng dám ngái ngủ nữa.

Có trời mới biết chọc cho nhóc này giận khó dỗ đến nhường nào.

"Alo bạn yêu!"

"Yêu cái đầu mày! Sao giờ mới bắt máy?" Ford chỉ chờ đến lúc này để mắng.

"Hoi đừng giận mà, tại nãy giờ người ta bận xíu á!"

"Tao thừa biết mày ngủ, đừng có xạo." Nghe giọng thằng Fourth cười hề hề qua điện thoại, Ford chỉ biết ngán ngẩm lắc đầu. "Tỉnh chưa, đã hay tin bạn thân mình có người yêu chưa?"

"Hả ai cơ? Mày với ông Mark hả?"

"Nói linh tinh cái gì vậy!" Fourth bảo đảm, mặt nhóc Ford lúc này còn đỏ hơn mớ táo chín mà nó vừa mua về chất trong tủ lạnh.

"Tao nói Gemini có bồ đó, chiều giờ người ta bàn quá trời, mày không biết hả?"

"Hả? Mày nói ai cơ?"

"Chí cốt của mày, khun Gemini Norawit Titicharoenrak! Chiều nay người ta mới thấy nó chở gái đi chơi xong."

Thế rồi giọng Ford cứ đều đều vang lên bên tai nó, cậu chàng xem chừng háo hức hóng chuyện lắm, còn kể lại chi tiết sự việc cho nó nghe nữa. Chuyện là có đứa bạn của Ford ở Chula trông thấy Gemini đi cùng với cô bạn nào đó xinh lắm, trông tình tứ cực kỳ. Ford thuật lại hết thảy, nào là Gemini đã ga lăng mở cửa cho con gái người ta như thế nào, chặn tay che đầu cho cô bạn ấy ra sao, rồi cười với nhỏ bao nhiêu lần. Tuy nhiên, cho dù lời kể của Ford tròn vành rõ chữ là vậy, nhưng lọt vào tai thằng Fourth lại biến thành tiếng vo ve vo ve đến ong cả đầu.

Nó tưởng như có cả bầy ong đang bâu lấy não nó, rồi đi một đường xuống ngực trái,  và châm chích vào tim nó đến tê rần.

"Ford, tao nhớ ra tao còn công chuyện chưa làm xong, cúp trước nha."

Rồi nó cúp ngang. Nó vội vàng quẹt qua khung chat của nó với Gemini, nhưng nó không thấy gì hết, không cuộc gọi nhỡ nào, mà một tin nhắn mới cũng không.

Sáu giờ chiều màu trời ngả tối, Fourth thấy lòng mình cũng ảm đạm dần theo.

------

Tối đó rốt cuộc Gemini cũng nhắn tin cho nó, hỏi ngày mai khi nào rảnh, cậu sẽ đưa nó đi ăn tạ lỗi. Thế nhưng Fourth lại không biết nên trả lời thế nào. Nó nhìn dòng tin nhắn của Gemini nằm ngay ngắn trên màn hình mà sao thấy lòng mình ngổn ngang đến lạ. Nó muốn hỏi lắm, rằng Gemini ơi, mày thích ai rồi hả, sao mày không đợi tao, sao mày lại giấu tao...

Sao mày, không thích tao.

Nhưng nó làm gì có đủ gan để hỏi.

Vậy nên rốt cuộc nó chỉ nhắn lại vỏn vẹn ba chữ "mai tao bận", rồi tắt luôn thông báo của thằng Gem.

Nó biết chứ, rằng nó không nên giận dỗi, nhưng nó không sao bình tĩnh được. Và cho dù sau đó nó có cố gắng xem qua bao nhiêu tập phim đi nữa, nó vẫn không tài nào thôi nghĩ đến thằng bạn thân mà nó thích thầm. Nó nhớ lại dạo này Gemini bận rộn lắm, cứ dăm bữa nửa tháng lại bùng với nó một cái hẹn, thành ra lần gần nhất hai đứa thật sự đi chơi với nhau đã là chuyện của hai tuần trước. Hoặc có khi nó chỉ muốn gọi điện tám chuyện, thì cũng phải đợi tận mấy cuộc Gemini mới trả lời. Chưa kể những lần cậu bắt máy, nó lại nghe được giọng của bạn nữ nào đó loáng thoáng lọt vào.

Vậy nên, nó nghĩ, có khi thằng Gem bỏ nó để đi chơi với bồ thật.