Trong không khí tĩnh lặng của Oscein lúc nửa đêm, khi bầu trời đã khoác lên mình một màu đen đặc, con đường mang tên Shadowbrook càng trở nên ma mị hơn bao giờ hết. Ánh đèn phố nhoè nhạt tựa như những vệt sáng huyền bí, len lỏi từng chút một vào bóng tối, thổi vào không khí sự mê hoặc và cảm giác lạ lùng. Cách biệt hẳn với những con phố sôi động khác nơi chốn phồn hoa Oscein, bước chân vào Shadowbrook chẳng khác nào bước chân vào một thế giới song song, nơi sự thần bí và kỳ quái giao thoa một cách hoàn hảo. Hai bên đường là những căn nhà cổ kính nhiều tầng, với những ô cửa sổ hoa lệ và tường gạch cổ điển, tạo nên một không gian lạ lẫm, với các chi tiết tinh tế chẳng khác gì trong các câu chuyện cổ tích.

Trong một con hẻm ở cuối con đường, tồn tại một quán pub bí ẩn với biển hiệu đề chữ "Nightingale" nhấp nháy, nơi chỉ có những kẻ sống ngoài vòng pháp luật mới thường xuyên lui tới.

Cửa sổ của quán được kín đáo che phủ bằng một lớp rèm dày dặn, tạo ra một vách ngăn bảo vệ sự riêng tư của thế giới bên trong khỏi sự tò mò của thế giới bên ngoài.

Để bước chân vào không gian ẩn của quán, người ta phải vượt qua một cánh cửa được bảo vệ bằng một mật khẩu số hóa. Điều đáng chú ý là mật khẩu này được thay đổi hàng tháng, và thông tin về nó luôn được truyền miệng thông qua các cuộc gặp gỡ mật, chỉ có những người xứng đáng mới được phép có được mật khẩu. Điều này tạo nên một mô hình an ninh độc đáo cho quán, với mục đích bảo mật tuyệt đối những gì diễn ra bên trong.

Bên trong quán được trang hoàng bằng ánh đèn mờ, cùng với nội thất làm từ gỗ và đá tự nhiên, tạo nên sự ấm cúng nhưng không kém phần lôi cuốn. Đồ uống của quán rất đặc biệt và hương vị tinh tế của mỗi món đồ đã góp phần xây dựng một không gian thú vị và đầy quyền lực.

Những người đến đây hầu hết đều mặc đồ lịch sự, và không ai biết quá rõ về Nightingale ngoại trừ một số ít.

Sâu phía trong cùng, tại góc căn phòng đối diện cầu thang lên tầng, ánh sáng màn hình máy tính phát sáng từ một người thanh niên trẻ tuổi. Cậu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu đen, bên ngoài áo ba lỗ khoác một chiếc áo khoác bóng chày xanh biển, bên dưới cậu mặc quần soóc và chân đi giày thể thao. Cách ăn mặc phản ánh gu thời trang độc đáo của cậu. Trên đông dưới hè, mặc dù bây giờ đang là mùa thu, ấy thế mà khi nhìn tổng thể outfit lại thấy hoà hợp một cách kì lạ.

Fourth Nattawat là một hacker thiên tài, người duy nhất có thể thâm nhập vào bất kỳ hệ thống bảo mật nào. Tất nhiên, cậu không dùng tên thật trong công việc, và bí danh của cậu đều thay đổi sau mỗi lần giao dịch thành công. Phong cách ăn mặc hay đầu tóc cũng vậy, mỗi ngày cậu lại thay đổi một kiểu, rất tuỳ hứng. Một phần vì cậu là người ưa trải nghiệm, muốn thử những thứ mới mẻ, nhưng phần lớn là để nguỵ trang.

Fourth tin rằng mình là một trong số ít những người nắm rõ cách Nightingale vận hành.

Lý do cậu thường chọn chỗ ngồi phía cuối căn phòng là để tiện quan sát mọi thứ xung quanh, và vì đây là chỗ gần cầu thang nhất, nên càng dễ dàng nhận diện những ai vừa đi lên lầu.

Fourth không mấy để tâm những kẻ tầm thường, cậu chỉ chú ý tới một nhóm 5 người vừa đi lên trên cách đây không lâu: người ở giữa có mái tóc nhuộm đỏ, dáng người mảnh khảnh, đeo kính đen; 2 người bên trên và 2 người đi sau đều cao to vạm vỡ, trông như vệ sĩ. Fourth đoán nếu đó không phải là một diễn viên điện ảnh thì cũng là một idol có tiếng. Fourth thường không quan tâm mấy thể loại người này, nhưng nét mặt của người đàn ông tóc đỏ thực sự đã làm cậu để ý. Anh ta dường như đang cảm thấy không thoải mái, nói đúng hơn là đang sợ hãi. Fourth có thể thấy được môi người đàn ông hơi mấp máy, có vẻ anh ta đang tự lẩm nhẩm gì đó với chính bản thân mình. Mặc cho chiếc kính râm đã che hết hai con mắt của anh ta, Fourth vẫn có thể cảm nhận được có một sự không ổn đang xảy ra với người này.

Quán đang phát đến bài "I fall in love too easily." Tiếng nhạc gần như bị chìm vào tiếng nói chuyện xì xào của những vị khách trong quán. Tiếng xì xào ấy bỗng nhiên nhỏ dần rồi im bặt. Lúc này chỉ có giọng của Chet Baker vang lên rõ ràng nhất.

Đẩy cửa bước vào là một người đàn ông với mái tóc mullet, hai mái tạo kiểu khá chỉn chu. Phải nói hắn rất điển trai, nhưng vẻ đẹp của hắn không phải là thứ thuộc về thế giới của ánh đèn flash và máy ảnh, bởi hắn có một ánh mắt sắc lạnh như dao. Nốt ruồi phía dưới đuôi mắt là yếu tố làm cho khuôn mặt hắn dễ nhìn và bớt lạnh lùng hơn.

Mọi người trong quán đều cảm nhận được sự hiện diện của Gemini ngay khi hắn bước vào.

Gemini, người đứng đầu G.F, tổ chức mafia lớn mạnh nhất thành phố này, không bao giờ xuất hiện mà không để lại dấu ấn. Hắn mặc một bộ vest đen sang trọng và vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc.

Những vị khách đang chơi bài hăng say, những quý cô xinh đẹp đang nói cười vui vẻ, hay những nhân viên phục vụ của quán đều dừng mọi việc họ đang làm lại vài giây và gật đầu chào khi Gemini tiến vào. Hắn rảo bước tới quầy phục vụ, lấy chìa khoá rồi tiến về cuối căn phòng, nơi Fourth đang ngồi. Fourth đương nhiên cũng chú ý tới sự hiện diện của hắn, đây là lần đầu tiên cậu thấy khuôn mặt này. Fourth dõi theo dáng vẻ của Gemini khi hắn lướt qua, ngửi thấy có mùi nước hoa toả ra từ người hắn. Gemini chẳng thèm để ý đến Fourth, cứ thế tiến thẳng lên lầu.

Trí tò mò của Fourth nổi lên, cậu muốn biết người đàn ông này là ai, có gì ghê gớm mà sau khi hắn đi khỏi, mọi người vẫn thì thào bàn luận về cái tên của hắn. Gemini Norawit là cái tên Fourth nghe được.

Đôi mắt của Fourth phản chiếu những dòng mã chạy trên màn hình. Những ngón tay tài hoa thon dài di chuyển nhanh như điện tín trên bàn phím, và chỉ trong vài phút, cậu đã xâm nhập thành công vào hệ thống thông tin cá nhân của Gemini.

"Tìm ra rồi!"

Fourth cười, lấy từ trong túi ra một cây kẹo mút, bóc vỏ rồi bỏ vào miệng. Cậu ngả người vào ghế, hai tay đan lại phía sau gáy. Trong trạng thái thư giãn, cậu lần nữa tổng hợp lại thông tin mình vừa tìm được trong đầu.

"Thú vị rồi đây."

Fourth giữ mình trong trạng thái như vậy khoảng 5 phút, sau đó cắn vụn cây kẹo đang ngậm dở trong miệng. Cậu đứng dậy cất máy tính vào bao da, liếc ngang dọc để đảm bảo không có ánh mắt nào đang dõi theo nhất cử nhất động của mình, rồi mới yên chí từ từ đi lên lầu.

_End chap 1_