Geschreven op 17 april 2017

Hoofdstuk 7 : De Beta Ceremonie

Aletta Castilo

Make It To Me – Sam Smith

Aletta weet dat ze weinig tijd heeft en dat er geen minuut te verliezen valt. Vandaar dat ze haar benen nog sneller probeert te laten gaan dan dat ze nu al gaan. Iets wat vrijwel onmogelijk is voor een Mens – wat haar stresslevel alleen maar doet stijgen. Ruimte om fouten te maken is er namelijk niet aangezien het dan gedaan is met Amada.

Amada.

Bij de gedachte aan Amada vindt Aletta het laatste beetje moed dat ze nodig heeft om de deuren van de Kerk open te duwen. Het kost haar enige kracht, gezien de deuren zwaarder zijn dan ze had verwacht. Aletta negeert de verbaasde gezichten die haar kant op kijken en probeert het zware ademhalen onder controle te krijgen.

Zodra Aletta oogcontact heeft met Amada, lijkt alle spanning weg te zakken. Een uitdrukking van opluchting staat geschreven op het gezicht van het jongste zusje. Aletta knikt bemoedigend naar haar en glimlacht zachtjes. Voordat ze haar mond opent, haalt ze eerst een keer diep adem – alsof ze op die manier de benodigde dapperheid naar binnen zuigt.

'Ik wil bezwaar maken.'

Het moment dat de woorden Aletta's lippen verlaten, happen verscheidene Wolven zachtjes naar adem. De eens verbaasde gezichten veranderen nu naar wijd opengesperde ogen, waar bij sommige zelfs lichte angst te zien is.

Het is ook dat zelfde moment dat de Alpha Koning Julius van zijn troon op staat en uiterst verrast de kant op kijkt waar Aletta staat. Ondertussen maakt zij – langzaam, behoed en beheerst – haar weg naar waar het altaar geplaatst staat.

Nog niemand heeft een woord uitgebracht sinds Aletta is binnen gekomen en voor Aletta ziet het er naar uit dat niemand dat ook van plan is.

Eenmaal bij het bijna gehuwelijkte paar aangekomen, pakt Amada meteen Aletta haar hand vast. Dankbaarheid, maar tegelijkertijd een groot verdriet staat in haar ogen. Amada heeft dan nu wel de kans om van de barbaarse Beta af te komen, maar niet zonder de prijs van het geluk van haar oudere zus te moeten betalen.

'Bezwaar maken?' herhaalt nu Julius en trekt zijn wenkbrauwen op. 'Hoe was jij dat dan van plan?' Ondanks dat Aletta de man – die naar haar mening net te ver over het paard is getild – niet kan uitstaan, is ze allang blij dat hij zo kalm omgaat met de situatie.

'Ik wil Amada haar plaats in nemen,' antwoordt Aletta met zoveel mogelijk kracht in haar stem. Ze probeert haar nervositeit weg te slikken, wat maar net lijkt te lukken. Ze mag nu niet laten zien dat ze eindelijk in haar broek plast van angst.

'Haar plaats in nemen?' gromt Eros geïrriteerd. 'En wat laat jou denken dat jij dat zomaar kan doen?' Aletta haalt haar schouders op. 'Wat laat jou denken dat ik dat niet zomaar kan doen?' kaatst ze bits terug en werpt hem een dodelijke blik toe. Iets waar Eros zich niets van aantrekt en al waar in de houding staat om een bijdehandse opmerking terug te maken.

Julius heft zijn hand, waardoor zowel Eros als Aletta stil vallen, net zoals dat het geroezemoes in de zaal wegsterft. 'Bezwaar maken mag,' spreekt Julius uit en richt zich daarbij voornamelijk tot zijn trouwe linkerhand. 'Haar plaats innemen daarentegen, wordt een stuk lastiger,' zegt hij.

Aletta knikt begrijpend en verbreekt het oogcontact tussen haar en de Koning. Dit tegenargument had ze al verwacht en daar had ze het al met Amada over gehad. Uiteraard was zij er in het begin zwaar tegen geweest, niet willend dat Aletta dan met iemand als Eros opgescheept zat, maar Aletta had er niets over willen horen.

'De Sphera heeft ons bij jullie gebracht,' begint Aletta. En terwijl ze dit zegt, wendt ze zich tot alle aanwezigen. 'De Sphera heeft ervoor gezorgd dat ik dwangmatig de Luna Koningin zal worden en dat mijn zusje – Amada – dan de Linkerhand zal worden van mij omdat Beta Eros zijn claim op haar heeft gelegd.'

Voor een korte tijd stopt Aletta met praten, om goed na te kunnen denken over wat ze hierop kan zeggen zonder de Beta naast haar zwaar te beledigen door zijn ware aard te onthullen. Om nu te zeggen dat de reden achter Aletta's bezwaar is dat Eros Amada mishandelt – zowel fysiek als mentaal – lijkt nu niet de meest verstandigste zet.

'Maar in de korte tijd dat ik hier ben geweest, omringt door de Wolven en de Koninklijke familie, heb ik ontdekt dat ik niet geschikt ben voor de positie. Een positie die niet vanuit liefde is gekomen, maar vanuit de Sphera.'

Vanuit Aletta haar perspectief, ziet het er slim uit om zo vaak mogelijk de Sphera te benoemen. Alleen is het maar om duidelijk te maken dat noch zij, noch Amada hier in het begin vrijwillig zijn gekomen. Op die manier is het ook makkelijker om deze hele situatie op te lossen.

'Amada daarentegen is veel geschikter voor de positie als Luna Koningin,' vervolgt Aletta, waarna ze stil valt. Ze heeft werkelijk geen idee wat ze nu moet zeggen om te voorkomen dat de Ceremonie tussen Amada en Eros doorgaat. Misschien was het toch handig geweest om dit privé met Julius te bespreken in plaats van voor Jan-en-Alleman.

'Wat ik probeer te zeggen, is dat ik wil ruilen met Amada. Ik neem haar plek in, in het huwelijk met Beta Eros en zij neemt mijn plek in, in het huwelijk tussen de Alpha Koningin en de toekomstige Luna Koningin titel.'

Zowel veraste kreten klinken vanuit de menigte als protest. 'Dat kan toch niet zomaar!' roept één iemand, beledigt. 'Jij kan niet zomaar bepalen met wie er geruild wordt!' Vele andere beginnen zich hierbij aan te sluiten, en binnen te kortste keren zijn het niet alleen protesten die naar Aletta haar hoofd geslingerd worden, maar ook beledigingen.

Aletta is bekend met de Weerwolf cultuur en moet bekennen, dat ze dit wel had zien aankomen. De Wolven hebben gelijk. Wie is zij die dit nu even kan bepalen? Toen ze hier gisteravond als plan mee was gekomen, had ze er veel simpeler over nagedacht dan dat het nu zich in werkelijkheid uitvoert.

'Genoeg!' buldert de stem van Julius door de ruimte. De echo weerklinkt, wat hem nog intimiderender maakt. Iedereen valt gelijk stil en buigen eerbiedig hun hoofden. Aletta krimpt zachtjes in één, net zoals Amada dat doet. Zij verstevigt de grip die ze al had op Aletta's hand, met twee keer zoveel kracht.

'Ik snap jullie protest,' begint Julius tegen zijn volk. 'Maar ik moet bekennen dat Aletta een punt heeft. Het is ten slotte de Sphera die ons bij elkaar heeft gebracht en niet de natuurlijke Wederhelft-band.'

Aletta haar hart maakt een blij sprongetje bij het horen van die woorden maar kort daarna voelt ze een verkramping door haar lijf trekken. Haar zusje kan nu gered worden, zij daarentegen zal het nog zwaarder te verdoen krijgen dan bij Julius.

Gemompel klinkt bij de Wolven vanuit het publiek maar een enkele lage, waarschuwende grom van hun Koning snoert hen de mond.

'Ik zal daarom nadenken over dit voorstel-,' voordat Julius de kans krijgt om zijn zin af te maken, onderbreekt Eros hem woest. 'Dit kan je toch niet menen!' sist hij tegen zijn Koning, maar zo zacht dat alleen hij, Aletta, Amada en Julius het kunnen horen. Julius werpt hem een blik met opgetrokken wenkbrauwen op, vragend waarom zijn Beta bezwaar heeft.

'Wie zegt dat ik akkoord wil gaan met dit voorstel?' spreekt Eros luider op, waardoor de aanwezigen het allemaal kunnen horen. 'Ik heb ten slotte met een reden Amada gekozen,' gaat hij verder en draait nu zijn rug naar de twee zusjes en Julius toe. 'Dan kan iemand anders – die trouwens ook al gekozen is – aankomen zetten met "dat ze wil ruilen"!'

Instemmende geluiden klinken nu van het publiek. Het was ook dat moment dat Aletta haar geduld verliest en hem een bestraffende tik tegen zijn achterhoofd geeft. Iets wat ze misschien beter niet had kunnen, achteraf gezien, maar op dit moment maakt het haar niet meer uit.

Beta Eros draait zich als door de bliksem geraakt om en kijkt Aletta met donkere, beangstigende zwarte ogen aan. 'Hoe durf je,' gromt hij zo laag dat de geluiden van het publiek weer eens wegvallen waardoor je een spelt kan horen vallen.

Gelukkig voor Aletta, komt Julius tussen beide.

'Genoeg,' brult hij zo hard dat ook zijn ogen verkleuren. Gepiep is nu het enige geluid dat hoorbaar is en zelfs Beta Eros buigt zijn hoofd – iets wat noch Amada noch Aletta in al in hun tijd in het kasteel niet hebben meegemaakt.

'Ik ben er klaar mee,' gaat hij bruut verder. 'Aletta heeft het recht om bezwaar te maken, ondanks dat ze maar een Mens is.' Bij het horen van "maar een Mens" gaat er een lichte steek door Aletta haar hart. Ze is inderdaad maar een Mens, hoe haalt ze het toch ook in haar hoofd om een hele opstand te beginnen tegen Wolven die haar in een enkele seconde aan flarden hebben?

'Mag ik misschien iets zeggen?'

Geschrokken door het plotseling opspreken van een zachte stem, afkomstig van Amada. Ogen zo groot als schoteltjes zijn op haar gericht en een rode blos maakt weg naar haar gebruinde wangen. Ze doet ook een klein stapje naar voren, waardoor ze niet meer tegen Aletta aangeplakt staat. Verbaasd kijkt Julius naar haar, maar besluit zijn mond dicht te houden en af te wachten naar wat zij zal brengen.

'Het was nooit mijn – onze – intentie om jullie cultuur op enige manier dan ook niet te respecteren, maar bekijk het van Aletta en mijn kant. We zijn opgevoed door twee simpele maar fantastische Mensen, met de gedachten dat we konden trouwen met de man waar we zelf voor hebben gekozen. Vat het niet verkeerd op, we zijn vereert dat we gekozen zijn door de Alpha Koning en zijn Beta gepikt zijn, maar het is lastig om zo één, twee, drie ons helemaal te adapteren.'

Amada stopt met praten, afwachtend of wat ze nu zegt wel zo'n slimme zet is. Wanneer ze niets anders dan stilte hoort, kijkt ze onzeker naar haar zus. Aletta glimlacht trots en knijpt bemoedigend in haar hand, een teken dat Amada verder moet gaan met haar verhaal. Maar dat doet Amada niet.

In plaats daarvan stapt Julius naar voren en steekt zijn hand uit naar Amada. Onzeker kijkt ze hem aan, maar laat vervolgens Aletta's hand los om die van Julius vast te pakken. Verbouwereerd door wat er voor zijn ogen afspeelt, gromt Eros afkeurend – wat hem alleen een waarschuwende blik van Aletta oplevert.

Ook Julius kijkt teleurgesteld naar zijn Beta maar dat duurt niet lang. Hij geleidt Amada naar de voorkant van het altaar, waar Eros en Aletta aan de kant stappen zodat zij bijna niet meer in beeld zijn. Julius draait zich nu 36 graden, waardoor hij oog-in-oog komt te staan met Amada.

'Dit is wat jij ook zou willen?' fluistert hij zachtjes. Hierdoor kan alleen zij het horen. Voorzichtig knikt ze, te verlegen om iets uit te brengen. Dit is helemaal niet wat ze wilt, maar het is beter dan gepaard te worden met Beta Eros.

'Dan, als Amada door de Keuring heen komt,' spreekt Julius zo luidt dat zelfs de Wolven die niet aanwezig zouden zijn in de Kerk het kunnen horen. '-Zal zij de plek van Aletta innemen in het huwelijk tussen mij en de titel van de Luna Koningin.' 

********

Jaaaa, nog een update! Dit gaat lekker zo :) Iemand nog goeie aanraders voor (Weerwolf) verhalen op Wattpad? 

Een followtje zou ik leuk vinden, net zoals een vote en een comment is ook altijd welkom. 

Zoals te zien is, is dit hoofdstuk iets als minder dan een jaar geschreven. Het kan zijn dat dat vaker gaat voorkomen, omdat ik niet altijd zin heb om chronologisch te schrijven of omdat ik wel inspiratie heb voor een ander hoofdstuk. 

Daaaag.