Sau khi tiết học buổi sáng kết thúc, Chu Hồng vội vã đi đến cửa sổ tin tức của căng tin. Cô bé thu dọn đồ đạc trước khi tan học và chào hai người bạn rồi đi ngay.
Bùi Giai và Kỷ Hâm Dư thì thong thả thu dọn.

"Chúng ta đi căng tin nào ăn đây?" Thu dọn xong, Kỷ Hâm Dư kéo tay Bùi Giai hỏi.

"Đâu cũng được..." Bùi Giai đáp lơ đễnh.

Đại học X có tổng cộng ba căng tin:

* Căng tin Một bán các suất ăn bình dân, cơm rang và cơm đĩa. Suất rẻ nhất chỉ $2.99, đắt nhất cũng chỉ $8, giá cả rất ổn định.

* Căng tin Hai tập hợp các món ăn đặc sắc từ nhiều nơi, giá dao động từ $6 đến $20.

* Căng tin Ba cao cấp hơn một chút, tầng một có các món xào nhỏ, đủ các món từ tám hệ ẩm thực lớn. Tầng hai còn có lẩu mini tự chọn. Giá cả thì tùy thuộc vào bạn gọi nhiều hay ít.

Phần lớn sinh viên đều theo quy luật: đầu tháng ăn sang ở Căng tin Ba, giữa tháng chuyển dần sang Căng tin Hai, cuối tháng thì thắt lưng buộc bụng đến Căng tin Một tranh suất $2.99.

"Chúng ta đi ăn lẩu mini nhé?" Kỷ Hâm Dư chớp mắt hỏi.

"Được thôi." Bùi Giai không kén chọn đồ ăn lắm, gật đầu đồng ý với đề nghị của Kỷ Hâm Dư, cùng cô đi lên tầng hai Căng tin Ba.

Lẩu mini ở đây là hình thức tự chọn . Ở giữa bàn dài là băng chuyền thức ăn, còn trên bàn ngoài là bếp từ âm, mỗi chỗ ngồi có một bếp nhỏ.

Sinh viên dùng thẻ sinh viên quét mã QR bên cạnh chỗ ngồi để gọi món và thanh toán. Đồ ăn sẽ tự động được băng chuyền chuyển đến trước chỗ ngồi của người gọi.

"Giai Giai, cậu ăn nồi nước lẩu gì đây?" Kỷ Hâm Dư nhìn điện thoại mà rối rắm mãi
"Tớ vừa muốn ăn lẩu cà ri, lại muốn ăn lẩu dưa cải, còn muốn ăn lẩu dầu hạt cải, lẩu thịt heo bụng nhìn cũng ngon quá..."

"Tớ chọn lẩu dầu hạt cải." Bùi Giai không hề phức tạp như cô bạn.

Kỷ Hâm Dư lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng quyết định ăn lẩu cà ri.

Chọn xong nước lẩu, họ bắt đầu chọn nước chấm.

Bùi Giai ăn lẩu dầu hạt cải nên đương nhiên chọn nước chấm dầu mè nổi tiếng. Sau khi cho dầu mè, cô cho thêm rất nhiều hành lá, rau thơm, cuối cùng thêm chút ớt khô và giấm.

Kỷ Hâm Dư ăn lẩu cà ri, việc chấm hay không chấm tùy vào sở thích cá nhân. Cô có thói quen không chấm nên chỉ gọi một bát không để đựng đồ ăn.

Vì nước lẩu cần thời gian chuẩn bị nên hai người đặt hàng thanh toán trước, sau đó mới từ từ chọn các món ăn kèm.

Đến khi họ chọn xong đồ ăn, lẩu mini và bát nước chấm/đựng thức ăn vừa vặn được băng chuyền chuyển đến.
Vì là thiết bị hoàn toàn tự động, để tránh nhầm lẫn, trên băng chuyền có một thiết bị khóa. Đồ ăn chỉ có thể được lấy đi khi dừng lại đúng trước số chỗ ngồi của người gọi.

Bùi Giai bê nồi lẩu dầu hạt cải của mình đặt lên bếp từ, rồi giúp Kỷ Hâm Dư bê nồi lẩu cà ri của cô bạn xuống.

"Giai Giai, moah moah ." Kỷ Hâm Dư cười nói với Bùi Giai.

Cảm ứng được nước lẩu đã được lấy đi, băng chuyền tiếp tục di chuyển, bát nước chấm dầu mè của Bùi Giai và bát không của Kỷ Hâm Dư dừng lại trước mặt họ.
Vì là lẩu mini cho một người, khẩu phần đồ ăn kèm khá nhỏ, giá cả cũng không đắt.

Bùi Giai gọi cơ bản là thịt, cùng với các món cô luôn phải ăn khi ăn lẩu: khoai tây, ngó sen và mầm rong biển.
Kỷ Hâm Dư thì gọi đủ loại rau củ, món thịt chỉ có cá viên và thịt bò ba chỉ cuộn.

Đồ ăn lần lượt được băng chuyền đưa lên, chất đầy xung quanh nồi của hai người.

"Giai Giai, bánh gạo phô mai này ngon lắm," Kỷ Hâm Dư vừa nhai bánh gạo trong miệng, vừa gắp một miếng cho Bùi Giai.

Bùi Giai nếm thử, quả thật rất ngon. "Cậu cũng muốn ăn lẩu dầu hạt cải mà? Tự mình gắp đi."

"He he." Kỷ Hâm Dư cười và đưa đũa vào nồi của Bùi Giai.

Một bữa lẩu khiến cả hai no căng bụng, cảm thấy mỹ mãn trở về ký túc xá.

Buổi chiều, khi Bùi Giai đi học, Kỷ Hâm Dư nằm trên giường làm "cá ươn" , còn Chu Hồng ngồi phía dưới đọc sách.

Môn tự chọn "Chăn nuôi thú cưng" quả nhiên là một môn học rất nhẹ nhàng như các anh chị khóa trên đã nói.

Giáo viên phụ trách chỉ cần giao danh sách điểm danh cho bạn đầu bàn hàng đầu tiên, rồi chuyền xuống. Viết tên mình vào là coi như điểm danh.

Sau khi điểm danh xong, chỉ cần số lượng không chênh lệch quá rõ ràng, giáo viên sẽ không kiểm tra lại. Tiết học đầu tiên, giáo viên giới thiệu cho mọi người về nguồn gốc, lịch sử tiến hóa và các đặc điểm cơ bản của chó mèo.

Chương 4: Băng Sơn Giáo Sư

Tan học, Bùi Giai đi thẳng đến thư viện của trường.

Thư viện Đại học X có bộ sưu tập sách rất phong phú, là một trong những nơi Bùi Giai yêu thích nhất.
Ước chừng Kỷ Hâm Dư và Chu Hồng sắp tan học, Bùi Giai làm thủ tục mượn cuốn sách còn đọc dở, sau đó đi đến dưới khu giảng đường thứ ba, nơi hai cô bạn đang học, để chờ.

"Giai Giai" Kỷ Hâm Dư khóc ròng lao vào lòng Bùi Giai, "Giang lão sư thật sự quá kinh khủng huhu..."

"Có khoa trương đến vậy không?" Bùi Giai vừa buồn cười vừa khó hiểu nhìn về phía Chu Hồng, hỏi để xác nhận.

"Cũng tạm thôi..." Chu Hồng chần chừ nói, "Cũng ngang yêu cầu của các giáo viên môn bắt buộc thôi."

"Đâu chỉ!" Kỷ Hâm Dư oán giận
"Một môn tự chọn mà đòi hỏi như môn bắt buộc thì thôi đi, quan trọng là cái khí chất của Giang lão sư ấy, y như một tảng băng di động vậy. Cứ liếc mắt nhìn một cái là như có dao lạnh đâm tới. Hơn nữa những gì thầy ấy giảng tớ hoàn toàn không hiểu..."

"Thật ra tớ thấy cũng khá thú vị, dù sao cũng là văn hóa truyền thống của chúng ta mà,"
    Chu Hồng nói nhỏ "Hơn nữa... Tớ lén tra cứu Giang lão sư, thầy ấy thật sự rất lợi hại... Là diễn viên của Đoàn Kịch Kinh kịch thủ đô đấy. Nghe nói thầy ấy được Hiệu trưởng trường mình mời về, mỗi năm chỉ có đợt này là đến giảng bài cho chúng ta, thời gian còn lại là đi lưu diễn khắp thế giới. Hợp đồng hình như chỉ ký năm nay thôi."

"Cảm giác như vận may của chúng ta kém nhất, vừa kịp chuyến xe cuối cùng vậy! Đẹp cái quái gì!" Kỷ Hâm Dư lầm bầm, "Anh tớ mới là đẹp trai nhất!"

Chu Hồng đưa điện thoại ra trước mặt Kỷ Hâm Dư. Trên màn hình là ảnh thầy Giang lão sư trong một vai diễn kinh kịch.

Kỷ Hâm Dư như hóa đá. Thầy Giang trên màn hình điện thoại được hóa trang đẹp đến mức như một yêu tinh, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều có thể khiến người ta thần hồn điên đảo.

"Đẹp chứ?" Thấy Kỷ Hâm Dư ngây người, Chu Hồng cười hỏi.

"Mới, mới... xấu chứ..." Kỷ Hâm Dư đỏ mặt lắp bắp, "Cầm đi, tớ không thèm xem, mỹ nhân thì sao chứ? Tớ mới không thích!"

Chu Hồng là người thẳng tính, không biết trên đời có một hành vi gọi là "khẩu thị tâm phi", nên cô bé cho rằng Kỷ Hâm Dư thật sự không thích, đành tiếc nuối cất điện thoại.

"Đi thôi đi thôi, đi ăn cơm. Hồng tỷ tối nay không phải đi cửa sổ tin tức của căng tin làm nữa đúng không?" Bùi Giai ôm eo mỗi người một bên, "Đi Căng tin Một nhé?"

Kỷ Hâm Dư gật đầu, vui vẻ ôm eo Bùi Giai. Ba người cùng nhau đi đến Căng tin Một.

Chu Hồng làm thêm ở Căng tin Hai, ba bữa một ngày thì phải làm hai bữa, tùy theo lịch phân ca. Có ca làm thì được bao ăn, không có ca thì không được.

Bùi Giai và Kỷ Hâm Dư biết hoàn cảnh gia đình Chu Hồng. Để chăm sóc cô bạn, thỉnh thoảng khi cả ba ăn cơm cùng nhau, họ đều chọn đến Căng tin Một.
Căng tin Một được công nhận là "căng tin giúp đỡ người nghèo", giá cả rẻ mà lại ngon.

Tầng một bán suất ăn, tầng hai bán cơm rang và cơm đĩa. Suất ăn có nhiều mức giá khác nhau, có hai cửa sổ giá đặc biệt giới hạn: mỗi ngày buổi trưa giới hạn 500 suất, hai món chay chỉ $2.99, một mặn một chay chỉ $3.99. Các cửa sổ khác không giới hạn: hai mặn một chay $6, hai mặn hai chay $7, ba mặn một chay $8.

Buổi tối, cửa sổ giá đặc biệt không mở. Kỷ Hâm Dư và Chu Hồng xếp hàng ở cửa sổ hai mặn một chay. Khác với Chu Hồng muốn tiết kiệm tiền và Kỷ Hâm Dư muốn giảm béo, Bùi Giai chọn suất ba mặn một chay.
Chu Hồng ăn cơm rất nhanh, chào hai người rồi đi trước.

"Hồng tỷ lại đi làm thêm sao?" Kỷ Hâm Dư lo lắng nhìn bóng lưng Chu Hồng.

"Cũng không còn cách nào..." Bùi Giai thở dài, "Chúng ta làm bạn... cũng không thể giúp cậu ấy quá nhiều."

Mẹ Chu Hồng mất sớm, bố vào tù, trong nhà chỉ còn bà ngoại không có khả năng làm việc và một cậu em trai học cấp hai chưa phân hóa. Chu Hồng phải nuôi em và bà ngoại, đồng thời lo cho việc học đại học của chính mình.

Sau khi thân thiết, Bùi Giai và Kỷ Hâm Dư từng nghĩ đến việc gom tiền giúp đỡ Chu Hồng, nhưng lại sợ làm tổn thương lòng tự trọng của cô bé, nên chỉ có thể giúp từ những việc nhỏ.

Ví dụ như lấy cớ "có phiếu ăn sắp hết hạn" để cùng đi ăn bữa thịnh soạn, hoặc trà sữa mua một tặng một uống không hết thì chia cho Chu Hồng. Chu Hồng cũng hiểu dụng ý tốt của họ, rất cảm kích và thường xuyên giúp họ mang cơm, giữ chỗ.

Lúc này, điện thoại trong túi Kỷ Hâm Dư rung lên. Cô lấy ra xem, sắc mặt lập tức buồn thiu.

"Sao vậy?" Bùi Giai khó hiểu.

"Mẹ về rồi, ba nói gia đình tụ họp, bảo anh trai ngày mai buổi chiều đến đón tớ đi ăn cơm." Kỷ Hâm Dư khóc mếu, "Tớ thấy phiền quá."

Chuyện nhà Kỷ, Bùi Giai có nghe Kỷ Hâm Dư kể một chút. Ba cô, tức Kỷ lão sư, chuyên tâm nghiên cứu học thuật—giáo sư ở X chỉ là nghề phụ, công việc chính là làm nghiên cứu khoa học. Còn mẹ Kỷ Hâm Dư là nghệ sĩ piano cấp quốc gia. Hai người một người bận nghiên cứu khoa học, một người chạy các buổi hòa nhạc khắp thế giới. Họ đã "bằng mặt không bằng lòng" nhiều năm.

Kỷ Hâm Dư từ nhỏ đến lớn không cảm nhận được nhiều tình thương của mẹ, còn cha thì phần lớn thời gian rất nghiêm khắc. Chỉ có anh trai là đối xử tốt nhất với cô.

Dù là nhà giàu hay nhà nghèo, đều có những nỗi khổ khó nói.

Bùi Giai đưa tay xoa đầu Kỷ Hâm Dư, "Không sao đâu, cứ coi như đi ăn một bữa ngon thôi."

Kỷ Hâm Dư đáng thương dùng đầu dụi dụi vào lòng bàn tay Bùi Giai, sau đó vẻ mặt đầy mong chờ nhìn cô: "Giai Giai, hay là cậu đi cùng tớ được không?"

"Á!?" Bùi Giai choáng váng, "Không phải... Hâm Dư, đây là tụ họp gia đình các cậu, tớ là người ngoài thì đi làm gì?"

"Cầu xin cậu đấy, Giai Giai, cậu là bạn thân nhất của tớ, ba mẹ tớ sẽ không để ý đâu." Kỷ Hâm Dư mắt đỏ hoe đáng thương nhìn Bùi Giai, lắc lắc tay cô, "Cầu xin, cầu xin."

Bị một cô bé Omega dễ thương như Kỷ Hâm Dư lắc tay, đỏ mắt làm nũng một cách đáng thương như vậy, Bùi Giai không biết Alpha khác chịu nổi không, nhưng cô thì chịu không nổi.
Thế là, Bùi Giai đã thiếu khí phách mà đồng ý.

Nhanh chóng đến chiều hôm sau.
Mặc dù miệng thì không muốn tham gia buổi họp mặt gia đình này, nhưng sau khi học xong môn bắt buộc buổi chiều, Kỷ Hâm Dư vẫn kéo Bùi Giai về ký túc xá, thay một chiếc váy xinh đẹp và trang điểm tinh tế.
Tiểu tiên nữ tham gia tiệc tụ họp thì phải ăn diện thật xinh đẹp.

So với sự tinh xảo của Kỷ Hâm Dư, thái độ của Bùi Giai khá qua loa, chỉ thay một bộ quần áo.

Sau đó, bị Kỷ Hâm Dư thấy không chịu nổi, cô bạn đã phải trang điểm nhẹ lớp nền, rồi tô thêm màu môi cho cô.

Khi hai người xuống lầu, dưới ký túc xá đã đỗ một chiếc xe hơi kín đáo, cao cấp. Bên cạnh xe có một người đàn ông.

Anh ta rất cao, trên 1m80, đeo kính râm, chỉ để lộ phần cằm đẹp đẽ. Dáng người đẹp đến mức khiến người ta muốn hét lên, và toàn thân toát ra khí chất Alpha cường đại, khiến người qua đường liên tục dừng lại ngó nghiêng.

Kỷ Thư Hòa tháo kính râm, lộ ra đôi mắt sáng như sao, vẫy tay về phía Kỷ Hâm Dư.

Kỷ Hâm Dư kéo Bùi Giai đi tới, "Anh, đây là bạn em, Bùi Giai. Anh đã gặp rồi, cậu ấy đi cùng em."

Kỷ Thư Hòa nghe vậy không nói gì thêm, đưa tay mở cửa ghế sau cho họ, "Lên xe đi."

Kỷ Hâm Dư không muốn ngồi bên trong nên đẩy Bùi Giai muốn cô vào trước.

Bùi Giai nhìn Kỷ Thư Hòa, nói câu "Cảm ơn" rồi khom lưng chui vào trong xe.

Địa điểm tụ họp gia đình nhà họ Kỷ là một phòng riêng tại một nhà hàng rất cao cấp.
Đối với Bùi Giai—người ngoài, Kỷ Giáo Sư và Kỷ Phu nhân đều cười tỏ vẻ hoan nghênh.

Nhìn thấy Kỷ Phu nhân, Bùi Giai hoàn toàn khâm phục sự "nhan sắc bùng nổ" của cả gia đình này.

Ăn xong bữa cơm, Bùi Giai không biết phải hình dung không khí này như thế nào. Nó không giống như một buổi họp mặt gia đình mà giống một buổi tiếp đãi Quốc khách hơn.

Mọi người nhà họ Kỷ ăn cơm đều thong thả, ung dung, nhấm nháp tinh tế. Kỷ Hâm Dư, người thường ngày hay la hét ồn ào, cũng hiếm hoi giữ lễ nghi, khiến Bùi Giai cũng vô thức ăn chậm rãi theo.