Luego de que el dragón fuera eliminado Ahsoka y el resto de los clones se reunieron en el caminante para ver cómo estaba Anakin, la primera en llega fue Ahsoka que vio a su maestro jadeando por aire, estaba empapado de sudor debido al intenso calor de las llamaradas, su mano izquierda presentaba quemaduras de consideración al igual que parte de su rostro, su prótesis resulto dañada ya que parte del guante que lo cubría se derritió y fundió con el cableado interno.

En cuanto al piloto y artillero estos se habían quitado los cascos ya que los sofocaban de calor además de estar bañados en sudor, sus hermanos no tardaron en auxiliarlos, las pérdidas para ellos habían sido mínimas, pero todos sabían que los que se llevaron la peor parte fueron los aldeanos quienes se estaban auxiliando entre ellos, Rory y la elfa se encontraban cerca de los restos del dragón, la apóstol sonreía con diversión al ver el enorme cadáver, mientras la sobreviviente del bosque veía incrédula los restos de la bestia que extermino a su gente en unos instantes y había sido asesinada por la poderosa magia de los desconocidos que la rescataron.

—Ahsoka, contacta con la base, diles que necesitamos apoyo, que traigan a los médicos disponibles y un transporte para heridos —ordeno Anakin que se quejaba levemente por el dolor de las quemaduras.

—Estoy en eso —respondió mientras activaba su intercomunicador.

Tras contactar con Rex y explicarle lo sucedido, tuvo que lidiar con la preocupación del capitán de la 501 por su general, tras indicarle que necesitaban médicos y un transporte aéreo corto las comunicaciones, el resto de los clones que no estaban heridos ayudo en lo que pudo a los sobrevivientes de la caravana, reuniendo a los heridos de gravedad.

No paso mucho cuando desde las alturas se logró avistar la única gunship que tenían descender a unos metros de su posición, los aldeanos se aterraron pensando que se trataba de otra bestia que venía a atacarlos, pero C les explico que era un vehículo no una bestia y su propósito era de apoyo, todos veían con desconfianza la extraña nave que abrió sus compuertas a ambos lados dejando ver a diez clones con mochilas, 7 llevaban una insignia de cruz en la hombrera derecha.

La gunship descendió hasta que finalmente toco tierra, los médicos salieron de la nave a paso apresurado, Anakin y Ahsoka los estaban esperando, tras una rápida explicación los médicos se movilizaron, el primero en ser atendido fue Skywalker quien termino con varios parches de bacta y vendas en el rostro y mano izquierda, en cuanto a la prótesis esta debería esperar hasta que regresaran a la base donde tenían el equipo necesario para repararla.

Nuevamente el droide protocolo fue de gran ayuda al explicarle que los clones eran médicos y venía a atender a los aldeanos heridos con alivio estos aceptaron la ayuda, momentos después los aldeanos con ayuda de los clones cavaban tumbas para los muertos, pasaron varias horas y todos los heridos habían sido atendidos, los muertos enterrados y la caravana nuevamente se encontraba formada lista para continuar su avance, fue entonces que un nuevo problema surgió, varios niños junto a un reducido grupo de personas habían quedado solos y no había nadie que quisiera hacerse cargo de ellos.

El tema fue discutido entre Anakin y Marcus con ayuda de C, el anciano líder menciono que debían cuidar de ellos y no podían estar al pendiente de otros, al menos no por el momento, ya que primero necesitaban consultar a su pueblo si continuaban su camino o regresaban a su aldea, ahora que el dragón había sido asesinado podían regresar, pero cargando con la perdida de muchos, algunas familias que habían sobrevivido lo habían perdido todo. Por su parte Skywalker replico diciendo que eran un cuerpo militar, y si bien podían recibirlos, solo sería por unos días, pues tenían otros asuntos de extrema prioridad como para encargarse de ellos.

Tras una discusión que se prolongó por poco más de una hora entre ambos, Anakin acepto encargarse de ellos por unos días, Marcus le informo que quizás podrían recibir a los refugiados en Italica, la ciudad más cercana.

—Entiendo, así que esa ciudad se llama Italica.

—Lamento ser tan cruel, pero...

—Lo sé... —interrumpió el caballero jedi—. Si deciden regresar podemos escoltarlos, pero si deciden continuar me temo que estará solos.

—Lo entiendo, ya han hecho mucho por nosotros, por lo que solo puedo decir muchas gracias por todo, héroe —respondió Marcus haciendo una reverencia, Skywalker se sorprendió por la repentina acción, pero acepto el gesto con cierta inquietud.

El anciano consulto con los sobrevivientes sobre qué hacer, al final tras un prolongado debate se decidió continuar, momentos después la caravana nuevamente emprendió el viaje hacía un nuevo destino bajo la custodia de los clones, Anakin pidió un rápido conteo de los refugiados, los cuales eran tres niños, seis niñas, el anciano Kato y su aprendiz Lelei, la elfa sobreviviente y Rory que decidió quedarse, siendo un total de trece personas, un número aceptable para Skywalker, tras contactar con Rex personalmente le informo de sus nuevos invitados por lo que necesitaban un espacio temporal para ellos, el capitán comprendió la situación actuando a la brevedad, en cuanto al grupo explorador y los refugiados estos se disponían a regresar cuando un nuevo problema surgió.

Por un lado Anakin quería que los refugiados viajaran en la gunship pues era el medió más rápido de transporte mientras que él y sus hombre regresaban en los deslizadores que aún les quedaban, el resto lo haría en el tanque, pero los niños se negaban a subir a la nave por el miedo y desconfianza que les generaba, tras mucho discutir Skywalker finalmente logro convencer a los niños de subir a la gunship usando a Rory como anzuelo, los niños veneraban a la apóstol, por lo que tras hablar con ella esta accedió a convencerlos a cambio de que Anakin los acompañara.

Entonces surgiría el segundo problema Skywalker se negaría en un principio, pero tras la insistencia de Rory y la insistencia de los niños de ir solo si la apóstol iba, quien a su vez solo iría si Anakin iba, pusieron aprueba la paciencia del caballero jedi, no fue hasta que Ahsoka y sus hombres le aconsejaron ceder a la petición de Rory al menos por esa ocasión, logrando finalmente ponerse en marcha.

Se vería al caballero jedi ir en la gunship con una Rory muy apegada a él, quien a su vez era rodeada por los niños, quienes estaban temerosos de ir en la aeronave, todo bajo la vista de la joven padawan quien se contenía la risa al ver la situación de su maestro, pero no se molestó en ocultar una risa divertida.

—Ni una palabra, Ahsoka —comento molesto viendo a la togruta que asintió.

Gracias a que los niños eran pequeños, permitió que tanto caballero y padawan, la elfa, el mago y aprendiz junto a C lograran entrar en la gunship, en el interior todos iban con cierta incomodidad por el reducido espacio, por su parte el resto del equipo de exploración subió a los heridos al tanque y se pusieron en marcha.

En la base, Rex fue informado de la llegada de la gunship y los refugiados, por lo que preparo un equipo para recibirlos, observo paciente como la nave descendía hasta tocar tierra y abrir sus compuertas, la reacción del capitán fue bastante clara, alzo una ceja desconcertado al ver a su general siendo abrazado por una adolescente vestida con ropas negras bastante extravagantes, y a su vez un grupo de niños los abrazaban, los hombres que esperaban junto a Rex soltaron leves risa al ver la expresión de agonía de Anakin.

—Ah... Señor... —comento manteniendo la compostura.

—Sí, Rex —respondió con un para nada disimulado enfado.

—Ehm... —aclarando su garganta—. Ya hemos preparado un lugar para los refugiados como ordeno.

La primera en salir fue Ahsoka que se acercó a Rex —Tranquilo, ya se calmara —comento ignorando el gruñido de Anakin.

—Entiendo —fue lo único que pudo responder tras notar la severa mirada de Skywalker sobre él.

Uno por uno fueron bajando de la gunship, el anciano Kato veía impactado la base de los clones, su aprendiz Lelei también veía con asombro pese a no demostrarlo, por su parte la elfa veía con desconfianza todo y a todos, Ahsoka intervino para alentar a los niños a salir de la nave, la última en salir fue Rory quien no se molestaba en ocultar sus intenciones de estar junto al caballero jedi que no dudo en quitársela de encima en cuanto tuvo la oportunidad.

El grupo fue guiado hasta unas barracas donde se quedarían hasta resolver su situación, aunque el grupo no paraba de asombrarse durante el corto recorrido, viendo a clones realizar mantenimiento a sus vehículos y equipos, llevando carga de un lugar a otro, Lelei fue la primera en intentar explorar tratando de separarse del grupo, pero el propio Rex la detuvo y con un simple gesto de negativa con la cabeza, ella entendió que no podía ir a sus anchas.

Tras un breve recorrido llegaron a una barracas las cuales estaban acondicionas y preparadas, el grupo veía intrigado la estructura metálica de la misma, mientras se sorprendían al ver como la puerta se deslizaba a un lado de forma automática para permitirles ingresar, en el interior las luces se encendieron automáticamente iluminando el interior con tanta claridad como si del medio día se tratara, en el interior se podía ver seis pares de literas, un par de mesas con sus respectivas sillas, al fondo también se ubicaban los baños.

Con ayuda C les indicaron que ellos se quedarían en ese lugar a menos por el momento y les explicaron cómo funcionaba cada cosa en el interior, antes de retirarse Anakin ordeno colocar guardias y que no dejaran salir a nadie a menos que sea una emergencia, al ver la increíble efectividad del droide protocolo y la constante necesidad de comunicación les hizo darse cuenta que necesitaba solicitar más droides protocolo.

—Señor —Rex llamo mientras se dirigían al centro de mando.

—Dime que son buenas noticias —respondió cansado.

—Bueno...

Anakin suspiro —Solo dilo.

—Antes de que regresarán recibimos un mensaje de Cristopsis.

La respuesta hizo que el general se detuviera, frenando el avanzar del grupo —Qué decía el mensaje.

—Era el general Kenobi, informo que mañana estarán llegando los cartógrafos, e indico qué él se estará presentando personalmente dentro de dos días, desea saber cómo han avanzado las cosas de este lado, también menciono que quería discutir algo importante con usted personalmente —concluyo viendo a su general.

—Ya veo, informa a los hombres, los estaremos esperando y solicita cinco droides protocolo más, los necesitáremos —continuando su avanzar mientras recibía un asentimiento de su capitán en respuesta.

La mañana había llegado, Anakin aún se sentía cansado de todo lo ocurrido el día anterior sumado al desvelo por reparar su mano robótica ya que no le gustaba estar dependiendo de una sola, para cuando se encontró con Ahsoka se dio cuenta que no era él único, le había dado el día libre a los clones con los que combatió al dragón para que pudieran recuperarse como es debido, desafortunadamente tanto él como su padawan no podían darse ese lujo, al menos por ahora.

Antes de encontrarse con la togruta había ido a visitar a los refugiados que estaban mucho más animado que ayer, estaban demasiado emocionados de todo lo que había en la base, herramientas como palancas y llaves, un droide ratón que no funcionada, pero por sobre todo por un juego de mesa holográfico que los clones solían jugar durante los viajes entre campañas, las imágenes eran motivo de revuelo entre el mago, su aprendiz, la elfa y la sacerdotisa, ya que nunca había visto nada semejantes sobre todo por las criaturas que se mostraban.

Tras escuchar de los guardias que no hubo ningún inconveniente se dispuso a retirarse, pero tras su visita Rory hizo todo lo posible para tratar de ir con el caballero jedi, se le sumo Lelei y su anciano maestro, pero los tres obtuvieron una rotunda negativa sobre todo Rory, algo que no hizo más que incrementar el interés que tenía la emisaria de Emory sobre Skywalker. Justo cuando estaba por retirarse noto una mirada que solo pudo suponer significaba enojo por parte de la joven aprendiz de mago, ya que apenas tenía fruncido el ceño, los cachetes levemente inflados y lo veía con intensidad, en respuesta Anakin puso los ojos en blanco e ignorando al trio que le reclamaba se fue del lugar.

Actualmente se encontraba en la entrada el portal junto a su padawan, ambos se encontraban esperando la llegada de los cartógrafos, lo primero en aparecer fue un transporte, era de un tamaño justo para poder pasar a duras penas por el portal, mientas que de largo superaba los 30 metros, detrás de este le siguieron otros dos del mismo tamaño.

—Pensé que las naves grandes no pasarían por el portal —Ahsoka se mostró curiosa.

—Es una nave clase apoleon, esos tres transporten traen las secciones por separado, debido al tamaño tan reducido del portar trajeron las piezas para armarla de este lado.

—Una nave apoleon, escuche que esas naves...

—Son compactas, rápidas, eficientes y de las más avanzadas de la galaxia, además de extremadamente caras, la orden realmente está invirtiendo en esto —concluyo interrumpiendo a la togruta.

Detrás de la nave llegaron tres gunship que se dirigieron hacía la plataforma de aterrizaje, tras aterrizar las tres naves abrieron sus compuertas revelando a más clones acompañados de cinco droides protocolo y dos maestros jedi, una Twi'lek de piel verde y un hombre de mediana edad, maestro y aprendiz se acercaron para saludar.

—Maestros —Anakin saludo seguido de Ahsoka que asintió levemente.

—Gracias por recibirnos, joven Skywalker —respondió el hombre—, soy el maestro Kuin y ellas es la maestra Lotial —la twi'lek asintió en respuesta—. El maestro Kenobi nos puso al tanto de todo lo que ha pasado.

—Ella es mi padawan —observo a su aprendiz.

—Soy Ahsoka Tano —respondió enérgica—. Gusto en conocerlos maestro Kuin, maestra Lotial.

—El gusto en nuestro, padawan Tano.

—Vengan con nosotros, hablaremos con más comodidad.

Los cuatro se dirigieron al centro de mando, usaron una sala en cuyo centro había un Holo proyector.

—Entonces —inicio el caballero jedi—, puedo saber qué es lo que el consejo planeo exactamente.

Lotial saco un pequeño disco de entre sus túnicas, lo introdujo en un compartimiento del proyector, un holograma se mostró, se trataba de una esfera que representaban el planeta en el que se encontraban actualmente.

—El consejo nos ha dado la importante tarea de averiguar en que parte de la galaxia se ubica este planeta —la imagen cambio al de la galaxia y el planeta paso a ser un punto rojo que aparecía y desaparecía en diferentes partes de la galaxia proyectada—, empezaremos con la búsqueda de una nueva ruta o rutas más seguras a espacio conocido —el punto se detuvo, representando un zoom el punto creció al tamaño de una esfera de unos dos centímetros, varias líneas surgieron a su alrededor y se extendieron hasta sistemas conocidos—. Una vez encontremos las rutas el consejo y el canciller Palpatin han decidió que el planeta se usado como una base segura.

—¿Base segura? —cuestiono e interrumpió la padawan.

—Como sabrán, esta guerra ha estado generando una gran cantidad de heridos en las tropas de la república, lo que genera que se tengan que tener estaciones medicas en distintos sistemas —hablo Kuin.

—Dado que los clones son costosos, son un recurso que no se puede desperdiciar —continuo Lotial, tras escucharla Anakin hizo una sutil mueca con los labios—, las estaciones medicas han sido un blanco constante para los separatistas y ha hecho que se desvíen recursos para protegerlas, pero si existiera una ubicación segura, una que los separatistas no conozcan donde se puedan construir estaciones medicas con la seguridad de que no serán atacadas...

—Los recurso y tropas utilizadas para custodiarlas serían reasignados a zonas donde realmente se requieran —concluyo Skywalker comprendiendo a lo que se referían ambos maestros.

—Y ya que el único acceso a este planeta y sistema es el portal de Christophsis...

—Exacto, si logramos establecer lo antes posible una ruta segura a territorio conocido y bajo el dominio de la república, antes podríamos iniciar con la construcción de las estaciones, usaríamos el portal en christophsis como el principal medio para traer a los heridos y llevarlos a las estaciones —Lotial continuo—, los separatistas no sabrán a donde los traemos y como llegar, y las tropas ya recuperadas podrían ser enviadas por la ruta segura para unirse al frente sin el riesgo de que sean atacados en el camino —todo siendo simulado en el holograma.

—Parece que todo ha sido planificado —el caballero jedi se mostró reflexivo cuando una duda llego a su mente—, pero que pasara si los separatistas deciden intentar tomar nuevamente christophsis y esta vez lo logren, no usaran el portal para llegar hasta aquí.

—Tú duda es muy acertada, Skywalker —intervino Kuin—. Si eso pasa hay dos opciones —manipulando el holograma—, una es atrincherar a todos los efectivos y equipos disponibles para mantenerlos a raya, el portal servirá como un cuello de botella lo que nos daría la ventaja.

—Y si eso no funciona y nos logran superar —ahora fue el turno de Ahsoka de interrumpir.

—La opción dos y también el último recurso, es destruir el portal y cortar su conexión con christophsis, después de todo ya se contaría con rutas de ida y vuelta a este sistema —concluyo el maestro apagando el holograma.

—Ahm... No es por sonar desconfiada, pero tenemos alguna idea de que pasara si destruimos el portal, qué pasaría si lo hacemos explotar.

—Ella tiene un punto.

—Me temo que por ahora no lo sabemos, pero como dijimos sería la última opción —respondió Kuin. Maestro y padawan se vieron con incertidumbre.

—Puedo saber quién sugirió la idea de usar este mundo como base segura.

—Fue idea del canciller Palpatin.

—Ya veo, supongo que el consejo lo aprobó.

—Así fue.

Anakin respiraría hondo, se mostró un tanto inseguro de la propuesta, entendió bastante bien las ventajas que se tendrían si todo salía según lo planeado, pero la guerra le había enseñado que no todo sale siempre como un lo planea, aunque cuestionara al consejo sabía muy bien que estos no le darían respuestas o incluso pasarían sus dudas y quejas por alto.

—Entiendo, puedo saber cuándo planean partir y cuánto tiempo se irán.

—Justo después de que nuestra nave sea ensamblada, lo cual debería tomar un día entero ya que la base cuenta con el equipo necesario para dicha tarea, el tiempo es relativo, podrían ser semanas o meses, en el peor de los casos un año —Lotial expreso con cierta emoción.

—Y saben tan siquiera que tan lejos estamos de espacio conocido —Ahsoka no pudo ocultar su desconfianza.

—En cuanto estemos en órbita lanzaremos una baliza con una señal codificada que solo el consejo conoce, esto nos ayudara a encontrar nuestra posición en la galaxia —Kuin se mostró confiado.

—No es un poco arriesgado, los separatistas podrían detectar esa señal —Anakin no oculto su preocupación.

—Aun si lo hacen, no tiene forma de llegar hasta aquí, al igual que nosotros estarían a ciegas —la maestra pareció desmeritar la preocupación de Skywalker.Con suspiro —Entiendo, entonces solo nos queda esperar.

—En efecto.

—Si ese es el caso, le pediré a uno de los hombres que los guie a donde se estarán quedando hasta que su nave este lista.

—¿No lo harás tú? —cuestiono Lotial un tanto desanimada.

—Me temo que debo atender otros asuntos antes, aún no he enviado el informe, pero ayer tuvimos un inesperado encuentro con una bestia nativa mientras estábamos reuniendo información, y digamos que al final tuvimos un nuevo imprevisto que tengo que resolver.

—Tú fama se precede Skywalker —hablo Kuin.

—A qué se refiere maestro.

—Se dice de ti, Skywalker que es un imán de situaciones inesperadas, pero que de alguna forma todo siempre salen a tu favor —respondió la maestra Twi'lek.

Anakin guardo silencio por unos momentos meditando su respuesta, mostrando una sonrisa —Bueno, no puedo decir que no es cierto, pero si puedo decir que siempre encontramos la manera de salir victoriosos —provocando una ceja alzada de Kuin y una sonrisa en Lotial—. Ahora si me disculpan, ven Ahsoka, hay mucho por hacer —yéndose de la sala.

—Eh? Ah, sí, voy maestro —colocándose justo detrás de él.

Tras dejar a los cartógrafos ambos se pusieron en marcha hacía las barracas donde estaban los refugiados, a ellos se les unió el droide protocolo y tres clones más, uno de ellos llevaba una tableta, Anakin quería saber que sabían de la ciudad llamada Italica y el imperio que les pudiera ser útil al momento de establecer contacto con los gobernantes de dicha ciudad. En su trayecto el caballero jedi noto las miradas que constantemente le dirigía su padawan.

—Si tienes algo que decir, solo dilo —viendo de reojo a la togruta.

—Es solo que el plan que expusieron...

—No te convence del todo, no es así.

—Exacto, siento que fue muy conveniente, no sé, es como si algo no cuadrara del todo.

—Te sorprenda o no, yo también lo veo así, algo en todo eso no me gusta, pero ya los escuchaste el consejo lo aprobó, no hay mucho que podamos hacer al respecto.

—Si lo sé —suspirando pesadamente.

—Por ahora trata de no pensar demasiado en eso, ya habrá tiempo para discutirlo a profundidad.

—Supongo que tienes razón.

Ambos vieron que las barracas no estaban muy lejos por lo que decidieron cambiar de tema y centrarse en lo que estaba por hacer, ya en el lugar Anakin les pediría salir y les explicaría que necesitaban reunir sus datos ya que al día siguiente partirían a Italica para solicitar que los puedan recibir, con ayuda de C fueron solicitando datos básicos como nombres, edades y a que se dedicaban.

Uno por uno los niños se fueron presentando, la mayoría no superaba los diez años, los más grandes indicaron que ayudaban a sus padres en los campos con la cosecha, mientras que algunas de las niñas indicaron que sus madres les estaban enseñando a hacer tejidos, cuando llego el turno de los adultos fue donde todo se tornó interesante para Skywaker, el anciano Kato menciono que era un sabio de gran conocimiento y poder mágico, junto con que Lelei era su aprendiz, la mención de la magia capto el interés del grupo, luego fue turno de Touka que con desconfianza menciono que también podía usar magia, finalmente fue turno de Rory que con extravagancia indico que era una apóstol del dios de la muerte, la guerra y la violencia, mencionando que si bien no podía usar magia tenía conocimientos sobre esta y conocía a otros magos.

—Ustedes cuatro, podrían acompañarnos, quisiera que nos puedan mostrar y hablar de esta magia que tanto mencionan —Anakin se mostró curioso al respecto al igual que Ahsoka.

—Para mí será un placer la grandeza de mi magia —presumió el anciano—. Sera mi forma de devolverles la hospitalidad —continúo recordando lo cómodas que resultaron las literas y las comidas que, aunque de apariencia simple le resultaron deliciosas.

—Yo aún estoy aprendiendo por lo que no tengo tanto conocimiento como mi maestro, pero puedo mostrarles lo que puedo hacer —comento Lelei inexpresiva.

—No tengo problema en decirles todo lo que sé, este lugar es bastante interesante y me mostraron algo que nadie creía posible —Rory soltó una risita y se lamio los labios.

—Yo no... —la negativa solo provoco un suspiro de cansancio en el caballero.

—Bien, regresa con los niños y espera con ellos —respondió pidiendo al resto que lo siguieran.

La elfa se sorprendió de que no le exigieran cooperar, pero pudo darse cuenta que Skywalker parecía no importarle tener que lidiar con la desconfianza que ella tenía sobre en ellos, un tanto perpleja y decaída regreso con los niños que nuevamente ingresaron a las barracas.

Los tres fueron llevados hasta las afueras de la base, en su trayecto vieron como la nave de los cartógrafos ya había empezado a ser ensamblada, los técnicos y maquinaria iban de un lado a otro, como era de esperarse el anciano fue el que más demostró su asombro y curiosidad, mientras que la apóstol solo sonreía con clara diversión.

Al llegar a las afueras, Anakin les pidió a maestro y aprendiz que les mostrara de ser posible tres tipos de magia y dificultades, estos accedieron el primero fue Kato que dios unos pasos al frente empezó a menear su bastón, lo que vieron después dejo un rostro de clara sorpresa marcados en los rostros de jedis y clones.