Mientras el grupo regresaba de los restos del bosque con la única sobreviviente fueron informados por los comunicadores que el tanque finalmente había llegado, pero que también había provocado conmoción y miedo en los pobladores, pero los clones habían logrado convencer a la gente que el tanque venía para ayudar, no paso mucho antes de que el grupo llegara a Coda viendo a la gente terminar de empacar y al tanque en la entrada del pueblo.

—Veo que mandaron un caminante —comento Anakin al ver el tanque.

—¿No era lo que esperabas? —cuestiono Ahsoka.

—No, pensaba más en un 130, ya que es más rápido y ágil.

—Bueno, vele el lado bueno, si te cansas puedes ir dentro del caminante —comento la padawan con clara burla.

Anakin bufo en respuesta provocando una ligera risa en Ahsoka.

—Como sea, veamos cómo va la evacuación —empezando a caminar.

En el pueblo la mayoría de la gente había terminado de colocar sus pertenencias en carruajes, pero aún faltaban algunos cuantos, Anakin le ordeno a los otros clones y a su padawan ayudar a los que faltaban, por su parte él se reunió con Marcus para mostrarle a la elfa, el anciano se sorprendió y sintió pena de saber que solo habían encontrado un sobreviviente.

Con ayuda del droide Skywalker pregunto si podían hacerse cargo de ella, recibiendo una negativa del anciano quien indico que no sabían cómo tratar con un elfo ya que no conocían bien a su gente y solo los conocían por rumores y mitos.

—Entiendo, gracias por su ayuda de todos modos —concluyo Anakin.

—Él dice que lamenta no poder hacer más, pero en esos momentos su gente es prioridad —hablo el droide.

—Comprendo, dile que por el momento los escoltaremos hasta una zona segura, después estarán solos.

El droide tradujo el mensaje, recibiendo un profundo agradecimiento de Marcus, el anciano después se retiró para terminar de cargar sus cosas a su carruaje, cuando todos estuvieron listos para partir un carruaje sufrió un desperfecto bloqueando el paso.

—Ahora qué pasa —cuestiono Anakin al observar la cola de carruajes detenida.

—Un carruaje sufrió un desperfecto, es el que está bloqueando el camino —informo Scar.

Anakin suspiro y siendo seguido por Ahsoka se dirigió hasta el lugar del accidente, encontrando el carruaje volcado y a una niña llorando mientras se sostenía el brazo derecho, así como a un caballo agitado, junto a la niña había una chica arrodillada tratando de calmarla, la joven tenía cabello celeste corto por sobre los hombros, vestía ropas semejantes a las de un monje, su nombre era Lelei la Lanela, una aprendiz de mago, a su lado había un báculo adornado en uno de los extremos.

—Hazte a un lado, por favor —hablo Anakin tomando por sorpresa a la chica.

Ella no entendió lo que Skywalker le dijo, pero él le hizo señas para que se hiciera a un lado, ella hizo caso viendo como él se acercó a la niña, tras un rápido chequeo llamo a uno de sus hombre, Lelei observo intrigada al hombre, pero su atención paso rápidamente al soldado clon que llego, la armadura de cuerpo completo la hizo querer saber más sobre esos extraños hombre, en uno de los hombro había una cruz azul, el soldado se arrodillo para examinar a la niña y tras unos momentos le coloco una inyección y le coloco un parche de bacta medico sobre el lado izquierdo de la frente.

Lelei observo como el soldado cargo con cuidado a la niña mientras le decía algo a Skywalker que asintió, en ese momento el caballo agitado se alzó en dos patas de forma histérica estando a punto de abalanzarse sobre la aprendiz mágica, pero este se detuvo en el aire y dando pasos hacia atrás regreso a sus cuatro patas mientras relinchaba y se movía de un lado a otro de forma ansiosa.

La chica vio a su lado encontrando a Anakin, el hombre tenía extendidos sus brazos mientras se acercaba al animal de forma cautelosa mientras parecía tratar de tranquilizarlo, el caballo empezó a calmarse hasta que lentamente se detuvo, Ahsoka había llegado por lo que al ver lo sucedido se acercó a la chica y de forma amable pregunto si estaba herida, la chica no entendió nada de lo que la padawan había dicho, pero supuso que pregunto por su estado, negando con la cabeza.

—¡Lelei! —llamo una voz algo exaltada.

La chica reacciono al ser llamada por su nombre, viendo que se trataba de su maestro Kato, un anciano con vestimentas gruesas y un sombrero puntiagudo y ancho, un mago.

—Maestro —respondió con cierta monotonía.

—¿Estas bien? —cuestiono el anciano.

—Sí, él me salvó de ser aplastada por el caballo —respondió señalando a Skywalker.

—Ya veo —suspiro aliviado—. Entonces debes agradecer como es debido.

Entonces ambos vieron como Anakin con un movimiento de su mano derecha hizo levitar el carruaje y lo coloco a un lado para que el resto pudiera avanzar, asombrando a todos aquellos que vieron como el carruaje crujía antes de empezar a flotar y ser colocado a un lado.

—¡Qué veo, magos! —hablo Kato sorprendido.

—Pero no uso un báculo o herramienta mágica —comento la chica.

—Lo sé, quizás son otra clase de magos que no usan herramientas mágicas, escuche de los pobladores que son extranjeros, pero lo dejaremos para después debemos regresar al carruaje.

Lelei asintió, tras regresar a su carruaje y continuar su marcha, poco a poco las carretas empezaron a formar una sola fila, creando una caravana de 43 carruajes, mientras tanto con la 501.

—Brax, Hex, los quiero al frente, adelántense a la caravana y vean el camino, si encuentran algo sospechoso infórmelo de inmediato, nosotros iremos detrás al ritmo de la caravana mientras el caminante cubrirá la retaguardia —ordeno Anakin recibiendo un asentimiento de todos—. Bien, es hora de moverse.

Al mismo tiempo en la entrada del pueblo, todos veían asombrados el tanque, o como algunos lo llegaron a llamar "bestia de metal", pero lo más curioso fue ver a un clon montado en el cañón del caminante.

—¡Qué bestia es esa! —cuestiono exaltado el anciano.

—No lo sé, nunca había visto una semejante —respondió su aprendiz.

—Escuche que esta domado por los extranjeros —intervino un aldeano cuya carreta iba detrás de ellos—, escuche que la usan como medio de transporte.

—¡Fascinante! —comento con asombro el mago.

Los pobladores observaron como el caminante empezó a moverse, todos veía como avanzaba hasta unirse al final de la caravana, mientras avanzaban los clones y jedis pasaron con sus deslizadores ambos lados de la caravana.

—¡Mira Lelei! ¡Tienen monturas mágicas y se mueven bastante rápido! —el anciano mago continuaba sorprendiéndose de las maquinas que veía.

—Realmente son magos muy diferentes a los que conozco —comento la aprendiz.

—¡Magnifico! ¡Después de mucho tiempo finalmente tengo algo interesante que ver!

—Maestro, yo también los quiero investigar.

—Lo siento Lelei, ya lo he decidido, este será quizás mi último tema de investigación.

—Pero...

—He dicho.

La joven aprendiz estaba por decir algo, pero guardo silencio, la caravana avanzo a paso ininterrumpido dejando atrás su antiguo hogar.

Mientras avanzaban los clones de reconocimiento hacían su trabajo yendo casi medio kilómetro por delante, las planicies pronto terminarían dando paso a un valle montañoso que concluía en otro donde el paso atravesaba acantilados, ambos se detendrían en paralelo sobre una colina donde eran blanco fácil, pero tras ver las armas primitivas de la gente de aquel mundo realmente no se preocupaban mucho, su atención se centró de un gran grupo de aves que volaban en círculos a uno trecientos metros.

—¿Qué crees que sea? —cuestiono Brax ante la inquietante escena.

—No lo sé, pero no me agrada, parecen aves de carroña —respondió Hex tomando unos binoculares.

—¿Cómo lo sabes?

—En serio no te has dado cuenta, después de las campañas, buscan a los muertos para alimentarse, suelen ser una molestia —usando los binoculares que empezaban a calibrarse de forma automática.

—Bueno, no suelo pensar en eso.

—No te culpo, no es algo agradable —viendo una figura a medio camino, de cuclillas.

—Ciertame-

—Veo algo, no, alguien.

—Quien?

—No estoy seguro, parece... ¿una niña?

—¿Qué?

Hex tomo los binoculares arrebatándolos de su hermano para después ver en la misma dirección, las lentes se ajustaron de nuevo revelando la imagen de una aparente niña que estaba de cuclillas mientras aparentemente jugaba con una de las aves, detrás de ella un hacha de empuñadura larga y una hoja desproporcionada, varias aves más descendían y se posaban sobre ella y su desproporcionada arma.

—Que rayos...

Tras bajar los binoculares vio a su hermano que se encogió de hombros, estaba tan confundido como él, tras revisar de nuevo Hex se llevó una sorpresa al cruzar miradas con la niña, le mostro una sonrisa divertida.

De alguna forma ella se había percatado de ellos y había logrado ver directamente a los binoculares, tras bajarlos abruptamente activo su comunicador.

—General, encontramos algo que debería ver.

—Qué sucede Hex, qué encontraron.

—Bueno... realmente no estamos seguros, será mejor que lo vea personalmente.

Los deslizadores del resto del grupo avanzo a gran velocidad hasta alcanzar a los dos exploradores.

—Bien señores, estoy aquí, qué es lo que debería ver —cuestiono Anakin bajando de su deslizador y acercarse a ambos.

Brax le entrego los binoculares y señalo un punto al frente, Skywalker arqueo una ceja y fijo su vista en el punto señalado, se desconcertó mientras veía a una niña vestida con ropas negras y decoraciones rojas avanzaba directo hacia ellos, su sorpresa se incrementó al ver como cargaba un hacha de una hoja ridículamente grande.

—De acuerdo, estoy confundido.

—Qué es, maestro —cuestiono Ahsoka.

Anakin le paso los binoculares, tras echar un vistazo se mostró igual de confundida que su maestro, la niña se dirigía hacia ellos con la intención de encontrarse, sin saber bien que hacer Skywalker decidió esperar hasta que aquella chica los alcanzara, vio a sus espaldas la caravana que se acercaba, la velocidad a la que avanzaban más la lentitud y paciencia a la niña indicaba que los dos grupos convergerían casi al mismo tiempo.

La primera en llegar fue la niña que los saludo preguntando quienes eran, como era de esperarse ninguno entendió lo que dijo, por lo que Anakin ordeno traer al droide protocolo que se quedó con la caravana, la aparente niña vio curioso a los clones, pero en especial a maestro y aprendiz, al igual que sus vehículos, el deslizador que trasportaba a droide llego en unos pocos segundos, en cuanto lo vio ella volvió hablar con una expresión que denotaba curiosidad, todo el grupo vio al droide.

—Ella dice; quienes son ustedes y ese extraño golem —lo último mientras se señalaba a él mismo con su pulgar izquierdo.

—Pregúntale que hace sola en medio de la nada, en donde están sus padres y por qué lleva esa enorme arma.

El droide tradujo causando asombro por parte de la niña quien soltó una corta risa antes de responder.

—Tan joven me veo, mis padres murieron hace siglos y esta es mi arma, la cual representa mi estatus como fiel emisaria de Emory —tradujo dejando al grupo aún más confundido.

Pero antes de que pudieran preguntar algo más varios niños llegaron corriendo completamente emocionados, estos saludaron con alegría a la desconocida quien pareció responder el gesto con una sonrisa y unas palmaditas en la cabeza de un par de los niños, varios adultos siguiendo a los niños, al verla se postraron de rodillas en señal de respeto.

—¿Es alguna clase de figura importante? —cuestiono Scar.

—Se arrodillan ante ella y le rezan, tal vez se trate de alguna clase de figura religiosa o algo parecido —respondió Anakin.

—Algo así como una monja o sacerdotisa —comento Ahsoka.

—Pues con esa ropa parece todo menos una monja.

—C, qué dicen —la padawan vio al droide.

—De dónde vienen, pequeños —cuestiono.

—Del pueblo de Coda —respondió uno de los niños.

—Tuvimos que huir del pueblo por culpa de un dragón —aclaro uno de los adultos.

—¿Quiénes son estas personas tan raras que los acompañan?

—Son buenas personas, nos alertaron del dragón y nos ayudan en nuestro viaje, mi señora oráculo.

—Oh... Y qué son esas extrañas... "cosas"

—No lo sabemos, pero son muy rápidas, más que cualquier caballo que haya visto, incluso domaron una enorme bestia de metal.

—¿Bestia de metal?

—Sí, el hombre de negro y la chica que lo acompaña pueden usar magia.

—Así que son magos —viendo a los mencionados, pero fijaría su mirada en Anakin a quien parecía analizar antes de sonreír.

—Parece que si es una figura religiosa —comento Ahsoka.

—Ya me di cuenta, gracias —respondió notando como la chica se le acercaba y quedar frente a él—. Oye C, pregúntale cuál es su nombre y qué se supone que es exactamente, una monja o algo parecido.

El droide tradujo, ella vio a C por un instante antes de regresar su vista a Skywalker mientras respondía.

—Mi nombre es Rory Mercury, una semidiosa y apóstol de Emory, el dios de la oscuridad, la guerra, la violencia y la muerte, y...

—¿Y? —Anakin vio al droide que parecía dudoso.

—No lo tome a mal, pero ella dice que usted... apesta a muerte, general.

Esas palabras tomaron por sorpresa al grupo que vio a Rory que amplio su sonrisa, Skywalker se mostró incomodo e inquieto, eso sumado a su inusual presentación solo provoco confusión en los clones y padawan.

—Como sea, dile que si no necesita nada debemos seguir nuestro camino.

Tras dar el mensaje Rory pareció emocionarse —Este... ella quiere ir con usted general.

—¡¿Qué?! Claro que no —respondió negando con la cabeza y viendo a Rory—. Y tú, hazte a un lado, bloqueas el paso.

—No crees que estas siendo un poco grosero, maestro —Ahsoka trato de calmarlo.

Mercury parecía divertirse con la molestia del caballero jedi —Ella insiste, señor.

—La respuesta es no, Scar, diles que continúen la marcha.

—Ala orden señor.

—General ella...

Anakin gruño sabiendo lo que quería decir —Si quiere venir con nosotros que se suba a algún carruaje —concluyo subiendo a su deslizador y arrancar.

C tradujo el mensaje al apóstol quien no pareció molestarse, se dirigió al carruaje que guiaba la caravana la cual transportaba niños, las personas mostraron todo su respeto con una reverencia mientras le ayudaban a subirse, la caravana continua su camino, habías pasado el valle montañoso y estaban atravesando la zona de acantilado.

En el interior del tanque, un radar de corto alcance detecto dos objetos acercándose a ellos a gran velocidad, uno era pequeño mientras el segundo era unas diez veces más grande, esto alerto al clon que informo al piloto e inmediatamente contacto a Skywalker.

—General un objeto de gran tamaño se acerca a gran velocidad, tiempo de encuentro 30 segundos, se acerca por el sureste.

—Enterado, AT-TE prepárese para la batalla.

—A la orden.

—¡Todos alerta, algo se dirige hacia nosotros aparecerá en cualquier momento! ¡Chock alerta a todos, que aceleran el paso todo lo que puedan, los demás conmigo! —ordeno girando su deslizador en una maniobra en dirección a la retaguardia seguido de los demás.

—¡A que nos enfrentamos! —cuestiono Ahsoka.

—Algo se acerca a gran velocidad y es grande, que crees que es.

Los aldeanos vieron preocupados como los deslizadores iban a toda velocidad, los últimos en la caravana vieron como el caminante se desviaba del camino y el cañón en su espalda se giraba en una dirección y apuntaba hacia el cielo, por su parte Chock hizo su trabajo haciendo señales y usando al droide para alertar sobre un posible combate, la gente entro en pánico acelerando el paso todo lo que los caballo podían, Rory se mostró emocionada por lo que de inmediato salto del carruaje con hacha en mano yendo detrás de los clones.

Un rugido los alerto a todos, alzaron la vista para ver a un wyver siendo devorado por el enorme dragón rojo que lo partió a la mitad de un mordisco, fijando su mirada en la caravana, lanzando un rugido yendo por ellos, pero un disparo del caminante lo obligo a elevarse.

—¡Sigan disparando, que no se acerque! —ordeno Skywalker.

Los disparos continuaron, el dragón esquivo los primeros disparos logrando llegar hasta la caravana, aterrizando de tal forma que daba la impresión de que se estrelló en medio de la caravana, al momento de hacerlo destrozo cuatro carruajes matando a sus conductores y tripulantes, acto seguido inflo el abdomen y de sus dientes leves llamas empezaron a surgir, acto seguido abrió la su hocico lanzando una inmensa llamarada que arraso todo a su paso, alcanzando otras sietes carrosas, la gente gritaba mientras era reducida a carne quemada, los gritos de desesperación y miedo se podían escuchar por lo que quedaba de la caravana.

La bestia inconforme con la destrucción que estaba generando, alzo su cola y de un movimiento destrozo otros tres carruajes mientras lanzaba su contenido y pasajeros por los aires, de los que lograron escapar, rezaban a los dioses que los dejaran vivir, entre ellos la figura de la única sobreviviente de los elfos había despertado debido al caos, viendo con horror el enorme dragón que se fijó en los que escapaban, todos vieron aterrados como la bestia se preparaba para ir por ellos lanzando un rugido que provoco pánico en los caballos que se descontrolaron, creando aún más caos en el cual varios carruajes terminaron volcados.

Una explosión hizo que el rugido amenazante paso a uno de dolor, la espalda de dragón humeaba mientras el olor a carne chamuscada lo enfureció, un potente explosivo había impactado justo un par de metros debajo de las alas, el responsable no era otro que el caminante AT que avanzaba a toda la velocidad que podía, el cañón volvió a disparar, la bestia trato de esquivarla, pero estando en tierra no era tan ágil como en el aire, el proyectil impacto en su ala derecha la cual fue arrancada de un solo golpe, rugiendo por el inmenso dolor que le provoco.

Una pequeña lluvia de proyectiles impactaba contra todo su cuerpo, los blasters de los deslizadores y DC-15S de los clones eran disparados sin cesar mientras lo rodeaban con hábiles movimientos, para el dragón era como ser picado por mosquitos, sus gruesas escamas resultaron ser bastante efectivos contra blasters comunes.

—¡Es inútil, no le hacemos nada! —grito Ahsoka maniobrando alrededor del dragón.

—¡Lo sé! —respondió Anakin—. ¡Disparen todo lo que tengan! —ordeno al tanque por el comunicador.

Las cuatro torretas frontales mientras el cañón principal volvió a disparar, esta vez el dragón se arrojó al suelo evitando el disparo, dos de los clones se salvaron por poco de ser aplastados por el enorme cuerpo de la criatura, Hex que logro acelerar a tiempo perdió el control de su deslizador cuando el ala izquierda logro golpear la parte trasera del mismo, el clone logro saltar al tiempo rodando varios metros antes de detenerse mientras su vehículo se hizo pedazos al impactar contra el suelo empezando a rodar de forma estrepitosa hasta convertirse en chatarra.

Su hermano Scar fue por el temiendo que no lo haya logrado, un alivio pasajero lo invadió cuando lo vio levantarse con mucho esfuerzo, Anakin realizo un movimiento arriesgado yendo directo hasta el dragón dando un salto al mismo tiempo que su deslizador impactaba contra el vientre de la bestia y aterrizando en el costado derecho, encendió su sable mientras corría directo hacia la cabeza, el dragón empezó a recuperarse empezando a levantarse, el caballero jedi no pudo llegar a tiempo por lo que se vio obligado a saltar de nuevo al suelo, no sin antes clavar su sable en la unión del brazo derecho mientras se deslizaba hacia el suelo, creando un corte de unos tres metros, dejando colgando el brazo semi cercenado.

Otro rugido de inmenso dolor se escuchó, antes de ser interrumpido por una explosión que termino de arrancar el brazo, el caminante finalmente había alcanzado y acortado la distancia contra la bestia, Anakin usando la fuerza aterrizo con leve suavidad, empezando a correr en dirección del caminante, el grito de su nombre llamo su atención hacia la izquierda, viendo a Ahsoka ir por él, extendiendo su brazo para recogerlo, Skywalker logro sujetarla y de un hábil movimiento subirse al asiento trasero y alejarse a toda velocidad.

—¡Ahsoka! —grito Anakin al ver la cola del dragón ir por ellos.

La padawan se percató acelerando aún más, la punta de la cola logro golpear la parte trasera del deslizador, el golpe fue suficiente para desestabilizar el vehículo lo que hizo a la joven togruta perder el control, bailando por el terreno.

—¡Salta! —ordeno Skywalker.

Ambos se arrojaron por un lado usando la fuerza para aterrizar lo más suave posible, el vehículo termino chocando contra varias rocas que lo destrozaron, a unos metros delante de ellos el caminante continuaba su avance.

—Maestro mira —Ahsoka señalo al dragón que había inflado su abdomen y pecho, llamas surgían de entre sus afilados dientes mientras arqueaba su cuello.

—Son blanco fácil! —expreso corriendo hacia el caminante sabiendo que la llamarada cocinaría vivos tanto al piloto como al artillero.

Dando un salto e impulsado por la fuerza aterrizo sobre el caminante, pasando a toda velocidad junto al artillero que vio sorprendió a su general quien se colocó sobre la cabina del piloto, extendió sus brazos al mismo tiempo que el dragón escupía sus llamas concentradas hacía el tanque, tanto el piloto como el artillero se cubrieron por reflejo con sus brazos temiendo lo peor, pero no paso nada, asombrados vieron a su general.

Anakin hizo uso de toda su habilidad con la fuerza, padawan, clones y aldeanos vieron asombrados como el caballero jedi repelía las llamas como si un escudo invisible las frenara, la expresión de completo esfuerzo se marcaba en el rostro de Skywalker.

—¡Que esperas! ¡DISPARA! —grito mientras su voz remarcaba su inmenso esfuerzo.

El clon no lo pensó dos veces y apuntando al centro de las llamas disparo una, dos, tres veces, proyectiles de plasma que pasaron entre las llamas, el primer disparo exploto en medio de las llamas en reacción a la altas temperaturas, disipando por un momento las llamas, interrumpiendo a la bestia que aturdida trato de reaccionar cuando la cabeza del dragón exploto en cuanto el segundo proyectil impacto en el interior de su fauces, una segunda explosión termino el trabajo, separando la parte superior de la cabeza que cayó por un lado como un pedazo de carne quemada y hecha pedazos mientras el resto del cuerpo caía por un lado con lo que quedaba de la mandíbula colgando como un muñón de carne y hueso.

Anakin bajo las manos mientras respiraba agitadamente, su rostro y cabello estaban cubiertos de sudor, Ahsoka que también había saltado sobre el caminante llego a ayudar a su maestro, los clones se reunieron poco después junto al tanque.

No muy lejos de ellos, los sobrevivientes veían impactados la escena, aquellos extranjeros habían logrado lo que muchos consideraban imposible, matar a un dragón de fuego, Rory que se mantuvo al margen en cuanto la batalla dio inicio, veía con admiración y un mayor interés a aquellos guerreros, mientras la elfa sobreviviente seguía sin dar crédito a lo que veía, la bestia que arraso su aldea y acabo con todos sus conocidos y su propio padre había sido exterminada, inconscientemente lagrimas bajaban por sus mejillas, su gente había sido vengada.