-Allez Lord Bellcoiffe, dit la princesse en désignant le canapé de sa griffe.
Va prendre une douche et débarrasses-toi de ses vêtements.
Bo et moi prendrons le tour de garde cette nuit, tu as besoin de te reposer autant que ta belle.

Il hocha la tête sans protester et tout à coup la fatigue le rattrapa.
Il chancela.
Ro empoigna l'Empathe avant qu'il ne s'étale et l'accompagna jusqu'à la salle de bain.

Il jeta ses vêtements dans un sac poubelle qu'il ferma. Ses habits puaient la mort, il grimaça.
Il resta longtemps sous l'eau chaude avec l'impression que cette odeur ne s'en irait jamais et se lava trois fois les cheveux.  Il enfila un pantalon de pyjama, redescendit au salon, s'enroula dans le plaid, avala le flacon rose que Livvy avait laissé pour lui sur la table et se coucha sur le canapé.

🌟🌟🌟🌟🌟

-Reveil-toi, Grassecoiffe!

Il sentit qu'on le secouait, il ouvrit les yeux et s'assit.

-Tiens, met ça, dit l'ogresse en lui tendant sont haut de pyjama. Il fait froid ici.

Il passa le vêtement, tandis que Ro s'affairait dans la cuisine.

-Bien dormis?

-Oui, merci, répondit-il en enfilant une paire de chaussettes.

Il rejoignit la princesse, s'assit à table, choisit une pomme dans le plat et ouvrit un flacon de Jouvence.

-Combien de temps ai-je dormis? demanda l'Empathe en grignotant son fruit.

-Plus de douze heures, tu devais en avoir besoin.

"Tiens, c'est une nouveauté ça, se dit-il avec étonnement, depuis quand se montre-elle compatissante?"

-Pourquoi ne pas m'avoir réveillé plus tôt? J'aurais pu vous aider.

L'ogresse haussa les épaules:

-Ne t'inquiète pas pour ta Blondinette, j'ai étalé du baume sur ses plaies et je l'ai rafraîchit. Elle était à peine consciente.

Keefe se sentit mal, une vague de tristesse le submerga.

-Eh, fit la princesse en lui secouant l'épaule, ça ira mieux bientôt.
Nous l'avons veillez et nous lui avons donné à boire. Par contre, ce matin quand je lui ai fait avaler ce liquide immonde, elle a vomis partout, c'était pas ragoûtant! (elle s'esclaffa.) Je me suis passée de petit-déjeuner.

L'Empathe fit une grimace et s'empressa de boire une gorgée d'eau sucrée.

-Et ensuite? demanda-t-il pour ne plus penser au vomis.

-Nous lui avons fait boire un autre sédatif. Elle devrait se réveiller dans une heure.

-Je vais allez me changer et je prends le relais.

-Ça marche, fit Ro en prenant une poire et en allant prendre la place de Keefe sur le sofa.

Dix minutes plus tard, l'ogresse ronflait déjà.
Avec un sourire il monta se changer.
Lorsqu'il frappa à la porte, il annonça à Bo qu'il pouvait descendre.

Keefe s'installa sur la chaise guettant l'heure où il devrait réveiller Sophie.
Il trouva son livre sur la table de chevet et lu pendant la demi-heure qui suivit, non sans jeter un coup d'oeil au lit de temps à autre.

Dehors la pluie s'était mise à tomber, le doux tapottement des gouttes qui s'écrasaient contre la vitre était agréable. Il avait allumé la petite lampe pour pouvoir continuer à lire.

Le sédatif avait cessé de faire son effet, il la voyait s'agiter sous le draps. De toute façon il devait lui donner à boire. Il s'avança vers le lit.

Sophie essayait en vain de lever la tête, pour voir qui approchait.
Une peur panique s'empara d'elle croyant que Vespèra revenait pour la charcuter. Elle poussa un faible gémissement, elle n'avait plus de force.

Keefe qui ressentait sa terreur, vint s'asseoir sur le lit, entrelaça ses doigts avec les siens et lui envoya une douce brise appaisante. 

Sophie sentit ses larmes couler dans un espèce de brouillard rougeâtre et reconnu vaguement la silhouette.
Elle avait surtout identifié la petite brise bleue. 

-Keefe? appella-t-elle d'une petite voix tremblante et incrédule.

L'Empathe le coeur brisé, essuya les larmes de la jeune femme avec un mouchoir.

-Oui Sophie, c'est moi. N'ai pas peur, je suis près de toi, tu ne risque rien.
Tu dois boire avant de te rendormir, ajouta-t-il en la voyant fermer les yeux.

Il passa un bras autour de ses épaules et la redressa pour qu'elle puisse avaler.

-Merci, souffla-t-elle épuisée.

Il reposa sa tête sur l'oreiller et la regarda dormir pendant les deux heures suivantes, se demandant comment il pourrait se faire pardonner pour sa fuite et ce qu'il allait bien pouvoir lui raconter.

Il la réveilla à nouveau et la fit boire. Elle ne lui souffla pas un mot. Mais il la sentit trembler contre lui.

-Ça va? lui demanda-t-il à voix basse.

Elle lui répondit d'une voix pâteuse:

-J'ai froid.

-Je vais te chercher une autre couverture.

Il s'apprêtait à se lever mais sentit les doigts de la jeune femme agripper faiblement les siens.

-S'il te plaît, supplia-t-elle en sanglotant des larmes de sang. Ne me laisses pas.

Il lui essuya le visage déchiré par sa détresse.

-Je ne te laisserait pas.

-Peux-tu me serrer dans tes bras? Je me sens en sécurité avec toi.

Elle avait trop peur et trop froid pour se sentir gênée par sa demande.
Tout ce qu'elle désirait c'était le sentir près d'elle.

-Bien sûr, dit-il d'une voix cassée.

Il se glissa sous la couverture, l'entoura de ses bras et colla son corps contre le sien pour lui prodiguer chaleur et réconfort.
Il la sentit se détendre peu à peu et cesser de trembler.
Elle se rendormait.
Elle murmura si bas qu'il du tendre l'oreille.

-Je t'aime Keefe.

L'Empathe touché par ces trois petits mots, sentit ses larmes couler et lui chuchota:

-Je t'aime aussi Sophie.

Il continua à la réveiller à intervalles réguliers, mais trop fatiguée, elle n'avait plus la force de lui parler.

C'est ainsi que Ro les trouva plus tard, blotti l'un contre l'autre, quand elle vint prendre son tour de garde.
L'Empathe se dégagea doucement.

-Elle avait froid, lui dit-il à voix basse pour justifier sa présence dans le lit.

Ro hocha la tête avec un petit sourire et sorti la couverture de l'armoire qu'elle déploya sur la jeune femme. 

🌟🌟🌟🌟🌟

Incapable de dormir, il sorti dehors et s'assit sur le porche.
La pluie se réduisait à un doux murmure et l'air était frais.
Depuis quatre jours, il avait enfin l'impression de respirer.
Il aperçut Bo qui avait fait sa ronde habituelle et lui fit un signe de la main.
L'ogre s'assit à côté de lui, tira une flasque de son slip métallique et bu une gorgée.

-Vous avez tout ce qu'il vous faut ici? demanda aimablement l'Empathe.

Botros aquiesça.

-D'ici à quelques jours, je rentrerai à Ravagog , pour prendre les rapports du roi Dimitar.

-Comment pensez-vous que cela va se dérouler?

L'ogre secoua la tête.

-Je ne le sais pas, il y a énormément  d'incertitudes et beaucoup trop d'acteurs en jeu.

Ils restèrent encore un moment dehors assis en silence et Keefe rejoignit son canapé.