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• Bonne lecture ! •

— Qu... quoi ? dit Cassie.

Elle espérait avoir mal entendu, seulement, lorsqu'elle se tourna vers son frère, il arborait une mine horrifiée et elle sut que ses oreilles ne lui jouaient pas des tours. Elle avait bien compris.

— Nous avons reçu une lettre de la Grande Fée il y a trois jours nous annonçant sa disparition. Nous vous attendions pour vous l'annoncer.

Cassie déglutit. C'était impossible, il devait y avoir une erreur. Rowan était l'un des meilleurs elfes de la Grande Fée. Que s'était-il passé ?

— Il faut qu'on parte à sa recherche ! dit Liam en se levant.

— Je suis bien d'accord avec toi, répondit leur grand-père, seulement, vous venez d'arriver à la maison. Nous nous rendrons demain au Temple de Lumière pour comprendre ce qu'il s'est passé.

— Mais...

— Pas de discussion possible, l'interrompit leur grand-mère. Maintenant, rassieds-toi, Liam.

À contrecœur, ce dernier se rassit sur sa chaise en soupirant. C'était injuste. Leur ami avait disparu et était sûrement en danger mais ils devaient rester tranquilles et attendre le lendemain. Ce n'était pas ce qu'appelaient les jumeaux efficacité.

— La Grande Fée a ajouté à son message qu'elle attendait votre arrivée pour tout vous expliquer..., commença leur aïeule.

— Mais nous refusions que vous vous lanciez à l'aventure sans plus de détails, termina leur grand-père.

Les jumeaux soupirèrent, frustrés, mais ne répondirent rien. Ils avaient tous les deux peur qu'il ne soit arrivé quelque chose de grave à leur ami. Tant de questions se bousculaient dans leur esprit. Comment était-ce arrivé ? Rowan leur cachait-il quelque chose ? Mais ils ne pouvaient répondre à aucune d'entre elle à cause du peu d'informations dont ils disposaient. Soudain, Cassie se tapa le front, prise d'un éclair de génie.

— Mais bien sûr ! dit-elle en se ruant hors de la pièce.

— Tout va bien ? demandèrent ensemble leurs aïeuls.

Sans répondre à leur question, l'adolescente courut jusqu'à l'étage et ouvrit sa valise à la hâte. Pourquoi n'y avait-elle pas pensé plus tôt ? C'est alors qu'elle trouva ce qu'elle cherchait : un petit objet carré aux bouts ronds et lisses. Le Boreal. C'était une sorte de téléphone que Rowan leur avait donné avant qu'ils ne se quittent. Cassie était fière d'y avoir pensé et, sans plus d'hésitation, elle fit le chemin en sens inverse jusqu'au salon. Elle brandit le Boreal et s'écria :

— J'ai la solution !

— Comment cela marche ? demanda leur grand-père en posant de petites lunettes rondes sur son nez.

— Je ne sais pas, avoua Cassie embarrassée. À vrai dire, je ne l'ai jamais utilisé. Je n'en éprouvais pas le besoin...

— Ne t'inquiète pas ma chérie, assura sa grand-mère en frottant le dos de sa petite-fille. On va le découvrir.

— Je crois qu'il faut appuyer sur ce bouton, déclara leur grand-père.

Il hésita une seconde puis pressa ledit bouton. Il y eu une sorte de déclic et le transmetteur s'ouvrit lentement comme un coffre aux trésors longtemps oublié. À l'intérieur du Boreal se trouvait simplement un petit cristal rond bleuté qui scintillait à la lumière du coucher du soleil.

— Et maintenant ? demande Liam.

— On attend, déclara Cassie en fixant le cristal en espérant que le visage de Rowan apparaisse comme il l'avait dit.

Plusieurs minutes s'écoulèrent, sans résultats. Leurs quatre paires d'yeux regardaient attentivement le Boreal, espérant obtenir une quelconque issue. Mais rien ne se produisit. Liam s'affala sur le canapé.

— Evidemment, dit-il. C'était trop beau pour être vrai.

— Mais c'est sensé marcher ! dit Cassie désespérée.

— Il n'est peut-être pas joignable, déduisit leur grand-mère en s'emparant du Boreal afin de l'examiner.

— Ne vous inquiétez pas les enfants, tout va bien se passer, dit leur grand-père, tentant d'apaiser les esprits tourmentés qui régnaient en cette pièce.

Ne pas s'inquiéter ? Cassie leva les yeux au ciel. Bien sûr ! Leur ami avait disparu et ne répondait pas à son Boreal mais tout allait bien, pas vrai ? Liam croisa les bras, mécontent.

— On fait quoi alors ?

— Pour l'instant, rien du tout, déclara leur aïeule en reposant le Boreal sur la table basse en bois du salon. Comme je vous l'ai dit, nous ne pourrons agir que demain. On ne peut rien faire pour le moment.

— Alors c'est tout ? On va se contenter d'attendre sans rien faire ? dit Liam en écarquillant les yeux.

Leur grand-mère les prit par le bras et se pencha vers eux, un regard sévère sur le visage.

— Je vous promets qu'à l'aube, nous irons au Temple des Lumières pour en savoir plus sur... tout ceci. Mais promettez-moi une chose vous aussi. Promettez-moi que vous ne tenterez rien de dangereux car vous voulez sauver votre ami.

Les jumeaux échangèrent un regard puis baissèrent la tête.

— C'est promis.

— Bien.

Leur grand-mère les lâcha doucement et se dirigea vers la cuisine afin de préparer le dîner car, malgré tout, il était déjà tard. Le soleil commençait déjà se coucher à l'horizon. Leur grand-père, quant à lui, prit dans ses mains le Boreal et continua d'essayer de joindre Rowan. Les jumeaux montèrent dans leur chambre, frustrés et l'air triste.

Liam s'écroula sur son lit et sa sœur en fit de même.

— On ne peut pas attendre, déclara Liam en s'asseyant sur son lit.

— Tu as entendu ce qu'ils ont dit ? répondit Cassie en soupirant. On ira voir la Grande fée demain matin.

— Mais imagine qu'il soit arrivé quelque chose à Rowan ? imagina son frère. On ne peut pas rester ici à patienter sagement.

— Tu as peut-être raison, concéda sa jumelle.

— Evidemment que j'ai raison ! On doit faire quelque chose.

— Mais quoi ? demanda Cassie même si elle se doutait à quoi son frère pensait.

— On s'enfuit. Cette nuit.

— C'est de la folie ! s'exclama Cassie.

Puis, consciente qu'elle pourrait attirer l'attention de ses aïeuls, elle baissa d'un ton et se releva pour se pencher vers son frère.

— Et si grand-père et grand-mère partaient à notre recherche ?

— Tu sais bien qu'ils ne peuvent plus : ce ne sont plus eux les Gardiens. C'est nous ! Et notre devoir est de protéger le monde magique, c'est bien ça ? Alors, on doit y aller. On n'est plus des enfants sages qui écoutent ce que leur disent les adultes. Nous devons agir, et vite.

Cassie savait que son frère avait raison, mais une pensée persistait dans sa tête.

— Mais... on a promis.

— Oublions les promesses pour une nuit. Rappelle-toi que le temps ne s'écoule pas comme ici dans le monde magique. Les grands-parents ne se rendront compte de rien.

— Et si tu avais tort ? contra sa sœur en regardant par la fenêtre de la chambre. Peut-être que nous ne devons pas y aller sans eux. Si Rowan a été porté disparu, c'est que l'heure est grave. Cette mission est peut-être à accomplir avec l'aide de certains. On n'est pas tous seuls.

Liam se laissa tomber en arrière. Cassie savait que son frère avait toujours eu du mal à accepter l'aide d'autrui. Il voulait sans cesse se débrouiller seul, sans doute pour prouver qu'il en était capable. Mais l'adolescente était là pour lui rappeler qu'il était entouré.

— Je sais que tu as raison, dit son frère en posant sa tête sur son oreiller. Mais, d'un autre côté, si Rowan est vraiment en danger et qu'il a besoin de nous, ne devons-nous pas nous précipiter à son secours ?

Cassie réfléchissait en essayant de peser le pour et le contre. Rowan était leur ami et, s'il avait besoin de leur aide, ils devaient le secourir. Mais y aller seuls représentait un danger. Et s'il leur arrivait quelque chose à eux aussi ? Non, ils étaient les Gardiens. Rien ne pouvait les arrêter. Ils allaient retrouver Rowan et rentrer chez eux.

— C'est d'accord. Allons-y.

Liam se releva en un clin d'œil.

— C'est vrai ?

Sa sœur acquiesça. Les jumeaux se mirent donc à comploter pour préparer le périple qui les attendait. Ils sortirent un petit sac dans lequel ils mirent de quoi boire et manger. Cassie vérifiait qu'ils n'avaient rien oublié lorsque sa grand-mère appela depuis le rez-de-chaussée :

— C'est l'heure de manger, mes chéris !

— On fait comment pour le Boreal ? demanda Cassie en s'apprêtant à sortir de la pièce, alléchée par la bonne odeur provenant de la cuisine.

— On le récupèrera lorsque grand-père et grand-mère seront endormis, décida son frère.

Ils descendirent ensuite à la salle à manger pour dîner.

— Je crois que c'est bon, chuchota Liam à l'adresse de sa sœur.

L'adolescent avait collé son oreille contre la porte de ses aïeuls et les entendait à présent ronfler. La voie était libre ! Cassie hocha la tête puis tourna les talons en direction du salon, le cœur battant. Elle s'empressa d'attraper le Boreal posé sur la table basse et remonta les escaliers. Elle entra dans leur chambre et referma doucement la porte. Son frère était déjà là, leur sac de provisions sur le dos.

— Prête ? demanda-t-il en tendant la main à sa sœur.

— Prête, déclara-t-elle.

Elle saisit sa main et ils ouvrirent la fenêtre. Cassie était à la fois apeurée et surexcitée. Ils retournaient dans le monde magique ! Mais ils ne savaient pas réellement par quoi commencer leur enquête. Elle espérait que la Grande Fée pourrait les éclairer sur la marche à suivre avant qu'ils ne se lancent dans l'inconnu.

Ils sautèrent par la fenêtre qui, heureusement, était assez basse pour éviter qu'ils ne se blessent. Sans plus hésiter, ils s'enfoncèrent dans la forêt sombre. La nuit était claire, la lune éclairait leur chemin à travers la forêt. Ils marchaient rapidement, car ils voulaient arriver le plus vite possible au Temple de Lumière. Si leur ami était en danger, ils devaient accélérer le pas.

La forêt était calme, presque silencieuse, à l'exception du craquement des feuilles mortes sous leurs pieds. Cassie regardait autour d'elle, se rappelant chaque détail du chemin qu'ils avaient emprunté un an plus tôt. Rien n'avait changé. Les mêmes arbres, les mêmes pierres, le même sentiment de découverte. Après tout, ils partaient de nouveau à l'aventure !

Après une longue marche, ils arrivèrent enfin devant le Temple de Lumière. Les grandes portes étaient toujours là, imposantes et majestueuses. Cassie et Liam s'échangèrent un regard avant de pousser les portes avec effort. Elles s'ouvrirent lentement, dévoilant l'intérieur du temple.

Ils avancèrent dans le hall d'entrée, leurs pas résonnant sur le sol de marbre. Ils montèrent le bel escalier de pétales de rose puis se dirigèrent vers la salle royale, connaissant bien le chemin. Chaque couloir, chaque tournant leur était familier. Ils arrivèrent finalement devant la porte massive de la salle royale. Cassie déglutit. Elle échangea un autre regard avec son frère puis ce dernier leva la main pour toquer aux portes.

Mais ils n'en eu pas l'occasion. Les portes s'ouvrirent soudain sur la Grande Fée. Elle était toujours aussi belle dans sa robe de poussière de fée qui s'évaporait sur la fin. Son grand chignon débordait, comme dans leur souvenir, de beaux papillons de nuit. Seulement, elle arborait une mine fatiguée qui alerta les jumeaux.

Cassie s'apprêtait à poser la question « Est-ce que tout va bien ? » lorsqu'elle se ravisa. Evidemment qu'elle n'allait pas bien. Non seulement cela se voyait mais en plus, c'était logique. Rowan était l'un de ses meilleurs elfes. Et il avait disparu. Elle devait se faire du souci.

— Entrez mes enfants, nous vous attendions.

Elle s'écarta pour les laisser passer puis referma la porte derrière eux. Elle voleta ensuite jusqu'à son trône sur lequel elle s'assit. Elle écarta une mèche rebelle qui s'échappait de son imposant chignon et la rabattit derrière son oreille ornée d'une perle dorée.

— Vos grands-parents ont dû vous l'annoncer, déclara-t-elle tristement tandis que les jumeaux approchaient.

Tous deux acquiescèrent.

— Grande fée, nous sommes prêts à partir à sa recherche, dit Liam en s'avançant d'un pas. Avant tout, Rowan est un ami.

— Je sais... et je pense que je peux vous aider, répondit la Grande Fée déterminée. Vous allez rencontrer les Kaumatua.

Les jumeaux se regardèrent, étonnés, puis Cassie demanda :

— Qui sont les Kaumatua ?

— De très anciens elfes voyant l'avenir. Je pense qu'ils pourront vous aider à retrouver Rowan.

Cassie et Liam acquiescèrent puis suivirent des gardes qui vinrent les chercher. Ils les conduirent jusqu'à une grande salle baignée d'une douce lumière dorée. Le plafond était haut, soutenu par de majestueuses colonnes de marbre. Au centre de la pièce, un large dôme de verre laissait passer les rayons de la lune, ajoutant une lueur argentée à l'éclat doré ambiant. Le sol était recouvert de mosaïques complexes, représentant les cycles des saisons et les constellations, comme une carte céleste.

Au fond de la pièce, sur une estrade circulaire, trônaient trois sièges en pierre sculptée sur lesquels étaient assis trois elfes, décorés de rubis. Au milieu des sièges se dressait une grande table de pierre. En son centre se trouvait une grande boule de cristal empli de ce qui semblait être des nuages mauves et bleus. On dirait dit un ciel miniature. Les jumeaux ne pouvaient détacher leurs yeux de la sphère.

Les Kaumatua étaient constitués de deux hommes et d'une femme. En s'approchant, les jumeaux purent les voir plus clairement.

La femme s'avança vers les jumeaux et d'un mouvement gracieux, effectua les présentations :

— Bonjour Gardiens. Je suis Zorvyn et voici Éldorin et Thalorin. Nous sommes les Kaumatua et la Grande Fée nous a prévenus de votre arrivée.

Éldorin était un elfe âgé au visage marqué par le temps. Ses yeux étaient d'un bleu profond, perçants et sages. Il avait de longues oreilles pointues typiques des elfes, qui étaient particulièrement grandes même pour un elfe de son âge. Ses cheveux blancs comme la neige tombaient en cascades ondulées sur ses épaules. Il portait une robe ornée de motifs celtiques et des bijoux en argent finement travaillés.

Thalorin était un elfe au physique imposant malgré son âge avancé. Ses cheveux bruns étaient tressés en une longue natte qui descendait jusqu'à sa taille. Il possédait des yeux verts étincelants. Comme Éldorin, il possédait de grandes oreilles pointues qui lui conféraient un air noble. Il portait une armure légère forgée avec des motifs de feuilles et de branches.

Zorvyn quant à elle était une elfe d'une grande beauté. Ses cheveux argentés étaient ornés de perles lumineuses, et elle portait une robe élégante tissée avec des fils d'argent et des motifs floraux. Ses yeux violets brillaient d'une intelligence pénétrante, et ses grandes oreilles pointues étaient décorées de boucles d'oreilles étincelantes.

— Que pouvons-nous faire pour vous ? demanda Zorvyn d'une voix douce en se levant de son siège.

— Nous souhaiterions voir l'avenir pour savoir où se trouve notre ami Rowan, répondit Cassie.

Thalorin esquissa un mince sourire.

— Ce n'est pas aussi facile, dit-il en s'avançant. Nous pourrons voir l'avenir mais pas connaître l'emplacement exact de votre ami. En effet, tout ce que nous pouvons faire pour vous, c'est de vous révéler le premier indice qui vous aidera dans votre quête.

Cassie serra les dents, agacée. Pourquoi ne pouvaient-ils pas simplement leur dire où se trouvait Rowan ? Mais non évidemment, cela aurait été trop facile. Le monde magique était parfois compliqué !

— Approchez, leur dit Eldorin.

Les adolescents s'exécutèrent et s'avancèrent jusqu'au bassin.

— Ostende nobis futurum. Hos satiare desiderio, prononça Zorvyn en tendant une main vers la sphère de cristal.

Soudain, cette dernière se mit à scintiller si fort que les jumeaux durent plisser les yeux pour ne pas être éblouis. Ils espéraient que ce fut bientôt terminé. C'est alors que la lumière se dissipa et, comme par magie, un petit bout de papier jauni par le temps apparu dans l'air. Il se balança avant de tomber dans la main de Thalorin.

— Je crois bien que nous avons de quoi vous satisfaire, déclara-t-il après avoir lu ce qui y était écrit.