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— Il existe des elfes, des pégases, des fées, des centaures, des ogres, des gobelins, des nains, des lutins et bien d'autres créatures magiques. Depuis des centaines d'années, nous coopérons en harmonie et partageons notre magie. Un jour, la Perle Céleste a été créée. Son pouvoir est très puissant et nous l'avons cachée au Temple de Lumière afin qu'elle y soit en sécurité. Si elle tombe entre de mauvaises mains, le monde risque de basculer dans le chaos. Il y a quarante ans environ, une fée, à qui votre grand-mère a sauvé la vie, a proposé de la nommer Gardienne. Votre grand-mère a accepté avec joie et votre grand-père s'est porté volontaire pour être un Gardien lui aussi. Ils étaient responsables de la Perle céleste et devaient la protéger.

Rowan marqua une pause pour reprendre son souffle, puis il reprit d'une voix grave :

— Vos grands-parents ont ensuite atteint l'âge de soixante ans et c'est à cet âge-là qu'ils ont dû nommer des Héritiers : vous, pour que vous veilliez sur la Perle Céleste.

— Donc, on est censés protéger la Perle si j'ai bien compris ? demanda Liam. Mais a été volée. Ce n'est quand même pas notre faute !

— Liam ! s'exclama sa sœur.

— Non, il a raison. Mais même si le problème ne vient pas de vous au départ, nous avons besoin de votre aide. Dans la forêt se trouve le Temple de Lumière et je dois vous y conduire car vous devez vous entretenir avec la Grande fée.

— Qui est-ce ?

— La Reine de la Forêt. Elle veille sur les elfes et les fées car nous partageons la même souveraine.

— Mais si la Perle Céleste a été dérobée, intervint Cassie, avez-vous une piste ?

— Nous avons tout de suite pensé que les ogres étaient les coupables. Car nous n'avons jamais été très proches d'eux. répondit Rowan. Cependant, nous les avons tous soumis à une E.P.M., une Extraction de Pensées Mensongères. Les elfes peuvent lire dans les pensées des êtres magiques et détecter les mensonges. À notre grande surprise, ils sont innocents.

— Waouh vous avez des pouvoirs ? Trop classe ! dit Liam.

— Liam, tu pourrais te concentrer un peu ?

— Moi je m'intéresse au sujet figure-toi !

— Moi aussi !

— Quand Rowan est entré dans la chambre, même si je dormais je peux deviner que tu as failli crier.

— Et alors, qu'est-ce que ça peut faire ?

— C'est toujours comme ça entre vous ? demanda Rowan.

— Il est énervant ! dit Cassie.

— Et toi, tu es une trouillarde !

Les jumeaux se fusillèrent du regard.

— Nous parlerons du vol de la Perle une fois au Temple de Lumière, déclara Rowan. Je sais que nous venons à peine de nous rencontrer mais j'ai besoin que vous me suiviez.

Un silence s'installa. Les jumeaux hésitaient. Que diront leurs grands-parents lorsqu'ils s'apercevront qu'ils sont partis ?

— Pour ce qui est de vos grands-parents, ne vous en faites pas, leur dit Rowan comme s'il avait deviné leur inquiétude. Le temps s'écoule différemment dans le monde magique. Une heure passée là-bas correspond à une minute ici.

— Oh c'est trop cool ! s'exclama Liam.

— Allez, ayez confiance, insista Rowan face à l'indécision de Cassie.

La jeune fille poussa un profond soupir puis déclara :

— C'est d'accord.

— Parfait, suivez-moi alors !

— Attendez Rowan, intervint Liam. Nous sommes en pyjama. On ne va quand même pas se présenter à une reine comme ça. À moins qu'elle aussi ne soit en pyjama...

Rowan rit un peu puis dit :

— Je vais arranger ça...

Les mains devant lui et face aux jumeaux, il prononça :

— Eorum sleepwear turn in ornatu proprio.

Aussitôt, les habits des jumeaux changèrent. Le pyjama violet et bleu de Cassie se transforma en une tunique blanche et un pantalon noir. Celui de Liam devint un haut vert d'eau et un jean bleu marine.

— Alors ça, dit-il, c'est ce que j'appelle de la magie !

— C'est incroyable ! s'exclama Cassie en regardant ses nouveaux habits.

— Bien, maintenant, allons-y !

— Attends Cassie, tu ne prends pas Câlinou ? la taquina Liam en brandissant la peluche sous le nez de sa sœur. Peut-être qu'avec lui, tu seras courageuse...

— Pff.

Rowan aida les jumeaux à descendre par la fenêtre. Arrivés en bas, ils contournèrent le jardin pour faire face à la forêt. De nuit, celle-ci était beaucoup plus effrayante. Elle n'était éclairée que par la faible lueur de la Lune.

— La forêt n'est pas dangereuse. Elle abrite des créatures magiques. Ne vous inquiétez pas si vous entendez une brindille craquer. Les créatures qui habitent cette forêt ne voient pas souvent d'humains. Restez près de moi, surtout...

Les jumeaux acquiescèrent et suivirent Rowan alors qu'ils s'enfonçaient dans la forêt. Ils entendaient de temps à autre les hululements d'un hibou ou, comme Rowan les avait prévenus, une brindille craquer. Les arbres se faisaient de plus en plus grands. Bientôt, une lueur dorée apparut, provenant d'une clairière.

— On approche : la lumière que vous voyez, c'est Le Temple de Lumière. Magnifique n'est-ce-pas ?

— Génial ! dit Liam. Mais on arrive quand ?

— Bientôt promis.

Bientôt, ils se retrouvèrent dans une immense clairière devant un palais doré et blanc scintillant. Le château possédait de grandes tours qui semblaient toucher le ciel. La clairière était entourée de grands arbres qui soutenaient des centaines de maisonnettes faites de bois et de feuilles. Des passerelles du même matériau permettaient aux habitants de ces étranges demeures de sillonner les arbres. Il y avait de la lumière dans les habitations et des lanternes encadraient une porte qui donnait sur l'intérieur. Tout autour volaient...

— Des fées, dit Rowan aux jumeaux. Elles habitent dans ces maisons et travaillent au Temple de Lumière pour récolter de la poussière de fée.

Ils arrivèrent devant une grande porte en métal. Des fleurs en or était accrochées un peu partout. Deux gardes étaient postés de chaque côté. Ils demandèrent à Rowan la raison de leur venue. L'elfe expliqua qu'il voulait voir la Grande Fée car il avait trouvé les deux nouveaux Héritiers. Un nouveau garde vint les chercher et leur demanda de les suivre. Ils entrèrent dans le grand hall d'entrée dont les murs étaient faits de marbre blanc. Rowan leur expliqua que la cascade qui s'écoulait au milieu était composée de poussière de fée. Deux escaliers faits de pétales de roses de chaque côté du hall permettaient d'accéder aux étages.

— Mais la Grande Fée est milliardaire ou quoi ? demanda Liam.

Ils surprirent alors deux fées en pleine conversation qui lévitaient et elles passèrent devant eux sans remarquer leur présence. L'une était brune et l'autre blonde. Elles étaient habillées de robes vertes et violettes. Leurs ailes étaient presque transparentes et décorées de jolis symboles.

— Franchement Clochette ! dit la brune d'un ton de reproche. Tu aurais pu faire attention sur ce coup-là ! La Grande Fée va être furieuse.

— Parce que tu crois que je l'ai fait exprès Vidia !

— En tout cas, ce n'est sûrement pas moi qui vais l'annoncer à Evangeline !

Soudain, les deux fées s'arrêtèrent et les regardèrent. Le garde elfe prit la parole :

— Désolé mesdemoiselles mais nous nous devons de passer avant vous. Nous avons rendez-vous avec la Grande Fée.

— Ça ne nous dérange pas du tout ! dit la blonde. Si je peux avouer à la Grande Fée que j'ai mis de la poussière de fée partout dans la Salle de Fabrication un peu plus tard, tant mieux !

— Tu es vraiment une faignante ! lança Vidia.

Les deux fées s'éloignèrent en continuant de se disputer.

— Les fées Clochette et Vidia existent vraiment ? s'étonna Cassie.

— Bien sûr ! approuva Rowan. Tout comme Ondine, Noa, Iridessa, la Fée Marie et plein d'autres. Mais comme vous avez pu le voir, elles ne ressemblent pas vraiment à celles représentées dans les contes humains.

— Il n'y a vraiment que toi pour regarder la Fée Clochette à treize ans, soupira Liam.

— Ce n'est pas vrai !

Ils montèrent un des escaliers en colimaçon, ce qui leur parut une éternité. Arrivés tout en haut, ils suivirent le garde et empruntèrent un petit couloir dont les murs étaient décorés de pots de fleurs contenant des pensées jaunes et violettes. Tout au long de leur chemin, de leur entrée dans le hall du palais jusqu'au couloir, ils croisèrent des elfes et des fées qui transportaient des sacs de poussière de fée sur leur dos.

Ils s'arrêtèrent devant une porte en chêne, cintrée et recouverte de motifs mystérieux. Le garde, d'une voix douce, leur demanda de se retourner pour qu'il puisse déclencher le processus d'ouverture. Les cliquetis des rouages qui descendaient du plafond tout en se propageant le long du chambranle indiquaient qu'un mécanisme complexe était en train de s'éveiller. La porte pivota lourdement sur ses gonds.

L'elfe les laissa entrer. Ils se trouvaient désormais dans une grande salle dont le plafond semblait reposer sur de fines cascades de poussière de fée, telles des colonnes vaporeuses. Des nuées de papillons voletaient en tous sens, certains se posant parfois un bref instant à même le sol. Tout au bout de cette galerie, il y avait un grand trône dont le bois était incrusté de rubis. Assise dessus, telle une reine, la Grande Fée. Sa robe légère qui la recouvrait n'avait pas de fin, constituée de cette poudre magique. Les ailes scintillantes de cette fée étaient tout aussi extraordinaires. On aurait dit qu'elles étaient recouvertes par une fine pellicule d'or à moins que ce ne soit sa chevelure platine qui s'y reflétait. Sans doute attirés par cette lumière éclatante, les papillons multicolores se posaient dans ses beaux cheveux leur donnant alors des tons irisés.

— Bonsoir Rowan, je vois que tu as rempli ta mission avec grand sérieux, dit la Grande Fée. Approchez mes enfants, approchez..., ajouta-t-elle à l'adresse des jumeaux.

Cassie et Liam s'avancèrent.

— Cassie, Liam, j'imagine que Rowan vous a déjà mis au courant ?

Les jumeaux acquiescèrent.

— J'ai besoin de vous... la Perle Céleste a été dérobée. Le coupable refuse de se montrer. Je n'ai plus vos grands-parents à mes côtés pour m'aider. La Perle doit être retrouvée avant qu'un grand malheur ne s'abatte sur nous. Puis-je faire appel à vous ?

— Oui, bien sûr ! ! répondit Cassie et Liam d'une même voix déterminée.

— Rowan vous accompagnera le long de votre périple. Je compte sur vous, vous êtes mon dernier espoir. Rowan, veux-tu bien les accompagner dans la salle du Cœur ? Peut-être trouveront-ils quelque chose qui nous a échappé...

— Bien Grande Fée. Cassie, Liam, suivez-moi.