Je ne suis pas des yeux Dalila et Meg mais je suis persuadée qu'elles sont parties. Maintenant, il n'y a plus que Coal qui compte.

Le silence s'abat de nouveau entre nous deux, tel un mur infranchissable. Ce face à face me propulse en Chine. Allons-nous encore nous battre ?

- Je suis désolé.

J'en reste bouche bée. C'est bien la dernière chose à quoi je m'attendais. Puisque je ne réponds pas, il continue de parler pour combler le silence qui nous entoure.

- Je ne voulais pas te trahir. Je voulais seulement ma vengeance envers Sirielle. Je n'ai jamais voulu te faire du mal.

Brique par brique, le mur de silence s'effondre.

- Mais j'ai été lâche. Quand j'ai su que Lania voulait ta mort, je ne me suis pas opposé. J'ai dit que je le ferai, alors que j'ai toujours voulu te protéger... Tu n'as rien à voir avec cette guerre millénaire. Tu es une innocente qui a dû prendre parti dans une guerre dont tu ignores tout.

Il lève les yeux vers moi et nos regards s'accrochent. Je vois dans ses yeux toute la colère, la douleur et la honte. J'ai pendant un instant l'envie de tout lui pardonner, de m'excuser moi aussi, même si je n'y suis pour rien. Sauf que les excuses ne font pas tout. Il pouvait très bien abandonner Lania pour me suivre, pour m'aider. Mais il ne l'a pas fait, il a choisi la facilité, il a choisi mon ennemie.

- Je sais que tu ne me pardonneras pas. Mais j'espère que tu finiras par comprendre, pourquoi... pourquoi j'ai agis comme cela.

Je ne réalise que trop tard ce qu'il se passe. Il sort un pistolet de sa poche et tire. J'écarquille les yeux de surprise et de peur alors qu'une douleur sourde éclate dans ma poitrine. Je croise une dernière fois le regard de Coal avant qu'il ne se voile.
Il tombe en arrière, mort. Il s'est tué, suicidé...

Alors je détruis les restes du mur en avançant.
Je m'approche doucement du corps de mon ancien ami et protecteur. Je ne regarde pas son visage. Je veux garder dans ma mémoire le souvenir d'un homme vivant.
J'avance d'un dernier pas et je suis projeté dans l'esprit de Coal.

                               ※※※

La scène que j'avais déjà vue en Chine réapparaît à nouveau. Un jeune Coal est assis, à genoux, sur une pelouse et regarde avec effroi un manoir brûler.
Ses émotions me traversent tel des balles. Je comprends que sa famille vient de mourir dans l'incendie de sa maison. Tout cela de la faute de Sirielle.

Coal, plus vieux et plus impressionnant se tiens devant un miroir. Il vient de devenir soldat de l'armée immortelle. Mais l'image de sa maison brûlant et les cris de sa famille le hantent toujours. Et sa haine envers Sirielle enfle toujours plus dans sa poitrine.

Le Coal que je connais se tient devant Siera et lui serre la main.

- Tu as fait le bon choix Coal, lui assure Siera et sa voix mielleuse. Sirielle doit payer et nous avons besoin de toi.

Mon protecteur opine du chef et le sourire de Siera s'élargit encore. Elle sait que Coal est prêt à tout pour se débarrasser de Sirielle. Il la déteste.

                              ※※※

Je me détache du corps de Coal et essuie mes yeux. Je n'avais pas remarqué que je pleure. Je me lève doucement, comme si le poids du monde repose sur mes épaules. J'ai l'esprit en compote, je ne sais plus quoi penser.

Coal que j'ai aimé, que j'ai détesté... et maintenant ?
Je ne suis pas encore prête à lui pardonné, mais ce qu'il m'a dit le rend moins, implacable, moins inhumain. Je regarde une dernière fois le corps de mon ancien ami et je quitte les lieux rapidement.

Quand les gardes découvriront son corps, ils comprendront qu'il s'est passé quelque chose. Soit que Coal s'est suicidé ou bien qu'il a été tué par les prisonniers...

Et je sais déjà quel hypothèse ils vont choisir. Je n'ai plus qu'à retrouver les filles et Noah avant que l'alarme ne soit déclenchée.

J'emprunte le même couloir que Dalila et Meg, en espérant qu'elle ne soit pas trop loin. Je prends des raccourcis tout en évitant les gardes, ils n'y en a pas beaucoup. Cela fait longtemps que je n'ai pas remis les pieds dans le château mais cette zone du palais me rappelle tellement mon arrivée dans ce monde. J'ai l'impression de ne plus être sur la même planète...

Le palais est totalement silencieux. Il n'a plus rien de chaleureux comme à mon arrivé. Il semble plus menaçant, à l'image de celle qui en a pris possession.

Quand je débouche au hasard dans un couloir, je reconnais trois voix.
Mon cœur s'accélère et je cours en direction des voix. Je cours sans me soucier du bruit que produisent mes chaussures sur le sol ciré, seul importe mon but.

Sans réfléchir, je saute sur la première personne que je vois.

- Jane ! s'écrit la voix angoissée de Dalila. On a eu tellement peur pour toi.

Je me détache de Noah pour le regarder dans les yeux. Il aborde son éternel sourire provoquant.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demandé-je à mes amis.

- Pas ici, me coupe Meg, nous devons absolument sortir.

Noah prend la main de Dalila tandis que Meg et moi ouvrons la marche. Nous ne croisons personne à l'intérieur du palais. Seul l'écho de nous chaussures sur le sol brise le silence pesant.

Sortir d'ici me paraît presque trop simple mais aucun obstacle ne nous barre le chemin. Nous arrivons dans la salle du trône en ralentissant le pas. C'est l'endroit que je redoute le plus mais c'est aussi notre porte de sortie. Je passe doucement ma tête dans un des encadrements de porte, la salle est déserte. Je commence à me poser des questions.

Où sont tous les Ailes Blanches ?
J'ai la mauvaise impression de tomber tout droit dans un piège.  

Je suis la première à passer par la grande porte pour quitter le palais. Ce n'est pas discret mais c'est la seule sortie qui existe— ou du moins que nous connaissons.

Je ralentis. Devant moi, deux armées combattent. Le sol est couvert de sang des soldats des deux camps. J'essaie de quitter le palais, Sirielle est morte...

Je cligne des yeux pour chasser mon souvenir et le jardin du palais redevient aussi calme que la première fois que je l'ai vue. J'ai à peine descendu les marches du palais que je surprends, à la périphérie de ma vison, un mouvement suspect.

Meg me dépasse en courant. Sans hésiter une seconde de plus, je lui saute dessus. Nous tombons, camouflée, dans le buisson le plus proche, juste avant qu'un garde de s'engage sur le chemin du château. Meg pousse un cri de surprise que j'étouffe en lui mettant ma main sur la bouche. Les battements de mon cœur paniqué résonnent à mes oreilles.

Je regarde rapidement dernière moi, aucune trace de Noah ou Dalila, ils ont du se cacher au moment où j'ai sauté sur Meg.

J'observe le garde passer par la porte principale avant qu'il ne disparaisse dans le palais. Noah et Dalila sortent de derrière une haie tandis que j'aide Meg à se relever. J'essaie de calmer les battements frénétiques de mon cœur alors que j'observe les jardins pour m'assurer qu'aucun garde ne vient. Meg regarde nerveusement autour d'elle avent de se retourner vers moi.

- Comment as-tu fait pour le voir ? me demande-t-elle étonnée, le visage blanc de nervosité.

- Il tournait sur le chemin quand nous sommes sortis.

Meg baisse la tête et regarde ses pieds.

- Je suis vraiment désolée... J'étais trop stressée et j'avais trop envie de sortir d'ici pour faire attention à ce qu'il y avait autour de moi...

Je ne lui reproche rien, j'ai fait la même erreur il n'y a pas si longtemps.

- Ce n'est pas grave, la coupe Noah. Le plus important c'est de sortir d'ici.

Dalila acquiesce avant de prendre la tête de la marche.
Je suis plongée dans une nostalgie constante en traversant les jardins. Je me revois il y a plusieurs mois, marchant et courant dans ses lieux. Il s'est passé tellement de choses depuis...

La mort de Coal me frappe tel un coup de poing. Notre fuite me l'avait fait oublier.

- Jane ?

Je lève la tête vers mon ami, je ne me rappelle pas avoir ralenti l'allure. Je signifie d'un geste à Noah que tout va bien. Quand je lève la tête, nous sommes arrivés devant l'entrée du palais. Il n'y a aucun garde et mon mauvais pressentiment s'intensifie.
Je suis pourtant sûre que Lania est prête à la guerre, il devrait donc y avoir une véritable armée dans ce château !

Les autres n'ont pas l'air de se poser autant de questions que moi et passent sans tarder à travers la gigantesque haie qui sert de fortification.

Je le suis après avoir regardé une dernière fois le palais. Je ne sais pas quand je reviendrai ici, mais je reviendrais. Il faudra bien qu'un jour j'affronte Lania et Isildor, c'est le seul moyen que j'ai pour que tout rentre dans l'ordre.

Nous nous enfonçons dans la forêt et je prie pour que nous ne tombions pas par hasard sur le village d'Amilys. Si jamais les villageois me voyaient, ils n'hésiteraient pas un instant à me tuer. Ils savent que je suis la nouvelle Gardienne et je suis certaine qu'ils me détestent déjà.

- Noah, comment as-tu fait pour t'échapper ? demande soudain Dalila, le visage tourné vers celui qu'elle aime.

Je sors de mes pensées, regarde le couple et Meg.

- Je croyais que c'était vous deux qui l'avait fait sortir de prison ! m'exclamé-je en regardant Dalila et Meg.

- Et bien ce n'est pas exactement ce qu'il s'est passé, commence Dalila. Avec Meg, on marchait dans le palais à sa recherche quand il nous ai tombé dessus... Comment as-tu fait ?

Le visage de Noah s'assombrit.

- J'ai dû jouer la ruse. Je me suis aussi réveillé dans les prisons mais je n'y suis pas resté longtemps. Un troupeau de garde est venu me chercher pour m'emmener dans une grande salle à l'étage. Je ne savais pas ce qu'il me voulait et je me pouvais pas attaquer, ils étaient bien trop nombreux.

Noah marque une pause et nous restons toutes scotchées à ses lèvres.

- J'ai donc attendu dans la salle jusqu'à ce que Siera entre. Entre nous, je te félicite Jane, tu l'as bien amochée.

Un sourire sans joie passe sur mon visage, je ne suis pas fière de ce que j'ai fait.

- Elle a fait sortir tous les gardes, reprends Noah, et elle m'a posé des questions.

- Quels genres de questions ? questionne Dalila, les sourcils froncés.

- Elle m'a demandé ce que nous avions découvert grâce aux souvenirs mais je ne lui ai rien dit. Elle a surtout beaucoup insisté sur le souvenir d'Athènes. Mais elle a du vite comprendre que je n'en savais rien car elle a laissé tomber. J'en ai profité pour fuir...

Je n'écoute pas la fin de la phrase de Noah. Quand il a prononcé le nom d'Athènes, un froid m'a envahie. Je suis responsable de cette attaque... c'est de ma faute si Athènes a été rasée de la carte. Je suis responsable de la mort de millier de gens.

Cette affirmation me donne envie de vomir. J'ai tué des innocents alors que je me refuse à tuer des gens comme Siera.
Une honte semblable à un tsunami m'envahie.

- Jane, qu'est-ce qu'il t'arrive ?

La main réconfortante de Dalila vient de poser sur mon bras tremblant. Elle penche son visage soucieux vers le miens.

- On... je suis responsable de l'attaque d'Athènes.

La main de Dalila se crispe sur mon bras.

- Je t'interdis de dire cela. Se sont les Ailes Blanches qui sont responsables de ce carnage.

Je ne réponds rien et regarde le ciel. De grosses gouttes de pluie tombent sur mon visage recouvert de poussière. Il pleut. Le temps est en harmonie avec mon humeur.

- Il faut que nous trouver un abri.
Je suis mes trois amis en traînant les pieds.