__________________________________________________________

Kael khoanh tay đứng phía sau Jessica, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác. Elyas chỉ nghiêng đầu nhìn người lạ, ngọn lửa nhỏ trên tay anh tỏa ánh sáng dịu nhẹ. Không khí như nén chặt lại, chờ đợi lời giải thích.

115 cất tiếng, giọng nói đều đều nhưng mang theo sức mạnh kỳ lạ. "Tôi là 115. Một con số, một thí nghiệm thất bại, hoặc ít nhất, họ nghĩ vậy."

Anh bước một bước tới gần hơn, ánh mắt quét qua từng người trong nhóm. "Tôi từng là một phần của phòng thí nghiệm đó, giống cô, 240. Nhưng thay vì bị kiểm soát, tôi tự giải thoát mình. Tôi đã học cách sử dụng những gì họ đặt trong tôi... và giờ tôi là một kẻ tự do."

Jessica nhướng mày, vẻ mặt vẫn không chút thay đổi. "Họ đã làm gì với cậu?"

115 cười nhạt, tay phải khẽ nâng lên. Từ lòng bàn tay, một làn sương đen bốc lên, xoáy nhẹ trong không khí như một cơn lốc nhỏ. "Họ cho tôi khả năng thao túng bóng tối. Sức mạnh này được tạo ra để hủy diệt – chính tôi, hoặc bất cứ ai cản đường họ. Nhưng tôi đã biến nó thành của mình."

Elyas nhìn chăm chú vào làn sương đen, ánh mắt không giấu được sự tò mò. "Vậy... cậu kiểm soát được nó?"

115 gật đầu. "Đúng. Nhưng nó không đơn giản. Nếu để mất kiểm soát, tôi sẽ trở thành thứ không còn là con người. Một cơn ác mộng đúng nghĩa."

Kael bước lên, giọng trầm thấp. "Vậy tại sao cậu ở đây? Cậu muốn gì từ chúng tôi?"

115 đối diện với Kael, không chút nao núng. "Tôi không muốn gì cả. Tôi chỉ đang tìm kiếm một lý do để tiếp tục tồn tại. Và khi nghe đến cái tên 240, tôi nghĩ có lẽ cô ấy biết lý do đó."

Jessica không nói gì, chỉ đứng im, đôi mắt hai màu ánh lên vẻ trầm tư. Sau vài giây im lặng, cô hỏi, giọng không cảm xúc: "Cậu nghĩ tôi có thể cho cậu câu trả lời sao?"

115 mỉm cười nhạt, ánh mắt đầy ý tứ. "Tôi không biết. Nhưng ít nhất, tôi muốn đi cùng các người để tìm ra câu trả lời cho chính mình. Và nếu cần... tôi sẵn sàng dùng sức mạnh này để bảo vệ các người."

Jessica nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của 115, không tìm thấy sự dối trá nào trong đó. Cô quay sang Kael và Elyas, chờ đợi ý kiến của họ.

Kael liếc nhìn 115, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị. "Cậu sẽ phải chứng minh lời nói của mình bằng hành động."

Elyas khẽ nhún vai, giọng nhẹ nhàng hơn. "Càng đông càng tốt, miễn là chúng ta có thể tin cậu."

Jessica gật đầu. "Được. Cậu sẽ đi cùng chúng tôi. Nhưng nhớ lấy – chỉ một sai lầm, cậu sẽ không còn cơ hội thứ hai."

115 nhếch mép, vẻ mặt tự tin nhưng không ngạo mạn. "Tôi không cần cơ hội thứ hai. Một lần là đủ."

Với lời nói đó, nhóm của họ giờ đây có thêm một thành viên mới – một người mang sức mạnh của bóng tối, nhưng cũng là một bí ẩn đầy nguy hiểm.

___________________________________________________________