Mẹ Hồng cảm thấy Hồng Thiên dạo gần đây có chút khác thường, và mức độ khác thường này có liên quan trực tiếp đến số giờ quay số trên hóa đơn điện thoại của gia đình.

Trước đây, Hồng Thiên tan học về nhà luôn sờ sờ ngó ngó chỗ này chỗ kia, xong xuôi mới chịu lề mề đi làm bài tập dưới sự thúc giục của người nhà. Viết lách dăm ba tiếng là hết giờ chơi. Nhưng bây giờ lại hoàn toàn khác. Vừa về nhà, chẳng cần ai nhắc, cậu đã xách cặp đi làm bài tập. Gặp câu nào không hiểu liền toét miệng chạy đi gọi điện thoại, hỏi xong đề bài còn phải hàn huyên đông nam tây bắc một hồi mới chịu cúp máy. Được rồi, tạm thời coi đó là bình thường, nhưng tại sao Hồng Thiên vừa làm xong bài tập lại hùng hục đi gọi điện thoại tiếp, và chuyện ôm điện thoại không rời suốt mấy tiếng đồng hồ là sao?! Điều kỳ lạ hơn là, khi kỳ nghỉ đông đến, Hồng Thiên gần như dành hơn nửa ngày ngâm mình bên cạnh điện thoại, gần như đến mức quên ăn quên ngủ.

Còi báo động trong đầu mẹ Hồng kêu vang ầm ĩ. Một loạt hành vi khác thường này khiến người ta liên tưởng đến một con mãnh thú và dòng nước lũ: chuyện yêu sớm.

Hồng Thiên, người đang bị mẹ Hồng nghi ngờ sâu sắc về việc yêu sớm, lúc này vẫn đang khúc khích cười nói chuyện điện thoại. Không nghi ngờ gì, đầu dây bên kia chắc chắn là Mạc Hoài.

"Bài tập hả, làm xong hết rồi, tối ngày đầu nghỉ tớ về là làm luôn. Ừm, không khó lắm đâu, về cơ bản tớ đều biết làm..." Ngón tay Hồng Thiên vô thức quấn quanh dây điện thoại, không mục đích nói chuyện phiếm với Mạc Hoài.

Những cuộc trò chuyện vụn vặt, không trọng tâm, không dinh dưỡng như vậy về cơ bản diễn ra mỗi ngày. Hai người thực ra không có quá nhiều chủ đề để nói, phần lớn xoay quanh bạn bè xung quanh, bài tập giáo viên giao, những sinh hoạt thường ngày lặp đi lặp lại. Ban đầu Hồng Thiên còn rất câu nệ, không biết nói gì với Mạc Hoài, nhưng dần dần bị những câu hỏi nhỏ đúng lúc của Mạc Hoài như "Cậu đang làm gì bây giờ?", "Bài tập có làm được không?" kéo ra những chủ đề và nội dung mới. Dần dà, cậu cũng bỏ đi sự câu nệ và ngại ngùng, chuyện lớn chuyện nhỏ, thú vị hay không thú vị gì cậu cũng muốn chia sẻ với Mạc Hoài.

Lần đầu tiên trao đổi số điện thoại, Hồng Thiên cũng vì sợ sệt, câu thúc mà không dám gọi. Nhưng sau này cậu phát hiện nếu lỡ một ngày nào đó cậu quên gọi điện cho Mạc Hoài, hắn luôn gọi cho cậu vào lúc hơn mười giờ tối. Giọng điệu và thái độ thường rất tệ, ngay cả lời nói ra cũng như mang dao lớn, khiến Hồng Thiên không chịu nổi. Khi đó Hồng Thiên thường vừa mới ngủ, nhưng Mạc Hoài, người biết rõ thói quen sinh hoạt của cậu, lại cứ nhất quyết gọi đến để châm chọc khiêu khích cậu một phen. Nhiều lời nói thậm chí phải mất một lúc lâu Hồng Thiên, người phản ứng chậm chạp và còn ngái ngủ, mới hiểu ra hoàn toàn.

Hồng Thiên cảm thấy Mạc Hoài như vậy thật không tốt. Mình chỉ quên gọi điện cho hắn thôi mà, có cần phải nghiêm nghị phê bình mình như vậy không? Mình tuy không quá thông minh, đầu óc cũng không quá linh hoạt, nhưng cũng có lòng tự trọng chứ, có được không? Mỗi lần vào lúc này, Hồng Thiên vừa mới nhen nhóm một chút ý định phản kháng, cũng đều bị Mạc Hoài khôn khéo phát hiện nhanh chóng hóa giải và dùng thế công ôn hòa trấn áp.

Thế nên, ngoài những lúc đôi khi tính khí không tốt, Mạc Hoài thực ra là một người rất tốt.

Cho đến khi đi ngủ tối nay, Hồng Thiên mới phát hiện cơ mặt mình mỏi nhừ, có lẽ là do cứ nhếch miệng cười suốt. Nhưng chuyện đó thì có sao đâu, Hồng Thiên vui vẻ nghĩ:

Mạc Hoài đã đi Thượng Hải một chuyến, nói có quà mang về cho cậu đấy.

Tiếng pháo nổ đì đùng, thời gian đã đến đêm Giao thừa.

Hồng Thiên đang giúp người nhà làm bánh chẻo, vừa nhìn thấy mẹ đặt điện thoại xuống, cậu liền phủi bột mì dính trên người, vội vàng cầm ống nghe lên, dùng ngón tay trắng bệch vì bột nhấn xuống dãy số đã thuộc nằm lòng.

Vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc của Mạc Hoài ở đầu dây bên kia, Hồng Thiên liền liên tục nói to: "Mạc Hoài, Chúc mừng năm mới!"

Tiếng pháo liên tục bên ngoài khiến giọng nói trong điện thoại trở nên không rõ ràng, nhưng Hồng Thiên vẫn mơ hồ nghe được tiếng cười nhẹ của Mạc Hoài qua mic. Cậu đỏ mặt lên, liền sốt ruột muốn làm mình làm mẩy: "Này, cậu..."

"Đồ ngốc, chúc mừng năm mới phải đợi đến mùng Một mới bắt đầu." Dường như nghe thấy sự bất mãn vì thiện ý bị khinh thường của Hồng Thiên, Mạc Hoài kịp thời bổ sung một câu với khóe môi nhếch lên.

Nghe Mạc Hoài nói vậy, Hồng Thiên càng cảm thấy ngượng ngùng, ấp úng vài tiếng cũng không biết nói gì cho phải, đành giận dỗi với Mạc Hoài vẫn đang cười cợt cậu ở đầu dây bên kia: "Vậy cậu không có gì muốn nói thì tớ cúp máy nha."

Mạc Hoài nhìn những người thân quen thuộc nhưng không hề xa lạ đang đi lại trong phòng khách, lắng nghe tiếng ồn ào và tiếng cười của trẻ con thỉnh thoảng vang lên bên tai. Hình dáng Hồng Thiên trong đầu hắn ngày càng rõ ràng, hắn nhịn không được liền nói với tên ngốc đang dỗi hờn ở đầu dây bên kia:

"Này, mấy ngày nữa chúng ta đi chơi nhé."

Sáng sớm mùng Hai Tết, mẹ Hồng cầm quần áo mới đi gọi Hồng Thiên dậy. Hồng Thiên ngủ muộn tối hôm trước, đương nhiên thế nào cũng không chịu dậy. Cuối cùng, mẹ Hồng phải mạnh bạo lật chăn mới kéo được cái đồ lười này ra khỏi ổ chăn ấm áp.

Hồng Thiên dụi mắt mờ mịt, chú ý đến bộ quần áo mới mẹ cầm trong tay, suy nghĩ một lúc rồi gãi gãi mái tóc rối bù đề nghị: "Mẹ, hôm nay không mặc đồ mới đâu, để hai hôm nữa mặc, sợ bị bẩn."

Mẹ Hồng kỳ lạ nhìn con trai hai mắt, lắc đầu bất lực đi ra ngoài, trước khi đi vẫn không quên dặn dò nghiêm khắc: "Mau dậy cho mẹ!"

Hồng Thiên gật bừa với mẹ, nhìn mẹ ra khỏi cửa lại nằm xuống chăn. Hai phút sau, Hồng Thiên lại thò đầu ra khỏi chăn, đem bộ quần áo mới đặt bên cạnh xếp gọn gàng để lên tủ quần áo, nở nụ cười cẩn thận vuốt ve một chút, rồi lại nhanh chóng chui trở lại vào chăn ngủ tiếp.

Nụ cười đó, nói sao đây, có chút ngốc nghếch, có chút ngượng ngùng, có chút ước mơ, và còn chút mong chờ.

Mạc Hoài nói mùng năm đi chơi, hắc hắc, còn bốn ngày nữa.

Mòn mỏi chờ đợi, ngày mùng Năm Tết cuối cùng cũng đến trong sự chờ đợi vô cùng dài dòng của Hồng Thiên.

Hồng Thiên cả đêm vì phấn khích nên không ngủ được bao nhiêu, hơn sáu giờ sáng đã bò dậy thay quần áo mới rồi chuẩn bị bữa sáng. Đợi đến hơn bảy giờ, bố mẹ thức dậy nhìn thấy bữa sáng tươm tất thì nhìn nhau, đều cảm thấy mặt trời hôm nay chắc chắn mọc từ phía Tây.

Quả nhiên, Hồng Thiên cứ muốn nói lại thôi cuối cùng cũng ấp úng nói ra mục đích của mình sau bữa ăn sáng: "...Con hôm nay muốn cùng bạn học đi chơi..."

Bố Hồng thở phào một hơi, mặt mày rạng rỡ: "Được chứ, nhớ chú ý an toàn."

Hồng Thiên nhìn chằm chằm hạt gạo còn sót lại trong chiếc bát sứ trắng trước mặt, càng thêm ấp úng khó mở lời: "...Nhưng mà... tiền của con không đủ..."

Tiền tiêu vặt đã dùng hết từ lâu, tiền mừng tuổi cũng bị mẹ tịch thu với lý do sắp khai giảng còn phải đóng học phí. Lần đầu tiên đi chơi với Mạc Hoài, không thể nào, không thể nào để Mạc Hoài trả tiền được.

"À!" Bố Hồng tỉnh ngộ, nhất thời dở khóc dở cười, "Yêu cầu này có thể thỏa mãn, chỉ là bố không có tiền lẻ, con đi hỏi mẹ con mà lấy."

Nói xong, bố Hồng đang định đi thay quần áo ra ngoài, nhưng giây tiếp theo lại nghe thấy con trai giọng mang vẻ ấm ức kêu to: "Bố ơi!"

Cũng vì mẹ càng khó mở lời hơn, nên cậu mới phải tìm bố xin đấy chứ.

Nhìn vẻ mặt vừa ấm ức vừa khao khát mãnh liệt lần đầu tiên con trai bộc lộ, bố Hồng đột nhiên như ý thức được điều gì. Ông nhìn Hồng Thiên cố gắng ngẩng đầu lên, cắn môi vẻ ấm ức. Muốn giận nhưng không biết cơn giận này từ đâu mà đến. Vừa đối mắt với sự quật cường chưa từng có trong mắt con trai, bố Hồng có chút bất lực mỉm cười.

Đứa trẻ nhỏ bé ngày nào, vẫn hay khóc lóc trong lòng mình, cuối cùng cũng sắp trưởng thành rồi.

Mạc Hoài từ rất xa đã nhìn thấy Hồng Thiên đang chậm rãi đi về phía mình.

Tâm trạng vốn đã không kiên nhẫn vì phải chờ đợi của hắn lập tức càng thêm bực bội vì hành động chậm chạp của Hồng Thiên. Mắt thấy Hồng Thiên càng ngày càng gần, sự bồn chồn trong lòng càng lúc càng bành trướng, Mạc Hoài mở miệng liền nói:

"Cậu còn biết đến à, tôi còn tưởng cậu không nhận ra đường nên cố tình đi vòng từ ngoại ô đến đấy."

Hồng Thiên từ từ ngẩng mặt lên, có chút áy náy lại có chút chán nản nhìn Mạc Hoài. Miệng cậu hé rồi khép, một lúc lâu sau, dưới ánh nhìn săm soi của Mạc Hoài, cậu mới run rẩy mở lời:

"Chúng ta có thể không đi những nơi quá đắt không, tiền của tôi không nhiều lắm, không thể mời cậu ăn ở những chỗ quá đắt được..."

Mạc Hoài đột nhiên cảm thấy, thế giới như dừng lại ở khoảnh khắc này.

Trong mắt Mạc Hoài, Hồng Thiên từ trước đến nay, luôn là kiểu người "Ngốc".

Không quá khôn khéo, không đủ thông minh, phản ứng chậm chạp, và luôn có một loại nhiệt tình ngu ngốc đối với rất nhiều chuyện.

Rất dễ bị bắt nạt, rất dễ bị dỗ, rất dễ bị lừa, một kẻ ngu có thể bị mua chuộc hoàn toàn chỉ bằng một nụ cười.

Nhưng trên đời này có rất nhiều kẻ ngu mà, tại sao hắn lại cứ nhất quyết muốn tiếp cận người này, bắt nạt người này chứ?

Đúng vậy, người cắn táo của Hồng Thiên là hắn, người trộm tập bài tập của Hồng Thiên cũng là hắn. Nhìn Hồng Thiên vì buồn bã lo lắng mà gãi tai cào đầu, hắn lại cảm thấy thích thú và vui vẻ. Thậm chí bắt nạt thành nghiện, đến mức khi biết có người khác bắt nạt cậu, hắn lại cảm thấy khó chịu và tức giận như vậy. Thế nên hắn đã giúp Hồng Thiên tìm lại chiếc máy chơi game bị trộm, muốn làm bạn với cậu, nảy sinh một ý nghĩ hoang đường rằng người này đều là của ta, người khác sao có thể bắt nạt—

Chẳng lẽ chỉ vì trêu chọc cậu thì nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác ngây ngô đi theo mình, là có thể khiến bản thân hắn vô cớ tâm trạng tốt hơn sao?

Mạc Hoài vẻ mặt phức tạp nhìn khuôn mặt uể oải và áy náy trước mặt, nhìn đôi mắt cậu bé sáng ngời và ẩm ướt ngay cả trong trời u ám, khuôn mặt ửng đỏ vì bị gió thổi trong lúc đi đến, thậm chí cả những ngón tay thỉnh thoảng siết chặt vì căng thẳng và chán nản. Sự mềm mại đột nhiên dâng lên từ sâu thẳm nội tâm khiến hắn từ ngực đến cổ họng, mắt đều dâng lên một luồng xúc động. Hắn đưa tay ra, giữa vẻ mặt bỗng nhiên trở nên căng thẳng rụt rè của Hồng Thiên, nhẹ nhàng đặt tay lên đỉnh đầu cậu, nhìn vẻ mặt sợ sệt theo đó của cậu bé, dùng sức xoa xoa mái tóc xù mềm mại của cậu, khẽ lẩm bẩm hai từ:

"Kẻ ngu."

Đúng rồi, trên thế giới quả thật có rất nhiều kẻ ngu, nhưng tuyệt sẽ không có ai khác như Hồng Thiên.

Người khiến hắn trơ mắt nhìn con quái vật lớn trong lòng tan chảy và sụp đổ đột ngột, nhưng lại muốn bắt lấy và chia sẻ với người đó cái cảm giác ấm áp như mùa xuân đang bốc hơi đó.