Rome, Circus Maximus, 64 après Jésus-Christ

Kate et Juliette viennent d'arriver à Rome à la recherche de l'Arche d'Alliance dérobée par Maurizio. 

Pendant que les mercenaires grecs partent se renseigner dans les tavernes jouxtant le grand Hippodrome, des Romains s'apprêtent à crucifier plusieurs esclaves. 

Maurizio apparaît dans l'enceinte avec le préfet de Rome et force un prisonnier à révéler son nom.

HOMME (avouant son nom)
Pierre, je suis Simon-Pierre !

MAURIZIO (se tournant vers le préfet)
C'est bien lui, le Prince des Apôtres !

Kate et Juliette poussent un cri d'horreur en comprenant qu'il vient de livrer le disciple de Jésus aux autorités romaines. Elles se cachent en voyant les gardes se retourner.

Maurizio jette lui aussi un regard dans leur direction.

PRÉFET (s'impatientant)
Eh bien, qu'y a-t-il ?

MAURIZIO (plissant les yeux)
Rien, j'ai cru voir.... des fantômes....

Kate et Juliette se collent au muret pour ne pas se faire repérer.

JULIETTE (soufflant)
Bon sang, à quoi il joue ??! Il veut faire tuer l'Apôtre Pierre ??? Il a complètement pété les plombs, ma parole !!!

KATE
C'est sa carte maîtresse pour infiltrer l'Empire rapidement.

JULIETTE
Tu penses qu'il va s'en servir pour approcher l'Empereur Néron ?

KATE
Oui et il est prêt à tout pour ça !!

Soudain elles entendent Pierre hurler à la mort. Elles relèvent la tête et voient les soldats lui clouer les poignets et les pieds à la croix.

JULIETTE
Oh on... il faut intervenir !!

KATE (lui tenant le bras)
On ne peut rien faire pour l'instant.

JULIETTE
Alors quoi, on le laisse mourir ?

KATE
Juliette, la crucifixion prend du temps. Il ne mourra pas tout de suite, mais dans plusieurs heures. Quand les Romains seront partis d'ici, on interviendra à ce moment-là.

Mais Maurizio vient échafauder leur plan.

MAURIZIO (voyant les soldats partir)
Attendez !

PRÉFET (se retournant)
Qu'y a-t-il ?

MAURIZIO
J'ai une faveur à vous demander.

PRÉFET (agacé)
Eh bien, parlez !

MAURIZIO
Je souhaiterais qu'on le pende la tête à l'envers.

PRÉFET
Et pour quelle raison ?

MAURIZIO
Pour servir d'exemple... Croyez-moi, ça se saura au-delà de l'Empire Romain. Votre intransigeance servira de leçon à tous ceux qui tenteraient de braver l'autorité de Rome. 

Le préfet Agrippa réfléchit.

PRÉFET (donnant l'ordre)
Très bien, qu'on en finisse rapidement ! J'ai des affaires plus importantes qui m'attendent !

De l'autre côté du muret, Kate semble voir le sourire narquois de Maurizio dans leur direction. Elle se cache à nouveau derrière le muret.

MAURIZIO
Puis-je vous emprunter deux gardes ? Il me semble avoir vu de la vermine chrétienne dans les parages...

PRÉFET
Faites, faites.

KATE (sursautant)
Il sait qu'on est ici !! Il faut partir, vite....

Elles longent rapidement le muret et sortent discrètement par l'aile nord de l'hippodrome, sans se faire voir.
Lorsque Maurizio arrive derrière le muret, il est vide.

Le Préfet observe la scène de loin.

PRÉFET
Eh bien ?

MAURIZIO
Ils ont filé...

PRÉFET
Tant mieux ! Comme ça, ils préviendront tous les cafards de leur espèce !

Kate et Juliette déboulent dans une rue commerçante jouxtant le cirque. Juliette vérifie plusieurs fois si Maurizio les a pris en chasse.

JULIETTE (se retournant)
Ils ne nous suivent pas...

KATE
Ok, il faut qu'on trouve Horace. Il doit être dans l'une de ces tavernes.

Au bout de la 3e taverne, elles finissent par trouver les mercenaires grecs en train d'interroger des clients ou des voleurs....

HORACE (s'approchant d'elles)
Que faites-vous ici ? Pourquoi vous ne nous avez pas attendu comme prévu au Cirque ?

KATE
On a trouvé Maurizio ! Il est avec le préfet...

HORACE
Qu'est-ce qu'il fait avec Agrippa ??

Elles racontent leur histoire.

Un vieil homme qui écoute discrètement, s'approche d'eux, la mine inquiète.

VIEIL HOMME
Vous dîtes que les Romains viennent de crucifier Pierre... la tête en bas ??!

KATE
Vous le connaissez ?

VIEIL HOMME
Un peu ! Je suis son frère, André !

KATE
On a encore une chance de le sauver. Mais il faut faire vite !

Mais Horace ne l'entend pas de cette oreille. Ils ont une mission à accomplir. Retrouver l'Arche d'Alliance au plus vite.

HORACE
Non, je suis désolé, mais ce ne sont pas nos affaires !

JULIETTE
Maurizio est avec les Romains, Horace !

HORACE
Eh bien dans ce cas, concentrons-nous sur lui.

JULIETTE
Si on ne fait rien, Pierre va mourir !!

Face au refus d'obtempérer du Grec, Kate se tourne vers le Juif.

KATE
Vous avez des hommes qui pourraient nous aider ?

André siffle. Plusieurs hommes accourent.

ANDRÉ
Ils ont eu Pierre. Mon Pierre !! À côté, au Cirque. Le préfet vient de le crucifier la tête en bas !

Les disciples poussent un cri d'horreur.

André se tourne vers Kate.

ANDRÉ
Je suppose que vous avez un plan, ma jolie ?

Quelques minutes plus tard....

Plusieurs personnes accourent dans l'hippodrome, pour chercher de l'aide. Horace à leur tête.

HORACE
 Il y a le feu dans les cuisines de derrière !!! On a besoin d'aide tout de suite avant qu'il ne se propage au reste de la rue !!

Trois soldats qui gardent le martyr sur la croix viennent prêter main-forte. Un seul reste.

HABITANT (montrant Pierre agonisant)
Vous inquiétez pas, celui-là ne risque pas de s'enfuir dans cet état !

Le soldat se décide à suivre le convoi, laissant la voie libre.

Quelques secondes plus tard, Kate et Juliette entrent dans l'hippodrome avec des juifs et ôtent Pierre de la croix.

KATE
Il respire encore ! Il faut le sortir de là.

Deux hommes l'installent sur l'échelle et le transportent hors du cirque. 

André les attend plus loin dans une grange.

ANDRÉ
Entrez vite !

Il referme la porte derrière eux. 

ANDRÉ (interrogeant ses hommes)
Personne ne vous a vus ?

JUIF
Non, les Grecs ont fait en sorte de faire évacuer les lieux.

ANDRÉ
Parfait.

Les soldats romains reviennent quelques instants plus tard, énervés d'avoir été dérangés pour un petit feu de paille, faisant plus de fumée que de feu.

Ils trouvent l'enceinte vide.

SOLDAT
Ça par exemple !!!

Un riche commerçant égyptien qui repasse pour la deuxième fois près de l'entrée du cirque jette un œil pour voir où en est la crucifixion du juif. Lorsqu'il voit les Romains complètement décontenancés, lever la tête au ciel, il comprend tout de suite ce qu'il vient de se produire. 

HOMME
C'est... c'est un miracle !!!

Plus tard, dans la nuit

Horace revient dans la grange avec un petit rouleau de papier qu'il tend à Kate.

HORACE
Voici le plan. Une copie de la bibliothèque personnelle d'Auguste. J'ai eu un peu de mal à le trouver.

Kate déroule le petit papier et découvre un  vieux plan de Rome avec une croix rouge.

HORACE
D'après ce plan, la plus vieille grotte de Rome est tout près d'ici, de l'autre côté du Cirque, quelque part sur la colline du l'Aventin ! La croix rouge devrait normalement située la caverne où la louve allaita Remus et Romulus.

KATE
C'est parfait. Merci beaucoup. On va aller y jeter un œil.

HORACE
Vous ne voulez toujours pas qu'on vous accompagne ?

KATE
Non, les Romains vous cherchent, maintenant qu'ils ont compris la supercherie.

HORACE
Je vous l'avais dit. Il vaut mieux éviter de se mêler des affaires d'autrui quand on a une mission à remplir. 

JULIETTE (regardant Pierre dormir sur des bottes de paille)
On ne pouvait pas le laisser à son sort...

HORACE
Très bien, dans ce cas soyez prudentes. Si nous ne vous revoyons pas à l'aube, nous interviendrons. En attendant, prenez ceci.

Il leur donne un poignard à chacune.

KATE
Merci. 

Kate s'approche d'André au chevet de Pierre. 

KATE (le prenant doucement par l'épaule)
Nous y allons, André. 

L'homme se lève et les serre fort dans ses bras. 

ANDRÉ
Faites bien attention à vous. 

KATE
J'aurais une faveur à vous demander.

ANDRÉ
Tout ce que vous voulez ! Je vous suis tellement reconnaissant pour ce que vous venez d'accomplir !

KATE
Dès que votre frère aura repris des forces, partez immédiatement à la cité d'Éleusis au Nord-Ouest d'Athènes, et demandez à parler au jeune Plutarque afin qu'il écrive les mémoires de Pierre. C'est extrêmement important.

HORACE
Vous voulez qu'il écrive les mémoires de mon frère ?

KATE
Plus exactement sur la vie de Jésus.

HORACE (répétant)
Très bien, Éleusis, Plutarque; les mémoires de Pierre sur la vie de Jésus, c'est ça ?

KATE
Oui. Et dites-lui d'écrire plusieurs copies qu'il cachera dans plusieurs pays. C'est extrêmement important.

JULIETTE
Kate... tu es sûre ?

KATE
Oui, il faut que Pierre puisse livrer à la postérité ce qu'il nous a confié.

Juliette est encore toute retournée par les confessions de Pierre sur Jésus.

JULIETTE
Ça va changer la donne, tu es au courant ?

KATE
Je sais. Mais justement, si on est revenues dans le passé, c'est pour ça !

Elles quittent le bâtiment, voilées de la tête au pied. Elles regardent une dernière fois Pierre qui semble dormir paisiblement, arraché in extremis à la mort.

KATE (soufflant)
Adieu....

Elles longent rapidement le Circus Maximus et ralentissent en croisant une patrouille qui leur demande de ne pas traîner dans les rues peu sûres à cette heure de la nuit.

Puis à l'angle d'un bâtiment, elles accélèrent et s'échappent vers la colline du L'Aventin où trône la Maison d'Auguste illuminée par plusieurs braseros.

KATE (éteignant sa torche)
Évitons d'être repérées. La lune est suffisamment forte pour nous éclairer.

Elles grimpent la colline en silence, en faisant attention de ne pas se fouler une cheville dans les nids de poule.

JULIETTE
L'herbe est haute... L'entrée doit être à flanc de colline.

Elles arrivent au pied d'une falaise et cherchent une entrée au milieu des orties.

KATE
Rien de ce côté.

JULIETTE
Il y a un bosquet par là.

KATE
Allons voir.

Juliette part devant en longeant la falaise, pendant que Kate coupe par les bois. Elle contourne un énorme rocher et tombe sur l'entrée.

JULIETTE (rallumant sa torche)
Je crois que je l'ai trouvé !

Elles s'enfoncent dans la caverne en silence et arrivent dans une petite pièce circulaire déserte, composée d'une vieille mosaïque au plafond.

JULIETTE (éclairant les lieux)
C'est certainement la grotte où la louve a élevé Remus et Romulus.

KATE (inspectant la salle)
Ça ne va pas plus loin.

JULIETTE  (déçue)
Je m'attendais à quelque chose de plus grand...

KATE
Il y a forcément un passage.

Pendant que Kate cherche une ouverture dans le mur, Juliette soulève un panier en oseille.

JULIETTE
Ici ! Des traces au sol !!

KATE (s'approchant)
Voyons voir.... Le mur doit forcément bouger vu l'angle dessiné au sol.

JULIETTE
Je ne vois aucune poignée ou levier.

KATE
C'est sûrement parce qu'il y a un mécanisme qui ouvre cette porte.

JULIETTE
Lequel ?

Kate examine les petites mosaïques colorées autour.

KATE
Ce sont tous des losanges ou des fleurs dessinés sur les parois.

JULIETTE
Regarde, cette fleur est différente de tout le reste. Elle est sculptée. Et regarde son centre... On dirait un bouton.

En disant ça, elle appuie dessus.
Le rond s'abaisse dans un "clic",  créant une petite ouverture dans le mur.

JULIETTE
Bingo !

Elles tirent à deux la petite porte en pierre d'un mètre de hauteur, et se faufilent à l'intérieur d'un tunnel.

JULIETTE (chuchotant)
On dirait que ça s'enfonce.

KATE
Alors c'est bon signe ! La grande-prêtresse d'Athènes nous a dit que les portails étaient cachés sous terre.

Elles arrivent dans une grande cave.

KATE (examinant les lieux)
D'après l'orientation que nous avons prise, on doit se situer juste en dessous de la maison de l'Empereur Auguste, tournée vers l'hippodrome.

Une voix les fait sursauter derrière elle.

Une voix qu'elles connaissent bien.

MAURIZIO
En réalité, la maison d'Auguste fut détruite par un incendie en l'an 3 et rapidement reconstruite aux frais de l'État. C'est à cette occasion que son orientation fut inversée... tournée vers le Forum et non plus vers le Circus Maximus. J'imagine que ton plan est assez ancien, Kate.

JULIETTE
Ma parole, tu nous attendais ??

MAURIZIO (croquant dans une pomme)
En effet. Quand j'ai entendu parler du miracle de Saint-Pierre en début de soirée, j'ai tout de suite compris que vous l'aviez soustrait à son destin.

KATE
Et toi... De quel droit décides-tu du destin d'autrui ?

MAURIZIO
Exactement comme vous ! Après tout, je t'ai laissé le choix, Kate. Sauver Juliette.

JULIETTE
Tu parles d'un choix !!! Comment as-tu fait pour arriver jusqu'ici ?

MAURIZIO (montrant le plafond)
Il y a une deuxième entrée depuis les caves du Palais d'Auguste. Vous êtes passées par l'ancienne entrée.

KATE
Où est l'Arche ?

MAURIZIO
Ici... Je vous montre.

Il pose son trognon de pomme sur un petit autel et descend un escalier. 

MAURIZIO
A votre avis, pourquoi Auguste a pris soin de créer deux fois ce Palais à cet endroit ?

En disant ça, il disparaît. Kate et Juliette se regardent, méfiantes, et le suivent en mettant la main sur leur poignard, prêtes à dégainer.

JULIETTE (chuchotant)
Prudence....

Elles le rejoignent dans une grande salle sous terre et voient l'Arche d'Alliance ouverte dans une alcôve et le portail actif.

KATE (se retournant)
Tu l'as activé ??

MAURIZIO
Avec le mode d'emploi, c'est facile. Mais il me manque quelque chose d'essentiel.

En disant ça, il claque des doigts. Des soldats romains sortent des alcôves sombres derrière elles, et pointent leur lance dans leur direction.

JULIETTE
A quoi tu joues, Maurizio ??!

MAURIZIO
Je vous l'ai dit, non ? Je vous attendais. Donnez-leur vos armes, s'il vous plaît. Ne commettez pas d'imprudence, et tout ira bien.

N'ayant d'autres choix, elles jettent leur poignard au pied de Maurizio.

JULIETTE
Espèce de traître !!

MAURIZIO
Venez.

Les soldats les font avancer vers le portail.

MAURIZIO
Bien... Maintenant que vous êtes là, j'aimerais que tu fasses quelque chose pour moi, Kate...

KATE
Jamais de la vie !!

MAURIZIO
En fait, je te le demande uniquement par politesse, mais sache que tu n'as guère le choix. A moins que tu veuilles voir mourir Juliette une deuxième fois... Mais j'en doute à présent.

Kate serre son poing, énervée.

MAURIZIO
Je veux que tu franchisses ce portail et que tu reviennes avec le code.

KATE
De quel code parles-tu ?

MAURIZIO
Je vois... Tu es vraiment novice en la matière.

KATE
Alors, éclaire ma lanterne !

MAURIZIO
J'ai besoin que tu ramènes Pablo ici.

KATE
Pardon ?

MAURIZIO
C'est simple. Tu retournes en Hyperborée et tu demandes à Pablo de te suivre avec le code.

KATE
Tu te fous de moi, là ? Pas vrai ?!

MAURIZIO
Absolument pas.

Il attrape Juliette et lui met sa lame sur le cou.

MAURIZIO
Je ne te le redemanderai pas, Kate !

JULIETTE
Ça va aller.

KATE
Je peux savoir pourquoi toi, tu n'y vas pas ?

MAURIZIO
Je te l'ai déjà dit... Il n'y a que toi qui sois compatible avec ce genre de technologie. Ton sang l'est.

KATE
Et donc Pablo aussi ??

MAURIZIO
Ne pose pas de question et fais ce que je te demande de faire !

En disant ça, il appuie sa lame sur la gorge de Juliette et lui fait une petite entaille. Du sang perle de son cou.

KATE
Du calme, j'ai compris !! Je reviens. Mais si je coopère, tu as intérêt à en faire autant. Tu nous libéreras à mon retour.

MAURIZIO
Promis...

Kate regarde une dernière fois Juliette en mauvaise posture.

JULIETTE (parlant difficilement)
Fais attention à toi, Kate...

KATE
Je reviens vite !

Kate franchit le portail et disparaît.

Maurizio a un sursaut et relâche Juliette qui s'empresse de poser sa main contre son cou.

JULIETTE
Tu es un monstre, Maurizio !!

MAURIZIO
Elle reviendra pour toi.

Il se tourne vers ses gardes. 

MAURIZIO
Mettez-la en cellule.

Puis il se tourne vers le portail et contemple son beau bleuté. 

MAURIZIO (souriant en coin)
Kate répète toujours les mêmes erreurs......