France, an 70

Katniss et Steve sortent de la grotte et plissent les yeux devant la lumière du soleil se levant. Ils suivent Josué sur un petit sentier et débouchent sur une plage où une barque est attachée à un poteau en bois.

KATNISS (observant les lieux)
Ça alors, on est sur une île !

Steve attrape Katniss par le bras et attend que Josué soit hors d'écoute.

STEVE
Tu as une idée d'où nous sommes ?

KATNISS
Sûrement en Camargue !

STEVE
Comment ça ?

KATNISS
La légende raconte que 3 Saintes persécutées auraient débarqué en Camargue : Marie Jacobé, Marie Salomé et leur servante Sara, fuyant la Palestine sur une barque sans gouvernail. C'est elles qui auraient donné leur nom à la petite ville française des Saintes-Maries-de-la-Mer.

STEVE
Et pas la Sainte Vierge ?

KATNISS
D'après la légende, non.

STEVE
Pourtant on vient de voir sa tombe... 

KATNISS
Je sais. Mais toute cette histoire est très floue. On n'a jamais vraiment su ce qu'il s'était passé lorsqu'elles ont débarqué en France...

STEVE (voyant Josué leur faire signe de venir)
Eh bien, on aura peut-être l'occasion de le découvrir...

JOSUÉ (les interpellant)
Vous venez ? Si vous voulez acheter des chevaux, nous devons gagner le rivage avant que le soleil ne soit trop haut.

Les deux touristes se concertent une dernière fois avant de le rejoindre.

STEVE
Comment on va s'y prendre pour les chevaux ?  On n'a pas d'argent.

KATNISS (soupirant)
On improvisera. Il suffit d'en trouver deux...

STEVE
Tu es au courant que c'est passible de la peine de mort ?

KATNISS
Alors, il faudra se montrer prudent.... Et puis, ce n'est pas comme si on était en Camargue, le paradis des chevaux....

Ils rejoignent Josué et mettent le canot à l'eau.

Pendant que Steve et Josué rament, Katniss regarde la petite île, diminuer de taille. Elle entend des cris en provenance des airs. 

Des oies sauvages semblent s'échapper des ténèbres en direction des jours heureux.

KATNISS
C'est magnifique !

Cette image lui fait penser aux premiers chrétiens qui ont fui l'oppresseur Romain. Elle a un pincement au cœur en repensant à la petite tombe en lauze de la Vierge Marie et tente d'imaginer comment tout ce beau monde a pu arriver jusqu'ici, car l'histoire ne parle pas du tombeau de la Vierge Marie en France... Josué la tire de ses pensées.

JOSUÉ (regardant l'île)
C'était très éprouvant, vous savez...

STEVE
Quoi donc ?

JOSUÉ
La traversée. Lorsque les premiers chrétiens ont été crucifiés par les Romains, ma mère et ma tante Marie-Madeleine ont dû quitter la Palestine, car elles ne s'y sentaient plus en sécurité.

STEVE
Une petite minute... Si Marie-Madeleine est votre tante et Jésus votre oncle, ça veut dire que.... 

KATNISS
Jésus et Marie-Madeleine étaient mariés, Steve....

STEVE
Saperlipopette !

Steve met du temps à intégrer l'information, ramant toujours plus fort, honteux d'être passé à côté de cette nouvelle.

STEVE (interrogeant Katniss)
Pourquoi on n'en savait rien  ?

KATNISS (entre ses dents)
On l'a su tardivement, mais on en rediscutera une autre fois, si tu le veux bien....

Josué les dévisage, tentant de percer leur mystère.

STEVE (changeant de sujet)
Donc beaucoup de chrétiens ont été persécutés, c'est ça ?

JOSUÉ
Étienne fut le premier martyr chrétien après la mort de Jésus. Son lynchage incita d'autres fidèles à fuir dans les pays du Nord, afin de ne pas connaître le même sort. Malheureusement, mon père Jacques n'a pas eu cette chance. Son procès s'est tenu juste après celui d'Étienne. A sa mort, Marie Madeleine était la suivante sur la liste.

KATNISS
Vraiment ?

JOSUÉ
Mais sa popularité était bien trop grande. Les Romains auraient eu un autre scandale sur le dos à gérer s'ils assassinaient l'épouse de Jésus. Sans compter qu'elle avait réussi à s'échapper de prison grâce à Sara, la servante de mes deux grandes-tantes.

KATNISS
Elles se sont échappées sur une barque, c'est ça ?

JOSUÉ
Pas exactement...

KATNISS
Comment ça ?

JOSUÉ
Elles ont tenté de s'échapper avec ma mère vers les pays du Nord, mais elles ont été capturées à Joppé.

STEVE
Joppé ?

KATNISS (réfléchissant)
Sûrement Jaffa, un quartier à Tel-Aviv sur la côte.

STEVE
Tu as vécu en Israël ??

KATNISS (acquiesçant)
La CIA m'y a envoyée quelques temps....

STEVE
Et c'est maintenant que tu le dis ?

KATNISS
J'étais en détachement près de la bande de Gaza.... C'est pas le genre d'histoires qu'on a envie de raconter... (Voyant Josué écouter) pardon, nous vous avons coupé... Que s'est-il passé ?

JOSUÉ
Elles furent amenées au large et larguées sur une barque sans voiles ni rames. C'était une manière efficace de s'en débarrasser, car vouées à une mort certaine.

STEVE
Ça n'a pas dû être une partie de plaisir...

JOSUÉ
Ça, vous pouvez le dire ! Après plusieurs jours d'errance, les courants les ont finalement ramenées près de Jérusalem....

KATNISS
Retour à la case départ.

JOSUÉ
En effet, mais elles ne pouvaient plus rester en Palestine ni même dans les pays voisins. L'ordre avait été donné par les Romains de poursuivre les fidèles de Jésus jusqu'en Anatolie. Mes grandes tantes étaient elles-aussi sur la sellette parce qu'elles avaient envoyé leur servante aider Marie-Madeleine à s'évader de prison.

KATNISS
Aïe...

JOSUÉ
Elles sont restées à l'abri quelque temps dans l'une des maisons de mon oncle Lazare.

STEVE
Lazare est votre oncle ? Celui qui a prêté son tombeau à Jésus ?

JOSUÉ
En effet. Mon père et Jésus étaient très amis avec Lazare et ses deux sœurs : Marthe, et ma mère Marie de Béthanie.

STEVE
Ah oui, donc c'est vraiment une histoire de famille... 

KATNISS
Qu'est-ce qu'il s'est passé après ?

JOSUÉ
Ils ont attendu de pouvoir embarquer la nuit sur un bateau de marchandises qui faisait régulièrement la navette entre Jérusalem et Massillia.

STEVE
Massillia ?

KATNISS 
Marseille ! Mais Massillia est tombée aux mains des Romains...  Elles risquaient de se faire prendre, non ?

JOSUÉ
En effet. Elles ont préféré débarquer beaucoup plus en amont sur un radeau, avec des provisions cette fois-ci.

STEVE
Elles se sont remises à la Providence, une nouvelle fois. 

JOSUÉ (acquiesçant)
Et le radeau a dérivé jusqu'à cette île.

KATNISS (chuchotant à Steve)
D'où l'histoire du radeau...  

JOSUÉ
Cette île inoccupée devint leur camp et mon berceau. Ma mère venait tout juste de tomber enceinte lorsque mon père s'est fait arrêter. Elle accoucha sur l'île.

KATNISS
Je comprends mieux pourquoi vous êtes devenu le Gardien de cette Île. 

JOSUÉ
Elles ont établit un autel en la mémoire de Jésus, Étienne et mon père Jacques puis ont construit ce portail au sein de cette grotte.

STEVE
Comment est-ce qu'elles s'y sont prises pour construire le portail ?

JOSUÉ
Lorsqu'elles sont revenues à Jérusalem, elles auraient dû repartir rapidement. Mais elles ont préféré attendre et ont œuvré dans l'ombre pour se procurer de l'eau-de-vie.

STEVE
De l'eau-de-vie ?? C'est comme ça que vous appelez le fluide du portail ?

JOSUÉ (acquiesçant)
Nous ne savons pratiquement rien de son origine. Tout ce que nous savons, c'est que cette eau est très ancienne, se perdant dans la nuit des temps. Les Grands-Prêtres de Jérusalem se transmettent ce savoir depuis toujours. Eux seuls sont en mesure de s'en procurer.

KATNISS
Intéressant... car je croyais que le Grand-Prêtre de Jérusalem avait condamné Jésus à mort...

JOSUÉ
En effet... Le grand-prêtre du vivant de mon oncle, Caïphe, le tenait pour un dangereux agitateur depuis qu' il avait chassé du temple les marchands. Caïphe a comploté avec les prêtres en chef et Judas Iscariote. Il s'en est pris également à mon autre oncle Lazare parce qu'à cause de lui beaucoup de Juifs avaient foi en Jésus..

KATNISS
Je suis navrée...

STEVE
Mais alors, si le Grand-Prêtre était le seul à pouvoir se procurer de l'eau-de-vie, comment le portail a-t-il pu arrivé en France ?

JOSUÉ
Parce qu'avant que Caïphe prenne ses fonctions, l'ancien préfet avait successivement nommé et révoqué quatre grands prêtres qui restèrent en service à peine un an...

KATNISS
Et l'un d'eux a aidé votre famille ?

JOSUÉ (hochant la tête)
Ishmael ben Phabi, un modèle pour la grand-prêtrise. Il incarnait la splendeur de la prêtrise par excellence. C'est lui qui a fait évacuer l'Arche d'Alliance du temple avec le précieux liquide, la nuit en secret.

KATNISS
Incroyable. En dépit des souffrances qu'a enduré votre famille, vous aviez des soutiens manifestes.

JOSUÉ
Lorsque ma famille est montée à bord de ce navire marchand, Ishmael a fait rapatrier l'Arche sur le bateau dans un simple coffre en bois. A bord, il y avait ma mère Marie de Béthanie avec son frère Lazare, sa sœur Marthe et leur intendant Maximin. Ma tante Marie Madeleine, les deux sœurs de ma grand-mère : Marie-Jacobé et Marie-Salomé accompagnée de leur servante Sara.

STEVE (comptant)
Ça fait 8 personnes au total, dont 4 Marie....

STEVE et KATNISS (ensemble)
Les Saintes-Maries-de-la-Mer !!