15. Johannes Bourg
Afrique du Sud, bourg de Johannes
Un autre blanc se produit.
SUSAN (entre ses dents)
Qu'est-ce qu'elle raconte...
Le colonel fronce les sourcils.
COLONEL
C'est donc ça...
LISE
Nous sommes venus jusqu'ici pour vous proposer un marché.
COLONEL (surpris)
Vraiment ? Je suis curieux, quelle source vous a dit que j'étais en difficulté ?
Edward et Susan se lancent un regard, au plus mal.
LISE
Voyons, nul besoin de citer ma source. Le bruit court que vous êtes un passionné des jeux d'argents. Trop, peut-être...
Le colonel la dévisage. Sir Richard Francis Burton intervient.
RICHARD
Il vaut mieux les laisser entre eux..
COLONEL
Ils peuvent rester et entendre ce que j'ai à dire. Je l'avoue, il m'arrive de jouer au poker, mais pas au point de tout perdre.
LISE
Oui, mais nous savons vous comme moi que vous misez de plus en plus de grosses sommes. Si vous ne l'avez déjà fait, je peux vous dire que vous irez jusqu'à parier votre mine de diamants... Un soir, vous aurez trop bu, un de vos soit-disant ami vous plumera. Résultat, votre femme vous quittera et prendra un bateau qui la conduira en Australie.
SUSAN (entre ses dents)
Lise, ça suffit !!!
Le colonel explose de rire. Edward voit Richard fixer intensément Lise, comme s'il devinait ce qu'il se trame.
COLONEL
Vous avez perdu l'esprit ? Comment osez-vous ?
LISE
Écoutez, nous sommes venus ici pour nous apporter une aide mutuellement.
COLONEL
Je serais bien curieux de savoir comment...
LISE
Nous sommes des archéologues et géologues à notre compte. Nous avons inspecté les environs depuis une semaine. Et je peux vous garantir que nous sommes tout proches d'une mine d'or.
Un autre blanc se produit. Le colonel réfléchit. Edward y voit une ouverture.
EDWARD
Vous savez tout comme moi les possibilités que de telles mines suscitent. Avec une mine d'or, vous allez faire de cet endroit le nouvel Eldorado.
COLONEL
Et j'y gagne quoi ?
EDWARD
Le droit de vous associer à nous et de faire toutes les démarches auprès de la Couronne, vu que vous êtes son représentant légal. Le droit de fonder une nouvelle capitale.
COLONEL
Johannesburg, une capitale ?
Il rit de toutes ses forces avec Richard.
COLONEL
Elle est bien bonne celle-là !
LISE
Très bien, Colonel. Laissez-nous 3 jours pour la trouver.
COLONEL
Vous êtes capable de trouver une mine d'or en 3 jours ? Mais vous êtes qui au juste ?
LISE
Alors, c'est un marché ?
COLONEL
C'est entendu.
Ils se donnent une poignée de main devant Richard qui n'en perd pas une miette.
COLONEL
Je ne demande qu'à voir !! Bien que je connaisse déjà la réponse...
LISE
Très bien. (Regardant ses acolytes) Alors, allons-y de ce pas.
EDWARD
Colonel. Est-ce possible de passer cela sous silence pendant ces 3 jours ?
COLONEL
Vous inquiétez pas pour ça. S'il y avait eu la moindre trace d'or, mes soldats l'auraient trouvé... ils ont un sixième sens pour ça !
Les 3 touristes déguerpissent.
Susan se stoppe en pleine rue et exige des explications auprès de Lise qui n'a pas respecté le script.
SUSAN
C'était quoi cette histoire de diamants ? Et cette association ?? Ça ne faisait pas partie du deal !
LISE
C'était le seul moyen pour qu'il nous laisse faire en toute impunité.
EDWARD
C'était plutôt bien vu, je trouve. Sir Richard nous l'a offert sur un plateau... On ne pouvais pas rêver mieux !
SUSAN
Oui, jusqu'à ce qu'il nous menace avec une arme.... On a bien failli être démasqué.
LISE
Merci qui ?
Susan se contente d'un regard hautain, en guise de remerciement.
EDWARD
Il est de ta famille, n'est-ce pas ?
LISE (acquiesçant)
Le Colonel Thomas Ignatius Ferreira est mon arrière-arrière-grand-père ! Celui qui avait tout pour réussir à élever notre famille dans la haute société anglaise, a réussi à la mettre sur la paille. Résultat, mon arrière-arrière-grand-mère a dû le quitter et déménager à l'autre bout du monde...
SUSAN
Pour ne pas devoir éponger ses dettes....
LISE
En effet.
Edward lui prend l'épaule.
EDWARD
Sauf que si nous changeons ce passé, tu risques de ne plus être des nôtres.
LISE
Je le sais. Mais je sais aussi que les addictions lourdes aux jeux d'argent ne s'effacent pas par enchantement...
2 jours plus tard....
Une équipe de dix personnes prospectent dans les rivières. Edward leur a appris le métier d'orpailleur, qu'il a pu expérimenté par un stage de survie en Amérique. Susan inspecte les batées, les assiettes incurvées servant à faire tourner l'eau dans le but de soulever des paillettes d'or.
OUVRIERS (soupirant)
Toujours rien...
SUSAN (dévisageant Lise)
Et c'est notre dernier jour...
Lise examine les tamis.
LISE
Je ne comprends pas, d'après mes sources, cette mine se situe à Johannesburg.
EDWARD
Où dans la région...
OUVRIER
Si vous voulez mon avis, il faut changer votre approche...
SUSAN
Et vous êtes ?
GEORGE
George Harrison.
EDWARD
Monsieur Harrison, vous avez déjà fait de la prospection ?
GEORGE
Oui, mon oncle tenait une mine d'étain en Angleterre. On allait ensemble chercher de l'or dans les rivières, dans le sud-ouest des Cornouailles.
LISE
Très bien, que suggérez-nous ?
GEORGE
Attaquer directement à la source, et non en aval. Attaquer par la montagne.
EDWARD
Il y en a beaucoup dans le secteur.
GEORGE
Sauf que les gisements aurifères ne se forment pas dans du calcaire, mais plus dans des roches de type sédimentaire comme du gré.
SUSAN
Une petite minute, les montagnes alentour sont en calcaire...
GEORGE
Principalement. C'est un dépôt laissé par la mer bien après la formation des roches.
EDWARD
Donc, vous êtes en train de nous dire qu'on n'est absolument pas au bon endroit ?
GEORGE
Désolé... C'est vous le patron...
SUSAN
Ok, parlons vite, parlons bien. Quelles montagnes doit-on viser ?
GEORGE
Je dirais beaucoup plus au sud. J'ai vu des roches intéressantes dans la région du Witwatersrand. Ça signifie la crête des eaux blanches, c' est une chaine de collines culminant à 200 mètres au-dessus de la plaine environnante.
LISE
Witwatersrand ? C'est beaucoup plus bas qu'ici...
GEORGE
Sauf qu'elles remplissent pas mal de conditions. C'est à prendre ou à laisser.
EDWARD (regardant les filles)
Aujourd'hui, c'est notre dernier jour...
SUSAN
Combien de temps pour y aller ?
GEORGE
Si on part maintenant, on y sera à midi.
LISE
Ça nous laisse l'après-midi pour chercher...
SUSAN
C'est un oui à l'unanimité ?
Lise, Edward et George hochent la tête.
SUSAN
Très bien.
Elle se met à crier en direction des ouvriers.
SUSAN
On change de région. Plier bagage !
En début d'après-midi, le convoi grimpe une colline, pendant que Georges examine les lieux.
GEORGE
Ici, en aval des collines, ça me parait bien.
EDWARD
Allez, on s'active tous. Il faut examiner les roches le plus rapidement possible avant la tombée de la nuit. Examinez tout ce qui brille et mettez-les dans vos batées. George les examinera ici.
Tout le monde se disperse.
SUSAN (grattant la roche)
Au fait Edward, tu ne m'as pas dit... Comment sais-tu pour le portail ?
EDWARD
Comment ça ?
SUSAN
Je t'ai raconté comment j'avais trouvé le mien.
EDWARD
Tu examinais le site de Karnak. Mais je suis étonné que personne ne l'ait trouvé auparavant.
LISE (écoutant leur conversation)
Allez, on s'active.
SUSAN
Je peux faire deux choses à la fois, très cher... Je sais bien que dans l'armée, vous faites une tâche après l'autre.
Lise lui lance un regard méchant.
SUSAN
Si personne ne l'avait trouvé jusque là, c'est parce que les travaux n'avaient jamais été faits sous le Saint des Saints.
EDWARD
Vraiment ? J'ai du mal à le croire...
SUSAN
Il faut dire que l'Égypte a le pire conservateur en chef de toute l'histoire. Les autorisations sont au compte goutte, surtout quand on vient de l'étranger.
EDWARD
Et donc, tu as fini par avoir l'autorisation...
SUSAN
Oui.
EDWARD
Il me semble que ça fait un peu loin du Caire ? Je suis allé plusieurs fois en croisières sur le Nil.
Lise relève la tête et voit Susan déglutir. Quelque chose cloche dans son histoire.
SUSAN (souriant)
Heureusement que je ne reste pas enfermer au Caire... Nous avons le devoir d'aller sur des sites archéologiques en tant que conservateurs pour maintenir nos connaissances à flot.
EDWARD
Oui, c'est sûr.
SUSAN
Et toi, alors, raconte-nous ?
EDWARD
J'étais avec des amis quand on a trouvé le portail.
SUSAN
En Zambie ? Que faisiez-vous aussi loin de Manhattan ?
Edward évite l'explication de texte sur sa fausse prise d'otage à l'aéroport de Los Angeles et arrive à la conclusion.
EDWARD
Elon tenait à nous montrer sa découverte.
SUSAN
Elon ? Ne me dis pas que c'est Elon Musk...
Elle voit Edward afficher un grand sourire et repose sa pierre pailletée.
SUSAN
Non... C'est Elon qui t'a conduit au portail ?
LISE
C'est pas vrai !!! Raconte !
EDWARD
Eh bien, je venais en vacances dans le secteur.
LISE
Qu'est-ce qu'il faisait en Afrique du Sud ?
SUSAN
Elon est originaire d'Afrique du Sud... de Pretoria.
EDWARD
Exact. Et sa famille a des mines d'émeraudes un peu partout, mais ne me demandez pas leur emplacement, je l'ignore...
SUSAN
Donc quoi, il t'a demandé de le rejoindre ?
EDWARD
C'est ça. J'étais avec un groupe d'amis quand on a trouvé le portail.
Edward s'arrange avec la vérité pour que son histoire tienne la route.
LISE
Une petite minute, il me semble t'avoir vu avec une femme dans le temple.
EDWARD
Oui.
LISE
Mais elle n'est pas ici ?
EDWARD
Je l'ignore. À vrai dire, je ne sais pas ce qu'il s'est passé. Mon dernier souvenir, c'est cette explosion de lumière.
SUSAN (fixant le vide)
Comme nous tous.
Soudain ils entendent George hurler.
GEORGE
J'ai quelque chose !!! Venez voir !!
SUSAN
Quoi déjà ?
LISE
C'est une bonne chose, non...
Tout le monde accourt, formant un grand cercle autour du chercheur d'or.
GEORGE
Regardez !!!
Il leur montre une roche avec une toute petite pépite dorée, brillant de mille feux au soleil.
SUSAN (explosant de joie)
Oh mon dieu, ça a marché ! Ça a marché !!!!!
GEORGE
Venez de ce côté. Cherchez avec moi.
EDWARD
Toutes les pépites que vous trouvez, rassemblez-les ici. Nous en avons besoin pour pouvoir les montrer aux autorités afin de lancer notre exploitation.
Le soir juste avant minuit....
Le colonel Thomas et Richard sont assis sur la terrasse du bar avec un verre à la main. Ils voient les explorateurs en herbe revenir.
COLONEL
Je parie un mois de tournée qu'ils n'ont rien trouvé !
RICHARD
Tenu !
Susan les voit se taper dans la main et plisse les yeux, prête à sévir.
COLONEL (effaçant un sourire)
Alors cette chasse au trésor ?
SUSAN
J'avoue que ça a été plus compliqué qu'il n'y parait....
COLONEL (tendant sa main vers Richard)
Tu me dois un mois de tournée !
SUSAN
Mais !
Elle ne termine pas sa phrase et le regarde d'un air énigmatique.
COLONEL
Mais ?
LISE
Est-ce que notre accord tient toujours ?
COLONEL
Vous trouvez l'or et je me charge de l'exploitation.
SUSAN
Et d'une avance conséquente.... Nous devons partir en exploration pour d'autres mines.
COLONEL
Si vous voulez. Mais nous savons vous comme moi que vous n'avez rien trouvé. Il y a deux ans, deux gars ont retourné toute la région après avoir trouvé quelques brindilles d'or....
SUSAN (mécontente)
Donc vous le saviez !!
COLONEL
Bien sûr ! Mais comme ce n'est pas tous les jours qu'on a de si charmantes compagnies, je ne voulais pas vous voir partir trop vite.
Richard étouffe un rire.
COLONEL
Qu'y a-t-il de drôle ?
RICHARD
Rien, pardon.
SUSAN
Très bien, dans ce cas....
Elle sort de son sac une grosse pépite d'or, vous serez ravi d'apprendre que nous sommes les propriétaires de la nouvelle mine plus au sud.
En voyant l'or lui aux flammes des torches, le colonel et l'écrivain recrachent leur alcool.
COLONEL
Nom d'une pipe !!! Vous avez trouvé ça où ?
SUSAN
Nous vous le dirons après avoir signé tous les papiers et les avoir envoyés à la Couronne.
COLONEL (essayant de récupérer ses esprits)
Entendu !
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