Australie, Sydney, Jardins botaniques royaux, quelques semaines plus tôt

Le soleil se lève sur les rives de la mer de Tasman, en Australie. Une femme blonde fait son footing dans les jardins botaniques royaux de Sydney, désertiques par une heure si matinale.

Elle s'arrête au bord de l'eau et fait ses étirement, tout en admirant le magnifique Opéra se refléter dans l'océan Pacifique.

Une joggeuse s'arrête à ses côtés, pour reprendre son souffle. Elle s'approche pour parler.

LAETITIA (regardant l'opéra)
Le soleil ne savait pas à quel point sa lumière était belle jusqu'à ce qu'elle se reflète sur ce bâtiment.

MICHELLE
Vous citez l'architecte Louis Kahn ?

LAETITIA
Oui, à chaque fois que je m'arrête au Macquaries Point, je ne peux m'empêcher d'admirer cette magnifique vue sur l'Opéra !

MICHELLE
Vous avez parfaitement raison.  Les premiers rayons du soleil semble caresser l'édifice. Vous êtes également une lève-tôt ?

LAETITIA (essuyant son cou avec une serviette)
Il le faut. Sans ça, la science ne saurait avancer, surtout dans un monde d'hommes...

MICHELLE
Je vois parfaitement ce que vous voulez dire. Je suis scientifique (lui tendant la main) Michelle !

LAETITIA (lui serrant la main)
Je sais...

Michelle la regarde étrangement.

LAETITIA
Née en 1972 à Londres, professeure de physique quantique à l'université de Nouvelle-Galles du Sud d'Australie,  et également directrice du centre d'Informatique Quantique et des Technologies de la Communication. Vous avez un parcours admirable.

MICHELLE (reculant d'un pas, méfiante)
Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ??

LAETITIA
Je travaille pour le gouvernement français et anglais.

MICHELLE
Vous travaillez pour l'Angleterre ? Vous êtes au courant que j'ai quitté votre nation ??

LAETITIA
Pour de meilleurs auspices. Nous le comprenons. A cette époque, le gouvernement n'avait pas réalisé toute l'importance et les enjeux de vos recherches. Certains, aujourd'hui, au Parlement s'en mordent les doigts, je puis vous l'assurer.

Michelle regarde à droite, et à gauche pour chercher une issue.

LAETITIA
N'ayez crainte, je ne vous veux aucun mal. Au contraire, je vous propose une collaboration.

MICHELLE
Sous la pression ? En me suivant ?? Si vous travaillez pour ces gouvernements, navrée, mais sachez que je ne puis rien pour vous. Je me suis engagée auprès du gouvernement australien. A présent, toutes mes recherches dans le domaine quantique et ses aboutissants relèveront de l'État australien.

LAETITIA
Eh bien, nous savons que vos recherches sont au point mort. Vous vous heurtez au problème du transistor atomique. Vous avez besoin de fonds nécessaires pour explorer ce domaine, et malgré votre collecte et votre ténacité, le gouvernement australien qui vous a accueilli il y a plusieurs années de cela à bras ouverts, semble faire la sourde oreille aujourd'hui...

MICHELLE
Ces recherches prennent du temps... Beaucoup de gens, ici, ne comprennent pas les enjeux qui se jouent. Et ceux qui nous gouvernent ne sont plus les mêmes...

LAETITIA
Beaucoup pensent que vous jouez avec l'argent public pour faire de la magie quantique.

MICHELLE
Le dénominateur commun à toutes les grandes recherches. La Nasa devait constamment faire face à une levée de boucliers pour envoyer les premiers hommes dans l'espace.

LAETITIA
Nous le savons. C'est pourquoi nous pouvons nous aider mutuellement.

MICHELLE
Qu'attendez-vous au juste de moi ?

LAETITIA
Nous avons besoin d'une lettre de recommandation.

La scientifique recule.

MICHELLE
Que je vous recommande pour qui et pour quoi ? Je ne sais rien de vous.

LAETITIA
J'aide la CIA à infiltrer une équipe de chercheurs américains. Nous vous demandons juste d'écrire une lettre de recommandation auprès de l'équipe de chercheurs de Berkeley.

MICHELLE
Berkeley ? Quelle équipe ? Celle de Jim Surch ?

Laetitia acquiesce.

LAETITIA
Nous savons que vous entretenez une correspondance avec lui, et qu'il vous a fait part de ses problèmes récents sur son robot Brett.

MICHELLE
Vous m'espionnez ?

LAETITIA
Pas vous, lui.

MICHELLE
Jim est tout ce qu'il y a de plus gentil. Il ne ferait pas de mal à une mouche.

LAETITIA
Je ne peux vous en dire plus, mais il est mêlé à une histoire qui le dépasse.

MICHELLE
Et même si j'acceptais votre marché, qu'est-ce qui me dit que vos intentions sont bonnes ?

LAETITIA
Rien, n'y personne. Mais les financements que vous cherchez désespéramment vous font perdre beaucoup de temps et de terrain par rapport à la concurrence. D'ailleurs, à combien de levées de fonds en êtes-vous?

MICHELLE (faisant la grimace)
Trop peu.

LAETITIA
Cette nouvelle science quantique est gourmande, que ce soit en énergie, en matériaux nouveaux et en investissements. Sur ce dernier point, nous pouvons vous aider à débloquer l'argent nécessaire à vos recherches.

MICHELLE
Comment ?

LAETITIA
Il se trouve que je travaille pour une personne très puissante et qui est très intéressé par votre projet. Il serait prêt à investir une grosse somme d'argent dans vos recherches.

MICHELLE
Je ne cède en rien le capitale de ma société.

LAETITIA
Nul besoin. Il a seulement besoin de votre technologie pour se lancer dans d'autres projets, et tient à s'assurer à être le premier servi.

La scientifique réfléchit à l'offre.

LAETITIA
Tout ce que nous vous demandons, c'est une simple lettre. Pensez à votre équipe. Vous n'aurez plus assez de subventions dans les prochains mois pour vos recherches. Ce serait dommage que quelqu'un d'autre vous coupe la priorité, après toutes ces années d'efforts et de sacrifices.

Michelle tourne en rond, énervée.

MICHELLE
Jim... Vous ne lui ferez aucun mal ?

LAETITIA
Aucun. Nous essayons de le mettre à l'abri.

MICHELLE
Pourquoi est-ce à la France et à l'Angleterre de s'en occuper ?

LAETITIA
Il m'est interdit de vous en dire plus, car vous risquez d'être impliquée, et les conséquences seraient fatales pour vos recherches.

MICHELLE
Et celles de Jim ? Ses recherches vont être stoppées ?

LAETITIA
Jim a fait des mauvais choix. S'il s'aventure plus loin, les conséquences seront très graves. Nous devons le stopper sans plus tarder.

Michelle tourne à nouveau en rond, en fulminant.

MICHELLE (s'arrêtant)
Et si j'acceptais, qui devrais-je recommander ?

LAETITIA
Moi, mais sous le nom d'une scientifique française, Maud Vinet.

MICHELLE
Vinet ? Elle travaille dans la fabrication de composants électroniques CMOS pour le CEA, le Comité de l'Énergie Atomique !!  Est-ce que cette femme est au courant, au moins, de ce vol d'identité ?

LAETITIA
Ne vous inquiétez pas pour elle. Elle travaille pour le gouvernement français.

MICHELLE (réfléchissant)
Effectivement, elle est la mieux placée pour aider Jim dans ses recherches. Pourquoi  ne l'envoyez-vous pas directement ?

LAETITIA
Elle n'a pas les qualifications des agents de terrain.

MICHELLE
Donc c'est une mission d'infiltration française aux États-Unis...

LAETITIA
En effet.

MICHELLE
Mais alors dites-moi...  Travaillez-vous pour ou contre les intérêts du gouvernement américain ? Si c'est ce dernier cas de figure, je ne rentrerai pas dans vos histoires.

LAETITIA
Je vous l'ai dit, j'aide la CIA dans une opération... américaine. Là, vous en savez déjà trop !

MICHELLE
Pourquoi ne pas envoyer des américains  dans ce cas ? Quelque chose cloche dans cette histoire. Vous ne me dites pas toute la vérité ! Et qui est cette personne, prête à financer mes recherches ??

LAETITIA (souriant en coin)
Je savais bien que vous finiriez par me le demander...

Laetitia sort de son sac de sport une tablette numérique et l'allume. Elle lance un skype en 5G.

LAETITIA (lui tendant la tablette)
Tenez !

La scientifique la saisit. Sur l'écran, un homme en costume sombre lui sourit.

ARTHUR
Bonjour Michelle...