San Francisco, Université de Berkeley, quelques semaines plus tard...

Quelques semaines plus tard  après l'incident de Los Angeles, à San Francisco, dans le grand laboratoire de l'université de Berkeley, Laetitia se fait passer pour un professeur français de renommée internationale. Elle s'invite dans les recherches d'Amy et Jim, lui expliquant les problèmes rencontrés avec le robot personnel de l'université : Brett.

AMY
Le fait d'insérer Brett à nouveau dans un corps mécanique le paralysait. Il buguait systématiquement.

JIM
En remettant son noyau sur nos serveurs, les bugs se reproduisaient par milliers, comme s'il avait franchi une autre étape de son apprentissage. Il cherchait constamment à apprendre d'avantage. Notre matériel ne suivait pas et notre logiciel d'amorçage sur nos serveurs était devenu trop restreint pour lui, ce qui le déconnectait sans cesse.

AMY
C'est alors que nous avons réalisé que Brett débloquait des étapes d'apprentissage comme des niveaux de jeu. Il apprenait par palier. La seule solution était de le plonger dans un jeu vidéo pour qu'il valide une série d'expériences. Et ça a fonctionné!

JIM
Nous lui avons fait croire qu'il était le personnage du jeu, et l'avons appelé I-Alpha!

LAETITIA (sentant un malaise du côté d'Amy)
I-Alpha ? Pardon, mais pourquoi lui avoir donné un autre nom ?

JIM (essayant de mentir)
C'est en rentrant de week-end que je me suis fait cette réflexion. J'étais en train de conduire sur ce foutu périph de la Silicon Valley, une horreur, toujours bouché... (Voyant le regard perplexe de Laetitia) Pardon, je me perds, bref j'étais sur le chemin du retour, quand j'ai réalisé que nous étions en train de concevoir une intelligence artificielle, la première IA forte ! L'Alpha pour le départ.

Amy regarde Jim mécontente, de ne pas avoir participé à cette opération dont elle ignore tout. Laetitia le remarque et essaye de creuser.

LAETITIA
Vous ne pouviez pas le jouer en tant que Brett ?

JIM
Oui,  bien sûr. Nous avons essayé. Au début, les tests se déroulaient bien, jusqu'à ce qu'il termine notre petit jeu d'arcade. C'est là que j'ai eu l'idée de le basculer sur un jeu un peu plus conséquent, avec un background.

LAETITIA
Vous avez programmé un jeu vidéo ?

JIM
Oui... Enfin... pas vraiment.

Jim regarde Amy, honteux.

LAETITIA
Quoi ? (Regardant Amy) Que se passe--il ?

Amy lève les yeux au ciel.

AMY (soupirant)
Jim et ses passions de geek...

Laetitia les regarde bizarrement.

JIM
J'ai apporté un peu de boulot à la maison. J'ai codé l'application d'I-Alpha, sur un MMO que je joue depuis plusieurs années...

AMY (moqueuse)
World of Warcraft !

LAETITIA
Et vous avez réussi à modifier les lignes de codes du jeu pour contrôler I-Alpha ? Tout est verrouillé normalement?

AMY (soupirant)
Oui, normalement...

JIM
J'y peux rien si ma frangine travaille chez Blizzard, l'entreprise qui commercialise le jeu.

LAETITIA

D'accord... Et concrètement, comment ça fonctionne ?

JIM
Brett jouait I-Alpha, et sans le savoir, à chaque fois qu'il passait un niveau, il avait franchi plusieurs paliers d'apprentissage.

LAETITIA
Mais vous le contrôliez comment ?

AMY (moqueuse)
Avec des dragons et des elfes ! Jusqu'à ce qu'il bug à nouveau.

JIM
D'un côté, sa mémoire lui disait que le jeu n'était qu'un leurre et de l'autre, son programme tentait de s'identifier réellement au personnage. Nous n'avions pas prévu qu'avec l'apprentissage automatique, Brett se mette en recherche de... sa propre identité !

LAETITIA
Il était en plein conflit intérieur. Vous avez réussi à le débuguer?

AMY (intériorisant sa colère)
Jim a effacé son code source, pour qu'il n'y ait plus accès et qu'il ne se rappelle plus qu'il était Brett.

JIM
Mais ça a marché, Amy ! Et grâce au jeu, il a réussi à passer d'autres étapes avancées en se construisant autour de l'identité d'I-Alpha.

LAETITIA (réfléchissant)
Je vois, le choix était simple. Effacer son ancienne configuration pour se concentrer sur la nouvelle.

JIM
Exactement. Et ce qui est extraordinaire, c'est que Brett s'est vraiment pris pour I-Alpha et a progressé de façon exponentielle. Ses résultats sont énormes !!

LAETITIA
Fantastique. On peut voir cette petite merveille ?

Jim et Amy se regardent...

JIM
Malheureusement le laboratoire a subi un incendie, (lui montrant l'arrière du bâtiment) il y a quelques jours.

LAETITIA
Un incendie ?

AMY
Nous ne sommes pas passé loin de la catastrophe.

LAETITIA
Vous savez à quoi c'est dû ?

Jim et Amy se regardent en silence.

LAETITIA
Vous pensez à Brett, pardon, I-Alpha ?

AMY (hésitante)
Et bien, les tests jusqu'à présent étaient tous concluants. I-Alpha a appris tout ce que la base du jeu renfermait, et plus encore.

JIM
Cette intelligence a la faculté d'inventer de nouveaux problèmes et de les résoudre. Elle est capable de raisonner et de penser !

LAETITIA
Mais alors... Vous avez fait le test de Turing ?

AMY
Bien sûr, au vu de ses résultats, nous avons essayé...

LAETITIA (sentant un "mais")
Mais ??

AMY (lançant une œillade de colère à Jim)
Mais nous nous heurtons à un problème majeur, "toujours" autour de la construction de sa personnalité...

LAETITIA
C'est-à-dire ?

AMY
Brett est persuadé d'être I-Alpha ! Mais au moment du test de Turing, il semble que sa mémoire ait gardé des traces de son ancienne vie, et ait entraîné une série de questions sans réponse.

JIM
En gros, I-Alpha a bugué.

LAETITIA
Je vois, avec deux personnalités, elle s'est mise en erreur.

AMY
Oui, et non... En fait, le problème a créé un biais et toute une série de requêtes liées à ce biais.

JIM
Pour faire simple, I-Alpha s'est mise en tête de comprendre pourquoi elle avait deux noms. Sauf que cette information ne se trouvait nulle part sur nos serveurs. Donc elle ne pouvait pas résoudre ce problème.

AMY
Ce qui est incroyable, c'est la puissance de calcul qu'elle est parvenue à débloquer. Elle a envoyé toute une série d'algorithmes pour essayer de trouver cette information manquante. Nous nous sommes prêtés à son jeu et avons essayé de l'aider en augmentant les ressources nécessaires : CPU, mémoires, capacité de stockage. Grâce à Jim, on a investi dans les meilleurs processeurs intel qui ne sont toujours pas sur le marché, et on a même overclocké nos serveurs. Mais les limites du matériel sont venues à nouveau et rapidement l'empêcher d'aller plus loin.

LAETITIA
Vous ne la contrôliez plus alors ?

JIM
Non. Elle a essayé d'outrepasser les limites du matériel pour poursuivre ses recherches.

AMY
Comme si elle avait conscience d'être une entité à part entière.

JIM
Sauf que le matériel n'a pas tenu...

LAETITIA
D'où l'incendie. Vous avez pu le maîtriser ?

AMY
Oui, du moins une partie. Jim a eu un bon réflexe.

JIM
Quand les circuits ne parvenaient plus à refroidir, j'ai appelé les pompiers du site. Malheureusement, le temps qu'ils arrivent, plusieurs serveurs n'ont pas passé l'épreuve du feu...

LAETITIA
Et l'Intelligence ?

JIM
En vie. Nous avons des sauvegardes à différentes étapes de son processus. Mais aucune ne fonctionne. Elles se mettent toutes en échec, aucun cas de "conscience".

LAETITIA
Et la dernière sauvegarde ?

AMY
Idem, nous nous retrouvons systématiquement dans la même configuration. Elle se remet dans le même situation à cause du biais d'avant la sauvegarde. Elle essaie de comprendre sa double personnalité, provoquant un bug et une surchauffe du système.

JIM
Sauf que cette fois-ci je me suis assuré qu'elle ne fasse pas tout exploser.

LAETITIA
Comment ?

JIM
Au bout d'un certain nombres de séquences redondantes dans son code, elle se coupe toute seule.

LAETITIA
Vous la "maintenez" en vie... donc.

JIM
En quelques sortes. Nous ne pouvons pas la reseter. Vous comprenez , nous sommes à l'aube d'une découverte majeure pour l'humanité. Une Intelligence Artificielle forte ! Nous sommes les pionniers, les premiers à être à ce stade d'avancement. Les autres universités, laboratoires n'ont toujours pas franchi le cap.

LAETITIA
Effectivement. Ce serait une première mondiale. Une Intelligence avec une conscience!

JIM
C'est pourquoi, nous avons besoin de tout votre savoir et votre connaissance, Professeur Vinet. Vous nous avez été chaudement recommandée par le Professeur Simmons. Qui d'autres que vous pourrait à ce jour nous aider ? Michelle Simmons n'a pas tari d'éloges sur vous. Attendez, je vais vous montrer.

Il sort son téléphone et cherche dans sa boite mail .

JIM
Ah je l'ai. (Lisant le mail) "Très chère Jim, suite à notre dernière discussion, je reviens vers toi. Le hasard fait très bien les choses puisque j'ai peut-être la personne qu'il te faut pour poursuivre tes formidables recherches. Maud Vinet dirige un laboratoire du CEA à  Grenoble, en France. Elle planche sur les nanotechnologies CMOS à l'origine de nombreux progrès, réduisant la consommation électrique et améliorant la performance des chipsets. J'espère de tout cœur te rendre ce service. Voici son numéro pour la joindre en France. Dis-lui que tu viens de ma part, et donne le bonjour à ta soeur, Miss Marple. " Signée Michelle. Bien sûr, je l'ai rappelée. Je me suis assuré que ce n'était pas un canular, qu'elle avait bien la spécialiste qu'il nous manquait. Je ne l'avais jamais connu si enthousiaste.

LAETITIA
Vous avez bien fait! Par les temps qui courent, il vaut mieux être prudent.

JIM
En tant que scientifiques, nous devons choisir nos collègues de travail avec précaution, afin que le fruit de nos recherches ne tombent pas dans de mauvaises mains.

LAETITIA
Je suis entièrement d'accord avec vous !

AMY (méfiante)
Si ce n'est pas indiscret, vous avez rencontrez le Professeur Simmons... comment ?

Laetitia lui sourit... d'un sourire qui en dit long....