Harvard Club Cambridge, Eliot House, Massachusetts

.... quelques années auparavant

La nuit est tombée sur le campus d'Harvard. Des limousines remontent les quais de Memorial Drive, bordant Charles River et se stoppent devant un grand bâtiment avec des jeunes gens discutant à l'extérieur.

Arthur, l'oncle de Sophie arrive vers la limousine, pendant que le chauffeur ouvre la porte arrière. Kate pose ses jolis escarpins sur le sol attirant l'attention des hommes en chemises. Arthur lui attrape le bras, marquant rapidement son territoire. Il porte un costume haute couture et Kate une robe blanche très décolletée.

ARTHUR
Tu es ravissante Kate !

KATE
Ça change de mon jeans et de mes polos d'étudiante !

ARTHUR (voyant le regard insistant des garçons)
Je devrais t'emmener avec moi plus souvent dans les appels d'offres. Tu ferais fureur.

KATE
Ne me prends pas pour une jolie plante... Ce serait un tort.

ARTHUR
Bien sûr que non ! Tu as tout ce qu'il faut.

Un photographe les interrompt.

PHOTOGRAPHE
Une photo s'il vous plaît ?

ARTHUR
Avec plaisir.

Arthur saisit Kate par la taille qui semble contrariée par trop de familiarité.

ARTHUR (chuchotant à son oreille)
Souris beauté ! Ce soir, notre avenir se joue.

Kate affiche une mine renfrognée pendant que l'homme les photographie.

Ils grimpent les marches du seuil, pendant que d'autres limousines arrivent. A l'intérieur, deux gardes les laissent passer en voyant l'invitation d'Arthur. Kate découvre l'immense hall chic avec plusieurs invités de marque.

ARTHUR
Bienvenue dans l'antre des Alumnis.

KATE
J'ai hâte de rencontrer des anciens élèves d'Harvard, surtout ceux de la section scientifique ! Je me demande ce qu'ils sont devenus.... Des directeur, pardon CEO de start-up hyper branchées...

ARTHUR (freinant ses ardeurs)
Nous n'aurons pas beaucoup de temps ce soir.

KATE
La mission d'abord, je sais. Ne t'inquiète pas (faisant une moue) je ne risque pas de l'oublier... si je veux faire avancer mes recherches.

ARTHUR
Nous avons besoin d'appuis forts. Tous ces gens présents dans cette pièce sont de potentiels investisseurs.

KATE
C'est quand même incroyable qu'il faille demander de l'aide aux américains...

ARTHUR
Cette année encore, la France a fait des coupes budgétaires à hauteur de 42% dans le secteur de la recherche scientifique et de la technologie. L'Europe est bien trop frileuse pour mettre de l'argent sur la table quand il s'agit de technologie quantique.

KATE (soupirant)
Ils associent ça à de la science-fiction. C'est ce qu'on m'a répondu à maintes-reprises quand j'ai essayé de faire une levée de fonds ce printemps. Au moins, toi, tu crois en moi.

ARTHUR
Crois-moi Kate, les choses ne bougeront pas assez vite en France. C'est désormais chacun pour soi. Les américains et les chinois l'ont bien compris. Si tu veux créer ta Deeptech, il va falloir me faire confiance. Je n'ai malheureusement pas les fonds nécessaires pour t'accompagner dans tes recherches. Je peux simplement t'offrir mon aide pour chercher de nouveaux investisseurs.

Kate affiche une moue boudeuse.

KATE
Je n'ai pas envie de rendre des comptes à qui que ce soit. Je veux être maître de ma technologie. Je ne veux pas qu'elle soit utilisée à des fins militaires.

ARTHUR
Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela n'arrive pas. Tu m'as fait confiance pour être ton associé, et je t'en suis très reconnaissant. Maintenant à toi de me faire confiance et de me laisser te guider dans ce monde de requins.

KATE
Effectivement, je ne suis pas formatée pour appréhender ce milieu.

ARTHUR
Moi, si. Et crois-moi, personne ne te fera de cadeau. Ils essaieront de t'aider dans un premier temps puis une fois qu'ils auront testé sa rentabilité, de te voler ton bien précieux.

KATE
Je me doute.

ARTHUR
Laisse-moi t'aider à manœuvrer. C'est politique à ce niveau-là.

KATE (lui faisant un clin d'œil)
Pourquoi crois-tu que je t'ai choisi ?

ARTHUR
Alors, (lui prenant le bras) allons lancer les dés.

Ils s'avancent dans le hall.

ARTHUR
Tu sais ce que tu as à faire ?

KATE (observant les invités discuter passionnément)
Oui.

ARTHUR
Les français ne sont pas très bien vus dans le business américain. Je sais de quoi je parle. Ils nous prennent pour des...

KATE (le coupant)
Des rooky ! Des débutants. J'ai eu mon lot de réflexions pendant mes études. Là, c'est différent. J'ai presque terminé mon année, et je ne me considère plus comme une débutante.

Arthur sourit.

KATE
Quoi ? Tu ne me crois pas ?

Un serveur s'approche.

SERVEUR
Une coupe de champagne ?

ARTHUR
Volontiers !

KATE
Sans façon.

ARTHUR
Relax Kate, ça va aller. Fonds-toi dans le décor.

KATE
Je n'ai pas besoin de boire pour altérer mon jugement.

ARTHUR
Qui te parle de l'altérer ? Il faut juste se montrer chaleureux...

Kate regarde son décolleté chaleureux.

ARTHUR
Ok, bon point pour toi. Ne jamais tomber dans le vulgaire, c'est le mot d'ordre dans ces soirées. Mais tu sais que ta robe n'irait pas à tout le monde...

Kate sourit, consciente de ses atouts. Soudain elle aperçoit un homme d'une cinquantaine d'années, entouré d'invités, forcer le rire.

KATE
Cible en vue, à 2 heures.

ARTHUR (s'excitant tout seul)
Rhoo, j'adore quand tu dis ça !! N'oublie pas l'objectif.

KATE
L'amener à l'écart pour le convaincre d'investir dans notre projet.

ARTHUR (souriant)
Come on, girl, notre destin nous attend !