San Francisco, Treasure Island, Laboratoire de Geordie

Au 5ème sous-sol du laboratoire caché sous un terrain vague, sur l'île artificielle de Treasure Island, pendant que l'ordinateur quantique s'initialise, Kate et Geordie discutent passionnément.

GEORDIE (lui prenant religieusement les mains)
Alors tu l'as réellement fait ? Tu as envoyé l'âme des joueurs dans des vortex quantiques ? Comment tu as fait ?

KATE
C'est pourtant simple. (Voyant la tête dubitative de Geordie) Ok, si tu préfères, on peut représenter les particules de Majorana sous forme de nuages d'électrons gravitant autour d'un noyau d'atome. Ils deviennent réactifs si on les place entre deux fils supraconducteurs.

GEORDIE
D'après ce que j'ai lu, c'est la particule qui est située à l'extrémité du fil qui devient réactive. Et c'est entre ces fils que se créé le vortex.

KATE
Exact.

GEORDIE
Sauf que personne n'est arrivé à les produire artificiellement. Tout ceci est une fois de plus purement mathématique.

KATE
Oui, car entre ces deux fils il te faut un matériau stable pour pouvoir supporter ces vortex, qui sont gourmands en énergie.

GEORDIE
Je suis tout ouïe.... Quel matériau as-tu utilisé ?

KATE
Du graphène !

GEORDIE (explosant de joie)
Le graphène, bien sûr, un matériau bidimensionnel cristallin !! Les électrons du graphène se déplacent à la vitesse de la lumière avec une masse quasi nulle. Tu obtiens un plan stable suffisamment solide pour supporter ces vortex.

KATE
Et le graphène remplace les semi-conducteurs standard tels que le silicium et l'arséniure de gallium. En devenant neutre, il protège les qubits lors de la décohérence.

Geordie se lance alors dans des calculs mentaux.

GEORDIE
Attend, il manque quelque chose dans ton équation. Je croyais qu'il fallait éviter toute attraction magnétique externe. Si tu fais passer un courant dans le graphène pour qu'il devienne neutre, tu génères automatiquement un champ électro-magnétique. Et tu obtiens un couplage spin-orbite, source d'erreurs lors des mesures, dû à l'effet Hall.

KATE
Effectivement, les champs électro-magnétiques créent des tourbillons d'anomalies quantiques, à l'image des trous noirs dans l'espace. Hors si le graphène devient neutre, il apporte une certaine stabilité au système. Je te prends l'exemple d'une table. Le graphène c'est ton plan de table.

GEORDIE (comprenant l'allusion)
Mais une table sans pieds n'est pas une table... Quel est l'autre élément manquant ? Comment tu évites l'attraction magnétique générée par le courant électrique ?

KATE
Avec des phonons... Frottés à du graphène, ils combinent d'étonnantes propriétés chimiques.

GEORDIE
Des vibrations cristallines... donc les pieds de ta table...  En gros, tu ajoutes du son sur ton graphène, mais pourquoi ?

KATE
On parle d'ondes ici. Ton champ électromagnétique se comporte comme un groupe d'oscillateurs harmoniques que tu peux moduler grâce aux phonons, comme une radio.

GEORDIE
Je comprends, tu contrôles le champ électromagnétique interne grâce aux ondes. Mais deuxième problème, externe celui-ci, le courant continu de ton ordinateur génère lui aussi beaucoup de bruit. La résonance externe va se répercuter sur tes phonons et déstabiliser ton système interne.

KATE
C'est ce qui se passe quand tu déséquilibres électriquement le graphène. D'où l'importance de bien stabiliser ton système interne en premier lieu.

GEORDIE
Mais si ton système n'est pas stable à cause du bruit externe, tes vortex ne pourront jamais se créer. Comment tu as fait ?

KATE
Lors de mes études à Harvard, j'ai dû coopérer avec des chercheurs de l'Université de Stanford sur des résonateurs nanomécaniques à base de phonons. Ils cherchaient à mesurer les états de Fock. Leur idée était de bâtir un ordinateur quantique à base de phonons et non de photons.

GEORDIE
J'en ai entendu parler. Ils misaient sur les phonons, plus faciles à manipuler grâce à leurs longueurs d'onde des milliers de fois inférieures à celles des photons. Sauf que l'ordinateur quantique à base de phonons n'a jamais vu le jour.

KATE (soupirant)
La phononique est restée largement inexplorée dans ce domaine. Le point positif, c'est que leur travaux m'ont permis de découvrir les points forts des phonons.

GEORDIE
Excuse-moi, mais je ne comprends toujours pas. Pourquoi utiliser des phonons ? Tu te retrouves avec un double-bruit, interne et externe.

KATE
Quand je suis partie à Standford en Californie, j'ai pu découvrir à leurs côtés que les résonateurs agissaient comme des miroirs pour le son. Ils sont arrivés à piéger des phonons entre ces miroirs. J'ai réutilisé leur idée pour isoler des phonons dans des couches de graphène. Un peu comme des lasagnes : une couche de graphène, une couche de phonons, etc... reliées par des fils ultra-minces aux qubits environnants. Les phonons transmettent des vibrations aux qubits à la vitesse de la lumière. Car n'oublie pas, le phonon peut se déplacer à la vitesse de la lumière sur du graphène.

GEORDIE
Je comprends. Donc tu stabilises ton système par la longueur d'onde de tes phonons, que ce soit sur ton champ électromagnétique ou sur tes qubits. Tout ton système est basé sur la même longueur d'onde, réduisant considérablement le bruit, donc les erreurs. Impressionnant.

KATE
Exactement, un peu comme si je rajoutais une nappe à ma table. J'ai mon plan de travail. Je vais pouvoir y déposer ma vaisselle.

GERODIE
Donc créer tes vortex.

KATE (souriant)
Tu as tout compris.

GEORDIE (réfléchissant)
Et tu as réussi à encoder l'esprit des joueurs dans des particules de Majorana, à les faire traverser ces vortex quantiques pour les faire entrer en jeu ??

KATE
Oui... En fait j'ai utilisé la singularité des paires de Cooper à l'état métallique, auquel j'ai rajouté un filtre à spin laser pour les atomes froids.... Mais je vais éviter de rentrer dans les détails, sinon on y passerait la nuit... Et le temps presse. Je dois décrypter cette clé USB !

GEORDIE (lui prenant les mains)
Wahou... Tout simplement wahou ! C'est gigantesque comme découverte. A côté, ma Tesla dernier modèle, c'est du bling-bling.

KATE
Tu comprends également qu'il ne faut pas que cette technologie voit le jour dans la presse, sinon...

GEORDIE (la coupant)
Sinon on créera les premières prisons virtuelles.

KATE
Et pas que...

GEORDIE
Tu penses à quoi ?

KATE
A la transcendance technologique...

GEORDIE (impressionné)
L'immortalité... l'homme échappant à la mort, son esprit s'échappant dans les limbes du numérique... Pourquoi pas après tout, créer des paradis virtuels à l'aide de programmes...

KATE
On est encore trop immature dans le domaine. Il faut du temps pour comprendre les enjeux et les dérives. Et a-t-on le droit de s'affranchir de notre condition humaine ? Personnellement je ne suis pas capable d'y répondre, ni prête.

GEORDIE
Mais d'après ta découverte, techniquement tu l'es ! Regarde ce que la science a permis d'accomplir. Nous ne serions certainement pas là si...

KATE (coupant ses ardeurs métaphysiques)
Geordie, il ne faut pas que cette information sorte d'ici.

Geordie se calme et la regarde, fièrement.

GEORDIE (souriant)
Que de chemin parcouru Kate depuis tes études !

Il lui prend chaleureusement l'épaule. Kate rougit et se dégage gentiment de ce trop plein d'affection.

GEORDIE
Désolé... Je peux me montrer un peu trop démonstratif.

KATE
Je sais...

GEORDIE
Tu sais, toi et moi... enfin... ça aurait pu marcher... à l'époque.

KATE
Tu es un homme marié à présent. La question ne se pose plus.

GEORDIE
Oui...

Geordie la contemple en silence.

GEORDIE
Tu n'as pas changé... du moins physiquement, tu t'es même embellie...

Kate lève un sourcil.

GEORDIE
Non pas que tu n'étais pas jolie...

KATE
Je n'aime pas ce mot... L'homme juge ses contemporains sur sa beauté. On accorde plus de valeur à quelqu'un d'esthétiquement beau...

GEORDIE
Ça fait partie du jeu. La beauté intérieure... Franchement qui la regarde de nos jours?

KATE
Moi ! J'ai rencontré de très belles personnes intérieurement, malheureusement rejetées parce qu'elles ne collaient pas aux critères de la "dite" société...

GEORDIE
Je sens que cette histoire est encore d'actualité. Ça concerne les deux personnes parties au Mexique ?

KATE
Pourquoi tu dis ça ?

GEORDIE
Parce que je sais que quand quelque chose te tient à cœur, tu te donnes à 300%. Or là, tu es à 3000%.

KATE
Il y a de ça.

GEORDIE
Mais ?

KATE
C'est compliqué... (parlant à voix basse) Tu n'as pas idée.

GEORDIE (plissant le front, intrigué par la dernière réflexion)
Où est passée la Kate de Harvard ?

KATE
Elle... (les yeux dans le vide), elle a disparu...

Kate ne dit rien et regarde son visage triste se refléter sur l'ordinateur quantique, sur le gros tube métallique IBM...