Los Angeles, quelques semaines plus tôt

Une fois n'est pas coutume, il pleut à verse sur Los Angeles. Jim conduit un gros pick-up GMC bordeaux et se stoppe devant un pavillon en bois. Il descend et court se réfugier sous le porche. Il toque à la porte, sur une gueule de lion, pendant qu'une voisine l'observe.

FEMME (voix derrière la porte)
Mot de passe ?

JIM (criant en levant son bras)
Pour l'Alliance !!

La voisine lève les yeux au ciel... Une jeune femme ouvre la porte, et regarde immédiatement le tee-shirt de Jim avec le lion d'Azeroth, l'emblème de l'Alliance.

JIM (montrant patte blanche)
Dress code respecté !

La jeune femme sourit.

Elle saute dans ses bras.

FEMME
Jim !! Tu as enfin délaissé ton université de Berkeley et tes collègues Hobbits, pour venir voir ta sœurette !

JIM
Mary, moi aussi, je suis heureux de te revoir.

MARY
Allez, viens, entre dans mon humble taverne !

Pendant qu'il entre, elle regarde la pluie tomber et former un voile sur son 4x4.

MARY
Toi, tu m'as encore ramené le temps du Nord !!

JIM
Un peu de pluie à L.A., ça ne peut pas faire de mal !

A l'intérieur, une musique de taverne résonne.

JIM
Y a de l'ambiance ici !

MARY
Oui, je suis entrain d'écouter les musiques de la prochaine extension de WoW. Je te les filerai pour ton retour.

JIM
Génial !! Et tu me gardes des goodies ?

MARY (attrapant une peluche bleue)
Un bébé murloc, ça t'irait ?

JIM
Impec ! T'es la meilleure. Avoir une soeur qui travaille chez Blizzard... Le must !

MARY
Et pas n'importe qui !

Mary retourne derrière le comptoir de sa cuisine américaine.

MARY
Tu joues un peu à WoW?

JIM
Pas le temps, avec toutes ces recherches.

MARY
Dommage, les prochaines extensions risquent de surprendre. Il va y avoir un méchant, du lourd! (Sautant sur place) Si je te dis qui c'est...

JIM (la coupant)
No spoiler tite soeur ! J'attendrai.

MARY
Tu attendras la bêta ?

JIM (souriant en coin)
L'alpha !

MARY
Vendu !!

Elle revient avec deux grandes pintes de bière.

MARY
Un remontant pour avoir fait toute cette route, jusqu'ici ! Quitter le comté de San Francisco, c'est un exploit avec toute cette circulation !

Jim fait comme s'il n'avait rien entendu et trempe ses lèvres.

JIM
Qu'est-ce que c'est ?

MARY
Le goût te déplaît ?

JIM
Non, je trouve ça... exotique. C'est quoi ?

MARY
L'un des plus vieux alcools que l'homme ait découvert ! De l'hydromel ! De l'eau et du miel exclusivement. La fermentation fait tout le reste. Celui-là vient de France.

JIM (souriant)
Tu as prononcé le mot magique!

MARY
Je sais, tant que ça vient des français, je pourrais te faire avaler tout et n'importe quoi !

JIM
Excuse-moi, mais le vin californien, ça n'est pas mon fort.

MARY (s'asseyant sur le canapé, à ses côtés)
Alors de quoi voulais-tu absolument me parler ? Ça avait l'air génial au téléphone. Je suppose que ce ne sont pas les mono-cépages californiens qui t'on amenés jusqu'ici...

JIM
Ce que je m'apprête à te dire doit rester confidentiel.

MARY (mimant une fermeture éclair sur sa bouche)
Je suis une tombe, tu me connais.

JIM
Mon équipe et moi avons mis au point un tout nouveau robot.

MARY
Brett, tu m'en as déjà parlé...

JIM
Oui. Je te passe toute l'étape du Deep Learning, tu connais. Malheureusement ces derniers temps, nous avons rencontré toute une série de problèmes avec lui.

MARY
De quels genres ? Tu veux que je le débuge, c'est ça ? Comme au bon vieux temps ?

JIM
Pas exactement. Brett est en train de se forger une identité.

A ces mots Mary ouvre de grands yeux et se précipite dans les bras de son frère.

MARY
Ça alors !!! Mes félicitations !! Vous avez réussi le test de Turing ?!!

JIM
Du calme... Euh, non. En fait, nous n'en sommes pas encore là... Mais j'ai grand espoir d'y arriver.

MARY
Qu'est-ce qu'il te manque pour y parvenir ?

JIM
Un environnement joueur!

Mary recule sa tête et le dévisage.

MARY
Toi, tu es sur mon terrain, grand frère ! Explique moi ça en détails.

JIM
C'est simple. A force de vouloir lui faire apprendre n'importe quelle tâche domestique, Brett a complètement bugué. Avant de le réinitialiser complètement - et donc de perdre tout le travail qu'il avait accompli - on a fait une dernière tentative pour le debuguer.

MARY
De quel genre ?

JIM
On a extrait son noyau sur un de nos serveurs. Ses capacités d'apprentissage en furent considérablement augmentées. Mais une fois qu'il eut atteint les limites du serveur, on a essayé de le rebasculer sur son corps mécanique pour le tester.

MARY
Et là...(mimant une explosion) "boum"!

JIM
Non, heureusement... Mais on l'a vite remis sur le serveur, tellement il devenait incontrôlable. Il déchirait ou cassait tout ce qu'on lui mettait entre les mains. Ça devenait même dangereux de l'approcher.

MARY
Donc vous avez essayé de le débuguer sur le serveur ?

JIM
Impossible, à cause des limites de notre programme. Il buttait sur la dernière marche, du dernier palier d'apprentissage.

MARY (réfléchissant)
C'est là que tu as l'idée de le basculer dans un jeu pour qu'il continue son apprentissage par niveau... Je me trompe ?

JIM
Tu as tout compris. Dis-moi, tu ne serais pas une ingénieure toi (lui faisant un clin d'oeil) ?

MARY (se concentrant)
Ne me dis rien... Tu as besoin d'un environnement solide, codé par des pros, sans failles de sécurité, parfaitement stable et sur lequel tu peux intervenir à ta guise. Tu ne serais pas venu me demander une version crackée de World Of Warcraft ?

JIM (retenant son souffle)
Tu as gardé la version du Liche King ?

MARY
Oui, la bêta. Elle n'est pas parfaite, mais elle est facilement exploitable... Et surtout elle te permet de créer n'importe quel personnage et de le contrôler !

JIM
C'est exactement ce dont j'ai besoin!

MARY
Ok... C'est parce que tu es mon frère, et que tu mènes de brillantes recherches...

JIM
Et que je suis brillant, tu peux le dire !

Elle lui donne un coup de coude, manquant de faire renverser le précieux breuvage au miel.

MARY
On procède comment ? Parce que si je dois aller à San Francisco pour le connecter au jeu, ça va être chaud. J'ai plusieurs meeting super importants cette semaine, sur la nouvelle extension du jeu. Je ne peux pas les louper.

JIM
Pas la peine ! J'ai amené mon matos.

Il lui montre le grand coffre de son pick-up, rempli de matériel informatique.

MARY
On a besoin de tout ça ??

JIM
Oui. C'est pour la batterie de tests de comportements, et d'autres expérimentations.

MARY
Euh, ok. Je vais faire de la place dans le salon. On commence par quoi ?

JIM
Pour l'instant, on va essayer de brancher la "bête"!

Il  ouvre son sac et sort un socle blanc et une petite boule contenant un liquide métalique. Il dépose délicatement la boule sur le socle.

MARY (ouvrant de grands yeux)
Tu as apporté son noyau heuristique ???