Saber que ChanMi básicamente había renunciado a su trabajo después de todos esos años en realidad fue mejor de lo que BaekHee podría esperar. Probablemente era extraño, como ya lo habían dicho, nadie se habría imaginado ese giro en la trama que ChanMi solita había hecho. Hasta los había asustado, en su temor de que ChanMi podría entrar en una crisis o caer en depresión por recibir todas esas negativas que desde hace tiempo la hundió a hacer cosas que posiblemente no quería. BaekHee había buscado actuar de la mejor manera para auxiliarla.

Por supuesto, sus temores fueron en picada, cuando entendió que ChanMi no se sentía mal ni del todo afectada–aun cuando sí pudo llorar por un rato recién sacado el tema después de su comida–, no hubo qué auxiliar. Estaba lista para dar el siguiente paso, y algunas veces riesgos como aquellos de dejar un buen trabajo y la estabilidad eran necesarios.

Ella fue la morra más entusiasta en cuanto ChanMi declaró querer seguir sus sueños aun tirando todo por la borda.

"Pero ¿qué pasará con Key y todo el trabajo que has hecho hasta ahora? Lo de tus próximos proyectos, la colaboración con Privé que aún tenías pendiente y esas citas que ibas a cumplir cuando regresaras de tu periodo vacacional..." a pesar de ello, tuvo que inquirir algunas cosas, luego de que el tiempo pasara en su conversación y la tarde se volviese noche en minutos, de menos sobre la pregunta que ChanMi hizo sobre su conferencia con Privé y declarar su renuncia como buenas noticias, no pudo evitar esas cuestiones en la punta de su lengua.

De cualquier modo, todas ellas las habían llevado hasta ese punto, en la eterna plática que ya podía llegar pronto a su final, si tan solo ambas se calmaban. BaekHee requería escuchar esa respuesta para sentir que todo había quedado en un buen punto. ChanMi ya debía tenerlo en cuenta, porque no creía que estuviese tan tranquila diciéndole todo esto luego de su pequeño llanto si no tuviera una respuesta.

O eso se decía, por más que en cambio la viera encogerse de hombros, como si no supiese nada.

"No sé, supongo que haremos lo que está en nuestras manos antes de que se termine mi contrato. Estamos a un par de semanas todavía para eso, y aunque tenga varios proyectos con la empresa, creo que puedo resumirlos a un par de días previos a esa fecha, aunque llegue a saturar mi horario. Será un buen dinero que también podré ahorrar, al menos en lo que consigo de nuevo conectar con mi próximo empleo, y luego..." otra vez, esa encogida de hombros, en la sorpresa que a BaekHee le daba por ver a ChanMi tan tranquila de no saber qué se suponía que iba a pasar después de esto. Era extraño, o sea, no para ella, porque BaekHee era la reina de olvidar y permitir que las cosas salieran como fuese posible de último minuto, pero ChanMi era quien siempre buscaba planearlo todo. Que se lo dejase al destino era definitivamente un cambio, y aunque no supiera si fuese bueno, a BaekHee la tranquilizaba imaginar que podría ser una grata evolución de su perspectiva. Sin tanta ansiedad sobrepensando cualquier escenario negativo que podría arruinarle su vida. "Ya veremos lo otro. Key tiene su propio contrato, como mi mánager se supone que responde a lo que a mí me concierne con la empresa y cualquier otra sobre la que colaboremos. Pero de la misma forma en la que yo he entrado, ella lo hizo, entonces, nuestros contratos terminarán casi en un mismo tiempo. Y de lo que pudimos hablar después de que saliera de mi reunión con el director, creo que ella está de acuerdo en apoyarme y seguir mi trayectoria, si acaso necesito a otra mánager que me auxilie en la siguiente fase de mi vida."

"Eso de verdad me gusta, se nota que Key te ha agarrado mucho cariño, nena. Es una verdadera amiga, más que solo alguien con quien trabajas, creo que ella te apoya en lo que harás para tu futuro," ChanMi le sonrió, sentada con sus pies arriba del sofá en su sala y sus piernas recorridas a su pecho. En un asentimiento, a pesar de esa posición que parecía un poco temerosa, le demostró a BaekHee la confianza y resolución sobre esas ideas. BaekHee puesta a su lado, con Teolaegi dormido entre sus patas, no pudo hacer más que atraerla a su abrazo. "Y con ella estoy de acuerdo, si Key sigue pensando en apoyarte para conseguir tus sueños, espero podamos continuar teniéndola en nuestras vidas, como yo lo voy a estar para darte fuerza junto a ella."

"Gracias, bebita. Me siento mucho más ligera después de haber hecho todo esto. En serio, lograste que en muchas cosas por fin perdiera el miedo, y eso es tan liberador, como no tienes una idea."

Lo que sobró ahí no fueron más que sus sonrisas. Cerraron de algún modo su plática, y aunque no dejaron atrás decir o comentar alguna que otra cosa cuando más cuestiones les salían, no hubo mucho que se resaltara entremedio. Solo hasta el siguiente día.

BaekHee había continuado como siempre su trabajo, y en su lugar, después de aclarar los deseos que tenía para su futuro, ChanMi consiguió ser quien ahora se pusiese en contacto con BaekHyun y los colaboradores de Privé que le habían hablado en la conferencia para agendar la próxima, solo en su acuerdo de que debía darles la actualización de eso que les preocupaba en su contrato.

Evidentemente, dentro de esa plática, todos los diseñadores, directivos y gente en colaboración involucrada dentro de su videollamada que ajustaron para un próximo día se sorprendieron por saber que terminaría su contrato. Pero después de escucharle un poco en su experiencia, la forma en la que el señor Lee no había coincidido con ella para permitirle expresarse más en su área de la manera en la que todos ahí creían estaba lista, y ver que era para un bien mayor, a parte porque su dedicación a lo que haría con ellos les beneficiaba, lo aceptaron. Y fueron de ahí al siguiente paso en su trayectoria.

"Hemos visto su trabajo y a pesar de que creemos que ya nos impresiona, desearíamos que nos demostrara de qué modo entra en nuestra marca. La junta directiva ha decidido pedirle que nos presente una pequeña colección, al menos de cinco prendas, en nuestra próxima conferencia."

"Por supuesto, yo estaría encantada con mostrar–"

"Aún no termino, señorita. No solo queremos que nos muestre sus bocetos, sino que nos haga un video y mande un par de fotos de sus prendas."

"¿D-Disculpe, señor?" Por el salto se debió esperar los retos que le vendrían, pero ChanMi había estado muy entusiasta, los iba ignorando, solo hasta ese punto en el que al toparse con pared, recordaba ver más allá de su cabecita. "¿C-Cómo...?"

"Así como me oye, señorita Park. No se angustie, le daremos un buen tiempo. No hay ninguna prisa aquí ahora, después de todo, usted nos ha dicho que aún faltan unos días para que se acabe su contrato con Leesandro, ¿no? Entonces, entre esos días que sobran, más otro medio mes quizá, podríamos darle para que nos enseñe lo que tenga en sus manos. ¿Está de acuerdo?"

Fue sin duda un desafío, aunque ChanMi pudiese sentir que no lo lograría, que iba a fallar y que no estaba lista para esto porque los fantasmas del pasado a veces le ganaban para hundirla, asintió.

Y les dijo con seguridad a la mesa directiva de Privé–incluido BaekHyun como director creativo– su decisión con una sonrisa.

"Por supuesto, esperen saber de mí muy pronto, señoras y señores. Gracias por la confianza."

Lo cierto fue que luego de eso ChanMi estuvo estresadísima. En Leesandro el rumor–que no era ningún rumor, porque ella bien lo había dicho alto y claro– de que se iba de la empresa se había esparcido como pólvora. La gente entonces la miraba cada que ponía un pie en el lugar por su regreso luego de que sus vacaciones en esa semana se le terminaran, sin importar que sonriera por saludar a otras personas. Se veía cuánto habían cuchicheado por detrás de ella, a ChanMi la ponía muy incómoda, y si era honesta, no veía el día en el que pudiese regresarles esas miradas llenas de enojo a las personas que hasta llegaban a verla por encima del hombro con esos ácidos comentarios.

«Sí, pues, yo podré haber renunciado a mi grandiosa carrera de modelo, pero ustedes, ¿qué han hecho por superarse en lo que están haciendo ahora?».

Sabía que no todo mundo pensaba de esa forma, algunas sonrisas comprensivas y palmaditas en la espalda le habían llegado de por medio. Su equipo, sobre todo, después de que Key les comunicara la noticia–disculpa, nena, no pude evitar soltar la lengua, es que tú solo no hablabas y la gente estaba preguntando, Key había dicho, suficientemente justificada según ella–, no hizo más que darle todos los mejores deseos. Estaban cien por ciento en su apoyo.

"Si algún día necesitas de algún equipo de maquillaje y estilistas, no lo dudes, linda, me tienes de apoyo en lo que sea," JongHyun mencionó en uno de esos días cuando volvió a encontrarse en el detrás de escenas de otra (última) sesión. Y sobre el gracias que le dio más una sonrisa, al menos JongHyun continuó en su trabajo en lo que decía: "No lo dudaría ni un minuto, no solo por ti, y creo que eso es muy obvio. Porque aunque te ame y te quiera con locura, chica, te estás llevando de la mano a la mejor mujer que había conocido en mi vida."

"Hablando de eso, creo que deberías arriesgarte a intentar algo con Key-unnie, oppa," JongHyun se rio. No lo tuvo que negar, en la ausencia de la mujer mencionada, solo mientras él la peinaba, ChanMi fue honesta. De cualquier modo, JongHyun lo había dicho era muy obvio, y por más que antes se fueran de puntitas, ahora era tiempo de ser directos con las cosas. "En serio, sé que unnie puede ser un poco complicada, sobre todo en el amor con su onda de ser mujer poderosa e independiente que trae, que por supuesto, le queda y nadie dudaría que tiene, pero creo que es evidente cómo al mismo tiempo ella entiende que no por gustar o salir con otra persona eso le quitaría su título de reina."

"¿De verdad crees que tenga una oportunidad?"

"Si no lo intenta, nunca lo sabrá. Ese es mi nuevo lema de vida, y mire cómo me ha funcionado. Unnie y yo nos iremos pronto, oppa, debería considerarlo antes de que pase cualquier otra situación que pueda arruinarlo."

Las palabras de apoyo habían sido mutuas si lo veían desde esa perspectiva. Y había sido bueno, ChanMi tuvo una pequeña montaña rusa de emociones donde a veces sentía que ni ella se daba a sí misma, pero pudo manejarlo.

Al menos por un tiempo, de repente, en la segunda semana que continuó con su trabajo y comenzó a retomar el asunto con su diseño de modas, en su intento por investigar cuáles eran los formatos que Privé usaba y lo que ella podía echar de su propia mano en la marca, tuvo una bola de trabajos que atender de los cuales al menos la mitad no sabía que estaban en lista.

Hasta Key se sorprendió, cuando tuvo que avisarle de su nueva agenda ese domingo por la noche para que se preparase al lunes por la mañana, ChanMi solo pudo preguntar en qué momento se le había juntado todo ese trabajo.

"Parece que son cosas que han salido de último minuto. En verdad lo siento, ChanMi, creo que esto no estaba en nuestras manos."

"¿Por qué te disculpas, unnie? No es como si tú me hubieras puesto todo este trabajo, sé que tú al menos no me lo armarías de esta forma."

"No... pero tampoco he podido evitar que alguien más lo hiciera. Tengo el presentimiento de que el señor Lee no se ha sentido bien después de la forma en la que hablaste junto a él en su reunión, y bueno... probablemente esta es su consecuencia."

ChanMi suspiró tras oír lo que Key le dijo en su llamada, mientras Teolaegi roncaba en la esquinita de su cuarto donde le habían puesto su camita y BaekHee cantaba en su ducha sin saber cómo su tarareo de una canción moderna podía calmarla ahora. No tuvo más que discutir. Como lo dijo, estaba fuera de ellas.

"Lograremos terminar con esto. Tranquila, unnie, haré lo que pueda, y usted también tómese un descanso del trabajo. Le daremos con todo mañana, esperando que el señor Lee pueda sentirse complacido de mi último trabajo."

"Ya lo creo, nena. Hay que hacer que se arrepienta de perder a este talento de muchacha."

Así como que se arrepintiera de perderla, Lee no había mostrado mucho. ChanMi sí se rio en esa noche y se durmió pensando en que podría equilibrar muy bien sus cosas. Pero lo cierto fue que se vio una mayor dificultad de la que esperaba. Porque cada día, mientras más pasaba para terminar con un trabajo, otro se le iba apilando. Y otro y otro y otro, parecía que no tenían final.

No sabía de dónde le habían sacado todos esos trabajos, ya ni Key o ella veían en qué momento habían aceptado hacer todo aquello. Si lo hicieron, fue más por un poco de coraje y pensar justo en lo que habían dicho el fin de semana anterior a aquello, pero las consecuencias se les vieron mucho más drásticas cuando después pudieron darse un respiro tan solo el domingo que venía.

ChanMi había 1) ganado enemistad con algunas de sus antiguas compañeras modelos y equipos de trabajo porque, aparentemente, de varias había hecho su trabajo (en la idea de que Leesandro le había quitado lo que ellas tenían en su agenda y se lo habían pasado a ChanMi, sin saberlo siquiera), y 2) no había tenido casi nada de tiempo para ponerse a bocetear siquiera una mísera cara. Su proyecto que le entregaba a Privé en el periodo de menos de tres semanas no tenía ningún avance. Real, cero, nada. Y en el cálculo de que ChanMi ya debería haber al menos acabado sus bocetos para buscar las telas en esa semana, y luego hacer las confecciones con aquellos contactos que siquiera aún se había guardado de antiguos trabajos remontados hasta en la universidad, más rentar un espacio donde hacer su sesión fotográfica, contratar al fotógrafo, las modelos, maquillistas y todo lo que era prácticamente esa parte del proyecto que le habían pedido...

¡¿Cómo se suponía que iba a completarlo si ya iba muy retrasada?!

"Tranquila, ChanMi. No es como si no hubieses pasado por estas cosas. En la universidad siempre acababas haciendo algunos trabajos de último minuto. Si me desvelo un par de noches, quizá podría terminar a tiempo los bocetos, y me reúno luego en este mismo fin de semana con la confeccionista para revisar mis prendas. Entonces, solo tengo que ver lo demás en la segunda semana... para la tercera... ¿ya tenerlo todo listo?" Se dijo con un ojo que medio le había temblado en esa noche de lunes que empezaba de su antepenúltima semana para entregar el trabajo requerido, y donde probablemente ya iban a venirle sus desveladas. Teolaegi estaba tan atento como ella a su computadora, como un mínimo apoyo que agradeció sentada en la isla de su cocina al tenerlo a él entre sus piernas. BaekHee ya se había ido a dormir, inconsciente del problema de su prometida porque no le había dicho mucho más que eh, sí, todo bien por hoy, mucho trabajo, pero no es nada, seguro solo soy yo de floja regresando a acostumbrarme a mi rutina, y que decidiera quedarse unos minutos más frente su computadora cuando ella ya se iría a la cama no sonaba a preocupación de primera mano. Su ojo no decía lo mismo. "JongHyun-oppa se ofreció a prestarme su apoyo si lo necesitaba, entonces, los maquillistas ya los tengo. Ahora solo tengo que pensar... ¿dónde sería un buen lugar para hacer la sesión de fotos?"

Esa enemistad que le plantearon le vino con mala jugada más tarde. ChanMi lo notó cuando, al buscarse junto a Key un poco de apoyo para avanzar en una parte su proyecto con Privé que tenía siempre volando en su cabecita aun bajo la presión de tener un horario que iba de noche a la mañana en todos los días, mucha gente terminó por darle negativas. Lo que fue muy raro, después de todo, ChanMi creía que estaban en buenos términos. Había trabajado con varias de estas personas, y sí, posiblemente eran contactos de Leesandro, por lo cual no muchos se veían dispuestos a engañarlo o traicionarlo–como alguna gente le dijo–, pero no era como si sus contratos fueran exclusivos. Los que ni siquiera mencionaron sus razones para rechazarlas vinieron cuando JongHyun les trajo el chisme en la mitad de semana tan pronto Key le avisó que habían tenido otro rechazo.

"He escuchado un poco cómo han dicho cosas malas tuyas, ChanMi, cosas que... obviamente no son ciertas, pero muchas personas ya lo están creyendo, porque supongo el asunto con Leesandro y la competencia en esta industria les ha lavado la cabeza. Mucha gente piensa que eres una doble cara, una clava navajas por la espalda, y por otros lados incluso he oído que te tienen vetada porque no se quieren relacionar con alguien a la que le gusta quitarle el trabajo a otras personas. Ya sabes, por el asunto de estar tomando todos estos horarios que no te correspondían..."

"Pero nada de eso es mi culpa, ¡fue Leesandro el que hizo todas estas cosas! Yo solo estoy... ¡intento terminar mi contrato como debería! Sin deberle nada a esta maldita empresa, ¿por qué demonios soy la que critican cuando el señor Lee es quien tiene la culpa?"

"Tranquila, nena, no se van a salir con la suya. Después de que se acabe tu contrato tan solo la próxima semana, me van a escuchar. ¡Oh! Cuando les caiga con todo el peso de la ley que tengo, de verdad que les va a llover su arrepentida, y si no lo hacen, conocerán mi puño al que yo llamo justicia, ese maldito directorucho," Key comenzó a criticar, mientras JongHyun solo la escuchaba, comprensivo, y aunque se notase un apoyo, la expresión que había en ellos estaba casi por igual. ChanMi se sentía otra vez decepcionada sobre los obstáculos que le ponía la vida.

Era como si algo o alguien le quisiera decir con tantas fuerzas cómo solo no estaba hecha para esto. Y eso era, obviamente el señor Lee con todo su malvado ser que había iniciado aquello junto a las personas tan estúpidas que solo se dejaban influenciar, habían estado haciendo aquello: hundirla sin siquiera darle la oportunidad de demostrar cómo estaba tan segura de salir con éxito.

El problema era que no importaba cuánto ChanMi se desgastara en las noches por acabar un mísero boceto. Cuánto café se fuera a tomar para poder poner un pie fuera de su cama y fuese a otra sesión más que ella no había pedido para tolerar las miradas tan molestas y llenas de un terrible enojo que en la empresa y el ambiente laboral le daban, o lo mucho que ella se dijera que esto iba a valerlo porque estaba luchando por ese sueño que otra gente ya le había incentivado...

ChanMi también tenía su límite. Cuando el día llegó donde dio fin a su última sesión de fotos y no obtuvo nada como despedida–ni pastel o flores porque aparentemente ya nadie del staff estaba para darle aplausos o sonrisas verdaderas–, tan solo al llegar a su casa con el peor de los cansancios que la podría hasta desmayar–ChanMi tampoco se había cuidado mucho a sí misma, para liberar tensión había ido al gimnasio y esa tarde lo hizo, solo que entre el poco comer y ejercitarse demasiado más las desveladas, bueno, quizá se había puesto el pie solita–, ser recibida por su prometida que le tiró confeti encima tan pronto abrió la puerta de su casa...

"¡Sorpresa! Felicidades, preciosa, ¡por fin eres libre de tu trabajo horrible y esclavista!" ... no le vino cómo ella quería. Ni siquiera por ver a su perrito brincar para alcanzarle con su pequeño cuerpo peludo por sus piernas, y hasta a sus amigos aparecer gritando ese mismo sorpresa llenando su pequeño recibidor de la casa. Ya esos gestos no le hacían, ChanMi habría querido agradecer, porque esto era justo lo que se esperaba de su empresa en su último día, sin embargo, solo no lo había obtenido. Y ahora el pastel de felicidades por renunciar a tu trabajo tóxico hasta le daba asco. Ella solo no podía con todo. "¿Quieres partir una rebanada para celebrar?"

"¿ChanMi?" JongDae preguntó detrás de BaekHee, demasiado pronto. Mucho más de lo que su prometida pudo, tal vez porque ella estaba más confundida frunciendo el ceño e intentando descifrar qué demonios le ocurría. "¿Estás bien?"

"Amiga, ¿p-por qué esta reacción? ¿A-Acaso el pastel no te gusta? KyungSook, viste, te dije que no debías poner tantos corazoncitos confitados, eso ahí no iba..."

"Mi pastel no tiene la culpa, JungIn. ChanMi, ¿qué pasó?"

"ChanMi, tranquila, nosotros solo..."

"¿Hicimos algo malo, SeHunee?"

"ChanMi–"

"Lo siento mucho. Yo... en verdad agradezco que me hicieran todo esto, no... no sé desde cuánto están esperando a que llegara, he salido muy tarde, ¿no?" Respondió interrumpiendo lo que todo mundo decía a su alrededor, y al poner su mejor sonrisa falsa, respiró hondo, pero no pudo retener por mucho su fachada. Todos ya la habían visto, esa mirada desconsolada se leía desde el primer segundo, por algo había levantado sus alarmas. "E-Eh, estoy un poco sucia. F-Fui al gimnasio antes de llegar, así que... c-creo que me voy a cambiar mi ropa. S-Si me disculpan..."

"Gorda," BaekHee la detuvo, mas, sin poder tomarla bien del brazo, ChanMi fácil se soltó y se hizo espacio entre todo ese grupo de personas (y hasta de Teolaegi que quería seguirla) para salir prácticamente huyendo.

"¡Ya regreso! No tardo."

Eso dijo, pero obviamente se tardó más de lo esperado. Al encerrarse en su baño con un cambio de ropa que ya traía en su maletita deportiva colgada en el hombro desde que llegó, ChanMi se paró frente su lavabo con la intención de al menos lavarse la cara. No pasó mucho después de eso, cuando se secó y sus ojos la miraron a través del reflejo, ChanMi solo se venció.

Comenzó a llorar tan duro y tan desgarradoramente. Todo su cuerpo estaba temblando, mientras intentaba respirar con su nariz ahora congestionada por el llanto tan fuerte que la había atacado y se ahogaba entre sus sollozos que la llevaron a respirar por la boca. No hizo más que hundirse en sí misma, encorvada en ese lugar, cubierta de lágrimas.

"¿ChanMi?" La voz de su prometida del otro lado de la puerta se escuchó tan suave a comparación de los lamentos de su boca. ChanMi se calló casi de manera instantánea, al contener lo mejor que podría eso que le apachurraba el pecho, abrió de una la llave del lavabo en la esperanza de que ese ruido confundiera sus llantos. "¿Podemos hablar?"

"E-E-Espera un minuto, Hee, yo... m-me sigo cambiando, ya voy..."

"ChanMi, sé que no te estás cambiando. Cierra ese lavabo, no desperdicies agua, que nos sale de por sí muy cara," obedeció, más porque tenía razón, y tampoco quería llevarse la culpa de la escasez del agua en su planeta. "Voy a abrir la puerta ahora."

"Está cerrada."

"¿Crees que eso alguna vez me ha detenido?" Eso BaekHee se lo dijo ya cuando había abierto la puerta. Cuando la vio solo con dos palillos entre sus dedos de la misma mano que sostenía su perilla, ChanMi esbozó mitad de su sonrisa, hasta donde le llegó porque con la sensación de su cuerpo no pudo extenderse como quería. "Preciosa, ¿qué ha pasado?"

"Yo... BaekHee, en verdad lo siento mucho..."

"¿Por qué? ¿Por qué te disculpas? ¿Es por llegar tarde de nuevo? ¿Por venir así a la fiesta sorpresa? Oye, si alguien aquí se debe disculpar debería ser yo, no me fijé que esto podría molestarte, actué sin consultar, y si tener a todos los chicos aquí en la casa te molesta, entonces yo..."

"¡No! No es eso, a mí no me molesta que hicieras esto o la presencia de los demás, solo..." sacudió la cabeza, y otra vez con la visión borrosa, agachó la mirada. "No puedo, por eso me disculpo, porque sé que ustedes se esforzaron mucho por hacerme esto, y yo soy tan malagradecida al no quererlos..."

"No. No, no, no, eso no es cierto," BaekHee dejó los palillos sobre su lavabo y acortó toda la distancia que las dividía. No era mucha, en menos de un paso ya estaba frente a ella, y al poner sus dos manos desde su cuello hasta su nuca, ChanMi solo sacudió su cabeza, sin poder verla por llorar y tener los ojos cerrados colmados de lágrimas. "Pero ¿qué te pasa? ¿Por qué te pones a llorar de esta forma? Nena, no te estoy juzgando, de verdad, si a ti esto te molesta, nosotros lo entendemos. Veremos qué hacer con lo del pastel y la fiesta de renuncia, pero por favor, háblame, no puedo entender si acaso nosotros hicimos algo mal o a ti te ha pasado otra cosa. M-Me preocupas, ChanMi, mi vida."

"Y me siento tan mal por eso," casi le gritó, porque era la única forma en la que ahora tenía para comunicarse sobre el llanto. Como una actriz de drama, levantó su rostro rojo hacia el techo. No se veía como una actriz en realidad, solo actuaba de esa forma, bien melodramática, porque una actriz no tendría todo su desastre que ella era llorando con su nariz escurrida y hasta la baba sin poder tragar en la dificultad de usar correctamente todo lo que el llanto estropeaba en su rostro. "Incluso en esto estoy fallando, en ser buena amiga, buena pareja... ¡¿qué más voy a arruinar en esta puta vida?!"

"ChanMi, ¿de qué estás...?"

"Lo he arruinado tanto, BaekHee. Yo solo... ya no sé qué hacer, después de todo este tiempo, me siento tan cansada. Nunca había sentido una mayor derrota de la que hoy, y solo... no puedo más, todos tenían razón, no estoy hecha para esto. Es demasiado, quiero tirar la toalla. Y decirme esto luego de lo que ya he pasado, después de que básicamente he perdido mi trabajo, toda posible relación con otros personajes en el mundo de la moda y hasta la amistad de algunos... es tan patético."

"¿Qué carajos estás diciendo? ChanMi, escúchame, por favor. ChanMi. ¡PARK CHANMI! Componte, por favor, ¡y escucha!" Eso trajo toda una pausa a sus gestos, hasta el llanto cesó, y aunque lo sintió al borde de su cuerpo, ChanMi se quedó mirando a su prometida. Mientras esta acercaba su cabeza en esa incómoda posición a la propia en la unión de frentes que solo le podría dejar mirarla casi haciendo bizcos junto a ella. "No sé qué demonios te ha pasado para que te sientas de esta manera. No entiendo de verdad quién te ha vuelto a meter esta idea a la cabeza, pero quiero que comprendas que sin importar todo lo que eso haya sido, tú no eres nada de lo que en realidad te estás creyendo ahora."

"Pero–"

"Todos tenemos días de mierda, ChanMi, y sí, tu situación es aún más drástica. Nadie dijo que luchar por un gran sueño como este podría ser sencillo, obviamente habría baches, caídas, fallas igual, pero jamás una derrota," ahí se separó de ella, y al verle de nuevo con cierta distancia, ChanMi solo se quedó boquiabierta en la inseguridad de saber responder incluso sobre lo que ella debía escuchar de su problema. BaekHee no sabía la magnitud de todo lo que se había cargado solita, y aun así, ahí estaba: dándole ánimos como solo ella podía. Porque si alguna vez hubo una persona en su vida que creería en ella aquí estaba. Recordándole una vez más que también podía, solo si tenía la fe que era capaz de mover montañas. "Entonces, está bien sentirse agüitada, creer que todo lo has perdido, porque no te voy a censurar para que nunca expreses lo que te molesta o te lastima, eso estaría tan jodido como que te hubieses quedado trabajando en lo que ya no te aporta. El asunto es que quiero que recuerdes bien después de eso que lo único que se hace luego de echarse una lloradita... es levantar segura la cabeza, limpiarse las lágrimas y volverse más dura, porque el mundo no se las va a acabar de retribuirle a quien pensó que podría hacerte daño. Vas en mente por una segunda ronda. ¿Está claro?"

"Si te digo que sí, ¿ya no me volverás a gritar de ese modo?"

"Depende. ¿Realmente lo está?" Asintió. BaekHee tenía razón, de cualquier modo, ChanMi solo había tenido un tropiezo, pero se iba a levantar. Mientras le permitieran darse el lujo de otra lloradita. "Bueno, ahora dime, ¿qué te hizo llorar de verdad?"

Entonces, ChanMi al fin pudo contarle todo. Aunque hubo un par de lágrimas que estropearon la historia de por medio, BaekHee fue muy comprensiva, atenta, y hasta buena para saber moverlas en su forma de salir del baño y estar más cómodas en el borde de su cama. Si bien se encontraron con un par de gestos entremedio que dieron toda otra pinta a su relato, y por supuesto, BaekHee no faltó con su básico lado de mujer de las cavernas cuando...

"Oh, maldita sea, maldito hombre hijo de una puta vida, ¿qué se ha creído para hacerte esto? Lo voy a buscar ahora, lo voy a golpear, a destrozarle su maldito carro y tirarle comida podrida en su casa lujosa de mierda–"

... las cosas fueron dichas hasta el último segundo. ChanMi estuvo más en paz, y al quedarse ahí en otros minutos de silencio junto a BaekHee en lo que acariciaba sus manitas unidas, declaró lo que iba a cerrar su historia.

"Key-unnie y yo vamos a demandarlo. Sabemos que tal vez este asunto pueda dificultar mucho las cosas, no creo que me dé un buen inicio en la carrera que buscó como diseñadora y que podría tacharme para no alcanzar mi sueño, pero tenemos la esperanza de que esto dejará una marca en la historia de este ámbito, y además... si las cosas salen como tanto lo deseamos, podré obtener de eso una ganancia. Ayudar a otras personas que quizá estén bajo ese mismo yugo manipulador de Leesandro, y demostrar que yo realmente soy capaz de tanto."

"Estoy de acuerdo sobre todo en eso último, cariño. Y ten por seguro que lucharemos hasta el último segundo. Vas a salir victoriosa, eres la persona más luchadora que podría haber conocido," de ahí sí le salió una sonrisita. BaekHee le había dicho mucho eso en estos últimos días, pero si ella supiera lo tanto que su propia lucha la había vuelto más de lo que ella decía... "¿Había algo más que te estuviera molestando?"

"Bueno... supongo nada si dejamos de lado el que sigo atascada con el asunto de acabar mis bocetos, hablar con mi confeccionista y saber cómo demonios voy a conseguir en menos de dos semanas modelos, fotógrafos, editores y un lugar para la sesión."

"Pero de eso no te tienes que preocupar en realidad," escuchó, sin embargo, quien lo dijo no fue BaekHee ahora. Más vino de una voz que acababa de entrar a su cuarto. Cuando KyungSook apareció irrumpiendo tan de pronto para dejarle la boca abierta–con toda la bola de sus amistades que aparentemente estaban de chismosos en el otro lado de su puerta–, no tuvo reacción del todo inmediata. Dio suficiente cabida a que KyungSook junto a los demás hablasen sobre el asunto. "Si nosotros te podemos ayudar, tan solo tenías que pedírnoslo, ChanMi. Tenemos todo lo que necesitas."

"Ah, ¿ustedes estaban escuchando todo este tiempo...?" Preguntó lo que quizá no debería, nadie le dio una respuesta. En su lugar, JungIn respaldó a KyungSook.

"Si necesitas una fotógrafa, mujer, aquí estoy yo. Y por la edición en un video y toda la cosa, tampoco te debes preocupar, ¿olvidaste que KyungSook y yo estudiamos algo relacionado a eso? Ya sabes, Artes Digitales te suena la cosa..."

"Chicas, pero..."

"Por modelos tampoco te deberías preocupar, tal vez hablo un poco por los demás, pero estoy seguro de que varios de nosotros estaríamos dispuestos a ofrecerte nuestra carita y si entramos dentro de las proporciones de cuerpo y tamaño..." SeHun alegó con el asentimiento de LuAn y MiSuk a sus lados. ChanMi todavía quedó ahí ante todos ellos, sin palabras.

Hasta que JongDae se atrevió a decir de último:

"Tengo el lugar perfecto para hacer tu sesión fotográfica. En la escuela donde trabajo tenemos este salón especializado completamente blanco, insonorizado y con la mejor iluminación que te podrías imaginar. Es especial para los niños que tienen problemas de ansiedad, pero creo que podría funcionar para otras cosas, si tan solo muevo un par de favores que me deben del trabajo... y nos ajustamos en un fin de semana que se halle despejado..."

"Chicos, pero... ¿por qué están haciendo todo esto?"

"Porque te queremos, ¿por qué más sería, bobita?" BaekHee contestó, y sobre sus palabras, ChanMi quiso reclamar como si en verdad pudiera contra eso. En el apretón que les dio a sus manos, BaekHee intervino antes de que dijese cualquier otra tontería. "Es lo que hacen las amistades, y además, esta es una manera de demostrarte cómo no estás sola en lo que haces. Así que no pienses volverte a encerrar cuando tienes un problema, gorda. Todo mundo está aquí listo para darte una mano si lo necesitas."

Al mirar a cada una de las personas que se habían aparecido ante ella, incluso a su bello maltipoo que apareció al final para darle más seguridad sobre su agudo ladrido, ChanMi pudo comprenderlo. Tal vez los sueños no se hacían realidad por desearlos mucho, pero con el apoyo de otras personas, estaba claro el resultado.

Todo después de eso fue mucho más sencillo de alguna manera. Si bien aún hubo mucho trabajo que realizar, sobre todo porque ChanMi iba en una carrera contra el tiempo, la mano que su gente le pudo echar fue un verdadero lujo. Ya no sintió tanta presión, aunque hubiera, se sentía reducida en un buen por ciento, sobre todo ahora que ya ni se tenía que preocupar por los asuntos del trabajo de modelo.

La demanda estaba siendo manejada por Key y sus mejores contactos dentro de una gran firma de abogados, así que, ChanMi se relajaba ahí de momento, ya cuando las cosas se visualizaran más, saldría a dar algún comunicado. El asunto con la planeación de su boda–que sí, también estaba pasando en ese mismo tiempo– también fue atendido, pero ahí tenía a BaekHee para darle otro empujón con la seguridad de que ella y su nueva organizadora podrían manejar un par de cosas sin estresarla mucho al menos por esas próximas dos semanitas. Se casaban hasta junio, estaban a principios de marzo... había un poco de tiempo para dejarse relajar en eso.

Y el asunto con lo que le faltaban fue perfectamente tratado por sus amistades igual, mientras cumplían con cada una de las cosas que le habían ofrecido, en la idea de que JongDae le ajustó el lugar en ese próximo fin de semana, KyungSook y JungIn despejaron sus agendas del trabajo para quedar con ella de traer todo el material necesario y hacerle un trabajo de pura calidad, y MiSuk, SeHun y LuAn–hasta BaekHee, para su sorpresa– se ofrecieron a sacarse medidas como sus próximos modelos, ChanMi lo tuvo casi todo resuelto.

No en tiempo y forma, pero sí al menos previo a la fecha de entrega. El resultado solo quedaba ahí para evaluarse en el mero día en que todo terminaba uniéndose.

"¿Cómo debería posar? ¿Así? ¿Es correcto?" MiSuk preguntó justo en ese sábado que se reunieron por primera vez después de que casi todo estuviera en regla. Tendrían hoy y mañana en lo que era su penúltima semana antes de entregar lo hecho con Privé, y ChanMi ya había dado lo más que podría. Después de recibir apenas ayer sus prendas confeccionadas por su increíble contacto, ahí estaba ahora, en su apoyo por dejar a MiSuk con esa sudadera rayada, bastante simple, pero si veías a profundidad te darías cuenta de que las líneas decían el nombre de la marca bastante junta, con los pantalones que sueltos y de una tela muy lisa con bolsillos cuadrados daban todo el estilo de lo que Privé sería: simple, sencillo, minimalista y a veces un poco monocromático. Sus otros amigos estaban ahora mismo siendo preparados un poco atrás de la cámara que KyungSook y JungIn ya estaban ajustando frente a ellas, junto a JongHyun y su equipo en los peinados y maquillajes tan sutiles como todo esto era. "¿O estoy tapando un poco de lo de la ropa?"

"Que te sientes de esta forma en el banquillo está excelente, MiSuk. Mientras más natural te veas, mejor será. Eso es lo que Privé busca, solo sé tú misma."

"Yo misma soy un poco tímida, ChanMi, y la verdad que me ponga frente a una cámara ahorita me hace pensar que..."

"¡Te ves hermosa, reina!" JongDae le gritó con sus manos haciendo de megáfono en su boca. Suficientemente claro para que MiSuk se sonrojara, pero sobre una tierna y bonita sonrisa, ChanMi consiguió lo que quería. Justo ahí, esa sonrisa tenían que capturarla. Era lo que necesitaba.

"Sí, exacto, quédate de esa forma. Así es como debes posar, MiSuk. JungIn, KyungSook, ¿están listas?"

"Cuando tú nos digas, jefa," JungIn respondió, sobre lo que acabó asintiendo.

Eso lo fue todo. Desde ahí siguieron el trabajo de corrido. Fue un completo éxito. De cierta forma, se notaba que el proyecto era un poco amateur, ChanMi no diría que se hallaba a la par de grandes diseñadoras, ni que sus modelos fueran el espectáculo de las revistas a nivel internacional, y aunque sí era evidente que el trabajo de sus amigas y amigos valió cada minuto, todo lo que se hizo al final se juzgaría a ojos de los directivos en la marca. Si se sintió exitosa fue precisamente por ver con la alegría esperada todo el proceso.

Lo podía disfrutar, y eso fue lo más bonito que alguna vez pudo haber vivido hasta ese punto.

(Después quizá tendría otras respuestas).

"¿Qué te parece? ¿Crees que la modelo hace a la prenda o será de la otra forma?" BaekHee preguntó solo un poco más tarde cuando llegó su momento de posar frente a la cámara. Y aunque le sacó una auténtica risita por su modo tan exagerado de ponerse junto al banquillo con sus manos sobre el asiento y el trasero expuesto como si fuera una escena sexy, en realidad no le quedaba dado que ella estaba usando la pijama blanca de pequeñas hojitas tiernas que había dibujado en sus bolsillos de la playera y los shorts guangos. ChanMi solo se podría haber reído de eso. Si tan solo BaekHee se viera, seguro sabía lo que estaba provocando. "Pero ¿de qué te ríes? ¿Acaso no estás de acuerdo? ¡Jefa!"

"No me llames de ese modo si estás utilizando una pijama y no estamos solas en la casa," murmuró, y aunque fue posible que algunas personas a su alrededor las escuchasen entre el alboroto que había de arreglar a los últimos modelos para esas tomas que faltaban (detrás de los biombos que agradecían haber conseguido, no se iban a cambiar al menos al aire libre o en un baño chiquito), a ChanMi no le importó, sin notar cómo su sonrojo decía lo contrario. "Igual te ves hermosa, me gusta mucho cómo te quedan mis diseños."

"Entonces, ¿soy tu modelo perfecta? ¿Te inspiras en mí para hacer esta ropa?"

"Siempre has sido mi modelo, desde niñas, no sé ni por qué lo dudas," confesó, lo que logró que ahora fuese BaekHee la que se enrojeciera un poco. Otra vez, soltó su risa, ya sin preocuparse por todo lo demás. "Ahora ve a cumplir mi sueño, no podría desear nada más que verte hacer lo que tanto he querido."

"ChanMi, ¿has pensado en seguir como modelo a pesar de que tengas ahora la posibilidad de ser diseñadora?" Esa pregunta vino más con un tono serio, y aunque ChanMi pudo sonreír como si no se tomara con preocupación su plática, realmente lo pensó un segundo.

"Creo que no me cerraría a la posibilidad. Aunque me gustaría ser más diseñadora de ahora en adelante, si hay la posibilidad de seguir ganando un dinero extra por este medio, ¿por qué me quejaría? Después de todo, no es como si fuese algo malo, aprendí realmente mucho desde este otro lado del trabajo, y puede que le haya tomado algo de cariño, sobre todo porque esto me dejó conocer a tantas grandes personas, ¿no?"

Al mirar a su equipo por detrás después de decir aquello como si quisiera dar una referencia, BaekHee asintió en la imitación de su sonrisa.

"Ya lo creo."

La sesión siguió después de aquello, y cuando al fin pudieron terminar el trabajo al siguiente día, entre aplausos que se dieron por el buen desempeño, recibir un ramo de flores rosas por parte de su prometida y todo el esfuerzo por el que ChanMi hasta quiso llorar tirada de nuevo en una reverencia que le dio a todo el mundo, entre palmeaditas y abrazos recibidos, se dijo que estaba ahí después de todo: iba a cumplir su sueño.

"¡Tómenle una foto a la campeona!"

"Sí, se merece eso y que aparezca en el video."

"¿Por qué no nos tomamos una foto todos juntos?" Ella propuso después de que JongDae como BaekHee gritaran lo anterior a la par, por más que en un inicio se negara. No iba a poder contra ellos, solo iban a insistir más y más, y como eran, mejor ceder antes de que acabase obligada. "¿Vamos? Incluyendo ustedes, JungIn, KyungSook, también tienen que salir en esta última toma."

Fácilmente accedieron. Al salir todo su equipo, desde Key como su apoyo máximo en aumentar su carrera hasta esto, JongHyun y su increíble grupo de estilistas que no se rindieron para darle lo mejor aun cuando ella no pudiese pagarlo, sus amistades con sus increíbles modelos todavía usando las últimas prendas con las que habían salido en escena, SeHun, MiSuk, LuAn, puesta ella en medio junto a JongDae que fácil dio para abrazarla en ese espacio que les había conseguido, y BaekHee lista para apretar su mano libre en esa confianza que le dio durante todo el trayecto, KyungSook y JungIn se sumaron al final antes de gritar que ya estaba puesto el cronómetro para que sonrieran.

Fue perfecto terminar de esa forma. Cuando lo lograron y la edición quedó hecha solo en la siguiente semana para que ChanMi la recibiera, no quiso ni mirarla un segundo más, lo que sea que hubiesen hecho, sabía que estaba bien y como debía. Dio reenviar a todos los correos en colaboración de Privé, y en la espera de una respuesta...

ChanMi lo hizo.

Bienvenida al equipo colaborativo de Privé, diseñadora Park.

El sueño estaba ante su puerta. Tal vez incluso un poco más de eso...

"¿Qué? ¿Cómo que nos quieren contratar para su edición creativa?"

"Sí, aparentemente les gustó tanto lo que hicieron con mis fotos y videos que... supongo ahora también las buscan como parte de la marca, si KyungSook y tú aceptan..."

"Oh, ¡sí! Sí, por Dios, ¡claro! Este solo es un paso más en mi carrera de fotógrafa. Es lo que tanto he deseado, va a abrirme muchas puertas y yo solo... ¡muchas gracias, ChanMi! Tengo que llamar a KyungSook ahora. Te hablo al rato, ¡ah!"

El gritito al final se lo dijo. Tal vez más de un sueño se había cumplido de por medio. Podrían no ser los de todos, pero sí que había dado resultados.

Desde ahí, ChanMi hizo lo que ya sabrían. Trabajó en colaboración con Privé como diseñadora y también como modelo, en algunos casos cuando lo creyó posible y un poco necesario. Las sesiones seguían, el asunto con su demanda fue a mejor, con un procedimiento que le dio casi todo para ganar en el levantamiento de otras personas que pasaron lo mismo por Leesandro, y luego...

Bueno, lo demás era historia. Suponía que eso ustedes lo iban a averiguar. Cuando leyeran más de ella, y si acaso en el tiempo las oportunidades de su crecimiento se daban. Quizá algún día por ahí encontrasen su nueva marca.

Y con eso cerramos la parte del sueñito de ChanMi. No quiere decir que aquí acabemos la historia, creo que es muy obvio cómo aún hacen falta cosas por leer y desarrollar (como tanto ya se ha comentado antes en otros capítulos), así que, espero encontrarnos siempre al final de cada partecita hasta que realmente lleguemos a lo último de esto~

🎀 Mientras, ¿qué les ha parecido? ¿Disfrutaron tanto como yo la forma en la que fue desarrollándose? La verdad, me puse muy emotiva, cuando sucedió todo el quiebre de ChanMi yo ya estaba a una de llorar, por más que supiera el final de este capítulo, díganme que no fui la única 🥲

🎀 ¿Cómo vieron la forma en la que evolucionaron las cosas? Con el apoyo de sus amistades y que incluso otras recibieran igual buenos resultados de eso, ¿se han sentido satisfechas/os?

🎀 ¿Acaso a ustedes no les gustaría vestir algo de lo que ChanMi hace? ¿O tener una novia tan espectacular como BaekHee? Tienen que admitir que aquí se llevó las palmas, por ser ese gran apoyo para nuestra chiquita 🤧

Creo que con eso nos quedamos. Una vez más, ¡muchas gracias por leer hasta esta nota! Espero seguir viéndonos entre leídas, votos y comentarios. Hasta la siguiente parte de esta historia, ¡nos leemos! 💙