"Hmm... Ổn thôi, cô ấy sẽ tốt hơn và được rời đi trong khoảng ba ngày nữa, ý tôi là vậy" [Korbel]

Bác sĩ Jan Korbel nói với họ bằng giọng mũi từ đầu giường Kirin.

"Đánh giá của <Ban'yuu Tenra> phần lớn là chính xác. Về cơ bản, cô ấy đã cạn kiệt prana. Mặc dù rất hiếm hoi khi ai đó không phải là Strega hay Dante lại đốt cháy quá nhiều năng lượng như vậy." [Korbel]

"Còn mắt của em ấy thì sao?" [Ayato] Ayato hỏi.

"À, chúng tôi đã kiểm tra và không thu được bất cứ điều gì, nhưng sẽ rất khó để nhận xét cho đến khi cô ấy tỉnh dậy." [Korbel]

Ông đã trả lời như vậy khi vuốt râu mép của mình.

"Tôi hiểu rồi..." [Ayato]

"Trong mọi trường hợp, những gì cô ấy cần là nghỉ ngơi." [Korbel]

Ông kết thúc và bước đi với một cái vẫy tay ngẫu nhiên.

" Tôi sẽ kiểm tra cô ấy lại lần nữa" [Korbel]

Claudia, từ chỗ ngồi ở trong góc phòng, thở dài đầy mệt mỏi.

"Hmm... Nói cách khác, mình cho rằng chúng ta không cần phải lo lắng về chấn thương của em ấy. Mình rất vui khi biết điều đó, nhưng... khi không có em ấy, chúng ta sẽ không có nhiều thời gian dễ dàng với trận đấu ngày mai. Mình tin rằng tất cả mọi người đều hiểu thử thách sắp tới sẽ diễn ra như thế nào?" [Claudia]

"..."

Ayato, Julis và Saya đều bỏ ánh mắt qua một bên và không trả lời.

Một bầu không khí nặng nề bao trùm lên bốn người. Đối với người quan sát từ bên ngoài, không nghi ngờ gì khi họ nhìn thấy được xa hơn về một đội có thể vô địch như trong tưởng tượng.

Note: nhìn thấy team chiến thắng đó.

Trong một trận chiến đồng đội, việc mất một thành viên không chỉ mất đi một tiềm năng chiến đấu của người đó. Không có Kirin, họ sẽ không thể sử dụng hiệu quả các kiểu phối hợp của mình và cũng sẽ mất đi một đòn đánh quan trọng trong cả khả năng tấn công lẫn phòng thủ của họ.

"Và chúng ta đang đối đầu với <Lancelot> của 「Gallardworth」, thậm chí với toàn bộ sức mạnh của chúng ta, mình cũng không thể chắc chắn liệu ta có chiến thắng hay không." [Claudia]

"Điều đó không có nghĩa là chúng ta nên từ bỏ và không cần cố gắng." [Saya] Saya nắm chặt nắm đấm của mình đầy kiên quyết.

"Không phải Kirin đã chiến đấu hết mình để chúng ta có thể đến được đây sao." [Saya]

Bản thân cô vừa tỉnh dậy và cũng đã trải qua một cuộc kiểm tra, nhưng may mắn thay, cô chỉ đơn thuần là mất ý thức và sẽ ổn định lại khi tham gia trận đấu sắp tới. Ba người khác thì bị thương—nhưng không có gì nghiêm trọng đến mức họ phải rút lui.

"Đúng vậy. Và tớ sẽ không từ bỏ giấc mơ của mình. Tớ sẽ ở đó ngay cả khi tớ phải tự mình chiến đấu với tất cả" [Julis] Julis tuyên bố, đôi mắt cô lấp lánh.

"Một đội không thể thi đấu mà không có ít nhất ba thành viên." [Claudia] Claudia nhắc nhở cô.

"Tớ biết điều đó! Tớ chỉ đang nói ra sự quyết tâm của mình thôi! Dù sao thì, có vẻ như không có bất cứ ai khác ở đây sẽ bỏ cuộc phải không?" [Julis]

Đôi vai của Claudia lay động với một sự vui vẻ.

"Đúng là mình đã thất bại rồi. Cho dù mình cố gắng tiếp cận nó như thế nào, đơn giản là mình không thể nghĩ ra một chiến lược để chiến thắng... Chỉ là mình cho rằng chúng ta không có nhiều sự lựa chọn." [Claudia] Cô đứng dậy khỏi ghế và quay về phía Ayato.

Julis và Saya đều theo sau.

Anh gật đầu hiểu ý.

"Tớ cũng cảm thấy như vậy. Dù họ có mạnh đến đâu, chúng ta nhất định phải thắng. Mang về chiến thắng cho đội và cho chính chúng ta" [Ayato]

Note: Ayato đồng ý với Claudia tuy rằng vẫn chưa có cách, nhưng vẫn phải thắng.

Anh tuyên bố một cách chắc chắn.

"Nếu tất cả chúng ta đồng ý về điều đó, tớ đoán chúng ta nên quay trở lại ký túc xá của mình và nghỉ ngơi. Sau cùng thì, trận đấu ngày mai là vào buổi trưa. Có lẽ chúng ta sẽ không thể phục hồi tất cả prana của mình, nhưng tuy vậy..." [Ayato]

Với những rắc rối từ <Night Emit> của ngày hôm qua, họ đã phải nhảy từ trận chiến này sang trận chiến tiếp theo. Trong số bốn người bọn họ, Julis ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Là một Strega, kĩ năng của cô tiêu tốn rất nhiều prana và trên hết, <Rect Lux> của cô đã bị hỏng trong trận đấu trước, chỉ có ba cái trong số điều khiển từ xa còn lại vẫn còn trong trạng thái có thể sử dụng được. Tất nhiên, sẽ có hàng dự phòng, nhưng <Rect Luxes> yêu cầu điều chỉnh thậm chí còn nhiều hơn so với thông thường và có rất ít cơ hội để cô ấy có thể chuẩn bị chúng sẵn sàng đúng lúc cho trận đấu.

Note: cho ông nào quên, <Night Emit> là tổ chức tình báo và cũng ám sát Claudia ở vol 9 Trong bất kỳ trường hợp nào khác, Saya cũng vậy, chắc chắn sẽ thích dành cả đêm để điều chỉnh Luxes của riêng mình, nhưng lần này, cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để lại mọi thứ cho Hội nghiên cứu Kỹ thuật Khí tượng.

Cô ấy không thích đưa Luxes của mình cho người khác, nhưng khi được hỏi, cô ấy đã trả lời đơn giản là: "Có một người mà tôi tin tưởng ở đó."

"Trong trường hợp đó, chúng ta hãy gọi một chiếc xe. Chờ mình một chút." [Claudia] Claudia nói và rút thiết bị di động ra, Ayato giơ tay lên ngăn lại.

"Ừm, xin lỗi. Tớ sẽ quay trở lại một mình. Có một người mà tớ muốn gặp đầu tiên." [Ayato] "Gì? Vào giờ này?" [Julis] Julis ngờ vực hỏi.

Tuy nhiên Saya kéo mạnh tay áo của cô.

"Julis, đây là bệnh viện." [Saya] "—! À phải rồi, chị gái của cậu..." [Julis] Cô lúng túng nhìn xuống chân mình.

"Vâng, tớ chỉ muốn ghé vào một chút." [Ayato]

"Gửi lời chào giúp mình nữa nhé, Ayato... Mình cũng muốn gặp cô ấy, chỉ là..." [Saya]

Saya bĩu môi.

Đó cũng là điều dễ hiểu. Đơn giản là cô đã biết Haruka từ khi cô còn nhỏ.

Trên thực tế, Ayato đã hỏi bác sĩ Korbel về việc cho phép cô đến thăm nhiều lần, nhưng khu vực điều trị đặc biệt chỉ có thể được phép vào bởi những người được ủy quyền và dường như Saya, không phải là thành viên trực tiếp của gia đình, nên đã không được phép vào.

"Mình có thể gắn thẻ cùng với cậu. Và bên cạnh đó, nó không giống việc chúng ta không đủ gần. Mình như là một gia đình mà phải không?" [Saya]

Saya ủ rũ nói.

Note: ý của Saya là có thể làm thẻ chung để dc vào, và việc thân thiết, gần nhau như là 1 thành viên trong gia đình thì sẽ vào dc. "...Tớ không nghĩ rằng nó sẽ hiệu quả" [Julis] Julis ngắt lời đầy lạnh lùng.

"Một ngày nào đó mình cũng muốn gặp chị của Ayato nữa" [Claudia] Claudia thêm vào lời nói với một nụ cười thích thú.

"Tớ chắc chắn rằng cô ấy là một người tuyệt vời." [Claudia] "Trong trường hợp đó, cậu sẽ sớm được gặp cô ấy thôi phải không?" Julis khoanh tay lại, nói với một nụ cười khúc khích.

"Huh?" [Ayato]

Ayato không biết cô ấy đang có ý gì.

"Mong muốn của cậu là đánh thức cô ấy phải không? Vì vậy, tất cả những gì chúng ta phải làm là giành chiến thắng thêm một trận nữa. Sau đó, chúng ta sẽ có thể nhìn thấy cô ấy... Có đúng vậy không?" [Julis]

Julis có vẻ hơi xấu hổ, nhưng lời nói của cô đã chạm đến trái tim Ayato.

"Chính xác là như vậy." [Ayato] Chỉ còn một trận nữa thôi.

Tất cả những gì họ phải làm là giành chiến thắng và anh ấy có thể nói chuyện với cô ấy một lần nữa.

"Cậu thật tinh tế những lúc như thế này đấy, Julis." [Saya] Saya nhận xét.

"Vậy thì, tớ đi đây." [Claudia] Claudia nói thêm.

"...Ý cậu là gì, ngay và luôn bây giờ sao?" [Julis]

Khi nhìn Julis và Saya lườm nhau trong phòng, Ayato không thể nhịn được cười.

"Vậy thì, gặp lại mọi người vào ngày mai." [Ayato]

"Ah, Ayato. Hãy cho mình biết khi nào cậu muốn quay lại. Mình sẽ sắp xếp một chiếc xe tới để đón cậu." [Claudia]

"Cảm ơn, Claudia" [Ayato]

Ayato trả lời, cảm động trước sự quan tâm của cô ấy.

Không còn gì khác để thảo luận nữa, anh nhẹ nhàng vuốt ve đầu Kirin lần cuối trước khi rời khỏi phòng.

*

"Hmm, hmm, hmm..." [Sylvia]

Sylvia ngân nga giai điệu với chính mình khi cô đi dạo qua hành lang trên tầng cao nhất của học viện「Queenvale Academy」tại hội trường <Young Ladies'Twin>.

Cô càng hạnh phúc hơn khi cô đã tìm thấy được chính mình trong một thời gian dài.

Đó không chỉ là vì Team <Enfield> của Ayato đã sắp gần đến chức vô địch, cũng không đơn giản là vì tất cả những nỗ lực của anh ấy đã được đền đáp. Ngay cả vậy, những điều đó tất nhiên đều rất tuyệt vời, nhưng thậm chí còn hơn thế, cô vui mừng khôn xiết vì thực tế giờ đây họ được xem như không phải là món đồ chơi nữa, mà là những mối nguy hiểm đối với IEFs.

Trong「Asterisk」, các 'Quỹ doanh nghiệp tích hợp' trên thực tế là một thế giới và tất cả những thứ khác đều không thể chống lại họ.

Cô không thể biết ơn Ayato và những người khác hơn nữa vì đã chứng minh rằng, dù họ có tính toán đến đâu, dù họ nghĩ họ có thể coi các học viên của mình như những công cụ như thế nào, thì thực sự luôn có thể đánh trả lại họ.

Note: Sylvia biết ơn quá nhiều rồi ấy, họ : IEF (đoạn trên thôi) Cô ấy đã vui mừng không nói nên lời.

"Cậu cũng tuyệt vời thật đấy, Ayato." [Sylvia]

Trận đấu bán kết của họ là một trận chiến đầy khốc liệt và Ayato đã đứng sau để giữ chân và chống lại <Hagun Seikun> ngay từ đầu—nhưng sau đó như họ nói, tình cảm là một trong những góc khuất không hoàn hảo.

Note: hình như đang nói XiaoFei thiếu đi cảm xúc nên thua

Cô ấy tất nhiên đã lo lắng về chấn thương của Toudou Kirin, nhưng theo thông báo chính thức được đưa ra cách đây không lâu, sức khỏe của cô ấy không gặp nguy hiểm, mặc dù không chắc chắn cô ấy có thể tham gia giải vô địch được hay không.

Sẽ rất khó để giành chiến thắng trước Team <Lancelot> khi chiến đấu mà thiếu đi một thành viên, nhưng với cách mà Ayato và những người khác đã vượt qua mọi trở ngại cho đến nay, Sylvia vẫn hy vọng.

Tôi nên đi cổ vũ cho họ!

Cô ấy nghĩ vậy khi đến phòng điều hành của chủ tịch「Queenvale」, Petra Kivilehto, lặng lẽ gõ cửa trong khi cô cố gắng làm cho khuôn mặt của mình trông như bình thường.

"Petra, tôi có thể vào trong không?" [Sylvia]

Cánh cửa mở ra không một tiếng động. Sau đó cô bước vào phòng— "Tôi cho rằng nên gửi một lời chúc mừng." [Petra] Petra chỉ thị.

"...Cô đang nói về cái gì vậy?" [Syliva]

Giọng nói của người phụ nữ lớn tuổi vẫn tuyệt vời và điềm tĩnh hơn bao giờ hết, biểu hiện ra cảm xúc của cô ấy nhưng không thể đọc được. Cô đang đứng trước một cửa sổ rộng lớn lộ ra quan cảnh thành phố về đêm rực rỡ, nhìn chăm chú vào Sylvia qua tấm màng che mắt mỏng.

"Sau tất cả thì bạn của cô, Amagiri Ayato và đội của anh ta đã sắp đạt được chức vô địch." [Petra]

Cô ấy tiếp tục.

"Oh, là điều đó." [Sylvia]

Cô đáp lại, sự bình tĩnh của cô đang giảm xuống. Cô đặt tay lên hông, cố gắng giữ cho sự phấn khích của mình không thể hiện quá nhiều.

"Đúng vậy, họ đã làm được. Nhưng cô sẽ không gọi cho tôi đến đây chỉ để nói như vậy thôi phải không?" [Sylvia]

Lúc này, Petra chỉ là mở một cửa sổ không gian hoàn toàn trong sự im lặng, ném nó về phía cô.

Note: tôi ghi "cửa sổ không gian" thay vì "cửa sổ trên không" ,ông nào có góp ý thì cmt ở post nhé, thanks.

"Đây là?" [Sylvia]

Cửa sổ không gian cho thấy khuôn mặt của một số sinh viên「Queenvale」.

"Họ là thành viên của <Benetnasch>... hoặc có lẽ đúng hơn khi nói rằng họ chính xác là những thành viên của <Benetnasch>." [Petra] Biểu cảm của Sylvia đột nhiên cứng lại.

"Ý cô là gì?" [Sylvia]

"Tôi đã quyết định thực hiện một số hoạt động tìm hiểu của riêng mình vào tổ chức đó—

Liên minh <Golden Bough>. Tôi đã quả quyết là họ khi nhìn vào nó." [Petra]

"...Tại sao như vậy? Đây là lần đầu tiên tôi nghe về nó?" [Sylvia]

Liên minh <Golden Bough>: một tổ chức bí ẩn dường như có liên quan đến giáo viên cũ của cô, Ursula Svend. Không có bằng chứng trực tiếp chứng minh sự tồn tại của nó, nhưng theo lời Petra, cái tên này đã được các mạng lưới tình báo「Queenvale」thu về được sau khi

Sylvia tăng cường tìm kiếm người bạn mất tích của mình hay cụ thể hơn, sau khi cô bắt đầu tìm hiểu về「Orga Lux」.

Đó là trong trường hợp, cả hai không có liên quan gì cả.

Mặc dù vậy, Sylvia đã không thể định vị được Ursula hoặc bất kỳ ai khác liên quan đến tổ chức. Và một cái tên thôi không đủ để làm bất cứ điều gì.

Nhưng có vẻ như Petra đã tự mình đào sâu lên.

"Cô biết rằng tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo điều này với cô đúng không?" [Petra] Sylvia gần như phát hỏa lên vì cách nói chuyện cộc lốc của Petra nhưng cô buộc mình phải giữ bình tĩnh. Trong bất kỳ trường hợp nào, cô ấy sẽ có thể gạt những bình luận đó sang một bên mà không cần lo lắng, nhưng mọi thứ đã khác khi nói đến Ursula.

Petra phải biết rõ điều đó, có nghĩa là cô đang cố tình khiêu khích cô ấy.

"...Hmm. Có vẻ như cô đủ bình tĩnh để nói chuyện về vấn đề này một cách hợp lý." [Petra] Petra nhận xét.

"Cô sẽ ngừng thử tôi chứ?" [Sylvia]

Sylvia không được để chính mình tức giận. Petra cũng không có nghĩa vụ phải báo cáo với cô và cô chưa nói cho cô ấy biết về cuộc gặp gỡ của cô với Ursula—hoặc ít nhất, người đã từng là Ursula—tại Gran Colosseo. Petra không chắc chắn chính xác lý do tại sao cô ấy lại miễn cưỡng liên quan đến người phụ nữ đó, nhưng không nghi ngờ gì có liên quan đến Orga Lux bí ẩn. Vì vậy, theo một cách nào đó, cả hai đều giữ bí mật với nhau.

Điều đó nói lên rằng, bởi vì Petra đang theo dõi hành động của Sylvia, ít nhất là ở một mức độ nào đó, có thể cô đã biết được điều gì ở đằng sau. Về mặt khác, Petra không phủ nhận là có một lợi thế hơn.

"Đây là một vấn đề nguy hiểm, Sylvie. Tôi vẫn chưa thể tìm thấy gì từ nơi của những cô gái đó." [Petra]

"Và cô đã giao một công việc nguy hiểm như vậy cho <Benetnasch>?" [Sylvia]

Tổ chức tình báo「Queenvale」, chuyên kiểm soát và thao túng thông tin, hơn nữa không thành thạo khi tham gia chiến đấu hoặc mưu mẹo như các trường khác. Khi chỉ thị điều tra một cái gì đó thực sự nguy hiểm, tốt hơn là nên để cho lực lượng riêng IEF của họ làm—như cách mà <Galaxy> đã làm vào ngày hôm kia.

"Hiện tại, tôi chỉ đơn giản là nhìn vào mọi thứ mình có. Nếu tôi muốn liên lạc đến bất cứ ai cao hơn <Benetnasch>, tôi sẽ cần sự ủy quyền của ban giám đốc. Nhưng tôi đã thừa nhận rằng tôi đã đánh giá thấp Liên minh này..." [Petra]

Mặc cho lời nói của cô như vậy, nhưng giọng điệu Petra vẫn lạnh lùng và thờ ơ.

"Tuy nhiên, tôi đã có thể biết được một điều. Có vẻ như ai đó được gọi là <Lamina Mortis>, Blade of Death, có liên quan đến Liên minh <Golden Bough> này trong một số khả năng nào đó.

Note: Lamina Mortis là bí danh

"...'Lamina Mortis?'" [Sylvia]

"Ông ấy từng là một thí sinh chính thức trong「Eclipse」." [Petra]

"—!" [Sylvia]

Đôi mắt của Sylvia mở to đầy ngạc nhiên trước khi thu lại sự nghi ngờ của mình.

"Cái gì thế này? Cô sẵn sàng nói với tôi về 「Eclipse」bây giờ ư?" [Sylvia]

Sylvia và Petra—hay về mặt công nghệ, 'Quỹ doanh nghiệp tích hợp W&W'—đã có một hợp đồng dựa trên mối quan hệ. Mục tiêu của Sylvia thì không cần phải nói là xác định được vị trí của Ursula và trong khi đó W&W sẽ giám sát bất kỳ hành động nào mà cô làm đến cho đến khi kết thúc, họ sẽ không can thiệp cũng không hợp tác. Đổi lại, cô làm việc cho 「 Queenvale」với tư cách là một nữ ca sĩ, vừa mở rộng học viện vừa tạo ra thu nhập đáng kể cho nó.

Sylvia từ lâu đã phỏng đoán rằng IEFs biết nhiều về「Eclipse」hơn là thứ họ đã để lộ ra bên ngoài, nhưng không đời nào mà Petra sẽ tiết lộ điều đó cho cô. Ít nhất, đó là cái cách mà mọi thứ vận hành cho đến bây giờ.

"Tôi quyết định sẽ cho cô biết điều này vì lợi ích tốt nhất của cô. Để cô hiểu mức độ nguy hiểm của những gì mà cô đang làm." [Petra]

"..." [Sylvia]

Sylvia nghi ngờ liệu đó có phải là lý do thực sự hay không nhưng cô lại quyết định lắng nghe trong im lặng.

"Cô có thể đã hiểu nhầm về điều này nhưng những gì W&W biết về「Eclipse」chỉ là một phần nhỏ của bề mặt nổi. Danilo Bertoni là người đã tổ chức nó và ông đã làm điều đó theo cách mà về nguyên tắc sẽ không có mối quan hệ trực tiếp nào ở phía sau dẫn dắt các tổ chức. Bởi vì dù cô có nhìn nó thế nào, sự kiện đó rõ ràng đã rõ ràng quá mức. Nó sẽ phản ánh xấu đi về bất cứ ai bị ràng buộc trong đó." [Petra] Note: tổ chức : Quỹ doanh nghiệp – có vốn đầu tư.

"Về nguyên tắc...? Vậy là có một số loại liên lạc khác?" [Sylvia]

"Dường như có một số người đã đến đó như là khán giả." [Petra] Sylvia rõ ràng đã không ngạc nhiên về sự tiết lộ này.

"Trong phạm vi mà những tổ chức sẵn sàng tha thứ cho sự tồn tại của 「Eclipse」, thì đã có một số giá trị có lợi cho nó." [Petra] Petra tiếp tục.

"Cô thấy đấy, đã có một số người đam mê cuồng nhiệt. Dù sao thì sau khi Danilo chết và 「

Eclipse」đã bị đội bảo vệ thành phố tìm ra, các tổ chức đã ngừng điều tra để giữ cho các liên lạc đó không bị lộ ra ngoài. Danilo làm việc cho <Solnage> và sau tất cả, họ không muốn bị lưu mờ đi bởi hành động của ông ta gây ra. Nhưng hơn thế nữa, dường như có một bí mật nào đó mà tất cả các tổ chức ở mức độ này hay mức độ khác, đều muốn tránh xa ra..." [Petra]

"Thế là đủ rồi." [Sylvia]

Sylvia không muốn nghe thêm nữa. Cô đã cảm thấy hơi nhuốm màu.

Note: kiểu biết nhiều thì đáng sợ.

"Điều đó có liên quan gì đến 'Lamina Mortis' lần này?" [Sylvia]

"Tôi e sợ rằng thậm chí đến cả chúng ta cũng không biết chi tiết. Về cơ bản, giống như trong 「Festa」các thí sinh trong「Eclipse」phải là sinh viên trong các trường, nhưng dường như đã có trường hợp họ sẽ thi đấu với những người hiếu chiến khác do ban tổ chức lựa chọn. 'Lamina Mortis' có vẻ là một trong số đó." [Petra]

"Ông ấy mạnh không?" [Sylvia]

"Tên của ông ta đã gợi ý về sức mạnh đó." [Petra]

'Lamina Mortis'—nghe điều đó cũng đủ để làm cho tóc của cô ấy dựng đứng.

Sylvia đã cố gắng tự mình tìm hiểu về「Eclipse」, nhưng tất cả những gì cô đã học được là sự bảo vệ bị hạn chế ở một số cá nhân có tính sáng suốt cao, trong khi tham gia chỉ giới hạn ở những người có cấp độ sức mạnh tương ứng.

Note: ý là càng giỏi sẽ bị hạn chế, còn tham gia vào giải đấu chỉ giới hạn những ai có sức mạnh thôi

"Một trận đấu chống lại 'Lamina Mortis' được thực hiện nhiều lần hơn bất cứ điều gì khác. Dường như sự tàn nhẫn và dã man của ông ta khiến ông ta trở nên đặc biệt nổi tiếng trong số các nhà tài trợ「Eclipse」. Mặc dù vậy, rõ ràng ông ta đã không xuất hiện thường xuyên." [Petra]

Bản thân Sylvia không đáp lời lại. Nghe có vẻ như đó là một loại sự kiện thấp nhất có thể tưởng tượng trong giải đấu.

"Như tôi đã nói, việc tham gia không chỉ giới hạn cho sinh viên. 'Lamina Mortis' này dường như là một người đàn ông lớn tuổi hơn. Ông ta luôn che mặt bằng mặt nạ, nên dường như không ai biết danh tính thực sự của ông ta. Tuy nhiên, dựa vào kỹ năng, ông ta hẳn phải là một chiến binh nổi tiếng thuộc hạng nào đó." [Petra]

Note: đến đây thì các ông biết đó là ai rồi chứ?

"...Một cái mặt nạ?" [Sylvia] Sylvia lặp lại trong ngờ vực.

Có thể mọi thứ đã khác trong khoảng quá khứ trước đây, nhưng trong thời đại ngày nay, Sylvia không thể cho ý kiến nhưng tự hỏi liệu thực sự có thể che giấu danh tính của mình bằng một cách làm như vậy không. Bản thân cô thường đi ra ngoài trong ngụy trang và hiểu rằng chìa khóa để ẩn giấu là không thu hút sự chú ý về chính mình, để che giấu sự hiện diện của bản thân và hòa mình vào đám đông. Với một chút nỗ lực, điều đó không hề đặc biệt khó khăn.

Tuy nhiên, đó là giả định khi mà người ta đã không còn là tâm điểm chú ý của mọi người. Nếu các khách hàng (người đầu tư) của Eclipse thông minh như Petra nói, thì bất kỳ nỗ lực ngụy trang nào không nghi ngờ gì là thúc đẩy âm mưu xa hơn nữa. Và nếu 'Lamina Mortis' này thực sự nổi tiếng, thì một chiếc mặt nạ sẽ không thể che giấu được thân hình hay chiều cao, cũng như phong cách chiến đấu cá nhân của ông ta.

"Dù sao thì, đây là lời khuyên thứ hai của tôi. Bóng tối mà cô đang cố gắng thâm nhập sâu hơn nhiều so với cô nghĩ đấy." [Petra]

Lần đầu tiên, có một cảm xúc bất thường trong giọng nói của cô.

Theo các điều khoản trong hợp đồng của họ, Petra đã không thể cố gắng để ngăn cản Sylvia. Cô hiểu điều đó đủ rõ. Cô cũng không thể thuyết phục cô ấy từ bỏ việc tìm kiếm. Nhưng có lẽ, cô có thể giúp cô ấy hiểu những gì cô ấy đang làm.

Nếu những gì Petra nói là sự thật thì cả「Orga Lux」bí ẩn và 'Lamina Mortis' này đều có liên quan đến những gì đã xảy ra với Ursula theo một cách nào đó.

Liên minh Golden Bough...

Sylvia liếc sang bên cạnh, đưa ánh mắt qua cửa sổ nhìn vào cảnh quan thành phố bên dưới trong khi một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

*

"<Hagun Seikun> rất mạnh. Em không nghĩ rằng em sẽ chiến đấu với bất cứ ai mạnh mẽ như vậy kể từ lần cuối đấu tay đôi cùng với chị. Tuy nhiên, Kirin đã đánh anh ta. Em ấy thực sự rất tuyệt." [Ayato]

Ayato đang cố gắng để cho tâm trí của mình đầy ấp kỉ niệm bằng cách kệ lại tất cả mọi thứ với chị gái đang hôn mê của mình.

Anh kể cho cô nghe về những sự kiện trong ngày, những kỷ niệm đẹp mà anh có với cô, những người bạn của anh—bất cứ điều gì nảy ra trong đầu. Nhưng ngay cả anh ấy cũng nhận thức được rằng, vào những lúc như thế này, anh hẳn là như trẻ con.

Dĩ nhiên, Haruka nằm trên giường bệnh viện, đã không đáp lại bất cứ điều gì.

"Và mọi người cứ nói họ muốn gặp chị rất nhiều lần. Đặc biệt là Saya đã thất vọng vì chưa thể đến đây được. Nhưng nếu cô ấy có thể đến, em chắc chắn rằng chính chị sẽ rất người ngạc nhiên. Cô ấy thực sự không thay đổi chút nào kể từ ngày đó..." [Ayato] Anh dừng lại ở đó, không thể tiếp tục nữa.

Một nỗi u sầu lạ lùng rơi xuống anh mỗi khi anh đến đây để gặp cô. Đó là một cảm giác không thể diễn tả, một cảm giác nhẹ nhõm và trìu mến, trộn lẫn với một cảm giác khó chịu không thể giải thích được.

Haruka đã không thay đổi gì cả từ anh gặp cô, từ lần cuối cùng họ nói chuyện.

Nhưng đó là sáu năm trước và dĩ nhiên Ayato cũng đã phát triển đáng kể kể từ đó.

Bây giờ anh ấy thực tế là một người trưởng thành. Anh đã thay đổi nhưng cô vẫn vậy. Anh ta không thể giúp đỡ được gì nhưng anh cảm thấy như thể họ đã trở nên xa cách.

Nếu cô thức dậy và nhìn thấy anh như hôm nay, cô sẽ có biểu hiện ra sao, cô sẽ nói gì?

"Tốt hơn rồi, em nên đi đây, Haru-nee"[Ayato] Anh nói và đứng dậy khỏi ghế.

Mặc dù vậy, không gì có thể thay đổi sự thật rằng điều mong ước lớn nhất của anh là tìm cách đánh thức cô.

Đó là lý do tại sao anh không có lựa chọn nào khác ngoài chiến thắng trận đấu ngày mai.

"Hmm...?" [...]

Ayato liếc nhìn xung quanh khi bước ra khỏi phòng bệnh của chị gái mình. Anh ấy nghĩ rằng đã nghe thấy gì đó, nhưng không có ai trong tầm mắt cả.

Anh ở trong một khu vực đặc biệt dưới lòng đất của bệnh viện, chỉ có thể tiếp cận được bởi một vài cá nhân. Anh đã đến vô số lần trước đó, nhưng lần duy nhất anh thấy bất kỳ ai khác ở dưới đó là khi lần đầu tiên anh thấy cảnh vật xung quanh được lộ ra.

Chưa hết...

"—!" [Ayato]

Ayato đột nhiên nhận thấy một sự hiện diện trong bóng tối ở hành lang phía trước và theo phản xạ anh chuẩn bị một tư thế phòng thủ.

Hình dáng người đó mặc một chiếc áo choàng trùm đầu, rõ ràng không phải là một trong những nhân viên bệnh viện. Trên hết, Ayato đã gặp người này trước đây.

"Cô...!" [Ayato]

Đó cũng là người phụ nữ đã tấn công Sylvia trong「Gran Colosseo」, giáo viên cũ của cô, Ursula Svend—hoặc ít nhất có thể nói đó là cơ thể của Ursula Svend.

"Khoan đã." [...]

Note: k phải tôi k thêm tên vào, mà là Ayato vẫn chưa biết rõ người này là ai thôi.

Người phụ nữ trùm đầu nói một cách bình thản khi Ayato với lấy thanh「Ser Veresta」.

"Tôi không muốn tranh cãi với cậu." [...]

"Vậy, cô muốn làm gì?" [Ayato]

Ayato khó có thể chấp nhận rằng sự hiện diện của cô ở đây là một sự trùng hợp.

"Theo tôi. Có một người nào đó muốn gặp cậu." [...] Cô ấy nói trước khi đi xuống hành lang.

Sau một lúc do dự, Ayato đã quyết định. Anh biết mình nên liên lạc với Sylvia nhưng bản thân anh vẫn chưa hiểu tình hình lúc này. Không nghi ngờ gì về hậu quả không lường trước được nếu hành động một cách vội vàng.

Vì vậy, anh quyết định một mình đi theo sau người phụ nữ bí ẩn.

Có thể đã là nửa đêm nhưng ngay cả như vậy vẫn có điều gì đó không được tự nhiên vào lúc này là không có ai khác ở xung quanh đây. Có lẽ người phụ nữ chỉ đơn giản biết bệnh viện là nơi rất tốt để tránh gặp phải bất cứ ai khác nhưng dường như có một cái gì đó không thể giải thích được.

"...Tại đây." [...]

Cô ấy nói và dừng lại ở bên ngoài một khoảng sân rộng.

Không gian gần như giống kích thước của một công viên nhỏ. Giữa những thân cây tươi tốt được chăm sóc cẩn thận, một người đàn ông đứng một mình và đeo mặt nạ.

"Chào mừng cậu, Amagiri Ayato." [...]

Có một cái gì đó quen thuộc về giọng nói, hình dáng của ông ấy, mặc dù Ayato không thể xác định chính xác điều gì.

Anh chắc chắn rằng anh biết người đàn ông đó. Tuy nhiên, vì một số lý do nên cái tên sẽ không xuất hiện trong đầu như thể một làn sương mù đè nặng lên suy nghĩ của anh.

"Ah, cậu không cần phải cố gắng nhìn xuyên qua mặt nạ. Nơi này nằm dưới sự kiểm soát của bạn bè tôi. Cậu sẽ không thể nhận ra sự hiện diện tôi ở đây." [...]

Ayato cảm thấy khó tin với lời của người đàn ông đó nhưng ông ta đã nói chuyện một cách rất chắc chắn.

Người phụ nữ thực sự đã biểu hiện một loại kiểm soát tâm trí nào đó trong lần cuối cùng anh gặp cô, nên nghĩ rằng nó đủ mạnh để ảnh hưởng đến một cảm nhận của người khác.

"Nói đúng ra, tôi không cần đến mặt nạ. Hãy nghĩ về nó nhiều hơn như là một phong cách thời trang... Vậy thì, hãy để tôi tự giới thiệu. Khi tôi đeo mặt nạ này, tôi được biết đến với cái tên <Lamina Mortis>." [Mortis]

"'Lamina Mortis'..." [Ayato]

"Và đây là Varda, cộng sự của tôi" [Mortis] Ông ấy nói thêm và đặt tay lên vai cô ấy.

Varda đầy vô cảm, ngay lập tức gạt bàn tay đó sang một bên, liếc nhìn bạn đồng hành của mình.

"Nhanh lên và kết thúc nó đi. Tôi còn những thứ khác cần làm." [Varda]

"Được rồi, được rồi, không cần phải vội vàng như vậy." [Mortis] Mortis nói với một cái nhún vai và nụ cười tự mãn.

"...Ông muốn gì ở tôi?" [Ayato]

Ayato hỏi và siết chặt tay kích hoạt「Ser Veresta」, để anh có thể hành động ngay lập tức.

"Oh, nó cũng không có gì quan trọng. Tôi muốn giúp cậu một tay thôi." [Mortis]

"Giúp tôi?" [Ayato] Ayato nhíu mày. "Khi mọi thứ trở về như cũ, đội của cậu đang ở một vị trí tồi tệ trước chức vô địch ngày mai.

Cậu hiểu điều đó phải không?" [Mortis]

"—!" [Ayayo]

Đột nhiên, Ayato giải phóng năng lượng của mình, kích hoạt「Ser Veresta」 nhưng vì lý do nào đó, lưỡi kiếm của nó hơi run rẩy và dường như nó phát ra một tiếng động mờ nhạt. Có vẻ như nó đang cố cảnh báo anh ta về điều gì đó.

Nó đang phản ứng với họ?

"Nói về chính mình thì tôi đã đứng về phía cậu tại đây. Tôi chỉ rất vui khi thấy cậu giành lấy vương miện của「Eclipse」năm nay." [Mortis]

Người đàn ông nói tiếp. Trong tay ông ta cũng xuất hiện một Lux, lưỡi kiếm đỏ thẫm to lớn từ từ hiện ra.

Không...

Đó không phải là Lux thông thường. Ayato chưa bao giờ nhìn thấy nó trước đây nhưng nhìn chằm chằm vào nó bây giờ, anh không thể không chắc chắn.

Đó là một「Orga Lux」và giống như thanh「Ser Veresta」của chính anh, một trong bốn 「 Runeswords」nổi tiếng.

"...「Raksha-Nada」!" [Ayato]

<Blade of Red Mist> được cho là đã bị phong ấn. Ayato không biết tại sao nó lại thuộc sở hữu của người đàn ông trước mặt anh nhưng đây không phải là lúc để lo lắng về điều đó.

Vũ khí phát sáng như một cơn gió bất chợt lao về phía anh.

Sửng sốt vì sự hung ác đầy bất ngờ của cuộc tấn công, Ayato vội vã bảo vệ mình bằng「Ser Veresta」.

"Ugh...!" [Ayato]

Cú va chạm rất nặng và mạnh đến nỗi khiến cánh tay anh tê cứng. Những viên đá lót dưới chân bắt đầu nứt khi anh giữ vững để cho mình khỏi bị áp đảo.

"Đây là cách mà ông cho là đang giúp tôi một tay ư?!" [Ayato] Ayato hét lên.

Thanh kiếm của họ vẫn bị khóa, 'Lamina Mortis' không nói gì, chỉ mỉm cười với anh cho đến khi ông bất ngờ rút kiếm về và lao ra từ một hướng khác.

Ayato đã xoay sở để tránh được vết xẹt màu đỏ thẫm sắp tới, nhưng Mortis nhanh chóng tiếp cận vào đợt thứ hai, rồi đến đợt tấn công thứ ba, buộc anh phải ở lại phòng thủ.

Cả「Raksha-Nada」và「Ser Veresta」đều là những vũ khí tương đối lớn. Do đó, có thể không nhận ra chi tiết nhỏ rằng <Lamina Mortis> với vóc dáng vượt trội có lợi thế hơn.

Trên hết, ông ta cũng giỏi hơn về trình độ kỹ thuật.

Chết tiệt... Tại sao tất cả họ đến cùng một lúc chứ?!

Hôm qua đó là Bujinsai Yabuki. Hôm nay là XiaoFei Wu và bây giờ là người đàn ông này— cũng mạnh mẽ hơn anh rất nhiều.

Hơn nữa, đối thủ hiện tại của anh dường như không kém hơn XiaoFei Wu. Ayato đã có một khoảng thời gian khó khăn để đo độ sâu về khả năng ở trong người mình.

"Tại sao ông làm điều này?!" [Ayato]

Ayato hỏi và lưỡi kiếm của họ đang khóa nhau.

Môi của 'Lamina Mortis' cong lên trong một nụ cười nhạt.

"Tôi đã nói với cậu rồi mà? Tôi đang giúp cậu một tay" [Mortis] Ông bình tĩnh trả lời.

Ayato chắc chắn rằng anh đã nghe thấy giọng nói đó trước đây nhưng điều thất vọng chính là ký ức của anh không thể kết hợp với nhau.

"Vậy thì dừng lại đi! Tôi không có lý do để chiến đấu với ông!" [Ayato]

Ayato gọi to khi anh ta đẩy「Raksha-Nada」ra một lần nữa và lùi lại vài bước.

Hơi thở không đều, anh liếc nhìn xung quanh. May mắn thay, dường như không có ai khác ở xung quanh. Trong trường hợp đó, trốn thoát luôn là một lựa chọn tốt. Trận đấu sẽ diễn ra vào ngày mai, anh không thể lãng phí thêm năng lượng.

"Hmm, cậu nói không có lý do sao? Chà, làm thế nào bây giờ." [Mortis] 'Lamina Mortis' nói khẽ khi hạ「Raksha-Nada」.

"Tôi là người đã gây ra vết thương cho chị gái của cậu." [Mortis]

"—!" [Ayato]

Ngay lúc đó, tầm nhìn của Ayato tràn đầy màu đỏ.

"Ông vừa nói cái gì?" [Ayato]

Cơ thể anh run rẩy khi một sự giận dữ không thể kiểm soát bắt đầu trào lên từ sâu bên trong anh.

"Tôi là một thí sinh chính thức trong「Eclipse」. Sau đó vào sáu năm trước, tôi đã phải đối mặt với chị gái của cậu trong đấu trường, tôi chắc chắn cậu biết phần còn lại." [Mortis] Ayato thậm chí không đợi ông ta kết thúc trước khi phóng mình về phía người đàn ông.

Anh rút ngắn khoảng cách giữa họ trong chớp mắt, lưỡi kiếm từ trên cao chém xuống.

"Chúng ta nên làm gì đây...?" [Mortis]

Có một sự ngưỡng mộ trong giọng nói của 'Lamina Mortis', khi anh ta gạt cuộc tấn công qua.

"Tiếp tục nói! Kể cho tôi chuyện gì đã xảy ra...!" [Ayato]

"Heh-heh, thật ấn tượng! Vậy ra cậu biết kiềm chế sự tức giận trong cậu, để nó không được vượt qua bản thân. Chị Haru của cậu đào tạo thật tốt." [Mortis]

Tuy nhiên, người đàn ông chỉ tìm cách quấy rầy khiến Ayato nổi lên cơn thịnh nộ hơn nữa, khiến anh ta bị đả kích với một loạt tấn công và nhiều nhát chém.

"Bây giờ nó đã đến rồi..." [Mortis]

Mortis thì thầm trong hơi thở của mình như cách ông dễ dàng gạt từng tấn công.

"Tôi cho rằng tôi không có sự lựa chọn..." [Mortis]

Ayato nghiến răng lại với nhau trong cơn giận dữ khi anh ta khiến「Ser Veresta」di chuyển nhanh hơn—chưa hết, những lưỡi kiếm thậm chí còn không đến gần được để chạm vào đối thủ.

"Argh!" [Ayato]

"Chuyện gì đang ngăn cản cậu vậy? Hãy hạ gục tôi. Nếu cậu đánh bại tôi, cuối cùng cậu sẽ có thể biết mọi thứ cậu muốn phải không?" [Mortis] Mortis đưa ra chỉ dẫn và giữ「Raksha-Nada」bằng một tay.

Giọng ông ta nghe như thể ông đang cố kiểm tra anh.

Nhưng không, đây không phải là một thử nghiệm...

Ayato phải giữ vững suy nghĩ từ tâm trí của mình. Anh phải tập trung vào những gì trước mặt. Nếu anh phân tâm sự chú ý của mình, đó sẽ là kết thúc cho anh.

Anh ấy đã giải phóng toàn bộ năng lượng của mình trong một lần vào hôm nay. Anh vẫn còn một chút trong người nhưng anh sẽ không thể lôi nó ra.

Trong trường hợp đó...

Anh biết đó là một động thái liều lĩnh, nhưng dù sao anh cũng bước về phía trước.

"Phong cách Amagiri Shinmei, Kĩ thuật trung cấp—<Nine-Fanged Blade!>" [Ayato] Một chuỗi liên tiếp chín lần gồm năm lực đẩy và bốn nhát chém.

"Oh?" [Mortis]

Tuy nhiên, Lamina Mortis đã gạt từng đòn tấn công ấy bằng một tay.

Không chỉ vậy, đối thủ của Ayato đã đá một cú mạnh vào bụng trước khianh hoàn thành kỹ thuật này, khiến anh đâm sầm vào những viên đá lót đường. 

"Ughn...!" [Ayato]

Anh tự nhấc mình lên ngay lập tức nhưng hơi thở gấp gáp và tim của anh đập thình thịch.

Đối thủ của anh quá mạnh. Kiệt sức từ những trận chiến liên tiếp, Ayato đang trên bờ vực bị áp đảo.

Mặc dù vậy, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này!

Ayato tập trung sức mạnh còn lại, kết nối mình với「Ser Veresta」, khi đó anh nhận thấy rằng lưỡi kiếm một lần nữa run rẩy và phát ra tiếng động mờ nhạt đó.

"Huh...?" [Ayato]

"Cái gì...?" [Mortis]

Lamina Mortis cũng lẩm bẩm, liếc nhìn lưỡi kiếm của chính mình.

Và đó là khi mà—

"Bây giờ, chúng ta có gì ở đây nào?" [...]

— Ayato quay đầu theo giọng nói đầy thoải mái phát ra từ rìa sân thì thấy một chàng trai trẻ được trang bị một「Orga Lux」màu trắng đang đi về phía họ.

============================================Trans + edit : Sylvia=====